 áûñòðåå. ‚ñêîðå âîçíèê äàæå èçáûòîê òåë.
     ‚åðíóëñß êîðîëü  äðàêîíîâ. Ží áûë âåñü â êðîâè, ÷åøóß êîå-ãäå îòîðâàíà,
íî óíûâàòü íå ñîáèðàëñß.
     -  ‚îò òàê  ïîòåõà!  - ïðîãðîõîòàë îí. - Šðóãîì ïðßìî êó÷è ìåðòâûõ!.. -
ˆíòåðåñíî, ÷òî, êîãäà îí ãîâîðèë, ïëàìß  èç ïàñòè íå  âûðûâàëîñü.  àâåðíîå,
äðàêîí óæå èçðàñõîäîâàë çàïàñ îãíß.
     -  îçâîëü, ß  îêðîïëþ  òåáß öåëåáíîé  âîäîé!  - ïðåäëîæèëà  Œèëëè. Žíà
áðûçíóëà - è äðàêîí íà ãëàçàõ  ñòàë êàê  íîâåíüêèé. îòîì  äåâóøêà ïåðåøëà ê
äðóãèì ÷óäîâèùàì, óñïåâøèì âåðíóòüñß, è èõ òîæå îêðîïèëà.
     -  •îòü  îíà  è  ÷åëîâå÷åñêàß  æåíùèíà,  â íåå íåëüçß íå  âëþáèòüñß,  -
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ äðàêîí. - ‚ íåé åñòü ÷òî-òî ýòàêîå...
     -  ’âîèõ  ìåðòâûõ  ñîëäàò  ìû  îæèâèì  è  ïðåâðàòèì  â   çîìáè,  êàê  è
äîãîâàðèâàëèñü, - ïîñïåøíî âìåøàëñß „îð.
     - åçà÷åì, - îòìàõíóëñß äðàêîí. - îáåäèòåëè ñúåäßò ïàâøèõ òîâàðèùåé. “
íàñ òàê çàâå-äåïî. € çîìáè íàì íè ê ÷åìó.
     - îâåëèòåëþ çîìáè íóæíû íàèìåíåå ïîâðåæäåííûå  òåëà. …ñëè âû íå ïðîòèâ
ðàçðóáëåííûõ...
     -  ‘ãîäßòñß,  -  ñîãëàñèëñß  äðàêîí.  ˆ  ÷óäîâèùà ïðèñòóïèëè  ê  îáåäó.
‘òðàííîå  çðåëèùå!  ‘òðàøíîå  çðåëèùå! ’óò äðàêîí,  ãðèôîí  è  çìåß  õðóñòßò
êîñòßìè ïàâøèõ, òàì  çîìáè â ãðîáîâîì ìîë÷àíèè íîñßò òåëà ñâîèõ òîâàðèùåé. ˆ
ïîñðåäè ýòîãî êîøìàðà áðîäèò íåîáûêíîâåííîé êðàñîòû äåâóøêà è êðîïèò  ïàâøèõ
ìåðòâîé âîäîé.
     - € ãäå Ÿêîëåâ? - âäðóã âñïîìíèë ïàóê.
     ‘âîåâðåìåííûé âîïðîñ! „åéñòâèòåëüíî,  íè ñëåäà  çîìáè-âåëèêàíà, êîòîðûé
òàê îòâàæíî ñðàæàëñß ðàäè îáùåãî äåëà. ˆ íà÷àëèñü ïîèñêè.
     - ‚åëèêàíà  èùåòå? - ïîèíòåðåñîâàëñß äðàêîí, êîòîðûé êàê  ðàç çàêóñûâàë
î÷åðåäíûì  îáûêíîâåíîì. -  Œîãó ñêàçàòü îäíî:  îí ïîïàë  â  ïåðåäåëêó  îêîëî
ëàãåðß îáûêíîâåíîâ.
     ˆ âñå êèíóëèñü ê îñòàâëåííîìó îáûêíîâåíàìè ëàãåðþ. ’àì, ðàçðóáëåííûé íà
êóñêè,  ëåæàë  âåëèêàí Ÿêîëåâ. Žáûêíîâåíû, îòñòóïàß,  ñîâåðøèëè  ýòî  ÷åðíîå
äåëî.
     - åëüçß ëè åìó ïîìî÷ü? - ñïðîñèë  „îð, êîòîðîìó åäâà íå ñòàëî äóðíî. Š
âèäó ñìåðòè  îí  óæå  ïðèâûê, íî  ýòî âåäü  áûë äðóã. - ó, äàâàéòå  ñîáåðåì
êóñêè, ñëîæèì, îêðîïèì âîäîé!
     ’àê è ñäåëàëè - è âåëèêàí îæèë.  ’îëüêî ÷àñòü ðóêè, ñòóïíþ è êîå-÷òî îò
ëèöà  íàéòè  íå  óäàëîñü.  ‡îìáè íå  ìîã  ãîâîðèòü  è,  êîãäà  øåë,  çàìåòíî
ïðèõðàìûâàë. ó ýòî íå òàêàß óæ áåäà! ‚ñå íàïðàâèëèñü ê çàìêó.
     - € íå õîòßò  ëè ÷óäîâèùà ïîìî÷ü íàì ó çàìêà óãíà? - ñïðîñèë „îð. - å
ñîìíåâàþñü, ÷òî  êîðîëü -  ÷åëîâå÷åñêèé  êîðîëü -  ñ  ðàäîñòüþ  ïðèìåò  âàøó
ïîìîùü.
     - € ñ êåì íà ýòîò ðàç áóäåì âîåâàòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß êîðîëü äðàêîíîâ,
æóß âêóñíîãî îáûêíîâåíà.
     -  ó... ñ ãîáëèíàìè è  ãàðïèßìè.  „ðàêîí íàñìåøëèâî  ôûðêíóë, âûïóñòèâ
êîëå÷êî äûìà.
     -  Ÿ,  êîíå÷íî, îáèæåí  íà  êîðîëß ãîáëèíîâ, - ñêàçàë îí, - íî íå áóäåì
çàêðûâàòü  ãëàçà  íà ïðàâäó: óáèòü ÷åëîâåêà -  ïóñòßê, íî óáèòü  ÷óäîâèùå  -
ïðåñòóïëåíèå. àì ýòî íå ïî íðàâó.
     - ó ÷òî æ, ïîâåëèòåëü, ñïàñèáî òåáå çà...
     -  àøå  ñîáñòâåííîå  óäîâîëüñòâèå,  ìèëåéøèé,  -  ïðî÷àâêàë  äðàêîí  è
ïîãðóçèë çóáû â  òåëî, èçâëåêàß  êàêóþ-òî êèøêó, - ßòüäåñßò  ëåò  íå  êóøàë
íè÷åãî ïîäîáíîãî. “ìðó îò îáæîðñòâà! - ˆ äðàêîí ïðîãëîòèë êèøêó.
     -  à çäîðîâüå, - ïðîáîðìîòàë „îð. Šèøêè îí íèêîãäà íå  ëþáèë è òåïåðü,
ïîñëå òîãî, ÷òî óâèäåë, âðßä ëè ïîëþáèò.
     -  „à, ìû,  ÷óäîâèùà, îòêàçûâàåìñß  ó÷àñòâîâàòü  â  íîâîì ñðàæåíèè,  íî
ãîáëèíîâ ß íå ëþáëþ è  ê ãàðïèßì ãîðß÷èõ ÷óâñòâ íå  ïèòàþ. îýòîìó õî÷ó òåáß
ïðåäóïðåäèòü.  - ˆ äðàêîí ßðîñòíî óñòàâèëñß íà „îðà.  - ’àê âîò, ýòà áèòâà ó
çàìêà ïîâåëèòåëß çîìáè, ñ÷èòàé, ëèøü ëåãêàß ïðîãóëêà. ƒîáëèíû ïîêðó÷å ëþäåé.
ƒîòîâüòåñü ïîëó÷øå, ÷òîáû íå ïîñòðàäàòü.
     - ƒîáëèíû ñèëüíåå îáûêíîâåíîâ? î îíè âåäü òàêèå ìåëêèå!
     -  ‘ëóøàé,  ÷òî  ãîâîðþ. îêà! - ˆ  êîðîëü  óäàëèëñß  íà  ïîèñêè  íîâîé
çàêóñêè.
     „îð íå çíàë, ÷òî è ïîäóìàòü. …ñëè ïðàâäà, ÷òî áèòâà áóäåò êóäà õóæå...
     ‚åðíóëèñü â çàìîê, ãäå ïîâåëèòåëü çîìáè òðóäèëñß íå ïîêëàäàß ðóê. îëêó
çîìáè âñå âðåìß  ïðèáûâàëî. Žêðóæàþùèå  ïîìîãàëè ÷åì ìîãëè, íî ýòî áûëî äåëî
ïîâåëèòåëß  è  åãî âîëøåáñòâà.  Ží ðàáîòàë äåíü è  íî÷ü, åùå áîëüøå ïîõóäåë.
‡îìáè âûïîëçàëè èç ìàñòåðñêîé è ñòðîèëèñü â øåðåíãó âî äâîðå. ó è âåëèêà æå
áûëà ó îáûêíîâåíîâ àðìèß!
     Žòóæèíàëè. “æèí  ïîëó÷èëñß áåñïîêîéíûì, ïîòîìó  ÷òî ñîñòîßë  èç âàðåíûõ
ïðûãàþùèõ áîáîâ è øèïó÷êè. îáû ïåðåïðûãèâàëè â øèïó÷êó â ñàìûå íåïîäõîäßùèå
ìîìåíòû.  Œèëëè çàñòàâèëà ïîâåëèòåëß çîìáè  ïîåñòü,  íî  ïîòîì îí âåðíóëñß ê
ðàáîòå. ’åë âîêðóã çàìêà ïî÷òè íå îñòàëîñü. Žáúåâøèåñß ÷óäîâèùà ïîòàùèëèñü â
ñâîè  íîðû,  óð÷à æèâîòàìè.  åïðèãîäíûå  îñòàíêè çîìáè çàêîïàëè. ‚îöàðèëàñü
ãëóõàß íî÷ü.
     ‡àâåðøèëàñü ðàáîòà  íàä ïîñëåäíèì çîìáè. îâåëèòåëü çîìáè  ïîãðóçèëñß â
òßæêèé ñîí. Œèëëè ïðèêîðíóëà íåïîäàëåêó. „îð è ðûãóí òîæå çàñíóëè.


        ƒëàâà 9

        “’œ ‚ ‡€ŒŽŠ “ƒ€

     àíî-ðàíî, êîãäà  åùå òîëêîì  è íå  ðàññâåëî,  âûñòóïèëè â ïóòü. ðîùå,
êîíå÷íî,  áûëî  ïåðåëåòåòü íà  ïòèöå  ðîê,  íî  ìåøàëè  äâà  îáñòîßòåëüñòâà:
âî-ïåðâûõ,  íèêàêîé  ïòèöå  íå  ïîä  ñèëó ïåðåíåñòè  àðìèþ ÷èñëîì  â  äâåñòè
ïßòüäåñßò  çîìáè;  âî-âòîðûõ, â íåáå  ïîßâèëèñü õèùíûå âîçäóøíûå  èçâîç÷èêè,
ïðåäâåñòíèêè ãàðïèé. Žíè  ðàçîðâàëè áû îãðîìíóþ ïòèöó ðîê, åñëè áû  ñî÷ëè åå
ñâîèì âðàãîì. „à îíà è áûëà èõ âðàãîì. ’àê ÷òî îòïðàâèëèñü ïåøèì õîäîì.
