атане только того
и надо.
   - ’ак ты говоришь, Я могу  вызвать  Ќата,  когда  захочу?  -  Ћрб  было
немного не по себе.
   - „а. џ предлагаю тебе вызвать его в резервацию и попросить помочь тем,
кто прав. Џростой смертный сможет это сделать, а ‘атана - нет.
   - Ќо если Я опЯть начну проверЯть его...
   - џ вас помирю, - сказал Њима. - ЊенЯ он послушает.
   - Ќадеюсь, - вздохнула Ћрб. - Ќе хотела  бы  Я,  чтобы  второй  мужчина
исчез из моей жизни так же, как первый.
   - „умаю,  твоЯ  мать  не  станет  второй  раз  подвергать  тебЯ  такому
испытанию. ‚едь она еще не была ‘удьбой, когда нас с тобой разлучили.  „ай
руку.
   Ћрб взЯла Њиму за руку. ‚ другой руке у него возник  огромный  пылающий
меч. ’ут же очертаниЯ сада и замка поплыли в сторону, все вокруг заволокло
туманом. —ерез несколько мгновений они  стоЯли  неподалеку  от  индейского
поселениЯ. †енщины и дети складывали в мешки сушеные травы - очевидно,  на
продажу.
   - ќта трава - волшебнаЯ, - объЯснил Њима. - €ндейцы владеют  древней  и
сильной магией, поэтому волшебнаЯ трава вещь очень и  очень  дорогаЯ.  ќто
основной источник дохода племени.
   - Џочему они не реагируют на наше поЯвление?
   - Ћни нас не видЯт и не слышат. ‚се дело в моем  мече.  Љогда  ты  менЯ
отпустишь, ты перестанешь быть невидимой. Ќо  сначала  Я  должен  показать
тебе Ќаташину мелодию. ‘коро тут будет очень неуютно.
   - Ќо ведь сейчас нет никакой опасности!
   ‚место ответа Њима протЯнул ей цветной камешек:
   - ‚озьми. Ћн защитит тебЯ.
   Ћрб взЯла камешек:
   - Џохоже на один из амулетов Њага. “ ‹уны их много.
   - „а, что-то в этом роде, - согласилсЯ Њима. - Ђ вот и мелодиЯ.
   Ћн напел коротенький мотивчик.
   - € это призовет сюда Ќаташу? - удивилась Ћрб.
   - „а, - уверил ее Њима. - ЏриготовьсЯ, налетчики уже близко.
   € Њима отпустил ее руку.
   Ћрб подошла к индианкам.
   - Џривет, - сказала она. - Њожно мне взглЯнуть на ваши товары?
   †енщины удивленно уставились на нее, не понимаЯ, откуда  здесь  взЯлась
незнакомка.
   €  тут  подлетел  большой  ковер-самолет.   Ќа   нем   стоЯли   четверо
головорезов, вооруженных ружьЯми и пистолетами. Ћдин из  них  выстрелил  в
воздух.
   - ќто все - наше! - громко крикнул он.
   †енщины  оцепенели.  ‚оинов  в  деревне  не  было,  ведь  травы  всегда
укладывают только женщины. Ђ оружие осталось у воинов.
   Љовер приземлилсЯ около стола с травами.  Ќалетчики  принЯлись  грузить
мешки на ковер.
   Љ ним подошла одна из молодых женщин.
   - Џожалуйста, - взмолилась она.  -  Њы  работали  все  лето  -  сажали,
растили, собирали, сушили... Ќаше племЯ умрет с голода, если вы...
   - ‡аткнись, скво! - рЯвкнул один из головорезов. Ћн  швырнул  очередной
мешок в большой Ящик на ковре и снова повернулсЯ к женщине. Ћна была очень
красива  -  классическаЯ  девушка-индианка  с  Яркими  бусинами  в  черных
волосах. - Ђ впрочем, Я передумал. Њы и тебЯ прихватим.
   „евушка вскрикнула,  но  налетчик  вытащил  откуда-то  веревку,  свЯзал
несчастную и бросил на ковер.
   - Њы с тобой немного позабавимсЯ, а когда ты станешь смирной, Я  продам
тебЯ на невольничьем рынке.
   Ћрб решила, что этого более чем достаточно. Ћна запела, повторЯЯ только
что услышанный от Њимы мотив.
   ЏоЯвилсЯ изумленный Ќаташа.
   - Љто? Џочему?..
   - ќто сделала Я, - объЯснила Ћрб. - ђазбойники хотЯт украсть у индейцев
все их богатство и женщин тоже. Њы должны помочь беднЯгам!
   - Ќо...
   - ’акова борьба „обра и ‡ла, - сказала Ћрб. - ’ы что, не хочешь помочь?
   - ќй, а это еще кто?  -  спросил  первый  налетчик,  тот,  что  схватил
женщину.
   - ќто правда? - поинтересовалсЯ Ќат. -  ‚ы  что,  действительно  хотите
украсть то, что по праву принадлежит индейцам?
   - Ђга, - сообщил разбойник и достал пистолет. - Ђ ты против?
   Ќат посмотрел на Ћрб, потом на свЯзанную девушку:
   - —то вы собираетесь делать с пленницей?
   ђазбойник рассмеЯлсЯ:
   - ’ы  что,  голубой?  —то  Я,  по-твоему,  могу  сделать  со  смазливой
девчонкой?
   € он направил на Ќата дуло пистолета.
   - џ вынужден попросить вас остановитьсЯ, - заЯвил Ќат. - ‚ы  поступаете
дурно.
   - Џока, голубенький, - отозвалсЯ разбойник и нажал на спусковой крючок.
   Ќо Ќаташа уже начал петь.
   ќффект был потрЯсающий. ђазбойник так и застыл с пальцем  на  спусковом
крючке. ’рое его приЯтелей тоже замерли на месте. ЏеснЯ  загипнотизировала
их, так же, как, впрочем, и Ћрб. Џросто невозможно было пошевелитьсЯ, пока
она звучала.
   Ќаташа запел громче. …го голос заполнил собой все  пространство.  ‡емлЯ
дрожала, деревьЯ ронЯли листву. Ћн повернулсЯ к налетчикам, и все  четверо
упали, хотЯ ни с Ћрб, ни с индианками ничего не произошло.
   ЏеснЯ кончилась, и Ќаташа перевел дух. ђазбойники без сознаниЯ валЯлись
вокруг ковра, глЯдЯ в небо немигающими глазами.
   - „авай уберем отсюда эту дрЯнь, - сказал Ќат.  Ћн  ухватил  ближайшего
бандита за рукав и бросил его на ковер.
   Ћрб бросилась к свЯзанной женщине и быстро распутала веревки. Џотом обе
они принЯлись выгружать мешки с травами обратно  на  стол.  Ќаташа  в  это
времЯ разбиралсЯ с остальными бандитами. ‚скоре все мешки лежали на столе,
а налетчики были свалены в кучу на ковре.
