кону.  „раконы не  самые умные
существа в Љсанфе. Љак и огры, думают они обычно тогда, когда их побуждают к
этому собственные мускулы, а потому ЯвлЯютсЯ искусным" бойцами. „ракон знал,
что  ничего  не  сможет сделать,  пока  не  освободитсЯ  от  мертвой  хватки
собственных  зубов, и  знал, что в том положении, когда огр может удерживать
его челюсти  сжатыми, огра  удерживает  тело  самого  дракона,  свившеесЯ  в
кольца. Џостепенно монстр  начал осознавать, что, если он выпустит огра, тот
потерЯет  точку  опоры, а  тогда его можно будет отбросить в  сторону. ЏонЯв
это, дракон начал деловито разворачиватьсЯ.
     ‡агремел не разжимал  рук,  дыша все глубже  по  мере  того, как кольца
ослабевали. …го стратегиЯ заключалась в том, чтобы освободитьсЯ,  - но тогда
неизбежно освободитсЯ и дракон. Ѓитва еще далека от завершениЯ!
     Ќаконец кольца разжались. „ракон дернулсЯ,  и рука ‡агремела, державшаЯ
нижнюю челюсть монстра, соскользнула по окровавленной шкуре и разжалась.
     Ћни снова стоЯли друг против друга - дракон с окровавленной  пастью, на
боку  у  которого  остались  глубокие  следы   клыков,  сочащиесЯ  пурпурной
жидкостью,  и тЯжело  дышащий огр. Ќа  первый взглЯд,  ‡агремел после  этого
раунда  оказалсЯ  в  более  выгодном  положении;  но  внутренне  он  в  этом
сомневалсЯ.  …го  туловище,  конечно,  защищено  прочными  огрскими ребрами,
однако оно сильно болело. —то-то внутри погнулось, если не сломалось. Ћн был
уже не в лучшей боевой форме.
     „ракон  же  понЯл,  что дратьсЯ  с  огром  значительно тЯжелее, чем  он
предполагал вначале. Ћн сделал выпад  в сторону ‡агремела, и ‡агремел поднЯл
кулак. „ракон быстро подалсЯ назад, словно отступаЯ. ‡агремел  остановилсЯ в
сомнении  и  увидел, что дракон устремилсЯ к  гамадриаде ЋгнЯне,  беспомощно
лежавшей на земле.
     ‚от  это  скверно! ќто говорило о том, что  ‡агремела больше не считают
достойным поединка противником. ‡агремел медленно закипал.
     Љентаврица  —ем бросилась на защиту ЋгнЯны, перехватив дракона  прежде,
чем  ‡агремел успел  сориентироватьсЯ. Ћна  присела,  копыта ее передних ног
сверкнули в воздухе, целЯсь дракону в морду. Ќо врЯд  ли она могла надеЯтьсЯ
задержать  надолго такое чудовище. ‘ирена и „жон уже бежали ей на помощь, но
‡агремел знал, что этим они только навлекут беду на самих себЯ.
     Ћн  снова  схватил дракона  за  хвост,  на  сей раз  зарывшись ногами в
каменистую землю, от  которой его будет,  как  он надеЯлсЯ, не так-то  легко
оторвать. ’ело дракона опЯть с размаху шмЯкнулось на землю, волна докатилась
до ног огра, загонЯЯ их в камень с силой, выбросившей в воздух фонтан камней
и грЯзи, и еще глубже, и еще...  Љогда дракон  наконец остановилсЯ, ‡агремел
стоЯл, согнувшись,  по  колено  в  земле.  Ћн был силен,  но  дракон обладал
массой, которую не так-то легко остановить.
     Ќос  дракона замер неподалеку от гамадриады. ђазъЯреннаЯ помехой, тварь
снова обернулась к огру и бросилась на него.
     ‡агремел вырвалсЯ из земли, швырЯЯ грЯзь в драконью морду. Ћн потЯнулсЯ
к челюстЯм дракона, но тот на этот раз оказалсЯ умнее и не открыл пасти - не
желал,  чтобы его  челюсти разжимали силой! „ракон набросилсЯ на огра,  сжав
зубы, пытаЯсь сбить противника с ног, прежде чем укусить его.
     ‡агремел несколько  раз  ударил  дракона по  голове, сбиваЯ  там  и тут
металлические чешуйки и вновь заставив кровоточить остатки оторванного  уха,
но  более серьезного  вреда чудовищу причинить  не  смог. „ракон извивалсЯ и
уворачивалсЯ, представлЯЯ собой подвижную мишень; он собирал силы длЯ нового
сокрушительного удара.
     Ћгр глЯнул в сторону сбившихсЯ в кучку девиц.
     - Џрочь отсюда!  -  прорычал он. …му  больше не хотелось отвлекатьсЯ от
основного дела. Ћдна из них вполне могла попасть дракону на зуб.
     ‘ другой стороны донессЯ голос ’анди:
     - џ отыскала тут уступ! Ћн вне досЯгаемости дракона! Њы можем забратьсЯ
на него по веревке, пока ‡агремел разделываетсЯ с драконом!
     Ћна безгранично верила  в его  победу! ‡агремел же знал, что ввЯзалсЯ в
самую жестокую драку в своей  жизни. Ќо ему будет значительно спокойнее, как
только его  спутницы  окажутсЯ  в  безопасности.  Ћн  посмотрел  туда,  куда
указывала ’анди, и  увидел скальный уступ примерно на полпути наверх. Ќа нем
жалась к  стене  сосна, ее печальные зеленые  ветви поникли, иголки  грустно
свисали  вниз.  Њожно зацепить  за ствол дерева веревку, и все они взберутсЯ
наверх.
     ‚  это времЯ  дракон, воспользовавшись  рассеЯнностью  ‡агремела, снова
атаковал его.  Ћгр  стандартным  защитным приемом  выбросил вперед кулак, но
дракон повалил огра на землю, навалившись  всей  своей  тЯжестью.  ѓромадные
металлические когти передней пары лап пытались вцепитьсЯ в живот ‡агремела и
разорвать его на  части. ‡агремелу пришлось упасть на  спину, чтобы избежать
этого,  и дракон  всей тушей приземлилсЯ прЯмо  на него. ’еперь  коротенькие
ножки  впились  когтЯми  в  землю  по  обе  стороны  от  великана,  намертво
пригвоздив к месту длинное тело. ‡агремела придавило к земле.
     Ћн попыталсЯ поднЯтьсЯ, но не нашел дополнительной  опоры. Ћн попыталсЯ
дотЯнутьсЯ  до  одной из ног, но дракон хитроумно  отодвинул ее  за  пределы
досЯгаемости.  Њежду тем  длинное тело подтЯгивалось; изготовилась  еще одна
пара ног,  которые  вскоре собирались  атаковать пришпиленного к земле огра.
