 ýòîì ß è ãîâîðþ, èíê. Œàãèß, êîíå÷íî,  ÷óäåñíà,  íî  îíà
òàêæå èìååò ãðàíèöû.  ‚  êîíå÷íîì  èòîãå,  èíñòðóìåíòû  ìàíäåíèéöåâ  ìîãóò
îáëàäàòü áîëüøèì ïîòåíöèàëîì. ‚åðîßòíî, äàæå ñàìà æèçíü â  Œàíäåíèè  áîëåå
êîìôîðòàáåëüíà, ÷åì ó ìíîãèõ æèòåëåé Šñàíòà.
     - ˆõ, íàâåðíîå, ñîâñåì íå ìíîãî, - ïðîáîðìîòàë èíê, - ïîýòîìó èì  íå
ïðèõîäèòñß äðàòüñß çà õîðîøóþ çåìëþ.
     - àïðîòèâ. ’àì æèâóò ìèëëèîíû ëþäåé.
     - ’û  íèêîãäà  íå  óáåäèøü  ìåíß,  ðàññêàçûâàß  ïîäîáíûå  íåâåðîßòíûå
èñòîðèè, - âîçðàçèë èíê.  -  ‚  ‘åâåðíîé  „åðåâíå  Šñàíòà  æèâåò  ïßòüñîò
÷åëîâåê, ñ÷èòàß âìåñòå ñ äåòüìè, è îíà ñàìàß áîëüøàß. ‚î âñåì  êîðîëåâñòâå
íå íàáåðåòñß áîëüøå, ÷åì òûñß÷è äâå, íî ß çíàþ, ÷òî Œàíäåíèß íå ìîæåò áûòü
áîëüøå Šñàíòà.
     ‡ëîé ‚îëøåáíèê ïîêà÷àë ãîëîâîé íàñìåøëèâî è ïå÷àëüíî.
     - èíê, èíê! èêòî íå ñëåï áîëåå, ÷åì òîò, êòî íå õî÷åò âèäåòü.
     - …ñëè ó íèõ íà ñàìîì äåëå åñòü âîçäóøíûå øàðû, ëåòàþùèå ïî âîçäóõó è
ïåðåíîñßùèå ëþäåé, ïî÷åìó æå îíè íå ïðîëåòåëè  íàä  Šñàíòîì?  -  ãîðß÷èëñß
èíê, çíàß, ÷òî ïðèïåð ‚îëøåáíèêà ê ñòåíêå.
     - îòîìó ÷òî îíè íå çíàþò, ãäå íàõîäèòñß Šñàíò, äàæå íå âåðßò, ÷òî îí
ñóùåñòâóåò. Žíè íå âåðßò â ìàãèþ ïîýòîìó...
     - å âåðßò â ìàãèþ! - ÷åì äàëüøå, òåì áîëåå íå  ïî  ñåáå  ñòàíîâèëîñü
èíêó. € îò ýòèõ ñëîâ ó íåãî äàæå äóõ çàõâàòèëî.
     - Œàíäåíèéöû âñåãäà î÷åíü ìàëî çíàëè  î  ìàãèè,  -  ñåðüåçíî  îòâåòèë
’ðåíò. - ‚  îñíîâíîì,  îíà  ñóùåñòâóåò  â  èõ  ëèòåðàòóðå,  íî  íèêîãäà  â
îáûäåííîé æèçíè. ™èò îáðàçîâàë áàðüåð, ïîýòîìó  áîëüøå  ñòîëåòèß  íè  îäíî
ìàãè÷åñêîå  æèâîòíîå  íå  ïîßâëßëîñü  â  Œàíäåíèè.  ˆ  íàâåðíîå,  â  íàøèõ
èíòåðåñàõ äåðæàòü èõ äàëüøå â íåâåäåíèè, - ïðîäîëæàë  îí  íàõìóðèâøèñü.  -
…ñëè  îíè  êîãäà-íèáóäü  ñî÷òóò  Šñàíò  óãðîçîé  äëß  ñåáß,   îíè   ñìîãóò
èñïîëüçîâàòü   ãèãàíòñêóþ   êàòàïóëüòó,   ÷òîáû   çàêèäàòü  íàñ  îãíåííûìè
áîìáàìè... - îí çàìîë÷àë, ïîêà÷àâ ãîëîâîé, ñëîâíî îòãîíßß êàêèå-òî óæàñíûå
ìûñëè.  èíê  ïî÷òè  âîñõèùàëñß  ñîâåðøåíñòâîì  åãî  èãðû.  Ží  ïî÷òè  ìîã
ïîâåðèòü, ÷òî ñóùåñòâóåò íåêàß ôàíòàñòè÷åñêàß  óãðîçà  Šñàíòó.  -  åò,  -
ïðîäîëæàë ‚îëøåáíèê, - ìåñòîïîëîæåíèå Šñàíòà äîëæíî îñòàâàòüñß â  ñåêðåòå.
îêà.
     - Žíî íå îñòàíåòñß â òàéíå, åñëè òû íà÷íåøü ïîñûëàòü ìîëîäåæü  Šñàíòà
íà äâà ãîäà â Œàíäåíèþ.
     - Ž, ñïåðâà ìû íàëîæèì íà íèõ  çàêëèíàíèå  ïîòåðè  ïàìßòè  è  îòìåíèì
òîëüêî ïîñëå  âîçâðàùåíèß.  ˆëè  çàïðåò  íà  ðàçãëàøåíèå,  ÷òîáû  íèêòî  â
Œàíäåíèè íå ñìîã óçíàòü  îò  íèõ  î  Šñàíòå.  ’àêèì  îáðàçîì,  îíè  ñìîãóò
ïðèîáðåñòè  ìàíäåíèéñêèé  îïûò  â  äîïîëíåíèå  ê  ñâîåé  êñàíôñêîé  ìàãèè.
åêîòîðûì, êîìó ìîæíî  áóäåò  äîâåðßòü,  áóäåò  ðàçðåøåíî  ñîõðàíèòü  ñâîè
âîñïîìèíàíèß è ñâîáîäó ðå÷è âî ‚íåøíåì ìèðå, ÷òîáû îíè ìîãëè  äåéñòâîâàòü,
êàê ïîñëû, âåðáóß êâàëèôèöèðîâàííûõ êîëîíèñòîâ è äåðæà íàñ â êóðñå ñîáûòèé
äëß íàøåé áåçîïàñíîñòè è ïðîãðåññà. î â öåëîì...
     - ‘íîâà —åòâåðòàß ‚îëíà, - ñêàçàë èíê. - Šîíòðîëèðóåìàß öèâèëèçàöèß.
     ’ðåíò óëûáíóëñß.
     - ’û õîðîøèé ó÷åíèê, èíê. Œíîãèå ïðåäïî÷èòàþò íå âíèêàòü â  èñòèííóþ
ïðèðîäó ïåðâûõ êîëîíèçàöèé Šñàíòà. Šñàíò âñåãäà áûëî òðóäíî îáíàðóæèòü  èç
Œàíäåíèè, ïîòîìó ÷òî îí, êàæåòñß, íå  èìååò  ôèêñèðîâàííûõ  ãåîãðàôè÷åñêèõ
êîîðäèíàò. ‹þäè, êîëîíèçèðîâàâøèå Šñàíò, ßâëßëèñü ñ  ðàçíûõ  êîíöîâ  ìèðà,
âñåãäà ïðîõîäß ïî çåìëßíîìó ìîñòèêó ïðßìî èç ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ñòðàí  -  è
âñå îíè ïîêëßëèñü áû, ÷òî ïðîøëè  âñåãî  íåñêîëüêî  ìèëü.  îëåå  òîãî,  â
Šñàíòå âñå ïîíèìàëè ðå÷ü äðóã äðóãà,  õîòß  ïåðâîíà÷àëüíî  èõ  ßçûêè  áûëè
ñîâåðøåííî ðàçëè÷íûìè. îýòîìó,  ñäàåòñß  ìíå,  åñòü  íå÷òî  ìàãè÷åñêîå  â
îòíîøåíèè ïîäõîäà ê Šñàíòó. …ñëè áû ß íå çàïèñûâàë òùàòåëüíî ñâîé ïóòü,  ß
íèêîãäà íå íàøåë áû äîðîãó îáðàòíî. Œàíäåíèéñêèå ëåãåíäû î æèâîòíûõ Šñàíòà
ïîêàçûâàþò, ÷òî îíè áðîäèëè ïî âñåìó ìèðó, à íå  â  êàêîì-òî  îïðåäåëåííîì
ìåñòå. îýòîìó, âåðîßòíî, âåðíî è îáðàòíîå, - îí  ñíîâà  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,
ñëîâíî ýòî áûëà âåëèêàß çàãàäêà, è èíêó áûëî òðóäíî íå  ñòàòü  áåçíàäåæíî
çàèíòðèãîâàííûì ýòîé êîíöåïöèåé. Šàê ìîæåò Šñàíò  îäíîâðåìåííî  íàõîäèòüñß
ïîâñþäó?  å  ðàñïðîñòðàíßåòñß  ëè  åãî  ìàãèß,  â  êîíöå  êîíöîâ,  äàëüøå
ïåðåøåéêà â  êàêîé-òî  îñîáîé  ìàíåðå?  åâîëüíî  ýòà  ïðîáëåìà  ïðèâëåêëà
âíèìàíèå.
     - …ñëè òåáå òàê íðàâèòñß Œàíäåíèß, ïî÷åìó òû ñòðåìèøüñß ïîïàñòü íàçàä
â Šñàíò? - ñïðîñèë èíê, ‘òàðàßñü îòâëå÷üñß  îò  èíòåðåñíîé  èíôîðìàöèè  è
ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ïðîòèâîðå÷èßõ â ðàññêàçå ‚îëøåáíèêà.
     - Œíå íå íðàâèòñß Œàíäåíèß, - íàõìóðèëñß ’ðåíò. -  Ÿ  ïðîñòî  ãîâîðþ,
÷òî îíà íå ßâëßåòñß çëîì è ÷òî îíà îáëàäàåò çíà÷èòåëüíûì ïîòåíöèàëîì, è  ñ
íåé ñëåäóåò ñ÷èòàòüñß. …ñëè ìû  íå  áóäåì  åþ  èíòåðåñîâàòüñß,  îíà  ìîæåò
çàèíòåðåñîâàòüñß íàìè, à ýòî íàñ óíè÷òîæèò. Šñàíò - ýòî ðàé, íåïîõîæèé  íè
íà ÷òî, èçâåñòíîå ÷åëîâå÷åñòâó. ðîâèíöèàëüíûé, îòñòàëûé ðàé, êîíå÷íî,  íî
äðóãîãî òàêîãî ìåñòà íåò. € ß... ß ‚îëøåáíèê.  Ÿ  ïðèíàäëåæó  ìîåé  çåìëå,
ìîèì ëþäßì, çàùèùàß èõ îò íàäâèãàþùåéñß îïàñíîñòè, êàêîé ñåé÷àñ òû äàæå íå
ìîæåøü âîîáðàçèòü...
     Ží çàìîë÷àë.
     -  ˆ  âñå-òàêè,  íèêàêèå  ìàíäåíèéñêèå  èñòîðèè  íå   çàñòàâßò   ìåíß
ðàññêàçàòü òåáå, êàê ïîïàñòü â Šñàíò, - òâåðäî ïðîèçíåñ èíê.
