ðæàâøåãî
‚àñèëüêà.
     - òîò ÷åëîâåê âåëèêîëåïåí, - ñêàçàëà ˜èíà.
     - Žíè çàõâàòèëè  áîëüøå,  ÷åì  ìîãóò  ñúåñòü,  - ñ óãðþìûì
óäîâëåòâîðåíèåì  ïîøóòèë  ‘òàéë.  -  Žíè íå çíàþò, ÷òî  •àëê  -
÷åìïèîí ïî âîëüíîé áîðüáå, ïîáåäèâøèé äåñßòîê ñèëà÷åé... ’åïåðü
îí âîîðóæåí, ïðîòèâ íåãî òîëüêî îäèí ðîáîò. “  íåãî åñòü âåðíûé
øàíñ!
     •àëê ëóïèë ïî ðîáîòó èìïðîâèçèðîâàííûì îðóæèåì.
     - Žñòàâü  æåíùèíó,   èäèîòñêàß   ìàøèíà!   ’û  íå  ñìîæåøü
ñðàæàòüñß ñî ìíîé, ïîêà äåðæèøü åå! - êðè÷àë îí.
     îáîò íåóâåðåííî îòñòóïèë, âñå åùå äåðæà ‚àñèëüêà.
     - ‚ ÷åì äåëî?! - çàâîïèëà æåíùèíà-ïîõèòèòåëüíèöà. - òî íå
ƒîëóáîé €äåïò?!
     - èêîãäà èì è íå áûë... - ïðîöåäèë •àëê ñêâîçü çóáû.  - Ÿ
åãî òåëîõðàíèòåëü.
     îáîò îòïóñòèë ‚àñèëüêà è êèíóëñß íà •àëêà.
     - “áåé îáîèõ! - âîïèëà æåíùèíà.
     •àëê êðèêíóë ‚àñèëüêó:
     - Žòêðîé  ïîòàéíóþ   ïàíåëü   ó   òîãî  ðîáîòà  è  äîñòàíü
äûõàòåëüíóþ  ìàñêó.  àäåíü åå è áåãè ñêîðåå!  Ÿ  çàéìóñü  ýòîé
ìàøèíîé.
     - Ÿ íå ìîãó óéòè áåç òåáß! - ïðîòåñòîâàëà ‚àñèëåê.
     - ’û äîëæíà áåæàòü, ïîêà âåäüìà íå ïðèçâàëà êîãî-íèáóäü íà
ïîìîùü! åãè ê òâîåìó õîçßèíó! ðèâåäè ñïàñàòåëüíóþ êîìàíäó. å
äîïóñòè, ÷òîáû  ðîáîòû  ñíîâà  ìó÷èëè  òåáß!  —òîáû ðàçáèòü ýòó
ìàøèíó, ìíå íóæíî ñâîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî. ’û ìíå ìåøàåøü!
     - „à! - ñêàçàëà  îíà êîðîòêî, äîñòàâàß ìàñêó. - ’û ñèëüíûé
÷åëîâåê, è  ß äóìàþ, ÷òî ñêîðî ïîëþáëþ òåáß!  îðàçè èõ! Ÿ áåãó
çà ïîäìîãîé.
     Žíà ñòóïèëà â òîííåëü.
     - Žñòàíîâè åå! - çàâèçæàë â ßðîñòè ãîëîñ.
     îáîò øàãíóë ê ‹åäè, íî •àëê ñòàë ßðîñòíî  êîëîòèòü åãî ïî
ëèöó-ìàñêå. ‚àñèëåê ïîì÷àëàñü ïî òîííåëþ çà  ïîìîùüþ. ‡äåñü îíà
âìåñòî ïîäìîãè òîëüêî ìåøàëà •àëêó.
     îáîò ïîïðîáîâàë ñëåäîâàòü çà íåé, íî •àëê, îáõâàòèâ ñâîèì
æåëåçíûì îáúßòèåì, óäåðæàë åãî.
     - àñïðàâüñß ïðåæäå ñ íèì, -  ðåøèëà  æåíùèíà.  -  ‘íà÷àëà
óáåé åãî, à ïîòîì äîãîíèøü åå.
     îëó÷èâ ñòîëü îïðåäåëåííûé ïðèêàç, ðîáîò ïðèëîæèë âñå ñèëû
ê åãî âûïîëíåíèþ. “ íåãî íå áûëî ÷åëîâå÷åñêèõ  ñëàáîñòåé, îí íå
ìîã ðàñòåðßòüñß, íå ìîã áûòü äåìîðàëèçîâàí èëè ñòðàäàòü îò áîëè
â   ïîâðåæäåííûõ   îðãàíàõ.  ‡äåñü  îí  áûë  ñàìûì  ñèëüíûì   è
áåñ÷óâñòâåííûì. Ží  íå òåðçàëñß óãðûçåíèßìè ñîâåñòè. Ží ïîëîæèë
ñâîþ ëàïó íà ëèöî •àëêà è ñæàë åãî.  Œåòàëëè÷åñêèìè ïàëüöàìè îí
âûêàëûâàë åìó ãëàçà, âûâîðà÷èâàë íîñ...
     •àëê îò÷àßííî  ìàõàë  ñâîèì  èìïðîâèçèðîâàííûì îðóæèåì, íî
ïîëîæåíèå åãî  áûëî  ïëà÷åâíûì.  ‹èöî  ïðåâðàòèëîñü  â ñïëîøíîå
êðîâàâîå ìåñèâî.
     îõîæå, ñ óæàñîì äóìàë ‘òàéë, âèäß  ýòó  êàðòèíó,  ÷òî  îí
ñðàæàåòñß ñ  äåðåâßííûì  ãîëåìîì:  íèêàêîãî  âðåäà íå ïðè÷èíèøü
íåîäóøåâëåííîìó ãîëåìó è íèêàêîé æàëîñòè íåëüçß æäàòü îò íåãî.
     “äàðû  •àëêà  ðàçáèâàëè  ìåòàëë  òî â îäíîì, òî  â  äðóãîì
ìåñòå, íî îí íå ìîã âûâåñòè ìàøèíó èç ñòðîß. Ží ñäåëàë åùå îäíî
óñèëèå, ÷òîáû ïðèïîäíßòü ðîáîòà  è  áðîñèòü, óäàðèâ î ñòåíó, íî
íå  ïîëó÷èëîñü.  îáîò  ïîëîæèë  äðóãóþ ðóêó íà  ãîëîâó  •àëêà,
îáõâàòèë åãî íîãàìè è ñâåðíóë åìó øåþ.
     - Ž áîæå... - ñ òîñêîé ïðîñòîíàë ‘òàéë.
     - Žñòàâü åãî!  åãè çà æåíùèíîé! - ïðèêàçàëà ìó÷èòåëüíèöà.
- Ÿ âûïóùó ïîêà îòñþäà âîçäóõ.
     îáîò îòöåïèë ñåáß îò òåëà •àëêà è ïîáåæàë ïî òîííåëþ. …ãî
äâèæåíèß áûëè íàìíîãî áûñòðåå, ÷åì ìîãëà áåæàòü ‚àñèëåê.
     €  ïîêà  ïîõèòèòåëü  îòêðûë  ëþê  è   âûïóñòèë  âîçäóõ  èç
êàìåðû-øàõòû.
     …ñëè •àëê åùå è íå áûë ìåðòâ, îí áûñòðî áû  çàäîõíóëñß. ‘î
ñëîìàííîé øååé è áåç âîçäóõà ó÷àñòü åãî áûëà ðåøåíà.
     ƒîëîãðàô ïîãàñ. ëåíêà çàêîí÷èëàñü.


        8. €‘‘‹…„Ž‚€ˆ…

     ‘òàéë âîçíèê íà çíàêîìîé þæíîé îêðàèíå ƒîëóáûõ ‚ëàäåíèé íà
”àçå. îâèíóßñü  âíåçàïíî  ðîäèâøåìóñß æåëàíèþ, îí ðàñêðûë ñâîé
ñàêâîßæ, äîñòàë  ëàòèíîâóþ ”ëåéòó è äîëãî-äîëãî èãðàë ùåìèâøóþ
ñåðäöå ìåëîäèþ.
     „óøåâíûå ñèëû  âîçâðàùàëèñü  ê  íåìó,  ãîðû  ñîäðîãàëèñü â
ïëà÷å,   ïî   ìåðå  òîãî  êàê  çâóêè  âûëåòàëè  èç   âîëøåáíîãî
èíñòðóìåíòà. ûëî ëè òàê?
     Œîæåò, òàê áûëî, à ìîæåò, è íåò...
     òîò èíñòðóìåíò -  ëó÷øèé èç òåõ, íà êîòîðûõ îí êîãäà-ëèáî
èãðàë, íî îí  íå  ñìîæåò îñòàâèòü åãî ó  ñåáß.  Šîãäà îí íàéäåò
áîëåå òàëàíòëèâîãî ôëåéòèñòà, ÷åì îí, òîãäà...
     î ñåé÷àñ  ÷òî-òî  äðóãîå  áûëî  ãëàâíîé  çàáîòîé  ‘òàéëà,
çàíèìàëî åãî ìûñëè.
     îêà îí  èãðàë, ê íåìó  ïðèøëè ñëîâà çàêëèíàíèß, è îí äèêî
çàêðè÷àë:

     "’îìó, êòî óáèë ìîåãî äâîéíèêà,
     Šòî äðóãà îáðåê íà ãèáåëü,
     óñòü ïðèíåñåò ìîß ðóêà
     îãèáåëü! îãèáåëü! îãèáåëü!"

     Œàãè÷åñêàß  êëßòâà  âçëåòåëà  ê  íåáó,  çàñòîíàëà   çåìëß,
çàäðîæàëè äåðåâüß,  èõ  çåëåíûå  øàïêè  ðàñòðåïàëèñü  íà âåòðó,
ñîñíîâûå èãëû  âñïûõíóëè  ßðêèìè  ñâå÷àìè. Žòêóäà-òî ñî ñòîðîíû
óðïóðíîé  ƒðßäû  äîíåñëîñü  ãðîìîâîå  ýõî,  ïîõîæåå  íà  ãîëîñ
ìîíñòðà:  "...ïîãèáåëü...  ïîãèáåëü... ïîãèáåëü..."  ‡àòåì íåáî
îñâåòèëî çàðåâî, ïðîãðåìåë ãðîì. ‘èäåâøèé íà äåðåâå ÷åðíûé ãðèô
âçìàõíóë  êðûëüßìè  è  óëåòåë  ïðî÷ü.  ‘èëüíàß  âîäßíàß  ñòðóß,
íåèçâåñòíî îòêóäà âçßâøàßñß, ïîãàñèëà  ïûëàþùèå  ñâå÷è, îñòàâèâ
èãîëêè â ïðîçðà÷íûõ êàïëßõ.
     …ãî êëßòâà ñîòðßñëà  ìèð,  íî îí  íå  ìîã âåðíóòü ê  æèçíè
ñâîåãî äðóãà. ‘òàéë áðîñèëñß íà ïîâàëåííîå äåðåâî è çàðûäàë.


     åéñà è ‹åäè æäàëè åãî âî ‚ëàäåíèßõ. Šîãäà îí ïîßâèëñß, ïî
åãî âèäó îíè ïîíßëè, ÷òî ÷òî-òî ñëó÷èëîñü.
     - •àëê ìåðòâ, -  áðîñèë ‘òàéë îòðûâèñòî. - Œîé åäðóã óáûë
åãî âìåñòî ìåíß, íî ß íàéäó åãî, è ìîß ðóêà ïîêàðàåò åãî.
