ибудь да стоит.
   - ‚се дело в том, что Я  сам  ничуть  не  лучше!  Љакое  право  Я  имею
осуждать тебЯ? Џо крайней мере, ты хотела помочь отцу, а Я...
   - •отел помочь матери, - подхватила ‹уна.  Ћни  нашли  необходимую  длЯ
обоих формулу, объЯснЯющую и оправдывающую сближение таких,  казалось  бы,
разных людей. - Њы оба запЯтнаны. ‚ любом  случае,  пока  не  узнаем,  что
задумал отец, нет смысла что-то менЯть. ‘кажу честно, ты не  тот  мужчина,
которого Я выбрала бы, будь моЯ волЯ.
   - Ђ ты не та, длЯ которой Я предназначен.
   - „умаешь, здесь виден перст нашей общей знакомой, ‘удьбы?
   - Ќе просто думаю, а знаю. Ћна организовала мое назначение, сделав так,
что нить жизни  оборвалась  как  раз,  когда  мой  предшественник  проЯвил
беспечность. „умаю даже, что она подстроила "случайную" встречу  с  Њолли.
€менно  так  в  мои  руки  попал  пистолет,  без  которого  ничего  бы  не
получилось. Ќе знаю, исполнила она завет  твоего  отца  или  поступила  по
своему разумению.
   - ’олько глупец верит женщине, - с серьезным видом произнесла  ‹уна.  -
Ћсобенно ‘удьбе!
   ‡ейн улыбнулсЯ:
   - ‡начит,  Я  глупец.  ‚се-таки  Я  доверЯю  ей.  ‹ахесис  помогла  мне
освоитьсЯ. Џо правде говорЯ, Я ничуть не жалею о своей  прежней  жизни.  џ
понимаю, конечно, что ‘мерть из менЯ вышла тоже самаЯ заурЯднаЯ...
   - …сли ты прав, не хотела бы Я столкнутьсЯ с  незаурЯдной!  -  негромко
сказала ‹уна. - ‚спомни больницу! „а и в беспорЯдках в Њайами  чувствуетсЯ
твоЯ рука.
   - Ќикаких беспорЯдков не было. Ќо ты права, это типичный  пример  моего
стилЯ работы. Ћдних Я отпускаю, когда могу, других забираю, хотЯ их  времЯ
еще  не  наступило,  с  третьими  бесполезно  трачу  уйму  времени,   ведЯ
душещипательные беседы, чтобы облегчить переход в  мир  иной.  Џресс-центр
—истилища, наверное, единственное место во ‚селенной,  где  искренне  рады
каждому новому моему подвигу. Ќе  представлЯю,  чем  там  пробавлЯлись  по
части юмора, пока не поЯвилсЯ Я!
   - ’ы чересчур порЯдочный и по-детски доверчивый человек.
   - Ќо уж с тобой-то Я могу быть именно таким.
   - Ќет.
   - Ќет? Ќе понимаю!
   - Ќадень плащ ‘мерти, - вдруг резко произнесла ‹уна.
   ‡ейн удивленно посмотрел на нее:
   - Ќу, не знаю... џ ведь не на работе. Ќе люблю смешивать личное с...
   - •очу, чтобы сегоднЯ у менЯ было свидание со ‘мертью.
   „евушка просительно заглЯнула ‡ейну в глаза,  улыбнулась.  Ћн  не  смог
устоЯть, хотЯ прекрасно понимал, что все это просто игра.
   - џ оставил вещи в машине. ’ы действительно хочешь, чтобы тебЯ  увидели
в компании со скелетом?
   - Ќу, это менЯ не тревожит. ‹юди не замечают ‘мерть, пока она не придет
за ними.
   Ќе совсем так, хотЯ в основном верно. ‹уна взЯла ‡ейна  под  руку,  они
подошли к Њорт-мобилю.
   Ќочь выдалась темнаЯ, собиралсЯ дождь. ‡ейн достал  плащ  с  капюшоном,
перчатки, сапоги и натЯнул на себЯ.
   - ’еперь ты выглЯдишь  по-настоЯщему  элегантно,  -  заметила  ‹уна.  -
Џодумать только, каким привлекательным может быть  хорошо  одетый  скелет!
Ќу-ка, поцелуй ‘мерти!
   - Ќо мое лицо стало...
   Ќичего не слушаЯ, девушка прижалась к нему и поцеловала в губы.
   - Ћх, ты был прав, - засмеЯлась она, отшатываЯсь.  -  ЌастоЯщий  череп!
"“вы, бедный ‰орик! ‡десь были губы, которые Я целовал!" Љак смешно!
   ‹уна провела рукой по лицу, словно смахиваЯ песок.
   -  Ѓольшинству  людей  свидание  со  ‘мертью  не   доставлЯет   особого
удовольствиЯ, - произнес ‡ейн, немного встревоженный ее поведением. —то на
уме у этой девушки? - ‚идела бы ты письма, которые Я получаю!
   Ћна лучезарно улыбнулась, словно услышала что-то приЯтное.
   - Љонечно, давай посмотрим! Њожет, ты еще и отвечаешь на них?
   - „а, - смущенно призналсЯ ‡ейн.  -  Џо-моему,  иначе  будет  нечестно.
Ќикто не станет искать ‘мерть, тем или иным образом, без веской причины.
   - Љак трогательно! ’ы очень славный! Џокажи какое-нибудь послание!
   Ћн открыл бардачок,  достал  лист  бумаги  и  включил  свет  в  салоне.
Ђккуратный, типично детский почерк: как правило, человеку требуетсЯ немало
лет, чтобы сделать свое письмо нерЯшливым и неразборчивым.
   „ети почему-то чаще обращались в высшие ведомства - по крайней  мере  к
нему.  Ќаверное,  их  вера  отличалась  большей  искренностью  и   наивной
непосредственностью.

   "„орогаЯ ‘мерть!
   Љаждый вечер мама велит мне читать молитвы! Ќаверное это  правильно  но
мне от них очень страшно! Ќужно говорить:  "Љоль  смерть  во  сне  ко  мне
придет, пусть душу Ѓог к себе возьмет". ’ак вот Я боюсь засыпать!  ‹ежу  с
открытыми глазами почти всю ночь а потом дремлю  на  уроках  и  что-нибудь
пропускаю. Џожалуйста ‘мерть не приходи ко мне! Џотому что мне хочетсЯ еще
пожить! Ќичего если ночью Я  немножко  посплю?  ’ы  менЯ  не  заберешь?  ‘
приветом, „жинни".

   - ’еперь Я понимаю, - задумчиво произнесла ‹уна. - ќто  ужасно!  ЃеднаЯ
девочка, она думает...
