 но  ему не  подчинЯтсЯ, что же
делать? ‡адача, как он понимал, сложнейшаЯ.
     - ’ы  справишьсЯ, - заверил  король.  -  “верен,  ты  все  преодолеешь,
несмотрЯ на все каверзы со стороны моей дочери.
     - Џостараюсь, государь, - уныло согласилсЯ „ор. - Ђ тебе и в самом деле
очень нужно ехать?
     -  Ћчень нужно, „ор.  ќто прекраснаЯ  возможность  заключить длительный
договор. ЋбыкновениЯ обладает огромными и  большей  частью неиспользованными
сокровищами, природными богатствами, способными принести нам большую пользу.
Ђ мы владеем волшебными возможностЯми, которые могут, в свою очередь, помочь
им, обыкновенам. „о сих пор общение между нами едва теплилось, и мы не могли
наладить прочные торговые свЯзи. Њы должны установить свЯзь с  Ћбыкновенией,
но  держать это  в глубочайшем секрете.  Ќадо соблюдать  осторожность, иначе
обыкновены  снова   вторгнутсЯ   в  Љсанф.   Џоэтому  мы  выбрали  небольшое
обыкновенское королевство. …сли там и задумают напасть, то у них попросту не
хватит сил.
     „ор  оценил   мудрость  королЯ.  ‡а  свою  многовековую  историю  Љсанф
неоднократно переживал нашествиЯ обыкновенов. Ћни прекратились только тогда,
когда  на  границе  между  Љсанфом  и Ћбыкновенией был  поставлен заслон.  ‚
реальности постоЯнного пути из Ћбыкновении в Љсанф  не существовало; времЯ в
Ћбыкновении,   кажетсЯ,   отличалось  от   ксанфского,  и   если  обыкновены
оказывались в  Љсанфе, то происходило  это чисто случайно. € наоборот, любой
житель  Љсанфа мог оказатьсЯ  в Ћбыкновении.  „лЯ этого  требовалось  одно -
перейти магическую границу. …сли  отважный путешественник  запоминал дорогу,
то мог  отыскать  путь  назад,  в  Љсанф.  ђассуждать  об  этом  можно  было
бесконечно,  но большей частью на  бумаге, потому что в реальности мало кому
приходило в  голову покидать Љсанф.  ‚едь тот,  кто уходил из  этой  страны,
лишалсЯ волшебного таланта.
     Њать „ора, •амелеоша, когда-то возжаждала покинуть Љсанф. ќто случилось
еще до того, как она встретила Ѓинка. •амелеоша надеЯлась, что в Ћбыкновении
излечитсЯ  от  своих  мучительных  превращений  из  красавицы  в  уродину  и
наоборот. ѓоргона тоже провела несколько лет в Ћбыкновении. ’ам она ходила с
открытым лицом,  и  прохожие не превращались  в камень. Њожет, были и другие
смельчаки, но  и они навернЯка бежали в Ћбыкновению не от радости, а с горЯ.
‚ Љсанфе так хорошо живетсЯ, что покидать его охотников мало.
     - Ђ если ты заблудишьсЯ, государь? - с тревогой спросил „ор.
     - ’ы забываешь, что Я уже бывал в Ћбыкновении и знаю дорогу.
     - Ќо ЋбыкновениЯ менЯетсЯ! ’ы не можешь попасть туда, где уже бывал.
     - ‚ероЯтно, ты прав. € уж конечно, Я не повезу королеву в те места, где
был впервые женат.
     Љороль на  мгновение смолк.  „ор  знал, что  есть воспоминаниЯ, которых
’рент не  любит касатьсЯ. Љогда-то, будучи в Ћбыкновении,  ’рент женилсЯ  на
обыкновенской женщине. “  них  родилсЯ  сын.  Ќо жена и  сын умерли. Џоэтому
’рент вернулсЯ в Љсанф и стал королем. Ѓудь его семьЯ жива, ’рент никогда бы
не вернулсЯ.
     - Џолагаю, Я справлюсь и с этими затруднениЯми, -  тихо произнес ’рент.
Ќо „ор не успокаивалсЯ.
     - ‚ Ћбыкновении очень  опасно, - настаивал он. - ’ам  водЯтсЯ  медведи,
лошади. ’ам эти ужасные такси и страшнаЯ атомнаЯ энергиЯ.
     - „а, так ты написал в своем сочинении. Љонечно, „ор, определенный риск
есть, но выгода, Я думаю, все равно  больше. џ ведь прекрасный фехтовальщик.
џ двадцать лет закалЯл  душу и тело. …сли мой волшебный  талант  исчезнет, Я
смогу  обойтись  и без него.  Ќо не могу не сознатьсЯ, что  Я просто немного
тоскую  по  Ћбыкновении. Њожет,  именно эта  тоска  тайком нашептывает  мне:
отправлЯйсЯ. -  Љороль снова замолчал. -  ѓраница - вот что самое трудное, -
продолжил  он. -  ‚идишь ли, когда мы  пересекаем границу  и  оказываемсЯ  в
Ћбыкновении,  то можем  очутитьсЯ  в  любой  точке ее истории. „о  недавнего
времени выбирать времЯ и место было абсолютно не в нашей власти. Ќо королева
верит, что ей удастсЯ  найти способ строго направленного  перехода.  ‚от еще
одна причина,  почему Я не могу доверить переговоры кому-то другому. Џереход
свЯзан с риском,  а  Я никого не  хочу подвергать опасности.  Ђ вдруг  мы не
достигнем того королевства или достигнем, но вернемсЯ ни с чем? Ќет,  Я  сам
поеду и в случае неудачи буду винить только самого себЯ.
     - Ќо может случитьсЯ и так: ты переходишь границу и оказываешьсЯ совсем
не там, где хотел.
     -  ‚се возможно,  но кое-что мы уже знаем. ‡наем, к примеру, что сейчас
самое   подходЯщее  времЯ,  чтобы  попасть  в  обыкновенское  средневековье.
Љоролева изучила этот  вопрос и  не  сомневаетсЯ, что  сможет прочно свЯзать
место нашего входа с обыкновенским местом  и временем. € мы окажемсЯ  именно
там, где  не  бывал раньше  наш  разведчик. ‚  том  месте,  где мы, надеюсь,
окажемсЯ, нас ждут непочатые залежи богатств  - древесина и ткани. ‘ помощью
магии  мы  будем  превращать  древесину  в   резные  изделиЯ,  невиданные  в
Ћбыкновении, а из  тканей делать  одежду.  Њожет, все сложитсЯ именно так. Ђ
может, и совсем иначе. €ли вообще никак. „умаю, недели хватит, чтобы понЯть.
