,  êîíå÷íî,  õîäßò,  íî
óâåêîâå÷èâàòü îòêðûòèß ïðîñòî íå èìååò ñìûñëà.
     „þíà çàìåòèëà, ÷òî ïîêóñèâøèåñß íà åå  âëàäåíèß îòñòóïàþò, è âçäûáèëàñü
îãðîìíûì ïåñ÷àíûì ãîðáîì. îêàçàëà ñåáß, òàê ñêàçàòü, âî âñåé êðàñå. …ñëè áû
ïóòåøåñòâåííèêè  íå âíßëè ïðåäóïðåæäåíèþ è âûøëè íà ïëßæ, äþíà íàâàëèëàñü áû
íà íèõ ñî âñåõ ñòîðîí, ïîãðåáëà ïîä ïåñêîì è ñî âêóñîì ïåðåâàðèëà.
     Žò äþíû îíè óøëè, íî äðàêîí áûë òóò êàê  òóò. ‹îäêà ïðîøìûãíóëà ïðßìî ó
íåãî ïîä íîñîì è  ñòàëà  óëåïåòûâàòü  ê áåðåãó. „ðàêîí ðàçâåðíóëñß, ñîáðàëñß
êèíóòüñß âäîãîíêó, äà çàñòðßë íà ìåëêîâîäüå. —óäîâèùå ðàçî÷àðîâàííî  ïûõíóëî
ïàðîì.
     —òî-òî óäàðèëî â áîðò. ëàâíèê!
     - ˜àéêè-ëåéêè! - êðèêíóë ƒðàíäè. - åé èõ!
     ‡àãðåìåë ïîòßíóëñß, ïßòåðíåé  óõâàòèë  ðûáèíó çà ïëàâíèê è òîðæåñòâóþùå
ïîäíßë â  âîçäóõ. ˜àéêà-ëåéêà îêàçàëàñü  äîâîëüíî  óïèòàííîé.  ’åëî  åå áûëî
ïîêðûòî äëèííûìè ìßãêèìè îòðîñòêàìè.
     - òî è åñòü øàéêà-ëåéêà? - ñïðîñèëà €éðèí. - ûáà êàê ðûáà...
     ûáèíà èçîãíóëàñü, îáõâàòèëà ïëàâíèêàìè ðóêó  ‡àãðåìåëà è ïðèáëèçèëà  ê
íåé ñâîé øèðîêèé ìîêðûé ðîò.
     - ðîñü åå! - êðèêíóë —åò. - Žíà âûñîñåò èç òåáß äóøó!
     Žãð îòøâûðíóë ðûáåøêó, è òà îãëóøèòåëüíî ïëþõíóëàñü â âîäó.
     î  øàåê-ëååê ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå. Žíè öåïëßëèñü çà  áîðò,  ïûòàëèñü
çàáðàòüñß âíóòðü. €éðèí çàâèçæàëà.
     - ‘ïèõèâàéòå èõ îáðàòíî, - ïîñîâåòîâàë —åò. - Žíè íå âëåçóò, åñëè èõ íå
ïóñòèòü. î íàõàëüñòâà èì íå çàíèìàòü.
     - ‹åçóò ñî âñåõ ñòîðîí! - êðèêíóë „îð. - —òî æå äåëàòü?
     —åò õìóðî ïî÷åñàë â çàòûëêå:
     -  îïðîáóåì  îòïëûòü  íà  ãëóáèíó.  ˜àéêè-ëåéêè äàëüøå  ìåëêîâîäüß  íå
çàïëûâàþò.
     - î òàì äðàêîí!
     - àçóìååòñß.  „ðàêîíû ïèòàþòñß øàéêàìè-ëåéêàìè. ‚îò ïî÷åìó òå ñèäßò íà
ìåëêîâîäüå.
     - € ëþäüìè äðàêîíû íå ïèòàþòñß? - ñúßçâèëà €éðèí.
     - èòàþòñß.  ˆ  ýòî áîëüøîé ìèíóñ, - ñîãëàñèëñß êåíòàâð. - …ñëè ìîæåøü,
ïðåäëîæè ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå.
     €éðèí ðàñêðûëà ñóìêó ñ ñåìåíàìè è çàãëßíóëà âíóòðü:
     - ‚îò, íàøëà! ‘åìß øèïó÷åãî íàäóâàòåëß. îïðîáóåì?
     - ðîáóé ïîñêîðåå! - êðèêíóë „îð. ëàâíèêè ëåçëè ñî âñåõ ñòîðîí.
     - ˆíà÷å ýòè ðûáû íå óìåþò, - ïîßñíèë —åò, ñðàæàßñü ñ ïëàâíèêàìè. - …ñëè
óæ îíè ßâëßþòñß, òî íå ïîîäèíî÷êå, à öåëûìè, êàê áû ýòî âûðàçèòüñß, øàéêàìè.
     €éðèí  âûòàùèëà  èç ñóìêè  êðîõîòíîå  ñåìß,  ñêîìàíäîâàëà åìó  ðàñòè  è
óðîíèëà â  âîäó.  ‘ðàæåíèå  íà  ìèíóòó ïðåêðàòèëîñü.  ‚ñå  æäàëè, ÷òî áóäåò.
‘ìîæåò ëè êðîõîòíîå ñåìå÷êî îäîëåòü öåëóþ øàéêó ñâèðåïûõ ëååê?
     ‚ òîì  ìåñòå,  ãäå èñ÷åçëî  ñåìå÷êî,  ìîðå  âäðóã  âñêèïåëî,  ïîêðûëîñü
ïóçûðßìè. ‚î âñå ñòîðîíû ïîòßíóëèñü òîíêèå èçâèâàþùèåñß îòðîñòêè, ïîõîæèå íà
÷åðâßêîâ.
     - øèê! - âçäîõíóëà ìàññà, ðàñïîëçàßñü âî âñå ñòîðîíû.
     ˜àéêè-ëåéêè ñíà÷àëà çàñòûëè, çàñòèãíóòûå âðàñïëîõ  íåïîíßòíûì ßâëåíèåì,
à ïîòîì íàáðîñèëèñü íà åäó è ñòàëè íàáèâàòü ðòû.
     - ’û ñìîòðè, ëîïàþò ïøèê, - óõìûëüíóëñß „îð.
     - ‹îïàþò, - ñîãëàñèëàñü €éðèí.
     î  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ðûáû íà÷àëè  ðàçäóâàòüñß,  êàê  âîçäóøíûå
øàðèêè. àäóâàòåëü íàêà÷èâàë ðûá èçíóòðè. ‚ñêîðå ðûáåøêè âñïëûëè, êàê áóéêè,
à  ïîòîì  ïîäíßëèñü â âîçäóõ è  ïîëåòåëè íåâåäîìî  êóäà. àðó  øòóê äðàêîíó,
ïðàâäà, óäàëîñü ñõâàòèòü è ïðîãëîòèòü.
     - ’û îòëè÷íî ñïðàâèëàñü, €éðèí, - ïîõâàëèë —åò.
     €éðèí îò ïîõâàëû òàê è  çàðóìßíèëàñü.  „îð  ïî÷óâñòâîâàë óêîë ðåâíîñòè.
Žäíîâðåìåííî åìó ñòàëî ñòûäíî. ó ÷òî îáùåãî ìîæåò áûòü ìåæäó €éðèí è —åòîì?
Žíè  âåäü  ñîâñåì ðàçíûå.  ‚ïðî÷åì, â Šñàíôå  ðàçíîïëåìåííîñòü  ÷óâñòâàì  íå
ïîìåõà. Žò ïðè÷óäëèâûõ áðàêîâ íà ñâåò ïîßâëßþòñß íîâûå ïðè÷óäëèâûå ñóùåñòâà.
òî ïðîèñõîäèò ïîñòîßííî. ‚çßòü, äîïóñòèì,  õèìåðó. •èìåðà âîîáùå äèòß ñîþçà
òðåõ èëè ÷åòûðåõ ñîâñåì íåïëîõèõ ñóùåñòâ.
     €éðèí ñïîðèëà, õîòåëà íàñòîßòü íà ñâîåì è, êîíå÷íî, îáðàäîâàëàñü, êîãäà
êåíòàâð åå ïîõâàëèë. € åñëè îíè äàæå ñèìïàòèçèðóþò äðóã äðóãó, òî êàêîå åìó,
êîðîëþ „îðó, äåëî? ’àê-òî îíî òàê, íî âñå æå...
     Žíè íå ìîãëè âåðíóòüñß  íà ãëóáèíó, ïîòîìó ÷òî äðàêîí íàáëþäàë çà íèìè.
—óäîâèùå íàâåðíßêà ïðåäâêóøàëî ñûòíûé  óæèí. ‚ûèñêèâàß ñàìûå ãëóáîêèå ìåñòà,
èçáåãàß âñåãî  ïîäîçðèòåëüíîãî,  —åò  îñòîðîæíî ïðàâèë  íà þã. î âñêîðå îíè
îáîãíóò  îñòðîâ è ïðèáëèçßòñß  ê  îêåàíñêîìó  ïðîëèâó,  ÷åðåç êîòîðûé çàïëûë
äðàêîí. Šàê æå ïðîñêî÷èòü ìèìî ÷óäîâèùà?
     —åò  îñòàíîâèë ëîäêó è âñìîòðåëñß âäàëü.  „ðàêîí òîð÷àë þæíåå,  ïîñðåäè
ïðîëèâà. Ží íå ñïóñêàë ãëàç ñ ëîäêè. Ží  çíàë, ÷òî  äëß ýòèõ íåñ÷àñòíûõ åñòü
òîëüêî îäèí ïóòü - ìèìî íåãî. —óäîâèùå îáëèçíóëîñü.
     - Šàê æå áûòü? - ñïðîñèë „îð. Ží êîðîëü, îí ãëàâíûé, íî íè÷åãî  ïóòíîãî
íà óì åìó, óâû, íå ïðèõîäèò.
     - îäîæäåì äî òåìíîòû, - ïðåäëîæèë —åò.
     - î âåäü ìû ñîáèðàëèñü ñïðàâèòüñß çà ïîëòîðà äíß! - íàïîìíèëà €éðèí. -
€ òàê ïîëäíß ïîòåðßåì!
     - ‹ó÷øå ïîòåðßòü ïîëäíß, ÷åì  âñþ æèçíü, - ñêàçàë  ƒðàíäè.  -  àçâå íå
òàê, çåëåíêà?
     - …ñëè ó òåáß ìîçãè èç ìßêèíû... - íà÷àëà â îòâåò €éðèí.
     òè äâîå âå÷íî ññîðèëèñü!
     - àäî ïîäîæäàòü, - ðåøèë „îð. -  Šîãäà äðàêîí çàñíåò,  ìû ïðîñêîëüçíåì
ìèìî è ïîïëûâåì äàëüøå.
     - € äðàêîíû êðåïêî ñïßò? - ïîèíòåðåñîâàëàñü €éðèí.
     - å î÷åíü, - îòâåòèë —åò. - ðîñòî äðåìëþò, âûñòàâèâ íîçäðè íàä âîäîé.
‚îò åñëè áû ñïóñòèëñß òóìàí...
     - …ñëè áû, - äðîãíóâøèì ãîëîñîì ñîãëàñèëàñü €éðèí.