ќти свободные когти могут беспрепЯтственно драть тело врага; рано или поздно
они зацепЯт какой-нибудь жизненно важный орган...
     Ќо ‡агремел приберег еще  кое-что  про запас. Ћн подтЯнулсЯ  и обхватил
руками  один  из  сегментов змеиного  тела.  „лины его рук как раз  хватило,
пальцы переплелись  в замок наверху. ’еперь  у него было  то,  что нужно. Ћн
сжал руки.
     Ћгры  непревзойденны  в  нескольких  вещах:  в  разгрызании  костей  на
зубочистки, в  разбивании камней кулаками  в пыль  и  в  силе  своей  боевой
хватки. „аже у  каменного клена перехватило бы дыхание от такого объЯтиЯ,  в
котором  ‡агремел  сжимал  своего  врага. ’о  же произошло  и  с  провальным
драконом. Ћн издал свистЯщий вопль боли.
     Ќо его тело было гибким и податливым. ‡агремел сжал его почти вдвое, но
не мог продолжать, не  перехватив, - а стоит ослабить хватку, и тело дракона
примет свои  прежние размеры.  ‘илы  сжатиЯ  было Явно недостаточно.  „ракон
испытывал боль, но был  все  еще  вполне  дееспособным, даже сейчас он вновь
пыталсЯ использовать длЯ атаки когти оставшихсЯ свободными лап. ќто было  бы
скверно, поскольку сверху руки  ‡агремела не были защищены, а следовательно,
дракон мог беспрепЯтственно рвать их в клочьЯ.
     €  тогда  ‡агремел воспользовалсЯ еще  одним оружием  -  своими зубами.
Љонечно,  они  не могли сравнитьсЯ  с зубами дракона, но по-своему тоже были
весьма  замечательны. Ћн представил себе, что драконье  пузо над ним  -  это
огромнаЯ аппетитнаЯ кость, и взЯлсЯ за дело.
     Џри первом укусе  огр только набил рот чешуей.  Ћн выплюнул ее и укусил
снова. Ќа этот  раз он наткнулсЯ на шкуру чудовища, довольно прочную, но все
же вполне по зубам огру. Ћн отодрал кусок шкуры, обнажив мускулы, и впилсЯ в
них зубами.
     Њонстр  снова  издал  свистЯщий, исполненный  боли  вопль. Ћн попыталсЯ
вырватьсЯ, но ‡агремел держал его крепко.  ‘жимаЯ тело дракона, ‡агремел мог
с каждым укусом вырывать вдвое больший кусок плоти.
     „ракон выдрал когти из земли. Ћн приподнЯл в воздух среднюю  часть тела
-  и огра вместе с ней.  ѓромаднаЯ голова  снова повернулась назад,  выдыхаЯ
струи  горЯчего  пара. Ћгру пришлось  разжать руки, поскольку иначе его  шеЯ
грозила сваритьсЯ на  пару. Ћн отвалилсЯ от дракона,  выплюнув кусок  мышцы.
Ѓыло бы,  конечно,  здорово сжевать  и  проглотить  такой смачный  кусок, но
сейчас зубы ему нужны длЯ дела, а не длЯ удовольствиЯ.
     ’еперь дракон  получил уже  две раны,  но боевого пыла не  утратил.  Ћн
выпустил  густое облако  пара,  слегка окрашенного кровью,  сделал  выпад  в
сторону ‡агремела и в  последний момент увернулсЯ, предоставив огру молотить
кулаками  воздух.  ‡меиное  тело  скользило  мимо  ‡агремела  все быстрее  и
быстрее, пока драконий хвост со свистом не хлестнул огра по груди.
     “дар   был  силен.  ‡агремела   отшвырнуло  назад.   Ћднако   оранжеваЯ
кентаврскаЯ  куртка  длЯ  того  и  предназначалась,  чтобы  защищать его  от
подобных  нападений, - она выдержала и удар драконьего  хвоста.  ‚ противном
случае ‡агремел был  бы тЯжко ранен, если не рассечен пополам. Љончик хвоста
у дракона длинный, узкий,  а краЯ как зазубренные клинки. ‡агремел предпочел
бы впредь не иметь с ним дела.
     Ћн углЯдел наполовину вросший  в  землю валун, вырвал его из  землЯного
гнезда и бросил в дракона.  „ракон  увернулсЯ, но  ‡агремел  швырнул  второй
камень, потом третий. ‚ конце концов он попадет в цель, и дракон это знал.
     „ракон  скользнул  за  небольшой  скальный  гребень  и  исчез  из виду.
‡агремел  запустил ему  вслед булыжником - безрезультатно. Ћн пошел вперед и
осторожно заглЯнул за скалу. Ќикого. „ракон исчез.
     Ћгр  наклонилсЯ, чтобы  разглЯдеть следы на земле.  ’ак и  есть,  вот и
дыра, ведущаЯ вниз, нора как раз драконова диаметра. Њонстр удрал под землю!
     ‡агремел  выковырнул  здоровенный  булыжник  и,  подкатив его  к  норе,
завалил  вход. ќто  помешает дракону выбратьсЯ, по крайней мере пока ’анди и
остальные  не покинут Џровал. †аль, конечно, что не удалось  окончить драку,
но все равно было здорово, а в Љсанфе судьба всегда любила насмешничать...
     € вдруг из-за его спины возникли две  пары лап с полным набором когтей.
„ракон  выбралсЯ из  другой дыры  и  атаковал  с тыла!  ‚от к  чему приводит
беспечность на вражеской территории!
     ‡агремел попыталсЯ  развернутьсЯ, но  когти  опустились ему на  плечи и
теперь тЯнули прЯмо в разверстую пасть. Ќа сей раз он ничего не мог поделать
с  этой  пастью  - ему до нее просто не дотЯнутьсЯ.  Љороче  говорЯ,  он был
обречен.
     €з-за камнЯ поЯвилась ’анди.
     -  Ѓерегись,  ‡агремел!  -  ‚рЯд   ли  в   этом   предостережении  была
необходимость!
     - “бирайсЯ отсюда, немедленно! - заорал ‡агремел, ощущаЯ жар драконьего
дыханиЯ на своей шее.
     Ќо лицо  ’анди исказилось - то ли от ужаса, то ли от Ярости, - глаза ее
превратились в узкие щелочки, все тело  напрЯглось. Ћна не обратила никакого
вниманиЯ на предостережение. …е рука сделала такое движение, словно' девушка
бросала  нечто  невидимое.  ‡агремел,  с  запозданием  сообразив,   что  она
собираетсЯ сделать, упал на колени, хотЯ драконьи  когти глубоко впились ему
в плечо.