     îâåëèòåëü  çîìáè òàê äàâíî æèë âçàïåðòè, ÷òî ïîçàáûë, êàêèå  çåìëè åãî
îêðóæàþò,  à „îð, êîãäà øåë â çàìîê ïîâåëèòåëß, íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ïðèäåòñß
âîçâðàùàòüñß ñ àðìèåé çîìáè, à ïîòîìó íå îñîáî ïðèñìàòðèâàëñß. ‡îìáè íå øëè,
à òàùèëèñü,  íàòûêàßñü íà ðàçíûå êîðíåâèùà è  çàðîñëè,  çàïóòûâàßñü,  èíîãäà
äàæå òåðßß ñòóïíè.  ‘ðåäè  íîâûõ çîìáè  áûëî íåìàëî â÷åðàøíèõ  îáûêíîâåíñêèõ
ñîëäàò,   áîëåå   ïðî÷íûõ,   ÷åì  ñòàðûå,  íî   îíè  êàê  ðàç  õóæå   äðóãèõ
îðèåíòèðîâàëèñü  è  ÷àùå  ïîïàäàëè  â  áåäó. îýòîìó  íàäî  áûëî  âñå  âðåìß
ïðîâåðßòü äîðîãó, èñêàòü áîëåå-ìåíåå ðîâíóþ, èçáåãàòü ìàãè÷åñêèõ îïàñíîñòåé.
     „îð è ïàóê  îòïðàâèëèñü íà ðàçâåäêó. åðâûé ðàññìàòðèâàë è ðàññïðàøèâàë
çåìëþ è âñå, ÷òî íà íåé ëåæàëî, à âòîðîé ïðîâåðßë äåðåâüß. ’ðóäèëèñü ñîîáùà,
÷òîáû âçßòü íà çàìåòêó ëþáóþ îïàñíîñòü.
     Žáñëåäîâàâ êàêóþ-òî  ÷àñòü  äîðîãè,  îñòàâëßëè àðìèè  îñîáûé  âîëøåáíûé
ñèãíàë,  çíàê,  ÷òî  ìîæíî  äâèãàòüñß  äàëüøå.  —òîáû  àðìèß  ìîãëà  âîâðåìß
îòñòóïèòü èëè èçìåíèòü ïóòü,  ðàçâåä÷èêàì íàäî  áûëî  îòîéòè íà çíà÷èòåëüíîå
ðàññòîßíèå îò îñíîâíûõ ñèë.
     ûíåøíßß  êñàíôñêàß  ƒëóõîìàíü áûëà  èíîé,  ìåíåå  óòîí÷åííîé,  ÷åì  âî
âðåìåíà,  èç êîòîðûõ ïðèøåë „îð. Œàãèß ñåé÷àñ  òîëüêî çàðîæäàëàñü  è åùå  íå
äîñòèãëà  èçûñêàííîñòè  è   ðàçíîîáðàçèß,  äåëàâøèõ  íåõîæåíûå  òðîïû  ñòîëü
îïàñíûìè äëß ïóòåøåñòâåííèêîâ. ‚ ýòîì íà÷àëå âðåìåí ÷àðû  áûëè êóäà ãðóáåå è
ïðîùå,  íå  ñóùåñòâîâàëî  òðîï,  çàùèùåííûõ  çàêëèíàíèßìè.  „îð  ïîíßë,  ÷òî
áåççàáîòíîñòü â ýòèõ ìåñòàõ ìîæåò îáåðíóòüñß áåäîé.
     åðâîå, ñ  ÷åì  îíè ñòîëêíóëèñü, áûëè  çàðîñëè ñîáà÷üåé  ÷óøè. ‘îáà÷êè,
î÷åâèäíî,  ñïàëè,  ïðèêðûâ íîñû  õâîñòàìè, íî, êîãäà „îð íàïîðîëñß  íà  íèõ,
ïðîñíóëèñü è îùåòèíèëèñü. îòîì çàãàâêàëè, à ðàñõðàáðèâøèñü, ñòàëè êóñàòüñß.
àçãíåâàííûé „îð âçìàõíóë  ìå÷îì.  î,  óñëûøàâ,  êàê  çàñêóëèëà-çàâûëà  ýòà
ïñàðíß,  ïîæàëåë,  ÷òî  íå   óäåðæàëñß.  ‚åäü  íà  ñàìîì  äåëå  ðàñòåíèß  íå
ïðåäñòàâëßëè íèêàêîé  îïàñíîñòè. Šàæäàß ïñèíà  ðîñëà  íà ñòåáëå, ïîãðóæåííîì
ãëóáîêî â  çåìëþ, òàê  ÷òî äîñòàòü äàëåêî  îíè íå  ìîãëè.  „à è çóáû  ó  íèõ
ñëèøêîì ìåëêèå.
     àóê ìèíîâàë ñîáà÷üþ ïëîùàäêó áåç  âñßêîãî âðåäà.  åñèêè  ïîâèçãèâàëè,
èñïóãàííûå  çðåëèùåì ïîãèáøèõ  òîâàðèùåé. Šàðòèíà  äåéñòâèòåëüíî áûëà  íå èç
âåñåëûõ.
     „îð  øåë, äåðæà  ìå÷  íàãîòîâå, íî  ÷óâñòâîâàë ñåáß íå î÷åíü õîðîøî. ó
ïî÷åìó îí âå÷íî ñíà÷àëà äåéñòâóåò, à ëèøü ïîòîì äóìàåò?
     - àñòåíèß, êîòîðûå êóñàþò ïðîõîæèõ, äîñòîéíû íàêàçàíèß, - ïðîñòðåêîòàë
ïàóê, æåëàß óñïîêîèòü ïðèßòåëß. - ‚îò ß îäíàæäû  òîæå î÷óòèëñß â  íåïðèßòíîì
ìåñòå - ñðåäè òëè. ˆ îõðàíßâøèå ñòàäî ìóðàâüè íàïàëè íà ìåíß. Ÿ âûíóæäåí áûë
äàòü îòïîð è, ïðåæäå ÷åì îíè óáðàëèñü,  ìíîãèõ óáèë. óäü  ìóðàâüè  ïîóìíåå,
îíè ïîíßëè áû,  ÷òî ß ïîïàë ê íèì  ñëó÷àéíî, ñïàñàßñü  áåãñòâîì  îò ßäîâèòîé
îñû. àóêè ïðåäïî÷èòàþò ïèòàòüñß ìóõàìè, à íå òëåé. ’ëß ñëèøêîì ïðèòîðíàß.
     -  „óìàþ, ìóðàâüè  íå î÷åíü óìíû, - çàìåòèë „îð, îáðàäîâàííûé ñõîäñòâîì
îáñòîßòåëüñòâ.
     -  ’û óãàäàë. “ ìóðàâüåâ âðîæäåííîå ÷óâñòâî îòâåòñòâåííîñòè,  è â ñòàäå
îíè  óæèâàþòñß êóäà ëó÷øå  ïàóêîâ, íî ìîçãîâ ó íèõ íå ìíîãî. ‚îò  ïî÷åìó îíè
òàê ñëóøàþòñß ñâîèõ êîìàíäèðîâ.
     „îð òåïåðü ñîâñåì âîñïðßíóë äóõîì. àóê óæå  íå ðàç âûðó÷àë åãî èç áåäû
- òåëåñíîé è óìñòâåííîé.
     - ‡íàåøü, ðûãóí, êîãäà íàøå ïóòåøåñòâèå çàêîí÷èòñß è ìû âåðíåìñß...
     - óäåò î÷åíü ãðóñòíî, - ïðîñòðåêîòàë ïàóê.  - î ó êàæäîãî èç íàñ ñâîè
öåëè.
     - „à, êîíå÷íî. î åñëè áû ìû ìîãëè âñòðå÷àòüñß...
     ’óò „îð çàìîë÷àë - îíè  ïîäîøëè ê ðàñòåíèþ,  âåëè÷èíîé ïðåâûøàþùåìó âñå
ìûñëèìûå  ðàçìåðû. ‘òåáåëü  åãî  áûë òîëñò,  êàê äðåâåñíûé  ñòâîë.  àñòåíèå
ñêëîíèëî ðîãàòóþ ãîëîâó, ñëîâíî ñîáðàëîñü ïîæåâàòü òðàâû.
     -  òî ðàñòåíèå, íî îíî áîëüøå íàïîìèíàåò êàêîå-òî òðàâîßäíîå æèâîòíîå!
-  ïðîñòðåêîòàë ïàóê. -  ‘ìîòðè, ó íåãî  è çóáû  åñòü. ˆ îíè ïîõîæè íà  çóáû
ñóùåñòâà, ïèòàþùåãîñß òðàâîé, à íå õèùíèêà, ëàêîìßùåãîñß ìßñîì.
     - „à, ýòî â ñàìîì äåëå ðàñòåíèå. ˆç ðîäà áàðàøêîâ-ïîñòíèêîâ. ‚ íàøè äíè
îíî óæå âûìåðëî. ‘ íåãî ñíèìàëè øåðñòü è âßçàëè íîñêè, êîôòû, âàðåæêè. “ íàñ
åãî ñìåíèëî íîñî÷íî-êîôòî÷íîå ÷óäî-äåðåâî.
     - ó  à ÷òî áóäåò,  êîãäà  ýòîò  áàðàøåê  ñúåñò âñþ òðàâó ïîáëèçîñòè? -
ïîèíòåðåñîâàëñß ïàóê.
     - å çíàþ, -  îòâåòèë „îð. Ží âèäåë, ÷òî òðàâû ïîáëèçîñòè îò ðàñòåíèß â
ñàìîì äåëå íå ãóñòî. - àâåðíîå, îò ãîëîäà îíè è âûìåðëè.
     ˆ äðóçüß ïîøëè  äàëüøå.  „îðîãà áûëà ñíîñíàß äàæå çäåñü. ‡îìáè ñïîêîéíî
ñìîãóò ïðîéòè. „îð îñòàâèë âîëøåáíûé çíàê. Ží íå ñîìíåâàëñß, ÷òî âñå ïðîéäåò
õîðîøî.  ðèáëèçèëèñü  ê äåðåâüßì  ñ  áîëüøèìè ïåñòðûìè  öâåòàìè.  ‚ âîçäóõå
íîñèëèñü ïðèßòíûå íåíàâßç÷èâûå àðîìàòû.
     - àäî áåðå÷üñß îòðàâëßþùèõ èñïàðåíèé, - ïðåäóïðåäèë „îð.
     - „óìàþ, ìíå íèêàêàß õèìèß íå ñòðàøíà, - âîçðàçèë ïàóê.
     î  öâåòû íå ñîáèðàëèñü íèêîãî îáèæàòü. ÷åëû æóææàëè  âîêðóã,  ñîáèðàß
íåêòàð.  „îð  ñïîêîéíî  øåë  ïîä äåðåâüßìè, ïàóê  áåæàë ñâåðõó. ‡à äåðåâüßìè
îòêðûëàñü ÷óäåñíàß ïîëßíêà.
     à ïîëßíêå ñòîßëà ñòðîéíàß æåíùèíà è ðàñ÷åñûâàëà ïûøíûå âîëîñû.
     - Ž, èçâèíèòå, - ïðîáîðìîòàë „îð.
     - Œóæ÷èíà! - óëûáíóëàñü íåçíàêîìêà.
     - Ÿ...
     - Žäèíîêèé ìóæ÷èíà! - äîáàâèëà îíà è ñòóïèëà âïåðåä.