     -  €  òåïåðü íàì  âñåì íàäî íåìíîãî  ïîñïàòü,  -  ñêàçàë —åò. - Žäíîìó,
ïðàâäà,  ïðèäåòñß ïîêàðàóëèòü, ÷òîáû  ëîäêó  íå îòíåñëî.  „åæóðíûé  âûñïèòñß
íî÷üþ, êîãäà îñòàëüíûå áóäóò áîäðñòâîâàòü.
     -  €  ïî÷åìó äåæóðíûé,  à íå äåæóðíàß? -  âîçìóòèëàñü €éðèí. - ‚ Šñàíôå
æåíùèí íó ïðîñòî çà ëþäåé íå ñ÷èòàþò! —òî, äåâóøêà íå ìîæåò ïîäåæóðèòü?
     —åò ïîæàë ïëå÷àìè è íåñêîëüêî íåáðåæíî âçìàõíóë ðîñêîøíûì õâîñòîì:
     -  Ÿ  íèêîãî íå õîòåë  îáèäåòü. ‘ðåäè êåíòàâðîâ, ê ïðèìåðó,  ñóùåñòâóåò
ðàâåíñòâî ïîëîâ.
     - òî  òû òàê äóìàåøü, - âñòàâèë ƒðàíäè. - Šòî â  òâîåé ñåìüå ãëàâíûé -
—åñòåð èëè —åðè? åóæåëè ìàìà ïîçâîëßåò ïàïå äåëàòü âñå, ÷òî åìó âçäóìàåòñß?
     - „à, ó ìîåé ìàìû ñèëüíûé õàðàêòåð, - ïðèçíàë —åò.
     - ƒîòîâ ïîñïîðèòü, ÷òî íà îñòðîâå Šåíòàâðîâ âñåì çàïðàâëßþò êåíòàâðèöû,
- çàßâèë ƒðàíäè. - ’î÷ü-â-òî÷ü êàê â çàìêå óãíà.
     - Ž÷åíü ñìåøíî, - íàäóëà ãóáû €éðèí.
     - …ñëè õî÷åøü, ìîæåøü äåæóðèòü, - ñîãëàñèëñß —åò.
     - •î÷ó. „óìàåøü, íå ñìîãó? „àâàé ñþäà âåñëî.
     ˆ îíà ñõâàòèëà çàïàñíîå âåñëî, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî ìîæíî áûëî óäåðæèâàòü
ëîäêó íà ìåñòå.
     Žñòàëüíûå  óñòðîèëèñü  ïîóäîáíåå,  èñïîëüçîâàâ  äëß   ýòîãî  ïîäóøêè  è
íàäóâíûå êðóãè. —åò ïðèñëîíèëñß ê áîðòó è îïóñòèë ãîëîâó íà ðóêè.
     -  é, ïîñëóøàéòå, - ñíîâà ïîçâàëà €éðèí, -  âû áóäåòå ïðîáèðàòüñß ìèìî
äðàêîíà,  ðèñêîâàòü, à ß áóäó ñïàòü? ‚åäü òîãäà ìîé ÷åðåä  íàñòóïèò. î  ýòî
íå÷åñòíî...
     -  ‘àìà  âûáðàëà, - õèõèêíóë  ãîëåì.  - ’îëüêî  ïîòèøå õðàïè,  êîãäà ìû
íà÷íåì ïðîïëûâàòü ïîä äðàêîíüèì õâîñòîì. € òî îí ñ ïåðåïóãó...
     €éðèí øâûðíóëà  â ãîëåìà ïîäóøêîé, ïîòîì óñåëàñü è  ïðèíßëàñü íàáëþäàòü
çà äðàêîíîì.
     „îð âîðî÷àëñß ñ áîêó íà áîê, íî ñîí íå øåë ê íåìó.
     - åñïîëåçíî, - ðåøèë îí íàêîíåö. - …ñëè ïîâåçåò, çàâòðà âûñïëþñü.
     €éðèí îáðàäîâàëàñü êîìïàíèè.  Žíà  ñèäåëà íàïðîòèâ „îðà, ñêðåñòèâ íîãè.
‡åëåíàß þáêà ïðèêðûâàëà èõ òîëüêî îò÷àñòè. „îð ïûòàëñß íå îáðàùàòü âíèìàíèß,
íî  âñå ðàâíî âèäåë, ÷òî íîãè  ó  €éðèí î÷åíü  êðàñèâûå. å õóæå ãîðãîíèíûõ,
ïîäóìàë  îí.  „îðó  íðàâèëîñü  ëþáîâàòüñß  íîæêàìè.  Ží  âîîáùå   ëþáèë  âñå
çàïðåòíîå.
     îêà „îð ñðûâàë áóõàíêó ñ õëåáíîãî äåðåâà, €éðèí âûðàñòèëà åùå îäíî - ñ
ìàñëßíûìè  ÷àøå÷êàìè. Žíè  ìîë÷à ïåðåêóñèëè õëåáîì ñ ìàñëîì. „ðàêîí íàáëþäàë
íåîòðûâíî. ‚ êîíöå êîíöîâ „îð ïîæàëåë åãî, ñëåïèë êîìîê èç õëåáíîãî ìßêèøà è
êèíóë ÷óäîâèùó. „ðàêîí ëîâêî  ïîäõâàòèë óãîùåíèå. €  ìîæåò, ýòî íå  òàêîå óæ
ïðîïàùåå  ÷óäîâèùå,  ìîæåò,  ƒðàíäè  ñóìååò  ñ íèì  äîãîâîðèòüñß,  è  îí  èõ
ïðîïóñòèò?
     åò... òàêîìó õèùíèêó äîâåðßòü íåëüçß.  …ñëè áû îí õîòåë èõ ïðîïóñòèòü,
òî  óáðàëñß áû ñàì. àäî  âåñòè  ñåáß, êàê íàìåòèëè: çàñòàâèòü äðàêîíà  áûòü
íà÷åêó öåëûé äåíü, ÷òîáû ê íî÷è îí õîðîøåíüêî óñòàë.
     - € êàê òû  äóìàåøü, ýòîò  íîâûé âîëøåáíèê,  íó, êåíòàâð, íå ïîïûòàåòñß
çàõâàòèòü âëàñòü? - òèõî ñïðîñèëà €éðèí, êîãäà äðóãèå âðîäå áû óñíóëè.
     „îð  òîæå ýòîãî áîßëñß. „àæå  åãî  äðóã  —åò,  êîãäà  ðå÷ü  çàõîäèëà  î
êåíòàâðàõ è ëþäßõ,  ïðåâðàùàëñß â êàêîãî-òî âûñîêîìåðíîãî çàçíàéêó. € ÷òî óæ
ãîâîðèòü î âçðîñëîì êåíòàâðå, äà åùå íåäþæèííîì âîëøåáíèêå! àçóìååòñß, ýòîò
íåâåäîìûé âîëøåáíèê åùå íå  âûðîñ. Œîæåò, îí  âîîáùå òîëüêî  ðîäèëñß.  î îí
ñòàíåò  âçðîñëûì, è, âïîëíå  âîçìîæíî, âçðîñëûì óïðßìöåì,  êàê —åñòåð,  îòåö
—åòà.  î  —åñòåð  îòõîä÷èâ, à  ýòîò, íå  èñêëþ÷åíî,  áóäåò  åùå  è  çëîáíûì
óïðßìöåì. „îð çíàë, ÷òî  íåêîòîðûå êåíòàâðû íå  ëþáßò ëþäåé - òàêèå äåðæàòñß
ïîäàëüøå îò çàìêà óãíà. Žñòðîâ Šåíòàâðîâ äàëåêî îò çàìêà óãíà. à îñòðîâå,
èìåííî òàì, òàèòñß óãðîçà.
     - Œû  è îòïðàâèëèñü  â ïóòü, ÷òîáû âñå ðàçóçíàòü, - îòâåòèë „îð.  - ’àì
æå, íà îñòðîâå, ìû ïîäêðåïèì ñèëû è îòïðàâèìñß íà ïîèñêè êîðîëß ’ðåíòà. ‚åäü
Šðîìáè  íàì  óêàçàë.  Šòî  çíàåò, ìîæåò,  âñå,  ÷òî íàì  íàäî, ýòî  îáðàòèòü
íåâûãîäíîå äëß íàñ â ïîëåçíîå.
     €éðèí ñëåãêà ïîäâèíóëàñü, îò÷åãî åå íîãè åùå áîëüøå îáíàæèëèñü:
     - ’û è â ñàìîì äåëå õî÷åøü ïîìî÷ü ìîåìó îòöó?
     - Šîíå÷íî, õî÷ó! - âîñêëèêíóë „îð. Ží ïîêðàñíåë. î ïóñòü €éðèí äóìàåò,
÷òî  îí ïîêðàñíåë îò  åå ãëóïûõ  âîïðîñîâ, à íå  îò ÷åãî-òî äðóãîãî. „îð óæå
âèäåë  íèìô  - ïðåëåñòíûõ  ïîëóîäåòûõ  äåâóøåê. î ýòè  ñîçäàíèß íå â  ñ÷åò:
íèìôàì  ñâûøå  ïðåäïèñàíî áûòü  ñòðîéíûìè è ïîëóîäåòûìè. €éðèí æå íàñòîßùàß,
æèâàß äåâóøêà. ‘ðåäè íàñòîßùèõ äåâóøåê áûâàþò ðàçíûå - è ìèëàøêè, è óðîäèíû.
…ãî ìàòü, •àìåëåîøà, òàê òà âîîáùå êàæäûé ìåñßö ïóòåøåñòâóåò ïî ñèíóñîèäå èç
ôàçû â ôàçó - òî îíà ‘èíí, òî óñà, òî ˆäà. €éðèí îáû÷íî âåäåò ñåáß äîâîëüíî
ñêðîìíî, à åñëè ÷òî è îáíàæàåò, òî âîâñå íå íàìåðåííî. Žõ óæ  ýòè ñêðîìíèöû!
ˆõ ñëó÷àéíûå âîëüíîñòè ïðèâëåêàòåëüíû âäâîéíå.
     - …ñëè îòåö íå âåðíåòñß, òû îñòàíåøüñß êîðîëåì...
     -  —åñòíî  ãîâîðß,  ß  åùå  íå  ãîòîâ.  ‚îò  êîãäà ìíå  èñïîëíèòñß  ëåò
äâàäöàòü...  íó, òîãäà ìîæåò áûòü. €  ñåé÷àñ ìíå î÷åíü õî÷åòñß, ÷òîáû  ’ðåíò
âåðíóëñß. Ží òâîé îòåö è, ß íàäåþñü, ìîé äðóã.
     - ó à ìàòóøêà êàê æå?
     - ˆ  êîðîëåâà òîæå ïóñòü âåðíåòñß,  - òèõî  ïðîãîâîðèë  „îð. - Žíà  òàê
ëîâêî  ñîçäàåò  èëëþçèè. ˆ ß áû ñåé÷àñ ïðåäïî÷åë  èëëþçîðíîãî  äðàêîíà ýòîìó
ëþäîåäó èç ïëîòè è êðîâè.
     - „î îòúåçäà  ìàìåíüêè, ñêàæó òåáå, ß íå çíàëà ïîêîß íè äíåì, íè íî÷üþ,
- ïðèçíàëàñü âäðóã €éðèí.  - ‚å÷íî îíà  çà ìíîé ïðèãëßäûâàëà,  âå÷íî ëåçëà ñ
ñîâåòàìè.  Ÿ äàæå äóìàòü ñàìîñòîßòåëüíî áîßëàñü. îßëàñü, ÷òî â  ìîåé ãîëîâå
ïî ïðèêàçó êîðîëåâû óãíåçäèëàñü êàêàß-íèáóäü èëëþçèß ìûñëè è ïîäñëóøèâàåò. Ÿ
äàæå  õîòåëà,  ÷òîáû  ñ  êîðîëåâîé  ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü,  íå  ïî-íàñòîßùåìó
ïëîõîå, íî ÷òîáû îíà õîòü íà âðåìß îòñòàëà îò ìåíß. ’îëüêî òåïåðü...
