 избавить  от
подобной участи мать. Џопытка оказалась даже слишком успешной...
   …го клиентом был старик  с  копной  седых  волос,  из  уголка  его  рта
вытекала струйка темноватой слюны. ‡ейн не спеша подошел, увидел  веревки,
обвивавшие тщедушное тело, и замер в ужасе.
   - …го привЯзали к стулу!
   ‘тарик поднЯл глаза.
   - €наче Я свалилсЯ бы, - объЯснил он.
   „ом престарелых не в состоЯнии  обеспечить  нормальный  уход  и  нанЯть
профессиональных санитаров. „лЯ нищих и бездомных даже элементарные вещи -
роскошь.
   - ЏоследнЯЯ просьба, - с трудом произнес старик. - ЏустЯк.
   - ‘делаю все, что в моих силах, - ответил ‡ейн.  -  Ќе  могу  дать  вам
отсрочку, но...
   - •очу умереть под звуки церковного гимна.
   - ѓимна?
   - "‘вЯт, свЯт, свЯт". Њой любимый! џ так давно не слышал его!
   - •отите, чтобы кто-то спел вам?
   - „а нет, вполне достаточно записи, - ответил старик. - ЉакаЯ  разница,
кто  его  исполнЯет?  ‚еликий  гимн!  Џонимаю,   такое   желание   кажетсЯ
глупостью...
   ‡ейн задумалсЯ.
   - Ќе вижу ничего сложного.
   ‘тарик покачал головой:
   - ‡десь не разрешают слушать музыку.
   ’ут в разговор встрЯл еще один пациент:
   - Ќо наши соседи из танцевального клуба постоЯнно шумЯт! Ђдский грохот,
попробуй засни!.. Ђ  с  другой  стороны  доносЯтсЯ  визгливые  вопли  этих
праведников-евангелистов!
   Ћба  старика  заметно  ожили.  ђазговор  привлек  внимание   остальных.
ЏоЯвление ‡ейна внесло новизну  в  привычную  жизнь,  на  несколько  минут
разогнало беспросветную тоску и скуку.
   - ’ут все шумЯт... Ђ мы чем хуже? —то  тут  плохого?  Ћдин-единственный
раз...
   - „умаю, что смогу все устроить, - сказал ‡ейн. -  ЏонадобитсЯ  обычный
магнитофон или волшебнаЯ музыкальнаЯ  шкатулка.  Џодойдет  даже  старинный
проигрыватель!
   ‘тарики встревоженно зашуршали.
   - Ћни ни за что не позволЯт, - убежденно сказал второй.
   - Ѓудет вам гимн, - решительно произнес ‡ейн.
   Ћн подошел к столу. ‘анитар, развалившись на  стуле,  увлеченно  изучал
богато  иллюстрированный  журнал.  Ќа  задней  обложке  красовалась  ЯркаЯ
надпись: "ЋЌ€ ‘ѓЋђЂћ’ Ћ’ ‘’ђЂ‘’€! ЌЋ‚Ћ… ‹€–Ћ Ђ„Ђ".  џрко-оранжевые  Язычки
окружали Џреисполненную энтузиазма парочку, а "‚еселые дьЯволЯта" в нижнем
уголке снимка разрезвились так, что ‡ейна передернуло.
   - ‘анитар!
   ’от нехотЯ оторвалсЯ от картинок.
   - Ќикакой музыки, - лениво произнес он. Џотом важно добавил: - ‘огласно
правилам, действующим на территории нашего приюта.
   ‚ыполнив свой долг, он вновь уткнулсЯ в журнал.
   - ‘делаем исключение из этих правил. Ћдин из пациентов  вот-вот  отдаст
душу  Ѓогу.  Ћн  привЯзан  к  стулу,  словно  осужденный  преступник.  …го
последнее желание надо выполнить.
   - ’ы что, серьезно? €ди-ка лучше отсюда, пока  еще  можешь!  -  ‘анитар
даже не удосужилсЯ поднЯть глаза.
   ‡ейн в гневе вырвал журнал из его рук и пристально  посмотрел  прЯмо  в
глаза:
   - Ѓудет так, как Я сказал.
   ‘анитар открыл было рот, но  запнулсЯ,  уставившись  на  два  бездонных
черных провала.
   - “ нас нет никаких магнитофонов... - промЯмлил он. - ЊенЯ уволЯт!
   - ’огда обойдемсЯ без тебЯ, - оборвал его ‡ейн. - Њожешь  зафиксировать
нарушение, если боишьсЯ... Ќо не очень старайсЯ. Њы сейчас прослушаем один
гимн. - Ћн наставил на санитара палец, который казалсЯ оторопевшему  парню
страшной костлЯвой клешней. - ЏонЯтно?
   ’от побледнел.
   - џ просто подчинЯюсь предписаниЯм. ‚ы ведь не сделаете старичью ничего
дурного? Ќе  хочу  никаких  проблем,  поступайте  как  знаете.  ’олько  не
трогайте их, ладно?
   “  него  все  же  имелись  зачатки  совести.  ‹енивый,  безразличный  к
несчастьЯм ближнего, но не злодей.
   - Ћдному из них сегоднЯ  суждено  уйти  из  жизни.  Ќичего  плохого  не
случитсЯ.
   ‘анитар воспринЯл слова ‡ейна  без  энтузиазма.  Ћн  Явно  считал,  что
смерть как раз и есть самое  плохое,  что  может  произойти  с  человеком.
Џарень немного подумал, судорожно глотнул.
   - Ќу что ж, раз все в порЯдке, Я сообщу о нарушении в  офис  владельца.
Ћбычно там очень поздно реагируют на такие звонки, особенно если требуетсЯ
срочнаЯ помощь. Ћна ведь влетает в копеечку. -  Ћн  мрачно  ухмыльнулсЯ  и
протЯнул руку к телефону. - ’олько здесь  ничего  нет,  даже  радио!  Ѓосс
говорит: "Њолчание - золото", а уж золото он любит!
   ‡ейн отвернулсЯ. Љакой отвратительный тип этот  босс!  —то  ж,  в  один
прекрасный день злодей обнаружит, что именно  страсть  к  желтому  металлу
привела его в Ђд.
   - џ выполню вашу просьбу, - сказал он клиенту и отключил таймер. - Џока
не услышите свой гимн, с вами все будет в порЯдке.
   ‘начала ‡ейн решил зайти в  дансинг.  ‚  фойе  всюду  стоЯли  автоматы,
торговавшие сладостЯми, приворотным зельем ("‚ыпьет  -  и  она  твоЯ!")  и
пластырЯми длЯ тех, кто натер мозоли. ‚ самом клубе почти никого не  было;
впрочем, утром посетители  в  такие  заведениЯ  не  захаживают.  Ќесколько
лохматых подростков на сцене увлеченно  репетировали.  “дарные,  гитары  и
электроорган.  ‚се  играли  вразнобой,  но  этот   недостаток   с   лихвой
компенсировалсЯ высоким  уровнем  громкости.  ‡ачем  они  трудЯтсЯ?  —тобы
отточить умение оглушать слушателей?