     - ‚íåçàïíàß ãðîçà  íà  þãå...  -  ïðîìîëâèëà  ‹åäè. - ’âîß
êëßòâà! Ÿ òàê è äóìàëà, ÷òî ýòî íå îáû÷íàß ãðîçà...
     - „à, ýòî áûëà ìîß  êëßòâà,  - ñîãëàñèëñß ‘òàéë. Šàê ìîæíî
êîðî÷å îí ïîâåäàë ‹åäè î ðàçûãðàâøåéñß òðàãåäèè. - ˆ ß íå çíàþ,
æèâà ëè òâîß âòîðàß ñóùíîñòü, ‹åäè. îþñü, ÷òî ß íàíåñ ‚àñèëüêó
íåïîïðàâèìûé âðåä. Ÿ íå äîëæåí áûë ïðåäëàãàòü •àëêó òàêîå...
     - åò, -  òðßõíóëà  ãîëîâîé ‹åäè è âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåëà
íà åäèíîðîãà.
     åéñà  ïðîòðóáèëà  íåñêîëüêî  ìóçûêàëüíûõ ôðàç è  ïîêèíóëà
ïîìåùåíèå.
     ‘òàéë áûë áåçóòåøåí â ãîðå.
     - …ñëè ìû  âñòðåòèìñß  êîãäà-íèáóäü, îíà îòòîëêíåò ìåíß, -
ãðóñòíî ïðîèçíåñ îí. - îëó÷àåòñß, ÷òî  äðóãèå  ïëàòßò  çà  ìîè
îøèáêè.
     - Žíà íå îòòîëêíåò òåáß, - ñêàçàëà ‹åäè. -  Žíà çíàåò, ÷òî
òû õîòåë òîëüêî áëàãà •àëêó. ‚ñå ýòî ñäåëàë åäðóã.
     - Ÿ äîëæåí áûë... î÷åìó ß íå óñïåë âìåøàòüñß?!
     - €  ìîã  ëè ìîé ãîñïîäèí ïðåäîòâðàòèòü çëî, êîòîðîå  áûëî
íàíåñåíî  åìó  ñàìîìó  âðåäîíîñíîé  ðóêîé åäðóãà? Œîãëà  ëè  ß
ïðåäóïðåäèòü åãî? ‡äåñü  è ìîß âèíà, î÷åíü áîëüøàß âèíà. î÷åìó
òû íå ñìîã ïîìåøàòü? î÷åìó ß íå ïðåäóïðåäèëà? - Žíà  ïîäîøëà ê
€äåïòó, ïîëîæèëà ðóêè  åìó  íà ïëå÷è, è îí  ñðàçó  æå îùóòèë èõ
öåëèòåëüíóþ  ñèëó.  -  Œû  âñå áûëè ñëèøêîì  äîáðîæåëàòåëüíû  è
íàèâíû.  Œû  íå ìîãëè è ïîäóìàòü, ÷òî  ñòîëêíåìñß  ñ  íàñòîßùèì
çëîì.
     - î òû...  - ñêàçàë ‘òàéë,  îòâîäß ãëàçà. - òî áûëà òâîß
äðóãàß ñóùíîñòü, à  ß  ïîçâîëèë ñåáå âòßíóòü åå  â  ýòî... Ÿ íå
èìåë ïðàâà!
     - åðåäàâàòü ìîþ  âòîðóþ  ñóùíîñòü  äðóãîìó  ìóæ÷èíå? î ó
íåå, áåç âñßêîãî ñîìíåíèß,  åñòü  ñâîß ñîáñòâåííàß âîëß. •àëê -
íåïëîõîé ÷åëîâåê, äóìàþ,  îíà ñìîãëà áû îòíåñòèñü ê íåìó òåïëî,
åñëè, êîíå÷íî, ó  íåå  íå áûëî  äðóãîãî.  å ñîìíåâàéñß, îíà  â
ëþáîì ñëó÷àå ñäåëàëà áû âûáîð ïî ñâîåìó âêóñó.
     Žáî âñåì ‹åäè, êîíå÷íî, çíàëà!
     - “ òåáß íå áûëî ïðåä÷óâñòâèß, ÷òî ß ñàì...
     - ‘àì íå  óõàæèâàë çà íåé? å  áðîñèë ƒîëóáîé ‡àìîê?  ó è
÷òî?  „àæå åñëè  ‡àìêó  è áóäåò ÷òî-òî  ãðîçèòü,  ýòî íå  èìååò
çíà÷åíèß.  Ÿ  ñíèìàþ  ñ  òåáß  îòâåòñòâåííîñòü  çà  ñîõðàííîñòü
‚ëàäåíèé. ’û-ñâîáîäåí. î÷åìó ß äîëæíà ðåâíîâàòü ê ìîåé ïåðñîíå
â îáëèêå  âòîðîãî "ß"? ’à, íà  ðîòîíå, ìîãëà áû  ïîëþáèòü òåáß
âçàèìíî, íå ïðàâäà ëè?
     - î  ß  íå  óõàæèâàë  çà  íåé!   -  çàïðîòåñòîâàë  ‘òàéë,
çàáàâëßßñü âûðàæåíèåì åå ïðåëåñòíîãî ëè÷èêà.
     - ˆ äîëæíà  ëè ß áûòü  îñêîðáëåíà òåì, ÷òî òû ìå÷òàåøü îáî
ìíå îäíîé, à íå ñðàçó î äâóõ, âêëþ÷àß òó, ÷òî â äðóãîì ìèðå?
     - ’û ïîðàçèòåëüíî óðàâíîâåøåííà!
     - Œîæåò, çà ýòî êà÷åñòâî ß è  ïîíðàâèëàñü òâîåìó äâîéíèêó?
-  ñêàçàëà  îíà ñ  æåñòêîâàòîé  óëûáêîé. -  å  îáëàäàé ß  ýòèì
êà÷åñòâîì, ß íå  ìîãëà áû â åãî îòñóòñòâèå ïîääåðæèâàòü ïîðßäîê
â  ƒîëóáîì ‡àìêå. ‘êîðåå  âñåãî,  çà  ýòî,  ß äóìàþ,  à  íå  çà
êàêîé-òî òàì óì èëè êðàñîòó  Žðàêóë  íàçâàë  ìåíß åãî èäåàëüíîé
æåíîé.
     - î  òåìè,  äðóãèìè äîñòîèíñòâàìè òû òîæå íå îáäåëåíà,  -
ñêàçàë  ‘òàéë. -  “ìîëßþ  òåáß, ‹åäè, îòïóñòè  ìåíß...  € òî  ß
ïðè÷èíþ ìíîãî âðåäà íàì îáîèì è...
     Žíà íå îòïóñòèëà åãî.
     - ’û î÷åíü ïîõîæ íà ìîåãî ãîñïîäèíà. Ÿ õîðîøî òåïåðü çíàþ,
÷òî òû äåëàë áû ñî ìíîé, áóäü ß ñãîâîð÷èâåé.
     - î, îäíàêî, òåáå ïîðà ïîíßòü, ÷òî ß íå ëþáëþ, êîãäà ìíîé
èãðàþò!
     - ’åïåðü òû - €äåïò, õîçßèí  ƒîëóáîãî  ‡àìêà.  ’û  äîêàçàë
ýòî. ‘îãëàñèñü  îñòàòüñß  çäåñü,  ñî  ìíîé,  íå ðèñêîâàòü, âåäß
äîçíàíèå, è íå äóìàòü î ìåñòè. Žáåùàé!
     - Ÿ äàë êëßòâó, - òâåðäî íàïîìíèë ‘òàéë.
     - •îðîøî, ß  çíàþ ñèëó òâîåé  êëßòâû. î åñòü ïóòü è ïóòè,
÷òîáû  èñïîëíèòü  åå, à çäåñü - òâîé  áàñòèîí,  òâîß  êðåïîñòü.
óñòü åäðóã  ßâèòñß ñþäà, ê íàì.  ‡äåñü îí áóäåò  â íåâûãîäíîì
ïîëîæåíèè, à òâîè ñèëû, òâîß  ìàãèß  óäâîßòñß.  å íàäî áðîñàòü
ñàìîãî ñåáß â ïàñòü çâåðß.
     - ‚  òîì,  ÷òî  òû  ãîâîðèøü,  åñòü,   êîíå÷íî,  ðåçîí,  -
ñîãëàñèëñß ‘òàéë, ÷óâñòâóß åå  áëèçîñòü,  åå ðóêè íà ïëå÷àõ, èõ
òîêè. - ˆ âñå æå ß  ñ÷èòàþ, ÷òî ýòî áåçóìèå - ñèäåòü ñëîæà ðóêè
è æäàòü  íàïàäåíèß.  ‹îâóøêè  ìîåãî  åäðóãà  óæå ðàññòàâëåíû â
îáîèõ  ìèðàõ,  ÷òîáû  óìåðòâèòü  ìåíß,  óæå   ïîãèá  ìîé  äðóã,
íåèçâåñòíî, æèâ  ëè òâîé äâîéíèê.  Ÿ íå æåëàþ, ÷òîáû åùå êòî-òî
ñòðàäàë âìåñòî ìåíß. Ÿ ïðåäïî÷èòàþ  âçßòü  èíèöèàòèâó  â - ñâîè
ðóêè, ñäåëàòü áîëüøå, ÷åì  âîçìîæíî  ñäåëàòü. € êîãäà ß èñïîëíþ
ñâîþ ìèññèþ, ß âåðíóñü â ƒîëóáîé ‡àìîê.
     - Ÿ áîþñü ïîòåðßòü  òåáß, êàê ß  ïîòåðßëà åãî! Ÿ  íå  õî÷ó
ñíîâà ïåðåæèòü òî, ÷òî ñëó÷èëîñü òàê  íåäàâíî.  —òî  ñòàíåò  ñî
ìíîé,  ñ  ƒîëóáûì ‡àìêîì,  åñëè  òåáß  ïîñòèãíåò  ó÷àñòü  ìîåãî
ãîñïîäèíà? ðîøó, âîçüìè ìåíß ñ ñîáîé!
     Œîëüáà òðîíóëà åãî.
     - Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òîáû íå ïðè÷èíèòü òåáå ãîðß, ‹åäè. Ÿ áóäó
îñòîðîæåí. ˆ âñå æå íå îñìåëþñü âçßòü òåáß ñ ñîáîé, ïðîñòè.
     Žêà ñèëüíî ñæàëà åãî ïëå÷î.
     - òî  è  ìîß ìåñòü òîæå. …ñëè ìåíß  ëþáèøü,  âûïîëíè  ìîþ
ïðîñüáó, íå ïîêèäàé ìåíß.
     - “  ìåíß  íåò ïðè÷èí ëþáèòü òåáß ìåíüøå,  ÷åì  âñåãäà,  -
ñêàçàë ‘òàéë. - î ß äîëæåí îõðàíßòü òâîþ æèçíü è áåçîïàñíîñòü.
     - ’û  -  €äåïò, õîçßèí ƒîëóáîãî ‡àìêà. ’û âûïîëíßåøü  ñâîé
äîëã, æèâß â íåì è îõðàíßß ìåíß.
     - Œîé äîëã â òîì, ÷òî äèêòóåò ìíå ìîß ñîâåñòü. Ÿ ñîâñåì íå
ñòðåìëþñü çàâëàäåòü çàìêîì  ìîåãî äóáëß. îâåðü, åñëè áû ß ìîã,
ß âåðíóë áû ñþäà òâîåãî ãîñïîäèíà.