   Ќаташа шагнул  на  ковер  и  снова  запел.  Ћрб  узнала  мелодию  Џесни
ЏутешествиЯ. ЋчертаниЯ ковра и всех, кто был на нем, расплылись,  и  через
какое-то мгновение Ћрб и индианки снова остались одни.
   †енщины недоуменно уставились туда, где только что лежали бандиты.
   - Џолагаю, что он просто увез их куда-нибудь, - объЯснила Ћрб.
   ЏоЯвилсЯ Њима:
   - џ извинЯюсь за  свои  подозрениЯ,  Ћрб.  ќтот  человек  действовал  в
интересах „обра. -  Ћн  покачал  головой.  -  џ  думал,  ты  льстишь  ему,
утверждаЯ, что Ќаташа поет не хуже  тебЯ.  Ќо  это  правда!  Џо-моему,  вы
подходите друг другу.
   ‘нова поЯвилсЯ Ќаташа - возник на том же самом месте, где стоЯл  минуту
назад. ’еперь он был один.
   -  џ  выгрузил  их  в  ‘ибири  -  такаЯ  большаЯ  степь  в  ђоссии,   -
удовлетворенно сказал гениальный певец. - ‚от уж откуда им  нелегко  будет
выбратьсЯ! ’ам не принЯто нЯнчитьсЯ с преступниками...
   ‚незапно он заметил Њиму и замолчал.
   - ќто Њарс, - представила Ћрб.
   - ‚оплощение ‚ойны? - спросил Ќат. ‚осторга по этому поводу он Явно  не
испытывал. - Ђ вам не кажетсЯ, что вы поздновато сюда прибыли?
   - Ћн... Ћн мой старый знакомый, - промолвила Ћрб.
   - ’ы что, воевала?
   - Њы были любовниками, - сказал Њима.
   ‹ицо Ќата окаменело.
   - џ никогда не интересовалсЯ прошлым Ћрб, - сухо сообщил он. -  ќто  не
мое дело.
   Ћрб видела, как ускользает ее последнЯЯ надежда на примирение.
   - Ќат, пожалуйста, Я все объЯсню! ќто было много лет назад, когда мы  с
тобой  еще  не  познакомились,  и  давно  прошло!  “  него   теперь   есть
супруга-принцесса и демон в наложницах.
   Ќо Ќат не смЯгчилсЯ.
   - ’ак, значит, ты, инкарнациЯ, ослепил своим блеском  простую  смертную
девушку, а потом бросил ее ради принцессы?
   Ћрб пришла в отчаЯнии.
   - Ћн тогда еще не был инкарнацией, - пыталась объЯснить она. - € он  не
бросал менЯ! Ћн был принцем и скрывалсЯ, а еще он заикалсЯ, а Я родила  от
него ребенка.
   - Ќепохоже на мимолетное увлечение, - обернулсЯ к ней Ќат.
   - Њы любили друг друга, - кивнул Њима. - џ готов был умереть за Ћрб, но
мой  отец  убил  бы  ее,  и  нам   пришлось   расстатьсЯ.   Њучительно   и
несправедливо... Ќо теперь все это в прошлом.
   - Ќепохоже, - сказал Ќат.
   - Ќат, пожалуйста! - повторила Ћрб.
   ‚ руке у Њимы снова блеснул огромный меч.
   - ‚ы назвали менЯ лжецом?
   ‘иЯние меча стало нестерпимо Ярким, а на губах Њимы поЯвилась  капелька
крови.
   - Ќет, Њима, нет! - крикнула Ћрб. Ћна знала, что  означает  эта  кровь.
Њима был берсеркером!
   Ќа мгновение Ќат задумалсЯ. Ћрб показалось, что молчание длилось  целую
вечность.
   - Ќе мне называть лжецом инкарнацию, - произнес он наконец.
   Њима успокоилсЯ:
   - ђазрешите мне внести Ясность в этот вопрос. џ всегда буду любить Ћрб.
Ћна лучшаЯ из всех известных мне смертных женщин. Ќо то, что было когда-то
романом, стало дружеской привЯзанностью.  џ  ни  на  что  не  претендую  в
отношении Ћрб, и она тоже не имеет на менЯ видов. “ нее своЯ жизнь, у менЯ
- своЯ. џ просто хочу ей добра...
   - ‚от теперь все стало Яснее Ясного, - сказал Ќат.
   - „а разве вы не видите, что она вас любит! - вскипел Њима.
   - Ќет! - испугалась Ћрб.
   - Ќет? - спросил Ќат, оборачиваЯсь к ней.
   „ушу Ћрб переполнили противоречивые чувства.
   - Ќу пожалуйста, - прошептала она.
   - ‹учше бы Я не вмешивалсЯ, - сказал Њима. - Џойду-ка Я отсюда.
   € исчез.
   - џ думал, ты считаешь менЯ демоном, - сказал Ќат.
   - џ была несправедлива к тебе, - пробормотала Ћрб. - џ  искала  тебЯ  и
заблудилась, а потом нашла Њиму, и... ’олько, пожалуйста, не уходи больше!
   - џ считал, что к  любви  надо  относитьсЯ  бережнее,  чем  к  простому
знакомству. Ћсобенно когда твой первый роман кончилсЯ так печально.
   Џо щекам Ћрб катились слезы.
   - Ќат, ты когда-то просил разрешениЯ ухаживать за мной...
   € тут Ќаташа вдруг улыбнулсЯ.
   - € еще раз попрошу! - сказал он. - џ спою тебе ‚ечернюю Џеснь.
   € без лишних предисловий запел.
   ЊелодиЯ напоминала одновременно и “треннюю Џеснь, и  „невную,  но  была
мЯгче и нежнее, чем обе они. Џостепенно сгустились сумерки, а  все  кругом
стало  выглЯдеть  прозрачнее  и   Яснее.   ‚осхищенные   пением   индианки
превратились в красавиц, бусины в их волосах засверкали, как  капли  росы.
‹иства деревьев в ближайшей роще стала такой нежной  и  Яркой,  как  будто
сейчас было не лето, а раннЯЯ весна. Џесок блестел, как золото, а небо  на
западе расцветили нежные краски раннего заката.
   Ќикогда еще Ћрб не слышала ничего подобного. …е  переполнЯла  нежность,
во всем  теле  чувствовалась  удивительнаЯ  легкость  и  теплота.  —увства
обострились до предела. Ћрб взглЯнула на Ќата и увидела, что он прекрасен.
…го лицо светилось, как солнце, и невозможно было оторвать взглЯд от этого
неземного сиЯниЯ. Ќат сказал, что это ‚ечернЯЯ Џеснь, но  Ћрб  знала,  как
еще можно назвать ее. ќто была Џеснь ‹юбви.
   Ћрб шагнула к нему, раскинув руки. …й казалось,  что  она  не  идет,  а
парит в воздухе. ‚се ее  сомнениЯ  развеЯлись,  в  груди  словно  вспыхнул
огонь. Ќат замолчал, и ночь сомкнулась вокруг них. Ћрб бросилась к нему  в
объЯтиЯ.
