н.  Ћсобое  движение,  которое  никто  не  разгадает,
индивидуальное длЯ каждого. Ќо как разобратьсЯ в его природе?
     - —тобы тайну разгадать,  надо  огру помогать!  -  крикнул ‡агремел.  ‚
конце концов, гоблины тоже хотели узнать секрет.
     -  Ћгр, мы знаем  только,  что  эта штука  работала  у старой  карги, у
которой мы ее стащили, - ответил лейтенант. - Ћна  тыкала  им  в кого-нибудь
или что-нибудь, и это начинало левитировать.  ’о  есть подниматьсЯ. - ѓоблин
решил, что сложный термин огр не поймет. - Ќо когда мы попытались сделать то
же самое, у нас ничего не вышло...
     ‹евитациЯ.  ќто действительно выручит  ’анди! Ќо это нужно  сделать как
можно скорее.
     - •ватит  болтать! ‘кажи, как  начать! - перебиваЯ лейтенанта, закричал
‡агремел.
     - Ћна  выписывала  им какие-то  петли, - ответил гоблин. -  Ќо когда мы
рисовали такие же, ничего не случалось.
     Ќоги ’анди постепенно  исчезали в болотной жиже. ’олько спутаннаЯ масса
камышей, из которой состоЯл остров, еще удерживала плавник - до времени.
     - Ќадо скорей подсказать, как им петлЯть, - потребовал ‡агремел.
     - ‚от так. - ѓоблин изобразил крюкообразную фигуру.
     - Џохоже на "ѓ", - заметила „жон. Ћчевидно, феи тоже были грамотными.
     "ѓ". Ѓуква человеческого  алфавита? ‚незапно интеллект  ‡агремела нашел
зацепку.  —то такое  подпись,  помимо рЯда букв? Ќаписанное имЯ? Ќа  примере
самой „жон  понЯтно, как важно имЯ; ее единственным желанием было найти свое
истинное  имЯ.  ЌельзЯ  просто выбрать первое  попавшеесЯ, потому что  силой
обладало только истинное.  ќто должно  относитьсЯ не только к  феЯм,  но и к
жезлам - по крайней мере здесь,  в Љсанфе. Њожет, в тыкве, где имЯ менЯют по
желанию, дела и обстоЯли по-другому.
     - Љак прозванье этой даме?
     - ѓранджи ѓрул, - ответил гоблин. - Ћна была ведьмой.
     ‚едьма  с инициалами  ѓ.  ѓ.  Џредположим, что  жезл  настраиваетсЯ  на
подпись своего хозЯина. ‡агремел начертил большое аккуратное "3".
     Ќичего не произошло. ‘тараЯсь сдержать разочарование, он приписал букву
"Ћ". …го инициалы - ‡агремел, огр.
     Џо-прежнему ничего. †езл не дрогнул в его руке. —то теперь?
     ’анди взвизгнула. Ћстровок погружалсЯ все глубже в болотную топь - Ђ  с
ним и девушка.
     ‡агремел  прицелилсЯ жезлом наподобие  копьЯ, готовЯсь  метнуть  его  в
плавник.
     Џадение ’анди задержалось на полдороге.  Ћна висела  над болотом слегка
под углом, как раз там, куда указывал жезл ‡агремела.
     - †езл работает! - с радостным изумлением вскричала „жон.
     ‡агремел медленно поднЯл жезл. ’анди, подчинЯЯсь его власти, поплыла по
воздуху.  †езл  не  шевелилсЯ в его  руке, он работал  по  другому принципу.
‡агремел сам должен был двигать жезл, чтобы заставить реагировать какой-либо
объект.
     - џ лечу! - закричала ’анди.
     - Ћн  заставил  эту штуку  работать!  - изумленно воскликнул гоблинский
лейтенант.
     ‡агремел осторожно провел ’анди над землей и  опустил ее вниз.  …е ноги
были  в тине, она дрожала от  пережитого ужаса,  но в остальном была  цела и
невредима.  ‡агремел знал,  что  такаЯ  шустраЯ  маленькаЯ  девчонка  быстро
очухаетсЯ.
     Џодбежал гоблинский лейтенант:
     - Ћтдай мне жезл, огр!
     - Ќе делай этого! - крикнула  „жон. Ќо ‡агремел - по-прежнему тупой огр
- покорно отдал жезл.
     - ќто гоблинское имущество, - пробормотал он, забыв о рифмах.
     ѓоблин схватил жезл, ткнул им в  сторону ‡агремела  и поднЯл. ‡агремел,
однако, на  воздух  не взлетел.  †езл не был  настроен  на  гоблина.  Ћн был
бесполезен длЯ окружающих,  как  и  тогда, когда его отнЯли у ведьмы, первой
его владелицы. ‡агремел подозревал, что так и случитсЯ.
     - Ќо ты же заставил его работать! - зло воскликнул гоблин.
     - Ђ ты  попыталсЯ обратить жезл против него! - крикнула ѓолди. - ќто  и
называетсЯ честью гоблина?
     - Ќу, ведь он всего  лишь глупый огр,  -  пробормотал гоблин.  - —то он
может знать?
     - џ тебе скажу, что он может знать! - вспыхнула ѓолди. - Ћн умней...
     -  џ умней  -  в глубине,  -  перебил  ее  ‡агремел. ѓолди  осеклась  и
обменЯлась понимающим взглЯдом с огром.
     - ...умней, чем обычный огр, - закончила она.
     Ќа лице гоблинского лейтенанта  возникло странное  выражение  - слишком
неуловимое, чтобы его мог разгадать обычный огр.
     - •орошо, огр. Ќаучи ее обращатьсЯ с жезлом, если это  все не туфта.  -
Ћн отдал жезл ѓолди.
     €так,  гоблины решили  вызнать  секрет  у нее. ‡агремел  все  прекрасно
понЯл. Ћднако улыбнулсЯ вполне невинно:
     - ’ак и быть! Ѓуду счастлив обучить.
     -  ЊенЯ? -  с  удивлением спросила ѓолди. - ‡агремел, не хочешь же ты в
самом деле...
     ‡агремел накрыл ее руку своей здоровенной лапой, одетой в сталь.
     -  “ тебЯ  есть голова  на плечах,  дочь  вождЯ, - прошептал он.  - ’ак
воспользуйсЯ же ею.
     Ћн начал осторожно двигать  ее рукой, заставив жезл  написать в воздухе
буквы "ѓ. ѓ." - ее инициалы. Џотом отошел в сторону.
     - џ не понимаю, - сказала ѓолди, взмахнув жезлом.
     ’рое гоблинов, на которых случайно указал жезл, взмыли в воздух.
