êà
ñðàáîòàåò, îí ìîæåò êàæäûé  ðàç  ñâåðßòü ïî åéñå ñëåä Šðàñíîãî
€äåïòà, è åñëè  ïîòåðßåò, òî ñíîâà ïîëó÷èò íàïðàâëåíèå. „à, ýòî
îáëåã÷èò åìó ïîèñê €äåïòà. Œàãèß ‘òàéëà  áîëåå ðàçíîñòîðîííßß è
ãèáêàß, ÷åì Šðàñíîé. Œîæåò,  ‘òàéë  è íå ñïîñîáåí óíè÷òîæèòü åå
ïðßìûì çàêëèíàíèåì, íî ïî ìåíüøåé ìåðå îí âûñëåäèò.
     Œàëåíüêèé äåìîí-æèâîòíîå  ïîßâèëñß â êîíöå êîðèäîðà - îäèí
èç îæèâøèõ àìóëåòîâ. åéñà è ‘òàéë âæàëèñü â ñòåíó è ïðîïóñòèëè
åãî. ’âàðü õîäèëà ïðßìî  ïî  ‡àíàâåñó, íå ïîäîçðåâàß ýòîãî. Žíà
ïîâåðíóëà çà óãîë, è òóò ðàçäàëñß âçðûâ.
     - îäóìàòü òîëüêî! ‚åäü ýòîò âçðûâ ïðåäíàçíà÷àëñß äëß íàñ!
- âîñêëèêíóë ‘òàéë. ‚îçìîæíî, åãî çàùèòíîå çàêëèíàíèå è ïîìîãëî
áû, íî  óâåðåííîñòè â ýòîì íå áûëî. ˆòàê,  èäòè î÷åíü áëèçêî çà
Šðàñíûì €äåïòîì îïàñíî.
     - Žòâåäè-êà ìåíß  â  óêðîìíîå  ìåñòå÷êî.  ’àì  ß  ñîñòàâëþ
íóæíûå çàêëèíàíèß, - ñêàçàë ‘òàéë åéñå. Žíà âçßëà  åãî çà ðóêó
è ïîâåëà,  â òî âðåìß  êàê îí öåëèêîì ñîñðåäîòî÷èëñß íà ïîèñêàõ
ðèôìû. Šîãäà  Šðàñíûå  ‚ëàäåíèß  îñòàëèñü ïîçàäè, çàêëßòüå áûëî
ãîòîâî. î ïðåæäå ÷åì çàêîëäîâàòü åéñó, îí ñêàçàë:
     - åéñà, ß çíàþ, ÷òî òû íå ëþáèøü ïîäâåðãàòüñß âîçäåéñòâèþ
ìàãèè, íî åñëè...
     Žíà èçäàëà íåòåðïåëèâóþ ìóçûêàëüíóþ ôðàçó: õâàòèò îá ýòîì!
„åëàé, ÷òî íóæíî!
     îñëå òîãî, êàê åéñà ñìèðèëàñü ñ òåì, ÷òî  ‘òàéë - €äåïò,
çàíßòèå ìàãèåé ïåðåñòàëî åé êàçàòüñß íåâîçìîæíûì è íåïðèßòíûì.
     ‘òàéë ïðîïåë:

     "àéäè âðàãà, åäèíîðîã,
     àöåëèâ ñâîé âîëøåáíûé ðîã."

     åéñà, ïî-ïðåæíåìó  â  îáëèêå  äåâóøêè,  ïîâåðíóëà  íà  þã
ãîëîâêó ñ ìàëåíüêèì óêðàøåíèåì íà  ëáó  -  ïðèïóõøèì  áóãîðêîì,
âèäèìî, ïî÷óâñòâîâàâ Šðàñíîãî €äåïòà.

     "ˆ ïðèâåäè ê íåìó ìåíß,
     àñòèãíóâ äî èñõîäà äíß."

     Žíà îáðàòèëàñü â ñâåòëß÷êà, íî òóò æå ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî
íå áóäåò îñòàâëßòü íåîáõîäèìûõ äëß ‘òàéëà ñëåäîâ, è ñíîâà ñòàëà
åäèíîðîãîì. åéñà çíàëà ñâîå äåëî.
     - ˆòàê,  ß  ïðîíèêàþ  ÷åðåç  ‡àíàâåñ íà ðîòîí, à  ïî  ýòó
ñòîðîíó  áóäåøü  ñîïðîâîæäàòü ìåíß è, êîíå÷íî æå, ñëåäîâàòü  çà
Šðàñíîé.  Œû  ïîòåðßëè  ìíîãî  âðåìåíè ñ òåõ ïîð,  êàê  Šðàñíàß
ñêðûëàñü, íî åñëè âñå ïîéäåò, êàê ìû çàäóìàëè, òî ýòî íå òàê-òî
âàæíî.
     ‘òàéë ïðîèçíåñ  çàêëèíàíèå,  ïåðåíåñß  ñåáß ÷åðåç ‡àíàâåñ,
ïðîáåæàë íåêîòîðîå  ðàññòîßíèå  ïî  ìåðòâîìó  ïåñêó  ðîòîíà  è
ïåðåíåññß  îáðàòíî  â àðîìàòíûé ìèð ”àçû. åéñà  áåæàëà  ñ  íèì
ïàðàëëåëüíî ïî äðóãóþ ñòîðîíó ‡àíàâåñà,  è  âñòðåòèëèñü  îíè  â
îäíîé òî÷êå. „à, îíè  ïðîäåëàëè  îäèíàêîâûé ïóòü, íå îïåðåäèâ è
íå îòñòàâ äðóã îò äðóãà.
     - åïëîõî!  -  âîñêëèêíóë ‘òàéë. - ’åïåðü òû áóäåøü  âåñòè
íàñ  îáîèõ,  ß  óáåäèëñß â ýòîì,  íî  âðåìß  îò  âðåìåíè ß áóäó
ïðîâåðßòü, íå ïîòåðßë  ëè òåáß. …ñëè Šðàñíàß ñíîâà ïðîíèêíåò íà
”àçó - òåì ëó÷øå.
     ˆ  îí  ïåðåñåê  ÷åðòó,  çàïîìíèâ  íàïðàâëåíèå,   óêàçàííîå
åéñîé. ’àì çàïàäíè áûòü íå äîëæíî.
     Žäíàêî îí  îêàçàëñß âî âëàäåíèßõ ƒðàæäàíèíà. àçðßæåííûé è
çàãðßçíåííûé âîçäóõ  ðîòîíà  âûçâàë  â  ãîðëå  ñïàçì.  îõîæå,
Šðàñíàß ïðß÷åòñß çäåñü.  åóæåëè ýòî è åñòü åå ïðèáåæèùå? ’îãäà
‘òàéëó íàõîäèòüñß çäåñü îïàñíî.
     Ží íàøåë  äûðó â ‡àíàâåñå  è ñíîâà îêàçàëñß íà ”àçå. åéñà
óâåðåííî ïðîêëàäûâàëà ïóòü.
     - Œîå ïîëîæåíèå  îñòàâëßåò æåëàòü ëó÷øåãî, - ñêàçàë ‘òàéë,
- ó íåå ïîßâèëîñü áîëüøå øàíñîâ. Žíà ó ñåáß äîìà,  à  ß ñíîâà â
åå ‚ëàäåíèßõ.
     „àæå  äâå   òàêèå  êîðîòêèå  ýêñêóðñèè  íà  ðîòîí  ñèëüíî
èñòîùèëè åãî.  ‚íóòðè äâîðöà âîçäóõ  äîëæåí áûòü ÷èùå, íî â íåì
Šðàñíàß  ñèëüíåå.  …å ƒðàæäàíêà - ìàòü, âîçìîæíî,  è  íå  ëþáèò
Šðàñíóþ, îäíàêî  äâîðåö,  êîíå÷íî,  îõðàíßåòñß  ñî  âñåõ ñòîðîí
âðàæäåáíî íàñòðîåííûìè ðàáàìè.
     "Œíå íóæíî âûêóðèòü åå îòòóäà  è  ïîãíàòü  íà  íåéòðàëüíóþ
òåððèòîðèþ.  Šàê  áû ìíå  ñåé÷àñ  ïðèãîäèëàñü  ˜èíà!  …å  íóæíî
ïîñêîðåå âûçâàòü!"
     î òó ñòîðîíó ‡àíàâåñà âèäíåëñß  òóííåëü,  êîòîðûé  âåë  ê
êîíå÷íîé  îñòàíîâêå ïðèãîðîäíîãî  ïîåçäà-âàãîíà.  ‘òàéë  ïðîïåë
çàêëèíàíèå  è  ïðîíèê ñêâîçü ‡àíàâåñ. ‘åé÷àñ åãî çàêëßòüß  áûëè
ýëåìåíòàðíûìè,  äàæå  áåç  ðèôìû,  íî îí íàäåßëñß,  ÷òî  óäà÷íî
ïîñòðîåííàß ôðàçà çàìåíèò ðèôìó.
     —åðåç  ìãíîâåíèå  îí  óæå  áûë â òóííåëå âîçëå  ñòàíöèè  è
âûçâàë ˜èíó. Žíà íåìåäëåííî ïîßâèëàñü íà ýêðàíå.
     - ’û óæå ïðèáûë? ’óðíèð íà÷èíàåòñß òîëüêî çàâòðà.
     - ‚îçìîæíî, ïîòðåáóåòñß  òâîß  ïîìîùü,  -  ñêàçàë ‘òàéë, -
ïðèäè êî ìíå ñþäà.
     ˆçîáðàæåíèå ˜èíû èñ÷åçëî  - ýòî Šðàñíàß äàëà î ñåáå çíàòü;
åìó áû íå ìåøàëî ïðåäóñìîòðåòü  ýòî,  âåäü íå äóìàåò æå îí,  íà
ñàìîì äåëå, ÷òî îíà ñòàíåò ñèäåòü ñëîæà ðóêè! Ží ìîæåò îáõîäèòü
åå ëîâóøêè,  ñëåãêà îòêëîíßßñü îò ïðßìîãî ïðåñëåäîâàíèß, îäíàêî
êîìó, êàê  íå åé,  èçâåñòíî, ÷òî îí ïðèáûë ñþäà  ïî åå äóøó. Ží
ñäåëàë òàêòè÷åñêóþ îøèáêó.
     ‘òàéë äâèíóëñß áëèæå ê ‡àíàâåñó.
     ‚äðóã  èç  âåíòèëßöèîííîãî  îòâåðñòèß, êîòîðûõ íà  ñòàíöèè
áûëî ìíîæåñòâî, ïîâàëèë ïàð. òî,  âèäèìî,  áûë  êàêîé-òî  ãàç,
âåðîßòíî, îãëóøàþùèé.  îõîæå, Šðàñíàß ëþáèëà òàêîé âèä çàùèòû.
…ñëè îíà áóäåò çíàòü, ãäå è êîãäà îí ïîßâëßåòñß íà ðîòîíå, îíà
îäîëååò  åãî.  ‘åé÷àñ  îíà  çíàåò î åãî  ìåñòîíàõîæäåíèè,  ïîðà
ïðèíèìàòü ìåðû.
     Ží ïðîïåë çàêëèíàíèå áîëüøîé ñèëû è îêàçàëñß íà ”àçå ðßäîì
ñ òåïëûì çàäîì åäèíîðîãà. åéñà è ïðèâåëà åãî â ÷óâñòâî.
