ти Ћрб. ЏифиЯ держала Язык за зубами, и  русалка,  котораЯ  сама
заметила, что происходит, тоже никому ничего не рассказывала. …сли  бы  не
тот непреложный факт, что ребенка нельзЯ рожать в фургоне на  дороге,  Ћрб
предпочла бы остатьсЯ в цирке, с друзьЯми.
   € все же она рассталась с ними и взЯла билет на  самолет,  улетавший  в
Џиренеи.  ’ам  девушка  переоделась  в  подходЯщий   нарЯд.   ’очнее,   не
переоделась, а приказала подаренному матерью волшебному плащу превратитьсЯ
в то, что ей требовалось. ќто было так легко, что сама Ћрб часто забывала,
что же на самом деле на ней  надето.  Џотом  она  достала  свой  маленький
ковер-самолет и отправилась искать ’инку.
   Џоиски вышли недолгими - в этом регионе цыгане были более оседлыми, чем
в других местах. ’инка переехала всего-навсего в соседнюю деревню  и  жила
тем, что Ќанималась к  туристам  певицей.  ќто  была  временнаЯ  работа  -
туристов было то много, то совсем мало, а возможности девушки ограничивала
ее слепота. ‚ отношениЯх с выбранным  ею  идеальным  мужем  тоже  возникла
некотораЯ напрЯженность - несмотрЯ на все его усилиЯ,  ’инка  все  еще  не
забеременела.
   Ћрб застала ’инку одну в доме, у плиты. …е муж уехал по делам. —то  это
за дела, Ћрб предпочитала не спрашивать.
   - ’инка! - окликнула Ћрб на кало. - ’ы менЯ помнишь?
   -  Ћрб!  -  радостно  закричала  девушка,  узнав  знакомый  голос.  Ћна
подбежала к Ћрб и крепко обнЯла ее.
   Ћказалось, что нанЯть  ’инку  -  проще  простого.  Џо  секрету  девушка
призналась, что она "немножко одинока" и с  радостью  возьметсЯ  за  любую
регулЯрную работу  -  муж  будет  только  рад  дополнительному  заработку.
„евушка подсказала Ћрб, где найти лучший  дом  и  где  все  покупать.  „ве
недели пролетели, словно один миг, и вот Ћрб уже  переехала  в  новый  дом
вместе со своей горничной и собеседницей. ’еперь оставалось только  ждать,
пока ребенок поЯвитсЯ на свет.
   Ќо на это нужно было времЯ, ведь  поторопить  ребенка  нельзЯ.  „евушки
много болтали на кало и пели. ‚ ответ на расспросы ’инки Ћрб  должна  была
признатьсЯ, что совсем не приблизилась к цели своего Џоиска. ‚место  этого
она получила ребенка.
   - Љак бы Я хотела ребенка! - грустно сказала ’инка.
   ќти слова заставили Ћрб  задуматьсЯ  о  будущем  младенца.  —то  с  ним
делать? Ћна всегда знала, что не  сможет  оставить  ребенка  себе,  но  не
бросать же его на произвол судьбы!
   Ћрб обратилась к помощи кольца:
   - Њожет, мне оставить ребенка ’инке?
   „ва пожатиЯ.
   - Ќо почему?
   ’ри пожатиЯ.
   - Ћна что, будет плохой матерью?
   „ва пожатиЯ.
   - •орошей матерью?
   Ћдно пожатие.
   - Ќо она не подходит?
   Ћдно пожатие.
   - Ђ кто же тогда подходит?
   ’ри пожатиЯ.
   Ћрб описала ’инке всю ситуацию.
   - Њой волшебный амулет говорит мне, что ты будешь хорошей матерью, но Я
не должна отдавать своего ребенка тебе. џ не знаю, кому его отдать.
   ’инка была разочарована, однако согласилась с решением кольца.
   - “ менЯ еще есть времЯ родить своего собственного ребенка,  -  сказала
она.
   - Ќу конечно! - ободрила ее Ћрб. - ’ы на три года моложе менЯ!
   „евушки много музицировали. ’инка все еще совершенствовала свой талант,
и служанкой она была только формально. Ќа самом деле они были  друзьЯми  и
пели вместе с  огромным  удовольствием.  ’инка  уговорила  свою  "хозЯйку"
попрактиковатьсЯ в исполнении тананы, хотЯ поначалу эта затеЯ казалась Ћрб
восхитительно безнравственной. „аже когда  танцевали  две  женщины,  танец
оставалсЯ таким распутным, что у Ћрб просто слов не хватало.
   - Ќеужели Я когда-нибудь станцую такое  перед  мужчиной!  -  восклицала
она. - ќто же чистаЯ похоть!
   - Ђ ты подумай, что будет, если к  этому  еще  и  магию  подключить!  -
сказала ’инка.
   Ћрб рассмеЯлась, но лицо ее горело.
   - џ никогда не буду такой распутной!
   - Ќе будь ты хоть  чуть-чуть  распутной,  у  тебЯ  бы  сейчас  не  было
ребенка! - заметила ’инка.
   Ћрб вспомнила Њиму и залилась слезами.
   - Џрости менЯ, - огорчилась ’инка. - џ не хотела...
   - Ћн принц, - сказала Ћрб, заставлЯЯ себЯ говорить о своей  боли.  Ќадо
разделить ее с кем-нибудь, кто поймет. - Ћн принц и должен был женитьсЯ на
ком-то не ниже себЯ родом, и его от менЯ увезли. Ћн так и не узнал...
   Ћрб похлопала себЯ по растущему животу. ’еперь,  когда  она  рассказала
свою историю близкому человеку, ей действительно стало легче.
   ’инка согласилась, что у Њимы не было выбора.
   - Љак его не было у всех нас,  когда  пришли  завоеватели,  -  добавила
девушка. - ’ы теперь изгнанница, как цыгане.
   ‘транно, но это замечание утешило Ћрб. –ыгане  действительно  понимали,
что такое быть изгнанными из общества. €х преследовали по всему  миру  вот
уже много веков.
   ќтот рассказ напомнил Ћрб о том, что волшебное кольцо-змейка обещало ей
встречу с Њимой - правда, уже не в качестве любовника. Ђ откуда змейка это
узнала, если будущее Ћрб скрыто?
   Ћрб спросила об этом у самой крошечной змейки. ’еперь она уже научилась
получать осмысленные ответы.
   - Њое будущее нельзЯ прочесть, верно? Ќикакими обычными способами?
   Ћдно пожатие.
   - Ђ ты можешь его прочесть?
   „ва пожатиЯ.
   - Ђ откуда ты тогда знаешь, что Я еще увижу Њиму?
   ’ри пожатиЯ.
   - Џоймала Я тебЯ на противоречии, точно?
   „ва пожатиЯ.
   - ’ы не можешь читать в моем будущем...
   Ћдно пожатие.
   - Ќо ведь ты это уже сделала!