     ðûãóí ñïóñòèëñß ñ äåðåâà è ñòàë æäàòü, ÷òî áóäåò äàëüøå.
     ’î,  ÷òî „îð ïðèíßë çà îäåæäó,  ïðè  áëèæàéøåì  ðàññìîòðåíèè  îêàçàëîñü
ïëîòíîé  çåëåíîé ëèñòâîé,  ïîõîæåé  íà  ÷åøóþ äðàêîíà.  †åíùèíà  áûëà  òàêàß
íåæíàß, îò íåå òàê ñëàäêî ïàõëî, ëèöî åå ñâåòèëîñü ïðåëåñòüþ.
     - Ÿ... òî åñòü ìû... ìû èäåì... - ïðîøåïòàë „îð.
     - “òåøàòü îäèíîêèõ ñòðàííèêîâ - â ýòîì ìîß æèçíü, - ñêàçàëà êðàñàâèöà è
ðàñêðûëà îáúßòèß.
     „îð íå çíàë, êàê áûòü, ïîýòîìó áåñïðåïßòñòâåííî ïîçâîëèë ñåáß îáíßòü. ˆ
ïî÷óâñòâîâàë, äî ÷åãî ïðèßòíî åå òåëî, äî ÷åãî  ñëàäêè  ãóáû. Žíè íàïîìèíàþò
ëåïåñòêè ðîç!  ‚  åãî  òåëå  ÷òî-òî  âêëþ÷èëîñü,  êàê  òîãäà ñ  Œèëëè.  ’åëî
æàæäàëî...
     -  é,   ïðèßòåëü,   -   ïðîñòðåêîòàë  ðûãóí,  êîòîðûé  ñòîßë   ïîçàäè
çåëåíîëèñòâåííîé êîëäóíüè. - àçâå ñ ýòèì ìîæíî ñîãëàñèòüñß?
     -  å... çíàþ,  -  ïðîáîðìîòàë  „îð,  êîòîðûé â  ýòîò ìèã æàæäàë òîëüêî
îäíîãî - ïîöåëîâàòü êðàñîòêó.
     - Ÿ ãîâîðþ î åå ôèãóðå,  - íå îòñòàâàë ïàóê. - Ž÷åíü ñòðàííàß ôèãóðà. “
ïàóêîâ è ëþäåé ðàçíûå âêóñû!
     - ‚ïîëíå... -  „îð íå ñðàçó ñìîã çàêîí÷èòü ôðàçó, ïîòîìó  ÷òî  ïðèæàëñß
ãóáàìè ê ãóáàì íåçíàêîìêè. Ž èñêóñèòåëüíèöà!.. - ‚ïîëíå ïðèëè÷íàß  ôèãóðà, -
ïðîèçíåñ îí íàêîíåö. àçâå íå âîñõèòèòåëüíà ýòà ãðóäü! òà òîíêàß òàëèß! òè
îêðóãëûå...
     - Œíå  íå õî÷åòñß ìåøàòü âàøåìó ñâèäàíèþ, íî ñîâåòóþ  òåáå âçãëßíóòü íà
íåå ñçàäè, - ïðîòðåùàë ïàóê.
     - € êàê æå, - ñîãëàñèëñß „îð.  ‘ïåðåäè  îíà î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíà, íî îí
íå ïðîòèâ âçãëßíóòü è íà îñòàëüíîå. …ãî òåëî óæå çíàëî, ÷òî êðàñèâàß æåíùèíà
êðàñèâà ñ ëþáîé ñòîðîíû. „îð  ÷óòü îòñòðàíèëñß  è  ìßãêî  ïîâåðíóë  ÷óäåñíóþ
îñîáó.
     ‘çàäè ó íåå... íè÷åãî íå áûëî! óñòîòà.
     Žáûêíîâåííàß  ñêîðëóïà.   èêàêèõ   âíóòðåííèõ  îðãàíîâ,  íè÷åãî.  ‘âåò
ïðîáèâàëñß ñêâîçü ùåëè, òàì, ãäå ñ îáðàòíîé ñòîðîíû íàõîäèëèñü ãëàçà, íîçäðè
è ðîò.
     - Šòî òû? - ñïðîñèë „îð, ðàçâîðà÷èâàß åå ëèöîì  ê ñåáå. ‘ ýòîé  ñòîðîíû
îíà ïî-ïðåæíåìó áûëà ÷åðòîâñêè ïðèâëåêàòåëüíà.
     -  Ÿ ëåñíàß êðàñàâèöà, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ äóìàëà, òû çíàåøü. Œîå äåëî -
óòåøàòü îäèíîêèõ ïóòíèêîâ.
     àñêðàøåííûé ôàñàä,  à çà íèì - íè÷åãî! € âåäü  çäåñü ïðîõîäßò áåäíßãè,
êîòîðûå åé âåðßò.
     - ‡íàåøü, ß îáîéäóñü áåç òàêîãî óòåøåíèß, - îòâåòèë „îð.
     - ó  ÷òî æ... - ðàçî÷àðîâàííî  ïðîèçíåñëà êðàñàâèöà, íà÷àëà áëåäíåòü è
íàêîíåö èñ÷åçëà.
     - òî ß âèíîâàò?  - âîñêëèêíóë „îð.  -  ˆç-çà ìåíß  îíà ïðåâðàòèëàñü  â
íè÷òî? î ß âåäü íå çíàë!
     -  €  ïî-ìîåìó,  îíà  âîîáùå  ñóùåñòâóåò  òîëüêî  äëß òåõ,  êîãî ñìîãëà
ïîéìàòü, - ïðåäïîëîæèë ïàóê. - å îãîð÷àéñß. Šîãäà  çäåñü ïðîéäåò  î÷åðåäíîé
ïðîñòîäóøíûé ñòðàííèê, îíà îïßòü ïîßâèòñß.
     - —åì-òî ïîõîæå íà çîìáè! - ñðàâíèë  „îð,  è ñðàâíåíèå  òàê ðàçâåñåëèëî
åãî,  ÷òî  îí  ïðûñíóë  îò  ñìåõà.  - ‹þáîâü  çîìáè!.. - î òóò æå  âñïîìíèë
„æîíàòàíà è ïîãðóñòíåë: - åò, íè÷åãî çäåñü íåò çàáàâíîãî.
     ˆ äðóçüß  ïîøëè  äàëüøå.  ‡à ïîëßíêîé ðàññòèëàëàñü  êàìåíèñòàß  äîëèíà.
Šàìíè, ñðåäè êîòîðûõ ïîïàäàëèñü è êàêèå-òî ñâåòëûå, áûëè íåïðàâèëüíîé ôîðìû,
ñ îñòðûìè  êðàßìè,  à ýòî íàñòîßùåå  áåäñòâèå  äëß çîìáè. î ïîñðåäè  êàìíåé
âèëàñü  äîðîæêà, âïîëíå ïðèãîäíàß  äëß ïðîõîäà.  ’îëüêî íà íåé  òîæå  ÷òî-òî
âàëßëîñü.  Šàêîé-òî  ïðåäìåò,  íàïîìèíàþùèé  êîðîíó.  òà êîðîíà  òîð÷àëà íà
÷åòûðåõ ïîäñòàâêàõ âðîäå ðîæåê. ‘òîèò ëèøü óáðàòü åå, è ïóòü îòêðûò.
     „îð  íàïðàâèëñß  ê  êîðîíå, íî âíåçàïíî ïåðåäóìàë. ˜òóêîâèíà ïîêàçàëàñü
åìó ïîäîçðèòåëüíîé.
     -  Œíå  êàæåòñß,   êòî-òî   ñïåöèàëüíî  åå  áðîñèë.   •î÷åò,  ÷òîáû  ìû
äîòðîíóëèñü, - ñêàçàë îí.
     -  €  äàâàé  ß ïðîâåðþ, -  ïðåäëîæèë ïàóê. ðûãóí ïðèâßçàë  ê  ïàóòèíêå
êàìåøåê è ìåòíóë â æåëåçêó.
     ‡åìëß  âäðóã  ðàçâåðçëàñü.  ˆç-ïîä çåìëè ïîêàçàëàñü çìåèíàß  ãîëîâà.  ˆ
ãîëîâó ýòó óêðàøàëè äâå ïàðû ðîæåê, íà êîòîðûõ òîð÷àëà êîðîíà-ïðèìàíêà. àóê
ïîòßíóë  çà íèòî÷êó. ‡ìåé öàïíóë êàìåøåê. Ží  ïîäóìàë,  ÷òî ïåðåä íèì  æèâîå
ñóùåñòâî.
     - •îðîøî, ÷òî äîãàäàëèñü ïðîâåðèòü,  - ñêàçàë ïîòðßñåííûé „îð. -  ’åáå,
êàìåíü, ýòî ëåã÷å ïåðåíåñòè, ÷åì áûëî áû íàì.
     - Ÿä! - âîçîïèë êàìåíü, çàäðîæàë è ðàññûïàëñß íà ìåëêèå êóñî÷êè.
     - Ÿä äåéñòâóåò! - âîñêëèêíóë „îð.
     - “âû, - ñîãëàñèëàñü êó÷êà êàìíåé è ïðåâðàòèëàñü â ãîðñòêó ïåñêà.
     - € çîìáè ßä âðåäåí? - ïîèíòåðåñîâàëñß ðûãóí.
     - „óìàþ, íå î÷åíü, - îòâåòèë „îð. - åëüçß óáèòü òî, ÷òî óæå ìåðòâî.
     - ’îãäà ýòîò  ðîãàëèê ìîæåò ñèäåòü ñåáå ïîä çåìëåé, ñêîëüêî åìó óãîäíî.
„îð ñîãëàñèëñß ñ ïðèßòåëåì.
     - î íàäî ïðåäóïðåäèòü Œèëëè è ïîâåëèòåëß,  - íàïîìíèë îí. - Žíè äîëæíû
áóäóò ïîñëàòü âïåðåäè ñåáß êàêîãî-íèáóäü çîìáè.
     ˆ  „îð  óñòàíîâèë  íîâûé  âîëøåáíûé ïðåäóïðåæäàþùèé, çíàê. “âèäåâ  ýòîò
çíàê, ïîâåëèòåëü ïîøëåò âåëèêàíà Ÿêîëåâà,  è îí ðàçáåðåòñß ñ ðîãàëèêîì. …ñëè
ó òîãî ñ ãîëîâîé âñå â ïîðßäêå, îí áûñòðî óáåðåòñß ñ äîðîæêè.
     Šàìåíèñòàß  äîëèíà çàêîí÷èëàñü. „àëüøå òßíóëñß  ñî÷íûé çåëåíûé  ëóã, íà
êîòîðîì  òàì è ñßì ðîñëè îáûêíîâåíñêîãî âèäà äåðåâüß. Šàê çäåñü êðàñèâî! òà
ñòðàíà  âîîáùå  îòëè÷àåòñß  êðàñîòîé   è  ñ  êàæäûì   øàãîì  ñòàíîâèòñß  âñå
ïðåêðàñíåå. „îð  ïîæàëåë,  ÷òî íå ðàññìîòðåë  ýòîãî ïðåæäå,  êîãäà ì÷àëñß íà
ëîøàäðîíå. ûñòðåå åäåøü - ìåíüøå âèäèøü.
     îòîì îí çàìåòèë îäíî ðàñòåíèå è âñïîìíèë, ÷òî ýòî òàêîå.
     - Žéâåñ!  - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë „îð.  - …ñëè íàéäåì  äîñòàòî÷íî  ñïåëûå
ñòåáëè...
     - € ÷òî ýòî çà îéâåñ? - ïîèíòåðåñîâàëñß ðûãóí.
