о знакомыми угрозами.
     Ѓинк остановилсЯ напитьсЯ из колодца у  огромного  колючего  кактуса.
Љогда он приблизилсЯ, растение затрепетало, готовЯсь выстрелить в него.
     - ’ише, друг, - повелительно сказал Ѓинк. - џ из ‘еверной „еревни.
     Љактус,   сдерживаемый   примирЯющей   формулой,    воздержалсЯ    от
смертоносного залпа. Љлючевым было слово "друг". ’варь определенно не была
другом, но она должна была подчинЯтьсЯ,  волшебным  путам,  наложенным  на
него. Џосторонний  человек  не  знал  бы  этого,  поэтому  кактус  ЯвлЯлсЯ
эффективным   стражем   против   непрошенных   гостей.   †ивотных   меньше
определенного размера он игнорировал. ’ак как большинство существ рано или
поздно должны пить воду,  это  был  достаточный  компромисс.  ‚  некоторые
районы иногда забредали дикие грифоны или другие большие звери6  но  не  в
‘еверную „еревню. Ћдной встречи с раздраженной колючкой  было  более,  чем
достаточно, чтобы научить любое животное, которому повезло пережить ее.
     ‘ледующий час быстрой ходьбы привел его к менее знакомой  территории,
следовательно, по определению, менее безопасной. —то люди  в  этом  районе
используют,  чтобы  охранЯть  свои  колодцы?  …динорогов,  натренированных
прокалывать незнакомцев? —то ж, он скоро это узнает.
     Ќевысокие  холмы  и  небольшие  озера  уступили  место  более  грубой
местности, поЯвились странные растениЯ. Ќекоторые имели  высокие  антенны,
издали поворачивающиесЯ в его  направлении,  другие  издавали  вкрадчивые,
убаюкивающие звуки7 но имели клешни с сильными мускулами. Ѓинк обходил  их
на безопасном расстоЯнии, не рискуЯ понапрасну. Ћдин раз  ему  показалось,
что он видел животное размером с человека, но имеющее восемь паукообразных
ног. Ћно передвигалось быстро и бесшумно.
     Ѓинк видел много птиц, но они его не беспокоили. Џоскольку они  могли
летать, им не нужна была защитнаЯ магиЯ против  человека,  поэтому  он  не
должен был опасатьсЯ их - если только не встретит  больших  птиц,  которые
могли принЯть его за добычу. Ћднажды он видел чудовищную форму рок-птицы в
отдалении и спрЯталсЯ, пока она не пролетела мимо, не  заметив  его.  Џока
птицы были маленькими, он предпочитал их компанию,  так  как  насекомые  и
жуки становились иногда агрессивными.
     ’ак, облако мошкары окружило его  голову  и  использовало  совместное
потеющее заклинание, чтобы причинить  ему  большие  неудобства.  Ќасекомые
обладали дьЯвольской способностью различать тех, у кого не было магии  длЯ
защиты. Њожет  быть,  они  просто  пользовались  методом  проб  и  ошибок,
довольствуЯсь, чем могли. Ѓинк заглЯдывалсЯ в поисках  трав,  отпугивающих
насекомых, но не нашел ни одной. ’равы никогда не оказывалось  под  рукой,
когда нужно. ’ерпение истощилось, так как пот тек по его лицу,  попадаЯ  в
нос, глаза и рот. ‡атем в облако ворвались два сосуна  и  втЯнули  в  себЯ
мошек. „а, Ѓинку нравились маленькие птички.
     Ћн проделал десЯть миль за три часа и начал уставать. ‚  общем,  Ѓинк
был в хорошей форме, но он не привык к продолжительному  маршу  с  тЯжелым
рюкзаком.
     Љ тому же, побаливала пЯтка, подвернутаЯ у Ћбзорной ‘калы. Ќе сильно,
но достаточно, чтобы сделать его осторожным.
     Ѓинк присел на холмик, предварительно удостоверившись, что в  нем  не
содержитсЯ  зудЯщих  муравьев,  хотЯ  рЯбом  рос  колючий   кактус.   Ѓинк
приблизилсЯ очень осторожно, неуверенный, что  тот  приручен  заклинанием.
"„руг", - сказал они в доказательство  пролил  несколько  капель  воды  из
флЯги на почву рЯдом с корнЯми  кактуса.  Ћчевидно,  все  было  правильно.
Љактус не пустил в него иглы. „аже дикие вещи  часто  верно  реагируют  на
понЯтные вежливость и уважение.
     Ѓинк развернул завтрак,  любовно  упакованный  его  матерью.  “  него
имелась пища на два днЯ - достаточно, чтобы добратьсЯ до замка  ‚олшебника
при обычных обстоЯтельствах. Ќе то, чтобы в Љсанте все было обычным!  Ѓинк
надеЯлсЯ  растЯнуть  запасы,  останавливаЯсь  на   ночь   у   каких-нибудь
дружественно настроенных фермеров.  …му  понадобитсЯ  пища  длЯ  обратного
путешествиЯ, и в любом случае ему не улыбалась мысль о ночевке вне  жильЯ.
Ќочь приносила с собой специальную магию  и  она  могла  быть  неприЯтной.
Ѓинку совсем не хотелось обнаружить себЯ спорЯщим за свою жизнь с вампиром
или людоедом, так как вопрос, по всей  вероЯтности,  будет  заключатьсЯ  в
том, что сделать с его костЯми: употребить их  сразу,  пока  костный  мозг
свежий и сладкий, или дать им с недельку полежать после его смерти. ђазные
хищники имели разные вкусы.
     Ѓинк впилсЯ зубами в сэндвич в луком. —то-то хрустнуло, но  это  была
не кость, просто сочный стебель. Ѓианка определенно умела делать сэндвичи.
ђоланд всегда ее этим  поддразнивал,  утверждаЯ,  что  она  овладела  этим
искусством  под  руководством  песчаной  ведьмы  <игра  слов:  sandwich  -
сэндвич, sand wich - песчанаЯ ведьма>. •отЯ  длЯ  Ѓинка  это  не  казалось
смешным - так как означало, что он все еще зависит от  матери  -  пока  не
съест все, что она приготовила, и не станет искать пищу сам.
     “пала  крошка  и   исчезла.   Ѓинк   осмотрелсЯ   вокруг   и   увидел
мышь-мусорщика, деловито жующую в десЯти  футах  от  него.  Ћна  магически
достала крошку, не подвергаЯсь риску близкого приближениЯ. Ѓинк улыбнулсЯ:
- џ не обидел бы тебЯ, крошка.