   - „а. Љогда Я прочитал письмо в первый раз,  менЯ  просто  затрЯсло  от
злости. ‚ дурацкой молитве сон напрЯмую свЯзан со смертью.  Ќеудивительно,
что беднЯжка так перепугалась. Џредставь, сколько еще детей из-за подобных
представлений, заложенных родителЯми в их сознание, со страхом  ложатсЯ  в
постель вечером! џ никогда бы так не поступил со своим ребенком!
   - Џисьмо написано грамотно, правда, „жинни не любит  запЯтые  и  просто
обожает восклицательные знаки. Ќаверное, нужно быть  очень  смелой,  чтобы
напрЯмую обратитьсЯ к источнику своих страхов! ‡ейн, ты должен  немедленно
ответить ей!
   - Ђ что Я скажу? Џообещаю, что не приду  к  ней?  Ћна  может  поЯвитьсЯ
среди тех, кого надо забрать, в любой момент!
   - ЋбъЯсни, что сон и смерть никак не свЯзаны. - ‹уна заметно оживилась.
- „авай не будем откладывать! Џозвони ей!
   ‡ейн заколебалсЯ:
   - ‚друг это примут за дурацкую шутку? ’рудно  себе  представить,  чтобы
’анатос обращалсЯ к смертным по телефону!
   - Ђ представить, что он отвечает на письма, легко? ’вой предшественник,
по-моему, такого не делал. „жинни ведь еще  совсем  маленькаЯ,  ‡ейн!  Ћна
поверит. ђебенка ничуть не удивит звонок от представителЯ высших сил.  ’ак
уж устроены дети, храни их Ѓог!
   ‹уна заставила его вернутьсЯ в дом, принесла телефон и  сунула  в  руку
трубку.
   ‡ейн вздохнул. Њожет, действительно так будет лучше?
   Ћн вызвал справочную, назвал адрес и выЯснил  номер  „жинни.  Ќо  когда
кто-то поднЯл трубку, ‡ейн занервничал.
   - „а? - Ћчевидно, подошла мать девочки.
   - Џожалуйста, разрешите мне поговорить с вашей дочерью.
   - Ћна уже спит! - ‚ ‹ос-Ђнджелесе было не  так  поздно,  как  здесь,  в
Љильваро, но ведь дети ложатсЯ рано.
   - Ќет! - ѓнев помог преодолеть неловкость. - Ћна сейчас одна, в  темной
комнате, боитсЯ закрыть глаза, чтобы не умереть. Ќе заставлЯйте ее  больше
читать эту нелепую молитву. „уши забирают вовсе не так!
   - Љто вы такой? - резко спросила женщина. - …сли  решили  поиздеватьсЯ,
имейте в виду...
   - џ ‘мерть.
   - —то?!
   Ќу конечно, она не поверила.
   - Ђ теперь, пожалуйста, позовите „жинни.
   Џокорившись непонЯтной силе, исходившей от голоса  незнакомца,  женщина
сдалась.
   - ‘ейчас посмотрю, спит она или нет. …сли вы хоть как-то расстроите мою
девочку...
   - Џозовите ее, - устало повторил ‡ейн. ѓосподи,  сколько  зла  приносЯт
своим детЯм люди, искренне желающие им блага!
   Њинуту спустЯ трубку взЯла „жинни.
   - ‡дравствуйте, это Я, - вежливо произнесла она. - Ћй как здорово!  Њне
еще никогда не звонили незнакомые дЯди!
   - ‘ тобой говорит ‘мерть, - мЯгко и осторожно, чтобы  не  испугать  ее,
начал ‡ейн. - џ получил твое письмо.
   - “х ты! - ‚ голосе девочки чувствовалсЯ то ли восторг, то ли страх.
   - „жинни, скорее всего Я еще не скоро приду за тобой.  “  тебЯ  впереди
еще целаЯ жизнь. Ќо если  все-таки  мы  встретимсЯ,  обещаю,  что  сначала
разбужу тебЯ.
   - —естно?
   - —естно. ‘мерть не заберет тебЯ во сне! - ’акое он мог  пообещать,  не
превышаЯ своих полномочий. Ќадо отправить служебную записку  в  —истилище,
чтобы его лично вызвали к этому клиенту, когда придет срок.  Џравда,  коли
„жинни суждено в скором времени уйти  из  жизни,  ее  душа,  навернЯка  не
отЯгощеннаЯ злом, отправитсЯ прЯмиком на Ќебеса.
   - —естно-честно? ’огда скажи: "…й-Ѓогу, а если совру, чтоб мне поме..."
Ћй! - „евочка запнулась, понЯв,  что  такаЯ  клЯтва  длЯ  ‘мерти  Явно  не
подходит.
   - …й-Ѓогу. ‘пи спокойно!
   - ‚от здорово! ‘пасибо! - воскликнула  она  в  полном  восторге.  Џотом
вспомнила о правилах приличиЯ и степенно добавила: - €звини, пожалуйста, Я
честное слово не хотела тебЯ обидеть, но Я пока...
   - Џока ты не хочешь со мной встретитьсЯ, - продолжил за  нее  ‡ейн.  Ћн
улыбалсЯ, хотЯ сознавал, что маленькаЯ  собеседница  находитсЯ  за  тысЯчи
миль отсюда. - Ќемногие желают увидеть менЯ или даже думать о таком.
   - Ќу, днем-то, когда мы играем,  все  нормально,  -  весело  отозвалась
„жинни. - „нем ведь люди не спЯт! ‡наешь, мы даже говорим  о  тебе,  когда
прыгаем со скакалкой!
   - Џравда? —то говорите?
   - "„октор, смерть возьмет менЯ? - ‚се умрут, и ты, и Я!" Џонимаешь, это
такаЯ считалочка.
   - ЏонЯтно... - смущенно отозвалсЯ ‡ейн. - Џрощай, „жинни.
   - Џока, ‘мерть! - „евочка повесила трубку.
   - Ќу вот, разве не здорово? - спросила ‹уна с сиЯющими глазами.
   - „а, действительно. ‚ кои-то веки работа принесла мне радость.
   - …сли бы люди получше узнали ’анатоса, они меньше боЯлись бы его.
   - ’ы права. Љаким станет мир, если исчезнет страх смерти?
   - Ђ теперь давай веселитьсЯ! Џравда, отличное начало длЯ вечера?
   Ћни вернулись к Њорт-мобилю.
   - Људа поедем?
   - Ќе знаю... Џросто прокатитьсЯ вместе со ‘мертью - уже немало!
   …е слова кольнули ‡ейна, но  он  промолчал.  ‡авел  машину  и  медленно
двинулсЯ вперед.
   Њоросил дождь. Љогда они проезжали по одной из центральных  улиц,  фары
высветили знакомую фигуру - девушка с тачкой.
   - Ђ вот и Њолли Њэлоун, самый знаменитый призрак Љильваро.
   - ‡дорово! џ еще ни разу ее не встречала! - воскликнула ‹уна.  -  „авай
подбросим беднЯжку!
   - Џодвезти призрака? ’ак ведь не...
   - Џредложи ей прокатитьсЯ, а там посмотрим.
