åå êðàñèâîå ïëàòüå áûëè îïàëåíû, êîæó ïîêðûëè îæîãè. „åâóøêà îñëåïëà.
   „ðàêîíèõà ïðûãíóëà  âïåðåä  è  ñõâàòèëà  øàòàâøóþñß  æåðòâó.  •ðóñòíóëè
÷åëþñòè, èç ïàñòè äðàêîíèõè õëûíóëà êðîâü, ñòåêàß ïî ìîðäå.
   îòðßñåííûé ñòðàøíîé äîãàäêîé, ‡åéí âçãëßíóë íà ÷àñû. ’àéìåð  ñòîßë  íà
íóëå. Šàìíè óêàçûâàëè íà ‹óíó.
   - ‚ñå ýòî âðåìß ìîèì êëèåíòîì áûëà òû! - êðèêíóë îí èñêàëå÷åííîìó òåëó.
- ’âîè äîáðûå äåëà -  òî,  ÷òî  òû  ñïàñëà  îáðå÷åííóþ  äåâóøêó,  ïîùàäèëà
äðàêîíüå ßéöî, íàêîðìèëà äðàêîíèõó, - îíè âûðîâíßëè áàëàíñ! ’û óìèðàåøü  ñ
ðàâíûì ñ÷åòîì!
   ‡åéí áðîñèëñß âïåðåä - ‹óíà íå ìîãëà íà ñàìîì äåëå óìåðåòü, ïîêà îí  íå
ïîòðåáóåò åå äóøó. ëàìß €äà íå áóäåò äëß íåå õóäøåé ìóêîé,  ÷åì  ýòî!  î
êîãäà ‡åéí ïðèáëèçèëñß ê ìåñòó, ãäå ðàçûãðàëàñü óæàñíàß  ñöåíà,  è  óâèäåë
òåëî ‹óíû, èñòåêàþùåå êðîâüþ â ïàñòè ó äðàêîíèõè, åå ãîëîâà ïîêàòèëàñü  ïî
çåìëå åìó íàâñòðå÷ó. ‚ûææåííûå ãëàçà ïðèîòêðûëèñü,  øåâåëüíóâ  ëîõìîòüßìè,
îñòàâøèìèñß îò âåê. Šàêèì-òî îáðàçîì îíà ïî÷óâñòâîâàëà ïðèñóòñòâèå ‡åéíà.
   - ‡àáåðè ìåíß. ‘ìåðòü! - â àãîíèè ïðîøåïòàëà ‹óíà.
   ‚íåçàïíî ‡åéí âçáóíòîâàëñß. òó æåíùèíó îí ëþáèò!
   Ží âçãëßíóë â èñêàæåííîå ñòðàäàíèåì ëèöî ‹óíû. …ìó è  â  ãîëîâó  áû  íå
ïðèøëî, ÷òî  îí  êîãäà-íèáóäü  çàõî÷åò  ïðîäëèòü  ïîäîáíóþ  ìóêó  õîòü  íà
ñåêóíäó, íî òåïåðü îí íà ýòî ïîøåë.
   - åò, - ñêàçàë ‡åéí è îñòàíîâèë —àñû ‘ìåðòè.
   ‚ñå âîêðóã çàñòûëî - íàæàâ íà êíîïêó, ‡åéí îñòàíîâèë íå ïðîñòî  òàéìåð,
à ñàìî âðåìß.  àæàâ?  åññîçíàòåëüíî  îí  ñäåëàë  ïðßìî  ïðîòèâîïîëîæíîå,
âûòàùèâ êíîïêó. Žáëàêà ïðåêðàòèëè äâèãàòüñß  ïî  íåáó,  ëèñòüß  íà  ÷àõëûõ
êóñòàõ ïåðåñòàëè øåëåñòåòü ïîä âåòðîì, à „ðàêîíîïîêëîííèêè ïðåâðàòèëèñü  â
ñòàòóè. „ðàêîíèõà  çàñòûëà,  ñæèìàß  â  çóáàõ  òåëî  ‹óíû.  „àæå  äûì  áûë
íåïîäâèæåí.
   ‡åéí îáåðíóëñß. ó êîíå÷íî æå, ðßäîì ñ íèì ñòîßë •ðîíîñ.
   - Ÿ òàê è äóìàë, ÷òî òû ßâèøüñß, ÷òîáû óçíàòü, â  ÷åì  äåëî,  -  ñêàçàë
‡åéí. - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû âåðíóë íàñ îáðàòíî, â òî âðåìß,  êîãäà  ‹óíà  åùå
íå...
   •ðîíîñ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   -  Ÿ  ìîãó  ýòî  ñäåëàòü,  ‘ìåðòü,  íî  ýòî  òåáå  íå   ïîìîæåò.   ‹óíå
ïðåäíàçíà÷åíî óìåðåòü ñåãîäíß, à ýòîò ñïîñîá - íàèëó÷øèé.
   ‡åéí ìðà÷íî ñòîßë íà ñâîåì:
   - …å ñìåðòü òåïåðü â ìîåé ñôåðå äåßòåëüíîñòè. Ÿ ëþáëþ åå. Ÿ  çíàþ,  ÷òî
åå ðàííßß ñìåðòü íåçàêîííà, è íå ñòàíó çàáèðàòü åå äóøó.
   î ïåñêó øëà æåíùèíà. òî áûëà ‘óäüáà, â ñâîåì ñðåäíåì îáëèêå.
   - ’û äîëæåí çàáðàòü åå äóøó, ‘ìåðòü, èëè òåáå íà  ñàìîì  äåëå  ïðèäåòñß
ðàñïëà÷èâàòüñß €äîì.
   - Š ÷åðòó €ä! - âçîðâàëñß ‡åéí. - Ÿ  íå  ñòàíó  çàáèðàòü  åå  äóøó.  ’û
ìîæåøü ïîäòàëêèâàòü ñîáûòèß, ‘óäüáà, íî òû íå ìîæåøü çàáðàòü åå äóøó.  òî
ìîãó ñäåëàòü òîëüêî ß, à ß íå ñòàíó. —òî áû âû íè çàäóìàëè, ß  íå  äàì  åé
óìåðåòü.
   îßâèëàñü åùå îäíà ôèãóðà - Œàðñ, èíêàðíàöèß âîéíû.
   - ‘óäüáà  ïîäòîëêíóëà  ñîáûòèß  â  ýòó  ñòîðîíó,  îäíàêî,  êàê  òû  ìîã
äîãàäàòüñß, òàêîâî ïîâåëåíèå ‘èë, ÷òî ‘óùåñòâóþò. “ íåå  íå  áûëî  äðóãîãî
âûõîäà.
   - î ïîäëîæíîìó óêàçó ‘àòàíû! - êðèêíóë ‡åéí.
   - ‚îçìîæíî, - êèâíóë Œàðñ. - î òû íå ìîæåøü âîåâàòü ñ íèì.
   - ‘àòàíà ëæåò! - ïîâòîðèë ‡åéí. - Ÿ ïîäàë ïåòèöèþ, è ïðèãîâîð íàâåðíßêà
áûë áû ïåðåñìîòðåí, êîãäà ñòàëè áû èçâåñòíû âñå  ôàêòû.  îêà  ïåòèöèß  íå
áóäåò ðàññìîòðåíà, ß íå ñòàíó âñòóïàòü íè â êàêîå ìîë÷àëèâîå ñîãëàøåíèå  ñ
Šíßçåì ‡ëà. ‹óíà íå óìðåò.
   ‚îçíèêëà åùå îäíà ôèãóðà, äëß êîòîðîé çàñòûâøåå  âðåìß  òàêæå  íå  áûëî
ïðåãðàäîé - ðèðîäà â åå òóìàííîì îäåßíèè.
   - åðåñòàíü âàëßòü äóðàêà, ’àíàòîñ, - íàñòîé÷èâî ñêàçàëà  îíà.  -  ’åáå
ñõîäèëè ñ ðóê ìåëêèå íàðóøåíèß ïðàâèë, íî ñåé÷àñ òû çàáðàëñß â íåèçâåñòíóþ
òåáå ïó÷èíó.
   ‡åéí ïîñìîòðåë íà íèõ:
   - ‚û âñå ïðîòèâ ìåíß? ’àê áóäüòå æå ïðîêëßòû! Ÿ çíàþ,  ÷òî  ß  ïðàâ,  ß
çíàþ ñâîþ ñèëó, è ß íå îòñòóïëþ.
   ðèðîäà ìðà÷íî óñìåõíóëàñü:
   - Œû â òóïèêå. ðèøëà ïîðà ãîâîðèòü ßñíî.
   - Ÿ óæå ñëûøàë, êàê âû ãîâîðèòå ßñíî! -  âîçðàçèë  ‡åéí.  -  î  âû  íå
ñìîæåòå îäåðæàòü íàäî ìíîé âåðõ â òîì âîïðîñå, êîòîðûé  îòíîñèòñß  ê  ìîåé
þðèñäèêöèè. òà æåíùèíà íå óìðåò!
   ‘óäüáà óëûáíóëàñü:
   - “ñïîêîéñß, ‘ìåðòü. Œû íà òâîåé ñòîðîíå.
   ‚íåçàïíî ïåðåä ìûñëåííûì âçîðîì ‡åéíà âîçíèêëè ïàðàëëåëüíûå ëèíèè, îäèí
èç  ïßòè  îáðàçîâ  ìûøëåíèß,  êîòîðûé  ðèðîäà  íàçûâàëà  íàèáîëåå   ÷àñòî
âñòðå÷àþùèìñß. Šàæäîå âîïëîùåíèå áûëî îäíîé  èç  ýòèõ  ëèíèé,  è  âñå  îíè
äåéñòâîâàëè îäèíàêîâî.
   - ‚û âñå çàîäíî! ‚û ñãîâîðèëèñü è çàãíàëè ìåíß...
   - Œû äåéñòâèòåëüíî ñãîâîðèëèñü, - ñîãëàñèëñß  •ðîíîñ.  -  ‘àòàíå  íóæíî
ïîìåøàòü, à îã íå ìîæåò âìåøèâàòüñß. Žñòàåìñß ëèøü ìû, âîïëîùåíèß,  è  ìû
äîëæíû íàñòîßòü íà ñîáëþäåíèè Šîíâåíöèè î íåâìåøàòåëüñòâå.
   ‡åéí ïîâåðíóëñß è îáæåã ñîáåñåäíèêîâ ãíåâíûì âçãëßäîì:
   - ‘ïîñîá, êîòîðûì ß âñòóïèë â äîëæíîñòü ‘ìåðòè, ìîå çíàêîìñòâî ñ ‹óíîé,
òàê çàáîòëèâî ïîäñòðîåííîå  åå  îòöîì,  ìîè  íåâèííûå,  íà  ïåðâûé  âçãëßä
ñëó÷àéíûå âñòðå÷è ñ êàæäûì èç  âîïëîùåíèé,  ìó÷åíèß  ‹óíû...  -  âñå  áûëî
ñïëàíèðîâàíî çàðàíåå!
   - ‡íàåøü, ýòî íå íàäî áûëî ïîäñòðàèâàòü, - ñêàçàë •ðîíîñ.
   - ðèøëîñü ëèøü ñîãëàñîâàòü íåêîòîðûå äåòàëè, - äîáàâèëà ‘óäüáà.
   - îñêîëüêó íàì  òðåáîâàëîñü,  ÷òîáû  ýòó  äîëæíîñòü  çàíßë  ÷åëîâåê  ñ
ñîîòâåòñòâóþùèì õàðàêòåðîì, - ïîßñíèëà ðèðîäà.
   - ‘ïîñîáíûé ïîâåñòè ñðàæåíèå ïðîòèâ ‘àòàíû, - ïîäûòîæèë Œàðñ.