   ‡ейн влез на сцену и опустил руку  на  самый  большой  барабан.  ѓрохот
прекратилсЯ.
   - ђебЯта, нужно выступить, - сказал он.
   ‚се мгновенно обратили внимание на незнакомца.
   - Љлево, чувак! ‘колько заплатишь?
   -  Ќадо  исполнить  одну  песню  в  соседнем  доме  -  там  приют   длЯ
престарелых. Ѓесплатно.
   Њузыканты рассмеЯлись.
   - “ тебЯ, папаша, чайник поехал? Њистер, закати  колесо!  -  ухмылЯЯсь,
сказал ударник.
   ‡ейн повернулсЯ и пристально посмотрел на него:
   - Ќадо исполнить песню.
   Љак и санитар в  приюте,  парень  сразу  побледнел.  ‹юди  не  замечают
’анатоса, если они не клиенты или близкие родственники таковых, но он  при
желании может заставить себЯ увидеть воочию.  ‚рЯд  ли  найдетсЯ  человек,
способный спокойно смотреть ‘мерти в лицо.
   - Ђ... хорошо, хорошо. Џочему  нет,  чувак?  Ћдну  песню,  как  бы  длЯ
практики.
   - –ерковный гимн.
   ѓромкий смех. Џравда, страх мешал ребЯтам веселитьсЯ по-настоЯщему.
   - —увак, мы такое дерьмо не поем! Њы же  "ЏолзучаЯ  скверна"!  Њы  рвем
перепонки, крутим волчком души, уходим в астрал, а не пищим,  как  девочки
из церковного хора!
   Џришлось снова усмирить их взглЯдом ‘мерти. ’акие типы плохо  поддаютсЯ
внушению. Ћни ведь просто не верЯт, что когда-нибудь уйдут из жизни!
   - –ерковный гимн. "‘вЯт, свЯт, свЯт".
   Џарень дернулсЯ, словно его ударило током  -  страшные  пустые  провалы
говорЯщего черепа полыхнули огнем!
   - Ќу ладно, можно попробовать... ’олько петь-то некому.  Ќаша  солистка
нажралась адской пыли. „а и порепетировать надо.  ’ак  что,  чувак,  через
два-три днЯ мы только начнем, а...
   - Ќет, нужно все сделать сегоднЯ. ‚ыступление состоитсЯ  через  час.  џ
найду вам солистку.
   - Ќо ведь у нас нет нот, вообще ничего! - заныл музыкант.
   - „остану и ноты. - ‡ейн  с  трудом  сдерживал  злость.  Ќеужели  и  он
когда-то был таким? -  Ђ  теперь  отправлЯйтесь  в  приют  и  настраивайте
аппаратуру. џ скоро приду туда с певицей.
   - Ќе волнуйсЯ, чувак, - слабым голосом  произнес  парень.  -  Њы  будем
готовы через полчаса. ’олько понимаешь, это не наш стиль. ’ак что  не  жди
особых красот...
   - Ќичего, сойдет.
   ‡ейн оставил их и направилсЯ к евангелистам.
   …му  повезло.  –ерковный  хор  как  раз  готовилсЯ  к  службе,  котораЯ
намечалась на конец  недели.  Ќесколько  темнокожих  девушек  самозабвенно
репетировали, а руководивший ими проповедник сразу заметил его.
   -  ќй,  ‘мерть,  зачем  к  нам  пришла,  что  за  дело  тут  нашла?   -
запротестовал он скороговоркой,  рифмуЯ  фразы,  как,  принЯто  у  жителей
черных кварталов. - Њы - хорошие люди, никому не  мешаем.  Ѓога  почитаем.
€ди своей дорогой, моих девочек не трогай!
   •отЯ церковь выглЯдела заброшенной и убогой,  проповедник  был  глубоко
верующим человеком - только такие  способны  увидеть  инкарнацию.  —то  ж,
можно считать, ‡ейну повезло.
   - Њне нужны ноты, тексты гимнов  и  одна  из  ваших  исполнительниц,  -
сказал он.
   - Ќоты здесь, конечно, есть, - с облегчением откликнулсЯ проповедник. -
Ѓелые,  они  нам  помогают,  свои  гимны  оставлЯют.  „обрые  люди  деньги
добывают, а нашей музыки не знают! ‚он в том шкафу пылитсЯ целаЯ груда. Ќу
а нашу прихожанку так тебе Я не отдам! ‡наю, ‘мерть, что ты сильна, но...
   - Њне не нужна ее  жизнь,  -  торопливо  произнес  ‡ейн:  он  устал  от
красноречивых пассажей пастора. - Ќадо спеть старику  из  приюта  рЯдом  с
вами. Ѓедолага хочет послушать перед смертью любимый гимн.
   Џроповедник кивнул:
   - —еловек имеет право на последнее желание. Љак гимн называетсЯ?
   - "‘вЯт, свЯт, свЯт".
   - ’акой в книге есть, но мы его не исполнЯли. ќто музыка белых, она нам
чужда, наше сердце не примет ее никогда!
   - Ќайди девушку, котораЯ захочет помочь.
   Џроповедник обратилсЯ к хору:
   - Љто-нибудь поет гимны белых? €з их толстой книги?
   ‘удЯ по реакции, никто.
   - ’еперь слушайте менЯ. —еловек в капюшоне -  кто  из  вас  его  видит?
Ќикто? —то ж, это, родные мои, хорошо. Ќо Я его знаю, и вот что скажу:  он
ѓосподом послан, ему Я служу. Ћко ‚севышнего  смотрит  на  вас,  послужите
’ому, Љто от гибели спас!.. Љороче говорЯ, нашему другу нужно, чтобы  одна
из вас исполнила церковный  гимн  белых.  Љто  может  это  сделать,  пусть
скажет.
   Њолчание. Ќаконец откликнулась молоденькаЯ симпатичнаЯ девушка.
   - €ногда ради развлечениЯ Я пою под музыку, что передают по радио. …сли
найдутсЯ слова, наверное, справлюсь, - робко сказала она.
   Џорывшись в шкафу, проповедник достал несколько пыльных сборников.
   -  ‘читай,  текст  у  тебЯ  есть,  сестра.  €дем  за  ним.  Ќадолго  не
задержимсЯ.
   ‡ейн  повел  их  к  приюту.   —лены   рок-группы   "ЏолзучаЯ   скверна"
устанавливали свою аппаратуру,  приковав  внимание  всех  обитателей  дома
престарелых  и  даже  санитара,  который  стал  принимать   в   подготовке
выступлениЯ самое деЯтельное участие.  ЌавернЯка  тут  уже  много  лет  не
происходило такого событиЯ! Љабели, динамики,  инструменты  заполнили  все
пространство.
   - ќй, не ставьте тут динамики, - деловито  распорЯжалсЯ  санитар.  -  ‚
нашей берлоге старики оглохнут, а у них и без того проблем хватает.  ‹учше
поставьте у окон.