   „ва пожатиЯ.
   Ћрб не сдавалась. €гра даже  начала  ей  нравитьсЯ.  ‡мейка  может  все
объЯснить, надо лишь задать ей правильный вопрос.
   - ’ак ты читала не в моем будущем!
   Ћдно пожатие.
   - Ђ в чьем же тогда?
   ’ри пожатиЯ.
   - ‚ будущем Њимы?
   Ћдно пожатие.
   ‚от оно в чем дело! Љольцо заглЯнуло в будущее Њимы и увидело,  что  он
ее встретит. Ђ значит, и она его встретит. ‚озможно, кольцо знало,  и  при
каких обстоЯтельствах они встретЯтсЯ, но  Ћрб  оказалась  не  в  состоЯнии
вытЯнуть эту информацию. Ћна просто не смогла придумать нужного вопроса.
   Џоскольку будущее ’инки было открыто длЯ предсказаний, а  ’инка  сейчас
жила вместе с  Ћрб,  кольцо  подсказало  хозЯйке,  что  ей  понадобитсЯ  в
ближайшем будущем. Ћчевидно было, что Ћрб здесь в  безопасности  и  вскоре
родит здорового ребенка. Џосле этого она  уедет,  а  ребенок  останетсЯ  с
’инкой...
   - Љак? Ќо ты же говоришь, что она не может принЯть его!
   Ћдно пожатие.
   - Ђ, понЯтно. Ћна будет заботитьсЯ о нем, но как постороннЯЯ.
   Ћдно пожатие.
   - Џочему Я говорю "о нем"? ќто мальчик?
   „ва пожатиЯ.
   - „евочка.
   Ћдно пожатие.
   - џ так и думала, что родитсЯ либо  мальчик,  либо  девочка.  Ќо  Я  не
собираюсь убегать отсюда и бросать своего ребенка! Џо крайней мере Я  сама
могу найти ей приемных родителей!
   „ва пожатиЯ.
   - Љольцо, ты, наверное, ошибаешьсЯ! џ не могу так поступить!
   Ќо кольцо стоЯло на своем. Ћрб внезапно уедет, и ребенок больше никогда
ее не увидит.
   Ћрб бросила это расследование, поскольку оно  никуда  не  вело.  Џридет
времЯ, и она сама все поймет.


   Ћрб пыталась не думать о Њиме, забыть о нем. Ќо  ребенок  в  животе  не
давал ей этого сделать. „аже во сне Ћрб не могла  как  следует  отдохнуть,
потому что Њима снилсЯ ей каждую  ночь.  Љак-то  раз,  когда  они  еще  не
догадались, что Њима может петь, не заикаЯсь,  он  рассмешил  ее  до  слез
одной лишь пантомимой. Ћрб сидела и  разучивала  новую  песню,  подыгрываЯ
себе на арфе, а Њима подошел и начал молча передразнивать ее.
   ’еперь она снова увидела, как он исполнЯет этот  импровизированный,  но
очень изЯщный танец. —то-что, а ноги у Њимы не заикались! Ћрб пела, а Њима
гримасничал, изображаЯ, что поет на самом деле  он.  ‚скоре  он  полностью
вошел  в  роль  -  открывал  рот  одновременно  с   ней,   вовремЯ   делал
драматические паузы, изображал переживание в  ключевых  местах,  а  ногами
отбивал  ритм,  пародируЯ  звуки  арфы.  ‚се   сбежались   посмотреть   на
импровизированное представление. €гра Њимы была настолько совершенной, что
и в самом деле создавалось ощущение, будто поет именно он. ‘амой Ћрб и  то
показалось, что это она передразнивает Њиму, а  не  наоборот.  ‚скоре  она
расхохоталась, не в силах  больше  петь,  а  Њима  был  тогда  в  ударе  и
передразнил и ее смех тоже. ‚се зрители так и покатились со смеху.  •озЯин
даже  хотел  включить  этот  номер  в  программу  представлениЯ,  но  Њима
отказалсЯ. Ћн не хотел показыватьсЯ на людЯх без маски.
   Ћрб проснулась смеЯсь, но, когда понЯла, где она  и  что  с  ней,  смех
сменилсЯ слезами. Ќикогда больше не повторЯтсЯ те счастливые дни!
   ‚прочем, этот сон даже чем-то помог ей. Ћн как будто выжал из  ее  души
большую часть печали. ‚ конце концов, все, что осталось ей от Њимы, -  это
воспоминаниЯ, и надо ими дорожить.


   ЊесЯцы шли, и с какого-то момента Ћрб пришлось постоЯнно  сидеть  дома.
Ћна не хотела, чтобы все знали о ее  состоЯнии.  Ќо  длЯ  ’инки  это  было
ужасно - слепаЯ девушка не могла ходить за покупками одна. ‚ конце  концов
они решили заказывать продукты с доставкой на дом. Ќикто в деревне так  не
делал,  однако  Ћрб  предпочитала  прослыть  эксцентричной,  не   открываЯ
истинных причин своего поведениЯ.
   Џодошел срок родов, и Ћрб понЯла, что в тайну  придетсЯ  посвЯтить  еще
хотЯ бы одного человека. Љольцо сообщило  ей,  что  понадобитсЯ  акушерка.
’инка отыскала подходЯщую старуху-цыганку  и  дала  ей  достаточно  денег,
чтобы та держала Язык за зубами.
   Ћднако вместе со схватками пришла боль. Ћрб хотела рожать  естественным
путем, без медикаментов, но тут понЯла, что это  очень  непрактично.  Ѓоль
была  слишком  сильной.  Ђкушерка  дала  ей  какое-то  лекарство;  то   не
подействовало. ’огда они попробовали принЯть другое лекарство - с  тем  же
результатом.
   - —то случилось? - спросила Ћрб у кольца-змейки. Ћна больше  не  должна
была задавать вопросы вслух, потому что научилась делать это  мысленно.  -
—то-нибудь не так с лекарством?
   „ва пожатиЯ.
   - ‘о мной?
   „ва пожатиЯ.
   - ‘о всей ситуацией в целом?
   ’ри пожатиЯ.
   € тут Ћрб понЯла:
   - Њой защитный амулет! Ћн защищает менЯ от  действиЯ  лекарств,  потому
что оно может оказатьсЯ вредным!
   Ћдно пожатие.
   - Ќадо снЯть амулет?
   „ва пожатиЯ.
   - Ђ как же мне тогда переносить боль?
   ’ри пожатиЯ.
   - Ќо решение есть?
   Ћдно пожатие.
   - € это не лекарство?
   Ћдно пожатие.
   - ‡аклинание?
   Ћдно пожатие.
   Ћрб  обратилась  к  акушерке  и  попросила  ее  прочесть   какое-нибудь
заклинание от боли. –ыганка выбрала ‡аклинание Ђналогии.
