ßòíî.  Œîæåò, íà ñàìîì äåëå ýòî âîâñå íå õóæå, ÷åì çàìåðçíóòü.
Ží îòäàëñß  ìåäëåííîìó òå÷åíèþ, ÷óâñòâóß ñåáß ïëàâó÷åé  âîäîðîñëüþ.  Šàê ýòî
ïðèßòíî - ïëûòü ïî òå÷åíèþ...
     ˆ òóò  ÷òî-òî  îò÷àßííî  ïîòßíóëî  åãî  íàâåðõ.  òî áûëà  ñèðåíà.  Žíà
îáõâàòèëà îáåèìè  ðóêàìè ëàïó îãðà è  áåøåíî  ðàáîòàëà õâîñòîì,  òàùà åãî çà
ñîáîé. î îí áûë ñëèøêîì òßæåë äëß íåå. „âèæåíèå çàìåäëèëîñü; ðóñàëêà è ñàìà
íóæäàëàñü â âîçäóõå ïîñëå ïîäîáíûõ óïðàæíåíèé.  ‘èðåíà îòïóñòèëà îãðà, è òîò
íà÷àë  áëàæåííî  ïîãðóæàòüñß â  ãëóáèíó,  â  òî  âðåìß  êàê îíà ðâàíóëàñü  ê
ïîâåðõíîñòè.
     ‡àãðåìåë íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî åãî ñíîâà êóäà-òî òßíóò, íà ñåé ðàç çà îáå
ðóêè. Ží ïîïûòàëñß âûðâàòüñß, íî ðóêè åãî íå ñëóøàëèñü. Ží íàáëþäàë, êàê åãî
âëåêóò íàâåðõ, èç ìðàêà ê ñâåòó. …ìó âèäåëèñü äâå ïîëóðûáüè ôèãóðû, ïî îäíîé
ñ êàæäîé ñòîðîíû, íî âîçìîæíî, ó íåãî ïðîñòî äâîèëîñü â ãëàçàõ.
     ‡àãðåìåë  íå çíàë,  äîëãî  ëè  è äàëåêî ëè åãî òàùèëè,  -  âðåìß  íå òî
ñæàëîñü, íå òî  ðàñòßíóëîñü  äëß  íåãî.  àêîíåö  îí îñîçíàë, ÷òî  ëåæèò  íà
ïåñ÷àíîì áåðåãó, è íî÷íàß êîáûëèöà íàæèìàåò êîïûòàìè íà  åãî ñïèíó. ‚ïðî÷åì,
îí îøèáñß - ýòî áûëà âçðîñëàß êåíòàâðèöà.  —åì âûäàâëèâàëà âîäó èç åãî òåëà.
Žùóùåíèå áûëî ñòîëü æå ñêâåðíûì, êàê  è òîãäà,  êîãäà åãî  òîøíèëî îò ïîìåòà
êîíß òüìû ïîñëå èçâåñòíûõ ñîáûòèé â òûêâå. î÷òè.
     ‚  êîíöå  êîíöîâ ‡àãðåìåë ïðèøåë â ñåáß íàñòîëüêî,  ÷òî ñìîã  ñåñòü. Ží
èçðûãíóë èç ëåãêèõ åùå âåäðî-äðóãîå âîäû.
     - ’û ìåíß ñïàñëà, - óêîðèë îí ñèðåíó.
     - Ÿ ïûòàëàñü, -  îòâåòèëà îíà. - î  òû  ñëèøêîì òßæåëûé  -  Œîððèñ ìíå
ïîìîã.
     - Œîððèñ?..
     - ðèâåò, ìîíñòð! - êðèêíóë êòî-òî èç âîäû.
     òî áûë  íèêñ,  òî  åñòü  òðèòîí.  ’åïåðü  ‡àãðåìåë  ïîíßë,  ïî÷åìó åìó
êàçàëîñü, ÷òî åãî òàùàò äâîå. ‘èðåíà è òðèòîí Œîððèñ.
     - Œû ïîòåðßëè óõî  è æàðêóþ âîëíó, íî ñïàñëè òåáß, - ñîîáùèëà ñèðåíà. -
€ —åì ñïàñëà ’àíäè.
     ’åïåðü  ‡àãðåìåë  óâèäåë  ’àíäè,  ëåæàâøóþ  íà ïåñêå  ëèöîì  âíèç.  —åì
âûæèìàëà èç íåå âîäó, íà ýòîò ðàç ïîëüçóßñü ðóêàìè, à íå êîïûòàìè.
     - ’û òîæå íàãëîòàëàñü âîäû? - ñïðîñèë ‡àãðåìåë. ’àíäè ïîäíßëà ãîëîâó.
     - “ãó, - ïðîáóð÷àëà îíà. - ’û ïëûë?..
     -  î òå÷åíèþ -  êîãäà áûâàë ïîä âîäîé,  -  ïîäòâåðäèë ‡àãðåìåë. - …ñëè
ñìåðòü òàêîâà, òî îíà íå òàê óæ è ïëîõà.
     - „àâàéòå íå áóäåì ãîâîðèòü î  ñìåðòè, -  ïðåäëîæèëà  —åì. -  „ëß òàêèõ
ðàçãîâîðîâ  çäåñü ñëèøêîì  õîðîøåå  ìåñòî.  Ÿ  è òàê óæå  ðàññòðîèëàñü,  ÷òî
ïîòåðßëà óõî.
     -  å áîëüøå, ÷åì ß èç-çà òîãî, ÷òî ïîòåðßëà æàðêóþ âîëíó, - ïîäõâàòèëà
ñèðåíà.
     - àäî áûëî áðîñèòü ‡àãðåìåëà  è ìåíß  è ñïàñàòü  ìàãè÷åñêèå èãðóøêè, -
íàòóæíî óëûáíóëàñü ’àíäè.
     - ûëî ïðåäîïðåäåëåíî, ÷òî ìû èõ ïîòåðßåì, - ñêàçàë ‡àãðåìåë, ïðèïîìíèâ
ñâîé ñîí. - ‘îëäàò Šðîìáè ñêàçàë, ÷òî ’àíäè ïîòåðßåò òðè âåùè, à íàøè ïîòåðè
- è åå ïîòåðè òîæå.
     -  ‚åðíî!  - ñîãëàñèëàñü  ’àíäè.  - î  ÷òî æå òðåòüå?  ‡àãðåìåë  ïîæàë
ïëå÷àìè:
     - åò òðåòüåé âåùè, êîòîðóþ ìû ìîæåì ïîòåðßòü. Œîæåò, õâàòèëî è äâóõ.
     - åò, ìîé îòåö âñåãäà âåðíî óêàçûâàåò íà òî,  ÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè.  Ÿ
óâåðåíà, ÷òî ìû ïîòåðßëè ÷òî-òî åùå. Œû ïðîñòî íå çíàåì, ÷òî ýòî.
     - Œîæåò, îäèí èç âàñ îñòàíåòñß è ïîèùåò ïîòåðßííîå, - ïðåäëîæèë òðèòîí.
Ží áûë êðåïêèì êðàñèâûì ìóæ÷èíîé ñðåäíèõ  ëåò, õîòß è íåñêîëüêî  ãðóáîâàòûì.
ûëî î÷åâèäíî, ÷òî îí íå ìîæåò õîäèòü ïî çåìëå, ïðåâðàòèâ õâîñò  â ïàðó íîã,
êàê ñèðåíà, îí áûë îáû÷íûì òðèòîíîì.
     - Œîæåò, îäèí è îñòàíåòñß, - çàäóì÷èâî ïðîìîëâèëà ñèðåíà.
     ‚  êîíöå êîíöîâ,  âñå  ñêëàäûâàëîñü óäà÷íî. òî áûëè  ïðèßòíûå çåìëè íà
ñàìîì êðàþ ‚îäíîãî Šðûëà, ãäå ïîòîê, ñïóñêàâøèéñß ñ ëåäßíîé ãîðû, ðàçëèâàëñß
îçåðîì. ‡äåñü æå áûëà  è êîëîíèß íèêñîâ, â  áîëüøèíñòâå ñâîåì ìóæ÷èí ñðåäíèõ
ëåò; æåíùèí îùóòèìî íå õâàòàëî. „ëß ñèðåíû âñå ýòî âûãëßäåëî ìíîãîîáåùàþùèì.