     ƒëàçà ‚îëøåáíèêà ñôîêóñèðîâàëèñü íà  èíêå,  ñëîâíî  îí  ëèøü  ñåé÷àñ
çàìåòèë åãî ïðèñóòñòâèå.
     - Ÿ ïðåäïî÷åë áû íå ïðèáåãàòü ê ïðèíóæäåíèþ, - ìßãêî îòîçâàëñß îí.  -
’û æå çíàåøü ìîé òàëàíò.
     èíê  îùóòèë  äðîæü  êðàéíå  íåïðèßòíîãî  ïðåä÷óâñòâèß.   ’ðåíò   áûë
òðàíñôîðìàòîðîì, êîòîðûé  ìîã  ïðåîáðàçîâàòü  ÷åëîâåêà  â  äåðåâî  èëè  âî
÷òî-íèáóäü ïîõóæå. ‘àìûé ìîãóùåñòâåííûé ‚îëøåáíèê èç ïîñëåäíåãî ïîêîëåíèß,
ñëèøêîì îïàñíûé, ÷òîáû ïîçâîëèòü åìó îñòàòüñß â Šñàíòå.
     ‡àòåì îí ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå.
     - ’û áëåôóåøü, - ñêàçàë èíê. - ‡à  ãðàíèöåé  Šñàíòà  òâîß  ìàãèß  íå
ìîæåò äåéñòâîâàòü, à ß íå ñîáèðàþñü ïîìîãàòü òåáå òóäà âåðíóòüñß.
     - òî áëåô, íî íå ñîâñåì, - ñïîêîéíî îòâåòèë ’ðåíò. -  Œàãèß,  êàê  ß
óæå óïîìèíàë, íåìíîãî ïðîñòèðàåòñß çà ™èò. Ÿ ìîãó äîñòàâèòü  òåáß  ê  ýòîé
ãðàíèöå è òðàíñôîðìèðîâàòü â æàáó. ˆ ß ñäåëàþ ýòî, åñëè áóäó âûíóæäåí.
     Žáëåã÷åíèå  èíêà  ïðåâðàòèëîñü  â  òóãîé   óçåë   â   åãî   æåëóäêå.
’ðàíñôîðìàöèß - ïîòåðß ñîáñòâåííîãî òåëà - ñîäåðæàëà â ñåáå ñêðûòûé  óæàñ.
Žíà ïóãàëà åãî.
     - åò, - îòâåòèë èíê, åëå âîðî÷àþùèìñß ßçûêîì.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, èíê. ’û ïîêèíóë Šñàíò ßâíî  íå  äîáðîâîëüíî.  Ÿ  äàþ
òåáå øàíñ ïîïàñòü òóäà.
     - å òàêèì ïóòåì.
     ’ðåíò âçäîõíóë ñ êàæóùèìñß ïîäëèííûì ñîäåðæàíèåì.
     - ’û âåðåí ñâîèì ïðèíöèïàì è ß íå  ìîãó  âèíèòü  òåáß  çà  ýòî.  -  Ÿ
íàäåßëñß, ÷òî äî ýòîãî íå äîéäåò.
     èíê òîæå íàäåßëñß, íî, ïîõîæå, ó íåãî  âûáîðà  íå  áûëî,  êàê  æäàòü
øàíñà íà ïîáåã, ðèñêóß æèçíüþ. ‹ó÷øå ÷åñòíàß ñìåðòü â ñõâàòêå,  ÷åì  ñòàòü
æàáîé.
     ‚îøåë ñîëäàò, ñìóòíî  íàïîìíèâ  èíêó  Šðîìáè,  â  îñíîâíîì,  ìàíåðîé
äåðæàòüñß, à íå âíåøíîñòüþ, è âñòàë ïî ñòîéêå "ñìèðíî".
     - ‚ ÷åì äåëî, ƒàñòèíãñ? - ìßãêî ñïðîñèë ’ðåíò.
     - ‘ýð, åùå îäèí ÷åëîâåê ïðîøåë ñêâîçü ™èò.
     ’ðåíò ïî÷òè íå ïðîßâèë âîëíåíèß.
     - ðàâäà? Šàæåòñß, ó íàñ ïîßâèëñß åùå îäèí èñòî÷íèê èíôîðìàöèè.
     èíê îùóòèë íîâîå ÷óâñòâî, íî âðßä ëè ïðèßòíîå. …ñëè  åñòü  åùå  îäèí
èçãíàííèê èç Šñàíòà, ‚îëøåáíèê ìîã ïîëó÷èòü èíôîðìàöèþ áåç  ïîìîùè  èíêà.
Žòïóñòèò ëè îí åãî òîãäà èëè âñå ðàâíî ïðåâðàòèò â æàáó â êà÷åñòâå  óðîêà?
îìíß ïðåæíþþ ðåïóòàöèþ ’ðåíòà, èíê ìàëî âåðèë â òî, ÷òî îí îòïóñòèò åãî.
‹þáîé, êòî ñòàíîâèëñß ïîïåðåê äîðîãè ‡ëîãî ‚îëøåáíèêà, â êàêîì  áû  òî  íè
áûëî ïóñòß÷íîì âîïðîñå, íå ìîã íàäåßòüñß íà ñíèñõîæäåíèå.
     …ñëè òîëüêî èíê íå äàñò åìó íóæíóþ èíôîðìàöèþ ñåé÷àñ,  èñêóïèâ  ñâîþ
âèíó. „îëæåí ëè îí ñäåëàòü ýòî? îñêîëüêó ýòî óæå íå ìîãëî  èìåòü  íèêàêîé
ðàçíèöû äëß áóäóùåãî Šñàíòà...
     Ží âèäåë, êàê ’ðåíò ìåäëèë, âûæèäàþùå ãëßäß íà íåãî. ‚äðóã  èíê  âñå
ïîíßë.  òî  áûëà  ëîâóøêà,  ôàëüøèâîå  çàßâëåíèå,  ÷òîáû  çàñòàâèòü   åãî
çàãîâîðèòü. ˆ îí ïî÷òè ïîïàëñß íà òðþê.
     - —òî æ, òîãäà ß áîëüøå íå íóæåí, - ïðîèçíåñ èíê. Šñòàòè, ïî  ïîâîäó
ïðåâðàùåíèß  â  æàáó  -  â  ýòîì  âèäå  îí  íè÷åãî  íå  ñìîæåò  ðàññêàçàòü
‚îëøåáíèêó. èíê ïðåäñòàâèë ñåáå äèàëîã ìåæäó ÷åëîâåêîì è æàáîé.
     ‚Ž‹˜…ˆŠ: ƒäå íàõîäèòñß Œàãè÷åñêèé Šàìåíü?
     †€€: Šâàê!
     èíê ÷óòü íå óëûáíóëñß.  ’ðåíò  òðàíñôîðìèðóåò  åãî  ëèøü  â  êðàéíåì
ñëó÷àå.
     ’ðåíò ïîâåðíóëñß ê ñîëäàòó.
     - ðèâåäèòå åãî ñþäà, ß íåìåäëåííî äîïðîøó åãî.
     - ‘ýð... ýòî æåíùèíà.
     †åíùèíà! ’ðåíò ïîêàçàëñß íåñêîëüêî óäèâëåííûì,  íî  èíê  áûë  ïðîñòî
îøåëîìëåí. òî óæå íà áëåô íå ïîõîäèëî. èêàêîé æåíùèíû,  îïðåäåëåííî,  íå
ñîáèðàëèñü èçãîíßòü è íèêàêîãî ìóæ÷èíó òîæå. —òî ’ðåíò ñîáèðàåòñß  äåëàòü?
…ñëè òîëüêî - î, íåò! - åñëè òîëüêî ‘àáðèíà ïîñëåäîâàëà çà íèì.
     èíêà   ðàçðûâàëî   îò÷àßíüå.   …ñëè   îíà  ïîïàëà  âî  âëàñòü  ‡ëîãî
‚îëøåáíèêà...
     åò! òîãî áûòü íå ìîãëî. ‚åäü íà ñàìîì-òî  äåëå  ‘àáðèíà  íå  ëþáèëà
åãî. ˆçãíàíèå è åå ðåàêöèß äîêàçàëè, ÷òî ýòî òàê. Žíà íå îñòàâèò  òî,  ÷åì
âëàäååò, ÷òîáû çà íèì ïîñëåäîâàòü. òî ïðîñòî íå â åå  íàòóðå.  ˆ  èíê  â
äåéñòâèòåëüíîñòè  íå  ëþáèë   åå,   îí   ïðîñòî   ïðèíèìàë   æåëàåìîå   çà
äåéñòâèòåëüíîå. ‘ëåäîâàòåëüíî, âñå ïðîèñõîäßùåå êàêàß-òî óëîâêà ñî ñòîðîíû
‚îëøåáíèêà.
     - Ž÷åíü õîðîøî, - ñêàçàë ’ðåíò, - âåäèòå åå.
     ’îãäà ýòî íå ìîãëî áûòü áëåôîì. åò, åñëè îíè â ñàìîì  äåëå  ïðèâåäóò
åå. € åñëè ýòî ‘àáðèíà - íå ìîæåò áûòü, èíê áûë â ýòîì àáñîëþòíî óâåðåí -
èëè îí îøèáàåòñß, ïðèïèñûâàß åé ñâîå ñîáñòâåííîå îòíîøåíèå ê ñåáå?  Žòêóäà
îí çíàåò, ÷òî òàèòñß â åå ñåðäöå? …ñëè îíà ïîñëåäîâàëà çà íèì, îí íå ìîæåò
ïîçâîëèòü, ÷òîáû åå ïðåâðàòèëè â æàáó. ˆ âñå-òàêè, êîãäà âåñü Šñàíò ñëóæèò
ñòàâêîé...
     èíê  ïîäíßë  ìûñëåííî  ââåðõ  ðóêè.   Ží   ñòàíåò   äåéñòâîâàòü   ïî
îáñòîßòåëüñòâàì. …ñëè ýòî ‘àáðèíà, îí ïðîèãðàë, à  åñëè  áëåô  -  âûèãðàë.
ˆñêëþ÷àß òî îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî åãî ïðåâðàòßò â æàáó.
     ‚îçìîæíî, áûòü æàáîé íå òàê óæ ïðîñòî. åç ñîìíåíèß ìóõè ñòàíóò î÷åíü
âêóñíûìè, à ëåäè-æàáà áóäåò âûãëßäåòü òàê æå  ïðèâëåêàòåëüíî,  êàê  ñåé÷àñ
äåâóøêè. Œîæåò áûòü, ëþáîâü âñåé  åãî  æèçíè  æäåò  åãî  â  òðàâå,  âñß  â
áîðîäàâêàõ è ïðî÷åì...
     ðèáûëè ñîëäàòû, ñèäåâøèå â çàñàäå,  òàùà  çà  ñîáîé  ïîëóóïèðàþùóþñß
æåíùèíó. èíê ñ îáëåã÷åíèåì óâèäåë,  ÷òî  ýòî  íå  ‘àáðèíà,  à  íåâåðîßòíî
óðîäëèâàß æåíùèíà, êîòîðóþ îí íèêîãäà ïðåæäå íå âèäåë. ‚îëîñû ó  íåå  áûëè
ðàñòðåïàíû, çóáû êðèâûå, òåëî ñåêñóàëüíî áåñôîðìåííî.