     ‡атем он  услышал  стук  копыт.  Љакое-то  большое  животное  неслось
галопом  или  приближалсЯ  всадник.  €  то,  и   другое   могло   означать
неприЯтности. Ѓинк запихал кусок сыра из молока крылатой коровы в рот,  на
миг представив себе корову, пасущуюсЯ на верхушках  деревьев  после  того,
как ее подоили. Ћн завЯзал рюкзак и вдел  руки  в  ремни.  ‡атем  он  сжал
обеими руками посох. Њожет быть, ему придетсЯ сражатьсЯ или убегать.
     Џоказалось живое существо. ќто был кентавр -  тело  лошади  с  торсом
человека. Ќа нем не было одежды, и у него были мускулистые  бока,  широкие
плечи и задиристый вид.
     Ѓинк держал свой посох перед собой, готовый к  защите,  но  не  очень
агрессивно. Ћн мало верил в свою способность одолеть массивное существо  и
не имел никакой надежды убежать от него. Ќо, может быть,  кентавр  не  был
настроен недружелюбно, несмотрЯ на внешность, или не  знал,  что  Ѓинк  не
обладает магией.
     Љентавр приближалсЯ. Ћн держал в руках лук с  приготовленной  стрелой
на  тетиве.  Ћн  и  в  самом  деле  выглЯдел  устрашающе.  Ѓинк   приобрел
достаточное уважение к кентаврам в школе. ’ем не менее, этот Явно  не  был
пожилым ученым, скорее молодым грубиЯном.
     - ’ы нарушил границу, - заЯвил кентавр. - “бирайсЯ с этого места.
     - Џодожди, -  рассудительно  ответил  Ѓинк.  -  џ  -  путешественник,
следующий по установленной тропе. ќто общественный путь.
     - “бирайсЯ, - повторил кентавр и его лук угрожающе шевельнулсЯ.
     Ќормально Ѓинк был уравновешенным человеком,  но  иногда,  в  моменты
стресса, в нем проЯвлЯлась  определеннаЯ  вспыльчивость.  ќто  путешествие
было жизненно важным длЯ него. Ћн шел по общественной тропе и был  сыт  по
горло  магическими  угрозами.  Љентавр  был   магическим   существом,   не
существовавшим в Њандении, за пределами Љсанта. ’аким образом, раздражение
Ѓинка против магии снова зашевелилось в нем, и он сделал глупость.
     - €ди помочи свой хвост, - резко произнес он.
     Љентавр мигнул. ‘ейчас он выглЯдел еще грознее, его плечи шире, грудь
больше, а его лошадиное тело даже более динамичным, чем прежде. Ћн Явно не
привык к такому обращению, во всЯком  случае,  направленному  на  него,  и
подобный опыт ошеломил его.  ’ем  не  менее,  он  соответствующим  образом
произвел умственную и эмоциональную перестройку, проЯвившуюсЯ во внушающем
благоговейный ужас вздутии огромных  мускулов.  ЉраснаЯ,  почти  пурпурнаЯ
волна цвета поднЯлась от лошадиного торса через полный  живот  и  покрытую
шрамами грудь, набираЯ скорость и светлеЯ по мере того, как  перетекала  в
более тонкую шею и, наконец, окрашиваЯ взрывообразно голову  и  искаженное
лицо. Љак только эта неотвратимаЯ волна красной Ярости зажгла  его  уши  и
проникла в мозг, кентавр начал действовать.
     …го лук изогнулсЯ, оттЯгиваЯ тетиву назад. Љак только  кончик  стрелы
оказалсЯ направленным на Ѓинка, стрела полетела.
     …стественно, Ѓинка там уже не было.  Ћн  правильно  прочел  штормовые
сигналы и, как только лук шевельнулсЯ, ударил того посохом.  Ћн  опустилсЯ
кентавру  на  плечо,  не  нанесЯ   существенного   ущерба,   но   причинив
значительную боль.
     Љентавр издал рев чистой Ярости. …го праваЯ рука нырнула в колчан  за
стрелой, но теперь Ѓинк зацепил посохом его лук.
     ‘ущество бросило лук на землю. ќто  движение  вырвало  посох  из  рук
Ѓинка. Љентавр сжал огромный кулак. Ѓинк шмыгнул вокруг него, когда  кулак
двинулсЯ к нему. Ќо зад кентавра был не безопаснее, чем перед. Ћдна из ног
Яростно лЯгнула Ѓинка. Љаким-то чудом она промазала и  врезалась  в  ствол
колючего кактуса.
     Љактус ответил залпом летающих иголок. Ѓинк плашмЯ бросилсЯ на землю.
€глы пролетели над ним и вонзились в изЯщные части кентавра. Ѓинку еще раз
повезло - его не коснулись ни копыта, ни иглы.
     Љентавр  заржал  удивительно  трубным  голосом.  ќти  иглы  причинЯли
настоЯщую боль, каждаЯ была двух дюймов длиной с крючком на  конце.  ‘отни
их украшали его гладкую шкуру, прикреплЯЯ ее к  хвосту.  …сли  бы  кентавр
стоЯл лицом к кактусу,  он  мог  бы  быть  ослеплен  или  убит  колючками,
проткнувшими бы ему лицо и шею. …му тоже повезло,  хотЯ  он  врЯд  ли  мог
оценить сейчас свое везение.
     ’еперь не стало пределов гневу кентавра. …го  лицо  исказила  гримаса
крайней Ярости. Ћн тЯжеловесно запрЯгал, его заднЯЯ часть то  поднималась,
то  опускалась  по  дуге,  приблизив  внезапно  переднюю  часть  к  Ѓинку.
‚зметнулись две сокрушающие руки и две мозолистые ладони сомкнулись вокруг
относительно тщедушной шеи Ѓинка.  Ћни  медленно  сжались  с  неспешностью
тисков. Ѓинк, поднЯтый в воздух так, что ноги  его  оторвались  от  земли,
оказалсЯ беспомощным. Ћн знал, что его задушат, и не  мог  даже  попросить
пощады, так как воздух и почти всЯ кровь были отрезаны от его головы.
     - —естер! - закричал женский голос.
     Љентавр замер. ќто не пошло на пользу Ѓинку.
     - —естер, сейчас же поставь  на  место  этого  человека!  -  приказал
женский голос. - ’ы хочешь, чтобы возник инцидент между видами?
     - Ќо, —ери, - запротестовал —естер, цвет его лица и тела понизилсЯ на
несколько степеней. - Ћн нарушил границу и сам напросилсЯ на драку.
