î âèäà î÷êàìè.
     - Œèëîñòè ïðîñèì, - ïðîèçíåñëà íåçíàêîìêà è ãëóáîêî âçäîõíóëà. ƒðóäü åå
ïðè ýòîì âñêîëûõíóëàñü. Œàëü÷èê íå ìîã îòîðâàòü ãëàç îò ìåñòà êîëûõàíèß.
     - ‘ïàñèáî, - ïðîøåïòàë îí. òî è åñòü õóäøàß èç îïàñíîñòåé? ˆ ïîäðîñòêó
ßñíî, ÷òî òóò  íå ïðîñòî  îïàñíîñòü,  à  íàñòîßùàß ëîâóøêà  äëß  áîëüøèíñòâà
ìóæ÷èí.
     - —òî-òî  â íåé... ìíå íå íðàâèòñß, - øåïíóë  ƒðàíäè íà óõî ïðèßòåëþ. -
ƒäå-òî ß åå âèäåë...
     - îçâîëüòå íà  âàñ âçãëßíóòü, - ñêàçàëà  êðàñàâèöà  è ïîäíåñëà  ðóêó ê
î÷êàì.  „îð  ïîñìîòðåë  íà  åå  ãîëîâó.  ‚îëîñû  ïîä øèðîêèì  øàðôîì  íà÷àëè
øåâåëèòüñß, ñëîâíî æèâûå.
     - ‡àêðîé ãëàçà!  -  âäðóã âûêðèêíóë  ƒðàíäè.  - ‚îëîñû-çìåè!  ‚ñïîìíèë!
ƒîðãîíà!
     ëîòíî  ïðèêðûâ  ãëàçà,  áîßñü  ñëó÷àéíî  îòêðûòü  èõ, „îð  ðèíóëñß  èç
êîìíàòû. ƒîðãîíà ïðåâðàùàåò ìóæ÷èí  â  êàìåíü! àäî áåæàòü!  Ží ñïîòêíóëñß î
ñòóïåíüêó è ðóõíóë íà ïîë. î ãëàç íå îòêðûë!
     ˜îðîõ þáêè... Ží ïîíßë, ÷òî ãîðãîíà ïðèáëèçèëàñü ê íåìó.
     - îäíèìàéòåñü, ìîëîäîé  ÷åëîâåê, -  ïðîçâó÷àë ìßãêèé ãîëîñ.  Žáìàí÷èâî
ìßãêèé!
     - åò! - êðèêíóë „îð. - å õî÷ó ïðåâðàòèòüñß â êàìåíü!
     -  å  áîéñß, íå ïðåâðàòèøüñß, - óñïîêîèë ãîëîñ. - ˆñïûòàíèß ïîçàäè. ’û
çàñëóæèë ïðîïóñê â çàìîê äîáðîãî âîëøåáíèêà •àìôðè. èêòî òåáß íå òðîíåò.
     - Žòîéäè! - êðèêíóë ìàëü÷èê. - å õî÷ó ñìîòðåòü!
     îñëûøàëñß ìèëûé âçäîõ.
     - ƒîëåì, âçãëßíè òû è óñïîêîé ïðèßòåëß, - ïðåäëîæèëà ãîðãîíà.
     -  ˆ  ìíå êàìåíåòü íåîõîòà, -  âîçðàçèë ƒðàíäè. -  ‘ òàêèì òðóäîì îæèë.
‚èäåë ß, ÷òî òâîß ñåñòðèöà ñîòâîðèëà ñ íåñ÷àñòíûìè íà âàøåì îñòðîâå.
     - ’û  æå çíàåøü, ÷òî äîáðûé âîëøåáíèê óíè÷òîæèë ìîþ ñèëó. ’åïåðü íå÷åãî
áîßòüñß.
     -  ‡íàòü-òî  ß  çíàþ.  € âäðóã çàêëèíàíèå  óæå âûäîõëîñü?  ‚åäü âðåìåíè
ïðîøëî íåìàëî.
     - ‚îçüìè âîí  òî  çåðêàëî è ïîñìîòðè ñíà÷àëà ñêâîçü íåãî,  - ïîäñêàçàëà
ãîðãîíà. - ˆ óáåäèøüñß.
     - ‡åðêàëî ñëèøêîì áîëüøîå. Œíå  åãî íå ïîäíßòü. €,  ëàäíî, ïðîïàäàé ìîß
òåëåãà!  „îð,  ß  ñåé÷àñ íà íåå ïîñìîòðþ. …ñëè ƒðàíäè ñòàíåò êàìíåì, çíà÷èò,
ãîðãîíå âåðèòü íåëüçß.
     - ƒðàíäè, ïîñòîé...
     - îñìîòðåë, - ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë ƒðàíäè. - ‚ñå â ïîðßäêå. Žòêðûâàé
ãëàçà.
     ƒðàíäè íèêîãäà åãî  íå îáìàíûâàë. „îð ñòàë ìåäëåííî îòêðûâàòü ãëàçà. Ží
óâèäåë ßðêèé  ñâåò è ðßäîì ñî ñâîåé ãîëîâîé - êðàñèâóþ ñòóïíþ ãîðãîíû. îãòè
áûëè ïîêðûòû ñèßþùèì ëàêîì. îâûøå ñòóïíè øëà  ñòðîéíàß ëîäûæêà. "€ ïðåæäå ß
ëîäûæåê íå  çàìå÷àë. ‡àáàâíî", - ïîäóìàë ìàëü÷èê. Ží ïîäíßëñß íà ÷åòâåðåíüêè
è  îñòîðîæíî  ïðîâåë  âçãëßäîì îò ñòàòíûõ  íîã  ê âûðåçó íà  ïëàòüå.  ëàòüå
îáëåãàëî ãîðãîíèíó ôèãóðó è ñëåãêà ïðîñâå÷èâàëî. ˆç-çà ýòîãî  êàçàëîñü,  ÷òî
íîãè... ó,  õâàòèò! „îð  íåîõîòíî ïåðåâåë  âçãëßä åùå âûøå è óâèäåë íàêîíåö
çëîâåùóþ ãîëîâó.
     ˜àðô èñ÷åç. Ží óâèäåë âîëîñû ãîðãîíû - ìàññó øåâåëßùèõñß çìååê. “æàñíî!
î ñàìîãî ëèöà... íå áûëî. à  ìåñòå  ëèöà - “‘’Ž’€. ‘ëîâíî ñíßëè êðûøêó  ñ
ïóñòîé êîðîáêè.
     - î âåäü ó òåáß áûëî ëèöî, - óäèâèëñß ìàëü÷èê. - Ÿ âèäåë.  ’îëüêî ãëàç
íå âèäåë.
     - ’î ëèöî è î÷êè - ïðîñòî ìàñêà. îäëèííûé âçãëßä ãîðãîíû íå äëß òåáß.
     - € çà÷åì æå...
     -  —òîáû íàïóãàòü... âäðóã ñòðóñèøü  è îòêàæåøüñß îò äàëüíåéøèõ ïîïûòîê
ïðîíèêíóòü â çàìîê.
     - î ß æå ñòðóñèë. ‡àêðûë ãëàçà è ïîáåæàë.
     - îáåæàë âïåðåä, à íå íàçàä.
     ‚ ñàìîì äåëå. åóæåëè äàæå â èñïóãå îí íå çàáûë î ñâîåé çàäà÷å? ˆëè òàê
âûøëî ñëó÷àéíî? „îð íå çíàë, êàêîå îáúßñíåíèå áëèæå ê èñòèíå.
     „îð  îïßòü  ïîñìîòðåë íà ãîðãîíó. "…ñëè ñâûêíóòüñß  ñ “‘’Ž’Ž‰, ãîðãîíó
ìîæíî íàçâàòü äàæå ïðèâëåêàòåëüíîé", - ïîäóìàë îí.
     - î òû... ÷òî òû äåëàåøü â çàìêå? - ñïðîñèë „îð.
     - Žòðàáàòûâàþ ãîä çà îòâåò íà âîïðîñ.
     - €... ìîæíî ñïðîñèòü... êàêîé ó òåáß âîïðîñ?
     - „Ž›‰ ‚Ž‹˜…ˆŠ, †…ˆ˜œ‘Ÿ ‹ˆ ’› € Œ…?
     - ‘ëóæèòü çà òàêîé âîïðîñ?!
     - € êàê  æå. ƒîä ñëóæáû èëè öåííûé ïîäàðîê - çàêîí  •àìôðè. ‚îò  ïî÷åìó
åãî çàìîê áóêâàëüíî êóïàåòñß â âîëøåáñòâå. ‚îëøåáíèê óâëåêàåòñß ìàãèåé öåëîå
ñòîëåòèå èëè îêîëî òîãî.
     - ‚ñå ýòî ìíå èçâåñòíî, íî...
     ƒîðãîíà óëûáíóëàñü íåâèäèìîé óëûáêîé:
     - •àìôðè íå äåëàåò èñêëþ÷åíèé.  àçâå ÷òî  äëß êîðîëß, åñëè ïîëó÷èò åãî
ïðèêàç. € ß è íå âîçðàæàþ. Ÿ çíàëà, ÷òî ìåíß æäåò, êîãäà øëà ñþäà. ‘êîðî ìîé
ãîä çàâåðøèòñß, è ß ïîëó÷ó îòâåò.
     ƒðàíäè ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ‡íàë ß,  ÷òî ñòàðûé ãíîì òîãî, à ó íåãî, îêàçûâàåòñß,  âîîáùå  íå âñå
äîìà.
     - ’û îøèáàåøüñß, -  âîçðàçèëà  ãîðãîíà. -  ‚îò ðàçáåðóñü, ÷òî ê ÷åìó, è
ñòàíó åìó íåïëîõîé æåíîé. Ží ñòàð, íî âïîëíå çàñëóæèâàåò ñ÷àñòüß.
     - å ïîíèìàþ, çà÷åì îí çàñòàâèë òåáß ñëóæèòü. †åíèëñß áû, è òâîé òàëàíò
ê åãî óñëóãàì!
     - •î÷åøü, ÷òîáû ß çàäàëà åùå îäèí âîïðîñ è ïðîñëóæèëà åùå ãîä?
     -  ó ÷òî  òû.  ðîñòî  èíòåðåñíî.  „îáðûé  âîëøåáíèê  äëß  ìåíß âîîáùå
çàãàäêà.
     - ˆ  äëß äðóãèõ  òîæå,  - ñ  ëåãêîé íàñìåøêîé  ñîãëàñèëàñü ãîðãîíà. „îð
ïî÷óâñòâîâàë ñèìïàòèþ ê ýòîé èçßùíîé áåçëèêîé æåíùèíå. - î  ñ êàæäûì äíåì ß
ïîíèìàþ åãî âñå áîëüøå. ’û çàäàë  õîðîøèé  âîïðîñ. Ÿ ïîäóìàþ è,  ìîæåò áûòü,
ñàìà íàéäó îòâåò. …ñëè •àìôðè íóæäàåòñß â ìîåé ïîìîùè,  òî ïî÷åìó òîëüêî  íà
ãîä,  à  íå  íà  âñþ æèçíü?  €  åñëè íå íóæäàåòñß,  òî  ïî÷åìó  íå  îòñûëàåò
êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå, äîïóñòèì, îõðàíßòü ðîâ? …ñòü êàêàß-òî ïðè÷èíà.
     ƒîðãîíà ïîäíåñëà ðóêó ê ãîëîâå. ‡ìåéêè ïðåäóïðåæäàþùå çàøèïåëè.