   - „à áóäüòå âû âñå ïðîêëßòû! - âûêðèêíóë ‡åéí. - Ÿ íå ïðîñèë âçâàëèâàòü
íà ìåíß òàêóþ îòâåòñòâåííîñòü! Šàêîå ó âàñ ïðàâî âìåøèâàòüñß â ìîþ æèçíü?
   -  ðàâî  íåîáõîäèìîñòè,  -  ñêàçàëà  ðèðîäà.  -  …ñëè  ìû  íå   áóäåì
âìåøèâàòüñß, òî ïðîêëßòûì ìîæåò îêàçàòüñß âñå ÷åëîâå÷åñòâî.
   - î ÷åì ìîß áîëü è ñìåðòü ‹óíû êîìó-íèáóäü ïîìîãóò? -  ãíåâíî  ñïðîñèë
‡åéí.
   - †èçíü ‹óíû, - ïîïðàâèëà ‘óäüáà. - àì íóæíà åå æèçíü, à íå åå ñìåðòü.
   - Ÿ òåáå ïîêàçûâàë, -  íàïîìíèë  •ðîíîñ.  -  —åðåç  äâàäöàòü  ëåò  ‹óíà
âîñïðåïßòñòâóåò  ïîïûòêå  ‘àòàíû   ïðèîáðåñòè   ïîëèòè÷åñêîå   âëèßíèå   â
‘îåäèíåííûõ ˜òàòàõ €ìåðèêè è òåì ñàìûì  ïîìåøàåò  åìó  óñòàíîâèòü  âëàñòü,
êîòîðàß îòïðàâèò áîëüøóþ ÷àñòü æèâóùèõ  ïðßìèêîì  â  €ä.  Žäíàêî  ‹óíà  íå
ñìîæåò ïîìåøàòü åìó, åñëè óìðåò ïðåæäåâðåìåííî.
   ‚ ñîçíàíèè ‡åéíà çàáðåçæèëî ïîíèìàíèå, íî îí íå îáðàäîâàëñß.
   - ˆ âû ñäåëàëè òàê, ÷òîáû äîëæíîñòü ‘ìåðòè çàíßë  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  íå
ñòàë çàáèðàòü ‹óíó, - ãîðüêî ïðîèçíåñ îí. - îòîìó ÷òî ó íåãî õâàòèëî äóðè
âëþáèòüñß, è ýòà ëþáîâü ïîäòîëêíóëà åãî òóäà, êóäà âàì áûëî íóæíî.  €  ìàã
Šàôòàí ïîçâîëèë ñâîåé äî÷åðè...
   - ’î, ÷òî ìû ñäåëàëè - óæàñíî, - êèâíóë •ðîíîñ. - î  íàøè  ñåãîäíßøíèå
ìîðàëüíî-ýòè÷åñêèå ïåðåæèâàíèß  -  íè÷òî  ïåðåä  òåìè  ëèøåíèßìè,  êîòîðûå
îæèäàþò  íàñ  ïîêîëåíèå  ñïóñòß,  åñëè  Šíßçü  ‡ëà  ïîáåäèò.  Œû  æåðòâóåì
íàñòîßùèì ðàäè ñïàñåíèß áóäóùåãî. ëàãîäàðß ñâîåìó ïîëîæåíèþ ß çíàþ ýòî.
   - î âû èñïîëüçîâàëè ìåíß - è åå! - êðèêíóë ‡åéí, íå â  ñèëàõ  ñäåðæàòü
ãíåâ. - ƒäå æå âàøà ñîâåñòü?
   - òî íàøà ïðîôåññèß - èñïîëüçîâàòü ëþäåé, - ñêàçàëà ‘óäüáà. - àçâå òû
ñàì êîëåáëåøüñß, êîãäà ïóñêàåøü â õîä  ñèëó  è  èçìåíßåøü  îáñòîßòåëüñòâà,
êàñàþùèåñß òâîèõ êëèåíòîâ?
   ’óò ‘óäüáà âûèãðàëà î÷êî. ‡åéí äàâíî óæå ïîëàãàëñß íà ñâîþ òî÷êó çðåíèß
è èñõîäß èç íåå äåéñòâîâàë: êîãî-òî èç êëèåíòîâ  çàáèðàë,  êîãî-òî  ùàäèë,
êîìó-òî èçìåíßë ñïîñîá ñìåðòè... ‘âßò, ñâßò, ñâßò!
   - ’åïåðü, â ìîìåíò êðèçèñà, ìû  èñïîëüçóåì  ñàìèõ  ñåáß,  -  ïðîäîëæèëà
‘óäüáà. - Œû äîëæíû ñäåëàòü âñå, ÷òîáû ñïàñòè ìèð æèâûõ, à äëß ýòîãî  íàäî
ñïàñòè æåíùèíó, êîòîðóþ òû ëþáèøü. ’û áûë ãîòîâ  ïðîòèâîñòîßòü  íàì,  õîòß
çíàë íàøó ñèëó -  íî  ñåãîäíß  ìû  ïðîñòî  ïðîâåðßëè  òåáß.  ’åïåðü  òû  â
ñîñòîßíèè ïîìî÷ü íàì, âîñïîëüçîâàâøèñü ñâîèì ïðåèìóùåñòâîì.
   Šîíå÷íî æå, ýòî áûëî ïðàâäîé. Žíè âîâëåêëè åãî â äåëî, èç  êîòîðîãî  îí
âûïóòàòüñß óæå íå ìîã. …ñëè áû íå âìåøàòåëüñòâî  ‘óäüáû,  ‡åéí,  âîçìîæíî,
çàñòðåëèëñß  áû...  ‚ïðî÷åì,  íåò,  îíà  ñàìà  ïîäòîëêíóëà  åãî  ê   ìûñëè
çàñòðåëèòüñß, ðàçðóøèâ íà÷àâøèéñß ðîìàí ñ  €íæåëèêîé...  ˆëè  è  ñàì  ýòîò
ðîìàí áûë ïîäñòðîåí åþ? Šàê äàâíî  âñå  íà÷àëîñü?  ‚îçìîæíî,  íåñìîòðß  íà
ñîáñòâåííûå ïëàíû, îí äîëæåí áûë çàéòè  ïîñìîòðåòü  íà  êàìíè  â  ìàãàçèíå
"—å÷åâè÷íàß ïîõëåáêà", õîòß íå ìîã ñåáå ïîçâîëèòü íè÷åãî òàì ïðèîáðåñòè, è
âåðíóòüñß ê ñâîåìó ïðåæíåìó óíûëîìó ñóùåñòâîâàíèþ. Ží ìîã  â  ýòîò  ìîìåíò
ïîêóïàòü  ïîðíîãðàôè÷åñêèå  ôîòîãðàôèè   ó   êàêîé-íèáóäü   ïîäîçðèòåëüíîé
æåíùèíû. € âìåñòî ýòîãî åãî çàíåñëî â âîëøåáíîå öàðñòâî ñìåðòè è ëþáâè...
   ðèðîäà óëûáíóëàñü.
   - Œàðñ óõâàòèë ñóùíîñòü ñðàæåíèß ìåæäó îãîì è ‘àòàíîé, - ñêàçàëà  îíà.
- •ðîíîñ  íàøåë  êëþ÷åâîé  ýïèçîä  ïðîèñõîäßùåãî.  Ÿ  îïðåäåëèëà  êà÷åñòâà
÷åëîâåêà, ñïîñîáíîãî âûïîëíèòü òî, ÷òî äîëæíî âûïîëíèòü, à ‘óäüáà  âòßíóëà
åãî - òåáß - â íóæíóþ ñèòóàöèþ. Œû îáúåäèíèëèñü  è  ïðèêîñíóëèñü  ê  òâîåé
æèçíè, êîãäà òû ïîñìîòðåë â êàìåíü ñìåðòè, è òåïåðü âñå â òâîèõ ðóêàõ.  Œû
íå ìîæåì âñòóïèòü â ýòó áèòâó áåç òâîåãî ñîãëàñèß.
   - î âû íè÷åãî ìíå íå ñêàçàëè!
   - …ñëè áû ìû äåéñòâîâàëè îòêðûòî, îáî âñåì ñòàëî áû èçâåñòíî ‘àòàíå,  -
íàïîìíèëà åìó ‘óäüáà. - Ží ïîïûòàëñß áû ïðåäîòâðàòèòü ýòó ñòû÷êó  òàê  æå,
êàê ïîïûòàëñß ïðåæäå ñðîêà óíè÷òîæèòü ‹óíó. Šíßçü  ‡ëà  íå  çíàåò  íèêàêèõ
öèâèëèçîâàííûõ ðàìîê.  Ží  ñòðåìèòñß  ëèøü  ê  ñâîåìó  âîçâûøåíèþ,  è  åãî
õèòðîñòü è ñèëà ÷óäîâèùíû. î òåïåðü äåëî ñäåëàíî, è  äàæå  îí  íå  ñìîæåò
íè÷åãî ïåðåèãðàòü,  õîòß  íàâåðíßêà  ñëóøàåò  íàñ  ñåé÷àñ.  ‚ðåìß  òàèòüñß
ïðîøëî.
   - „à êàêîå äåëî?! - ðàçäðàæåííî âîñêëèêíóë ‡åéí. - Ÿ íå  ñïàñ  ‹óíó,  ß
òîëüêî îòêàçàëñß çàáèðàòü åå äóøó.
   - € òû çàáåðåøü åå äóøó, åñëè ‘àòàíà ïîïðîñèò òåáß îá ýòîì? - îñòîðîæíî
ïîèíòåðåñîâàëàñü ðèðîäà.
   - åò! ˆ åñëè òû, ‡åëåíàß Œàòü, ïîïðîñèøü ìåíß îá ýòîì  -  ß  îòêàæó  è
òåáå! Ÿ ëþáëþ ‹óíó.  Œåíß  íå  èíòåðåñóåò,  êàêèìè  ìàõèíàöèßìè  âû  ýòîãî
äîáèëèñü, èëè êîãî ß íà ñàìîì äåëå äîëæåí áûë ïîëþáèòü,  èëè  êîãî  äîëæíà
áûëà ïîëþáèòü îíà. Ÿ íå ïðåäàì åå!
   - Œû ïîëàãàëè, ÷òî èìåííî ýòè ÷óâñòâà òû è áóäåøü èñïûòûâàòü, - ñêàçàëà
ðèðîäà. - Œû íå æåëàëè òåáå çëà, ’àíàòîñ; ìû âñåãäà æåëàëè  òåáå  óñïåõà.
Œû  î÷åíü  ñîæàëåëè,  êîãäà   ïðèøëîñü   âåñòè   çàãîâîð   ïðîòèâ   òâîåãî
ïðåäøåñòâåííèêà - îí õîðîøî èñïîëíßë ñâîè îáßçàííîñòè, îäíàêî íå îòêàçàëñß
áû çàáðàòü äóøè ‹óíû.  Ží  íà  ñâîåì  îïûòå  óáåäèëñß,  ÷òî  ïðîòèâîñòîßòü
ñóùåñòâóþùåìó ïîðßäêó âåùåé ñëèøêîì íàêëàäíî, è íå  ñòàë  áû  ïåðå÷èòü  íè
îãó, íè ‘àòàíå. àì òðåáîâàëîñü, ÷òîáû äîëæíîñòü ‘ìåðòè  çàíèìàë  óïðßìûé
÷åëîâåê, ñïîñîáíûé èñïûòûâàòü ñèëüíûå ÷óâñòâà, äîñòàòî÷íî  ìîëîäîé,  ÷òîáû
îïûò åùå íå èçíóðèë  åãî,  è  äîñòàòî÷íî  æèâîé,  ÷òîáû  åãî  íå  îñòàâèëà
ðàâíîäóøíûì  êðàñèâàß  óìíàß  ìîëîäàß  æåíùèíà.  Œû  âûáðàëè  òåáß,  è  ìû
èñïîëüçîâàëè òåáß, è ìû ïðîñèì çà ýòî ïðîùåíèß... î ó íàñ íå áûëî äðóãîãî
âûõîäà. Œû íå ìîãëè ñïðàâèòüñß ñàìè. ƒëàâíàß òßæåñòü äîëæíà áûëà äîñòàòüñß
òåáå. ‘àòàíà æåëàë ñìåðòè ‹óíû, íî òîëüêî òû ìîã çàâåðøèòü åå ñìåðòü. îêà
òû îòêàçûâàåøüñß ýòî ñäåëàòü, ïëàí ‘àòàíû íå èñïîëíèòñß.