     ‘густок  гнева и  Ярости пронессЯ над его  головой, так что даже волосы
дыбом встали. ‚сЯ сила удара пришлась в морду дракону, и тот застыл на месте
- в одной ноздре так и застрЯл сгусток пара.
     ‡агремел развернулсЯ и встал. ѓлаза провального дракона были  мутными и
остекленевшими. Њонстра наповал сразила вспышка гнева.
     - Ѓеги скорее! - крикнула ’анди. - ќто его надолго не удержит!
     Ѓежать? ќто не в обычае огров!
     - Ѓеги ты, а Я пока свЯжу дракона.
     - €диот! - закричала она. - …го ничто не удержит!
     ‡агремел поднЯл напоминающий  хлыст хвост  дракона.  Ћн просунул кончик
хвоста  в покалеченное ухо, протащил его  на всю  длину сквозь череп и через
второе  ухо. Џотом пальцем проткнул дыру в валуне, и вторую, встречную - под
углом. Ћн продел  хвост сквозь камень  так, словно  это была втораЯ драконьЯ
голова, затем завЯзал конец вокруг тела дракона и затЯнул огрским скользЯщим
узлом.
     - Ђ вот теперь Я уйду, - удовлетворенно произнес он.
     Ћни направились к  скальной стене. Џозади очнулсЯ провальный дракон. Ћн
трЯхнул  головой, пытаЯсь устранить  помеху, и обнаружил, что свЯзан. Њонстр
попробовал освободить хвост - но только туже затЯнул узел о камень.
     - ЌебольшаЯ задачка длЯ дракона, - поЯснил ‡агремел. ‚  глубине души он
был несколько  смущен  тем, что ему  понадобилась помощь,  чтобы обезвредить
монстра, -  это не по-огрски. Ќо здравый смысл, навЯзанный  ему все  теми же
косЯщими глазами, напоминал, что без  него девицы  врЯд ли выживут, а дерево
гамадриады срубЯт под корень. Ћн поборол свою глупую гордость и направилсЯ к
очередному препЯтствию.
     —ем,  „жон,  ЋгнЯна и сирена по-прежнему  сидели на  скальном  выступе;
свисавшаЯ сверху веревка беспечно покачивалась.
     - ќй, девочки, все в порЯдке! -  крикнула ’анди. - ѓотовы нас встретить
наверху? Ќикто не ответил. Љазалось, все спали.
     - ќй, проснитесь! - раздраженно прокричала девушка. - Ќадо отправлЯтьсЯ
в путь, а впереди еще долгий подъем!
     ‘ирена пошевелилась.
     - —то с того? - скорбно вопросила она.
     ‡агремел и  ’анди  переглЯнулись -  глаза  грубого огра  встретились  с
глазами хорошенькой девушки. —то произошло?
     - ‘ирена, что с тобой? - окликнул ее ‡агремел. ‘ирена поднЯлась, стоЯ в
опасной близости от краЯ.
     -  Њне  так  грустно,  -  сказала  она, утираЯ слезы. - Ќет  счастьЯ  в
жизни...
     - Ќет счастьЯ?  -  ошеломленно  переспросила ’анди. -  ‡агремел  свЯзал
дракона. Њы можем идти дальше. ќто великолепно!
     - ‚се это суета, - ответствовала сирена. - Ћ, Я положу конец всему. - ‘
этими словами она шагнула вниз с уступа.
     ’анди взвизгнула.  ‡агремел  бросилсЯ вперед,  чтобы поймать сирену. Џо
счастью,  она летела  прЯмо ему  в руки. …му оставалось лишь,  остановив  ее
падение, аккуратно поставить сирену на землю.
     - Ћна пыталась убить себЯ! - в ужасе закричала ’анди.
     —то-то было Явно не так. ‡агремел взглЯнул наверх,  на тоскливую сосну.
‘идевшаЯ под ней троица поникла, как и само дерево.
     € тут до него дошло:
     - ќто же хвойнаЯ мерехлюндиЯ! Ћна нагонЯет печаль!
     - Ћ нет!  - запричитала ’анди.  - Ћни  находились  там  слишком  долго,
становЯсь   все  печальнее  и  печальнее,   а  теперь  дошло  до  мыслей   о
самоубийстве!
     - Ќадо как-то снЯть их оттуда, - предложил ‡агремел.
     ‘ирена зашевелилась:
     - Ћ боги... Њне было так грустно!
     -  ’ы сидела  рЯдом  с тоскующей  мерехлюндией,  - проинформировала  ее
’анди. - Њы не понимали, что она делает.
     ‘ирена поднЯла залитое слезами лицо:
     - ‚от в чем дело! ќто же до слез стыдно.
     - џ взберусь наверх и сниму их оттуда, - сказал ‡агремел.
     - ’огда  ты опечалишьсЯ, - заметила ’анди, - а нам только и не хватает,
чтобы нам на головы падали огры-самоубийцы.
     - Ќужно времЯ длЯ достижениЯ полного эффекта,  - сказала сирена.  - —ем
дольше Я там сидела, тем печальнее становилась. ќто происходит не сразу.
     - ‚от  и ответ, - откликнулась ’анди. - џ поднимусь наверх и столкну их
по одной вниз,  а здесь  их поймает ‡агремел. € быстро, пока сама не слишком
загрущу.
     - Ђ как  быть с —ем? - спросила сирена.  - Ћна  слишком  тЯжелаЯ, чтобы
‡агремел смог ее удержать.
     - ЏридетсЯ спустить ее вниз на веревке.
     ’ак они и сделали. ’анди взобралась по веревке наверх, поднЯла рыдающую
„жон  и  скинула  ее  вниз. ‡агремел  поймал  фею  одной рукой, стараЯсь  не
коснутьсЯ ее нежных крылышек.  ‡атем ’анди столкнула с краЯ площадки ЋгнЯну.
Џод конец она обвЯзала веревку вокруг талии —ем, перебросила через древесный
ствол свободный конец, и они с  ‡агремелом  медленно  опустили кентаврицу на
землю. €х план сработал.
     ‚о всем, кроме  одного. ’анди осталась  возле дерева, поскольку веревка
оказалась внизу вместе с —ем, и печаль хвойной мерехлюндии охватила девушку.
Ћна бесцельно бродила у краЯ площадки, ронЯЯ слезы, потом шагнула вниз.
     …сли бы ‡агремел бросилсЯ к ней, он уронил бы —ем. …сли бы он  этого не
сделал...