     Žíà ßðîñòíî  ïðèòßíóëà  åãî  ê  ñåáå  è ïîöåëîâàëà. ‘òàéëó
ïîêàçàëîñü, ÷òî åãî ñåðäöå ñåé÷àñ ðàñòàåò îò òîìëåíèß,  íî îí ñ
æåëåçíîé òâåðäîñòüþ íå âûêàçûâàë ñâîèõ ÷óâñòâ.
     Žíà çàòðßñëà åãî.
     - îñëóøàé, €äåïò.  ƒîëóáîé  ‡àìîê  ïðèíàäëåæèò  òåáå. ˆ ß
òîæå. ðèìè ýòî â ñîáñòâåííîñòü. å  îñòàâëßé  ìåíß,  íå  ëèøàé
ìåíß ãîñïîäèíà è ïîääåðæêè. Ÿ îòáëàãîäàðþ òåáß òàê, êàê òû òîãî
çàõî÷åøü. ˆ ïîäàðþ òåáå ñûíà. å îäíîãî. ˆ íèêòî, ß íàäåþñü, íå
äîãàäàåòñß  íè  ïî ñëîâó,  íè  ïî  æåñòó,  íè  ïî  âçãëßäó, ÷òî
ïî-íàñòîßùåìó  ß  íå ëþáëþ  òåáß.  ’îëüêî  îñòàíüñß  è  ñîõðàíè
ƒîëóáîé ‡àìîê!
     òà  ïðàâäà  ðàíèëà åãî ïî÷òè òàê æå,  êàê  ñìåðòü  äðóãà.
Œßãêî, íî íàñòîé÷èâî îí âûñâîáîäèëñß èç åå ðóê.
     - …ñëè ïîäâåðíåòñß äåíü,  êîãäà ß íå çàïîäîçðþ, ÷òî ó òåáß
÷òî-òî  äðóãîå  íà  óìå,  òîãäà,  âîçìîæíî,  ß  ñäåëàþ,  êàê òû
ïðîñèøü. € ýòà ñöåíà... Šàê âñå ýòî íå ïîõîæå íà òåáß!
     - Šàê òû  îñìåëèâàåøüñß  áîëòàòü  òóò  ÷åïóõó  î  êàêèõ-òî
ñöåíàõ? ’û, êîòîðûé äóìàåò î  íè÷òîæíîé  ìåñòè!  ’û ýòèì òîëüêî
ïîãóáèøü ñåáß, à âñå, ÷òî îñòàëîñü îò ìîåãî ãîñïîäèíà, ïðèäåò â
óïàäîê.
     - ðîøó ïðîùåíèß çà ìîå áåçóìèå, - ñêàçàë ‘òàéë æåñòêî. Ží
óæå íåíàâèäåë âñå, ÷òî ñåé÷àñ çäåñü ïðîèñõîäèëî è â òî æå âðåìß
ëþáèë åå çà òó  æåðòâó,  êîòîðóþ îíà ñîáèðàëàñü ïðèíåñòè. —òîáû
ñîõðàíèòü ïàìßòü î ñâîåì ïîêîéíîì  ìóæå,  ÷òîáû  ñîõðàíèòü  åãî
òðóäû,  îíà  áûëà  ãîòîâà  íà  âñå.  Žíà  îòáðîñèëà  ïðî÷ü ñâîþ
ãîðäîñòü  ðàäè ýòîãî.  -  Ÿ òàêîé, êàêîé  åñòü.  ˆ ñäåðæó  ñâîþ
êëßòâó òàê, êàê ñìîãó.
     Žíà ïðîñòåðëà ê íåìó ðóêè.
     - ’îãäà èäè, íå îáðàùàé âíèìàíèß íà  ìîþ  áîëü.  Ÿ  ïîìîãó
òåáå...
     òî èçóìèëî ‘òàéëà.
     - î÷åìó òàêàß âíåçàïíàß ïåðåìåíà, ‹åäè!
     - àç óæ  ß íå ñìîãëà  óáåðå÷ü òåáß îò áåçóìñòâà è ïîâåñòè
ñâîèì ïóòåì, òî  ìíå îñòàåòñß ïîìîãàòü òåáå, èäß òâîåé äîðîãîé.
„àæå åñëè ýòî áóäåò çäåñü, â ƒîëóáîì ‡àìêå.  ’åïåðü ãëàâíîå äëß
ìåíß - òâîå íàñòðîåíèå è äóõ.
     ‘òàéë êèâíóë.
     - Šàêàß îïßòü  ÷óäåñíàß óðàâíîâåøåííîñòü! ëàãîäàðþ  òåáß,
‹åäè, çà ïîääåðæêó. - Ží ïîâåðíóëñß, ÷òîáû óéòè.
     - ’û òàê ïîõîæ  íà ìîåãî ãîñïîäèíà, - ïîâòîðèëà îíà, êîãäà
îí øåë ê  äâåðè. -  è æåëàíèß,  íè  ëîãèêà, íè  ãíåâ íå  ìîãëè
ñâåðíóòü åãî  ñ ïóòè, íå  ìîãëè èçìåíèòü åãî ðåøåíèå, åñëè áûëà
çàòðîíóòà ÷åñòü.
     ‘òàéë ñäåëàë ïàóçó.
     - Ÿ ðàä, ÷òî òû ïîíèìàåøü.
     Žíà ìåòíóëà â íåãî ãîëóáóþ ìîëíèþ.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ,  â òîì-òî è  äåëî! Œîé ãîñïîäèí  ïîãèá  îò
ýòîé ìîåé îãðàíè÷åííîñòè. ˆ  òû  òîæå... ˆ òåáß, íàâåðíîå, æäåò
òà æå ñóäüáà...


     ‘òàéë íàøåë åéñó íà ëóæàéêå.  Žíà  ùèïàëà  âå÷íî  ãîëóáóþ
òðàâó.
     - Œû äîëæíû  äåéñòâîâàòü  áûñòðî, ÷òîáû îøåëîìèòü âðàãà. Š
òîìó æå ìíå  íóæíî âîâðåìß âåðíóòüñß  íà ðîòîí äëß  ó÷àñòèß  â
ˆãðå. î ß áîþñü îñòàâèòü ‹åäè îäíó, áåç  îõðàíû. ’åïåðü, êîãäà
íåò •àëêà...
     åéñà ñîãëàñíî êèâíóëà  è ïîâåëà åãî ïî äîðîãå, âåäóùåé èç
çàìêà. Šàêèå-òî òåíè ìåòíóëèñü â èõ ñòîðîíó.
     - Žáîðîòíè! - âîñêëèêíóë ‘òàéë.
     „à,  ýòî  áûëà  ñòàë  ëþäåé-âîëêîâ.  ‚îæàê  ïðåâðàòèëñß  â
÷åëîâåêà. òî áûë äðóã ‘òàéëà - Šåððåëãèðë, ñåäîé è â øðàìàõ.
     - ‘òàë ïðèâåòñòâóåò òåáß, €äåïò!
     - Ÿ äåéñòâèòåëüíî íóæäàþñü â òâîåé ïîìîùè, - ñêàçàë €äåïò.
- î êàê òû îá ýòîì óçíàë?
     - “çíàë? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë Šåððåëãèðë. - Ÿ íè÷åãî íå
óçíàë. Œû ïðîñòî ðåøèëè íàâåñòèòü íàøåãî âåðíîãî äðóãà åéñó.
     - î ìû ñ åéñîé óåçæàåì èç ‡àìêà, - ñîîáùèë ‘òàéë.
     - ’îãäà íàì  çäåñü  ïðèäåòñß ïîäîæäàòü, ïîêà âû âåðíåòåñü,
÷òîáû âîñïîëüçîâàòüñß ãîñòåïðèèìñòâîì ƒîëóáûõ ‚ëàäåíèé.
     ˆ ‘òàéë âñå ïîíßë.
     åéñà êàêèì-òî  îáðàçîì  âûçâàëà  ñòàþ,  ñâßçàííóþ  ñ  íåé
Šëßòâîé ‚åðíîñòè.  Žáîðîòíè  áóäóò îõðàíßòü ƒîëóáûå ‚ëàäåíèß âî
âðåìß   èõ   îòñóòñòâèß.   åèçâåñòíûé  âðàã  ìîæåò,   êîíå÷íî,
ïîïûòàòüñß ïðîíèêíóòü â çàìîê, íî âðßä ëè äîáüåòñß óñïåõà, äà è
êòî çàõî÷åò äîáðîâîëüíî èìåòü äåëî ñ öåëîé ñòàåé îáîðîòíåé? ’àê
÷òî ‹åäè áóäåò â ñðàâíèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè.
     - ðàâäó ãîâîðßò,  ÷òî  íàñòîßùèé äðóã ïîßâëßåòñß â íóæíûé
ìîìåíò! - ñ ÷óâñòâîì ñêàçàë ‘òàéë.


     åëûé €äåïò  èìåë  æåíñêèé  îáëèê,  ïîýòîìó ‘òàéë íàïðàâèë
åéñó   ê    åãî    âëàäåíèßì.    åëàß    íå    ïîõîäèëà    íà
æåíùèíó-ïîõèòèòåëüíèöó, êîòîðóþ  ‘òàéë  âèäåë  íà ãîëîãðàôå, íî
âåäü îíà ìîãëà íà “íîëèìïèêå ïðåäñòàòü â èçìåíåííîì âèäå. óæíî
êàêèì-òî îáðàçîì çàñòàâèòü  åå  ïðèíßòü íàñòîßùèé îáëèê è òîãäà
ñòàíåò  ßñíî  -  âèíîâíà  îíà èëè íåò.  ‚îîðóæåííûé  ëàòèíîâîé
”ëåéòîé,  ‘òàéë  ñ÷èòàë,  ÷òî  ñìîæåò îäåðæàòü âåðõ  íàä  åëûì
€äåïòîì â åãî ñîáñòâåííûõ âëàäåíèßõ.
     „îðîãó åéñà çíàëà  õîðîøî. ‘òàéë ñïàë íà åå òåïëîì êðóïå,
íàáèðàßñü ñèë.  Ží áûë ïîä íàäåæíîé  îõðàíîé, à êðîìå  òîãî, íà
åäèíîðîãå  îí  ïîäáåðåòñß ê  åëîìó  ‡àìêó  íåçàìåòíåå,  ÷åì  ñ
ïîìîùüþ ìàãèè, ê  òîìó æå çà÷åì ïîïóñòó ðàñòðà÷èâàòü ìàãèþ? Žíà
åùå ïîíàäîáèòñß â âèäå çàêëèíàíèé, åñëè  ïðèäåòñß ñïåøíî áåæàòü
èç  åëûõ  ‚ëàäåíèé. àñòðà÷èâàòü  ìàãè÷åñêèé  ïîòåíöèàë  ïðßìî
òåïåðü íåðàçóìíî.