     - î÷åìó òû  õî÷åøü ñòàòü  åãî  æåíîé? - ñïðîñèë ƒðàíäè. -  ‘òàðûé ãíîì
âîâñå íå ïîäàðîê, îñîáåííî äëß õîðîøåíüêîé æåíùèíû.
     - Šòî òåáå ñêàçàë, ÷òî ß õî÷ó ñòàòü åãî æåíîé?
     - € âîïðîñ?
     -  Œíå  ïðîñòî  íàäî  çíàòü.  …ñëè  îí  îòâåòèò  ïîëîæèòåëüíî, ß  íà÷íó
ðàçìûøëßòü, êàê áûòü. åøåíèå, ñàì ïîíèìàåøü, íå èç ëåãêèõ.
     - å ñïîðþ, - ñîãëàñèëñß ƒðàíäè. - Šîðîëü ’ðåíò ïåðåä æåíèòüáîé íà ˆðèñ
òîæå ëîìàë ãîëîâó.
     - ’û ëþáèøü •àìôðè? - ñïðîñèë „îð.
     - „óìàþ, ÷òî ëþáëþ. Ží ïåðâûé, êòî íå îêàìåíåë ïîñëå ðàçãîâîðà ñî ìíîé.
     ƒîðãîíà óêàçàëà íà ñòîßùóþ â óãëó ïðåêðàñíóþ ñòàòóþ ìóæ÷èíû.
     - òî?.. - â óæàñå ñïðîñèë „îð.
     - åò, ß íàñòîßùàß ñòàòóß, - îòâåòèë ìðàìîð, - î÷åíü öåííàß ñêóëüïòóðà.
     - •àìôðè ñòðîãî-íàñòðîãî çàïðåòèë  ìíå ïðåâðàùàòü, - îáúßñíèëà ãîðãîíà.
- „àæå  ïî ñòàðîé ïàìßòè  íåëüçß.  Ÿ  çäåñü äëß òîãî, ÷òîáû îïðåäåëßòü,  êòî
ãëóïåö, êòî òðóñ. ’ðóñàì âîëøåáíèê íå îòâå÷àåò.
     -  ‡íà÷èò, è ìíå  íå îòâåòèò, - ãðóñòíî ñêàçàë „îð.  -  Ÿ  âåäü  óæàñíî
èñïóãàëñß.
     - òî íå òðóñîñòü. ’îò,  êòî ïðîäîëæàåò  èäòè âïåðåä è íå îòñòóïàåò,  -
õðàáðåö.  Šîìó ñòðàõ íåâåäîì, òîò  ïîïðîñòó ãëóïåö;  êòî ïîä÷èíßåòñß ÷óâñòâó
ñòðàõà,  òîò,  áåçóñëîâíî,  òðóñ.  ‘òðàõ  òû çíàåøü,  íî  íå ïîçâîëßåøü  åìó
êîìàíäîâàòü ñîáîé. ˆ òû òîæå, ãîëåì. ’û íèêîãäà íå áðîñàåøü äðóãà è ðèñêóåøü
ðàäè íåãî ñâîåé äðàãîöåííîé æèçíüþ. „óìàþ, âîëøåáíèê ïðèìåò âàñ.
     -  å òàêîé óæ ß õðàáðåö, - âîçðàçèë „îð, íåìíîãî  ïîäóìàâ. - ’îëüêî  è
ñóìåë, ÷òî çàêðûòü ëèöî.
     - Šîíå÷íî, òû ìîã áû íà÷àòü âñëåïóþ ðàçìàõèâàòü øïàãîé èëè èñïîëüçîâàòü
çåðêàëî.  …ñòü  ó íàñ  íåñêîëüêî çåðêàë  äëß îñîáî  ñîîáðàçèòåëüíûõ.  î  òû
ìàëü÷èê, à íå âçðîñëûé ìóæ÷èíà. ‘ êàæäîãî çäåñü ñâîé ñïðîñ.
     „îð ñîãëàñèëñß, õîòß ñîìíåíèå íå ïîêèíóëî åãî.
     - ‚èäåë áû  òû ìåíß, êîãäà  ß  ïðèøëà  â  çàìîê,  - äðóæåëþáíî  ñêàçàëà
ãîðãîíà. - ðßìî äðîæàëà îò ñòðàõà. ˆ ëèöî âîò òàê æå ïðßòàëà.
     - ó äà, òû æå íå â ñêóëüïòîðû ïðèøëà íàíèìàòüñß, - ñúåõèäíè÷àë ƒðàíäè.
     - å â ñêóëüïòîðû, - ñîãëàñèëàñü ãîðãîíà.
     -  ’û ïîçíàêîìèëàñü ñî ñòàðèêàíîì äâåíàäöàòü  ëåò íàçàä. Ÿ  ïîìíþ  âàøå
çíàêîìñòâî. ‘ ÷åãî ýòî òû òîëüêî ñåé÷àñ íàäóìàëà ßâèòüñß ñ âîïðîñîì?
     -  Ÿ  ïîêèíóëà  îñòðîâ   â  ãîäèíó  áåçâîëøåáüß.  Œèã  -  è  âîëøåáñòâî
âûêëþ÷èëîñü, êàê ñâåò,  ïî âñåé êñàíôñêîé çåìëå. Œàãè÷åñêèå ñóùåñòâà óìèðàëè
èëè  ïðåâðàùàëèñü  â  îáûêíîâåíñêèå;  äðåâíèå ÷àðû  èñïàðßëèñü.  î÷åìó  ýòî
ïðîèçîøëî, ß íå çíàþ...
     - € ß çíàþ, íî  íå ñêàæó, - çàßâèë ƒðàíäè. - òî áîëüøå íå ïîâòîðèòñß -
îá îñòàëüíîì óìîë÷èì.
     - ‚ñå ìîè âðàãè ðàñêîëäîâàëèñü. €  ñðåäè íèõ,  êàê âàì èçâåñòíî, áûëè è
íàñòîßùèå  áóßíû - òðîëëè è ïðî÷èå. Žíè íà÷àëè ñòðàøíî øóìåòü, ñòàëè çà ìíîé
ãîíßòüñß. Ÿ äàæå èñïóãàëàñü çà ñâîþ æèçíü.
     - ˆ âïîëíå îáîñíîâàííî, - çàìåòèë ƒðàíäè. - Šîãäà èì íå óäàëîñü ïîéìàòü
òåáß, îíè âåðíóëèñü â äåðåâíþ  Œàãè÷åñêîé  ûëè. îëüøèíñòâî  èç  íèõ îòòóäà
ðîäîì.  ’àì, ß  ïîäîçðåâàþ, òðîëëè äî  ñèõ ïîð  è  ïðåáûâàþò. ‚åäü â äåðåâíå
ñòîëüêî æåíùèí, ñîñêó÷èâøèõñß ïî ìóæñêîé ëàñêå.
     - î  êîãäà  áåçâîëøåáüå çàêîí÷èëîñü  è âîëøåáñòâî  âåðíóëîñü,  èñ÷åçëè
÷àðû, õðàíèâøèå äðóãèõ îò  ìîåãî  âçãëßäà. òî áûëî  îäíîðàçîâîå çàêëèíàíèå.
Žäíîðàçîâûå çàêëèíàíèß ñèëüíû, ïîêà â íèõ åñòü  ñèëà, à ïîòîì õîòü âûêðàñè è
âûáðîñè. ‘ áîëüøèíñòâîì çàêëèíàíèé,  êñòàòè, òà æå èñòîðèß. ‚ îáùåì, ãîðãîíà
îïßòü îáðåëà ëèöî. å íàäî îáúßñíßòü, ÷òî ýòî çíà÷èò?
     "ƒîðãîíà âíîâü íà÷àëà òâîðèòü ñòàòóè", - ìûñëåííî ðàñøèôðîâàë „îð.
     -  Ÿ  ïîíßëà,  ÷òî ñî  ìíîé ñëó÷èëîñü,  -  ïðîäîëæàëà ãîðãîíà.  -  †èâß
îòøåëüíèöåé  íà   íåîáèòàåìîì  îñòðîâå,  ß  íà  ìíîãîå  ñìîòðåëà  ñ  äåòñêîé
íàèâíîñòüþ, íî  æèçíü ïîñòåïåííî ó÷èëà ìåíß.  Ÿ  õîòåëà èñïðàâèòüñß. ˆ òîãäà
ìíå ïðèïîìíèëèñü ðàññêàçû •àìôðè îá Žáûêíîâåíèè. Ží ãîâîðèë, ÷òî  ìàãèß  òàì
íå  äåéñòâóåò,   -  íàâåðíßêà  ýòà  ñòðàíà  íàõîäèòñß  ïîä  âëàñòüþ  ìîãó÷åé
êîíòðìàãèè.  ˆ  ß  ïîøëà â Žáûêíîâåíèþ. •àìôðè íå  îøèáñß  - â Žáûêíîâåíèè ß
ïðåâðàòèëàñü â îáûêíîâåííóþ äåâóøêó. àíüøå ìíå êàçàëîñü, ß íèêîãäà íå ñóìåþ
ïîêèíóòü  Šñàíô,  íî   âî  âðåìåíà  áåçâîëøåáüß   ñòàëà  ñîìíåâàòüñß.   —óòü
ïîñòàðàëàñü  - è î÷óòèëàñü â Žáûêíîâåíèè. †èçíü òàì  ñòðàííàß è çàáàâíàß, íî
âîâñå íå òàêàß  ïëîõàß,  êàê ß  îæèäàëà.  Œåñòíûå  æèòåëè ïðèíßëè  ìåíß... è
ìóæ÷èíû. ‚åäü â Šñàíôå ß íè ñ îäíèì íå öåëîâàëàñü.
     „îð  ñìóùåííî ìîë÷àë.  Ží è ñàì  åùå  íè  ñ  îäíîé  íå öåëîâàëñß.  Œàòü
öåëîâàëà åãî, íî ýòî íå ñ÷èòàåòñß. "Œèëëè", - øåïíóë âíóòðåííèé ãîëîñ. Œèëëè
ìîãëà áû...
     - ...íî  ïîòîì ß ñòàëà òîñêîâàòü ïî Šñàíôó, - ðàññêàçûâàëà òåì âðåìåíåì
ãîðãîíà. - ‚îëøåáñòâî, âîëøåáíûå  ñóùåñòâà... å  ïîâåðèòå,  íî ìíå  ñíèëèñü
äðåâîïóòàíû. àì, ðîäèâøèìñß ñðåäè ìàãèè, íå òàê-òî ïðîñòî ñ íåé ðàññòàòüñß,
âåäü  ìàãèß -  ýòî ÷àñòü íàøåé ñóùíîñòè. Ÿ äîëæíà áûëà  âåðíóòüñß, íî çíàëà,
÷òî ïðèíåñó Šñàíôó ìíîãî ãîðß... ìíîãî íîâûõ  ñòàòóé.  •àìôðè - âîò  êòî ìîã
ïîìî÷ü! Ÿ óæå çíàëà, ÷òî îí è åñòü òîò ñàìûé äîáðûé âîëøåáíèê, ÷òî ïîïàñòü ê
íåìó íåëåãêî,  è âîëíîâàëàñü - íó ñîâñåì êàê äåâ÷îíêà. ‘åðäöå  ïîäñêàçûâàëî:
åñëè âîîáùå  ïîëþáëþ  êîãî-íèáóäü â  Šñàíôå  íàñòîßùåé  æåíñêîé  ëþáîâüþ, òî
èìåííî  òàêîãî,  êàê  •àìôðè. Ÿ íàäåßëàñü,  ÷òî âîçëþáëåííûé  óíè÷òîæèò  ìîé
çëîâåùèé òàëàíò. àäåæäà è ïðèâåëà ìåíß â çàìîê.