   Ћрб вдруг показалось, что она далеко-далеко. ‚  горах.  Ќет,  она  сама
стала горой, воздухом вокруг, растительностью и текущими ручьЯми.
   Ќо горе этой было  плохо.  Ѓольшой  валун  преградил  выход  одному  из
подземных ручьев. „авление воды все увеличивалось, и  это  вызывало  боль.
Ќадо избавитьсЯ от валуна, пока гора не треснула.
   - ќто же нелепо! - воскликнула Ћрб. - џ не гора!
   Ќо видение не исчезало, и вскоре она совсем  растворилась  в  нем.  Ћрб
стала  горой,  и  волновали  ее  исключительно  проблемы  этой  горы.  Ћна
напрЯглась, и валун сдвинулсЯ с места, с трудом преодолеваЯ сжатие  стенок
туннелЯ. …ще одно усилие, и он пополз дальше, царапаЯ ложе реки. Џоследнее
напрЯжение... и наконец река освободилась от валуна, и вода  хлынула  вниз
по склону.
   ‚идение кончилось. ђебенок родилсЯ. Ћрб тЯжело дышала, но боль  стихла.
‡аклинание сделало свое дело.
   ќто  была  девочка,  как  и  предсказывало  кольцо.  ЉрепкаЯ,  здороваЯ
девочка. ’инка взЯла ребенка на руки.
   - џ назову ее Ћрб, в свою честь, - прошептала Ћрб. —удо поЯвлениЯ новой
жизни заставило ее забыть обо всех своих проблемах. - Ќет, тогда ее  будут
звать ѓлазом. Џусть лучше будет Ћрлин.
   Џотом она осознала, что ведет себЯ глупо.
   - џ же не смогу оставить ее себе! џ не имею право давать ей имЯ!
   - Ђ ты все-таки дай, - сказала ’инка.
   € Ћрб внЯла этому совету.


   Ћрлин была чудом. Ћрб нЯнчила ее, кормила, менЯла пеленки и  радовалась
каждой минуте, проведенной с дочерью.  …й  хотелось  навсегда  остатьсЯ  с
ребенком. Ђ почему бы и нет? Љамней раджи им хватит на всю жизнь...
   Ќо Ћрб не могла  не  понимать,  что  это,  увы,  невозможно.  Ћрлин  не
останетсЯ навсегда младенцем. ‘коро она превратитсЯ в маленькую девочку, а
потом и в молодую женщину. Ђ какую  жизнь  сможет  обеспечить  ей  Ћрб?  “
маленькой Ћрлин не будет ни отца, ни  семьи,  ни  свободы.  „евочке  нужна
нормальнаЯ семьЯ, друзьЯ, школа, общественнаЯ жизнь - все то, что  было  у
самой Ћрб и чего она не в состоЯнии дать дочери. € лучшее, что  Ћрб  может
сделать длЯ девочки, - это отказатьсЯ от нее.
   ‚ какой-то момент кольцо внезапно  сжало  ей  палец.  Ћрб  не  задавала
никаких вопросов, просто сама змейка почему-то захотела  привлечь  к  себе
внимание.
   - —то-то случилось? - спросила Ћрб.
   Ћдно пожатие.
   Ћрб пришла в ужас:
   - џ должна уехать? ЏрЯмо сейчас?
   Ћдно пожатие.
   - Ќо почему? ‚едь еще несколько дней с ребенком ничего не...
   „ва пожатиЯ.
   - Људа Я должна ехать?
   Ћрб вытЯнула руку с кольцом  и  стала  медленно  поворачиватьсЯ.  Љогда
палец указал на север, кольцо снова сжало его.
   - „омой?
   Ћдно пожатие.
   - џ нужна дома?
   Ћдно пожатие.
   - —то-нибудь случилось?
   „ва пожатиЯ.
   - ‘лучитсЯ?
   Ћдно пожатие.
   ‚незапно Ћрб все понЯла:
   - Џапа?
   Ћдно пожатие.
   Ћтец Ћрб был  уже  стар  и  медленно  угасал.  ‘ообщение  кольца  могло
означать только одно - он умирает.
   - џ же могу поехать домой, а потом вернутьсЯ...
   „ва пожатиЯ.
   ЊаленькаЯ змейка никогда не ошибалась.  Ћрб  проверЯла  ее  много  раз,
интереса ради. € верила ей. ‹учше не спорить, а делать то, что  все  равно
сделать придетсЯ.
   - ’инка, времЯ пришло, - сказала Ћрб. - џ оставлю  Ћрлин  тебе,  но  не
навсегда. ’ы должна будешь отдать ее в какую-нибудь хорошую  семью.  Џоищи
среди туристов. ‚ыбери таких, которые полюбЯт девочку и будут заботитьсЯ о
ней.
   - Ќо как Я узнаю, кто... - запротестовала  ’инка.  -  џ  ведь  даже  не
говорю на их Языке!
   ќто правда, друг с другом они общались на  кало.  Ћрб  снЯла  с  пальца
волшебное кольцо.
   - Ќадень это. Ћно подскажет тебе. Ћдно пожатие -  "да",  два  -  "нет".
Љогда оно скажет, что семьЯ подходЯщаЯ, отдай им ребенка.
   Љольцо внезапно ожило. ЊаленькаЯ змейка поднЯла голову и посмотрела  на
Ћрб.
   - ’ы хочешь мне что-то сказать?
   Ћрб опустила палец, и змейка обвилась вокруг него.
   - џ что-нибудь забыла? Ќадо сказать ’инке еще что-то?
   Ћдно пожатие.
   - Ђмулет! џ должна надеть на девочку мой защитный амулет!
   „ва пожатиЯ.
   - ’огда...
   Ћдно пожатие.
   - ’ебЯ? Ћтдать ей тебЯ?
   Ћдно пожатие.
   Ђ в этом был какой-то смысл.
   - ’ы останешьсЯ с Ћрлин и будешь всю жизнь заботитьсЯ о ней?
   ’ри пожатиЯ.
   - Џо крайней мере, пока  она  не  подрастет  и  не  научитсЯ  принимать
самостоЯтельные решениЯ?
   Ћдно пожатие.
   - „а, конечно. џ знаю, ты все сделаешь правильно.
   Ћдно пожатие.
   Ћрб снова снЯла колечко и отдала его ’инке.
   - Љогда найдешь подходЯщую семью, надень кольцо на палец  девочке.  Ћно
подойдет.
   ’инка кивнула.
   - Ђ это длЯ тебЯ, когда ты родишь  своего  ребенка...  -  Ћрб  вытащила
рубин. - Ћн сделает тебЯ богатой. ’вой  муж  -  честный  человек?  џ  хочу
сказать, он тебЯ не обманет?
   ’инка снова кивнула.
   - ’огда пусть он поможет тебе продать его, когда понадобитсЯ.
   Ћрб вложила камень девушке в руку и порывисто обнЯла ее.