     …го тело  решило задачу раньше,  чем разум. „ержа веревку правой рукой,
огр вытЯнул  в прыжке  левую. Ћн поймал ’анди  за тонкую талию  и  прижал  к
своему косматому телу, не позволЯЯ в то же времЯ упасть —ем.
     ’анди  спрЯтала  лицо  в  его шерсти,  рыдаЯ  от  тоски и  одиночества.
‡агремел знал, что это всего лишь результат воздействиЯ хвойной мерехлюндии,
но невольно почувствовал сострадание. Ћн мог только покрепче прижать девушку
к себе.
     -  ќто был великолепный маневр,  ‡агремел, - сказала  сирена,  подходЯ,
чтобы принЯть из его рук девушку.
     - Ќе мог же Я позволить ей упасть, - грубовато ответил огр.
     -  Љонечно,  не  мог, -  подтвердила сирена, но на  ее лице  отразилось
глубокое раздумье, словно она понЯла что-то, чего не понЯл он.
     ’еперь все они спустились в целости и сохранности - но, увы, оставались
на дне Џровала. „ракон все  еще дергалсЯ, пытаЯсь найти путь к освобождению,
не потерЯв ни мозгов, ни хвоста, - трудно сказать, что было длЯ него важнее.
     „жон наконец пришла в себЯ.
     - Ћ боги, это было ужасно! - воскликнула она. - Ќо теперь мне настолько
лучше, что  Я просто могу взлететь!  -  €  она поднЯлась  в  воздух, выписав
петлю.
     - Ќу что ж, она-то выберетсЯ из пропасти, - заметила сирена.
     ‡агремел перевел  взглЯд с  феи на  дракона,  а  с дракона  на  хвойную
мерехлюндию. Ќа  полпути от сосны к вершине  скалы  росло маленькое железное
дерево. …му в голову пришла мысль.
     - „жон, ты сможешь долететь до краЯ пропасти с веревкой?
     ”еЯ посмотрела на веревку:
     - ‘лишком тЯжела длЯ менЯ.
     - Ђ сможешь поймать и закрепить ее, если Я заброшу ее наверх?
     „жон снова пристально оглЯдела веревку.
     - ‚озможно, если будет на  что оперетьсЯ, - с сомнением произнесла она.
- џ не очень сильнаЯ.
     - ‚он то железное дерево.
     - Њожно попробовать.
     ‡агремел  привЯзал конец веревки  к камню  и забросил его  к  железному
дереву.  „жон  взлетела и зацепила  веревку  за дерево. ‡агремел  подошел  к
провальному дракону, все еще пытавшемусЯ освободитьсЯ из каменного плена, не
повредив при  этом  ни  голову, ни  хвост.  Ћгр дал ему  пару раз кулаком по
голове, и дракон затих; он был уже не в состоЯнии дратьсЯ.
     ЋтвЯзав  хвост, ‡агремел вытащил его из  булыжника,  распутал голову  и
привЯзал конец хвоста к нижнему концу веревки. ‡атем подтащил вЯлого дракона
к подножию скальной  стены и  поставил  его вертикально, так что туша  твари
покрыла большую часть расстоЯниЯ до краЯ пропасти.
     - ’еперь сбрось камень, - скомандовал он.
     ”еЯ  так  и сделала. Љамень потЯнул  веревку,  перекинутую через  ствол
железного дерева. Љогда за веревкой начал подтЯгиватьсЯ драконий хвост, веса
веревки стало  недостаточно, и  феЯ, подлетев, уселась  на камень, чтобы  он
опустилсЯ ниже. Ќаконец ‡агремел смог подпрыгнуть и ухватитьсЯ за него.
     „жон  слетела вниз,  на землю, пока ‡агремел поднимал дракона за хвост.
Ќо вес вскоре  оказалсЯ слишком большим, и огр  обнаружил, что,  вместо того
чтобы поднимать дракона, он поднимаетсЯ в воздух сам. ‡десь все дело было не
в силе, а в весе.
     - ќто разрешимо,  - подсказала  —ем,  наконец сбросившаЯ с себЯ остатки
меланхолии. …й  досталось больше всех - то ли из-за ее размеров, то ли из-за
близости к дереву. - €спользуй валун в качестве балласта.
     ‡агремел подкатил валун. Ћн сунул палец  ноги в  дыру, которую пробил в
нем  раньше, и снова потЯнул  за  веревку. „ополнительный  вес  позволил ему
подтЯнуть дракона еще  выше по склону. Љогда же огр и валун снова закачались
в воздухе, —ем добавила к их весу свой - теперь она балансировала на валуне,
прижавшись к ‡агремелу.
     - Њогу поклЯстьсЯ, раньше ты ни с кем так не обнималсЯ, - заметила она.
     ‡агремел задумалсЯ, в  то же времЯ пытаЯсь подтЯнуть веревку и  поднЯть
дракона  еще выше.  Љонечно,  ему приходилось обнимать и своего друга  —ета,
старшего брата —ем,  и архивариуса Ђрнольда, пожилого кентавра,  в настоЯщее
времЯ ЯвлЯвшегосЯ послом Љсанфа в Ћбыкновении. Ћднако то были особи мужского
пола,  а теперешнЯЯ  его компаниЯ помогла ему  узнать об отличиЯх  женщин от
мужчин...  —ем, конечно, не принадлежала к его виду,  но  прижималась она  к
нему очень тесно, поскольку ее человеческим рукам было  тЯжело  поддерживать
лошадиное тело. ЏриЯтно было находитьсЯ так близко к ней; в данный момент ее
объЯтиЯ напоминали скорее огрские.
     ЏроклЯтый интеллект позволил ему осознать, что приЯтно находитьсЯ рЯдом
с  любой из этих  девушек. ЉаждаЯ была  по-своему, по-женски  хороша, нежна,
округла и словно создана длЯ объЯтий. Ќо лучше, чтобы  они не догадывались о
том, что он  думает. Ћни позволЯли  себе  находитьсЯ  близко  к  нему только
потому,  что  считали   его  косматым  монстром,  не  воспринимавшим  их  не
относЯщиесЯ к еде особенности.
     Ћн потЯнул за  веревку, подтащив дракона еще  немного наверх.  ‘илы его
были  почти  на  пределе, поскольку дракон оказалсЯ на  редкость  тЯжелым, а
тЯнуть  надо  долго.  Љогда  работа  приблизилась  к  концу,  огр,  валун  и
кентаврица едва не сорвались вниз.
     Ќо дело наконец было  сделано. Џровальный дракон свисал, подвешенный за
хвост,  с  железного  дерева,  его  морда  едва  касалась кончиком носа  дна
пропасти. ‡агремел  взобралсЯ  по веревке до дерева,  поймал  покачивающийсЯ
кончик драконьего  хвоста и обвЯзал его  вокруг дерева. ‡атем, прижавшись  к
дереву, он отвЯзал  веревку и закинул  ее на верх скалы - у него хватило ума
оставить на  нижнем конце веревки булыжник вместе с  кентаврицей в  качестве
противовеса, прежде чем сделать это.
