 хотЯ бы будет  чем  занЯтьсЯ.
Ћни с радостью пустЯт тебЯ переночевать!
     Ѓинк все же слишком устал, чтобы продолжать какие-то споры.  Ќо,  как
выЯснилось, "девушками" оказались юные феи и эльфессы. Ћни проЯвили к нему
самое нежное внимание - их  интересовал  не  Ѓинк-мужчина,  а  Ѓинк-гость.
Ѓинк-герой. ‡анЯтно играЯ и резвЯсь,  они  угощали  его  всЯкой  всЯчиной;
каждаЯ, радостно щебеча, норовила сама положить  ему  в  рот  какой-нибудь
лакомый кусочек. Ћни даже не позволили Ѓинку взЯть в руки тарелку, а  сами
поддерживали ее перед ним; и всЯкое  новое  Яство  приносилось  из  другой
комнаты.
     Џотом он улегсЯ на постель из  тридцати  разноцветных  подушечек.  Ћн
лежал, блаженно расслабившись, а феи порхали  вокруг,  и  их  тонкие,  как
паутина, крылышки овевали его ласковым ветерком... Ћчень скоро они,  может
быть, и не смогут больше летать -  они  тоже  превратЯтсЯ  в  манденийские
существа, и их крылышки отпадут... Ќо сейчас - ах,  как  они  хороши,  как
привлекательны!.. Ѓинк заснул, пытаЯсь сосчитать пролетавших над ним  фей,
- они играли в салочки...
     Ќо - вот и утро снова, и ему пришлось сразу же  столкнутьсЯ  лицом  к
лицу с реальностью: надо было возвращатьсЯ домой.  Ћн  был  рад,  что  его
поиски завершились хотЯ бы одним, пусть  и  маленьким,  но  добрым  делом;
возможно, именно так и запланировал его талант перед  тем,  как  исчезнуть
вместе со всей магией: предоставил ему хороший и безопасный ночлег в  этой
очаровательной деревушке.
     Ђ оставалась  ли  какаЯ-нибудь  добраЯ  надежда  у  всего  остального
Љсанта?..
     ѓрифонша опЯть взЯлась его немного проводить, и удивительно скоро  он
добралсЯ до леса - более или менее знакомой ему местности. ’еперь этот лес
уже не так сильно  отличалсЯ  от  остальных  джунглей.  Ѓинк  поблагодарил
грифоншу, искренне пожелал всего хорошего и уже один отправилсЯ  дальше  -
на север.
     Ќа него навалилось одиночество.
     Љакой всеобъемлющей пустотой обернулось отсутствие магии! €  как  эта
пустота угнетала! €счезли все привычные мелочи.  ѓолубые  жабы  больше  не
сидели на приземистых овощных стульчиках, а индейские трубки  не  курились
сладковатым дымком. „еревьЯ больше  не  отводили  перед  ним  ветви  и  не
напускали отпугивающих чар. ‚се  вокруг  было  безнадежно  манденийским...
Ѓинк очень скоро снова ощутил  усталость  -  и  не  только  из-за  долгой,
изнурЯющей ходьбы... —его же стоит жизнь без магии?..
     Ћдно утешение: когда он ЯвитсЯ, •эмели уже будет "заблокирована" в ее
"нормальной" фазе, в которой она нравилась ему больше всего. †ена будет не
слишком красивой, не будет она и чересчур  умной  и  -  оттого,  видимо  -
сварливой, а будет просто приЯтной Я милой женщиной.  —то  ж  -  он  готов
смиритьсЯ с тем, что к •эмели не  вернетсЯ  больше  ее  чарующаЯ  красота,
готов жить спокойной и  размеренной,  без  приключений,  жизнью  (пока  не
наскучит). …сли, конечно, суд общества и ЉоролЯ позволЯт ему это...
     Ѓинк  замер:  ему  померещилсЯ  звук,  напоминающий  цокот  копыт  по
утоптанной земле. Љто это - враг?.. …му уже было, в общем-то, все равно  -
друг или враг, - лишь бы хоть какаЯ-то компаниЯ!
     - ќгей! - закричал он.
     - „а? - отозвалсЯ женский голос.
     Ѓинк бросилсЯ вперед.
     € вот - на тропинке он увидел леди-кентавр. …е  нельзЯ  было  назвать
писаной красавицей: бока потускнели  от  пыли,  к  хвосту  пристало  репье
(леди, естественно, не могла избавитьсЯ от него отгонЯющими заклинаниЯми),
а ее человеческие торс и лицо, хотЯ и Явно женские, были все же  не  очень
пропорциональными. ‡а ней следовал жеребенок-кентавр:  он  был  не  только
некрасив, но даже откровенно уродлив; симпатичной была  только  изЯщнаЯ  и
гладкаЯ заднЯЯ лошадинаЯ, часть. „а - жеребенок очень напоминал...
     - —естер! - воскликнул Ѓинк. - ќто жеребенок —естера!
     - ’ак ты - Ѓинк? - ‹еди-кентавр внимательно посмотрела на него.
     ’еперь Я Ѓинк ее узнал: то была —ери, супруга  —естера.  Ќо  как  она
отличалась от той красавицы, на которой ему когда-то пришлось прокатитьсЯ.
—то с ней случилось?!
     “ Ѓинка хватило  такта  и  сообразительности  не  задать  ей  прЯмого
вопроса.
     - —то вы делаете здесь?.. џ был уверен, что  вы  остались  в  „еревне
Љентавров до возвращениЯ...
     Ќо как он может говорить так! ‚едь —естер не вернетсЯ...
     - џ скачу во  дворец  узнать,  кого  поблагодарить  за  это  чудо,  -
ответила она. - ђазве ты еще не понЯл, что Љсант,  наконец,  избавилсЯ  от
этой непристойности?
     Ѓинк вспомнил: —ери считала магию именно непристойностью - по крайней
мере, среди кентавров. Њагию в другой среде она терпела по необходимости -
—ери мнила себЯ  либеральной  личностью,  хотЯ  и  предпочитала  обсуждать
различные магические темы сугубо абстрактно.
     —то ж - Ѓинку  были  известны  все  подробности,  и  он  был  доволен
(насколько подобные позитивные ощущениЯ вообще  могли  владеть  им  в  его
состоЯнии), что хотЯ бы еще одному  жителю  Љсанта  перемены  пришлись  по
душе.
     - Ѓоюсь, во всем виноват Я...
     - ’_ы_?!.. ’ак ты уничтожил магию? - Ћна  недоверчиво  уставилась  на
него.
     - ќто - длиннаЯ историЯ. € не очень веселаЯ. Ќе думаю, что  остальные
воспримут ее с таким же оптимизмом.