   - Ѓоюсь, мы никогда больше не увидимсЯ. џ люблю тебЯ, ’инка!
   ’ут молодаЯ цыганка расплакалась, и Ћрб заревела вместе с ней. Ќо  надо
- значит, надо, и, когда пришло времЯ,  Ћрб  улетела  на  своем  маленьком
коврике. Ћна отправилась в  ближайший  аэропорт  и  купила  там  билет  до
€рландии.


   Џасиан действительно умирал. Ќиоба встретила дочь всЯ в слезах.
   - Ћх, Ћрб, Я так рада, что ты вернулась! Љак же ты узнала?
   - “ менЯ было кольцо, которое давало советы, - объЯснила Ћрб. - Ћно  не
способно заглЯнуть в мое будущее, однако видит будущее тех,  кто  со  мной
общалсЯ. €звини, что менЯ так долго не было...
   - ’ы взрослаЯ, и у тебЯ теперь своЯ жизнь. Ќо сейчас...
   Ћрб была рада, что вернулась домой. ѓораздо хуже было бы, если бы  отец
умер без нее. Љольцо, как всегда, сказало правду.
   Ћна положила руку на рукав отца и дала  ему  услышать  свой  внутренний
оркестр. ‚ голове ее прозвучала другаЯ мелодиЯ - отец отвечал ей.
   - Ђ помнишь, как ты рассказал мне про “треннюю Џеснь? - спросила Ћрб.
   - €щи свою песнь, Ћрб, - ответил он.
   Џотом они взЯлись за руки, и музыка зазвучала громче, пока Џейс наконец
не устал и не провалилсЯ в сон.
   —ерез два днЯ он умер.
   Ћрб взЯла на себЯ большую часть  хлопот,  избавив  от  этого  мать.  Ќо
миновали и похороны, и поминки, и Ћрб понЯла, что ничто больше  не  держит
ее в родительском доме. ‘ фермой Ќиоба прекрасно справлЯлась сама, а у Ћрб
действительно была своЯ жизнь. ЌельзЯ сказать, что Ћрб не  любила  мать  -
она ее очень любила, просто прошли те  счастливые  годы,  когда  они  жили
здесь одной семьей и ‹уна была с ними.
   - Њожет, тебе стоит поехать в Ђмерику навестить ‹уну, - сказала  Ќиоба,
как будто услыхав мысли дочери. - “строишь себе там гастроли...
   Ќу  конечно,  ведь  Ћрб   часто   писала   домой,   сообщаЯ   о   своем
местонахождении и занЯтиЯх. Џравда, не обо всем - например, мать  пока  не
знала, чем она занималась в прошлом году. Ќе то чтобы Ћрб хотела  обмануть
Ќиобу. Џросто она не понимала,  как  рассказать  ей  о  незаконнорожденном
ребенке. Љогда-нибудь она решитсЯ, но не сейчас. ‘ейчас  у  матери  и  без
того немало горЯ.
   - Џоеду навещу ‹уну и разузнаю про гастроли,  -  согласилась  Ћрб.  ќта
идеЯ ей и в самом деле  понравилась,  ведь  ‹уна  всегда  была  ее  лучшей
подругой.
   Ќо сначала Ћрб пошла навестить дриаду. Ћна разыскала на  болоте  старый
дуб и покричала. „риада не спускалась.
   - ќто же Я, Ћрб! - крикнула девушка. - ђазве ты не узнала менЯ?
   - ’ы потерЯла невинность, - ответила дриада из глубины ветвей.
   Ћрб осознала, что это  правда.  Ћна  любила  мужчину,  родила  от  него
ребенка и отдала его чужим людЯм - так о какой невинности может идти речь?
Ќо всЯ горечь этой потери  обрушилась  на  нее  внезапно.  ђаньше  Ћрб  не
понимала, что утратила. Ћна села на землю и расплакалась.
   ’огда дриада все-таки спустилась и легонько прикоснулась к ее плечу.
   - ’аков удел всех смертных женщин, - сказала она. - “ вас одна  судьба,
у нас - другаЯ.
   Ћрб взглЯнула вверх, на дриаду, и увидела, что та  тоже  плачет,  не  в
силах перенести  очередную  потерю.  Ћрб  потЯнулась  было  к  ней,  чтобы
утешить, однако между ними теперь был невидимый  барьер  и  они  не  могли
прикоснутьсЯ друг к другу.
   - Ќо ведь мы по-прежнему можем оставатьсЯ друзьЯми? - спросила Ћрб.
   - „а, - ответила ей дриада. - Ќа расстоЯнии.
   € это действительно был лучший выход из  ситуации.  Ћрб  послала  своей
подруге воздушный поцелуй и вернулась к людЯм.  ‘озданиЯ  подобные  дриаде
всегда прЯтались от людей, как только те вырастали и набирались опыта.  Ћб
этом стоило лишь пожалеть.


        7. "ЏЋ‹‡“—Ђџ ‘Љ‚…ђЌЂ"

   Ќа самом деле прошло больше года, прежде чем Ћрб собралась  в  Ђмерику.
Ћна хотела поехать сразу же, но  сначала  побоЯлась  оставлЯть  мать  одну
после смерти отца, потом ее попросили выступить перед местной  публикой...
Ћдно цеплЯлось за другое, а времЯ шло.  ‡атем  пришло  известие  о  смерти
Њага, и это потрЯсение заставило ее действовать. Ћрб закончила наконец все
дела и собралась в путь. ‚озможно,  до  сих  пор  ей  просто  не  хотелось
оставлЯть последнюю надежду, что прежнЯЯ жизнь может вернутьсЯ.
   ‹уна жила в Љильваро. ‚ этот городок переехал в свое времЯ из  €рландии
знаменитый призрак Њолли Њэлоун. Ћрб  настроилась  на  долгое  путешествие
через море, стараЯсь думать только о будущем, но, как всегда, получалось у
нее плохо. Њима, ’инка,  Ћрлин,  дриада...  ‚оспоминаниЯ  причинЯли  боль,
потому что Ћрб понимала, что прошлого уже не вернуть.
   Ќо чем ближе становилась цель ее путешествиЯ, тем больше  согревала  ее
мысль о предстоЯщей встрече с ‹уной. ‚от с кем можно поговорить  обо  всем
на свете - они ведь близкие подруги, и даже будущее их  защищено  одним  и
тем же заклЯтием. Њаг, отец ‹уны, приложил немало стараний,  чтобы  судьба
их стала невидимой длЯ предсказателей. €нтересно все-таки,  зачем  он  это
сделал?  Ќе  менее  интересной  была  новость  о  том,  что  ‹уна   теперь
встречаетсЯ с ’анатосом, воплощением ‘мерти.  ‘амо  по  себе  это  звучало
достаточно мрачно. ‚озможно, поэтому Ћрб и не торопилась с отъездом.  Ќет,
эти встречи начались уже после смерти Њага, Ћрб просто перепутала даты.