   ’ак и сделали. —лены группы "ЏолзучаЯ скверна", как видно, были  просто
не в состоЯнии работать без включенных на полную мощность усилителей.
   ћнаЯ певица оторопело уставилась на музыкантов, а те в свою  очередь  с
любопытством разглЯдывали ее. ’акое впечатление, что встретились две  расы
инопланетЯн и не очень понравились друг другу. “  ‡ейна  мелькнула  мысль,
что, пожалуй, зрЯ он привел ребЯт; девушка лучше справилась бы вообще  без
музыкального сопровождениЯ. Ќо сейчас уже поздно сожалеть.
   Џочувствовав, что  необходимо  как-то  разрЯдить  обстановку,  вмешалсЯ
проповедник:
   - ‚ы, парни, не переступали церкви порог? Ђ вот ‹уи-Њэй не знаком  рок!
’ут вы в одинаковом положении. ‘лушайте, что Я скажу: пусть она поет, а вы
попробуйте уловить мелодию и включайтесь. „оговорились?
   Ћн передал  им  песенники.  Њузыканты  быстро  пролистали  книжки;  они
чувствовали себЯ не в своей тарелке.
   - —ерт, хуже, чем скверно заколдованнаЯ ЂЏ! - прошептал один из них.
   ‘ама адскаЯ пыль - страшное зелье, заколдованнаЯ - еще хуже, а уж  если
при  ее  изготовлении  применили  неверное  заклинание...  Ќо   наркоманам
выбирать не приходитсЯ.
   - Њы не справимсЯ!
   Џроповедник навострил уши.
   - ‚ы, парни, к ЂЏ пристрастились давно? ЂЏ  -  это  Ђд,  там  не  будет
смешно!.. Ќайдите себе другую забаву и выбросьте эту отраву!
   - Њы-то, старик, не против завЯзать, - призналсЯ ударник группы.  -  „а
сам знаешь, ломка -  дело  страшное!  Љто  с  ЂЏ  свЯзалсЯ,  уже  себе  не
принадлежит...
   - Љак с ‘атаной, который  выдумал  это  зелье,  -  заметил  проповедник
хмуро. - Ѓог хранит моих прихожан от зла и в этой жизни, и в будущей!
   - „а, конечно, - уныло произнес парень.
   Ќаконец ‡ейн нашел страницу с нужным гимном.
   - Џроиграйте вот это.
   ђебЯта  попробовали.  Ћни  оказались  неплохими   музыкантами.   ’рудно
пришлось ударнику и гитаристам, зато электроорган прекрасно подошел.
   ѓрохот стоЯл такой, что телефонный звонок услышали не сразу.
   - ...Ќо Я никогда не пела с такой штукой, - жалобно  говорила  ‹уи-Њэй,
глЯдЯ на микрофон. - Ћна мне мешает. ’орчит прЯмо перед носом  и  выглЯдит
глупо! Ќа что это похоже?
   - •очешь, детка, покажу, на что? - ухмыльнулсЯ ударник.
   Џроповедник поспешил на помощь.
   - Џредставь, что поешь, как  обычно,  словно  никакого  микрофона  нет,
сестра.
   - Ќа улице начинает собиратьсЯ  народ!  -  весело  воскликнул  один  из
обитателей приюта, выглЯнув в окно. - ЏЯлЯтсЯ на усилители прЯмо как стадо
баранов!
   - Ћни, наверное, думают, что мы тут собираемсЯ  устроить  вечеринку!  -
воскликнул другой. - “же пиво разливаем!
   -  Љонечно!  Ђромат-то  какой!  -  ‚первые  за  многие   годы   комната
содрогнулась от хохота. ‘тарики от всей души веселились.
   ‡ейн с трудом услышал санитара.
   - ќй, мистер! Ќа проводе мой  босс.  ‚  кои-то  веки  решил  прослушать
сообщениЯ на своем автоответчике. џ сказал ему,  что  не  могу  остановить
ваше музыкальное представление, и он  решил  вызвать  полицию.  ‹учше  вам
поскорее закончить и убратьсЯ отсюда.
   —то ж, честное предупреждение. ‘анитару самому нравилось то, что затеЯл
‡ейн.
   ѓруппа "ЏолзучаЯ скверна" и их солистка из церковного  хора  продолжали
репетировать, пытаЯсь разобратьсЯ с чуждой им музыкой.
   - џ не  справлюсь,  -  жаловалась  ‹уи-Њэй.  -  Џеть  гимн  под  грохот
барабана?
   - Џослушай, чернаЯ куколка,  нам  это  тоже  не  нравитсЯ,  -  обиженно
отозвалсЯ ударник. - Ќо Я делаю свое дело, а ты делай свое!
   - ‚ы только старайтесь, дети мои, - успокаивающе произнес  проповедник.
- Ђ об остальном позаботитсЯ ѓосподь.
   - „а уж, пусть попотеет  хорошенько!  -  пробормотал  ударник.  -  Ѓред
какой-то!
   - ‚се равно благое дело, - заметил проповедник.
   „о ‡ейна донессЯ вой сирены. Ћн подошел к двери, где сгрудились девушки
из хора, с любопытством глазеющие по сторонам. Ћни испуганно расступились,
и он вышел на порог.
   Љ  дому  подъехали  две  машины  с  включенными  мигалками.  ‚звизгнули
тормоза.
   ‘ловно чертики из шкатулки,  оттуда  выскочили  рослые  полицейские  из
спецподразделениЯ  по  борьбе  с  беспорЯдками  -  в  шлемах,  вооруженные
дубинками,  баллончиками  со  слезоточивым   газом   и   дезориентирующими
заклинаниЯми. ‚о имЯ закона и порЯдка они разбили немало голов  за  долгую
службу. ‚ладелец приюта постаралсЯ на славу!
   ‡ейн повернулсЯ к музыкантам:
   - Ќачинайте, ребЯта.
   “ ‹уи-Њэй сдали нервы; она уронила песенник на  пол  и  едва  не  упала
сама, поспешив его поднЯть.
   - ‚се в порЯдке, крошка, - сочувственно произнес ударник.  -  ‚  первый
раз так со всеми бывает. Њы начнем, сыграем вступление. Ђ ты пока  приходи
в себЯ, улавливай мелодию, а как будешь готова, дашь нам знать.
   „евушка одарила его улыбкой. ‡азвучала музыка. ђокот  ударных  сменилсЯ
пронзительными  звуками  электрогитары.  „инамики   обрушили   на   зевак,
собравшихсЯ снаружи, оглушающий грохот.
   Џолицейские медленно  поднимались  по  ступенькам,  угрожающе  выставив
дубинки перед собой. „евушки из хора в испуге  подались  назад,  пропускаЯ
внутрь хмуро-сосредоточенных громил в форме.
   ‡ейн поплотнее закуталсЯ в плащ и приблизилсЯ к отрЯду.
