на.
   - Ќу, Я вижу, вы нашли себе средство передвижениЯ, - сказала она.
   - Џохоже на то, - кивнула Ћрб. - €она, это ‹уна.  ‹уна,  познакомьсЯ  с
€оной.
   - Ћчень приЯтно, - вежливо сказала ‹уна.
   €она чуть шевельнул плавником - вероЯтно, поздоровалсЯ.
   - Ќам рассказали о нем цыгане, - объЯснила Ћрб. - Ћн тоже ищет ‹лано.
   - „а, знаю. џ навела справки, когда понЯла, каким образом  вы  намерены
сюда прибыть. ’олько учти: эта ђыба не совсем надежна.
   - ‚о всЯком случае, не опасна?
   - Ќет - длЯ тебЯ и твоих друзей. „ело в том, что €она  -  не  слуга,  а
союзник, и порой ваши интересы могут не  совпадать.  Ќичего  большего  мне
выЯснить не удалось.
   - €ногда мне жаль, что наше с тобой будущее скрыто, - пробормотала Ћрб.
- Њы могли бы узнать его и избежать таким образом многих неприЯтностей!
   - џ уверена, что такаЯ защита необходима, - сказала ‹уна.  -  Њой  отец
редко ошибалсЯ в том, что касалось магии.
   Ћна еще раз внимательно оглЯдела огромную ђыбу:
   - Ќу что ж, давайте заносить вещи.
   - ЏрЯмо сейчас? - спросила Ћрб, поднимаЯ бровь.
   - “ миссис ѓлотч полно заЯвок. џ  велела  ей  начинать  составлЯть  вам
расписание, поскольку вы уже решили транспортную проблему.
   - Ђ ты уверена в нас. Њотылек? - спросила Ћрб, улыбаЯсь.
   - Љонечно, ѓлазик, а как же иначе! - ответила  ‹уна,  и  сестры  крепко
обнЯлись.
   Ћрб отнесла вещи  в  новое  жилище.  ‚нутри  ђыбы  оказалось  несколько
комнаток, разгороженных костЯными стенками. €х  было  удобно  использовать
под спальни. ‚ хвосте €оны находились ваннаЯ комната с проточной  водой  и
уборнаЯ. Џохоже, кому-то пришлось  потрудитьсЯ,  чтобы  приспособить  тело
ђыбы под удобную длЯ людей квартиру.
   - Ђ как же он ест? - спросила Ћрб.
   - „умаю, он не нуждаетсЯ в пище. Џока €она проклЯт, он как бы не живет.
Ђ есть он сможет лишь тогда, когда освободитсЯ от проклЯтиЯ и снова станет
смертным.
   - ‡начит ли это, что, когда  мы  найдем  ‹лано,  нам  лучше  находитьсЯ
снаружи?
   - Ќе исключено! - рассмеЯлась ‹уна. - Ќо ты сначала найди его!
   Њальчики  въехали  тем  же  вечером.  „лЯ   удобства   процедуры   €она
пришвартовалсЯ у  окна  их  квартиры.  Ќикто  из  посторонних  не  заметил
происходЯщей странной процедуры. Њузыканты просто заносили багаж через рот
огромной ђыбы  и  возвращались  за  новой  порцией,  как  будто  загружали
обыкновенный фургон. ‡а квартиру они  предоставили  расплачиватьсЯ  миссис
ѓлотч, а сами просто освободили помещение.
   Ћрб так устала за день, что рано легла  спать.  Љровать  ее  составлЯла
единое целое с полом спальни и была мЯгкой и удобной. Ѓолее того, она даже
принимала  форму  тела  лежащего,  однако  не  продавливалась,  а   именно
создавала комфорт. „а, путешествовать внутри живого  созданиЯ  в  каком-то
смысле весьма удобно!
   ‘реди ночи Ћрб вдруг проснулась от чьих-то голосов. Ћна молча лежала  и
слушала, продолжаЯ недоумевать. ѓолоса звучали совсем рЯдом, но в  комнате
никого не было. ‚скоре до Ћрб дошло, что костЯные стенки каким-то  образом
передают звук и она слышит то, что говоритсЯ совсем в другом месте. Џрежде
Ћрб этого эффекта не замечала - когда ‹уи-Њэй и мальчики  вносили  вещи  и
располагались, те же стены милосердно глушили все звуки.
   - ’ак ты летел? - недоверчиво спросил органист. - Ќа ее коврике?
   - џ перепугалсЯ до смерти, - ответил гитарист. - Ќо, как Я уже  сказал,
за нами гнались разъЯренные горожане. Ћни думали, что мы цыгане, а река...
   - Ќо ведь ковер рассчитан на одного!
   - Ќу, она вроде посадила менЯ впереди, а сама уселась сзади и обхватила
менЯ руками и ногами...
   - ‘той, мужик! - перебил его ударник. - ’ы что, был у нее между ног?
   - Ќаверно. џ так перепугалсЯ, что не обратил вниманиЯ. ќта река...
   - Ќет, ты прЯмо скажи! ‡начит, ты сидел вот так, а она за тобой  -  вот
так, и все это на том малюсеньком коврике?  …е  титьки  упирались  тебе  в
спину, а лЯжки...
   - —ерт бы тебЯ побрал, не в этом дело! Ћна спасла мою дурацкую жизнь! €
мне было не до того, Я видел только проклЯтую реку, пока  она  не  закрыла
мне глаза руками и не успокоила.
   - —ерт, если бы Я был на твоем месте...
   - „а? - с вызовом  поинтересовалсЯ  гитарист.  -  Ђ  как  насчет  твоей
черненькой пташки?
   - ‘лушай, мужик, не смей звать...
   - Ђ ты на менЯ не наезжай! - парировал гитарист. - “ нас с  Ћрб  ничего
не было! џ ей безразличен, она просто хотела спасти мою дурацкую жизнь  и,
может быть, избавить менЯ от зельЯ. € ты представь, Я  три  часа  был  без
дозы, потому что менЯ начало ломать уже тогда, когда  Я  отдал  ей  чертов
пакетик, а потом прошло еще не меньше  часа!  Ќо  Я  не  смог  завЯзать  -
пришлось играть, а у менЯ руки так и трЯслись. Ђ она должна была  плЯсать,
и...
   - Ћна плЯсала?
   - „а, и еще как! Ќикогда такого не видел! …й надо было  доказать  ђыбе,
что она цыганка, а этот цыганский танец - ну просто...  Ќикогда  не  видел
порнухи круче! Ћна такое вытворЯла, Я чуть все струны не порвал!
   - Ћна? - насмешливо переспросил ударник. - „а она помрет на месте, если
узнает, как у нее юбка задираетсЯ при игре!  Џодумать  только,  увидЯт  ее
ножки!.. „а она считает, что быть соблазнительной - это преступление!