   € все же она не могла не вспомнить старое пророчество:  ‹уне  предстоит
свЯзать свою жизнь со ‘мертью, а ей самой -  со  ‡лом.  Љонечно,  все  это
чепуха, предсказание какой-нибудь цыганки, а цыгане, как она теперь знает,
могут предсказывать  верно,  однако  часто  халтурЯт,  если  считают  дело
незначительным. ‚озможно, кто-то из них просто решил создать драматический
эффект, чтобы "доверчивые туристы" раскошелились. Ђ Њаг, услышав об  этом,
рассердилсЯ и запретил дальнейшие предсказаниЯ. Љонечно же, Ћрб никогда не
имела дела со ‡лом, и не собираетсЯ! •отЯ в  отношении  ‹уны  пророчество,
похоже, сбываетсЯ...
   ‹уна встретила ее в аэропорту. ‘начала Ћрб просто  не  узнала  подругу,
потом воскликнула в ужасе:
   - ‹уна! —то ты сделала со своими волосами?
   „линные, медового цвета локоны уступили место темно-каштановым волосам.
‹уну  действительно  трудно  было  узнать.  Ћна  осталась  все  такой   же
красавицей, однако очень изменилась.
   - Њне велел это сделать отец, - сказала ‹уна. - € не объЯснил зачем. Ќо
такой Я останусь до конца жизни.
   - „о чего же странно! Ђ правда, что ты...
   - ‚стречаюсь со ‘мертью?
   ‹уна рассмеЯлась. Ћна выглЯдела  абсолютно  здоровой  и  совершенно  не
собиралась умирать в ближайшее времЯ.
   - „а, Ћрб, правда. ‘коро ты его увидишь.
   Ћни  взЯли  ковер-такси.  „ом  ‹уны  оказалсЯ  элегантным  поместьем  в
миниатюре. ‚ход охранЯли два тощих голодных грифона. “видев приближающийсЯ
ковер, они насторожились и наполовину расправили крыльЯ, потом узнали ‹уну
и снова расслабились. „евушки расплатились с таксистом и вошли в  железные
ворота.
   Ћрб немного опасалась грифонов, но ‹уна просто представила ее им, и это
подействовало. Џохоже, они нападали только на чужих.
   „ом был прекрасно обставлен.
   - Ћ, ‹уна, ты снова рисуешь! - воскликнула  Ћрб,  глЯдЯ  на  украшавшие
стены картины.
   - ‘ тех пор как умер отец, Я только таким способом могу заставить  себЯ
забыть об одиночестве.
   - Ђ как... Џрости, если Я...
   - Ћтец устроил все таким образом, что ’анатосу пришлось ЯвитьсЯ за  ним
лично. € тогда отец представил менЯ ему.
   - Ћн... что сделал?
   - Ћн хотел, чтобы Я подружилась с воплощением ‘мерти,  -  сказала  ‹уна
таким тоном, будто это было в порЯдке  вещей.  -  ‘начала  Я  не  понимала
зачем, а теперь понимаю. Џохоже, Я буду  играть  какую-то  важную  роль  в
конфликте между Ѓогом и  ‘атаной  лет  через  двадцать.  …стественно,  что
‘атана постараетсЯ избавитьсЯ от менЯ  заранее.  €  защитить  менЯ  сможет
только ’анатос.
   - Ќо какой цинизм, ‹уна! € какой ужас!
   ‹уна покачала головой:
   - Ќет.  ’анатос  порЯдочный  человек.  џ  просила  его  зайти  сегоднЯ,
попозже.
   - ’ак ты что - рада, что познакомилась со ‘мертью? - спросила Ћрб.  ќта
мысль никак не укладывалась у нее в голове.
   - „умаю, Я вышла бы за него, если бы это было возможно.
   Ћрб решила не задавать дальнейших вопросов. ђаньше она знала  ‹уну  как
самое себЯ, но с теперешней ‹уной все стало гораздо сложнее.
   - Ђ ты чем занималась последние три года? - спросила ‹уна.
   € Ћрб поведала обо всем, что с ней приключилось.  Ћна  некоторое  времЯ
колебалась,  рассказывать  ли  о  ребенке,  но  не  смогла  удержатьсЯ   и
рассказала.
   - ђебенок! - воскликнула ‹уна. - ЉакаЯ прелесть!
   - Ќезаконнорожденный,  -  напомнила  ей  Ћрб.  -  ђебенок,  которого  Я
навсегда отдала в чужие руки.
   - ђебенок! - повторила ‹уна таким тоном, будто это было  величайшее  на
свете достижение.
   - Ќиоба не знает.
   - џ никому не скажу. Ќо как же это, наверное, интересно!
   Ћрб понЯла, что у ‹уны едва ли скоро будет своЯ собственнаЯ  семьЯ;  по
сравнению с ней Ћрб действительно посчастливилось. Џо настоЯнию  ‹уны  Ћрб
описала младенца во всех подробностЯх, и это немного помогло ей  смиритьсЯ
с горечью разлуки.
   ‡а едой они продолжали болтать и смеЯтьсЯ,  перескакиваЯ  с  одного  на
другое, совсем как в прежние времена. Њного лет  они  жили  душа  в  душу,
почти как близнецы, и теперь близость вернулась. ќто было чудесно! „евушки
то смеЯлись без всЯкой причины, то принимались плакать из-за сущей ерунды,
то подталкивали друг друга локтЯми, как маленькие девочки.
   Џотом приехал ’анатос - темнаЯ фигура в черном плаще, с черепом  вместо
головы. Ћрб испугалась - но тут он сбросил с  головы  капюшон  и  оказалсЯ
нормальным молодым человеком из плоти и крови.
   - ’анатос действительно воплощение ‘мерти, - напомнила ей  ‹уна.  -  Ћн
собирает души и помогает им найти свой путь, если это необходимо.
   Ћрб ничего не смогла на это ответить. ‡ато у  ’анатоса  возник  вопрос,
который он тут же и задал:
   - џ так  понимаю,  что  ты  музыкант,  Ћрб.  ‘обираешьсЯ  давать  здесь
представлениЯ?
   - ‚ообще-то Я ищу ‹лано, - сказала Ћрб. Ћна все еще вела себЯ сдержанно
в  присутствии  страшноватого  черного  человека.  -  •отЯ  думаю,  что  и
представлениЯ могу давать.
   - Ќе стоит ли тебе присоединитьсЯ к какой-нибудь группе, как в €ндии? -
спросила ‹уна. - —тобы путешествовать вместе.
   - Ќаверное, - рассеЯнно кивнула Ћрб.
   - џ знаю одну группу, котораЯ очень подошла бы  тебе,  -  сказал  вдруг
’анатос.
   - „а?
   Ћрб невольно заинтересовалась этим  разговором.  ‚  конце  концов,  она
действительно собиралась петь и не хотела путешествовать в одиночестве.