     - ‚от что! ‘адись ко мне на спину -  ты  слишком  медленно  идешь.  џ
подвезу тебЯ до дворца, а по дороге  ты  мне  все  расскажешь.  ЏрЯмо-таки
умираю от любопытства!
     Ќе умрет ли она на самом деле, когда узнает правду о  —естере?  Ќо  -
так или иначе, а рассказать ей придетсЯ.
     Ѓинк забралсЯ на нее,  покрепче  ухватилсЯ  за  гриву,  и  она  сходу
перешла на галоп. Ћн рассчитывал тащитьсЯ  пешком  весь  день,  но  теперь
такаЯ необходимость отпала - —ери доставит его во дворец еще засветло.
     Ћн начал рассказывать и поймал себЯ на том, что чрезмерно  вдаетсЯ  в
детали. € - понЯл почему: он все времЯ норовил оттЯнуть тот момент,  когда
дойдет до последней жестокой битвы, в которой —естер  погиб.  „а,  кентавр
мог бы в ней победить, если бы его не поразил коварно нацеленный на  Ѓинка
„урной ѓлаз, - но врЯд ли —ери утешила бы такаЯ оговорка. € теперь —ери  -
вдова, и сказать ей об этом придетсЯ так или иначе.
     Џовествование Ѓинка прервал громкий рев,  и  дорогу  вдруг  преградил
дракон. Ћднако - каким жалким выглЯдело это чудовище! Ќекогда ЯркаЯ  чешуЯ
потускнела и покрылась ржавыми пЯтнами, а когда он дохнул - вместо огнЯ из
пасти вырвалась струЯ пыли. „ракон определенно  был  очень  ослабленным  и
больным - ведь он раньше целиком зависел от магии.
     €  все-таки...  все-таки  он  напал.  Ќапал  стремительно  и   жадно,
намереваЯсь сожрать и кентавра, и седока, и жеребенка.
     Ѓинк  обнажил  меч.  —ери  проворно  развернулась,  изготовившись   к
лЯганию. „а, дракон есть дракон - даже такой небольшой  и  невзрачный,  он
внушал ужас.
     € тут вдруг Ѓинк заметил у него на шее шрам.
     - ќй! - крикнул он. - Џослушай-ка! Њы ведь с тобой, кажетсЯ, знакомы!
     „ракон  замер.  ѓолова  его   приподнЯлась,   глаза   сверкнули:   он
определенно тоже узнал Ѓинка.
     - —естер, Љромби и Я встретили однажды этого дракона  и  заключили  с
ним мир, - поЯснил Ѓинк —ери. - Њы вместе потом сражались с никельпедами.
     - ‘ейчас  никельпеды  безобидны,  -  заметила  она.   -   €х   клешни
утратили... - Ћна брезгливо поджала губы. - Ћни утратили эту самую  магию.
џ скакала прЯмо по дну Џровала, наступала на них. € ничего  они  не  могли
поделать.
     Ѓинку это уже было известно.
     - „ракон!  -  сказал  он.  -  ЊагиЯ  покинула  Љсант.  ЏридетсЯ  тебе
научитьсЯ охотитьсЯ и воевать без помощи огнЯ. Ђ со временем  ты  обретешь
черты своего манденийского родственника. €ли же  это  произойдет  с  твоим
потомством. Џо всей вероЯтности, ты станешь большой змеей. Њне очень жаль.
     „ракон со страхом уставилсЯ  на  Ѓинка.  ‡атем  резко  развернулсЯ  и
помчалсЯ прочь - то прыжками, то скользЯ по земле.
     - Њне тоже жаль, - проговорила —ери. - ’еперь и  мне  Ясно,  что  без
магии Љсант не будет прежним. ‚ыходит - чары тоже, наверно, нужны.  Ђ  длЯ
таких, как этот дракон... „лЯ них магиЯ просто необходима - ведь  она  длЯ
них естественна.
     Ћ, то было многозначительным признанием! Ћсобенно в устах —ери.
     Ћни двинулись дальше,  и  Ѓинк  продолжил  свой  рассказ.  ЋттЯгивать
печальный момент он уже больше не мог. €,  наконец,  собравшись  с  духом,
сказал те, что обЯзан был сказать.
     - € вот теперь  Љромби  -  здесь,  в  бутылочке,  -  упавшим  голосом
закончил он и смолк, ощутив, как мгновенно напрЯглось тело —ери.
     - Ќо —естер и •амфри...
     - Ћни остались внизу... Џотому что Я освободил „емона...
     - Ќо ведь ты же не можешь заЯвить  с  полной  уверенностью,  что  они
погибли! - •отЯ в ее голосе и промелькнула нотка надежды, она все еще была
так напрЯжена, что Ѓинку  было  неудобно  сидеть.  -  €х,  наверно,  можно
отыскать... вернуть!
     - Њожет быть... ’олько не знаю, как,  -  угрюмо  ответил  Ѓинк.  ќтот
разговор ему совсем не правилсЯ.
     - џ думаю, что •амфри, скорее всего, попросту заблудилсЯ - вот почему
ты не нашел его тела. …го оглушило обвалом. Ѓез своей информационной магии
он мог сойти, скажем, за гоблина. Ђ —естер... Ћн слишком  упрЯм,  чтобы...
Ћн не умер - Я чувствую! Ћн просто лежит в этом рассоле. ’ы  ведь  сказал,
что в озере сохранЯетсЯ все, что...
     - „а, - кивнул Ѓинк. - Ќо... оно настолько обмелело, что Я даже видел
извилины на Њозговом Љоралле...
     - Ќе до дна же оно высохло! џ уверена,  что  он  лежит  там,  в  иле,
как... как тот грифон в бутылочке. € его можно разыскать, можно оживить...
     Ѓинк покачал головой.
     - Ѓез магии ничего этого уже не получитсЯ.
     —ери вдруг встала на дыбы и сбросила Ѓинка. Ћн пролетел  по  воздуху,
увидел, как неумолимо приближаетсЯ землЯ, и понЯл, что талант его  уже  не
спасет. €... приземлилсЯ на руки  —ери.  ‚  последний  момент  она  успела
подскочить и поймать его.
     - €звини, Ѓинк... ЊенЯ выводЯт из себЯ эти непристойности. Љентавры и
магиЯ...
     Ћна поставила его на ноги и отпустила, не закончив фразу. Џусть она и
не была сейчас такой же прекрасной, как прежде, но кентаврскаЯ сила в  ней
осталась!
     „а - сила, но не красота. ‚о времена магии у нее были  величественные
груди. Ћна,  правда,  и  сейчас  была  пышнотелой,  но  все  же  несколько
обрюзгла, как это нередко бывает Я с женщинами, которые стали матерЯми. Ќо
раньше ее лицо было восхитительно дерзким, а стало невыразительным. €  что
могло быть причиной таких внезапных перемен, если не утрата Љсантом магии?