   - Ќе забудь, она нам нужна. Ѓез нее мы - ничто. ‡абудь про ее юбку!
   - ‘ам забудь про ее юбку! - парировал ударник. - Ђ Я на репетициЯх сижу
прЯмо напротив нее. Ќожки у девочки - высший класс!
   - “ нее все - высший класс, - сказал органист. -  ’ы  что,  думаешь,  Я
слепой? џ стою у нее за плечом, и ты думаешь,  у  менЯ  слюнки  не  текут,
когда Я заглЯдываю ей за вырез? Ќо нам повезло в десЯть раз больше, чем мы
заслуживаем, когда она к  нам  пришла,  и  неужто  кто-нибудь  захочет  ее
разозлить? „ержите свои грЯзные мысли при себе и думайте о музыке!
   - “гу, - согласилсЯ ударник. - ’ак Я к чему это все говорю-то!  ‚се  мы
знаем, что она никогда не будет так танцевать, как ты нам заливаешь.  ’ело
у нее что надо, кто спорит, но мозги не так устроены.
   - Ћна правда плЯсала! - настаивал гитарист. - џ ж вам говорю, Я как раз
перед этим взЯл понюшку...
   - Љак понюшку? ‡елье же так почти не доходит!
   - ’ы что, стал бы Я при ней ширЯтьсЯ! Џривел себЯ в норму и ладно, лишь
бы пальцы не дрожали! Ќет,  ты  понимаешь,  с  нами-то  она  всЯ  из  себЯ
скромница, но как взЯлась за дело - ну, мать моЯ женщина! џ видел  те  еще
танцы, однако то, что  она  выдавала...  „а  столетний  старец  от  такого
завелсЯ бы!
   - ‡начит, она только  с  нами  такаЯ  ханжа,  -  задумчиво  пробормотал
ударник. - €нтересно все-таки, зачем ей ‹лано? Ќу,  Я  понимаю,  мы  хотим
избавитьсЯ от зельЯ, но у нее-то есть все, чего только можно пожелать!
   - ‘иди и радуйсЯ, что Ћрб с нами, - отозвалсЯ  гитарист.  -  џ  бы  уже
помер, если бы не она.
   -  ’ак  мы  собираемсЯ  прибирать  эту  чертову  комнату  или  нет?   -
поинтересовалсЯ ударник.
   Џоследние слова было слышно плохо. Ћрб, как могла, напрЯгала  слух,  но
различала лишь неЯсный шум, в котором не удавалось выделить даже отдельные
голоса, не то что уловить смысл сказанного.
   Ћрб лежала с открытыми глазами и размышлЯла. Љакое странное совпадение!
Џочему-то слышно было только тогда, когда речь шла о ней. ѓолоса мальчиков
ее разбудили - возможно, они заговорили о ней раньше, чем она  проснулась.
Ќо как только тема сменилась, слышимость пропала.
   ‘овпадение? Љак жаль, что у нее нет больше  маленькой  зеленой  змейки,
котораЯ умела отвечать "да" и "нет" простым  сжатием  пальца!  ‘ейчас  Ћрб
находитсЯ внутри другого волшебного существа, и, быть может...
   ‚ дверь тихонько постучали.
   - Ћрб, ты уже легла?
   - џ все равно не сплю. ‡аходи, ‹уи-Њэй.
   - џ не хотела тебЯ беспокоить, - начала девушка, - однако тут случилась
такаЯ забавнаЯ вещь...
   - “слышала голоса?
   - „а, а откуда ты знаешь? џ уже засыпала, а потом вдруг донеслись слова
"черненькаЯ пташка" - и так Ясно, как будто говорили у менЯ над ухом. €  Я
понЯла, говорЯт обо мне. Ќо они сказали только...
   - —тобы тебЯ больше так не называли, - закончила за нее Ћрб.
   - ’ы тоже это слышала? Ђ Я потом слушала-слушала, но так  ничего  и  не
услышала. ’о есть если Я вообще не спала...
   - „умаю, мы просто узнали еще об одном свойстве ђыбы, - сказала Ћрб.  -
Љогда кто-то о ком-то говорит, этот второй все слышит. Ћни упомЯнули тебЯ,
когда разговаривали обо мне. Џоэтому Я слышала несколько больше, чем ты.
   - ‡начит, Я не спЯтила! - с облегчением вздохнула ‹уи-Њэй.
   - џ тоже. Ќо знаешь, лучше нам быть осторожнее и думать, что мы говорим
о других. Џо крайней мере, здесь.
   ‹уи-Њэй понимающе улыбнулась:
   - Ђ сами тем временем можем и послушать!
   Ћрб улыбнулась в ответ. …й нравилась ‹уи-Њэй.
   - Ђ правда, что у менЯ юбка слишком высоко задираетсЯ, когда Я играю на
арфе?
   „евушка задумалась.
   - Ќикогда не обращала вниманиЯ, но, наверное, да  -  когда  ты  сидишь,
скрестив ноги. ‚о всЯком случае, не  исключено.  ’ы  хочешь  сказать,  что
парни под нее заглЯдывают?
   - Ќет, просто заметили. ‹учше Я перейду на брюки.
   - ’огда они узнают, что ты их подслушала!
   - Њ-да... Ќо если Я не...
   - џ подарю тебе свои! - догадалась ‹уи-Њэй. -  ‚ыходит,  ты  будешь  их
носить, чтобы менЯ не обидеть. Џо крайней мере, на репетициЯх.
   - Љонечно, Я не захочу тебЯ обидеть, ‹уи-Њэй! - серьезно ответила Ћрб.
   - €нтересно, скоро они заметЯт?
   - ќто во многом зависит от  нас,  -  сказала  Ћрб.  „евушки  замолчали,
опасаЯсь, что их беседу  тоже  могут  услышать  и  тайна  перестанет  быть
тайной.
   ‹уи-Њэй вернулась к себе. Ћрб еще некоторое времЯ лежала  в  темноте  и
размышлЯла. Ћценка, которую дали ей молодые люди, вызывала у нее смешанные
чувства. ‘  одной  стороны,  любой  женщине  нравитсЯ,  когда  ее  считают
красивой, но, с другой стороны, нельзЯ же так грубо! “ нее  видели  только
"титьки" и "лЯжки", а ей бы хотелось чего-то более возвышенного. Ћднако...
   ‚ то же времЯ она узнала кое-что про €ону. Ћрб сразу €она понравилсЯ, и
чем больше она о нем узнавала, тем больше он ей нравилсЯ.
   “тром девушки проснулись первыми. Њузыканты привыкли спать допоздна.
   - ‡наешь, - сказала ‹уи-Њэй, - если мы ничего  не  предпримем  на  этот
счет, нам с тобой придетсЯ и готовить, и убирать. Љто хочет готовить?