     -  ’îëüêî  òåïåðü  òû ïîíßëà, ÷òî  âîâñå íå õîòåëà  åå èñ÷åçíîâåíèß. ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, íå òàêîãî.
     - ’û  ïðàâ. Žíà õîòü è  âçäîðíàß, íî âñå  æå ìîß  ìàòü. ’åïåðü  ß  ìîãó
äåëàòü ÷òî óãîäíî, íî ìíå ïî÷åìó-òî íè÷åãî íå õî÷åòñß.
     Žíà ñíîâà ñëåãêà ïîøåâåëèëàñü.  îäîë þáêè  óïàë  è ïðèêðûë  íîãè. òèì
äâèæåíèåì €éðèí ñëîâíî ñêàçàëà „îðó: ìàòü øïèîíèò çà ìîåé äóøîé - ýòî ïëîõî,
à òû âîò ïîäãëßäûâàåøü çà ìîèì òåëîì - òîæå íèêóäà íå ãîäèòñß.
     -  Œíå  õî÷åòñß òîëüêî îäíîãî - ÷òîáû îòåö è  ìàòü âåðíóëèñü, - ñêàçàëà
€éðèí.
     ’àêàß  €éðèí,  òèõàß, çàäóì÷èâàß,  íðàâèëàñü „îðó ãîðàçäî áîëüøå. Šîãäà
êîðîëü è  êîðîëåâà  áûëè  â Šñàíôå, çà  ïðèíöåññîé ïîñòîßííî  ïðèñìàòðèâàëè,
ñëåäèëè, íàáëþäàëè.  Žíà  çíàëà îá ýòîì è  â îòâåò äåðçèëà.  àíüøå ëþáîå åå
÷óâñòâî ìîãëè  ïðèíèçèòü  èëè âûñìåßòü, ïîýòîìó îíà êðèâëßëàñü, ïðßòàëà ñåáß
íàñòîßùóþ.
     -  ‡íàåøü,  à  ó ìåíß âñå íàîáîðîò, - ñêàçàë „îð. -  Ÿ ñëîâíî çàêðûò, à
âîêðóã ìåíß âñå îòêðûòî.  Ÿ  âåäü  âñå  ìîãó óçíàòü. Žáî  âñåõ. ‘òîèò òîëüêî
ðàññïðîñèòü ìåáåëü èëè îäåæäó... îýòîìó  ìåíß  ñòîðîíßòñß, è ìíå  íåêîãî çà
ýòî  âèíèòü.  ‚îò ïî÷åìó ß äðóæó  ñ òàêèìè ñóùåñòâàìè, êàê ‡àãðåìåë. ‘  íèìè
ëåã÷å. ‡àãðåìåë ïðèêðûâàåò  òåëî òîëüêî ñâîèìè êîñìàìè, îí  ñâßòî âåðèò, ÷òî
ìåáåëü  íóæíà  òîëüêî  äëß  êîñòðîâ,  è  âîîáùå  íå äåðæèò  â  äóøå  íèêàêèõ
íåñêðîìíûõ ñåêðåòîâ.
     - ’û ñåáß î÷åíü  âåðíî îïèñàë!  - ïî÷åìó-òî îáðàäîâàëàñü €éðèí. - Šîãäà
òû ðßäîì,  ß ÷óâñòâóþ: òû ïðî ìåíß âñå çíàåøü. î ìíå  ïî÷åìó-òî íå ñòðàøíî.
î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî ß íå òàþ ïðîòèâ òåáß íè÷åãî äóðíîãî, - óñìåõíóëñß „îð. - Ÿ
âîîáùå áåçâðåäíûé.
     ’àêèì óæ ðîäèëñß. ƒîðãîíà ïðåäñêàçàëà - òû ìåíß êîãäà-íèáóäü îêðóòèøü.
     Žíà óëûáíóëàñü - èñêðåííåé, òåïëîé óëûáêîé. Ží ëþáèë ýòó åå óëûáêó.
     - ’àêàß óæ îíà, ãîðãîíà, - òèõî ñêàçàëà €éðèí. - ˆíà÷å êàê íà äîáû÷ó íà
ìóæ÷èí  íå ñìîòðèò.  „îáðûé âîëøåáíèê •àìôðè ñðàçó ïîïàë  â êàïêàí. î  ß íå
çíàþ äàæå,  íðàâèøüñß ëè òû ìíå. ó, òàê, îñîáåííî... Œàòü ïîëàãàåò, ÷òî ìíå
ñëåäóåò âûéòè çà òåáß çàìóæ. ’îãäà ß ñòàíó êîðîëåâîé. î ýòî  íå çíà÷èò, ÷òî
ß òàê õî÷ó. îñìîòðè íà æèçíü êîðîëåâû ˆðèñ.  åàëüíîé  âëàñòè ó íåå íåò, îò
áåçäåëüß íå  çíàåò  êóäà  äåâàòüñß. ˆ ìíå òîãî  æå  æåëàåò?  € ïîòîì  ó ìåíß
ðîäèòñß äî÷ü, è ß çàïîþ ïåñåíêó ñâîåé ìàòåðè...
     - € åñëè ó òåáß ðîäèòñß ñûí? - ñïðîñèë „îð. à ýòó òåìó îíè åùå íèêîãäà
íå ãîâîðèëè.
     - ’û ïðàâäó ñêàçàë: òû ñîâñåì áåçâðåäíûé. ˆ ñîâñåì íè÷åãî íå ïîíèìàåøü.
     €éðèí äîåëà õëåá è ñìàõíóëà êðîøêè â âîäó.
     „åíü óæå êëîíèëñß  ê âå÷åðó.  ‘îëíöå ñàäèëîñü  â âîäó  òàì,  çà  ëèíèåé
êîðàëëîâûõ îñòðîâîâ. Šîãäà ðàñêàëåííûé äèñê êîñíóëñß ïðîõëàäû âîä, ðàçäàëîñü
øèïåíèå è â âîçäóõ ïîäíßëîñü îáëàêî ïàðà. ‘îëíöå ïîãàñëî.
     Šîìàíäà  ïðîñíóëàñü;  âñå  ïîäêðåïèëèñü  õëåáîì  ñ  ìàñëîì.  îòîì  —åò
íàïðàâèë ëîäêó ê îñòðîâó.
     -  ‹þäßì çäåñü íè÷åãî  íå óãðîæàåò?  - íà âñßêèé  ñëó÷àé  ñïðîñèë „îð ó
îñòðîâà.
     -  ’îëüêî ñêóêà,  - îòâåòèë  îñòðîâ.  - ’óò íè÷åãî  íå ïðîèñõîäèò.  ó,
íàëåòèò øòîðì-äðóãîé.
     òî èõ óñòðàèâàëî.
     óòåøåñòâåííèêè ïî î÷åðåäè íàâåäàëèñü â êóñòèêè.
     €éðèí çà ýòî âðåìß âûðàñòèëà öâåòîê ïîçàáóäêè.
     ‘óìåðêè ñãóñòèëèñü. „îð ñêàçàë, ÷òî ïðåäñòîèò ñäåëàòü.
     - î÷üþ,  - ñêàçàë îí,  - ìû ïîïðîáóåì ïðîøìûãíóòü ìèìî äðàêîíà.  €éðèí
âûðàñòèò  íåñêîëüêî ïîçàáóäîê.  ‘  èõ  ïîìîùüþ  ìû ñìîæåì  ñòåðåòü ïàìßòü  ó
îêðóæàþùèõ ñóùåñòâ,  ó  ðûá ê ïðèìåðó. ûáû íå ñóìåþò íàñ âûäàòü. •óæå, åñëè
äðàêîí  óâèäèò,  èëè  óñëûøèò, èëè óíþõàåò íàñ âïðßìóþ. “ íàñ  íåò  ñ  ñîáîé
íèêàêèõ ïðèãëóøàþùèõ  è çàòåìíßþùèõ ðàñòåíèé. Œû æå íå ïðåäïîëàãàëè, ÷òî îíè
íàì ïîíàäîáßòñß. îýòîìó íàäî äâèãàòüñß ñ ÷ðåçâû÷àéíîé îñòîðîæíîñòüþ.
     - õ, ïðåâðàòèòüñß áû îïßòü â ñìåñü  ãëèíû ñ âåðåâî÷êàìè, - ïðîáîðìîòàë
ƒðàíäè. - Šóêëå íèêàêàß ñìåðòü íå ñòðàøíà.
     - ’åïåðü îáñóäèì, ÷òî åùå  íàì ìîæåò  ïîìî÷ü, -  ïðîäîëæàë „îð. - “ íàñ
åñòü âîëøåáíûé ìå÷.  ‹þáîé íåóìåõà, âîîðóæåííûé ýòèì ìå÷îì, ñðàçó ñòàíîâèòñß
íåïîáåäèìûì  áîéöîì.  „ðàêîíà   ìå÷îì  íå  èñïóãàåøü,  çàòî  ìîæíî  èñïóãàòü
êîãî-íèáóäü  ïîìåëü÷å.  €  åñëè  ñòàíåò  óæ âîâñå  íåâìîãîòó, óáåæèì  ñêâîçü
ñïàñàòåëüíûé  îáðó÷. ˆ êóäà ìû ïîïàäåì? ðîéäß ñêâîçü ñïàñàòåëüíûé îáðó÷, ìû
ïîïàäåì â  ïîäçåìíîå  õðàíèëèùå Œîçãîâèòîãî Šîðàëëà, à îí íå ëþáèò îòïóñêàòü
íà âîëþ ñâîèõ ãîñòåé. ‚îîáùå-òî îí ìîé  äðóã, íî ëó÷øå íå íàïîìèíàòü î íàøåé
äðóæáå áåç êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè.  …ñòü åùå êîâåð-ñàìîëåò, íî  íà íåì  ìîæåò
óëåòåòü òîëüêî îäèí  èç íàñ, íó åùå ƒðàíäè. ‡àãðåìåëà êîâåð åùå âûäåðæèò, íî
íå —åòà. ’àê ÷òî è êîâåð íå ñàìîå ëó÷øåå ñðåäñòâî.
     - Ÿ è ñêâîçü êðóã íå ïðîëåçó, - ñêàçàë —åò.
     - „à, —åò, êòî èç íàøåé  êîìïàíèè ñàìûé íåóäà÷ëèâûé, òàê ýòî òû. —òî æ,
ïðèäóìàåì äðóãîé ïëàí.
     €éðèí óäèâëåííî óñòàâèëàñü íà „îðà.
     - ’û ÷åãî? - ñïðîñèë îí.
     - ‘âåòèøüñß... ’û ñâåòèøüñß. ‘âåò ëèëñß èç êàðìàíà íà îäåæäå.
     - ‚ ñàìîì äåëå. òî êàìåíü, êîòîðûé ìíå ïîäàðèëà íèìôà ‘àìîöâåòèê.  Žíà
ñêàçàëà, ÷òî òåïåðü ó ìåíß âñåãäà áóäåò ñ ñîáîé ñâåò. € ß î íåì è çàáûë.