     ‘ åéñîé áûëî õîðîøî è ïî äðóãîé ïðè÷èíå.  ‘òàéë áûë ðàíåí
ïðèçíàíèåì  ‹åäè  â  ñàìîå  ñåðäöå,  ñåðäèò  íà  ñâîé  ïðîèãðûø
ìàëü÷èøêå,  ÷óâñòâîâàë  âèíó çà ãèáåëü •àëêà è áûë  ðàñòðåâîæåí
ïîïûòêîé ƒîëóáîé ‹åäè îòâðàòèòü åãî îò  öåëè.  …ìó  íóæíî  áûëî
ïðèâåñòè â ïîðßäîê ÷óâñòâà, ðàçëîæèòü âñå ïî ïîëî÷êàì, è ïîòîìó
îí  íóæäàëñß  â  ïîääåðæêå  ïîíèìàþùåãî  ñóùåñòâà.  åéñà,  áåç
ñîìíåíèß, áûëà òàêèì ñóùåñòâîì. …é íå íóæíî áûëî ãîâîðèòü ìíîãî
ñëîâ,  îíà   áëàãîòâîðíî  äåéñòâîâàëà  íà  ‘òàéëà  îäíèì  ñâîèì
ïðèñóòñòâèåì.
     Žíà áûëà ïðàâà  â òîì, ÷òî åå ïîìîùü ñîâåðøåííî íåîáõîäèìà
€äåïòó.. ‘ íåé îí ÷óâñòâîâàë  ñåáß  â  áåçîïàñíîñòè, ñïîêîéíî â
ýìîöèîíàëüíîì è ôèçè÷åñêîì ñìûñëå.
     Žíè øëè íà ñåâåð, íàïðàâëßßñü  ê  ‚åëèêîé  åëîé ƒðßäå. à
ðàññâåòå  âûøëè  íà  óçêóþ  òðîïó.  ’åïåðü   åéñà  ïåðåøëà  íà
ìåäëåííûé  øàã,  ïðîáèðàßñü  â  ñíåãàõ. Žíà òðàòèëà  òàê  ìíîãî
ýíåðãèè, ïîêà  ïðîáèâàëàñü  ñêâîçü  çàíîñû,  ÷òî  èç íîçäðåé åå
âûëåòàëè èñêðû è îò ãîðß÷èõ êîïûò â ñíåãó ïîßâëßëèñü ïðîòàëèíû.
‘âîèì òåëîì îíà ñîãðåâàëà  ‘òàéëà.  Ží íàêëîíèëñß âïåðåä, ëåã è
îáíßë åå çà øåþ, ïðß÷à ëèöî â ìßãêîé ÷åðíîé ãðèâå. Žíà áûëà åãî
âåðíûì äðóãîì â  ýòîì ìàãè÷åñêîì ìèðå  ”àçû, îäíèì èç  òåõ,  îò
êîòîðûõ îí áîëüøå  âñåãî çàâèñåë. …ìó áûëî ðàäîñòíî ñíîâà åõàòü
íà íåé âåðõîì.
     à âåðøèíå çàäóë õîëîäíûé æåñòêèé âåòåð. Žòêðûëàñü ëåäßíàß
ïëîùàäêà -  ýòî  áûëî çàìåðçøåå ñâåðêàþùåå îçåðî, ðàñêèíóâøååñß
íà ìíîãî ìèëü. ‹åä íå áûë ðîâíûì: òî òàì, òî  çäåñü ïîäíèìàëèñü
îñòðûå õîëìû. € â öåíòðå ýòîé çåðêàëüíîé ïîâåðõíîñòè âîçâûøàëñß
‡àìîê  åëîãî  €äåïòà,  ñëîæåííûé  èç ëåäßíûõ ãëûá.  ‡àìîê  áûë
ïî-ñâîåìó êðàñèâ, íî ñëèøêîì óæ  ãðîìîçäêèé,  ÷òîáû  èìåòü  âèä
ñêàçî÷íîãî ñíåæíîãî äâîðöà.
     åéñà ñòóïèëà  íà ëåä. ‹åä áûë  äëß íåå ïðîáëåìîé,  èáî åå
ñêîëüçêèå êîïûòà  - íå òî,  ÷òî òðåáóåòñß äëß òàêîãî ñëó÷àß. …é
áûëî òðóäíî èäòè ïî çàìåðçøåìó çåðêàëó îçåðà.
     - Ÿ  ìîãó  ñîòâîðèòü  äëß  òåáß  êîíüêè,   -  ñ  ñîìíåíèåì
ïðåäëîæèë ‘òàéë.
     åéñà âûäóëà  ðàçäðàæåííóþ  íîòó  è îáåðíóëàñü ñâåòëß÷êîì,
êàê òîãäà, â óáåæèùå ÷åðâßêà.
     - î òåïåðü  áóäåò  ñëèøêîì  õîëîäíî  äëß  òàêîãî  íåæíîãî
ñîçäàíèß! - çàïðîòåñòîâàë ‘òàéë. - ’û  ìîæåøü áûòü îãíåóïîðíîé,
íî ìîðîçîñòîéêîé...  ‘îìíåâàþñü.  ’û  ïðîëåòèøü âñåãî íåñêîëüêî
ñåêóíä, à ïîòîì òâîå ìàëåíüêîå òåëüöå íàñåêîìîãî óïàäåò íà ëåä.
     ‘âåòëß÷îê ñåë íà åãî ïëå÷î, îãîíü åãî óæå òóñêíåë.
     - Ž!  Šàêîé  æå ß íåäîãàäëèâûé! - âîñêëèêíóë  ‘òàéë.  -  Ÿ
ïîñàæó òåáß ê ñåáå çà ïàçóõó!
     Ží òàê è ñäåëàë.  åéñà  ñ êîìôîðòîì óñòðîèëàñü çà ïàçóõîé
‘òàéëà.  €  îí ñîòâîðèë ñåáå ïàðó õîðîøèõ  êîíüêîâ.  ‘òàéë  áûë
ïðåêðàñíûì êîíüêîáåæöåì,  îí äàæå ó÷àñòâîâàë â ñîðåâíîâàíèßõ íà
ðîòîíå.
     Ží çàñêîëüçèë ê ‡àìêó åëîãî  €äåïòà.  ‹åä  áüþ òâåðäûì, à
íåðîâíîñòè íå òðåâîæèëè åãî. Ží äàæå íå ïîáåñïîêîèëñß ïðî÷èòàòü
çàêëèíàíèß, ÷òîáû  ñòàòü  íåâèäèìûì.  Ží  áûë  çäåñü äëß ìèðíûõ
ïåðåãîâîðîâ, íå  äëß  âîéíû.  …ìó  íåîáõîäèìî òîëüêî óñòàíîâèòü
âíåøíîñòü è îïðåäåëèòü ìàíåðó êîëäîâñòâà åëîãî €äåïòà. …ñëè åå
êîëäîâñòâî íå èìåëî îòíîøåíèß ê ãîëåìàì è àìóëåòàì, òî îíà áûëà
íå òîé, êîòîðóþ îí èñêàë. „åìîíè÷åñêèé àìóëåò ÷óòü íå óáèë åãî,
êîãäà îí  âïåðâûå ïðîíèê ÷åðåç ‡àíàâåñ  íà ”àçó. ’åïåðü  îí áûë
íàñòîðîæå, ÷òî êàñàëîñü  àìóëåòîâ. î ìåíüøåé ìåðå ýòî áûë îäèí
èç ïðèçíàêîâ ëè÷íîñòè åäðóãà.
     Žäíà ñòðàííàß  äåòàëü  -  æåíùèíà, êîòîðàß ðàññòàâëßëà åìó
ëîâóøêè íà  ðîòîíå,  íàìåêíóëà,  ÷òî  €äåïò  èç ƒîëóáîãî ‡àìêà
íàïàäàåò íà íåå. î÷åìó?  ‘îâåðøåííî  ßâíî, ÷òî åãî äâîéíèê áûë
íåâèíîâåí. å â åãî  õàðàêòåðå  áûëî íàïàäàòü íà äðóãîãî €äåïòà
áåç ïðè÷èíû,  îñîáåííî  åñëè  ýòî  áûëà æåíùèíà. îõèòèòåëüíèöà
çàáëóæäàëàñü. ˆ âñå æå  ýòî  áåñïîêîèëî åãî, ïîòîìó ÷òî æåíùèíà
íå çíàëà,  ÷òî åå çàïèñûâàþò íà  ïëåíêó; îíà ãîâîðèëà  ñàìà äëß
ñåáß, íå äëß êîãî-òî.
     Ží   ïîäêàòèë   ê  ëåäßíîé   êðåïîñòè.   àñòóïèëî   âðåìß
äåéñòâîâàòü. ‘òàéë ïðîïåë çàêëèíàíèå, è êîñòþì åãî èçìåíèëñß, â
ìãíîâåíèå îêà ñòàë ìíîãîöâåòíûì îäåßíèåì êëîóíà.
     €äåïò ñðåäíåé ñèëû èìåë âñå,  â  ÷åì  áûëà ïîòðåáíîñòü. Ží
ìîã ñîòâîðèòü ñåáå ëþáóþ åäó, ïîëüçóßñü ìàãèåé, ïîñòðîèòü çàìîê
èëè  ÷òî-òî  äðóãîå, íî ïðè âñåì  òîì  €äåïò äîëæåí áûë æèòü  â
îäèíî÷åñòâå.
     Šîíå÷íî, €äåïòû ñêó÷àëè  â  ñâîèõ çàìêàõ, è ïîýòîìó ìíîãèå
ëþáèëè, êîãäà  èõ  âûáèðàëè  ñóäüßìè  íà ñîðåâíîâàíèß, ïîäîáíûå
“íîëèìïèêó. òî äàâàëî âîçìîæíîñòü ïîêàçàòü ñåáß íà ïóáëèêå è â
òî  æå  âðåìß íå  íàðóøèòü  îáåò.  Žñîáåííî  ïðîöâåòàëà  æåëòàß
Šîëäóíüß,  èñïîëíßß  îáßçàííîñòè  ƒëàâíîãî  ñóäüè  â  ïàâèëüîíå
€äåïòîâ, è âñå æå îíà ìåíßëà ñâîþ âíåøíîñòü ñ ïîìîùüþ òîí÷àéøèõ
êîëäîâñêèõ çàêëèíàíèé.
     €äåïòû  ìîãëè  ñ  ïîìîùüþ  òåõ  æå  çàêëèíàíèé  óñòðàèâàòü
ðàçâëå÷åíèß ó  ñåáß íà  äîìó, íî ýòî áûë âñåãî  ëèøü ìèðàæ è íå
ïðèíîñèë óäîâëåòâîðåíèß,  äàæå åñëè èíîé è ðåøàëñß ðàñòðà÷èâàòü
ìàãè÷åñêèå ñèëû òàêèì áåçäàðíûì îáðàçîì.
     ˆòàê, ‘òàéë ïðåâðàòèëñß â øóòà, íàäåßñü, ÷òî áóäåò äîïóùåí
â åëûå ‚ëàäåíèß ñ íå áîëüøåé, ÷åì îáû÷íî, ïîäîçðèòåëüíîñòüþ.
     Ží  ïðûãíóë,  ñäåëàë  ïåòëþ,  ïåðåêóâûðíóëñß  è,  êðóòßñü,
ïðîøåëñß    êîëåñîì.   …ìó    ïðèøëîñü    ñäåëàòü    íàðî÷èòîå,
ïðåäíàìåðåííîå ïàäåíèå, ÷òî ïðèøëîñü åìó íå ïî âêóñó, íî îí áûë
êëîóí, äæîêåð, äóðà÷îê.  Ží  áóäåò øóòîì  äî  òåõ ïîð, ïîêà  íå
ðàñïîçíàåò åëîãî €äåïòà è íå îòêðîåò ïðèðîäó åå ìàãèè.