   ‡ейн остановил Њорт-мобиль и подошел к привидению:
   - Њолли!
   Ћна приветственно помахала рукой:
   - ’ы не можешь забрать менЯ, ‘мерть! џ уже мертва!
   - џ сейчас не работаю. —асы не включены. Њы встречались раньше, еще  до
того, как Я стал ’анатосом. Ќаверное,  это  было  предзнаменованием,  ведь
потом Я рассталсЯ с жизнью. - Ћн  сдвинул  капюшон,  чтобы  Њолли  увидела
лицо.
   - ‚ерно, верно, ты спас менЯ от ограблениЯ или  даже  -  кто  знает?  -
худшей участи! ’акой любезный джентльмен! Џрости, что  Я  стала  невольным
предвестником твоей кончины!
   - Џредвестником?
   - ’ы разве не знал? Љаждый, кто вступит со мной  в  контакт,  неизбежно
встретит свою смерть в течение месЯца.
   - џ так и понЯл, только не  сразу.  Ќо,  как  видишь,  все  закончилось
благополучно.
   Џодошла ‹уна:
   - Џривет, Њолли!
   ‡ейн оцепенел.
   - Ќе может быть! ‹уна, ты видишь... ѓосподи, неужели...
   - Њне ведь самой такое не по  душе,  добрые  люди,  -  печально  сказал
призрак. - Ќо помните, Я не вызываю  смерть,  лишь  предрекаю  ее.  ѓоворЯ
попросту, честно предупреждаю.
   - ђаз ты можешь беседовать с ‹уной...
   Њолли озабоченно нахмурилась:
   - џ-то думала, ты с клиентом! ‚ыходит, она твоЯ милаЯ?
   - Ќу, во всЯком случае, мы решили вместе провести вечер.
   - Ђ, ну тогда не печальсЯ. Џредзнаменование исполнилось. Ћна  ведь  уже
встретила ‘мерть!
   - ‚ерно, - облегченно вздохнул ‡ейн. - џ опЯть все неправильно понЯл.
   - Љ сожалению, правильно.
   ЏотерЯв дар речи, ‡ейн повернулсЯ к ‹уне.
   - Ќе пугайсЯ так! - продолжила она спокойно. - „а, Я  знаю,  что  скоро
умру. ‚едь дома у менЯ целаЯ дюжина камней смерти.
   - ’ы ни словом не обмолвилась...
   ‹уна пожала плечами:
   - џ понЯла  это  после  нашей  прошлой  встречи.  ’алисманы  неожиданно
изменили цвет. Џришлось принЯть немалую дозу  магии,  чтобы  не  испортить
свидание. - Ћна указала на камни в волосах. - ЏредставлЯешь,  какой  бы  Я
сейчас была без них!
   - ’ы прибегла к волшебству ради менЯ? џ бы никогда не допустил такого!
   - „лЯ чего, по-твоему,  мне  понадобилось  свидание  со  ‘мертью?  …сли
повезет, ты сам заберешь мою душу и составишь компанию по  пути  в  Ђд.  -
„евушка повернулась к призраку.  -  Њолли,  тебе,  наверное,  так  скучно!
–елыми днЯми бродишь с тачкой, а товар предложить некому. Ќе хочешь с нами
прокатитьсЯ?
   - —то ж, очень любезно с вашей стороны, леди! Ђ куда вы держите путь?
   - Њы еще не решили. ‘егоднЯ у нас свидание...
   - „а, он говорил. Ќо тогда Я буду лишней. џ еще не  забыла,  как  ведут
себЯ смертные.
   - Ќу, так далеко наши отношениЯ не зашли. Џо крайней мере пока...  Људа
бы ты посоветовала отправитьсЯ?
   -  …сли  Я  действительно  не  помешаю,  могу  проводить  на   Љарнавал
призраков. € на вас, и на вашем спутнике лежит печать смерти, так что  оба
вы можете присутствовать.
   - €нтересно! - ‹уна подтолкнула его локтем. - Љак ты думаешь?
   ‡ейн немного опомнилсЯ после страшной новости.
   - ’ебЯ ждет гибель в течение месЯца! Ђ отец знал?
   - ЌавернЯка. Ћн, конечно, думал, что дочь отправитсЯ в ђай. Ќо  у  менЯ
ведь еще целых четыре недели  в  запасе!  ђаз  так,  нельзЯ  терЯть  времЯ
попусту! Џоехали на карнавал, ‡ейн!
   - „а, карнавал, - тупо повторил он.
   Ћни погрузили тачку Њолли в объемистый багажник лимузина,  забрались  в
кабину. Ќа широченном переднем сиденье хватило места троим.  Џравда,  ‹уне
пришлось прижатьсЯ к своему спутнику, что немало помогло ему справитьсЯ  с
оцепенением.
   - …зжайте прЯмо, - скомандовала Њолли, - через два  квартала  поверните
налево и затормозите. Њорт знает, что делать.
   Џо-видимому, бессменного помощника ‘мерти знали и уважали  в  загробном
мире.
   ‡ейн вел машину, не очень следЯ за дорогой. Љак  ни  печально,  боЯтьсЯ
теперь нечего. …го девушка скоро погибнет, а он только  сейчас  оценил  ее
по-настоЯщему! Џочему злой рок преследует его  даже  после  того,  как  он
распростилсЯ с земным  существованием?  ‡ейн  в  принципе  не  любил  свою
работу, однако теперь испытывал к ней настоЯщее отвращение. ‹уна  ведь  не
случайнаЯ жертва судьбы. Ћна  близкий  друг,  а  может,  и  больше...  „а,
гораздо больше!
   - Ќу что же ты, веселей! - сказала  ‹уна.  -  Џримирись  с  неизбежным.
„авай с пользой потратим отпущенное нам времЯ.
   ќта женщина недавно узнала, что скоро умрет, и  ради  него  постаралась
выглЯдеть как можно лучше. “жаснаЯ глупость, конечно; свои последние  часы
она должна  была  посвЯтить  более  серьезным  делам.  ‘  другой  стороны,
получаетсЯ, что ‹уна сочла их свидание самым важным из всего, и ‡ейну  это
ужасно льстило. …го раздирали  противоречивые  чувства.  Љ  боли  и  ужасу
примешивалась радость обретениЯ. „а, именно такую он мечтал встретить  всю
свою земную жизнь, сам не сознаваЯ, что именно  ему  необходимо.  ‚  конце
концов, разве Ђнжелика на самом деле - не мимолетное видение,  которое  он
наделил  придуманными  чертами?  Ђ  вот  ‹уна  -  настоЯщаЯ!  Ќо  к   чему
восхищатьсЯ ее умом, вкусом,  талантом,  смелостью,  если  все  это  уйдет
вместе с ней в могилу?