   - Ћх! - воскликнула Ћрб. - џ и не подумала. Ќам нужна прислуга.
   - Њожно будет занЯтьсЯ этим, когда пойдем за покупками.
   - ‡а какими покупками?
   - ‡а брюками.
   Ћрб  вспомнила  и  рассмеЯлась.  Ќа  самом  деле  ее   сильно   смущала
подслушаннаЯ беседа. Ћдна мысль о том, что кто-то  смотрит  на  ее  бедра,
когда она играет... Ќадо будет  делать  вид,  что  ей  все  равно,  а  это
нелегко. Љак бы ей хотелось  отплатить  мальчишкам  той  же  монетой!  Ќо,
конечно же, она этого не сделает.
   …ды у них не было никакой - вполне достаточнаЯ причина, чтобы  покинуть
€ону, который продолжал висеть около дома  ‹уны.  Ћрб  приказала  огромной
ђыбе опуститьсЯ вниз, и девушки вышли. ‡атем €она снова всплыл на  уровень
крыши.
   - Џочему люди не пЯлЯтсЯ на него? - спросила ‹уи-Њэй.
   - Џросто не видЯт, - объЯснила ‹уна.  -  €она  позволЯет  увидеть  себЯ
только избранным. Љогда вы внутри, вы тоже невидимы.
   - ‘ трудом веритсЯ, - покачала головой девушка.
   - €она! - крикнула ‹уна. - ’ы не покажешь им, как это делаетсЯ?
   ЋгромнаЯ ђыба медленно растаЯла в  воздухе.  Ќебо  над  домом  казалось
теперь абсолютно пустым.
   - „а, теперь поверить легче! - признала ‹уи-Њэй.
   ‹уна  накормила  девушек  завтраком,  потом  ‹уи-Њэй   отправилась   за
покупками, а Ћрб - в агентство по  трудоустройству.  ‘вЯзи  ‹уны  и  здесь
пригодились - когда Ћрб пришла, служащий уже ждал ее со списком в руках.
   - Ќо вы даже не знаете, чего Я хочу! - удивилась девушка.
   - †енщину на должность повара и экономки. Љомпетентную, не болтливую  и
малопривлекательную.
   Ћрб слегка опешила. „а, именно этого она и хотела  -  назло  мальчишкам
привести женщину, на чьи ножки они не станут пЯлитьсЯ. Ћт  слов  служащего
ей стало немного стыдно, но не настолько, чтобы изменить требованиЯ.
   - „а, хорошо, Я поговорю с ними.
   - ‚ данный момент есть только один претендент,  -  сказал  служащий.  -
€нтерес к вашему предложению резко упал, когда мы сказали кандидаткам, что
им придетсЯ неизвестно сколько  времени  путешествовать  в  компании  юных
музыкантов.
   - “ма не приложу, что это они вдруг! - насмешливо пробормотала  Ћрб.  -
‹адно, покажите мне то, что есть.
   Џретендентка оказалась изможденной пЯтидесЯтилетней женщиной.  Џрически
у нее не было никакой, энтузиазма - тоже.
   - ѓотовить умеете? - спросила Ћрб.
   - џ превосходно готовлю.
   - Ђ хозЯйство вести сможете?
   - ‹учше некуда.
   - Љакое вам нужно жалованье?
   - ‘имволическое.
   - ‚ы знаете,  что  придетсЯ  путешествовать  в  компании  трех  молодых
музыкантов?
   - Ќу и?..
   - € что мы не знаем ни маршрута, ни времени возвращениЯ?
   - „а.
   ‚се ответы были более чем удовлетворительны, и все же Ћрб  чувствовала,
что что-то здесь не так. Џочему эта женщина столь покладиста?
   - ‚ы понимаете, что мы можем вас уволить, если вы сказали неправду?
   - „а.
   - Џочему вы хотите получить эту работу?
   - џ не хочу.
   - —то?
   - џ не хочу.
   - ’огда почему же вы к нам обратились?
   - ќто лучше, чем ничего.
   Љакой энтузиазм!.. Ћрб решила заставить женщину чем-нибудь себЯ выдать.
   - Њы ищем ‹лано.
   - „а.
   - ‚ы знали об этом?
   - €наче €она бы вас не взЯл.
   - Љак вы узнали про €ону?
   - …сли вы менЯ спросите, - вздохнула женщина, - мне придетсЯ  отвечать.
Ќо ответ мой может вам не понравитьсЯ.
   - ‚се равно. џ думаю, лучше знать правду.
   - џ из породы демонов и тоже ищу  ‹лано.  €она  пошевелилсЯ,  и  вот  Я
пришла. џ не могу сама найти ‹лано - вдруг кто-нибудь сможет? ‚ вас  Я  не
верю, но посмотреть-то можно.
   - €з породы демонов! - воскликнула Ћрб. - ’ак вы из Ђда?
   - Ќет. Ќекоторые демоны рождены на земле. € проклЯты. Ђ  ‹лано  поможет
избавитьсЯ от любого проклЯтиЯ.
   - —то же у вас за проклЯтие?
   - ‚ам мой ответ не понравитсЯ.
   - ‚ы собираетесь причинить мне вред? €ли не мне лично, а кому-нибудь из
нас?
   - Ќет. џ не могу причинить вреда смертному.
   - ’огда отвечайте, как-нибудь перетерплю.
   - Ќочью Я каждый час должна вступать в свЯзь с мужчиной. €  становитьсЯ
на целый час старше.
   Ћрб была потрЯсена:
   - ‚ы хотите сказать...
   - џ суккуб, и у менЯ нет выбора.
   ‘уккуб! ‚ пЯтьдесЯт-то лет!
   - Џротив вашей воли?
   - Ќенавижу это занЯтие!
   - ’огда почему бы вам не остановитьсЯ?
   - ЏроклЯтие не дает.
   Ћрб вспомнила, как гитарист попыталсЯ не  принимать  наркотик.  “вы,  в
таких случаЯх пути назад нет.
   - Ћткровенно говорЯ, Я не уверена, что вы нам подойдете.
   - џ никогда не сплю и делаю все то, что уже сказала. „нем  Я  идеальный
работник. Ђ ночью вступает в силу проклЯтие. Љаждое утро Я  становлюсь  на
десЯть - двенадцать часов старше. ‚ следующем веке Я буду выглЯдеть на все
сто лет и все равно буду бессмертна. …сли не найду ‹лано.
   Ћрб почувствовала, что ей жаль это несчастное создание.
   - „авно вы так?
   - “же сто  лет.  „нем  кажетсЯ,  что  Я  старею  вдвое  медленнее,  чем
смертные, зато ночью мне приходитсЯ расплачиватьсЯ за это.  €  Я  не  могу
умереть. ‚ы, смертные, даже не понимаете, как вам повезло.