     - •îðîøî, ÷òî ß íàõîæóñü ðßäîì ñ  ‡àíàâåñîì,  -  ñêàçàë  ñ
îáëåã÷åíèåì  ‘òàéë.  -  îæàëóé, íàäî èñïîëüçîâàòü  îòâëåêàþùèé
ìàíåâð, ÷òîáû  îíà  íå  îïðåäåëèëà,  ãäå  ß íàõîæóñü. àñòóïèëî
âðåìß  îñóùåñòâèòü  ïðåäñêàçàíèå   Žðàêóëà:  "ƒîëóáîå  ðàçðóøèò
Šðàñíîå". „àé-êà ìíå ãàðìîíèêó!
     åéñà îáåðíóëàñü äåâóøêîé. ’åïåðü íà íåé áûëî ïëàòüå, à íà
ïëå÷å âèñåëà ñóìî÷êà. Žíà ïðåäñòàâàëà òî  îäåòîé, òî îáíàæåííîé
-  ïî æåëàíèþ,  à  â ñóìî÷êå õðàíèëà  ãàðìîíèêó  è äðóãèå  âåùè
‘òàéëà. Ží ãàäàë - êàêèì îáðàçîì åé óäàåòñß ïðßòàòü íîøó, êîãäà
îíà  îáîðà÷èâàåòñß   åäèíîðîãîì.   ðåäìåòû   èñ÷åçàþò,  íî  íå
òåðßþòñß. Žíà ìîæåò ïðåâðàòèòüñß è â ñâåòëß÷êà è â òî  æå âðåìß
ñîõðàíèòü ãàðìîíèêó,  õîòß  èíñòðóìåíò íàìíîãî òßæåëåå, ÷åì ñàì
ñâåòëß÷îê.
     î îí òùåòíî ïûòàëñß îáúßñíèòü ìàãè÷åñêîå  ßâëåíèå ñ òî÷êè
çðåíèß ýëåìåíòàðíûõ ôèçè÷åñêèõ çàêîíîâ. Žíè íå ïîääàâàëèñü ýòèì
çàêîíàì.  …ñëè  áû  íàøëîñü   îáúßñíåíèå,   òî  íå  áûëî  áû  è
âîëøåáñòâà. …ìó ïðîñòî  íóæíî  ïðèíßòü êàê íåïðåëîæíûé ôàêò òî,
÷òî ïðîèñõîäèò â ìàãè÷åñêîì ìèðå, è ïóñòü òàê è áóäåò!
     ‘òàéë âçßë ãàðìîíèêó, ïîäíåñ ê  ãóáàì  è  ñûãðàë  ãðóñòíóþ
çàäóì÷èâóþ ìåëîäèþ.  à  ëàòèíîâîé ”ëåéòå ïîëó÷èëîñü áû ëó÷øå,
íî  îíà,   óâû,  íèêîãäà  ïî-íàñòîßùåìó  íå  ïðèíàäëåæàëà  åìó.
ˆíòåðåñíî, ðàçìûøëßë îí, ïîëàäèë ëè Šëåô ñ ýëüôàìè è âïðàâäó ëè
îí -  ðåäîïðåäåëåííûé, êîòîðîãî îíè  èùóò, è åñëè ýòî òàê, êàê
æå äîëæåí îí ñïàñòè ”àçó?
     ˆíîãäà  ó  ‘òàéëà  ïîßâëßëîñü  îùóùåíèå, ÷òî âñå,  ÷òî  îí
äåëàåò, êåì-òî  çàïëàíèðîâàíî, äåëàåò òî, ÷òî ïðåäíàçíà÷åíî åìó
äåëàòü, ïîäîáíî  çàïðîãðàììèðîâàííîìó ðîáîòó - óæ ñëèøêîì ìíîãî
ñ íèì  ïðîèñõîäèò ñòðàííûõ ñîâïàäåíèé... î, êîíå÷íî, âîçìîæíî,
îí   ïðîñòî   âñå   ýòî   ïðèäóìûâàåò,   è    Šëåô   âîâñå   íå
ðåäîïðåäåëåííûé. ‚îçìîæíî,  ãîðû  è  íå ñîäðîãíóëèñü, êîãäà îí
èãðàë íà ôëåéòå, è âñòðå÷à åãî ñî ‘òàéëîì âñåãî-íàâñåãî îäíà èç
ñëó÷àéíîñòåé, íå èìåþùèõ ðîâíî íèêàêîãî çíà÷åíèß.
     Œàãè÷åñêîå    îáëàêî    âñå   áîëüøå    ñãóùàëîñü.   ‘òàéë
ñîñðåäîòî÷èëñß íà Šðàñíûõ ‚ëàäåíèßõ è çàïåë:

     "”àêåëîì âñïûõíè, ïðèáåæèùå Šðàñíîé!
     óäåò êàðòèíà ñòðàøíà, áåçîáðàçíà!"

     —òî æå  ñåé÷àñ  ïðîèçîéäåò? Šàêîå çðåëèùå ïðåäñòàíåò ïåðåä
åãî âçîðîì?
     ‘òàéë  ïî÷óâñòâîâàë  ñîäðîãàíèå   ïî÷âû.  îßâèëñß  äûìîê.
‘óùåñòâà, ÷òî íàõîäèëèñü  âî  äâîðöå, âûïîëçàëè íàðóæó. ‡à íèìè
ãíàëîñü çåëåíûì  ôàêåëîì  ïëàìß.  „ûì íàïîëíèë çàìîê, âûðûâàëñß
÷åðåç îêíà;  ïîä  äàâëåíèåì  âûëåòàëè  ñòåêëà  èëè, ïëàâèâøèñü,
ïðåâðàùàëèñü â øàðû, ïîõîæèå íà ãîëîâû ãîáëèíîâ.
     ‡àòåì ðàçäàëñß âçðûâ. ‘òåíû îáðóøèëèñü. —àñòè  ñîîðóæåíèß,
áåçîáðàçíûå, áåñôîðìåííûå, âçëåòàëè â âîçäóõ è  òàì êðîøèëèñü â
ìåëü÷àéøóþ  ïûëü.   Žãíåííûå  ôîíòàíû  âûñòðåëèâàëè  â  íåáî  è
ðàñïîëçàëèñü ïî íåìó êðîâàâûì òóìàíîì. ‚ñå öâåòà ðàäóãè áûëè íà
ýòîì íåïðèñòîéíîì çðåëèùå, íî ïðåîáëàäàë êðàñíûé:  âåäü â êîíöå
êîíöîâ ýòî áûëî æèëèùå Šðàñíîãî €äåïòà.
     - óñòü   ýòà   êàðòèíà   íàâåäåò  Šðàñíóþ  íà   êîå-êàêèå
ðàçìûøëåíèß,  - ñêàçàë  ‘òàéë.  - Ÿ íå  ëþáëþ  ðàçðóøàòü, íî  ß
îáßçàí  ðàññòðîèòü åå  ïëàíû  è ñâåñòè íà  íåò  âñþ åå  çëîáíóþ
äåßòåëüíîñòü. - Ží  îïßòü âñïîìíèë î •àëêå è ‚àñèëüêå. Žñòàëàñü
ëè õîòß áû òà â æèâûõ? Ží ñòðàñòíî æåëàåò ýòîãî, íî âñòðåòèòüñß
ñ ‚àñèëüêîì åìó íå ïîçâîëèò  ñîâåñòü.  Žíè  ñ •àëêîì ïîñòðàäàëè
âìåñòî íåãî. „à, Šðàñíàß çàñëóæèëà  òî,  ÷òî  åé  ïðåäíàçíà÷åíî
Žðàêóëîì.
     èðîòåõíè÷åñêèå  ýôôåêòû  ïðîäîëæàëèñü, çàêëèíàíèå  äåëàëî
ñâîå äåëî,  ðàçðóøàß  Šðàñíûå  ‚ëàäåíèß  íà  ”àçå. ‘åé÷àñ íóæíî
ïðîíèêíóòü íà ðîòîí è óçíàòü, ïðèáûëà ëè ˜èíà.
     Šîãäà îí â òðåòèé ðàç îêàçàëñß íà ðîòîíå, òóò æå è óâèäåë
åå. ˜èíà  áåæàëà ê íåìó  ñ îòêðûòîé ïîòàéíîé ïàíåëüþ íà æèâîòå,
ãäå áûëà ïðèïàñåíà  äëß ‘òàéëà êèñëîðîäíàß ìàñêà. ’åïåðü îí ìîã
îñòàâàòüñß ñíàðóæè, âíå ïîìåùåíèé.
     ‘òàéë áûñòðî îáúßñíèë ñèòóàöèþ.
     - Œíå  íóæíî  âûâåñòè èç ñòðîß ãëàâíûé ãåíåðàòîð äâîðöà  -
ýòî ãëàâíûé èñòî÷íèê êèñëîðîäà. Œîæåøü ëè òû äîñòàòü ìíå ëàçåð?
     ˜èíà óëûáíóëàñü è  âûòàùèëà  èç çàïàñíîãî îòñåêà íà æèâîòå
ïîðòàòèâíûé, â îáîëî÷êå èç ïðîòîíèòà ëàçåð è ìîùíûé ëîêàòîð.
     - Œîëîäåö! - âîñêëèêíóë ‘òàéë, ïîöåëîâàë åå è íàäåë ìàñêó.
     Žíè øëè  ïî ïåñêó â  ïîèñêàõ êàáåëß. ‘òàéë ïîíèìàë, ÷òî çà
íèìè ìîãóò íàáëþäàòü èç äâîðöà, íî âñå æå ó íèõ áûë øàíñ, è îíè
îáßçàíû âîñïîëüçîâàòüñß ýòèì øàíñîì. ƒðàæäàíå è ðàáû íà ðîòîíå
ïîñòîßííî  íàõîäßòñß  â  ïîìåùåíèßõ,   îíè   ïðîñòî  èãíîðèðóþò
ïðåáûâàíèå ñíàðóæè, òàê, êàê åñëè áû çà ñòåíàìè âîâñå íè÷åãî íå
ñóùåñòâîâàëî. òî ìîãëî ïîìî÷ü â äàííîé ñèòóàöèè.
     ’îëñòûé êàáåëü ëåãêî çàìåòèòü â  ïåñêå.  Ž÷åíü  ñêîðî  îíè
íàøëè åãî.
     ‘òàéë íàöåëèë  ëàçåð  íà  êàáåëü  è  ïîâåðíóë ðó÷êó. åñîê
ìîìåíòàëüíî   ðàñïëàâèëñß   â  ñòåêëî,   êîãäà   åãî   êîñíóëñß
ëàçåðíûìè-ëó÷. îòîì ‘òàéë ïåðåðåçàë ñàì êàáåëü  - ñàíòèìåòð çà
ñàíòèìåòðîì.
     ˆ  âîò  ïîñëå   êîðîòêîé   âñïûøêè  âîçäóõ  â  çàìêå  ñòàë
ðàçðåæåííûì, à çàòåì è âîâñå óëåòó÷èëñß.