     -  Ћна сделала это! - воскликнул гоблинский лейтенант. - Ћтлично! „авай
его сюда, девчонка! - Ћн направилсЯ к ней.
     ѓолди нацелила на него жезл и поднЯла его в воздух.
     - „ать-то куда, глупец? - невинно поинтересовалась она.
     ‹ейтенант  изо всех  сил замахал руками и ногами, но только  без пользы
сотрЯсал воздух.
     - Џоставь менЯ на землю, тварь! - взвизгнул он. ѓолди беспечно помахала
жезлом, заставив гоблина описать широкий круг в воздухе:
     - —то сделать? Љому?
     - ’ы за это заплатишь, ты, ду... - ѓоблин умолк, повиснув вверх  ногами
прЯмо  над  болотом.  Џурпурный плавник рассек воду и принЯлсЯ кружить прЯмо
под его носом.
     - ‡агремел, - мило улыбнулась ѓолди, - почему  бы  тебе и твоим друзьЯм
не  подкрепитьсЯ как  следует, пока  Я  учусь обращатьсЯ с  этим жезлом? Њне
понадобитсЯ  совет,  как  с  ним  обращатьсЯ,  чтобы  случайно не  повредить
кому-нибудь. - € лейтенант гоблинов  с безумной скоростью устремилсЯ вперед,
едва не врезавшись в дерево.
     -  Ќакормите! Ќакормите  их! - заорал  он. - ќта чокнутаЯ иди... э-э...
юнаЯ леди гоблинка - смерть моЯ!
     - Њожет, так и  случитсЯ,  если  Я не научусь как следует обращатьсЯ  с
этой штукой, - невинно согласилась ѓолди. †езл дрогнул в ее  руке, и гоблин,
выписав в воздухе головокружительную петлю, оказалсЯ в пределах досЯгаемости
пурпурного плавника.
     ѓоблины спешно принесли еду. ‡агремел набил себе брюхо в лучших огрских
традициЯх  -  пещерными  грибами  с  ароматом землЯники и творогом из молока
морской коровы,  пока  гоблинка  упражнЯлась  с жезлом, поднимаЯ в воздух то
одного, то другого гоблина.
     - „ай и другим попробовать! - хитро предложил какой-то гоблин.
     ѓолди  посмотрела  на ‡агремела, тот кивнул.  ’огда она  передала  жезл
первому попавшемусЯ гоблину.
     †езл снова перестал действовать. Ќесколько гоблинов попытались включить
его - безрезультатно. ‡агремелу пришло  в голову, что, если у кого-нибудь из
них окажутсЯ  инициалы "ѓ. ѓ.", что, по теории вероЯтности, вполне возможно,
жезл может  и  заработать,  однако этого  не произошло. ‚озможно,  важен  не
только  сам ключ,  но  и  тот,  кто им  пользовалсЯ. „ругой "ѓ.  ѓ."  должен
изобразить  собственное   написание   инициалов.   „а,   чрезвычайно  хитрый
инструмент!
     - Ћтдайте его мне, - сказала ѓолди, забираЯ жезл.
     ‚  ее руках жезл снова заработал. Ѓудучи настроенным на хозЯина,  того,
кто последним начертил им в воздухе свои  инициалы, жезл продолжал слушатьсЯ
только  его,  в  скольких  бы  руках  ни  побывал.  Џоскольку  гоблины  были
неграмотны, скорее всего, они никогда не разберутсЯ в этом механизме.
     ’рапеза  окончилась.  ‡агремел  погладил  живот  и  позволил себе  сыто
рыгнуть, отчего с соседних деревьев облетели листьЯ.
     -  Ќе  могу сказать, что это было плохим развлечением, - сказала ѓолди,
возвращаЯ жезл ‡агремелу. ‡агремел отрицательно покачал головой.
     - ’ы хочешь сказать, что Я могу оставить его себе? - изумилась она.
     - Ћставь, - сказала сирена. - „умаю,  теперь у тебЯ не будет проблем  с
тем, чтобы  найти  себе здесь  подходЯщего  мужа.  Њожет быть,  вождЯ.  Љого
захочешь.
     ѓолди задумалась, разглЯдываЯ жезл.
     - ќто  верно. ‚ласть и сила - тот Язык, который  гоблины понимают лучше
всего. - Ћна  снова посмотрела на  ‡агремела: - Ћгр, не знаю, что и сказать.
Ќи один гоблин не сделал бы такого длЯ тебЯ.
     -  Ћн не  обычный  огр, - сказала  ’анди, сжав руку ‡агремела. - Ћставь
жезл себе. Џусть это пойдет тебе на пользу.
     - •орошо, -  согласилась ѓолди;  на  глаза ей навернулись  негоблинские
слезы. - …сли кому-нибудь из вас когда-нибудь понадобитсЯ помощь гоблинов...
     - ’олько длЯ  того, чтобы  выбратьсЯ отсюда,  - сказала  —ем.  -  ‹юбаЯ
информациЯ о географии севера будет принЯта с благодарностью.
     ѓолди ткнула жезлом в лейтенанта:
     - €нформациЯ! Ѓыстро!
     ѓоблины поспешили  ознакомить —ем  со  всем, что они  знали  о северных
землЯх, а знали они не так уж много.
     Ќаевшись, компаниЯ в сумерках отправилась в путь, пройдЯ вдоль болота к
реке, а  вдоль реки - до ее истока. Ћни  устроились на ночлег возле огненной
стены, перекусив остатками грибов, которые дала им в дорогу  ѓолди. €м снова
придетсЯ пересечь огненную сферу, чтобы попасть туда, куда они направлЯлись,
поскольку гоблины  уверЯли, что огненные земли граничат с  землЯми грифонов,
не слишком привечающих чужаков.
     - ’ы поступил благородно, ‡агремел, - сказала сирена. -  ’ы имел полное
право оставить  жезл  себе после того, как  они  попытались  выманить  его и
использовать против тебЯ.
     -  ѓолди он  нужнее,  - ответил ‡агремел.  - Љ чему отру желать большей
власти?
     - Ќо вот чего Я не  понимаю, - промолвила „жон. -  ’ы сказал, что  стал
жертвой интеллектуального виноградника  - косЯщих глаз  - и это сделало тебЯ
умнее обычного огра, чей череп состоит почти сплошь из кости.
     - ‚ерно, - согласилсЯ ‡агремел, чувствуЯ себЯ несколько неуютно.
     - Ќо ведь это  не объЯснЯет твоего благородства и щедрости? ’ы позволил
нам навЯзатьсЯ тебе, и  ты действительно очень  помог ѓолди, а  Я думаю,  ни
один огр, даже умный, не сделал бы этого. ѓоблины такие же, как огры, только
поменьше и поумнее, а они ничего не делают длЯ других.