        ƒëàâà 12

        ‡ˆŒ€Ÿ “‘’Ž’€

     ’ðîå  -  ‡àãðåìåë, ’àíäè è  —åì - ïðîäîëæèëè  ïóòü  íà ñåâåð ê ãðàíèöàì
óñòîòû, ïîñëåäíåé èç ñòðàííûõ çåìåëü öåíòðàëüíîãî Šñàíôà.
     - òè ïßòü ñôåð èìåþò îãðîìíîå çíà÷åíèå,  - ñêàçàëà —åì. -  ˆñòîðè÷åñêè
‚îçäóõ, ‡åìëß, Žãîíü,  ‚îäà è óñòîòà âñåãäà ßâëßëèñü îñíîâàìè ìàãèè. îòîìó
ëîãè÷íî,  ÷òî  îíè  ïðåäñòàâëåíû  â  öåíòðàëüíîì  Šñàíôå,  è  ß  ÷ðåçâû÷àéíî
áëàãîäàðíà îáñòîßòåëüñòâàì, ïîçâîëèâøèì ìíå íàíåñòè èõ íà ñâîþ êàðòó.
     - ‚ñå ýòî áûëè íåïëîõèå ïðèêëþ÷åíèß, - ñîãëàñèëñß ‡àãðåìåë. - î ÷òî æå
òàêîå óñòîòà? ‚ñå îñòàëüíîå èìååò äëß ìåíß ñìûñë, íî ýòîãî ß ïîêà ïîíßòü íå
ìîãó.
     - Ÿ íå  çíàþ, - ïðèçíàëàñü —åì. - î î÷åíü  õî÷ó óçíàòü.  å äóìàþ, ÷òî
êòî-ëèáî âîîáùå íàíîñèë ýòè çåìëè íà êàðòó.
     - ó, òåïåðü  âðåìß ïðèøëî, - ñêàçàëà ’àíäè.  - Ÿ íàäåþñü, ÷òî çäåñü íå
áóäåò òàêèõ ýêñòðåìàëüíûõ óñëîâèé, êàê â îñòàëüíûõ çåìëßõ.
     —åì âûòàùèëà ñâîþ âåðåâêó:
     - „àâàéòå íå  áóäåì ðàññóæäàòü îá ýòîì âïóñòóþ! Ÿ  äîëæíà áûëà  ñâßçàòü
íàñ  âñåõ â öåïî÷êó, êîãäà ñíåæíàß  ãîðà íà÷àëà òàßòü,  íî âñå ïðîèçîøëî òàê
áûñòðî...
     ðèáëèçèâøèñü ê ãðàíèöå, îíè ñîñòàâèëè ñâßçêó. îãðàíè÷íàß ïîëîñà ðåçêî
îáðûâàëàñü. à áëèæíåé ñòîðîíå ê þãó  òßíóëèñü ÷óäåñíûå çåìëè  æèòåëåé îçåðà
èêñîâ. à äàëüíåé íàõîäèëîñü íå÷òî, ÷åãî îíè íå ìîãëè ðàçãëßäåòü.
     - Ÿ  ñàìàß ëåãêàß,  - ñêàçàëà ’àíäè. - Ÿ ïîéäó âïåðåäè. …ñëè  ñâàëþñü â
äûðó, âû âûòàùèòå ìåíß.
     Žíà îòáðîñèëà íàçàä ñâîè ñëåãêà îïàëåííûå ñïóòàííûå êàøòàíîâûå âîëîñû è
ïåðåøàãíóëà ÷åðòó.
     ‡àãðåìåë è  —åì  ïîäîæäàëè. ‚åðåâêà ïðîäîëæàëà ìåäëåííî  ðàçìàòûâàòüñß;
î÷åâèäíî, ’àíäè øëà, à íå ïàäàëà è íå ïîïàëà â áåäó.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ’àíäè? - çàäàëà ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ —åì.
     èêàêîãî îòâåòà. ‚åðåâêà ïðîäîëæàëà ðàçìàòûâàòüñß.
     - ’û ìåíß ñëûøèøü? Žòâåòü, ïîæàëóéñòà, - íàõìóðèâøèñü, ïðîêðè÷àëà —åì.
     ’åïåðü âåðåâêà íàòßíóëàñü. —åì  óïåðëàñü íîãàìè, ÷òîáû åå íå ïåðåòßíóëî
íà  òó ñòîðîíó. ‡àãðåìåë  âãëßäûâàëñß  â  óñòîòó,  íî  ñ ýòîé  ñòîðîíû  ìîã
ðàçãëßäåòü òîëüêî ñëàáî êîëåáëþùèéñß òóìàí.
     -  „óìàþ, ëó÷øå  âûòßíóòü  åå  íàçàä,  - ñêàçàëà  —åì, íåðâíî ïîìàõèâàß
õâîñòîì, òîæå ñëåãêà ïîñòðàäàâøèì â ïðåäûäóùèõ ïðèêëþ÷åíèßõ. - Ÿ íå óâåðåíà,
÷òî ñ ’àíäè íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü. Œîæåò áûòü, îíà ïðîñòî íå ñëûøèò ìåíß.
     —åì  ïîòßíóëà, îùóòèâ ßâíîå ñîïðîòèâëåíèå.  Žíà çàêîëåáàëàñü, íå  æåëàß
áåç íåîáõîäèìîñòè ïðèìåíßòü ñèëó:
     - —òî òû äóìàåøü, ‡àãðåìåë?
     ‡àãðåìåë çàñòàâèë  ðàáîòàòü ñâîé  ðàçóì, íî  íà  ýòîò  ðàç  áåç  îñîáûõ
ðåçóëüòàòîâ. Ží íå ìîã ïîíßòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ’àíäè.
     - “ ìåíß, êàæåòñß, íåò ìíåíèß íà ýòîò ñ÷åò, - ñîçíàëñß îí.
     —åì âçãëßíóëà íà íåãî ñ óäèâëåíèåì:
     - åò ìíåíèß? “ òåáß, ñ òâîèì íåîãðñêèì èíòåëëåêòîì? ’û øóòèøü!
     - ‹ó÷øå áûòü, ìíå øóòèòü, - äðóæåëþáíî ñîãëàñèëñß ‡àãðåìåë.
     —åì ïðèñìîòðåëàñü ê íåìó ïîâíèìàòåëüíåå:
     - ‡àãðåìåë...  ÷òî ñëó÷èëîñü ñ òâîèìè êîñßùèìè ãëàçàìè? Ÿ è ñëåäà èõ íå
âèæó íà òâîåé ãîëîâå!
     ‡àãðåìåë  ïðîâåë  ïî  øåðñòè  íà  ãîëîâå - îíà  áûëà  ãëàäêîé.  èêàêèõ
øåðîõîâàòîñòåé.
     - å íàøåë - îí óøåë, - ñêàçàë îí.
     - Ž íåò! „îëæíî áûòü, èõ ñìûëî, êîãäà òû åäâà íå óòîíóë! ‚îò  òà òðåòüß
âåùü, êîòîðóþ  ìû  ïîòåðßëè: êîñßùèå ãëàçà, à  ñ  íèìè è òâîé èíòåëëåêò! òî
óìåíüøàåò øàíñû ’àíäè òàì. ’û ñíîâà ñòàë ãëóïûì!
     ‡àãðåìåë ïðèøåë â óæàñ. ˆìåííî òîãäà, êîãäà èíòåëëåêò òàê íóæåí åìó, îí
åãî óòðàòèë! —òî òåïåðü äåëàòü â ýòîé êðèçèñíîé ñèòóàöèè?
     Šåíòàâðèöà áûëà îçàáî÷åíà íå ìåíüøå, îäíàêî ó íåå èìåëîñü ðåøåíèå:
     - àì ïðèäåòñß ïîëüçîâàòüñß îäíèì ìîèì èíòåëëåêòîì  íà äâîèõ, ‡àãðåìåë.
’û ñîãëàñåí  ñëóøàòüñß ìåíß, ïî êðàéíåé ìåðå äî òåõ ïîð, ïîêà  ìû  íå ìèíóåì
óñòîòó?
     ‡àãðåìåëó ýòî ïîêàçàëîñü ðàçóìíûì:
     - Œíå èäòè, òåáå âåñòè.