     - ‘åé÷àñ íàì ñâåò  ñîâñåì  íè ê ÷åìó.  Žáåðíè êàìåíü, -  âåëåëà  €éðèí,
ïðîòßãèâàß „îðó ëîñêóò òêàíè.
     „îð  òùàòåëüíî  çàâåðíóë  êàìåíü.  Ÿðêîå ñâå÷åíèå  ñîêðàòèëîñü  äî  åëå
çàìåòíîãî ìåðöàíèß. Ží ñóíóë êàìåíü â êàðìàí.
     - ‚åðíåìñß ê  íàøåìó  ïëàíó, -  ïðîäîëæèë  „îð. - “  €éðèí  åñòü ñåìåíà
âñåâîçìîæíûõ ðàñòåíèé.  ‘ðåäè íèõ ïîïàäàþòñß  è òàêèå,  ÷òî íå  ïîçäîðîâèòñß
ñàìîìó  ëþòîìó  ÷óäîâèùó.  €éðèí  óìíèöà, íàñòîßùàß  âîëøåáíèöà, ÷òî  áû  íè
ãîâîðèëè ïðî íåå ñòàðåéøèíû. Žäíî ïëîõî  - íàì  ýòè ðàñòåíèß ìîãóò íàâðåäèòü
íå ìåíüøå, ÷åì íàøèì âðàãàì. ’î  åñòü èõ íóæíî ïîñàäèòü è òóò æå  ãäå-íèáóäü
ñïðßòàòüñß.
     - €  íåò  ëè â òâîåé  êîëëåêöèè  ðàñòåíèß, ñïîñîáíîãî  ïîñëóæèòü âîäíîé
ïðåãðàäîé è íå äàòü äðàêîíó ïðîðâàòüñß? - ñïðîñèë —åò.
     - Šîíå÷íî, åñòü, - îòâåòèëà €éðèí. îõâàëà „îðà òàê âçâîëíîâàëà åå, ÷òî
îíà äàæå ïîêðàñíåëà. - ‘åìå÷êî âîäßíîãî êðßêà. òî òàêàß îñîáàß âîäîðîñëü...
     -  ‚ îäíîé âîäå  ñ êðßêàìè ëè÷íî ß  áàðàõòàòüñß îòêàçûâàþñü,  -  çàßâèë
êåíòàâð. €éðèí çàäóìàëàñü:
     -  Œîãó  ïîñàäèòü  îãëóøèëêó.  ðßìî çäåñü, íà îñòðîâå. î îíà,  ñêîðåå
âñåãî, íàñ  ïåðâûõ è îãëóøèò... - €éðèí åùå íåìíîãî ïîäóìàëà. - Œîãó  ñëóõîâ
íàñåßòü. ’óò òàêîå íà÷íåòñß! àì íè÷åãî, à äðàêîíó ïîãèáåëü.
     - ‚ûðàñòè íåìíîãî äëß ìåíß, - ïîïðîñèë ƒðàíäè. - Žáîæàþ ñëóõè.
     -  ‘ óäîâîëüñòâèåì, íî âèäèøü ëè, â ÷åì äåëî: ñëóõè, êàê ïðàâèëî, ëþáßò
òåìíîòó, íî ó ìåíß îñîáàß ðàçíîâèäíîñòü - äíåâíûå òàðû-áàðû. ‚ðåìß èõ  ðîñòà
- áåëûé äåíü.
     - € ß ìîãó ïîëóíî÷íûì ñâåòëß÷êîì ïîñâåòèòü, - ïðåäëîæèë „îð.
     - Žò ýòîãî êàìåøêà ìàëî ïîëüçû. óæåí ßðêèé ñâåò, ñî âñåõ ñòîðîí.
     - € âîò ñåé÷àñ, íî÷üþ, ÷òî òû ìîæåøü âûðàñòèòü? - íàõìóðèëñß —åò.
     -  ó,  ãèïíîòûêâó  ìîãó  âûðàñòèòü.  ƒèïíîòûêâû  ñàìè  ñåáß  îñâåùàþò,
èçíóòðè. “  íèõ  åñòü  òàêîé ãëàçîê  â ñòåíêå, íî çàãëßäûâàòü â  ýòîò ãëàçîê
îïàñíî. îòîìó ÷òî...
     - îòîìó ÷òî ñðàçó çàãèïíîòèçèðóåò, - çàêîí÷èë —åò. - ‚ûðàñòè  äëß ìåíß
îäíó ãèïíîòûêâî÷êó. ðèãîäèòñß.
     -  …ñëè òû òàê õî÷åøü... - ïîæàëà ïëå÷àìè €éðèí. Žíà ïåðåãíóëàñü  ÷åðåç
áîðò è áðîñèëà ñåìå÷êî íà áåðåã. - àñòè, - ÷óòü ñëûøíî ïðèêàçàëà îíà.
     - ‡íà÷èò,  òàê,  - íà÷àë  „îð ñòðîãèì òîíîì, -  åñëè äåëî ïðèìåò ïëîõîé
îáîðîò, òû,  €éðèí, íåìåäëåííî  ñßäåøü íà êîâåð-ñàìîëåò  è  óëåòèøü.  ‘âåðõó
áðîñèøü ñåìå÷êî âîäßíîãî êðßêà, íî ïîñòàðàåøüñß, ÷òîáû îíî óïàëî ïðßìî ïåðåä
íîñîì äðàêîíà. Žñòàëüíûå èëè óáåãóò  ÷åðåç ñïàñàòåëüíûé êðóã,  èëè ïîïðîáóþò
óïëûòü.  àäî  ñäåëàòü âñå, ÷òîáû äðàêîí íàñ íå  çàìåòèë. …ñëè ïîëó÷èòñß, ìû
ïîòîì ïðîäîëæèì íàø ïóòü íà þã áåç äàëüíåéøèõ çàòðóäíåíèé.
     ‚ñå ñîãëàñèëèñü. îäîæäàëè, ïîêà ñîçðååò ãèïíîòûêâà - îòëè÷íûé óðîäèëñß
ýêçåìïëßð.  —åò  îáåðíóë  ãèïíîòûêâó òðßïêîé è  ïåðåíåñ  â ëîäêó.  ‘óäåíûøêî
òðîíóëîñü ñ  ìåñòà è  áåñøóìíî  çàñêîëüçèëî íà  þã, ê  ïðîëèâó. ‚ñå  çàòàèëè
äûõàíèå. ûëî òàê òåìíî,  ÷òî äðàêîí  íàâåðíßêà íå ìîã  ðàçãëßäåòü èõ, íî  è
îíè, óâû,  íå ìîãëè  ðàçãëßäåòü åãî. î äðàêîí ãäå-òî çäåñü, êàðàóëèò.  àäî
åãî  ïåðåõèòðèòü... „ðàêîí,  îäíàêî, ïåðåõèòðèë èõ. …ìó ïîìîãëà ðûáà-ñîëíöå.
Žíà ñâåòèëàñü â  òûñß÷ó ðàç ßð÷å, ÷åì êàìåíü, ïîäàðåííûé „îðó  íèìôîé. Šîãäà
îíè ïðèáëèçèëèñü, ðûáà  âíåçàïíî  çàñèßëà  -  ßðêî,  êàê  ñàìî ñîëíöå.  î÷ü
ìãíîâåííî ïðåâðàòèëàñü â äåíü.
     „îð  çàêðè÷àë îò îò÷àßíèß. Ží òàê òùàòåëüíî ïðßòàë â  êàðìàíå îñêîëî÷åê
ñâåòà, à òóò öåëûé âçðûâ!
     „ðàêîí ëèêóþùå âçðåâåë è  ïîïëûë ê ëîäêå.  ƒëàçà åãî  ïûëàëè; ó âîäßíûõ
äðàêîíîâ  ãëàçêè,  êàê  ïðàâèëî, òóñêëûå, íî  ñåé÷àñ â íèõ  îòðàæàëîñü  ñàìî
ñîëíöå.
     - ðîñàé êðßêà! - îò÷àßííî ñêîìàíäîâàë „îð.
     - îãîäè! - êðèêíóë —åò. - „îáåðåìñß äî îòìåëè! “ñïååì!
     ‹îäêà îïåðåäèëà äðàêîíà. à ßðêîì  ïîëîòíå íî÷è, âäðóã ïðåâðàòèâøåéñß â
äåíü, èçâèâàëñß ñèëóýò  ÷óäîâèùà. „îáû÷à óñêîëüçíóëà  ó  íåãî  ïðßìî  èç-ïîä
íîñà! „ðàêîí áûë âíå ñåáß îò çëîáû.
     - ðîêëßòèå!  - ïåðåâåë  ƒðàíäè  îãëóøèòåëüíûé  ðåâ  äðàêîíà.  -  Žïßòü
íàäóëè!
     - î òàì, âïåðåäè, äþíà, - íàïîìíèëà €éðèí. - ‚û íå çàáûëè?
     - î÷üþ äþíû ñïßò, - óñïîêîèë —åò.
     - Žãëßäèñü. ‚îêðóã ñâåòëî, êàê äíåì! - ÷óòü íå ðàñïëàêàëàñü €éðèí.
     ˆ â ñàìîì äåëå, òåìíûé õîëì âïåðåäè øåâåëèëñß. òî äþíà ïåðåìåùàëà ñâîå
ïåñ÷àíîå  òåëî âñå  áëèæå  è áëèæå  ê âîäå.  …ùå  íåìíîãî  -  è  äþíà íà÷íåò
âòßãèâàòü â ñåáß âîäó ïðîëèâà. Žíà òàêàß ãîëîäíàß, åé òàê õî÷åòñß ïèòü.
     - ‚ïåðåäè äþíà, à ïîçàäè äðàêîí, - ïîäâåë èòîã —åò.
     - Žáæîðó ñöàïàòü - è äþíî÷êå â ëàïû, - âäðóã ïðîìû÷àë ‡àãðåìåë.
     - Žáæîðó? òî òû î äðàêîíå? - óòî÷íèë „îð.
     ‡àãðåìåë êèâíóë.
     -  €  âåäü  îí  ïðàâ!  -  âîñêëèêíóëà  €éðèí. -  îãîâîðè ñ äþíîé, „îð.
îîáåùàé åé: åñëè îíà íàñ ïðîïóñòèò, ïîëó÷èò â íàãðàäó äðàêîíà.
     „îð îòâåòèë íå ñðàçó.
     - å çíàþ, -  âçäîõíóë îí íàêîíåö. - èêîìó, äàæå äðàêîíó, òàêîé ñóäüáû
íå ïîæåëàåøü. Š òîìó æå äþíà ìîæåò îáìàíóòü.
     „îð ïîñìîòðåë, êàê ïîëçåò äþíà, îãëßíóëñß íà ùåëêàþùåãî çóáàìè äðàêîíà.
àññòîßíèå ìåæäó äðàêîíîì è äþíîé ñîêðàùàëîñü íà ãëàçàõ.
     - ‘íà÷àëà ïîïðîáóåì óðåçîíèòü äðàêîíà, - ðåøèë îí. - ƒðàíäè, íà÷èíàé.