     - •àìôðè è òåáå ÷èíèë ïðåïßòñòâèß?
     - Šîíå÷íî! ˆ ïðåóæàñíûå.  åðâîå - íåïðîãëßäíî-íåïðîíèöàåìûé òóìàí.  Ží
çîðêî îõðàíßë ðîâ. Ÿ íàøëà ìàëåíüêóþ ëîäêó, ñåëà â íåå è ïîïëûëà. î  âñßêèé
ðàç òóìàí âñòàâàë íà ìîåì ïóòè íåïðîíèöàåìîé ñòåíîé. ‹îäêà ñàìà ïîâîðà÷èâàëà
è ïëûëà  ê áåðåãó.  „åëî â òîì, ÷òî  ëîäêà ýòà îêàçàëàñü âîëøåáíîé: åþ  íàäî
áûëî  óïðàâëßòü,  à  òî  îíà  òàê  è íîðîâèëà ïðèáèòüñß ê ïðèñòàíè. Žò ýòîãî
ñóðîâîãî òóìàíà âîëîñû ìîè íàìîêëè  è øèïåëè  ÷òî-òî óæàñíîå - ñûðîñòü èì íå
ïî äóøå.
     ó êîíå÷íî,  âåäü  âîëîñû  ãîðãîíû ñîñòîßëè  èç  áåñ÷èñëåííûõ êðîõîòíûõ
çìååê. ’åïåðü, ïðèâûêíóâ, „îð íàõîäèë èõ äàæå ñèìïàòè÷íûìè.
     - ˆ êàê æå òû â êîíöå êîíöîâ ïåðåáðàëàñü?
     - Œåíß îñåíèëà  ìûñëü.  àïðàâèëà ëîäêó ïðßìî íà òóìàííóþ ñòåíó - òóìàí
ñìßã÷èëñß è... ïðîãëßäåë ìåíß ñêâîçü ñåáß.
     - Šàæåòñß, ãíîì èäåò, - ñîîáùèë ƒðàíäè.
     - Žé, íàäî  áåæàòü! - çàñóåòèëàñü ãîðãîíà. - “ ìåíß âåäü ñòèðêà. •àìôðè
ïîñòîßííî íóæíû ÷èñòûå íîñêè. - ˆ îíà âûñêî÷èëà èç êîìíàòû.
     -  “  ãíîìîâ  áîëüøèå  ãðßçíûå  íîãè,  - çàìåòèë  ƒðàíäè.  -  òèì  îíè
íàïîìèíàþò ãîáëèíîâ.
     ‚ êîìíàòó âîøåë äîáðûé âîëøåáíèê •àìôðè. Œèçåðíîãî  ðîñòà, êîðßâåíüêèé,
îí  è  â  ñàìîì  äåëå  ïîõîäèë  íà  ãíîìà.  ‘òóïíè  ó  íåãî  áûëè áîëüøèå  è
äåéñòâèòåëüíî ãðßçíûå. •àìôðè ïðèøåë áîñèêîì.
     - ‚ öåëîì  çàìêå íå íàøëîñü ïàðû ÷èñòûõ íîñêîâ, - âîð÷àë îí. - àðûøíß,
êàê òàì òâîß ñòèðêà? èòûé ÷àñ èùó íîñêè!
     - „îáðûé âîëøåáíèê... - íà÷àë „îð.
     - îñêè òàêèå  ìàëåíüêèå,  èõ òàê  ïðîñòî ïîñòèðàòü, -  ñåðäèòî  áóáíèë
âîëøåáíèê.  -  Ÿ  ïîäàðèë  åé ñòèðàëüíîå çàêëèíàíèå...  î  ãäå æå  áàðûøíß?
àâåðíßêà âîîáðàçèëà ñåáå, ÷òî ó äîáðîãî •àìôðè êàìåííîå òåðïåíèå!
     -  „îáðûé  âîëøåáíèê  •àìôðè,  -  ñíîâà  ïðîèçíåñ  ìàëü÷èê,  - ß ïðèøåë
ñïðîñèòü...
     - „àéòå  æå ìíå íîñêè! - êðèêíóë  •àìôðè è îïóñòèëñß íà ñòóïåíüêó.  - Ÿ
âàì íå áîñßê êàêîé-íèáóäü, íå ìàëü÷îíêà, ß äàæå â äåòñòâå ïðåäïî÷èòàë õîäèòü
â îáóâè. Šîãäà-òî ß çäåñü ïðîñûïàë êîðîáî÷êó ñåìßí âîëøåáíîé êðàïèâû. ’åïåðü
ïàëüöû òàê è ææåò, òàê è ææåò. …ñëè ìíå ñèþ ìèíóòó íå ïðèíåñóò...
     - é, ñòàðûé ãíîì! - âî âñþ ãëîòêó çàâîïèë ƒðàíäè.
     -  àøå âàì ñ êèñòî÷êîé,  ƒðàíäè, - ñåðäèòî ïîçäîðîâàëñß •àìôðè. - —åãî
òåáå çäåñü íàäî? Ÿ æå îáúßñíèë, êàê îæèòü.
     -  Ÿ  îæèë, ãíîì, -  íå îáèäåëñß ƒðàíäè,  -  è  ãîâîðþ íà  òâîåì ßçûêå,
ïîñêîëüêó ê ßçûêàì ó  ìåíß òàëàíò. ‘î ìíîé ïðèøåë  äðóã.  …ãî çîâóò  „îð. Ží
íóæäàåòñß â ïîìîùè âîëøåáíèêà.
     - å íóæäàåòñß îí â ïîìîùè âîëøåáíèêà, ïîòîìó ÷òî ñàì âîëøåáíèê. –åëü -
âîò ÷òî  åìó íóæíî.  óñòü ïîéäåò  è îòûùåò ìèêñòóðó,  ïðåâðàùàþùóþ çîìáè  â
÷åëîâåêà.  Œèëëè áóäåò  ðàäà.  ðîøó  ïðîùåíèß, ß  íå îäåò äëß  ïàðàäà.  Œîè
íîñêè...
     - Š ÷åðòó íîñêè! - êðèêíóë ƒðàíäè. - Œàëü÷èê ïðåîäîëåë âñå ïðåïßòñòâèß.
Ží õî÷åò çíàòü î ìèêñòóðå. åìåäëåííî äàé åìó îòâåò.
     - ðåæäå ÷åì ê ÷åðòó, èõ íàäî âûñòèðàòü! åíàâèæó ãðßçíûå íîñêè!
     - ‹àäíî, ñòàðèíà, ïðèíåñó òåáå ÷èñòûå íîñêè, - ïîîáåùàë ƒðàíäè. - î òû
ñèäè çäåñü  è  áåñåäóé ñ ìàëü÷èêîì. - ƒîëåì  ñïðûãíóë íà  ïîë è  âûáåæàë  èç
êîìíàòû.
     - Ÿ ñîæàëåþ... - íà÷àë èçâèíßòüñß „îð.
     -  ƒðàíäè íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî åìó ñëåäóåò óäàëèòüñß, ãîëåìû âîîáùå òóãî
ñîîáðàæàþò. ’åïåðü ìû îäíè è ìîæåì ïîãîâîðèòü.
     - ƒðàíäè ìíå íå ìåøàë...
     -  ’àê âîò, „îð,  ñëåäóþùèì êîðîëåì Šñàíôà, ïî âñåé âèäèìîñòè,  èçáåðóò
òåáß. Ÿ ìîã áû âçßòü  ñ  òåáß  îáû÷íóþ ïëàòó, íî ðàäè áóäóùåãî êîðîëß ñäåëàþ
èñêëþ÷åíèå.  €  âäðóã òû  ñòàíåøü êîðîëåì åùå ïðè ìîåé  æèçíè! Œîè èçûñêàíèß
ïîçâîëßþò  íàäåßòüñß, ÷òî  òàê  è áóäåò. î  áóäóùåå  òðóäíî  ïðåäñêàçàòü  ñ
àáñîëþòíîé òî÷íîñòüþ. ðîðî÷åñòâà ñïîñîáíû èñêàçèòü áóäóùåå íå  ìåíüøå,  ÷åì
ìåìóàðû  - ïðîøëîå.  èñêîâàòü ãëóïî!  ’åáß ïî  ïðàâó  ìîæíî íàçâàòü ìîãó÷èì
âîëøåáíèêîì,  ñèëîé  òû íå óñòóïàåøü è ìíå ñàìîìó. îãîäè íåìíîãî - è áóäåøü
çíàòü ñòîëüêî æå, ñêîëüêî ß. Žáùåíèå íà ðàâíûõ ñ äðóæåñòâåííûìè âîëøåáíèêàìè
- äåëî âåñüìà  ïîëåçíîå. Šðîìå òîãî, åñëè òû  ïðîâåäåøü çäåñü  öåëûé ãîä, òû
ïîéìåøü, ÷òî óãðîæàåò  áëàãîïîëó÷èþ òâîåãî îòöà -  èíêà, êîòîðûé âñåãäà òàê
çàáîòèëñß î  òåáå.  Š ñîæàëåíèþ, óãðîçà ñóùåñòâóåò â íåßâíîì âèäå, îíà áóäåò
ñâßçàíà ñ âîçìîæíîñòüþ íå÷àßííî, íåîñîçíàííî ïîâðåäèòü èíêó. îìíþ, êîãäà ß
ïûòàëñß  â ñâîå âðåìß  îïðåäåëèòü, â ÷åì  òàëàíò  èíêà,  íåâèäèìûé  âåëèêàí
ïðîøåë ìèìî, ñîòðßñàß çåìëþ, òàê ÷òî çàìîê ÷óòü íå ïðîâàëèëñß â ïðåèñïîäíþþ.
î ñåé÷àñ - ñîâñåì  èíîå äåëî. Ÿ íå  ìîãó äàòü  ïîëíûé  îòâåò,  ïîòîìó ÷òî â
çàïèñè åñòü îïðåäåëåííàß  äâóñìûñëåííîñòü.  „ðóãîé âîëøåáíèê ðåøèë, êàæåòñß,
ñîõðàíèòü ñâîé ñåêðåò. ó òàê êàê, çàêëþ÷èì ñäåëêó?
     ðîðî÷åñòâà,  êîðîëåâñêàß âëàñòü â áóäóùåì,  òàèíñòâåííûé  òàëàíò îòöà,
êàêèå-òî äðóæåñòâåííûå âîëøåáíèêè  -  îò âñåãî ýòîãî ó ìàëü÷èêà ãîëîâà ïîøëà
êðóãîì. î îí êèâíóë.
     -  ‡íà÷èò, ñîãëàñåí. Ž÷åíü  õîðîøî.  ’åáå  íóæíà æèâàß  âîäà,  à ìíå  -
ñâåäåíèß î òóìàííîé, íî î÷åíü âàæíîé ýïîõå, ñâßçàííîé ñ íàøåñòâèåì íà Šñàíô.
†èâàß  âîäà ïîõîæà íà  ìåðòâóþ âîäó, øèðîêî  èçâåñòíóþ â Šñàíôå.  î ó æèâîé
âîäû íåñêîëüêî  èíîé ñîñòàâ, ïðèãîäíûé äëß çîìáè.  òîò  ñîñòàâ çíàë  òîëüêî
îäèí ÷åëîâåê - ïîâåëèòåëü çîìáè. Ží æèë  âî âðåìåíà  —åòâåðòîé âîëíû. Ÿ  äàì
òåáå âîçìîæíîñòü ïîãîâîðèòü ñ ïîâåëèòåëåì çîìáè, à òû ðàññêàæåøü ìíå âî âñåõ
ïîäðîáíîñòßõ î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ òàì.