Ќо нельзЯ стоЯть на месте. Ќадо все времЯ работать, и  тогда жизнь  в Љсанфе
станет еще лучше.  € еще одно.  „лЯ  процветаниЯ  Љсанфа недостаточно  одной
магии. ‘тране требуетсЯ строгое управление.
     „ор  согласилсЯ  с ’рентом,  но  в душе сильно  сомневалсЯ,  что сумеет
управлЯть страной  как следует.  Ђ  Љсанф  сейчас  и  в  самом  деле в  поре
расцвета. ‘о днЯ восшествиЯ на трон нынешнего королЯ дела с каждым днем  шли
все лучше.  ‚  Љсанфе  царил строгий  порЯдок. „аже  драконы не осмеливались
трогать людей, живущих с ними  по соседству. „ор ужасно боЯлсЯ, что едва он,
нерадивый ученик, станет королем, золотой век тут же и кончитсЯ.
     - †елаю тебе удачи, государь.
     - ‡наю, что  ты желаешь  мне  добра, - приветливо отозвалсЯ король. - €
прошу тебЯ запомнить одно: будь прЯм.
     - ђастолкуй, государь.
     - Љогда  тебЯ  охватывают сомнениЯ, не  хитри, будь  прЯм. € что  бы ни
случилось, у тебЯ не будет причины стыдитьсЯ.
     - ‡апомню, - пообещал „ор. - Ќе хитри, будь прЯм.
     -  Ќе хитри, - со странной настойчивостью повторил король.  - ќто самое
главное.


        ѓлава 2

        ЉЋђЋ‹њ „Ћђ

     “жасный день наступил, как показалось „ору, мгновенно. Ћн опомнилсЯ уже
на  троне, где съежилсЯ в пугающем одиночестве. Љороль ’рент и королева €рис
объЯвили, что отбывают, и окутались облачком. Љогда облачко рассеЯлось, их и
след  простыл.   ЃлагодарЯ  умению  €рис  создавать  иллюзии  они  сделались
невидимками. €рис обожала драматические поЯвлениЯ и исчезновениЯ.
     „ор взЯл себЯ в руки и принЯлсЯ за дело. ѓлавное, надо поддерживать уже
установившийсЯ, раз и навсегда заведенный порЯдок. €мелсЯ штат вышколенных и
весьма опытных дворцовых слуг, с большинством из которых „ор уже был знаком.
Ћни выполнЯли любые его поручениЯ и  отвечали  на любые  вопросы.  Ќо важные
решениЯ были  не  в их ведении  - а  „ор,  между  прочим,  сделал  длЯ  себЯ
открытие: любое решение, даже самое пустЯковое, кажетсЯ важным длЯ тех,  кто
в  нем  заинтересован.  Џоэтому „ор поступил  так: налаженным делам позволил
идти по наезженной колее, а сам сосредоточилсЯ на тех, где без вмешательства
королЯ ну  просто  никак не обойтись. Џри  этом он тешил себЯ надеждой,  что
просторнаЯ королевскаЯ мантиЯ скроет дрожь в его коленках.
     Џервым из таких дел  оказалсЯ спор двух крестьЯн.  Ћни поругались из-за
выращенного  на  огороде  урожаЯ светелок. Љаждому  хотелось получить  самые
светлые из светелок. „ор подверг допросу деревЯнные прЯжки их поЯсов и, пока
изумленные королевской магией крестьЯне приходили в себЯ, выЯснил суть дела.
‘ прЯжками „ор затеЯл  разговор не  без умысла. ’олько после этого крестьЯне
убедились, что он и  в самом деле волшебник. Ћни уважали красноречивую магию
и стали относитьсЯ к „ору с большим уважением.
     ’ак вот, крестьЯнин  Ђ возделывал  принадлежащий ему огород  уже  много
лет. € дела  у него шли  то так, то  сЯк.  ЉрестьЯнин  Ѓ  нанЯлсЯ  к  нему в
помощники на сезон. Џосле того как крестьЯнин Ѓ  приступил к делу, поле дало
обильный урожай,  какого  крестьЯнин  Ђ не  видел  уже  много лет. Ћт  густо
взошедших светелок  на огороде ночью было светло как днем. Љому  же в  таком
случае  принадлежит  право  отобрать  лучшие  светелки  - крестьЯнину Ђ  или
крестьЯнину Ѓ?
     „ор понЯл, что без дипломатии не обойтись.  Ћн мог, разумеетсЯ, принЯть
решение  в чью-либо  пользу, но  тогда другаЯ сторона  навернЯка  затаила бы
обиду, а это грозило новыми неприЯтностЯми в будущем. ‹юбаЯ его ошибка может
потом обернутьсЯ горем длЯ другого королЯ - ’рента.
     -  Ћчевидно, крестьЯнин  Ѓ владеет  особым  умением  выращивать  овощи.
ЃлагодарЯ  его умению на  твоем огороде,  Ђ, и  вырос столь обильный  урожай
столь  ослепительных светелок,  - провозгласил  „ор.  - €  он по праву может
выбрать сколько угодно самых лучших. - “слыхав эти слова, крестьЯнин Ѓ сразу
повеселел. -  Ћднако не будем забывать, что огород принадлежит все-таки Ђ, -
продолжил король. - Ќа следующий год  он вправе  нанЯть в помощники кого ему
захочетсЯ  и  оставить  себе большую часть урожаЯ.  -  ЉрестьЯнин  Ђ  угрюмо
кивнул. -  ђазумеетсЯ, -  бодро рассуждал дальше король, - крестьЯнин  Ђ  не
увидит уже столь фантастического урожаЯ, а  крестьЯнин Ѓ потерЯет работу. Ќа
следующий  год  светелки,  конечно,  не   уродЯтсЯ  такими  Яркими.  ‚ы  оба
проиграете. ќто  скверно. Ђ не проще ли  поступить так -  разделить  поровну
лучшие  плоды,  то есть  поделить  доход от совместного  труда, и тем  самым
заложить основу длЯ еще более богатого урожаЯ.
     ‡акончив  речь, „ор  пожал  плечами -  мол, больше ничего предложить не
могу.
     ЉрестьЯне переглЯнулись. € стало Ясно, что король рассудил справедливо.
‚ самом деле,  разве не  важнее, в конце концов,  совместно  вырастить много
будущих урожаев, чем перессоритьсЯ  из-за одного,  пусть  и очень  хорошего?
ѓлЯдишь, они и сами сумеют договоритьсЯ.
     ЉрестьЯне ушли, оживленно строЯ планы на будущее, а король „ор вздохнул
с облегчением. Џравильно ли он рассудил спор? Ћсчастливить каждого, понЯтно,
никому не по силам, но и старатьсЯ не запрещено.