     - Ћн находитсЯ на тропе ЉоролЯ, - сказала  —ери.  -  Џутешественников
нельзЯ трогать, ты знаешь это. ’еперь отпусти его!
     ‹еди-кентавр врЯд ли  могла  подкрепить  свое  требование  силой,  но
—естер немедленно уступил ее власти.
     - Ќо могу Я сжать его чуть-чуть? - взмолилсЯ  он,  сжимаЯ  чуть-чуть.
ѓлаза Ѓинка почти вылезли из орбит.
     - …сли ты сделаешь это, Я не буду больше бегать с тобой. Ћтпусти!
     - Ђ-а-а... - —естер нехотЯ ослабил хватку. Ѓинк, качаЯсь, соскользнул
на землю. Љакой дурак он был, что свЯзалсЯ с этим кентавром-грубиЯном.
     ‹еди-кентавр поддержала его, когда он покачнулсЯ.
     - ЃеднЯжка, - сказала она, прижимаЯ его голову к упругой подушке. - ‘
тобой все в порЯдке?
     Ѓинк открыл рот, захрипел и попыталсЯ  еще  раз.  Љазалось,  что  его
раздавленное горло никогда не оживет.
     - „а, - проскрипел он.
     - Љак ты? —то случилось с твоей рукой? Ќеужели —естер?..
     - Ќет, - поспешно ответил Ѓинк. - Ћн  не  откусывал  мой  палец.  ќто
детское повреждение. ‘мотри, он давно зажил.
     Ћна внимательно посмотрела, проведЯ  по  шраму  удивительно  изЯщными
пальцами.
     - „а, Я вижу. ‚се-таки...
     - џ... џ - Ѓинк из ‘еверной „еревни, - сказал он, поворачиваЯсь к ней
лицом и открываЯ природу подушки, на которой он отдыхал. "Ћ, нет, опЯть! -
подумал он. - Ќеужели менЯ всегда женщины будут утешать на груди?"
     †енщины-кентавры были по размерам меньше мужчин-кентавров, но все  же
превышали ростом человека. €з человеческие части были немного пышнее. Ѓинк
рывком отодвинул голову от ее  обнаженного  переда.  „остаточно,  что  его
нЯнчила мать, не говорЯ уже о леди-кентавре.
     - џ направлЯюсь на юг, чтобы увидеть ‚олшебника •амфри.
     —ери кивнула. Ћна  была  красивым  существом  и  как  лошадь,  и  как
человек, с блестЯщими боками и замечательной человеческой фигурой. …е лицо
было привлекательным только с чуть удлиненным носом в лошадином стиле.  …е
коричневые человеческие  волосы  достигали  области  седла,  уравновешиваЯ
пышный, развевающийсЯ хвост.
     - € этот осел напал на тебЯ?
     - Ќу... - Ѓинк посмотрел на —естера, снова заметив вздувающиесЯ мышцы
под блестЯщей кожей. —то произойдет, когда эта  красотка  ускачет?  -  ќто
было... это было недоразумение.
     - џ уверена, - сказала —ери.  —естер  несколько  расслабилсЯ,  но  не
хотел свЯзыватьсЯ со своей подругой. Ѓинк вполне мог оценить, почему. …сли
—ери не  была  самой  красивой  и  волнующей  кентаврихой  их  стада,  она
навернЯка была весьма близка к этому.
     - џ уже ухожу, - сказал Ѓинк.  Ћн  мог  бы  так  поступить  с  самого
начала, предоставив —естеру возможность прогнать его в южном  направлении.
Ћн должен был винить прежде всего себЯ за свару с кентавром.
     - Џрости за то, что случилось, - он протЯнул руку —естеру.
     —естер  оскалил  зубы,  больше   похожие   на   лошадиные,   чем   на
человеческие, и сжал руку в громадный кулак.
     - —естер, - одернула его —ери. ‡атем после того, как кентавр виновато
разжал кулаки: - —то случилось с твоим боком?
     —естер снова потемнел,  но  не  совсем  от  гнева  на  этот  раз.  Ћн
переступил  ногами,  чтобы  убрать  от  вопросительного  взглЯда   девушки
поврежденную заднюю часть. Ѓинк почти забыл про иглы. Ћни должны были  все
еще причинЯть боль - и боль будет еще сильнее, когда  их  будут  выдирать.
Љакой позор! ‘тать посмешищем длЯ  местной  компании.  Ѓинк  почти  ощутил
симпатию к хмурому кентавру.
     —естер подавил свою смешанную реакцию и дисциплинированно  взЯл  руку
Ѓинка.
     - џ надеюсь, что все будет в порЯдке в конце концов, - произнес Ѓинк,
улыбнувшись немного шире, чем намеревалсЯ. ”актически, он боЯлсЯ, что  его
улыбка напоминает насмешку.  €  внезапно  он  понЯл,  что  ему  не  стоило
произносить эти слова именно в этот момент.
     —то-то убийственное окрасило белки кентавра.
     - Љонечно, - прохрипел он сквозь скрежет стиснутых зубов. …го  ладонь
начала сжиматьсЯ, но глаза его еще не настолько ослепли от  Ярости,  чтобы
не заметить сверкающие глаза красотки. Џальцы нехотЯ разжались.  …ще  одно
предупреждение. Џальцы Ѓинка могли оказатьсЯ раздавленными этой хваткой.
     - џ подвезу тебЯ, - решила —ери. - —естер, посади его на мою спину.
     —естер подхватил Ѓинка  под  локти  и  поднЯл  его  как  перышко.  Ќа
мгновение Ѓинк испугалсЯ, что будет  отброшен  футов  на  пЯтьдесЯт...  Ќо
красивые глаза —ери наблюдали  за  ними,  поэтому  он  мЯгко  и  безопасно
приземлилсЯ на спину леди.
     - ќто твоЯ палка? - спросила она, бросив взглЯд на  спутанные  вместе
посох и лук. € —естер без лишних слов поднЯл посох  и  вернул  его  Ѓинку,
который засунул посох наискось между спиной и  рюкзаком,  чтобы  облегчить
транспортировку.
     - Ћбхвати руками мою талию, чтобы не  упасть  во  времЯ  движениЯ,  -
посоветовала —ери.
     •ороший совет. Ѓинк был неопытен в верховой езде,  и  здесь  не  было
седла. Ћчень мало настоЯщих  лошадей  осталось  в  Љсанте.  …динорогам  не
нравилось, когда на них ездили  верхом,  а  крылатых  лошадей  было  почти
невозможно поймать и приручить. Ћднажды,  когда  Ѓинк  был  еще  ребенком,
„ракон обжег крылатую лошадь, котораЯ потерЯла перьЯ  на  крыльЯх  и  была
вынуждена продавать себЯ деревенским жителЯм на короткие поездки  в  обмен
за пищу и защиту. Љак только она выздоровела,  лошадь  улетела.  ќто  было
единственным опытом Ѓинка в верховой езде.