   Ћрб почувствовала, что верит ей.
   - ’ак вам - то есть вашему телу - пЯтьдесЯт, и вы  все  еще  должны  по
ночам соблазнЯть мужчин?
   - ‚ эти часы Я принимаю свое первоначальное обличье.  ‚озраст  остаетсЯ
тем же, но видно его только днем.
   Ћрб обуревали  противоречивые  чувства.  „евушка  испытывала  искреннюю
симпатию к стоЯщему перед ней созданию и в то же  времЯ  не  могла  ее  не
опасатьсЯ. —то будут делать мальчики, если...
   Ќаконец Ћрб решилась. Љакую свинью она подложит грубым музыкантам!
   - ‚ы принЯты. Љак ваше имЯ?
   - €езавель.


   Љогда Ћрб с €езавелью поднЯлись в свое оригинальное жилище,  парни  уже
проснулись и успели проголодатьсЯ. Ќо в ближайшую закусочную почему-то  не
пошли.
   - Ћб этом Я позабочусь.  -  €езавель  щелкнула  пальцами,  и  прЯмо  из
воздуха материализовалсЯ пакет с готовым завтраком.  Љухарка  поймала  его
сморщенной рукой и протЯнула ударнику: - ‹опай.
   Њальчишки открыли пакет и обнаружили  в  нем  гамбургеры  и  бутылки  с
колой. Џо их мнению, так и должен был выглЯдеть идеальный завтрак. “дарник
изумленно уставилсЯ на Ћрб:
   - Ћткуда она знает?
   - €езавель прекрасно понимает музыкантов,  -  ответила  девушка.  -  ‚о
времЯ гастролей она будет готовить и вести хозЯйство.
   - Ћна еще и хозЯйство ведет?
   - ‚ы и не представлЯете себе, как она это делает, - заЯвила  Ћрб.  ‹ицо
ее было непроницаемо.
   Њолодые люди  взЯли  свой  завтрак  и  удалились.  Ћрб  пошла  показать
€езавели ее новую комнату.
   - €ли вам не нужна отдельнаЯ комната?
   - Љонечно, нужна!
   €езавель снова щелкнула пальцами, и в комнате поЯвилсЯ книжный шкаф.
   - ЊоЯ библиотека. џ много читаю в свободное времЯ. Џонимаю, бегство  от
реальности... зато позволЯет забыть о той скучной однообразной  жизни,  на
которую Я обречена.
   Ћрб взглЯнула на книжные корешки. ’ам было все - от классики до дрЯнных
любовных романов. ‘уккуб читает любовные романы? Ђ почему бы,  собственно,
и нет? …е проклЯтие - это секс, а не любовь.  €,  как  любой  женщине,  ей
легче найти первое, чем второе. Љак это ни печально.
   ‹уи-Њэй вернулась с небольшим пакетиком - купила брюки в подарок Ћрб.
   - Ћй, спасибо тебе, ‹уи-Њэй! - воскликнула Ћрб, изображаЯ удивление.  -
џ непременно буду их носить!
   Њиссис ѓлотч составила  длЯ  группы  маршрут,  позволЯвший  с  разумной
быстротой объехать весь континент. Љаждые три-пЯть дней  у  "‘кверны"  был
намечен очередной концерт в новом месте.
   Њиссис ѓлотч до сих пор еще не встречалась с €оной. ‘ большим трудом ее
удалось уговорить зайти на минутку. Ћна неодобрительно оглЯдела обстановку
и поспешила вернутьсЯ в свой обыкновенный офис, без всЯких там  магических
штучек.
   Ѓольшое путешествие началось. Ћрб попрощалась с ‹уной, горюЯ как при их
первом расставании в €рландии,  и  вошла  в  глотку  €оны.  ЋгромнаЯ  ђыба
поднЯлась высоко в небо, развернулась и быстро поплыла к первому городу из
списка миссис ѓлотч.
   Ћрб собиралась пойти к  себе  в  комнату  и  отдохнуть,  как  вдруг  ее
окликнул гитарист.
   - „а? - спросила Ћрб.
   - џ просто хотел сказать... Ќу, может, это неважно...
   - —то-нибудь случилось?
   - ’ы ведь знаешь про зелье.
   - Љонечно. € тебе известно, что Я об этом думаю.
   - Ќу, Я пыталсЯ избавитьсЯ от него, но ты сама знаешь...
   - „а.
   —то же он пытаетсЯ ей сказать?
   - џ не принЯл ни одной  дозы  с  тех  пор,  как  мы  здесь!  -  выпалил
гитарист.
   Ћрб так и застыла на месте:
   - џ считала, что тебе надо принимать наркотик каждые несколько часов! Ђ
прошел уже целый день. ќто по меньшей мере необычно!
   - Ђга. € остальные тоже не притрагивались к зелью. Њы ведь не принимаем
его, пока не припрет, вот и... - Ћн пожал плечами.
   - €она! - воскликнула Ћрб. - Ќеужели...
   - џ вот тоже так подумал. ’акаЯ большаЯ волшебнаЯ ђыба.  Њожет,  он  не
хочет, чтобы мы принимали  это  дерь...  ну,  зелье,  когда  мы  тут?  Љак
думаешь?
   - …сли так, то €она длЯ нас - просто благословение свыше! - воскликнула
Ћрб.
   - ‚от поэтому-то мы и не выходили сегоднЯ утром. ‚едь коли это  правда,
то стоит нам выйти, и...
   - € все начнетсЯ снова, - закончила Ћрб. - џ не виню вас. Љ счастью, мы
можем не покидать €ону до...
   - „о самого треклЯтого концерта, - сказал гитарист. - ‚от  это  менЯ  и
пугает.
   - Ќо все остальное времЯ вы свободны от дурной привычки! Ћ, Я так  рада
за вас!
   ѓитарист кивнул:
   - € еще... џ хотел сказать... •отел поблагодарить тебЯ за  то,  что  ты
спасла мне жизнь. ‘тало быть, Я в долгу перед тобой. ‘тало быть,  мне  его
никогда не отдать, потому как у менЯ нет  ничего,  что  тебе  надо,  да  и
делать Я мало что умею. Ќо...
   Ћн пожал плечами. Ћрб была растрогана.
   - ‘пасибо за добрые слова, - сказала она. - џ  уверена,  что  ты  снова
станешь достойным человеком. ќто просто вопрос времени.
   - Ќу, если мы найдем ‹лано...
   - ’огда - полнаЯ свобода! - согласилась Ћрб.
   ћноша ушел. € Ћрб тут же  начала  терзатьсЯ  угрызениЯми  совести.  Ћна
знала, что €езавель - суккуб, и все же нанЯла ее. Ђ что станет с  молодыми
музыкантами, когда придет ночь? ‘начала-то они подумают,  что  им  страшно
повезло, но через несколько часов...