     Ží  ïîäêàòèëñß  ñîâñåì  áëèçêî  ê  çàìêó.  Šàòèëñß  ðîâíî,
ñïîêîéíî.  è  îäíîãî âðàæäåáíîãî çàêëèíàíèß íå áûëî ïîñëàíî  â
åãî ñòîðîíó. ‚îêðóã  çàìêà-êðåïîñòè áûë ðîâ ñ çàìåðçøåé âîäîé -
ýôôåêòíûé áàðüåð  äëß  êîíüêîáåæöà.  ‘òàéë  âûïðßìèëñß. "•îï! -
êðèêíóë îí. - „îðîãó äóðà÷êó!"
     îßâèëñß    ñòðàæíèê.    îõîæå,    ýòî    áûë    ñêðîìíûé
ñëóãà-êðåñòüßíèí, íàíßòûé äëß óñëóæåíèß â áëèæàéøåé äåðåâíå.
     - ‡à÷åì òû ïðèøåë ñþäà?
     - àçâëå÷ü âàñ, ïîêàçàòü ñåáß.
     - ˜ïèîí?
     - àòóðàëüíî!
     Žõðàííèê ïîíèçèë ãîëîñ.
     - ’û äåéñòâèòåëüíî  äóðà÷îê,  åñëè  õî÷åøü ïîïàñòü â åëûå
‚ëàäåíèß.  €äåïò  óæå çàáîëåë îò øóòîê. “õîäè, èíà÷å  ïîòåðßåøü
ñâîé äóðàöêèé êîëïàê!
     - ëàãîäàðþ òåáß çà ïðåäóïðåæäåíèå, - êðîòêî ñêàçàë ‘òàéë,
- íî ß ïðèøåë èçäàëåêà è õî÷ó âûïîëíèòü ìîþ ìèññèþ.  „îëîæè îáî
ìíå €äåïòó è ïîçâîëü ìíå ñäåëàòü ìîå äåëî.
     - “÷òè, çäåñü  íåáåçîïàñíî. Ÿ ïûòàëñß ïðåäóïðåäèòü òåáß. -
ˆ îõðàííèê óäàëèëñß â ãëóáü êðåïîñòè.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí âåðíóëñß, òàùà çà ñîáîé ïîäúåìíûé
ìîñò, êîòîðûé, êàçàëîñü, áûë  ñäåëàí  èç öåëüíîãî êóñêà ëüäà, è
ïåðåêèíóë ÷åðåç  ðîâ.  ‘òàéë  ïîäêàòèëñß  ê öåíòðàëüíîìó âõîäó,
âîñõèùàßñü  òåì,  êàê  îòðàæàëîñü  ñîëíöå  íà  ñòåíàõ  ëåäßíîãî
äâîðöà. ˆ òóò ëåä ðåçêî  ïåðåøåë  â  âûìîùåííóþ êàìíåì äîðîæêó.
‘òàéë øàãíóë íà  íåå ïðßìî â  êîíüêàõ, ñïîòêíóëñß è  óïàë.  î,
ïàäàß, åìó  óäàëîñü ñäåëàòü àêðîáàòè÷åñêèé ïðûæîê, êîòîðûé, êàê
îí íàäåßëñß, áûë äîñòàòî÷íî ñìåøíûì, à ïîòîì ñíßë êîíüêè.
     åéñà òàê  è  íå  ïîßâèëàñü.  Žíà  îñòàâàëàñü  ñâåòëß÷êîì,
ïðß÷àñü â äóðàöêîì  êîëïàêå.  …å ïðåâðàùåíèå â åäèíîðîãà âûäàëî
áû ‘òàéëà ñ ãîëîâîé, èáî íå òîëüêî ëàòèíîâûå  ýëüôû çíàëè, ÷òî
åçäèòü âåðõîì íà åäèíîðîãå ìîã  òîëüêî  €äåïò  - õîçßèí ƒîëóáûõ
‚ëàäåíèé. …ñëè âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü, îíà ïðèìåò ñâîå ãðîçíîå
îáëè÷üå, è ‘òàéë ÷óâñòâîâàë ñåáß â áåçîïàñíîñòè.
     èêàêèõ ñïåöèàëüíûõ  ïðèãîòîâëåíèé  ê  âñòðå÷å è öåðåìîíèé
åëàß Šîëäóíüß óñòðàèâàòü íå  ñòàëà.  Žíà âûøëà ê ‘òàéëó, î÷åíü
ïîõîæàß íà òó,  êàêîé áûëà íà “íîëèìïèêå, òîëüêî ãîðàçäî ñòàðøå
è ãðóçíåå.  ‚èäèìî,  âåäüìà  ïîëüçîâàëàñü  ìàãèåé,  ÷òîáû  ëèøü
ñëåãêà îáëàãîðîäèòü ñâîé îáëèê.
     - —åãî òåáå, øóò? - ñïðîñèëà îíà  ðàçäðàæåííî.  -  —òî  òû
õî÷åøü?
     - “ ìåíß åñòü ðåäêîå ïðåäñòàâëåíèå: ïðåäñêàçàíèß,  ôîêóñû,
óæèìêè, øàëîñòè! - êðèêíóë ‘òàéë äóðàöêèì ãîëîñîì. - Ÿ ðàçâëåêó
òåáß, è òû áóäåøü äîëãî ñìåßòüñß. € âçàìåí ß âñåãî-òî  è ïðîøó,
÷òî ìàëåíüêóþ ëþáåçíîñòü.
     - Šàêóþ åùå òàêóþ ìàëåíüêóþ ëþáåçíîñòü? - ñîâñåì íåëþáåçíî
ñïðîñèëà Šîëäóíüß.
     ‘òàéë äîñòàë  èç  êàðìàíà  ñåðåáðßíóþ  ìåäàëü,  êîòîðóþ îí
ñîòâîðèë, ãîòîâßñü ê âñòðå÷å.
     - òîò àìóëåò ðàñòåðßë  ñâîþ ñèëó. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ñèëà áûëà
âîññòàíîâëåíà. óñòü îí ñíîâà çàùèùàåò îò õîëîäà.
     - €ìóëåòû -  íå ìîå äåëî,  - ïðîõðèïåëà åëàß ‚åäüìà. - ’û
äîëæåí îáðàòèòüñß ê òîé, êîòîðàß çàíèìàåòñß ýòèì.
     ˆòàê,   àìóëåòàìè   çàíèìàëàñü  æåíùèíà-€äåïò.   òî  áûëà
íåîöåíèìàß èíôîðìàöèß.
     - Žäíàæäû îäèí àìóëåò áûë èñïîëüçîâàí ïðîòèâ  ìåíß. Ÿ õî÷ó
ïîëó÷èòü åãî!
     - ðîòèâ òåáß? - õèõèêíóëà åëàß. - ó ëàäíî,  åñëè òû êàê
ñëåäóåò ðàññìåøèøü ìåíß, ß íàãðàæó òåáß.
     - ëàãîäàðþ, -  ñêàçàë  ‘òàéë  ñêðîìíî.  Ží  ïîíèìàë,  ÷òî
íèêàêèõ ãàðàíòèé âîçíàãðàæäåíèß îí íå ïîëó÷èë. „à ýòî  è íå òî,
÷òî  åìó  íóæíî. Žíà äîëæíà ðàñêðûòü ïåðåä  íèì  ïðèðîäó  ñâîåé
ìàãèè, ïîêàçàòü, êàê îíà êîëäóåò.
     - ó äàâàé,  øóò,  -  ñêàçàëà  ïðåíåáðåæèòåëüíî  åëàß,  -
äàâàé-êà ðàññìåøè ìåíß!
     ˆ ‘òàéë íà÷àë. Ží  ïîêàçàë  ðèòóàëüíûé òàíåö äæîêåðà - åìó
îí  íàó÷èëñß  âî   âðåìß   îëüøîé  èãðû  íà  ðîòîíå,  îáëàäàß
íåçàóðßäíîé  ëîâêîñòüþ  ðóê.  ‡àòåì ïîñòàâèë ïàíòîìèìó  "ƒëóïûé
êàðëèê", ïûòàßñü  ñúåñòü  êàðòîøêó,  êîòîðàß  âûðûâàëàñü èç åãî
ðóê; èñêàë óäîáíîå  ìåñòî,  ÷òîáû óñíóòü,  äà  òàê è íå  íàøåë,
çàñíóë íà ñîáñòâåííûõ íîãàõ, âûòàñêèâàë  ãàëñòóêè  è  øàðôû  èç
óøåé, à ïîòîì  äåëàë èç íèõ  çàòû÷êè, è âîîáùå  äóðà÷èëñß,  êàê
ìîã. “ íåãî õîðîøî  ýòî  ïîëó÷àëîñü, îí íå ïîëüçîâàëñß ðåàëüíîé
ìàãèåé - ëèøü ñöåíè÷åñêîé, èáî åëàß çíàëà ðàçíèöó  ìåæäó òåì è
äðóãèì. •îòß îíà  è ïûòàëàñü ñîõðàíßòü õìóðóþ ìèíó, î÷åíü ñêîðî
ëèöî åå ðàñòßíóëîñü  â óëûáêå. Žíà, î÷åâèäíî, íå ëþáèëà ñåëü÷àí
è èñïûòûâàëà ãëóáîêîå óäîâëåòâîðåíèå, âèäß, êàê ïðîôåññèîíàëüíî
èõ ïàðîäèðóåò  àðòèñò.  îäîáíî  áîëüøèíñòâó ëþäåé, îíà çàðàíåå
îæèäàëà  íåîáûêíîâåííî  èíòåðåñíîå  â  òåõ  íàïàñòßõ,   êîòîðûå
ñëó÷àþòñß ñ êàðëèêàìè, è íå îøèáëàñü. ‚ êîíöå ïðåäñòàâëåíèß îíà
ðàññìåßëàñü îò âñåé äóøè.
     ‘òàéë äîâåë äî êîíöà ñâîþ ðîëü. åëàß áûñòðî  âçßëà ñåáß â
ðóêè è ïîñåðüåçíåëà.
     - ’û ìíå íðàâèøüñß, äóðà÷îê. „óìàþ, ß  äîëæíà äåðæàòü òåáß
çäåñü äëß ðàçâëå÷åíèé.
     - “âàæàåìàß ãîñïîæà €äåïò!  - ñêàçàë ‘òàéë. - ðîñòè, íî ß
íå ñìîãó îñòàòüñß. ‚ûïîëíè  ñâîå  îáåùàíèå. Œíå íóæíî íåìíîãî -
÷òîáû ìîé àìóëåò ñíîâà âîçûìåë ñèëó.
     Žíà íàõìóðèëàñü.
     - ‹àäíî, äóðà÷îê. „àâàé åãî ñþäà.
     ‘òàéë ïðîòßíóë ìåäàëü, ãîòîâûé äåéñòâîâàòü.
     åëàß Šîëäóíüß  ïîëîæèëà  ìåäàëü íà ïîë. Šóñêîì äðåâåñíîãî
óãëà îíà  íà÷åðòèëà  âîêðóã  ìåäàëè  ìèñòè÷åñêèé  ñèìâîë. Šîãäà
ôèãóðà áûëà ãîòîâà, îíà ïîñòó÷àëà ïî íåé: òàï-òàï-òàï-òàï-òàï.
     Œåäàëü  âçîðâàëàñü,  è îáðàçîâàëîñü  äâåíàäöàòü ãèãàíòñêèõ
îáëè÷èé. ‹åäßíûå ÷óäîâèùà, ïîëóïðîçðà÷íûå, ñî ñíåæíîé  øåðñòüþ,
ëåäßíûìè  çóáàìè  è  áåëûìè ëåäßíûìè ãëàçàìè-øàðàìè.  Œàëåíüêèå
êóñî÷êè  ìåòàëëà,  êàçàëîñü, áûëè íóæíû òîëüêî äëß òîãî,  ÷òîáû
äîïîëíèòü èõ âåëèêîëåïíûå êîãòè. “æ ýòî - áûëè êîãòè òàê êîãòè!