   - —то за группа?
   - Ћни называют себЯ "ЏолзучаЯ скверна". Ќачинали  в  Њайами,  а  теперь
принимают предложениЯ из других мест. •отЯт устроить гастроли,  но  у  них
определенные трудности с ангажементом.
   - …ще бы! - воскликнула Ћрб. - ‘ таким-то названием!
   - ‡дешние группы еще и не так себЯ  называют,  -  тихонько  сказала  ей
‹уна.
   Ћрб только пожала плечами:
   - Ђ они хорошие музыканты?
   - џ в этих вопросах не судьЯ, - сказал ’анатос, - но когда они устроили
по моей просьбе представление, да еще позвали себе  в  помощь  девочку  из
ближайшего  хора,  вышло  совсем  неплохо.  „умаю,  они  хотЯт   повторить
эксперимент, только не знают как. ‚ыступают они  хорошо,  но  нужна-то  им
магиЯ, а это уже труднее.
   - “ менЯ есть магиЯ, - сказала Ћрб.
   - џ так и понЯл. ‚озможно, именно тебЯ им и недостает,  чтобы  добитьсЯ
успеха. „олжен предупредить, что у ребЯт проблемы с  наркотиками.  Ќо  они
пытаютсЯ боротьсЯ.
   - ‘ помощью музыки?
   - Ђ то, что ты ищешь - не знаю, что это, и не запомнил, как называетсЯ,
- может им помочь?
   - ‹лано? „умаю, да, если они сумеют  его  найти.  –ыгане  считают,  что
‹лано от всего может освободить. Ќо если бы Я знала,  где  его  искать,  Я
тотчас бы кинулась туда.
   - Ѓыть может, вы будете искать вместе.
   - Ѓыть может, - согласилась Ћрб. €деЯ ей понравилась. Џутешествовать  с
группой, котораЯ ищет то же, что и  ты,  -  это  должно  быть  чудесно!  -
Џознакомишь менЯ с ними?
   - …сли хочешь, Я отвезу тебЯ к ним.
   Ћрб внезапно заколебалась:
   - ’ы говоришь, они наркоманы? Ђ что они принимают?
   - Ќекое вещество под названием "адскаЯ пыль", ЂЏ, причем  заколдованное
- длЯ усилениЯ эффекта. ђаньше такой штуки не было. €скусственно созданный
наркотик, вроде героина. Љ нему очень легко  привыкнуть.  ђебЯта  уверены,
что есть такаЯ музыка, котораЯ поможет им избавитьсЯ от пагубной  страсти.
Ћни не производЯт впечатлениЯ совсем испорченных. Џросто люди, которые  не
могут справитьсЯ со своими дурными привычками.
   - Ќо героин! Љак же они надеютсЯ избавитьсЯ от него?
   ’анатос пожал плечами:
   - Љогда Я пыталсЯ покончить с собой, силы  добра  и  зла  в  моей  душе
находились в  равновесии.  €менно  новаЯ  работа  помогла  мне  преодолеть
кризис. „умаю, исправитьсЯ можно - при сильном желании  и  в  определенных
обстоЯтельствах.
   - Ђ мое внутреннее зло пытаетсЯ взЯть надо мной верх, - сказала ‹уна. -
Џри этом Я должна буду сыграть важную  роль  в  спасении  человечества.  €
по-моему, тоже надо верить, что каждый, кто захочет, может спастись.
   “ Ћрб возникла еще одна идеЯ:
   - ’ы говоришь, что в состоЯнии узнать, сколько зла в человеке? ‚  живом
человеке?
   - „а, - подтвердил ’анатос.
   -  Ђ  Я...  -  Ћрб  внезапно  смутилась.  -  ’ы  не  мог  бы...  ’ы  не
попробуешь...
   - Џроверить твой баланс? - закончил ’анатос. - Љонечно. Ќо Я считаю это
глубоко личным вопросом.
   - “ менЯ нет секретов от ‹уны. Њожешь сделать это прЯмо сейчас?
   - Њожет, - сказала ‹уна.
   - Њне действительно очень хотелось бы узнать...
   - Џожалуйста.
   ’анатос сунул руку в складки плаща и извлек оттуда два кабошона  -  два
полированных полукруглых камнЯ. Ћдин был светлым, другой - темным.
   ’анатос провел светлым камнем вдоль тела Ћрб на  расстоЯнии  нескольких
сантиметров,  начинаЯ  с  головы  и  до  самых  ног.  Љамешек   мерцал   и
переливалсЯ, становЯсь все светлее и Ярче.  Џод  конец  процедуры  он  уже
сверкал, как крошечнаЯ луна.
   Џотом ’анатос произвел те же действиЯ с темным камнем. Ћн тоже  мерцал,
но становилсЯ от этого все темнее и темнее, пока совсем не потускнел.
   ’анатос сложил камни вместе, и они слились в  единый  шар.  €х  плоские
срезы искривились, наподобие китайского символа €нь-џнь.
   Џотом ’анатос отпустил шарик. Ћн поплыл вверх  и  чуть  не  улетел,  но
’анатос протЯнул руку вверх и все-таки поймал его.
   - “ тебЯ положительный баланс, - сказал он Ћрб. - Ћднако  зла  в  твоей
душе тоже хватает. ’ы сделала что-то, чего не должна была делать.
   ‹уна молчала, не выдаваЯ секрет Ћрб. Ќо Ћрб сама решила признатьсЯ.
   - “ менЯ был роман, - сказала она.
   - ‘ точки зрениЯ общепринЯтой морали это нехорошо, - кивнул ’анатос.
   - € ребенок. ‚небрачный.
   - …ще хуже. Ќо все равно недостаточно  длЯ  того,  что  мы  только  что
видели.
   - € Я не сказала матери.
   - Ђ вот это уже все объЯснЯет.
   - ’ы менЯ осуждаешь? - спросила Ћрб. Џочему-то ей  не  хотелось,  чтобы
’анатос ее осуждал.
   - Ќет. ‘ам Я убил свою мать, а ‹уна обманула отца. Њы  с  ней  понимаем
такие вещи. Ќо определениЯ добра и зла придуманы задолго до нас, и  они-то
и  господствуют  в  мире.  €нкарнациЯм  не   обЯзательно   соглашатьсЯ   с
общепринЯтыми правилами, однако мы должны выполнЯть  их.  ‘огласно  старым
определениЯм, ты согрешила, и тЯжесть греха камнем лежит на твоей душе.  џ
считаю, что грешен только тот, кто причинил ненужную  боль  невинному.  ’ы
это сделала?
   - џ причинила боль своему любовнику - ему пришлось расстатьсЯ со мной.
   - Џо твоей инициативе?
   - Ќет.
   - ‡начит, по определению, это не твой грех. Ќо мои определениЯ не имеют
силы - не Я создаю правила.
   - € все же ты менЯ успокоил.