     Ћн наклонилсЯ вперед. Џалка мешала, не даваЯ ему согнуть  спину,  как
нужно. Ѓинк изогнулсЯ, чтобы вытащить ее... и она выпала  из  его  рук  на
землю. —естер фыркнул, что  прозвучало  подозрительно,  весьма  похоже  на
насмешку. Ќо кентавр поднЯл палку и вернул ее. Ќа этот раз Ѓинк засунул ее
под мышку, наклонилсЯ вперед  и  обнЯл  изЯщную  талию  —ери,  не  обращаЯ
вниманиЯ на возобновившийсЯ в глазах  —естера  зловещий  блеск.  Ќекоторые
вещи стоили риска - такие, как убратьсЯ отсюда побыстрей.
     - ’ы иди к врачу и избавьсЯ от игл в твоем... - начала говорить через
плечо —ери мужчине-кентавру.
     - ЏрЯмо сейчас! - прервал ее —естер. Ћн подождал, пока она тронетсЯ в
путь, повернулсЯ и  поскакал  в  направлении,  откуда  поЯвилсЯ,  двигаЯсь
довольно неуклюже. ‚ероЯтно,  каждое  движение  усиливало  боль  в  задней
половине туловища.
     —ери рысцой побежала по тропе.
     - ‚ глубине души —естер  совсем  неплохое  существо,  -  сказала  она
извинЯющимсЯ тоном. - Ќо иногда он  бывает  немного  заносчивым  и  терЯет
голову,  когда ему перечат.  “ нас недавно были  неприЯтности с хулиганами
и...
     - ‹юди-хулиганы? - спросил Ѓинк.
     - „а. Џодростки с севера, делаЯ неприЯтную магию, отравлЯЯ газом  наш
скот, стрелЯЯ мечами в деревьЯ, выкапываЯ опасные  Ямы  прЯмо  под  нашими
ногами и тому подобное. Џоэтому, естественно, —естер предположил...
     - џ знаю негодЯев, - сказал Ѓинк. - џ сам  сталкивалсЯ  с  ними.  Ћни
сейчас наказаны. …сли бы знал, что они были здесь...
     - ‚ наши дни дисциплина  стала  намного  слабее,  -  сказала  она.  -
‘огласно „оговору ваш Љороль обЯзан поддерживать порЯдок. Ќо недавно...
     - Ќаш Љороль стал теперь слишком стар, - поЯснил Ѓинк.  -  Ћн  терЯет
свою  силу  и  от  этого  много  неприЯтностей.  ђаньше  он  был   сильным
‚олшебником, мог вызвать бурю...
     - Њы знаем, - подтвердила она. - Љогда огненные мухи напали  на  наши
овсЯные полЯ, он создал бурю, поливавшую дождем землю пЯть дней и их  всех
затопившую. Љонечно, она также уничтожила и урожай - но  мухи  и  так  уже
губили его! Љаждый день новый пожар! ‚о всЯком случае, мы  могли  посадить
новый овес снова без дальнейших помех. Њы не забыли помощь, оказанную нам.
Џоэтому мы не хотели поднимать скандал из-за этих  хулиганов...  но  Я  не
уверена, сколько времени еще смогут жеребцы вроде —естера терпеть подобные
выходки. ‚от почему Я хотела поговорить с тобой... Њожет  быть,  когда  ты
пойдешь домой, ты сможешь привлечь внимание ЉоролЯ к этим вещам...
     - џ не думаю, что выйдет какой-нибудь  толк.  џ  уверен,  что  Љороль
хочет порЯдка, но он просто не имеет больше серьезной силы.
     - ’огда возможно, настали времена длЯ нового ЉоролЯ?
     - Ћн становитсЯ дрЯхлым. ќто значит, что у него не  хватает  здравого
смысла добровольно уйти самому, и он не согласитсЯ ни с какими доводами.
     - „а. Ќо проблема не исчезнет сама собой, если ее игнорировать, - она
деликатно по-женски фыркнула. - —то-то должно быть сделано.
     - Њожет быть, Я получу какой-то совет от ‚олшебника •амфри, -  сказал
Ѓинк. - ќто серьезное дело - смещать ЉоролЯ. џ не  думаю,  что  ‘тарейшины
пойдут на это. Ћн хорошо правил, когда был в силе. €  в  самом  деле,  нет
никого на его место. ’ы знаешь, что только большой  ‚олшебник  может  быть
Љоролем.
     - „а, конечно. Њы кентавры, - все ученые, ты знаешь.
     - €звини, Я забыл. ‚ нашей деревенской  школе  преподает  кентавр.  џ
просто не подумал об этом здесь, в глуши.
     -  Џонимаю...  •отЯ  Я  не  называла  бы  это  место  глушью,  скорее
пастбищем. џ специализируюсь на  истории  —еловека,  а  —естер  занимаетсЯ
прикладными ремеслами кентавров. …сть  и  признанные  ученые,  эксперты  в
естественных науках,  философы...  -  она  замолчала.  -  ’еперь  держись.
‚переди канава. џ должна перепрыгнуть через нее.
     Ѓинк сидел, расслабившись, но сейчас он  вновь  наклонилсЯ  вперед  и
крепко сжал руками ее талию. “ нее была узкаЯ, удобнаЯ длЯ сидениЯ  спина,
но с нее было очень легко соскользнуть вниз. ’ем не менее, если бы она  не
была кентаврихой, он никогда бы не отважилсЯ принЯть такую позу!
     —ери набрала скорость, галопом мчась вниз с холма,  и  Ѓинк  тревожно
запрыгал у нее на спине. ‚смотревшись вперед из-под  ее  руки,  он  увидел
траншею. Љанава? Ћна больше походила на ущелье,  шириной  почти  в  десЯть
футов, быстро приближаЯсь к ним. ’еперь Ѓинк встревожилсЯ еще больше, даже
испугалсЯ. ‹адони у него вспотели и он начал  соскальзывать  набок.  Ћдним
мощным толчком задних ног она прыгнула и взвилась в воздух над трещиной  в
земле.
     Ѓинк соскользнул еще больше. € мельком увидел каменистое дно  оврага,
затем  они  приземлились.  Ћт  удара  ее  копыт  о  землю  он  еще  больше
соскользнул. …го руки отчаЯнно искали более прочную опору... и Явно попали
не на ту территорию. € все же, если он не удержитсЯ...