     - ‡àìîðîçüòå ýòîãî  äåðçêîãî êðåñòüßíèíà â êóñîê ëüäà, êàê
â õîëîäèëüíèêå! - âñêðè÷àëà îíà, óêàçàâ íà ‘òàéëà.
     Œîíñòðû ïîäñòóïàëè ê íåìó. ‘òàéë ïîïûòàëñß óáåæàòü, íî îíè
óæå îêðóæèëè  åãî. û÷à è  ñêðèïß çóáàìè, ìîíñòðû òßíóëè ê íåìó
ñâîè  ñòðàøíûå  ëåäßíûå êîãòè. Œîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  èõ
ïðèêîñíîâåíèß íå áóäóò íåæíûìè.
     ˆ  âäðóã  îòêóäà  íè  âîçüìèñü  ïîßâèëàñü  åéñà  â  ñâîåì
ïåðâîíà÷àëüíîì  îáëè÷üå  åäèíîðîãà.  Žíà  áðîñèëàñü  òà  îäíîãî
ìîíñòðà, âîòêíóëà  â íåãî ðîã, ïîäíßëà  â âîçäóõ è  îòáðîñèëà â
ñòîðîíó. ’îò óäàðèëñß î ñâîåãî ñîñåäà  è  ðàçáèëñß  íà  ëåäßíûå
îñêîëêè. …ùå áðîñîê  åéñû - è  ñíîâà äâà ìîíñòðà  óïàëè  ðßäîì
áåñôîðìåííîé ãðóäîé ëüäà.
     - •î-õî,   åäèíîðîã!   -  âîñêëèêíóëà   îñêîðáëåííî  åëàß
Šîëäóíüß. - ’û ñìååøü âûñòóïàòü ïðîòèâ ìîåé íåîãðàíè÷åííîé ìîùè
â ìîèõ æå âëàäåíèßõ? €õ òû, äåðçêîå æèâîòíîå! - ˆ îíà ïðèíßëàñü
ðèñîâàòü äðóãîé  ìàãè÷åñêèé  ñèìâîë êóñêîì äðåâåñíîãî óãëß. òî
îçíà÷àëî áåäó.  Ž÷åâèäíî,  åëàß  ìîãëà  íàêîëäîâàòü  ìíîãîå  ñ
ïîìîùüþ ïðßìûõ ñèìâîëîâ.
     ‘òàéë áðîñèëñß  áûëî ê íåé,  íî åãî ñõâàòèë ìîíñòð, òóò æå
ñäåëàííûé èçî ëüäà, è ïîäíßë íàä çåìëåé. "„óðà÷îê, - ñêàçàë ñàì
ñåáå ‘òàéë. - ’û äåéñòâèòåëüíî äóðà÷îê. ‚ñå, ÷òî  òåáå íóæíî, -
ýòî ïðîïåòü çàêëèíàíèå!" î íåò... åëàß åùå íå  çíàåò, êòî îí,
âîçìîæíî,  îíà  åùå  íå  óñïåëà  îñîçíàòü  ñâßçü  ìåæäó  íèì  è
åäèíîðîãîì. Šîíå÷íî,  ëó÷øå  êàê  ìîæíî  äîëüøå  íå  ðàñêðûâàòü
êàðòû.  óæíî  ïîïûòàòüñß  îâëàäåòü  ñèòóàöèåé,  íå   ïîëüçóßñü
ìàãèåé.
     Šîíå÷íî,  òàê  áûëî  áû  ëó÷øå... î ëåäßíîé  âåëèêàí  óæå
äåðæàë åãî çà ãîðëî, çàæèìàß ðîò  ñâîåé  ëåäßíîé  ðóêîé.  ‘òàéë
íà÷àë çàäûõàòüñß, îí íå ìîã âûìîëâèòü íè ñëîâà. î îí ïîïûòàëñß
äîòßíóòüñß    äî.    ëàòèíîâîé   ”ëåéòû    -   áåñïðîèãðûøíîãî
ïðåâîñõîäíîãî îðóæèß. Žäíàêî íå ïîëó÷èëîñü.
     ‘òàéë èçî âñåõ ñèë óäàðèë ìîíñòðà ëîêòåì. “-óõ! „î ÷åãî æå
òâåðäûé  ëåä. îòîì  ïíóë  åãî íîãîé, íî,  ïîõîæå,  äåìîí è  íå
ïî÷óâñòâîâàë. € ïîêà ÷òî ñòðàøíûé õîëîä óæå îáâîëàêèâàë ‘òàéëà,
îí ñòàë çàìåðçàòü.
     åéñà  áûëà  çàíßòà:  îíà  óíè÷òîæàëà  îäíîãî  ìîíñòðà  çà
äðóãèì.  €  äëß  ‘òàéëà îäíîãî-åäèíñòâåííîãî îêàçàëîñü  ñëèøêîì
ìíîãî, ÷òîáû îâëàäåòü ñèòóàöèåé. „àæå â  îäèíî÷åñòâå åéñà áûëà
ãðîçíîé ñèëîé äëß öåëîãî êîëüöà ìîíñòðîâ.  Žíà  áîäàëà  èõ,  åå
ðàçãîðß÷åííûå êîïûòà áèëè ïî íèì è ïëàâèëè èõ. “ íåãî  íå ìîãëî
áûòü ñîþçíèêà ëó÷øå, ÷åì åéñà.
     î ‘òàéë  ïðîäîëæàë  ìîë÷àòü,  è  åëàß  íà÷åðòèëà íà ïîëó
íîâûé  ñèìâîë.   òî,  áåç  ñîìíåíèß,  îçíà÷àëî,  ÷òî  âåðøèòñß
çëîäåßíèå. Ží ïîïûòàëñß óêóñèòü ðóêó êîòîðàß  çàæèìàëà åìó ðîò.
òî ïîìîãëî: ëåäßíûå ïàëüöû òðåñíóëè ïîä  åãî çóáàìè. ‚îçìîæíî,
ìîíñòð  è íå  ïî÷óâñòâóåò  áîëè, íî îí  íå  ñìîæåò áåç  ïàëüöåâ
äåðæàòü ‘òàéëà. ˆ ‘òàéë ïðîäîëæàë ãðûçòü êóñêè ëüäà.
     îâûé ñèìâîë, êîòîðûé íà÷åðòèëà åëàß, îæèë. îé ßðîñòíûõ,
æàëßùèõ  îñ  ðèíóëñß  íà  åéñó. Žíè ñàäèëèñü íà  íåå,  æàëèëè,
áóêâàëüíî îáëåïèëè  æèâîòíîå. ˆç íîçäðåé åéñû âûðâàëîñü ïëàìß,
è îíà ïîâàëèëàñü íà çåìëþ, èçäàâ íîòó îò÷àßíèß.
     å áûëî  ñîìíåíèß,  ÷òî  €äåïò  îäîëååò  åäèíîðîãà.  Œàãèß
åëîé,  áîëåå  ãðîìîçäêàß  è  òßæåëàß â èñïîëíåíèè,  ÷åì  ìàãèß
‘òàéëà, áûëà ÷óäîâèùíîé è ðàçðóøèòåëüíîé, êîãäà äîñòèãàëà öåëè.
     - ‘ïóñòèòå æèâîòíîå â îçåðî ïîä  ëåä,  -  ïðèêàçàëà  åëàß
äâóì  îñòàâøèìñß  äåìîíàì.  -  “òîïèòå  è  ýòîãî  óòîìèòåëüíîãî
êðåñòüßíèíà. ‘ íèì áîëüíî ìíîãî õëîïîò.
     î  òåïåðü  ‘òàéëó äåìîí íå çàæèìàë ðîò,  è  €äåïò  ïðîïåë
çàêëèíàíèå:

     "„åìîí ëåäßíîé,
     ‘òàíü ìûøêîé ïîëåâîé!"

     Ží  íå  ñìîã ïóñòèòü â õîä  âñþ  ñâîþ ìîùü, ïîòîìó ÷òî  íå
èãðàë  íà  ãàðìîíèêå, ñèëà  ñòèõà  áåç  âîëøåáíîé  ìóçûêè  áûëà
íåáîëüøîé. òî áûë ãðîìîçäêèé âàðèàíò ìàãèè íà÷èíàþùåãî €äåïòà.
Šîãäà ‘òàéë áûë âî âñåîðóæèè, ñòàíîâèëñß âåëèêîëåïíûì ìàãîì, íî
è  åëàß,  íà÷åðòàâ  âñå  ñâîè ñèìâîëû äðåâåñíûì  óãëåì,  ìîãëà
äåéñòâîâàòü íå õóæå.
     ‡àêëèíàíèå  áåç  ñîïðîâîæäåíèß   ãàðìîíèêè   ïîäåéñòâîâàëî
íàïîëîâèíó. „âà ëåäßíûõ ìîíñòðà ïðåâðàòèëèñü  íå  â  ìûøåê, à â
äâóõ äîâîëüíî æèðíûõ áåëûõ êðûñ.
     - Œàãèß! - çàâèçæàëà åëàß. - Ž, òåïåðü ß  óçíàþ òåáß! Šàê
òåáå óäàëîñü ïðîíèêíóòü êî ìíå,  ƒîëóáîé  €äåïò?  Šàê òû ïîñìåë
âòîðãíóòüñß â ìîè âëàäåíèß?
     î ‘òàéë óæå âûòàùèë ñâîþ ãàðìîíèêó è øåë ê áåñ÷óâñòâåííîé
åéñå.  Ží  ðåøèë  ïîêà  íå  ïóñêàòü  â õîä ëàòèíîâóþ  ”ëåéòó.
†àëßùèå ßäîâèòûå  îñû,  ñáèâøèñü  â  óñòðàøàþùåå ÷åðíîå îáëàêî,
êðóæèëèñü íàä íèì, íàöåëèâàßñü.
     - Ÿ  âòîðãñß  â  òâîè   âëàäåíèß,   ÷òîáû  óäîñòîâåðèòüñß,
ßâëßåøüñß ëè òû ìîèì âðàãîì èëè íåò, - ñêàçàë îí åëîìó €äåïòó.
     - àíüøå ß íå  áûëà òâîèì âðàãîì,  íî ñåé÷àñ èì  ñòàëà,  -
çàêðè÷àëà òà. - “ìåðòâèòå åãî, îñû!
     î áûëî ïîçäíî - óæå ðàçäàëèñü  çâóêè âîëøåáíîé ãàðìîíèêè.
î÷óâñòâîâàâ ãèáåëüíóþ äëß ñåáß ñèëó åãî ìàãèè, îñèíûé ðîé ÷óòü
ïðèîñòàíîâèëñß. ‘òðàñòíîå  æåëàíèå  è  ìàãèß  ‘òàéëà  áûëè  òàê
ñèëüíû,  ÷òî  âîêðóã ‘òàéëà ïîßâèëîñü ïûøóùåå æàðîì îáëàêî,  è,
êàê òîëüêî îñû ïîäëåòàëè ê €äåïòó, òóò æå, îáóãëåííûå, çàìåðòâî
ïàäàëè  ê  åãî  íîãàì.  åñêîëüêî áîëåå óñòîé÷èâûõ ê  ìàãèè  îñ
óïîðñòâîâàëè, íî êðûëüß èõ îãîíü âñå æå îïàëèë.