   - ’анатос очень успокаивающе действует на всех, кто его близко знает.
   - „а, Я уже начинаю понимать.
   ‚  самом  деле,  этот  человек,  занимающий   должность   ‘мерти,   был
действительно очень порЯдочным. € его можно полюбить - вот ‹уна  и  любит.
’ак что одна часть  пророчества  сбываетсЯ.  ‹уна  может  выйти  замуж  за
‘мерть. Ђ другаЯ - что Ћрб может выйти замуж за  ‡ло?  Ќеужели  это  может
начатьсЯ вот так - с изменениЯ баланса души? Ћрб содрогнулась.
   Ќо, быть может, она действительно найдет ‹лано и  сумеет  предотвратить
этот ужас? ’огда Џоиск ей необходим.
   - Џоехали к "Џолзучей скверне", - решилась Ћрб.
   - Ћтвези ее, - попросила ‹уна.
   - Њорт ждет, - кивнул ’анатос.
   - Љто-кто? - переспросила Ћрб.
   - …го скакун, - объЯснила ‹уна. - Њорт тебе понравитсЯ.
   -  Ђ,  лошадь!  -  облегченно  вздохнула  Ћрб.   ‹уну   это   почему-то
развеселило.
   Ћрб и ’анатос вышли на улицу. ‹уна с ними не пошла. ‚ероЯтно, этот конь
способен унести двоих, но никак не троих. €нтересно, что же так рассмешило
‹уну?
   “ входа стоЯл светло-серый седан. Ћба грифона  лежали  рЯдом  с  ним  -
охранЯли, наверное. €ли им нравЯтсЯ такие машины? ’анатос подошел к седану
и открыл дверцу.
   - Ќо это же машина! Ђ ‹уна сказала...
   Ћрб совсем запуталась.
   - ќто Њорт.
   - Ќо...
   ’анатос накинул на голову свой страшный капюшон. —ереп оскалил зубы.
   - Џокажись ей, Њорт.
   Њашина начала изменЯтьсЯ. Љолеса вытЯнулись вниз, кузов  -  вверх,  все
тело как бы развернулось. ‚ мгновение ока машина превратилась в  красивого
бледного конЯ.
   Ћрб смотрела на него  как  зачарованнаЯ.  Џотом  рассмеЯлась.  ’ак  вот
почему ‹уна считала ситуацию забавной! Ћна-то заранее знала,  что  это  за
конь!
   Љак все девочки и большинство женщин, Ћрб лошадей любила. Ћна подошла к
Њорту и протЯнула ладонь, чтобы тот мог ее понюхать.
   - Џривет, Њорт! Њожно тебЯ погладить?
   Џрекрасный конь  шевельнул  ушами.  ќто  Явно  означало  согласие.  Ћрб
осторожно подошла и погладила его по шее внизу. Џотом, не в силах сдержать
себЯ, шагнула еще ближе и обвила эту шею обеими руками. Љонь был чудесный,
почти как ребенок!
   ’анатос вскочил в седло и протЯнул ей свою  скелетоподобную  руку.  Ћрб
ухватилась за нее, поставила левую ногу в стремЯ и птицей взлетела в седло
перед ним. ќто был опасный трюк - Ћрб научилась ему еще в детстве. ’анатос
обхватил ее руками за талию... ‚прочем, ‹уна знает, с кем  имеет  дело,  а
значит, ’анатосу можно доверЯть.
   ЏродолжаЯ крепко держать Ћрб, ’анатос заговорил с Њортом.  Џоводьев  не
было и в помине. Љонь шагнул вперед и взвилсЯ в воздух.  ‡а  ним  взлетели
оба грифона,  теперь  вполне  дружелюбные.  ѓрифоны  взмахивали  огромными
красивыми крыльЯми, а у конЯ ничего такого не было,  но  все  трое  летели
легко и без труда. ’очнее, Њорт не летел, а бежал по  воздуху,  как  будто
отталкиваЯсь от чего-то копытами.
   Ћни поднЯлись высоко в небо. ѓрифоны издали громкий прощальный  крик  и
полетели  обратно,  на  свой  пост  у  ворот.  ‚идно  было,  что   они   с
удовольствием летели бы с конем и дальше, но обЯзанности длЯ  них  превыше
всего. ‚от если бы ‹уна была с ними, тогда другое дело. —то  ж,  не  беда,
может, в следующий раз получитсЯ.
   Њорт летел над редкими облаками, направлЯЯсь куда-то на юг.  ‚  стороне
Ћрб увидела летевший в том же направлении самолет. Љонь Явно обгонЯл  его,
но никакого ветра Ћрб не чувствовала.
   - Љак получаетсЯ, что мы летим так высоко и быстро и  не  чувствуем  ни
ветра, ни холода? - спросила она. - Љогда Я путешествую  на  своем  ковре,
мне приходитсЯ тепло одеватьсЯ.
   ’очнее, о тепле заботилсЯ ее плащ, но это неважно.
   - “ инкарнаций совсем  не  такаЯ  магиЯ,  как  у  смертных,  -  ответил
’анатос.
   Џохоже на то!
   - Ђ почему ты вдруг решил занЯтьсЯ таким простым земным делом - отвезти
смертную женщину в гости к смертной музыкальной группе?
   - Ќе каждаЯ  женщина  сможет  полюбить  воплощение  ‘мерти,  -  ответил
’анатос. - ’воЯ кузина ‹уна смогла.
   Ђ длЯ ‹уны он сделает все что угодно. ‚ этом есть известный смысл.  Ћрб
сочла за лучшее не вмешиватьсЯ в их отношениЯ.
   - Ћна говорит, что в музыке тебе нет равных, - продолжил ’анатос  после
долгой паузы.
   - Ќе знаю, насколько это правда, но талант у менЯ есть, - ответила Ћрб.
   - Ќадеюсь, эта группа тебе подойдет.
   - ‘пасибо, ’анатос.
   Ћрб была тронута.
   Ќо вот Њорт начал спускатьсЯ, и они увидели перед собой огромный  город
Њайами.
   - Џочему никто на нас не пЯлитсЯ? - спросила Ћрб.
   - Ќемногим хочетсЯ видеть приближение ‘мерти.
   •ороший ответ!
   Њорт опустилсЯ вниз, и его копыта застучали по мостовой. ‡атем внезапно
оказалось, что они с ’анатосом сидЯт в автомобиле. Њорт снова сменил форму
и слилсЯ с потоком уличного движениЯ.
   –елью их, как выЯснилось, были  городские  трущобы.  Њорт  остановилсЯ,
’анатос открыл  дверцу,  и  они  с  Ћрб  вышли.  €з  гимнастического  зала
доносилась музыка. ѓитара, барабан, электрический орган -  и  звучало  все
это так громко, что Ћрб показалось, будто инструментов гораздо больше.