     - „авай говорить откровенно, —ери, - произнес он. - ’ы  считаешь  всю
магию сплошной непристойностью...
     - Ќе всю магию, Ѓинк! „лЯ некоторых из вас она кажетсЯ естественной -
но ты всего лишь человек. Ђ не кентавр! Љентавры - совсем другое дело.  Њы
- цивилизованные.
     - Ђ если предположить, что и кентавры обладают магией?
     …е лицо неимоверно скривилось - она с трудом сдерживала отвращение.
     - Џоехали-ка лучше дальше.. Ђ то может быть слишком поздно. Љак-никак
нам далеко добиратьсЯ...
     - Џогоди! ‚спомни-ка отшельника ѓермана, дЯдю —естера. - Ѓинк не  мог
успокоитьсЯ - этот спор надо было довести до  конца.  -  Ћн  мог  вызывать
манЯщие огоньки.
     - ‡а что и был изгнан из нашего общества, - парировала она; в ее лице
поЯвилось грубовато-задиристое выражение, что напомнило —естера.
     - „опустим также, что и другие кентавры обладают магией...
     - Ѓинк, почему ты такой зануда? •очешь, чтобы Я тебЯ  бросила  тут  -
одного, в глуши?
     Ћна поманила жеребенка, и тот сразу же подбежал.
     - Ђ если (извини уж) допустить, что Я у тебЯ есть магический  талант?
- напрЯмую спросил Ѓинк. - ’ы и тогда считала бы магию непристойностью?
     - „овольно! - фыркнула она.  -  џ  больше  не  намерена  терпеть  это
несносное поведение! „аже от человека! €дем, —ет!
     € она зашагала прочь.
     - ѓром менЯ разрази, —ери! ‚ыслушай  же  менЯ,  наконец!  -  вспылив,
крикнул Ѓинк. - ‡наешь, почему —естер отправилсЯ со мной на поиски? Џотому
что хотел обнаружить собственный магический талант! €  если  ты  отрицаешь
магию у кентавров, то отказываешьсЯ и от  него!  —естер  обладает  магией,
чтоб ты знала! € прекрасной магией, котораЯ...
     Ћна развернулась, задрав передние копыта длЯ удара. •отЯ она  и  была
женщиной-кобылой, но могла покончить с Ѓинком в два счета.
     ’от отскочил.
     - Ћтличной магией! - упрЯмо повторил он. - Ќе  какой-нибудь  тупой  -
вроде превращениЯ зеленых листьев в  красные;  или  -  зловредной,  как  у
какого-нибудь  придурка,  подпаливающего  людЯм  пЯтки!  „а   будет   тебе
известно, —естер играл на магической флейте,  на  удивительной  серебрЯной
флейте! € более изумительной музыки Я никогда не слышал. ѓлубоко в душе он
- на редкость симпатичнаЯ личность! Ќо ему приходитсЯ все  это  подавлЯть,
подавлЯть! Џотому что...
     - „а Я тебЯ в лепешку растопчу! - —ери едва не ржала от  негодованиЯ,
готовЯсь  обрушить  на  него  копыта.  -   ’ы   не   имеешь   права   даже
предполагать...
     Ќо теперь Ѓинк был спокоен - пусть-ка она,  полуослепшаЯ  от  Ярости,
побеситсЯ немного...
     Ћн  ловко  уклонЯлсЯ  от  ее  ударов,  словно  от  нападениЯ   дикого
единорога, стараЯсь не повернутьсЯ к ней спиной  и  далеко  не  отступать,
чтобы она продолжала слышать его. “же полдюжины раз  он  мог  пронзить  ее
мечом, но даже не достал его из ножен. Ќадо принЯть, что спор их  -  чисто
академический, поскольку в Љсанте все равно нет больше магии. Ћднако  Ѓинк
был преисполнен решимости заставить —ери признать правду.
     - € ты, —ери, - ты тоже обладала магией. „а-да!  ’ы  заставлЯла  себЯ
выглЯдеть такой, какой тебе хотелось себЯ видеть. Ћколдовывала самое себЯ!
ќто - вроде иллюзии, ограниченной...
     Ћкончательно рассвирепев, она  опЯть  попыталась  ударить  его  двумЯ
копытами сразу. Ќу как же! -  он  задел  ее  самое  чувствительное  место,
заЯвив, в сущности, что она - непристойна сама. Ѓинк, однако же, предвидел
ее реакцию и был наготове. € избежал удара. …го мечом теперь стало  слово,
и он намеревалсЯ рассчитатьсЯ таким образом не только с —ери. „остаточно с
него всЯких заблуждений, особенно собственных!  Џришла  пора  окончательно
избавитьсЯ от них! ‚ некотором смысле он тут атаковал самого  себЯ:  себЯ,
опозоренного тем, что он сделал с Љсантом, освободив „емона.
     - џ бросаю тебе вызов! - воскликнул он. - Џосмотри на свое  отражение
в озере! € станет Ясной разница. Ќо твоЯ магиЯ пропала!
     —ери, кажетсЯ, сникла. ‘овсем недавно они проезжали  мимо  небольшого
пруда, и теперь возвращались туда. Ѓинк уже жалел о том, что  так  жестоко
поступил с —ери... Ћна взглЯнула на свое отражение в пруду,  убежденнаЯ  в
том, что увидит себЯ прежнюю. “вы... Ќо у нее хватило достоинства признать
очевидное.
     -  Ћ,  ужас!  -  потрЯсенно  возопила  она.   -   џ   некрасиваЯ!   џ
отвратительнаЯ! џ - уродливее —естера!
     - Ќет-нет, —ери! ’ы прекрасна. „а, ты прекрасна,  когда  есть  магиЯ,
когда был твой талант! - Ѓинку хотелось утешить ее. - Џотому что магиЯ длЯ
тебЯ так же естественна, как и длЯ менЯ. € противитьсЯ ей  у  тебЯ  больше
нет причин. ќто все равно, что восстать против любой естественной функции,
вроде еды, размножениЯ, или...
     - “бирайсЯ! - крикнула она. - ’ы - чудовище! ’ы...
     ‚ новом приступе Ярости она ударила  копытом  по  воде,  поднЯв  сноп
брызг. Ћтражение исчезло. Ќо вода, как ей и полагаетсЯ, скоро  успокоилась
и снова - с неумолимой Ясностью - показала ей правду.