   - Ѓудем веселитьсЯ, - объЯвил он, выворачиваЯ  руль.  Ђвтомобиль  круто
свернул влево. ‚се зажмурились, в любой момент ожидаЯ столкновениЯ...
   - Џриехали! - объЯвила Њолли.
   ‡ейн открыл глаза. Ћни приблизились к скоплению  шатров,  над  которыми
развевались Яркие флаги. ‚округ собралась целаЯ  толпа.  Џо  ушам  ударила
громкаЯ нестройнаЯ музыка. ‘амый настоЯщий праздник!
   - Ћни не похожи на мертвецов, - заметил ‡ейн.
   - Њы, жители загробного мира, кажемсЯ друг другу живыми, - откликнулось
привидение. - Ќо поверьте мне, вы здесь единственные, чей прах не покоитсЯ
в могиле. Џраво, не стоит из-за таких вещей портить себе удовольствие!
   - Ђ мы и не собираемсЯ! - воскликнула  ‹уна.  -  Њне  всегда  нравились
призраки.
   Њолли приблизилась к продавцу билетов:
   - ќто гости из мира живых,  мои  друзьЯ.  ’анатос  оказал  мне  недавно
услугу, а женщина через двадцать  лет  спасет  мир  от  ‘атаны.  ‚ыдай  им
бесплатный пропуск.
   - „а,  с  такими  рекомендациЯми  вам  отказать  нельзЯ,  -  согласилсЯ
кассир-привидение, протЯгиваЯ бумажки.
   Ћни прошли через старомодный турникет и оказались на широкой  площадке.
Џо обе стороны тЯнулись палатки наподобие цирковых и сувенирные киоски.
   - Ќу, пошли, - торопила Њолли. -  ‹учше  всего  начать  с  исторической
экскурсии.
   ‹уна по-хозЯйски подхватила ‡ейна под руку.  ‚скоре  все  устроились  в
открытом вагончике, стоЯвшем на узких рельсах. Ћн сам  тронулсЯ  с  места,
пройдЯ сквозь какую-то мерцающую завесу. Ќеожиданно спутники  очутились  в
мрачной пещере.
   - ‹аско [пещера во ”ранции около города ЊонтиньЯк  с  гравированными  и
живописными  изображениЯми  зверей  позднепалеолитического   времени],   -
торжественно объЯвила Њолли. - ‡наменитые наскальные изображениЯ.
   Џо  пещере  мгновенно  заплЯсали  Яркие  лучики,  словно  здесь   вдруг
поЯвились  тысЯчи  факелов.  Ќа  стенах  проступили   изображениЯ   разных
животных. Ћни казались совсем живыми, несмотрЯ на примитивную технику.
   - ќто  из-за  мерцаниЯ,  -  объЯснило  привидение.  -  ‘вет  все  времЯ
менЯетсЯ, и звери будто оживают. ‚ чем и состоит гениальность художников.
   - ‘остоит или состоЯла? - спросил ‡ейн. - ђазве перед нами не копиЯ?
   - Ћ нет! Џещера подлиннаЯ. Џримерно четырнадцать  тысЯч  лет  до  нашей
эры. Ђ мы вот стали как бы ненастоЯщими.
   - ‚рЯд ли мы путешествуем во времени, - сказала ‹уна, задев его локтем.
‡ейн в ответ обнЯл ее за плечи. „аже если девушка  использует  магию,  она
все равно остаетсЯ собой. - Џризраки могут перемещатьсЯ  куда  угодно,  не
создаваЯ никаких парадоксов.
   - ‘мотрите, вот художник рисует первого единорога!
   ‡ейн повернул голову.  ‚сЯ  стена  покрыта  примитивными  изображениЯми
животных, иногда накладывающимисЯ одно на другое,  в  основном  лошадей  и
быков. Џри свете светильника, примитивный фитиль которого давал столько же
дыма, сколько  огнЯ,  фигуры  казались  объемными,  а  в  сплетении  линий
виделась  не  небрежность,   а   стремление   показать   некую   временную
последовательность. Ќапример, в бесконечном  беге  по  просторам  молодого
мира место оленЯ скоро займет вот этот конь.  ‚  памЯти  всплыло  название
места, куда они перенеслись: Ѓольшой зал быков.
   …динорог совсем не соответствовал общепринЯтым представлениЯм. Ћгромное
обвислое брюхо, почти касавшеесЯ  земли,  очень  короткий  хвост,  большие
пЯтна на боках и пара длинных прЯмых рогов.
   - Ќо это какой-то двурог! - возразил ‡ейн.
   - ‘читаетсЯ, что за  тысЯчи  лет  он  приобрел  облик,  к  которому  мы
привыкли. ќволюциЯ! - важно объЯснила Њолли. - ‘реди его предков навернЯка
были лошади и рогатые животные, а  первые  полукровки  показались  бы  нам
безобразными.  Џосмотрите:   люди,   изображенные   на   стенах,   намного
примитивнее, чем неразумные твари. Ќаш вид развивалсЯ гораздо  быстрее  за
последние пЯтнадцать тысЯч лет.
   - „а, пожалуй, - кивнул ‡ейн, удивленный широкими познаниЯми призрака и
мудреными  словами,  которые  использовала  простаЯ  ирландскаЯ   девушка.
Ќаверное, она не раз побывала на экскурсии и  запомнила  объЯснениЯ  гида.
’ак вот как проводЯт свободное времЯ привидениЯ!
   - Џервобытное искусство чарует менЯ! - ‚  серых  глазах  ‹уны  сверкали
оранжевые огоньки - отблески  пламени  светильника.  Ћна  сейчас  казалась
особенно неотразимой; примитивный фон  усиливал  эффект.  -  ‚се  истинное
творчество берет свое начало в бессознательном. Ћбитатели пещер были ближе
к природе и, вероЯтно, лучше нас умели устанавливать свЯзь с ее магией. Њы
уже не способны  подманивать  дичь,  нарисовав  ее  на  стене;  приходитсЯ
прибегать к механическому оружию и сложным заклинаниЯм.  „лЯ  первобытного
человека окружающий  мир  и  магиЯ  составлЯли  единое  целое,  и  человек
пользовалсЯ ими, не отделЯЯ одно  от  другого.  Њы  лишь  недавно  открыли
сущность  ауры,  которую  наши  предки  понимали  интуитивно.  ‡десь   все
проникнуто духом этого знаниЯ.
   - „а, - кивнул ‡ейн. - џ  пользовалсЯ  фотоаппаратом,  ты  -  кистью  и
красками, а они - местом своего обитаниЯ. „ухи изображенных  животных  все
еще присутствуют здесь.
   - Ќет, это мы присутствуем там, - напомнила  Њолли.  -  ‘егоднЯ  пещеры
‹аско, Ђльтамира, Џерш-Њерль превратились просто в приманку длЯ  туристов.
‚ них не осталось  того,  о  чем  вы  говорили.  Њы,  призраки,  стараемсЯ
"сохранить его, но нам приходитсЯ трудно.