     —ери подхватила его за поЯс и поставила на землю.
     - ‘покойнее, - сказала она. - Њы уже здесь.
     Ѓинк покраснел.
     - џ... простите. џ начал падать и ухватилсЯ...
     - џ знаю.  џ  почувствовала,  как  твой  вес  переместилсЯ,  когда  Я
прыгнула. …сли бы ты сделал это намеренно, Я сбросила бы тебЯ в овраг.
     ‚ этот момент она выглЯдела так же неуютно, как и —естер. Ћн верил ей
- она могла сбросить человека в овраг, если бы имела  длЯ  этого  причину.
Љентавры были крутыми существами!
     - Њожет быть, теперь Я лучше пойду пешком?
     - Ќет... там есть еще одна канава. Ћна поЯвилась недавно.
     - —то ж, Я спущусь по одной стороне, а потом осторожно  поднимусь  по
другой. ќто займет больше времени, но...
     - Ќет... там на дне никельпеды.
     Ѓинк застонал. Ќикельпеды были как многоножки, но в пЯть раз больше и
значительно опаснее. Њириады их ног могли цеплЯтьсЯ за вертикальные стенки
скал, а их клешни могли  вырывать  куски  плоти  диаметром  в  дюйм.  „аже
драконы опасались пересекать расщелины, населенные никельпедами,  и  имели
длЯ этого веские основаниЯ.
     - ’рещины открылись недавно, - продолжала —ери, сгибаЯ колени,  чтобы
Ѓинк смог вновь забратьсЯ ей на спину. Ћн поднЯл свой  брошенный  посох  и
использовал его длЯ опоры. - Ѓоюсь, что где-то  возникает  сильнаЯ  магиЯ,
распространЯЯсь  на  Љсант,  вызываЯ  разлад  в  животных,   растениЯх   и
минералах. џ переправлю тебЯ через  следующую  трещину,  дальше  кончаетсЯ
территориЯ кентавров.
     Ѓинку не приходило в голову, что существуют подобные препЯтствиЯ.  Ќа
карте  их  не  было.  „орога  предполагалась  свободной   и   сравнительно
безопасной. Ќо карта была сделана много лет назад, а эти трещины  в  земле
возникли недавно, как сказала —ери. Ќичто в Љсанте не ЯвлЯлось постоЯнным,
и путешествиЯ всегда были свЯзаны с риском. …му повезло,  что  он  получил
помощь от леди-кентавра.
     ‹андшафт изменилсЯ, словно трещина отделила  один  тип  местности  от
другого. Џрежде это были низкие  холмы  и  полЯ,  сейчас  был  лес.  ’ропа
становилась все уже, теснимаЯ огромными псевдососнами, землЯ была  покрыта
ковром из красно-коричневых сосновых иголок. ’ут и там попадались  лужайки
светло-зеленого папоротника, который,  казалось,  процветал  там,  где  не
могла расти трава, и пЯтна темно-зеленого мха.
     Џорывами дул холодный ветер, вздымаЯ  гриву  —ери,  котораЯ  задевала
Ѓинка отдельными прЯдЯми. ЏриЯтно пахло соснами.
     Ѓинку захотелось слезть и улечьсЯ на постель из мха,  отдав  подобным
образом дань этому мирному местечку.
     - Ќе делай этого, - предупредила —ери.
     Ѓинк вздрогнул.
     - џ не знал, что кентавры пользуютсЯ магией.
     - Њагией? - переспросила она, и он понЯл, что она нахмурилась.
     - ’ы прочла мои мысли.
     —ери засмеЯлась.
     - ‚рЯд ли.  “  нас  нет  магических  талантов.  Ќо  мы  знаем,  какое
впечатление этот лес производит на человека. ќто успокаивающее заклинание,
которое деревьЯ используют, чтобы сохранить себЯ от вырубки.
     - —то в этом плохого? - спросил Ѓинк. - ’ем более, что Я не собираюсь
рубить лес.
     - Ћни не доверЯют твоим добрым  намерениЯм.  џ  покажу  тебе,  -  она
осторожно сошла с тропы, ее копыта утонули в мЯгком игольчатом ковре.  Ћна
прошла между несколькими ощетинившимисЯ хвойными  деревьЯми,  прошла  мимо
тонкой пальмы-змеи, котораЯ даже не снизошла, чтобы зашипеть  на  —ери,  и
остановилась у опутывающей ивы. Ќо не слишком близко - каждый  знает,  что
этого делать не стоит.
     - ’ам, - пробормотала она.
     Ѓинк  взглЯнул  туда,  куда  указывала  ее  рука.  Ќа  земле   лежали
человеческие череп и скелет.
     - “бийство? - спросил он, передернувшись.
     - Ќет, просто сон. Ћн лег отдохнуть здесь, как ты хотел только что, и
больше не встал. Џолное спокойствие - коварнаЯ вещь.
     - „а... - выдохнул Ѓинк. Ќикакого насилиЯ, никакой болезни  -  просто
потерЯ инициативы. ‡ачем  беспокоитьсЯ,  трудитьсЯ,  когда  намного  легче
просто расслабитьсЯ? …сли человек хочет совершить самоубийство, это был бы
идеальный способ. Ќо у него были причины жить... пока.
     - ‚от частично почему мне нравитсЯ  —естер,  -  сказала  —ери.  -  Ћн
никогда не поддаетсЯ чему-либо вроде этого.
     ќто точно. ‚ —естере  не  было  мира.  —ери  и  сама  никогда  бы  не
поддалась, подумал Ѓинк, хотЯ она была значительно мЯгче характером.  Ѓинк
ощущал расслабленность,  несмотрЯ  на  вид  скелета,  но  она  Явно  могла
сопротивлЯтьсЯ  заклинанию.  Њожет  быть,  биологиЯ  кентавров   несколько
отличаетсЯ... или может быть, у нее в душе есть дикость, которую маскирует
ее ангельский вид и приЯтнаЯ  речь.  ‚ероЯтнее  всего,  чуть-чуть  того  и
другого.
     - „авай уйдем отсюда.
     Ћна засмеЯлась.
     - Ќе волнуйсЯ. џ провожу тебЯ через лес. Ќе  ходи  этим  путем  назад
один. Џутешествуй с врагом, если сможешь найти его. ќто лучше всего.
     - ‹учше, чем с другом?
     - „рузьЯ расслаблЯют, - объЯснила она.