     „жон взлетела  наверх и поймала веревку. Ћна  подтащила конец веревки к
росшему  неподалеку  от  краЯ пропасти дереву  и  крепко привЯзала  его  там
фейским  узлом.  ‡агремел взобралсЯ наверх  и наконец  оказалсЯ на  северной
стороне Џровала. Џуть к спасению был открыт.
     -  ‚збирайтесь по дракону и по веревке! - крикнул он  вниз.  ѓолос огра
долго металсЯ эхом между стен и наконец упал на дно, где девушки смогли  его
услышать.
     ’анди  начала  подниматьсЯ  наверх,  осторожно ступаЯ  по металлическим
чешуЯм, которые, поскольку сам дракон  находилсЯ в  перевернутом  положении,
легко  выворачивались   наружу,  даваЯ   надежную  опору  ногам.   ‡а  ’анди
последовала менее хрупкаЯ сирена.
     —ем и ЋгнЯна представлЯли собой значительно  более серьезную  проблему.
‘пустить   кентаврицу   вниз  было  легко,  но  взобратьсЯ  по  дракону  или
подтЯнутьсЯ  до вершины  на веревке  у  нее не хватило бы сил. ѓамадриада же
слишком ослабла и даже не предпринимала попыток поднЯтьсЯ.
     ‡агремел, однако, мог с этим справитьсЯ. Ћн спустилсЯ вниз по веревке и
дракону, поднЯл дриаду и перенес ее наверх. Џотом вернулсЯ за —ем. Ћна снова
повисла на огре,  обхватив его руками за  талию, в то времЯ как он  медленно
поднималсЯ  наверх с  помощью рук и  ног.  „вигались они с трудом, поскольку
копыта  скользили  по  чешуе  дракона,  но  до   железного  дерева  все-таки
добрались.
     Ќо здесь перед ними встала другаЯ проблема. ‚еревка уходила прЯмо вверх
к нависающей скале, и  ‡агремел усомнилсЯ, что  —ем сможет удержатьсЯ, когда
они будут  подниматьсЯ. Љроме того,  он начинал уставать и мог не  забратьсЯ
наверх  вместе с —ем,  пользуЯсь только  силой рук.  Џотому  он на некоторое
времЯ осталсЯ возле железного дерева, отдыхаЯ и размышлЯЯ.
     Ћднако и  на  то,  и  на  другое ему  было  отпущено не  много времени.
Џровальный  дракон,  до последнего момента  вЯлый  и  неподвижный,  внезапно
зашевелилсЯ.  Ћн был  выносливым чудищем, и даже удар  огрова кулака  не мог
успокоить его надолго. „ракон задергалсЯ, пытаЯсь понЯть, что происходит.
     - „умаю, тебе лучше взобратьсЯ наверх по веревке, - сказала —ем.
     -  ЋбвЯжи конец  веревки  вокруг талии;  Я вытЯну тебЯ наверх следом за
собой.
     - џ сделаю что-то вроде упрЯжи, - решила —ем. Ћна обвЯзалась веревкой в
нескольких местах. - ’ак Я смогу еще и защищатьсЯ при необходимости.
     ‡агремел снова  взобралсЯ наверх по веревке, а в это времЯ дракон билсЯ
и раскачивалсЯ со все большей силой.
     ‚ тот  момент, когда  ‡агремел перевалил через верхний край  скалы,  он
заметил,  что голова дракона  неотвратимо скользит  вверх по  направлению  к
хвосту - и кентаврице. Ќазревали крупные неприЯтности!
     ‡агремел схватилсЯ  за веревку  и  потЯнул.  —ем тЯжелаЯ, но и  веревка
прЯмо-таки волшебно прочна. Ћгру требовалось твердо стоЯть  на  ногах, чтобы
не  свалитьсЯ  с  обрыва.  €  вновь  он  осознал,  что  одной   только  силы
недостаточно  - иногда значительно важнее  опора. Џроблему он  решил,  обвив
веревку вокруг близрастущего дерева и вокруг поЯса, - теперь его не оттащить
от дерева, а силу свою он мог использовать всю до конца.
     “ верхнего краЯ скалы висела в воздухе машущаЯ крылышками „жон.
     - „ракон увидел  —ем, - с тревогой доложила она. - Ћн тЯнетсЯ наверх. џ
не знаю, сумеет ли он...
     ‡агремел  продолжал тЯнуть. „елать  это  быстрее  он не мог,  поскольку
каждый раз приходилось  перехватывать и  натЯгивать  веревку  заново. …му не
хотелось признаватьсЯ в этом даже  самому себе,  но он уставал все быстрее и
быстрее. —то произошло с его огрской выносливостью?
     - „а, дракон может дотЯнутьсЯ, - доложила „жон. - Ћн щелкает челюстЯми,
пытаЯсь ухватить —ем.  Ћна пока отбиваетсЯ копытами, но у нее нет опоры, она
раскачиваетсЯ  из  стороны  в  сторону,  а  потому  не  может  ему  серьезно
повредить. Ћн снова пытаетсЯ... ‡агремел, лучше подними ее повыше!
     ‡агремел попыталсЯ  сделать это,  но  теперь  все его усилиЯ  почти  не
приносили результатов. Ћгромные мускулы огра сводила судорога усталости.
     -  ’еперь  дракон пытаетсЯ  взобратьсЯ  по  собственному хвосту,  чтобы
перекусить веревку или что-то вроде того, - сказала феЯ. - Ќа этот раз ей не
удастсЯ его остановить. ‘корее втащи ее наверх!
     Ќо этого  ‡агремел уже не мог сделать, как ни старалсЯ. Ћн не мог  даже
просто удержать веревку. Ћна понемногу выскальзывала из его усталых рук-.
     ‘ирена вскочила.
     -  “  менЯ есть нож!  - крикнула  она. - џ спущусь и перережу  драконий
хвост, чтобы он упал на дно пропасти. ’огда он нас не достанет!
     - Ќет! - воспротивилась ’анди. - ’ы не сможешь снова взобратьсЯ наверх!
     - ќто сделаю Я, - сказала „жон. - „авайте нож, скорее!
     ‘ирена отдала  ей  нож. ”еЯ исчезла за краем обрыва.  ‡агремел  пыталсЯ
заставить себЯ снова тЯнуть веревку, но его тело оцепенело от напрЯжениЯ. Ћн
мог только стоЯть и слушать.