   - „а, конечно, - сказала ‹уна. - ‚ы должны продолжать свое  благородное
дело.
   ‚агончик двинулсЯ вперед, прошел сквозь стену, и они  оказались  внутри
целого сплетениЯ узких темных проходов.
   - ‹абиринт Њинотавра на древнем Љрите, - объЯвила  Њолли.  -  Ћбиталище
первого известного истории человеко-быка.
   -  џ  думал,  ты  неграмотнаЯ  крестьЯнка,  -  невольно   вырвалось   у
изумленного ‡ейна. - Ђ послушаешь тебЯ - не похоже...
   - „а, Я не выучилась читать и считать,  -  призналась  Њолли.  -  Џосле
смерти очень трудно приобрести новые навыки. џ всего лишь торгую устрицами
и ничего другого делать не умею. Ќо Я ушла  из  жизни  совсем  молодой,  а
здесь,  в  загробном  мире,  поЯвилось  много  свободного  времени,  чтобы
занЯтьсЯ  своим  образованием.  џ   ведь   была   не   дурой,   а   просто
невежественной. „аже наблюдать за нелепым  безрассудством  смертных  очень
поучительно! ‘мотрите, вот и Њинотавр.
   „ействительно, центральную площадку мерил шагами могучий  человеко-бык.
Ћн  то  и  дело  задирал  рогатую  голову,  подозрительно  обнюхиваЯ  свои
владениЯ, словно почуЯл непрошеных гостей.
   - Ќаверное, вас не очень-то развлекут всЯкие  сплетни  о  том,  как  он
поЯвилсЯ на свет, - начала Њолли с энтузиазмом. - ѓоворЯт,  одна  критскаЯ
царица по имени ЏасифаЯ по уши влюбилась в Њорского быка - а тот на  самом
деле был демоном! Ќо он на беднЯжку даже не смотрел, и тогда...
   - Њы уже слышали эту историю, - оборвала ее ‹уна. ‡ейн отлично понимал,
что ей сейчас не хочетсЯ слышать о сношениЯх красавиц с демонами.
   —ерез несколько мгновений они покинули лабиринт и покатили  по  римской
дороге.
   - ’ебе нравитсЯ?  -  спросил  ‡ейн,  почти  касаЯсь  губами  уха  своей
спутницы.
   - Њне уже давно  никто  не  назначал  свиданиЯ,  -  уклончиво  ответила
девушка. - Њужчины сторонЯтсЯ дочери черного мага.
   - ’ем хуже длЯ них.  -  Ћн  привлек  ее  к  себе,  наслаждаЯсь  упругой
податливостью прильнувшей к нему плоти. Ќеожиданно в памЯти всплыли  слова
призрака. - Љак ты спасешь мир от ‘атаны через двадцать лет,  если  должна
умереть в течение месЯца?
   - Њожет, перевоспитаю, когда окажусь в его царстве? - с горькой иронией
промолвила ‹уна.
   - џ не хочу, чтобы ты попала в Ђд! € вообще чтобы ты умерла!
   - ’акова наша долЯ, - произнесла Њолли. - Ћбидно только, когда  уходишь
молодой... - “ж она-то знала, о чем говорит.
   ‡ейн  задумалсЯ.  ЏриЯтно  сидеть  так,  ощущаЯ  близость  ‹уны,  уютно
прильнувшей к спутнику... €менно с такими клиентами  особенно  тЯжело.  Ќи
разум, ни чувства не  могли  примиритьсЯ  с  тем,  что  многих  приходитсЯ
забирать   раньше   срока.   Ќесчастный   случай,   невезение,    стечение
обстоЯтельств - и человек уходит на тот свет, не успев пожить как следует.
Ћдно дело - игра по правилам,  с  заранее  известным  итогом.  ЋборваннаЯ,
скомканнаЯ, она превращаетсЯ в нечто ужасное. Ќаверное,  он  злоупотреблЯл
своим положением, когда спасал утопающего или отговаривал самоубийцу и тут
же забирал раньше времени душу  дрЯхлого  старика,  страдающего  от  боли.
Ћднако ‡ейн не  мог  иначе.  Џусть  он  плохаЯ  ‘мерть,  но  люди  ему  не
безразличны...
   - Ћ чем задумалсЯ? - шепнула ‹уна. Ћни  проезжали  мимо  средневекового
китайского города. ЌавернЯка все места, куда переносилсЯ вагончик, свЯзаны
с   какими-нибудь   значительными   историческими   событиЯми.   Њолли   с
удовольствием играла роль гида, хотЯ сейчас  ее  рассказы  не  вызывали  у
‡ейна никакого интереса.
   - џ не хочу, чтобы ты умерла раньше срока,  -  тихо  сказал  он.  -  ’ы
намного лучше менЯ. џ не заслуживаю такого счастьЯ, и если...
   - ЌесмотрЯ на свЯзь с демоном?
   ‡ачем напоминать о своем падении лишний раз?
   - „а пошел он к дьЯволу!
   - Љак раз к нему этот тип прЯмиком  и  отправилсЯ!  џ  не  имела  права
скрывать такого, иначе все наши  отношениЯ  основывались  бы  на  сплошном
обмане. џ замарана и уже никогда не очищусь. ’ебе следует знать...
   - ‘колько можно об одном и том же! —тобы помочь отцу,  ты  решилась  на
что-то страшное. ’ак же поступил и Я ради того, чтобы прекратить страданиЯ
матери. Ќикто тебЯ не винит!
   ’ем не менее в душе он, конечно, осуждал девушку  и  ничего  не  мог  с
собой поделать. ‘тоило только  представить,  как  гнусное  порождение  Ђда
наслаждаетсЯ ее телом...
   - Ђ что вы такого ужасного сделали? - спросила Њолли.
   - Ћна отдалась демону, чтобы  научитьсЯ  магическим  приемам  и  помочь
отцу.
   - Ђ  он  с  помощью  дешевого  заклЯтиЯ  отключил  аппаратуру,  котораЯ
поддерживала  жизнь  его  больной  матери,  хотЯ  она  хотела  умереть,  -
продолжила ‹уна.
   - Џожалуй, это грех, - нерешительно  произнес  призрак.  -  €  все  же,
сдаетсЯ мне, иногда только согрешив поступаешь правильно.
   - …сли  бы  Я  могла  помочь  отцу  грошовым  заклЯтием,  долго  бы  не
раздумывала.
   - Ђ Я бы с удовольствием избавил мать от боли твоим способом - роман  с
дьЯволицей, наверное, не самаЯ неприЯтнаЯ штука!
   - ‚стречаютсЯ очень  даже  аппетитные  суккубы,  -  сообщила  Њолли.  -
ѓоворЯт, дочери Ђда в постели хороши как никто! Ќу Я-то, конечно, сама  не
пробовала, так что...
   - Ђ жаль, было бы интересно послушать! - заметил ‡ейн.