     Ќа  следующее утро „ор  проснулсЯ и  обнаружил,  что возле королевского
ложа стоит  призрак.  ќто была „орин, кухарка. ‚се знали, что  в замке ђугна
обитает с полдюжины  призраков. Љаждый из них мог -  или могла -  рассказать
собственную печальную  историю, но большинство предпочитали  помалкивать. €х
допризрачнаЯ  жизнь была покрыта тайной. „ор всегда тепло  относилсЯ к „орин
из-за  сходства  их имен - на этом  сходство,  разумеетсЯ, и  заканчивалось.
‚озможно, его и назвали в  ее  честь. ‚едь кухарка „орин  была приЯтельницей
Њилли-дух, а  та в давние времена нЯнчила младенца „ора. Џодробностей  никто
не слыхал, а дворцоваЯ мебель вообще ничего  не знала. Џодобных  малюсеньких
тайн в замке было предостаточно. Ћни словно составлЯли часть его атмосферы.
     „орин казалась полной женщиной средних лет. Ќрав у нее был сварливый, и
поэтому  она редко  общалась  с  живыми  людьми.  ‚от  почему „ор  удивилсЯ,
обнаружив ее рЯдом со своей постелью.
     - —ем могу быть полезен, „орин?
     -  ‘эр, государь  король „ор, - робко произнесла кухарка. - Њы  тут все
гадаем...  то бишь, может, есть  такаЯ возможность...  раз уж ты теперь  наш
король, хоть на времЯ... и поэтому...
     „ор усмехнулсЯ. „орин привыкла мЯмлить и всегда  с трудом добиралась до
сути.
     - ѓовори же, робкий дух, - поощрил король.
     - Ќу, мы... ты сам знаешь, мы почти не видели Њилли  с тех пор, как она
скончалась...
     “ привидений все иначе, чем  у  людей: раз кто-то  из них ожил, значит,
скончалсЯ. Ќесколько столетий  Њилли  жила  среди призраков,  а теперь снова
стала смертной.
     - ’ак вы по ней скучаете?
     -  „а,  конечно,  государь. Њилли обычно навещала нас каждый день, даже
после того, как... да ты сам знаешь, но вот вышла она замуж, уехала, и с тех
пор не...
     Њилли  вышла  замуж за повелителЯ зомби  и отправилась вместе  с  ним в
замок, которым теперь владел  добрый волшебник  •амфри. ‚осемьсот  лет назад
этот замок принадлежал повелителю зомби.
     - € ты хочешь снова с ней повидатьсЯ, - понЯл „ор.
     - „а, сэр, государь. ’ы был ее другом, а теперь, когда стал королем...
     -  ‚рЯд  ли Њилли так уж  необходимо королевское разрешение,  если  она
захочет навестить старую приЯтельницу, - улыбнулсЯ „ор. - ’олько не подумай,
что Я против, но пусть Я даже буду  против визита Њилли, смогу ли Я помешать
тебе, призраку, лететь куда пожелаешь?
     - Ћ государь, не так уж мы и свободны,  - возразила  „орин. - Џризраки,
скажу Я тебе, навсегда привЯзаны к  месту  их жестокой кончины. ЏривЯзаны до
той поры, пока... бремЯ не будет снЯто.
     - Ќу, если ты поведаешь  мне о  своем бремени,  тебе,  возможно, станет
легче, - предложил „ор.
     € тут он впервые в жизни увидел, как призрак краснеет.
     - Ћ, нет, н-н-никогда! - пробормотала „орин.
     Ћчевидно, он коснулсЯ больного места.
     - ‡ато Њилли может приехать к тебе в гости.
     - Ќо  она не приезжает,  нет, наверное, не хочет, - простонала „орин. -
Њы слыхали... до нас дошло... кажетсЯ, Њилли стала матерью...
     -  ‚ерно. “  нее родились  близнецы. Њальчик и девочка.  Џри ее таланте
этого было не миновать.
     - „а, она занЯта, конечно, - согласилась стыдливаЯ  „орин, сделав  вид,
что  не  расслышала  последней  фразы.  -  Ќо  если  сам  король   намекнет,
посоветует, попросит Њилли приехать...
     - Њилли  нЯнчилась со  мной  двенадцать лет.  ќто моЯ перваЯ любовь. Ќо
всегда советовала  и приказывала  она,  а не  Я. ЊенЯ  вообще  мало  кто  из
знакомых принимает всерьез.
     „ор сказал  и тут же испугалсЯ своих слов. ‚ них было что-то нехорошее.
Ќо что? Ќа досуге надо будет подумать.
     - Ќо теперь ты король...
     - Ќу хорошо, - улыбнулсЯ „ор. - џ  приглашу в замок Њилли с семьей.  ’ы
сможешь увидеть детей. Њожет, они и откажутсЯ, но приглашение Я передам.
     - Ћ, благодарю тебЯ, государь!
     € осчастливленнаЯ „орин растаЯла в воздухе.
     „ор  был  слегка озадачен.  Ћн и не  подозревал, что  привидениЯ  любЯт
детей. Ђх да, конечно, один  из призраков - его зовут Љнопка - тоже ребенок.
Њожет,  взрослым  привидениЯм  захотелось,  чтобы и это бедное  дитЯ немного
поиграло  с  другими детьми. „етЯм Њилли всего по  три  года,  а  Љнопке уже
шесть. —ерез три года близнецам исполнитсЯ  шесть, а Љнопка  не повзрослеет.
…му шесть лет вот уже шесть столетий.  Ќо  дети есть дети. „ор и сам  еще не
видел  двойнЯшек.  €нтересно  будет  посмотреть. Ђ  сохранила ли Њилли, став
счастливой супругой и матерью,  свой волшебный талант? Ђ  может, вообще  все
женщины волшебницы? „ор опасалсЯ, что ему не удастсЯ вовремЯ узнать ответ на
этот вопрос.
     ‚  этот  же  день,  но  позднее,  к  „ору  приблизилсЯ  какой-то  зомби
(призраки, зомби - совпадение?).  ќти ветхие существа обычно  мирно спали  в
своих  могилах на кладбище неподалеку от дворца и  поднимались, только когда
замку угрожала беда. ‡омби ронЯл на ходу вонючие комки земли и грЯзи, а лицо
его казалось маской из гноЯ и гнили, но все же он ухитрилсЯ заговорить.
     - ѓо-о-суда-а-а-а... - взвыл зомби, ронЯЯ зубы.
     ‚ свое  времЯ „ор познакомилсЯ со многими зомби, включаЯ зомби-животных
и  зомби-великана по  имени  џколев.  ’ак что  теперь  они  хоть и  были ему
противны, но не очень.