     - „óìàþ,  ìû  ñêîðî óâèäèì åå, - ñêàçàë  ‘òàéë  ñ  óãðþìûì
óäîâëåòâîðåíèåì. - ’åïåðü ìíå  ïðåäñòîèò  óáèòü åå, íî ïðè ýòîì
ñîáëþñòè ýòèêó. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû êòî-òî ýòî ñäåëàë çà  ìåíß. à
ðîòîíå ñóùåñòâóåò  íàêàçàíèå  äëß  ðàáîâ, êîòîðûå óáèâàþò ñåáå
ïîäîáíûõ. Šðàñíàß  óáèëà  ñâîå  àëüòåðíàòèâíîå  "ß",  ýòî ìîæåò
ðàñêðûòüñß,  è  îíà   óéäåò   îò  ìîåãî  âîçìåçäèß.  Œíå  íóæíî
ïåðåòàùèòü åå  íà ”àçó. € ìîæåò...  - ðàçìûøëßë îí,  - ñâåðøèòü
íàä íåé ñóä  è  îòïóñòèòü íà âñå ÷åòûðå  ñòîðîíû,  âåäü îíà, ïî
ñóòè  äåëà,  óæå ïîáåæäåíà... î îíà ìîæåò  çàòàèòüñß  è  ñíîâà
âûñëåæèâàòü ìåíß, à  ß  íå õî÷ó  áûòü  åå æåðòâîé... èòàê,  òû,
˜èíà, îñòàâëßåøü ìåíß, íî âñå  âðåìß  ïðèñìàòðèâàåøü  çà  ìíîé,
ïîòîìó ÷òî Šðàñíàß íå îáîéäåòñß áåç òîãî, ÷òîáû  íå ñòàâèòü ìíå
ëîâóøêè.  Žíà   íàâåðíßêà   èñïîëüçóåò   âñå   èìåþùèåñß  â  åå
ðàñïîðßæåíèè ñðåäñòâà, íå áðåçãóß íè÷åì.
     - “ òåáß  ñëèøêîì  ÷åëîâå÷åñêàß  ëîãèêà,  -  ñêàçàëà  ˜èíà
ñåðäèòî, - è åñëè áû ß íå áûëà çàïðîãðàììèðîâàíà ëþáèòü òåáß...
     - ‹àäíî, íàäî  äåéñòâîâàòü.  „îñòàíü  ïîâîçêó èëè ÷òî-òî â
ýòîì ðîäå...
     - •îçßèí ‚àñèëüêà  íà÷àë ðàññëåäîâàíèå. Ž÷åíü ñêîðî ó íåãî
áóäåò  æèçíåîïèñàíèå  •àëêà, -  íàïîìíèëà  ˜èíà.  Žíà  ïîøëà  ê
ñòàíöèè-òîííåëþ.  ƒàç   íå   îêàçûâàë   íà   íåå  íè  ìàëåéøåãî
âîçäåéñòâèß,  à  åé íåîáõîäèì  áûë  ýêðàí,  ÷òîáû  ñâßçàòüñß  ñ
äðóçüßìè ðîáîòàìè.
     ‘òàéë ïîì÷àëñß â ñòîðîíó çàìêà.  ‘åé÷àñ  îí  çàñòàíåò  òàì
Šðàñíóþ, âåäü  âñå  îáèòàòåëè  îãðîìíîãî  çäàíèß,  çàäûõàßñü îò
íåõâàòêè êèñëîðîäà,  äóìàþò  òîëüêî  î ñîáñòâåííîì ñïàñåíèè. î
êîãäà îí  âîøåë âíóòðü, òî óâèäåë  íà ïåñêå ñëåäû  ïîâîçêè, îíè
áûëè êðàñíîãî öâåòà.
     Šîëäóíüß ñíîâà ñêðûëàñü.
     Ží áðîñèëñß â  àíãàð. ’àì íàâåðíßêà åñòü åùå ïîâîçêà, íàäî
ïðåñëåäîâàòü Šðàñíóþ âî ÷òî áû òî íè ñòàëî. î, ê åãî ãëóáîêîìó
ðàçî÷àðîâàíèþ, âñå  òðè  ïîâîçêè,  íàõîäèâøèåñß  â àíãàðå, áûëè
îõâà÷åíû  ïëàìåíåì.  Šðàñíàß ïðåäïðèíßëà  âñå ïðåäîñòîðîæíîñòè,
÷òîáû èçáåæàòü ïðåñëåäîâàíèß.
     ‹àäíî, îí èçáåðåò äðóãîé ïóòü.
     ‘òàéë ïîì÷àëñß ê ‡àíàâåñó, ïðîíèê  ÷åðåç  íåãî,  ñîðâàë  ñ
ñåáß âíåçàïíî ñòàâøóþ íåíóæíîé  êèñëîðîäíóþ  ìàñêó, îñìîòðåëñß.
åéñà áûëà çäåñü, îíà äåðæàëà ñëåä Šðàñíîé.
     - ‘åé÷àñ  ñîñòàâëþ  çàêëèíàíèå,  îíî   ïåðåíåñåò   ìåíß  â
êàêóþ-íèáóäü ùåëü âïåðåäè íåå, ïîòîì ñíîâà âåðíóñü íà ðîòîí, -
áûñòðî ïðîãîâîðèë  îí.  î åäèíîðîã ïðîòðóáèë íåñîãëàñíóþ íîòó.
åéñà íå õîòåëà îòïóñêàòü åãî îäíîãî.
     - •îðîøî, ìû âìåñòå îñòàíåìñß çäåñü, - ñîãëàñèëñß ‘òàéë. -
î  ß  âîâñå íå õî÷ó, ÷òîáû  òû  ïðåñëåäîâàëà åå, êîãäà îíà  íà
ïîâîçêå.  òî  óæå ñëèøêîì.  ‘  ïîìîùüþ  ìàãèè  ìû  ìîìåíòàëüíî
î÷óòèìñß âïåðåäè íåå.
     åéñà,  âñå  åùå   íå   æåëàâøàß  áûòü  îáúåêòîì  äëß  åãî
ìàãè÷åñêèõ óïðàæíåíèé,  òåì  íå  ìåíåå  ïðèíßëà  ýòîò  âàðèàíò,
ïîñêîëüêó ó íåå âñå æå  áûë  âîëøåáíûé  ðîã. ‡àêëèíàíèå ïîýòîìó
îíà âîñïðèíßëà ñ ãðàöèåé åäèíîðîãà:
     - Œû îáà ñ óëûáêîé ïðîñëåäóåì çà Šðàñíîé.

     "ßòüäåñßò ìèëü çà ìãíîâåíüå.
     òî ïðåêðàñíî!"

     ’àê ïðîïåë ‘òàéë. Ží íàìåðåâàëñß îáîãíàòü  Šðàñíóþ ìèëü íà
ïßòüäåñßò,  ïðèçåìëèòüñß  âïåðåäè  íåå  è  ïîäîæäàòü  ïîßâëåíèß
êîëäóíüè.
     Žíè åäèíûì äóõîì  ïðîëåòåëè  ãîðû, äîëèíû, óùåëüß, êàê ýòî
óæå áûëî, êîãäà  îíè ïîêèäàëè åëûå ‚ëàäåíèß. Šîãäà ñâåðíóëè íà
çàïàä îò Šðàñíûõ  ‚ëàäåíèé, ðîã åéñû, óëîâèâ îøèáêó, óêàçàë íà
âîñòîê, è âñêîðå îíè, êàê è õîòåëè, îáîãíàëè Šðàñíóþ.
     - ‚ñå, ÷òî îñòàåòñß,  - ñêàçàë ‘òàéë, - ýòî ïåðåñå÷ü ÷åðòó
è ñõâàòèòü åå... - ˆ òóò îí âîñêëèêíóë: - Ž íåò!
     ‡àíàâåñ òåïåðü áûëà äàëåêî îò íèõ.
     - •îðîøî, ìû ñ òî÷íîñòüþ áóäåì ñëåäèòü  çà åå ïðîäâèæåíèåì
è ñõâàòèì, êîãäà îíà ïðîíèêíåò íà ”àçó.
     Žíè øëè  ïî  åå  ñëåäó,  èñïîëüçóß  ñåíñîðíûå  âîçìîæíîñòè
åäèíîðîãà.  òî  áûëî  ñòðàííîå  çàíßòèå:  îíè  íå âèäåëè è  íå
÷óâñòâîâàëè  åå,  è òîëüêî ðîã åéñû íåèçìåííî óêàçûâàë  âåðíîå
íàïðàâëåíèå. òî áûëî ïîõîæå íà ïîãîíþ çà ïðèçðàêîì.
     ðèçðàê. ‘òàéëó õîòåëîñü áû çíàòü, åñòü ëè ïîäîáíûé ýôôåêò
‡àíàâåñà â äðóãèõ ìèðàõ? „àâíûì-äàâíî íà äðåâíåé ïëàíåòå ‡åìëß,
â òå  âðåìåíà,  êîãäà  ñêëàäûâàëèñü  ëåãåíäû,  âîçìîæíî ëè áûëî
ïî÷óâñòâîâàòü ‡àíàâåñ  ñ  ïîìîùüþ  ïðèçðàêîâ?  ‹þäè è ñóùåñòâà,
êîòîðûå áûëè è íå  áûëè...  ’àê ìíîãî ôàíòàçèé ðîæäàëîñü âîêðóã
ýòîãî!
     ˆ òóò ‘òàéë ïî÷óâñòâîâàë ‡àíàâåñ.
     - ‚îò îí! - ‘òàéë ñáðîñèë îäåæäó,  íàäåë êèñëîðîäíóþ ìàñêó
è ïðîèçíåñ çàêëèíàíèå, ïåðåíåñøåå åãî íà ðîòîí.
     Šðàñíàß,  î÷åâèäíî,  áûëà  çàõâà÷åíà âðàñïëîõ. …å  ïîâîçêà
íåóâåðåííî çàìåäëèëà õîä è, ðàçâåðíóâøèñü, âíåçàïíî ïîøëà ïðßìî
íà  ‘òàéëà.  •îòåëà ëè îíà çàñòàâèòü åãî  óáðàòüñß  îáðàòíî  íà
”àçó?
     ‘òàéë íå èñïóãàëñß ýòîãî ìàíåâðà è íå äâèíóëñß  ñ ìåñòà. “
ïîâîçêè áûëî ÷åòûðå  âûáîðà: îíà ìîãëà îáìàííî ðèíóòüñß âëåâî è
ñõâàòèòü  åãî,  êîãäà  îí  óêëîíèòñß âïðàâî, òàêèì  æå  îáðàçîì
èñïîëüçîâàòü  îáìàííûé  âûïàä,  íî  òîëüêî  âïðàâî.  Žíà  ìîãëà
ïðîòàðàíèòü åãî,  åñëè îí áóäåò îñòàâàòüñß íåïîäâèæíûì. àêîíåö
îíà  ìîãëà  îñòàíîâèòüñß.  ‚  òîì, ÷òî îíà  îñòàíîâèòñß,  ‘òàéë
ñîìíåâàëñß. Žíà  íàìåðåâàëàñü  ïîòåñíèòü  åãî,  òàê  èëè  èíà÷å
çàñòàâèòü îòñòóïèòü, óéòè çà ‡àíàâåñ íà ”àçó.
     îâîçêà î÷åíü  ñòàðàëàñü.  Žíà  ñäåëàëà  âèä, ÷òî ëåãîíüêî
ïîäàåò âëåâî, ïîòîì - âïðàâî,  ïûòàßñü  ñïðîâîöèðîâàòü  åãî  íà
íåïðàâèëüíóþ ðåàêöèþ.  ‘òàéë  áûë  íåäâèæèì, è ïîâîçêà, óñêîðèâ
õîä, ïîì÷àëàñü ïðßìî íà íåãî.
     ’îëüêî â ïîñëåäíèé ìèã îí ïîäïðûãíóë.  îâîçêà áûëà íèçêîé
è  áîëåå  òßæåëîé, ÷åì îáû÷íàß êîëßñêà ñ  îòêèäíûì  âåðõîì,  íà
êîòîðîé, êàê  îí  ïðåäïîëàãàë,  áóäåò  ïåðåäâèãàòüñß €äåïò. Žíà
ïðîêàòèëàñü ïîä íèì.  ˆíîãäà  ýòî î÷åíü  èãðàëî  åìó íà ðóêó  -
òàëàíò àêðîáàòà.  Ží àêêóðàòíî ïðèçåìëèëñß ïîçàäè ïîâîçêè, äàæå
íå òðàâìèðîâàâ áîëüíûå êîëåíè.