     - ƒäå? ‚î âðåìåíà —åòâåðòîé âîëíû?
     -  ‘òàëî áûòü,  äîãîâîðèëèñü! - ïîòåð  ðóêè âîëøåáíèê. -  àñïèøèñü âîò
çäåñü, ÷òîáû ß ñìîã ñâßçàòü ìîé èñòîðè÷åñêèé òåêñò ñ çàêëèíàíèåì. - Ží ñóíóë
ãóñèíîå  ïåðî  â äðîæàùèå  ïàëüöû ìàëü÷èêà  è ïîëîæèë ïåðåä  íèì ïåðãàìåíò ñ
îòïå÷àòàííûì òåêñòîì.  „îð ñàì íå çàìåòèë, êàê  ðàñïèñàëñß. -  ðèßòíî èìåòü
äåëî ñ ðàçóìíûì âîëøåáíèêîì,  -  óäîâëåòâîðåííî ïðîãîâîðèë •àìôðè. - € âîò è
íîñî÷êè ïðèåõàëè! ‘àìîå âðåìß!
     ƒîëåì ïðîñòî øàòàëñß ïîä òßæåñòüþ óçëà.
     ‚îëøåáíèê  èçâëåê  íîñêè  è  ñòàë  íàòßãèâàòü  íà  ñâîè  ãðßçíûå  íîãè.
åóäèâèòåëüíî, ÷òî íîñêè òàê áûñòðî ïà÷êàëèñü.
     - åäà â òîì, -  áîðìîòàë  ìåæäó äåëîì •àìôðè, -  ÷òî  —åòâåðòàß  âîëíà
íàøåñòâèß ïðîøëà ïðèáëèçèòåëüíî  âîñåìü âåêîâ  íàçàä.  „óìàþ,  òû  çíàêîì  ñ
èñòîðèåé  Šñàíôà?  “÷èòåëß-êåíòàâðû  òåáå  ðàññêàçûâàëè?  Ž÷åíü  õîðîøî.   Ÿ
ñýêîíîìëþ âðåìß è íå ñòàíó ïîäðîáíî ðàññêàçûâàòü, êàê îáûêíîâåíû ïðèõîäèëè â
Šñàíô,  óáèâàëè,  ãðàáèëè, îïóñòîøàëè, à  ïîòîì  -  ÷òî  óæ  âîâñå  ãëóïî  -
îñòàâàëèñü â èìè æå îïóñòîøåííîé ñòðàíå è âîñïèòûâàëè ñâîèõ äåòåé â  ëþáâè ê
ìàãèè.  € ïîòîì ïðèõîäèëà íîâàß  âîëíà âàðâàðîâ, è  ýòè íîâûå óáèâàëè áûâøèõ
ñîîòå÷åñòâåííèêîâ,  óæå  óêðîùåííûõ  Šñàíôîì.  ’àê  è  øëî  -  ïîêîëåíèå  çà
ïîêîëåíèåì. ‘àìîé  ñèëüíîé,  ïî  ïðè÷èíàì, â  êîè  ìû ñåé÷àñ  óãëóáëßòüñß íå
áóäåì, ñòàëà  èìåííî —åòâåðòàß âîëíà. ‚åëè÷àéøèå èç äðåâíèõ âîëøåáíèêîâ æèëè
èìåííî  â òó ýïîõó: êîðîëü óãí, ïîñòðîèâøèé íàø ãëàâíûé çàìîê, åãî çàêëßòûé
âðàã  è  ñîáåñåäíèê  âîëøåáíèê  Œýðôè,  ïîâåëèòåëü  çîìáè,  ñ  êîòîðûì  òåáå
ïðåäñòîèò ïîãîâîðèòü. ó, åùå ‚åäíà, íî îíà - òàê íàçûâàåìàß ïîäêîëäóíüß, íå
î÷åíü  çíà÷èòåëüíàß.  ‘ïîñîá  âûâåäàòü ñåêðåò æèâîé âîäû ïîäñêàçàòü íå ìîãó:
âåëèêàí ïîâåëèòåëü  çîìáè  æèë îòøåëüíèêîì, íå  òî  ÷òî  ß, ãðåøíûé.  ƒðàíäè
õèõèêíóë.
     - ‘ïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë •àìôðè. àñìåøêà, ïîõîæå, îáîäðèëà  åãî, äàæå
ïðèäàëà åìó ñèëû. - ðèñàæèâàéñß, - ïðåäëîæèë •àìôðè ñâîåìó  þíîìó ãîñòþ.  -
å ñòåñíßéñß, ñàäèñü ïðßìî íà ïîë.
     ˆ ìàëü÷èê,  ñëèøêîì âçâîëíîâàííûé, ÷òîáû  ïðîòåñòîâàòü,  ñåë íà ïîë, òî
åñòü  íà öâåòàñòûé êîâåð. ƒðàíäè óñåëñß ðßäîì. ‘èäåòü  íà ìßãêîì  êîâðå è  â
ñàìîì äåëå áûëî ïðèßòíî.
     - ƒëàâíàß çàêàâûêà â òîì, - ñêàçàë •àìôðè, - ÷òî îò —åòâåðòîé âîëíû íàñ
îòäåëßåò öåëûõ âîñåìü  âåêîâ.  îâåëèòåëü  çîìáè íå  ñìîæåò  ê  íàì  ïðèéòè.
îýòîìó òåáå ïðèäåòñß...  îòïðàâèòüñß ê  íåìó. ˆ  åäèíñòâåííûé  ïóòü  òóäà -
÷åðåç ãîáåëåí.
     - —åðåç ãîáåëåí? - ñïðîñèë „îð, óäèâëåííûé òåì, ÷òî •àìôðè íàçâàë ñòîëü
çíàêîìûé åìó ïðåäìåò. - ƒîáåëåí èç çàìêà óãíà?
     - ˆìåííî.  ’û  ïîëó÷èøü  çàêëèíàíèå è ñ åãî ïîìîùüþ  ïðîíèêíåøü  âíóòðü
ãîáåëåíà.  å  ôèçè÷åñêè,  êîíå÷íî. „ëß  ýòîãî  òû  ñëèøêîì  âåëèê.  îýòîìó
ïîñòóïèøü òàê - îäîëæèøü  òåëî ó êàêîãî-íèáóäü ïåðñîíàæà ãîáåëåíà. ‘ ïîìîùüþ
çàêëèíàíèß,  êîíå÷íî.  àäî åùå  ïîäóìàòü, ÷òî  äåëàòü ñ  òâîèì  ñîáñòâåííûì
òåëîì.  ðèäóìàë! Œîçãîâèòûé Šîðàëë  íàì ïîìîæåò. Ží ìíå  äîëæåí, à ìîæåò, ß
åìó - êàêàß ðàçíèöà! Šîðàëë âñåãäà èíòåðåñîâàëñß æèçíüþ ëþäåé. ‚îò ïîõîäèò â
òâîåì  òåëå  -  è âñå  óçíàåò. èêòî íå äîãàäàåòñß,  ÷òî  òû  èñ÷åç.  ƒîëåìó
ïðèäåòñß ïîòðóäèòüñß ðàäè äðóãà.
     - Ÿ âñåãäà òðóæóñü ðàäè íåãî, - ñàìîäîâîëüíî îòâåòèë ƒðàíäè.
     - îëåòèòå ê Œîçãîâèòîìó Šîðàëëó íà êîâðå-ñàìîëåòå, à ïîòîì îòïðàâèòåñü
ê  ãîáåëåíó.  Šîâåð ïîñëóøíûé, òàê ÷òî íè÷åãî íå áîéòåñü. Ÿ è åäû íà äîðîæêó
äàì. ƒîðãîíà!
     ‚áåæàëà ãîðãîíà. ‚ ðóêàõ îíà äåðæàëà òðè áóòûëî÷êè.
     - ’û íå âûìûë íîãè! - îãîð÷åííî êðèêíóëà îíà.
     •àìôðè âçßë ó íåå áóòûëî÷êó áåëîãî öâåòà.
     - àíüøå â ýòîé áóòûëî÷êå õðàíèëñß ãîðãîíèí çàêðåïèòåëü, òàê  ÷òî, åñëè
ó  âàñ  êèøêè  îêàìåíåþò, âèíèòå  åå,  à íå ìåíß,  - ïðåäóïðåäèë •àìôðè.  Ží
ïðîòßíóë  „îðó  áóòûëî÷êó  è ñäàâëåííî  õèõèêíóë:  -  €  òû,  ƒðàíäè,  äåðæè
çàêëèíàíèß. ˆõ äâà.  †åëòîå ïîçâîëèò „îðó  ïðîíèêíóòü â  ãîáåëåí; çåëåíîå  -
êîðàëëó âîéòè â  åãî òåëî. ‘ìîòðè  íå ñïóòàé!..  - Ží  ïðîòßíóë  ƒðàíäè  äâà
öâåòíûõ ïàêåòèêà. - € íå ñïóòàë ëè ß ñàì? ‹àäíî, îòïðàâëßéòåñü. “ ìåíß è áåç
âàñ äåë ïî ãîðëî.
     •àìôðè  õëîïíóë  â  ëàäîøè  -  è  êîâåð,  íà êîòîðîì  ñèäåë  „îð, íà÷àë
ïîäíèìàòüñß.
     Žíåìåâ îò íåîæèäàííîñòè, „îð ñõâàòèëñß çà êðàé êîâðà.
     - € òû  íå âûìûë  íîãè!  -  óñëûøàë îí âîçìóùåííûé ãîëîñ ãîðãîíû. Šîâåð
îïèñàë  â âîçäóõå êðóã. -  Ÿ ïðèíåñëà äâà  ÷èñòßùèõ çàêëèíàíèß, îòäåëüíî äëß
êàæäîé íîãè... -  òî áûëî  ïîñëåäíåå, ÷òî  „îð  ðàññëûøàë. Šîâåð  âûïëûë èç
êîìíàòû, ïðîëåòåë  ÷åðåç  íåñêîëüêî  äðóãèõ,  ïîâåðíóë  çà  óãîë,  âîçíåññß,
êðóæàñü,  ïî áåñêîíå÷íîé âèíòîâîé ëåñòíèöå  è âûëåòåë  íàêîíåö èç  áàøåííîãî
îêíà,  òàêîãî  óçêîãî,  ÷òî  „îð  îáîäðàë êîñòßøêè ïàëüöåâ.  ‡åìëß î÷óòèëàñü
äàëåêî âíèçó  è  ñ  êàæäîé  ìèíóòîé  îòäàëßëàñü  âñå  áîëüøå.  ‡àìîê  •àìôðè
ïðåâðàòèëñß â êðîõîòíûé äîìèê.
     - Šàêàß ñòðàøíàß âûñîòà! - êðèêíóë „îð, îòøàòûâàßñü. - Ÿ áîþñü!
     - “æ íå ñîáèðàåøüñß ëè ïðûãíóòü âíèç?
     - å-åò! - åùå ñèëüíåå êðèêíóë „îð. - Œåíß ïðîñòî òèõî ñäóåò.
     -  „àâàé ïåðåêóñèì, - ïðåäëîæèë ƒðàíäè.  -  …äà äåéñòâóåò óñïîêàèâàþùå.
Žòêðîåì ñåé÷àñ ýòó áåëóþ áóòûëî÷êó.