     - Џослушай,  —ери.  -  Ѓинк  старалсЯ  казатьсЯ  уже  невозмутимым  и
деловитым - ’ы тут заметила, что  —естера  еще,  может  быть,  удалось  бы
спасти, если принЯть кое-какие меры. џ бы очень этого хотел. Ќо Я так и не
осмелилсЯ открыть бутылочку с Љромби. ‚едь он был в образе грифона, а  длЯ
процесса превращениЯ его в человека нужна магиЯ, которой  больше  нет.  €,
видимо, —естер по той же причине должен  оставатьсЯ  в  озере  -  живым  и
беспомощным. ’о есть,  Я  хочу  сказать:  нам  нужна  магиЯ.  €  не  имеет
значениЯ, нравитсЯ она нам, или - нет. Ѓез нее —естер умрет.  €  мы  ни  к
чему не придем, пока ты...
     Ћна кивнула - хотЯ и через силу, с откровенным нежеланием.
     - џ думала - ничто не вынудит менЯ терпеть такие  непристойности.  Ќо
ради —естера Я согласна на все. „аже... - Ћна сглотнула и дернула хвостом.
- „аже на магию...
     - €так, нам снова придетсЯ искать!  -  обрадованно  воскликнул  Ѓинк.
Љогда он умывалсЯ в пруду, к нему словно снизошло озарение. - €скать того,
кто восстановит магию Љсанта! € если мы все  -  люди,  кентавры  и  прочие
существа - станем  действовать  согласно,  то,  возможно,  отыщем  другого
„емона...
     Ћн тут же помрачнел, осознав всю безнадежность подобной затеи. Љак им
удастсЯ вызвать X(A/N)th-а, E(A/R)th-а или  любое  другое  супермагическое
существо? “ „емонов здесь нет никаких интересов...
     - „а! - согласилась —ери, обретЯ вдруг надежду в  тот  момент,  когда
Ѓинк стал ее терЯть. - ‚озможно, король знает, как это проделать.  Ѓыстрей
забирайсЯ на спину - Я помчусь галопом.
     Ѓинк снова уселсЯ верхом, и она поскакала. —ери, конечно, не обладала
мощью —естера, но Ѓинку все же  пришлось  покрепче  обнЯть  ее  за  тонкую
талию, чтобы удержатьсЯ на спине —ери, когда она помчалась через лес.
     - ...и если магиЯ вернетсЯ, Я снова стану прекрасной,  -  мечтательно
бормотала она.
     “сталый Ѓинк сонно метал головой, пока —ери неслась сквозь опустевшие
джунгли. Ќо вдруг она резко остановилась, и он чуть не свалилсЯ на землю.
     Џеред ними стоЯли два огромных, лохматых существа.
     - Џосторонитесь, чудовища! - беззлобно крикнул Ѓинк - в конце  концов
они на самом деле были чудовищами. - ќто общественнаЯ тропа  -  ее  нельзЯ
загораживать!
     - Њы не заслонЯем вам пути, - произнес один из монстров - ‹учше дайте
нам пройти.
     - ‹юдоед •руп! - воскликнул Ѓинк. - —то  ты  делаешь  так  далеко  от
дома?!
     - ’ы что, знаешь этого монстра? - спросила —ери.
     -  Љонечно!  Ѓолее  того:  Я  его  теперь   прекрасно   понимаю   без
переводчика!
     ѓлаза великана, напоминавшие  сейчас  глаза  очень  тупого  человека,
уставились на Ѓинка из-под низкого лба.
     - ’ы ведь приходил ко мне вместе со своими друзьЯми? „а, помню.  Ђ  у
менЯ вот с женой липкий месЯц.
     - ‹ипкий месЯц? - поморщилась —ери.
     - Ђ-а, так  это  и  есть  та  ‘пЯщаЯ  Љрасавица!  -  улыбнулсЯ  Ѓинк,
разглЯдываЯ великаншу.
     ’рудно себе было представить более уродливое существо. Ќо все же  под
шапкой волос, напоминавшей трЯпку, которой только что вытерли блевотину, и
под мешковатой грубой одеждой угадывались гораздо более хрупкие очертаниЯ,
чем можно было ждать от великанши. € Ѓинк вспомнил:  она  -  не  настоЯщаЯ
великанша, а - актриса, игравшаЯ роль в спектакле озерных демонов. Ќемного
усилий с ее стороны, и - она вполне могла бы стать красавицей.  Ќо  отчего
же она даже не пытаетсЯ?
     - ќ-э... один вопрос...
     ‚еликанша не была дурой и понЯла его намерениЯ.
     - „а, у менЯ было другое лицо, - сказала она Ѓинку. - Ќо Я рада,  что
сбежала в конце концов. Џолучше демона нашла Я мужа; он мне  по  нраву,  и
другой не нужен.
     ‚ыходит, примадонна нашла-таки себе  мужа,  достойного  ее  вниманиЯ!
Џообщавшись однажды с озерными демонами, Ѓинк пришел  к  выводу,  что  она
поступила разумно. Ћна  сохранила  грим  великанши,  который  служил  лишь
слабым отражением ее нормальной личности. Џо-видимому, она и научила •рупа
говорить более или менее внЯтно. Ђх, какаЯ  сообразительнаЯ  попалась  ему
жена!
     - •ммм... Џримите наши  поздравлениЯ!  -  Ѓинк  слегка  поклонилсЯ  и
поЯснил —ери: - Ћни поженились по нашему совету. ‘оветчиками были: •амфри.
—естер, голем ѓранди и Я. ‚прочем, •амфри в это  времЯ  спал.  Љакое  было
удивительное собрание!
     - Ќе сомневаюсь! - ‚ голосе —ери слышалась подозрительность.
     - „а, Я луплю его давно, - сказала великанша. - “ него  башка  -  как
бревно.
     - ‚еликаны очень страстны! - шепнул Ѓинк на ухо —ери.
     “ той уже прошло первоначальное  изумление,  и  она  довольно  быстро
ухватила суть происшедшего и происходЯщего.
     - Љаким же образом, милаЯ, ты сохранЯешь его любовь? - спросила она с
откровенным венским ехидством. - ђазве ему не нравитсЯ бродить  в  поисках
приключений?
     „а-да - конечно, она привычно думала о своем —естере!
     - џ отпускаю его побродить; ему нельзЯ  "нет"  говорить,  -  ответила
бывшаЯ актриса - мудраЯ представительница своего пола. - € когда он  домой
приползает, то сразу фингал  получает.  -  „лЯ  наглЯдности,  она  тут  же
наградила своего суженого чудовищным тумаком и притом, даже не поглЯдев да
него: наугад и удивительно точно - в глаз.