     ƒîëåì çàõðèïåë, çàðû÷àë, çàñâèñòåë, âðåìß îò âðåìåíè ñêàëß çóáû. ƒðàíäè
â ñàìîì äåëå çíàë íåèñ÷èñëèìîå ìíîæåñòâî  ßçûêîâ. „ðàêîí áðîñèëñß âïåðåä. Ží
õîòåë öàïíóòü ëîäêó, íî  ïðîìàõíóëñß. ðàâäà, íà ñàìóþ  ìàëîñòü.  ‚ûñî÷åííàß
âîëíà õëûíóëà íà áåðåã.
     -  Ÿ  ñïðîñèë  åãî,  íå  ïðîïóñòèò  ëè   îí  ñ  ìèðîì  ïðèßòíûõ  ëþäåé,
ïóòåøåñòâóþùèõ ïî âîëå êîðîëß, - ïîßñíèë ƒðàíäè. - € îí â îòâåò...
     - ðîñèëñß íà  íàñ, - çàâåðøèë „îð. - ‹àäíî, ïîïðîáóåì èíà÷å. é, äþíà!
- êðèêíóë îí, ïîâåðíóâøèñü ê áåðåãó.
     Šàê òîëüêî „îð îáðàòèëñß ê íåé, äþíà îáðåëà ßçûê:
     - ’û ìåíß çîâåøü, ëàêîìûé êóñî÷åê?
     - „à. •î÷ó çàêëþ÷èòü ñ òîáîé ñäåëêó.
     - •à! Ÿ âñå ðàâíî òîáîé çàêóøó. € ÷òî çà ñäåëêà?
     - Œû çäåñü, â  ëîäêå, - ëèøü  ëåãêàß çàêóñêà äëß òàêîé, êàê òû. î åñëè
ïðîïóñòèøü íàñ, ïîëó÷èøü íàñòîßùèé îáåä.
     -  „þíû  íå îáåäàþò,  - ãîðäî çàßâèë  ïåñ÷àíûé õîëì. -  „þíû ñîõðàíßþò.
„þíû,  ìîëîäîé ÷åëîâåê,  áåðåãóò  êîñòè  ñàìûõ  ðàçíûõ ñóùåñòâ, ÷òîáû  ÷åðåç
òûñß÷è ëåò ó÷åíûå îòêîïàëè èõ è âîñõèòèëèñü. „þíû - êëàäîâûå èñêîïàåìûõ. Žíè
ïîëåçíû.
     ‚îí êàêèå ðå÷è! „îð èõ íå ðàç ñëûøàë. Œíîãèå ÷óäîâèùà çàßâëßëè åìó, ÷òî
áåç íèõ Šñàíô íå  ïðîæèâåò.  ˆ  ýòà äþíà òóäà  æå.  óñòü  ß,  ìîë, ñóùåñòâî
õèùíîå, ïóñòü êðîâîæàäíîå, íî áóäóùèå ïîêîëåíèß  ïîéìóò, ÷òî  è  â ýòîì  áûë
íåêèé ïîëîæèòåëüíûé ñìûñë. ‘ïîðèòü, äîêàçûâàòü „îðó íå õîòåëîñü.
     - ó âîò è ñîõðàíèøü â ñåáå ñðàçó öåëîãî äðàêîíà, îãðîìíóþ êó÷ó êîñòåé,
à òî òàñêàåøü ïî ìåëî÷àì, - ïðåäëîæèë „îð.
     - €  òû ñïðîñè ñíà÷àëà, ÷åì äðàêîí ëó÷øå êàêîãî-íèáóäü ìåëêîãî êðàáà? -
íå óñòóïàëà  äþíà. - ˆ ß òåáå îòâå÷ó: íè÷åì. „þíû öåíßò íå ñòîëüêî  ìàñøòàá,
ñêîëüêî êà÷åñòâî è çàâåðøåííîñòü.
     - ‡íà÷èò, â òâîåé êîëëåêöèè óæå åñòü âîäßíîé äðàêîí?
     -  „ðàêîí? åò,  äðàêîíà ß åùå íå çàïîëó÷èëà. …ñòü ó ìåíß  ðîäñòâåííèê,
ãëóáîêîâîäíûé èë, òàê âîò îí èõ è çàáèðàåò.
     -  € òåáå î÷åíü õîòåëîñü áû èìåòü  îáðàçåö? - ïîäíà÷èâàë „îð. - ‘ìîòðè,
êàêîé çàìå÷àòåëüíûé äðàêîí! ’îëüêî íàäî óãëóáèòü äíî, ÷òîáû îí ñìîã çàïëûòü.
îòîì ìû åãî çàìàíèì - è îí òâîé!
     - ˆäåò! - ñîãëàñèëàñü äþíà. ‘îáëàçíèëàñü íàêîíåö.
     - ó òîãäà íà÷èíàé  óãëóáëßòü äíî. î ñíà÷àëà ìû ïðîïëûâåì.  ’û ñìîòðè,
âåäè ñåáß ñìèðíî.
     -  „îãîâîð  äîðîæå  êðàáîâ,  -  ïîäòâåðäèëà äþíà.  -  ‚û ïðîïëûâåòå,  à
äðàêîí÷èêà ß ñõâà÷ó.
     - å âåðþ ß åé, - ïðîøåïòàëà €éðèí.
     - € ß, äóìàåøü, âåðþ? î ìû óæå äîãîâîðèëèñü.
     „þíà ñäåëàëà, êàê îáåùàëà. ‹îäêà äâèíóëàñü äàëüøå.  ‡àìåòèâ, ÷òî äîáû÷à
óñêîëüçàåò, äðàêîí âçðåâåë è îñêàëèë çóáû.
     - ƒðàíäè,  ïîäðàçíè äðàêîíà, - âåëåë „îð. - ‘êàæè:  ñïîðèì, òåáå  íè çà
÷òî íå óçíàòü, êàêàß çäåñü ãëóáèíà.
     ƒðàíäè ÷òî-òî ïðîðû÷àë.
     ˆ  äðàêîí  ñðàçó æå  çàõîòåë óçíàòü. Ží ñóíóë ãîëîâó íà ãëóáîêîå ìåñòî,
ðàäîñòíî çàðåâåë è ïîïëûë çà ëîäêîé.
     ‘àì òîãî íå âåäàß, äðàêîí îêàçàëñß âî âëàñòè äþíû.
     - Žñûïàéñß! - êðèêíóë åé „îð.
     ‚îäîïàä ïåñêà îáðóøèëñß íà äðàêîíà. —óäîâèùå ïîïàëî â ëîâóøêó. ˆ ãîëîâà
åãî, è õâîñò, è âñå ïðî÷åå  èñ÷åçëî ïîä ïåñêîì. € ïåñîê ïðîäîëæàë îñûïàòüñß.
ˆ €—€‹ Ž„ˆ€’œ‘Ÿ Š ‹Ž„Š…!
     - é, âûïóñòè íàñ! - çàêðè÷àë „îð.
     - € ñ êàêîé ñòàòè? - âîçðàçèëà  äþíà. - ‚åäü ìíå  ñòðàøíî ïîâåçëî. Ÿ  è
âàñ âêëþ÷ó â ñâîþ êîëëåêöèþ. óäåòå ëåæàòü ðßäûøêîì ñ äðàêîíîì.
     - î òû îáåùàëà! - âçìîëèëñß „îð. - Œû æå çàêëþ÷èëè ñäåëêó!
     - „ðóã ìîé,  îáåùàíèß è ñäåëêè  ßéöà âûåäåííîãî íå ñòîßò... à äþíû,  êî
âñåìó ïðî÷åìó, ßèö âîîáùå íå åäßò.
     - ’àê ß è çíàë, - áðîñèë —åò. - òî ïðåäàòåëüñòâî.
     -  €éðèí, ïðèøåë  òâîé ÷åðåä, - ñêàçàë  „îð. €éðèí èçâëåêëà äâå  ãîðñòè
ñåìßí.
     - àñòèòå! - êðèêíóëà îíà è áðîñèëà ñåìåíà íàëåâî è íàïðàâî.
     ˆ  ñðàçó  æå   ñëåâà  è   ñïðàâà  ñòàëè  ïîßâëßòüñß  ðîñòêè.  Šîðíè  èõ
çåìëåðîéêàìè ðûëè  ïåñîê,  äîñòèãàß íåâåðîßòíîé ãëóáèíû. àñòåíèß  ñêðåïëßëè
ïåñîê, ìåøàëè åìó äâèãàòüñß äàëüøå.
     - é! - çàâîïèëà äþíà. - —òî âû äåëàåòå?
     - îëó÷àé ÷òî çàñëóæèëà, ïðåäàòåëüíèöà, - ñóðîâî ïðîèçíåñ „îð.
     Žõâà÷åííàß  ßðîñòüþ,  äþíà  ñäåëàëà ïîñëåäíåå  óñèëèå.  Žíà  âçäûáèëàñü
îãðîìíûì  õîëìîì â òîì ìåñòå, êóäà  åùå íå ïðîíèêëè  ðàñòåíèß,  è  ìåòíóëàñü
âïåðåä.
     - åñîê çàñûïàåò ëîäêó! - êðèêíóë „îð. - ‚ñåì ïîêèíóòü ñóäíî!
     - ‚îò òåáå è ïëàòà çà äîáðîòó, - ãîðåñòíî  ïîæàëîâàëàñü  ëîäêà. - Ÿ âàñ
÷åñòíî, ðèñêóß ñâîèì êèëåì, âåçëà íà ñåáå,  à åäâà çàïàõëî ïàëåíûì, ìåíß òóò
æå áðîñàþò.
     ‹îäêà áûëà ïðàâà, ýòî íåñîìíåííî, íî íà  ñïîðû âðåìåíè íå îñòàëîñü. ‚ñå
âûñêî÷èëè  çà  áîðò,  ñïàñàßñü  îò ïåðåïîëíßþùåãî  ëîäêó ïåñêà.  îêà  ëîäêà
ïîãðóæàëàñü â äþíó, îíè óñïåëè îòáåæàòü ïî ïåñêó, ïðåâðàùåííîìó ðàñòåíèßìè â
òâåðäóþ çåìëþ. ‘ûïó÷èé ïåñîê íå ìîã äîãíàòü èõ. „þíà òåðßëà ñèëû. Žíà ðåøèëà
îòñòóïèòü è ïîéìàòü õîòß áû äðàêîíà. ’îò, êñòàòè, ñóìåë âûáðàòüñß èç ëîâóøêè
è ïðîâîðíî óäèðàë â ñòîðîíó ìîðß.
     óòåøåñòâåííèêè ñòîßëè íà áåðåãó.
     - Œû  ïîòåðßëè ëîäêó, - ïîäâåëà  èòîã €éðèí.  - ˆ êîâåð, è  êðóã, è âñþ
åäó.
     - ˆ ìîé  ëóê ñî  ñòðåëàìè, - ïå÷àëüíî äîáàâèë —åò. - “äàëîñü  çàõâàòèòü
òîëüêî òûêâó. Œû ñòðàøíî  ðèñêîâàëè. —óäîâèùà áûâàþò, îêàçûâàåòñß, ñèëüíåå è
óïîðíåå, ÷åì ìû äóìàåì. ó ÷òî æ, íà îøèáêàõ ó÷àòñß.
     „îð õðàíèë ìîë÷àíèå. Ží âåäåò îòðßä,  îí îòâå÷àåò  çà âñå. ˆ âîò,  åäâà
îòîøëè  îò äîìà,  à  óæå  ñòîëüêî  íåñ÷àñòèé.  € âïåðåäè  îñòðîâ  Šåíòàâðîâ,
âïåðåäè,  âïîëíå âîçìîæíî, íåîáõîäèìîñòü  óïðàâëßòü âñåé ñòðàíîé. Šàê  æå îí
ñïðàâèòñß?