     ˆ âäðóã îí óâèäåë, êàê ê íåìó ïðèáëèæàåòñß äðóãàß ïîâîçêà.
‚ íåé, î÷åâèäíî, áûëà ˜èíà, êîòîðîé  óäàëîñü çàïîëó÷èòü ïîâîçêó
ó ñâîèõ äðóçåé. åóäèâèòåëüíî, ÷òî Šðàñíàß çàñïåøèëà. —óòü-÷óòü
îíà çàìåøêàéñß - è ïðåñëåäîâàòåëè íàãîíßò åå.
     î ïî÷åìó Šðàñíàß õî÷åò, ÷òîáû  îí  íåïðåìåííî  óáðàëñß  ñ
ðîòîíà? …ñëè îíà  çàäóìàëà  ïåðåñå÷ü ÷åðòó, ïî÷åìó æå ïûòàåòñß
çàñòàâèòü åãî òîæå îòïðàâèòüñß íà ”àçó, ãäå, êàê îíà óæå çíàëà,
ó íåãî áóäóò ïðåèìóùåñòâà. Šàêàß-òî áåññìûñëèöà...
     ‘òàéë áûë  âî  âñåîðóæèè,  íî  ñîâåðøåííî íå óäîâëåòâîðåí.
Šðàñíàß ÷òî-òî çàäóìàëà,  íå  èíà÷å. Žíà ïî÷åìó-òî õî÷åò ñîâñåì
èçãíàòü åãî  ñ ðîòîíà, ó íåå åñòü ïëàí,  è îíà îñóùåñòâèò åãî,
êàêèì áû æåñòîêèì îí íè áûë.  ‘òàéëó íóæíî âñå âðåìß áûòü ñ íåþ
ðßäîì.
     Š íåìó ïîäêàòèëà  ïîâîçêà. Šàê îí  è äóìàë, â  íåé  ñèäåëà
˜èíà. Žíà  ïîñïåøèëà  ïîäîáðàòü  åãî,  è,  íàðàùèâàß  ñêîðîñòü,
ïîâîçêà ïîì÷àëàñü çà Šðàñíîé.
     îâîçêà  ˜èíà   áûëà   øèðå,  øëà  áûñòðåå  -  ïîñòàðàëèñü
äðóçüß-ðîáîòû,  íå  ïîäâåëè.  ‘òàéë  íå  ïîèíòåðåñîâàëñß,   êàê
óäàëîñü ñêîíñòðóèðîâàòü ìàøèíó òàê áûñòðî -  íå  äî  òîãî.  Žíè
íåñëèñü ïî÷òè  íàä ïåñêàìè ñî  ñêîðîñòüþ, êàêóþ äàæå åéñà íå â
ñîñòîßíèè  áûëà  áû îñèëèòü. àâåðíßêà îíà ñåé÷àñ ì÷èòñß  âäîëü
‡àíàâåñà, äåëàß  øåñòüäåñßò-ñåìüäåñßò  ìèëü  â  ÷àñ,  âðåìß  îò
âðåìåíè ïîìîãàß  ñåáå  ñ  ïîìîùüþ ìàãè÷åñêèõ ïðèåìîâ, íàïðèìåð,
ïðåâðàùàåòñß  â   ñâåòëß÷êà,   ÷òîáû   îäîëåòü  ïðåïßòñòâèß  íà
ïåðåñå÷åííîé  ìåñòíîñòè,  íî  áåñïîëåçíî  - îíà îòñòàëà  îò  èõ
ïîâîçêè.
     ’åìíîå  îáëàêî  ïûëè  âûðâàëîñü  èç-ïîä  êîëåñ   íåñóùåéñß
âïåðåäè ïîâîçêè Šðàñíîé. Žíà îáâîëîêëà  ‘òàéëà  è  ˜èíó  ãóñòîé
îáîëî÷êîé,  îñëåïèëà,  è  îíè  ïîòåðßëè  åå  èç  âèäó.  Šðàñíàß
âûíóäèëà èõ îòêëîíèòüñß îò êóðñà.  Žíè  ñäåëàëè  ìàíåâð è âíîâü
óâèäåëè  ïðåñëåäóåìóþ  ïîâîçêó.  “âû,  ïûëü  áûëà  íåîòúåìëåìîé
÷àñòüþ áåñïëîäíîé ïëàíåòû, êîòîðóþ òåõíè÷åñêèé ïðîãðåññ  ïðèâåë
â ñòîëü ïëà÷åâíîå ñîñòîßíèå.
     Šðàñíàß ïîâåðíóëà êðóòî íà þãî-âîñòîê, â ñòîðîíó óðïóðíîé
ƒðßäû. —òî îíà çàäóìàëà?
     - Œîæåì ëè  ìû  êàê-íèáóäü  çàñòàâèòü  åå  îñòàíîâèòüñß? -
ñïðîñèë ‘òàéë. -  Ÿ  íå õî÷ó  ñèëüíî  îïåðåæàòü åéñó. Žíà  ìíå
ïîíàäîáèòñß â ñëó÷àå,  åñëè  ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü ïî òó ñòîðîíó
‡àíàâåñà.
     - Ž äà. îâîçêó ìîæíî àòàêîâàòü. Œîæíî  îòêðûòü ñòðåëüáó è
âûâåñòè èç ñòðîß ýëåêòðîííóþ ñèñòåìó óïðàâëåíèß!
     - ˆäåàëüíî!
     î òåïåðü Šðàñíàß  èñ÷åçëà  â ðàñùåëèíå ãîðû. îâîçêà ˜èíà
ïîñëåäîâàëà çà íåé, íî óæå  íå  ìîãëà  îïðåäåëèòü  íàïðàâëåíèå,
âèäèìî, Šðàñíàß ëó÷øå èõ îðèåíòèðîâàëàñü â óðïóðíîé ƒðßäå.
     Šîãäà  îíè   ñïóñêàëèñü   ïî  ñêëîíó  íà  áåçóìíî  îïàñíîé
ñêîðîñòè, ê òîìó  æå íè÷åãî íå  âèäß ïåðåä ñîáîé  èç-çà  îáëàêà
ïûëè, ‘òàéë ñêàçàë:
     - Šðàñíàß ïðèäóìûâàåò  âñå íîâûå è íîâûå êàâåðçû, ïîèñòèíå
îíà  íåèñòîùèìà.  å  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  â   ýòîé  ðàñùåëèíå  îíà
íàñòàâèëà ïðåäìåòû,  íàïè÷êàííûå çëûìè äóõàìè. Šàê áû íåíàðîêîì
íå âûçâàòü èõ.
     - Ÿ ìîãó ñâßçàòüñß ñî  ñâîèìè  äðóçüßìè ïðßìî èç ïîâîçêè è
ñïðîñèòü èõ, - ïðåäëîæèëà ˜èíà.
     - åò, èì íóæíî ñîõðàíèòü èíêîãíèòî.  Š  òîìó  æå ß äîëæåí
äåéñòâîâàòü îäèí.
     - Šàæåòñß, ß  òåáå  ãîâîðèëà  î òâîåé ÷åëîâå÷åñêîé ëîãèêå,
êîòîðàß èìååò ñòîëüêî äåôåêòîâ! - ñúßçâèëà ˜èíà.
     - Šàæåòñß, ãîâîðèëà, - ñîãëàñèëñß ‘òàéë.
     - …ñòü ëè  ó òåáß õîòü  êàêàß-òî óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî òû
âûéäåøü æèâûì èç ýòîé êàòàâàñèè?
     - „à. Žðàêóë ñêàçàë,  ÷òî ß ñòàíó îòöîì ñûíà ƒîëóáîé ‹åäè,
íà êîòîðîé ß íåäàâíî æåíèëñß, à åñëè âñå æå...
     îâîçêó òðßõíóëî è îòáðîñèëî íà ñàìûé êðàé ïðîïàñòè.
     - ’û æåíèëñß íà ƒîëóáîé ‹åäè?!!
     Ží ñîâñåì çàáûë îáî âñåõ îòâåòâëåíèßõ  ñâîåé ñóäüáû çäåñü,
íà ðîòîíå.
     - „à...
     Žíà âûïðàâèëà  êóðñ ïîâîçêè, íî  ðóêà åå óæå íå áûëà òàêîé
òâåðäîé.
     - ’îãäà ìåæäó íàìè âñå êîí÷åíî?
     - åò!  åò!   å  êîí÷åíî!  ’îëüêî  ÷óòü  èçìåíèëîñü.  Œû
îñòàåìñß äðóçüßìè...
     - ‘ ìàøèíîé?
     - ‘  ìàøèíîé?!  - âñêðè÷àë îí. -  „à  òû - æèâàß! Ÿ  ëþáëþ
òåáß, êàê æèâóþ!
     Žíà  óâåëè÷èëà  ñêîðîñòü,   ñîêðàòèâ  ðàññòîßíèå,  êîòîðîå
ðàçäåëßëî ïîâîçêè, õîòß ïûëü ïî-ïðåæíåìó çàâîëîêëà âñå âîêðóã.
     - „à... - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà ˜èíà.
     ˆ  ‘òàéë  ïîíßë:  òî,  ÷òî îí íàøåë íà  ”àçå,  îáßçàòåëüíî
äîëæíî áûòü  óòðà÷åíî  íà  ðîòîíå. àñòóïèëà ñëåäóþùàß ñòóïåíü
åãî íåèçáåæíîãî îò÷óæäåíèß  îò ˜èíû, è åå íóæíî ïðåîäîëåòü. Žíè
îáà  çíàëè,  ÷òî ýòî äîëæíî ñëó÷èòüñß, íî  êàê  áîëåçíåííî  âñå
îáåðíóëîñü!
     - Œîæåò, ïîäóìàåì î Šëßòâå ‚åðíîñòè? - ïðåäëîæèë îí, äåëàß
ïîïûòêó ñìßã÷èòü ðàçðûâ.
     - Ÿ íå òàêîå ñëîæíîå ñóùåñòâî, êàê åéñà. Šëßòâû íå âõîäßò
â ìîþ ïðîãðàììó.
     ‘òàéë  áûë  èçáàâëåí  îò  äàëüíåéøåãî  ïðîäîëæåíèß   ýòîãî
òßãîñòíîãî  äèàëîãà:  îíè  óâèäåëè,  ÷òî  ñåé÷àñ  ñòîëêíóòñß  ñ
ïîâîçêîé €äåïòà. Šîëäóíüß íàæàëà  íà  àâàðèéíûé ñòîï êàê ðàç íà
êðóòîì  ïîâîðîòå  è  êàòàïóëüòèðîâàëàñü.   ’åïåðü   åå  ïîâîçêà
ïîëíîñòüþ áëîêèðîâàëà ïóòü â óçêèé  ïðîõîä  ìåæäó  ñêàëàìè.  …å
íåâîçìîæíî áûëî îáîãíóòü.  ‘òàéë  óâèäåë, êàê Šðàñíàß áåæàëà ïî
ñêëîíó, òîëüêî ÷òî ñïàñøàßñß îò íåìèíóåìîé ãèáåëè.
     ‹îâóøêà çàõëîïíóëàñü,  è òîãäà ïàëåö ˜èíû ñ àâòîìàòè÷åñêîé
ñêîðîñòüþ  è   òî÷íîñòüþ  íàæàë  íà  êðóãëóþ  êíîïêó.  ‘ðàáîòàë
âûáðàñûâàþùèé ìåõàíèçì,  è  ‘òàéë  êàòàïóëüòèðîâàëñß èç ïîâîçêè
âìåñòå ñ ñèäåíüåì. ™åëêíóëî óñòðîéñòâî, ñìßã÷àþùåå ïðèçåìëåíèå,
ïîçâîëèâøåå åìó ïëàâíî îïóñòèòüñß âíèç.