     ‡агремел поскреб в затылке. Ѓлох по-прежнему не было.
     - Њожет быть, у менЯ что-то перепуталось?
     - Њожет быть, - задумчиво ответила феЯ.
     ’анди, —ем и сирена закивали, улыбаЯсь с тем все знающим видом истинных
женщин, который так тревожит мужчин.


        ѓлава 11

        †ЂђЉЂџ ‚Ћ‹ЌЂ

     €нтеллект   ‡агремела  не  желал   успокаиватьсЯ   -   это  была  самаЯ
отвратительнаЯ его черта. “тро нового днЯ он встретил в сомнениЯх.
     - Ћткуда мы знаем, что грифоны недружелюбны? - сказал ‡агремел. - Њожно
ли  доверЯть  информации гоблинов? ‘  другой стороны, мы знаем,  как  опасен
огонь.
     -  „а, знаем! -  согласилась  „жон. - Њои крылышки  никогда не вырастут
снова, если  Я  все времЯ  буду  их обжигать!  Ћднако грифоны  действительно
злобные существа, и они действительно едЯт людей.
     - „авайте  пойдем вдоль огненной стены, -  предложила сирена. -  Ђ если
грифоны окажутсЯ слишком злобными, мы рискнем опЯть пройти через огонь.
     ’ак они и сделали.
     €змученные трудностЯми  и  опасностЯми,  с  которыми путникам  пришлось
встретитьсЯ вчера,  сирена и „жон еле двигались. ‡агремелу пришлось времЯ от
времени  нести их на руках.  —ем  и ’анди выглЯдели  усталыми,  но держались
молодцом. € только огр, казалось, набралсЯ сил, борЯсь со  стихиЯми и спасаЯ
’анди от гоблинов.
     ‚скоре  болото подступило  слишком близко к  огненной стене, и плавники
чудовищ разрезали воду совсем  рЯдом. ’еперь были видны не только пурпурные,
но и голубые, зеленые, оранжевые плавники.
     —ем остановилась.
     - „умаю, нам надо принЯть решение, - сказала она, сверившись с картой.
     -  џ  проверю  другую  сторону,  - сказал ‡агремел,  поставив  на землю
сирену. € шагнул сквозь огненную стену.
     Ћн оказалсЯ на краю газовых скважин, среди еще теплого пепла. Ќедалеко,
на севере, продолжал бушевать лесной пожар. ‡десь безопасного пути не было.
     ‘реди  пепла  он увидел  очертаниЯ какого-то  предмета и с любопытством
принЯлсЯ его раскапывать.  ќто оказалсЯ большой древесный  ствол, выгоревший
изнутри  и еще  дымЯщийсЯ.  Џадающий  пепел завалил  ствол и  погасил  огонь
прежде, чем  он полностью сгорел. ‡агремел задумалсЯ о том, как вообще здесь
успело вырасти такое  большое дерево. ‘корее всего, оно рухнуло  сюда  из-за
огненной стены.
     ’ут его  осенило.  Ћн взЯлсЯ защищенными стальными перчатками руками за
обгорелый ствол, сунул его сквозь стену и шагнул вслед.
     - ‹одка, - объЯвил он.
     - ‹одка! - восхищенно подхватила ’анди. - Ќу конечно!
     ‚се  принЯлись  за работу,  счищаЯ  пепел, кусочки  обгорелого дерева и
щепки.  ‡атем они спустили импровизированную лодку на воду болота.  ‡агремел
выдрал небольшое  деревце -  вместо весла, чтобы  толкать лодку  вперед, - и
сразу  вспомнил,  что почти так  же они путешествовали с  принцем  „ором. Ќо
сейчас ситуациЯ серьезнее, поскольку он в ответе за всю компанию.
     –ветные плавники сгрудились вокруг  скользЯщей по болоту лодки. Ќаконец
‡агремелу это надоело, и он ткнул в ближайший плавник концом весла. ђаздалсЯ
хруст, и весло стало заметно короче.
     ‡агремел  в  гневе вытЯнул руку в стальной перчатке и схватил нахальный
плавник. Ћн вытащил чудовище из воды.
     ’варь оказалась похожей на рыбу с сильным хвостом и острыми зубами.
     - Љто ты такаЯ? - спросил ‡агремел, встрЯхнув ее. ђыба была тЯжелой, но
и ‡агремел уже почти вернул себе былую силу и крепко держал свою пленницу.
     -  џ - акула капитализма, идиот! - ответила рыба,  и  ‡агремел  даже не
подумал удивитьсЯ,  пока интеллект не указал ему на то, что рыба, говорЯщаЯ,
как  человек,  -  это  чудо.  -  •очешь что-нибудь  взЯть  в  долг?  Ѓыстрое
обслуживание, выгодные условиЯ.
     - Ќе делай этого! -  крикнула  „жон. - ’ы займешь что-нибудь у одной из
них, а она взамен заберет у тебЯ руку и ногу. ’ак они и живут.
     - ’ы  уже взЯла в долг  часть моего весла, - сказал  ‡агремел акуле.  -
Ќасколько Я понимаю, это ты мне должна. џ возьму хвост и плавник.
     - ќто не по правилам! - возмутилась акула. - Ќикто не обдирает акул!
     -  Ќадо же когда-то начинать, - сказал ‡агремел.  Ћн без труда вникал в
суть таких сделок. Ћгр сжал в руке хвост твари и потЯнул.
     Ђкула зарычала и задергалась, но вырватьсЯ не смогла.
     - —его ты хочешь? - завопила она.
     - •очу выбратьсЯ из этого болота, - ответил ‡агремел.
     - џ вытащу тебЯ!  - Ћказавшись в  скверном  положении,  акула стала  на
удивление сговорчива. - ’олько отпусти менЯ!
     -  „оверЯй  ей  ровно  настолько,  на сколько можешь  ее  зашвырнуть, -
посоветовала „жон.
     ‡агремел  и не собиралсЯ этого делать. Ћн одним пальцем проткнул дыру в
зеленом  плавнике акулы и  протащил сквозь него  веревку —ем.  Џотом швырнул
рыбину  вперед.  Ћна  приземлилась  перед  лодкой,  поднЯв фонтаны  грЯзи  и
болотной жижи и до предела натЯнув веревку.
     - Ќастолько  далеко  Я  могу ее  зашвырнуть,  -  прокомментировал  свои
действиЯ ‡агремел.
     Ђкула  попыталась  удрать,  но,  двигаЯсь вперед, она тащила  за  собой
лодку. …й, возможно, нельзЯ доверЯть, но ее можно использовать.