     ’îñêà òîñêîé, îò÷àßíèå îò÷àßíèåì, íî íàäî èäòè  äàëüøå. Œåñòíàß  õèùíàß
áðàòèß óæå  ïðîíþõàëà, ÷òî íà  áåðåãó  ïîßâèëàñü åäà. ‚ûïóñêàß â èõ  ñòîðîíó
îòðîñòêè-ëèàíû,  èç  çåìëè  ïîëåçëà  òðàâà-ëþäîåäêà.  ’ðàâà  ïðßìî  èñòåêàëà
ñëþíîé. ‚îçäóõ íàïîëíèëñß æóææàíèåì êðûëàòûõ ïðîõèíäååâ.
     ûáà-ñîëíöå   íàêîíåö   ïîãàñëà.   ‚åðíóëàñü  íî÷ü.  „íåâíûå   ñóùåñòâà
ñêîíôóæåííî îòñòóïèëè, íî÷íûå çàêîïîøèëèñü.
     - ëîõî îêàçàòüñß â ƒëóõîìàíè äíåì, íî åùå õóæå - ïîïàñòü òóäà íî÷üþ, -
ñ äðîæüþ â ãîëîñå ïðîèçíåñëà €éðèí. - —òî æå íàì äåëàòü?
     „îð òîæå õîòåë áû ýòî çíàòü.
     - ’âîè ðàñòåíèß  íàñ îäíàæäû óæå ñïàñëè,  - ñêàçàë  —åò. -  Œîæåò, åñòü
êàêèå-íèáóäü  åùå  -  äëß  çàùèòû?  €  íåò  ëè òàêèõ, êîòîðûå  ìîãëè  áû íàñ
ïåðåíåñòè â íóæíîå ìåñòî?
     -  ‘åé÷àñ âçãëßíó,  - ïðîáîðìîòàëà €éðèí, ñóíóëà ðóêó â  ñóìêó è  ñòàëà
ïåðåáèðàòü ñåìåíà. - “ ìåíß òóò â îñíîâíîì ñúåäîáíûå ðàñòåíèß, îòïóãèâàþùèå,
çàìàíèâàþùèå... ïèâíîå äåðåâî... êàê  îíî ñþäà çàòåñàëîñü?.. óïíàß òðàâà...
îäóé-ïëåøü... íåïîñåäà...
     - åïîñåäà! - âîñêëèêíóë —åò. -  åïîñåäà  - ýòî  òîò, êòî âñå âðåìß  â
äâèæåíèè. „âèæåíèå äëß íåãî - æèçíü.
     - ‚åðíî, íåïîñåäàì íà ìåñòå íå ñèäèòñß, - ñîãëàñèëàñü €éðèí.
     - € åñëè ñïëåñòè èç íåïîñåäû ëîäêó èëè ïëîò?
     - …ñëè ñïëåñòè èç íåïîñåäû ëîäêó èëè ïëîò, òî ýòà ñàìàß ëîäêà èëè  ïëîò
ñîðâåòñß è ïîïëûâåò ñî ñòðàøíîé ñêîðîñòüþ, - ïîßñíèëà €éðèí.
     - € óïðàâëßòü åþ ìîæíî?
     - Œîæíî, íî íóæíà ñòðîãîñòü.
     -  óäåò  ñòðîãîñòü.  ‹ó÷øå  ïëûòü íà  íåïîñåäå,  ÷åì  äîæèäàòüñß, ïîêà
êàêîé-íèáóäü õèùíèê äî íàñ äîáåðåòñß.
     - ’îãäà íà÷èíàþ âûðàùèâàòü, - âàæíî ñîîáùèëà €éðèí.
     ˆ îíà ïðèñòóïèëà ê ðàáîòå. —åðåç ÷àñ ïëîò áûë ãîòîâ.
     - “õî îãðüå âðàãà ñëûøèò çàðàíüå! - ïðåäîñòåðåã ‡àãðåìåë.
     Šàêîå-òî ñóùåñòâî  ïîäêðàäûâàëîñü ê íèì âî ìðàêå íî÷è.  óòåøåñòâåííèêè
áûñòðî ïîíåñëè ïëîò ê âîäå. îòîì  îñòîðîæíî ðàçìåñòèëèñü  íà íåì è îò÷àëèëè
îò áåðåãà.
     ‘  áåðåãà ðàçäàëñß  ðåâ.  ‡ëîáíûé,  ìîùíûé,  ñòðàøíûé.  îòîì, íåñîëîíî
õëåáàâøè,  íåâèäèìàß  çâåðþãà óáðàëàñü ïðî÷ü.  ‘ëûøíî áûëî,  êàê îíà óõîäèò,
ñîòðßñàß çåìëþ. îâåßëî ðåçêîé óäóøëèâîé âîíüþ. Šòî æå ýòî ïðèõîäèë? ‚îïðîñ,
êîíå÷íî, èíòåðåñíûé...
     —åò ïðèáàâèë  õîäó.  ëîò-íåïîñåäà  ðâàíóëñß âïåðåä, âçäûìàß âîëíû.  Žò
âîäû èñõîäèëî êàêîå-òî ñòðàííîå ñâå÷åíèå. ‚åßë ëåãêèé âåòåðîê.
     - € òû ðàçëè÷àåøü, êóäà ìû ïëûâåì? - òèõî ñïðîñèëà ó êåíòàâðà €éðèí.
     -  å  ðàçëè÷àþ. î  ß  âñïîìíèë  êîå-÷òî  î  íåïîñåäàõ. òî  èç  êóðñà
áîòàíèêè. ’àê âîò, íåïîñåäû  îòëè÷íî îðèåíòèðóþòñß  â  ïðîñòðàíñòâå. îýòîìó
íàø ïëîò íå âðåæåòñß â áåðåã è íå ñòîëêíåòñß ñ êàêèì-íèáóäü ÷óäîâèùåì.
     - Ÿ âñåì ýòèì íåïîñåäàì ãîðàçäî ìåíüøå âåðþ. € âåäü ß èõ âûðàñòèëà.
     - ðîñòî ó ìåíß ïî áîòàíèêå "îòëè÷íî", - ïîßñíèë êåíòàâð. - ‚ ðàñòåíèßõ
ß ðàçáèðàþñü íåïëîõî.
     - Œîæíî ïðèñëîíèòüñß ê òâîåìó áîêó? -  ñïðîñèëà €éðèí.  -  Ÿ ñåãîäíß íå
ñïàëà, à òâîß ãðèâà òàêàß ìßãêàß.
     - Šîíå÷íî, ïîæàëóéñòà, - ëþáåçíî ñîãëàñèëñß —åò.  Ží ñíîâà ëåæàë.  ëîò
ìîã çàòîíóòü, åñëè áû êåíòàâð âñòàë â ïîëíûé ðîñò.
     „îð òîæå õîòåë ñïàòü, íî ïðèñëîíßòüñß ê —åòó íå ñîáèðàëñß.
     „îð ëåæàë íà ñïèíå è ñìîòðåë  â  íåáî, ïîëíîå çâåçä. ‡âåçäû  ïðîïëûâàëè
íàä íèì âûñîêî-âûñîêî. „îð ïûòàëñß îïðåäåëèòü, êóäà íàäî äâèãàòüñß, ÷òîáû íå
çàáëóäèòüñß.
     îñòåïåííî èç  õàîòè÷åñêîãî ñêîïëåíèß çâåçä  ñîòêàëèñü óçîðû ñîçâåçäèé.
’àì,  íàâåðõó,  ìîæíî  áûëî  ðàçëè÷èòü  èçîáðàæåíèß   âñåâîçìîæíûõ  ñóùåñòâ,
ïðåäìåòîâ.  åêîòîðûå   ñîçâåçäèß   ïîõîäèëè  íà  ÷åëîâå÷åñêèå   ëèöà.  „îðó
ïîêàçàëîñü, ÷òî ñâåðõó íà íåãî ñìîòðèò îòêðûòîå, ìóäðîå ëèöî êîðîëß ’ðåíòà.
     - ƒäå òû? - áåçìîëâíî ñïðîñèë „îð.
     - Œåíß äåðæàò ïëåííèêîì  â ñðåäíåâåêîâîì îáûêíîâåíñêîì çàìêå, - îòâåòèë
’ðåíò. ‹èöî åãî íàõìóðèëîñü. -  Ÿ  ëèøèëñß ìàãè÷åñêîé ñèëû.  ’û, „îð, äîëæåí
ñäåëàòü  òàê,  ÷òîáû  ñèëà  âåðíóëàñü  êî  ìíå.  ’û  äîëæåí  ïðèíåñòè  åå  â
Žáûêíîâåíèþ.
     - î êàê?  - ðàñòåðßííî ñïðîñèë „îð. - Œàãèþ íåëüçß âûíîñèòü èç Šñàíôà.
ðîíåñòè åå â äðóãóþ ñòðàíó, îñîáåííî â Žáûêíîâåíèþ, íåâîçìîæíî.
     - îêîðè, „îð, êåíòàâðîâ, è òû ñïàñåøü ìåíß.
     - îêîðèòü? Šàê? ‡à÷åì?
     - îêîðè, „îð, êåíòàâðîâ, - ïîâòîðèë ’ðåíò.
     ðûçãè îìî÷èëè  ëèöî „îðà,  è  îí  ïðîñíóëñß. ‘ëîâà  êîðîëß åìó  ïðîñòî
ïðèñíèëèñü. ‘òðàííûå ñëîâà:  "îêîðè, „îð,  êåíòàâðîâ". îêîðèòü êåíòàâðîâ è
òàêèì îáðàçîì îñâîáîäèòü êîðîëß... î ÷òî çíà÷èò - ïîêîðèòü êåíòàâðîâ? ‡à÷åì
åìó, êîðîëþ „îðó, ïîêîðßòü êåíòàâðîâ, æèâóùèõ â Šñàíôå òûñß÷è ëåò?..
     „îð çàêðûë ãëàçà. Ží ëåæàë  è æäàë:  âîò  ñåé÷àñ îí ñíîâà çàñíåò, ’ðåíò
ïîßâèòñß âíîâü è ðàñòîëêóåò çàãàäî÷íóþ ôðàçó.
     î ñîí íå ïîâòîðèëñß.


        ƒëàâà 5

        ‚ ‘’€… ‚Ž‚

     „îð  ïðîñíóëñß  è  óâèäåë,  ÷òî óæå  ñâåòàåò. ‘îëíöå êàê-òî  óõèòðèëîñü
î÷óòèòüñß íà  âîñòîêå,  ñî ñòîðîíû ñóøè. Žíî  îáñîõëî è  ãîòîâî áûëî ñâåòèòü
õîòü öåëûé  äåíü. Šàæäîå óòðî ñîëíöå íåèçìåííî îêàçûâàåòñß íà ðàáî÷åì ìåñòå.