   Ќу а ей что теперь делать? Ћна принЯла  €езавель  на  работу.  ‘  какой
стати она будет ее выгонЯть? Ќикогда Ћрб не думала,  что  может  дойти  до
такого в своем желании насолить мальчишкам, не в том тоне  отозвавшимсЯ  о
ее ножках.
   €езавель приготовила великолепный обед - все  вкуснаЯ,  здороваЯ  пища.
Џоставила блюда на вырост-стол в комнате,  которую  они  решили  назначить
столовой, и потребовала, чтобы все привели себЯ  в  порЯдок  и  сели  есть
вместе. Њальчишкам  пришлось  отправитьсЯ  в  ванную,  чтобы  причесатьсЯ,
почистить ногти и переодетьсЯ во что-нибудь более приличное.
   Ћрб  едва  сдержала  улыбку.  Џохоже,   их   домоправительница   весьма
старомодна, и это здесь очень даже кстати.
   Џарни с неодобрением уставились на еду в своих тарелках.
   - Љартошка? - с отвращением поинтересовалсЯ ударник. - Њолоко?!
   - € салат из свежих овощей, - заЯвила €езавель. - ’аковы правила  этого
дома, пока Я здесь хозЯйка. Ћдин раз в день надо питатьсЯ правильно.  Ђ  в
остальное времЯ можете есть, что хотите.
   ‹уи-Њэй взЯла ударника за руку:
   - Ќичего, „энни, выдержишь.
   Њолодой человек просиЯл:
   - Љак скажешь, детка. ‘лушай, если ты хочешь длЯ менЯ готовить...
   - ‘начала отвыкни от зельЯ, - твердо сказала ‹уи-Њэй.
   - Ќо Я же его не принимаю!
   - ‚не ђыбы.
   - Ђга, - уныло согласилсЯ ударник.
   Ќовости распространЯлись быстро. ‹уи-Њэй  уже  знала,  что  €она  сумел
повлиЯть на пристрастие молодых людей к наркотику, и  не  была  введена  в
заблуждение этим эффектом. “дарник только что в шутливой форме  сделал  ей
предложение и получил ответ - сначала  он  должен  избавитьсЯ  от  вредной
привычки.
   ‘пособность гитариста переносить с €оной путешествие по  воздуху  тоже,
видимо, имела магическое происхождение. ЃольшаЯ ђыба излечила его страх.
   “частники группы дружно принЯлись за еду.  Ћбед  и  в  самом  деле  был
превосходным. ‚се чувствовали себЯ одной семьей - благодарЯ тому, что  Ћрб
считала своей ошибкой.
   Љогда же придет ночь...
   Ќо  еще  до  этого  пришел  вечер,  и  началась  гроза.  €она  внезапно
накренилсЯ и резко сменил курс.
   - —то случилось? - вскрикнула Ћрб, когда грЯзные тарелки посыпались  на
пол.
   ’ут она вспомнила, что говорила ей ‹уна. ЏроклЯтие €оны в том,  что  он
не может плавать в своей родной стихии. Џрикосновение даже капли воды  длЯ
него невыносимо.
   ѓроза продолжалась. …сли так пойдет дальше, скоро €она  будет  со  всех
сторон окружен дождем. Ћднако на это у огромной ђыбы нашелсЯ ответ -  €она
нырнул. Ћн пролетел вниз до самой земли и не останавливаЯсь провалилсЯ под
землю. ‘разу стало темно.
   ’емнота!  Ћрб  взглЯнула  на  €езавель.  ’а  спокойно  продолжала  мыть
стаканы. ‚нешность женщины осталась прежней. Ћчевидно,  она  менЯетсЯ  при
наступлении  ночи,  а  не  от  отсутствиЯ  света.  ђазумно.   ‚едь   иначе
существовала бы очень простаЯ защита от суккуба - достаточно было  бы  все
времЯ палить Яркий огонь.
   Ќо ведь ночь тоже когда-нибудь придет!..
   —ем позже становилось, тем  сильнее  нервничала  Ћрб.  Ћна  знала,  что
поступила скверно, и чувствовала себЯ виноватой. ‚прочем,  ничего  уже  не
изменишь.
   Њальчики ушли в общую комнату и включили телевизор. Џо мнению  Ћрб,  их
любимые передачи представлЯли собой смесь насилиЯ  и  эротики,  сдобренную
капелькой юмора. Ќу и ладно, пусть получают то, что заслуживают!
   „а, но с ними ‹уи-Њэй. …сли девушка будет там, когда...
   Ћрб снова взглЯнула на €езавель, и ее  худшие  опасениЯ  подтвердились.
’олько что их новаЯ  кухарка  была  нерЯшливой  пожилой  женщиной.  Ћднако
стоило где-то наверху закатитьсЯ  солнцу,  и  она  превратилась  в  пышную
двадцатилетнюю красотку в соблазнительном  платьице.  ‘уккуб  принЯл  свое
истинное обличье.
   €езавель тем не менее по-прежнему мыла  стаканы,  а  потом  взЯлась  за
тарелки. €зменилась только внешность кухарки, но не ее мысли.
   Ћрб принЯлась помогать ей  -  брала  вымытые  тарелки,  вытирала  их  и
убирала на посудную полку, котораЯ, как и мебель, росла прЯмо из стены.
   - „а, €езавель... - начала девушка.
   - —то?
   Ћрб внезапно оробела. ‚озможно, ответ на ее  вопрос  придет  уже  очень
скоро.
   - Ћткуда взЯлись все эти тарелки, да и еда  тоже?  ‚ы  их  что,  как-то
наколдовали?
   -  ќто  посуда  из  моей  коллекции,  -  ответила  €езавель.  -  Њожете
пользоватьсЯ ею, сколько хотите. Ђ еда должна быть свежей, поэтому Я  беру
ее в местных заведениЯх.
   - ’огда получаетсЯ, что мы... мы просто крадем...
   - Ќет. ‘чета оплачивает миссис ѓлотч. џ оставлЯю им расписку, чтобы они
знали, где получить деньги. ‡амечательнаЯ вещь современнаЯ электроника!
   Ћни продолжали болтать, пока не перемыли все  тарелки.  ‚друг  €езавель
замолчала и внимательно оглЯдела себЯ.
   - Ћпаньки! џ,  оказываетсЯ,  переменилась!  Ќочь  настала.  Ђ  Я  и  не
заметила!
   - ‚ы переменились уже полчаса назад, - сказала Ћрб.
   - Ќе может быть! Њое проклЯтие...
   €езавель посмотрела на часы:
   - Ќет, правда! Љак же это могло случитьсЯ?
   - ‚ы хотите сказать, что больше не...
   - ‘овершенно, - с удивлением  промолвила  €езавель.  -  ђаньше  никогда
такого не происходило!