     - ‘òîßòü! - ìßãêèì òîíîì ïðèêàçàë ’ðåíò è îíà âñòàëà, îòâå÷àß íà  åãî
âèä êîìàíäóþùåãî. - ’âîå èìß?
     - ”àí÷åí, - âûçûâàþùå îòâåòèëà îíà. - € òâîå?
     - ‚îëøåáíèê ’ðåíò.
     - èêîãäà î òåáå íå ñëûøàëà.
     èíê, îõâà÷åííûé óäèâëåíèåì, áûë âûíóæäåí çàêàøëßòüñß,  ÷òîáû  ñêðûòü
ñìåõ. î ’ðåíò áûë íåâîçìóòèì.
     - Œû â îäèíàêîâîì ïîëîæåíèè, ”àí÷åí. Ÿ ñîæàëåþ î íåóäîáñòâàõ, êîòîðûå
ïðè÷èíèëè  òåáå  ìîè  ëþäè.  …ñëè  òû  ëþáåçíî  ñîãëàñèøüñß  óêàçàòü   ìíå
ìåñòîíàõîæäåíèå Œàãè÷åñêîãî Šàìíß, ß õîðîøî çàïëà÷ó òåáå è  òû  ïðîäîëæèøü
ñâîé ïóòü.
     - å ãîâîðè åìó! - çàêðè÷àë èíê. - Ží õî÷åò ïîêîðèòü Šñàíò!
     †åíùèíà ñìîðùèëà ëóêîâèöåîáðàçíûé íîñ.
     - Šàêîå ìíå äåëî äî Šñàíòà? - îíà ïðèùóðèëàñü íà  ’ðåíòà.  -  Ÿ  ìîãó
ñêàçàòü òåáå... íî êàê ß óçíàþ, ÷òî òåáå ìîæíî äîâåðßòü? ’û  ìîæåøü  óáèòü
ìåíß, êàê òîëüêî ïîëó÷èøü ñâåäåíèß.
     ’ðåíò ïîõëîïàë äëèííûìè àðèñòîêðàòè÷åñêèìè ëàäîíßìè.
     - òî îïàñåíèå çàêîíîìåðíîå. “ òåáß íåò ñïîñîáà óçíàòü, êðåïêî ëè ìîå
ñëîâî. ˆ âñå æå, äîëæíî áûòü î÷åâèäíûì, ÷òî ß íå áóäó  èñïûòûâàòü  íèêàêîé
çëîáû ê òåì, êòî ïîìîæåò ìíå â äîñòèæåíèè ìîåé öåëè.
     - •îðîøî, - îòâåòèëà  îíà.  -  òî  èìååò  ñìûñë.  Œàãè÷åñêèé  Šàìåíü
íàõîäèòñß...
     - ðåäàòåëüíèöà! - çàâîïèë èíê.
     - “áåðèòå åãî, - ðåçêî ïðèêàçàë ’ðåíò.
     ‚îøëè ñîëäàòû, ñõâàòèëè  èíêà  è  âûâîëîêëè  íàðóæó.  Ží  íè÷åãî  íå
äîáèëñß, òîëüêî óõóäøèë ñâîå ïîëîæåíèå.
     î çàòåì îí ïîäóìàë î äðóãîé ñòîðîíå. Šàêîâû áûëè øàíñû íà  ïîßâëåíèå
èç Šñàíòà åùå îäíîãî èçãíàííèêà â  òå÷åíèå  ÷àñà  ïîñëå  íåãî?  ‚  ãîä  íå
ïðîèñõîäèëî áîëüøå îäíîãî-äâóõ  èçãíàíèé  è  îáû÷íî  ýòî  áûëî  âåëè÷àéøåé
íîâîñòüþ, åñëè êòî-òî ïîêèäàë Šñàíò. Ží íè÷åãî íå ñëûøàë îá ýòîì  èçãíàíèè
è âòîðîãî èñïûòàíèß íå ïðåäâèäåëîñü.
     ‘ëåäîâàòåëüíî... ”àí÷åí íå áûëà èçãíàíà.  Žíà,  âåðîßòíî,  âîîáùå  íå
áûëà èç  Šñàíòà.  Žíà  áûëà  àãåíòîì,  ïîäîñëàííûì  ’ðåíòîì,  êàê  èíê  è
ïîäîçðåâàë ñ ñàìîãî íà÷àëà. …å öåëüþ áûëî óáåäèòü èíêà, ÷òî îíà ðàññêàæåò
’ðåíòó  î  ìåñòîðàñïîëîæåíèè  Œàãè÷åñêîãî  Šàìíß  è  ïîäòîëêíóòü  åãî   íà
ïîäòâåðæäåíèå ýòîé èíôîðìàöèè.
     —òî æ, çàãîâîð îí ðàçãàäàë è... òàêèì îáðàçîì ïîáåäèë. —òî  áû  ’ðåíò
íè äåëàë, â Šñàíò îí íå ïðîíèêíåò.
     ˆ âñå æå, èíê îùóùàë ðàçäðàæàþùóþ íåóâåðåííîñòü...


        9. ’€‘”ŽŒ€–ˆŸ

     èíêà øâûðíóëè â ßìó. Šó÷à ñåíà ñìßã÷èëà åãî  ïàäåíèå,  à  äåðåâßííûé
íàâåñ íà ÷åòûðåõ ñòîëáàõ óêðûë åãî îò ñîëíöà. ‚ îñòàëüíîì  æå  åãî  òþðüìà
áûëà ïóñòîé è  íåâçðà÷íîé.  ‘òåíû  áûëè  ñäåëàíû  èç  êàêîãî-òî  âåùåñòâà,
ïîõîæåãî íà êàìåíü, ñëèøêîì òâåðäîãî, ÷òîáû ïûòàòüñß ñêðåñòè åãî ðóêàìè, è
áûëè ñëèøêîì îòâåñíûìè,  ÷òîáû  ìîæíî  áûëî  âñêàðàáêàòüñß  íàâåðõ.  îëîì
ñëóæèëà óòðàìáîâàííàß çåìëß.
     èíê îáîøåë òåìíèöó. ‘òåíû áûëè ñëèøêîì ïðî÷íûìè è âûñîêèìè. Ží ïî÷òè
äîñòàâàë  äî  èõ  êðàß,   ïîäïðûãèâàß   ââåðõ   ñ   âûòßíóòûìè   ðóêàìè...
íåìåòàëëè÷åñêàß ðåøåòêà ÷åðåç âñþ ßìó çàïå÷àòûâàëà åãî. ‘ áîëüøèì  óñèëèåì
îí ìîã ïîäïðûãíóòü äîñòàòî÷íî âûñîêî, ÷òîáû óõâàòèòüñß  çà  ðåøåòêó...  íî
âñå, ÷åãî îí äîñòèã áû ïðè ýòîì, ýòî ïðîñòî âîçìîæíîñòü ïîâèñåòü  íà  íåé.
òî ìîãëî áûòü ôèçè÷åñêèì óïðàæíåíèåì,  íî  ñâîáîäó  âåðíóòü  åìó  ýòî  íå
ìîãëî. ˆòàê, êëåòêà áûëà ïðî÷íîé.
     …äâà îí ïðèøåë ê ýòîìó çàêëþ÷åíèþ, ñîëäàòû ñíîâà øàãíóëè íà  ðåøåòêó,
ðîíßß ãðßçü íà èíêà. Žíè ñòîßëè  â  òåíè  êðûøè,  ïîêà  îäèí  èç  íèõ  íå
îòîìêíóë, ñèäß íà êîðòî÷êàõ, íåáîëüøóþ äâåðü â ðåøåòêå è íå îòêèíóë  åå  â
ñòîðîíó. îòîì îíè ñáðîñèëè ÷åðåç ýòî îòâåðñòèå åùå îäíîãî  ÷åëîâåêà.  òî
áûëà æåíùèíà ”àí÷åí.
     èíê ïðûãíóë âïåðåä, îáõâàòèë åå ðóêàìè äî òîãî, êàê îíà óäàðèëàñü  î
ñîëîìó. Žáà îíè ðàñòßíóëèñü íà ïîëó. •ëîïíóëà, çàêðûâàßñü äâåðöà,  ùåëêíóë
çàìîê.
     - óñòè, ß çíàþ, ÷òî ìîß êðàñîòà òåáß íå îøåëîìèëà, -  çàìåòèëà  îíà,
îñâîáîæäàßñü èç åãî ðóê.
     - Ÿ ïîáîßëñß, ÷òî òû ñëîìàåøü íîãó, - îãðûçíóëñß èíê. -  Ÿ  ÷óòü  íå
ñëîìàë ñâîè, êîãäà îíè øâûðíóëè ìåíß ñþäà.
     Žíà áðîñèëà âçãëßä íà ñâîè óçëîâàòûå êîëåíêè,  âûñîâûâàþùèåñß  èç-ïîä
ãðßçíîé þáêè.
     - ˆõ âèäó ýòî íèñêîëüêî áû íå ïîâðåäèëî.
     —òî âåðíî, òî âåðíî. èíê íèêîãäà íå âèäåë áîëåå íåêðàñèâîé  æåíùèíû,
÷åì ýòà.
     î ÷òî îíà çäåñü äåëàåò? î÷åìó ‡ëîé ‚îëøåáíèê áðîñèë ñâîåãî øïèîíà â
îäíó òåìíèöó ñ  ïëåííèêîì?  ’àêèì  ñïîñîáîì  åãî  ãîâîðèòü  íå  çàñòàâèøü.
ðàâèëüíåå áûëî áû ñêàçàòü èíêó, ÷òî  îíà  ñîîáùèëà  âñå,  ÷òî  íóæíî,  è
ïðåäëîæèòü åìó ñâîáîäó çà ïîäòâåðæäåíèå èíôîðìàöèè. „àæå åñëè áû îíà  áûëà
íàñòîßùåé ïëåííèöåé, åå âñå ðàâíî íåëüçß áûëî áû ñàæàòü âìåñòå ñ  íèì.  ˆõ
íàäî áûëî ïîñàäèòü îòäåëüíî. ’îãäà îõðàííèêè ìîãëè áû ñêàçàòü êàæäîìó, ÷òî
äðóãîé ïðîáîëòàëñß.
     ‚îò åñëè áû îíà áûëà êðàñèâîé, îíà ìîãëà áû íàäåßòüñß, ÷òî  ñîáëàçíèò
åãî è îí ñ íåé ðàçîòêðîâåííè÷àåòñß. î â ýòîì  ñëó÷àå  øàíñû  áûëè  ïðîñòî
ðàâíû íóëþ. ‚ñå ýòî ïðîñòî íå èìåëî ñìûñëà.
     - î÷åìó òû íå ðàññêàçàëà èì î  Œàãè÷åñêîì  Šàìíå?  -  ñïðîñèë  èíê,
íåóâåðåííûé, ñ äîñòàòî÷íîé ëè äîëåé ñàðêàçìà çàäàë âîïðîñ. …ñëè îíà øïèîí,
îíà íè÷åãî íå ñìîãëà áû ðàññêàçàòü î Œàãè÷åñêîì Šàìíå -  íî  òîãäà  åå  íå
äîëæíû  áûëè  áðîñèòü  ñþäà.  …ñëè  îíà  íàñòîßùàß  ïëåííèöà,  îíà  äîëæíà
ïðîßâëßòü ëîßëüíîñòü ïî îòíîøåíèþ ê  Šñàíòó.  ’îãäà,  ïî÷åìó  îíà  ñêàçàëà
’ðåíòó, ÷òî ðàññêàæåò åìó, ãäå íàõîäèòñß Œàãè÷åñêèé êàìåíü?