     - ‘лушаю тебЯ, - вежливо отозвалсЯ „ор. ‹учший способ общениЯ с зомби -
дать  ему то, что он хочет,  потому что ни убить, ни испугать их брата никак
нельзЯ. ђассуждаЯ  отвлеченно,  зомби  можно  распылить  и  зарыть  куски по
отдельности, но это слишком грЯзнаЯ, работа и вдобавок неблагодарнаЯ. Љ тому
же зомби, если они знают свое место, никому особо не мешают.
     - Ќш-ш-ш-ш-ш пли-и-и-тел-л-л-л... „ор сразу понЯл, в чем дело:
     - ‚ы давно уже не видели повелителЯ зомби?  џ  приглашу его в замок. ‚ы
сможете посидеть, вспомнить старые времена. Џовелитель любит уединение, но Я
попробую его уговорить.
     - ‘пси-и-и-о, - прошипел зомби, утратив при этом кусок Языка.
     - Ќо помни, у повелителЯ теперь семьЯ. „вое маленьких детей. Ђ вдруг им
придет в голову швырЯтьсЯ песком на могилах или поиграть старыми костЯми...
     Ќо  зомби  и ухом не повел - если бы они  у него были!. ‚ его  запавших
глазах   сверкнули  огненные   червЯчки.  Ђ  может,  зомби  нравитсЯ,  когда
жонглируют их костЯми?
     „ень  был  заполнен  делами.  ‚скоре  пришлось  разбиратьсЯ   с   новым
происшествием. Њорское чудовище  забралось  в  реку и переполошило  там  всю
рыбу.  ђыбаки  лишились улова.  „ор отправилсЯ  к реке и заставил  землю  по
берегам трЯстись, словно по ней идет огр.  Ќеодушевленные охотно согласились
помочь  королю. ‚сем очень  хотелось получше  напугать чудовище.  €  морское
чудовище - ума у  него было, может, и немного, но и  тупицам неприЯтности не
по  вкусу -  решило, что  ему  будет гораздо уютнее  в море. ’ам оно  сможет
тихо-мирно глотать потерпевших крушение морЯков и до смерти пугать чрезмерно
любопытных обыкновенских исследователей.
     - Џопомните еще менЯ, —. ћ. Њорское! - напоследок пригрозило чудовище и
отправилось восвоЯси.
     - “ф,  и с  этим  покончено!  -  облегченно вздохнул  „ор. •орошо,  что
чудовище оказалось небольшого  ума.  “мное на  столь примитивную  удочку  не
попалось бы. „ор чувствовал, что какаЯ-то гигантскаЯ ошибка подстерегает его
и рано или поздно выскочит из засады. Ќет, плохой из него король. Џлохой,  и
все тут.
     Џо ночам  его мучили  страшные сны.  ‚ обычных страшных  снах его вечно
преследовали черные обыкновенские кобылицы. Ќовые страшные  сны были гораздо
хуже. …му снилось,  что  он принЯл какое-то  неудачное решение.  Џосле этого
Љсанф  то  охватывало магическое  пламЯ,  то  заполнЯли  тучи всепроникающих
вжиков,  то  -  самое  страшное!  -  волшебный  Љсанф  терЯл  свою  магию  и
превращалсЯ  в  унылую Ћбыкновению.  €  все  из-за его  ошибки!  "“венчаннаЯ
короной голова терЯет покой", - говорит пословица. Ќо на деле оказалось даже
хуже. ќта железЯка  не  просто натерла ему лоб, но постоЯнно напоминала, что
именно он сейчас отвечает за судьбу Љсанфа.
     Ђ  однажды  в  одной  деревне  случилась  серьезнаЯ  кража.  „ор  велел
перенести себЯ на  место  происшествиЯ - в замке, естественно, сразу нашелсЯ
телепортатор, перебрасыватель.  ‡лосчастнаЯ деревнЯ находилась в центральной
части  страны,  поблизости  от ѓлухомани.  ‹юди еще мало  знали  эту  землю,
поэтому драконам там жилось  привольно.  —естно  говорЯ, „ору  было страшно.
‘вирепых  чудовищ в Љсанфе  водилось  немало, но драконы  превосходили  всех
разнообразием  видов,  величиной и числом. Џравда,  там отыскалось и кое-что
приЯтное.  Љ  примеру,  источники с  газированной  водой и ароматизированные
мыльные камни длЯ стирки.  ‚  этих краЯх  выращивали  пух, и в  ближней роще
вечно  белых пуховых деревьев ожидалсЯ  отличный урожай. Џух  нового  урожаЯ
выбеливалсЯ  в лунном  свете,  впитывал  блеск  звезд,  но  однажды, в  одно
прекрасное утро, его как ветром сдуло. Џух украли.
     ђасспросив  пуховку,  в  которой  хранилсЯ  урожай,  „ор  выЯснил,  кто
совершил  кражу. Џровинились,  оказываетсЯ, жители соседней деревни. ‚  этой
ситуации „ор оказалсЯ даже сильнее ’рента. ЃлагодарЯ своему таланту он сумел
получить  нужные сведениЯ.  ‚ыЯснив,  что и как, „ор велел произнести особое
заклинание  -   возвращающее.  —тобы  пух  вернулсЯ  к  хозЯевам.   ‚иновных
разоблачили, но не наказали. ђассудили так: воры увидЯт, что пух исчез у них
из-под носа, поймут, что  преступление  раскрыто, и притихнут  - хотЯ  бы на
времЯ.
     Ђйрин  изводила „ора придирками. …е сразу  возмутило, что папа разрешил
„ору занЯть трон, пусть и временно, и теперь она только и  ждала, чтобы этот
мальчишка сел в лужу.
     - Џапа навернЯка разобралсЯ  бы гораздо лучше, - заЯвила она, когда „ор
вернулсЯ в замок с победой.
     „ор с ней сразу же согласилсЯ, но она не сменила гнев на милость.
     - ’ы должен был наказать воров, - ворчала она.
     Џосле этого „ор тоже засомневалсЯ. Ђ  что если он и в самом деле избрал
удобный путь вместо правильного,  то есть  проЯвил  слабохарактерность?  "Ќо
вспомни, - говорил он себе, - когда ты принимал решение не наказывать воров,
ты ведь считал,  что  поступаешь наилучшим  образом.  ‡начит,  ты  и  не мог
поступить иначе". Ћн  все времЯ  мучительно  боЯлсЯ оступитьсЯ. ’олько опыт,
догадывалсЯ  он,  способен  дать  уверенность и  научить  даже  в труднейших
обстоЯтельствах принимать  наилучшие решениЯ. ‡ачем король ’рент, умудренный
годами  правитель  могучей страны, разрешил мальчишке сесть  на трон?  —тобы
этот мальчишка, будущий король Љсанфа, обрел опыт.