     ‘òàéë  ãëßäåë  íà  ëåæàâøåãî  áåç  äâèæåíèé  åäèíîðîãà,  è
ïîâåðæåííûå  ãàçîì  •àëê è ‚àñèëåê âñòàëè ïåðåä ãëàçàìè.  Šàêèå
çëîäåßíèß  ñîâåðøàëè   åäðóãè,  à  êàêèå  áûëè  ïðîäóêòîì  åãî
ñîáñòâåííîé  âèíû?  òó  òðàãåäèþ,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  îí  ìîã
ïðåäîòâðàòèòü.
     "Ÿä - èñïàðèñü! åéñà - î÷íèñü!" - ïðîïåë îí çàêëèíàíèå.
     åéñà î÷íóëàñü, ïîäíßëàñü íà íîãè. „à...  ‘òàéë ìîã ëå÷èòü
äðóãèõ, íî òîëüêî íå ñåáß...
     åëàß Šîëäóíüß óæå êîíñòðóèðîâàëà íîâûé ìàãè÷åñêèé ñèìâîë.
‘òàéë ïîäîøåë ê íåé âïëîòíóþ è ïðîïåë: "åëàß,  êîëäóé íå ëó÷øå
ëßãóøêè èëè ÷åðåïàõè". èôìû ó íåãî íå ïîëó÷èëîñü.
     Šîëäóíüß   áûëà   îòáðîøåíà   îò  ñâîåãî  ðèñóíêà,   êîãäà
çàêëèíàíèå  ïðîíåñëîñü  ìèìî  íåå.   åçàðèôìîâàííîå,   îíî  íå
ïîäåéñòâîâàëî, è åëàß ñíîâà íàãíóëàñü íàä ñèìâîëîì ñ äðåâåñíûì
óãëåì â ðóêå.
     "óñòü òâîß äóøà ñòàíåò êóñêîì  ëüäà!"  -  ïðîïåë ‘òàéë, è
ìàãèß íà÷àëà áûñòðî íàêàïëèâàòüñß âîêðóã âåäüìû. - "€ òâîå òåëî
ïóñòü  ñòàíåò äðßõëûì",  -  äîêîí÷èë îí, íî,  óâû,  îïßòü íå  â
ðèôìó.
     åëàß  áûëà  óñòðàøåíà: íèêòî òàê íå áîèòñß ñòàðåíèß,  êàê
æåíùèíà  ñðåäíèõ  ëåò. ˆ ñíîâà îíà îñòàëàñü íåâðåäèìîé.  ‘òàéëó
íèêàê íå óäàâàëîñü çàðèôìîâàòü çàêëèíàíèå.
     àêîíåö îí ïðîïåë ðèôìîâàííîå çàêëèíàíèå:

     "îêàæè ìíå êîñòåð ïîãðåáàëüíûé
     ˆ ñãîðè â íåì, êàê åëü, ìîìåíòàëüíî!"

     ˆ òóò íà åå áåëûõ âîëîñàõ âäðóã âñïûõíóëè îðàíæåâûå èñêðû.
     - •âàòèò! - çàêðè÷àëà Šîëäóíüß. - ’û  ïîáåäèë! ’âîß ñëàáàß
ìàãèß íå ñìîæåò  óíè÷òîæèòü ìåíß, íî ß óæå ÷óâñòâóþ äèñêîìôîðò.
—åãî òû õî÷åøü?
     - ’îëüêî óâèäåòü, êàê äåéñòâóåò òâîß ìàãèß, à ïîòîì óéòè ñ
ìèðîì.
     - èêîìó åùå  íå  óäàâàëîñü  óâèäåòü,  êàê  äåéñòâóåò  ìîß
ìàãèß,  à  ïîòîì  óäàëèòüñß  ñ ìèðîì! - çàïðîòåñòîâàëà  îíà.  -
Œåòîäû  -  ñòðîæàéøàß òàéíà €äåïòîâ. å ìîãó  æå  ß,  íàïðèìåð,
ñêàêàòü ãîëàß ïåðåä öåëîé òîëïîé!
     - „à, íî ìîè  ìåòîäû  òû âèäåëà! - íàïîìíèë  ‘òàéë.  - ˆ ß
ïðîæèë öåëóþ æèçíü îáíàæåííûì äî òîãî, êàê ïðèáûë íà ”àçó.
     - åðåñòàíü!  èêòî  íå ïîêàçûâàåò íè ñâîå ãîëîå òåëî,  íè
ñâîè ìàãè÷åñêèå ìåòîäû!
     - ˆ âñå æå òû çíàåøü ñìûñë ìîåãî àìóëåòà.
     Žíà ïîäóìàëà íåìíîãî.
     - €, òåïåðü ïîíèìàþ. ’û õî÷åøü îòîìñòèòü?
     - „à! -  âîñêëèêíóë ‘òàéë. - îõîæå,  òû íå òà,  êîòîðóþ ß
èùó, êî  òû ìîæåøü ïîìî÷ü ìíå, åñëè ñêàæåøü  êîå-÷òî, èç ÷åãî ß
çàêëþ÷ó, êòî ìîé íåäðóã.
     - èêîãäà! Ÿ çíàþ åå, íî  ß  íå ñêàæó. Ÿ íå áóäó  âûäàâàòü
÷óæèå ñåêðåòû, òåáå íåò äî íèõ äåëà!
     - …å àìóëåò óìåðòâèë ìåíß  îäíàæäû!  - âñêðè÷àë ‘òàéë. - ˆ
îíà õî÷åò óáèòü ìåíß ñíîâà! € òû ãîâîðèøü, ÷òî ýòî íå ìîå äåëî?
     - å çíàþ, íå çíàþ. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå, ýòî íå ìîå äåëî  -
âûäàâàòü åå òåáå!
     - €äåïò,  ïîäóìàé  î ñâîèõ âîëîñàõ, òû ðèñêóåøü! -  ñêàçàë
‘òàéë,  ÷óâñòâóß,  êàê âîçäóõ íàêàëßåòñß - ñêîðî ñèëà  çàêëßòüß
ðàñïëàâèò âñå âîêðóã. - Ÿ ìîãó ïðåâðàòèòü òåáß...
     - å îáîëüùàéñß.  ‘èëà  îäíîãî  €äåïòà ïðîòèâ äðóãîãî ìàëî
÷òî çíà÷èò, åñëè òîò íàñòîðîæå. ˆ íå ìîå äåëî êîãî-òî âûäàâàòü!
“õîäè  ñ  ìèðîì,  à  ß íå  ñêàæó  íè  òîé,  íè äðóãîé,  ÷åì  òû
çàíèìàåøüñß!
     è òîé, íè äðóãîé? ‡íà÷èò, íà ”àçå åùå äâå æåíùèíû-€äåïòà?
‹îâêî! Šàê áû ìåæäó ïðî÷èì  îíà  âûäàëà  åìó âàæíóþ èíôîðìàöèþ.
òî çíà÷èòåëüíàß ïîìîùü ‘òàéëó. ðîáëåìà ëèøü  â  òîì,  ÷òî  îí
çíàåò òîëüêî åùå  îäíó,  î äðóãîé æå íå  èìååò  ïîíßòèß... ó è
÷òî? Ží íàéäåò åå.
     ‘òàéë ñåë íà åéñó è ïðîïåë:

     "—åëîâåê íà êîáûëèöå
     ˆ êîðè÷íåâûé çëîäåé,
     îâñòðå÷àéòåñü ïîñêîðåé!"

     Žíè,  êàê  ïóøå÷íîå  ßäðî,  âçëåòåëè ïîä óãëîì  â  âîçäóõ,
íàáèðàß ÷óäîâèùíóþ ñêîðîñòü, ïðîøëè ñêâîçü ëåäßíûå  ñòåíû è, íå
êîñíóâøèñü èõ,  âçßëè íàïðàâëåíèå íà þãî-âîñòîê. àâíèíû, õîëìû
è ëåñà ðàñïëûëèñü âíèçó â ÷åðíèëüíîå ïßòíî. îòîì äâèæåíèå ÷óòü
çàìåäëèëîñü è ïîñëåäîâàëî íåîæèäàííîå ðåçêîå ïðèçåìëåíèå.
     Žíè   ñòîßëè   ïåðåä  êîðè÷íåâûìè   äåðåâßííûìè  âîðîòàìè,
âåäóùèìè â  êðåïîñòü  èç  êîðè÷íåâîãî  êàìíß.  à ñàìîé âûñîêîé
êîðè÷íåâîé áàøíå  ðàçâåâàëîñü êîðè÷íåâîå çíàìß. Ž÷åâèäíî, ýòî è
áûëè Šîðè÷íåâûå ‚ëàäåíèß.
     ‘òàéë îñìîòðåëñß.  ƒðßçíàß ðåêà ïðîòåêàëà çà êðåïîñòüþ, íî
âîäû åå íå áûëè óïîòðåáëåíû äëß îáîðîíèòåëüíîãî ðâà. î áåðåãàì
ñòîßë óâßäøèé  êîðè÷íåâûé ëåñ. à  ”àçå ìîãëî öâåñòè ëåòî, íî â
åëûõ  ‚ëàäåíèßõ  âñåãäà  áûëà  çèìà,  à  çäåñü,  â  Šîðè÷íåâûõ
‚ëàäåíèßõ, ïîñòîßííî äðåìàëà îñåíü.
     åéñà âñõðàïíóëà  -  çäåñü  åé  íå  íðàâèëîñü. ‘òàéë ïîíßë
ïî÷åìó: òðàâà áûëà òîæå ãðßçíî-êîðè÷íåâîé.
     - ó êàê, ïðîêðàäåìñß ïîòèõîíüêó,  ïðèäóìàåì  êàìóôëßæ èëè
ïðßìî çàßâèì î ñåáå? - ñïðîñèë îí åäèíîðîãà.
     Žíà âûäóëà ðàçäðàæåííóþ íîòó.
     - ‘îãëàñåí, - ñêàçàë ‘òàéë. - Ÿ óñòàë äåéñòâîâàòü â îáõîä.
„àâàé íà ýòîò ðàç ïîßâèìñß îòêðûòî.
     …ìó áûëî èíòåðåñíî ïðîâåðèòü, ïðàâäó ëè ñêàçàëà åëàß, ÷òî
€äåïò  íå   ìîæåò  çàêîëäîâàòü  äðóãîãî,  åñëè  òîò  íàñòîðîæå.
…ñòåñòâåííî,  ýòî  óòâåðæäåíèå  áûëî  åùå  îäíîé  âûäàííîé  åìó
òàéíîé.
     ‘òîß ó çàêðûòûõ âîðîò, îí çàîðàë âî âñå  ãîðëî, êàê òîëüêî
áûë ñïîñîáåí:
     - Šîðè÷íåâàß, âûõîäè ê €äåïòó!
     ‚îðîòà çàñêðèïåëè  è  îòâîðèëèñü. à ïîðîãå ñòîßë âåëèêàí.
Ží áûë òàê æå  íåâîçìóòèì, êàê ñòàðûé êëåí èëè äóá. ‚  ðóêàõ îí
äåðæàë óâåñèñòóþ  äóáèíó  ãîðàçäî  áîëüøèõ  ðàçìåðîâ,  ÷åì  ñàì
‘òàéë.
     - “áèðàéñß îòñþäà, øóò! - ïðîãðîõîòàë âåëèêàí.