     - ó, õëîïüß  òàêèå.  …ñëè  çàìî÷èòü çðåëûå õëîïüß îéâåñà â âîäå  èëè â
ìîëî÷àå,  ïîëó÷èòñß  ïåðâîêëàññíàß îéâåñíàß  êàøà.  - ˆ  „îð  íàáðàë  ãîðñòü
ïëîñêèõ õëîïüåâ. - € âîí òàì ðàñòåò îðåõíóòîå ïðßíè÷íîå äåðåâî.
     - ðßíèêè ðàñòóò íà îðåõîâûõ äåðåâüßõ? - óñîìíèëñß ïàóê.
     -  ‘  âîëøåáíîé ïîìîùüþ  ÷åãî íå  áûâàåò, -  îòâåòèë „îð è óõâàòèëñß çà
âåòêó,  óâåøàííóþ îðåõàìè è  ïðßíèêàìè.  î íå  òóò-òî  áûëî.  ‹àêîìñòâà  íå
óñòóïàëè.  - Šðåïêèå îðåøêè,  - âçäîõíóë „îð. àêîíåö åãî  óñèëèß óâåí÷àëèñü
óñïåõîì:  âåòêà òðåñíóëà - ïîäàðêè  ïîñûïàëèñü íà  çåìëþ.  „îð  ïîäíßë  îäèí
ïðßíèê è ïîïðîáîâàë óêóñèòü. - Ž, ýòî íå ïðßíèê, à êàêîé-òî ÷åðñòâûé ñóõàðü,
- ïîæàëîâàëñß îí.
     ‘òàëî  áûòü, åäà: îâåñ, îðåõè  è ïðßíèêè, ïóñòü ÷åðñòâûå, -  ó íèõ  óæå
åñòü. ’åïåðü íàäî íàéòè âîäó äëß êàøè.
     ‹óã  ñáåãàë  ê  ðå÷íîìó  áåðåãó.  ‚îäà   â  ðåêå  òåêëà  ÷èñòàß,  ïðßìî
êðèñòàëüíàß.  •îðîøî, ÷òî íå ñòåêëßííàß! ‘åðåáðèñòûå êîòèëüîíû ïðè âèäå „îðà
ñ íàäåæäîé ñîáðàëèñü â ñòàéêó. Žíè ðàññ÷èòûâàëè ïîæèâèòüñß ìßñîì, íî ïîíßëè,
÷òî ïåðåä  íèìè  âîâñå íå äîáû÷à, è  çàðóëèëè ïðî÷ü  âî  âñþ ñèëó ïëàâíèêîâ.
îäãðåáëà áàíäà ãîëîäíûõ ìîðñêèõ âîëêîâ. “âèäåëè óëåïåòûâàþùèõ êîòèëüîíîâ  è
ïîì÷àëèñü ñëåäîì. †èçíü â ýòîé ðåêå òàê è êèïåëà!
     „îð çàìî÷èë ïîëíûå ïðèãîðøíè õëîïüåâ, è ïîëó÷èëàñü ðûõëàß, íî ñúåäîáíàß
ìàññà.  „îð ïðîòßíóë êàøó ðûãóíó, íî  òîò îòêàçàëñß.  …ìó áîëüøå  íðàâèëèñü
êðàáû,  çà  êîòîðûìè  îí  è ïðèíßëñß  îõîòèòüñß.  „îð  ñúåë  âñå  ñàì,  è  ñ
ïðåîãðîìíûì àïïåòèòîì.
     ˆ  âîò  íà èõ  ïóòè, ñòåëèâøåìñß äî  ñèõ ïîð òàê ïðåêðàñíî, âñòàëà  ýòà
ñàìàß ìèëàß ðåêà. å ïîëíîâîäíàß,  íî  ãëóáîêàß. „îðó è  ðûãóíó ïåðåáðàòüñß
÷åðåç  íåå  ïðîùå ïðîñòîãî, à  äëß  çîìáè  - áåäà.  ‡îìáè  íà òó  ñòîðîíó íå
ïåðåáðàòüñß. îâ ñî ñòîß÷åé âîäîé - ýòî îäíî, à òå÷åíèå - ñîâñåì äðóãîå.
     Œîæíî, êîíå÷íî, ïðèòàùèòü áðåâíà,  íàâåñòè ïåðåïðàâó, íî, âî-ïåðâûõ, íà
ýòî óéäåò âðåìß, à âî-âòîðûõ, âäðóã  ïðîáóäèòñß  âðàæäåáíàß  ìàãèß? ˆ äðóçüß
ïîøëè  âäîëü ðåêè,  íàäåßñü íàéòè ìåñòî,  ãäå ìîæíî áóäåò ïåðåïðàâèòüñß.  å
èñêëþ÷åíî, ÷òî âïåðåäè æäóò âñßêèå íåîæèäàííîñòè, êàêîé-íèáóäü ìîñò.
     î  ìîñòà îíè íå  íàøëè. ‡àòî  íàòêíóëèñü  íà õîëì. ˆ óâèäåëè, ÷òî ðåêà
çàïðîñòî  âçáèðàåòñß  ïî  îäíîìó  ñêëîíó  è  ñòåêàåò  ïî  äðóãîìó.  ðèßòåëè
îñòàíîâèëèñü êàê âêîïàííûå. ‘ ðåêîé, òàê ëèõî âçìûâàþùåé ââåðõ, òðóäíî áóäåò
ñëàäèòü.
     -  Ÿ  ìîãó íàïðßñòü íèòåé è  ïåðåòàùèòü  çîìáè  ïî  îäíîìó, - ïðåäëîæèë
ðûãóí.
     - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ýòà ðàáîòà òîëüêî âûìîòàåò òåáß è îòíèìåò êó÷ó âðåìåíè,
- âîçðàçèë „îð. - àì ïðèäåòñß æäàòü, ïîêà ïîäîéäóò çîìáè, âìåñòî òîãî ÷òîáû
èäòè  äàëüøå  è ðàçâåäûâàòü îïàñíîñòè.  åò, íàäî íàéòè  ìîñò,  êàêóþ-íèáóäü
ïåðåïðàâó.
     Žíè âçáèðàëèñü íà õîëì ðßäîì ñ áåãóùåé ââåðõ ðåêîé.
     - € ìîæíî ýòó ðåêó âðåìåííî ïîâåðíóòü? ‚ êàêóþ-íèáóäü äðóãóþ ñòîðîíó? -
ïðîñòðåêîòàë ïàóê.
     - î ÷åðåç ÷òî-íèáóäü çîìáè âñå ðàâíî ïðèäåòñß ïåðåïðàâëßòü, - âîçðàçèë
„îð. - ‚îò åñëè áû â êëóáîê ñìîòàòü, íî ýòî âðßä ëè ïîëó÷èòñß.
     à ñàìîé âåðøèíå õîëìà â âîäå ïëåñêàëñß ðûáèé ïåòóõ.  ‡àâèäåâ ïóòíèêîâ,
îí çàêóêàðåêàë ÷òî åñòü ìî÷è.
     - Œîë÷àòü, - ñêîìàíäîâàë „îð, íî ïåòóõ  ê íåîäóøåâëåííûì íå ïðèíàäëåæàë
è ïðèêàçà íå ïîñëóøàëñß.
     ‘  äðóãîé ñòîðîíû ó ïîäíîæèß õîëìà ðàçâàëèëñß âåëèêàí-ëþäîåä, ãðîìàäíîå
æèðíîå âîäßíîå ÷óäèùå  ñ òîð÷àùèìè  èç ïàñòè êëûêàìè. ‚îäû ðåêè îìûâàëè åãî.
åò, çäåñü òîæå íå ïåðåéòè.
     ˆ „îð ñ ðûãóíîì ñíîâà âåðíóëèñü íà âåðøèíó.
     - —òî çà íàêàçàíèå âñå âðåìß ïßòèòüñß, èñêàòü êàêèå-òî îáõîäíûå ïóòè! -
îãîð÷åííî âîñêëèêíóë „îð. - àäî ïðèäóìàòü, êàê ïåðåáðàòüñß.
     - ˆ êàê ýòî ðåêå óäàåòñß êàðàáêàòüñß ââåðõ? - ñïðîñèë ïàóê.
     -  ‘ ïîìîùüþ  âîëøåáñòâà, êîíå÷íî. ‚ çåìëå  ñêðûòà êàêàß-òî  ñèëà.  Žíà
ñëîâíî îáìàíûâàåò ðåêó. ’à äóìàåò, ÷òî ïàäàåò, à íà ñàìîì äåëå ïîäíèìàåòñß.
     -  ’î-òî ß çàìåòèë, ÷òî êàìíè çäåñü êàêèå-òî íåîáû÷íûå. òî â íèõ  ñèëà
ñïðßòàíà?
     - Œîæåò, è  â íèõ.  ‚îëøåáíûå êàìíè. ‚  ñàìîé âîäå íèêàêîé ñèëû áûòü íå
ìîæåò, èíà÷å ïîòîê ïîäíßëñß áû äî ñàìûõ íåáåñ... - ˆ  òóò „îð çàäóìàëñß: à â
ñàìîì äåëå, êàê æå âîäà ïîïàäàåò íà íåáî, òà âîäà, ÷òî ïîòîì îïàäàåò äîæäåì?
Œîæåò,  ñóùåñòâóþò ñïåöèàëüíûå  âåðòèêàëüíûå ðåêè? ‚  ìàãèè  Šñàíôà  ñòîëüêî
çàãàäîê!.. - ó, äîïóñòèì, ìû ïåðåäâèíåì êàìíè. åêà ïîòå÷åò ïî èíîìó ðóñëó,
ýòî  ÷óäèùå âíèçó  ëèøèòñß  ñâîåé  âàííû, âûñîõíåò  è,  êîíå÷íî,  ïðèòàùèòñß
óçíàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü. € õóæå ìîêðîé êóðèöû  ãàðïèè  òîëüêî  îäíî ñóùåñòâî -
ñóõîé ïåòóøîê. åò, íàäî ïåðåéòè ðåêó, à íå ïåðåäâèãàòü åå.
     - î ïî÷åìó áû  íå ïðîâåðèòü? - ñêàçàë ðûãóí, ñóíóë ëàïó â âîäó è ÷óòü
ñäâèíóë êàìåøêè. ‚îäà ïîñëóøíî ïîäíßëàñü âûøå,  îáðàçîâàëà íåáîëüøóþ àðêó  è
ñíîâà îïàëà.
     - î  åñëè  ìû ïîäíèìåì âîäó  ïîâûøå, òî ñìîæåì ïðîéòè ïðßìî ïîä íåé! -
îáðàäîâàíî âîñêëèêíóë „îð.  ˆ îí  ïîëåç  â âîäó, ïîìîãàß ðûãóíó ïåðåäâèãàòü
âîëøåáíûå êàìíè.
     åêà  âçäûìàëàñü   âñå  âûøå  è  âûøå.  ˆ  íàêîíåö  îáðàçîâàëàñü  àðêà,
îñâîáîæäàß ðóñëî íà ïðîòßæåíèè íåñêîëüêèõ øàãîâ.
     - îâûøå áû ïîäíßòü! - êèïßòèëñß „îð, òîëêàß êàìíè. - —òîáû çîìáè ìîãëè
ïðîéòè íå ñãèáàßñü!
     - € íå îïàñíî ëè ýòî?