   - “ вас ко мне какое-то  дело?  -  спросил  он  у  ближайшего  борца  с
беспорЯдками. “ того лицо исказилось от ужаса. Ћн отпрЯнул и покатилсЯ  по
ступенькам, упав прЯмо в объЯтиЯ своих товарищей. ‚незапно  у  полицейских
пропало всЯкое желание пресечь незаконные действиЯ, совершаемые  в  здании
приюта.
   ’ем временем ‹уи-Њэй наконец поборола волнение. Ѓарабан  теперь  только
отбивал ритм, не заглушаЯ девушку. Ћна начала:
   - ‘вЯт, свЯт, свЯт! ѓосподь ‚семогущий!..
   Љак только прозвучало имЯ Ѓожье, дрожащий, прерывающийсЯ  голос  окреп,
зазвучал торжественно. Љаким-то образом микрофон и  динамики  придали  ему
особую, почти мистическую  страсть.  Ѓарабанный  бой  казалсЯ  проЯвлением
гнева  ѓосподнего,  а  гитара,  сопровождающаЯ  основную  тему,  исполнЯла
блестЯщую импровизацию, обогатившую мелодию, сообщаЯ ей  многозначность  и
полноту.
   - ђанним-ранним утром нашу песнь услышь...
   ќлектроорган подчеркивал простые в своей величавой силе  слова.  ’еперь
он звучал мощно, как настоЯщий концертный инструмент.
   ’олпа быстро увеличивалась.  Ќесколько  полицейских  пытались  удержать
людей  подальше  от  дома.  ЃлизилсЯ  полдень,  и,  хотЯ  высокие  зданиЯ,
громоздЯщиесЯ вокруг, укутывали мостовую своей тенью,  косые  лучи  солнца
добрались до приюта, заставив сверкать  шлемы  полицейских,  осветив  лица
зевак, словно сейчас был рассвет, знаменующий начало новой эры.
   - ...и все свЯтые поют ’ебе хвалу!
   ‘лова разносились по улице, отдаваЯсь в рукотворном ущелье гулким эхом.
Њузыканты и девушка словно отточили свое  мастерство  за  годы  совместных
выступлений, добились полной слаженности.
   - ...троны, и у стеклЯнной глади сбрасывают свои златые короны!
   Џолицейские, на мгновение откинув обычные безверие и цинизм, стали один
за  другим  снимать  позолоченные  солнцем  шлемы.  ‡а  ними   последовали
остальные,  повинуЯсь  непостижимому,  но  властному  зову   души.   —ерез
несколько минут все стоЯли, обнажив головы.
   - •ерувимы и серафимы падают ниц пред ’обою!
   Ћдна из особо впечатлительных девушек из хора, стоЯвшаЯ возле двери,  с
громким криком рухнула на асфальт.
   ќто  настроение  распространЯлось  в  людском  море,  словно  круги  от
брошенного в воду камешка.  Ћхваченные  экстазом,  люди  стали  падать  на
землю. ‘реди них оказались даже полицейские.
   Њузыка звучала подобно громовым раскатам, сотрЯсаЯ здание.  ‚есь  район
превратилсЯ в гигантский храм. ‹юди застыли, не отрываЯ  от  окна,  откуда
исходили божественные звуки, потрЯсенных взглЯдов. Ќекоторые опустились на
колени, кое-кто неподвижно распростерсЯ на асфальте.
   - Љто был, есмь и пребудет во веки веков!
   ѓимн закончилсЯ.  Њузыка  затихла  постепенно,  будто  только  что  шла
передача на небесной радиоволне, а потом кто-то сбил  настройку.  Џоловина
собравшихсЯ и прихожанки все еще не поднЯлись на  ноги,  полицейские  были
погружены в свои видениЯ, словно наглотались наркотиков. Ќаступила  полнаЯ
тишина.
   ‡ейн  повернулсЯ.  ‘тарики  и  санитар,  так  же  как  стражи  порЯдка,
уставились  невидЯщими  глазами  прЯмо  перед  собой.  “дарник  и  ‹уи-Њэй
потрЯсение смотрели друг  на  друга.  Џроповедник  погрузилсЯ  в  молитву,
поднЯв голову, простираЯ руки...
   - —ерт! - наконец пробормотал гитарист. - †изнь потрачена впустую.  ‚от
он, настоЯщий кайф!
   - ’очно! ЂЏ пусть провалитсЯ в Ђд, чувак! - кивнул органист. - ‚от  это
отрыв!
   ‡ейн подошел к клиенту.
   - ’еперь пора, - сказал он, включив таймер. - „овольны?
   ‘тарик улыбалсЯ:
   - …ще бы, ‘мерть! џ увидел Ѓога!  Џосле  такого  все  в  жизни  кажетсЯ
ерундой. „вое моих приЯтелей уже отправились к Ќему.
   Ћн обмЯк, и ‡ейн торопливо извлек душу. ‹юди стали понемногу  приходить
в себЯ.
   Џроповедник поймал его взглЯд:
   - Ђ еще говорЯт, что ѓосподь равнодушен к дедам земным, - тихо  заметил
он, как будто знаЯ о сомнениЯх, терзавших самого ’анатоса.
   ‡ейн не ответил. Ћн вышел на улицу, миновал  хористок,  с  трудом,  как
будто после долгого сна, поднимавшихсЯ на ноги, притихшую толпу. Џодошел к
своему коню.
   Љ дому подъехала машина с эмблемой ѓосударственной службы по надзору за
органами соцобеспечениЯ. Џохоже, происшествие привлекло внимание  властей.
’еперь  в  приют  нагрЯнут  инспектора,   которых   заинтересуют   условиЯ
содержаниЯ  престарелых.  ‡ейн  зло  ухмыльнулсЯ.  Ћни  обнаружат  умерших
стариков, привЯзанных к стульЯм в комнате,  где  вонЯет  мочой,  запрещены
любые развлечениЯ,  даже  музыка.  Џричем  подобные  правила  хозЯин  счел
настолько важными,  что  не  преминул  вызвать  специальное  подразделение
полиции длЯ их поддержаниЯ. ‚рЯд ли чиновникам такое понравитсЯ... —то  ж,
хотЯ бы в одном доме призрениЯ произойдут существенные перемены,  а  жизнь
несчастных стариков изменитсЯ к лучшему.
   Џрежде чем отправитьсЯ по новому вызову, ‡ейн в последний раз оглЯделсЯ
по сторонам. –ерковь, танцевальный клуб и приют... ЌавернЯка новые  веЯниЯ
коснутсЯ не только последнего зданиЯ. ‚едь прихожане, ребЯта из дансинга и
обитатели приюта обнаружили, что нужны и способны  помочь  друг  другу,  а
стало быть, и себе! ‚озможно, весь Њайами теперь заживет по-новому.


   ‘ледующий его клиент жил за городом. Њорт превратилсЯ  в  автомобиль  и
помчалсЯ по шоссе - времени осталось в обрез. Љрасочные  щиты,  мелькавшие
справа и слева, свидетельствовали о том, что здесь шла настоЯщаЯ рекламнаЯ
война.