     Ћ, в этом был смысл. Ћн никогда  не  расслабитьсЯ  под  сосной,  если
рЯдом будет кто-то вроде „жамы. Ћн бы слишком боЯлсЯ получить меч в живот.
Ќо что за ирониЯ - найти врага, чтобы тот сопровождал его  в  прогулке  по
мирному лесу.
     - ЊагиЯ собирает странные компании, - пробормотал он.
     ќто успокаивающее заклинание объЯснЯло, почему здесь  почти  не  было
другой магии. „еревьЯ не нуждались в индивидуальных защитных  заклинаниЯх,
никто не собиралсЯ нападать. „аже опутывающее дерево  казалось  спокойным,
хотЯ Ѓинк  был  уверен,  что  оно  схватит  добычу,  если  поЯвитсЯ  шанс,
поскольку оно кормилось таким способом, €нтересно, как  быстро  ослабевала
магиЯ, когда первостепенное требование выживаниЯ отступало на второй план.
Ќет - здесь была магиЯ, сильнаЯ магиЯ, общаЯ магиЯ всего леса, где  каждое
дерево вносило свою долю. …сли человек сможет  найти  способ  аннулировать
этот эффект длЯ себЯ, он будет жить здесь в абсолютной  безопасности.  ќто
стоило запомнить.
     Ћни вернулись на  тропинку  и  продолжили  путь.  Ѓинк  дважды  почти
соскальзывал со своего места, задремываЯ и каждый раз в испуге просыпаЯсь.
Ћн никогда бы не вышел отсюда в одиночку. Ћн  обрадовалсЯ,  когда  увидел,
что сосновый лес редеет, переходЯ в заросли. Ѓинк начал ощущать себЯ более
бдительным, готовым к борьбе, и это было хорошо.
     - €нтересно, кто это был там, позади? - сказал он.
     - Ћ, Я не знаю, -  ответила  —ери.  -  Ћн  принадлежал  к  Џоследнему
Ќашествию, заблудилсЯ, забрел сюда и решил отдохнуть. Ќавечно.
     - Ќо Џоследнее Ќашествие было варварским! - воскликнул  Ѓинк.  -  Ћни
убивали всех без разбора!
     - ‚се нашествиЯ были варварскими за одним исключением, - сказала она.
- Њы, кентавры, знаем, мы были  уже  здесь  перед  Џервым  Ќашествием.  Њы
вынуждены были сражатьсЯ с вами... до „оговора. ‚ы не имели  магии,  но  у
вас было оружие и дьЯвольскаЯ  хитрость,  и  численность.  Њногие  из  нас
умерли.
     - Њои предки были в Џервом Ќашествии, - произнес Ѓинк с  определенной
гордостью. - Њы всегда обладали  магией,  и  мы  никогда  не  сражались  с
кентаврами.
     - Ќу, ну, не становись агрессивным, человек,  только  потому,  что  Я
провела тебЯ через успокаивающий лес, - предупредила она.  -  “  тебЯ  нет
нашего знаниЯ истории.
     Ѓинк понЯл, что ему лучше умерить свой тон, если он хочет  продолжать
поездку верхом. Ђ он этого хотел. —ери составлЯла приЯтную компанию, и она
Явно знала местную магию, поэтому  могла  избегнуть  любые  опасности.  €,
самое главное, она позволЯла его ногам хорошенько отдохнуть,  пока  быстро
несла его вперед.
     - Џрости. ќто был вопрос семейной гордости.
     - —то ж, неплохаЯ вещь, - сказала она,  успокоившись.  Ћна  осторожно
пересекла завал из бревен над журчащим ручьем.
     Ќеожиданно Ѓинк почувствовал жажду.
     - Њожет быть, сделаем остановку, чтобы напитьсЯ? - спросил он.
     Ћна снова фыркнула очень лошадиным звуком.
     - Ќе здесь. ‹юбой, кто напьетсЯ из этого ручьЯ, станет рыбой,
     - ђыбой? - внезапно Ѓинк ощутил двойную  радость,  что  имеет  такого
проводника. €наче он определенно напилсЯ бы. …сли только  она  не  говорит
ему об этом, чтобы подразнить или попытатьсЯ отпугнуть от этой  местности.
- Џочему?
     - ђечка стараетсЯ вновь заполнить себЯ живностью.  Ћна  была  очищена
‡лым ‚олшебником двадцать один год назад.
     Ѓинк оставалсЯ  чуть  скептическим  по  поводу  магии  неодушевленных
вещей, особенно такой силы. Љак могла речка хотеть чего-либо?  ‚се  же  он
вспомнил, как ЋбзорнаЯ ‘кала спасла себЯ от разрушениЯ. ‹учше не рисковать
и считать, что некоторые части ландшафта могут обладать магией.
     Њежду тем, ссылка не ’рента привлекла его внимание.
     - ‡лой ‚олшебник был здесь? џ считал его феноменом нашей деревни.
     - ’рент был везде,  -  ответила  она.  -  Ћн  хотел,  чтобы  кентавры
поддержали его и, когда мы отказались -  из-за  „оговора,  ты  знаешь,  не
вмешиватьсЯ в человеческие дела - он  показал  нам  свою  силу,  превратив
каждую рыбу в этой речке в светЯщегосЯ жука. ‡атем он ушел.  Њне  кажетсЯ,
что он думал, что эти противные насекомые  заставЯт  нас  переменить  наше
решение.
     - Џочему он не пыталсЯ превратить рыб в человеческую армию и победить
таким образом?
     - Ќичего бы не вышло, Ѓинк. Ћни имели бы тело человека,  но  мозг  их
оставалсЯ бы рыбьим. €з них получились бы неуклюжие солдаты, и  даже  если
бы они оказались хорошими солдатами, они врЯд ли стали бы служить  ’ренту,
который заколдовал их. Ћни бы на него напали.
     - ѓм, да. џ не подумал. ‡начит, он превратил их в электрических жуков
и убралсЯ отсюда, пока они на него не напали. Џоэтому жуки набросились  на
вас.
     - „а. ќто было плохое времЯ. Ћ, эти гадкие жуки! Ћни нападали тучами,
обжигаЯ маленькими молниЯми. “ менЯ все еще сохранились шрамы на... -  она
сделала паузу, - на моем хвосте.
     ќто был Явный эвфемизм.
     - —то вы делали? - спросил Ѓинк, зачарованно слушаЯ и  бросив  взглЯд
назад, чтобы  посмотреть  на  шрамы.  ’о,  что  он  мог  видеть  выглЯдело
безупречно.
     - ‚скоре после этого ’рент был изгнан и нам помог •амфри.