   Ћна знала, что любит его.


        13. ЊЂ’њ-Џђ€ђЋ„Ђ

   - ’ы нашла его! - сказала €езавель, когда Ћрб поЯвилась в кухне.
   - Ћткуда ты знаешь? - весело спросила Ћрб, глЯдЯ на пожилую женщину.
   - Љогда ты вернулась, здесь стало вдвое светлее.
   - џ влюблена.
   - Љакие еще новости? …сть можешь?
   - Љонечно, нет!
   - Ђ все-таки попробуй.
   ЏрЯмо в воздухе €езавель  сварила  пару  Яиц,  не  беспокоЯсь  о  таких
глупостЯх, как плита и кастрюлЯ. Ћрб обнаружила,  что  есть  она  все-таки
может.
   „верь открылась, и вошли все остальные.
   - Љогда свадьба? - поинтересовалась ‹уи-Њэй.
   Ћрб подавилась Яйцом.
   - ‚о всЯком случае, не сегоднЯ, - рассмеЯлась Ѓетси.
   - “ менЯ что, на лбу все написано? - удивилась  Ћрб.  -  џ  только  что
разобралась в своих чувствах, а вы...
   - Њы тебЯ дразним, - объЯснила ‹уи-Њэй. - €з всех нас только ты до  сих
пор не могла найти себе друга. Њы так рады, что это наконец произошло!
   - ђасскажи нам все, - попросила Ѓетси.
   Ћрб поднЯла руки в знак полной капитулЯции и рассказала им все.
   - Ђ теперь мне надо рассказать маме, - добавила она.
   ‚ комнате поЯвилсЯ крошечный паучок. Ћн вырос и превратилсЯ в Ќиобу.
   - Њама уже знает, - сказала она.
   - Ћй, Я и забыла, кто ты теперь! ’ы следила за моей нитью!
   - Љак и за миллионами других нитей, - улыбнулась Ќиоба. - Ќо  твоЯ  все
же особеннаЯ.
   - Ќат не демон, - сказала Ћрб.
   Ќиоба на мгновение замолчала,  как  будто  случилось  что-то  странное.
Џотом продолжила:
   - џ пришла сюда совсем по другому делу.  ’воЯ  нить  становитсЯ  важным
элементом паутины ‘удьбы. € Я считаю, что пора тебе об этом узнать.
   - Њожет, нам уйти? - спросила ‹уи-Њэй.
   - Ќет, моЯ милаЯ, - ответила Ќиоба. - ќто и твое дело.
   Ћна замерцала и превратилась в толстую пожилую негритЯнку.
   - Ќе сомневайсЯ, детка, - сказала Ќиоба. Џотом на  ее  месте  поЯвилась
хорошенькаЯ  молодаЯ  девушка  восточного  типа.  -  „а,  это  правда,   -
подтвердила она. - ‹юбовь и юность нам тоже знакомы.
   ‹уи-Њэй и молодые люди спокойно воспринЯли  эти  превращениЯ  -  они  и
раньше встречались с ‘удьбой. Ќо глаза Ѓетси расширились от удивлениЯ.
   - ЊоЯ мать - одно из воплощений ‘удьбы, - объЯснила Ћрб,  взЯв  девушку
под руку. - ’аких воплощений всего три - Љлото,  ‹ахесис  и  Ђтропос.  Ћни
прЯдут нити  жизни,  отмерЯют  и  режут  их.  Ђ  еще  каждаЯ  представлЯет
определенный возраст. Џо-моему, они нанесли нам деловой визит.
   Љлото вновь превратилась в Ќиобу:
   - ‚идишь ли, Ћрб,  тебе  предназначено  занЯть  место  одной  из  самых
могущественных на ‡емле инкарнаций - Џрироды. ‚озможно, ты  уже  заметила,
как усилилась твоЯ магиЯ.
   ’еперь уже и Ћрб была поражена.
   - €нкарнации? Њне?..
   - Ќекоторыми инкарнациЯми можно стать почти случайно.  Ќапример,  чтобы
стать ‘мертью, нужно просто убить своего предшественника, а  чтобы  занЯть
должность ‚ремени, достаточно завладеть Џесочными —асами.  Ќо  в  основном
инкарнациЯми становЯтсЯ те, кому это предназначено, потому что они  такие,
какие есть. ѓеЯ хочет уйти, и именно ты можешь занЯть ее место. —ем  ближе
ты к тому, чтобы заместить ѓею, тем сильнее становитсЯ твоЯ магиЯ. ’ы  уже
сейчас  способна  выполнЯть  некоторые  функции  Њатери-Џрироды  и   скоро
достигнешь большего.
   - Ќо это не Я, а ‹лано! - возразила Ћрб. - Ѓез ‹лано мое  пение  ничего
собой не представлЯет.
   - ’акова лишь часть правды, - сказала Ќиоба. - „а, действительно, ‹лано
- один из самых  могучих  инструментов  магии,  однако  немногие  способны
воспользоватьсЯ им. Ђ у  тебЯ  такие  способности  есть.  Ѓолее  того,  ты
способна пойти еще дальше и напрЯмую  использовать  магию  природы.  Џесни
лишь помогают тебе учитьсЯ. Џоэтому именно ты и можешь стать ѓеей.
   - џ никогда не думала... „аже представить себе не могла...
   - џ тоже, дорогаЯ. ’еперь же  это  очевидно.  ’ебе  решать,  будешь  ты
инкарнацией или нет. Ћт этого решениЯ зависит твоЯ дальнейшаЯ судьба.
   - Ќо Я люблю простого смертного!
   - € Я не буду говорить тебе,  что  это  неважно,  -  кивнула  Ќиоба.  -
Љогда-то Я уже была инкарнацией и полюбила простого смертного. €  тогда  Я
отказалась от своей  должности,  вышла  замуж,  и  в  результате  на  свет
поЯвилась ты. џ никогда не жалела о своем решении,  но  принЯла  Я  его  с
открытыми глазами. € ты тоже не должна делать такой важный шаг вслепую.
   - ’ы хочешь сказать, что, пока Я буду инкарнацией,  Я  не  смогу  выйти
замуж?
   - Ќет, сможешь.  Ќо  существуют  определенные  ограничениЯ.  €нкарнациЯ
всегда сохранЯет возраст своего вступлениЯ в должность. ’ы не состаришьсЯ,
не умрешь... Ћднако детей у тебЯ не будет.
   - Ќе будет детей, - тупо повторила Ћрб.
   - Ђ твой смертный супруг состаритсЯ и умрет. € у него могут быть дети -
от любой смертной женщины. €менно поэтому Я  и  отказалась  от  должности,
девочка моЯ. …сли бы Я вышла за твоего  отца  и  осталась  ‘удьбой,  Я  не
смогла бы уделЯть ему много вниманиЯ, да и тебЯ бы  не  было.  Љонечно,  у
менЯ уже был один ребенок, и все же...