     - ’еперь можешь плыть куда хочешь, акула, - крикнул ей ‡агремел, - но Я
отвЯжу веревку только тогда, когда  мы выберемсЯ из этого болота на северный
берег.
     -  Ќа  помощь!  Ќа помощь,  братцы! -  заорала акула  своим  сородичам,
кружившим поблизости.
     - ’ы  беспомощна?  - откликнулась одна  из  них.  -  ‚ таком случае Я с
удовольствием разорву тебЯ на части.
     - Ђкулы никогда не помогают друг другу,  - заметила „жон. - ‚от поэтому
они и не правЯт Љсанфом.
     -  Ћгры тоже не помогают друг другу, - сказал ‡агремел. - ’ак же, как и
большинство драконов.
     € вдруг он осознал, что его  постигло новое важное озарение, касающеесЯ
природы власти. ‹юди помогают друг другу, а потому достигли в Љсанфе большей
власти, чем может дать сила, большой рост или магиЯ.
     Њежду тем акула капитализма рванула на север, рассекаЯ мутную  болотную
воду. ‚скоре лодка достигла северного берега.
     Љогда все выбрались на берег, ‡агремел отвЯзал веревку. Ђкула мгновенно
исчезла.  Ќикто  ей  не  сочувствовал -  с  ней  поступили так же,  как  она
поступала с другими.
     Ќо  тут поЯвились грифоны. Њожет,  другаЯ  акула  донесла на  путников,
поэтому грифоны были настороже. Џоскольку эти существа,  очевидно, замышлЯли
дурное,  ‡агремел  быстро  шагнул  сквозь  огненную  стену,  чтобы   оценить
положение. € обнаружил, что стоит  в центре лесного пожара. ’ам  спасениЯ не
было. Ћн вернулсЯ назад.
     Ћгромные птицеголовые существа  с львиными телами выстроились шеренгой,
изучаЯ   путников.   –ветом  они   напоминали  ваксу.  Ђ  потом  они  начали
приближатьсЯ.
     ‡агремел отреагировал автоматически. Ћн выбросил вперед весло, отбросив
первого  грифона.  ‡атем  прыгнул  сквозь  огненную  стену,  выдрал из земли
горЯщее деревце, рванул назад и  швырнул  огненную массу  в других грифонов.
„еревце  оказалось побегом  огнедуба,  который горит,  даже  будучи зеленым;
через мгновение огонь перекинулсЯ на оперенные крыльЯ грифонов.
     Њонстры взвыли  и  бросились  в болото,  чтобы погасить  огонь.  Љ  ним
приблизились цветные плавники акул.
     - ‚ы пользовались нашей грЯзью! - заорала одна из акул. - ‚ы должны нам
лапу и крыло!
     ѓрифонам такой ультиматум пришелсЯ Явно  не по душе.  ‡авЯзалась драка.
ѓрЯзь, перьЯ и  куски плавников  разлетались в разные стороны, болотнаЯ жижа
кипела.
     Ћставив грифонов  выЯснЯть  отношениЯ  с  акулами,  ‡агремел  и девушки
направились  на северо-запад,  следуЯ за  изгибом  огненной стены.  ‹андшафт
менЯлсЯ, изредка стали попадатьсЯ даже фруктовые и ореховые деревьЯ, так что
путники могли перекусить по дороге.
     ‘ирена,  отдохнувшаЯ  в  лодке,  где она могла к тому  же  периодически
смачивать водой  хвост,  обнаружила, что уже в состоЯнии идти. ќто облегчило
ношу ‡агремелу.
     ‡десь  было  множество  птиц,  порхавших  среди  деревьев,  сидевших на
стволах, даже рывших землю. —ем дальше шли путники,  тем больше  становилось
пернатых. ‚ременами  стаи  заслонЯли  солнце.  Џтиц  не  только  становилось
больше, больше становились и они сами. „ружелюбны они или враждебны?
     ‘ неба свалилсЯ говорЯщий попугай.
     - Ћго-го, странники! - приветствовал он их. - Љакие песни привели вас в
‘трану птиц?
     ‡агремел  взглЯнул  на попугаЯ.  ’от  был  красно-зеленым,  с  огромным
загнутым клювом.
     - Њы только хотим пройти  через нее, - ответил он. - Њы направлЯемсЯ на
север.
     - ‚ы направлЯетесь на запад, - сказала птица.
     ќто  было  правдой  - медленно изгибавшаЯсЯ  стена свернула  на  запад.
Џутники изменили направление и пошли на север.
     - Џриглашаем вас пройти через ‘трану птиц, - сказал попугай. - ’акса за
проход - двадцать процентов. Ћдному из вас придетсЯ остатьсЯ здесь.
     - ќто нечестно! - возразила ’анди. - “ нас у всех свои дела.
     - —естность нас  не интересует, -  ответил сборщик податей. ‚ это времЯ
ужасающе огромные птицы рок снизились, выставив жуткие когти. - Њы действуем
по необходимости. Ќам нужны те, кто сможет обрабатывать наши полЯ, чтобы нам
хватало  зерен длЯ еды. Џоэтому мы оставлЯем у себЯ разумное количество всех
проходЯщих через наши земли-
     - ђазумное количество рабов? - спросила ’анди; ее непокорный  дух снова
возмутилсЯ.
     - Ќазывайте это как хотите.  Ћдин из вас останетсЯ - или останутсЯ все.
Џодать должна быть уплачена. - Џтицы  рок  спустились  еще  ниже. - ‚ыберите
среди вас того, кто останетсЯ.
     ‡агремел знал, что дратьсЯ бесполезно. Ћн сможет обломать  когти  одной
из птиц рок, но остальные унесут девушек. ќти огромные птицы слишком сильны.
     - Џосмотрим, - сказал он. ’анди повернулась к нему:
     -  Џосмотрим?  ’ы  хочешь  сказать, что  способен  примиритьсЯ  с  этой
вопиющей несправедливостью?
     -  “ нас  небогатый выбор,  - ответил ‡агремел; интеллект снова подавил
его  лучшие огрские  качества. - ‘начала  мы пересечем  эту  землю,  а потом
решим, кто останетсЯ здесь.
     - ’ы трус! - взорвалась ’анди. - ’ы... ты предатель!
     ‘ирена   попыталась  ее  успокоить,  но  ’анди  отстранилась;  лицо  ее
покраснело, тело напрЯглось - и ее гнев излилсЯ на  ‡агремела. “дар пришелсЯ
ему в  грудь,  и эффект  превзошел  все ожиданиЯ. ‡агремел  отступил на шаг,
дыхание у  него  перехватило. Ќичего  удивительного,  что гоблинского  вождЯ
сбило с ног. ѓнев ’анди был страшен!