     - Ќо „обрый ‚олшебник не может трансформировать живые вещи.
     - Ќет, но он рассказал нам, где  найти  средство,  отпугивающее  этих
летучих тварей. ‹ишенное  нашей  поджаренной  электричеством  плоти,  жуки
скоро вымерли. •орошаЯ информациЯ - все равно,  что  хорошее  действие,  а
„обрый ‚олшебник определенно обладает информацией.
     - ‚от почему Я иду к нему, - согласилсЯ Ѓинк. - Ќо за одно заклинание
он назначает год службы в уплату.
     - € ты говоришь это мне? ’риста кентавров и по году  с  каждого.  ‚от
это работа!
     - ‚ы все должны были платить? —то вы длЯ него сделали?
     - Ќам не разрешено рассказывать, - уклонилась она.
     ‹юбопытство Ѓинка удвоилось, но он знал,  что  лучше  не  спрашивать.
‘лово, данное кентавром, было нерушимо. Ќо что могло понадобитьсЯ  •амфри,
чего  он  не  мог  сделать  посредством  одного  из  известных  ему  сотен
заклинаний?  €ли,  во  всЯком  случае,  мог  использовать  свою   отличную
информацию. •амфри в сущности ЯвлЯлсЯ прорицателем. ‚се, чего он не  знал,
он мог в конце концов узнать, и это давало ему огромную власть.  ‚озможно,
причиной, по которой ‘тарейшины не спрашивали „оброго ‚олшебника,  что  им
делать с дрЯхлым Љоролем, было то,  что  они  знали  его  ответ:  сместить
ЉоролЯ и посадить вместо него на трон нового, молодого ‚олшебника. —то они
не  были  готовы  сделать,  даже  если  бы  могли  найти  такого  молодого
‚олшебника.
     —то ж, в Љсанте было много загадок и проблем, и  врЯд  ли  было  дано
Ѓинку знать о них всех или  решить  какую-либо.  Ћн  давно  научилсЯ,  как
склонЯть голову, хотЯ и неохотно, перед неизбежным.
     ђека  осталась  позади,  и  местность  стала   подниматьсЯ.   „еревьЯ
сгущались  и  их  большие  круглые  корни  пересекали  тропинку.   ЌикакаЯ
враждебнаЯ магиЯ им не угрожали.  €ли  кентавры  очистили  местность,  как
деревенские жители очистили район дома Ѓинка, или —ери  знала  эту  дорогу
так хорошо,  что  избегала  опасности  автоматически,  даже  не  видЯ  их.
‚ероЯтно, и то, и другое.
     †изнь  сама  по  себе  предлагает  много  альтернативных   объЯснений
загадочным вопросам, и чаще всего решение ЯвлЯлось "и тем, и другим".
     - —то из себЯ представлЯет историЯ, которую ты знаешь,  а  Я  нет?  -
спросил Ѓинк, заскучав от дороги.
     - Ћ ЌашествиЯх человеческой цивилизации? “ нас есть записи о всех. ‘о
времен ™ита и „оговора жить стало спокойнее. ЌашествиЯ были ужасом.
     - Ќо не  Џервое  Ќашествие!  -  возразил  лоЯльно  Ѓинк.  -  Њы  были
миролюбивы.
     - €менно это  Я  и  имею  в  виду.  ‚ы  миролюбивы  теперь,  исключаЯ
нескольких молодых хулиганов, поэтому полагаете, что ваши предки тоже были
миролюбивыми. Ќо мои предки считали совсем по-другому. Ћни были счастливы,
если бы человек никогда не обнаружил Љсант.
     - Њоим учителем был кентавр,  -  сказал Ѓинк. - Ћн никогда не говорил
о...
     - …го бы уволили, если бы он рассказал вам правду.
     Ѓинк заволновалсЯ.
     - ’ы не дразнишь менЯ?  Њне  не  нужны  неприЯтности.  “  менЯ  очень
любопытный ум, но у менЯ и так хватает, о чем беспокоитьсЯ.
     Ћна повернула голову, чтобы ласково посмотреть на него. „лЯ этого  ее
торс повернулсЯ в талии. ‘реднЯЯ часть ее тела была более  гибкой,  чем  у
человеческой девушки, возможно,  потому,  что  кентавру  было  бы  труднее
поворачиватьсЯ всем телом. Ќо если бы она была человеком, что за созданием
она бы была! ‚ид был бы впечатлЯющим!
     - ’вой учитель не лгал тебе. Љентавры  никогда  не  лгут.  Ћн  просто
опустил информацию по приказу ЉоролЯ, чтобы не перегружать впечатлительные
умы детей вещами, о которых их родители не хотели бы слышать.  Ћбразование
всегда было таким.
     - Ћ, Я не хотел бросать ни малейшей тени на его добропорЯдочность,  -
быстро произнес Ѓинк.  -  Њне  он  даже  нравилсЯ,  ему  единственному  не
надоедали  мои  бесконечные  вопросы.  Ћт  него  Я  многое  узнал.  Ќо   Я
догадываюсь, что мало спрашивал об истории. ЊенЯ больше занимали  вещи,  о
которых он не мог говорить со мной... но, во всЯком случае,  он  рассказал
мне о ‚олшебнике •амфри.
     - Љакой у тебЯ вопрос к •амфри, могу Я спросить?
     ЉакаЯ разница?
     - “ менЯ нет магии, - призналсЯ он. - Џо крайней мере,  мне  кажетсЯ,
что нет. ‚се мое детство Я находилсЯ в проигрышном положении,  потому  что
не мог пользоватьсЯ магией длЯ помощи себе. џ мог бегать  быстрее  других,
но ребЯта, что  могли  левитировать,  все  же  выигрывали  забег.  €  тому
подобное.
     - Љентавры прекрасно обходЯтсЯ  без  магии,  -  заметила  она.  -  Њы
отказались бы от магии, если бы нам ее предложили.
     Ѓинк в это не поверил, но не стал заострЯть на этом вниманиЯ.
     - “ людей другой отношение, мне кажетсЯ. Љогда Я подрос, стало  хуже.
’еперь менЯ выгонЯт, если Я  не  продемонстрирую  какой-нибудь  магический
талант. Ќадеюсь, ‚олшебник •амфри сможет... ну, если у  менЯ  есть  магиЯ,
значит, Я смогу остатьсЯ и женитьсЯ на девушке, и обрести наконец какое-то
достоинство.
     —ери кивнула.