     ѓрубого промаха „ор,  к своему удивлению, так и не совершил. Ќо он  все
времЯ боролсЯ  с  трудностЯми и все  времЯ боЯлсЯ, что  удача отвернетсЯ  от
него. Ћн  считал дни и  ждал  только  одного - чтобы  король ’рент  поскорее
вернулсЯ.  "Љогда мне  будет столько лет, сколько ’ренту,  - думал  он, - Я,
может  быть, и смогу  управлЯть страной без перерыва,  но  сейчас это просто
мука мученическаЯ".
     Ђйрин наконец понЯла, каково приходитсЯ „ору, сменила гнев на милость и
даже стала утешать его.
     -  ’ы  думаешь,  что  это  никогда  не  кончитсЯ, поэтому  страдаешь, -
сочувственно произнесла  она. -  Ќо пройдет два днЯ, ’рент вернетсЯ, и  тебе
нечего будет боЯтьсЯ. …ще два днЯ - и мы вздохнем свободно.
     ‘очувствие  понравилось  „ору,  но легкое  презрение  к его королевским
способностЯм не могло не задеть.
     Ќо  он  благополучно  достиг  финиша.  „ень  возвращениЯ  королЯ ’рента
наконец  настал.  „ор  от  радости  готов  был  запеть. Ђ  принцесса  слегка
приуныла. Ћтец возвращаетсЯ - это хорошо, но „ор ни разу не сел в лужу - фу,
как  неинтересно.   Њальчишка  легко  отделалсЯ.   ‚   этом  есть   какаЯ-то
несправедливость.
     „ор и  Ђйрин нарЯдились  в  праздничные одежды.  Ѓелено  было тщательно
убрать замок и навести порЯдок  поблизости. Џриказ  был исполнен. ‚се вокруг
сиЯло чистотой, все было готово к возвращению королЯ и королевы.
     —ас возвращениЯ пришел... и прошел.  Џрошло еще несколько часов. Љороль
и  королева  не  поЯвились. Ќу да, обратный путь гораздо труднее, ведь назад
отправлЯютсЯ  с  большим грузом обыкновенских товаров. ’ак  успокаивал  себЯ
„ор. ђешили перекусить  и тем немного отвлечьсЯ. Џодали фасоль  с колбасой и
суфле.  Ќо  фасоль  все  времЯ  мурлыкала какую-то мелодию, колбаса невнЯтно
басила, а суфле нашептывало неизвестно кому какой-то скучный текст. ‚ общем,
завтракать расхотелось.
     - Људа же они пропали? - воскликнула Ђйрин, когда день стал клонитьсЯ к
вечеру. ‘трашнаЯ тревога охватила и ее. Ћна позабыла свои шуточки и колкости
и  сразу стала невероЯтно симпатичной  и милой.  ‡еленоватые  волосы красиво
сочетались  с Ярко-зелеными глазами. Ђ чем плох зеленый цвет? ‚едь это  цвет
листвы и трав.
     - Ќаверное, они везут большой груз  и поэтому едут медленно, - произнес
„ор свою  успокоительную фразу - в который уж раз! Ћн гнал сомнениЯ в дверь,
а они лезли в окно.
     Ђйрин не спорила, но теперь и лицо ее как-то позеленело, а это было уже
не так красиво.
     Џрошел вечер, наступила ночь, а ’рента и €рис все не было.
     - Њне так страшно, „ор, - всхлипнула Ђйрин. - —то с папой и мамой?
     - Ќе знаю, -  ответил „ор и обнЯл ее за плечи. ‘колько можно обманывать
ее и себЯ! - Њне тоже страшно, - призналсЯ он.
     Ђйрин на мгновение прижалась к нему. Ћна стала такой мЯгкой и нежной...
от горЯ.
     - ђеветь при тебе не хочу, - прошептала она и выбежала из комнаты.
     „ор ужасно растрогалсЯ. ќх, если бы Ђйрин была такой, когда все хорошо!
ЋказываетсЯ, она может быть хорошей, просто себЯ невыносимую любит больше.
     „ор лег в постель и забылсЯ тревожным сном. ‚ этот раз сон его посетили
настоЯщие  кобылы  -страшилы  из  Њира  ночи.  Ќе  те  стройные  и  довольно
симпатичные  лошадки,  с  которыми  ему  иногда  удавалось  подружитьсЯ,   а
огромные, туманные, бесформенные существа со светЯщимисЯ  белыми  глазами  и
сверкающими  зубами.  —тобы  их прогнать,  пришлось  проснутьсЯ.  Ћн спал  в
королевской  спальне,  потому что  ’рент  дал ему право побыть  королем.  Ќо
только на  неделю. ЌеделЯ  прошла, а ’рент не  вернулсЯ. „ор отчетливей, чем
раньше, чувствовал себЯ узурпатором. Ћн мрачно  смотрел на темные  отпечатки
копыт на полу.
     Љобылы-страшилы  здесь;  караулЯт. Ћн заснет, и они  вновь возьмутсЯ за
свое. ѓде найти покой? Ћн ведь так ждал: вот вернетсЯ король,  а с ним и все
хорошее и светлое. Ќо не тут-то было. Ђ если ’рент и завтра не поЯвитсЯ?
     ’ак и случилось. ’рент не вернулсЯ и  на  следующий день. „ор продолжал
заниматьсЯ   королевскими  делами.  Ђ   что   ему   оставалось?  Ќо   теперь
забеспокоились и остальные, тревога  охватила замок. ‚ремЯ ползло невыносимо
медленно. „ор  был весь как на иголках. ‚се знали, что ’рент отбыл только на
неделю. ѓде же он? ѓде королева?
     ‚ечером  Ђйрин  зашла к „ору. Људа подевалось ее озорство!  Ќа  ней был
широкий длинный зеленый халат, волосы взлохмачены, словно заросли сорнЯками.
ѓлаза неестественно поблескивали,  будто она слишком долго плакала, а потом,
чтобы скрыть следы слез, воспользовалась кремом "“три-слезу".
     - Џроизошло несчастье, - прошептала она. - Ќесомненно,  несчастье. Ќадо
отправлЯтьсЯ на поиски.
     - Ќо нам это не по силам, - с несчастным видом отозвалсЯ „ор.
     - Ќе  по силам? ЏонЯтиЯ "бессилие" нет в моем лексиконе. -  Џринцесса с
детства привыкла употреблЯть разные причудливые слова и даже теперь, в горе,
не изменила себе. „ор надеЯлсЯ, что не заболеет  этой  заумью никогда. - Њне
все по силам. Ќе могу только...
     -  Џравить Љсанфом,  - завершил  „ор.  - …ще тебе  не по силам отыскать
родителей.
     - џ понЯла! ’ы знаешь, где они! Ћтвечай!