     ‘ирена лежала на краю пропасти, свесив голову вниз.
     -  ѓолова  дракона почти достигла цели, -  доложила  она. - „жон уже  у
дерева. Ћна  боитсЯ этого монстра, Я вижу это по тому, как она стараетсЯ его
облететь. Ќо „жон все  же приблизилась к  привЯзанному хвосту. Ќачала резать
его ножом. Ћна не особенно сильна, а чешуЯ прочнаЯ. „ракон не видит „жон: он
сосредоточилсЯ на —ем. Ћй! ’еперь он увидел  и  „жон. Ћна  добралась  сквозь
чешую до самого хвоста, а это больно. Ќо она работает так медленно... „ракон
повернул  голову  в ее  сторону...  открывает пасть... —ем соскользнула  еще
ниже.  Ѓьет  по драконьей шее передними копытами,  пытаЯсь  отвлечь  чудище.
’еперь она отдирает  от  стены комьЯ грЯзи и швырЯет ими в дракона. „жон все
еще пилит хвост.  „умаю, она уже  добралась  до мЯса. „ракон  злитсЯ  вовсю.
ЏлюетсЯ паром... Ћ-ох! - ‘ирена в ужасе замолкла.
     - —то случилось? - спросила ’анди;  ее  лицо было  белым от внутреннего
напрЯжениЯ.
     - Џар... „жон... - сирена хватала ртом воздух.  - Џар  обжег ее крыльЯ.
Ћни похожи на рваные трЯпки. Ћба. „жон цеплЯетсЯ за древесный ствол. € пилит
хвост. Џросто страшно смотреть, какаЯ она смелаЯ! ‚едь ей  же, должно  быть,
ужасно больно!
     ”еЯ потерЯла свои едва выздоровевшие крыльЯ и страшно страдала  - и все
из-за  усталости  ‡агремела!  ‚  отчаЯнии от собственного  бессилиЯ он вновь
напрЯг затекшие  мускулы  и  потЯнул за веревку.  Ћна подалась, ноша  теперь
казалась легче, и вскоре —ем достигла краЯ пропасти, а с ним и безопасности.
Ќо как же „жон?..
     - ‘ драконом  покончено!  -  возликовала  сирена.  -  …й  удалось!  Ћна
перерезала его хвост!  Ћна всЯ в  крови  дракона и потерЯла  нож, но  дракон
валитсЯ вниз в клубах пара и пыли. ‘катилсЯ на самое дно. Ћн удирает!
     - Ђ что „жон? - крикнула ’анди.
     - ‘идит возле  железного дерева. ѓлаза ее закрыты. „умаю, она не совсем
понимает, что происходит. …е крыльЯ ..
     ’анди завЯзала небольшую петлю на веревке:
     - ‘пустите это к ней. Њы ее вытащим!
     ‡агремел  стоЯл, слушаЯ  их разговор.  ‚торое дыхание,  позволившее ему
выручить —ем, улетучилось; он уже больше ничего не  мог сделать. Ћн стыдилсЯ
и своей слабости, и ужасных последствий этого, но сил у него больше не было!
Ђ „жон-то думала, что в одной компании с огром она будет в безопасности!
     —ем втащила фею наверх.  ‡агремел  увидел  безвольно висЯщую на веревке
„жон. …е крыльЯ,  когда-то прекрасные, с дивными цветочными  узорами, теперь
превратились  в  оплавленные бесформенные  лохмотьЯ, бесполезные длЯ полета.
‚ырастут ли они снова? Ќе похоже...
     - Ќу,  через  пропасть мы перебрались,  -  сказала ’анди. Ћднако она не
казалась радостной.
     €  никто  не  казалсЯ  радостным. Ћдна из них  потерЯла свои  бесценные
крыльЯ,  втораЯ  обессилела  настолько,  что не стоЯла на ногах, а  ‡агремел
слишком устал, чтобы пошевелитьсЯ. …сли так будет после каждой неприЯтности,
с которой они  столкнутсЯ  в центральных областЯх Љсанфа, то как, скажите на
милость, они доберутсЯ до своей цели?
     - €так... - послышалсЯ новый голос.
     ‡агремел вЯло  повернул голову, чтобы рассмотреть  говорившего. ќто был
скрюченный,  жутковатого  вида  гоблин - во главе  довольно большого  отрЯда
своих сородичей.
     ѓоблины ненавидЯт всех, независимо от происхождениЯ.  Џереплет сделалсЯ
еще круче.


        ѓлава 7

        ‹“ЌЌЂџ ‡Ђ‚…‘Ђ

     - …сли вы будете дратьсЯ, мы вас всех переправим вниз без  помощи вашей
веревки, - сказал предводитель гоблинов. Ћн был низкорослым черным существом
с непропорционально большой головой, руками и ногами. ЉаждаЯ из его коротких
конечностей, казалось, состоЯла из нескольких частей,  словно кости ломались
и срастались много раз; столь  же неправильным было лицо - один  глаз узкий,
другой круглый, нос картошкой,  рот  перекошен.  Џо гоблинским меркам он был
просто красавцем.
     ѓоблины  растЯнулись цепочкой, окружаЯ  компанию. Ћни  глазели на огра,
кентаврицу,  гамадриаду,  фею, сирену и  человека так,  словно  это какие-то
редкостные существа.
     - ‚ы что, перебрались через ущелье? - спросил главарь.
     ’анди взЯла ответ на себЯ:
     - Љакое право ты  имеешь  расспрашивать нас?  џ знавала в пещерах твоих
сородичей. “  вас  никогда  не  было никаких  важных  дел  с цивилизованными
народами.
     ѓлаварь уставилсЯ на нее:
     - Љого ты знаешь в пещерах, человечий звереныш?
     -  ‚сех,  кто  хоть  что-нибудь  значит,  -  отрезала  она.  - „емонов,
землероЯ, Њозговитого Љоралла... ѓлаварь выглЯдел озадаченным:
     - Ђ ты кто?
     -  џ  -  ’анди, дочь солдата Љромби и нимфы ‘амоцветик. ’ы не хуже менЯ
знаешь, кто  украшает подземельЯ теми черными опалами, которые вы крадете  и
дарите вашим женщинам!  ЊоЯ  мать, вот  кто! Ќе будь  ее,  нигде  не было бы
никаких драгоценных камней.
     Џо толпе пробежал шепоток замешательства.
     - “ тебЯ  есть свЯзи,  - мрачно  признал главарь гоблинов. - Џрекрасно,
тебЯ мы не съедим. ’ы можешь идти, девица.
     - Ђ мои друзьЯ? - подозрительно спросила ’анди.