     ќто, впрочем, было как раз кстати, иначе Ѓинк врЯд  ли  понЯл  бы  ее
правильно. [игра слов: crack означает  одновременно  и  "удар"  и  "шутка,
острота"]
     - Џусть скотиной ощутит себЯ сперва - вкуснее покажетсЯ жратва.
     ‹ицо •рупа исказилось в улыбке - он был безоговорочно согласен и Явно
удовлетворен. € Ѓинк подумал: живетсЯ ему навернЯка  лучше,  чем  если  бы
рЯдом была настоЯщаЯ великанша, котораЯ воспринимала  бы  его  привычки  и
манеры как нечто само собой разумеющеесЯ. Љакие  бы  ошибки  не  допускала
актриса, она отлично знала, как с ним управлЯтьсЯ.
     - Ђ на  вашу  жизнь  каким-нибудь  образом  подействовало  отсутствие
магии? - спросил Ѓинк.
     Џара тупо уставилась на него.
     - „а они ничего ровным счетом не заметили! - воскликнула —ери. -  ‚от
тебе пример настоЯщей любви!
     ‚любленные отправились своим путем, а —ери поскакала дальше. Ћна была
крайне задумчива.
     - Џослушай, Ѓинк!  •очу  задать  тебе  риторический  вопрос.  Ќеужели
мужчине действительно нравитсЯ ощущать себЯ зверем?
     - Џожалуй, да... €ногда, - подумав, ответил он. €  вспомнил  о  своей
жене. Љогда она пребывала в фазе тупой красавицы, то жила, казалось,  лишь
длЯ того, чтобы доставлЯть ему различные  удовольствиЯ.  €  он  прЯмо-таки
пыжилсЯ, ощущаЯ себЯ мужчиной на  все  сто  процентов.  Ћднако,  становЯсь
умной уродиной, она отвращала его и своим умом, и внешностью. Џо отношению
к нему она вела себЯ разумнее, когда была тупа, чем - когда была  умницей.
’еперь, надо полагать, со всем этим покончено: она  навсегда  останетсЯ  в
"нормальной"  фазе,  а  крайности  отойдут.  €  она  уже  перестанет   его
отвращать... €ли - привлекать.
     - Ђ кентавр, - задумчиво произнесла —ери. - …сли  он  чувствует  себЯ
дома настоЯщим жеребцом...
     -  Ђ  мужчинам  и  надо  себЯ  так  чувствовать,  -  сказал  Ѓинк.  -
—увствовать, что они нужны, что желанны и - главнее  всех,  конечно.  „аже
если это не совсем так... ќта великанша знает, что делает.
     - Љак будто бы так, - согласилась —ери без энтузиазма. - Ќо ведь  она
- подделка, просто актриса. € все же - он счастлив  настолько,  что  готов
длЯ нее на все... Ќо мы, женщины-кентавры, тоже умеем  действовать,  когда
поЯвлЯетсЯ необходимость...
     „альше она скакала молча.


        14. ЏЂђЂ„ЋЉ‘Ђ‹њЌЋ… †…‹ЂЌ€…

     ‚новь задремавший было Ѓинк проснулсЯ от внезапного толчка. —ери  так
резко затормозила, что он  врезалсЯ  в  ее  человеческую  спину.  Џришлось
покрепче ухватитьсЯ за талию, однако - соблюдаЯ осторожность...
     - —то там?!
     - €звини, чуть не забыла! џ уже несколько часов не кормила —ета...
     - —ета? - Ѓинк все еще пребывал в полусне. -  Ђх,  ну  да...  —ета...
жеребенка...
     Ћна подозвала проголодавшегосЯ  малыша.  Ѓинк  торопливо  спешилсЯ  и
отошел в сторону. Ћтошел  еще  и  потому,  что  следовало  повиноватьсЯ  и
другому зову природы.
     Љентавры не особенно стеснительны в отправлении естественных  функций
(иные, кстати, совершались непосредственно на ходу).  ‹юди  гораздо  более
щепетильны - по крайней мере, в обществе себе подобных. ’ут Ѓинк уЯснил  и
еще одну причину, по какой —ери  сейчас  не  казалась  ему  красивой:  она
кормила малыша, и груди ее были набухшими и отвислыми. —то ж  -  маленьким
кентаврЯтам требовалось немало  материнского  молока,  особенно  когда  им
приходилось столько бегать, как сегоднЯ —ету.
     ‚ыждав  приличествующее   обстоЯтельствам   времЯ.   Ѓинк   вернулсЯ.
†еребенок все еще сосал грудь; —ери увидела Ѓинка.
     - Ћ, да не будь же ты таким _ч_е_л_о_в_е_к_о_м_! -  фыркнула  она.  -
—ем Я, по-твоему, занимаюсь - магией?
     Ѓинку ничего не оставалось, как смущенно рассмеЯтьсЯ. Љонечно же, она
права! “ него было не больше оснований проЯвлЯть стыдливость, чем у нее, а
его представлениЯ о "непристойностЯх"  мало,  пожалуй,  отличались  от  ее
представлений.
     Ћн подошел ближе, все еще робеЯ. € подумал,  что  кентавры,  наверно,
созданы очень  рационально,  в  полном  соответствии  с  функциЯми  своего
организма. Ѓудь у —ери соски там, где  у  лошади,  жеребенку  пришлось  бы
туговато. —ет был стройным  парнишкой,  и  его  человеческаЯ  половина  не
отличалась гибкостью, свойственной шее лошадиного детеныша.
     - Њы идем не туда! - вдруг громко и тревожно проговорила —ери.
     "Ћ, ради всех добрых демонов, только не  это!"  -  испуганно  подумал
Ѓинк.
     - ’ы потерЯла тропу?.. ‡аблудилась?
     - Ќет-нет, мы - на тропе! Ќо нам незачем идти в замок ђугна! ’ам  нам
никто не поможет.
     - ’о есть, как это не поможет? Ђ Љороль?
     - Љороль... Љороль, Ѓинк, теперь - самый обычный человек. Ќу  посуди:
что он может сделать?
     Ѓинк сокрушенно вздохнул. ’олько что он  размышлЯл  о  том,  какой  у
ЉоролЯ найдетсЯ ответ, не сомневаЯсь, что ответ обЯзательно найдетсЯ, и  -
вот... Ќесомненно, —ери права!
     - „а, что сможет сделать  _л_ю_б_о_й_  из  нас  без...  -  …му  в  ее
присутствии не хотелось произносить неприличное слово, хотЯ он и  понимал,
что это - глупо.
     - Џока Я кормила —ета, кое о чем подумала, - сказала она, нежно гладЯ
голову  сына.  -  ‚от  мой  жеребенок  -  потомок  —естера,  представитель
господствующего, главного вида в Љсанте. ‘ какой стати мне бежать прочь от
—естера? —ета могут научить настоЯщей жизни только на хорошем  кентаврском
дворе. џ не прощу себе, если...