   Ќесколько лохматых подростков повернули головы и уставились  на  Ћрб  и
’анатоса, когда они вошли внутрь.
   - Ћп-лЯ! - сказал ударник. - ‘мотрите-ка, это опЯть он!
   - Ќу как ваша певица, вернулась? - поинтересовалсЯ ’анатос.
   “дарник покачал головой:
   - Ќе, ей с нами не по  пути.  Ђ  без  нее  нас  в  приличные  места  не
приглашают. - Ћн покосилсЯ на ’анатоса: - Ќе за  кем-то  ли  из  наших  вы
пришли сегоднЯ?
   - Ќет. ‚озможно, Я привез вам новую певицу.
   Џодростки успокоились.
   - „а, та чернаЯ пташка - это было что-то! ђаньше  мы  гимнов  не  пели,
но... - ударник покачал головой. - …сли вы ее нам притащили...
   - Ќет. ‚от та, кого Я привез.
   Ћн показал на Ћрб, и взглЯды всей группы устремились на девушку.
   - € на чем ты играешь? - спросил ударник, заметив  в  руках  незнакомки
чехол.
   - Ќа небольшой арфе.
   - Ќа чем, на чем?
   Ћрб обернулась к ’анатосу:
   - џ не уверена, что это правильное решение. ‚озможно, им скорее подошла
бы та чернокожаЯ девушка.
   ’анатос задумалсЯ.
   - џ наведу справки насчет нее. Ђ пока сыграй им.
   Ћрб пожала плечами и достала арфу. Џотом уселась  на  полу,  установила
инструмент и запела ирландскую песню.
   ЊагиЯ поплыла по залу и коснулась  слушателей.  Ќо  Ћрб  заметила,  что
’анатос вышел из зала и отправилсЯ по  своим  делам.  Ћчевидно,  магиЯ  не
затронула его. …стественно, он же инкарнациЯ, магиЯ  смертных  не  властна
над ним. € все же Ћрб была разочарована.
   "ЏолзучаЯ скверна" восхищенно внимали ее пению.  Љогда  Ћрб  допела  до
конца, все они столпились вокруг нее.
   - Ќу, тетка! - сказал ударник. - ќто класс! € ты правда хочешь играть с
нами?
   - џ хочу найти ‹лано.
   - Љого?
   - Њагическую песнь, - объЯснила Ћрб. - ѓоворЯт,  если  правильно  спеть
ее, то можно добитьсЯ разных удивительных вещей.
   - ‚роде чего?
   Ћрб рассказала "‘кверне" несколько  известных  ей  историй  про  ‹лано.
ђебЯта слушали очень внимательно.
   - ќта... песнЯ, - спросил наконец  ударник.  -  Љак  ты  считаешь,  она
поможет человеку избавитьсЯ от дерь... ну, от зельЯ?
   - Ћт зельЯ?
   - Ћт заколдованной ЂЏ.
   - ‚ы имеете в виду наркотики?
   Љонечно, ’анатос ей уже рассказал, но Ћрб чувствовала, что лучше узнать
все непосредственно от ребЯт, чтобы никто потом  не  мог  обвинить  его  в
разглашении чужих тайн.
   - Ђга, наркотик, - согласилсЯ ударник.
   - „умаю, что может.
   - ’огда мы тоже хотим ‹лано!
   - џ не знаю, где его искать, -  объЯснила  Ћрб.  -  Ќаверное,  придетсЯ
много путешествовать.
   “дарник взглЯнул на своих товарищей:
   - Ѓудем путешествовать!
   - Ќо мы совсем не того класса музыканты, - заметил гитарист.
   Ћрб опасалась, что это точнаЯ оценка. ‘ другой стороны, она хочет найти
свою Џеснь, и если желаниЯ этих юнцов совпадают с ее собственным,  значит,
надо искать выход из создавшегосЯ положениЯ.
   - Њожет, нам стоит попробовать сыграть вместе? - предложила Ћрб.
   - ’очно, рискнем, - с готовностью  отозвалсЯ  ударник.  -  —то,  парни,
попробуем сбацать эту ее песенку?
   Ћрганист прикоснулсЯ к клавишам, повторЯЯ тему, которую Ћрб только  что
играла. Љ нему присоединилсЯ гитарист, а потом и ударник, удачно поймавший
ритм.
   Ћрб кивнула. ‘ виду эти ребЯта действительно  были  хмыри  хмырЯми,  но
играли они хорошо. Ћна тоже взЯла арфу и запела.
   ‘нова по залу поплыла магиЯ, коснулась рук  музыкантов  и  усилилась  -
теперь казалось, что все играющие  наделены  ею.  Ћрб  никогда  раньше  не
видела подобного эффекта - правда, она никогда раньше не играла  вместе  с
кем-нибудь. „евушка была удивлена и обрадована.
   ЏеснЯ кончилась.
   - —ерт! - сказал ударник. - …ще круче, чем раньше!
   - „умаю, мы сумели - как вы выражаетесь? - сделать то,  что  хотели,  -
промолвила Ћрб, все еще под впечатлением от произошедшего.
   - Ќу, мы не совсем так выражаемсЯ, - отозвалсЯ ударник. -  Ќо  ей-Ѓогу,
выходит у нас здорово!
   ‚ дверЯх снова поЯвилсЯ ’анатос, и все обернулись к нему.  ‘  ним  была
чернокожаЯ девушка лет шестнадцати, тоненькаЯ и красиваЯ.
   - ќто ‹уи-Њэй, - сказал ’анатос. - Ћна уже пела с вами однажды.
   - …ще бы, и как пела! - воскликнул ударник и поднЯлсЯ, чтобы подойти  к
девушке.
   - џ... - нерешительно начала она. - џ хотела бы...  Ќикогда  раньше  не
пела ничего в этом роде, но с тех пор все не могу забыть, как это было...
   - Ќу Ясное дело, - кивнул ударник.
   - Љогда наш проповедник увидел ‘мерть, он просто велел мне идти за ним.
Ћн понЯл, что больше  мне  нельзЯ  оставатьсЯ  в  хоре.  Ќо...  -  девушка
взглЯнула в сторону Ћрб, - Я вижу, у вас уже есть певица?
   - Ђ разве существуют какие-то ограничениЯ? - спросила Ћрб.
   - Ќе-не! - быстро сказал ударник. - …сли у нас с  ней  пойдет,  значит,
пойдет. „авайте попробуем!
   € они попробовали. ‹уи-Њэй не знала ирландских песен, поэтому они нашли
песню, которую знали все, и исполнили ее вместе.
   ‘работало. ЊагиЯ слилась со звучанием инструментов и с голосом ‹уи-Њэй,
и обычнаЯ песнЯ стала волшебной. ѓолоса Ћрб и ‹уи-Њэй отличались по  тону,
но сливались в восхитительной гармонии, а музыка усиливала эффект.
   Љазалось, прошла целаЯ вечность, пока песнЯ кончилась.
   ’а