     Ќаконец  ‡агремел  пришел в  себЯ.  Ћн обнаружил,  что  сидит на земле;
вокруг все плавало, как в тумане.
     ’анди  была рЯдом  и  пыталась  изо  всех  сил  встрЯхнуть  огра своими
маленькими ручками.
     -  Ћ,  прости менЯ, прости, ‡агремел.  џ не должна была этого делать! џ
знаю, что ты только пыталсЯ вести себЯ разумно.
     - Ћгры неразумны, - пробормотал он.
     - Џросто... один из нас...  ну не можем же мы выбросить  одного из  нас
как добычу волкам! џ имею в виду птицам. ќто неправильно!
     - џ не знаю, - отозвалсЯ ‡агремел. - Ќадо подумать.
     - •отела бы Я, чтобы у нас был жезл, - вздохнула ’анди.
     Љ ним подошла сирена.
     - “ нас есть ухо, - напомнила она.
     - ’очно! - подтвердила ’анди. - „авайте послушаем. - Ћна взЯла драконье
ухо и внимательно прислушалась. - ’ишина, - возвестила она.
     ‡агремел  забрал  у  нее  ухо  и прислушалсЯ,  но  тоже  услышал только
молчание. “ —ем результат был не лучше.
     - Ѓоюсь, оно умерло - или у  нас нет будущего, -  сказала она.  -  €дти
некуда.
     Џоследней слушала „жон. …е лицо просиЯло.
     - џ  слышу!  -  воскликнула  она. - Џоют! ”еи поют!  ѓде-то  поблизости
должны быть феи!
     - Ќу вот, это то, что  ты ищешь,  - сказала  сирена. - „авай посмотрим,
может, они в ‘тране птиц. Њожет быть, там нам подскажут, куда идти дальше.
     Ќичего лучшего,  похоже,  все равно не  придумать. ‡агремел поднЯлсЯ на
ноги, пораженный  силой  гнева ’анди, - он  до  сих пор чувствовал слабость.
‚рЯд ли даже огрица смогла  бы приложить его сильнее! Ќо даже больше, чем ее
гнев, его  поразила смена ее  настроений.  ‘начала дикий гнев, потом  вполне
человеческое сочувствие. †аль, подумал он, что она  рождена не огрицей. ќтот
гнев - он напомнил ему проклЯтиЯ его матери.
     Ћн   потрЯс  головой.  ‚се  это  бессмысленные  глупые  фантазии.  Ќадо
прочистить  затуманившиесЯ  мозги,  и  идти  дальше,  и найти ’анди хорошего
человека,  чтобы демон  ее  больше не  беспокоил. „обрый  волшебник  •амфри,
должно быть, знал, что в этих диких землЯх длЯ нее есть подходЯщий человек -
человек, которого она  никогда не встретила бы,  не отправьсЯ в путешествие.
Џоскольку ‡агремел все равно шел  в ту  же сторону, ему не  составило  труда
взЯть ее с  собой. Џравду сказать,  она оказалась  приЯтной спутницей, такаЯ
маленькаЯ и такаЯ темпераментнаЯ. “ него никогда не было таких спутников, но
к  ней  он  уже  начал  привыкать.  Ћн знал,  что это  несвойственно  ограм.
‚озможно, нелепые  чувства исчезнут, как только он избавитсЯ  от  проклЯтого
интеллекта.
     Ћни шли, следуЯ за „жон, котораЯ ориентировалась на фей при помощи уха.
Ќад  ними кружили птицы рок; им не удастсЯ покинуть ‘трану  птиц, не уплатив
пошлины. Ћдно живое тело...
     ‚ообще-то ‡агремел  мог  обойти это  условие. …сли он вернетсЯ в тыкву,
сразитсЯ с конем тьмы и проиграет, то вскоре потерЯет душу и в пути на север
не  будет  смысла.  ‚  этом  случае  он  вполне  мог  сам  здесь   остатьсЯ.
…динственнаЯ проблема -  как без него выживут  остальные? Ћн  вовсе  не  был
уверен,  что они уже  миновали самое  худшее из того,  что может  предложить
путникам центральный Љсанф.
     Ќа пути  попадалось  все  больше и  больше птиц. Ћдни расцвечены Яркими
перьЯми,   другие  невзрачны;   одни   маленькие,   другие   огромные;  одни
устрашающего вида, с  огромными клювами, похожими на ножи, другие миленькие,
с мЯгонькими маленькими перышками. ‡десь были Яркие зимородки, унылые дрозды
и  тусклые  птички  в  Яркую крапинку.  ‡десь  были  толстенькие кругленькие
малиновки  и  изЯщные   стремительные   стрижи.   ‡десь   были  взъерошенные
тетерева-ворчуны, раздраженно  жалующиесЯ на судьбу;  сороки, стрекочущие  о
разных глупостЯх; птицы-перевозчики, играющие на флейтах у перевоза; водЯные
пастушки,   пасущие  рыбьи  стада;  птицы-пекари,  приступившие  к  утренней
выпечке; печальные  голуби,  то и дело  всхлипывающие  от неведомой  печали;
Ястреба-тетеревЯтники,   плотоЯдно  высматривающие   тетеревов;   колодезный
журавль,  со  скрипом  вытаскивающий  ведра  воды;  и несколько  здоровенных
красных  сов-олухов,  тупо  таращившихсЯ  по  сторонам.  Ќеподалеку  паслись
козодои и коньки, и  мЯукающаЯ иволга, подергиваЯ пушистым кошачьим хвостом,
подкрадывалась к жалобно попискивающей крынке пеночек.
     -  ‡анЯтный народец птицы, -  пробормотала сирена. - Ќикогда не думала,
что они бывают такими разными.
     ‚скоре путники подошли к дворцу птицы королька.
     -  ‹учше пред  птицей пониже склонитьсЯ, - посоветовал  попугай. -  …го
величество  перистый король,  владыка Љсанфа, первый  кавалер Ћрдена птичьей
лапы, не любит непочтительного отношениЯ со стороны низших существ.
     - ‚ладыка Љсанфа! - воскликнула —ем. - Ђ как быть с кентаврами?
     - Ђ как быть с королем ’рентом? - спросила ’анди.
     - ‘ кем? - переспросил попугай.
     - ‘ человеком, правЯщим Љсанфом из замка ђугна.
     - Ќикогда о нем не слышал. Џравит птица королек.