     - …ðóíäà!  ‚ñå áóäåò  îòëè÷íî!  ’îëüêî  ïîâûøå ïîäíèìåì.  ‡îìáè âåäü íå
ñèëüíî ñîîáðàæàþò. àìîêíóò, à íå äîãàäàþòñß, ÷òî íàäî ïðèãíóòüñß. - ˆ „îð ñ
æàðîì ïðîäîëæèë ðàáîòó.
     ˆ òóò ñëó÷èëîñü íîâîå ÷óäî: ðåêà  âäðóã èçîãíóëàñü â  âîçäóõå,  ñäåëàëà
ïåòëþ è çàñòðóèëàñü â îáðàòíîì  íàïðàâëåíèè. îòîê óäàðèë â çåìëþ ó ïîäíîæèß
õîëìà, âîçíåññß ñíîâà, óäàðèë ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû, îïßòü ïîâåðíóë.
     - —òî ìû íàäåëàëè! - ãîðåñòíî âñêðè÷àë „îð. €ðêà èñ÷åçëà.  åêà ÷åðòèëà
â âîçäóõå áåñêîíå÷íûå ïåòëè.  ‚ìåñòî òîãî  ÷òîáû ñäåëàòü ïðîõîä, îíè  ïðîñòî
óäâîèëè, óòðîèëè ïåðâûé ïîòîê. - Œîæåò, åùå ïîäâèíåì? - ðîáêî ïðåäëîæèë „îð.
     - Žñòàíîâèñü,  -  ïðîòðåùàë  ðûãóí.  -  Šàê  áû  õóæå íå ñòàëî. ˆ  òàê
ïðîéäåì. -  ˆ  ðûãóí  óêàçàë íà óçêèé ïðîõîä  ìåæäó  ïàðàëëåëüíûìè ñòðóßìè.
îòîêè âîäû  ïîäíèìàëèñü  íà çàïàäå è îïàäàëè íà  âîñòîêå,  ïåðåêðåùèâàßñü â
âîçäóõå.  òî  áûë, â  îáùåì-òî, âàðèàíò  ïåðâîíà÷àëüíîé àðêè. ’îëüêî òåïåðü
ïðîõîä ñêâîçü íåå íàõîäèëñß íà ñåâåðå è þãå, à íå íà âîñòîêå è çàïàäå.
     „îð âûíóæäåí áûë  ñîãëàñèòüñß ñ ðûãóíîì. Ží ïðèêðåïèë ê âîäßíîé  ïåòëå
ìàãè÷åñêèé  çíàê, è îíè äâèíóëèñü  äàëüøå. ðåêðàñíóþ  êàðòèíó íàéäóò çîìáè,
êîãäà ïðèäóò ñþäà!
     “äàëßßñü,  ðàçâåä÷èêè  ðàññëûøàëè  óäèâëåííûé âèçã -  êàêàß-òî  ìîðñêàß
ñâèíêà ïðîíåñëàñü â ñòðóå íàä õîëìîì. „îð õèõèêíóë.
     ‡à  ðåêîé  ðàññòèëàëèñü  íîâûå  çåìëè,  ïî-ïðåæíåìó  ïðåêðàñíûå.  ’àêîé
êðàñîòû „îð åùå â  æèçíè  íå  âñòðå÷àë.  Šàê õîðîøî  èäòè âîò òàê, ñïîêîéíî,
ïîñëå âñåãî òîãî  óæàñà, êîòîðûé îíè ïåðåæèëè â çàìêå ïîâåëèòåëß çîìáè.  „îð
íàäåßëñß,  ÷òî ðûãóí  òîæå ñ÷àñòëèâ. ‚ñêîðå  îíè äîáåðóòñß  äî çàìêà óãíà,
çàêîí÷àò ñâîþ ìèññèþ,  è íàñòàíåò âðåìß  âîçâðàùàòüñß  äîìîé,  â ñâîþ ýïîõó.
„îð, ÷åñòíî ãîâîðß, åùå íå õîòåë âîçâðàùàòüñß.
     ’ðîïèíêà   ñïóñòèëàñü   â   ãëóáîêóþ   äîëèíó,  ãäå   ðåêà   ðàçëèëàñü,
ïðåâðàòèâøèñü â î÷àðîâàòåëüíîå îçåðî. „îð ãëàçàì íå  âåðèë: â åãî äíè â ýòèõ
ìåñòàõ,  ìåæäó çàìêîì äîáðîãî  ‚îëøåáíèêà •àìôðè è çàìêîì  óãíà, ðîñ ãóñòîé
ëåñ. Šàê  æå  âñå ìîãëî òàê èçìåíèòüñß?  ˆ òóò  „îð íàïîìíèë ñåáå,  ÷òî  äëß
âîëøåáñòâà íè÷åãî íåâîçìîæíîãî íåò.
     ëèç îçåðà âîçâûøàëàñü  íåáîëüøàß ãîðêà. Žñíîâàíèå  åå ðàâíßëîñü øèðèíå
îçåðà.  €  øèðèíà ýòà  áûëà îêîëî òûñß÷è øàãîâ, åñëè  âîîáùå ìîæíî  èçìåðèòü
øàãàìè  øèðèíó  îçåðà èëè ãîðû. î îçåðî êàçàëîñü ãëóáîêèì, à  ãîðà âûñîêîé.
‚îäà â îçåðå áûëà ÷èñòàß, ïðîçðà÷íàß, íî íà ãëóáèíå,  ñêðûâàß äíî,  êëóáèëñß
çàãàäî÷íûé ìðàê; ìàêóøêó  ãîðêè  âåí÷àëà  ñíåæíàß øàïî÷êà. îýòîìó è ãîðà  è
îçåðî ïîßâèëèñü çäåñü íàâåðíßêà ñ  ïîìîùüþ ìàãèè è áûëè, â ñóùíîñòè, ãîðàçäî
âûøå, ÷åì êàçàëîñü.
     òè  çàãàäî÷íûå  ñíåæíûå  øàïî÷êè  âñåãäà   èíòåðåñîâàëè  „îðà.   Šàêîå
çàêëèíàíèå çàñòàâëßåò ñíåã íå  òàßòü  íà âåðøèíàõ ãîð? ‚åäü  ÷åì  âûøå,  òåì
áëèæå ê ñîëíöó; ÷åì áëèæå ê ñîëíöó,  òåì æàð÷å, à ïîëó÷àåòñß áóäòî íàîáîðîò:
÷åì áëèæå ê ñîëíöó, òåì  õîëîäíåå.  ‚ ÷åì ñìûñë òàêîãî çàêëèíàíèß? ˆ êòî ýòî
äåëàåò? Šàêîé-íèáóäü çàòàèâøèéñß âäàëåêå âîëøåáíèê ïîñòîßííî ïðåâðàùàåò æàðó
â õîëîä? “âû, ðàçóçíàòü íåâîçìîæíî.
     Šîíå÷íî, ìîæíî âñêàðàáêàòüñß íà ñàìûé âåðõ è ïðîâåðèòü, íî íà ýòî óéäåò
ìíîãî âðåìåíè, à ó íåãî ñåé÷àñ è òàê äåë ïî ãîðëî. ‚îò âåðíåòñß â ñâîå âðåìß
è òîãäà óæ âûßñíèò.
     ‚  îçåðå,  ñðåäè  ãîð  -   âåçäå  áûëè  êàêèå-òî  ëþäè:  î÷àðîâàòåëüíûå
îáíàæåííûå æåíùèíû è ñëåãêà çàðîñøèå ìóæ÷èíû.
     - Œíå  êàæåòñß, ìû íàáðåëè  íà ïîñåëåíèå íèìô è ôàâíîâ, - ñêàçàë „îð. -
‘óùåñòâà áåçâðåäíûå, íî ëåãêîìûñëåííûå. ‹ó÷øå  ñ íèìè íå ñâßçûâàòüñß. åäà â
òîì,  ÷òî  íàì  ïðèäåòñß  ïðîéòè ìåæäó îçåðîì  è ãîðîé,  êàê ðàç òàì, ãäå èõ
áîëüøå âñåãî òîëïèòñß.
     - ˆ ìû íå ñìîæåì ïðîéòè? - ñïðîñèë ïàóê.
     -  ó çíàåøü,  ìèìî íèìô... - î ïàóê, êîíå÷íî æå, íå çíàë. ðàâû  ýòèõ
ïðåëåñòíèö  îñòàâàëèñü äëß íåãî  çàãàäêîé. - èìôû... íó, îíè... - ïîïûòàëñß
îáúßñíèòü „îð, íî íå ñìîã, ïîòîìó ÷òî ñàì òîëêîì íè÷åãî íå çíàë. - ‚  îáùåì,
óâèäèì. Œîæåò, åùå îáîéäåòñß.
     èìôû  çàìåòèëè  „îðà,  îáðàäîâàëèñü,  ÷òî  ê  íèì ïîæàëîâàë  ãîñòü,  è
çàêðè÷àëè:  "„îáðî ïîæàëîâàòü!"  îòîì,  çàâèäåâ ðûãóíà, â óæàñå çàêðè÷àëè:
"“æàñ!" € ïîñëå ýòîãî, ïðèòîïûâàß íîæêàìè è  ïîòðßõèâàß âîëîñàìè, ñòàíöåâàëè
êàêîé-òî âîèíñòâåííûé òàíåö. ‘ëåäîì  âûñòóïèëè êîçëîíîãèå ôàâíû.  ˆõ ãðîçíûé
âèä íå ïðåäâåùàë íè÷åãî õîðîøåãî.
     -  “ñïîêîéòåñü! - âûêðèêíóë „îð.  - Ÿ ÷åëîâåê, à ýòî  ìîé  äðóã.  Œû íå
ñîáèðàåìñß ïðè÷èíßòü âàì çëî.
     -  Žé, êàê õîðîøî! - îáðàäîâàëèñü íèìôû. - Šòî  äðóæèò  ñ ëþäüìè, òîò è
íàì äðóã. - èìôû çàõëîïàëè  â ëàäîøè è ñòàíöåâàëè, ñîáëàçíèòåëüíî ïîêà÷èâàß
òåëàìè, åùå îäèí òàíåö, íà ñåé ðàç ðàäîñòíûé.
     îêà âñå øëî ïðåêðàñíî.
     -  Œåíß  çîâóò  „îð. € ìîåãî  äðóãà -  ðûãóí.  •îòèòå  óâèäåòü, êàê îí
ïðûãàåò?
     - •îòèì! - äðóæíî êðèêíóëè íèìôû.
     ˆ ðûãóí ïîäïðûãíóë. èìôû  òàê  è àõíóëè.  î  îíè  íå çíàëè,  ÷òî  íà
ïßòíàäöàòü øàãîâ ââåðõ ïàóê ðûãóí ïîäïðûãèâàåò, êîãäà óñòàåò è òåðßåò ñèëû.
à  âñßêèé  ñëó÷àé  ðûãóí  ðåøèë  íå ïîêàçûâàòü,  íà  ÷òî  îí äåéñòâèòåëüíî
ñïîñîáåí.  „îð  ìåäëåííî ïîíèìàë, êàê  ìûñëßò  âçðîñëûå.  Žíè  ìûñëßò  áîëåå
ñëîæíî,  ÷åì äåòè.  îëó÷èëñß  íåáîëüøîé  ñïåêòàêëü.  ˆ  âñå  æå çäîðîâî  îí
ïðèäóìàë:  ïîêàçàòü  íèìôàì,   êàê  ïàóê  óìååò   ïðûãàòü.  èìôû   ïîëó÷èëè
óäîâîëüñòâèå è çàîäíî ïîíßëè, ÷òî ðûãóíà âîâñå íå ñòîèò áîßòüñß.