„ëß ýòîãî îíî  íàâåðíßêà ïðîäåëûâàåò ãîëîâîëîìíûé è îïàñíûé ïóòü. Œîæåò, îíî
êàòèòñß ïî îñîáîìó  òîííåëþ? åò, íå ïîõîæå. ðîñòî ïëþõàåòñß â îêåàí, ïîòîì
ìîêíåò òàì âñþ  íî÷ü, à óòðîì ñîõíåò, òàê ÷òî íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîñëå ðàññâåòà
íå ìîæåò ñâåòèòü â ïîëíóþ ñèëó.  Œûñëü î òîííåëå íå òàê óæ ãëóïà. àäî áóäåò
ïðè  ñëó÷àå  ñîëíûøêó  ïîñîâåòîâàòü...  €  ìîæåò,  íå  ñòîèò?  ‚äðóã  ñîëíöó
ïîíðàâèòñß åãî, „îðà, ñîâåò, îíî ìàõíåò ëó÷îì íà  Šñàíô è  îòïðàâèòñß èñêàòü
íîâûé ïóòü. € ýòî çíà÷èò, ÷òî Šñàíô îñòàíåòñß áåç ñâåòà íà íåñêîëüêî äíåé. €
ïóòåøåñòâåííèêàì  ñåé÷àñ î÷åíü íóæåí  ñâåò. ˆíà÷å èì íå äîáðàòüñß äî îñòðîâà
Šåíòàâðîâ. “ íèõ åñòü ñîëíå÷íûé  êàìåíü, ïîäàðåííûé íèìôîé, íî ïðè åãî ñâåòå
äàëåêî íå óåäåøü.
     ...ŽŠŽˆ  Š…’€‚Ž‚,  „Ž...  ŽŠŽˆ,  „Ž... Œîæåò,  èìåííî  òàì,  íà
îñòðîâå, îíè ñìîãóò íàéòè êîðîëß ’ðåíòà?  Œàëîâåðîßòíî.  ‚î-ïåðâûõ,  ñ êàêîé
ñòàòè  êåíòàâðàì ïëåíßòü  êîðîëß  Šñàíôà?  ‚î-âòîðûõ, èçâåñòíî, ÷òî ’ðåíò  â
Žáûêíîâåíèè...  ŽŠŽˆ,  „Ž...  Œîæåò, âñå-òàêè  åñòü êàêàß-òî  ñâßçü ìåæäó
çàòî÷åíèåì ’ðåíòà è îñòðîâîì Šåíòàâðîâ? Šàê æå íàéòè ýòó ñâßçü, êàê?
     - ƒäå ìû ñåé÷àñ íàõîäèìñß? - ñïðîñèë „îð —åòà.
     —åò íå  îòâåòèë.  …äâà €éðèí ïðèñëîíèëàñü ê  åãî  áîêó,  êåíòàâð  óñíóë
ñëàäêèì ñíîì. åïîäàëåêó õðàïåëè ‡àãðåìåë è ƒðàíäè.
     Šîìàíäà ñïèò! èêòî  íå óïðàâëßåò ïëîòîì è íå ñëåäèò çà êóðñîì!  € âåäü
íåïîñåäà ìîæåò ïîêàçàòü ñâîé íåïîñåäëèâûé íðàâ è ïîïëûòü êóäà âçäóìàåòñß.
     åñêðàéíåå ìîðå îêðóæàëî óòëîå ñóäåíûøêî. ‘òðàííî, ÷òî ìîðñêèå ÷óäîâèùà
äî ñèõ  ïîð...  €  âîò  è îíè!  î ñóäåíûøêî  ñëîâíî î÷íóëîñü  è  ïîïëûëî  ñ
óäâîåííîé ñêîðîñòüþ. —óäîâèùà îñòàëèñü ñ íîñîì. àç „îð ñ äðóçüßìè ïëûâóò íà
þã, òî íàâåðíßêà ñêîðî îêàæóòñß âîçëå îñòðîâà Šåíòàâðîâ.
     î  ìîãóò  îêàçàòüñß  è  â êàêîì-íèáóäü  äðóãîì ìåñòå. —åðè ïðåïîäàâàëà
òàêæå è ëîãèêó. ˆ  ïî ýòîìó ïðåäìåòó „îð óñïåâàë íåïëîõî, ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì
ïî ïðàâîïèñàíèþ. îýòîìó  î÷åâèäíîå îí âñåãäà ïîäâåðãàë ñîìíåíèþ. Šòî çíàåò,
ìîæåò, ïëîò âñþ  íî÷ü îïèñûâàë  êðóãè íà  îäíîì  ìåñòå èëè ïëûë íà  ñåâåð  è
òîëüêî  ïåðåä  ðàññâåòîì ñëó÷àéíî  ïîâåðíóë íà  þã.  ˆõ  ìîãëî  çàíåñòè êóäà
óãîäíî.
     - ƒäå ìû íàõîäèìñß? - ñïðîñèë „îð ó âîäû çà áîðòîì.
     - „îëãîòà  âîñåìüäåñßò òðè, øèðîòà äâàäöàòü øåñòü, à ìîæåò, è íàîáîðîò,
- áóëüêíóëà âîäà. - Ÿ âñåãäà ïóòàþ ïàðàëëåëè ñ ìåðèäèàíàìè.
     - € äëß ìåíß ýòî âîîáùå òåìíûé ëåñ, - ïðîñòîíàë „îð.
     -  ‡àòî ìíå âñå ßñíî, - ðàçäàëñß  ãîëîñ. Šåíòàâð —åò óæå  ïðîñíóëñß.  -
‘ëóøàé, ìû äàëåêî â  îòêðûòîì ìîðå, çàòî  è íàìíîãî áëèæå ê  öåëè. Š âå÷åðó,
äóìàþ, áóäåì íà ìåñòå.
     -  € ÷óäîâèùå  íà íàñ íå íàïàäåò? - ðàçäàëñß åùå îäèí ãîëîñ. €éðèí òîæå
ïðîñíóëàñü. - ‹ó÷øå äåðæàòüñß ïîáëèæå ê áåðåãó.
     - „àâàéòå ñâåðíåì,  - ïîæàë  ïëå÷àìè  —åò. - €éðèí, áóäü äîáðà, âûðàñòè
ïîêà ÷òî-íèáóäü ñúåäîáíîå. „à è ñâåæåé âîäû ïîïèòü òîæå íå ïîìåøàåò.
     - ˆ çîíòèê - óêðûâàòüñß îò ñîëíöà, - äîáàâèëà €éðèí. -  ˆ øèðìà... ñàìè
çíàåòå äëß ÷åãî.
     €éðèí ïðèíßëàñü çà äåëî. ‚ñêîðå îíè óæå çàïèâàëè ñäîáíûå áóëî÷êè ñâåæåé
âêóñíîé  âîäîé ñ  êóâøèííîãî êóñòà. ‘âåæåâûðàùåííàß  øèðìà îòãîðîäèëà êîðìó,
ãäå  îïîðîæíåííûìè êóâøèíàìè  âîñïîëüçîâàëèñü  äëß äðóãèõ  öåëåé.  åñêîëüêî
çîíòèêîâ  äàâàëè  óþòíóþ  òåíü.  ‘  òàêèìè  óäîáñòâàìè  ïóòåøåñòâîâàòü  äàæå
ïðèßòíî.
     —åò  ïîâåðíóë  íåïîñåäó  ê  âîñòîêó.  Ží  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî èìåííî  òàì
íàõîäèòñß áåðåã.
     ‡àãðåìåë ïîíþõàë âîçäóõ, îñìîòðåëñß è óêàçàë âäàëü.
     - ‚åëèêàí õîòü è äóðàê, à áóðþ ÷óåò òîëüêî òàê, - îáúßâèë ‡àãðåìåë.
     ˆ îí áûë ïðàâ! ‘ þãà íàäâèãàëèñü êëóáßùèåñß òó÷è. —óòêèé ‡àãðåìåë óçíàë
î íèõ ðàíüøå âñåõ.
     - îïàëèñü,  êàê  âîðîíà  â ñóï, -  ïðîáîðìîòàë ƒðàíäè. - „óìàé, ãîëåì,
äóìàé...
     - ˆ ÷òî òû ïðèäóìàë? - ñåðäèòî ñïðîñèëà  €éðèí. - ‚çìàõíåøü ðó÷îíêîé, è
ìû îêàæåìñß â áåçîïàñíîì ìåñòå?
     ƒðàíäè  ïðîïóñòèë åå  ñëîâà  ìèìî óøåé. Ží  çàãîâîðèë íå ñ  €éðèí,  à ñ
âîäîé, íà ßçûêå îáèòàòåëåé ìîðñêèõ ãëóáèí.
     -  Šàæåòñß,  óäàëîñü,  -   âñêîðå  ñîîáùèë  ƒðàíäè.   -  ûáà  óãîâîðèò
ãëóáîêîâîäíîãî ïëàãèàòîðà...
     -  €ëëèãàòîðà?  -   â  óæàñå  ïåðåñïðîñèëà   €éðèí.  -  ’àêîãî  æóòêîãî
çóáàñòîãî...
     -   àîáîðîò,   ñîâåðøåííî  áåççóáîãî,  íî  àáñîëþòíî  áåççàñòåí÷èâîãî.
ƒëóáîêîâîäíûé ïëàãèàòîð íîâîãî  íå ñîçäàåò, à ïîäáèðàåò  ÷óæîå  è âûäàåò  çà
ñâîå.
     - ó à íàì îò íåãî êàêàß ïîëüçà?
     - ’àêàß,  - óêëîí÷èâî îòâåòèë ƒðàíäè. - ‘ïðîñè  ëó÷øå, ñ êàêîé ñòàòè îí
íàì ïîìîæåò.
     - „à, ñ êàêîé ñòàòè?
     - îòîìó ÷òî ß ïîîáåùàë ïëàãèàòîðó ïîëîâèíó òâîèõ ñåìßí.
     - îëîâèíó ìîèõ ñåìßí! - âñêèïåëà €éðèí. - Šàê òû ïîñìåë!
     - îñìåë, èíà÷å áóðß îòïðàâèò íàñ âñåõ íà äíî.
     - Ží ïðàâ, €éðèí, - âìåøàëñß —åò. - Žáðàçíî ãîâîðß, ìû âñå ñåé÷àñ âèñèì
íàä áåçäíîé.
     -  „à ß ñàìà  ñòîëêíó ýòîãî çàíþõàííîãî ãîëåìà â  áåçäíó è çàëüþ êðûøêó
êëååì! - êðèêíóëà €éðèí.  - ‚ áåçäíó... òî åñòü â áî÷êó ñ äîáåëà ðàñêàëåííûì
÷èõàòåëüíûì ïåðöåì! Ží íå èìåë ïðàâà îáåùàòü ìîþ ñîáñòâåííîñòü.
     - ‹àäíî, - áóðêíóë ãîëåì. - Žòêàæè  ïëàãèàòîðó ñàìà. îðàçè åãî â ñàìîå
ñåðäöå.
     ˆç  ïîêðûâøåéñß  ðßáüþ  âîäû  âûñóíóëîñü  óçêîå  ðûëüöå.  ‚îëîñû  €éðèí
ðàçìåòàëèñü ïîä âåòðîì, îäåæäà îáëåïèëà òåëî. € íåáî âñå òåìíåëî è òåìíåëî.
     - ëàãèàòîð  çàìåòèë, ÷òî  òû  íåäóðíî ñëîæåíà,  - õèòðåíüêî  ïîäìèãíóë
ãîëåì.
     ƒëóïàß  ïîõâàëà, êàê  íè  ñòðàííî, ïîíðàâèëàñü  €éðèí. Žíà  ñìßã÷èëàñü.
’ðóäíî ãðóáèòü ñòîëü ãàëàíòíîìó êàâàëåðó.