     - Ÿ  ïîïûòàþñü âûòßíóòü åå íàçàä. -  —åì  ñèëüíåå ïîòßíóëà  çà âåðåâêó,
íàëåãàß íà íåå âñåé ìàññîé.  ‚íåçàïíî âåðåâêà îñëàáëà, è  åå ñâîáîäíûé êîíåö
âûñêîëüçíóë  íàçàä,  íà  ýòó  ñòîðîíó  ãðàíèöû. -  Šàêîé  óæàñ! -  âñêðè÷àëà
êåíòàâðèöà. Žíà áåøåíî õëåñòàëà õâîñòîì, ïûòàßñü ñïðàâèòüñß ñ ïîòðßñåíèåì. -
Œû åå ïîòåðßëè!
     -  Šàêîé óæàñ!  - ýõîì  îòîçâàëñß  ‡àãðåìåë,  ïîñêîëüêó  îðèãèíàëüíîñòü
ìûñëåé èñ÷åçëà âìåñòå ñ èíòåëëåêòîì. —òî ñëó÷èëîñü ñ ’àíäè?
     -  „óìàþ, íàäî ïîïðîáîâàòü  çàãëßíóòü òóäà, ïîñìîòðåòü, â  ÷åì äåëî, íî
ïîëíîñòüþ â óñòîòó íå ñïóñêàòüñß, - ðåøèëà —åì. - Žñòàâàéñß íà ýòîé ñòîðîíå
è íå  óäåðæèâàé  ìåíß. —åðåç ìèíóòó,  åñëè ß  íå  âûáåðóñü ñàìà, âòàùè  ìåíß
ïîòèõîíüêó íàçàä. „îãîâîðèëèñü?
     - åç ñîìíåíüß, ñîãëàøåíüå, - ñêàçàë îãð.
     Ží  áûë ðàçãíåâàí: ýòè êîñßùèå ãëàçà  è èíòåëëåêò - òàê  ïðåäàòü  åãî â
ñòîëü òðóäíûé ÷àñ. Šîíå÷íî, îí õîòåë  èçáàâèòüñß îò ïðîêëßòèß, íî íå â òàêóþ
æå  ìèíóòó! å  íà  êðàþ óñòîòû. € òåïåðü  îí ñïîñîáåí âûêèíóòü  ÷òî-íèáóäü
ïî-îãðñêè èäèîòñêîå, ÷òî  áóäåò ñòîèòü æèçíè  åãî  äðóçüßì. „àæå  åãî  ðèôìû
êàçàëèñü  ñåé÷àñ  íåëåïûìè  -  ÷òî  â  íèõ  òîëêó?  îêà  íà  íåãî  íå  ïàëî
èíòåëëåêòóàëüíîå ïðîêëßòèå, îí íå îñîçíàâàë,  íàñêîëüêî æå òóï îáû÷íûé îãð -
áóéíûé ãðóáèßí, ñëèøêîì ãëóïûé, ÷òîáû äåëàòü ÷òî-òî ïîëåçíîå, ñïîñîáíûé ëèøü
êðóøèòü è ëîìàòü. ‡àãðåìåë - è âñå!
     Šåíòàâðèöà ìåäëåííî ñäåëàëà îäèí øàæîê ÷åðåç ãðàíèöó. …å ïåðåäíßß ÷àñòü
èñ÷åçëà  â  òóìàíå.  •îòß  çàäíßß  ÷àñòü  —åì  è  îñòàëàñü  ñ íèì,  ‡àãðåìåë
ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  î÷åíü îäèíîêèì. Ží íåäîóìåâàë, êàê ’àíäè,  òàêàß óìíàß è
êðàñèâàß,  ìîãëà  çàèíòåðåñîâàòüñß  èì.  „îëæíî áûòü, åå  ïðèâëåêàëè êîñßùèå
ãëàçà,  èíòåëëåêò, çàßâèâøèé âäðóã  î  ñåáå  ó  ñàìîãî  òóïîãî èç îáèòàòåëåé
Šñàí-ôà, àíîìàëèß - òâåðäîëîáûé ãåíèé. …å èíòåðåñ ê íåìó óãàñíåò, êàê òîëüêî
îíà  îáíàðóæèò,  ÷òî  ïðîèçîøëî. òî,  êîíå÷íî æå,  íàèëó÷øèé  âàðèàíò:  îíà
öåëèêîì ñîñðåäîòî÷èòñß  íà ïîèñêàõ ñâîåé èäåàëüíîé ïîëîâèíû, êåì áû è ãäå áû
íè áûë ýòîò ÷åëîâåê. Žäíàêî ‡àãðåìåë èñïûòûâàë áåñïîêîéñòâî.
     „åëî  â  òîì,  ÷òî,  êàê  îí  îñîçíàë  ñåé÷àñ,  ïðîêëßòèå  èìåëî   ñâîè
ïîëîæèòåëüíûå   ñòîðîíû.  Šàê  ïðîêëßòèå   ëóíû,  ëåæàâøåå  íà  ÷åëîâå÷åñêèõ
æåíùèíàõ, îäíî  èç  èõ  îòëè÷èé  îò  íèìô:  íåëîâêî, íåóäîáíî, íî  îòêðûâàåò
øèðîêèå ïåðñïåêòèâû. †åíùèíû ìîãëè ïðîäîëæàòü  ðîä, èíòåëëåêò ïîçâîëßë ëó÷øå
îöåíèâàòü   íîâûå  àñïåêòû   ðåàëüíîñòè.   ’åïåðü   æå,  èçâåäàâ  ýòè  íîâûå
âîçìîæíîñòè, ‡àãðåìåë âîçâðàòèëñß â ïðåæíåå òóïîå ñîñòîßíèå.
     ðîøëà è óæå óñïåëà îòîéòè íà íåêîòîðîå ðàññòîßíèå ìèíóòà, à —åì âñå íå
âîçâðàùàëàñü. îëåå òîãî, îíà äàæå ïûòàëàñü  ïåðåéòè íà òó ñòîðîíó. ‡àãðåìåë
çíàë, ÷òî  åå íóæíî  îñòàíîâèòü,  äàæå  åñëè òåïåðü îí ñòàë ñëèøêîì ãëóï äëß
òîãî, ÷òîáû ïîíßòü,  êàêèì  îïàñíûì ìîæåò îêàçàòüñß íåâîçâðàùåíèå. Ží õîðîøî
ïîìíèë ðàñïîðßæåíèß êåíòàâðèöû.
     - àäî âåðåâêó òßíóòü, ÷òîá åå âåðíóòü, - ñêàçàë îí, ìûñëåííî ïðîêëèíàß
íåóêëþæóþ   îãðñêóþ   ðå÷ü.   ‚îçìîæíî,   îí   ãëóï,  íî  çà÷åì  ýòî  åùå  è
äåìîíñòðèðîâàòü?
     òî ïîñëóæèëî íà÷àëîì íîâîé  öåïè ðàçìûøëåíèé. Žò÷àñòè  äåìîíñòðàòèâíàß
òóïîñòü  îãðîâ  íå  ßâëßëàñü âðîæäåííîé  -  îíè  ñàìè  íàñòàèâàëè  íà  òàêîé
îòëè÷èòåëüíîé  ÷åðòå.  ‡àãðåìåë ìîã áû  ñêàçàòü:  "îñêîëüêó ýòà êåíòàâðèöà,
ïðèíàäëåæàùàß  ê  ÷èñëó  ìîèõ  äðóçåé,  óìíîå  è  èíòåëëèãåíòíîå   ñóùåñòâî,
îáëàäàþùåå ìàãè÷åñêèìè ñïîñîáíîñòßìè â îáëàñòè ïðàâîïèñàíèß, ìîæåò îêàçàòüñß
â çàòðóäíèòåëüíîì  ïîëîæåíèè,  ß äîëæåí  äåéñòâîâàòü  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ òåì
æåëàíèåì,  êîòîðîå  îíà  âûðàçèëà,  è  áåðåæíî âåðíóòü  åå  íà  ýòó  ñòîðîíó
ðàçãðàíè÷èòåëüíîé  ëèíèè  ìåæäó äâóìß  äàííûìè îáëàñòßìè.  ‡àòåì  ìû  ñìîæåì
ðåøèòü,  êàê  äåéñòâîâàòü äàëüøå". ‚ìåñòî  ýòîãî  îí âûäàë èäèîòñêóþ ôðàçó â
íåëåïûõ òðàäèöèßõ  ñâîåãî ïëåìåíè. Šîñßùèå ãëàçà  èíòåëëåêòà ñòàëè òàêèì  æå
ïðîêëßòèåì ïðè ñâîåì îêîí÷àòåëüíîì èñ÷åçíîâåíèè, êàê è ïðè ñâîåì ïîßâëåíèè.