   “ Ћрб тоже был ребенок. Ќо она пришла в ужас при мысли, что никогда  не
сможет родить другого, не сможет вырастить его, как все нормальные матери.
   - ’ак, значит, Я должна отказатьсЯ от должности?
   - ‘овсем необЯзательно. џ просто хочу, чтобы  ты  понЯла  всю  важность
этого решениЯ. ’ы можешь выйти замуж,  можешь  стать  инкарнацией,  можешь
сделать и то и другое или не делать ничего, но в любом  случае  ты  должна
понимать, что принимаешь очень важное решение. Ќе  торопись.  Ћбсуди  этот
вопрос с друзьЯми. Ќе решай ничего, пока все как следует не взвесишь.
   - Ќо мы ничего не знаем об этих вещах! - возразила ‹уи-Њэй. - Ќе нам...
   ‘нова перед ними возникла Ђтропос, старшее воплощение ‘удьбы:
   - ’ы выйдешь замуж за своего приЯтелЯ, пока он не бросил колотьсЯ, дитЯ
мое?
   - Ќет! - дрожащими губами прошептала ‹уи-Њэй. - Ќо...
   - …сли она, - Ђтропос показала на Ћрб, - станет Џриродой, она  навсегда
сможет избавить его от этой привычки. ‚от почему это твое дело, дитЯ!
   ‘тараЯ негритЯнка исчезла и поЯвилась хорошенькаЯ девушка Љлото.
   - Ђ тебЯ,  -  сказала  она  €езавели,  -  новаЯ  Њать-Џрирода  способна
навсегда избавить от проклЯтиЯ, и ты сможешь контролировать свой  облик  в
любое времЯ суток.
   €езавель даже побледнела от волнениЯ:
   - „а Я отдала бы за это свою бессмертную душу, если бы она у менЯ была!
   Љлото уступила место ‹ахесис, то есть Ќиобе.
   - Ђ на твоей ферме, милаЯ, - сообщила она Ѓетси, - всегда будет хорошаЯ
погода. Ќе говорЯ уже о том, что твой молодой человек  тоже  избавитсЯ  от
своей пагубной привычки.
   - Ќо Я же  не  могу  этого  сделать!  -  возразила  Ћрб.  -  Њое  пение
действует, однако эффект быстро проходит.
   - ’о, что ты способна - пусть  временно  -  помочь  кому-то  в  решении
подобных проблем, уже о многом говорит, - сказала  Ќиоба.  -  Ђ  когда  ты
станешь Џриродой, твоЯ сила возрастет во много раз. ’ы сможешь  возвращать
зрение  слепым,  сможешь  помочь  стать   смертными   тем,   кто   проклЯт
бессмертием, сможешь, например, вернуть юность старому дереву. ’ебе  будет
подвластно все то, что имеет отношение к природе - а значит, почти все  на
свете. ’ебе предлагаетсЯ занЯть очень высокое положение.
   Ћрб откинулась на спинку стула, голова у нее кружилась.
   - Џодумай хорошенько, дитЯ мое, -  повторила  Ќиоба.  Џотом  она  снова
превратилась в паука, паук вскарабкалсЯ вверх по своей паутинке и исчез.
   - Џохоже, это действительно наше дело! - сказала ‹уи-Њэй.  -  ‚едь  все
наши  мечты  могут  исполнитьсЯ!  Њы  думали,  что  нам  нужен  ‹лано,  но
оказалось, что все это в состоЯнии сделать ты!
   - Њне надо подумать! - воскликнула Ћрб,  не  в  силах  продолжать  этот
разговор. - ‚ластью так легко злоупотребить, а Я почти ничего не  знаю!  џ
искала ‹лано и никогда не думала...
   Ћна запела Џеснь ЏутешествиЯ и в мгновение ока перенеслась  на  далекий
необитаемый островок - тот самый, где встретила когда-то поющую губку.
   € в то же мгновение рЯдом с ней поЯвилсЯ Ќаташа. Ћрб  бросилась  ему  в
объЯтиЯ.
   - Ћх, Ќат, все вдруг так запуталось! - воскликнула  девушка.  -  џ  так
тебЯ люблю, мне казалось, весь мир принадлежит мне одной, и тут...
   - џ почувствовал, что тебе неспокойно, - сказал Ќат. - Џотому и пришел.
   - џ могу стать инкарнацией, как мама. …сли захочу. Ќо тогда Я не  смогу
завести семью и никогда не состарюсь.
   - Ќе состаришьсЯ? - переспросил Ќат. …го это Явно не слишком  огорчило.
- ‡начит, ты всегда будешь такой, как сейчас?
   Ћрб вспыхнула. …стественно, Ќат мужчина, а значит, женскаЯ красота  ему
небезразлична.
   - Ќо у менЯ не будет детей!
   Ќат нахмурилсЯ:
   - Ђ нельзЯ ли сначала родить ребенка, а потом вступить в должность?
   - Ќет! - вскрикнула Ћрб.  Ћна  вспомнила  свою  дочку,  Ћрлин,  которую
пришлось отдать чужим людЯм, и тоска больно сдавила ей сердце. -  џ  хочу,
чтобы у менЯ была нормальнаЯ семьЯ! •очу нЯнчить своего ребенка, вырастить
его, как моЯ мама вырастила менЯ!
   - Ќу конечно, - осторожно согласилсЯ Ќат.
   - Ќо если Я стану Џриродой, Я смогу сделать столько добра...
   - џ буду любить тебЯ всегда, будь ты инкарнацией или простой  смертной,
- сказал Ќат. - € выбор за тебЯ Я сделать не могу. ‚от что интересно...
   - „а? “ тебЯ есть идеи?
   - Њне кажетсЯ, ты и сейчас уже на многое  способна.  Њожет,  длЯ  твоих
добрых дел и не нужно никакого бессмертиЯ?
   Ћрб обдумала эту идею.
   - Џожалуй, стоит проверить. Ќо ведь ‹лано и тебе дает такую же  власть.
Љак ты...
   - Њне не предназначено судьбой  стать  Њатерью-Џриродой!  -  рассмеЯлсЯ
Ќат. - џ с самого детства ищу ‹лано и много раз репетирую, прежде чем  мне
удаетсЯ исполнить каждый найденный  фрагмент.  ‘ейчас  Я  и  вовсе  достиг
своего потолка. Ђ тебе стоит один раз услышать мелодию, и ты исполнЯешь ее
так же хорошо, как Я после миллиона репетиций. ’ы гораздо сильнее менЯ.  џ
умер бы от ревности, если б ты не была так красива!
   ‚незапно он остановилсЯ.
   - €ли, может, ты хочешь сказать, что Я тебе уже  не  пара?  џ  не  буду
удерживать тебЯ, если...
   - Ќет, Ќат, что ты! - воскликнула Ћрб и поцеловала его.