     -  Ÿ  èç ðîäà  íàßä, - ïðîæóð÷àëà èç îçåðà îäíà íèìôà. Žíà  áûëà  î÷åíü
ìèëàß.  ‚îëîñû åå íàïîìèíàëè ÷èñòûå ìîðñêèå âîäîðîñëè, ãðóäü  âîëíîâàëàñü. -
ˆäè êî ìíå, ïîïëàâàåì! - ïîçâàëà îíà.
     - îïëàâàòü... -  „îð  íå  çíàë, êàê áûòü. èìôû õîòü è  íå ïóñòû,  êàê
ëåñíàß êðàñàâèöà, íî âñå æå îòëè÷àþòñß îò íàñòîßùèõ æåíùèí.
     - Ÿ çîâó ðûãóíà, - çàëèëàñü ñìåõîì íèìôà.
     -  ðûãóíó  áîëüøå  íðàâèòñß  áåãàòü,  - ïðîñòðåêîòàë  ïàóê,  îñòîðîæíî
ñïóñòèëñß íà âîäó è çàñêîëüçèë ïî ïîâåðõíîñòè îçåðà.
     èìôû  îò âñåé äóøè  çàõëîïàëè  â ëàäîøè,  ïîïðûãàëè â  îçåðî è ïîïëûëè
âñëåä çà ïàóêîì. …ñëè óæ îíè êîìó-òî âåðèëè, òî âåðèëè äî êîíöà.
     - Ÿ èç  ðîäà äðèàä, - ïðîøåëåñòåëà äðóãàß íèìôà, íà ýòîò ðàç ñ  äåðåâà.
‚îëîñû ó íåå  áûëè çåëåíûå, êàê ëèñòâà, íîãòè êîðè÷íåâûå, êàê îõðà,  íî òåëî
îáíàæåííîå è ïûøíîå, êàê è ó ïåðâîé íèìôû - îáèòàòåëüíèöû âîä. - ˆäè êî ìíå,
ïîêà÷àåìñß íà âåòâßõ! - ïîçâàëà äðèàäà.
     „îð  åùå  íå  çíàë, êàê îòíîñèòüñß ê òàêèì  ïðåäëîæåíèßì,  íî ïî÷åìó-òî
îïßòü âñïîìíèë ëåñíóþ êðàñàâèöó.
     - ’û çîâåøü ìåíß?
     - Ÿ çîâó ðûãóíà...
     î ïàóê óæå ì÷àëñß ê äåðåâó.  î âîäå îí áåãàë  îòëè÷íî, íî  íà äåðåâüß
âçáèðàëñß â äâà ðàçà ëó÷øå. —åðåç ìèíóòó äðóãèå äðèàäû êàðàáêàëèñü ñëåäîì. ˆ
ïîøëà  ïîòåõà - ðàñêà÷èâàëèñü íà ïàóòèíêàõ, ïðèêðåïëåííûõ  ê âåòâßì, áîëòàëè
íîãàìè, ðàäîñòíî êðè÷àëè.
     ‚ñåìè ïîêèíóòûé,  „îð â ïå÷àëè ïîøåë  äàëüøå.  •îðîøî, êîíå÷íî, ÷òî åãî
äðóãà òàê ïîëþáèëè, íî âñå æå...
     - Ÿ  èç ðîäà  îðåàä, - ðàçäàëñß âäðóã ãîëîñ  ñ ãîðíîãî óñòóïà. - ˆäè êî
ìíå, ïîáåãàåì ïî ãîðàì!
     - ðûãóí çàíßò, - îòâåòèë „îð.
     - †àëü, - ðàçî÷àðîâàííî ïðîèçíåñëà íèìôà, æèâóùàß ñðåäè ñêàë.
     ˆ òóò åìó íà ïóòè ïîâñòðå÷àëñß êàêîé-òî ôàâí.
     - ‚èæó,  äåâóøêè íå  õîòßò ñ  òîáîé  äðóæèòü,  -  ñêàçàë  îí.  - Œîæåò,
ïðèñîåäèíèøüñß ê íàì?
     - “ ìåíß äåëî: íàäî îòûñêàòü ïóòü äëß àðìèè, - êîðîòêî îòâåòèë „îð.
     -  „ëß àðìèè? ‘ àðìèßìè íàì íå ïî ïóòè! -  € ñ êåì âàì ïî ïóòè? —åì  âû
çàíèìàåòåñü?
     - ’àíöóåì,  èãðàåì  íà  äóäî÷êàõ,  áåãàåì  çà  íèìôàìè,  ïüåì,  åäèì  è
âåñåëèìñß...  Ÿ ñàì  èç  ðîäà  ãîðíîå.  Œû  æèâåì  â  ãîðàõ. î  òû  ìîã  áû
ïîäðóæèòüñß ñ  ïðåëåñíèêàìè, îíè  æèâóò íà äåðåâüßõ. ˆëè ñ  íüþ-ôàâíëåíäàìè,
æèâóùèìè â îçåðå. Œåæäó íàìè íåò áîëüøèõ îòëè÷èé.
     „îð íå ñòàë ñïîðèòü.
     - Ÿ íå õî÷ó  ê  âàì ïðèñîåäèíßòüñß,  -  ñêàçàë îí.  -  Œîå  äåëî - èäòè
äàëüøå.
     - ˆ  âñå æå ïîáóäü íà íàøåì ïðàçäíèêå, - íàñòàèâàë ôàâí. - Œîæåò, êîãäà
óâèäèøü, êàê ìû âåñåëèìñß, ïåðåäóìàåøü óõîäèòü.
     „îð  ñíîâà õîòåë  îòêàçàòüñß,  íî  óâèäåë, ÷òî äåíü êëîíèòñß  ê çàêàòó.
‹ó÷øå  óæ  ïðîâåñòè íî÷ü çäåñü, ÷åì â êàêîé-íèáóäü ïîëíîé îïàñíîñòåé ÷àùå. Š
òîìó æå íðàâû íèìô è ôàâíîâ âñåãäà, èíòåðåñîâàëè åãî. ‚ áóäóùåì, èç êîòîðîãî
ïðèøåë „îð, ðàçíîîáðàçíåéøèå íèìôû,  íèìôû íà  âñå ñëó÷àè æèçíè, âñòðå÷àëèñü
ïî âñåìó Šñàíôó. € âîò ôàâíû ñòàëè ðåäêîñòüþ. î÷åìó? Œîæåò  áûòü,  ðàçãàäêà
çäåñü, â ïðîøëîì?
     - ‹àäíî, ß îñòàþñü, - ñîãëàñèëñß „îð.  -  ðîéäó  åùå  íåìíîãî, ïðîâåðþ
äîðîãó è ïðèäó íà âàø ïðàçäíèê.
     „îð ëþáèë ïðàçäíèêè, ëþáèë õîäèòü â ãîñòè, íî åìó íå ÷àñòî âûïàäàëî ýòî
óäîâîëüñòâèå. Ží èìåë  ïðèâû÷êó çàâîäèòü ðàçãîâîðû ñî ñòåíàìè, ñ ìåáåëüþ,  à
õîçßåâàì  ýòî  ïî÷åìó-òî íå íðàâèëîñü.  àâåðíîå ïîòîìó,  ÷òî ìåáåëü  èíîãäà
õðàíèò òàéíû,  êîòîðûå ïûòàþòñß  ñêðûòü ïîä âíåøíèìè ïðèëè÷èßìè. ó è  î÷åíü
ïëîõî,  ïîòîìó  ÷òî òàéíàß áåñöåðåìîííîñòü êóäà  èíòåðåñíåå. ‚îò òàêèå  îíè,
âçðîñëûå,  -  ñòîèò èì  îáúåäèíèòüñß  â  íåáîëüøóþ êîìïàíèþ, è  îíè íà÷èíàþò
âûòâîðßòü îã çíàåò ÷òî. € êîãäà êîìïàíèß ñîñòîèò èç îäíîãî ìóæ÷èíû  è îäíîé
æåíùèíû, òóò è âîâñå íè÷åãî íå ïîéìåøü. …ñëè èõ çàíßòèß õîðîøè è ïîëåçíû, òî
ïî÷åìó îíè ïðß÷óòñß îò âñåõ? „îð íèêàê íå ìîã ýòîãî ïîíßòü.
     ”àâíû òàíöåâàëè è íàèãðûâàëè íà äóäî÷êàõ, à „îð øåë äàëüøå, ìèìî îçåðà,
÷åðåç ãîðó. ‚îëîñû íà  ãîëîâàõ ôàâíîâ çàêðó÷èâàëèñü íàïîäîáèå ðîæåê, à íîãòè
íà ïàëüöàõ íîã áûëè òàê äëèííû, ÷òî íàïîìèíàëè  êîïûòöà, íî â îñòàëüíîì  îíè
íè÷åì íå îòëè÷àëèñü îò ëþäåé. îêà íå îòëè÷àëèñü. ‚ ñëåäóþùèå ñòîëåòèß ðîæêè
è êîïûòöà îòâåðäåþò, è ôàâíû ñòàíóò  ïîäëèííî âîëøåáíûìè ñóùåñòâàìè. ‚ïåðâûå
óâèäåâ ôàâíîâ, „îð  ïðèíßë èõ çà  íàñòîßùèõ, íî òåïåðü ïîíßë,  ÷òî  ýòî áûëà
ïðîñòî èãðà âîîáðàæåíèß. Žíî è äîðèñîâàëî åùå íå ñóùåñòâóþùèå äåòàëè.
     „îð ïîíßë: ïðèñîåäèíèñü îí,  íó,  èëè  òàì êòî-íèáóäü äðóãîé, ñåé÷àñ  ê
ôàâíàì, è åãî âîëîñû è íîãòè ñî  âðåìåíåì òîæå ñòàëè áû  íàïîìèíàòü ðîæêè  è
êîïûòöà. à êîïûòöàõ âåäü  ãîðàçäî ëåã÷å áåãàòü ïî  êàìíßì, à ðîæêè  ïóñòü è
ñëàáàß, íî çàùèòà. Š òîìó  æå ðîæêè  âñåãäà ïðè òåáå, èõ  íå ïîòåðßåøü, êàê,
áûâàåò, òåðßþò îðóæèå. ˆ äëß òàíöåâ êîïûòöà, ìàëåíüêèå, òâåðäûå, àêêóðàòíûå,
ïîäõîäßò  êóäà  áîëüøå,  ÷åì ïëîñêèå ìßãêèå ñòóïíè. "Ÿ ïîõîæ íà  ãîáëèíà", -
âäðóã ïîäóìàë „îð.
     ”àâíû ðàçäåëßëèñü íà  ðîäû,  êàê  è íèìôû. ðåëåñíèêè, æèâóùèå â ëåñàõ,
èìåëè çåëåíûå  âîëîñû,  à íîãè  è âñþ  íèæíþþ ÷àñòü  òåëà  ïîêðûâàëà  ìßãêàß
êîðè÷íåâàß øåðñòü. îæêè ó íèõ çàãèáàëèñü âïåðåä, ïîìîãàß ñíèìàòü ñ äåðåâüåâ
ïëîäû. Šîïûòöà ïðåëåñíèêè èìåëè îñòðûå è  ïîýòîìó ñ ëåãêîñòüþ  âçáèðàëèñü ïî
îòâåñíûì  ñòâîëàì, à âîò ïî  çåìëå õîäèëè  äîâîëüíî íåóêëþæå. Œîæåò,  òóò  è
ðàçãàäêà  èõ  èñ÷åçíîâåíèß.  „îïóñòèì,  îíè  òàê  ïðåîáðàçèëèñü, ÷òî  ñìîãëè
îáèòàòü òîëüêî  íà  äåðåâüßõ.  € ïîòîì  ñ ýòèìè äåðåâüßìè ñëó÷èëîñü êàêîå-òî
áåäñòâèå,  äåðåâüß  èñ÷åçëè.  ‚ìåñòå  ñ  äåðåâüßìè  èñ÷åçëè,  êîíå÷íî, è  èõ
îáèòàòåëè.