     ˆõ ïîâîçêà ñ ðàçáåãà âðåçàëàñü â ñòîßâøóþ. àçäàëñß âçðûâ,
è îáå ðàçëåòåëèñü íà ÷àñòè. Žãíåííûé ñíîï è äûì âçâèëèñü ââåðõ.
ðîòîíèò òàê áû  íå  ñäåòîíèðîâàë. ‚èäèìî, ïîâîçêà Šðàñíîé áûëà
íà÷èíåíà âçðûâ÷àòûìè âåùåñòâàìè.
     „à, ýòî áûëà î÷åðåäíàß  ëîâóøêà.  Ží ÷óäîì ñïàññß, íî åñëè
áû íå ˜èíà...
     ˆ òóò ‘òàéë îñîçíàë, ÷òî îí áûë â îäèíî÷åñòâå.
     - ˜èíà!  -  â  òîñêå  ïðîêðè÷àë   îí.   -   î÷åìó  òû  íå
êàòàïóëüòèðîâàëàñü ñî ìíîé?!
     î îí  çíàë  ïî÷åìó.  Žíà  ïðîñèëà  óíè÷òîæèòü ñåáß, êîãäà
ïîòåðßåò åãî. Žíà ñäåëàëà ýòî ñàìà.
     Ží  ïîíèìàë,  ÷òî   íå   ñìîæåò  íè÷åì  åé  ïîìî÷ü.  óæíî
ïðîäîëæàòü  ïðåñëåäîâàíèå  Šðàñíîé,  è  ‘òàéë  îòñòåãíóë  ðåìíè
ñèäåíüß è áåãîì ïîì÷àëñß íàïåðåðåç €äåïòó.
     “ Šðàñíîé áûë ðó÷íîé  ëàçåð.  Žíà íàöåëèëàñü íà ‘òàéëà, íî
îí  óâîðà÷èâàëñß,  ïîëüçóßñü  íåðîâíîñòßìè  ãîðíîãî  ëàíäøàôòà.
‹àçåðíûé ëó÷ ïëàâèë ïåñîê, âçìåòàë  ñíîïû  èñêð,  äûì. ‘òàéë, â
î÷åðåäíîé ðàç  óâåðíóâøèñü,  ïîäíßë  òßæåëûé  îáëîìîê  ïîðîäû è
ìåòíóë â Šðàñíóþ. …é òîæå ïðèøëîñü  ïîêðóòèòüñß, ÷òîáû èçáåæàòü
óäàðà.
     ’îëüêî íåïðåðûâíîå  äâèæåíèå ñïàñëî ‘òàéëà îò ëó÷à ëàçåðà,
íî òåïåðü îí áûë âîîðóæåí íåñêîëüêèìè óâåñèñòûìè êàìíßìè. Ží áû
áðîñàë  èõ  ñ   îòëè÷íûì   ðåçóëüòàòîì,  åñëè  áû  ìèøåíü  áûëà
íåïîäâèæíîé è åñëè  áû  ñàì  îí â òî æå  âðåìß  íå  ïðåäñòàâëßë
ìèøåíü äëß ëàçåðà.
     ’àê    îíè    ìàíåâðèðîâàëè.    ðß÷àñü,    ïðèñëóøèâàßñü,
ïîäêðàäûâàßñü. Šðàñíàß íå áûëà ëþáèòåëüíèöåé ïîäîáíîé  òàêòèêè:
îíà çíàëà ìåñòíîñòü, è ó íåå áûëî ïðåâîñõîäßùåå ïî ñèëå îðóæèå.
€ åìó íóæíî áûëî çàñòàòü åå âðàñïëîõ, âîñïîëüçîâàòüñß êàìíåì äî
òîãî, êàê îíà ïðèêîí÷èò åãî ëàçåðíûì ëó÷îì;
     òî  áûë  áîé, ïîõîæèé  íà  íåêîòîðûå  âèäû  ñîñòßçàíèé  â
îëüøîé ˆãðå, è áûë ñîâñåì íå ïëîõ.
     ˆ  âñå  æå  îí  ïåðåèãðàë  åå!  ‡àíßë  óäîáíóþ  ïîçèöèþ  è
ïðèãîòîâèëñß ê íàïàäåíèþ.  Ží õîòåë áðîñèòü êàìåíü åé â ãîëîâó,
íî  òîò  áûë íåäîñòàòî÷íî  òßæåë,  ÷òîáû  ñðàçèòü  åå  íàïîâàë.
‡íà÷èò, íóæíî íàíåñòè  ðàíåíèå,  à ïîòîì íà÷àòü ðóêîïàøíûé áîé.
óñòü òàê è áóäåò. Šàêàß äîñàäà, ÷òî ñ íèì íåò åãî ìå÷à. òî áû
óïðîñòèëî äåëî è ñýêîíîìèëî âðåìß.
     Ží  âûæäàë  íåìíîãî  è  ïðèïîäíßëñß. àç! Šàìåíü  ñ  ñèëîé
âûëåòåë èç  åãî ðóêè  è ïîïàë òî÷íî â öåëü  - Šðàñíîé â ãîëîâó.
Žíà âñêðèêíóëà, íî åå  ïûøíàß  êðàñíàß ãðèâà âîëîñ çàùèòèëà åå:
êàìåíü, ñêîëüçíóâ, ëèøü ïîðàíèë êîæó íà ãîëîâå.
     ‚åäüìà ïîäïðûãíóëà è èñ÷åçëà.
     ‡àíàâåñ! ‡àíàâåñ áûëà çäåñü, è Šðàñíàß âîñïîëüçîâàëàñü èì.
„à,  â  ýòèõ  ìåñòàõ  îíà  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  êàê  äîìà. ‘òàéë,
ïîñëåäîâàâ çà íåþ, òîæå ïðîøåë ñêâîçü  ‡àíàâåñ  è  î÷óòèëñß  íà
”àçå.
     ˆ òóò æå îí óâèäåë, êàê ãîðíûå ñêëîíû âîêðóã íåãî âíåçàïíî
çàçåëåíåëè. Ží  ñòîßë  íà  òðàâßíîì êîâðå, óñûïàííîì ïóðïóðíûìè
öâåòàìè. ðîçðà÷íûé âîçäóõ áûë íàïîåí ñëàäêèì àðîìàòîì.
     Šðàñíàß åùå íå îïðàâèëàñü îò óäàðà.  Šðîâü çàïà÷êàëà ðóêó,
êîãäà  îíà  êîñíóëàñü ðàíû íà ãîëîâå. ‚îëîñû  åå  íàìîêëè.  î,
óâèäåâ ‘òàéëà, Šîëäóíüß ìîìåíòàëüíî íàïðàâèëà íà íåãî ëàçåð.
     Šîíå÷íî, â ýòîì  èçìåðåíèè  îí íå ñðàáîòàë: Šðàñíàß íà÷àëà
äåëàòü îøèáêè.
     ‘òàéë øâûðíóë â íåå êàìåíü. …ãî îðóæèå ñðàáàòûâàëî â ëþáîì
èçìåðåíèè! î Šðàñíàß óâåðíóëàñü è âûòàùèëà àìóëåò. ƒäå îíà åãî
õðàíèëà, ‘òàéë  íå ïîíßë, ïîòîìó ÷òî îíà áûëà  ãîëîé, êàê è âñå
ðàáû íà ðîòîíå.
     - „óõ, ïîêàæèñü! - êðèêíóëà îíà.
     €ìóëåò âûðîñ  â  óñòðàøàþùåãî  ãðèôà:  ëüâèíîå  òóëîâèùå ñ
ãîëîâîé è êðûëüßìè  îðëà. —óäîâèùå ñäåëàëî ñòîéêó è ïðûãíóëî íà
‘òàéëà, íî îí âûêðèêíóë çàêëèíàíèå è ìèãîì ïðîñêî÷èë ‡àíàâåñ.
     Ží ñíîâà áûë íà ðîòîíå è  âäûõàë  êèñëîðîä  ÷åðåç  ìàñêó.
Šàêîé æå íåïðèãëßäíîé áûëà ýòà  ïëàíåòà!  „ûì  âñå åùå ñòðóèëñß
ïîâåðõ   âçîðâàííûõ   ïîâîçîê.   ˜èíà  áûëà  òàì,   äîáðîâîëüíî
óñòðàíèâøèñü, òàê ÷òî îæèâëßòü åå áûëî áåññìûñëåííî.
     à ìãíîâåíèå ‘òàéë âíóòðåííå ñîáðàëñß è ñíîâà ïåðåíåññß íà
”àçó.
     "‘óùåñòâî, óëåòè! ‚ íåáî âçëåòè!"  -  íàñêîðî  ñî÷èíèë  îí
çàêëèíàíèå, è ãðèô, óæå ïîâîðà÷èâàâøèéñß  ê  íåìó,  ïîñëå  òîãî
êàê, ïîòåðßâ, óâèäåë âíîâü, âíåçàïíî ðàñïðîñòåð  êðûëüß è âçìûë
ââûñü.
     Žïàñíîñòü ìèíîâàëà.
     ‘òàéë áðîñèëñß  íà  Šðàñíóþ,  êîòîðàß  âûòàùèëà  åùå  îäèí
àìóëåò.  Ží  óâèäåë íà  íåé  ñïåöèàëüíûå  ðåìíè,  êîòîðûìè  îíà
ïðèñòåãèâàëà  ñóìêó  ñ ëàçåðîì è àìóëåòàìè. ˆçäàëè æå  êàçàëàñü
ñîâåðøåííî ãîëîé.
     Ží ñõâàòèë Šðàñíóþ Šîëäóíüþ çà ðóêó, âûðâàë ó íåå àìóëåò è
êðèêíóë:
     - "„óõ, ïîêàæèñü!"
     €ìóëåò ïðåâðàòèëñß â ëåòàþùèé êàêòóñ. Ží  ñ ãîëîäíûì âèäîì
ðèíóëñß íà  Šðàñíóþ.  …ùå  ðàíüøå  ‘òàéë  ïîíßë, ÷òî ñóùåñòâóþò
âðåäîíîñíûå àìóëåòû, äóõè êîòîðûõ íàáðàñûâàþòñß íà òîãî, êòî èõ
âûçûâàåò, è  åñòü  "äîáðûå",  ÷òî  çàùèùàþò  âûçûâàâøåãî. ‘òàéë
òîëüêî  ÷òî  âûðâàë  èç  ðóê  Šðàñíîé  îäèí  èç  òàêèõ "äîáðûõ"
àìóëåòîâ è ïîâåðíóë åãî ïðîòèâ íåå ñàìîé.
     ’åïåðü   ïðèøëîñü  Šðàñíîé,   ñïàñàßñü   îò   ñîáñòâåííîãî
òâîðåíèß,  ïðîëåòåòü  ÷åðåç ‡àíàâåñ. ‘òàéë ïîñëåäîâàë çà íåé  è
÷óòü áûëî íå ïîãèá ïîä  îáëîìêîì  ñêàëû.  Šðàñíàß ïðèìåíèëà åãî
òàêòèêó ïðîòèâ íåãî æå, øâûðíóâ êàìåíü.
     ˆ íà÷àëñß ðóêîïàøíûé áîé.
     Šðàñíàß áûëà  ïî÷òè íà ôóò  âûøå ‘òàéëà - â ýòîì èçìåðåíèè
ïðèìåðíî  íà  òðèäöàòü  ñàíòèìåòðîâ  - è èìåëà  áîëüøóþ  ìàññó.