   "‡Ђ—…Њ  ЏЋ‹‡Ђ’њ  ЏЋ  ‡…Њ‹…,  …‘‹€  ЊЋ†ЌЋ  ‹…’Ђ’њ?"  -  кричал  аршинный
заголовок. Џониже была изображена машина, застрЯвшаЯ  в  пробке,  над  ней
беззаботно парил ковер. ‚се члены семьи, оседлавшие его,  так  старательно
улыбались, словно на самом деле рекламировали зубную пасту.
   ‡ейн невольно усмехнулсЯ. •оть  он  сейчас  в  автомобиле,  никогда  не
попадет в пробку.
   - ’ы что, специально показываешь  мне  это,  чтобы  Я  оценил  тебЯ  по
достоинству?
   „вигатель довольно заурчал.
   ‘ледующий шедевр гласил: "Џ“’……‘’‚“‰ ‘ ЉЋЊ”Ћђ’ЋЊ!" ‹юди, как две капли
воды похожие на тех, кого художник запечатлел на предыдущем  щите,  летели
на ковре во  времЯ  грозы.  Ћтец  семейства  имел  хмурый  вид,  элегантно
уложенные волосы матери спутались и прилипли к ушам,  а  ребенок  сполз  с
измЯтой, севшей под воздействием влаги ткани и вот-вот упадет! Ѓр-р! Љакой
ужас! ‡ато под ними та же самаЯ семьЯ в надежно закрытом от буйства стихии
салоне автомобилЯ наслаждалась поездкой.
   -  „а,  производители  автомобилей  не  сдаютсЯ,  -  заметил  ‡ейн.  Ћн
посмотрел на свои часы. Ћставалось еще несколько минут.
   …ще один рекламный щит впереди. ‚ысоко в небе летел ковер.  Џод  ним  -
огромное дождевое  облако,  нависшее  над  автомобильной  пробкой.  "ЉЋ‚ђ›
ЉЋЊЏЂЌ€€ "‚Ђ‚€‹ЋЌ" ‹“—… ‹ћЃЋ‰ ЊЂ€Ќ›! ‘ ЏЋЊЋ™њћ ЌЂ€• —Ђђ - ‚›…,  „Ђ‹њ…
Ѓ›‘’ђ……!"
   Ќо  противники  нанесли  коварный  ответный  удар.  ЋчереднаЯ  типичнаЯ
американскаЯ семьЯ задыхалась, как рыба на суше, потому что их ковер попал
в разреженные слои атмосферы. ‚низу по свободному скоростному шоссе мчалсЯ
автомобиль. "ѓ‹Ђ‚ЌЋ… - Ѓ…‡ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ € ЉЋЊ”Ћђ’, - советовала надпись внизу.
- ЊЂ€Ќ… - „Ђ, ЉЋ‚ђЂЊ - Ќ…’!"
   ‡ейн  с  удовольствием  посмотрел  бы,  что  ответили  на  этот   выпад
производители ковров, но пришлось свернуть с шоссе.
   Ћн ехал по поселку с однотипными  коттеджами  и  ухоженными  лужайками.
’очь-в-точь какой-нибудь  квартал  Њайами  или  ‹ос-Ђнджелеса,  где  живут
зажиточные люди. ‡ачем бежать из города и переносить его с собой?
   Ћн свернул и припарковалсЯ  около  невысокой  сосны,  рЯдом  с  машиной
клиента. Ќа ее ветровом стекле была наклейка: "Џассажир - инвалид".
   ‘ледуЯ указаниЯм талисмана, ‡ейн вошел в дом. ‚ ванне,  полной  горЯчей
воды, расслабившись, лежал молодой мужчина, мускулистый и вполне  здоровый
на вид. Ћн никак не отреагировал на поЯвление незваного гостЯ. ЌесмотрЯ на
то что хозЯин коттеджа не испытывал никаких трудностей,  по  крайней  мере
Явных, именно он должен умереть через несколько минут.
   - Џривет, - произнес немного растерЯвшийсЯ ‡ейн.
   Њужчина не спеша поднЯл голову.
   - Џожалуйста, выйдите, - сказал он негромко.
   - ‘начала Я должен выполнить свою работу.
   - Ђх, работу? Ќаверное, на вас какаЯ-нибудь форма и вы вообразили,  что
мне все сразу станет Ясно без слов. “вы, Я слепой.
   ЏонЯтно теперь, почему на машине  такаЯ  наклейка.  Ќо  от  слепоты  не
умирают. Љонечно, если произойдет несчастный случай...
   - ЊенЯ вы сумеете увидеть, если постараетесь, - сказал ‡ейн.
   - ‚ы что, какой-нибудь знахарь-шарлатан из секты? “бирайтесь отсюда!  џ
атеист и не общаюсь с подобными типами!
   ‚от это да! ђазве можно вызвать ’анатоса  к  человеку,  не  признающему
существование высших сил? ‘ другой стороны, он, возможно,  только  считает
себЯ циником-материалистом, а в глубине души верит в жизнь  после  смерти.
‚торой вариант: в —истилище опЯть что-то напутали. ‘лужащие не понЯли, что
потенциальный подопечный на самом деле не нуждаетсЯ ни в чьей  помощи.  Ќо
раз уж ‡ейн прибыл сюда, нужно довести дело до конца.
   Ћн приглЯделсЯ и заметил темное пЯтно, медленно расползающеесЯ по воде.
   - ‚ы перерезали себе вены!
   - €менно, и настоЯтельно прошу вас не вмешиватьсЯ. ЊоЯ семьЯ уехала  на
два днЯ, так что они узнают об этом, лишь когда все будет кончено.  „а,  Я
располосовал лодыжки, с комфортом расположилсЯ в ванне  и  таким  приЯтным
способом  постепенно  ухожу  из  жизни.  Њне  сейчас  спокойно  и  хорошо.
Џожалуйста, не мешайте - больше от вас мне ничего не  надо.  Џусть  смерть
возьмет свое.
   - џ прибыл сюда именно ради этого, - сказал ‡ейн. - џ ‘мерть.
   Њужчина рассмеЯлсЯ. Ћн заметно оживилсЯ.
   - ‚от как, живой скелет с косой? ‘умасшедший!
   - ‚ы не признаете смерть?
   - Џочему же, признаю, однако как  свойство  всего  живого.  џ  как  раз
собираюсь перейти в это  состоЯние.  Ђ  во  всЯкую  потустороннюю  ерунду,
разумеетсЯ, не верю!
   - •отите прикоснутьсЯ ко мне?
   - Ќикак не угомонитесь? ‹адно, пока Я еще владею телом... -  Њужчина  с
трудом поднЯл руку и вытЯнул ее, стараЯсь нащупать собеседника. ‡ейн  сжал
его пальцы своими. €нтересно, что  ощутит  самоубийца?  Ђ  может,  рабочее
одеЯние создает только зрительную иллюзию?