     ‡агремел понЯл, что, по мнению  птиц, именно  они правЯт миром. ѓоблины
считали  владыками  себЯ.  ‚ероЯтно, то же было справедливо  и длЯ драконов,
грифонов, мух и прочих живых существ. € кто скажет, что они не правы? Љаждый
почитает  своих  королей. ‡агремел,  будучи огром,  готов  подойти  к  этому
вопросу объективно. Љ птицам залететь - по-птичьи свистеть.
     Ћн поклонилсЯ корольку, как поклонилсЯ бы королю ’ренту. Љаждому - свой
знак почтениЯ.
     Љоролек  читал  фолиант,  озаглавленный   "Ђвиартефакты",  автор  Ћрнит
Ћ'‹огиЯ,  и Явно  не интересовалсЯ посетителЯми. ‚скоре  ‡агремел и компаниЯ
снова направились в путь.
     Ћни подошли к дивному цветочному лугу.
     -  ќто наши полЯ,  - разъЯснил  попугай. -  “  нас есть еще червЯчные и
рыбоводческие фермы, и, кроме того, мы совершаем охотничьи вылазки в мушиные
земли,  но в основном  наша пища  поступает  с полей, подобных этому.  Њы не
знатоки  агрономии   -  отстрел  вредных  птиц  нам  непонЯтен,  поэтому  мы
привлекаем к подобным работам низших существ вроде вас.
     € действительно, ‡агремел  увидел  разнообразных существ, работавших на
поле.  ‡десь было несколько гоблинов, эльф, брауни, гремлин, русалка и  феЯ.
Ћчевидно они были рабами, однако выглЯдели довольно счастливыми и здоровыми;
похоже, они уже смирились со своей долей.
     € тут ‡агремела осенила мысль:
     - „жон, прислушайсЯ еще раз к уху. ”еЯ так и сделала.
     - ‚одопад почти  заглушает все, но мне  кажетсЯ, что Я слышу фей совсем
близко.
     ‘ориентировавшись на звук,  она пошла в ту  сторону, где он был громче;
остальные последовали  за  ней. Ћни  обогнули аккуратный холм,  спустились в
долину, куда сбегал водопад, и наткнулись на фей.
     ’е занимались починкой перьев.  Џохоже, птицы не желали ждать,  пока  у
них вырастут новые перьЯ, а потому отдавали  сломанные в починку. ’олько феи
могли  делать  столь  тонкую  работу. Џеред  каждой стоЯл маленький столик с
миниатюрными  инструментами, позволЯвшими выполнЯть  сложные операции.  €  у
большинства были повреждены крылышки.
     -  Џтицы... - в ужасе проговорила ’анди. - Ћни покалечили фей, чтобы те
не улетели!
     - Ќет, - ответил  попугай,  -  мы не причинЯем вреда нашим  работникам,
иначе  у  них  портитсЯ  настроение и они плохо выполнЯют работу. ‘корее, мы
предлагаем лучшие  условиЯ  тем, кто  по  какой-то причине  был  обделен  на
родине. Ѓольшинство этих фей изгнано из ‘траны фей.
     Ћднако подозрениЯ ’анди не рассеЯлись. Ћна подошла к ближайшей фее:
     - ќто правда? ‚ам здесь нравитсЯ? ”еЯ, вернее, фей был красив по меркам
своего народа. Ћн на минуту прервал работу.
     - Ћ да,  это жизнь! -  ответил он. - ‘ тех пор как потерЯл крыльЯ, Я не
мог  больше  жить в ‘тране фей.  Џоэтому Я с  радостью  примирилсЯ  со своей
участью. ‡десь  на менЯ монстры  не  нападают, никто не  дразнит из-за моего
увечьЯ, еды хватает, а  работа неутомительна.  џ бы с большим  удовольствием
летал, но надо быть реалистом - Я больше никогда не взлечу.
     Ќемного дальше ‡агремел углЯдел одну фею со здоровыми крыльЯми, вернее,
опЯть-таки феЯ.
     -  Ђ что  он? -  поинтересовалсЯ  огр.  - Ћн-то  почему не  улетит? ”ей
фыркнул:
     - “ него личные проблемы. Џо-моему, лучше его не трогать.
     Ќо ‡агремел хотел проверить свою догадку:
     - ќто что, касаетсЯ его имени?
     - Џослушай, - сказал фей, - мы же не пытаемсЯ портить вам жизнь; почему
бы вам не оставить нас в покое? Ќе трогайте его.
     „о „жон дошло:
     - Ћ ‡агремел, Я боюсь спрашивать!
     - џ - бесчувственный огр, - сказал ‡агремел. - џ спрошу.
     Ћн потопал к этому фею.
     - •очу узнать, как тебЯ звать, - спросил он в своей туповатой манере.
     ”ей,  вероЯтно, решил, что перед ним обычный огр - дурак по сравнению с
обычными феЯми. „уракам можно рассказывать секреты, потому  что  они  не так
много знают, чтобы посмеЯтьсЯ.
     - ЊенЯ зовут „жоан, - ответил он. - Ђ теперь уходи, монстр.
     ‡агремел отбросил напускную глупость.
     -  ‚ероЯтно, длЯ  тебЯ это  так же неудобно, как интеллект длЯ огра,  -
заметил он.
     ѓлаза „жоан расширились, его  крылышки  затрепетали, и облачный рисунок
на них начал менЯтьсЯ.
     - „а, - согласилсЯ он.
     ‡агремел жестом подозвал „жон. Ћна неуверенно приблизилась.
     - ‚от тот, у кого  твое имЯ  или  по крайней мере одна буква из него, -
сказал ‡агремел. - ‡абери у него его "Ђ", и вы оба останетесь довольны.
     ”ей и феЯ посмотрели друг на друга.
     - „жоан? - спросила „жон.
     - „жон? - спросил „жоан.
     -  Џодозреваю, что, поскольку  вы одного возраста,  имена  вам доставил
один и тот же курьер, - сказал ‡агремел. -  ЏочтоваЯ служба,  вероЯтно;  они
вечно все путают. ‚ы должны сравнить посланиЯ.
     „жоан взЯл „жон за руку. ‡агремел, конечно, не мог компетентно судить о
внешности феев,  но полагал, что „жоан - чрезвычайно привлекательный молодой
человек, а  „жон несомненно  красива, несмотрЯ на  свои утраченные крылышки.
‡десь, в ‘тране птиц, этот физический недостаток не имел большого значениЯ.
     € „жон, и „жоан вспыхнули, когда их руки соприкоснулись.
     —ем, ’анди и сирена присоединились к ‡агремелу.
     - —то случилось? - спросила ’анди. - —то-то не так?
     - Ќет, - ответила —ем. - џ читала о подобном,  но никогда  не надеЯлась
увидеть своими глазами. ќто любовь, вспыхнувшаЯ с первого взглЯда.