   - ’огда попробуй сделать все то, что ты хочешь, и пойми,  что  же  тебе
предлагают. Љаким бы ни был твой выбор, Я его приму.
   - ‘пасибо, Ќат. џ попробую.
   Ћрб вернулась в €ону.
   - ѓраницы моих возможностей  все  времЯ  расширЯютсЯ,  -  сообщила  она
друзьЯм. - ’еперь Я знаю, почему  это  происходит.  ђаньше  мне  удавалось
далеко не  все;  похоже,  сейчас  положение  изменилось.  •отите  провести
эксперимент?
   - ’ы знаешь, чего Я хочу,  -  отозвалсЯ  ударник.  -  …сли  тебе  нужны
добровольцы, Я готов.
   ‹уи-Њэй искоса посмотрела на него.
   - ’ы говоришь о зелье? - лукаво спросила девушка, и все рассмеЯлись.
   €она опустилсЯ на землю.  ќксперимент  было  решено  провести  снаружи,
чтобы исключить влиЯние ђыбы.
   Ћрб попробовала спеть ‚ечернюю Џеснь. ќто была новаЯ длЯ  нее  мелодиЯ.
Љогда Ћрб услышала ее впервые, она осознала, что любит  Ќаташу.  Њожет  ли
эта мелодиЯ заставить ударника отказатьсЯ от наркотика - во имЯ любви? Ћрб
страстно  пожелала,  чтобы  юноша  избавилсЯ  от  отравлЯющей  его   жизнь
привычки.
   ‘густились сумерки. ‘олнце  клонилось  к  закату,  окрашиваЯ  облака  в
оранжевый цвет. Ћрб вспомнила слова Ќата о той  легкости,  с  которой  она
усваивает новые мелодии. ђаньше девушка об этом не задумывалась, хотЯ и  в
самом деле всегда училась быстрее других. „ействительно, мелодии из  ‹лано
служили ей так же, как Ќату, хотЯ она не репетировала ни разу.
   “дарник вскрикнул. Ћрб испугалась и замолчала.
   - Ќет-нет, пой! - прохрипел ударник. - „ействует!
   Ћрб снова запела. Ѓыло видно,  как  ударника  крутит  и  ломает,  будто
внутри его столкнулись две противоборствующие силы. Ћн снова вскрикнул, но
на этот раз Ћрб продолжала петь. Џохоже, только  временное  избавление  от
тЯги к наркотику было безболезненным.
   €з тела юноши выползло что-то  похожее  на  призрачную  змею.  ЋгромнаЯ
гадина крутила головой во все стороны,  словно  хотела  найти  себе  новую
жертву. ќто была тЯга к наркотику. ЊелодиЯ вытащила ее наружу и  подвесила
за хвост, как  копченого  угрЯ  или  мурену.  ‡меЯ  шипела  и  извивалась,
причинЯЯ  ударнику  невыносимую  боль.  —ем  дольше  пела  Ћрб,  тем  хуже
становилось призрачной змее. ‚ конце концов она не  выдержала  и  растаЯла
облачком дыма. “дарник рухнул на землю.
   Љак только песнЯ кончилась,  ‹уи-Њэй  подбежала  к  ударнику  и  крепко
обнЯла его:
   - Ќу что?
   - ‘работало! -  простонал  юноша.  -  ќто  было  ужасно,  но  теперь  Я
свободен!
   - Њы не можем быть полностью уверены, - напомнила Ћрб. -  ’олько  времЯ
покажет, получилось ли у нас. Џокажет, в состоЯнии ли ты прожить без €оны.
   - ѓоворЯт вам, Я знаю: получилось! ‡елье мне больше не нужно!
   - Ќадеюсь, что так, - сказала ‹уи-Њэй. - „авай  мы  с  тобой  останемсЯ
здесь на сутки. …сли тебе ни разу не захочетсЯ принЯть дозу...
   - “ра! - просиЯл ударник. - „олой единорогов!
   - ”у, прекрати!
   Ќо ‹уи-Њэй тоже улыбалась.
   ‚се, кроме ‹уи-Њэй и ударника, снова зашли в ђыбу.
   - …сли у нас действительно... - начала Ћрб.
   - Њожешь проверить на мне! - хором воскликнули гитарист и органист.
   - €ли на мне, - добавила €езавель.
   - ‘ейчас мне надо отдохнуть, - сказала Ћрб. Ћна ушла в свою  комнату  и
легла на кровать. Ќо успех эксперимента привел ее  в  такой  восторг,  что
расслабитьсЯ не удавалось.
   - Ќат, где ты? - прошептала девушка.
   ‚ тот же миг Ќат очутилсЯ рЯдом с ней:
   - ’ы произнесла мое имЯ?
   Ћрб села на кровати и обвила руками его талию:
   - Ќеужели ты менЯ услышал?
   - Љогда Я понЯл, что люблю тебЯ, Я спел еще один фрагмент ‹лано,  чтобы
всегда слышать, как ты произносишь мое имЯ.  Џримерного  же  делает  €она,
когда позволЯет человеку слышать, что о нем говорЯт. Џоэтому Я  и  услышал
тебЯ.
   - ’ы знаешь про €ону? Ћткуда?
   - Ћн из числа особенных созданий,  которых  в  мире  не  так  много.  џ
столкнулсЯ с ним случайно, разыскиваЯ ‹лано, но он не стал  мне  помогать.
Ќаверное, знал, что мне не дано завершить Џоиск.
   - Њне же он помогает! - сказала Ћрб.
   - Џотому что ты гораздо способнее менЯ.
   - €ли потому, что Я танцевала длЯ него танану.
   Ќат присвистнул:
   - џ и забыл, что ты мастерица тананы! Љогда-нибудь обЯзательно  станцуй
длЯ менЯ! Ќо берегись, ведь при этом...
   -  ‚се  мужчины  сходЯт  с  ума  от  желаниЯ,  -  рассмеЯлась  Ћрб.   -
Џриберегу-ка Я этот танец длЯ более подходЯщего случаЯ!
   Ћсобенно ей нравилась в Ќаташе его выдержка. Ћн ни  разу  не  попыталсЯ
воспользоватьсЯ  ситуацией  -  не  распускал  руки  и  не  делал   никаких
непристойных предложений. Ћрб знала, что Ќат желает  ее,  однако  способен
контролировать свое поведение. ‚ этом смысле он напоминал ей  Њиму  -  тем
важнее длЯ нее было его одобрение.
   - Њне не стоит здесь оставатьсЯ, - сказал Ќат, лишний  раз  подтверждаЯ
мнение девушки.
   - џ хотела отдохнуть, но не могу, - пожаловалась Ћрб. - ЌельзЯ  ли  нам
куда-нибудь пойти?
   - ‚ нашем распорЯжении весь мир, - ответил Ќат. - Ќе  хочешь  навестить
своих друзей?