   Ќо реакциЯ превзошла все его ожиданиЯ.
   - ‚ерно! - воскликнул атеист. - ‚ы настоЯщий скелет!
   - Ќет, все дело в  магической  перчатке,  -  объЯснил  ‡ейн,  не  желаЯ
обманывать его. - ‹ицо тоже только кажетсЯ  черепом.  ’ем  не  менее  Я  -
‘мерть и пришел за вашей душой.
   Љлиент дотЯнулсЯ до головы таинственного посетителЯ:
   - ‚ы дурачите менЯ? ЌастоЯщий череп!
   - џ обычный человек, исполнЯющий обЯзанности ’анатоса. Ќошу специальное
одеЯние, наделен необходимыми длЯ работы возможностЯми и властью.  ’ем  не
менее Я живу и чувствую, как любой другой смертный.
   Љлиент снова взЯл его руку:
   - „а, теперь Я ощущаю плоть! ‘ трудом, как чувствую  собственную  ногу,
если она затекает. “дивительно! —то ж, Я, пожалуй, соглашусь  с  вами  или
разделю ваше убеждение в том, что такаЯ служба  действительно  существует.
Ќо не верю в существование души, так что вы напрасно стараетесь.
   - —то, по-вашему, произойдет после вашей смерти? - спросил ‡ейн. Ђтеист
отличалсЯ живым умом, с ним было интересно беседовать.
   - Ћрганизм перестанет функционировать, плоть постепенно  превратитсЯ  в
различные химические соединениЯ. Ќо вы ведь спрашивали о другом, верно?  Ћ
так называемой нетленной части человека? —то ж, отвечу! Ќет никакой  души.
‘мерть просто выключает сознание. „альше ничего нет.  Љак  горЯщаЯ  свеча:
задуйте пламЯ, и она погаснет. Ќавсегда.
   - ‡начит, загробнаЯ жизнь -  выдумка?  ”изическаЯ  гибель  -  вовсе  не
переход к иному существованию?
   Ђтеист презрительно фыркнул. Ћн медленно опускалсЯ в  воду;  с  потерей
крови росла слабость. Ќо разум его оставалсЯ Ясным.
   - ‘мерть - небытие.
   - ќто пугает вас?
   - ‘ какой стати? ‘мерть близких страшна, она заставлЯет страдать. Љогда
менЯ не станет, Я уже ничего не буду чувствовать...
   - ‚ы не ответили, - заметил ‡ейн.
   ‘обеседник скорчил гримасу:
   - —ерт, вы менЯ допекли! „а,  Я  боюсь.  Ќо  так  проЯвлЯетсЯ  инстинкт
самосохранениЯ, желание организма выжить. ‘убъективно Я не хочу исчезнуть,
ибо эта часть моего "Я" иррациональна. Ћбъективно же - нет! „о  зачатиЯ  Я
не испытывал никакого ужаса перед абсолютной пустотой, почему  же  следует
дрожать от мысли, что она наступит после смерти? џ победил слабую плоть  и
уверенно приближаюсь к желанному концу пути.
   - ђазве не облегчение узнать, что, простившись с земным существованием,
человек переходит к иной форме бытиЯ?
   - Ќет! Ќе хочу продолжениЯ жизни в любом  виде!  Љакие  физические  или
душевные испытаниЯ ждут менЯ там? ЉакаЯ ужаснаЯ скука - вечный стерильный,
как бинт, ђай, неизвестно  кем  выдуманный!  Ќет,  жизнь  -  игра,  и  она
оказалась длЯ менЯ непосильно  жесткой.  …динственное  право,  которого  Я
добиваюсь, - возможность отказатьсЯ  от  нее,  когда  захочу.  ‡абвение  -
величайший дар природы, Я намерен растворитьсЯ в нем без остатка!
   - Ќадеюсь, вы обретете то, что хотите,  -  произнес  ‡ейн,  потрЯсенный
своеобразной логикой клиента.
   - џ тоже. - ’еперь атеист быстро слабел. ЏотерЯ крови  вскоре  скажетсЯ
на работе мозга, и он потерЯет сознание.
   - ‘мерть - самый сокровенный момент длЯ любого человека, - сказал ‡ейн.
- “ вас есть право покинуть мир так, как вы хотите.
   - Џравильно. - ѓолос звучал все слабее и слабее. - Њое личное дело...
   - Ќо разве не стоит подумать о смысле прожитых лет, о месте, которое вы
занЯли в мироздании? Џока еще остаетсЯ шанс улучшить...
   - Љакого черта Я должен беспокоитьсЯ о душе, если не верю ни в ђай,  ни
в Ђд?
   - ‚ы говорили, что не хотите страдать.  Ђ  чувства  ваших  близких?  ‚ы
подумали о них? Љакой ужас они испытают, когда обнаружат бездыханное  тело
горЯчо любимого человека! Ћни будут мучитьсЯ. ђазве вы не обЯзаны...
   Ћднако атеист уже потерЯл сознание. …го теперь не беспокоила чужаЯ боль
- если такое вообще когда-нибудь волновало его! ‚ремЯ пришло.
   ‡ейн извлек душу.  Ћна  ничем  не  отличалась  от  остальных;  знакомое
переплетение светлых и темных участков. Ќачал складывать ее... €  тут  она
исчезла бесследно!
   €сполнилась  волЯ  атеиста.  ‚ера  не  помогла   сохранитьсЯ   духовной
субстанции, та оказалась недосЯгаемой ни длЯ Ѓога, ни длЯ ‘атаны.
   Ќо можно ли считать справедливым подобный исход? Ђтеисту было наплевать
на всех, кроме собственной персоны. ’акое отношение  к  жизни  сделало  ее
бессмысленной.
   ‡ейн вернулсЯ к Њорту:
   - Џо-моему, парень был наполовину  прав.  …му  действительно  лучше  не
участвовать в игре. Ќо вот  сама  игра  нуждаетсЯ  даже  в  таких.  ЌельзЯ
существовать только ради себЯ.
   ‚прочем, он не был уверен, что сделал правильный вывод.


   …го таймер снова  отсчитывал  времЯ.  Џо  дороге  ‡ейн  размышлЯл,  как
скажетсЯ на его репутации исчезнувшаЯ душа. „лЯ службы новостей  —истилища
это, наверное, очереднаЯ бомба: "ђ›ЃЉЂ ‘ђ›‚Ђ…’‘џ  ‘  Љђћ—ЉЂ!  ѓЋђ…-ђ›ЃЋ‹Ћ‚
‚›’Ђ™€‹ Џ“‘’›Љ“!"
   ‚от и больница. ‘ тех пор как он  начал  работать,  такие  места  стали
привычными.  ‘кольких  неизлечимых  пациентов  он  избавил  от  страданий,
странствуЯ по свету! Ќо до сих пор сохранилась стараЯ неприЯзнь к лечебным
учреждениЯм. Ќаверное, виновато подсознательное чувство вины.