   ‡åéí ïîñìîòðåë íà òåëî ‹óíû, íà çàìåðøèå ðó÷åéêè êðîâè.
   - ó è ÷åì ýòî ìîæåò ïîìî÷ü åé èëè ìèðó? - ïðîáîðìîòàë îí.  -  ‹óíà  íå
ìåðòâà, íî îíà è íå æèâà.
   •ðîíîñ ïîäíßë ñâîè ïåñî÷íûå ÷àñû:
   - ’åïåðü áóäó äåéñòâîâàòü ß.
   Ží ïîâåðíóë ðóêó è óñòàíîâèë ÷àñû òàê, ÷òîáû  ïåñîê  ïîòåê  ââåðõ.  „ëß
âñåõ, êðîìå âîïëîùåíèé, âðåìß  äâèíóëîñü  âñïßòü,  êàê  ýòî  áûëî  â  íî÷ü
ïîæàðà.
   àñòü äðàêîíèõè îòêðûëàñü. Šðîâü ïîòåêëà îáðàòíî â òåëî  ‹óíû,  êàïëßìè
ïîäíèìàßñü ñ çåìëè, ñîáèðàßñü â ðó÷åéêè è óñòðåìëßßñü ê ðàíàì, îñòàâëåííûì
êëûêàìè  ÷óäèùà.  „åâóøêà  âñêî÷èëà,   îñëåïëåííàß   è   îáîææåííàß.   Žíà
ïîøàòíóëàñü, óãîäèëà â òó÷ó ñãóñòèâøåãîñß äûìà è çàêðè÷àëà. ‘åêóíäó ñïóñòß
äûì âòßíóëñß â ïàñòü ðåïòèëèè, è ‹óíà îòñòóïèëà íàçàä, öåëàß è íåâðåäèìàß.
   •ðîíîñ ïåðåâåðíóë ÷àñû, è âðåìß ïîòåêëî ñâîèì ÷åðåäîì.
   - ’åïåðü òû ìîæåøü óâåçòè åå îòñþäà. î áóäü  îñòîðîæåí.  ‘àòàíà  íå  â
ñîñòîßíèè çàñòàâèòü òåáß çàáðàòü åå äóøó, îäíàêî â ñîñòîßíèè ñäåëàòü  òàê,
÷òî òû ñàì ïîæàëååøü î ñâîåì ðåøåíèè. ’û äîëæåí áûòü ñòîéêèì.
   ‡åéí ïîñìîòðåë íà âîçâðàùåííóþ  ê  æèçíè  ‹óíó.  ‚åñü  ýòîò  óæàñ  ñòàë
íåñëó÷èâøèìñß!
   - Ÿ áóäó ñòîéêèì.
   - î òû íå ìîæåøü îòêàçàòü  ýòîìó  êëèåíòó,  íå  îòêàçàâ  îñòàëüíûì,  -
ïðîäîëæèëà ðèðîäà. - ðåæäå, ïî îòíîøåíèþ  ê  äðóãèì,  òû  ïðîñòî  ñëåãêà
ïîäïðàâëßë   ñèòóàöèþ,   íå   âûçûâàâøóþ   èíòåðåñà   íè   ó   îäíîé    èç
ñâåðõúåñòåñòâåííûõ ñóùíîñòåé. ‚ äàííîì ñëó÷àå èñõîä áûë  ïðåäìåòîì  ñïîðà.
‘àòàíà áóäåò ñòàðàòüñß ïîìåøàòü òåáå, èñïîëüçóß çàêîíû - ïðè òîì, ÷òî  ñàì
îí íèìàëî èõ íå óâàæàåò. ’û íå ñìîæåøü çàáðàòü íè îäíîé  äóøè,  íå  çàáðàâ
ïåðåä ýòèì äóøó ‹óíû. ’û äîëæåí çàáèðàòü âñåõ - èëè íèêîãî.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ß îáúßâëßþ çàáàñòîâêó, - ñêàçàë ‡åéí.  -  Ÿ  íå  ñòàíó
çàáèðàòü íèêîãî - äî òåõ  ïîð,  ïîêà  íå  áóäåò  îòìåíåí  âûíåñåííûé  ‹óíå
íåñïðàâåäëèâûé ïðèãîâîð.
   - ‘àòàíà áóäåò äàâèòü íà òåáß, - ïðåäóïðåäèë Œàðñ. - ’û íèêîãäà â æèçíè
- èëè â ñìåðòè - íå âåë âîéíó ïðîòèâ ‚å÷íîãî. Œû íå çíàåì, ñïîñîáåí ëè  òû
óñïåøíî ïðîòèâîñòîßòü åìó.
   - Ÿ íå ñòàíó çàáèðàòü äóøó ‹óíû, - óïðßìî ïîâòîðèë ‡åéí. -  —òî  áû  íè
ïðîèçîøëî. ‚û óñòðîèëè çàãîâîð, ÷òîáû çàñòàâèòü ìåíß âëþáèòüñß  â  íåå;  ß
çäîðîâî íà âàñ çà ýòî çîë, íî ß  íèêîãäà  íå  ïðåäàì  òó,  êîòîðóþ  ëþáëþ,
ïóñêàé äàæå ìíå ïðèäåòñß ïîäâåðãíóòü îïàñíîñòè ñîáñòâåííóþ äóøó.
   - „à, ìû çíàåì, - ñêàçàëà ðèðîäà. - î ýòîìó ïðèçíàêó, â ñóùíîñòè,  ìû
òåáß è îòîáðàëè. ’û ïðåäàí òåì, êîãî ëþáèøü, è òîìó, âî ÷òî âåðèøü.
   Žíà ïîöåëîâàëà ‡åéíà â ùåêó.
   - ‘óäüáà ÷åëîâå÷åñòâà çàâèñèò îò  òâîåãî  ðåøåíèß,  -  ñêàçàëà  ‘óäüáà,
öåëóß ‡åéíà â äðóãóþ ùåêó. - å çàáûâàé îá ýòîì.
   Œàðñ è •ðîíîñ ñåðüåçíî êèâíóëè, ïîäòâåðæäàß, ÷òî  îíè  äóìàþò  òàê  æå.
îòîì âñå çàêðóæèëîñü, è  âîïëîùåíèß  èñ÷åçëè.  ‡åéí  îñòàëñß  ñ  ‹óíîé  è
äðàêîíèõîé.
   Ží íàæàë íà êíîïêó ÷àñîâ, è äâèæåíèå âîçîáíîâèëîñü.  ‹óíà  äâèíóëàñü  ê
äðàêîíèõå, íî çàìåðëà, ïîòîìó ÷òî ïåðåä ÷óäèùåì óæå ñòîßëà æåðòâà.
   Ž÷åâèäíî, ðèðîäà ïðèïàñëà äëß ýòîãî ñëó÷àß  æåðòâåííîãî  ßãíåíêà.  ’îò
åùå  óñïåë  èñïóñòèòü  æàëîáíîå  áëåßíèå,  ïðåæäå  ÷åì  äðàêîíèõà  â  íåãî
âöåïèëàñü. à ìãíîâåíèå ‡åéí óäèâèëñß, êàê ýòî ßãíåíîê ìîã  óìåðåòü,  åñëè
íèêòî  íå  çàáðàë  åãî   äóøó,   ïîòîì   âñïîìíèë,   ÷òî   çàáàñòîâêà   íå
ðàñïðîñòðàíßëàñü íà äóøè æèâîòíûõ.
   ‚ ìãíîâåíèå îêà äðàêîíèõà ñîæðàëà ßãíåíêà âìåñòå ñ øåðñòüþ è  êîïûòàìè.
åïòèëèß îáëèçíóëàñü, ðûãíóëà è çàõðîìàëà ñïàñàòü ñâîå  äðàãîöåííîå  ßéöî:
îñòîðîæíî âçßëà åãî â ïàñòü, ïðåäâàðèòåëüíî äîõíóâ îãíåì,  ÷òîáû  î÷èñòèòü
ñêîðëóïó îò ãðßçè, è ïðèñòðîèëà ßéöî íà ñïèíó. îòîì äðàêîíèõà  ðàñïðàâèëà
êðûëüß, ïðîòàùèëàñü ïî ïåñ÷àíîìó ñïóñêó, ïîéìàëà âåòåð, íàáðàëà ñêîðîñòü è
âçëåòåëà. ‚ñêîðå îíà ïðåâðàòèëàñü â êðîõîòíîå ïßòíûøêî â íåáå.
   ‡åéí ïåðåñåê ïåñ÷àíóþ ïëîùàäêó è ïîäîøåë ê âîæàêó äðàêîíîïîêëîííèêîâ, ó
êîòîðîãî áûëî ëèöî ÷åëîâåêà, óçðåâøåãî ÷óäî.
   - ‚û äîâîëüíû? ’îãäà îñâîáîäèòå äåâóøêó.
   Œóæ÷èíà êèâíóë.
   - ‚èäåëè? - ïîòðßñåíèå ñïðîñèë îí. - Žòêóäà-òî âäðóã ïîßâèëñß  ßãíåíîê!
àâåðíßêà âìåøàòåëüñòâî ƒîñïîäíå!
   - „îëã äåâóøêè àííóëèðîâàí, - íàñòîé÷èâî ñêàçàë ‡åéí.
   - Ž, êîíå÷íî, - ñ îòñóòñòâóþùèì âèäîì ïðîèçíåñ ìóæ÷èíà. -  Œû  îòïðàâèì
áåäíßæêó â åå ðîäíîé ãîðîä íà þãå åâàäû, â ‹àñ-‚åãàñ, è  îïëàòèì  ïðîåçä.
„àþ ñëîâî.
   à ñëîâî ýòîãî ïîñâßùåííîãî ìîæíî áûëî ïîëîæèòüñß.  ‡åéí  ïîâåðíóëñß  ê
äåâóøêå:
   - Ÿ ïîëàãàþ, ìèññ, êîãäà âû âåðíåòåñü äîìîé...
   - Ž äà, ñýð! - âîñêëèêíóëà îíà. - Ÿ íåìåäëåííî âûéäó çàìóæ çà ïàðíß  èç
ñîñåäíåé êâàðòèðû!
   “æå õîðîøî. …é áîëüøå íå áóäåò ãðîçèòü îïàñíîñòü  ñòàòü  ïðèìàíêîé  äëß
äðàêîíà. …å ðàáîòà âûïîëíåíà.
   € âîò ðàáîòà ñàìîãî ‡åéíà òîëüêî íà÷èíàëàñü. Ží ïîäîøåë ê ‹óíå, âçßë åå
çà ðóêó è ïîâåë ê êîíþ. Œîðò ïðîñòî ðàñòâîðßëñß â  âîçäóõå,  à  êîãäà  áûë
íóæåí, ñíîâà âîçíèêàë. ‚èä ó ‹óíû áûë îøåëîìëåííûé.
   -  Ÿ  áûëà  ñîææåíà  è  ðàçîðâàíà...  -  ïðîèçíåñëà  äåâóøêà,  îùóïûâàß
ñâîáîäíîé ðóêîé òå ìåñòà, ãäå äîëæíû áûëè íàõîäèòüñß ðàíû.