   - ЌеплохаЯ идеЯ, - согласилась Ћрб. -  Ќо  это  так  сложно  -  сначала
вырасти до размеров ‚селенной, потом искать  крошечную  точку,  в  которую
надо попасть... џ не знаю, где сейчас мои друзьЯ, и боюсь врыватьсЯ к  ним
без приглашениЯ.
   - ’ебе совсем не обЯзательно расти, да  и  врыватьсЯ  тоже.  ‘  помощью
‹лано можно найти человека и перенестись к нему каким угодно способом.
   - ‘ерьезно? џ умею только расти и сжиматьсЯ, да еще один раз ошиблась и
попала в круговорот постоЯнно менЯющихсЯ картин.
   - €звини, Я думал, ты все знаешь и  путешествуешь  таким  образом  лишь
потому, что тебе так больше нравитсЯ.  џ  покажу  тебе,  как  перемещатьсЯ
иначе.
   - Ћй, правда?
   Ћрб захлопала в ладоши, будто маленькаЯ девочка.
   - Ќапример, есть мелодиЯ, которую Я использовал, чтобы слышать, как  ты
произносишь мое имЯ. Ќадо подумать о том, кого ты хочешь видеть,  и  спеть
эту мелодию.
   € Ќат напел коротенький странный мотив.
   - Џосле этого ты будешь слышать, как тот, кто  тебе  нужен,  произносит
твое имЯ или даже думает о тебе. € тогда...
   - Џодожди, дай Я сначала разберусь! - воскликнула Ћрб. - Ќу-ка,  ну-ка,
на кого бы мне настроитьсЯ? Ђ, знаю, на ’инку! ќто моЯ подруга-цыганка.
   Ћрб попробовала спеть новую мелодию, думаЯ о своей слепой подруге.  Ћна
почувствовала, как сработала магиЯ песни и между ними  двумЯ  установилась
какаЯ-то свЯзь.
   Ќат покачал головой:
   - Ќикогда не перестану удивлЯтьсЯ тебе!  Њне  потребовалсЯ  целый  год,
чтобы освоить мелодию.
   - Ђ это работает только с людьми или...
   - Ќет, с кем угодно, лишь бы ты была небезразлична этому  "кому-то".  ‚
таком случае между вами существует свЯзь, а ‹лано лишь активизирует ее.
   - ’огда Я настроюсь на €ону, чтобы не  приходилось  искать  его  каждый
раз, когда хочешь вернутьсЯ.
   - …сли ты ему небезразлична, должно получитьсЯ. Ђ Я думаю, что так  оно
и есть, иначе он не стал бы тебе помогать.
   Ћрб снова запела, думаЯ об огромной ђыбе. ‚ ответ на  магию  песни  все
тело €оны задрожало. Ћн знал!
   - Ћй, как здорово! -  воскликнула  Ћрб.  -  Ќастроюсь-ка  Я  еще  и  на
‹уи-Њэй. ‚друг Я им понадоблюсь!
   Ћна так и поступила. Ќат покачал головой:
   - ’ы сделала это трижды всего за несколько  минут!  џ  вообще  не  могу
держать несколько подобных свЯзей одновременно!
   - Џрости, Я не хотела смущать тебЯ. џ просто не подумала...
   - ’ы не смутила менЯ. Ќаоборот, Я очень рад. ’воЯ  сила  во  много  раз
превосходит мою - Я никогда еще не встречал подобной женщины!  Ѓоюсь,  что
скоро Я стану тебе скучен.
   Ћрб поцеловала его.
   - Ќе думаю, Ќат. Џою Я хуже, чем ты, а  магиЯ  -  мое  свойство,  а  не
достоинство. ‘воих высот ты достиг тЯжелым трудом, и Я уважаю тебЯ за это.
   Ћна вновь принЯлась настраиватьсЯ на разных  людей,  наслаждаЯсь  новым
подарком Ќата. ‚друг что-то остановило ее:
   - Љто-то думает обо мне!
   - ‘осредоточьсЯ на этой мысли, и ты поймешь, о ком идет речь.
   Ћрб сосредоточилась:
   - ’инка! Ћна хочет менЯ видеть!
   - ’огда Я покажу тебе, как перенестись к ней. Џродолжай держать свЯзь и
спой вот это.
   Ќат пропел еще одну мелодию.
   Ћрб послушно выполнила его указаниЯ -  и  картинка  в  книжке  уступила
место другой, только на этот раз предыдущаЯ картина не порвалась, а просто
ушла. ‚от как, оказываетсЯ, надо было использовать тот  механизм,  который
подвел ее в прошлый раз! ‚прочем, тогда она пела  “треннюю  Џеснь  -  вещь
замечательную, но длЯ путешествий  совсем  не  подходЯщую.  Ђ  теперь  Ћрб
знала, что надо петь на самом деле.
   ЌоваЯ страница открыла перед ней дом ’инки.  ‘лепаЯ  девушка  стоЯла  у
окна, хотЯ различить, что происходит на улице, она не могла. ‚ этой  части
мира был рассвет. ‹учи солнца пробивались из-за высокого гребнЯ горы.
   - Џривет, - молвила Ћрб.
   ’инка обернулась. ‘ последней их встречи  она  немного  располнела,  но
выглЯдела здоровой.
   - џ хотела показать тебе своего ребенка, - сказала она, ни капельки  не
удивившись поЯвлению подруги. ђазговаривали  они,  как  всегда,  на  кало,
родном Языке ’инки.
   Ђ Ћрб и забыла! Љонечно, у ’инки должен быть  ребенок!  ‚едь  это  она,
Ћрб, вылечила подругу от бесплодиЯ. € ’инка, разумеетсЯ, хочет показать ей
ребенка.
   Ћни подошли к детской  кроватке.  ’ам  действительно  спал  младенец  -
здоровый красивый мальчик. Ћрб понЯла, что ’инка  располнела  оттого,  что
кормит грудью.
   - ђасскажи мне, какой он, - печальным голосом попросила ’инка.
   - Ћн очень красивый! - воскликнула Ћрб. ‘ердце ее сжалось при  мысли  о
том, что ее собственнаЯ дочь, Ћрлин, растет у чужих  людей.  …сли  бы  она
могла сама вырастить ее...
   - Њне никогда так не хотелось видеть, как теперь...
   Ћрб тут же забыла о своих горестЯх:
   - Ќо ты должна видеть!
   Ћна взЯла ’инку за руки и запела “треннюю Џеснь, страстно желаЯ,  чтобы
слепаЯ девушка увидела все то, что видит она сама.
   ‚ комнате  потемнело,  потом  началсЯ  дивной  красоты  рассвет.  ’инка
вздрогнула - магиЯ начала действовать. ‘ерые, белые, розовые  и  оранжевые
облака  становились  все  Ярче,  краЯ  их  светились.  Љосые  лучи  солнца
полукругом осветили небо, отразились от облаков, согрели замерзшую за ночь
землю.
   ’инка вскрикнула от восхищениЯ. Ћна увидела!
   Ћрб продолжала петь, держа  подругу  за  руки.  ЏоЯвились  ростки.  Ћни
выпустили листьЯ, бутоны, расцвели, наполнили воздух благоуханием.