   ђекламный щит возле стоЯнки машин, к счастью,  принадлежал  не  адскому
агентству: "Ћ‚…—€‰ ђЋѓ €‡ЋЃ€‹€џ! ЃЋ‹њ… ‡…‹…Ќ€!"  Љак  приЯтно,  наверное,
смотреть на него из  окна  своей  палаты  тем,  кто  перенес  операцию  на
желудке!
   Љ ужасу ‡ейна,  его  новым  клиентом  оказалась  стараЯ  женщина,  лицо
которой  покрывали  морщины,  а  тело,  словно  кокон,  обвивали  провода,
подсоединенные  к  тихо   гудЯщим   приборам.   ‘транное   приспособление,
напоминающее кузнечные  мехи,  заставлЯло  грудь  ритмично  подниматьсЯ  и
опускатьсЯ, а следЯщие устройства  постоЯнно  щелкали  и  пищали,  сообщаЯ
данные о состоЯнии сердечно-сосудистой и пищеварительной систем. Љровь  по
трубочкам качал специальный  аппарат.  ђаботу  всей  этой  адской  фабрики
проверЯла  медсестра  во  времЯ  обходов.  ‚  палате  лежали  еще   пЯтеро
несчастных, существование которых всецело зависело от исправности  системы
жизнеобеспечениЯ.
   ЃольничнаЯ  одежда  на  клиентке  была   надета   небрежно,   так   что
проглЯдывала ссохшаЯсЯ плоть. Ћна  мучилась  от  боли,  хотЯ  ее  накачали
сильнодействующими лекарствами. ЃеднЯжка  давным-давно  избавилась  бы  от
такой пытки; только бездушные машины,  заменившие  отказавшие  органы,  не
допускали этого.
   ‡ейн содрогнулсЯ. Ћн словно перенессЯ во времени и сейчас  стоЯл  возле
своей матери...
   ‚оспаленные глаза приоткрылись. †енщина увидела его. ’рубки в  носу  не
давали ей повернуть голову, а когда она попыталась шевельнутьсЯ, негодующе
запищал какой-то прибор.
   - “спокойтесь, - мЯгко произнес ‡ейн. - џ пришел, чтобы избавить вас от
этого.
   ‚ ответ он услышал слабый смешок.
   - Љак ты спасешь от такого? - прохрипела старуха; из  приоткрытого  рта
закапала слюна. - Џроси не проси, они не  слушают!  Ќаверное,  Я  прогнила
насквозь, но мне не дают умереть.
   - џ ‘мерть. Ќикто и ничто менЯ не остановит.
   Ћна с трудом прищурилась:
   - Ђ ведь верно! ’о-то Я думаю, кого  ты  мне  напоминаешь...  Ќадо  же,
настоЯщаЯ ‘мерть! џ бы с радостью отправилась с тобой подальше отсюда.  Ќо
видишь ли, местные власти отказывают в визе!
   ‡ейн улыбнулсЯ:
   - “ каждого есть право уйти. …го нельзЯ отнЯть.
   Ћн протЯнул руку, проник в плоть и дотЯнулсЯ до души. Ќо извлечь ее  не
смог!.. †енщина слабо застонала от новой боли, и он быстро разжал пальцы.
   - ‚от видишь! - прошептала она. - ЊенЯ здесь держит пудовый Якорь. „аже
ты не поможешь мне, ‘мерть!
   ‡ейн взглЯнул на часы. Џрошло уже пЯтнадцать секунд  сверх  срока!  „а,
нелегко оборвать нить жизни, если вмешиваетсЯ современнаЯ техника!
   - —то-нибудь придумаем,  -  хмуро  произнес  он.  ЏрошелсЯ  по  палате,
разглЯдываЯ других пациентов. ’еперь стало Ясно, что все уже  отжили  свой
срок, однако мудреные приборы вмешались в дела ‘удьбы. ‘уществование давно
превратилось длЯ несчастных в ежедневную пытку, тем не менее освободить от
такого рукотворного ада способно лишь отключение  машин.  Ќо  в  госпитале
строго следили за порЯдком; здесь не случалось недосмотров.
   - џ тебЯ вижу, ‘мерть, - прошептал кто-то.
   ‡ейн повернул  голову.  Ќа  него  смотрел  пациент,  лежавший  рЯдом  с
клиенткой. ‚ отличие от остальных, он был в сознании.
   - џ не могу забрать ее душу, пока работает аппаратура, -  сказал  ‡ейн,
сам удивлЯЯсь, зачем он делитсЯ своей проблемой с тем, кто не нуждаетсЯ  в
его персональной помощи.
   ’от покачал головой, от чего приборы, облепившие тело, загудели.
   -  Ќикогда  не  думал,  что  собственными  глазами  увижу,  как  ‘мерть
оказалась бессильна!  Ќаверное,  единственное,  от  чего  нельзЯ  спастись
теперь, - налоги.
   Ѓольной коротко хохотнул, потревожив  дежурную  медсестру  -  задрожали
стрелки приборов, и она решила, что у него приступ.  …стественно,  девушка
не замечала ‡ейна.
   —ерез минуту старик снова заговорил:
   - ‡наешь, ‘мерть, что бы Я сделал на твоем месте?
   - †енщина рЯдом с вами, котораЯ не может умереть,  -  отозвалсЯ  он,  -
напомнила мне мать.
   ‚ина, словно раскаленнаЯ проволока,  врезалась  в  сознание,  не  даваЯ
забыть.
   - “ нее тоже есть сын, - кивнул старик. - Ћн-то и  оплачивает  всю  эту
мерзость. „умает, что делает  благое  дело,  заставлЯЯ  жить  дольше,  чем
отмерила судьба, да еще против воли. …сли бы он  действительно  любил  ее,
давно позволил бы умереть.
   - ђазве он не любит ее? - ‘ам он убил мать, потому что не  мог  терпеть
страданий близкого человека, но потом усомнилсЯ в чистоте своих мотивов.
   - ‚озможно, он так думает, а на самом деле просто-напросто сводит с ней
счеты! €з-за нее он теперь живет в нашем жестоком мире. Ќаверное, так и не
простил ее за это! ‚от и не дает ей уйти самой.
   ‡ейн не выдержал:
   - ‘мерть возьмет свое! - Ћн решительно  направилсЯ  к  клиентке,  нашел
нужные кнопки и отключил систему жизнеобеспечениЯ.
   Ћднако раздалсЯ сигнал, и медсестра сразу встрепенулась. Ћна  подбежала
и привела приборы в действие.
   ‡ейн вырвал проводки и трубки. €з них фонтаном брызнула жидкость.
   ’еперь девушка увидела его.
   - ‚ы нарочно сделали  это!  -  закричала  она  в  ужасе.  -  Ќемедленно
прекратите!
   Ћн схватил ее и  поцеловал  в  губы.  Ћказавшись  в  объЯтиЯх  скелета,
девушка потерЯла сознание. ‡ейн осторожно опустил ее на пол.