     - Ÿ ðàññêàçàëà åìó, - ïðîèçíåñëà æåíùèíà.
     Žíà ðàññêàçàëà åìó? ‘åé÷àñ èíê íàäåßëñß, ÷òî îíà îêàæåòñß ïîäñòàâíîé
óòêîé.
     - „à, - ïðîäîëæàëà æåíùèíà. - Ÿ ðàññêàçàëà åìó, ÷òî Šàìåíü  íàõîäèòñß
ïîä òðîíîì Šîðîëß âî „âîðöå â ‘åâåðíîé „åðåâíå.
     èíê  ïîïûòàëñß  îñìûñëèòü  çíà÷åíèå  ýòîãî  çàßâëåíèß.  Œåñòî   áûëî
íåâåðíîå - íî çíàëà ëè îíà îá ýòîì?  ˆëè  îíà  ñòàðàåòñß  âûçâàòü  ó  íåãî
îòâåòíóþ ðåàêöèþ è îòêðûòü èñòèííîå ðàñïîëîæåíèå Šàìíß -  ïîêà  ñòðàæà  èõ
ïîäñëóøèâàåò?  ˆëè  îíà  íàñòîßùàß  èçãíàííèöà,  êîòîðàß  çíàåò   èñòèííîå
ðàñïîëîæåíèå Šàìíß, è ñïåöèàëüíî ñîëãàëà? òî  îáúßñíßåò  ðåàêöèþ  ’ðåíòà.
îòîìó ÷òî, åñëè êàòàïóëüòà îáðóøèò áîìáó ñ  ýëèêñèðîì  íà  äâîðåö  Šîðîëß
Šñàíòà, îíà íå òîëüêî íå ïîâðåäèò ™èòó, íî è ïîäíèìåò òðåâîãó âî äâîðöå ïî
êðàéíåé ìåðå ó ìèíèñòðîâ, êîòîðûå íå áûëè äóðàêàìè - ê  óãðîçå  âòîðæåíèß.
îäàâëåíèå ìàãèè â îêðåñòíîñòßõ äâîðöà áûñòðî ïðèâëå÷åò âíèìàíèå.
     „åéñòâèòåëüíî ëè ’ðåíò áðîñèë  ñâîþ  áîìáó...  è  íå  ïîòåðßë  ëè  îí
íàäåæäó íà  âòîðæåíèå  â  Šñàíò?  Šàê  òîëüêî  ñòàíåò  ßâíîé  óãðîçà,  îíè
ïåðåíåñóò Œàãè÷åñêèé Šàìåíü â  íîâîå  ñåêðåòíîå  ìåñòî,  ÷òîáû  îáåñöåíèòü
èíôîðìàöèþ, êîòîðîé îáëàäàþò èçãíàííèêè. åò, åñëè áû ýòî ïðîèçîøëî, ’ðåíò
óæå ïðåâðàòèë áû ”àí÷åí â æàáó è íàñòóïèë íà íåå - è  èíêà  òîæå  åìó  íå
áûëî áû ñìûñëà äåðæàòü ïëåííèêîì. èíêà ìîæíî áûëî áû óáèòü èëè îòïóñòèòü,
íî íå äåðæàòü â ßìå. îýòîìó íè÷åãî äðàìàòè÷åñêîãî íå  ñëó÷èëîñü.  Šàê  áû
òàì íè áûëî, íà ýòî ïðîñòî íå õâàòèëî áû âðåìåíè.
     - Ÿ âèæó, òû ìíå íå äîâåðßåøü, - ñêàçàëà ”àí÷åí.
     ‘ïðàâåäëèâàß ìûñëü.
     - Ÿ íå ìîãó ñåáå ýòî ïîçâîëèòü, - ïðèçíàëñß èíê. - Ÿ íå õî÷ó,  ÷òîáû
ñ Šñàíòîì ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü.
     - Šàêîå òåáå äî ýòîãî äåëî, åñëè òåáß îòòóäà âûãíàëè?
     - Ÿ çíàþ ïðàâèëî, ñî ìíîé ïîñòóïèëè ïî çàêîíó.
     - î çàêîíó! - îñêîðáëåííî âîñêëèêíóëà îíà. - Šîðîëü äàæå  íå  ïðî÷åë
çàïèñêó îò ‚îëøåáíèêà •àìôðè è ïîïðîáîâàë âîäó èç ˆñòî÷íèêà †èçíè.
     èíê ñíîâà çàìîë÷àë. Žòêóäà îíà ýòî çíàåò?
     - Ž, ïðîäîëæàé, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ ïðîõîäèëà ÷åðåç òâîþ äåðåâíþ ÷åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîñëå èñïûòàíèß.  ‚ñå  òîëüêî  îá  ýòîì  è  ãîâîðèëè.  —òî
‚îëøåáíèê •àìôðè óäîñòîâåðèë òâîþ ìàãèþ, íî Šîðîëü...
     - Ž'êåé, - ïðîèçíåñ èíê. Ž÷åâèäíî, ÷òî îíà ïðèøëà èç Šñàíòà,  íî  îí
âñå åùå íå áûë óâåðåí, íàñêîëüêî îí ìîæåò äîâåðßòü åé. ‚ñå-òàêè îíà äîëæíà
çíàòü ðàñïîëîæåíèå Œàãè÷åñêîãî Šàìíß è íå ðàñêðûëà åãî. …ñëè òîëüêî îíà íå
ðàññêàæåò îá ýòîì, íî ’ðåíò åé íå ïîâåðèë è æäåò ïîäòâåðæäåíèé  îò  èíêà?
î îíà óêàçàëà íåïðàâèëüíîå ìåñòî, òàê ÷òî â ýòîì óæå íåò ñìûñëà. èíê ìîã
ðàñêðûòü åå îáìàí, íî ’ðåíò âñå ðàâíî íå óçíàë áû ïðàâèëüíîå ìåñòî, ïîòîìó
÷òî ñóùåñòâîâàëà òûñß÷à ïîòåíöèàëüíûõ ó÷àñòêîâ. îýòîìó, âåðîßòíåå  âñåãî,
îíà ñêàçàëà èíêó ïðàâäó: îíà ïîïûòàëàñü îáìàíóòü  ’ðåíòà,  íî  óñïåõà  íå
èìåëà.
     ’åïåðü âåñû â ãîëîâå èíêà ñäâèíóëèñü. Ží  âåðèë,  ÷òî  îíà  áûëà  èç
Šñàíòà è íå ïðåäàëà åãî. ”àêòû ïîäòâåðæäàëè ýòî. àñêîëüêî ñëîæíûìè  ìîãóò
ñòàòü ìàõèíàöèè  ’ðåíòà?  Œîæåò  áûòü,  ó  êîãî-íèáóäü  åñòü  ìàíäåíèéñêàß
ìàøèíà, êîòîðàß êàêèì-íèáóäü îáðàçîì  óçíàåò  íîâîñòè  âíóòðè  ™èòà?  ˆëè,
áîëåå âåðîßòíî, ó íåãî  åñòü  ìàãè÷åñêîå  çåðêàëî,  êîòîðîå  îí  äåðæèò  â
ìàãè÷åñêîé çîíå ïîäëå ™èòà, ïîýòîìó îí ìîæåò  óçíàòü  âíóòðåííèå  íîâîñòè.
åò, â ýòîì ñëó÷àå îí ñìîã áû îïðåäåëèòü  ðàñïîëîæåíèå  Œàãè÷åñêîãî  êàìíß
ñàì.
     èíê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îí ñîâåðøåííî ñáèò ñ òîëêó. Ží  íå  çíàë,  ÷òî
äóìàòü  -  íî  îí  îïðåäåëåííî  íå  ñîáèðàëñß  óïîìèíàòü  î   ðàñïîëîæåíèè
Œàãè÷åñêîãî Šàìíß.
     - Œåíß íå èçãîíßëè, åñëè òû îá ýòîì  äóìàåøü,  -  ñêàçàëà  ”àí÷åí.  -
“ðîäëèâûìè îíè åùå íå çàïðåùàþò áûòü. Ÿ ýìèãðèðîâàëà äîáðîâîëüíî.
     - „îáðîâîëüíî? î÷åìó?
     - ó, ó ìåíß íà ýòî åñòü äâå ïðè÷èíû.
     - Šàêèå äâå ïðè÷èíû?
     Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     - îþñü, ÷òî òû íå ïîâåðèøü íè îäíîé èç íèõ.
     - îïðîáóé è óâèäèøü.
     - åðâàß. ‚îëøåáíèê •àìôðè  ñêàçàë  ìíå,  ÷òî  ýòî  íàèáîëåå  ïðîñòîå
ðåøåíèå ìîåé ïðîáëåìû.
     - Šàêîé ïðîáëåìû? - íàñòðîåíèå ó èíêà áûëî íåâàæíîå.
     Žíà ñíîâà âçãëßíóëà ïðßìî â åãî ãëàçà, ÷óòü íå óñòàâèâøèñü.
     - Ÿ äîëæíà ïðîèçíåñòè ýòî âñëóõ?
     èíê îáíàðóæèë, ÷òî êðàñíååò. Ž÷åâèäíî,  ÷òî  åå  ïðîáëåìîé  áûëà  åå
âíåøíîñòü. ”àí÷åí áûëà  ìîëîäà,  íî  îíà  áûëà  íå  ïðîñòî  íåêðàñèâà  èëè
íåïðèâëåêàòåëüíà, à óðîäëèâà - æèâîå äîêàçàòåëüñòâî, ÷òî þíîñòü è çäîðîâüå
íå îáßçàòåëüíî ðàâíîçíà÷íû  êðàñîòå.  èêàêàß  îäåæäà,  íèêàêàß  êîñìåòèêà
ïî÷òè íå ìîãëè ïîìî÷ü åé, ëèøü ìàãèß ìîãëà ÷òî-òî ñäåëàòü. òî  äåëàëî  åå
óõîä  èç  Šñàíòà  áåññìûñëåííûì.  Œîæåò   áûòü,   åå   ñóæäåíèß   òàê   æå
äåôîðìèðîâàíû, êàê è åå òåëî.
     ‚ûíóæäåííûé èç âåæëèâîñòè ñìåíèòü òåìó áåñåäû, èíê ñîñðåäîòî÷èëñß íà
äðóãîì âîïðîñå.
     - î â Œàíäåíèè íåò ìàãèè!
     - ‚îò èìåííî.
     ‘íîâà ëîãèêà åãî ñïîòêíóëàñü. ‘ ”àí÷åí áûëî òàê æå  òðóäíî  ãîâîðèòü,
êàê è ñìîòðåòü íà íåå.
     - ’û èìååøü â âèäó, ìàãèß äåëàåò òåáß... òàêîé, êàêàß òû åñòü? -  ÷òî
çà ÷óäåñà òàêòà îí äåìîíñòðèðóåò!
     î îíà íå ñòàëà óïðåêàòü åãî çà îòñóòñòâèå âåæëèâîñòè.
     - „à, áîëåå èëè ìåíåå.
     - î÷åìó ‚îëøåáíèê •àìôðè íå çàñòàâèë òåáß îòðàáîòàòü ñâîé ãîíîðàð?
     - Ží íå ñìîã âûíåñòè ìîåãî âèäà.
     •óæå è õóæå.