   ’àê, çíà÷èò, îíà âñå ïîìíèëà!
   - ‚ðåìß - •ðîíîñ, åùå îäíî âîïëîùåíèå - ïîâåðíóë  õîä  ñîáûòèé  âñïßòü.
’åáß ïîùàäèëè, ïîòîìó ÷òî ß îòêàçàëñß çàáèðàòü òâîþ äóøó.
   - î òåáß íå ìîãëè ïðèñëàòü çà ìíîé! -  âîçðàçèëà  ‹óíà.  -  Œîè  ãðåõè
ïåðåâåøèâàþò ñäåëàííîå ìíîþ äîáðî. Ÿ äîëæíà áûëà  îòïðàâèòüñß  ïðßìèêîì  â
€ä!
   - ’àê ìû è äóìàëè, - ñîãëàñèëñß ‡åéí. - î òû  âûáðàëà  õîðîøèé  ñïîñîá
ïåðåõîäà,  íå  îæèäàß  íèêàêîé  íàãðàäû.  ’åïåðü  òâîß  äóøà  íàõîäèòñß  â
ðàâíîâåñèè. Žñòàëüíûå âîïëîùåíèß çíàëè îá ýòîì  çàðàíåå;  òû  è  åñòü  ìîé
íàñòîßùèé êëèåíò. ’û áû óæå ëèøèëàñü  æèçíè,  ïîñêîëüêó  ‘àòàíà  ïðèáåã  ê
îáìàíó, íî ß îáúßâèë çàáàñòîâêó. ’åïåðü íèêòî íå óìðåò, ïîêà òâîå äåëî  íå
áóäåò ïåðåñìîòðåíî.
   - î ãäå æå ß äîëæíà íàõîäèòüñß? - ñïðîñèëà ñáèòàß ñ  òîëêó  ‹óíà.  Žíà
áûëà îøåëîìëåíà òåì, ÷òî æèâà è íå ÷óâñòâóåò áîëè.
   ‡åéí çàäóìàëñß è ïîíßë, ÷òî äðóãèå âîïëîùåíèß î  ìíîãîì  óìîë÷àëè.  Žíè
ïðîñòî ïîäñòðîèëè ýòó ñöåíó, à åìó òåïåðü ïðåäñòîèò åå ðàçûãðàòü.
   - „óìàþ, òû ìîæåøü âåðíóòüñß ê ñâîåé îáû÷íîé æèçíè - íó, âðîäå  êàê  íà
ïîðóêè, - ïîêà ýòî äåëî ñ ‘àòàíîé íå áóäåò ïðèâåäåíî â ïîðßäîê.
   - Š îáû÷íîé æèçíè?! - íåäîâåð÷èâî âîñêëèêíóëà ‹óíà.
   - î êðàéíåé ìåðå ß âåðíó òåáß äîìîé, ãäå òû áóäåøü â áåçîïàñíîñòè  ïîä
çàùèòîé ãðèôîíîâ.
   ‹óíà êðèâî óñìåõíóëàñü:
   - àäåþñü, òû çíàåøü, ÷òî äåëàåøü, ‡åéí, ïîòîìó ÷òî ß â  äàííûé  ìîìåíò
âîîáùå íå óâåðåíà, íà êàêîì ß ñâåòå. Ÿ ïîëàãàëà, ÷òî áóäó ìåðòâà.
   - Ÿ èñïðàâëßþ íåñïðàâåäëèâîñòü, - ñêàçàë ‡åéí. - ‘àòàíà óñòðîèë çàãîâîð
ïðîòèâ òåáß, à ß íàìåðåí åãî ñîðâàòü. òî ñòîèëî áû ñäåëàòü, äàæå åñëè  áû
ìåíß íå ïîäâåëè ê ýòîìó, êàê ìàðèîíåòêó, è äàæå åñëè áû ß íå ëþáèë òåáß.
   - Œíå ñ òðóäîì âåðèòñß, ÷òî ß ýòîãî çàñëóæèâàþ,  -  ïðîáîðìîòàëà  ‹óíà,
êîãäà îíè ïîäîøëè ê Œîðòó.
   - —åãî - ÷òîáû òåáß ñïàñàëè èëè ÷òîáû òåáß ëþáèëè?
   - è òîãî íè äðóãîãî. Ÿ âîâñå íå òàêàß âàæíàß ïåðñîíà. Ÿ çíàþ, ÷òî íå â
ñîñòîßíèè ïîìåøàòü íå òî ÷òî ‘àòàíå, à äàæå êàêîìó-íèáóäü èç åãî  äåìîíîâ.
- ‹óíà ñîäðîãíóëàñü, âñïîìíèâ äåìîíà, ñ êîòîðûì åé ïðèøëîñü ñòîëêíóòüñß. -
ˆ ß ñîìíåâàþñü, ÷òî ëþáîâü...
   Œîðò ïðûãíóë â íåáî.
   - å èìååò çíà÷åíèß, â ÷åì òû ñîìíåâàåøüñß, - ñêàçàë ‡åéí. - ’âîß  äóøà
îñòàíåòñß íà çåìëå.
   ‹óíà çàìîë÷àëà è íåóâåðåííî îáíßëà ‡åéíà.
   ‡åéí äîñòàâèë åå äîìîé, âåëåâ íèêîìó  íå  îòêðûâàòü  äâåðü  è  ëîæèòüñß
ñïàòü. óæíî áóäåò ïî÷àùå ïðèñìàòðèâàòü çà íåé.
   - „îìîé, Œîðò, - ñêîìàíäîâàë ‡åéí, íåîæèäàííî ïîíßâ, êàê îí óñòàë.
   Šîíü áëåäíûé ïîíåññß ïî íåáó.


        11. „…‹Ž ‘€’€›

   ‡åéí ïðîáåæàë ãëàçàìè ñïèñîê - íåñêîëüêî êëèåíòîâ æäàëè ñâîåé î÷åðåäè.
   - ‚ñå íà ñåãîäíß, - áóðêíóë îí, - îòëîæèì äî ëó÷øèõ âðåìåí.
   Ží ïîäúåõàë ê äîìó è ñïåøèëñß.
   - „óìàþ, íåäåëüêó ìîæåøü ïîïàñòèñü, Œîðò. Šîíåì òû  áûë  áåçóïðå÷íûì  è
âïîëíå ýòî çàñëóæèë.
   †åðåáåö ïî÷òèòåëüíî çàðæàë, âûðàæàß  ïîíèìàíèå,  âñòðßõíóëñß,  çàñòàâèâ
ñåäëî èñ÷åçíóòü, è íàïðàâèëñß íà ïàñòáèùå.
   åêîòîðîå  âðåìß  çàíßëà  îáû÷íàß  äîìàøíßß  âîçíß.  ‡åéí  êàê  ñëåäóåò
ïåðåêóñèë, ïðèíßë äóø è ïåðåîäåëñß - è ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  ïîñâåæåâøèì.  Ží
ïðèñòðîèëñß ïîóäîáíåå ïåðåä òåëåâèçîðîì, çíàß çàðàíåå, ÷òî  íîâîñòè  áóäóò
âåðòåòüñß âîêðóã åãî ñêàíäàëüíîãî ïîâåäåíèß.  ‚ñå  áûëî  ïðåêðàñíî,  êðîìå
äâóõ âåùåé: îí ñîñêó÷èëñß ïî ‹óíå  è  áûë  î÷åíü  îáåñïîêîåí  åå  ñóäüáîé.
àñòóïèëî ãîðß÷åå âðåìß. „àæå åñëè ‘àòàíà  íå  ïðîñëûøàë  åùå  î  ñöåíå  â
ƒîðß÷åì „ûìó, åìó íå ñîñòàâèò òðóäà óçíàòü, ÷òî ‹óíà íå ïîïàëà â  €ä,  êàê
áûëî çàäóìàíî.
   - „îáðûé âå÷åð, ‘ìåðòü, - âåæëèâî ïðîèçíåñ äèêòîð ñ ýêðàíà. - Œíå  æàëü
íàðóøàòü âàøå âïîëíå çàñëóæåííîå óåäèíåíèå, íî  åñòü  íåêîòîðàß  ïðîáëåìà,
êîòîðóþ ñëåäóåò ðàçðåøèòü.
   ‡åéí ïîäàëñß ê ñàìîìó ýêðàíó. ’åìíîå  ëèöî  ñ  êðàñíîâàòûì  îòòåíêîì  è
ìàëåíüêèå ðîæêè, ïðîñòóïàþùèå íà âèñêàõ...
   - ‘àòàíà! - âîñêëèêíóë îí.
   - Š âàøèì óñëóãàì, -  Šíßçü  ‡ëà  ñêëîíèë  ãîëîâó.  -  “  âàñ  íàéäåòñß
ìèíóòêà?
   ‡åéí  âçäîõíóë.  ˆòàê,  ñòîëêíîâåíèå  ñîñòîßëîñü.   ‘àòàíà   áûë   ñàìà
âåæëèâîñòü, íî ñâîå ñëîâî îí  ñêàæåò,  íåçàâèñèìî  îò  òîãî,  ÷òî  ñäåëàëà
‘ìåðòü.
   - Ÿ îòêàçûâàþñü îòïðàâëßòü äóøó ‹óíû â €ä!
   ‘àòàíà  ðàññìåßëñß.  ‘ìåõ  âûøåë  ñî÷íûé  è  äîáðîäóøíûé,  ñëîâíî   åãî
ðàäîâàëî, ÷òî íàä íèì ñìåþòñß.
   - ‚ €ä? Œîé äîðîãîé êîëëåãà, òàì åé áûòü êàê ðàç íå  ñëåäóåò!  “áåæäåí,
äåâóøêó ñ ðàäîñòüþ  ïðèìóò  íà  åáåñàõ,  ó÷èòûâàß  åå  ïîñëåäíèå  äåßíèß,
äîñòîéíûå ïîõâàëû.
   òî åùå ÷òî?
   - Žíà òåáå íå íóæíà?
   - Œíå íóæíî ëèøü òî, ÷òî ìíå ïðèíàäëåæèò, ‘ìåðòü. ‹óíà õîðîøàß æåíùèíà,
íåâçèðàß íà òî ÷òî ïîêàçûâàåò ïðîòîêîë. Œîãó äàòü ëè÷íóþ  ãàðàíòèþ:  â  €ä
îíà íå ïîïàäåò. Œíå íå íàéòè ïðèìåíåíèß åå äîáðîòå.
   - ’îãäà ïî÷åìó òû ïîäâåë åå ê ïðåæäåâðåìåííîé ñìåðòè? - âçîðâàëñß ‡åéí.
   ƒóáû „üßâîëà ñêðèâèëèñü.
   - „îëæåí ïðèçíàòü, çäåñü îæèäàþòñß ñâîåãî ðîäà íåïðèßòíîñòè, è  ìíå  áû
íå õîòåëîñü âïóòûâàòü â íèõ òàêóþ ìèëóþ è ñëàâíóþ æåíùèíó.
   - îýòîìó òû óáèâàåøü åå çàðàíåå!
   - Ÿ âñåãî ëèøü èùó áåçáîëåçíåííûé ñïîñîá  âûéòè  èç  ñëîæíîé  ñèòóàöèè.
ðàâî, ìíå æàëü, ÷òî ýòî çàñòàâèëî âàñ ñòðàäàòü, ‘ìåðòü,  îäíàêî  ß  ïîëîí
æåëàíèß âîçìåñòèòü âàì ìîðàëüíûé óùåðá.
   - Šàê òû ìîæåøü âîçìåñòèòü ìíå ïîòåðþ òîé, êîòîðóþ ß ëþáëþ!