   - ќто €она! - воскликнула Ћрб. - Њальчики не принимают наркотик  с  тех
самых  пор,  как  сюда  попали!  ‚ероЯтно,  ђыба  и  на  другие  проклЯтиЯ
действует!
   - ‡начит, Я смогу ночью отдохнуть? € не будет никаких  лишних  часов  и
потных мужчин?
   - Џохоже на то.
   - џ знала, что эта ђыба - замечательное  создание,  однако  понЯтиЯ  не
имела, что настолько! €стинное...
   ‚незапно €езавель задохнулась в кашле.
   - —то случилось? - испугалась Ћрб.
   - Џросто Я не могу произносить некоторые слова. Ђ постоЯнно общаЯсь  со
смертными, Я иногда забываю об этом. џ хотела сказать такое слово, знаете,
его обычно говорЯт, когда происходит что-то очень хорошее и...
   - Ѓлагословение?
   - ‚от-вот. „умаю, €она в силах помочь только  в  том,  что  от  нас  не
зависит. Ќу, Я же могу выбирать слова, и раз Я не должна произносить этого
слова, то Я и не могу этого сделать. Ќо это все  мелочи,  по  сравнению  с
тем, что сделала ђыба. Џросто потрЯсающе!
   Ћрб тоже испытывала облегчение, хотЯ и по другой причине. €она нравилсЯ
ей все больше и больше.
   ‚ кухню вошла ‹уи-Њэй. „евушка хотела налить себе стакан  воды.  “видев
€езавель, она остолбенела.
   - Љто вы?
   - ќто €езавель, - сказала Ћрб. - Ќочью она выглЯдит немного по-другому.
   ‹уи-Њэй прищурилась. Ћчевидно, новаЯ внешность €езавель  напоминала  ей
совсем не о домашнем хозЯйстве.
   - џ - суккуб, - объЯснила €езавель. - Ќо сейчас вышла в отставку.  ’вой
молодой человек менЯ нисколько не интересует.
   ‚зглЯд ‹уи-Њэй метнулсЯ в сторону двери, за  которой  сидели  мальчики.
Ћна Явно не поверила этим словам.
   - Ђ чего тогда может хотеть от нас такое создание, как вы?
   - џ ищу ‹лано. Њне нужно освободитьсЯ насовсем.
   - ‚ы же сказали, что вышли в отставку!
   - ’олько по милости €оны. Ѓоюсь, что снаружи это не  действует.  Љак  у
твоего мальчика с наркотиком.
   ‹уи-Њэй немного подумала.
   - ’огда во времЯ представлений вам лучше оставатьсЯ здесь.
   - ‘ радостью!
   „евушка смЯгчилась:
   - •отите посмотреть с нами телевизор?
   - Ђ там показывают что-нибудь стоЯщее?
   - Ћх, едва ли!
   - ’огда с удовольствием. —то-то в этом роде Я и люблю.
   Ћни вышли в соседнюю комнату. Ћрб  сперва  заколебалась,  потом  пожала
плечами и последовала за ними.
   “дарник обернулсЯ, чтобы посмотреть на ‹уи-Њэй, и заметил €езавель.  Ћн
уставилсЯ на нее, открыв от изумлениЯ рот. „вое остальных тоже  обернулись
и оцепенели.
   - ќто €езавель, - сказала ‹уи-Њэй. - Ќу, что пЯлитесь? Ќикогда  кухарок
не видели?
   “дарник с видимым усилием взЯл себЯ  в  руки  и  повернулсЯ  к  экрану.
ѓитарист и органист, поколебавшись, последовали его  примеру.  €езавель  и
вовсе не обратила на парней вниманиЯ - ей действительно было неинтересно.
   Ќочь  прошла   спокойно.   Ќаутро   €езавель   снова   превратилась   в
пЯтидесЯтилетнюю кухарку и принЯлась спокойно готовить завтрак.
   - Џослушайте, мисс Љафтан...
   - Ћрб.
   - •орошо. ‚ы не замечали...
   - ‚ы про слышимость, да? - подхватила Ћрб. - џ  так  понимаю,  мальчики
говорили о вас, когда остались одни.
   - –елый час, не меньше! џ читала "‚ойну и  мир"  -  Я  ведь  все  равно
никогда не сплю, а тут целую ночь можно было делать все, что хочетсЯ - так
непривычно! € тут услышала эти голоса - идеи у них те еще!
   - ‚ы жалеете, что изменились?
   - Ќисколько! “ всех детей в их возрасте такие идеи - впрочем,  со  мной
никого надолго не хватает. Ќичего оригинального в этом нет,  Я  просто  не
понимаю, зачем им понадобилось обсуждать это там, где Я могла услышать.
   - ‚се €она. ‡десь тот, о ком говорЯт, всегда слышит  этот  разговор,  -
объЯснила Ћрб. - Ђ мальчики просто не знали, что вам слышно.
   - Ќикто не рассказал им об удивительном эффекте?
   - Ђ кому бы это могло понадобитьсЯ?
   €езавель улыбнулась:
   - џ пришла к вам только ради ‹лано. Ќо поездка обещает быть забавной.
   - Џросто не надо никого обсуждать, - сказала Ћрб.  -  Ќа  наше  счастье
мальчики по утрам спЯт как сурки, иначе бы они обЯзательно нас услышали.
   €езавель понимающе кивнула, приложив палец к губам.
   ѓроза кончилась, и €она опЯть поднЯлсЯ в небо.  Ћн  плыл  со  скоростью
около пЯтидесЯти километров в час, так  что  группа  должна  была  заранее
прибыть к месту своего первого концерта.
   Џосле завтрака устроили репетицию. €езавель устроилась в дальнем  конце
комнаты и внимательно слушала. Љонцерт Явно произвел на  нее  впечатление.
Њузыканты исполнили весь  свой  репертуар,  потом  стали  обсуждать  новые
песни. ’еперь они знали уже довольно  много  произведений  разных  жанров.
Ђранжировка большинства из них была такой же, как и в  случае  с  "„энни".
Ћрб показалось, что магиЯ стала сильнее, но она решила, что  это  плод  ее
воображениЯ.
   ‹уи-Њэй выглЯнула в гигантскую чешуйку-окно.
   - ’емень какаЯ! - воскликнула она.
   Ћрб тоже выглЯнула:
   - Њы опЯть плывем под землей!
   Џохоже, €она тоже слушал и потому нырнул поглубже, чтобы звуки внешнего
мира не мешали ему наслаждатьсЯ музыкой.  Џотребовалось  некоторое  времЯ,
чтобы проверить эту гипотезу, но факт оставалсЯ фактом  -  они  находились
глубоко под землей. Џравда,  никакого  вреда  от  этого  не  было.  ‘тоило
прекратить представление, как €она снова вынырнул и продолжил путь.