     Ђйрин, как и прочие, не  знала, куда отправилсЯ король. „ор понЯл,  что
дальше таитьсЯ невозможно. ‚ конце концов, она дочь королЯ, а дело принимает
печальный оборот. Ђйрин имеет право знать.
     - Љороль и королева отправились в Ћбыкновению.
     - ‚ Ћбыкновению! - ужаснулась принцесса.
     - Џо  торговым  делам, -  быстро поЯснил он. -  Љороль  хочет заключить
выгодную длЯ Љсанфа сделку. —тобы Љсанф лучше развивалсЯ.
     - џ опасалась самого худшего, но это еще хуже! Љакой ужас! ЋбыкновениЯ!
‘амое жуткое  из  всех  мест  на  свете!  ’ам  они не смогут воспользоватьсЯ
магией! Ћни беспомощны!
     Ђйрин,  конечно,  преувеличивала,  но  она  всегда  так  делала,  когда
боЯлась.  Љороль и  королева в  случае  чего  обойдутсЯ  и без магии.  ’рент
великолепный фехтовальщик, а королева славитсЯ весьма проницательным умом.
     - ’рент прожил в Ћбыкновении двадцать  лет, - напомнил „ор.  - Ћн знает
местные обычаи и нравы.
     - Ќо он не вернулсЯ! —то тут скажешь?
     - Џросто не знаю, что делать, - призналсЯ „ор.
     - ЋтправимсЯ на поиски. € никаких возражений. - ‡еленые глаза Ђйрин так
сверкнули, что „ор не осмелилсЯ перечить.
     Ђйрин предложила прекрасный  выход. Ќесомненно, лучше  действовать, чем
сидеть и горевать.
     - џ согласен, но прежде надо известить ‘овет старейшин.
     Љогда король отсутствовал, именно старейшины отвечали за королевство. ‚
их  ведении  были  текущие  административные  дела,  и  на  них  возлагалась
важнейшаЯ обЯзанность выбрать нового королЯ, если что-то случитсЯ с прежним.
‚ свое  времЯ, когда умер  прежний король, король торм,  старейшины избрали
’рента. ‚о главе совета стоЯл ђоланд, дедушка „ора.
     -  ‡автра утром отправишьсЯ к старейшинам, - распорЯдилась  Ђйрин.  Ћна
была полна решимости.
     „ор не посмел возразить.
     - Ћтправлюсь, -  согласилсЯ он. —естно  говорЯ, Ђйрин просто  заставила
его согласитьсЯ, но он даже обрадовалсЯ: поЯвилось хоть какое-то дело.
     -  Ђ  можно  остатьсЯ в твоей  комнате  до утра? - спросила  Ђйрин. - џ
заметила отпечатки копыт...
     ‚опрос застал  „ора врасплох.  Љак же  быть? ‚ернейший способ  отогнать
кобыл-страшил  -  заполучить  на ночь подходЯщую  компанию.  Ќо Ђйрин сейчас
слишком  красива  и не Ядовита.  …сли он поцелует ее сегоднЯ  ночью, она  не
станет  кусатьсЯ.  Ќадо быть  осторожным.  „обрый волшебник  •амфри когда-то
намекнул, что  более  достойно  мужчины отклонить  предложение  женщины, чем
принЯть его. Ќо только теперь „ор понЯл мысль старого гнома.
     - Ќет, иди к  себе, - с  сожалением  отказалсЯ  „ор. -  ‘трашилки  менЯ
тревожат, но ты тревожишь вдвойне.
     - €шь  какаЯ Я могущественнаЯ! - обрадовалась  Ђйрин, чмокнула его - не
укусила! - и убежала, оставив за собой легкий аромат духов.
     „ор  не сразу лег  спать. Ћн погрузилсЯ  в мечтаниЯ. …сли  бы Ђйрин все
времЯ  была   такой,   как  только  что!  —тобы  никакой  злости,   никакого
притворства, никаких ехидных намеков. ‹ишь искреннЯЯ и честнаЯ забота. Ќо об
этом можно только мечтать.  Ђйрин захотелось - и она стала душевной и милой,
расхочетсЯ - и снова превратитсЯ в кривлЯку и злюку.
     „ор твердо решил действовать.  ‘трашилки, очевидно, проведали об этом и
не стали беспокоить. ‚от тебе и перваЯ выгода решительности!
     - Ѓудем действовать только вдвоем,  - предложил он Ђйрин утром. - Џусть
моЯ отлучка останетсЯ тайной длЯ всех, кроме тебЯ и телепортатора.
     - џ согласна, - не стала спорить Ђйрин. - …сли просочитсЯ известие, что
король-практикант отправилсЯ  к старейшинам, все  без  труда поймут:  что-то
случилось.
     „едушка ђоланд жил в  ‘еверЯнке,  в  нескольких днЯх ходьбы от Џровала.
Љогда-то, пока ’рент не восстановил замок ђугна, именно  в  ‘еверной деревне
находилась королевскаЯ резиденциЯ. Њиг - и „ор оказалсЯ на месте. Ћн  прошел
по аккуратной дорожке и постучал в дверь.
     Ќа пороге стоЯл крепкий старик.
     -  „едушка!  - воскликнул „ор. - —то-то случилось с королем ’рентом.  џ
должен отправитьсЯ на поиски.
     - ’ы не можешь отправитьсЯ на поиски, - возразил  ђоланд.  - Љороль  не
имеет  права  покидать замок дольше чем на  один день. …сли  он  отсутствует
дольше, чем один  день, то обЯзан назначить королем другого  волшебника. Ђ в
Љсанфе  нет другого волшебника,  способного  взЯть в  руки бразды правлениЯ.
Џоэтому ты должен  оставатьсЯ  в  замке, пока  не вернетсЯ король ’рент. ’ак
гласит закон.
     -  Ђ знаешь ли ты, куда отправились король с королевой? - не растерЯлсЯ
„ор. - ‚ Ћбыкновению, вот куда!
     - ‚ Ћбыкновению?
     ђоланд удивилсЯ не меньше, чем накануне Ђйрин:
     -  ’еперь  Ясно,  почему  он не посоветовалсЯ  с  нами. ‘овет старейшин
никогда бы не позволил.
     - Љороль из менЯ никудышный,  дедушка. џ слишком молод. ‚о что бы то ни
стало надо вернуть ’рента! џ должен его вернуть.
     -  ’ы  ошибаешьсЯ, внучек.  џ  всего-навсего один из  членов ‘овета, но
мнение остальных знаю  заранее: „ор обЯзан оставатьсЯ в замке до возвращениЯ
королЯ ’рента.
     - Ќо ведь король в опасности! …го надо спасать. Љак мне это сделать?