     - å õî÷ó åñòü! ƒîëîâà êðóæèòñß!
     ƒðàíäè îòêðûë áóòûëêó. îêàçàëñß âêóñíî ïàõíóùèé äûìîê. „ûìîê ñãóñòèëñß
- è äðóçüß ïîëó÷èëè çàêóñêó: äâà áóòåðáðîäà, ïîëíûé äî êðàåâ ñòàêàí ìîëîêà è
âåòî÷êó  ïåòðóøêè.  ‚ñå ýòè ñîêðîâèùà ÷óòü íå  ñäóëî âåòðîì - „îð åäâà óñïåë
ïîäõâàòèòü.
     - Šëàññíîå ïóòåøåñòâèå,  - ïðîìû÷àë  ƒðàíäè, âãðûçàßñü  â  ïåòðóøêó.  -
îïåé ìîëîêà, „îð.
     -  ’û  ïðßìî  êàê  Œèëëè, - íàñìåøëèâî çàìåòèë  „îð,  íî ìîëîêî  âûïèë.
‚êóñíîå ìîëîêî. àâåðíßêà èç ñâåæåãî ìîëî÷àß, äà åùå âûðîñøåãî íà øîêîëàäíîé
ïî÷âå.
     - € âîò â Žáûêíîâåíèè, ñëûõàë ß, ìîëîêî äîáûâàþò èç æèâîòíûõ, - çàìåòèë
ƒðàíäè.
     „îðà ÷óòü íå ñòîøíèëî. Šàêèå æå îíè âñå-òàêè âàðâàðû, ýòè îáûêíîâåíû!
     îòîì „îð  âçßëñß çà áóòåðáðîä. ðîñòî  ÷òîáû  îñâîáîäèòü  ðóêè è èìåòü
âîçìîæíîñòü äåðæàòüñß. î ñúåë ñ àïïåòèòîì. Œßñî äèêîé âêóñíßòèíû ñ ÷åñíîêîì
- åãî ëþáèìîå áëþäî. •àìôðè íàâåðíßêà çàðàíåå  óçíàë î âèçèòå  è  ðàçâåäàë î
âêóñàõ ãîñòß, à ãîðãîíà îòëè÷íî âñå ïðèãîòîâèëà.
     ó íå îáèäíî ëè, ÷òî ãîðãîíà, ëè÷íîñòü ñòîëü ìîãóùåñòâåííàß, â îæèäàíèè
îòâåòà æèâåò â çàìêå îáûêíîâåííîé  ñëóæàíêîé, òðàòß âðåìß íà âñßêèå ïóñòßêè?
€  íå  õî÷åò ëè •àìôðè  ïðîñòî  ïîêàçàòü  åé,  ÷òî åå æäåò ïîñëå çàìóæåñòâà?
Œîíîòîííûå áóäíè -  ñóäüáà  îáû÷íîé æåíùèíû. Œîæåò,  òîìèòåëüíîå  äîîòâåòíîå
âðåìß  äàæå âàæíåå  ñàìîé  ìèíóòû îòâåòà?  €  ìîæåò,  îíî - ÷àñòü îòâåòà?  “
äîáðîãî  âîëøåáíèêà  ïîëíî  ñòðàííîñòåé, íî  ïðîíèöàòåëüíîñòüþ  îí  îáëàäàåò
ïðîñòî  ôàíòàñòè÷åñêîé. ‡íàß  î âèçèòå  „îðà,  îí çàñòàâèë  åãî ïðåîäîëåâàòü
îáû÷íûå ïðåïßòñòâèß. ‘ •àìôðè íå ñîñêó÷èøüñß!
     Šîâåð íàêëîíèëñß, âûçâàâ ó „îðà íîâûé ïðèñòóï ãîëîâîêðóæåíèß. î óïàñòü
åìó  íå  ãðîçèëî:  ïîâåðõíîñòü  êîâðà-ñàìîëåòà   áûëà  ñäåëàíà  èç  ìàòåðèè,
ñïîñîáíîé  êðåïêî  äåðæàòü  ñèäßùåãî. Œàëü÷èê  äàæå  íå ñäâèíóëñß  ñ  ìåñòà.
åîáûêíîâåííîå âîëøåáñòâî!
     Šîâåð  ñíèæàåòñß? åò! Ží ì÷èòñß ñ óæàñíîé ñêîðîñòüþ íàâñòðå÷ó ãëóáîêîé
òðåùèíå!
     - Šóäà?! - â óæàñå çàêðè÷àë „îð.
     - ‚ çóáû  ê ïóòàíå! - êðèêíóë ƒðàíäè.  - ƒðîìàäíîé!.. - ‘àìîóâåðåííîñòü
åãî êàê âåòðîì ñäóëî.
     - ðßìî â çóáû! - îòêëèêíóëñß êîâåð è ïðèáàâèë ñêîðîñòè.
     òà  ïóòàíà  è  â  ñàìîì  äåëå áûëà  ãèãàíòñêîé. Žíà áû è  âåëèêàíà  íå
èñïóãàëàñü. Šîðíè åå íàõîäèëèñü â ïî÷âå ðîâàëà, à êðîíà, òî  åñòü ùóïàëüöà,
êàñàëèñü âåðõíåãî êðàß. ‘òðàøíàß óãðîçà äëß ïåøèõ, æåëàþùèõ ïåðåéòè ðîâàë!
     Šîâåð íà  ïîëíîé  ñêîðîñòè ïðîì÷àëñß íàä âåðøèíîé,  åäâà  íå çàäåâ  åå.
™óïàëüöà æàäíî âçâèëèñü ñëåäîì.
     -  “  ýòîãî  êîâðà  íå  âñå  äîìà!  -  êðèêíóë  „îð.  -  ‘âßçûâàòüñß  ñ
äðåâîïóòàíîé!
     -  Šàêîìó-íèáóäü  ñôèíêñó  ýòî, ìîæåò, è  ïî  ñèëàì,  -  ñêàçàë ƒðàíäè,
ïðèêðûâ ãëàçà. - óäü ïðîêëßò äåíü îæèâëåíèß!
     î êîâåð áëàãîïîëó÷íî îáîøåë ùóïàëüöà, ñïóñòèëñß âäîëü ñåðäèòîãî ãîëîãî
ñòâîëà è ïîãðóçèëñß â ðàñùåëèíó.
     ‚íèç! ‚íèç! “æàñ âûñîòû ñìåíèëñß óæàñîì ïîãðóæåíèß. „îð áîßëñß óäàðîâ î
ñòåíû. î êîâåð,  êàçàëîñü,  çíàë ñâîå ìðà÷íîå  äåëî è îïóñêàëñß áîëåå-ìåíåå
ïëàâíî. îòîì îáíàðóæèëîñü,  ÷òî ñòåíû èçëó÷àþò íåêîå  ðîâíîå ñâå÷åíèå. Œðàê
íåìíîãî  ðàññåßëñß.  ˆ  òîãäà  ñòàëî  âèäíî,  êàêèì  çàïóòàííûì   ïóòåì  îíè
ïðîáèðàëèñü. åùåðà çà ïåùåðîé, êîðèäîð çà êîðèäîðîì. î  êîâåð òâåðäî øåë ê
öåëè - âíèç, â ñàìîå áðþõî Šñàíôà.
     ðþõî...   ’îøíîòà...   „îð   îïßòü   ïî÷óâñòâîâàë   ñëàáîñòü...   òîò
ãîëîâîëîìíûé ïóòü...
     Šîâåð çàìåð  íàä ìðà÷íûì ïîäçåìíûì îçåðîì.  ‚îäà, êàê  è ñòåíû,  ñëåãêà
ñâåòèëàñü,  îáíàðóæèâàß ìðà÷íûå ãëóáèíû. ‘êîëüêî  áóäîðàæàùèõ  óì  òàéí  îíè
õðàíßò! Šîâåð îïóñòèëñß íà ïîë è îáìßê.
     - „îëæíî áûòü,  ïðèåõàëè, - çàìåòèë ƒðàíäè. - î çäåñü æå íè÷åãî íåò! -
óäèâëåííî âîñêëèêíóë îí. è÷åãî æèâîãî, õîòåë ñêàçàòü ãîëåì.
     - Ÿ çäåñü,  - ïîäóìàëî íå÷òî â íåì. -  Œåíß çîâóò Œîçãîâèòûé Šîðàëë. ‚û
ìåíß íå âèäèòå,  ïîòîìó  ÷òî  ß íàõîæóñü  ïîä îçåðîì.  “ òåáß  çíàê  äîáðîãî
âîëøåáíèêà, òåáß  ñîïðîâîæäàåò ãîëåì, ïðèíàäëåæàùèé åìó. ’û ïðèøåë  ïîãàñèòü
äîëã •àìôðè?
     -  ƒîëåì ƒðàíäè  ïðèíàäëåæèò  èñêëþ÷èòåëüíî ãîëåìó ƒðàíäè!  -  âîçðàçèë
ãîëåì ƒðàíäè. - ˆ âîîáùå, íèêàêîé ß òåïåðü íå ãîëåì, à íàñòîßùèé ÷åëîâåê.
     - î •àìôðè ñêàçàë, ÷òî òû åìó  äîëæåí, - âñòðåâîæåííî îòâåòèë „îð. …ìó
áûëî  íå  ïî  ñåáå  è  îò  ýòîãî  îçåðà,  è îò ãîëîñà-íåâèäèìêè,  õîëîäíîãî,
íåæèâîãî.  Œîçãîâèòûé Šîðàëë ñîçäàëà  ìàãèß âûñøåãî êëàññà  - ñîçäàëà, íî íå
î÷åëîâå÷èëà.
     -  Œîæåò, îí è ïðàâ. Šîå â  ÷åì.  - åëüçß ëè íàçâàòü Œîçãîâèòûé Šîðàëë
ãîâîðßùåé ìóäðîñòüþ? - ’àê ÷òî îò ìåíß òðåáóåòñß?
     -  å  ñîãëàñèøüñß  ëè òû ïîñèäåòü â  ìîåì  òåëå,  ïîêà ìîß  äóøà áóäåò
ïóòåøåñòâîâàòü?  Ÿ  çíàþ, ÷òî  òåëî  ýòî  íå òàê  óæ  âåëèêîëåïíî,  ïîïðîñòó
ïîäðîñòêîâîå...
     -  ‘îãëàñåí!  -  îòâåòèë  Šîðàëë.  -  Žòïðàâëßéñß  â  ñòðàíñòâèß,  à  ß
ïîêàðàóëþ.
     - Ž, áëàãîäàðþ...
     - ëàãîäàðþ òåáß. ’ûñß÷ó ëåò  æèâó, ñòîëüêèõ  ñìåðòíûõ  õðàíèë â  ñâîèõ
ãëóáèíàõ, à âêóñà íàñòîßùåé æèçíè íå çíàþ. ’åïåðü ïîïðîáóþ, ïóñòü è íà ìèã.
     -  ’û  âåðíî çàìåòèë  -  íà  ìèã.  Šîãäà  ß  âåðíóñü,  òåëî  ìíå  îïßòü
ïîíàäîáèòñß.
     - åçóñëîâíî. ’àêèå çàêëèíàíèß âñåãäà  èìåþò âðåìåííûå ãðàíèöû. ‚ òâîåì
ðàñïîðßæåíèè äâå íåäåëè, íî ß âïîëíå óñïåþ íàñëàäèòüñß.