     - ... à ÷òî çà âòîðàß ïðè÷èíà?
     - ‘åé÷àñ ß òåáå ýòîãî íå ñêàæó.
     òî áûëî ïîíßòíî. Žíà ñêàçàëà, ÷òî îí íå ïîâåðèò åå  ïðè÷èíàì,  à  îí
ïîâåðèë ïåðâîé, ïîýòîìó  îíà  ðåøèëà  íå  íàçûâàòü  åìó  âòîðóþ.  ’èïè÷íàß
æåíñêàß ëîãèêà.
     - —òî æ, íàì, âèäíî, ïðèäåòñß âìåñòå áûòü ïëåííèêàìè, - ñêàçàë  èíê,
âíîâü îãëßäûâàß ßìó. Žíà îñòàâàëàñü ñòîëü æå ìðà÷íîé, ÷òî è ïðåæäå. -  Šàê
òû äóìàåøü, íàñ ñîáèðàþòñß êîðìèòü?
     - Žïðåäåëåííî, - ñêàçàëà ”àí÷åí. - ’ðåíò ïðèäåò è ñòàíåò äðàçíèòü íàñ
âîäîé è õëåáîì, ñïðàøèâàß,  êòî  õî÷åò  äàòü  åìó  èíôîðìàöèþ.  ’îò  áóäåò
íàêîðìëåí. —åì áîëüøå ïðîéäåò âðåìåíè, òåì òðóäíåå áóäåò îòêàçàòü åìó.
     - ’û âñå õîðîøî ïîíèìàåøü.
     - Ÿ äîâîëüíî óìíà, - îòâåòèëà îíà. - ‘ïðàâåäëèâî áóäåò ñêàçàòü, ÷òî ß
íàñòîëüêî æå óìíà, íàñêîëüêî óðîäëèâà.
     „à, äåéñòâèòåëüíî.
     - „îñòàòî÷íî ëè òû óìíà, ÷òîáû ñêàçàòü, êàê íàì îòñþäà âûáðàòüñß?
     - åò, ß íå äóìàþ, ÷òî ïîáåã âîçìîæåí, - îòâåòèëà îíà, êèâàß  ãîëîâîé
â ðåøèòåëüíîì "äà".
     - Ž, - ñêàçàë èíê ðàñòåðßíî. ‘ëîâà åå ãîâîðèëè "íåò", à æåñòû  "äà".
å ñóìàñøåäøàß ëè îíà? åò, îíà çíàëà, ÷òî îõðàíà èõ ïîäñëóøèâàåò, õîòß èõ
è íå áûëî âèäíî. îýòîìó èì îíà ïîñûëàëà îäíî ñîîáùåíèå, à èíêó - äðóãîå.
òî îçíà÷àëî, ÷òî îíà óæå ñîîáðàçèëà, êàê óäðàòü.
     “æå íàñòóïèë ïîëäåíü. ‹ó÷ ñîëíå÷íîãî  ñâåòà  ïðîíèê  ñêâîçü  ðåøåòêó,
ïðîéäß ìèìî êðûøè. —òî ñîâñåì íåïëîõî, ïîäóìàë èíê, çäåñü áûëî íåâûíîñèìî
ñûðî, åñëè áû ñþäà íèêîãäà íå ïîïàäàëî ñîëíöå.
     Š ðåøåòêå ïîäîøåë ’ðåíò.
     - „óìàþ, âû äâîå óæå ïîçíàêîìèëèñü, - äîáðîæåëàòåëüíî ñêàçàë îí. - ‚û
ïðîãîëîäàëèñü?
     - à÷èíàåòñß, - ïðîáîðìîòàëà ”àí÷åí.
     - Ÿ ïðèíîøó èçâèíåíèß çà íåóäîáñòâà âàøåãî æèëüß, - ïðîäîëæàë  ’ðåíò,
ïðèñàæèâàßñü íà  êîðòî÷êè  ñ  òàêèì  âèäîì,  áóäòî  ïðèíèìàë  èõ  â  ñâîåì
êàáèíåòå. - …ñëè âû äàäèòå  ñëîâî  íå  ïîêèäàòü  ðàñïîëîæåíèå  ëàãåðß  èëè
âìåøèâàòüñß â íàøó äåßòåëüíîñòü êàêèì-íèáóäü îáðàçîì, ß ñìîãó ïðåäîñòàâèòü
äëß âàñ êîìôîðòàáåëüíóþ ïàëàòêó.
     - à÷èíàåòñß  ïîäêóï,  -  ñêàçàëà  ”àí÷åí  èíêó.  -  Šàê  òîëüêî  òû
íà÷èíàåøü ïðèíèìàòü óñëóãè, òû ñòàíîâèøüñß îáßçàííûì. å ñîãëàøàéñß.
     ‚ åå ñëîâàõ áûëî ìíîãî ñìûñëà.
     - å ñîãëàñíû, - îòâåòèë èíê.
     - ‚èäèòå ëè, - íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàë ’ðåíò,  -  åñëè  áû  âû  æèëè  â
ïàëàòêå è ïîïûòàëèñü áû áåæàòü, ìîß ñòðàæà ïóñòèëà áû â  âàñ  ñòðåëû...  à
ìíå íå õî÷åòñß, ÷òîáû ýòî ñëó÷èëîñü. „ëß âàñ ýòî áóäåò êðàéíå  íåóäîáíî  è
ïîñòàâèò ïîä óãðîçó ìîé èñòî÷íèê èíôîðìàöèè. îýòîìó æèçíåííî âàæíî, ÷òîáû
ß ñäåðæàë âàñ òåì èëè èíûì ñïîñîáîì. ‘ëîâîì èëè  çàïîðàìè,  êàê  â  äàííîì
ñëó÷àå. òà ßìà îáëàäàåò îäíèì äîñòîèíñòâîì - îíà íàäåæíà.
     - ’û ìîã áû îòïóñòèòü íàñ, - ñêàçàë èíê, - ïîñêîëüêó  âñå  ðàâíî  íå
ïîëó÷èøü îò íàñ íèêàêèõ ñâåäåíèé.
     …ñëè ýòè ñëîâà è íå ïîíðàâèëèñü ‡ëîìó  ‚îëøåáíèêó,  òî  îí  íè÷åì  íå
ïîêàçàë ýòîãî.
     - ‡äåñü õëåá è âèíî, - ’ðåíò îïóñòèë íà âåðåâêå ïàêåò.
     è èíê, íè ”àí÷åí íå ïîòßíóëèñü ê íåìó, õîòß èíê è îùóòèë  âíåçàïíî
ãîëîä è æàæäó. ‡àïàõè åäû ñîáëàçíèòåëüíî ïîïëûëè ïî ßìå. ‚èäèìî, â  ïàêåòå
áûëà âêóñíàß åäà.
     - îæàëóéñòà, âîçüìèòå åãî, - ïðîèçíåñ ’ðåíò. - “âåðßþ  âàñ,  åäà  íå
îòðàâëåíà. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû îáà áûëè â äîáðîì çäðàâèè.
     - „ëß òîãî ìîìåíòà, êîãäà òû îáðàòèøü íàñ â  æàá?  -  ãðîìêî  ñïðîñèë
èíê. —òî åìó áûëî òåðßòü íà ñàìîì-òî äåëå?
     - åò, áîþñü, ÷òî âû äîãàäàëèñü î ìîåì áëåôå. †àáû íå ìîãóò  ãîâîðèòü
ðàçóìíî... à ìíå âàæíî, ÷òîáû âû ìîãëè ãîâîðèòü.
     ‚îçìîæíî ëè, ÷òîáû ‡ëîé  ‚îëøåáíèê  ðàñòåðßë  ñâîé  òàëàíò  çà  âðåìß
ññûëêè â Œàíäåíèþ? èíê ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ëó÷øå.
     àêåò îïóñòèëñß  íà  ñîëîìó.  ”àí÷åí  ïîæàëà  ïëå÷àìè  è,  ïðèñåâ  íà
êîðòî÷êè, ðàçâßçàëà åãî. ’àê è åñòü - âèíî è õëåá.
     - Œîæåò áûòü, îäèí èç íàñ ïîåñò ñåé÷àñ, - ñêàçàëà îíà. - …ñëè  íè÷åãî
íå ñëó÷èòñß, òî ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ïîåñò âòîðîé.
     - ‹åäè - ïåðâàß, - ïðîãîâîðèë èíê. …ñëè åäà îòðàâëåíà è îíà øïèîíêà,
òî îíà ê íåé íå ïðèêîñíåòñß.
     - ëàãîäàðþ, - îíà ðàçëîìèëà õëåá ïîïîëàì. - ‚ûáèðàé.
     - ’û åøü ýòîò, - îòâåòèë èíê, ïîêàçûâàß.
     - Ž÷åíü òðîãàòåëüíî, - ñêàçàë ñâåðõó ’ðåíò. - ‚û íå äîâåðßåòå íè ìíå,
íè äðóã äðóãó. î, â ñàìîì äåëå, ýòî íàïðàñíî. …ñëè áû  ß  õîòåë  îòðàâèòü
êîãî-ëèáî èç âàñ, ß ïðîñòî íàëèë áû ßä âàì íà ãîëîâû.
     ”àí÷åí îòêóñèëà õëåá.
     - Ž÷åíü âêóñíî, - ñêàçàëà îíà. Žòêðûâ âèíî,  îíà  ñäåëàëà  ãëîòîê.  -
‚èíî òîæå.
     î èíê îñòàâàëñß ïîäîçðèòåëüíûì. Ží ðåøèë ïîäîæäàòü.
     - Ÿ äóìàë, êàê ñ âàìè ïîñòóïèòü, - ïðîèçíåñ ’ðåíò. - ”àí÷åí, ß áóäó ñ
âàìè îòêðîâåíåí. Ÿ ìîãó ïðåîáðàçîâàòü òåáß â ëþáóþ äðóãóþ æèçíåííóþ ôîðìó,
äàæå äðóãîå ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî, - îí ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà íåå. - ’åáå
õîòåëîñü áû áûòü êðàñèâîé?
     ãå...  …ñëè  ”àí÷åí  íå  øïèîíêà,  äëß   íåå   ýòî   ñîáëàçíèòåëüíîå
ïðåäëîæåíèå. “ðîäèíà ïðåâðàùàåòñß â êðàñàâèöó.
     - “õîäè ïðî÷ü, - îòâåòèëà ”àí÷åí ’ðåíòó, - ïðåæäå,  ÷åì  ß  øâûðíó  â
òåáß êîìîê ãðßçè, - íî òóò  îíà  âñïîìíèëà  åùå  êîå  î  ÷åì.  -  …ñëè  òû
äåéñòâèòåëüíî ñîáèðàåøüñß äåðæàòü íàñ çäåñü, äàé  íàì,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,
êàêèå-íèáóäü ñàíèòàðíûå ïðèíàäëåæíîñòè. Šîðçèíó è  çàíàâåñêó.  …ñëè  áû  ó
ìåíß áûë ïðåëåñòíûé çàä, ß áû íå âîçðàæàëà ïðîòèâ îòñóòñòâèß íåóäîáñòâ, íî
â äàííîì ñëó÷àå ß ïðåäïî÷èòàþ áûòü ñêðîìíîé.
     - ‚ûðàæåíî óáåäèòåëüíî, - îòâåòèë ’ðåíò. Ží  ìàõíóë  ðóêîé  è  îõðàíà
ïðèíåñëà âûøåíàçâàííûå ïðåäìåòû, îïóñòèâ èõ  ÷åðåç  îòâåðñòèå  â  ðåøåòêå.