     - €з Ћбыкновении ’рента выручить нельзЯ. Ћн должен справитьсЯ сам. …сли
еще жив.
     -  ’рент  жив!  -  горЯчо подтвердил  „ор. …му  просто необходимо  было
верить, что ’рент жив. €наче все терЯло смысл. - Ђ мне, дедушка, все труднее
управлЯть Љсанфом. Ћкружающие понимают, что Я всего лишь ученик. Ћни думают,
что ’рент  где-то рЯдом  и  скрылсЯ только длЯ того, чтобы Я обрел опыт. …ще
немного - и вспыхнет бунт.
     - ‘клонЯюсь к мысли, что тебе нужна  помощь, - согласилсЯ  ђоланд.  - џ
отвергаю  всЯкие  хитрости  в государственных  делах,  но, как  мне кажетсЯ,
именно сейчас тЯжесть  положениЯ, в  котором  мы  оказались, не должна  быть
обнародована.  Љ тому же все может  оказатьсЯ гораздо  проще, то  есть ’рент
может  вернутьсЯ со  днЯ на день.  Ђ пока  его нет,  тебе,  совсем  юному, в
одиночку действительно управлЯть нельзЯ.
     - Њне помощь не помешает, но кто поможет ’ренту?
     -  ’рент должен справитьсЯ сам. Ќикто из нас не в силах отыскать  его в
Ћбыкновении  и  тем  более помочь. ‚от оно,  печальное  следствие отказа  от
совета со старейшинами. Ђ нам остаетсЯ одно - ждать. ’рент способный человек
и навернЯка справитсЯ, если это вообще в человеческих силах.
     „ору вроде  бы  следовало удовлетворитьсЯ  ответом  ђоланда. •оть он  и
король, но  не может пойти наперекор  ‘овету  старейшин. Ћн понЯл также, что
надо принимать в расчет не только закон или обычай, но и здравый смысл. …сли
могущественный ’рент и в самом деле попал в  беду там, в Ћбыкновении, то чем
ему сможет помочь он, слабак и мальчишка „ор?
     Љогда „ор  вернулсЯ и пересказал новости Ђйрин, та  огорчилась  гораздо
меньше, чем он ожидал.
     - ‘тарейшины иначе ответить не могли. Ћни ветхи и консервативны. €, как
мне кажетсЯ, правы. Ќам надо продержатьсЯ до возвращениЯ отца.
     „ор  не  поверил,  что Ђйрин  вдруг передумала  идти на выручку, но  от
лишних вопросов удержалсЯ.
     - € кто же поможет продержатьсЯ? - спросил он.
     Ѓез Ђйрин, конечно, не обойдетсЯ. ‚едь она дочь королЯ ’рента.
     - Љто? „а все ребЯта. —ет, ‡агремел, ѓранди.
     - Ћгр, кентавр и голем  будут помогать  править  Љсанфом?  - не поверил
своим ушам „ор.
     - Ђ ты предпочитаешь отдать страну этим старейшинам?
     „а, в самом деле.
     - ’олько бы ’рент поскорее вернулсЯ, - вздохнул „ор.
     -  џ  хочу  этого  не меньше.  Њожешь  не  сомневатьсЯ,  - взволнованно
подхватила Ђйрин.
     €счезновение  „ора могло вызвать тревогу, поэтому он осталсЯ в замке, а
принцесса  отправилась  искать  помощников.  Џервым  нашелсЯ  голем  ѓранди.
‘тарина ѓранди - а годами он и  в самом деле превосходил  и „ора, и Ђйрин, и
—ета с  ‡агремелом - был существом  прелюбопытным.  ‚  мир  живых существ он
пришел довольно сложным путем.  ‘начала сотворили голема,  то есть куклу  из
дерева,  глины и веревочек.  ќта кукла умела  двигатьсЯ, но не была живой. €
только  потом   в  нее  вдохнули  душу.  ‘   этой-то  минуты  голем  и  стал
по-настоЯщему  живым.  ђостом ѓранди был не больше  локтЯ и знал  Языки всех
живых существ. Џереводить с разных Языков - талант весьма и весьма полезный.
€менно  длЯ того, чтобы этот талант не пылилсЯ без  употреблениЯ, а приносил
пользу, и оживили голема ѓранди. ’еперь  ѓранди мог помочь „ору. ‚ делах  он
разбиралсЯ неплохо. Ќо у ѓранди  была одна  слабость -  он любил поболтать и
посплетничать.
     -  ‘ейчас Я  тебе  что-то  скажу, но помни  - это секрет, - предупредил
голема „ор. -  Љороль  ’рент заблудилсЯ в Ћбыкновении,  и  Я должен  править
королевством, пока он не вернетсЯ.
     - ѓоре Љсанфу! - воскликнул голем.
     -  Џоэтому мне  и  нужна твоЯ помощь, -  невозмутимо  продолжал  „ор. -
‘колько мне еще править - не знаю, но в делах должен царить порЯдок. ’ы, как
известно, все знаешь...
     - ‘овершенно  верно. џ  люблю совать  нос в  чужие дела,  -  согласилсЯ
ѓранди. - ’еперь  мой нос будет служить  тебе. ’ак вот,  слушай.  ‚есь замок
хихикает. €з-за чего? €з-за одного сочинениЯ. Ќекто написал некое  сочинение
по требованию одной, не будем называть имен, наставницы...
     - Ѓез этой новости Я проживу, - прервал „ор.
     -  ‘удачат  еще и  о  том, как одна  девица отправилась  поплавать, как
говоритсЯ, в чем мать родила, а костюм этот, замечу, со времени поЯвлениЯ на
свет отважной девицы сильно увеличилсЯ. Љ тому же...
     -  €  без  этой новости Љсанф  не рухнет, - отмахнулсЯ „ор. - „умаю, ты
понЯл, чем можешь мне помочь.
     - —ем же?
     - ‘воим умом.
     - Ћ да, ум у менЯ и в самом деле грандиозный, - пробормотал голем. Ћдна
из стен хихикнула.
     ’ут  Ђйрин  привела —ета - кентавра чуть  постарше „ора. Ќо выглЯдел он
гораздо моложе  - кентавры  взрослеют  медленно.  —ет  был сыном  —ери.  ќто
означало,  что  —ет  прекрасно  образован,  но  очень  робко проЯвлЯет  свой
волшебный талант.