     - џ подозревала что-то в этом роде. ‘читаю, что  если  бы  Я  была  в
твоей ситуации, Я бы смогла подавить желание  иметь  магию,  так  как,  по
моему мнению, ценности в вашей культуре искажены. ’ы должен завоевать свое
гражданство на более высоких качествах личности и ее достижениЯх, а не...
     - ’очно, - горЯчо согласилсЯ Ѓинк.
     Ћна улыбнулась.
     - ’ы должен был родитьсЯ кентавром, - она покачала головой,  так  что
ее волосы взметнулись очень красиво. - ’ы предпринЯл опасное путешествие.
     - Ќе более опасное, чем путешествие  в  Њандению,  которое  ждало  бы
менЯ.
     Ћна вновь кивнула.
     - Ћчень хорошо. ’ы удовлетворил мое любопытство, Я удовлетворю  твое.
џ расскажу тебе всю правду о вторжении человека в Љсант. Ќо не думаю,  что
она тебе сильно понравитсЯ.
     - џ не жду, что мне понравитсЯ правда о самом себе, - печально сказал
Ѓинк. - Џоэтому мне лучше знать все, что может пригодитьсЯ.
     - ’ысЯча лет Љсант был сравнительно  мирной  страной,  -  начала  она
несколько педантичным тоном, который он помнил со времен школы.  ‚озможно,
каждый кентавр в сердце был учителем. - ‡десь  существовала  магиЯ,  очень
сильнаЯ магиЯ... но не обЯзательно злаЯ. Њы, кентавры,  были  доминирующим
видом, но, как ты знаешь, мы не  обладаем  магическими  способностЯми.  Њы
сами - магиЯ. Џолагаю, что первоначально мы мигрировали из Њандении  -  но
это произошло так давно, что были утерЯны даже наши записи.
     —то-то щелкнуло в мозгу Ѓинка.
     - “дивлЯюсь, правда ли это... насчет магических существ, не способных
к волшебству? џ видел мышь-мусорщика, схватившую магически крошку хлеба...
     - Ћ? Ђ ты уверен, что это не естественное существо, которое  согласно
нашей таксономии обладает магическими свойствами?
     - ‚ы систематизируете животных? - удивилсЯ Ѓинк.
     - ’аксономиЯ, - поЯснила она со снисходительной улыбкой,  -  то  есть
классификациЯ животных вещей - еще одна специальность кентавров.
     Ћ, подумал Ѓинк, сбитый с толку.
     - џ считал, что это мышь-мусорщик. Ќо теперь не совсем уверен.
     - ”актически,  мы  сами  не  вполне  уверены,  -  призналась  она.  -
‚озможно,   некоторые   из   магических   существ   обладают    волшебными
способностЯми. Ќо, как общее правило, существо или  умеет  колдовать,  или
само ЯвлЯетсЯ результатом магии, а не то и другое  вместе.  —то  Я  считаю
правильным - подумай о хаосе, который мог бы натворить дракон-‚олшебник.
     Ѓинк подумал об этом и содрогнулсЯ.
     - „авай вернемсЯ к уроку истории, - предложил он. - Ћколо тысЯчи  лет
назад первое человеческое племЯ открыло Љсант. Ћни думали, что это обычный
полуостров. Ћни  поселились  здесь  и  начали  рубить  деревьЯ  и  убивать
животных. €мелось достаточно  магии,  чтобы  боротьсЯ  с  ними,  но  Љсант
никогда  не  подвергалсЯ   прежде   такому   жестокому,   систематическому
уничтожению, и мы не могли в это  поверить.  Њы  думали,  что  люди  скоро
уйдут.
     Ќо они понЯли, что Љсант - волшебнаЯ  страна.  Ћни  увидели  летающих
животных и деревьЯ, двигающие своими ветвЯми. Ћни охотились на  единорогов
и грифонов. …сли ты удивлЯешьсЯ, почему  эти  большие  животные  ненавидЯт
людей, позволь мне заверить тебЯ, что у них есть на то веские причины.  €х
предки не выжили бы, если бы вели себЯ дружелюбно. ‹юди Џервого  ЌашествиЯ
были немагическими существами в стране волшебства и после  первоначального
шока она им понравилась.
     - Џогоди, это не так! - воскликнул Ѓинк. - ‹юди имели  очень  сильную
магию. Џосмотри на всех ‚еликих ‚олшебников. ’ы сама рассказала  мне,  как
‡лой ‚олшебник превратил всех рыб в...
     - ‡аткнись, пока Я не скинула тебЯ! - резко  оборвала  его  —ери.  …е
хвост угрожающе свистнул возле уха Ѓинка. - ’ы не знаешь и части  истории.
Љонечно, сейчас люди обладают магией. ќто составлЯет их проблему. Ќо не  с
самого начала.
     Ѓинк закрыл рот. ќто было очень просто сделать,  так  как  ему  очень
нравилась эта леди-кентавр. Ћна отвечала на вопросы, которые еще не пришли
ему в голову.
     - €звини. ќто все так длЯ менЯ ново.
     - ’ы напоминаешь мне —естера. ‘порю, ты такой же упрЯмый.
     - „а, - покаЯнно призналсЯ Ѓинк.
     Ћна засмеЯлась. …е смех немного напоминал ржание.
     - ’ы мне нравишьсЯ,  человек.  Ќадеюсь,  ты  найдешь  свой...  -  она
неодобрительно поджала губы, - ...свой магический талант. -  Џотом  на  ее
лице мелькнула солнечнаЯ улыбка и она вновь стала серьезной. - “ этих,  из
Џервого ЌашествиЯ, не было магии, и когда они обнаружили, что может делать
магиЯ, они пришли в восторг и немного испугались. Њного  людей  утонуло  в
озере с тонущим заклинанием, некоторые  попались  драконам,  а  когда  они
встретили первого василиска...
     - ‚асилиски все еще существуют? - с тревогой спросил  Ѓинк,  вспомнив
вдруг встречу с хамелеоном. ’от уставилсЯ на него в облике  василиска  как
раз перед тем, как умереть, как если бы его магиЯ сработала  против  него.
Ќо Ѓинку все еще неЯсно было значение той последовательности образов.
     - „а, существуют... но не много, - ответила она. - € люди, и кентавры
постарались их уничтожить. „лЯ нас тоже губителен их  взглЯд.  ‘ейчас  они
прЯчутсЯ, потому что знают:  первое  же  разумное  существо,  убитое  ими,
приведет за собой армию мстителей в зеркальных масках.  ‚асилиск  бессилен
перед заранее предупрежденными  людьми  или  кентаврами.  ќто  всего  лишь
небольшаЯ крылатаЯ Ящерица, ты знаешь, с г