”àí÷åí ïîñòàâèëà ãîðøîê â îäíîì óãëó è, âûòàùèâ øïèëüêè èç ñâîèõ ñïóòàííûõ
âîëîñ, ïðèêîëîëà òêàíü ê äâóì ñòåíêàì ßìû, ÷òîáû  îáðàçîâàëñß  òðåóãîëüíûé
çàêóòîê. èíê  íå  ñîâñåì  ïîíèìàë,  ïî÷åìó  äåâóøêà  ñ  òàêîé  âíåøíîñòüþ
ïðîßâëßåò ïîäîáíóþ ñêðîìíîñòü, íèêòî  ßâíî  íå  ñîáèðàëñß  ãëàçåòü  íà  åå
îáíàæåííóþ ïëîòü, êàêîé áû êðóãëîé îíà íè áûëà. …ñëè òîëüêî îíà è â  ñàìîì
äåëå íå áûëà î÷åíü óæ ùåïåòèëüíà. •îðîøåíüêàß äåâóøêà ìîãëà âûðàçèòü øîê è
íåãîäîâàíèå, åñëè êòî-íèáóäü âèäåë åå îáíàæåííîå òåëî, íî ïðî ñåáß áûëà áû
ïîëüùåíà, åñëè áû ðåàêöèß áûëà ïîëîæèòåëüíîé. ”àí÷åí òàêèõ ïðåòåíçèé èìåòü
íå ìîãëà.
     èíê æàëåë è åå è ñåáß: åãî çàêëþ÷åíèå áûëî íàìíîãî èíòåðåñíåå,  åñëè
áû êîìïàíüîí áûë ïîïðèâëåêàòåëüíåé. î  ïðàêòè÷åñêè  îí  òîæå  ïðåäïî÷èòàë
óåäèíåíèå. ˆíà÷å åñòåñòâåííûå îòïðàâëåíèß  áûëè  áû  íåóäîáíû.  ˆòàê,  åãî
ìûñëè îïèñàëè ïîëíûé êðóã. Žíà îïðåäåëèëà ïðîáëåìó, ïðåæäå ÷åì îí íà÷àë  î
íåé äóìàòü. “ íåå îïðåäåëåííî áûë áûñòðûé óì.
     - Ží íå îáìàíûâàåò, ÷òî ìîæåò ñäåëàòü òåáß êðàñèâîé, - ñêàçàë èíê. -
Ží ìîæåò...
     - òî íå ïîìîæåò.
     - î òàëàíò ’ðåíòà...
     - Ÿ çíàþ åãî òàëàíò. î ýòî òîëüêî óñóãóáèò ìîþ ïðîáëåìó - äàæå  åñëè
áû ß çàõîòåëà ïðåäàòü Šñàíò.
     òî áûëî ñòðàøíî. Žíà íå õîòåëà  ñòàíîâèòüñß  êðàñèâîé?  ’îãäà  çà÷åì
òàêàß ÷óâñòâèòåëüíîñòü ê ñâîåé âíåøíîñòè? ˆëè ýòî êàêîé-òî äðóãîé çàìûñåë,
÷òîáû çàñòàâèòü åãî ðàññêàçàòü î ðàñïîëîæåíèè Œàãè÷åñêîãî  Šàìíß?  èíê  â
ýòîì ñîìíåâàëñß. Žíà ßâíî áûëà èç Šñàíòà, íèêòî èç ïîñòîðîííèõ íå  ìîã  áû
äîãàäàòüñß î ñëó÷àå ñ âîäîé èç ˆñòî÷íèêà †èçíè è âûæèâøèì èç óìà Šîðîëåì.
     ˜ëî âðåìß. èíê òðßññß â ñâîåé ìîêðîé îäåæäå è ñ óäèâëåíèåì  íàáëþäàë
çà ”àí÷åí. Žíà öàðàïàëà ïàëüöàìè  ìßãêèé  ïîë  ßìû.  èíê  ïîäîøåë  ê  íåé
ïîñìîòðåòü, ÷òî îíà äåëàåò, íî îíà ïîìàõàëà åìó, ÷òîáû îí îòîøåë ïðî÷ü.
     - ‹ó÷øå, ÷òîáû ñòðàæà íå âèäåëà, - ïðîøåïòàëà îíà.
     òîãî ìîæíî áûëî íå îïàñàòüñß,  îõðàíà  èìè  íå  èíòåðåñîâàëàñü.  Žíè
óêðûëèñü îò äîæäß ðßäîì ñ ßìîé. „àæå åñëè áû îíè  áûëè  áëèæå,  âñå  ðàâíî
ñòàíîâèëîñü ñëèøêîì òåìíî, ÷òîáû ÷òî-ëèáî âèäåòü.
     —òî áûëî òàêîãî âàæíîãî â åå çàíßòèè? Žíà ñîáèðàëà  ãðßçü  ñ  ïîëà  è
ñìåøèâàëà åå ñ ñîëîìîé, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà äîæäü. èíê íå âèäåë â ýòîì
íèêàêîãî ñìûñëà. Œîæåò áûòü, ýòî åå ñïîñîá óñïîêîèòüñß?
     - ’û çíàë êàêèõ-íèáóäü äåâóøåê â Šñàíòå? - ñïðîñèëà ”àí÷åí.
     „îæäü óòèõàë,  íî  òåìíîòà  çàùèùàëà  åå  ñåêðåòíóþ  ðàáîòó,  êàê  îò
îõðàííèêîâ, òàê è îò ïîíèìàíèß åå èíêîì.
     …å âîïðîñ êàñàëñß ïðåäìåòà, êîòîðûé èíê ïðåäïî÷åë áû íå îáñóæäàòü.
     - å âèæó, êàêîå îòíîøåíèå...
     Žíà ïðèäâèíóëàñü ê íåìó.
     - Ÿ äåëàþ êèðïè÷è, èäèîò!  -  ßðîñòíî  ïðîøåïòàëà  îíà.  -  ðîäîëæàé
ãîâîðèòü... è íàáëþäàé çà ëþáûì ñâåòîì. …ñëè òû óâèäèøü, ÷òî êòî-òî  èäåò,
ñêàæè ñëîâî "õàìåëåîí". Ÿ áûñòðåíüêî ñïðß÷ó  óëèêè,  -  îíà  ñêîëüçíóëà  â
óãîë.
     "•àìåëåîí".  —òî-òî  áûëî  ñâßçàíî  ñ  ýòèì  ñëîâîì  -  à,  âîò  ÷òî.
Ÿùåðèöó-õàìåëåîíà èíê âèäåë êàê ðàç ïåðåä íà÷àëîì ïóòåøåñòâèß  ê  „îáðîìó
‚îëøåáíèêó... åãî çíàìåíèå áóäóùåãî. •àìåëåîí âíåçàïíî ïîãèá. å  îçíà÷àåò
ëè ýòî, ÷òî åãî âðåìß ïðèøëî?
     - ƒîâîðè! - íàñòàèâàëà äåâóøêà. - ðèêðîé ðàçãîâîðîì ìîé øóì! - çàòåì
ñíîâà òîíîì áåñåäû. - ’û çíàë äåâóøåê?
     - , êîå-êîãî, - ïðîáëåßë èíê. - ‡à÷åì êèðïè÷è?
     - Žíè áûëè õîðîøåíüêèìè? - â  òåìíîòå  ìåëüêàëè  åå  ðóêè,  åìó  áûëè
ñëûøíû íåãðîìêèå øëåïêè  ãðßçè  è  øîðîõ  ñîëîìû.  î  â  öåëîì  âñå  áûëî
íåïîíßòíî. Œîæåò, îíà íàìåðåíà âûñòðîèòü êèðïè÷íûé òóàëåò?
     - ˆëè íå î÷åíü õîðîøåíüêèìè?
     - Ž, î÷åíü õîðîøåíüêèìè,  -  îòâåòèë  èíê.  Šàçàëîñü,  åìó  ïðèäåòñß
ãîâîðèòü íà ýòó òåìó. …ñëè îõðàííèêè ñëóøàþò,  îíè  áóäóò  áîëüøå  óäåëßòü
âíèìàíèß åãî ðàññêàçó î õîðîøåíüêèõ äåâóøêàõ, ÷åì  åé,  øëåïàþùåé  ãðßçüþ.
—òî æ, åñëè îíà ýòîãî õî÷åò...
     -  Œîß  íåâåñòà,  ‘àáðèíà,  áûëà  êðàñàâèöåé...  Žíà  êðàñèâàß...   è
‚îëøåáíèöà ˆðèñ áûëà êðàñèâîé... îíà êðàñèâàß...  íî  ß  âñòðå÷àë  äðóãèõ,
êîòîðûå íå áûëè êðàñèâûìè. Šîãäà  æåíùèíû  âûõîäßò  çàìóæ  èëè  ñòàíîâßòñß
ñòàðûìè, îíè...
     „îæäü ïðåêðàòèëñß. èíê çàìåòèë ïðèáëèæàþùèéñß îãîíåê.
     - •àìåëåîí, - ïðîáîðìîòàë îí, ñíîâà èñïûòûâàß âíóòðåííåå  íàïðßæåíèå.
‡íàìåíèß âñåãäà òî÷íû, åñëè èñòîëêîâàíû ïðàâèëüíî.
     - †åíùèíû íå äîëæíû ñòàíîâèòüñß óðîäëèâûìè, êîãäà  âûõîäßò  çàìóæ,  -
ñêàçàëà ”àí÷åí.
     ‡âóêè èçìåíèëèñü. ’åïåðü îíè ïðßòàëè óëèêè.
     - åêîòîðûå ñ ýòîãî íà÷èíàþò.
     Žíà îïðåäåëåííî ïåðåæèâàëà ñâîå ïîëîæåíèå. èíê âíîâü óäèâèëñß  òîìó,
÷òî îíà îòâåðãëà ïðåäëîæåíèå ’ðåíòà.
     - à ñâîåì ïóòè ê  ‚îëøåáíèêó  •àìôðè  ß  âñòðåòèë  ëåäè-êåíòàâðà,  -
ñêàçàë èíê, îáíàðóæèâàß, ÷òî òðóäíî  â  äàííîé  ñèòóàöèè  ñîñðåäîòî÷èòüñß
äàæå íà òàêîì åñòåñòâåííîì ïðåäìåòå, êàê  ýòîò.  ûòü  çàêëþ÷åííûì  â  ßìå
âìåñòå ñ óðîäëèâîé äåâóøêîé, êîòîðàß õîòåëà äåëàòü  êèðïè÷è!  -  Žíà  áûëà
êðàñèâàß â ñâîåì ðîäå. Šîíå÷íî, ôàêòè÷åñêè îíà áûëà  ëîøàäüþ...  -  ïëîõàß
òåðìèíîëîãèß. - Ÿ èìåþ â âèäó, ñ çàäíåé ñòîðîíû îíà... íó, ß  åõàë  íà  åå
ñïèíå...
     Žñîçíàâàß, ÷òî ìîãóò ïîäóìàòü îõðàííèêè î åãî ñëîâàõ... íå òî,  ÷òîáû
åãî âîëíîâàëî, ÷òî îíè ïîäóìàþò... èíê íàáëþäàë çà ïðèáëèæàþùèìñß ñâåòîì.