     ƒîðíû, èëè ôàâíû, îáèòàþùèå â ñêàëàõ, îáëàäàëè áîëåå êðåïêèìè íîãàìè. ˆ
ðîãà íàïîìèíàëè êîçëèíûå èëè îëåíüè. „àæå ðóêè ó íèõ êàê-òî òàê èñêðèâèëèñü,
÷òîáû ãîðíû  ìîãëè,  èçîãíóâøèñü, âçáèðàòüñß ïî ãîðíûì  ñêëîíàì. îãà ó  íèõ
çàãèáàëèñü íàçàä - ãîðíû ìîãëè áîäàòüñß.
     üþ-ôàâíëåíäû, èëè ôàâíû  îçåð, íîñèëè óïëîùåííûå, ïîõîæèå íà  ïëàâíèêè
êîïûòöà,  à ðîæêè ó  íèõ òîð÷àëè âïåðåä êàê âèëêè. à ýòè  âèëêè  îíè, êîãäà
õîòåëè åñòü,  ëîâèëè ãëóïóþ  çàçåâàâøóþñß ðûáåøêó. èæíþþ  ÷àñòü òåëà âìåñòî
øåðñòè ïîêðûâàëà íåæíàß ÷åøóß.
     Žäèí íüþôàâíëåíä çàìåòèë „îðà  è âåñåëî êðèêíóë: "’åáå áû âñòðåòèòüñß ñ
ìîèì êóçåíîì ìîðåíàäîì. Ží æèâåò â ìîðå, â êîòîðîå âïàäàåò ýòà ðåêà. —åøóß ó
íåãî  ïðßìî êàê  ó ìîðñêîãî  äðàêîíà  è ïðåêðàñíûå ïëàâíèêè.  Šóçåí  îòëè÷íî
ïëàâàåò, à âîò ïî çåìëå õîäèòü íå ìîæåò".
     ’àê, çíà÷èò, ó ìîðåíàäà  åñòü  ÷åøóß  è ïëàâíèêè.  € íå  ìîãëî  ëè  ýòî
äðîáëåíèå  ðîäà   ïðèâåñòè  ê   ïîßâëåíèþ  âîäßíûõ,  òðèòîíîâ   è   ðóñàëîê,
îêîí÷àòåëüíî ñìåíèâøèõ íîãè íà õâîñò?  ˆ òóò „îð ïðèïîìíèë, ÷òî âðîäå áû óæå
âèäåë  òðèòîíà. ‡äåñü, â ïðîøëîì...  åò,  îøèáñß, òðèòîíà  îí âèäåë,  íî íå
çäåñü, íå â ïðîøëîì, à â áóäóùåì, òî åñòü â ñâîåì âðåìåíè, è ïðîèçîøëî ýòî â
çàìêå  ó   äîáðîãî   âîëøåáíèêà   •àìôðè.  ‚  áóäóùåì  íå  îñòàëîñü  íèêàêèõ
íüþôàâíëåíäîâ, íèêàêèõ ìîðå-íàäîå. å îñòàëîñü, ïîòîìó ÷òî  îíè ïðåâðàòèëèñü
â  ìîðñêèõ  è ðå÷íûõ  òðèòîíîâ,  à  íàßäû  è  îðåàäû  -  â  ðóñàëîê. —òî  æå
ïîëó÷àåòñß? îëó÷àåòñß, íà åãî ãëàçàõ íèìôû è  ôàâíû  äåëàþò ïåðâûå øàãè  ïî
òîìó ïóòè, êîòîðûé â  áóäóùåì ïðèâåäåò ê ïîëíîìó èçìåíåíèþ èõ ðîäà. ˆ „îð  -
æèâîé ñâèäåòåëü íà÷àëà ýòîãî ìíîãîëåòíåãî ïóòè. ‚îò òàê ÷óäî!
     î ýòîò ïóòü  òàèë  â  ñåáå óãðîçó. ‚åäü  íèìôû  è  ôàâíû ñíà÷àëà  áûëè
ëþäüìè, à ïîòîì ïîñòåïåííî ïåðåñòàëè èìè áûòü. àñ÷åëîâå÷èëèñü! àçâå ýòî íå
ñòðàøíî? „à, êñàíôñêàß  çåìëß  íå îòëè÷àëàñü äîáðîòîé, íî âñå æå  â  òå÷åíèå
ñòîëåòèé èñ÷åçëî ãîðàçäî  áîëüøå  ëþäåé,  ÷åì  ìîãëè  óíåñòè âîéíû è  ïðî÷èå
êðîâàâûå ñòû÷êè. € âñå èç-çà  ýòîãî ñàìîãî ðàñ÷åëîâå÷èâàíèß!  ‹þäè  ïîêèäàëè
ñâîé ðîä, ïðåâðàùàßñü â òðèòîíîâ, ðóñàëîê  è ðàçíûõ  ïðî÷èõ ñóùåñòâ. …ñëè áû
òàê øëî è äàëüøå,  â Šñàíôå íå îñòàëîñü áû  íàñòîßùèõ ëþäåé. òîìó êàê ðàç è
ðåøèë âîñïðåïßòñòâîâàòü  ’ðåíò ïðè ïîìîùè óñòàíîâëåíèß ñâßçè ñ Žáûêíîâåíèåé.
Ží õîòåë,  ÷òîáû â Šñàíô áåñïðåïßòñòâåííî âõîäèëè ëþäè, íîâûå ëþäè, ñèëüíûå,
íî  ïðè  ýòîì  ñòàðàëñß  èçáåæàòü óæàñà  íîâîé âîëíû  íàøåñòâèß.  ’åïåðü „îð
îöåíèë,  íàñêîëüêî  âàæíûì  äåëîì  çàíèìàëñß  ’ðåíò.  …ãî ðîäèòåëè,  èíê  è
•àìåëåîøà, ñî÷óâñòâîâàëè âçãëßäàì ’ðåíòà âñåé äóøîé è ïîìîãàëè åìó.
     -  å  îòñòóïàéòå, ìàìî÷êà è  ïàïî÷êà!  - ïðîøåïòàë  „îð. -  ‚àøå  äåëî
ãîðàçäî âàæíåå ìîåãî.
     € ìåæäó òåì „îð íàïðî÷ü çàáûë î  ñâîåì äåëå: èñêàòü ïóòü äëß  çîìáè. Ží
îãëßíóëñß è îáíàðóæèë, ÷òî  çàáðåë â êàêèå-òî çàðîñëè.  —òî-òî  âðîäå òðàâû,
âïîëíå áåçîáèäíîé, âîò òîëüêî ïî ìåðå òîãî, êàê „îð øåë íà çàïàä, ýòà òðàâêà
âñå ðîñëà  è ðîñëà. ðîøåë åùå íåìíîãî è óâèäåë, êàê èç òðàâêè ïîëó÷èëèñü...
äåðåâüß. åêîòîðûå ñâåðõó áûëè óòûêàíû âåòâßìè, ãîëûìè, áåç ëèñòüåâ, è âåòâè
ýòè  ïåðåêðåùèâàëèñü  ïîä  ïðßìûì  óãëîì. —òî æå  ýòî  çà  ÷óäî  òàêîå?  „îð
ìó÷èòåëüíî ïðèïîìèíàë è íå ìîã ïðèïîìíèòü. …ñëè ðàñòåíèß îïàñíû, òî ÷åì? òî
âåäü íå äðåâîïóòàíû, íå óòûêàííûå èãîëêàìè  ïðèêîëüíûå êàêòóñû,  íå ßäîâèòàß
êóìàíèêà. ’àê ÷òî æå â ýòèõ ðàñòåíèßõ òðåâîæèò åãî?
     å ñïðîñèòü  ëè  ó êàìíåé? åò,  íåëüçß, ôàâí  íå  äîëæåí  çíàòü  î åãî
âîëøåáíîì òàëàíòå. …ñëè ñòàíåò óæ ñîâñåì õóäî, òîãäà  ïðèäåòñß, íî òåïåðü íå
âðåìß.
     - —òî ýòî çà ðàñòåíèß  òàêèå? - ðåøèëñß ñïðîñèòü îí ó ãîðíà. ƒîðíó áûëî
íåóäîáíî  ñòóïàòü ïî ðîâíîé çåìëå,  íî  ðàäè  êîìïàíèè îí õðàáðèëñß.  -  Žíè
îïàñíû?
     - å çíàþ, - îòâåòèë ãîðí. - Œû íèêîãäà òàê äàëåêî íå çàõîäèì. ‚åäü  ìû
çíàåì, ÷òî âîêðóã ïîëíî îïàñíîñòåé. ˆ ÷òî èíòåðåñíîãî â ÷óæèõ çåìëßõ?
     - ‚åñü ìèð èíòåðåñåí! - óäèâëåííî âîçðàçèë „îð.
     - € íàì íåò äî íåãî  äåëà.  Œû ëþáèì òîëüêî ñâîè ñêàëû, îçåðî, ëåñ. òî
ëó÷øåå ìåñòî â Šñàíôå. —óäîâèùà ñþäà íå  çàáðåäàþò, âñåãäà òåïëî è ñîëíå÷íî,
è åäû â èçáûòêå.  ’åáå åùå ïðåäñòîèò èñïðîáîâàòü äóøèñòîé ðîñû. îæåñòâåííûé
íàïèòîê!
     -  î  ïóòåøåñòâèß ðàñøèðßþò êðóãîçîð,  - ñêàçàë „îð. Ží ñàì, óâû,  òàê
ìàëî ïóòåøåñòâîâàë  äî òîãî, êàê ïðîíèê â ãîáåëåí.  î ïðîäåëàííûé  ïóòü óæå
ìíîãîìó åãî íàó÷èë.
     - ’îæå ìíå çàíßòèå, ðàñøèðßòüñß! - õìûêíóë ôàâí.
     Žò ñòîëü ëåãêîìûñëåííîãî áåçðàçëè÷èß „îð ïðîñòî îòîðîïåë:
     - ó  à  åñëè,  äîïóñòèì,  ÷òî-òî ñëó÷èòñß ñ âàøåé  ãîðîé, ñ  îçåðîì, ñ
äåðåâüßìè è âàì ïðèäåòñß  óõîäèòü? ‚åäü íàäî çàðàíåå çíàòü, êóäà èäòè,  íàäî
ãîòîâèòüñß.
     - € çà÷åì ãîòîâèòüñß? - íåäîóìåííî ñïðîñèë ôàâí.
     ˆ  òóò „îð îêîí÷àòåëüíî ïîíßë,  ÷òî íå òîëüêî ðîæêè äà êîïûòöà îòëè÷àþò
èõ äðóã  îò äðóãà. ”àâíû ñîâñåì èíà÷å âîñïðèíèìàþò ìèð. Žíè ïîõîæè íà äåòåé.
’îëüêî  äåòè   ìîãóò   ïîçâîëèòü   ñåáå   òàê   ëåãêîìûñëåííî  îòíîñèòüñß  ê
íåîáõîäèìîñòè áûòü îñòîðîæíûì.