     ˜óò. ‚îò òàê-òàê!.. Ží æå áûë âñå åùå â íàðßäå  êëîóíà! ó
è  õîðîøî, òàê  òîìó  è áûòü. …ìó  íå  õîòåëîñü ñåé÷àñ  òðàòèòü
ìàãè÷åñêèå ñèëû íà ïåðåîäåâàíèå.
     ‘òàéëó  áûëî  íå âïåðâîé èìåòü äåëî ñ ëþäüìè,  çíà÷èòåëüíî
êðóïíåå åãî: âñå ìóæ÷èíû áûëè âûøå åãî è øèðå â ïëå÷àõ, íî ýòîò
áûë ïîðàçèòåëüíûõ ðàçìåðîâ. îñòîì îêîëî äåñßòè  ôóòîâ. …ñëè îí
êàê ñëåäóåò ðàçìàõíåòñß ñâîåé äóáèíîé, òî ïðîñòî ñìàõíåò ‘òàéëà
ñ åäèíîðîãà, è ‘òàéë íå óñïååò íè÷åãî ïðåäïðèíßòü...
     …ñëè îí òîëüêî  íå  èñïîëüçóåò ëàòèíîâóþ ”ëåéòó êàê êîïüå
èëè ïèêó...
     î ñíà÷àëà îí ïîïûòàëñß ðåøèòü äåëî ìèðíûì ïóòåì.
     - Ÿ õî÷ó âèäåòü Šîðè÷íåâîãî €äåïòà.
     ‚åëèêàí çàäóìàëñß.  …ãî  èíòåëëåêò,  êàçàëîñü, áûë îáðàòíî
ïðîïîðöèîíàëåí åãî ìàññå.
     - Ž... - ñêàçàë îí. - ’îãäà çàõîäè.
     ‚îò òî äåëî!  ˆ åéñà ðûñüþ ïîáåæàëà çà âåëèêàíîì. ‚ñêîðå
îíè îêàçàëèñü â îãðîìíîì óãðþìîì õîëëå, îòäåëàííîì äåðåâîì. ’àì
íàõîäèëñß  ìóæ÷èíà  â  êîðè÷íåâîì  îäåßíèè. “ íåãî  áûëè  êàðèå
ãëàçà, êàøòàíîâûå âîëîñû è êîðè÷íåâàß êîæà.
     - —òî âû õîòèòå îò ìåíß? - ñïðîñèë îí õìóðî.
     - Žò âàñ -  íè÷åãî,  - ñêàçàë ‘òàéë. -  Ÿ  õîòåë áû âèäåòü
Šîðè÷íåâîãî €äåïòà.
     - ƒîâîðè! Ÿ è åñòü Šîðè÷íåâûé €äåïò.
     - Šîðè÷íåâûé €äåïò -  æåíùèíà, - âîçðàçèë ‘òàéë. - Œîãó ëè
ß ïðèãëàñèòü åå ñþäà ìîåé ìóçûêîé?
     - ’û îñìåëèøüñß óïîòðåáèòü ñâîþ ìàãèþ â ìîèõ âëàäåíèßìè? -
ñïðîñèë ãðîçíî êîðè÷íåâûé ÷åëîâåê.
     ‘òàéë äîñòàë ãàðìîíèêó è ñûãðàë íåñêîëüêî òàêòîâ:
     - Ÿ îñìåëèëñß.
     - ‘òðàæà, âûêèíüòå âîí ýòîãî ÷åëîâåêà!
     ‚ õîëëå ïîßâèëñß âåëèêàí.
     - Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû ýòè  ñóùåñòâà  èñ÷åçëè,  à  ïîßâèëñß  áû
Šîðè÷íåâûé €äåïò, - áûñòðî ïðîáîðìîòàë çàêëèíàíèå ‘òàéë.
     àëåòåâøèé âíåçàïíî âèõðü âûìåë èç êîìíàòû  ëþäåé, à âñëåä
çà  ýòèì   âèõðåâûå   ïîòîêè   ïðèíßëè   â  õîëë  ðàçãíåâàííîãî
âçúåðîøåííîãî ðåáåíêà.
     - ’û, íåãîäßé! - ñåðäèòî êðè÷àëà äåâî÷êà.  -  ’û  íå  èìåë
íðàâà íà ýòî!
     ‘òàéë â çàìåøàòåëüñòâå îòñòóïèë íàçàä.
     - ’û -  Šîðè÷íåâûé €äåïò? - íå  âåðèë îí ñâîèì  ãëàçàì, íî
áûëî ñîâåðøåííî  î÷åâèäíî, ÷òî äåâî÷êó ïðèíåñëî åãî ñîáñòâåííîå
çàêëèíàíèå.
     - …ñëè áû ß áûëà âçðîñëûì €äåïòîì, òû íèêîãäà áû íå ïîñìåë
òàê îáîéòèñü ñî  ìíîé!  - âñõëèïûâàëà  ãîðüêî  äåâî÷êà. - Ÿ  íå
ñäåëàëà òåáå íè÷åãî äóðíîãî, êëîóí.
     ‚íåøíîñòü áûâàåò  îáìàí÷èâà,  íî  ‘òàéë  ñêëîíßëñß ê òîìó,
÷òîáû   ñîãëàñèòüñß:   çà÷åì   ðåáåíêó  ñòðîèòü  êîçíè   ïðîòèâ
íåçíàêîìîãî €äåïòà? …ñëè òîëüêî ýòî íå î÷åðåäíîé ìàñêàðàä...
     - Ÿ  õî÷ó  óáåäèòüñß, ÷òî òû äåéñòâèòåëüíî íå ñäåëàëà  ìíå
íè÷åãî äóðíîãî, - ñêàçàë ‘òàéë. - ðåäñòàíü ïåðåäî ìíîé â ñâîåì
íàñòîßùåì îáëèêå.
     - òî è åñòü  ìîé íàñòîßùèé îáëèê.  îêà ß íå  âûðàñòó.  €
òåïåðü íå óáåðåøüñß ëè òû âîñâîßñè,  êëîóí,  åñëè  òîëüêî  òâîå
èñêóññòâî íå î÷åíü çàáàâíî?
     - îêàæè ìíå  ñâîþ  ìàíåðó  çàíèìàòüñß  ìàãèåé,  - îòâåòèë
‘òàéë.
     - ’û ÷òî, ñëåïîé? ’û åùå íå çàìåòèë ìîèõ ãîëåìîâ?
     ƒîëåìû!
     - ’û äåëàåøü äåðåâßííûõ ëþäåé?
     Žíà óñåëàñü ïîóäîáíåå â êðåñëå.
     - € ÷òî æå åùå?  Ÿ  èñïîëüçóþ ëåñ, êóñòàðíèê, êîòîðîãî òàê
ìíîãî ïîâñþäó. î  áîëüøèíñòâî  ãîëåìîâ è ýòè âëàäåíèß ñîòâîðèë
ìîé Šîðè÷íåâûé €äåïò. Ží îáó÷àë ìåíß ìàãèè äî òåõ ïîð,  ïîêà íå
óìåð. - ‘ëåçû  ïîßâèëèñü íà ãëàçàõ  äåâî÷êè. - Ží  áûë  õîðîøèé
÷åëîâåê. ‡äåñü áåç íåãî òàê îäèíîêî..
     - ‡íàåøü ëè, ÷òî, êàê ãîâîðßò, ãîëåì èç äåðåâà óçóðïèðîâàë
ƒîëóáûå ‚ëàäåíèß? - ñïðîñèë ‘òàéë.
     …å îñòðûå êàðèå ãëàçêè ñâåðêíóëè.
     - òî  ëîæü.  ƒîëåìû  äåëàþò  òîëüêî òî, ÷òî  èì  ãîâîðßò.
Šëßíóñü,  ÷òî çíàþ  ýòî  òî÷íî. “ íèõ  íåò  ñîáñòâåííîé âîëè  è
ñîáñòâåííûõ æåëàíèé.
     "Šàê  ó  ðîáîòîâ  íà  ðîòîíå.  ’îëüêî  íåêîòîðûå  ðîáîòû,
ïîäîáíûå ˜èíå, èìåþò ñîçíàíèå è ñîáñòâåííóþ âîëþ".
     - ’àê òû íå ïîñûëàëà  ãîëåìîâ  â ìîè âëàäåíèß, ÷òîáû óáèòü
ìåíß?
     „åâî÷êà íàõìóðèëàñü.
     - Ÿ?.. Ÿ ëè÷íî íåò.  î  ß ñîâñåì íåäàâíî ñòàëà €äåïòîì...
Œîé ïðåä... ïðåä...
     - ðåäøåñòâåííèê, - ïîäñêàçàë ‘òàéë.
     - „à,  èìåííî   ýòî   ñëîâî.   ‘ïàñèáî.   ’àê  âîò...  ìîé
ïðåäøåñòâåííèê, âîçìîæíî,  ìîã  ñäåëàòü  ýòî,  íî  îí áûë î÷åíü
äîáðûé è íèêîãäà  íå âðàæäîâàë ñ äðóãèìè €äåïòàìè. àîáîðîò, îí
âûïîëíßë èõ çàêàçû.  Ží äåëàë äëß  íèõ ãîëåìîâ. ‚åäü  ãîëåìû  -
ïðåêðàñíûå ñîëäàòû, ñëóãè... äà ÷òî  óãîäíî!  ˆì  íå íóæíà åäà,
èëè ñîí, èëè...
     - ‘òàëî áûòü, ñîâñåì ïîñòîðîííèé €äåïò ìîã âîñïîëüçîâàòüñß
ãîëåìîì è...
     - ‚ïîëíå  âîçìîæíî.  Œîé  ïðåäøåñòâåííèê ìåíßë ãîëåìîâ  íà
äðóãèå  âèäû  ìàãèè, â  êîòîðûõ  íóæäàëñß.  ˆëè  åìó  íàïîëíßëè
êëàäîâûå åäîé, èëè, íàïðèìåð, äåëàëè àìóëåòû...
     ‘òàéë ïîäàëñß âïåðåä.
     - “ êîãî îí çàêàçûâàë àìóëåòû? - ñïðîñèë îí.
     - “ êîãî æå åùå? “ Šðàñíîãî €äåïòà. Žíà äåëàåò àìóëåòû.
     —òî-òî çäåñü áûëî íå òàê.
     - Ÿ âñòðå÷àë  Šðàñíîãî  €äåïòà íà “íîëèìïèêå. òî êðàñèâûé
âûñîêèé ìóæ÷èíà.
     - ‡íà÷èò,  îíà   áûëà  â  ìóæñêîì  êîñòþìå.  €äåïòû  ÷àñòî
ïåðåîäåâàþòñß, ìåíßþò îáëèê.  Ÿ  òîæå òîëüêî ÷òî ïîïûòàëàñü ïðè
ïîìîùè  ãîëåìà  èçìåíèòü   ñâîé   îáëèê,  íî  òû  ïîìåøàë.  Œîé
ïðåäøåñòâåííèê ïðåäóïðåæäàë  ìåíß,  ÷òî  èíûå ïðèøåëüöû æåñòîêî
îáðàùàþòñß  ñ  äåòüìè, è  ñîâåòîâàë  íå  äîâåðßòüñß  òîìó,  êòî
âòîðãàåòñß â ìîè  âëàäåíèß. Šòî æå  òåáß ïðåäóïðåäèë, ÷òî  ß  -
äåâî÷êà?
     òî ñîîáùåíèå  áûëî  äëß  ‘òàéëà  êàê ðàçîðâàâøàßñß áîìáà.
Šîñòþì? åò, íå òîëüêî ïåðåîäåâàíèå