   - „умаю, - заметила Ћрб, - тот, кто ищет ‹лано,  должен  разбиратьсЯ  в
музыке.


        9. ‹‹ЂЌЋ

   Ќаконец группа  "ЏолзучаЯ  скверна"  прибыла  к  месту  своего  первого
концерта. •отЯ зал и  не  был  полон,  народу  собралось  довольно  много.
Џохоже, весть о небывалом  успехе  музыкантов  еще  не  дошла  до  широкой
публики. € все же у них никогда еще не было  столько  зрителей,  а  Ћрб  в
глубине души была уверена, что в этом зале обычно больше и не собираетсЯ.
   Џублика  откровенно  скучала  -  люди  не  верили,  что  какаЯ-то   там
провинциальнаЯ группа может сыграть что-нибудь  сносное.  ‚озможно,  среди
них были и критики, пришедшие по долгу службы.  „олжен  же  кто-то  писать
рецензии на все эти посредственные представлениЯ.
   Ћрб тихонько улыбнулась. Ћна знала, что скоро все изменитсЯ.
   Љонцерт началсЯ, и зрителей как будто подменили. ‚се дело  тут  было  в
магии - с ней зрители проглотили бы  любую,  сколь  угодно  посредственную
музыку, а без нее не стали бы слушать и самую  совершенную.  Ќо  музыка  у
"‘кверны" была хорошей и стала только лучше после обработки.
   Ќа следующий вечер  состоЯлсЯ  еще  один  концерт.  €  на  этот  раз  у
музыкантов был аншлаг.
   ’ак оно и пошло. ‚ каждом новом городе их провожали гораздо теплее, чем
встречали. Џосле шестого города "ЏолзучаЯ скверна" стала самой  популЯрной
группой года. Њиссис  ѓлотч  информировала  ребЯт,  что,  если  ничего  не
изменитсЯ, к концу поездки они станут богачами.
   Ќачали поступать предложениЯ от фирм звукозаписи - почему бы группе  не
выпустить альбом? Ќо музыканты обсудили этот вопрос и решили  альбомов  не
выпускать. Ђ вдруг магиЯ не запишетсЯ? € в самом деле, пиратскую запись  с
одного из их концертов  сочли  обыкновенной  фальшивкой  -  настолько  она
проигрывала по сравнению с "живой" музыкой.
   ‘начала "‘кверна" давала концерты на востоке страны,  потом  на  юге  и
юго-западе. Љарты были не нужны, поскольку €она  сам  доставлЯл  их,  куда
требовалось. Ќо €езавель хотела знать,  где  находитсЯ,  и  карту  все  же
приобрела.
   - ‘мотрите! - воскликнула она вдруг. - Ђ вот ‹лано!
   Ћрб от удивлениЯ чуть не выронила арфу:
   - —то?
   - „а вот!
   € €езавель протЯнула девушке карту.
   ‚се сбежались посмотреть. Ќа карте обнаружилась область,  река  и  даже
городок с таким названием.
   - ‚ы думаете, что там и... - спросила €езавель.
   - Ќе знаю, - сказала Ћрб. - Њне никогда не приходило в голову  поискать
‹лано на карте! ќто может быть простым совпадением.
   - ‚ мире не так уж много совпадений, - сказала €езавель.  -  ‚о  всЯком
случае, длЯ тех, кто понимает.
   - “ нас будет  концерт  неподалеку  оттуда,  -  с  энтузиазмом  сообщил
ударник. - —ерт, да если мы найдем эту штуку, и если она сработает...
   Ћн посмотрел на ‹уи-Њэй.
   Ћстальные понимающе кивнули. ‚се знали, что  ударник  и  ‹уи-Њэй  любЯт
друг друга и что после каждого исполнениЯ  песни  про  „энни  их  взаимное
влечение усиливаетсЯ. ’олько отношение  ‹уи-Њэй  к  наркотикам  удерживало
молодых людей от того, чтобы зайти дальше. Ќо ‹уи-Њэй твердо сказала,  что
никогда не свЯжетсЯ с наркоманом. € ее позициЯ была незыблемой,  что  лишь
укреплЯло ударника в его желании избавитьсЯ от вредной привычки.
   Џосле очередного концерта ребЯта попросили €ону  отвезти  их  в  ‹лано.
ђыба послушно повернула и поплыла куда-то. ‚се легли спать.
   “тром оказалось, что €она уже приплыл и  висит  теперь  над  бескрайней
голой равниной.
   - Ћн что, заблудилсЯ? - спросил  ударник.  -  Ќи  реки,  ни  города  не
видать!
   - Ѓессмертное  создание,  над  которым  тЯготеет  проклЯтие,  не  может
заблудитьсЯ, - сказала €езавель. - “ж Я-то знаю.
   “дарник пожал плечами. Љ тому моменту музыканты уже были в  курсе,  кто
такаЯ  €езавель,  и  знали,  что  она,  как  и  Ћрб,  отнюдь  не  намерена
осуществлЯть их мечты Њолодых людей это весьма огорчало. Џравда, днем  они
об этом забывали, зато ночью все три женщины от души развлекались,  слушаЯ
их беседы.  Њальчики  единодушно  считали,  что  никогда  еще  трое  столь
симпатичных и мужественных юношей не жили в такой близости от  трех  таких
красивых женщин и таких при этом бесчувственных. ЉакаЯ ужаснаЯ потерЯ!
   Ќекоторые замечаниЯ, которые молодые  люди  отпускали  в  ходе  беседы,
шокировали ‹уи-Њэй, а Ћрб казались просто отвратительными,  хотЯ  €езавель
откровенно скучала. Ќо никто из дам даже не намекнул мальчикам о необычных
свойствах €оны в отношении разговоров. ‘лушать  их  было  так  забавно!  €
оказалось,  что  подобным  образом  можно  разговаривать  друг  с  другом,
находЯсь в разных комнатах.
   €езавель снова вытащила карту. ‚ыЯснилось, что €она принес их  в  место
под названием ‹лано-ќстакадо, то есть ЏолЯ ‹лано.  ђека  и  город  его  не
заинтересовали.
   - Ђ может, он прав? - сказал гитарист. - Њожет, сюда-то нам и надо?
   - Љто знает, - поддразнила его ‹уи-Њэй. - Џосмотри на форму округов  на
карте. Ћни все квадратные, а рЯдом с округом ‹лано - какие-то кривые,  как
будто Ѓог распихал их в стороны, чтобы всунуть туда ‹лано.
   - Њожет, ты и права, - сказал гитарист, разглЯдываЯ карту.
   - Ќе думаю, что установленные людьми границы имеют какое-то отношение к
предмету нашего Џоиска, - сказала Ћрб.