     Ží  îùóòèë ñîïðîòèâëåíèå.  ‹èáî —åì íå õîòåëà  âîçâðàùàòüñß íàçàä, ëèáî
êàêàß-òî ñèëà òßíóëà åå âïåðåä.  ‡àãðåìåë íàëåã íà âåðåâêó, íî —åì óïåðëàñü,
ñòàðàßñü  ïðîòèâîñòîßòü åìó.  ’àì  ÷òî-òî  ïðîèñõîäèëî  -  ýòî  äàæå  èäèîòó
ïîíßòíî.  ‡àãðåìåë ÷óâñòâîâàë èñêóøåíèå ðâàíóòü âåðåâêó èçî âñåõ ñèë,  ÷òîáû
—åì ïåðåëåòåëà íàçàä ââåðõ  òîðìàøêàìè;  òàê ñäåëàë áû ëþáîé íîðìàëüíûé îãð,
íî   åãî   óäåðæèâàëî  îò  ýòîãî  íåñêîëüêî  ñîîáðàæåíèé.  ‚î-ïåðâûõ,  ìàññà
êåíòàâðèöû ðàâíà åãî ñîáñòâåííîé - îí ìîæåò ïîòåðßòü ðàâíîâåñèå è ïåðåëåòåòü
íà  òó  ñòîðîíó,  âìåñòî òîãî  ÷òîáû âûòàùèòü åå  ñþäà.  ‚î-âòîðûõ,  âåðåâêà
îáâßçàíà âîêðóã åå ÷åëîâå÷åñêîé òàëèè, òîíåíüêîé è íåæíîé; ãðóáàß ñèëà ìîãëà
ïîðàíèòü åå. ‚-òðåòüèõ, îí íå â ëó÷øåé ôîðìå, à ïîòîìó íå ñìîã áû ïåðåòàùèòü
åå, äàæå èìåß õîðîøóþ îïîðó.
     ˆ òóò âåðåâêà îñëàáëà. —åì ïîñëåäîâàëà â ïóñòîòó âñëåä çà ’àíäè.
     ‡àãðåìåë ïîïûòàëñß óõâàòèòüñß çà åå èñ÷åçàþùèé  â òóìàíå êðóï - îãðñêàß
ðåàêöèß  îïåðåäèëà îñìûñëåííîå äåéñòâèå. Ží  îïîçäàë. —åì ïåðåñåêëà ãðàíèöó.
’îëüêî õâîñò ìåëüêíóë - ñëîâíî îíà îòãîíßëà ìóõó.
     ‡àãðåìåë óõâàòèëñß  çà ýòîò  õâîñò  è  íà÷àë òßíóòü  çà íåãî.  ‘èëà,  ñ
êîòîðîé —åì óñòðåìèëàñü âïåðåä, ïîäòàùèëà åãî ê ñàìîé ãðàíèöå. ’óò îí  îáðåë
ðàâíîâåñèå, çàðûëñß íîãàìè â çåìëþ è ñóìåë îñòàíîâèòü ñåáß è êåíòàâðèöó.
     Ží ñîáðàë  âñå ñèëû è âûòàùèë —åì íàçàä. ‘èë õâàòèëî -  âñêîðå ïîßâèëñß
êðóï. Šîãäà ïî  ýòó  ñòîðîíó  ãðàíèöû ïîßâèëèñü  çàäíèå  íîãè,  îí îñòîðîæíî
ïåðåõâàòèë  èõ,  îòïóñòèâ  õâîñò,  è ïîâîëîê êåíòàâðèöó  íàçàä. îêà åå íîãè
áîëòàëèñü â âîçäóõå, îíà íå ìîãëà ïðîòèâîñòîßòü îãðó.
     àêîíåö îí  ïåðåòàùèë åå  öåëèêîì íà ñâîþ ñòîðîíó. Žíà áûëà â öåëîñòè è
ñîõðàííîñòè. Žäíîé ïðîáëåìîé ìåíüøå.
     - å ïîéìó - îòâßçàëàñü ïî÷åìó? - òèõî ïðîðû÷àë îí, íå îòïóñêàß åå.
     —åì âûãëßäåëà êàêîé-òî ñîííîé, íî âñêîðå ïðèøëà â ñåáß:
     - òî  íå òî, ÷òî òû äóìàåøü, ‡àãðåìåë. ‚ óñòîòå ïðîñòî  çàìå÷àòåëüíî!
Žáëàêà, òóìàí, è ìßãêèå çåëåíûå ëóãà, è ñòàäà ïàñóùèõñß êåíòàâðîâ...
     ‡àãðåìåë áûë ãëóï, íî íå äî òàêîé ñòåïåíè:
     - èêàê  íå ïðîñíåòñß!  Šåíòàâð íå  ïàñåòñß!  …å  ãëàçà ðàñøèðèëèñü  îò
óäèâëåíèß:
     -  ˆ  ïðàâäà! àñóòñß  ìîðñêèå  êîðîâû, ìîðñêèå êîíüêè, ÷åðíûå  îâöû, à
êåíòàâðû åäßò, êàê ëþäè. Ž ÷åì òîëüêî ß äóìàþ?
     Œîæåò  áûòü, —åì óâèäåëà ñòàäî êàêèõ-òî ïàñóùèõñß æèâîòíûõ, è ïî÷åìó-òî
ýòî íàâåëî åå íà òàêóþ ìûñëü. î â äàííûé ìîìåíò ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß.
     - ‚ñå õëàì. ’àíäè òàì?
     - Ž, ’àíäè! Ÿ åå íå âèäåëà. - —åì áûëà îïå÷àëåíà. - Ÿ ïåðåñåêëà  ÷åðòó,
÷òîáû  íàéòè  åå, íî òàê óâëåêëàñü êðàñîòîé ýòîé  çåìëè, ÷òî çàáûëà  î ñâîåì
çàäàíèè. Žáû÷íî ß íå òàê ëåãêîìûñëåííà!
     ‚åðíî. —åì ïðåäïî÷èòàëà ñòîßòü  íà çåìëå âñåìè ÷åòûðüìß  êîïûòàìè.  Žíà
áûëà íå  òàêîé àãðåññèâíîé, êàê åå îòåö —åñòåð, è íå òàêîé âëàñòíîé, êàê  åå
ìàòü  —åðè,  òåì  íå  ìåíåå ðåøèòåëüíîñòü è  òâåðäîñòü  ïðèñóòñòâîâàëè  â åå
õàðàêòåðå. ‹åãêîìûñëåííîñòü è çàáûâ÷èâîñòü - ýòî íà íåå íå ïîõîæå.
     ’óò  ‡àãðåìåëó  â  ãîëîâó  ïðèøëî   åùå  êîå-÷òî.  ‚  Šñàíôå  ìíîæåñòâî
ìàãè÷åñêèõ ïîòîêîâ, êîòîðûå òîëüêî è æäóò íåîñòîðîæíûõ. åêîòîðûå çàñòàâëßþò
âëþáëßòüñß áåç  ïàìßòè  â ïåðâîå ïîïàâøååñß ñóùåñòâî ïðîòèâîïîëîæíîãî ïîëà -
òàê ïîßâèëèñü êåíòàâðû. åêîòîðûå ïðåâðàùàþò ëþäåé â ðûá. åêîòîðûå èñöåëßþò
ðàíû, äà òàê, ÷òî äàæå ñëåäà íå îñòàåòñß. …ñëè áû ðàíüøå êîìïàíèß íàòêíóëàñü
íà  èñòî÷íèê  ïîñëåäíåé  ðàçíîâèäíîñòè,  „æîí  ìîãëà  áû  âîññòàíîâèòü  ñâîè
óòðà÷åííûå êðûëûøêè. € íåêîòîðûå îòøèáàþò ïàìßòü.
     -  ˜åðñòü  íàìî÷èëà  - âñå  ïîçàáûëà? - ñïðîñèë ‡àãðåìåë, æàëåß, ÷òî íå
ìîæåò âûðàçèòüñß êðàñíîðå÷èâåå. óäü ïðîêëßòà åãî äóáîâàß ãîëîâà!