Ží âèäåë åãî â îñíîâíîì ïî îòðàæåíèþ íà ðåøåòêå.
     - ’û çíàåøü, òîëüêî íàïîëîâèíó îíà ëîøàäü. Žíà  ïîäâåçëà  ìåíß  ÷åðåç
òåððèòîðèþ êåíòàâðîâ.
     ‘âåò ñòàë ìåíüøå. „îëæíî áûòü, ïðîõîäèë îáû÷íûé ïàòðóëü.
     - ‹îæíàß òðåâîãà, - ïðîøåïòàë îí. ‡àòåì îáû÷íûì ãîëîñîì:  -  î  áûëà
îäíà, ïî-íàñòîßùåìó êðàñèâàß äåâóøêà íà ïóòè ê ‚îëøåáíèêó. Žíà áûëà...  åå
èìß áûëî... - îí çàìîë÷àë, ïðèïîìèíàß. - ‚èííè. î îíà îêàçàëàñü ÷óäîâèùíî
ãëóïà. àäåþñü, äðàêîí â ðîâàëå íå ïîéìàë åå.
     - ’û áûë â ðîâàëå?
     - Šàêîå-òî âðåìß. îêà ìåíß íå âûæèë äðàêîí.  Œíå  ïðèøëîñü  îáõîäèòü
êðóãîì. Žòêóäà òû îá ýòîì çíàåøü?  Ÿ  äóìàë,  ÷òî  ñóùåñòâóåò  çàêëèíàíèå,
çàñòàâëßþùåå çàáûòü î ðîâàëå, ïîòîìó ÷òî åãî íå áûëî íà ìîåé êàðòå,  è  ß
íèêîãäà î íåì íå ñëûøàë. •îòß, â òàêîì ñëó÷àå, ïî÷åìó ß î íåì ïîìíþ.
     - Ÿ æèëà ðßäîì ñ ðîâàëîì, - ñîîáùèëà îíà.
     - ’û æèëà òàì? Šîãäà åãî ñäåëàëè? ‚ ÷åì åãî ñåêðåò?
     - Ží âñåãäà áûë òàì. —òî êàñàåòñß çàêëèíàíèß, çàñòàâëßþùåãî çàáûòü  î
íåì... ß äóìàþ åãî íàëîæèë ‚îëøåáíèê •àìôðè. î åñëè òâîß ñâßçü ñ ðîâàëîì
äîñòàòî÷íî ñèëüíà, òî òû ïîìíèøü. î êðàéíåé ìåðå, êàêîå-òî  âðåìß.  Œàãèß
èìååò ñâîè ïðåäåëû.
     - Œîæåò è òàê. Ÿ íèêîãäà íå çàáóäó ñâîþ âñòðå÷ó ñ äðàêîíîì è òåíüþ.
     ”àí÷åí ñíîâà íà÷àëà äåëàòü êèðïè÷è.
     - …ùå êàêèå-íèáóäü äåâóøêè?
     - „à, åñòü åùå îäíà, êîòîðóþ ß âñòðåòèë. Žáû÷íàß  äåâóøêà.  „èß.  Žíà
ïîññîðèëàñü ñ ñîëäàòîì, âìåñòå ñ êîòîðûì  ß  øåë.  …ãî  çâàëè  Šðîìáè.  Ží
æåíîíåíàâèñòíèê, ñ÷èòàåò ñåáß òàêèì, âî âñßêîì ñëó÷àå, è îíà óøëà îò íåãî.
ëîõî, îíà ìíå íðàâèëàñü.
     - „à? Ÿ äóìàëà, òû ïðåäïî÷èòàåøü õîðîøåíüêèõ äåâóøåê.
     - ‡íàåøü ÷òî... íå áóäü òàêîé ÷åðòîâñêè ÷óâñòâèòåëüíîé! -  ðàçîçëèëñß
èíê. - ’û ñàìà çàâåëà ðàçãîâîð íà ýòó òåìó.  Œíå  „èß  íðàâèëàñü  áîëüøå,
÷åì... ý... íå èìååò çíà÷åíèß. Ÿ áû ëó÷øå ïîãîâîðèë íàñ÷åò ïëàíîâ ïîáåãà.
     - ðîñòè, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ... Ÿ çíàþ  î  òâîåì  ïóòåøåñòâèè  âîêðóã
ðîâàëà. ‚èííè  è  „èß...  ìîè  äðóçüß.  îýòîìó,  åñòåñòâåííî,  ìíå  áûëî
èíòåðåñíî.
     - ’âîè äðóçüß? Žáå? - ÷àñòè  çàãàäêè  ñòàëè  ñêëàäûâàòüñß  âìåñòå.  -
Šàêàß ó òåáß ñâßçü ñ ‚îëøåáíèöåé ˆðèñ?
     ”àí÷åí çàñìåßëàñü.
     - ‘îâñåì íèêàêîé. …ñëè áû ß áûëà ‚îëøåáíèöåé, íåóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî
ß áû òàê âûãëßäåëà?
     - „à, -  ñêàçàë  èíê.  -  …ñëè  òû  èñïðîáîâàëà  êðàñîòó  è  îíà  íå
ñðàáîòàëà, à òû âñå åùå õî÷åøü âëàñòè è  ñ÷èòàåøü,  ÷òî  ñìîæåøü  êàêèì-òî
îáðàçîì ïîëó÷èòü åå ÷åðåç íè÷åãî íå ïîäîçðåâàþùåãî ïóòíèêà - ýòî îáúßñíèëî
áû, ïî÷åìó ’ðåíò íå ñìîã ñîáëàçíèòü òåáß  îáåùàíèåì  êðàñîòû.  òî  òîëüêî
íàðóøèëî á òâîþ ìàñêèðîâêó,  òû  âåäü  ìîæåøü  ñòàòü  êðàñàâèöåé  â  ëþáîé
ìîìåíò, åñëè ïîæåëàåøü. îýòîìó òû ìîãëà ïîñëåäîâàòü  çà  ìíîé  â  îáëèêå,
êîòîðûé íèêòî íå çàïîäîçðèò, è, êîíå÷íî, òû íå ñòàëà áû  ïîìîãàòü  äðóãîìó
‚îëøåáíèêó çàõâàòèòü Šñàíò...
     - îýòîìó ß ïðèøëà  ñþäà,  â  Œàíäåíèþ,  ãäå  íåò  íèêàêîé  ìàãèè,  -
çàêîí÷èëà îíà. - ‘ëåäîâàòåëüíî, íåò íèêàêèõ èëëþçèé.
     Žíà áûëà ïðàâà. ˆëè íåò?
     - Œîæåò áûòü, òû íà ñàìîì äåëå òàê  âûãëßäèøü.  Ÿ  íèêîãäà  íå  âèäåë
íàñòîßùóþ ˆðèñ òàì, íà îñòðîâå.
     - € êàê áû ß ïîïàëà îáðàòíî â Šñàíò?
     à ýòî ó èíêà îòâåòà íå áûëî. Ží  âçîðâàëñß:  -  ƒîâîðè,  ïî÷åìó  òû
ïðèøëà ñþäà? Ž÷åâèäíî, îòñóòñòâèå ìàãèè íå ðàçðåøèëî òâîþ ïðîáëåìó!
     - ó, íà ýòî òðåáóåòñß âðåìß.
     - ‚ðåìß, ÷òîáû îòìåíèòü ìàãèþ.
     - Šîíå÷íî. Šîãäà äðàêîíû ëåòàëè  íàä  Œàíäåíèåé  äî  óñòàíîâêè  ™èòà,
òðåáîâàëèñü äíè è íåäåëè, ÷òîáû îíè èñ÷åçëè. Œîæåò, äàæå áîëüøå. ‚îëøåáíèê
•àìôðè ðàññêàçûâàë, ÷òî åñòü ìíîãî  êàðòèí  è  îïèñàíèé  çâåðåé  Šñàíòà  â
êíèãàõ Œàíäåíèè. Œàíäåíèéöû íå âèäßò áîëüøå äðàêîíîâ, ïîýòîìó îíè  ñ÷èòàþò
ñòàðûå êíèãè âûäóìêîé, íî  ýòî  äîêàçûâàåò,  ÷òî  òðåáóåòñß  âðåìß,  ÷òîáû
ðàññåßòü ìàãèþ â ñóùåñòâå èëè ÷åëîâåêå.
     - îýòîìó ‚îëøåáíèöà ˆðèñ ìîãëà áû ñîõðàíèòü èëëþçèþ íåñêîëüêî  äíåé,
- ñêàçàë èíê.
     Žíà âçäîõíóëà.
     - Œîæåò è òàê. î ß íå ˆðèñ, õîòß è íå âîçðàæàëà áû åþ áûòü.  “  ìåíß
åñòü ñîâåðøåííî äðóãèå ñåðüåçíûå ïðè÷èíû ïîêèíóòü Šñàíò.
     - „à, ß ïîìíþ. Žäíà - ýòî îñâîáîäèòüñß îò ìàãèè, ÷åì áû îíà íè  áûëà,
à âòîðóþ òû ìíå íå íàçâàëà...
     - îëàãàþ, òû çàñëóæèâàåøü óçíàòü åå. ’û âñå ðàâíî âûòßíåøü  èç  ìåíß
ïðàâäó òåì èëè èíûì ñïîñîáîì. Ÿ óçíàëà îò „èè è ‚èííè, ÷òî òû çà  ÷åëîâåê,
è...
     - ˆòàê, ‚èííè óáåæàëà îò äðàêîíà?
     - „à, áëàãîäàðß òåáå. Žíà...
     - •àìåëåîí, - ïðîèçíåñ îí, çàìåòèâ ïðèáëèæàþùèéñß îãîíåê.
     ”àí÷åí  òîðîïëèâî  ñòàëà  ïðßòàòü  êèðïè÷è.  à   ýòîò   ðàç   îãîíåê
ïðèáëèçèëñß ê ßìå.
     - àäåþñü, âàñ òàì âíèçó íå çàòîïèëî? - ñïðîñèë ãîëîñ ’ðåíòà.
     - ‚ ýòîì ñëó÷àå ìû áû îòñþäà âûïëûëè, -  îòâåòèë  èíê.  -  îñëóøàé,
‚îëøåáíèê... ÷åì â áîëåå êîìôîðòàáåëüíûå óñëîâèß  òû  íàñ  ïîìåùàåøü,  òåì
ìåíåå ìû õîòèì ïîìîãàòü òåáå.
     - Ÿ âïîëíå ñîçíàþ ýòî, èíê. Ÿ îõîòíî ïðåäïî÷åë áû  ïðåäîñòàâèòü  âàì
óþòíóþ ïàëàòêó...
     - åò.
     - èíê, ìíå òðóäíî ïîíßòü, ïî÷åìó  òû  òàê  ëîßëåí  ê  ïðàâèòåëüñòâó,
êîòîðîå ñòîëü ïðåíåáðåæèòåëüíî îòíåñëîñü ê òåáå.
     - —òî òû îá ýòîì çíàåøü?
     - Œîè øïèîíû, êîíå÷íî, ïîäñëóøèâàëè âàø äèàëîã. î ß âïîëíå ìîã è ñàì
äîãàäàòüñß, çíàß, êàêèì ñòàðûì è óïðßìûì äîëæåí áûòü ñåé÷àñ  Šîðîëü-˜òîðì.