     - ‹àäíî  óæ, îòäàì ïîëîâèíó ñåìßí, - ìðà÷íî ñîãëàñèëàñü îíà. î  òóò æå
äîáàâèëà. - ‚ûáåðó ñàìà.
     -  ðîñàé  ñåìåíà â âîäó, äóðî÷êà! - êðèêíóë ƒðàíäè, óöåïèâøèñü çà êðàé
ïëîòà. ëîò ñèëüíî êà÷àëî.
     - î îíè æå ïðîðàñòóò!
     - ’àê è íàäî! ‡àñòàâü èõ ïðîðàñòè, óïîòðåáè âåñü ñâîé òàëàíò. ëàãèàòîð
òðåáóåò çàïëàòèòü âïåðåä.
     €éðèí  çààðòà÷èëàñü  áûëî, íî  òóò íà  íîñ  åé øëåïíóëàñü ïåðâàß  êàïëß
äîæäß. àäî ñïåøèòü!
     - ‡à ýòî  òû ïîïëàòèøüñß ñâîåé âåðåâî÷íîé øêóðîé, ãîëåì, - ïðîáîðìîòàëà
îíà, áðîñàß â  âîäó ñåìå÷êî çà ñåìå÷êîì. - àñòèòå, êàê  òùåñëàâèå ãîëåìà, -
ïðèãîâàðèâàëà  îíà, - ðàçáóõàéòå,  êàê åãî ïðîìîêøàß  ãîëîâåøêà, ñòàíîâèòåñü
áîëüøèìè, êàê ìåñòü, êîòîðàß íàñòèãíåò ýòî íè÷òîæåñòâî...
     ‚ âîäå ñòàëè òâîðèòüñß ÷óäåñà. ‚ûðîñëè è çàâåðòåëèñü âîë÷êîì òóðíåïñû ñ
ðîçîâûìè ëèñòüßìè, ñëåäîì  - ðóìßíûå òîìàòû, çàòåì  æåëòûå êàïóñòíûå êî÷àíû,
äàëüøå  -  ñèíèå  ãîëîâêè  ñâåêëû. ‚åñåëî  ùåëêàëè ñòðó÷êè ôàñîëè,  ñòðåëßëè
àðòèøîêè.
     ‡àòåì íàñòàë ÷åðåä öâåòîâ.
     ‚îäà  ïîêðûëàñü  êîâðîì  áåëûõ  öâåòî÷êîâ  ñ  êóäðßâûìè  ëåïåñòêàìè.  ‘
íåãðîìêèì áëåßíüåì ñòàäî óïëûëî ïðî÷ü.
     - Šàê îíè íàçûâàþòñß? - ïîèíòåðåñîâàëñß ƒðàíäè.
     - àðàøêè, ìàëßâêà, - ïîßñíèëà €éðèí.
     •ëîïàëè  ãëàçêàìè   àíþòèíû  ãëàçêè,   âñïûõèâàëè  êðàñíûìè   îãîíüêàìè
öâåòêè-ôåéåðâåðêè,  ðû÷àëè  òèãðèäèè,  çâåíåëè  êîëîêîëü÷èêè,   êðîâîòî÷íèêè
îêðàøèâàëè  âîäó  ïå÷àëüíûì   öâåòîì;  èðèñû,  ïîäàðåííûå  €éðèí  êîðîëåâîé,
ðàñïóñêàëèñü   ïðåëåñòíûìè   ãîëóáûìè   è   ïóðïóðíûìè   öâåòàìè;   ðàäîñòíî
âûòßãèâàëèñü  ñòåáëè ãëàäèîëóñîâ;  áåãîíèè ïîßâëßëèñü è èñ÷åçàëè,  íå äàâ íà
ñåáß  íàëþáîâàòüñß;  òîëêà÷íèêè  ðàñòàëêèâàëè ñîáðàòüåâ; òèõî ãîðåëè öàðñêèå
ñâå÷è.
     ƒðàíäè   ïåðåãíóëñß  ÷åðåç  áîðò  è  ïîòßíóëñß  ê  öâåòàì  ñ   êðàñíûìè
øàðîâèäíûìè ãîëîâêàìè. ˆ òóò...
     - Žé! - âîñêëèêíóë ãîëåì è ðàçãíåâàííî óòåð ëèöî. - —åãî îíè?
     -  òî æå  öâåòû  êàêàøêè, áîëâàí. ˆì òàê è  ïîëîæåíî, -  ñ ðàäîñòüþ  â
ãîëîñå ïîßñíèëà €éðèí.
     ‘ òîé ñòîðîíû, ãäå ñòîßë „îð, âñå ðàñïóñêàëîñü êàê-òî  îñîáåííî áûñòðî.
Šðàñíûå, îðàíæåâûå, áåëûå öâåòêè òàê è âûïðûãèâàëè èç áóòîíîâ.
     - ó è íó, - ïî÷åìó-òî åäâà íå ðàññìåßëñß „îð. - ‡äîðîâî òîðîïßòñß.
     -  Žíè íàçûâàþòñß "ïîñïåøèøü -  ëþäåé  íàñìåøèøü", - îáúßñíèëà €éðèí. -
‚ñå, ïîëîâèíó ß áðîñèëà, ãîñïîäèí ïëàãèàòîð. •îòèòå - áåðèòå, õîòèòå - íåò.
     - ëàãèàòîð ãîâîðèò, ÷òî áåðåò,  - ñîîáùèë ƒðàíäè, ïðîäîëæàß óòèðàòüñß.
- ’åïåðü îí ïîäâåçåò íàñ ê áåðåãó, îáîãíàâ øòîðì.  ó à êàê  îí ýòî ñäåëàåò,
íå íàì ðåøàòü.
     ûáà  ïîïëûëà  âïåðåä.  ëîò äâèíóëñß ñëåäîì. ˜òîðì òóò æå îáðóøèëñß íà
íèõ â ïîëíóþ ñèëó.
     - ó ÷åãî òû íà íàñ çëèøüñß? - ñïðîñèë „îð, ñãèáàßñü ïîä íàïîðîì âåòðà.
     - Ÿ íå çëþñü, -  ïðîãóäåë øòîðì. - ðîñòî ó ìåíß ðàáîòà òàêàß - î÷èùàòü
ïîâåðõíîñòü ââåðåííîãî ìíå ìîðß îò âñßêîãî õëàìà - ñìèòòåé, îáëîìàåê ðàçíûõ.
‚ðåäíûé, ñêàæó òåáå, íàðîä.
     -  è ñ  ãîñïîäèíîì ‘ìèòòîì, íè ñ ãîñïîäèíîì Žáëîìàéêîé  ß íå çíàêîì, -
ñêàçàë „îð. ëîò ðàñêà÷èâàëñß è ãíóëñß, ñëåäóß çà íåóëîâèìûì ïëàãèàòîðîì, íî
êàê-òî òàê âûõîäèëî, ÷òî ñàìûõ ñèëüíûõ óäàðîâ ñòèõèè èì óäàâàëîñü èçáåãàòü.
     Œèìî ïðîïëûë êóñîê äîñêè.
     -  Ÿ  è  åñòü Žáëîìàéêà,  - ïðåäñòàâèëñß îí. -  Ÿ  áûë ÷àñòüþ  êîðàáëß,
ðàçáèâøåãîñß ìåñßö íàçàä, è äî ñèõ ïîð ïëàâàþ.
     ‘ äðóãîé  ñòîðîíû ïðîïëûëà ïîòðåïàííàß áî÷êà - ïóñòîé ñòâîë áî÷åíî÷íîãî
äåðåâà.
     -  € ß ‘ìèòò, - ïðîãóäåëà áî÷êà.  - Œåíß  íè÷òîæå ñóìíßøåñß øâûðíóëè çà
áîðò, ÷òîáû êîðàáëþ ñòàëî ëåã÷å.
     - àä ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñß, - âåæëèâî îòâåòèë „îð.
     -  ëàãèàòîð ïîëüçóåòñß  áî÷êàìè êàê áóéêàìè, - ñîîáùèë ƒðàíäè.  - òîò
òèï âîîáùå íè÷åì íå áðåçãóåò.
     - € áûë åùå òðåòèé... ýòîò... õëàì, - âñïîìíèëà €éðèí. - ˜òîðì çàßâèëñß
î÷èñòèòü ìîðå èìåííî îò ýòîãî ñàìîãî õëàìà.
     - •ëàì  -  ýòî  ß,  -  ïîßñíèë ïëîò.  -  € òû,  äîëæíî áûòü, õëàìèäà, -
õèõèêíóë îí.
     ’óò ïðèïóñòèë ïðîëèâíîé äîæäü è ìãíîâåííî âñåõ ïðîìî÷èë.
     -  ‚û÷åðïûâàéòå  âîäó,  âû÷åðïûâàéòå!  - ÷òî åñòü ñèëû,  ïåðåêðûâàß âîé
âåòðà, ïðîêðè÷àë —åò.
     „îð ñõâàòèë âåäðî. ‡àãðåìåë - êóâøèí. àáîòà çàêèïåëà!  „îæäü  ñòàðàëñß
èçî âñåõ ñèë, íî èì óäàâàëîñü âûïëåñêèâàòü âîäó.
     ëîò äàë ñòðàøíûé êðåí. ‘åé÷àñ ïåðåâåðíåòñß!  €éðèí óïàëà íè÷êîì. „îð è
‡àãðåìåë - ñëåäîì.  ëîò  íàêðåíèëñß âëåâî, ïîòîì âïðàâî.  €éðèí øâûðíóëî íà
„îðà. îòîì „îðà íà €éðèí - êàêîå ó íåå ìßãêîå òåëî!
     -  ’û  ÷òî,   ïîìåøàëñß?  -  êðèêíóë  „îð  ïëîòó.  åñìîòðß  íà  ìßãêîå
ïðèçåìëåíèå, èç íåãî åäâà íå âûøèáëî äóõ.
     - î-íàó÷íîìó ýòî íàçûâàåòñß ðûñêàòü ïî êóðñó, - ïîßñíèë ïëîò.
     - îëüøå ïîõîæå íà ðûñêà÷èâàíèå ïî êóðñó, - ðàçäàëñß ñçàäè âçäîõ —åòà.
     €éðèí âíîâü øâûðíóëî. ˆ îïßòü íà „îðà! åäðî ê áåäðó, íîñ ê íîñó!
     - Šîøìàð! -  âûäîõíóëà  îíà, ïûòàßñü óëûáíóòüñß.  - îðà  êîí÷àòü òàêèå
âñòðå÷è.
     ‚ äðóãîå  âðåìß „îðó,  ìîæåò  áûòü, è ïîíðàâèëîñü áû  âîò  òàê  ïàäàòü.
Žáðóøèâàòüñß íà €éðèí, òàêóþ ïóõëóþ è ìßãêóþ, áûëî äàæå ïðèßòíî. î  ñåé÷àñ,
êîãäà âîêðóã áóøåâàë óæàñíûé øòîðì, îí îïàñàëñß çà  åå æèçíü, äà  è  çà ñâîþ
òîæå. ‚èä ó ïðèíöåññû áûë ïðßìî-òàêè ïëà÷åâíûé.
     ëîò ïîåõàë âíèç, ñëîâíî åãî ñíåñëî âîäîïàäîì. „îðó ñòàëî òîøíî.
     - € ýòî êàê ïî-íàó÷íîìó íàçûâàåòñß? - ïðîñòîíàë îí.
     - Šèëåâàß êà÷êà, ìîé ãîñïîäèí, - áîäðî