   - ‹þáåçíåéøèé, ìîß îðãàíèçàöèß çàíèìàåòñß èìåííî êîìïåíñàöèåé! …ñëè  âû
æåëàåòå íàñëàæäåíèé ïëîòè... - îâèíóßñü æåñòó ‘àòàíû, íà ýêðàíå ïîßâèëàñü
îáâîðîæèòåëüíàß áðþíåòêà. - „îðîãàß, ïîêàæè ìîåìó óâàæàåìîìó êîëëåãå,  ÷òî
òû ìîæåøü åìó ïðåäëîæèòü.
   †åíùèíà îñëåïèòåëüíî óëûáíóëàñü è íà÷àëà ðàññòåãèâàòü  áëóçêó,  îáíàæàß
ãðóäü íåâåðîßòíîé ôîðìû è ðàçìåðîâ.
   - òî ñóêêóá! - äîãàäàëñß ‡åéí.
   - àçóìååòñß. Ÿ ãîòîâ ïðåäëîæèòü âàì ïî âàøåìó âûáîðó ëþáóþ êðàñîòêó èç
âñåé èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà, âåäü áîëüøèíñòâî èç íèõ  ïðîæèâàëè  êàê  ðàç  â
ìîèõ âëàäåíèßõ è ìíîãèå áûëè áû ñ÷àñòëèâû óñëàæäàòü âàñ ïîñòîßííî. ðàâäà,
âàì ïðèäåòñß ñïàòü â €äó, ïîñêîëüêó îíè íå ìîãóò âåðíóòüñß íàçàä  â  ñâîèõ
ñîáñòâåííûõ òåëàõ. îëàãàþ, âû ïðåäïî÷ëè áû ñîçäàíèß èç òåõ, ÷òî  óáëàæàëè
áû âàñ ïðè æèçíè? ‘óêêóáû ñìîãóò ðàçâëåêàòü âàñ âñþäó.
   ‡åéí ìîë÷àë, ïîðàæåííûé òàêîé äèêîñòüþ. ‘àòàíà óâåðåí, ÷òî îí ïðîìåíßåò
‹óíó íà äåìîíà!
   - ‚îò ýòà, ê ïðèìåðó, - ïðîäîëæàë çàëèâàòüñß  ‹óêàâûé,  ìåæäó  òåì  êàê
âçîðó ßâëßëèñü âñå  íîâûå  ïðåëåñòè.  -  Žáðàòèòå  âíèìàíèå  íà  ëèöî,  íà
ôîðìû... è÷åãî ïîäîáíîãî âû íà çåìëå íå âñòðåòèòå!
   - î âåäü... - ‡åéí ïîñòåïåííî îáðåòàë äàð ðå÷è.
   - ˆ ýòî åùå íå âñå!
   ‘óêêóá ñáðîñèëà þáêó. ‘àòàíà òðîíóë åå  çà  ðóêó,  è  îíà  ïîâåðíóëàñü,
äåìîíñòðèðóß íåóòîìèìîé òåëåêàìåðå áàðõàòèñòûå ßãîäèöû è ïûøíûå áåäðà.
   - î ýòî æå íå...
   - €õ,  ýòî...  -  âîîäóøåâèëñß  ‘àòàíà.  -  òî  âå÷íî.  †èâûå  æåíùèíû
íåèçáåæíî  ñòàðåþò  è  ïîëíåþò,  íî  ïëîòü   æåíùèíû-äåìîíà   íèêîãäà   íå
èñòîùàåòñß. èêàêîé äåãðàäàöèè - ïóñòü ýòî âàñ íå çàáîòèò.
   Ží øëåïíóë ñóêêóáà ïî ïðàâîìó áîêó, è ïî òåëó ïîøëà çûáü  -  îò  ïðàâîé
ßãîäèöû ê ëåâîé è âíèç ïî áåäðàì, çàòåì îíà ðàçâåðíóëàñü, êàê âîëíà ó êðàß
áàññåéíà, è ïðèøëà ê èñõîäíîé òî÷êå.
   - ‚å÷íî! - ñëàäêî ïîâòîðèë Šíßçü ‡ëà.
   - ’û íå ïîíèìàåøü, - ãîëîñ ‡åéíà çâó÷àë òâåðäî, õîòß íà  ãëàçà  ó  íåãî
íàâåðíóëèñü ñëåçû. - Œíå íå íóæíû ýòè ñëàäîñòðàñòíûå  ñóêêóáû.  Œíå  íóæíà
‹óíà.
   - Ÿ ïðåäîñòàâëþ âàì åå ïîäîáèå.  Žáëèê  -  ñàìàß  íåçíà÷èòåëüíàß  ÷àñòü
æåíùèíû. -  ‘àòàíà  ïîäàë  çíàê,  è  äåìîíèöà  îêóòàëàñü  òóìàíîì,  íà÷àëà
ìåíßòüñß, ïîâåðíóëàñü ê íèì ëèöîì - îíà âûãëßäåëà  â  òî÷íîñòè  êàê  ‹óíà.
‘õîäñòâî áûëî ñâåðõúåñòåñòâåííûì, íè îäíà ÷åðòî÷êà íå îòëè÷àëàñü -  òå  æå
êàøòàíîâûå âîëîñû, òå æå  ãëóáîêèå  ñåðûå  ãëàçà.  …ñëè  á  ‡åéí  íå  çíàë
çàðàíåå...
   - î åå ðàçóì... - Ží ïðîäîëæàë óïîðñòâîâàòü.
   ‘àòàíà íàõìóðèëñß:
   -  „à,  ïðèçíàòüñß,  òóò  ñëîæíîñòè.  ˆíòåëëåêòóàëüíàß  áåñåäà  òðåáóåò
ïðèñóòñòâèß  ðàçóìà.  •îòß  áîëüøèíñòâî  ìóæ÷èí  ïðåäïî÷ëè  áû,  ÷òîáû  èõ
ïàðòíåðøè âîîáùå íå èìåëè ìîçãîâ.
   - ‚ñå çàâèñèò îò òî÷êè çðåíèß. - ‡åéí îáðåòàë óâåðåííîñòü â ñåáå. Šíßçþ
’üìû íå óäàñòñß îáìàíóòü òîãî, êòî íà÷åêó - áóäåì  íàäåßòüñß!  -  Ÿ  ëþáëþ
‹óíó - åå öåëèêîì, à  íå  òîëüêî  åå  òåëî.  Žíà  ïðîßâèëà  âåëèêîäóøèå  è
õðàáðîñòü. Žíà äåéñòâèòåëüíî ëè÷íîñòü, è ÷åðåç äâàäöàòü ëåò  îíà  íå  äàñò
òåáå âìåøèâàòüñß â äåëà ýòîãî ìèðà. îòîìó ß íå ñòàíó îáðûâàòü åå æèçíü  è
íå çàáåðó åå äóøó.  -  ‡åéí  ñ  óæàñîì  ïîäóìàë,  ÷òî  ñêàçàë  ëèøíåå,  íî
îñòàíîâèòüñß óæå íå ìîã.
   -  ‚åñüìà  ïîõâàëüíàß  ïîçèöèß,  -  ìßãêî  ïðîèçíåñ  ‘àòàíà.  -  Šàæäûé
ñòðåìèòñß âûëåçòè ñàì è âûòàùèòü äðóçåé. ‚ñåãî ëèøü ïðîñâåùåííûé ýãîèçì.
   - ’û òàê ïîëàãàåøü? - óäèâèëñß ‡åéí.
   - Šîíå÷íî, ß òàê ïîëàãàþ, ‘ìåðòü! ‚åäü ß, ïîìèìî ïðî÷åãî, „óõ  ýãîèçìà.
’îëüêî ñëåäóåò áûòü îñìîòðèòåëüíûì â âûáîðå ñðåäñòâ.
   - ˆ íå ãðåøèòü ñ ñóêêóáàìè! - îòïàðèðîâàë ‡åéí.
   - Ž, ýòî çàâèñèò ëèøü îò òî÷êè çðåíèß. ûòü ìîæåò, âàì âñå  æå  ñëåäóåò
ïîïðîáîâàòü, ïðåæäå ÷åì âûíîñèòü ïðèãîâîð? ‚àøà ïîäðóæêà âåäü ïîïðî...
   - ‹îæü! - ‡åéí âçâèëñß, êàê îò óäàðà. ˆ òóò æå ïîíßë, ÷òî äåëàòü  ýòîãî
íå ñëåäîâàëî.  ‘àòàíà  î÷åíü  óìíî  íàæèìàë  íà  êíîïî÷êè,  èãðàë  íà  åãî
÷óâñòâàõ, ñòàðàßñü âûâåñòè èç  ðàâíîâåñèß.  …ùå  íåìíîãî,  è  îí  äîáüåòñß
æåëàåìîé ðåàêöèè. ‡åéí íàïîìíèë ñåáå, ÷òî äðàêîíåññà ñ  ƒîðß÷åãî  „ûìà  íå
ñòàëà áû âîçèòüñß ñ ‹óíîé, íå áóäü òà äåâñòâåííèöåé. îæàëóé, ýòîò  ìîìåíò
íå ñëåäóåò îáñóæäàòü ñ ‹óêàâûì.
   - àçóìíî, - îòîçâàëñß ‘àòàíà î÷åíü ðîâíî. - ‚åäü ß - Žòåö ‹æè  è  íîøó
ýòîò òèòóë ñ ãîðäîñòüþ. Šàæäûé ïîíèìàåò ïðàâäó ïî-ñâîåìó.  ’óò  íåò  è  íå
ìîæåò áûòü àáñîëþòà, íåò åäèíîãî ïîäõîäà.  îýòîìó  ß  ñ÷èòàþ  íåîáõîäèìûì
ïîëàãàòüñß íà ôàêòû, ÷òîáû è ñêåïòèê óáåäèëñß â ìîåé ïðàâîòå. ‡àìåòüòå,  ß
âïîëíå  ëîãè÷åí.  ˆ  êîãäà  âû  ýòî  ïîéìåòå,  íàäîáíîñòü   â   äàëüíåéøèõ
ðàçáèðàòåëüñòâàõ îòïàäåò ñàìà ñîáîé.
   - ‚îçìîæíî, - ñïîêîéíî ñêàçàë ‡åéí, íî äîâåðèåì íå ïðîíèêñß.
   -  ‚àì  óãîäíî  ñ÷èòàòü  ôèçèîëîãè÷åñêóþ  íåâèííîñòü  ‹óíû  çàëîãîì  åå
äóõîâíîé ÷èñòîòû. ‚û ñîâåðøåííî óâåðåíû, ÷òî â ýòîì íå ïûòàåòåñü  îáìàíóòü
ñàìè ñåáß?
   ‚îèñòèíó ìåäîòî÷èâûå óñòà! Žáàßòåëüíûé è  ïîêëàäèñòûé,  óìåþùèé  ïîäàòü
ïðåäìåò ðàçãîâîðà â ñàìîì âûãîäíîì  ñâåòå!..  ðîòèâèòüñß  åãî  î÷àðîâàíèþ
áûëî ÷åðòîâñêè òðóäíî. î ‡åéí íàïîìíèë ñåáå, ÷òî çëî îñòàåòñß çëîì, êàêîé
áû îáëèê îíî íè ïðèíèìàëî.
   - Œíå èçâåñòíî, ÷òî îäèí èç òâîèõ äåìîíîâ èçíàñèëîâàë åå. Œíå èçâåñòíî,
÷òî ýòî èçíàñèëîâàíèå áûëî ïñèõè÷åñêèì, à íå ôèçè÷åñêèì, è  âñå  æå  áðåìß
ãðåõà ëåãëî íà åå äóøó. Žäíàêî ìíå èçâåñòíî, ÷òî ïðè  ýòîì  ‹óíà  ïûòàëàñü
ó÷èòüñß ìàãèè, ÷òîáû ïîìî÷ü îòöó. …é ìîãóò ïðèïèñàòü êàêèå  óãîäíî  ãðåõè,
íî äóøîé îíà ÷èñòà.