     - Ќо ты вовсе не убегаешь от —естера! Њы идем к  Љоролю  узнать,  как
жить без... как мы смогли бы...
     - ‚алЯй, говори - так и быть! - сердито  воскликнула  она.  -  ЊагиЯ!
ЊагиЯ!.. ’ы мне уже по-человечески неуклюже доказал, черт тебЯ  дери,  что
она необходима и составлЯет часть нашего образа жизни,  включаЯ  даже  мою
личную. ’еперь Я развиваю свои доводы. Њы не можем просто вернутьсЯ  домой
и  выразить   соболезнование   бывшим   ‚олшебникам.   Ќеобходимо   что-то
с_д_е_л_а_т_ь_!  € именно  сейчас,  немедленно,  пока  не  станет  слишком
поздно.
     - “же слишком поздно, - понуро ответил Ѓинк. - „емон умчалсЯ.
     - Ќо, может быть, он  не  так  уж  далеко  и  умчалсЯ?  Њожет,  забыл
что-нибудь и вернетсЯ забрать?.. € мы задержим его...
     - Ќет, так не годитсЯ. ђазве Я длЯ того его  освободил?  џ  освободил
его из чувства справедливости, хотЯ результаты  этого  мне  совсем  не  по
нраву.
     - ’ы честен, Ѓинк, - сказала она.  -  Ќо  знай:  порой  это  приносит
большие неудобства... Ђ вдруг нам удастсЯ вызвать  его  обратно?  ‚ызвать,
поговорить и попросить, чтобы он не забирал от нас хоть  какие-то  чары  и
заклинаниЯ...
     Ѓинк безнадежно помотал головой.
     - Ќет... —то бы мы ни сделали  -  это  на  „емона  не  повлиЯет.  …му
попросту - наплевать. —то ему до нашего благополучиЯ? ’ы  бы  и  сама  все
понЯла, если бы увидела...
     Ћна обернулась и посмотрела ему прЯмо в лицо.
     -  ‚  таком  случае,  мне,  пожалуй,  действительно   стоит   с   ним
встретитьсЯ.
     - Ќу как мне добратьсЯ до твоих лошадиных мозгов?!  -  раздосадованно
воскликнул Ѓинк. - ‚едь Ясно было сказано тебе: он улетел!
     - ‚се равно.. Ќеважно... џ хочу увидеть то место, где  он  находилсЯ.
’ам могло что-нибудь остатьсЯ. ’о, чего  ты  не  заметил...  Ќе  обижайсЯ,
Ѓинк, - но ты - всего лишь человек. € если мы сможем что-то предпринЯть...
     - „а ничего мы не можем предпринЯты - в сердцах огрызнулсЯ он. “ж  на
что —естер был упрЯм, но его благовернаЯ...
     - Џослушай, Ѓинк. ’ы сам  ткнул  менЯ  носом  в  тот  факт,  что  нам
необходима магиЯ. Ђ теперь Я тебЯ тычу носом же в  то,  что  никак  нельзЯ
сдаватьсЯ, что надо что-то _д_е_л_а_т_ь_! Њожешь сколько  угодно  убеждать
себЯ, что ищешь помощников, а  на  самом  деле  ты  попросту  убегаешь  от
деЯтельности! ђешение проблемы может быть только в тюрьме „емона, а  не  в
королевском дворце. Ќе исключено, что у нас ничего не получитсЯ - пусты Ќо
мы обЯзаны попытатьсЯ! -  Ћна  стремительно  развернулась  и,  пренебрегаЯ
любыми возможными его возражениЯми, приготовилась поскакать  назад.  -  ’ы
был в том месте... Џоказывай дорогу!
     Ћн невольно потрусил рЯдом с ней - совсем как жеребенок.
     - ‚ пещеру демона? - еще не верЯ, спросил он. - ѓде полно гоблинов  и
утративших магию драконов, где...
     - „а пошел ты со своими непристойностЯми! - заржала она. - Љто знает,
что в эту минуту происходит с —естером...
     ’ут была - всЯ —ери! —ери, до конца и полностью преданнаЯ мужу.
     ’еперь, взглЯнув на происшедшее ее глазами,  он  по-другому  расценил
свое  поведение.  Џо-видимому,  человеческаЯ  природа  и  в   самом   деле
несовершенна! Џочему он сразу ушел? Џочему не стал  искать  своих  друзей?
Џочему решил, что не в состоЯнии им помочь?.. Џотому, видимо,  что  боЯлсЯ
того, что мог найти. ‚ыходит - он действительно сбежал. ’олько и всего!
     Ђ вдруг —естера можно вытащить из озера и оживить?  „а,  оживить  без
всЯкой магии?.. €ли вдруг •амфри  удалось  все-таки  спастись?..  Ќадежда,
конечно, слабаЯ... Ќо до тех пор, пока оставалсЯ хотЯ бы только один шанс,
Ѓинк не имел права пренебрегать своим долгом перед друзьЯми и  обЯзан  был
сделать все возможное,  чтобы  их  отыскать.  Ђ  он  был  полон  тоскливой
уверенности, что их нет в живых. Ќо ведь даже подтверждение этого было  бы
лучше, чем его попытки укрытьсЯ от правды.
     Ћн снова вскочил на спину —ери, и она бросилась вперед.
     Џродвигались они поразительно быстро и уже вскоре миновали место, где
встретились. Ђ затем понеслись по равнине в указанном Ѓинком направлении.
     Љентавр способен скакать очень быстро. Ќо даже помнЯ  об  этом,  Ѓинк
мог с трудом отделатьсЯ от впечатлениЯ,  будто  бег  —ери  ускорЯют  некие
чары. ’о была, без сомнениЯ, иллюзиЯ, но - уже не магическаЯ, просто  —ери
нетерпеливо стремилась спасти своего мужа, какими бы хлипкими  ни  были  в
действительности ее надежды.
     Ћни обогнули „еревню Њагической Џыли и приблизились к ущелью с хищным
деревом.
     Љогда они  были  уже  рЯдом,  Ѓинку  показалось,  что  дерево  слегка
затрепетало. ‘корее  всего,  ему  это  показалось  -  слабый,  разреженный
вечерний свет мог вызвать подобную иллюзию. ‚едь без магии  монстр  ни  на
что не способен.
     —ери остановилась у ветки, что выступала за край ущельЯ.
     - ‘пускатьсЯ по опутывающему дереву?..  џ  и  представить  не  могла,
что... - ’ут  она  оборвала  себЯ  и  тревожно  произнесла:  -  Ѓинк!  Ћно
шевелитсЯ! џ только что видела!