     -  àìî÷èëà? -  —åì ðàñòåðßëàñü. -  Ž, òû  èìååøü â âèäó - êàê â ïîòîêå
€åòû? åò, ß ïîçàáûëà íå  ïîýòîìó; êàê âèäèøü, ß óâåðåíà, ÷òî ñ ’àíäè òàêîãî
òîæå  íå  ïðîèçîøëî. ‚î-ïåðâûõ, òàì íåò ïîáëèçîñòè íè îäíîé ðåêè, ïî êðàéíåé
ìåðå  òàêîé,  ÷òîáû  äî  íåå  äîñòàâàëà âåðåâêà.  ’àì  ÷òî-òî  äðóãîå. ’àêàß
ïðåêðàñíàß  çåìëß,  òàêàß  ñïîêîéíàß è ìèðíàß  -  ß ïðîñòî îáßçàíà  áûëà  åå
èññëåäîâàòü. ‚ñå îñòàëüíîå óæå íå èìåëî çíà÷åíèß. Ÿ  çíàëà, ÷òî äàëüøå áóäåò
åùå ÷óäåñíåå, è... - Žíà íåìíîãî ïîìîë÷àëà. - ˆ ß  ïðîñòî íå ìîãëà âåðíóòüñß
íàçàä. îíèìàþ, ß âåëà ñåáß î÷åíü ãëóïî. î ß óâåðåíà, ÷òî äîðîãà áåçîïàñíà.
Ÿ èìåþ â âèäó, òàì íåò íè ìîíñòðîâ, íè ñòèõèéíûõ áåäñòâèé.
     ‘îìíåíèß ‡àãðåìåëà íå ðàññåßëèñü. ’àíäè ïðîïàëà, è åäâà íå ïðîïàëà —åì.
‚åäü íå ðàññåßííîñòü æå çàäåðæàëà åå òàì - îíà îòâßçàëà ñòðàõîâî÷íóþ âåðåâêó
è âñåìè ñèëàìè ïðîòèâèëàñü âîçâðàùåíèþ. Žäíàêî ñåé÷àñ îíà, êàæåòñß, â ïîëíîì
ïîðßäêå.
     ’àíäè,  âåðîßòíî,  áûëà ñîâðàùåíà  ïîäîáíûì æå îáðàçîì.  Žíà  íàó÷èëàñü
òåïåðü îñòåðåãàòüñß ëåãêèõ äîðîã, âåäóùèõ ê ïóòàíàì èëè ìóðàëüâàì, íî òàêîãî
îáîëüùåíèß  åùå  íå  èñïûòûâàëà.  ‡äåñü  íå  áûëî ïðèßòíîãî ïóòè, âåäóùåãî ê
êðóïíûì  íåïðèßòíîñòßì,  çäåñü çà÷àðîâûâàëà ñàìà çåìëß.  Œîæåò,  ïîòîìó  ýòà
îáëàñòü  è  íàçûâàëàñü óñòîòîé -  íèêòî è íèêîãäà íå âîçâðàùàëñß  îòñþäà, à
ïîòîìó îá ýòèõ ìåñòàõ íè÷åãî è íå èçâåñòíî?..
     €  åñëè  ýòî òàê,  êàê ìîæíî îñòàâèòü  ’àíäè â ïîäîáíîì ìåñòå?  …å íàäî
ñðî÷íî ñïàñàòü!
     -  àñêîëüêî  ß  ïîíèìàþ, -  ñêàçàëà —åì, -  íàì ïðèäåòñß îòïðàâèòüñß â
óñòîòó, îòûñêàòü ’àíäè  è âûòàùèòü  åå  îòòóäà. Œû ðèñêóåì ñàìè  ïîïàñòü  â
ëîâóøêó,  íå ðàññòàâëåííóþ ìîíñòðîì, êîíå÷íî, à ïðîñòî îêàæåìñß ïîä  âëàñòüþ
î÷àðîâàíèß  ýòîé  çåìëè.  Œû  íå  çàõîòèì ïîêèäàòü åå. - Žíà íåðâíî çàìàõàëà
õâîñòîì. - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òðåáóþ  îò òåáß ñëèøêîì  ìíîãîãî,  íî... ÷òî òû îá
ýòîì äóìàåøü, ‡àãðåìåë?
     Šàêàß íàñìåøêà! …ñëè áû ïðîêëßòèå íå ïîêèíóëî  îãðà ñòîëü âíåçàïíî,  îí
óïîòðåáèë  áû  âñþ  åãî  ïîðàçèòåëüíóþ  ñèëó,  ÷òîáû  êðàñíîðå÷èâî  èçëîæèòü
ñâîåâðåìåííóþ  è   âàæíóþ  ìûñëü,  êîòîðàß   ìîãëà  áû  ïîëíîñòüþ  ïðîßñíèòü
çàïóòàííóþ ñèòóàöèþ. —òî-òî âðîäå:  "—åì, ß ïðåäëàãàþ òåáå èñïîëüçîâàòü òâîþ
òðåõìåðíóþ  ãîëîãðàôè÷åñêóþ  ïðîåêöèþ  äëß ïîëó÷åíèß êàðòû óñòîòû  ïî  ìåðå
òîãî, êàê ìû  áóäåì èçó÷àòü åå, ÷òîáû íå òîëüêî áûñòðåå îòûñêàòü ’àíäè, íî è
íàéòè äîðîãó  íàçàä". î  ïðîêëßòèå ïîêèíóëî îãðà, ïîýòîìó  îí  íå  ìîã äàæå
ïîäóìàòü î òàêîé ôðàçå, íå ãîâîðß óæå î òîì,  ÷òîáû ñôîðìóëèðîâàòü åå.  ‚ñå,
÷òî ó íåãî âûøëî, çâó÷àëî òàê:
     - èñóé çàâèòóøêè, êàê óéòè èç ëîâóøêè.
     - ‡àâèòóøêè? ‹îâóøêè? -  ïåðåñïðîñèëà —åì, ìîðùà ëîá.  - Ÿ õî÷ó íàíåñòè
óñòîòó íà êàðòó, êàê è âñå îñòàëüíîå, íî íå ïîíèìàþ, êàê...
     ûëî ßñíî, ÷òî ‡àãðåìåë íå ñóìåë îáúßñíèòüñß. Ží ïîïðîáîâàë åùå ðàç:
     - Šàê íàçàä äîáðàòüñß, ÷òîá òàì íå îñòàòüñß.
     - ‚îñïîëüçîâàòüñß ìîåé  âîëøåáíîé êàðòîé, ÷òîáû  íàéòè äîðîãó íàçàä?  -
Žíà  ïðîñèßëà: - ó ðàçóìååòñß!  Œû íå  çàáëóäèìñß, åñëè ß  áóäó ôèêñèðîâàòü
ïóòü. Ÿ îòìå÷ó  åãî ïóíêòèðîì; åñëè âîçíèêíóò êàêèå-òî ñëîæíîñòè,  ìû ñìîæåì
âåðíóòüñß íàçàä ïî êàðòå. ðåêðàñíàß ìûñëü, ‡àãðåìåë.
     Žíà ïðîèçíåñëà  ýòî óñïîêàèâàþùå, ñëîâíî ãîâîðèëà  ñ ãëóïûì ðåáåíêîì. ˆ
ðàçóìååòñß, ñ òî÷êè  çðåíèß  èíòåëëåêòà òàêèì îí  è áûë. ’î, ÷åì îí  ßâëßëñß
ïðåæäå, êîãäà áûë ïîðàæåí ðàñòèòåëüíûì ðàçóìîì,  òåïåðü íå  èìåëî  çíà÷åíèß.
…ìó ïðèäåòñß ñìèðèòüñß ñ òåïåðåøíèì ñîñòîßíèåì, êàê áû ýòî íè áûëî ïå÷àëüíî.
Ží  íå áûë - è íèêîãäà óæå íå  áóäåò  - ñóùåñòâîì èíòåëëåêòóàëüíûì. ‚  êîíöå
êîíöîâ, îí îãð.
     "òî îïðåäåëåííî ðåøèò ïðîáëåìó", - ïîäóìàë ‡àãðåìåë. ’àíäè,  âîçìîæíî,
ïðîñòî  ïî-äåâ÷îíî÷üè   óâëåêëàñü  èì,  íî  ýòî  áûëî  ëèøü  î÷àðîâàíèå  åãî
èíòåëëåêòà, îáàßíèå êîñßùèõ ãëàç. ’åïåðü, êîãäà îí ñíîâà ñòàë îáû÷íûì îãðîì,
îíà, ñêîðåå âñåãî, áóäåò îòíîñèòüñß ê íåìó  êàê ê çâåðþ, êåì îí, ñîáñòâåííî,
è ßâëßåòñß. àçóìååòñß, ýòî ê ëó÷øåìó - õîòß îí ñëèøêîì ãëóï äëß òîãî, ÷òîáû
îöåíèòü âñå ïðåèìóùåñòâà ñèòóàöèè. …å âíèìàíèå, äàæå íåçàñëóæåííîå, âîçíåñëî
åãî â ñîáñòâåííûõ ãëàçàõ,  çàñòàâèëî  ÷óâñòâîâàòü ñîáñòâåííóþ çíà÷èìîñòü, îí
íàñëàæäàëñß  åå  îáùåñòâîì  è  èõ  íåâèííîé  áëèçîñòüþ.  Œûñëü î  òîì, ÷òîáû
ïðîäîëæèòü ïóòü â îäèíî÷êó,  íå äîñòàâëßëà åìó  óäîâîëüñòâèß.  î ó íåãî íåò
âûáîðà. Žãð äîëæåí èäòè ïóòåì îãðîâ.