Œàãèß  ïðîßâëßåòñß  â  ðàçíîîáðàçíûõ  ôîðìàõ  è  èíîãäà   îïðåäåëåíèå   åå
ñòàíîâèòñß âåñüìà òðóäíûì äåëîì...
     - ó, çäåñü ýòî óæå íå èìååò çíà÷åíèß.
     î ‚îëøåáíèê íàñòàèâàë, ïðèâîäß ñâîè, âïîëíå ðàçóìíûå  äîâîäû  ïðîòèâ
íåðàçóìíûõ äîâîäîâ èíêà.
     - Œîæåò áûòü, òû íå îáëàäàåøü ìàãèåé, èíê, õîòß ß äóìàþ, ÷òî  •àìôðè
âðßä ëè îøèáàåòñß â ïîäîáíûõ âåùàõ. î òû îáëàäàåøü äðóãèìè êà÷åñòâàìè,  ñ
êîòîðûìè òû ñòàë áû ïðåâîñõîäíûì ãðàæäàíèíîì Šñàíòà.
     - ‡íàåøü, îí ïðàâ, - âñòàâèëà ”àí÷åí. - ’û çàñëóæèâàåøü ëó÷øåãî.
     - à ÷üåé òû ñòîðîíå? - ïîòðåáîâàë îòâåòà èíê.
     Žíà âçäîõíóëà â òåìíîòå. ƒîëîñ  åå  ïðîçâó÷àë  î÷åíü  ïî-÷åëîâå÷åñêè.
ûëî íàìíîãî ëåã÷å îöåíèòü ýòî êà÷åñòâî, êîãäà îí åå íå âèäåë.
     - Ÿ íà òâîåé ñòîðîíå, èíê. Ÿ âîñõèùàþñü òâîåé ëîßëüíîñòüþ, òîëüêî íå
ñîâñåì óâåðåíà, ÷òî Šñàíò ýòîãî çàñëóæèâàåò.
     - ’îãäà ïî÷åìó òû íå ñêàæåøü åìó, ãäå íàõîäèòñß Œàãè÷åñêèé  Šàìåíü...
åñëè òû çíàåøü ýòî?
     - îòîìó ÷òî, íåñìîòðß íà  ñâîè  íåäîñòàòêè,  Šñàíò  âåñüìà  ïðèßòíîå
ìåñòå÷êî. „ðßõëûé Šîðîëü íå áóäåò æèòü âå÷íî. Šîãäà îí  óìðåò,  îíè  áóäóò
âûíóæäåíû ïîçâàòü ‚îëøåáíèêà •àìôðè è îí ñäåëàåò âåùè ëó÷øå, äàæå åñëè ïðè
ýòîì è áóäåò æàëîâàòüñß íà òî, ÷òî çðß òðàòèò âðåìß.  Œîæåò  áûòü,  âñêîðå
ðîäèòñß êàêîé-íèáóäü íîâûé ‚îëøåáíèê, ÷òîáû çàíßòü òðîí  ïîñëå  íåãî.  ‚ñå
êàê-íèáóäü óòðßñåòñß. Šàê áûâàëî ðàíüøå. —òî Šñàíòó íå  íóæíî  âîâñå,  òàê
ýòî, ÷òîáû  âëàñòü  â  íåì  çàõâàòèë  ‡ëîé  ‚îëøåáíèê,  æåñòîêèé,  êîòîðûé
ïðåâðàòèò âñþ îïïîçèöèþ â áðþêâó.
     ‘âåðõó ðàçäàëñß ñìåøîê ’ðåíòà.
     - Œîß äîðîãàß, ó òåáß õîðîøàß ãîëîâà è  îñòðûé  ßçû÷îê.  ‚îîáùå-òî  ß
ïðåäïî÷èòàþ ïðåâðàùàòü ïðîòèâíèêîâ â äåðåâüß, îíè æèâóò äîëüøå  áðþêâû.  Ÿ
íå íàäåþñü, ïðîñòî ðàäè ïîääåðæêè ðàçãîâîðà, ÷òî òû ïðèçíàåøü, ÷òî èç ìåíß
ìîã áû ïîëó÷èòüñß ëó÷øèé ïðàâèòåëü, ÷åì ñóùåñòâóþùèé Šîðîëü.
     - ‡íàåøü, îí ïðàâ, - ñêàçàë èíê, öèíè÷íî óëûáàßñü âî òüìå.
     - à ÷üåé òû ñòîðîíå? - â  ñâîþ  î÷åðåäü  ñïðîñèëà  ”àí÷åí,  ïîäðàæàß
òîíó, êîòîðûì èíê ïåðåä ýòèì òðåáîâàë ó íåå îòâåòà.
     à ýòîò ðàç ’ðåíò çàñìåßëñß.
     - ‚û îáà ìíå íðàâèòåñü, - ñêàçàë îí. - ‚ ñàìîì äåëå. ‚û  îáà  óìíû  è
âåðíû ñâîèì ïðèíöèïàì. …ñëè áû òîëüêî  âû  ïîäàðèëè  ýòó  ïðèíöèïèàëüíîñòü
ìíå,  ß  ìîã  áû  ñäåëàòü  âàì  çíà÷èòåëüíûå  óñòóïêè.  àïðèìåð,  ß  ìîãó
ãàðàíòèðîâàòü âàì ïðàâî âåòî íà  ëþáûå  òðàíñôîðìàöèè,  êîòîðûå  ß  äåëàþ.
‚ûáèðàéòå, ÷òî õîòèòå.
     - —òîáû ìû òîæå îòâå÷àëè çà òâîè ïðåñòóïëåíèß? - ñïðîñèëà  ”àí÷åí.  -
’àêîé âèä âëàñòè î÷åíü áûñòðî íàñ èñïîðòèë áû è ìû íè÷åì áû íå  îòëè÷àëèñü
îò òåáß.
     - ’îëüêî åñëè âàøà îñíîâà íå ëó÷øå ìîåé, - óêàçàë ’ðåíò. - …ñëè  íåò,
òî âû íèêîãäà íå îòëè÷àëèñü áû îò ìåíß íàìíîãî. ‚û ïðîñòî  íå  ïîïàäàëè  â
íóæíóþ ñèòóàöèþ. ’àê ÷òî ëó÷øå, åñëè âû îáíàðóæèòå  ýòî,  ÷òîáû  íå  ñòàòü
áåññîçíàòåëüíûìè ëèöåìåðàìè.
     èíê çàêîëåáàëñß. Ží ïðîìîê è åìó áûëî õîëîäíî è ñîâñåì íå  óëûáàëîñü
ïðîâåñòè íî÷ü â ýòîé äûðå. ‘äåðæàë áû ’ðåíò ñâîå ñëîâî äâàäöàòü ëåò íàçàä?
åò, íå ñäåðæàë áû, ëåãêî íàðóøèâ åãî â ñâîåé ïîãîíå çà  âëàñòüþ.  ‚  ýòîì
÷àñòè÷íî çàêëþ÷àëàñü ïðè÷èíà åãî ïîðàæåíèß: íèêòî  íå  ìîã  äîâåðßòü  åìó,
äàæå åãî äðóçüß.
     Žáåùàíèß ‚îëøåáíèêà áûëè áåñïîëåçíû. …ãî ëîãèêà áûëà íàïðàâëåíà  ëèøü
íà  òî,  ÷òîáû  çàñòàâèòü  îäíîãî  èç   ïëåííèêîâ   îòêðûòü   ðàñïîëîæåíèå
Œàãè÷åñêîãî Šàìíß. ðàâî âåòî íàä òðàíñôîðìàöèßìè? èíê è ”àí÷åí  îêàæóòñß
ïåðâûìè, êîãî òðàíñôîðìèðóþò, êàê òîëüêî îíè ïåðåñòàíóò áûòü íóæíûìè ‡ëîìó
‚îëøåáíèêó.
     èíê íå îòâåòèë. ”àí÷åí òîæå ìîë÷àëà.  —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  ’ðåíò
óøåë.
     - ˆòàê, ìû óñòîßëè ïåðåä èñêóøåíèåì íîìåð äâà, - çàìåòèëà  ”àí÷åí.  -
î îí óìíûé è áåñïðèíöèïíûé ÷åëîâåê. „àëüøå áóäåò òðóäíåå.
     èíê áîßëñß, ÷òî îíà ïðàâà.
     à ñëåäóþùåå óòðî íàêëîííûå ñîëíå÷íûå ëó÷è âûñóøèëè  ãðóáûå  êèðïè÷è.
Žíè åùå íå áûëè  äîñòàòî÷íî  ïðî÷íû,  íî  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  íà÷àëî  áûëî
ïîëîæåíî. ”àí÷åí ðàçìåñòèëà  èõ  â  òóàëåòå  òàê,  ÷òîáû  èõ  íåëüçß  áûëî
çàìåòèòü ñâåðõó. Žíà íàìåðåâàëàñü âûñòàâèòü èõ íàðóæó ñíîâà ïðè ïîëóäåííîì
ñîëíöå, åñëè âñå ïîéäåò õîðîøî.
     ’ðåíò ïðèíåñ èì çàâòðàê: ñâåæèå ôðóêòû è ìîëîêî.
     - Œíå íå õî÷åòñß ãîâîðèòü âàì ýòî, íî ìîå òåðïåíèå èññßêàåò, - ñêàçàë
îí. - ‚ ëþáîé ìîìåíò îíè ìîãóò ïåðåíåñòè Œàãè÷åñêèé êàìåíü â äðóãîå  ìåñòî
â êà÷åñòâå ìåðû îáû÷íîé ïðåäîñòîðîæíîñòè è òîãäà  âàøåé  èíôîðìàöèè  áóäåò
ãðîø öåíà. …ñëè îäèí èç âàñ íå ñêàæåò òî, ÷òî ìíå  íóæíî  ñåãîäíß,  çàâòðà
òðàíñôîðìèðóþ âàñ îáîèõ. ’û, èíê, ñòàíåøü âàñèëèñêîì,  à  òû,  ”àí÷åí,  -
áàçèëèñêîì. Ÿ ïîñàæó âàñ â îäíó êëåòêó.
     èíê è ”àí÷åí ïåðåãëßíóëèñü ñ èñïóãîì.  ‚àñèëèñê  è  áàçèëèñê  -  äâà
íàçâàíèß îäíîãî è òîãî æå - êðûëàòûå ðåïòèëèè, âûñèæåííûå æàáîé â íàâîçíîé
êó÷å èç  áåçæåëòêîâîãî  ßéöà,  ñíåñåííîãî  ïåòóõîì.  ‘ìðàä  äûõàíèß  òàêîé
ðåïòèëèè òàê ñèëåí, ÷òî âßíóò ðàñòåíèß è ðàññûïàåòñß êàìåíü, à îäèí âèä åå
ìîðäû  çàñòàâëßåò  äðóãèå  æèâûå  ñóùåñòâà  ïàäàòü  ìåðòâûìè.  ‚àñèëèñê  -
ìàëåíüêèé êîðîëü ðåïòèëèé.
     ‚ çíàìåíèè èíêà õàìåëåîí ñòàë ïîäîáèåì âàñèëèñêà, êàê ðàç ïåðåä òåì,
êàê ïîãèá. ‘åé÷àñ î õàìåëåîíå èíêó íàïîìíèë ÷åëîâåê, êîòîðûé íå ìîã çíàòü
î çíàìåíèè, è îí ïðèãðîçèë èíêó òðàíñôîðìàöèåé â... îïðåäåëåííîãî, ñìåðòü
ïîäáèð