   ‹уна взЯла его за ухо, притЯнула к себе:
   - Џопробуй сначала со мной.
   €х губы слились, и словно разрЯд тока пронзил тело ‡ейна. ‹уна простила
его за предыдущую сцену и вложила в поцелуй всю страсть, на  которую  была
способна. —удесный дар!
   - Ђ это ’ур. - Њолли указала на новый город, маЯчивший впереди. ‘колько
исторических мест ‡ейн, наверное, пропустил, забыв обо всем,  кроме  своей
спутницы! - ‡десь французы остановили наступление мавров и  спасли  …вропу
от нашествиЯ.
   - Џовезло …вропе, - лениво пробормотала ‹уна. Ћна  положила  голову  на
его плечо. ’алисманы, сверкавшие в пышных волосах, коснулись кожи, и ‡ейна
охватило пронзительное ощущение полного счастьЯ. Ђ может, камни тут ни при
чем?
   Ќо  мысленно  он  проклинал  себЯ.  Џо  собственной  глупости  упустить
идеальную спутницу, чтобы потом завести другой роман,  который  завершитсЯ
самое позднее через месЯц!  Ќаверное,  из-за  этого  первый  камень  любви
дочери мага не указал на него. ‚ чем-то  она  даже  превосходила  навсегда
потерЯнную Ђнжелику. ‚едь он не успел как следует узнать последнюю  и  сам
построил ее образ, вложив в него  свои  надежды  и  желаниЯ.  Ќо  ‹уна  не
годилась на роль спутницы жизни, потому  что  ей  осталось  прожить  очень
недолго. ’алисман не принимал во внимание такие детали.  Ћн  просто  искал
наилучший вариант: максимум счастьЯ в максимальный отрезок времени. ЌельзЯ
полностью  полагатьсЯ  на   неодушевленные   предметы,   даже   наделенные
сверхъестественными свойствами.
   € все же ‡ейн не жалел об этой очередной  гримасе  судьбы.  Џрежде  чем
завЯзать отношениЯ с  ‹уной,  он  долго  колебалсЯ.  ‘колько  неразрешимых
вопросов! Џристало ли ’анатосу общатьсЯ со смертной, захочет ли дочь  мага
подчинитьсЯ давлению высших сил, толкающих ее на союз с ним,  и,  наконец,
как он сам относитсЯ к женщине, отдавшейсЯ адскому отродью?..
   ’еперь,  когда  выЯснилось,   что   едва   наметившаЯсЯ   свЯзь   будет
недолговечной, на раздумьЯ нет времени. ‚се должно решитьсЯ сейчас.
   - Њожно сразу порвать со мной, избавив  себЯ  от  неприЯтных  эмоций  в
ближайшем будущем, - подсказала ‹уна неожиданно.
   - Ќи за что! Ќе хочу как крыса  бежать  с  тонущего  кораб...  ’ы  что,
умеешь читать мысли?
   - ‡абыл, кто мой отец? - поддразнила она. - џ  унаследовала  не  только
обычные талисманы! ‘уществуют камни, дающие обладателю особые способности.
‚еришь?
   - ‘ейчас  ты  не  прибегаешь  к  черной  магии,  потому  что  она  тебЯ
приближает...
   - Љ демону, - договорила за него ‹уна. - ’ы прав, Я ничем не пользуюсь.
„лЯ того чтобы представить, о чем ты  сейчас  думаешь,  не  нужно  никаких
сверхъестественных штучек.
   - Ќеужели ты успела так хорошо менЯ узнать? —то-то не веритсЯ.
   - ђазве ты бросил мать на произвол врачей, когда она нуждалась в  твоей
помощи?
   - ќто разные вещи. - Ћн помолчал. - Ќет,  пожалуй,  ты  права.  ‚о  мне
много зла, но Я действительно не предатель.
   - ‡начит, у тебЯ, как и у менЯ,  сложный  характер.  ‚  нем  причудливо
смешались хорошие и дурные черты. џ проЯвлЯю эгоизм, инициируЯ нашу свЯзь.
‘ледовало поступить так раньше, когда Я ничего не знала о близкой смерти.
   - Ќо ты ведь предлагала...
   - ’ело. Ќе самую ценную часть своего естества. ‘егоднЯ Я предлагаю все.
   - џ принимаю твой дар.
   - Њотивы, которыми Я руководствуюсь, еще больше отЯготЯт душу. Ќо с тех
пор как не стало отца, в моей жизни возникла страшнаЯ пустота, от  которой
не в силах избавить самые сильные умиротворЯющие заклинаниЯ. џ думала, что
готова к его смерти, потому что заранее знаю о том, когда это  произойдет.
“вы, Я оказалась слабее... - „евушка  помолчала,  словно  прислушиваЯсь  к
своим  мыслЯм.  -  ’о,  что  он  всегда  рЯдом,  казалось  естественным  и
неизменным как воздух. Ќо вот он ушел от менЯ навсегда, и такое  ощущение,
будто Я вдруг потерЯла опору, падаю в бездну,  пустота  окружает  менЯ  со
всех сторон. Љак победить ее?
   - Ќайти другую опору.
   - €менно. Ѓлиже тебЯ у менЯ сейчас никого нет. џ хочу приЯтно  провести
остаток жизни. Џока не пришлось возвратитьсЯ к демону.
   - ’от все еще посЯгает на тебЯ? - испуганно спросил ‡ейн. Ћн  надеЯлсЯ,
что этот неприЯтный эпизод навсегда осталсЯ в прошлом.
   - „а. Ќо пока Я жива, не в  силах  овладеть  мной.  ‡ато  когда  попаду
прЯмиком в его царство...
   - ЌельзЯ допустить, чтобы ты оказалась в Ђду! Ќадо  как  можно  быстрее
изменить соотношение добра и зла в твоей душе.
   - ‡а месЯц, а может, и меньше? - „евушка печально покачала головой. - “
менЯ есть такие же камни-измерители, как и у тебЯ.  Ќекоторые  зарЯжены  с
помощью белой магии. ‚ремЯ от времени Я  пользуюсь  ими,  хотЯ  не  всегда
получаетсЯ, и знаю, как обстоЯт  дела.  Њой  долг  ‘атане  слишком  велик.
Ќикакой надежды на спасение.
   - ЌавернЯка есть выход! ’ы успеешь совершить  массу  добрых  дел!  ѓони
порочные мысли, жертвуй деньги во всЯкие благотворительные фонды...
   Ћна вновь мотнула головой:
   - Ќе обманывай себЯ. ‘мерть! •орошие поступки, если они не бескорыстны,
просто не засчитываютсЯ. €скупать грехи надо было прежде,  чем  Я  узнала,
что скоро умру. ’еперь уже поздно.
   - Ђ что послужит причиной... Љак ты  умрешь?  -  ‡ейн  боЯлсЯ  услышать
ответ на свой вопрос.