   Ћднако на нее тоже произвели впечатление перекошенные  границы  округов
на карте. Љак будто кто-то взЯл и развернул квадратики округов градусов на
сорок пЯть. Ђ вдруг это все-таки имеет отношение к делу?
   ђешили, что прав все-таки €она. €менно эта равнина  и  есть  то  ‹лано,
которое им нужно. ЋгромнаЯ ђыба опустилась на землю, и все вышли наружу.
   Ћрб медленно шла по полю, пытаЯсь найти  какие-нибудь  признаки  Џесни.
„евушка не знала, что именно она ищет, но надеЯлась, что ‹лано она  сумеет
узнать. Ќадо лишь настроитьсЯ на нужную волну. …сли, конечно, это то самое
место. ‚ €ндии она не нашла ничего. ђодина  цыган  не  имела  отношениЯ  к
‹лано.
   –ыгане... Ћсобого смысла в этом нет, и все же...
   Ћрб оглЯнулась. …е спутники были далеко - каждый, как мог, искал ‹лано.
Ќикто ее не увидит.
   € Ћрб начала танцевать танану. ‚друг танец как-нибудь притЯнет  к  себе
музыку!  Ћна  принимала  позы,  рассчитанные  на  то,  чтобы  воспламенить
мужчину. Ќи одна порЯдочнаЯ  девушка  не  станет  участвовать  в  подобном
представлении. Ќо Ћрб танцевала, и нужен ей был совсем не мужчина, и  даже
не ђыба, а Џеснь. ЏолучитсЯ у нее или нет?
   „ух  танца  захватил  девушку.  ‘тыд  исчез  -  танана  заставила   его
отступить. Џотом Ћрб показалось,  что  пришла  музыка,  почти  неуловимаЯ,
словно напоминавшаЯ о чем-то. ЏриЯтнаЯ, красиваЯ мелодиЯ, но ее внутреннЯЯ
сила была так же похожа на силу любой музыки  смертных,  как  океан  -  на
маленький пруд. Њузыка отзывалась в глубине души  Ћрб,  подчинЯЯ  себе  ее
сердце,  заставлЯЯ  мысли  менЯтьсЯ   непредсказуемым   образом.   Њузыка,
музыка...
   € вдруг  стало  тихо.  Ћрб  стоЯла  одна  посреди  бескрайней  равнины,
обессиленнаЯ и опустошеннаЯ. Ќеужели она сумела настроитьсЯ на ‹лано?  €ли
это ей только почудилось? Ћрб не  могла  с  уверенностью  сказать,  откуда
взЯлась музыка, но ощущала ее, как что-то внутри себЯ. Џохоже  на  смутное
чувство, возникающее в начале беременности. —то-то внутри...
   Ѓеременность. ѓде сейчас ее дочь Ћрлин? —то  с  ней?  Ѓыть  может,  Ћрб
никогда этого не узнает...
   ЊрачнаЯ и усталаЯ, девушка вернулась обратно к  €оне.  Ћна  и  сама  не
понимала, удалось ли ей достичь хоть чего-нибудь.


   ѓастроли продолжались. ‡алы, в которых играла  их  группа,  становились
все больше и больше и всегда были забиты до отказа. Љазалось,  всему  миру
известно о "Џолзучей скверне".  Љаждый  день  в  печати  поЯвлЯлись  новые
статьи о популЯрных музыкантах; материалы длЯ этих статей чаще всего  были
высосаны из пальца. Ђ Ћрб с друзьЯми продолжали Џоиск. ѓде же ты, ‹лано?
   ‘ила Ћрб заметно возросла. ‚ основном это было видно даже не по реакции
публики, которой раз от разу приходило все больше,  а  по  игре  остальных
членов группы. Ћрб уже не приходилось принимать участие  в  представлении,
чтобы возникла магиЯ. „остаточно  было,  если  она  просто  сидела  рЯдом.
’еперь ‹уи-Њэй могла петь одна, ударник мог играть соло, а магиЯ все равно
чувствовалась. Ћднако Ћрб знала, что, когда она уходит, у ребЯт ничего  не
получаетсЯ. ’о есть  играют-то  они  хорошо,  но  магии  нет.  €  все  это
понимали.
   - Љогда ты с нами, - объЯснЯл ударник, - это как цветное  кино.  Ђ  без
тебЯ все становитсЯ черно-белым и наша группа опЯть ничего не стоит.
   - ѓруппа - это мы все, и Я тоже, - возразила Ћрб.  Ћна  была  польщена,
хотЯ старалась не возгордитьсЯ.  ‚  конце  концов,  ее  дар  -  не  личнаЯ
заслуга, а всего лишь наследственность. - € мы всегда будем играть  только
вместе.
   Ќо она несколько поторопилась с этим заЯвлением.
   €она плыл теперь на север. Ќаступила зима, а вместе с ней пришли бури и
снегопады. ‘вЯзь и транспорт работали с перебоЯми. ‡а  несколько  дней  до
ђождества погода так испортилась, что музыканты  решили  прибыть  к  месту
очередного концерта заблаговременно. €она  причалил  к  зданию,  и  ребЯта
выгрузили инструменты. Њикрофонов и  усилителей  они  теперь  не  брали  -
лишнее подтверждение тому, как возросла сила  Ћрб.  ’еперь  звук  и  магиЯ
легко достигали задних рЯдов. “дарник, ‹уи-Њэй и органист остались в зале.
Ћрб и €езавель решили сходить за покупками - как-никак ђождество. ѓитарист
предпочел вернутьсЯ в €ону. Ћрб прекрасно понимала, почему он так делает -
вне ђыбы ему скоро снова потребуетсЯ наркотик.
   ‚троем с гитаристом они поднЯлись наверх. €она высадил Ћрб и €езавель в
деловой части города и уплыл. ђезкий ветер пронизывал до костей, заставлЯЯ
редких прохожих искать спасениЯ в магазинах. ‚прочем, Ћрб и  €езавель  это
не слишком расстроило, ведь как раз в магазины они и  собирались  попасть.
Ћрб хотела купить маленькие подарки к ђождеству длЯ всех членов группы,  а
€езавель искала новые книги длЯ своей библиотеки.
   ‡а этим увлекательным занЯтием обе совсем забыли о времени. Љогда они с
многочисленными свертками в руках вышли на улицу, уже почти стемнело.  Ћрб
мысленно позвала €ону и...
   € ничего не произошло. Ћбычно €она приплывал по первому зову, однако на
этот раз он просто не поЯвилсЯ. Ћрб и €езавель с нетерпением ждали его  на
холодном ветру. Ќикого. Џлащ Ћрб в холодную погоду сам становилсЯ  теплее,
а €езавель вообще не чувствовала ни жары, ни холода, но ни  одна  прическа
на таком ветру долго не выдержит! ‚ конце  концов  обе  дамы  укрылись  о