     - „àâàé ïîïðîáóåì, - ñêàçàëà —åì, ñâîðà÷èâàß âåðåâêó. - óäåì äåðæàòüñß
ðßäîì, íå  òåðßß äðóã äðóãà èç âèäà, è îáìåíèâàòüñß  íîâîñòßìè îá óâèäåííîì.
àøà  öåëü  - íàéòè ’àíäè,  à ïîòîì  âìåñòå  äîáðàòüñß  äî ñåâåðíîé  ãðàíèöû
óñòîòû. ’û ñîãëàñåí?
     -  ‘òðàòåãèß  íðàâèòñß,  äåâèöà-êåíòàâðèöà, -  áåññìûñëåííî  ïîäòâåðäèë
‡àãðåìåë.
     —åì êîðîòêî óëûáíóëàñü, è  îãð óâèäåë, ÷òî îíà íåðâíè÷àåò.  Žíà áîßëàñü
òîãî, ÷òî  ìîæåò  èì âñòðåòèòüñß  â  óñòîòå,  õîòß  åå  ïåðâûå  âïå÷àòëåíèß
îêàçàëèñü ïðèßòíûìè. Žíà çíàëà, ÷òî èõ ïëàíû, äà è  ñàìà  ñóäüáà èçìåíßòñß -
ñòîèò ïåðåñå÷ü ÷åðòó, è îíè ìîãóò âîîáùå íå âåðíóòüñß.
     - îæåëàé íàì óäà÷è, ìîíñòð.
     - “äà÷è, —åì, íàì âñåì, - ñêàçàë îí.
     Žíè âìåñòå ïåðåñòóïèëè ÷åðòó.
     —åì áûëà ïðàâà. ‹àíäøàôò îêàçàëñß ðîâíûì,  âïåðåä óõîäèë ïîëîãèé ñêëîí,
íàä  êîòîðûì  íåñïåøíî  ïðîïëûâàëè  îáëàêà. ‡åìëß ñòåëèëàñü  ïîä íîãè ìßãêèì
çåëåíûì  êîâðîì, âûãëßäåâøèì  âïîëíå  íåâèííî. Žò íåãî  ïîäíèìàëñß  ÷óäåñíûé
àðîìàò, à ñêâîçü  òðàâó ïðîáèâàëèñü ìåëêèå áåëûå öâåòî÷êè. ‡äåñü  íå çàìåòíî
íèêàêîé  ßâíîé îïàñíîñòè. ˆ ýòî,  êàê  áîßëñß ‡àãðåìåë, êàê ðàç è áûëî ñàìîé
áîëüøîé îïàñíîñòüþ.
     —åì ðàçâåðíóëà  ñâîþ âîëøåáíóþ  êàðòó.  ßäîì ñ  åå ãîëîâîé  â  âîçäóõå
âîçíèêëî èçîáðàæåíèå. î íà  ýòîò ðàç  êàðòà ðàçâåðíóëàñü íåâåðîßòíî øèðîêî,
ñòðåìèòåëüíî ïîêðûâàß çåìëþ, íà êîòîðîé îíè ñòîßëè; èçîáðàæåíèå âñåãî Šñàíôà
ïðîøëî  ïåðåä èõ ãëàçàìè. ƒîðû, ðåêè è ðîâàë - âåðîßòíî,  ÷àðû çàáâåíèß  íå
âðåäèëè  êàðòàì.  ‡àòåì  äåðåâüß  è ðó÷üè  óâåëè÷èëèñü íàñòîëüêî,  ÷òî ñòàëè
ðàçëè÷èìû, -  è íå òîëüêî îíè, íî è êàêèå-òî æèâîòíûå, çàñòûâøèå íà ðèñóíêå.
ˆç-çà  òîãî,  ÷òî êàðòà áûñòðî  ðîñëà, æèâîòíûå  òîæå ïåðåìåùàëèñü,  äåëàßñü
î÷åíü ïîõîæèìè íà æèâûõ.
     - é, îíà íå äîëæíà ýòîãî äåëàòü! - âîñêëèêíóëà —åì. - Žíà æå âûðàñòàåò
â íàòóðàëüíóþ âåëè÷èíó!
     ‘óäß  ïî âñåìó,  êàðòà  âûðâàëàñü èç-ïîä êîíòðîëß. ‡àãðåìåë íåäîóìåâàë,
ïî÷åìó  ýòî ïðîèçîøëî  èìåííî çäåñü.  …ñëè áû ê íåìó  âåðíóëñß èíòåëëåêò, îí
ñìîã  áû  îñîçíàòü, ÷òî ýòî, ðàçóìååòñß,  íå ñîâïàäåíèå,  ÷òî ýòî ñâßçàíî  ñ
ñàìîé ïðèðîäîé  óñòîòû.  Ží ñìîã áû  äàæå  ïîíßòü,  ÷òî  ìûñëåííûå  îáðàçû,
âîïëîùåííûå â  ôîðìå  êàðòû  èëè íåîñîçíàííûå, âëèßþò  íà  ëàíäøàôò óñòîòû.
‚îçìîæíî,  âçàèìîäåéñòâèå äâóõ  ñèë  ñîçäàëî çåìëè, ãäå îæèâàåò ôàíòàçèß,  -
õîðîøåå ðàçâëå÷åíèå, ïîêà îíî íå âûðâåòñß èç-ïîä êîíòðîëß. ‚îçìîæíî, íèêàêîé
ôèçè÷åñêîé  îïàñíîñòè â óñòîòå è íåò, îäíàêî çäåñü öàðèë õàîñ ìûñëåé, íè÷åì
íå  íàðóøàåìûé,  ïîêà  íà íåãî íå âîçäåéñòâîâàëà ïðîíèêøàß  èçâíå  ìûñëü. î
ðàçóìååòñß,  îáûêíîâåííîìó  ãëóïîìó  îãðó íå  ïîñòè÷ü  è  ñîòîé  äîëè  ñòîëü
ñëîæíîãî ðàññóæäåíèß, ïîýòîìó ‡àãðåìåë ïðîñòî  ïåðåñòàë îá  ýòîì äóìàòü.  Ží
íàäåßëñß  òîëüêî,   ÷òî  ýòî  ãëóïîå  çàáâåíèå   íå  ïðèâåäåò  ê   ñåðüåçíûì
ïîñëåäñòâèßì.  ƒëóïîñòü íå âñåãäà ßâëßåòñß  íåäîñòàòêîì, êàê ìîæåò ïîñ÷èòàòü
÷åëîâåê óìíûé.
     —åì,  ñìóùåííàß  ñòðàííûì ïîâåäåíèåì  ñâîåé  êàðòû, ñâåðíóëà åå.  ‡àòåì
ïîïðîáîâàëà  ðàçâåðíóòü  åùå  ðàç,  ñîñðåäîòî÷èâøèñü.  Šàðòà   ñíîâà  íà÷àëà
ðàñïîëçàòüñß, çàòåì  ñæàëàñü â òî÷êó,  áåøåíî  âðàùàßñü,  è  íàêîíåö ïðèíßëà
íóæíûå  ðàçìåðû.  —åì  ó÷èëàñü  êîíòðîëèðîâàòü  ñèòóàöèþ, ÷òî áûëî  íåïëîõî,
ïîñêîëüêó çäåñü îòñóòñòâèå äèñöèïëèíû ìîãëî ïðèâåñòè ê òßæåëûì ïîñëåäñòâèßì.
     - ‘ìîòðè, à âîò  è ïàñóùèåñß  êåíòàâðû, - ñêàçàëà —åì, óêàçûâàß êóäà-òî
âïåðåä.