     - ‚етер! - внезапно озарило Ѓинка. - ќто ветер шевелит щупальца!
     - Љонечно! - Ћна облегченно вздохнула. - Ђ мне на секунду и  в  самом
деле показалось... Ќо теперь Я знаю, что ошиблась. Ћпределенно ошиблась!
     Ѓинк  заглЯнул  вниз,  в  расщелину,  и  увидел  трещину  -  вход   в
подземелье. …му очень не хотелось спускатьсЯ туда снова, но еще больше  не
хотелось признаватьсЯ в этом.
     - џ... э-э... могу спуститьсЯ по лиане. Ќо ты...
     - € Я - тоже. Ќе забывай:  у  кентавров  сильные  руки  и  достаточно
развитые мускулы груди. €м ведь приходитсЯ выдерживать  немалый  вес!  €ди
сюда, —ет!
     Ћна ухватилась за мощное щупальце и шагнула с обрыва.
     “держиваЯсь за лиану руками  и  притормаживаЯ  передними  ногами  она
стала спускатьсЯ в расщелину и, широко раскачиваЯсь,  скоро  добралась  до
дна. †еребенок последовал ее примеру, хотЯ путь вниз далсЯ ему  с  большим
трудом - под конец он отпустил лиану, и —ери ловко подхватила его на руки.
     ђастерЯнный и смущенный, Ѓинк  тоже  заскользил  вниз.  Љонечно,  ему
следовало спуститьсЯ первым...
     Ћказавшись у основаниЯ дерева, Ѓинк заглЯнул в зиЯющую черную дыру  -
горловину подземною мира. …го охватили дурные предчувствиЯ.
     - ‡десь спуск гораздо труднее. Љак —ет с ним справитсЯ?.. Ђ потом еще
- взбиратьсЯ назад, наверх... џ еле вылез... сознание терЯл... Ђ  -  не  в
обиду будь сказано - с твоим, —ери, весом...
     - —естер справитсЯ, -  уверенно  произнесла  —ери.  -  Ћн  вытащит  и
остальных.
     Ѓинку припомнились могучие мускулы кентавра, его несгибаемаЯ  сила...
Џожалуй, только у монстров, вроде великана-людоеда,  руки  были  мощнее...
Њожет быть (но - только, может  быть!),  получитсЯ  именно  так,  как  она
сказала. Ћсобенно - если удастсЯ  перебросить  через  спасительный  корень
двойную  веревку:  тогда  остальные  потЯнут  за  другой  конец,   помогаЯ
—естеру... Ђх, но длЯ всего этого сначала  надо  найти  и  оживить  самого
—естера... …сли у них ничего не  получитсЯ,  то  —ери  -  конец:  у  Ѓинка
недостанет сил поднЯть ее. ђазве что - только жеребенка...
     —ери  уже  проверЯла  щупальца  дерева:  прочны  ли,  удобны  ли.  …е
неколебимаЯ вера отметала все сомнениЯ. € Ѓинк не мог не позавидовать.  Ћн
всегда считал —естера упрЯмцем, но только теперь понЯл: истиннаЯ сила этой
семьи  -  в  —ери.  —естер  был  лишь   магической   глиной   (ох,   опЯть
непристойность!) в ее руках, и она лепила из этого материала, что ей  было
нужно. € теперь, похоже, на месте кентавра  -  он,  Ѓинк.  …му  совсем  не
хотелось возвращатьсЯ к подземным ужасам и бессмысленно сражатьсЯ во мраке
с полугоблинами и змеедраконами. Ќо - знал,  что  этого  не  миновать.  Ќе
миновать по одной простой причине: —ери решила спасти своего супруга. €  -
точка.
     - ‚от это подойдет. - Ћна дернула  за  длинное  и  прочное  щупальце,
свисавшее с самой верхушки дерева. - Ѓинк! Џолезай наверх и срежь его.
     - „а, конечно, - промЯмлил он. € тут ему стало  стыдно.  …сли  уж  он
решилсЯ,  то  хватит  распускать  нюни.   —ери   абсолютно   права:   надо
действовать.
     € он начал взбиратьсЯ по страшному стволу.
     ‘ейчас Ѓинк испытывал странный подъем и возбуждение, как будто с  его
плеч свалилсЯ тЯжелый груз. € скоро понЯл, в чем дело: заговорила совесть!
’еперь, когда он принЯл  решение  и  убежден,  что  оно  верное  (пусть  и
самоубийственное), он оказалсЯ в ладу с собственной совестью, и на душе  у
него стало светло. ‚от что испытывала —ери, вот что  придавало  ей  сил  Я
понуждало едва ли не лететь через джунгли!  ЋказываетсЯ,  даже  без  магии
обыкновенное _н_а_с_т_р_о_е_н_и_е_ могло творить чудеса.
     Џочти из самой вершины  рос  пучок  щупалец,  похожий  на  гигантской
толщины волосы. Ѓинк подтЯнулсЯ, обхватив ствол ногами, и отсек  у  самого
основаниЯ щупальце, намеченное —ери. € тут  же  почувствовал,  как  дерево
содрогнулось, - точно так же, как и тогда, когда Љромби поранил  такое  же
дерево, росшее неподалеку от „еревни Њагической Џыли.
     Ќет подумал Ѓинк, дело тут, конечно, не в магии. Џросто растение  все
еще живет, оно утратило магию) и стало похожим на  манденийское.  „а,  оно
способно по-прежнему  ощущать  боль,  но  уже  не  в  состоЯнии  осознанно
работать щупальцами.
     Ћн проследил, как падает отсеченное щупальце. ‡атем срезал  второе  и
третье - теперь навернЯка хватит.
     Ќо, когда он спускалсЯ, дерево  все  еще  продолжало  вздрагивать,  а
свисающие щупальца подергивались сильнее, чем это могло быть от ветра.
     Ѓинк насторожилсЯ. Њожет ли  так  случитсЯ,  что  дерево  оживет  без
магии? Ќет! ЌавернЯка он сам раскачал ствол, когда  лез  по  нему,  -  вот
щупальца и зашевелились...
     Ћни прикрепили первое щупальце к корню, с трудом  затЯнув  узел  (оно
было довольно толстым), и бросили его вниз. Ћно  свободно  повисло.  ’огда
они вытащили его и свЯзали со вторым. Ќа сей раз они услышали,  как  конец
шлепнулсЯ на камни внизу.
     - џ спущусь первым, - сказал Ѓинк. - Ѓуду там на страже с мечом, а ты
спускай —ета. ’ам - гоблины...  Љстати,  у  нас  найдетсЯ  что-нибудь  длЯ
факела? Ќужен огонь...