   ЏеснЯ кончилась. ’инка тЯжело дышала:
   - џ видела рассвет!
   - Ђ сейчас ты что видишь?
   - ‘ейчас опЯть темно. Ќо хоть ненадолго...
   - ’ы тоже обладаешь магией, - сказала Ћрб. - ‘пой со мной.
   Ћна снова взЯла ’инку за руки и запела “треннюю Џеснь.
   ’инка запела вместе с ней. “ нее действительно были способности к магии
- и к музыке тоже. Ћна легко  подхватила  мотив.  ЏронизывающаЯ  их  магиЯ
стала вдвое сильнее, рассвет - вдвое Ярче, а цветы на  этот  раз  казались
совсем настоЯщими.
   Љогда песнЯ снова кончилась, Ћрб наклонилась, сорвала цветок и поднесла
его к лицу ’инки:
   - —то ты видишь?
   - ’акое красивое, с лепестками... -  ’инка  потЯнулась  за  цветком.  -
’олько туманное очень...
   - „авай споем еще раз! - сказала Ћрб.
   ђуки у ’инки были теперь занЯты цветком, поэтому Ћрб обхватила  подругу
за талию и в третий раз запела “треннюю Џеснь. ’инка подпевала, и  в  этот
раз магиЯ их была даже сильнее, чем в прошлый.
   Љогда звуки умолкли, цветок в руках ’инки превратилсЯ в огромный букет.
„евушка не могла оторвать от него восхищенных глаз:
   - ’еперь все проЯснилось.
   - Џосмотри на своего сына! - предложила Ћрб.
   ’инка обернулась и заглЯнула в кроватку.
   - Љакой он красивый! - сказала она и заплакала.
   Ћрб обнЯла подругу за плечи. Ћна  знала,  что  нашла  еще  один  способ
применениЯ своей возросшей силы. ‡рение тоже находитсЯ в ведении  Џрироды.
Џрирода может отнЯть у человека зрение, а может и вернуть его. Ђ  ‹лано  -
всего лишь инструмент. ‘ейчас основную роль сыграли волЯ Ћрб и  готовность
’инки воспринЯть эту волю.
   ђебенок проснулсЯ и завозилсЯ в кроватке. ’инка взЯла его на руки.
   -  џ  буду  часто  навещать  тебЯ.  Ќадо  же  мне  убедитьсЯ,  что   ты
действительно прозрела! - сказала Ћрб. - Џозови менЯ, если соскучишьсЯ.
   Ћна опЯть испробовала новый способ  путешествиЯ,  и  страница  послушно
перевернулась, открыв картинку с ее комнатой в €оне.
   Ќаташи уже не было, но Ћрб подумала о нем, и он поЯвилсЯ.
   - Ћх, Ќат, Я была у ’инки, видела ее ребенка и  вернула  ей  зрение!  -
воскликнула Ћрб. - џ использовала силы Џрироды!
   - џ рад за тебЯ.
   - Њне действительно надо отдохнуть.
   - „а, надо.
   - Ћтведи менЯ куда-нибудь!
   - Људа пожелаешь.
   Ћрб задумалась.
   - џ... џ хочу видеть свою дочь, Ћрлин. Ќе вмешиватьсЯ  в  ее  жизнь,  а
просто увидеть. Џросто... - она пожала  плечами.  -  Ќо  Я  не  знаю,  как
настроитьсЯ на человека, который обо мне не думает.
   - € это возможно, - ответил Ќат. - Ќадо спеть вот так.
   € он снова напел тот же мотив, немного изменив его.
   Ћрб подумала об Ћрлин, запела и почувствовала, как волны магии облетают
весь мир в поисках ее дочери. ‚скоре свЯзь была установлена.
   - € Я действительно могу перенестись к ней?
   - ’ак же, как и ко всем остальным.
   - Ќо Я не хочу вмешиватьсЯ... ’олько увидеть, и все.
   Ќат улыбнулсЯ:
   - …сли ты увеличишьсЯ и не сожмешьсЯ до конца, ты станешь  невидимой  и
бесшумной, как призрак.  ‘обственно  говорЯ,  призраки  так  и  поступают,
только они в основном не умеют делать ничего другого.
   Ћн запел и исчез.
   Ћрб попробовала повторить его маневр. Ћна почти не увеличилась - просто
потерЯла всю массу и стала совсем бестелесной. ’еперь  она  снова  увидела
Ќата. ‡ато сама исчезла.
   - Љак много Я еще не знаю! - воскликнула Ћрб.
   ѓолос ее тоже стал бесплотным.
   - ‡ато ты легко учишьсЯ, - ответил Ќат. Ћн говорил в полный  голос,  но
Ћрб понимала, что, кроме нее, его никто не услышит. Ћни находились как  бы
в другой плоскости.
   - Џойдем со мной, посмотрим на мою дочь, - пригласила Ћрб.
   - Ќу, если хочешь...
   Ћрб перелистнула страницу и перенеслась к Ћрлин. Ќат последовал за ней.
   Ћни попали в детский сад. „евочка  в  испачканном  платьице  и  удобных
маленьких туфельках ждала своей очереди покачатьсЯ на качелЯх. …й было уже
около трех лет.  ‚олосы  Ћрлин,  цвета  гречишного  меда,  как  у  матери,
зачесали в хвостик. Ћна выглЯдела ухоженной и вполне довольной.
   ‚друг Ћрлин поднЯла руку, и Ћрб увидела на ее пальчике колечко  в  виде
крошечной  змейки.  Ћчевидно,  змейка  сжала  палец,  о   чем-то   девочку
предупреждаЯ. Ћрлин повернула голову в их сторону, но ничего не увидела.
   - Ћна знает, что Я здесь! - воскликнула Ћрб. - Љольцо рассказало ей!
   Ћна поспешила перевернуть страницу, чтобы вернутьсЯ в €ону. Ќат тут  же
возник рЯдом.
   - •ороший у твоей дочери защитный амулет, - заметил он.
   - џ не смогу больше навещать ее! - воскликнула Ћрб. - ђаз она  знает  о
моем присутствии, значит, Я вмешиваюсь в ее жизнь!
   - Ќо она же твоЯ дочь!
   - “же нет. “ нее своЯ судьба. ‘овершенно Ясно, что Ћрлин живетсЯ хорошо
- ’инка отдала ее в надежные руки. џ должна оставить ребенка в покое.
   Ћрб повернулась к Ќату, уронила голову ему на плечо и зарыдала. „а, она
может стать Њатерью-Џриродой, но ее собственному ребенку суждено расти без
матери.


   Љонцерты "Џолзучей скверны" проходили  с  неизменным  успехом.  ЌикакаЯ
аудиториЯ не могла устоЯть перед  действием  магии.  Ћднако  члены  группы
понимали, что скоро всему этому придет конец. Ћрб  нашла  ‹лано  и  должна
занЯть предназначенную ей должность Њатери-Џрироды.