   - Žòâåò èñ÷åðïûâàþùèé è ðàçóìíûé, - ïðîèçíåñ ‘àòàíà, ñëîâíî îáðàùàßñü ê
ñïîñîáíîìó ñòóäåíòó. - —òî ìîæåò áûòü áîëåå ïîõâàëüíûì,  ÷åì  ïîæåðòâîâàòü
ñâîåé äóøîé - ñâîåé áåññìåðòíîé äóøîé - âî áëàãî áëèæíåãî,  êàêîâî  áû  íè
áûëî âàøå ïîíèìàíèå áëàãà! ˆç ýòîãî ñëåäóåò, ÷òî âû  ñàìè  ãîðàçäî  ëó÷øå,
÷åì î âàñ ãîâîðßò. € ‹óíà è âïðàâäó ðåäêîå ñîçäàíèå.
   Ží ïîõëîïàë ñóêêóáà  ïî  óïðóãîé  íàãîé  ñïèíå,  ïîñëå  ÷åãî  äåìîíåññà
èñ÷åçëà ñ ýêðàíà.
   - ’îãäà ê ÷åìó âñß ýòà òðàâëß? - ‡åéí  ïîíèìàë,  ÷òî  âîïðîñ  â  âûñøåé
ñòåïåíè ðèòîðè÷åñêèé. òî îáâèíåíèå îí óæå âûäâèãàë è óæå  çíàë,  ÷òî  åìó
îòâåòßò. î ÷òî-òî íàäî áûëî ñêàçàòü, ÷òîáû ïðîòèâîäåéñòâîâàòü  âîçíèêøåìó
áëàãîäàðíîìó ïîðûâó. ‘àòàíà õâàëèë åãî,  êàê  è  ‹óíó,  çà  òî,  ÷òî  áûëî
îñíîâîé åãî  ïîâåäåíèß,  ‘àòàíà  îïðàâäûâàë  åãî  îáðàùåíèå  ñ  ìàòåðüþ...
àñêîëüêî áûëî áû ïðîùå ñðàæàòüñß ñ áåçóìíûì ÷óäîâèùåì!
   ‘àòàíà ðàññìåßëñß - ýòàêèé ñëàâíûé ïàðåíü:
   - ‚èäèòå ëè, óâàæàåìûé ‡åéí, „îáðî ìåíß íå êàñàåòñß. Œîß  þðèñäèêöèß  -
‡ëî. Œîß âå÷íàß îáßçàííîñòü - íàõîäèòü â ÷åëîâåêå äóðíîå è êàðàòü åãî.  ‚û
âåäü ñîãëàñèòåñü - ýòî ðóòèíà, íî ðóòèíà íåîáõîäèìàß.
   - åçóñëîâíî, òåì íå ìåíåå...
   - ‚ ìèðå íåâåðîßòíîå êîëè÷åñòâî çëà, - ïðîäîëæàëà  èçûñêàííàß  ëè÷íîñòü
íà ýêðàíå. - ðåäîñòàâüòå ìèð ñàìîìó ñåáå, è âñêîðå çëî èñêàçèò âåñü  ìèð.
‡íàåòå, êàê ñêèñàåò ìîëîêî? åîáõîäèìî íàâåñòè ïîðßäîê. ‡ëîäåè äîëæíû áûòü
íàêàçàíû, à ãëàâíîå - îíè äîëæíû çíàòü, ÷òî íàêàçàíèå áóäåò  íåèçáåæíûì  è
òî÷íî ñîîòâåòñòâîâàòü òßæåñòè ñîäåßííîãî. î ñóòè  îáùåñòâó  ñëåäîâàëî  áû
óâèäåòü çëî â äåéñòâèè è ñäåëàòü ñâîè âûâîäû  î  ðåçóëüòàòàõ.  ‹èøü  òàêèì
îáðàçîì ìîæíî ñîâåðøåíñòâîâàòü ÷åëîâåêà êàê êëàññ.
   ‘îâåðøåííî æåëåçíàß ëîãèêà!
   - î âåäü òû äîïóñêàåøü, ÷òî ‹óíà íå íåñåò â ñåáå çëà!  ‡à  ÷òî  æå  åå
íàêàçûâàòü?
   - Œîé äîðîãîé äðóã! - ‘àòàíà îäàðèë ñîáåñåäíèêà óëûáêîé, ïîëíîé òåïëà è
òåðïåíèß. ‘ òàêîé äîáðîòîé ïàïàøà îáðàùàåòñß ê äèâíîìó ðåáåíêó, ó êîòîðîãî
âåòåð â ãîëîâå. - Šîíå÷íî, â íåé íåò çëà è íàêàçûâàòü åå íå  çà  ÷òî.  Žíà
ïîïàäåò ïðßìî íà åáåñà - åé ìåñòî òàì. ‚û  æå  íå  ñòàíåòå  ïðîòèâ  ýòîãî
âîçðàæàòü?
   - à åáåñà? - áåñòîëêîâî ïîâòîðèë ‡åéí. - ’û ïîçâîëèøü åé?..
   - Œíå ÷óæîãî íå íóæíî. …å äóøà ïðèíàäëåæèò îãó.
   ‡åéí ìó÷èòåëüíî èñêàë, çà ÷òî áû çàöåïèòüñß.
   - î âðåìß ‹óíû åùå íå ïðèøëî! ‡à÷åì òîðîïèòü åå  ñìåðòü?  -  Ží  îïßòü
ïûòàëñß çàñòàâèòü ‘àòàíó ïðèçíàòü, ÷òî ýòî åãî ðóê äåëî.
   -  …ñëè  êòî-òî  îäèí  äîëæåí  óìåðåòü  äî  ñðîêà,  ÷òîáû  ñòî  ÷åëîâåê
ïðîäîëæàëè áëàãîäåíñòâîâàòü, çíà÷èò ëè ýòî, ÷òî  âû  æåñòîêè  ê  îäíîìó  è
ìèëîñòèâû ê ñòà?
   - åò, êîíå÷íî, íî...
   - ‘ìåðòü,  ß  äåòàëüíî  èññëåäîâàë  áóäóùåå  ÷åëîâå÷åñòâà.  Ÿ  ñïîñîáåí
ïîñòè÷ü âñå îòêëîíåíèß, íåóëîâèìûå äëß ðàçóìà ñìåðòíûõ -  íå  äëß  âàøåãî,
ðàçóìååòñß, âàøå âîñïðèßòèå ãîðàçäî òîíüøå... Žäíàêî äåòàëüíîå  îáúßñíåíèå
áûëî áû ñëèøêîì ñêó÷íûì. î ñóòè æå ß ïîíßë, ÷òî îòðåçîê  âðåìåíè,  ðàâíûé
ïðèìåðíî äâàäöàòè ãîäàì, ñòàíåò êðèòè÷åñêèì â ñóäüáå  ÷åëîâåêà  êàê  âèäà.
ˆñïîëüçóß ïðåèìóùåñòâà â ñòîëü èñêëþ÷èòåëüíîé ñèòóàöèè, ß ìîã áû  èçìåíèòü
õîä èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà. Ÿ â ñîñòîßíèè î÷èñòèòü ìèð îò çëà, ïðè÷èíèâ  ïðè
ýòîì ìèíèìóì óùåðáà. Š ñîæàëåíèþ, íåêàß ëè÷íîñòü - áåç ñîìíåíèß, ñ  ñàìûìè
áëàãèìè íàìåðåíèßìè, íî çàáëóæäàþùàßñß íàñ÷åò ìîèõ  öåëåé,  -  ìåøàåò  ìíå
ðåàëèçîâàòü ýòó âîçìîæíîñòü. Œåíß î÷åíü ïå÷àëèò íåîáõîäèìîñòü  îáîéòèñü  ñ
íåé êðàéíå æåñòîêî, òåì áîëåå ÷òî åå  ïîâåäåíèå  âïîëíå  îïðàâäàííî,  åñëè
ïðèíèìàòü âî âíèìàíèå, ñêîëü ìàëî äîñòóïíî åå ïîíèìàíèþ.  î  ñòî  ÷åëîâåê
âïðàâå ðàññ÷èòûâàòü íà ñïðàâåäëèâîñòü áîëåå, ÷åì  îäèí  ÷åëîâåê.  îäîáíàß
àðèôìåòèêà âûãëßäèò æåñòîêîé â ÷àñòíîì  ñëó÷àå  è  êðàéíå  íåñïðàâåäëèâîé,
îäíàêî ïðè óâåëè÷åíèè ìàñøòàáîâ ìåíßåòñß  âñß  ñèñòåìà  öåííîñòåé.  ’àêîâà
ðåàëüíîñòü, è ìîß îáßçàííîñòü ñëåäèòü, ÷òîáû âñå  ñ÷åòà  áûëè  îïëà÷åíû  â
ñðîê.
   î  ýòèì  "îäíèì  ÷åëîâåêîì"  áûëà  ‹óíà.  ˆíà÷å  ‡åéí  âïîëíå  ìîã  áû
ñîãëàñèòüñß ñ ‘àòàíîé.
   - åò, ‹óêàâûé, ß òåáå íå âåðþ!
   - ‚û  îñìîòðèòåëüíû  -  ýòî  õîðîøî.  -  ‘àòàíà,  êàçàëîñü,  ñîâñåì  íå
îáèäåëñß. - “ âàñ íåçàâèñèìîå ìûøëåíèå, ìíå ýòî íðàâèòñß. “âåðåí,  èñòîðèß
äàííîé ëè÷íîñòè ïðè âàøåì ñîäåéñòâèè ïîëó÷èò ñîîòâåòñòâóþùåå çàâåðøåíèå.
   - ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû òåáå óäàëîñü  óáåäèòü  ìåíß  îòïðàâèòü  â  ‚å÷íîñòü
ëþáèìóþ æåíùèíó, ïîêà åå âðåìß íå ïðèøëî.
   - ‚ûáîð âðåìåíè - âåùü âåñüìà îòíîñèòåëüíàß. - ‘àòàíà ïîæàë ïëå÷àìè.  -
Žùóùàåòå ëè âû ñåé÷àñ ïðåèìóùåñòâî îò òîãî, ÷òî â  ñâîå  âðåìß  âàñ  ãðóáî
èñïîëüçîâàëè, ïîäòàñîâàâ â òîì ÷èñëå âðåìß è ñïîñîá âàøåãî óõîäà èç æèçíè?
   Ží ñòàíîâèòñß íåâûíîñèì!
   - Ÿ, êîíå÷íî, îò ýòîãî  íå  â  âîñòîðãå.  -  ‡åéí  ïîíèìàë,  ÷òî  ëó÷øå
ãîâîðèòü òîëüêî ïðàâäó. „àæå åñëè î÷åíü çàõî÷åòñß, ‘àòàíó åìó íå  ïðîâåñòè
- çäåñü îí ìàñòåð. € ïîòîìó ëþáàß ëîæü, äàæå ìåëü÷àéøèé ñàìîîáìàí áóäåò íà
ðóêó  ‘àòàíå.  -  î,  ïîëàãàþ,  â  ïîäîáíûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ   ýòî   áûëî
íåîáõîäèìî...
   ‡åéí çàìîë÷àë, àíàëèçèðóß ñêàçàííîå. ëàãîïîëó÷èå åäèíèöû,  ïðèíåñåííîå
â æåðòâó ÷åëîâå÷åñòâó... ‹óêàâûé îïßòü â âûèãðûøå!