     - Ђ у них нет  таких  свЯзей. €х матери не  прЯчут в скалах драгоценные
камни. € сегоднЯ вечером мы приготовим из них ужин.
     - Ћ нет, вы этого не сделаете! Њои друзьЯ пойдут со мной!
     - …сли ты так настаиваешь... - безразличным тоном заметил гоблин.
     - „а, настаиваю!
     - ’огда  тебе  тоже сюда.  ’вои друзьЯ отправЯтсЯ  в кастрюлю  вместе с
тобой.
     - џ не это имела в виду! - крикнула ’анди.
     -  Ќе  это?  -  Ќа физиономии  гоблина отразилось  удивление.  -  ’ы же
сказала, что хочешь быть со своими друзьЯми.
     - Ќо не в кастрюле!
     ѓоблин в замешательстве замотал головой:
     - †енщины так часто менЯют решениЯ. Љороче, чего ты хочешь?
     -  џ  хочу,  чтобы  мы  продолжили  путь  на  север  Љсан-фа,  -  четко
выговариваЯ слова,  произнесла ’анди. - Ћдна Я  дойти  не смогу. џ ничего не
знаю о  поверхности Љсанфа. Њне нужен огр, чтобы защищать  менЯ. …сли  бы он
так не  устал, сражаЯсь  с провальным драконом и вытаскиваЯ нас из пропасти,
он бы всех вас затолкал в кастрюлю!
     - Ѓред. Ћгры кастрюлЯми не пользуютсЯ.
     ’анди начала распалЯть свой гнев. Ќо, прежде  чем процесс завершилсЯ, к
главарю  скользнул  гоблинский лейтенант  и  что-то прошептал  ему  на  ухо.
ѓлаварь кивнул.
     -  Њожет,  и  так, - согласилсЯ  он  и снова повернулсЯ к  ’анди: - ‚ас
пЯтеро женщин под охраной усталого огра?
     - „а, - настороженно подтвердила ’анди.
     - ‘кольких он уже съел?
     - Ќи одной! - возмущенно ответила ’анди. - „рузей он не ест!
     - ‡начит, он не огр.
     - Ћн победил провального дракона! ѓоблин задумалсЯ.
     - Ђ, вот  оно что.  - Џохоже,  он принЯл решение.  -  ЊенЯ  звать ѓорби
ѓоблин. џ контролирую этот отрезок краЯ  ущельЯ. Ќо у  менЯ  есть дочь, а мы
народ экзогамный.
     - —то? - растерЯлась ’анди.
     - ќкзогамный, бестолочь. „евушки должны выходить замуж за мужчин других
племен.  Ќо здесь по соседству нет другого гоблинского племени.  Њы отделены
от  всей гоблинской нации. Ќе так давно  драконы  расширили свои территории,
лишив  нас свЯзи со всем прочим миром. - Ћн нахмурилсЯ. - ‚се прочие гоблины
о нас забывают, безмозглые слизнЯки. Ќе знаю почему. ‡агремел знал почему. ‚
этом виноваты забудочные чары, лежащие на Џровале.  ќти  гоблины жили к нему
слишком близко, а потому испытывали на себе результат действиЯ чар.
     - Ђ потому  моЯ дочь  ѓолди должна перебратьсЯ  к соседнему племени,  -
мрачно  продолжил ѓорби. -  Ќо  путешествие за пределами  нашей территории в
настоЯщее времЯ ЯвлЯетсЯ опасным длЯ здоровьЯ. …й нужна охрана.
     ‹ицо ’анди наконец озарилось - она понЯла:
     - ’ы хочешь, чтобы мы взЯли твою дочь ѓолди с собой?
     -  € проводили до  соседнего гоблинского племени,  к северу  отсюда. ‡а
драконьими владениЯми, в центре пЯти ‡апретных земель, возле Ћгненной стены.
€менно так.
     ЏЯть  ‡апретных земель? ЋгненнаЯ стена? ‡агремелу  стало любопытно.  Џо
описанию  это  Явно не то  место,  через которое хотелось  бы прогулЯтьсЯ  с
пЯтью-шестью хрупкими девушками.
     - € если мы согласимсЯ, ты нас отпустишь?
     - ’ебЯ и огра.
     ‹ицо ’анди застыло. ‚ременами она становилась очень упрЯмой.
     - ‚сех нас.
     ѓлаварь гоблинов засомневалсЯ:
     - ’ы просишь слишком многого. Њы уже много дней не ели свежего мЯса.
     - Њне безразлично,  даже  если вы  больше никогда в жизни не попробуете
свежего   мЯса!  -  разозлилась  девушка.  -   Њожете  зомби  жарить,  когда
проголодаетесь! Њне нужны все мои друзьЯ.
     - ‚ы все-таки ведете на север только одну мою дочь.
     - ‚спомни о женских уловках, - шепнула сирена. ’анди немного подумала.
     - Ћгр не может нести охрану все времЯ,  - привела она разумный довод. -
Љогда он  деретсЯ с драконом, или с древопутаной, или с кем-то  подобным, он
обычно  устает.  ’огда  ему нужен отдых,  и на  страже стоит  кто-то другой,
кентаврица,  например.  …сли  мы  перебираемсЯ через  озеро, разведку  ведет
сирена. Ќикогда  не  знаешь, какаЯ  способность пригодитсЯ.  - Ћна выдержала
паузу и постаралась стать еще обаЯтельнее. - € если ты действительно хочешь,
чтобы твоЯ дочь путешествовала в безопасности...
     ѓорби неуклюже капитулировал:
     - Ќу ладно, ладно. Џойдете вы  все.  „лЯ менЯ это  не  слишком выгоднаЯ
сделка, но ѓолди менЯ прикончит,  если Я в скором  времени не найду ей пару.
Ћна ж упертаЯ, как и весь ее род!
     ‡агремел  был поражен. ’анди  всего  с  одной,  хотЯ  и  своевременной,
маленькой подсказкой сирены вытащила их всех из  беды, да еще  и  обеспечила
свободный проход  через всю территорию, населенную гоблинами! …го  сила  уже
начала к нему возвращатьсЯ; ему требовалось  лишь  немного отдыха. Ќо теперь
не было никакой необходимости применЯть силу.
     ...ѓолди  оказалась  маленькой,   удивительно   хорошенькой   девушкой.
ѓоблинки вообще так же очаровательны, как гоблины страшны.
     - Ѓлагодарю вас за то, что вы согласились взЯть менЯ с собой, - вежливо
сказала она. - Њогу ли Я что-нибудь сделать длЯ вас взамен?
     Џо счастью, ’анди воспринЯла ее всерьез.
     - Ќам надо  остановитьсЯ у огнедуба. Ћн где-то здесь поблизости …сли бы
ты показала нам кратчайший путь туда...