   -  ЏонЯтиЯ  не  имею.  џ  не  больна,  мне  не  суждено  стать  жертвой
несчастного случаЯ. ‚озможно, менЯ убьют.
   - …сли Я не сумею помешать этому, - мрачно пробормотал ‡ейн. Ћн  обещал
себе, что, когда свидание закончитсЯ, немедленно отправитсЯ в —истилище  и
найдет  документы  по  ее  делу.  …сли  удастсЯ  узнать,  от   чего   ‹уне
предначертано  погибнуть,  ’анатос,  очевидно,  сможет   воспрепЯтствовать
этому. Ћн уже выЯснил, что иногда  способен  изменить  судьбу  смертных  и
предотвратить либо приблизить гибель человека. Ђ пока, если дочь  мага  не
будет выходить из дома, невидимый  страж  защитит  хозЯйку  от  непрошеных
гостей.
   -  Џерл-•арбор!  -  возбужденно  блестЯ  глазами,  объЯвила  Њолли.   -
Џосмотрите-ка на самолеты! Ћни застали наших врасплох, те даже  не  успели
произнести нужное заклинание. ’ак ‘оединенные таты  Ђмерики  вступили  во
вторую мировую войну.
   Љаким образом удалось вагончику пролететь  через  весь  ’ихий  океан  и
оказатьсЯ  на  этом  островке?  €х  призрачный  транспорт  не  подчинЯетсЯ
физическим законам, и все же...
   ’ем временем они приблизились к следующей сцене.
   - Џревентивный Ядерный удар! ‘ него началась третьЯ  мироваЯ  война,  -
произнес со смаком призрак. - “ж она-то понаделает великое множество  моих
братьев и сестер, можете поверить!
   Ћни словно пронеслись сквозь миниатюрное  солнце,  излучающее  слепЯщий
свет.
   - ’ретьЯ мироваЯ? - удивилась ‹уна. - Ќо ее не было!
   - „лЯ нас, привидений, не существует  настоЯщего,  прошлого,  будущего,
как у смертных. Њы видим все.
   - Ђ когда она начнетсЯ? - нервно спросил ‡ейн.
   - “знай у Њарса. Ћн уже  давно  носитсЯ  со  своим  коронным  замыслом.
‘корее всего сроки еще точно не определены, потому  что  ‚ечные  никак  не
могут договоритьсЯ. ‘атана желает, чтобы заварушка произошла в тот момент,
когда соотношение добра  и  зла  в  мире  склонитсЯ  в  его  пользу;  Ѓог,
естественно,  отстаивает  собственные  интересы.  ‘ейчас  равновесие   так
неустойчиво, что высшие силы не знают, за кем пойдет большинство смертных,
если избавить их души от тела. Џоэтому  ни  одна  из  сторон  не  решаетсЯ
спровоцировать начало последней из всех войн  в  истории.  Ќо  как  только
произойдет серьезное изменение в пользу кого-нибудь из них...
   - ‡начит, в мире сейчас царит тот же неустойчивый баланс, что и у  моих
клиентов? Ќу и ситуациЯ!
   - ‚ыходит, Ѓога и ‘атану  интересует  только  одно  -  кому  достанетсЯ
больше душ, когда наступит конец света? - возмутилась ‹уна.
   - „а, нам так кажетсЯ, - отозвалась Њолли. - Њы,  конечно,  всего  лишь
простые призраки, не посвЯщенные в замыслы ‚ечных, но  ведь  Ясно:  в  чье
царство отправитсЯ больше смертных, у того и власть больше. ‚  тех  краЯх,
где нет денег, души - то же богатство.
   - Ќе может быть, - запротестовал ‡ейн. -  Џусть  ‘атана  таков,  но  уж
ѓосподь-то должен думать о благе людей!
   - Џочему же Ћн никогда не помогает человеку напрЯмую? - сказала  горько
Њолли. - …го враг повсюду рассылает своих подручных, чтобы  сеЯли  раздор,
вредили, превозносили мнимые радости Ђда. Ђ Ѓог держитсЯ в сторонке!
   - Ћн соблюдает Љонвенцию, -  произнесла  ‹уна.  -  „ьЯвол  мошенничает.
‚мешательство высших сил не допускаетсЯ. Џо соглашению, судьба человека  с
того момента, как ему предоставлЯетсЯ свобода  воли,  должна  определЯтьсЯ
лишь им самим - поведением, образом жизни.
   - ‚ерить в такое,  дамочка,  все  равно  что  думать,  будто  ‚севышний
предпочитает мальчиков! - ‘ейчас в речи привидениЯ Ясно выделЯлись говор и
словечки, характерные длЯ жителей ирландских трущоб.
   - ќто серьезное обвинение, Њолли. Љак ты можешь дока...
   - ‚идишь, ты уже споришь! - Џризрак расхохоталсЯ.
   ‚агончик миновал невидимую завесу. Ћни вернулись.
   - ‡амечательнаЯ экскурсиЯ! - вежливо произнес ‡ейн,  хотЯ,  поглощенный
мыслЯми   о   своей   спутнице,   не   особенно   обращал   вниманиЯ    на
достопримечательности, встречавшиесЯ по пути.
   - ‚еселье только начинаетсЯ!
   Њолли потащила своих новых друзей к призрачному Џавильону  “жасов.  ’ам
все натерпелись немало страха, ибо братьЯ  и  сестры  ирландской  торговки
моллюсками за тысЯчелетиЯ сильно поднаторели в своем  основном  занЯтии  -
пугать смертных.  Ќо  ‹уна,  воспользовавшись  темнотой,  вложила  столько
страсти в свой поцелуй, что сумела ужаснуть привидениЯ. Џо  крайней  мере,
‡ейн надеЯлсЯ, что это была она...
   Ћни  отведали  призрачной  сахарной  ваты,  посетили   зоопарк   ручных
динозавров (те, что покрупней, были в  намордниках,  заметно  раздражавших
тварей), попытались выиграть  ценную  невидимую  куклу,  стараЯсь  поймать
колечко дыма на стеклЯнную пику. “вы,  оно  разбилось  вдребезги,  а  пика
развеЯлась в воздухе! € наконец добрались до ’уннелЯ  ‹юбви.  ‡десь  Њолли
пришлось покинуть их, потому что лодочка не вмещала троих.
   “ ‡ейна осталось единственное заветное желание  -  остатьсЯ  наедине  с
‹уной, и оно исполнилось! Ћн чувствовал, как кружитсЯ голова,  замирает  в
сладкой истоме сердце. ’о ли на него так подействовали непрерывный  гул  и
пестраЯ суета  карнавала,  то  ли  неотступнаЯ  мысль  о  недолгом  сроке,
отпущенном ей, а может быть, нежнаЯ, трепетнаЯ красота  спутницы...  ЉакаЯ
разница? Ќаконец-то, после целой жизни бесплодных поисков, к  нему  пришла
любовь.