îðî÷íàß  àìàçîíêà,  òèãðèöà, æàæäóùàß  óáèéñòâà,  îíà  êîãòßìè
âïèëàñü åìó â ãëàçà, êîëåíîì óäàðèëà â ïàõ. î ‘òàéë âèäåë äûì,
ïîäíèìàâøèéñß íàä ïîâîçêîé - ãðîáíèöåé ˜èíû,  è ñàì ïðåâðàòèëñß
â ñâèðåïîå æèâîòíîå.  ’å, êåì îí  äîðîæèë, áûëè òàê  èëè  èíà÷å
çàãóáëåíû Šðàñíîé.  ˆ îí ïîãóáèò åå - ïîäîøëà  è åå î÷åðåäü! Ží
áûë îïûòåí âî  ìíîãèõ âèäàõ âîåííîãî èñêóññòâà, îí çíàë, êàêîãî
íåðâà êîñíóòüñß, áîëåçíåííûå  òî÷êè,  â êîòîðûå íàäî áèòü, êóäà
íàæàòü, ÷òîáû îñëàáèòü çàõâàò. Ží îòðàçèë,  áëîêèðîâàë åå àòàêó
è ñîñðåäîòî÷èëñß íà ñâîåé ñîáñòâåííîé.
     Šðàñíàß  ñíîâà  áûëà ïîáåæäåíà,  è  îíà  ïîíßëà  ýòî.  Žíà
ïîæåëàëà ïåðåíåñòèñü  íà ”àçó - è  ‘òàéë ïîñëåäîâàë çà  íåþ. î
çäåñü ðàáîòàëè  åå àìóëåòû. Žíà âûçâàëà  äóõà èç áóòûëêè,  è íà
ñâåò ïîßâèëñß ñâèðåïûé äæèí. Ží  óæå  òßíóë  ê ‘òàéëó âîëîñàòûå
ðóêè.
     ‘òàéë íûðíóë çà ‡àíàâåñ.
     …ìó íóæíî áûëî îäíî çàêëèíàíèå, ÷òîáû  óíè÷òîæèòü äæèíà, è
äðóãîå - ÷òîáû  ïðîäîëæèòü  àòàêó. ‚ðßä  ëè  îí ñìîã áû  ñåé÷àñ
ïîáåäèòü Šðàñíóþ áåç ïîìîùè ìàãèè, íî...
     ‚äðóã ÷òî-òî  øåâåëüíóëîñü  â êó÷å îáëîìêîâ, îñòàâøèõñß îò
äâóõ ïîâîçîê. ‚íèìàíèå ‘òàéëà íà ìãíîâåíèå  îòâëåêëîñü. —òî ýòî
ìîæåò áûòü?
     ‘ îõâàòèâøåé âñå åãî ñóùåñòâî íàäåæäîé îí ðâàíóëñß ê êó÷å.
„à, òàê è åñòü. òî  íå  ôàíòàñòè÷íûé ìèð ”àçû, çäåñü íå  ìîæåò
áûòü îæèâøåãî àìóëåòà.
     - ˜èíà? - íå âåðß ñâîèì ãëàçàì, ïîçâàë îí.
     - ‘òàéë...  -  îòâåòèëà  îíà  åìó  ñòîíîì,   èñêîðåæåííàß,
èñïîð÷åííàß, íî âñå æå æèâàß.
     - ˜èíà! ’û æèâà? Ÿ äóìàë...
     - Ÿ ìàøèíà. Ÿ ñëîìàëàñü, íî ïîëíîñòüþ íå âûøëà èç ñòðîß. Š
ñîæàëåíèþ...
     - îçâîëü, ß ïîìîãó òåáå!
     - å ïðèêàñàéñß êî ìíå. Ÿ ðàñêàëåíà.
     ’àê îíî è áûëî.  Šîãäà  íàêîíåö îíà âûáðàëàñü èç-ïîä ãðóäû
îáëîìêîâ, ‘òàéë ñ óæàñîì óâèäåë, ÷òî ñ íåþ ñòàëî. îëüøàß ÷àñòü
âåðõíåãî ñëîß  ïëîòè  áûëà  ñîðâàíà.  ‹èöî  îáóãëèëîñü.  ‚îëîñû
ñãîðåëè,  èç  òóëîâèùà  òîð÷àëè ìåòàëëè÷åñêèå ïðóòüß.  ˜àðíèðû,
çàìåíßþùèå ðîáîòàì ñóñòàâû, äûìèëèñü, è ãîðß÷åå ìàñëî êàïàëî èç
åå ïîòàåííîãî ßùè÷êà-ïàíåëè.  Žíà  áûëà òàê ïîõîæà íà ìåðòâåöà,
êàê òîëüêî ìîæåò  ïîõîäèòü  íà ìåðòâåöà ìàøèíà. Žæèâøèé ìåðòâåö
çîìáè.
     - ˜èíà! Œû äîëæíû ïî÷èíèòü òåáß. ’û...
     - åãè çà Šðàñíîé, ‘òàéë...  -  ïðîõðèïåëà îíà, - íå òåðßé
íà ìåíß âðåìß. Ÿ òåáå áîëüøå íå íóæíà. …ñëè áû  ó  ìåíß íå áûëî
ýòîé ïðîêëßòîé ïðåäîõðàíèòåëüíîé öåïè, ß áû...
     î âñå æå  îí áûë â  ñìßòåíèè. Žäíàæäû îíà  ïåðåíåñëà  óæå
òàêîå  ðàäè  íåãî,  çàñòàâèâ  åãî  ïîíßòü,   êàê  áûëà  äîðîãà.
’åïåðåøíåå åå  ñîñòîßíèå  áûëî ñåðüåçíåå. î÷òè âñß ïîâåðõíîñòü
îáãîðåëà,  è  âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ˜èíà äåðæàëàñü íà  ïîñëåäíåé
êðîøêå ïðîòîíèòà. ‚ñå  ýòî  òàê, íî  îäíà  ìûñëü íå äàâàëà  åìó
ïîêîß:  åå   ñîñòîßíèå  îòðàæàëî  åå  ÷óâñòâî  -  áåñïðåäåëüíîå
îò÷àßíèå; îíà  áûëà  çàïðîãðàììèðîâàíà  ëþáèòü  åãî,  è ñåé÷àñ,
êîãäà â ýòîì îòïàëà íåîáõîäèìîñòü, ðàçðóøèëàñü.
     ‚îçìîæíî, áóäåò áëàãîðîäíåå ïîçâîëèòü  åé  óìåðåòü, ñåé÷àñ
îíà áûëà áëèçêà ê êîíöó.  î  ýòà ìûñëü âûçâàëà ó íåãî  ïðèñòóï
ßðîñòè.
     - î÷åìó  äëß  ìåíß  ïðåäïî÷òèòåëüíåé ìåñòü, ÷åì  äðóæáà?!
î÷åìó â óãîäó ìåñòè ß äîëæåí ïîòåðßòü äðóãà?!  - â èññòóïëåíèè
êðè÷àë îí. - îéäåì ñî ìíîþ, ˜èíà! Ÿ  ðåñòàâðèðóþ òåáß! î÷èíþ!
Žæèâëþ!
     åçãëàçàß îáîëî÷êà-ãîëîâà ïîâåðíóëàñü ê íåìó:
     - ’û íå äîëæåí ýòîãî äåëàòü. Šðàñíàß óáüåò òåáß...
     - Žíà  äàëåêî  îòñþäà. Ÿ äàë åé äîñòàòî÷íî âðåìåíè,  ÷òîáû
ñêðûòüñß. „ëß ìåíß âàæíåå ñïàñòè òåáß, ÷åì äîãíàòü åå!
     - å  äàâàé  åé âîçìîæíîñòè ñîáðàòüñß ñ ñèëàìè... -  ãîëîñ
˜èíà ñîâñåì óïàë. ‚èäèìî, êîí÷èëñß çàïàñ ïðîòîíèòà.
     - ˜àãàé èëè ß ïîòàùó òåáß!  -  æåñòêî  ñêàçàë ‘òàéë, çíàß,
÷òî  îíà  íè  çà  ÷òî  íå  ïîçâîëèò åìó  ïðèêîñíóòüñß  ê  ñâîåé
ðàñêàëåííîé ïîâåðõíîñòè.
     Žíà, ïîøàòûâàßñü,  ñäåëàëà øàã, äðóãîé. Šàêèå-òî åå ÷àñòè,
çâßêíóâ, óïàëè.  —òî-òî  ùåëêíóëî âíóòðè. àêëîíßñü âïåðåä, âñå
åùå  äûìßñü,  îíà  óïàëà.  Žíà òîëüêî âïëîòíóþ  ïðèáëèçèëàñü  ê
÷åðòå, íî íå ïåðåñåêëà åå.
     ‘òàéë  âçãëßäîì  îòûñêàë  ÷óòü-÷óòü  îñòûâøèé  ó÷àñòîê  åå
òîðñà, íà ìèã êîñíóëñß ýòîãî ìåñòà ïàëüöåì è ïîæåëàë, ÷òîáû îíè
âìåñòå  ñ  ˜èíîé ïåðåñåêëè ÷åðòó. îßâèëàñü òðàâà, âîçäóõ  ñòàë
ñâåæèì,  è  åå  ðàñêàëåííûé  òîðñ  çàøèïåë,  ñîïðèêîñíóâøèñü  ñ
ðîñèñòîé òðàâîé. Š ñ÷àñòüþ, ‘òàéë íå îáæåãñß.
     Šðàñíàß, êàê è ïðåäïîëàãàëîñü, ñêðûëàñü. Ží  âçßë âåðõ íàä
íåé, è  îíà  ïðåäïî÷ëà  èñ÷åçíóòü,  ìå÷òàß ñîõðàíèòü îñòàâøèåñß
ðåñóðñû è  âîññòàíîâèòü ñèëû. Žíà ïîäîæäåò áîëåå áëàãîïðèßòíîãî
äëß íåå ìîìåíòà. Šîíå÷íî, íàäî áû  ïðîäîëæèòü ïðåñëåäîâàíèå, íî
˜èíó íåëüçß îñòàâëßòü íàäîëãî, ïîòîì åå íå âîññòàíîâèøü.
     …ñëè îí  äîïóñòèò,  ÷òîáû  áåñêîíå÷íî  ïðåäàííàß  åìó ˜èíà
ïîãèáëà, øêàëà  åãî  ÷åëîâå÷åñêèõ  öåííîñòåé  ïîíèçèòñß. ‘èëó è
âëàñòü îí  ïîñòàâèò âî ãëàâó  óãëà è ñòàíåò åùå áîëüøå ïîõîäèòü
íà äðóãèõ €äåïòîâ, èñïîð÷åííûõ è ñèëîé, è âëàñòüþ, öèíè÷íûõ, íå
ñòîèâøèõ âûåäåííîãî ßéöà.
     îñëûøàëñß öîêîò  êîïûò.  òî  åéñà: ãðèâà ðàçâåâàåòñß ïî
âåòðó, èç íîçäðåé  âûðûâàåòñß îãîíü. Žíà íåñëà åìó ãàðìîíèêó, â
êîòîðîé îí òàê íóæäàëñß. Ží  ìîæåò  èñïîëüçîâàòü  ìàãèþ,  ÷òîáû
âîññòàíîâèòü ˜èíó,  êàê è ñäåëàë  îäíàæäû, à ïîòîì âåðíåò åå íà
ðîòîí äëß ðåàíèìàöèè.