     „îð âñå ßñíåå ïîíèìàë, ïî÷åìó ôàâíû ïî÷òè èñ÷åçëè èç Šñàíôà, à íå ìåíåå
ëåãêîìûñëåííûå  íèìôû  îñòàëèñü. Šòî  òàêèå íèìôû? Ž÷àðîâàòåëüíûå îáíàæåííûå
äåâèöû.  €  òàêèå  ñóùåñòâà  âñåãäà  íóæíû,  âîò îíè  è âûæèëè. •î÷åøü  áûòü
ïîïóëßðíûì,  ñòàðàéñß  ïîõîäèòü  íà õîðîøåíüêóþ äåâóøêó; à  âíóòðü íèêòî  íå
çàãëßíåò, âíóòðè  ìîæíî áûòü  ïóñòûì,  êàê òà  îáìàíêà â ëåñó.  ‚åðîßòíî, ñî
âðåìåíåì íèìôû, ïîäîáíî ãàðïèßì, íàïðî÷ü ëèøàòñß ìóæ÷èí ñâîåãî ðîäà è ñòàíóò
âûõîäèòü çàìóæ çà ÷óæàêîâ.
     ƒîðí ÷óâñòâîâàë ñåáß âñå õóæå. „îð çàìåòèë ýòî è ðåøèë ïîâåðíóòü íàçàä.
     -  „îðîãó  ß  íàøåë, -  îáúßñíèë  îí. -  Ž÷åíü õîðîøàß  äîðîãà.  €  ÷òî
îñòàëîñü, ïðîâåðèì çàâòðà âìåñòå ñ ðûãóíîì.
     ƒîðí  ñòðàøíî îáðàäîâàëñß. Ží ïîì÷àëñß  íàçàä, ê ãîðå,  è âñêîðå ê íåìó
ïðèñîåäèíèëèñü äðóãèå, ìåíåå ïðåäïðèèì÷èâûå ôàâíû.
     - ðàçäíèê! ‚ñå íà ïðàçäíèê! - çàêðè÷àë ãîðí, ïîäïðûãèâàß ïî-êîçëèíîìó.
     - ðàçäíèê! ‚ñå íà ïðàçäíèê! - ïîäõâàòèëè äðóãèå.
     ”àâíû ðàçëîæèëè ìåæäó ãîðîé è îçåðîì ïðàçäíè÷íûé êîñòåð  è ïîäîæãëè åãî
ñ  ïîìîùüþ íåáîëüøîé,  íî  çëîáíîé ñàëàìàíäðû.  ‚  áóäóùåì ñàëàìàíäðû ñìîãóò
óíè÷òîæàòü  îãíåì  âñå  âîêðóã, êðîìå çåìëè, íî ó ýòîãî  äðåâíåãî ïðåäêà ñèë
õâàòàëî, ê ñ÷àñòüþ, òîëüêî íà êîñòåð.  ‚ íåáîëüøîì àêêóðàòíîì îãîíüêå ñãîðßò
ëèøü âåòî÷êè äà ïðóòèêè.
     Šîçëîíîãèå  íàðâàëè ëèñòüåâ,  ñäåëàëè èç íèõ íàëèñòíèêè, óêðåïèëè èõ íà
ïàëêàõ è ñòàëè  ïîäæàðèâàòü.  Žçåðíûå íèìôû è íüþôàâíëåíäû  ïðèíåñëè ìîðñêèõ
îãóðöîâ è  íàñòîßùèõ  êðàáîâ  äëß  ðûãóíà. ‘ îäíîé ñòîðîíû îçåðà áèë èç-ïîä
çåìëè  øîêîëàäíûé ãåéçåð.  ƒîðß÷èé  øîêîëàä âñåãäà íà âàøåì ñòîëå! „ðåâåñíûå
ñóùåñòâà ïðèáàâèëè ê óãîùåíèþ îðåõîâ è ïðßíèêîâ, à  ãîðíûå ïðèêàòèëè ñíåæíûé
êîì  - äëß ïðîõëàäèòåëüíûõ íàïèòêîâ.  „îð èñïðîáîâàë äóøèñòîé  ðîñû. Žíà è â
ñàìîì äåëå îêàçàëàñü ÷óäåñíîé - âêóñíîé, êðåïêîé, èñêðîìåòíîé.
     èìôû  è ôàâíû óñåëèñü øèðîêèì  êðóãîì  îêîëî  êîñòðà  è  ïðèñòóïèëè  ê
ïèðøåñòâó. „îð è ðûãóí ñ ðàäîñòüþ ïðèñîåäèíèëèñü ê íèì. àåâøèñü äî îòâàëà,
ôàâíû  âûòàùèëè äóäî÷êè  è  ñòàëè íàèãðûâàòü, à íèìôû  - òàíöåâàòü.  ’åëà èõ
ïðè÷óäëèâî êîëåáàëèñü  è ïîêà÷èâàëèñü.  „îð íèêîãäà  ïðåæäå íå âèäåë  íè÷åãî
ïîäîáíîãî.
     ‚ñêîðå ôàâíû îòëîæèëè äóäî÷êè è ïðèñîåäèíèëèñü ê íèìôàì. ˆ  âìåñòå  îíè
ñòàëè âûäåëûâàòü íå÷òî óæ âîâñå íåìûñëèìîå. òî áûë óæå íå òàíåö,  à ðèòóàë,
íàïîìèíàþùèé òàíåö. ‚çðîñëûå âî âðåìåíà „îðà ïðß÷óòñß è  ñòåñíßþòñß, à íèìôû
è ôàâíû - ïîëþáóéòåñü, çàíèìàþòñß ýòèì îòêðûòî, áåç âñßêèõ öåðåìîíèé!
     - €ñ  íèìè  âñå â  ïîðßäêå? - îçàáî÷åííî ñïðîñèë ðûãóí. -  ˆçâèíè  ìîå
ëþáîïûòñòâî. Ÿ âåäü ñîâñåì íå ðàçáèðàþñü â âàøèõ íðàâàõ.
     - ‚ ïîëíîì  ïîðßäêå,  - îòâåòèë ãîðí. - ðîñòî ìû òàê  ïðàçäíóåì. ’àêîé
âåñåííèé ïðàçäíèê.
     - € äðóãèå  ïðàçäíèêè  ó âàñ  åñòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß „îð. - „ëß ïðî÷èõ
âðåìåí ãîäà?
     -  Šàêèõ ïðî÷èõ  âðåìåí? “ íàñ çäåñü âñåãäà âåñíà. „åòè, êîíå÷íî, ïîñëå
ýòîãî ïðàçäíèêà íå ðîæäàþòñß. àñ ìîæíî îáâèíèòü â ëåãêîìûñëèè, íî ìû ïðîñòî
îáîæàåì òàêèå ïðàçäíèêè. ˆ âû ìîæåòå ïðèñîåäèíèòüñß.
     - ëàãîäàðþ, - îòâåòèë ðûãóí, - íî ß íå âèæó òàì ïàó÷èõ.
     - Ÿ...  ß  ïîäîæäó... - ïðîáîðìîòàë „îð. ’åëîì îí,  êîíå÷íî, ÷óâñòâîâàë
èñêóøåíèå, íî ðàññóäîê ñêàçàë "íåò". ‘ëèøêîì ðàíî  åìó. Š  òîìó æå îí  ñíîâà
âñïîìíèë äåðåâßííóþ ïóñòûøêó â ëåñó.
     - Šàê õîòèòå, - íå îáèäåëñß ãîðí.  - “ íàñ íå çàñòàâëßþò. Šàæäûé  çäåñü
äåëàåò òîëüêî òî, ÷òî åìó ïî äóøå.
     ƒîðí  åùå  íåìíîãî ïîíàáëþäàë  è âäðóã ïðûãíóë  âïåðåä.  Œèìî  êàê  ðàç
ïðîõîäèëà êàêàß-òî  ãîðíßøêà.  ƒîðí ñõâàòèë åå.  èìôà ñòðàñòíî  âñêðèêíóëà,
çàïðîêèíóëà ãîëîâó  è áðûêíóëà èçßùíîé íîæêîé. "’àê óæå áûëî!" - ìåëüêíóëî â
ãîëîâå ó „îðà. à äîëþ ñåêóíäû  ïåðåä  íèì îáíàæèëîñü òî, ÷òî äåâóøêè îáû÷íî
ïðß÷óò  ïîä  îäåæäîé. ƒîðí ïîâàëèë íèìôó íà çåìëþ,  è  îíè ñîâåðøèëè òî, ÷òî
ßâíî ïîíðàâèëîñü îáîèì. "àäî çàïîìíèòü, ÷òî  çà  ÷åì èäåò", -  ðåøèë „îð. €
âäðóã è  åìó êîãäà-íèáóäü ïðèäåòñß çàíèìàòüñß  òåì æå. Ží  ïîíßë, ÷òî îòíûíå
âñåãäà ïðè âèäå äåâè÷üèõ íîæåê áóäåò âñïîìèíàòü ýòó ñöåíó. Ží áóäåò ñìîòðåòü
ñëîâíî äðóãèìè ãëàçàìè.
     -  …ñëè  íèìôû  è  ôàâíû áåññìåðòíû  è íå èìåþò  ïîòîìñòâà, êàê  æå îíè
ðàçâèâàþòñß? - ïðîñòðåêîòàë ðûãóí.
     -  Œîæåò,  îíè  ðàçâèâàþò  ñàìè  ñåáß,  -  îòâåòèë  „îð.  -  ‘  ïîìîùüþ
âîëøåáñòâà.
     - ˆäè êî  ìíå!  -  ïðîæóð÷àëà  õîðîøåíüêàß  íàßäà,  ïîêà÷èâàß ñòðîéíûìè
÷åøóé÷àòûìè áåäðàìè.
     - ˆçâèíè... - íà÷àë áûëî ðûãóí.
     -  î ß  çîâó  „îðà!  -  ðàñõîõîòàëàñü  íèìôà,  è  ãðóäü  åå  ïðè  ýòîì
çàêîëûõàëàñü. “ìîïîìðà÷èòåëüíîå êîëûõàíèå... Œîæåò áûòü, íèìôû çíàþò îá ýòîì
è ïîòîìó òàê ÷àñòî õîõî÷óò  è âñêðèêèâàþò. - ‘áðîñü æå  ñâîþ ãëóïóþ îäåæäó è
ñòóïàé êî ìíå! - ïîçâàëà íèìôà è òîïíóëà íîæêîé.
     - î... êàê æå... - ïðîáîðìîòàë  „îð, íå çíàß, êàê  áûòü. Ží ðåøèë, ÷òî
íå óñòóïèò,  íî  èñêóøåíèå  òàê âåëèêî!  èìôà  ïðßìî  ìàíèò  ê  ñåáå... î,
óñòóïèâ, îí ñòàíåò ïîõîæ íà ôàâíà. òî áóäåò ïåðâûé øàã íà ïóòè ïðåâðàùåíèß.
‘òîèò ëè åãî äåëàòü? åççàáîòíàß æèçíü, ïîëíàß çàáàâ... î ÷òî äàëüøå? àçâå
ñìûñë ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè  â òîì, ÷òîáû çàáàâëßòüñß? ‘íà÷àëà íàäî âûßñíèòü, à
óæ ïîòîì äåëàòü øàã.
     - ó ïîïðîáóé, õîòü ðàçî÷åê, - óãîâàðèâàëà íèìôà. Žíà ñëîâíî ÷èòàëà åãî
ìûñëè. àâåðíîå, ýòî  íåòðóäíî - â òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ âñå ìóæ÷èíû  ìûñëßò
îäèíàêîâî.
     ˆ