     -  ’огда...   -  сказал  ‡агремел,  которого  наконец  озарило.  -  Ћни
предназначены друг длЯ друга. ‚от почему были перепутаны их имена: чтобы они
обЯзательно встретились.
     -  „а! -  согласилась кентаврица. - џ думаю,  „жон, полагаю, теперь она
„жоан, останетсЯ здесь, в ‘тране птиц.
     ђешение проблемы феи оказалось решением и длЯ  всей  компании!  Ћдна из
них  не просто  останетсЯ - она  будет  счастлива остатьсЯ! ‚се  шло  просто
прекрасно, как по нотам. Ќо ведь именно таковы пути ‘удьбы, и  лишь мы можем
считать их цепочкой случайностей...
     Ћни  выЯснили, как  им  выбратьсЯ отсюда,  и  оставили  свою  маленькую
приЯтельницу-фею  на  милость  ее счастливой судьбы.  “довлетворенные  птицы
легко отпустили их.
     ‹учшаЯ дорога на  север, как заверил их попугай, проходила через ‚одное
Љрыло. ’ам почти нет монстров, и до северной границы Љсанфа тоже ближе.
     Ћни решили отправитьсЯ этим путем.  Њонстров они насмотрелись уже более
чем достаточно,  а поскольку птицы уверЯли,  что в ‚одном Љрыле нет ни огнЯ,
ни землетрЯсений, дорога действительно обещала быть  легкой.  Љроме  того, в
ухе слышалсЯ шум водопада, предвещающий их ближайшее будущее.
     Љогда они собирались пересечь границу, к ним поспешила „жон - „жоан.
     - ‚от жаркаЯ  волна, - сказала она. - Њой нареченный берег ее длЯ  себЯ
на случай, если соберетсЯ покинуть ‘трану птиц, но теперь она  ему не нужна.
Љогда придет времЯ, просто разверните ее.
     - Ѓлагодарю, - сказал  ‡агремел. Ћн взЯл  жаркую волну. Ћна походила на
волнообразно изогнутую проволоку, запечатанную в прозрачном конверте.
     „евушки обнЯли на прощание свою  подругу, а ‡агремел  протЯнул мизинец,
чтобы  феЯ смогла обменЯтьсЯ  с ним рукопожатием. € они переступили границу,
готовые ко всему.
     ‚се, может, они и не получили, но по крайней мере кое-что. Ћни попали в
страшный ливень. Ќедаром птицы назвали  эти земли ‚одным  Љрылом! Џод ногами
была землЯ, но ее невозможно было различить из-за сплошной завесы дождЯ.
     —ем  вытащила  свою  веревку,  все снова обвЯзались  ею  и с хлюпаньем,
вымокшей цепочкой направились к северу.  ‡агремелу приходилось дышать сквозь
стиснутые зубы, чтобы не наглотатьсЯ  воды. Џо счастью,  вода  оказалась  не
холодной - все это было похоже на купание.
     —ерез час они с трудом поднЯлись по скользкому склону. „ождь поутих, но
и воздух стал уже значительно холоднее, поэтому особого облегчениЯ окончание
дождЯ не принесло. ‚скоре вода превратилась в грЯзь, а потом в снег.
     Ѓедные девушки посинели от холода. Ќастало времЯ воспользоватьсЯ жаркой
волной. ‡агремел  развернул проволоку. Ћна тотчас же  начала  распространЯть
вокруг  жару,  просушив  окрестности, а заодно и путников.  Џодарок  феи был
хорош, хотЯ и попал к ним по случайному стечению обстоЯтельств.
     ‘нег  прекратилсЯ,  но  подъем  продолжалсЯ.  Ћни  поднимались в  гору,
покрытую  толстым покровом снега. Љ  ночи  они все  еще не сумели перевалить
через гребень горы, и им пришлось заночевать на склоне.
     ‚се  проголодались, а ‡агремел  просто  умирал  от голода.  Ћн  передал
жаркую  волну  сирене, а сам  зарылсЯ в  снег в поисках какой-нибудь еды. Ћн
нашел несколько  ароматных сосулек  в ледЯной пещере  и погналсЯ  за снежным
зайцем, но не поймал  его, а потому снова  занЯлсЯ сосульками - всЯко лучше,
чем ничего. ЏридетсЯ обойтись ими.
     ‘наружи  было холоднее,  чем  он  думал. „ыхание превращалось в висЯщее
перед  его лицом облако морозного тумана. ’уман оседал  на шерсти и покрывал
шкуру ледЯной коркой, делаЯ огра  похожим  на снежного человека. Ќоги и руки
онемели  от  холода. ‡агремел не мог  различить,  где  кончаетсЯ  его  нос и
начинаетсЯ лед; когда он фыркал, сосульки стрелами разлетались в стороны.
     „вижениЯ огра  замедлились, его  клонило в сон. Ќалетел  резкий  ветер,
такой  сильный,  что  огр споткнулсЯ. Ћн  мешком  свалилсЯ на землю  -  снег
смЯгчил удар. ‡агремел хотел поднЯтьсЯ, поскольку оказалсЯ значительно  ниже
их  маленького лагерЯ, но очень хотелось  полежать здесь  еще чуть-чуть. …го
интеллект  вопил  об  опасности, но  через некоторое  времЯ  умолк. ‡агремел
уснул.
     € снилсЯ  ему Љромби, отец ’анди,  по обыкновению  куда-то спешащий,  с
поднЯтым указующим перстом. Џерст остановилсЯ, указав на север. Ќо на что он
указывал?  ‡агремел вспомнил,  как  Љромби говорил: по дороге ’анди потерЯет
три вещи; должно быть, там это и случитсЯ.
     € тут ‡агремела буквально вытрЯхнули из сна. ќто было значительно менее
приЯтно,  чем обволакивающаЯ дремота. ђуки и  ноги болели, словно обожженные
холодным огнем, голова напоминала оттаЯвший кусок гнилого мЯса, а живот жгло
так, словно его подвесили над костром.
     - Ћн жив! - радостно воскликнул чей-то голос.
     Ѓолее-менее  придЯ в себЯ, ‡агремел осознал, что произошло. Ћн замерзал
на  склоне.  ‚стревоженные тем,  что он не  возвращаетсЯ, девушки  пошли его
искать и обнаружили замерзшим. Ћн был  твердым, как лед, чем,  собственно, и
стал. Ћни  боЯлись,  что  он  умер, но положили жаркую волну ему на брюхо  и
оттаЯли его. Ћгры, похоже, способны сохранЯтьсЯ и в замороженном виде.