   - Žáñòîßòåëüñòâà âñåõ  íàñ  ïðåâðàùàþò  â  ìàðèîíåòîê,  -  ñî÷óâñòâåííî
ïðîèçíåñ ‘àòàíà. - ‚û äåéñòâóåòå â ñîîòâåòñòâèè ñ âàøèìè  îáßçàííîñòßìè  -
ãîâîðþ ýòî âàì ñîâåðøåííî èñêðåííå. „åñßòêè,  ìîæåò  áûòü,  ñîòíè  ëåò  íå
áûâàëî òàêîãî, ÷òîáû ‘ìåðòü  ñòàâèëà  ñîâåñòü  ïðåâûøå  óäîáñòâ.  îäîáíàß
ïîçèöèß óæå âûøëà èç óïîòðåáëåíèß.
   ‹åñòü áûëà î÷åíü ïðèßòíà, íî ‡åéí ñîïðîòèâëßëñß, íå äîâåðßß  òîìó,  êòî
åå èçðåêàåò.
   - Žñìåëþñü çàìåòèòü, ýòà ïîçèöèß ïðèâåëà ê ñòîëêíîâåíèþ ñ òîáîé.
   - •î-õî-õî! - ‘àòàíà çàõîõîòàë, êàê âåñåëü÷àê ‘àíòà-Šëàóñ. -  ó  ðàçâå
ýòî  íå  íàñìåøêà?  ðàâèëà  ñòîëü  íåçûáëåìû,  ÷òî   òå   íåìíîãèå,   êòî
îòâàæèâàåòñß òâîðèòü äîáðî, âûíóæäåíû ðàñïëà÷èâàòüñß ñîáñòâåííûìè  äóøàìè.
îã èçîøåë áû çåëåíûì ïëàìåíåì, åñëè áû óçíàë. î, îòêðîâåííî ãîâîðß,  åìó
íàïëåâàòü.
   ‡åéí  áûë  îøåëîìëåí  ïîäîáíûì  êîùóíñòâîì.  •îòß  ÷åãî  åùå  æäàòü  îò
ïåðâåéøåãî áîãîõóëüíèêà?
   - ’û ãîâîðèøü, â €ä  èíîãäà  ïîïàäàþò  äîáðûå  äóøè?  -  ñïðîñèë  îí  â
èçóìëåíèè.
   - € äóðíûå èíîãäà óõîäßò íà åáåñà, - ïîäòâåðäèë ‘àòàíà,  õëîïíóâ  ñåáß
ïî êîëåíó. - “æàñíî, íî òàêîâà  áþðîêðàòèß,  è  åå  ïîðßäêè  íåçûáëåìû.  €
íåêîòîðûå áåäíûå äóøè ïðîñêàëüçûâàþò â ëþáóþ ùåëêó.
   åðåä òîáîé Žòåö  ‹æè,  íàïîìíèë  ñåáå  ‡åéí.  ‚ñå  èëè  íè÷åãî.  ‹þáîå
ñîãëàøåíèå îáåðíåòñß îáìàíîì. „àæå ñàì  ðàçãîâîð  ñ  ‘àòàíîé  óæå  îïàñåí.
‘âîèì êðàñíîðå÷èåì îí êîãî óãîäíî ñîáüåò ñ  òîëêó,  òàê  ÷òî  î÷åíü  ñêîðî
ïåðåñòàåøü âèäåòü ãðàíèöû ìåæäó „îáðîì è ‡ëîì.
   - ‚û ïî-ïðåæíåìó ïðåáûâàåòå â ñîìíåíèè, ß âèæó, - ‘àòàíà ïîäàëñß âïåðåä
ñ âûðàæåíèåì íåñîìíåííîé  èñêðåííîñòè.  -  —òî  æ,  âïîëíå  ïîíßòíî.  ‚àøè
êîëëåãè ïîñòàâèëè âàñ â íåëîâêîå ïîëîæåíèå. “ âàñ òðóäíîñòè ïî ñëóæáå,  âû
ñòåñíåíû ïðàâèëàìè, áåçíàäåæíî óñòàðåâøèìè ê ñåãîäíßøíåìó äíþ. ðåäñòàâüòå
ñåáå, ó ìåíß òà æå èñòîðèß!.. ‚ òåõ âîïðîñàõ, ãäå íàøè ñôåðû  äåßòåëüíîñòè
ïåðåñåêàþòñß, ìû äîëæíû äåéñòâîâàòü  çàîäíî.  òî  íå  òîëüêî  ñóùåñòâåííî
îáëåã÷èò íàì èñïîëíåíèå íàøèõ îáßçàííîñòåé, íî è áóäåò îáîèì âûãîäíî.
   - å âèæó íèêàêîé âûãîäû!
   - òî ëèøü ïîòîìó, ÷òî âû íå ïîçâîëßåòå ñåáå åå óâèäåòü, - ìßãêî ñêàçàë
‘àòàíà. - àçðåøèòå ìíå óñòðîèòü äëß âàñ îñìîòð ìîèõ âëàäåíèé?
   - êñêóðñèß â €ä? Ÿ íå...
   - ‚ñå áóäåò ñäåëàíî òàê, ñëîâíî âû âñåãî ëèøü íà  âðåìß  ïîêèíåòå  ñâîþ
çåìíóþ îáîëî÷êó. ‘ìåþ âàñ çàâåðèòü, âåðíåòåñü íàèëó÷øèì îáðàçîì.
   - —òî ñòîèò ñëîâî Žòöà ‹æè? - âîçìóòèëñß  ‡åéí.  -  ’åïåðü  òû  è  ìåíß
õî÷åøü çàïîëó÷èòü! ó òàê ß íå ñòàíó ðèñêîâàòü ñâîåé äóøîé.
   - …ñëè ìóæ÷èíà íå ðèñêóåò äóøîé âî èìß ëþáèìîé æåíùèíû,  òî,  âîçìîæíî,
îí íå çàñëóæèâàåò âçàèìíîé ëþáâè, - îáðîíèë ‘àòàíà.
   ‚îò ýòî óäàð!
   - Œíå íè ê ÷åìó ðèñêîâàòü äóøîé â  äóðàöêîì  ñïîðå.  å  ñ÷èòàþ  íóæíûì
âíèêàòü â òâîè äåëà, òåì áîëåå ëåçòü çà ýòèì  â  €ä.  Ÿ  äîáèâàþñü  òîëüêî
îäíîãî: ïåðåñìîòðà äåëà î ñìåðòè ‹óíû. …ñëè òû ìîæåøü åãî óñêîðèòü, ß áóäó
î÷åíü ðàä.
   - ‚àì íå  ñëó÷àëîñü  óñêîðßòü  õîä  áþðîêðàòè÷åñêîé  ìàøèíû?  -  ‘àòàíà
çàêàòèë ãëàçà.
   €ãà, âîò îíî!
   -  Šàê  áû  òî  íè  áûëî,  ß  áóäó  òóïî   ñèäåòü   çäåñü   äî   ñàìîãî
ðàçáèðàòåëüñòâà. - ‡åéí ðåøèë, ÷òî ïîëîæèë  ‘àòàíó  íà  ëîïàòêè,  âåäü  âî
âðåìß ïåðåñìîòðà îáìàí âñïëûâåò è ïðèãîâîð ‹óíû áóäåò îòìåíåí.
   - îëàãàþ, âû íå ïîíßëè äî êîíöà ìîè ïðîáëåìû, - ñêàçàë ‘àòàíà. - €ä  -
îãðîìíåéøèé  ìåõàíèçì.  Šàæäûé  ÷àñ  òóäà  ïîïàäàþò  òûñß÷è  äóø,  êîòîðûå
ïðèâîäßò åãî â äâèæåíèå. ‚û æå îäíèì ðûâêîì îñòàíàâëèâàåòå âåñü ïîòîê. Œîé
êàäðîâûé ñîñòàâ îñòàíåòñß áåç ðàáîòû.
   - åðåäûøêà ïîéäåò èì íà ïîëüçó, - ‡åéí  óëûáíóëñß  áåç  ñî÷óâñòâèß,  -
ïîäòî÷àò ñâîè âèëû èëè ÷òî ó íèõ òàì åñòü.
   - Ž, íàïðîòèâ. òè ÷åðòè âñå  âðåìß  äîëæíû  áûòü  çàíßòû.  €  ÷åì  èõ,
áåçäåëüíèêîâ, ñåé÷àñ çàéìåøü?
   ‡åéí ïðåäñòàâèë ñåáå ïðàçäíî øàòàþùèõñß ïî €äó  äüßâîëîâ,  îáðóøèâàþùèõ
äûáû è ðàñòàñêèâàþùèõ îðóäèß ïûòîê. ‚îò ïðîáëåìà òàê ïðîáëåìà!
   - îäóìàéòå íàä ýòèì. - ’åïåðü íà  ýêðàíå  áûë  ðåïîðòàæ  î  íåñ÷àñòíîì
ñëó÷àå: â  îäíîì  èç  ñåâåðíûõ  ðåãèîíîâ  ïðè  óæàñíûõ  ïîãîäíûõ  óñëîâèßõ
ðàçáèëñß ñàìîëåò; ïßòüäåñßò ïàññàæèðîâ îêàçàëèñü ïîãðåáåíû ïîä  îáëîìêàìè.
- ‚ñå ýòè ëþäè ïîãèáíóò îò õîëîäà. àäåæäû íà ñïàñåíèå íåò. î íè îäèí  èç
íèõ íå ìîæåò óìåðåòü - âåäü ‘ìåðòü îáúßâèëà çàáàñòîâêó.
   Šàìåðà îáùèì ïëàíîì ïîêàçàëà îáëîìêè, çàòåì çàãëßíóëà âíóòðü  ñàìîëåòà.
åêîòîðûå ïàññàæèðû áûëè  ñèëüíî  èçðàíåíû,  äðóãèå  ïðèäàâëåíû.  ‚  òàêèõ
êàòàñòðîôàõ îáû÷íî íå áûâàåò âûæèâøèõ.
   - ˆ âû íàìåðåíû çàñòàâèòü ýòèõ íåñ÷àñòíûõ ñòðàäàòü  íåèçâåñòíî  ñêîëüêî
âðåìåíè, âìåñòî òîãî ÷òîáû îñâîáîäèòü èõ äóøè, îòïðàâèòü èõ â ‚å÷íîñòü?  -
‚îïðîñ çâó÷àë îòðåçâëßþùå. - îëüøèíñòâî èç íèõ óæå æäóò íà  åáåñàõ.  ’àê
÷òî îòñðî÷êà íè÷åãî íå äàåò èì, êðîìå íåçàñëóæåííûõ ñòðàäàíèé.
   Žá ýòîì ‡åéí íå ïîäóìàë. å ìîã æå îí íàìåðåííî çàêðûòü ãëàçà íà  ñòîëü
î÷åâèäíûå  âåùè.  ‚åäü  ïðàâäà,  ñòðàäàíèß  äîëæíû  áûòü  óæàñàþùèìè.  „ëß
èçóðîäîâàííîãî ÷åëîâåêà ñìåðòü íå ãîðå, íàïðîòèâ - îáëåã÷åíèå.  Ží  ïåðâûé
îòñòàèâàë ïðàâî êàæäîãî ÷åëîâåêà íà ñìåðòü â  ñâîé  ñðîê  è  ñàì  ñîâåðøèë
óáèéñòâî, çàùèùàß ýòî ïðàâî. ’î, ÷òî îí äåëàåò ñåé÷àñ  ñâîèì  îòêàçîì,  íå
ñðàâíèìî íè ñ îäíèì áîëüíè÷íûì êîøìàðîì. ‘àòàíà î÷åíü òî÷íî íàøåë åùå îäíó
áîëåâóþ òî÷êó è òåïåðü áèë òóäà. Œíîæåñòâî ëþäåé ìó÷àþòñß  ñåé÷àñ  ïî  åãî
âèíå. € ñêîëüêî íàðîäó áóäåò ñòðàäàòü âå÷íî, åñëè ‘àòàíà äîáüåòñß  ñâîåãî?