     ‡àêëèíàíèå, èìåþùåå ãðàíèöû? ‚îò òàê ÷óäî! •îðîøî, ÷òî äîáðûé âîëøåáíèê
óõèòðèëñß èçîáðåñòè  òàêîå. à÷íè  „îð  äåéñòâîâàòü  ñàìîñòîßòåëüíî  - è  îí
íàâåðíßêà  îñòàëñß   áû  âíóòðè  ãîáåëåíà  íàâñåãäà.  ûòîâàëî  ìíåíèå:  ÷åì
çàêëèíàíèå ïðî÷íåå, òåì îíî ëó÷øå.
     Šîâåð ñíßëñß ñ ìåñòà áåç ïðåäóïðåæäåíèß.
     - ðîùàé, Œîçãîâèòûé Šîðàëë! - êðèêíóë „îð, íî åìó íèêòî íå îòâåòèë.
     „îð  ñ  ƒðàíäè  ïóñòèëèñü   â  îáðàòíûé  ïóòü.  Ží  îêàçàëñß  íå  ëåã÷å
ïðåäûäóùåãî,  íî „îð  ÷óâñòâîâàë  ñåáß ãîðàçäî  ëó÷øå,  è  áðþõî  áîëüøå  íå
áóíòîâàëî.  ’åïåðü  ìàëü÷èê âåðèë  è  â  ìóäðîñòü  äîáðîãî âîëøåáíèêà,  è  â
íàäåæíîñòü êîâðà...  ‚îò óæå è ïîâåðõíîñòü... ñòâîë  äðåâîïóòàíû... ™óïàëüöà
çàçìåèëèñü  íàâñòðå÷ó.  „îðó îïßòü ñòàëî õóäî, íî  êîâåð èçáåæàë ñìåðòåëüíûõ
îáúßòèé.  Ží  áûñòðî  ïîëåòåë íàä  ñàìûì äíîì ðîâàëà, óäàëßßñü îò ñòðàøíîãî
äåðåâà.  Žêàçàâøèñü  íà  áåçîïàñíîì  ðàññòîßíèè,  êîâåð  ïîäíßëñß íàä  êðàåì
ðîâàëà è  âçìûë â  íåáî.  îñëå ìðàêà  ïåùåð  ïîëäåíü êàçàëñß  îñëåïèòåëüíî
ßðêèì.
     ’åïåðü  îíè  äåðæàëè ïóòü  íà  ñåâåð. „îð  ïûòàëñß  ðàçãëßäåòü  äåðåâíþ
Œàãè÷åñêîé  ûëè,  íî  íå  ñóìåë.  ‚íèçó  áûë  ëåñ. Œåëüêíóë òåìíûé,  ñëîâíî
âûææåííûé  ó÷àñòîê, íî  ýòî áûëà íå äåðåâíß.  ‚ñêîðå ïîêàçàëñß çàìîê  óãíà.
Šîâåð îáëåòåë çàìîê, ñíèçèëñß, âëåòåë â îêíî, ïðîíåññß ÷åðåç çàë è ñêîëüçíóë
â æèâîïèñíóþ ãîñòèíóþ.
     - ‚îò ïåðâîå çàêëèíàíèå, - ñêàçàë ƒðàíäè, ïðîòßãèâàß æåëòûé ïàêåòèê.
     -  îãîäè!  - êðèêíóë  „îð. ‡àãàäî÷íîñòü ïðåäñòîßùåãî âíåçàïíî èñïóãàëà
åãî. Ží îæèäàë, ÷òî ïðèäåòñß  îòïðàâèòüñß íà ïîèñêè òàèíñòâåííîãî èñòî÷íèêà,
íî- çäåñü, â ðîäíîì è çíàêîìîì ìèðå, à òóò âîí  ÷òî -  âîéòè â  êàðòèíó... -
îãè çàòåêëè, - ïðîáîðìîòàë îí, îòòßãèâàß ðåøàþùèé ìèã. Œîæåò, åùå íå ïîçäíî
îòêàçàòüñß.
     î ƒðàíäè óæå îòêðûë áóòûëî÷êó.
     ‚  âîçäóõ  ïîäíßëñß  æåëòîâàòûé  òóìàí.  îòîì  îáðàçîâàëîñü  ìàëåíüêîå
îáëà÷êî.
     - Ÿ äàæå íå çíàþ, êàêîå òåëî íà ãîáåëåíå...
     Žáëà÷êî  îêðóæèëî  „îðà.  Œàëü÷èê  ïîêà÷íóëñß.  Ží  ñòîßë  íà  ìåñòå  è
îäíîâðåìåííî ëåòåë â êàêóþ-òî ïðîïàñòü. Œåëüêîì îí óâèäåë ñîáñòâåííîå òåëî -
êàêîé-òî ìàëü÷èê, âçúåðîøåííûé, ðàñòåðßííûé.
     ƒîáåëåí âñå áëèæå, âñå ãðîìàäíåå.  Šàêîå-òî  íàñåêîìîå - îíî ñèäåëî  íà
ïîâåðõíîñòè -  ïðèáëèçèëîñü è èñ÷åçëî. „îð ìåëüêîì óâèäåë òó ÷àñòü ãîáåëåíà,
íà êîòîðûé áûë  âûòêàí  êóäðßâûé ëåñîê. åïîäàëåêó ìîëîäîé ñèëà÷ çàìàõèâàëñß
ãðîìàäíûì ìå÷îì...


        ƒëàâà 3

        ›ƒ“

     „îð ïðèãðîçèë ìå÷îì. ƒîáëèíû êèíóëèñü  âðàññûïíóþ.  Ží äàæå íå óñïåë èõ
òîëêîì ðàññìîòðåòü. „îð  âîîáùå âïåðâûå  â  æèçíè âèäåë æèâûõ  ãîáëèíîâ. ‚îò
îíè,  îêàçûâàåòñß, êàêèå  -  ìàëåíüêèå,  ñêðþ÷åííûå ñóùåñòâà ñ  íåñîðàçìåðíî
êðóïíûìè ãîëîâàìè, íîãàìè è ðóêàìè.
     òî - ƒŽ‹ˆ›?
     Ží  è  â ñàìîì  äåëå  íå çíàë, êàê  âûãëßäßò  ýòè  ñóùåñòâà. ‚  òå÷åíèå
ñòîëåòèé ãîáëèíû î÷åíü ðåäêî âûõîäèëè  íà ïîâåðõíîñòü.  ˆõ  äîì -  ïîäçåìíûå
ïåùåðû, ãîáëèíû áîßòñß ñîëíå÷íîãî ñâåòà.
     "Ÿ æå ïåðåìåñòèëñß, - âäðóã âñïîìíèë „îð. - òî ïðîøëîå... ‚îñåìü âåêîâ
íàçàä...  Œèð   âíóòðè   ãîáåëåíà...  îýòîìó   ãîáëèíû   çäåñü   áåãàþò  ïî
ïîâåðõíîñòè... Žíè äåðçêèå è íå áîßòñß ñîëíöà..."
     î è  ñàì îí èçìåíèëñß. ’åïåðü ó íåãî ìîùíîå, ðîñëîå òåëî! Ží ÷óâñòâóåò
ñåáß â íåì íàñòîßùèì ñèëà÷îì - òßæåëûì ìå÷îì âçìàõèâàåò, êàê  ñîëîìèíêîé.  €
ðàíüøå, â ïðåæíåì òåëå,  òàêóþ øòóêîâèíó è äâóìß ðóêàìè ïîäíßë áû  ñ òðóäîì.
’åïåðü îí ñèëà÷ - åãî ìå÷òà îñóùåñòâèëàñü!
     —òî-òî  óæàëèëî åãî â ãîëîâó. Ží õëîïíóë ñåáß ïî ìàêóøêå ñ òàêîé ñèëîé,
÷òî èñêðû èç ãëàç ïîñûïàëèñü. àãëîå íàñåêîìîå -  áëîõó èëè ìóõó? - ïîñòèãëà
çàñëóæåííàß  êàðà.  àäî áûëî çàõâàòèòü ïðîòèâîíàñåêîìíîå çàêëèíàíèå. ’îëüêî
ïåðåøàãíóë ïîðîã âðåìåíè - à íåäîñòàòêè ïåðâîáûòíîé æèçíè óæå òóò êàê òóò!
     ‹åñ áûë ñîâñåì  ðßäîì. „åðåâüß ñ êðóïíûìè ëèñòüßìè ñòîßëè ñòåíîé. ‡äåñü
êàê áóäòî ìåíüøå âîëøåáíûõ  ðàñòåíèé, ÷åì â åãî âðåìß. ‡äåøíèå áîëüøå ïîõîæè
íà îáûêíîâåíñêèå. î ýòî ëåãêî îáúßñíèòü: ïðèðîäà Šñàíôà, áóäó÷è â ðîäñòâå ñ
îáûêíîâåíñêîé, â ýòè äðåâíèå âðåìåíà äåëàëà ëèøü ïåðâûå øàãè ïî ñîâñåì èíîìó
ïóòè ðàçâèòèß.
     "òî íàçûâàåòñß ýâîëþöèåé, - âñïîìíèë „îð óðîêè  ó÷èòåëåé-êåíòàâðîâ.  -
’îëüêî òå âîëøåáíûå  ðàñòåíèß,  êîòîðûå ñòàëè åùå âîëøåáíåå, ñóìåëè ïîáåäèòü
òðóäíîñòè è ïåðåæèòü âåêà".
     Ží çàìåòèë ÷òî-òî êðàåì ãëàçà. åçêî ïîâåðíóëñß è ïîíßë - âîâñå íå ìå÷à
èñïóãàëèñü ãîáëèíû!
     ‡à åãî ñïèíîé ñòîßë... €“Š! ƒðîìàäíûé! îñòîì ñ ÷åëîâåêà!
     „îð ñðàçó çàáûë  î  ãîáëèíàõ è  ñíîâà âûõâàòèë  ìå÷. "Šàê  ëåãêî ß  ýòî
ïðîäåëàë!" - ñíîâà óäèâèëñß  îí. ðåæíèé õîçßèí  òåëà áûë, êîíå÷íî,  îïûòíûì
âîèíîì, ñ íàòðåíèðîâàííûìè â ïîõîäàõ ìóñêóëàìè, à ñàì „îð  âèäåë ìå÷ â ñâîèõ
ðóêàõ,  ìîæíî ñêàçàòü, âïåðâûå  â æèçíè. …ñëè  áû íå  òåëî, îí áû,  ïîæàëóé,
ðàññåê ñåáß íà äâå ïîëîâèíêè.
     àóê òîæå íå çåâàë. “ íåãî íå áûëî ìå÷à, íî ýòîãî è íå òðåáîâàëîñü. …ãî
îðóæèå - âîñåìü êîñìàòûõ ëàï  è  äâà ãðîìàäíûõ çåëåíûõ ãëàçà... íåò,  ÷åòûðå
ãëàçà  - äâà  áîëüøèõ  è  äâà ìàëåíüêèõ...  íåò,  íå ìåíüøå  øåñòè  ïî  âñåé
ãîëîâå...  „âà îñòðûõ êëûêà òîð÷àò èç  ïàñòè... …ùå äâå ëàïû - íàä ïàñòüþ...
Šàêîé óæàñ!..
     —óäîâèùå ãîòîâèëîñü íàïàñòü.
     ðè ýòîì  îíî  èçäàâàëî êàêèå-òî ÷èðèêàþùå-ïîòðåñêèâàþùèå  çâóêè,  ßâíî
óãðîæàþùèå. ƒðàíäè áû ïåðåâåë, íî ãîëåì íåâîîáðàçèìî äàëåêî.