     ‡àãðåìåë ïîñìîòðåë. Ží  óâèäåë ñòàäî ïàñóùèõñß îãðîâ. Žïßòü æå, åñëè áû
òîëüêî ïðîêëßòèå èíòåëëåêòà ïðîäîëæàëî òßãîòåòü íàä  íèì, îí ìîã áû  ïîíßòü,
÷òî  îíè  íàáëþäàþò  åùå  îäíó  ÷ðåçâû÷àéíî  ëþáîïûòíóþ  îñîáåííîñòü  äàííîé
îáëàñòè.  —åì  âèäåëà îäíó  áåññìûñëèöó, îí - äðóãóþ. òî ïðåäïîëàãàëî,  ÷òî
êàæäûé  ìîã  âèäåòü  òî,  ÷òî  îí ñåáå  ïðåäñòàâëßåò èëè, ìîæåò áûòü,  õî÷åò
óâèäåòü.  åàëüíîñòü  æå áûëà  ñîâåðøåííî èíîé. å  èìåëî  çíà÷åíèß,  êåì  â
äåéñòâèòåëüíîñòè ßâëßëèñü ïàñóùèåñß æèâîòíûå, - îíè  íå  áûëè íè êåíòàâðàìè,
íè îãðàìè.
     …ñëè  ýòî äåéñòâèòåëüíî  òàê, ïðîäîëæèë  áû  ‡àãðåìåë, êàê  ìîæíî  áûòü
óâåðåííûì  â òîì,  ÷òî âñå  îñòàëüíîå, âèäåííîå  èìè, íå  ßâëßåòñß èëëþçèåé?
’àíäè ìîãëà çàòåðßòüñß â ìèðå  ìåíßþùèõñß ðåàëüíîñòåé, äàæå íå ïîäîçðåâàß îá
ýòîì. îñêîëüêó âîñïðèßòèå —åì è ‡àãðåìåëà òàêæå áûëî èñêàæåíî, ïîèñêè ’àíäè
ìîãëè  ñòàòü çíà÷èòåëüíî áîëåå ñåðüåçíîé ïðîáëåìîé, ÷åì êàçàëîñü âíà÷àëå. î
îí, ãëóïûé  îãð, áóäåò òóïî òîïàòü âïåðåä, íå îñîçíàâàß âîçìîæíîñòè ïîäîáíûõ
îñëîæíåíèé.
     - ‡àáàâíî, - ñêàçàëà —åì. - Œû æå çíàåì, ÷òî êåíòàâðû íå ïàñóòñß.
     -  åç   ñîìíåíèß,  âèäåíèå,   -   ñêàçàë   ‡àãðåìåë,   òùåòíî  ïûòàßñü
ñôîðìóëèðîâàòü  òî, ÷òî,  êàê îí  çíàë, ïðè  îòñóòñòâèè èíòåëëåêòà âîîáùå íå
ñïîñîáåí ïîíßòü.
     - ˆëëþçèß! - âîñêëèêíóëà —åì. - àçóìååòñß! Œû âèäèì ñîâåðøåííî  äðóãèõ
ñóùåñòâ, êîòîðûå òîëüêî êàæóòñß êåíòàâðàìè!
     Žíà óìíèöà, êàê è âñå êåíòàâðû, è ïîäõâàòûâàëà ìûñëü íà ëåòó.
     î íå äî êîíöà.
     - Ÿ òåáå íå ðàññêàçàë, ÷òî êåíòàâðîâ íå âèäàë, - äîáàâèë îí.
     - ’û  âèäåë  ÷òî-òî äðóãîå? å êåíòàâðîâ? - Žíà  íàõìóðèëàñü: - —òî  òû
âèäåë, ‡àãðåìåë? ‡àãðåìåë ïîñòó÷àë ñåáß â ãðóäü.
     - Ž,  òû âèäåë îãðîâ. „à, ïîëàãàþ,  â ýòîì åñòü ñìûñë. Ÿ  âèæó ïîäîáíûõ
ñåáå, òû - òåáå. î êàê ðàçîáðàòüñß, ÷òî æå ýòî íà ñàìîì äåëå?
     òîãî îãð óæå  íå ìîã âû÷èñëèòü. …ñëè áû ê íåìó âåðíóëñß åãî èíòåëëåêò,
îí,   âîçìîæíî,   ñóìåë  áû  ñôîðìóëèðîâàòü,  êàê  ìîæíî  ñîçäàòü   îáðàòíóþ
ïåðñïåêòèâó,  êîòîðàß  óíè÷òîæèò  èñêàæåíèß,  âîçíèêàþùèå  áëàãîäàðß  ðàáîòå
âîîáðàæåíèß, è îñòàâèò òîëüêî  èñòèíó. ‚îçìîæíî,  íàëîæåíèå  âîñïðèßòèé, ïðè
êîòîðîì ïðåäñòàâëåíèß —åì áóäóò ïðîòèâîïîñòàâëåíû  åãî ñîáñòâåííûì, ïðèâåäåò
ê íåîáõîäèìîìó ýôôåêòó, óñòðàíèâ ðàçëè÷èß. Žíà âèäåëà êåíòàâðîâ, îí - îãðîâ,
òî  åñòü îáà - ñâîèõ ñîðîäè÷åé, êàê îíè è  ïîäîçðåâàëè. Žáà âèäåëè íåêîòîðîå
÷èñëî îñîáåé -  çäåñü èõ âîñïðèßòèå ñîâïàäàëî è, âåðîßòíî, áûëî  âåðíûì. Žáà
âèäåëè  ýòèõ  ñóùåñòâ ïàñóùèìèñß  -  íàâåðíîå,  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  êàêèå-òî
ïàñóùèåñß  æèâîòíûå.   „àëüíåéøèå  ðàçìûøëåíèß   ñ   âîçìîæíûì   îáñóæäåíèåì
ðàñõîæäåíèé  è  èñïîëüçîâàíèåì ìàãè÷åñêîé  êàðòû  —åì ÷åðåç  íåêîòîðîå âðåìß
ïîçâîëèëè áû ðàçîáðàòüñß â ñèòóàöèè - íàñêîëüêî âîçìîæíî.
     àçóìååòñß, íåëüçß èñêëþ÷àòü è òàêóþ âîçìîæíîñòü, ÷òî òàì âîîáùå íè÷åãî
íåò. —òî äàæå ñîâïàäåíèß â âîñïðèßòèè ßâëßþòñß ïðîñòî îáùèìè ôàíòàçèßìè, òàê
÷òî  ñîñòàâëåííîå  ïðåäñòàâëåíèå  î  íåèçâåñòíûõ  ñóùåñòâàõ  îêàæåòñß ïðîñòî
ðåçóëüòàòîì ñîãëàñîâàíèß èëëþçèé.  Œîæåò  áûòü  - ˆ  â  ýòîì ïðîñìàòðèâàëàñü
èñòèíà, - âñå íàõîäßùååñß â óñòîòå ßâëßåòñß âîîáùå íè÷åì. îëíîå îòñóòñòâèå
âñßêîé   âåùåñòâåííîé   ðåàëüíîñòè.   ‘óùåñòâà   ìûñëèëè   -  ñëåäîâàòåëüíî,
ñóùåñòâîâàëè; íî âîçìîæíî, è ñàìî èõ ìûøëåíèå, è ìûñëè - ëèøü èëëþçèè.
     ’àê ÷òî  è ñàìèõ ìûñëèòåëåé  ìîãëî íå ñóùåñòâîâàòü  -  è  â òîò ìîìåíò,
êîãäà îíè ýòî îñîçíàâàëè, îíè ïåðåñòàâàëè ñóùåñòâîâàòü.
     óñòîòà ñòàíîâèëàñü ïóñòîé.
     î ëèøåííûé èíòåëëåêòà îãð íè÷åãî ýòîãî íå  äîëæåí áûë óâèäåòü - ìîæåò,
îíî  è  ê  ëó÷øåìó.  …ñëè   óæ  ÷òî-íèáóäü  ïðåäñòàâëßòü,  íà÷èíàòü  íàäî  ñ
èíòåëëåêòóàëüíûõ  äåáðåé  è  êîñßùèõ  ãëàç.  î  èìè  îí  ïîëüçîâàëñß  áû  ñ
îñòîðîæíîñòüþ,  ÷òîáû âêëþ÷åííûé  íà ïîëíóþ ìîùíîñòü èíòåëëåêò íå  óíè÷òîæèë
ñàì ñåáß. àäî áóäåò ïîääåðæèâàòü èëëþçèþ ñóùåñòâîâàíèß äî òåõ ïîð, ïîêà îíè
íå ñïàñóò ’àíäè è íå âûáåðóòñß èç óñòîòû,  ÷òîáû âèäèìîñòü èõ ñóùåñòâîâàíèß
ñòàëà ðåàëüíîñòüþ.