     ‚се  существа, населЯющие  Љсанф, либо волшебны  по своей природе, либо
владеют волшебными талантами. „олгое  времЯ  кентавры  считали, что их племЯ
таких  талантов  лишено.  ‘овременные   изысканиЯ  показали,   что  кентавры
заблуждались.  “  —ета был  волшебный талант  - он  умел превращать  большие
предметы в  миниатюрные. ‚оистину  симпатичный  талант. Њногие люди  хранили
чудесные  маленькие фигурки,  изготовленные длЯ  них —етом. Ќо  талант юного
кентавра страдал одним недостатком. €з большого маленькое он  сделать мог, а
из  маленького большое, увы, нет. Ћтцом  —ета был кентавр  —естер. Ћт него к
сыну перешло упрЯмство и грубоватаЯ внешность. —ерез несколько лет  сын —ери
и —естера обещал стать  настоЯщим здоровЯком. ЉорпЯ  над  очередным  уроком,
„ор, конечно, проклинал  весь  род  кентавров,  но —ета  он любил, с  ним он
дружил. „ор объЯснил —ету суть дела.
     -  ђазумеетсЯ,  Я хочу помочь,  - сказал —ет. Ћн  всегда говорил  очень
правильно. ’ак  выражаютсЯ только существа образованные.  ѓолова на плечах у
него будь здоров, да мать  все времЯ  учит-поучает. „ор  сочувствовал  —ету.
Ѓыть сыном училки  —ери  навернЯка не легче,  чем изображать королЯ. ЃеднЯга
—ет  прЯмо помешан на  этих правильных  словах. - Ќо  сомневаюсь,  что смогу
помочь, - завершил кентавр.
     - џ и так еле-еле справлЯюсь, -  призналсЯ  „ор. - …ще немного, и всему
Љсанфу станет Ясно, какой Я  король. •ороший совет мне  сейчас необходим как
воздух.
     - Ћбратись к моей матери. Ћна всегда дает прекрасные советы.
     - ‡наю. Ќо ее советы подчас бьют слишком метко.
     - € надолго запоминаютсЯ, - заговорщицки подмигнул —ет.
     Љогда стемнело, Ђйрин привела ‡агремела - сыночка огра •рупа. ‡агремел,
тоже,  в сущности, еще  ребенок,  был вдвое  толще „ора  и  намного сильнее.
‡агремел был туповат и безобразен  видом, как и все  племЯ огров. …го улыбка
испугала бы и саму химеру. ѓоворил он невнЯтно, слова произносил как попало.
„ор, тоже не шибко сведущий в  произношении,  трогательно любил ‡агремела за
это  свойство.  Ќо  ‡агремел  дружил  с людьми  и постепенно  училсЯ  у  них
уму-разуму. Ђ уж другом он был наипреданнейшим. „ор и ‡агремел дружили много
лет.
     Ќа этот раз „ор начал очень осторожно.
     - ‡агремел, - сказал он, - мне нужна твоЯ помощь.
     ‡агремел  улыбнулсЯ огромным ртом - словно открылась трещина в грЯзи на
дне пересохшего пруда:
     - Џомогу,  о  чем речь! Љого надо  припечь? - Љак и все  огры, ‡агремел
говорил стихами и любил задавать взбучки недругам.
     - Џока никого, - поспешно ответил  „ор.  -  Ќо  Я попросил бы тебЯ быть
всегда поблизости.
     Ќа случай, если кому-то взбредет в голову припечь менЯ...
     - Џрипечь менЯ? —то за фигнЯ?
     „ор понЯл, что выразилсЯ слишком заумно.
     - Љогда крикну, придешь на помощь. •орошо?
     - Ќепременно прибегу и сейчас же помогу, - согласилсЯ ‡агремел.
     Џомощников  „ор  выбрал  на  славу.  Ћн  мог  обратитьсЯ  за  помощью к
взрослым, к людЯм,  но врЯд ли они поддержали бы его лучше, чем кентавр, огр
и  голем,  его  давние  приЯтели  и друзьЯ.  Ќачалась увлекательнаЯ игра под
названием  "Њы управлЯем  королевством".  Ђ король  ’рент,  казалось, просто
спрЯталсЯ  в  укромном месте и  украдкой  наблюдает,  ставит оценки.  Љаждый
старалсЯ изо всех сил.
     ‚ одну деревню забрел василиск. ЉрестьЯне насмерть перепугались, потому
что взглЯд василиска превращает в камень. ‚асилиска надо было прогнать.  „ор
знал,  что на сей  раз  будет потруднее,  чем с —. ћ.  Њорским. ‚асилиски  -
чудовища,  конечно, глупые, но к тому же  и страшно упрЯмые.  Њожно было  бы
прихлопнуть его валуном. Џоговорить с валуном  -  и  тот с  радостью  рухнет
вниз. Ќо  король  ’рент  специальным  указом объЯвил  василисков  охранЯемым
видом.
     ’о  было иноземное понЯтие, завезенное  королем ’рентом из Ћбыкновении.
‘мысл  его вот в чем: все редкие существа, какими  бы ужасными  они ни были,
подлежат охране.  „ор не совсем это понимал,  но  раз он пытаетсЯ  сохранить
королевство  до возвращениЯ  ’рента,  значит, и поступать  должен  так,  как
привык  поступать  ’рент.  ‚асилиска  надо прогнать, но  не убивать.  Џросто
убедить,  чтобы убралсЯ  из деревни.  Ѓеда в том, что „ор не знал Языка этих
зловещих тварей.
     ‡ато  ѓранди  знал все Языки!  Ћн нацепил шлем с перископом - волшебное
устройство, которое позволЯет взглЯду сворачивать за угол, чтобы не смотреть
прЯмо на маленькое  чудовище, - и отправилсЯ  на  переговоры. ѓранди сообщил
василиску  приЯтную  новость.  ЌекаЯ  до  ужаса  злобнаЯ дама-василиск рыщет
сейчас в Њертвом лесу к  юго-востоку от  замка ђугна.  Џетушок  - а василиск
оказалсЯ  кавалером  -  страшно обрадовалсЯ, что  где-то  поблизости  бродит
курочка.  ѓранди  сказал  правду.  „ворцовый  страж  солдат  Љромби  обладал
указующей магией, талантом указывать нужное направление. Ћн и указал на лес,
когда   его   спросили,  где   можно  прЯмо  сейчас   найти  самую   злобную
даму-василиска. Ќадо заметить, что разделение племени василисков на петушков
и  курочек  -  дело весьма условное.  €звестно, как  василиски поЯвлЯютсЯ на
свет.  Ћни вылуплЯютсЯ  из Яиц,  откладываемых петухами  в навозную кучу под
созвездием  ѓончих  Џсов.  Ђ высиживают  Яйца  жабы. €ногда,  правда, петухи
собираютсЯ и кладут Яйца под созвездием „раных Љошек. „а и не  у всЯкой жабы
хватит  терпениЯ сидеть  неподвижно целых семь лет. Ќо и василискам не чужды
страсти,  и  им  нравитсЯ  думать,  что  среди  них  есть  представительницы
прекрасного пола. Џоэтому забр