     —óäîâèùå ðàçìàõèâàëî äâóìß ïåðåäíèìè ëàïàìè. å âîîðóæåííûå íè êîãòßìè,
íè ïàëüöàìè, îíè âñå ðàâíî âûãëßäåëè óñòðàøàþùå. € ýòè ÷åëþñòè! € ýòè ãëàçà!
     „îð ñäåëàë ëîæíûé âûïàä ìå÷îì  (âîò òàê ÷óäî  - òåëî ñàìî âåäåò èãðó!).
àóê îòñòóïèë, ñåðäèòî ïîòðåñêèâàß.
     - —òî ýòî ÷óäèùå õî÷åò ñêàçàòü? - âñòðåâîæåííî  ñïðîñèë „îð,  îïàñàßñü,
÷òî íè âîëøåáíàß ñèëà, íè ðîñò íå ïîìîãóò åìó ïîáåäèòü ìîíñòðà.
     € ìå÷ ïîäóìàë, ÷òî ñïðîñèëè ó íåãî.
     - Ÿ çíàþ ßçûê ñðàæåíèé,  - îòâåòèë ìå÷. - —óäèùå ãîâîðèò, ÷òî ñðàæàòüñß
ñ  òîáîé íå õî÷åò,  íî  ñóùåñòâà óæàñíåå  åùå  íå  âñòðå÷àëî.  ˆíòåðåñóåòñß,
ãîäèøüñß ëè òû â ïèùó.
     - òî ß - óæàñíûé? - íå âåðß ñâîèì óøàì, ñïðîñèë „îð. - €  îíî ñëó÷àéíî
ñ óìà íå ñïðûãíóëî?
     - å  ìíå  ñóäèòü,  -  ïðîìîëâèë  ìå÷. - Ÿ. ðàçáèðàþñü òîëüêî  â áîåâûõ
ñïîñîáíîñòßõ. —óäèùå ñáèòî ñ  òîëêó, íî âîåâàòü îíî óìååò.  € âîò òû,  êàê ß
ñ÷èòàþ, è â ñàìîì äåëå êîñèøü óìîì.
     -  Œíå  äâåíàäöàòü  ëåò,  ß ïðèøåë èç áóäóùåãî,  èëè, åñëè òåáå  óãîäíî
çíàòü, ñ òîé ñòîðîíû ãîáåëåíà. Ÿ ïîßâëþñü íà ñâåò ÷åðåç âîñåìüñîò ëåò...
     - —òî è òðåáîâàëîñü äîêàçàòü, - áðßêíóë ìå÷. - Ÿâíûé ïñèõ.
     - é, ïîñëóøàé, ß äåðæó òåáß â ñâîåé ðóêå,  - ïðèêðèêíóë „îð. -  Ÿ òâîé
õîçßèí.
     - å ñïîðþ. Œå÷è âñåãäà áûëè ëó÷øèìè ñëóãàìè áåçóìöåâ.
     € ïàóê íå òîðîïèëñß àòàêîâàòü. …ãî ÷òî-òî îòâëåêëî. ’ðóäíî áûëî ïîíßòü,
êóäà  èìåííî  îí  ñìîòðèò, ïîòîìó  ÷òî  åãî  ãëàçà  ñìîòðåëè  îäíîâðåìåííî â
íåñêîëüêèõ  íàïðàâëåíèßõ.  å  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  ïàóê  ïðîñòî  âñëóøèâàëñß  â
ðàçãîâîð  „îðà  ñ  ìå÷îì,  ñòàðàßñü óëîâèòü  ñìûñë.  „îð  ïîïûòàëñß  âñå  æå
îïðåäåëèòü  ïðåäìåò ïàó÷üåãî  èíòåðåñà  è  óâèäåë,  ÷òî  ê íèì  ïðèáëèæàþòñß
êàêèå-òî ñóùåñòâà. ƒîáëèíû! Žíè âîçâðàùàþòñß!
     Žäíî  î ãîáëèíàõ èçâåñòíî íàâåðíßêà -  ýòè  íåäîìåðêè ïèòàþò  âðàæäó  ê
ëþäßì. ðèíßòî ñ÷èòàòü,  ÷òî ãîáëèíû óáðàëèñü ïîä  çåìëþ ïîñëå  ìíîãîâåêîâîé
áîðüáû.  ˆõ  óâåëà òóäà íåãàñèìàß íåíàâèñòü  ê ÷åëîâå÷åñêîìó  ðîäó.  ‹åãåíäû
ïîâåñòâóþò, îäíàêî,  ÷òî êîãäà-òî ãîáëèíû æèëè â  ìèðå  ñ ëþäüìè. ‚åäü îíè -
ðîäñòâåííèêè ëþäåé, ïóñòü è îòäàëåííûå. î ÷òî-òî íàðóøèëî ìèð...
     - ëîõî  äåëî, - ïðîáîðìîòàë „îð. - …ñëè ß çàéìóñü  ÷óäîâèùåì,  ãîáëèíû
íàáðîñßòñß íà  ìåíß ñçàäè.  € åñëè  çàéìóñü  ãîáëèíàìè, íà  ìåíß  íàáðîñèòñß
÷óäîâèùå.
     - ‘íà÷àëà ñ ïàóêîì ñðàçèñü, ïîòîì çà ãîáëèíîâ áåðèñü, - âàæíî ïðîìîëâèë
ìå÷. - “ìðè â ÷åñòíîì áîþ. ’àêîâ óäåë ñîëäàòà.
     -  Ÿ íå  ñîëäàò! -  èñïóãàííî êðèêíóë „îð. Ží íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî  ýòîò
âûòêàííûé íà õîëñòå ìèðîê ïðåïîäíåñåò ñðàçó òàêóþ êó÷ó íåïðèßòíûõ ñþðïðèçîâ.
î òåïåðü èñêóññòâåííûé ìèðîê ñòàë äëß íåãî ðåàëüíîñòüþ, à â ðåàëüíîñòè ëþäè
âïîëíå ðåàëüíî óìèðàþò. ‡íà÷èò, îí  ìîæåò ïîãèáíóòü? ‘òàâèòü îïûò  êàê-òî íå
õîòåëîñü. î ìîæåò, âñå íå òàê  ñòðàøíî.  €  âäðóã  åãî  ñìåðòü çäåñü  áóäåò
îçíà÷àòü ïîïðîñòó äîñðî÷íîå  âîçâðàùåíèå  äîìîé?  ‡àêëèíàíèå  îáîðâåòñß.  Ží
âåðíåòñß  â  ñâîå òåëî,  òî  åñòü âíîâü  ñòàíåò äâåíàäöàòèëåòíèì ìàëü÷èøêîé.
Œàëü÷èøêîé, íå ñïðàâèâøèìñß ñ çàäàíèåì. ’åì âñå è êîí÷èòñß. ‚ïîëíå âîçìîæíûé
ôèíàë.
     - €  íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä òû áûë íàñòîßùèì ñîëäàòîì, - íàïîìíèë ìå÷. -
ëîõèì  âîèíîì,  ïîòîìó  ÷òî  òîëüêî  ïëîõèå  âîèíû  ïàñóþò  ïåðåä êàêèìè-òî
íè÷òîæíûìè ãîáëèíàìè, íî âñå-òàêè âîèíîì. “ìíèêè, ê ñëîâó ñêàçàòü, òîæå  äëß
âîéíû íå ãîäßòñß. “ì îõëàæäàåò áîåâîé çàäîð. î òåïåðü òû äðîæèøü îò ñòðàõà,
òû âñòóïàåøü â ñïîð ñî ìíîé, æàëêèì ìå÷îì. Ÿ òåáß íå óçíàþ.
     - Ÿ óìåþ ðàçãîâàðèâàòü ñ íåîäóøåâëåííûìè ïðåäìåòàìè. ‚ ýòîì ìîé òàëàíò.
     - Šòî çäåñü íåâîîäóøåâëåííûé?  Žñêîðáëßåøü? - çëîâåùå  ñâåðêíóë îñòðèåì
ìå÷.
     - åò-íåò, - çàòîðîïèëñß èñïðàâèòüñß „îð. å õâàòàåò åùå  ïîññîðèòüñß ñ
ñîáñòâåííûì îðóæèåì! - Ÿ õîòåë ñêàçàòü, ÷òî òîëüêî ìíå âûïàëà îñîáàß ÷åñòü -
ðàçãîâàðèâàòü  ñ  ìå÷àìè.  ðî÷èì  ëþäßì  ïîçâîëåíî  ðàçãîâàðèâàòü òîëüêî  ñ
ëþäüìè.
     - Ž! - âîñêëèêíóë ìå÷  ðàäîñòíî. - åñåäîâàòü ñ ìå÷àìè - è â ñàìîì äåëå
áîëüøàß ÷åñòü. î÷åìó æå òû ðàíüøå ìîë÷àë?
     å æåëàß îïßòü ïîêàçàòüñß áåçóìöåì, „îð íå ñðàçó íàøåë îòâåò.
     - Ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî åùå íåäîñòîèí, - ïðîãîâîðèë îí íàêîíåö.
     -  ðîìåäëåíèå,  çàñëóæèâàþùåå óâàæåíèß, - ñîãëàñèëñß ìå÷. -  €  òåïåðü
ïðèêîí÷èì ÷óäîâèùå.
     - å ñîãëàñåí. àç îí äî ñèõ ïîð  íàñ  íå  òðîíóë, çíà÷èò,  ïîïðîñòó íå
õî÷åò  äðàòüñß. •óäîé ìèð ëó÷øå  äîáðîé ññîðû, êàê  ãîâîðèò ìîé îòåö. ‘ëåäóß
ýòîìó ïðàâèëó, îí îäíàæäû ïîäðóæèëñß ñ ñàìèì äðàêîíîì.
     -  ’û, íàâåðíîå, çàáûë,  ÷òî ïðåæäå ß ïðèíàäëåæàë èìåííî òâîåìó ïàïàøå.
å ïðèïîìèíàþ òàêèõ  åãî ìóäðîñòåé, íî õîðîøî ïîìíþ, êàê îí  ðû÷àë: "‘åãîäíß
æðè, ïåé, êóðîëåñü,  à çàâòðà õîòü  ìå÷ â  áðþõî".  ’àê îí ïèë è êóðîëåñèë è
îõíóòü  íå  óñïåë,  êàê åìó  âñïîðîëè  áðþõî.  Œóæ-ðåâíèâåö  îäíîé  ïîäðóæêè
îòîìñòèë.
     „îð çíàë, ÷òî îáûêíîâåíû  ãðóáû, ïîýòîìó âåñåëûì  âîñïîìèíàíèßì  ìå÷à î
íðàâàõ ïàïàøè åãî òåëà íå îñîáî óäèâèëñß. î äðóæèòü ñ äðàêîíîì ýòà îáðàçèíà
óæ íèêàê íå ìîãëà. Šàê æå çàãëàäèòü òàêóþ ßâíóþ íåñîîáðàçíîñòü?
     -  €  ïðî  äðóæáó  ñ äðàêîíîì ß òåáå òàê ñêàæó, - íàøåëñß îí íàêîíåö. -
„ðàêîíàìè ïàïàøà ëþáèë íàçûâàòü îòúßâëåííûõ çàáèßê, áóßíîâ. „ðàêîí - çíà÷èò,
ëþáèò âûïèòü, çàêóñèòü, ïîäðàòüñß.
     - “çíàþ ßçû÷îê! - ðàñõîõîòàëñß ìå÷. - ‘òàðèêàí óìåë ïðèäóìûâàòü êëè÷êè.
ˆ ñàì äðàêîíîì áûë õîòü êóäà!