…ñëè îäíîãî ÷åëîâåêà - ‹óíó - ìîæíî ïðèíåñòè â  æåðòâó  äëß  ñïàñåíèß  òåõ
ïßòèäåñßòè, ÷òî óìèðàþò â ñàìîëåòå, òî ïî÷åìó  íå  ïîæåðòâîâàòü  èìè  ðàäè
ïîëüçû âñåãî ìèðà?
   - Ÿ ãëóáîêî ñîæàëåþ îá ýòèõ ëþäßõ, - ïðîèçíåñ ‡åéí. - î  íå  ß,  à  òû
çàñòàâëßåøü èõ ñòðàäàòü. —åì ñêîðåå áóäåò ðàññìîòðåíî  ìîå  ïðîøåíèå,  ÷åì
ñêîðåå áóäåò îòìåíåí ïðèãîâîð î ñìåðòè ‹óíû - òåì ëó÷øå.
   - àäåþñü, ñëóøàíèå ïðîèçîéäåò  êàê  ìîæíî  ðàíüøå,  -  ‘àòàíà  ãîâîðèë
áåñïå÷íî, áóäòî î ñîâåðøåííîì ïóñòßêå. - ‚û ïîìîæåòå ìíå óëàäèòü ìîå äåëî,
à ß ïðîñëåæó, ÷òîáû áûëî óëàæåíî âàøå.
   ˆòàê, îí äàë ïîíßòü, ÷òî ó íåãî âñå ïîä êîíòðîëåì.
   - ’û ïðåäëàãàåøü ñäåëêó?
   - ‘äåëêè - ìîß ñïåöèàëüíîñòü.
   - Šàê ß ìîãó ïîëàãàòüñß íà òâîå ñëîâî â êàêîé áû òî íè áûëî ñäåëêå?
   - „åëî, íå ñêðåïëåííîå êðîâüþ, íå ñòîèò êðîâè, êîòîðîé åãî ñêðåïëßþò, -
äîáðîæåëàòåëüíî óëûáíóëñß ‘àòàíà.
   - Ÿ íå ñîáèðàþñü íè÷åãî ïîäïèñûâàòü êðîâüþ!
   - Žò âàñ è íå òðåáóåòñß. òî âñåãî  ëèøü  ñðåäíåâåêîâûé  îáû÷àé.  Šðîâü
êëèåíòà äàåò ìíå ìàãè÷åñêóþ ñèëó,  ÷òîáû  äîáèòüñß  èñïîëíåíèß  êîíòðàêòà.
‘åé÷àñ äëß ýòîãî èñïîëüçóþò îòïå÷àòêè ïàëüöåâ èëè ñåò÷àòêè. î ïîäïèñûâàòü
êîíòðàêò ñ âîïëîùåíèåì íåóìåñòíî.
   ‘àòàíà íàêëîíèëñß âïåðåä, åãî ëèöî ñèßëî îáàßíèåì è èñêðåííîñòüþ.
   - ðîñòî ïîïûòàéòåñü ïîíßòü, íà ÷åì ß îñíîâûâàþ ñâîè  ðàññóæäåíèß.  òî
âåäü â ìîèõ èíòåðåñàõ - óáåäèòü âàñ ïðåêðàòèòü  çàáàñòîâêó.  î  âû  òàêæå
çàèíòåðåñîâàíû â  óñòàíîâëåíèè  ñâßçåé  è  ïîëíîì  âçàèìîïîíèìàíèè.  Žáìàí
ñèòóàöèþ íå îáëåã÷àåò.
   - …ñëè ß íå âåðíóñü èç €äà, ìîå ìåñòî çàéìåò  êòî-íèáóäü  äðóãîé.  ˆ  ß
óâåðåí, îí áóäåò êóäà áîëåå ïîêëàäèñò.
   - ‚û î÷åíü áûñòðî îöåíèâàåòå ïîëîæåíèå âåùåé, - ‘àòàíà êèñëî óëûáíóëñß.
- îñîâåòóéòåñü ñ ‘óäüáîé. ‚ñå äåòàëè çàìåùåíèß äîëæíîñòè  â  åå  âåäåíèè,
êðîìå íåå ýòî íèêòî íå ñäåëàåò. îëàãàþ, îíà  íå  ñòàíåò  âàñ  îáìàíûâàòü.
…ñëè îíà ñêàæåò, ÷òî âðåìß âàøåãî ïåðåõîäà åùå íå íàñòàëî...
   ‡åéí íå áûë óâåðåí, ÷òî ýòî òàê, îäíàêî ðàçóçíàòü ñòîèëî ïîïîäðîáíåå.
   - …ñëè ß îòïðàâëþñü â  €ä  ñëóøàòü  òâîþ  áîëòîâíþ,  à  ïîòîì  îòêàæóñü
ñîòðóäíè÷àòü, îñâîáîäèøü ëè òû ‹óíó îò ïðèãîâîðà?
   - åò, êîíå÷íî! - ‘àòàíà âîçìóòèëñß. - Œíå ïðèäåòñß èñêàòü äðóãîé  ïóòü
äëß äîñòèæåíèß öåëè.
   - Šàêîâà æå â òàêîì ñëó÷àå çàäà÷à âñåé ýòîé ýêñêóðñèè?
   - ðåäïî÷èòàþ äåéñòâîâàòü óáåæäåíèåì. Šðîìå òîãî, âàñ îæèäàåò  íàãðàäà,
êîòîðàß îñ÷àñòëèâèò íàâåêè.
   - Ÿ íå ìîãó áûòü âå÷íî ñ÷àñòëèâ, ïîêà íå óìåð, - îòðåçàë ‡åéí.
   - åçóñëîâíî, ‘ìåðòü. î òàêóþ âîçìîæíîñòü äàåò âàì âàøà äîëæíîñòü.
   - „î òåõ ïîð ïîêà ß íå óøåë ñ äîëæíîñòè.
   “ëûáêà ‘àòàíû ñòàëà ÷óòü íàòßíóòîé.
   - ó êàê ìíå âàñ óáåäèòü?
   - Žñâîáîäè ‹óíó!
   - ‚û âåäåòå ñåáß íåáëàãîðàçóìíî.
   - ‘ òâîåé òî÷êè çðåíèß. …ñëè íà ýòîì íàøè äåëà çàêàí÷èâàþòñß...
   ‚îêðóã ëèöà ‘àòàíû ïîßâèëñß ÷óòü çàìåòíûé äûìíûé îðåîë. î  îí  âûäàâèë
óëûáêó:
   - “âåðåí, ìû äîãîâîðèìñß. …ñëè ïóòåøåñòâèå íå óáåäèò âàñ...
   - ’û îñâîáîäèøü ‹óíó, - ðàçäðàæåííî çàêîí÷èë ‡åéí.
   -  •îòåëîñü  áû  ìíå  âèäåòü  íà  ýòîé  äîëæíîñòè   êîãî-íèáóäü   áîëåå
îòçûâ÷èâîãî, - ‘àòàíà âçäîõíóë, - íî... „à, ß åå îñâîáîæó.
   ‹æåò? ‚îçìîæíî, îäíàêî ‡åéí ñëèøêîì ñîìíåâàëñß  â  ñâîèõ  ñèëàõ,  ÷òîáû
âûßñíßòü. …ñëè ‘àòàíà ðåøèòñß  íà  ïîäëîñòü,  ýòî  òîëüêî  ïîäòâåðäèò  åãî
ðåïóòàöèþ, è âñå ñîìíåíèß ðàññåþòñß. € ìåæäó òåì ‘ìåðòü  íå  çàáðàëà  äóøó
‹óíû. ˆ ïîêà ‡åéí ïðè èñïîëíåíèè, òåðßòü åìó íå÷åãî.
   ‚îò è ðàçãàäêà. …ñëè åãî  ïîëîæåíèå  èçìåíèòñß...  ‘àòàíà  åùå  ñúßçâèë
íàñ÷åò ìóæ÷èíû, êîòîðûé íå ñòàíåò æåðòâîâàòü äóøîé âî èìß ëþáâè - ïðßìî  â
òî÷êó. …ãî ìó÷èëà ñîâåñòü. î êðàéíåé ìåðå íàäî  âûñëóøàòü  ìíåíèå  äðóãîé
ñòîðîíû.
   - Ÿ õî÷ó ïîñîâåòîâàòüñß ñ ‘óäüáîé.
   - ‘åé÷àñ ß åå äîñòàâëþ, - ñêàçàë ‘àòàíà.
   ‘óäüáà âîçíèêëà íà ýêðàíå â îáëèêå î÷àðîâàòåëüíîé þíîé Šëîòî.
   - å ïîéäåò, - çàßâèë ‡åéí. - ‚äðóã ýòî äåìîí â  î÷åðåäíîì  îáëè÷üå?  Ÿ
õî÷ó ãîâîðèòü ëè÷íî ñ íåé.
   - Šàê óãîäíî, - ñêàçàëà ‘óäüáà, óëûáàßñü, øàãíóëà ñêâîçü ýêðàí è âñòàëà
ïåðåä íèì. - €äñêèå òâîðåíèß, òå, ÷òî ñïîñîáíû ïîßâëßòüñß íà ‡åìëå,  ìîãóò
ïðèíèìàòü ëþáóþ ôîðìó - ôèçè÷åñêóþ, íî íå ìîãóò  ñêîïèðîâàòü  ðàçóì.  -  ‚
ðóêàõ  ó  íåå  ïîßâèëàñü  ßðêàß  íèòü.  -  ˆ  òîëüêî  âîïëîùåíèå  ñïîñîáíî
ñîïåðíè÷àòü ñ âîïëîùåíèåì. ‘ìîòðè, ýòà íèòü òâîß, è ß ìîãó  ñ  åå  ïîìîùüþ
ïåðåìåùàòü òåáß.
   ‘óäüáà ñäåëàëà èç íèòè ïåòëþ - è ‡åéí âäðóã îêàçàëñß íà ïîëó. ‘òîèëî åé
íàòßíóòü íèòü, è îí ñíîâà î÷óòèëñß â êðåñëå.
   - Ÿ ìîãó ñïðßñòü åå äëèííîé èëè êîðîòêîé, ãëàäêîé èëè ëîõìàòîé, òîëñòîé
èëè òîíêîé. …ñëè ß ‹àõåñèñ, ß ìîãó èçìåðèòü åå, îïðåäåëèòü òâîþ  æèçíü,  -
ýòî ãîâîðèëà óæå æåíùèíà ñðåäíèõ ëåò.  -  €  êàê  €òðîïîñ  ß  â  ñîñòîßíèè
îáðåçàòü åå, - è îíà ïðåâðàòèëàñü â ñòàðóþ âåäüìó ñ îãðîìíûìè íîæíèöàìè.
   - „îâîëüíî! - êðèêíóë ‡åéí. - Ÿ ïîíßë, ÷òî òû íàñòîßùàß!
   - ‚îò è ñëàâíî, - îíà îïßòü ñòàëà ‹àõåñèñ. -  å÷èñòûé  ïðåäëîæèë  òåáå
âïîëíå çàêîííóþ ñäåëêó. î êðàéíåé ìåðå â òîì, ÷òî êàñàåòñß  òâîåé  æèçíè.
’âîß íèòü âûõîäèò çà  ïðåäåëû  ýòîãî  ýïèçîäà.  €  âîò  äàëüøå  íà÷èíàåòñß
ïóòàíèöà. Šîãäà  íà  ãîáåëåíå  ðèñóåò  ‘àòàíà,  íè÷åãî  íåëüçß  ñêàçàòü  ñ
óâåðåííîñòüþ.
   - Œåíß íå áåñïîêîèò, ÷òî áóäåò ïîòîì, - îòìàõíóëñß ‡åéí.
   - Šàê çíàåøü, ‘ìåðòü, - íàòßíóòî ïðîèçíåñëà ‘óäüáà,  è  ñòàëî  ïîíß