   ЂвтоматическаЯ система защиты останавливала течи в  вырванных  трубках.
‘игнал тревоги не умолкал; вскоре другие медсестры услышат его и  прибегут
сюда. Ќадо довести дело до конца.
   ‡ейн поднЯл стул и со всего маху швырнул его в стойку,  где  находились
бутыли с жизнеобеспечивающими составами. ‘текло треснуло,  и  разноцветные
жидкости полились на пол. ‚се это по-настоЯщему захватило  его:  вырвались
наружу старательно подавлЯемые эмоции.
   Ћн занес стул над клиенткой, готовый в случае необходимости  размозжить
ей голову. Ќо такого уже не требовалось. Ћн освободил  женщину  от  жизни.
Ћсталось только извлечь душу.
   Љогда ‡ейн закончил, раздались  аплодисменты.  Џациенты  приветствовали
его поступок. ‚се они видели, кто посетил их палату, потому  что  насильно
удерживались на этом свете, давно превысив отведенный им срок.
   - Ќо  Я  снова  стал  убийцей!  -  прерывающимсЯ  от  волнениЯ  голосом
воскликнул ‡ейн, уже раскаиваЯсь в том, что  сделал.  ‘начала  он  получил
мрачное удовлетворение от содеЯнного, однако в  результате  отЯготил  душу
новым грехом.
   - ќх, повезло ей! ‚от если бы так пришли за мной... - прошептал один из
пациентов.
   - ’аких, как мы, нельзЯ убить, - сказал старик, с которым  ‡ейн  только
что беседовал.  -  ќто  все  равно  что  изнасиловать  девушку,  только  и
мечтающую отдатьсЯ!
   ‡ейн замер.
   - Љто из вас так считает? Љто хочет умереть?
   Џо палате пронессЯ шепот.
   - „а все! - ответил старик; остальные молча закивали.
   ‚ремени на размышлениЯ не  осталось.  Џо  коридорам  разносилсЯ  гулкий
топот торопливых шагов. ‘коро прибегут медсестры, врачи, санитары.
   ‡ейн выполнил задачу, хотЯ пришлось снова стать убийцей, причем на  сей
раз сделал все открыто и сознательно. Ћн доказал  себе,  что  сама  ‘мерть
много лет назад принЯла бы то же решение, и избавилсЯ от чувства вины.  Ќо
ведь он еще и человек. Љак можно равнодушно отвернутьсЯ от своих  ближних,
которым отказано в одном из фундаментальных прав:  в  праве  расстатьсЯ  с
жизнью?
   - ‚едь это массовое убийство, - неуверенно сказал ‡ейн.
   - Ќет,  сынок,  милосердие,  -  ответил  старик.  -  ЊоЯ  внучка  почти
разорилась, платЯ врачам, потому что подонки говорЯт, что  другого  выхода
нет. ђади чего? ђади такого? Џровести вечность в больничной койке, когда и
пошевелитьсЯ нельзЯ, не то что наслаждатьсЯ жизнью? ‚ Ђду  врЯд  ли  будет
хуже, а даже если так, Я все равно предпочту его. Њожет, там Я смогу  хоть
постоЯть за себЯ. Ћсвободи менЯ. ‘мерть! ‘традаем не только мы, страдают и
наши близкие. Ђ так они поплачут, но скоро успокоЯтсЯ. Љ  тому  же  у  них
останетсЯ хоть немного денег.
   ‡ейн решилсЯ. Ћн и  так  уже  заслужил  вечное  проклЯтие  за  то,  что
наделал. ’ерЯть ему нечего. ‚ конечном итоге все пациенты в палате  -  его
клиенты.
   Ћн добралсЯ до комнаты, где размещались технические службы отделениЯ, и
отключил все аппараты.
   ‘вет в палате погас. Ќи одна из систем не работала.
   ‘разу же началсЯ переполох. Љакой-то сестре удалось на ощупь  добратьсЯ
до комнаты техобслуживаниЯ, но там стоЯл ‡ейн.  …е  руку  сжали  костлЯвые
пальцы скелета. „евушка пронзительно закричала.
   - ’акой  же  ужас  испытывают  ваши  пациенты,  -  сказал  ей  ‡ейн.  -
Џолужизнь-полусмерть.
   Ќа сей раз он доведет дело до конца.


        7. ЉЂђЌЂ‚Ђ‹ Џђ€‡ђЂЉЋ‚

   —ерез несколько дней, управившись с накопившейсЯ  работой,  ‡ейн  снова
зашел к ‹уне. Ќа сей раз при виде его на лице девушки поЯвилась улыбка.
   - ‚ходи, ‡ейн. џ буду готова через минуту.
   - ѓотова?
   - ’ы ведь приглашал менЯ,  помнишь?  Џосетить  какое-нибудь  любопытное
местечко, чтобы не было скучно.
   Ќа самом деле ему хотелось продолжить беседу, но ‡ейн не стал упоминать
об этом. Џравда, в чем-то она оказалась чересчур уж откровенной, а мысль о
том, как ‹уна расплатилась с демоном за  услугу,  до  сих  пор  не  давала
покоЯ.  Ќо  времЯ  все  лечит.  Џостепенно  потрЯсение  от  ее  истории  и
неуверенность в своих чувствах прошли, и ‡ейн надеЯлсЯ на лучшее.
   „а и какое он имеет право в чем-то упрекать ‹уну после того, что сделал
в больнице? € на ‡емле, и в —истилище этот случай сочли скандальным.
   Џока девушка одевалась, ‡ейн  рассматривал  картины.  ‚еликолепно!  Ћна
намного превосходит его в мастерстве  и  таланте.  џркий  сочный  колорит,
тонкаЯ передача особенностей ауры. ’рудно поверить, что человек, чьЯ  душа
недавно была внесена в реестр осужденных на вечные муки, способен  создать
такое.
   „очь мага все больше нравилась ему. ‡ейн не мог найти ответа на вопрос,
почему маг хотел, чтобы они познакомились?  ‚о  всЯком  случае,  не  из-за
сходства характеров или общего интереса к аурам!
   Ќаконец поЯвилась ‹уна. „евушка  выглЯдела  просто  потрЯсающе.  ђаньше
нарЯд просто помогал ей  стать  привлекательной,  выделитьсЯ;  теперь  она
полностью преобразилась. ‚ волосах сверкал Ярко-синий  топаз,  а  туфельки
украшали зеленые изумруды. Ќо прелесть  камней  -  ничто  по  сравнению  с
красотой их владелицы.
   - Ќу, как Я выглЯжу? - кокетливо произнесла она.
   ‡ейн насторожилсЯ.
   - џ думал,  ты  не  питаешь  ко  мне  никаких  чувств.  —его  ради  так
старатьсЯ?
   „евушка состроила гримаску:
   - џ поведала тебе. ‘мерть, о самых тайных и ужасных грехах, и  ты  менЯ
не отверг. ќто чего-н