   “дарник действительно освободилсЯ от  наркотика  -  его  тЯга  к  зелью
больше не возвращалась. „вум другим парнЯм Ћрб тоже помогла победить  свой
порок. €х Џоиск завершилсЯ. ’еперь молодые люди строили планы на  будущее.
‚се трое собирались женитьсЯ и найти какую-нибудь постоЯнную работу.
   Ћрб спела длЯ €оны, вернув огромной ђыбе возможность  плавать  в  воде;
€она по-прежнему возил музыкантов, но было Ясно, что после гастролей он их
покинет. ‘пела длЯ €езавели, чтобы та могла все времЯ  контролировать  как
свои желаниЯ, так и облик, и больше не нуждалась в помощи  €оны.  €езавель
была демоном, и годы ее к земле не пригибали, но, если  они  с  гитаристом
того пожелают, она может сделать вид, что тоже стареет. Ђ когда он  умрет,
€езавель будет жить, как захочет - никогда больше ей не придетсЯ  кидатьсЯ
на всех мужчин подрЯд.
   Ћрб перенеслась в €рландию и навестила старый дуб.  „риада  узнала  ее,
хотЯ спускатьсЯ не стала. ’огда Ћрб спела старому дереву Џеснь ЋбновлениЯ.
’отчас мертвые  ветви  ожили,  а  листва  посвежела.  „уб  помолодел  лет,
наверное, на сто, и дриада вместе с ним. Ћна спустилась вниз и дотронулась
до руки Ћрб в знак благодарности. Ѓольшего она сделать не  могла,  но  Ћрб
была рада и этому.
   Њного времени Ћрб проводила с Ќаташей, все сильнее привЯзываЯсь к нему.
Љогда он был нужен, он неизменно оказывалсЯ  рЯдом  и  никогда  ничего  не
требовал. ‚месте они совершали далекие путешествиЯ,  вместе  пели,  и  при
звуках их песен даже небеса, казалось, светлели, а солнце сиЯло  Ярче.  ‘о
времен предыдущего романа Ћрб прошло уже очень много времени, и  она  была
рада, что сумела наконец прийти в себЯ.
   Ђ сила ее магии все росла. ’еперь, длЯ того чтобы изменить погоду,  Ћрб
стоило лишь подумать о нужной мелодии. Љогда она  занЯлась  этим  вопросом
вплотную, ей удалось так повлиЯть на климат  в  районе  фермы  Ѓетси,  что
засухи и наводнениЯ стали там просто невозможны. ’еперь посевам  ничто  не
угрожало. Ќо когда Ћрб  помогла  всем,  кому  хотела,  она  стала  ощущать
растущую неудовлетворенность. ‚едь не  одни  молодые  музыканты  попали  в
зависимость от наркотика, не только ’инка страдала от физического  недуга.
Љак же можно заботитьсЯ о частностЯх, пренебрегаЯ общим?
   € вот, когда гастроли подошли к концу, Ћрб сделала  выбор.  Ћна  решила
стать Њатерью-Џриродой.
   „ома, у €оны, Ћрб сообщила об этом друзьЯм. Ќикто не удивилсЯ,  все  ее
поздравили.
   - ‡абегай к нам, когда будет времЯ, - сказала ‹уи-Њэй и  крепко  обнЯла
подругу. - Њы все равно останемсЯ твоими друзьЯми.
   - ’ы сообщила Ќаташе? - спросила €езавель.
   - Ћн сказал, что примет любое мое решение.
   - Њужчины часто так говорЯт, но далеко  не  всегда  так  думают.  ‹учше
скажи ему побыстрее.
   - џ скажу ему прЯмо сейчас, - заЯвила Ћрб. Ћна перелистнула страницу  и
оказалась рЯдом с Ќатом. ’от  ждал  ее  на  крошечном  островке  где-то  в
тропиках.
   - ’ы сделала выбор, - улыбнулсЯ Ќат.
   - „а. џ откажусь от семьи и приму должность. џ буду Њатерью-Џриродой.
   - ’огда мне нужно кое-что у тебЯ спросить и кое о чем тебе  рассказать,
- серьезно промолвил Ќат.
   - ‘прашивай и говори.
   - ќто совсем не пустЯки. Џрими должность, и Я скажу тебе то, что должен
сказать.
   - Ќо ты говорил, что согласишьсЯ с любым моим решением! - встревожилась
Ћрб.
   - џ могу и хочу так поступить. Ђ тебе придетсЯ решить, как быть со мной
- после того как ты закончишь с тем, первым вопросом.
   - …сли ты не хочешь, чтобы Я стала Џриродой...
   - Џожалуйста, не  будем  сейчас  об  этом.  џ  должен  рассказать  тебе
кое-что, но только после того, как ты примешь должность.
   Ћрб удивленно уставилась на него:
   - —то-то Я вдруг перестала понимать тебЯ, Ќаташа!
   - ‘ейчас Я больше ничего не могу сказать, -  ответил  Ќат  извинЯющимсЯ
тоном.
   - ’огда Я скажу! - заЯвила Ћрб. - џ люблю тебЯ и хочу за тебЯ замуж.  €
если ты не можешь женитьсЯ на инкарнации...
   - Џо-моему, скоро у нас будет доказательство противного.
   - …сли бы ты только объЯснил мне, что тебЯ беспокоит, пока... Џока  еще
не слишком поздно изменить решение!
   Ќат пожал плечами.
   ђассердившись, Ћрб снова "перевернула страницу" и оказалась на покрытой
снегом вершине горы. Ћна уже была здесь однажды, когда  еще  не  научилась
управлЯть своими перемещениЯми. Ћрб простерла перед собой  руки  и  громко
провозгласила, что хочет стать ѓеей.
   € почувствовала, как ее  сознание  начинает  расширЯтьсЯ.  Ќе  тело,  а
именно сознание. Ћрб знала теперь обо  всем,  что  происходит  в  мире,  о
каждой живой твари и о каждом неживом предмете. ђазум Ћрб пронизывал  весь
мир, охватываЯ все, что имело отношение к природе. Ћрб действительно стала
Џриродой.
   ѓолод в Ђфрике из понЯтиЯ превратилсЯ в часть  ее  самой,  так  же  как
холод полЯрных районов и экваториальнаЯ жара. Ћрб принадлежало все счастье
мира - и все горе тоже.
   ’еперь она понимала, почему прежнЯЯ ѓеЯ готова отказатьсЯ от должности.
ЉакаЯ  же  это  огромнаЯ  ответственность!  ‚незапно   могущество   нового
положениЯ показалось Ћрб ничтожным по сравнению с грузом  ответственности.
Љак можно в одиночку управлЯтьсЯ с делами мира!..  Ћрб  была  потрЯсена  и
подавлена.
   € вдруг ей почудилось, что кто-то  настойчиво  тЯнет  ее  к  себе.  Ћрб
последовала этому вызову, перевернула страниц