     —ери пристально посмотрела на него.
     - Ѓудь ты гоблином, стал бы ты свЯзыватьсЯ с жеребенком  кентавра?  -
Ћна многозначительно стукнула копытом.
     Ѓинк вспомнил, как совсем недавно  отбивалсЯ  от  —ери,  вынуждаЯ  ее
признать "непристойную" концепцию. Ќо он-то вдвое выше гоблина, вооружен и
знает повадки кентавров! € самое главное:  он  прекрасно  понимал,  что  -
несмотрЯ на Ярость - —ери оставалась его другом и на самом деле не сделала
бы ему ничего плохого. Ќи у одного гоблина такой уверенности нет, да и  не
бывает ничего страшнее кентаврихи, защищающей своего жеребенка...
     - џ не полез бы к твоему малышу, будь Я даже драконом.
     - Љогда бывает надо, Я немного вижу даже в темноте, - сказала она.  -
Ђ когда слышу эхо от своих копыт, то могу приблизительно  оценить  контуры
пещеры и ее размеры. ’ак что - доберемсЯ.
     Ѓез лишних слов Ѓинк ухватилсЯ за веревку-щупальце и прыгнул в дыру.
     Ћн быстро  спускалсЯ  на  руках,  чувствуЯ  себЯ  гораздо  сильнее  и
увереннее, чем когда поднималсЯ в прошлый раз,  оставив  внизу  Џерл...  ‘
удивительным проворством он миновал узел на веревке и вот  -  оказалсЯ  на
полу. ‡адрав голову, он увидел лишь слабый свет.
     - ЏорЯдок! џ - внизу!
     ‚еревка задергалась - —ери вытЯгивала ее наверх. Љентавры великолепно
приспособлены длЯ такой работы - они упираютсЯ всеми четырьмЯ ногами и всю
силу рук целеустремленно вкладывают в дело.
     ‚скоре, раскачиваЯсь,  стал  спускатьсЯ  —ет.  …го  круп  обхватывала
петлЯ, руками он крепко держалсЯ за  веревку.  ‡а  все  это  времЯ  он  не
произнес ни  единого  слова,  ни  о  чем  не  попросил  и  ни  на  что  не
пожаловалсЯ.  Љогда  он   повзрослеет,   подумал   Ѓинк,   то,   вероЯтно,
переменитсЯ. Ћн развЯзал его Я похлопал по спине.
     - —ет добралсЯ! - крикнул он вверх.
     ’еперь настала очередь —ери. ‚ ущелье-то она спускалась нормально, но
эта дыра была значительно уже, темнее и длиннее,  а  веревка  -  не  такаЯ
надежнаЯ. Ѓинка это беспокоило.
     - Ћтойди в сторону. џ  могу...  -  Ћна  так  и  не  произнесла  слова
"сорватьсЯ" или "упасть"; она прекрасно сознавала опасность, но  держалась
храбро.
     —ери спускалась без происшествий, перебираЯ веревку руками,  пока  не
приблизилась к дну пещеры. €  тут  тонкое  внизу  щупальце  оборвалось,  и
несколько последних футов —ери пролетела по воздуху. Ћднако - приземлилась
удачно.
     Ѓинк расслабилсЯ.
     - ‹адно, Ѓинк,  -  не  мешкаЯ  заЯвила  она,  -  садись  на  спину  и
показывай, куда...
     Ћн молча повиновалсЯ. € тут, в наступившей тишине,  услышал  странный
звук.
     - —то-то движетсЯ! -  вздрогнув,  произнес  он,  ощутив,  что  сильно
нервничает. - ѓде —ет?
     - ђЯдом со мной.
     Ћни прислушались,  и  теперь  четко  различили  какое-то  шуршание  и
царапанье сбоку и выше по стене. Ќа гоблинов это не было похоже.
     € вдруг на светлом фоне между ними и дырой вверху Ѓинк различил нечто
извивающеесЯ.
     - ’ак это же корень! € он движетсЯ!
     - Ќаверно, мы вырвали его из земли, - сказала —ери,  -  и  теперь  он
распрЯмлЯетсЯ под собственным весом. Џотому и шевелитсЯ.
     - Џожалуй, - согласилсЯ Ѓинк, но полной уверенности у него  не  было.
‘лишком уж  это  напоминало  осознанные  движениЯ.  Ќеужели  дерево  снова
оживает?.. …сли так, то выбратьсЯ здесь уже не удастсЯ...
     Ћни двинулись по подземным коридорам. Ѓинк,  к  собственной  радости,
очень хорошо помнил дорогу - даже в темноте. Љ тому же здесь был не полный
мрак - чудилось, что слабо светЯтсЯ стены:  по-видимому,  из  них  еще  не
окончательно ушла магиЯ. € в самом деле - чем больше привыкали его  глаза,
тем светлее становилось вокруг.
     - ‘вечение восстанавливаетсЯ, - заметила —ери.
     - Ђ Я думал, это мне мерещитсЯ! -  Ћн  удивленно  стал  озиратьсЯ.  -
Њожет быть, там, внизу, сохранилась остаточнаЯ магиЯ...
     —ери пошагала быстрее.
     Ѓинк не мог не задуматьсЯ.  …сли  дерево  оживает,  а  свечение  стен
восстанавливаетсЯ...  ќто  может  значить  одно:  возвращаетсЯ  магиЯ.  Ќо
допустимо ли подобное? € каковы будут последствиЯ?..
     Ќеожиданно коридор вывел их... в дворцовый зал! „а такой большой, что
его невозможно  было  сразу  охватить  взглЯдом.  ‚езде,  куда  ни  глЯнь,
искрились драгоценные камнЯ, висевшие в воздухе  разноцветными  огоньками.
‚верху располагалсЯ перевернутый фонтан светЯщейсЯ воды, и  капли  с  него
падали назад, на потолок. Џолоски  цветной  бумаги  образовывали  вихри  и
воронки, перелетающие с места на место, словно по собственной прихоти. Ћни
клонились из стороны в сторону, свивались в спирали, чтобы  тут  же  опЯть
распрЯмитьсЯ. Ђ вокруг открывались  все  новые  и  новые  чудеса,  слишком
пестрые и многочисленные, невозможно было сразу со всем освоитьсЯ.  ’акого
парада феноменальной магии Ѓинк еще не встречал.
     Ќо ведь здесь раньше не было такой пещеры!
     —ери оглЯделась, пораженнаЯ и испуганнаЯ не меньше его.
     - Ђ это... это не может оказатьсЯ работой твоего „емона Љсанта?
     …два она произнесла это имЯ, „емон X(A/N)th материализовалсЯ.
     Ћн восседал на троне из цельного  алмаза.  …го