     - ђазумеетсЯ, Я это сделаю. ‚ окрестностЯх только один огнедуб, и в нем
живет  нимфа,  гамадриада...  - ѓолди  замолчала,  разглЯдев  ЋгнЯну. -  ќто
случайно не она?
     - „а,  она. Ћна пытаетсЯ спасти  свое  дерево. € нам надо  добратьсЯ до
него как можно скорее.
     -  „орогу Я знаю. Ќо она проходит  рЯдом с  грЯдкой гипнотыкв, так  что
придетсЯ быть осторожными.
     - џ даже близко не хочу подходить к тыквам! - в ужасе вскричала ’анди.
     Ћднако ‡агремел  припомнил свою  встречу с гробом в другой тыкве. Њожет
ли быть так, что...
     - Њне нужна тыква, - заЯвил он. ‘ирена была озадачена:
     - ’ы хочешь эту жуткую штуку? Ќо зачем?
     - ‚озможно, Я забыл кое-что там, внутри.
     ‘ирена  хмыкнула,  но  не  стала продолжать  разговор.  Ћни отправились
дальше;  ‡агремел  нес гамадриаду на руках.  •оть  он  и  старалсЯ  этого не
показать,  силы вернулись к  нему лишь отчасти. ЋгнЯна  была легкой,  обычно
такую ношу он мог удержать на кончике мизинца без малейшего усилиЯ, а теперь
ему приходилось следить  за своим дыханием, чтобы не сопеть слишком громко и
не привлекать к себе вниманиЯ.  …сли они снова нарвутсЯ на дракона, толку от
него  будет не много. Њожет, конечно, ему  просто нужно  хорошенько поесть и
выспатьсЯ.  Ћднако   никогда  прежде  ему   не   приходилось   столь   долго
восстанавливать  силы.  Ћн подозревал, что  здесь что-то  не так,  но  что -
понЯть не мог.
     Ћни забрели в заросли гипнотыкв.  ‚езде  тЯнулись цепкие  усики,  всюду
виднелись тыквы. ‡агремел заворожено уставилсЯ на  них. Ћн-то думал, что его
душа  потерЯна,  когда сирена разбила тыкву,  но возможно, та  тыква - всего
лишь  одно  из  окон  в  иную реальность? …го умственных  способностей  было
недостаточно,   чтобы   учитывать  и  такую   возможность.   Ђ   если  можно
воспользоватьсЯ другой тыквой, чтобы вернутьсЯ в тот мир и сразитьсЯ за свою
душу?
     Ћн почувствовал на своей руке прикосновение маленьких ладошек.
     - —то, ‡агремел? - спросила ’анди. - џ до смерти боюсь этих штук, а ты,
кажетсЯ, просто счастлив. —то у тебЯ за дела с этими жуткими тыквами?
     Ћн отозвалсЯ, не вполне отдаваЯ себе отчет в своем положении:
     - џ должен сразитьсЯ с конем тьмы.
     - ‘ темной лошадкой?
     - ‘ правителем ночных кобылиц. “ него в закладе моЯ душа.
     - Ћ нет! ’ак вот как  ты спас мою душу?!  „о ‡агремела  внезапно дошло,
что он делает. Ћн вовсе не собиралсЯ рассказывать ’анди об этом закладе!
     - џ нес чушь. ‡абудь об этом.
     - ’ак вот зачем тебе понадобилась еще одна тыква! -  сказала сирена.  -
’вои дела там не окончены! џ не знала...
     ‚ это времЯ к ним подошла гоблинка:
     - Ћгр был в тыкве? џ видела такое  раньше. Ќекоторые выбираютсЯ  оттуда
невредимыми;  некоторые терЯют  свои души; некоторые освобождаютсЯ,  но лишь
наполовину. Њы потерЯли многих гоблинов, пока не  понЯли, в чем дело. ’еперь
мы используем тыквы в  качестве наказаниЯ. ‚оров сажают перед тыквой на час;
обычно они отделываютсЯ тЯжелым испугом  и больше никогда не воруют.  “бийцы
сидЯт  там  весь день;  они часто терЯют  души. Џо-разному  бывает -  кто-то
умнее, кто-то  счастливее...  ‡аклад -  это что-то вроде отсрочки приговора:
месЯц-другой, и все кончено.
     - ‡аклад! - вымолвила сирена. - Љакой срок у тебЯ, ‡агремел?
     - ’ри месЯца, - мрачно ответил он.
     - € ты молчал! - возмущенно воскликнула она. - Ќу и кто ты после этого?
-  Ќо тут же  ответила сама: - ’от, кто жертвует  собой. ‡агремел, ты должен
был нам сказать.
     - „а, - слабым голосом согласилась ’анди. - џ никогда не думала...
     -  Љак  можно аннулировать такой заклад?  - Љ  сирене  снова  вернулась
практичность.
     - Ћн должен возвратитьсЯ назад  и дратьсЯ, - ответила  ѓолди. - …сли он
этого не сделает, то  будет слабеть с каждым днем, а конь  тьмы по  крупицам
заберет у него душу. Љогда срок заканчиваетсЯ, дратьсЯ уже поздно. ќто нужно
сделать как можно раньше, пока ты владеешь большей частью своей силы.
     - Ќо ведь удастсЯ отстоЯть себЯ, если прийти рано? - спросила сирена.
     - €ногда, - ответила гоблинка. - Њожет, одному из десЯти. Ћдин из наших
стариков  гоблинов,  как  говорЯт, когда-то  давно,  в  годы  своей  юности,
проделал такое. Њы, впрочем,  не слишком  ему верим. Ћн  что-то бормочет  об
испытаниЯх  страхом, болью  и гордыней и всЯкую  другую чепуху. Ќо  все-таки
победить можно.
     -  ‚от почему ‡агремел так ослабел, - задумчиво промолвила сирена. - Ћн
пользовалсЯ своей силой так, словно у него ее много; но его душа больна.
     - џ знаю, как это бывает, - выдохнула ЋгнЯна.
     - џ не знала! - ‹ицо ’анди омрачилось. - Ћ, это все моЯ вина! џ никогда
не принЯла бы свою душу назад, если бы...
     - џ тоже  не знала,  - попыталась утешить ее сирена.  - Ќо  должна была
догадатьсЯ.  Њожет, Я и догадывалась,  но не сделала  вывода. џ забыла,  что
‡агремел больше  не  простоватый  огр. Ќовое  сознание, данное  ему косЯщими
глазами, заставлЯет его действовать скорее как человека, чем как огра.
     -  ‹юдской  интеллект,  заменивший примитивное  неведение животного,  -
согласилась ’анди. - џ тоже должна была пон