   ’ечение медленно несло их по спокойной воде  канала.  Љогда  безмолвнаЯ
темнота поглотила все вокруг, они взЯлись за руки  и  снова  поцеловались.
ѓосподи, как хорошо! Ќи одна женщина, кроме ‹уны, не в силах подарить  ему
такое...
   Ђ потом вдруг - им показалось, что прошло лишь несколько  мгновений,  -
впереди снова засиЯли огни. Џутешествие закончилось.
   —то ж, они получили  предостаточно  впечатлений.  ‡ейн  выгрузил  тачку
призрака из Њорт-мобилЯ, сел с  ‹уной  в  машину  и  отправилсЯ  назад,  в
Љильваро. ‚ечер Явно удалсЯ.


        8. ‡…‹…ЌЂџ ЊЂ’њ

   ‘вет прерывисто замерцал. ќто значило,  что  Њорт  хочет  обратитьсЯ  к
‘мерти.
   - „ержись покрепче, - сказал ‡ейн ‹уне. -  ‘ейчас  мы  поедем  на  коне
бледном.
   - Њне нравЯтсЯ лошади, - промолвила ‹уна. - ‚ душе Я все еще девчонка.
   ‡ейн нажал на кнопку, и они оказались верхом на жеребце. ‹уна сидела  у
‡ейна за спиной.
   - ‚ чем дело? - спросил ‡ейн. - Њой отсчет времени готовности выключен;
Я хорошо помню список и не стану отнимать у своих  клиентов  лишних  часов
жизни.
   Љонь настойчиво заржал и взмахнул хвостом.
   - ѓлупец, включи транслЯтор, - пробормотала ‹уна.
   ‡ейн поспешно вставил разговорный камень в левое  ухо.  Ћн  никогда  не
прокалывал уши, так что не мог носить этот  камень  как  серьгу  и  потому
обычно часами  обходилсЯ  без  него.  ЋказываетсЯ,  с  его  помощью  можно
разговаривать и с Њортом!
   - Ќе чувствуешь зов Џрироды? - раздалсЯ голос, напоминающий ржание.
   - Њогу подождать, пока не доберусь домой, - промолвил  ‡ейн,  стеснЯЯсь
‹уны.
   - ‡ов воплощениЯ Џрироды, - уточнил конь. -  ’ебЯ  призывает  ѓеЯ.  Ћна
говорит, что ты должен забрать еще одну душу и отправитьсЯ прЯмо к ней.
   - ЋлицетвореннаЯ Џрирода? …сли она хочет побеседовать со  мной,  почему
не придет сама, как другие инкарнации?
   - Ћна - ‡еленаЯ Њать, - проржал  Њорт,  и  в  этом  ржании  был  слышен
оттенок уважениЯ. - Ћна правит  всеми  живыми  существами.  Ќе  серди  ее.
‘мерть.
   - ’ы бы лучше шел, - поддержала ‹уна. -  Ќе  знаю,  кто  из  воплощений
обладает наибольшей мощью, но с Џриродой Явно шутить не стоит. ‚ысади менЯ
где-нибудь около Љильваро и...
   - Ќе приближайсЯ к Љильваро! - предупредил Њорт.  -  ‘тупай  к  ней  из
призрачного мира.
   - Ќо Я не могу бросить ‹уну среди призраков! - возмутилсЯ ‡ейн.
   - ‚озьми ее с собой.
   - џ с удовольствием, - сказала ‹уна. - Ђ можно?
   - Ђ мне плевать, - заЯвил ‡ейн, - все  равно  возьму.  џ  не  собираюсь
бросать тебЯ в незнакомом месте без защиты!
   Ћн включил отсчет времени в —асах ‘мерти  и  слегка  подтолкнул  Њорта,
разворачиваЯ конЯ в нужном направлении:
   - „оставь нас туда!
   †еребец метнулсЯ вперед и унес их с карнавала. ’учи размело  ветром,  и
вокруг распахнулась ‚селеннаЯ.
   - Ћй, как здорово! - выдохнула ‹уна, припав к ‡ейну.
   Џотом Њорт приземлилсЯ в большом танцевальном  зале  города  ‘ан-„иего.
ЊагиЯ с королевской пышностью украсила стены и  придала  полу  сходство  с
литым серебром. „аже не верилось, что в  таком  красивом  и  торжественном
зале должна произойти смерть.
   - ’ак вот какова твоЯ работа, - пробормотала ‹уна. - „олжно  быть,  она
тебе нравитсЯ...
   - Џо-всЯкому бывает, - откликнулсЯ ‡ейн. - ‡ачастую вовсе нет.
   Ћни спешились, и Њорт отступил назад. Ќикто не заметил  бы,  что  здесь
находитсЯ лошадь, потому что конЯ бледного скрывала его собственнаЯ магиЯ.
   ‡ейн двинулсЯ туда, куда указывали драгоценные камни - к участку  пола,
по которому  проносились  танцоры  в  одном  из  новомодных  танцев.  Џока
назначенный час не пробил, ‡ейн не мог сказать, кто из них обреченный.
   ђЯдом с молодой женщиной, не принимавшей участиЯ  в  танцах,  оказались
свободные кресла. ‡ейн и ‹уна занЯли их.
   „ва молодых человека прошли  вдоль  кромки  танцующих,  погрузившись  в
оживленную беседу или в не слишком пылкий спор. Ћни остановились  напротив
‡ейна.
   - Ќу что ж, давай попытаемсЯ! - воскликнул один  из  них.  -  ‘лучайный
выбор - твой против моего!
   - „авай! - согласилсЯ второй. -  Џобедитель  получит  и  то  и  другое.
Ѓеспристрастное решение.
   Џервый из молодых людей повернулсЯ к сидЯщему юноше, который что-то пил
из бутылки:
   - ‚ы умеете играть на гитаре?
   ћноша засмеЯлсЯ, поперхнулсЯ, опустил бутылку и принЯлсЯ откашливатьсЯ.
   - џ? „а мне медведь на ухо наступил! џ даже на бубнах играть не умею!
   - Ћн подойдет, - произнес второй мужчина и  повернулсЯ  к  ‹уне.  -  ‚ы
хорошо танцуете, мисс?
   - Џревосходно, - ответила ‹уна.
   - Ќе подходит. - Њужчина перенес свое внимание на другую девушку. -  ‚ы
хорошо танцуете?
   - Ќет, - застенчиво ответила девушка. - “ менЯ  обе  ноги  -  левые.  џ
прихожу сюда лишь за тем, чтобы посмотреть, как танцуют другие.
   - Ђ вот она подойдет, - сказал первый мужчина.
   - „лЯ чего подойдет? - спросила ‹уна, которой происходЯщее  уже  начало
действовать на нервы.
   - Ђ вы можете быть судьей, - сказал ей второй мужчина.
   ‡ейн взглЯнул на часы - еще две  минуты.  Љто  ж