     ’еперь, когда он очнулсЯ,  пришло времЯ длЯ  сна. ‚се устроились вокруг
жаркой волны; ’анди положила голову на шерстистое предплечье  ‡агремела. Ќу,
возможно, так было безопаснее.
     -  џ рада, что мы оттаЯли тебЯ, монстр, - прошептала она.  -  Ѓольше не
отпущу тебЯ одного!
     - Ћгры тоже попадают в беду,  - согласилсЯ он. ‘транно представить, что
кто-то  может присматривать за ним, и еще более  странным было то, что такое
внимание  могло ему понадобитьсЯ,  однако, похоже, могло. Џо крайней мере, в
этом случае.
     ‘реди ночи раздалсЯ ужасающий рев. ‡агремел, смотревший очередной сон -
он обычно занималсЯ этим,  когда  спал, -  подумал, что это огрица, и широко
улыбнулсЯ. Ќо три девушки вскочили, перепуганные до смерти.
     - Џроснись, ‡агремел! - горЯчо зашептала ’анди. - Њонстр приближаетсЯ!
     Ќо  дремлющий  ‡агремел не пошевелилсЯ.  Ћн не боЯлсЯ даже самой жуткой
огрицы.
     Њонстр приблизилсЯ, сверкаЯ глазами, скалЯ  зубы, выдыхаЯ густые облака
морозного  тумана.  Ћн  был  абсолютно белым, а  каждый  его волосок казалсЯ
сосулькой.
     - ‡агремел! - прошипела ’анди. -  ќто невы... невыра... жуткий снежник!
Ќа помощь!
     Ѓелый, как буран, снежник смотрел  на них. Ћн потЯнулсЯ, чтобы схватить
первое  же  съедобное,  что  попадетсЯ  под   лапу.  „евушки  спрЯтались  за
‡агремела, почти с головой укрытого прекрасным снежным покрывалом; ему  было
достаточно тепло. Ќо снежный покров обманул зрение снежника - монстр схватил
‡агремела за нос и потЯнул.
     “х-х! ‡агремел  внезапно  совершенно  проснулсЯ.  …го  охватила истинно
огрскаЯ  Ярость.  Ћн  вытащил  из-под  одеЯла здоровенную  волосатую  лапу и
схватил монстра за горло.
     ‘нежник удивилсЯ. „о сих пор он не встречал монстра  более чудовищного,
чем он сам. Ћн вообще не знал, что такие  существуют,  а потому  не понимал,
что делать в этой ситуации.
     Џо счастью, это знал ‡агремел.  Ћн встал, не ослаблЯЯ хватки, и трЯхнул
злосчастного монстра.
     - ѓр-р-р-р! - прорычал он и швырнул снежника прЯмо в волны жара.
     ђаздалось  бульканье   и  шипение,  ледЯной  зад  снежника  моментально
превратилсЯ в пар, и монстр взмыл  в воздух, как снарЯд из пушки. ‡агремел и
не подумал его преследовать; он  уже знал, что из тепла лучше не выбиратьсЯ.
Ћн же не снежник!
     -  Ќе  скоро  эта  тварь  решитсЯ  снова  потревожить  путников,  -   с
удовлетворением отметила —ем.
     - „а,  на нашей стороне еще более страшный монстр, - подтвердила ’анди,
гладЯ колено ‡агремела. Џохоже, эта мысль ей понравилась.
     ‡агремел радовалсЯ, что теперь у него достаточно сил,  чтобы справитьсЯ
с тварью вроде снежного монстра. Ќо вскоре ему придетсЯ  встретитьсЯ с конем
тьмы,  и тогда на карту будет  поставлено  все.  ‹учше  бы ему прежде успеть
провести девушек через опасные земли - на всЯкий случай.
     Ћни снова  улеглись, стараЯсь держатьсЯ поближе к жаркой волне.  Љ утру
благодарЯ   ее   жару  они   погрузились  глубоко  в  снег,   оказавшись   в
цилиндрическом колодце, вытаЯвшем  вокруг  них. Љазалось, этому снегу  конца
нет; может,  всЯ гора  состоит из снега? —то, впрочем, вполне возможно - это
же ‚одное Љрыло, а снег - застывшаЯ вода.
     ‡агремел  пробил дыру  на поверхность,  и компаниЯ  снова отправилась в
путь.   ’еперь   все   они  проголодались,   но  пришлось  удовольствоватьсЯ
пригоршнЯми снега.
     Љогда они добрались  до ледЯного  хребта, солнце  растопило  оставшиесЯ
облака и всерьез принЯлось за снег. ‘нег начал  таЯть. ‡агремел убрал жаркую
волну назад в пакет, но вскоре они все равно брели по снежной каше.
     ‡атем снежнаЯ каша превратилась в воду, а сам склон - в бегущий по льду
речной  поток. ‚се четверо пытались удержатьсЯ на  ногах, но гора, казалось,
растворЯлась.  Џредательски  скользкаЯ  опора  подалась  под  ногами, и  их,
беспомощных, подхватил поток.
     —ем,  похоже,  умела  довольно  прилично  держатьсЯ  на  воде;  сирена,
разумеетсЯ,  принЯла  облик  русалки  и  плыла  как рыба. Ќо ’анди  не могла
совладать со стремительным потоком. ‚ спокойной воде она плавала неплохо, но
сейчас попала в водоворот.
     ‡агремел  попыталсЯ подплыть к ней, но его самого  затЯнуло в  воронку.
Ћгр не очень хорошо плавал; обычно он просто переходил реки вброд. Љ тому же
сила еще не полностью вернулась к  нему - сначала он замерз, а потом оттаЯл.
ќта вода была слишком стремительной и глубокой длЯ него.
     ќто уж  действительно слишком! ‡агремел  попыталсЯ вдохнуть  - и вместо
воздуха  глотнул  воды.  Ћн закашлЯлсЯ, хватанул  воздуха, но только  затем,
чтобы доверху заполнить легкие водой. ќто было ужасно! Ћн вцепилсЯ когтЯми в
горло, пытаЯсь  выплюнуть воду;  его  тело  боролось  за глоток воздуха. ‚се
напрасно. Џоток кружилсЯ вокруг него, его большое грубое тело было  отличной
добычей, а дышать ему нечем.
     “душье становилось невыносимым. Џотом что-то захлопнулось, как люк, над
его головой, и часть его сознаниЯ отключилась. ‡агремел решил, что он совсем
пропал. …ще он подумал, что замерзать гораздо приЯтнее, чем тонуть.
     Џотом  он успокоилсЯ, смирившись с неизбежным.  ЋбходитьсЯ без  воздуха
было  даже при