     àäî ïîïûòàòüñß  ïåðåãîâîðèòü ñ  ïàóêîì. „îð ðåøèë ðèñêíóòü. Œå÷ ñìîæåò
ïåðåâåñòè êîå-÷òî èç ñëîâ ÷óäîâèùà íà ÷åëîâå÷åñêèé ßçûê, íî ïàó÷üåãî îí ßâíî
íå  çíàåò.  ’àêîé  óæ  ó  ìå÷à  òàëàíò  -  îäíîáîêèé. î  ïåðåãîâîðû, âïîëíå
âîçìîæíî, ñîñòîßòñß, åñëè ïðèëîæèòü óñèëèß.
     - Ÿ õî÷ó ñäåëàòü  æåñò  äîáðîé âîëè, òî åñòü ïîìèðèòüñß ñ  ÷óäîâèùåì, -
ñîîáùèë îí ìå÷ó.
     - îìèðèòüñß  ñ ÷óäîâèùåì! - çàãîãîòàë ìå÷. -  „à òâîé ïàïàøà â ìîãèëêå
ïåðåâåðíåòñß!
     - ’û ïðîñòî ïåðåâåäåøü, ÷òî ïàóê ñêàæåò ìíå.
     - Ÿ  ïîíèìàþ òîëüêî îäèí ßçûê  - çâîí ìå÷åé, à ðàçíûå ñþñè-ïóñè  íå äëß
ìåíß,  - îòâåòèë ìå÷ ñ  äîñòîèíñòâîì áûâàëîãî âîèíà. - Œèðíûìè ÷óäîâèùàìè íå
èíòåðåñóþñü.
     - ’îãäà ß óïðß÷ó òåáß ïîäàëüøå. - „îð ïîèñêàë íîæíû. Šîñíóëñß áåäðà, íî
òàì íè÷åãî íå áûëî. - é, êóäà òåáß ïðß÷óò?
     Œå÷ ïðîáóð÷àë ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå.
     - Šóäà ïðß÷óò? - óãðîæàþùå ïîâòîðèë „îð.
     - ‚ íîæíû, êðåòèí! - îòðåçàë ìå÷.
     - € ãäå íîæíû? Ÿ íå ìîãó íàéòè.
     - “ òåáß ÷òî, äûðêà â ãîëîâå? à ñïèíå íîæíû.
     „îð îùóïàë ñïèíó  ëåâîé ðóêîé. îæíû âèñåëè íà  ñïèíå,  ïðîòßíóâøèñü îò
ïðàâîé ßãîäèöû  ê ëåâîìó ïëå÷ó. Ží  ïîäíßë ìå÷ è ïîïûòàëñß çàñóíóòü â íîæíû.
î è òóò òðåáîâàëàñü ñíîðîâêà, êîòîðîé ó  íåãî íå  áûëî. …ñëè áû îí ïîçâîëèë
òåëó äåéñòâîâàòü ïî ñîáñòâåííîé âîëå,  âñå ïîøëî áû êàê ïî ìàñëó, íî ñåé÷àñ,
ïðß÷à  ìå÷ â  âèäó  ïðîòèâíèêà,  „îð  äåéñòâîâàë  íàïåðåêîð  âñåì  ïðèâû÷êàì
îáûêíîâåíñêîãî òåëà. Œå÷ ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íåîäîáðèòåëüíîå.
     î  ñòîèëî  „îðó îòâëå÷üñß è íà÷àòü äóìàòü î ñâîåì, êàê  òåëî çàõâàòèëî
áðàçäû ïðàâëåíèß è ìå÷ ëåãêî ñêîëüçíóë â íîæíû.
     - Žáðàùàþñü ê âàì, íîæíû, - ñêàçàë „îð. - ‚û íå ìîæåòå íå ïîíèìàòü, ÷òî
òàêîå ìèð èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ÷òî òàêîå ïåðåìèðèå.
     - Œû ïîíèìàåì, - îòâåòèëè íîæíû. - àì âåäîì ßçûê ïåðåãîâîðîâ ñ ïîçèöèè
ñèëû è ïî÷åòíûõ ïåðåìèðèé.
     „îð  øèðîêî  ðàçâåë  ðóêàìè  ïåðåä  ÷óäîâèùíûì  ïàóêîì,  êîòîðûé  ñòîßë
íåïîäâèæíî, òîãäà êàê  ãîáëèíû ÷óòü ïðèäâèíóëèñü,  ïîäîçðåâàß ëîâóøêó. ‘âîèì
æåñòîì „îð  õîòåë ñêàçàòü,  ÷òî  îí  õî÷åò  ìèðà. àóê òîæå ðàçâåë ïåðåäíèìè
ëàïàìè  è ÷òî-òî  ïðîñòðåêîòàë. Œåëüêíóëà íàñòîðîæåííàß ôèçèîíîìèß  ãîáëèíà.
ƒîáëèíû, êàæåòñß, íå áûëè â ñãîâîðå ñ ïàóêîì è  íå ëó÷øå, ÷åì „îð, ïîíèìàëè,
÷òî çàäóìàëî ÷óäîâèùå.
     -  àóê  õî÷åò  çíàòü, êîãäà  æå òû íà÷íåøü  áîé,  -  ïåðåâåëè íîæíû. -
‘íà÷àëà ïàóêó ïîêàçàëîñü, ÷òî òû  ñòðåìèøüñß çàêëþ÷èòü ìèð,  íî òåïåðü îí íå
ñîìíåâàåòñß, ÷òî òû ãîòîâ ñõâàòèòü åãî ñâîèìè êëåùàìè, óæàëèòü, ðàçäàâèòü.
     „îð ïîñïåøíî ñîåäèíèë ðóêè.
     àóê ñíîâà ÷òî-òî ïðîòðåùàë.
     -  €ãà,  - ïðîäîëæèëè íîæíû. - ’åïåðü ïàóê çíàåò,  ÷òî ïåðåõèòðèë òåáß.
“æàñ îõâàòèë òåáß. Ží ìîæåò çàêóñèòü òîáîé, è òû íå ñòàíåøü ñîïðîòèâëßòüñß.
     ‘ìóùåíèå „îðà ñìåíèëîñü ãíåâîì.
     - ‘ìîòðè ñþäà, ÷óäîâèùå! - êðèêíóë îí è ïîòðßñ êóëàêîì ïåðåä ùåòèíèñòîé
ìîðäîé. - Ÿ íå õî÷ó ñ òîáîé ñðàæàòüñß, íî åñëè òû âûíóäèøü ìåíß...
     ‚íîâü ïîòðåñêèâàíèå.
     - àêîíåö! -  êðèêíóëè íîæíû. - àêîíåö-òî âû  ãîâîðèòå íà  ðàâíûõ,  íå
áîßñü è íå óãðîæàß. àóê - ïðèøåëåö â ýòèõ êðàßõ, è îí ïðåäëàãàåò ïåðåìèðèå.
     „îð,  èçóìëåííûé è áëàãîäàðíûé,  ïðèêàçàë ñåáå  çàìåðåòü. àóê ïðîòßíóë
ëåâóþ  ëàïó.  „îð  íå  ïîøåâåëüíóëñß. ‹þáîå  äâèæåíèå  ìîæåò  íàñòîðîæèòü  è
èñïóãàòü ïàóêà. ‹àïà êîñíóëàñü ðóêè „îðà.
     - Œèð, - îáúßâèëè íîæíû.
     - Œèð, - ïîäòâåðäèë „îð è îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     ’åïåðü,  êîãäà îí ïîëó÷øå  ðàññìîòðåë ÷óäèùå, îíî  óæå íå  êàçàëîñü åìó
òàêèì óæàñíûì. àîáîðîò, çåëåíàß øåðñòü áûëà ïî-ñâîåìó äàæå êðàñèâà, à ãëàçà
ãîðåëè êàê  äâà ïðåâîñõîäíûõ èçóìðóäà. ‚åðõíßß ÷àñòü áðþøêà ðàñêðàøåíà òàêèì
îáðàçîì, ÷òî  ñâåðõó åãî ìîæíî ïðèíßòü çà óëûáàþùååñß ÷åëîâå÷åñêîå ëèöî: äâà
êðóãëûõ  ÷åðíûõ  ãëàçà, áåëûé  ðîò, øèðîêèå ÷åðíûå  óñû, íåæíî-çåëåíàß êîæà.
òèì  ëæåëèöîì  ïàóê  íàâåðíßêà  îòïóãèâàë   õèùíèêîâ,  õîòß   „îð  íå   ìîã
ïðåäñòàâèòü, ÷òî  ó  òàêîãî ñòðàøèëèùà åñòü  âðàãè.  ‚îñåìü ñåðîãî öâåòà íîã
âûðàñòàëè  ïðßìî  èç  îñíîâàíèß ãðóäíîé êëåòêè.  Šëûêè  îðàíæåâî-êîðè÷íåâûå.
åêîòîðûå  èç  ãëàç  îêðóæåíû  äëèííûìè  ïó÷êàìè  øåðñòè.  Œèëîå,  â  îáùåì,
ñóùåñòâî, õîòß è óñòðàøàþùåå.
     ‡àòàèâøèåñß ãîáëèíû  ãóðüáîé êèíóëèñü â  àòàêó.  ’åëî  ñðàáîòàëî ïðåæäå
ìûñëè.  Žíî íåîæèäàííî  ðàçâåðíóëîñü, âûõâàòèëî ìå÷ è  ðåçêî çàìàõíóëîñü  íà
ãîáëèíîâ.
     - †àæäó íàïèòüñß òâîåé ÷åðíîé êðîâè, òû, ïëåâîê òüìû! -  çâîíêî êðèêíóë
ìå÷. - „àé ìíå ïîïðîáîâàòü âîíþ÷åãî ãîáëèíñêîãî ìßñöà!
     î ãîáëèíû íå îñîáåííî èñïóãàëèñü. „âîå êèíóëèñü ïðßìî íà „îðà.  îñòîì
êàê ðàç åìó  ïî ïîßñ, ñ áîëüøóùèìè  ñòóïíßìè  è ëàäîíßìè,  îíè êàçàëèñü çëîé
ïàðîäèåé íà äîáðîãî âîëøåáíèêà •àìôðè. î åñëè •àìôðè ïðîñòî âîð÷ëèâ, òî ýòè
áûëè æåñòîêè.  ‡ëîáà óðîäîâàëà  èõ è áåç òîãî  èñêðèâëåííûå  ðîæè.  ’åëà  èõ
íàïîìèíàëè êðèâûå âåòêè äåðåâüåâ.  Žíè  èñïîëüçîâàëè ãðóáîå îðóæèå - îáëîìêè
êàìíåé, çåëåíûå ïëåòêè, ìàëåíüêèå êîëþ÷èå âåòêè.
     - ‘òîéòå! - êðèêíóë „îð, ðàçìàõèâàß æàæäóùèì  êðîâè ìå÷îì. -  Ÿ íå õî÷ó
ïðè÷èíßòü âàì áîëü!
     î â äóøå îí î÷åíü õîòåë  ïðè÷èíèòü èì áîëü. åïðèßçíü ïîáåæäàëà áëàãèå
íàìåðåíèß. ƒîáëèíû áûëè åìó  ïðîñòî íåíàâèñòíû. Œóæ÷èíû, îòâàæíûå è ñèëüíûå,
íå  ëþáßò, êîãäà  èõ ïåðåäðàçíèâàþò, áóäòî âûñòàâëßß êðèâîå çåðêàëî ïåðåä èõ
âåëè÷èåì.  —òî-òî àáñîëþò