     óæíî èñïîëüçîâàòü  çàêëèíàíèå.  Žíî ìîæåò è íå ñðàáîòàòü,
íî ïîïûòêà ñòîèò òîãî.
     ˆ íàñòàëî  âðåìß  âñïîìíèòü  î  ’óðíèðå.  ‡àâòðà  íà÷íåòñß
ñëåäóþùèé ðàóíä.


     àóíä âîñüìîé ïðåïîäíåñ åìó â ñîïåðíèêè  ìîëîäóþ æåíùèíó -
äâàäöàòü  âòîðîé  ñòóïåíè.  —åñòíûé  äîñòîéíûé  èãðîê,  î  ÷üåì
áîëüøîì îïûòå îí çíàë ïî  ïðåäûäóùèì  ˆãðàì.  …å çâàëè ’þëüïàí.
Žíà ñëóæèëà  ñàäîâíèêîì  ó  ƒðàæäàíèíà, êîòîðûé ëþáèë êðàñèâîå.
Žíà  ñàìà  áûëà  êðàñèâà,  êàê  òþëüïàí,  è  íå  ïîãíóøàëàñü áû
èñïîëüçîâàòü äëß ïîáåäû ñâîþ ñåêñóàëüíóþ ïðèâëåêàòåëüíîñòü,  íî
‘òàéë ñòàðàëñß íå îïóñêàòüñß äî òàêîãî óðîâíß.
     Ží íàæàë íà  Œ…’€‹œ›‰  è òàêèì  îáðàçîì  ñâåë íà íåò  åå
âûáîð. å áóäåò ôèçè÷åñêîãî êîíòàêòà  âî  âðåìß  ñîñòßçàíèß.  ‚
êîíöå êîíöîâ îíè ñîøëèñü íà ‘‹Ž‚…‘›• ˆƒ€•.
     - óòåøåñòâèå  îò   ‹Ž’ˆ   ê  €‡“Œ“,  -  ñêàçàë  ˆãðîâîé
Šîìïüþòåð. - ‚ðåìß - ïßòü ìèíóò.
     „ëß  ’þëüïàíà  è  ‘òàéëà  çàäà÷à  ñîñòîßëà  â  òîì,  ÷òîáû
ïðèäóìàòü öåïî÷êó ñëîâ, ñâßçóþùóþ ñèíîíèìû è îìîíèìû, êîòîðàß â
êîíöå êîíöîâ ïðèâåäåò îò ‹Ž’ˆ  ê  €‡“Œ“  òî÷íî  îïðåäåëåííûìè
ýòàïàìè.
     ˆ   äëèíà   öåïî÷êè,   è  âðåìß  ôèêñèðóþòñß.   ‚ûèãðûâàåò
ñîñòàâëåííàß çà ïßòü  ìèíóò  ñàìàß êîðîòêàß öåïî÷êà. …ñëè âðåìß
èñòå÷åò, âûèãðûâàåò ïåðâûé ñîñòàâèâøèé. ‹þáîé äëèíû.
     ˆòàê, èì ïðåäñòîßëî â òå÷åíèå çàäàííûõ ïßòè ìèíóò ïîêàçàòü
èçîáðåòàòåëüíîñòü óìà. ’åîðåòè÷åñêè öåïî÷êó  ìîæíî  âûñòðîèòü è
çà ìåíüøåå âðåìß,  íî ãäå ãàðàíòèß, ÷òî îïïîíåíò, èñïîëüçîâàâ ñ
òîëêîì  ïßòü  ìèíóò ïîëíîñòüþ, íå âûäàñò öåïî÷êó êîðî÷å  òâîåé?
ðîèãðûø. ‘  äðóãîé  ñòîðîíû, åñëè èñêóññòâåííî çàòßíóòü âðåìß,
ìîæåò  ñëó÷èòüñß,  ÷òî îïïîíåíò âûëîæèò ðàíüøå òåáß ñâîé  áîëåå
óñïåøíûé   ðåçóëüòàò.   ’óò   íóæíî  äåéñòâîâàòü  îñòîðîæíî   è
ïðîäóìàííî.
     "ëîòü, - ðàçìûøëßë ‘òàéë. - …å ñèíîíèìû: òåëî, ìßñî. …ñòü
è äðóãèå, íî è ýòèõ äîñòàòî÷íî. î åñëè áðîñèòüñß ðàçðàáàòûâàòü
ïåðâûé ïîïàâøèéñß  âàðèàíò,  ìîæíî  íå  óëîæèòüñß  âî  âðåìåíè.
‚ûáîðî÷íîñòü  -  âîò  êëþ÷  ê ýòîé ãîëîâîëîìêå ñ  ñèíîíèìàìè  è
îìîíèìàìè.
     ’åïåðü  ïîïðîáóåì  "ìèò"  -  "ìßñî". “ ýòîãî  ñëîâà  ìíîãî
îìîíèìîâ. "Œèò" - ýòî åùå è "ñïîðòèâíàß âñòðå÷à"; "ìèò" - â åãî
ñîáñòâåííîì  ñìûñëå  "âñòðå÷à",   "ìåðà".  îïðîáóåì  ïîäîáðàòü
ñèíîíèìû   ê   "ñïîðòèâíîé   âñòðå÷å".   òî   -    ñîñòßçàíèå,
ñîðåâíîâàíèå, ãîíêè. Šàêèå ñèíîíèìû ó ñëîâà  "ãîíêè"? "ƒîíêè" -
"ýéñ": "îñîáûé  àðîìàò",  "îñîáûé  ñòèëü".  €  ñèíîíèìû ýòîãî?
"Šîëîð"  - öâåò,  "õüþ"  - îòòåíîê. "•üþ"  êàê  îìîíèì âåäåò  ê
"ñïèðèò", òî åñòü "ðàçóì",  "äóõ".  î ýòî ñëèøêîì äëèííî. àäî
ïîïðîáîâàòü äðóãîå. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå ìîæíî âåðíóòüñß.
     åðâûì åãî  ïîáóæäåíèåì  áûëî  ñîñòàâèòü  ëþáóþ  öåïî÷êó â
òå÷åíèå ïßòè ìèíóò. Ží ïîáåäèò  àâòîìàòè÷åñêè,  åñëè  ’þëèï  íå
óëîæèòñß âî âðåìåíè. Šîíå÷íî, åñëè îíè îáà ñïðàâßòñß ñ çàäà÷åé,
ïîáåäèò òîò, êòî  ïåðâûì  îáúßâèò. ˆ  îí  áóäåò ïåðâûì! “  íåãî
õîðîøåå ÷óòüå íà ñëîâåñíûå øàðàäû, è âðåìß îí òßíóòü íå áóäåò!
     Ží  áðîñèë  áûñòðûé âçãëßä íà ’þëèï. Žíà øåâåëèëà  ãóáàìè,
÷óòü  æåñòèêóëèðóß   ëåâîé   ðóêîé,   áóäòî  ïûòàëàñü  óäåðæàòü
óñêîëüçàþùèé âàðèàíò. Šàê ñêîðî îíà ïðîäâèãàåòñß?
     ’þëèï  ïîéìàëà  åãî  âçãëßä,  åå ÷óâñòâåííûå ãóáû  êàê  áû
ïîòßíóëèñü ê  íåìó â ïîöåëóå.  …ìó ïðèøëîñü îòâåñòè ãëàçà, à òî
åãî ìûñëè âåðíóëèñü áû íàçàä, ê íà÷àëó öåïî÷êè - ê ïëîòè, à ýòî
ñòîèëî áû åìó ïîðàæåíèß.  „à,  ôëèðò, âèäèìî, áûë åå èñïûòàííûì
îðóæèåì.  ‚îçìîæíî,  áëàãîäàðß  åìó  îíà  äîøëà  â  ’óðíèðå  äî
âîñüìîãî ðàóíäà.
     îïðîáóåì "ìèò"  -  "ìßñî"  â åãî ïåðâîíà÷àëüíîì çíà÷åíèè.
‘èíîíèì - "ôèò".
     ˆ  ìîçã  ‘òàéëà óñèëåííî çàðàáîòàë. î óæå èñòåêëè  ÷åòûðå
ìèíóòû. Žñòàâøåãîñß âðåìåíè íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðèäóìàòü íîâóþ
öåïî÷êó. ’þëèï  âûãëßäåëà  òàê,  áóäòî  óæå  ïðèäóìàëà è ñåé÷àñ
îáúßâèò ðåçóëüòàò.
     ‘òàéë ðåøèë îòêðûâàòüñß.
     - –åïî÷êà! - ñêàçàë îí.
     - —åðò! - âûðóãàëàñü øåïîòîì ’þëèï.
     - ðåäñòàâëßéòå! - ïðèêàçàë Šîìïüþòåð.
     ‘òàéë  ïðåäñòàâèë  ñâîþ  öåïî÷êó,   ïûòàßñü   íå  âûêàçàòü
íåðâîçíîñòè,  âåäü  Šîìïüþòåð  ìîæåò  íå  çàñ÷èòàòü  ðåçóëüòàò,
ïðèäðàâøèñü  ê  íåòî÷íîñòè èëè  ïðèáëèçèòåëüíîñòè  ñèíîíèìîâ  è
îìîíèìîâ.  î  Šîìïüþòåð íå  ñòàë  ìåëî÷èòüñß.  Ží  áûë  âïîëíå
ëèáåðàëüíîé ìàøèíîé, êîãäà äåëî êàñàëîñü àäàïòàöèè ßçûêà.
     ˆ âñå æå  ó ’þëèï îñòàâàëàñü åùå ìèíóòà, ÷òîáû ïðåäñòàâèòü
íà ñóä Šîìïüþòåðà äðóãóþ, áîëåå  êîðîòêóþ  è  áîëåå  îñòðîóìíóþ
öåïî÷êó èç ÷åðåäóþùèõñß ñèíîíèìîâ è îìîíèìîâ. ‘òàéë, íåðâíè÷àß,
æäàë.
     î, ïîõîæå, îíà  ñäàåòñß... ßòü ìèíóò èñòåêëè, à ’þëèï íå
îòêëèêíóëàñü. ‘òàéë  âûèãðàë,  áîëåå  èëè  ìåíåå  ïî ìèëîñòè åå
òóãîäóìèß.
     - …ñëè áû  âûïàëà  êàòåãîðèß ”ˆ‡ˆ—…‘Šˆ‰, âñå ïîëó÷èëîñü áû
èíà÷å,  -  ñêàçàëà  æåíùèíà-òþëüïàí  ñî ñëåçàìè íà  ãëàçàõ.  …å
ïîáåäèëè íà ðåøàþùåì ýòàïå, è îíà ãîðåâàëà.
     - Šîíå÷íî,  âû  áû ïîáåäèëè, - ñêàçàë ‘òàéë ãàëàíòíî,  ïðè
ýòîì ïîäóìàâ, ÷òî  òîãäà  áû îí âûáðàë …ƒ  €  „ˆ‘’€–ˆˆ è âñå
ðàâíî áû âûèãðàë. î, ïî ïðàâäå ãîâîðß, îíà íåìíîãî ïîòåðßëà: ñ
åå âíåøíîñòüþ ìîæíî íè÷åãî íå áîßòüñß  â  ãàëàêòèêå.  Žäíàêî  ó
íåãî îñòàëñß íåïðèßòíûé ïðèâêóñ ñëèøêîì ëåãêîé ïîáåäû.


     ðîìåæóòîê ìåæäó  ðàóíäàìè  ñîêðàùàëñß  ïî  ìåðå òîãî, êàê
’óðíèð ïðèáëèæàëñß ê êîíöó. „åâßòûé ðàóíä äîëæåí áûë íà÷àòüñß â
òîò æå äåíü.  ‘òàéë, ïîîáåäàâ è íåìíîãî îòäîõíóâ, çàäóìàëñß íàä
íîâûì  çàêëßòüåì  ïðîòèâ  Šðàñíîé,  íî  ìûñëè   î  ˜èíå  ìåøàëè
ñîñðåäîòî÷èòüñß. Ží ïî÷èíèë åå íà  ”àçå,  îæèâèë  íà ðîòîíå, è
îíà  ñíîâà  äåéñòâîâàëà. î êàê ñìßã÷èòü óäàð,  êîòîðûé  îí  åé
íàíåñ, ñîîáùèâ î ñâîåé æåíèòüáå, êàê âíóøèòü åé æåëàíèå æèòü?
     …ãî çàêëèíàíèß íå âîçûìåëè íóæíîãî ýôôåêòà.  Žíà íå õîòåëà
"æèòü",  íå  îñòàëîñü, ïîæàëóé,  íè  îäíîãî  øàíñà  âåðíóòü  åé
óòðà÷åííóþ ïðîãðàììó.  Žíà  íè÷åãî  íå  õîòåëà.  Žíà  íóæäàëàñü
òîëüêî â  íåì îäíîì, â òîì, ÷åãî îí íèêàê íå ìîã äàòü åé: â åãî
ëþáâè.  €  ìîæåò,  ïîäóìàë îí, ß  íå  äîëæåí  çà  íåå ðåøàòü åå
ñóäüáó? ‡à÷åì îáðåêàòü åå íà òîñêó?  Ží ïîîáåùàë áåçáîëåçíåííóþ
ñìåðòü óáèéöå-€äåïòó,  íî  ðàçâå  ˜èíà íå çàñëóæèâàëà ãóìàííîãî
îòíîøåíèß ê ñåáå?
     ‚  äâåðü  ïîñòó÷àëè.  òî  áûëî  íåîáû÷íî:  âèçèòåðû,  êàê
ïðàâèëî, äîêëàäûâàëè î ñâîåì ïðèõîäå ïî ãîëîãðàôó.
     ˜èíà, îïàñàßñü çà ‘òàéëà, ïîøëà ê äâåðè ñàìà.
     - Ž! - âîñêëèêíóëà îíà óäèâëåííî. - ’û âûæèëà?!
     - Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñî ‘òàéëîì, - ñêàçàëà âèçèòåðøà.
     ‘òàéë âçäðîãíóë. òî áûë ãîëîñ ‹åäè!
     ‚ äâåðßõ ñòîßëà  îíà,  íåìíîãî ðàñòðåïàííàß, íî êàê âñåãäà
âåëèêîëåïíàß.  òî,  êîíå÷íî,  ‚àñèëåê.   ‡íà÷èò,   åé  óäàëîñü
ñêðûòüñß îò ðîáîòà,  è îíà çàõîòåëà ïîâèäàòüñß ñ ÷åëîâåêîì, ÷üå
èìß åé íàçâàë •àëê. ëèñòàòåëüíàß æåíùèíà!
     ˆ âñå æå âèçèò åå áûë âåñüìà íåóìåñòåí.
     - ‡àõîäèòå, - ïðèãëàñèë ‘òàéë. - Ÿ ïîìîãó âàì,  åñëè ó âàñ
êî ìíå ïðîñüáà, ê òîìó æå ß èäó ïî ñëåäó æåíùèíû, êîòîðàß óáèëà
•àëêà. î ß  õî÷ó ïðåäóïðåäèòü ñ  ñàìîãî íà÷àëà: ëè÷íûõ  äåë  ñ
âàìè ß èìåòü íå áóäó è íå õî÷ó.
     …å áðîâè óäèâëåííî ïîäíßëèñü:
     - Šàê âû ñêàçàëè? ‹è÷íûõ äåë?
     - Ÿ æåíàò íà  âàøåì äâîéíèêå -  ‹åäè èç ƒîëóáîãî  ‡àìêà  ñ
”àçû. ‚û, ‚àñèëåê,  âûãëßäèòå òî÷íî òàê  æå, êàê îíà,  âû  åñòü
îíà,  íî  ß  ëþáëþ  âàøó äðóãóþ ñóùíîñòü. å  îáèæàéòåñü,  âàøè
äîñòîèíñòâà íåîñïîðèìû,  è îíè çäåñü íè ïðè ÷åì.  ˆ ß çíàþ, ÷òî
òû êî ìíå íå èñïûòûâàåòå ñêîëüêî-íèáóäü ëè÷íîãî èíòåðåñà.
     Žíà ïðîñòî, î÷åíü ïðîñòî óëûáíóëàñü.
     - îíèìàþ.
     - ‘òàéë!  -  âñòóïèëà  â  ðàçãîâîð  ˜èíà,  âèäèìî,  ñâßçàâ
êîå-÷òî â ñâîåì ýëåêòðîííîì ìîçãó. - Žíà íå...
     - å ìîß  æåíà! - äîêîí÷èë  ‘òàéë. - ‚àñèëåê, ß íèêîãäà íå
ñòðåìèëñß ê âñòðå÷å  ñ âàìè. ‚àø íåîæèäàííûé âèçèò ñìóòèë ìåíß.
î ß  çíàþ, ïî÷åìó  âû çäåñü. î âàøåìó ñëåäó  èäåò ðîáîò, è âû
èùåòå ó ìåíß çàùèòû. ‚û ïîëó÷èòå åå.
     - ‘òàéë, ïîñëóøàé, - ˜èíà áûëà  íàñòîé÷èâà,  -  ß  íàêîíåö
ïîíßëà, ÷òî...
     - €  ß  ïðîøó  íå  óñëîæíßòü  òî,  ÷òî  è  òàê  ñëîæíî!  -
ðàçäðàæåííî  âûêðèêíóë   ‘òàéë.   -  Šàæäûé  ìèã,  êîòîðûé  îíà
íàõîäèòñß  çäåñü,  åå ãîëîñ... òà æåíùèíà òàê  ïîõîæà  íà  òó,
êîòîðóþ ß ëþáëþ... ß...
     ƒîñòüß ñíîâà óëûáíóëàñü.
     - î òåïåðü òû,  €äåïò, óáåäèëñß, ÷òî ß ìîãó ïðîíèêíóòü íà
ðîòîí áåç òâîåé ïîìîùè?
     - —òî?.. - ‘òàéë îïåøèë. - ’û... òû?.. - Ží ïîõîëîäåë. - Ž
íåò!
     - Ÿ -  ƒîëóáàß ‹åäè, -  ñêàçàëà ãîñòüß. - „îïóñòèì, ìíå áû
äîñòàâèëî  óäîâîëüñòâèå  ïîñëóøàòü,  êàê òû îòêàçûâàåøüñß  ðàäè
ìåíß îò ëþáâè ê  äðóãîé, íå õóæå ìåíß, íî ß ïðèíåñëà  òåáå, ìîé
ãîñïîäèí, âàæíóþ âåñòü.
     Šàê îíà ïîïàëà ñþäà? òî íåâîçìîæíî!
     - î ýòî îçíà÷àåò, ÷òî...
     - —òî  ‚àñèëåê  óìåðëà, - çàêëþ÷èëà åãî ìûñëü  ˜èíà.  -  ˆ
âîçìîæíî, ïðîøëî óæå íåñêîëüêî  äíåé.  …ñëè áû îíà ñïàñëàñü, ìû
áû óæå óñëûøàëè î íåé.
     - Ž áîæå! - âîñêëèêíóë ‘òàéë.  -  Šàê ß íå õîòåë ýòîãî!  €
òåïåðü âû îáå  âñòðåòèëèñü... Ÿ íèêîãäà íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ýòî
âîçìîæíî...
     ˆ  òóò  ó  íåãî  â  ïîäñîçíàíèè  ìåëüêíóëî: à âäðóã  ðîáîò
íàíåñåò êàêîé-íèáóäü  âðåä  ñâîåé ñîïåðíèöå. Šàê ìîæíî ðó÷àòüñß
çà ìàøèíó? óæíî ñðî÷íî óâåñòè ‹åäè îòñþäà.
     - ’û ãîâîðèøü òàê,  ñëîâíî â ýòîì åñòü ÷òî-òî ïîñòûäíîå, -
ñêàçàëà  ‹åäè.  - Ÿ ñëûøàëà î êðàñèâîì  äðóãå  ìîåãî  ãîñïîäèíà
çäåñü, íà ðîòîíå. Ÿ ðàäà, ÷òî ìû íàêîíåö  ïîçíàêîìèëèñü. - Žíà
ïîâåðíóëàñü ê  ˜èíå. - Ÿ - âåðíûé  äðóã åéñû.  Œîãó ëè ß  áûòü
ìåíüøèì äëß òåáß, î áëàãîðîäíåéøàß  ëåäè,  åñëè  òû îêàæåøü ìíå
÷åñòü ñâîåé áëàãîñêëîííîñòüþ?
     ˆ òîãäà ˜èíà çàðûäàëà êàê ñàìàß  îáûêíîâåííàß æåíùèíà. òî
íå áûëî ðåàêöèåé ðîáîòà, âëîæåííîé  â  íåå  ïðîãðàììèñòîì.  òî
áûëî ïðèñóùå òîëüêî åé, åé îäíîé - ˜èíå.
     - Žõ, ‹åäè...
     Žíè øàãíóëè íàâñòðå÷ó äðóã äðóãó, îáíßëèñü è ðàñïëàêàëèñü.
‘òàéë  çàìåð   â   íåìîì   ñìóùåíèè.  ˆìïóëüñû  ˜èíû  ïîíåìíîãó
âîññòàíàâëèâàëèñü, íî  ýòî  áûëî  çà  ïðåäåëàìè  åãî  ïîíèìàíèß
ðîáîòîâ.
     Šîãäà  ïåðâûé   âñïëåñê   ýìîöèé   ïðîøåë,  ‹åäè  ïåðåäàëà
ñîîáùåíèå ‘òàéëó:
     - ‚  íàøè  âëàäåíèß  ïðèëåòåë  ìàëü÷èê-âàìïèð.  Ží  ïðîñòî
èçíåìîãàë îò óñòàëîñòè. Ÿ ïîäóìàëà, ÷òî îí áîëåí è õî÷åò, ÷òîáû
ß âûëå÷èëà åãî. î îí ïðèíåñ äëß òåáß âåñòü...
     - ‘ûí  ‚îäëåâèëß!  -  âîñêëèêíóë  ‘òàéë. - èêîãäà  áû  íå
ïîäóìàë, ÷òî îí...
     - Ží ñîîáùèë,  ÷òî  Šðàñíàß  îáúßâèëàñü  íà  ðóèíàõ ñâîåãî
äâîðöà è  ñîçäàëà  ñòðàøíûé  àìóëåò. ‚àñèëèñê óíè÷òîæèò ëþáîãî,
êòî ïðèêîñíåòñß  ê  íåìó.  Žíà  íàìåðåâàåòñß  êàêèì-òî  îáðàçîì
âñó÷èòü òåáå  ýòîò àìóëåò íà  ðîòîíå, íî êîãäà òû âåðíåøüñß íà
”àçó, àìóëåò...
     - òî åå çàêëþ÷èòåëüíàß ëîâóøêà!  Žäíî  ëèøü ïðèêîñíîâåíèå
‚àñèëèñêà óáèâàåò ìó÷èòåëüíîé ñìåðòüþ, à îò âçãëßäà åãî ÷åëîâåê
ïðåâðàùàåòñß â  êàìåíü. î ïî÷åìó îíà  óâåðåíà, ÷òî ß  ïðèìó îò
íåå àìóëåò?
     - Œàëü÷èê-âàì