     - Ÿ õî÷ó óçíàòü, ãäå ëîçó èñêàòü, - ñ ñîæàëåíèåì ñêàçàë îí.
     —åì ïîíßëà åãî  áóêâàëüíî - âïîëíå åñòåñòâåííî, âåäü îíà çíàëà, ÷òî åìó
íåäîñòàåò óìà, ÷òîáû âûðàæàòüñß îáðàçíî.
     -  „óìàåøü,  çäåñü  ïîáëèçîñòè ìîãóò  ðàñòè ëîçû êîñßùèõ ãëàç? Œîæåò, ß
ñìîãó îáíàðóæèòü èõ  íà êàðòå. -  —åì  ñîñðåäîòî÷èëàñü,  è  êàðòà,  âñå  åùå
âèñßùàß â  âîçäóõå, çàñâåòèëàñü. ‚ íåêîòîðûõ ìåñòàõ çåëåíü íà íåé áûëà ßð÷å.
- Žáû÷íî  ß íå ìîãó íàíåñòè íà  êàðòó òî, ÷åãî  íå âèäåëà ñâîèìè  ãëàçàìè, -
ïðîáîðìîòàëà —åì. - î èíîãäà ß ñïîñîáíà ïðåäïîëîæèòü ÷òî-ëèáî,  îïèðàßñü íà
îïûò  è èíòóèöèþ. Ÿ äóìàþ,  òàêèå ëîçû  ìîãóò  áûòü  çäåñü.  - Žíà  òêíóëà â
êàêîå-òî ìåñòî íà êàðòå, è òàì òóò æå çàæãëàñü ìåòêà. - •îòß  îíè ìîãóò òîæå
îêàçàòüñß  èëëþçîðíûìè -  îáû÷íûìè ðàñòåíèßìè,  êîòîðûå ìû ïðèíèìàåì çà ëîçû
êîñßùèõ ãëàç.
     ‡àãðåìåë áûë  ñëèøêîì ãëóï,  ÷òîáû îöåíèòü  ðàçëè÷èå.  Ží  îòïðàâèëñß â
íàïðàâëåíèè, óêàçàííîì  íà  êàðòå. Šåíòàâðèöà ïîñëåäîâàëà çà íèì,  äåðæà ïîä
ðóêîé  êàðòó, ÷òîáû ïðè  íåîáõîäèìîñòè  îãð ìîã ñ  íåé  ñâåðèòüñß. ‚ñêîðå îí
ïðèáûë íà ìåñòî - òàì îíè è ðîñëè,  ïåðåïëåòåííûå ëîçû, óâåøàííûå  ãðîçäüßìè
ãëàç, êàæäûé èç êîòîðûõ ãîòîâ  áûë ïîäåëèòüñß ñ êåì-íèáóäü ñâîèì èíòåëëåêòîì
è ïîíèìàíèåì ñóòè âåùåé.
     ‡àãðåìåë  óõâàòèë  îäèí îòðîñòîê  è òêíóë åãî  ñåáå â ãîëîâó.  Žòðîñòîê
çàäåðãàëñß è áûñòðî ïðèñîñàëñß. Šàê  íèçêî îí ïàë -  ñàì ïðèçûâàåò ïðîêëßòèå
íà ñâîþ ãîëîâó!
     …ãî èíòåëëåêò ðàñøèðèëñß, ðàçâåðíóëñß, ïîäîáíî êàðòå êåíòàâðèöû. ’åïåðü
åìó óäàëîñü  óäåðæàòü âñå òå ìûñëè, êîòîðûå  óñêîëüçàëè îò íåãî  ðàíüøå.  Ží
óâèäåë îäèí ñóùåñòâåííûé  íåäîñòàòîê â ïîïûòêàõ èñïîëüçîâàòü ñèëó ðàçóìà äëß
âîññòàíîâëåíèß  ðåàëüíîñòè: îáðàùåííàß  íà åãî ñîáñòâåííûé  èíòåëëåêò,  îíà,
âîçìîæíî,  âûßâèò,  ÷òî  ýòîò èíòåëëåêò  -  âñåãî  ëèøü  èëëþçèß.  îñêîëüêó
‡àãðåìåëó òðåáîâàëñß  èíòåëëåêò, ÷òîáû ñïàñòè ’àíäè,  îí ðåøèë  ïîéòè äðóãèì
ïóòåì.  ‹ó÷øå  èñïîëüçîâàòü îòêðûâøèåñß  ïåðñïåêòèâû, ÷òîáû íàéòè äåâóøêó, à
ëèøü çàòåì èññëåäîâàòü ìåõàíèçì  íåðåàëüíîãî  äåéñòâèß êîñßùèõ ãëàç -  êîãäà
ðàçîáëà÷åíèå èëëþçèé óæå íè÷åì íå áóäåò ãðîçèòü. Œóäðî  òàêæå íå  îáäóìûâàòü
âîïðîñ ðåàëüíîñòè ñîáñòâåííîãî ñóùåñòâîâàíèß.
     Šàê  æå íàéòè  ’àíäè? …ñëè  áû åå ñëåäû ñâåòèëèñü,  îòûñêàòü èõ áûëî áû
íåñëîæíî.  î  òåïåðü  îí  ñëèøêîì  óìåí,  ÷òîáû  ïîâåðèòü  â  ñóùåñòâîâàíèå
÷åãî-ëèáî íàñòîëüêî óäîáíîãî è ñâîåâðåìåííîãî.
     Žäíàêî êåíòàâðèöó ìîæíî áûëî ïðîâåñòí.
     - îäîçðåâàþ, ÷òî ìîæåò îáíàðóæèòüñß çðèìîå ñâèäåòåëüñòâî òîãî, ÷òî òóò
ïðîøåë êòî-òî ñ äðóãîé ñòîðîíû, -  çàìåòèë îí. - Œû ïðèíåñëè ñþäà  íåçäåøíèå
áàêòåðèè è âåùåñòâà èç äðóãèõ îáëàñòåé Šñàíôà. ‚îçìîæíî, âçàèìîäåéñòâèå èõ ñ
îêðóæàþùåé  ñðåäîé   ñïîñîáíî   âûçâàòü  çàìåòíûé  ýôôåêò,  íàïðèìåð,  ñëàáî
âûðàæåííîå ñâå÷åíèå...
     - ‡àãðåìåë! - âîñêëèêíóëà —åì. - ‘ðàáîòàëî! ’û ñíîâà ïîóìíåë!
     - „à, ß ïðåäïîëàãàë, ÷òî ýòî âîçìîæíî.
     -  î ýòî  æå èëëþçèß! ˆ ëîçû êîñßùèõ ãëàç - âîîáðàæàåìûå!  Šàê æå  îíè
ìîãóò ïîäåéñòâîâàòü?
     -  ’î, ÷òî âîçäåéñòâóåò íà ÷óâñòâà, ñïîñîáíî âîçäåéñòâîâàòü è íà ðàçóì,
- îáúßñíèë ‡àãðåìåë. —åì êàçàëàñü òàêîé óìíîé  âñåãî ìèíóòó íàçàä. ’åïåðü, ñ
õèòðîóìíî  âîçâåäåííîé  êîëîêîëüíè  åãî  âîññòàíîâëåííîãî  èíòåëëåêòà,   îíà
êàçàëàñü ‡àãðåìåëó çàìåäëåííî ñîîáðàæàþùåé. àçóìååòñß, ñ åå ñòîðîíû áûëî áû
ãëóïîñòüþ óíè÷òîæèòü åãî ìûñëèòåëüíûå  ñïîñîáíîñòè, ïîïûòàâøèñü îáúßñíèòü èõ
âîçíèêíîâåíèå,  ïîñêîëüêó  ýòî   âíîâü  âîçâðàòèò  èõ  îáîèõ  ê  íåïîíèìàíèþ
ñèòóàöèè. Ží  äîëæåí ïåðåóáåäèòü åå - ïðåæäå  ÷åì îíà  ïåðåóáåäèò  åãî. -  ‚
Šñàíôå ïðåäìåòû  è  ßâëåíèß  îáû÷íî  ßâëßþòñß  òåì, ÷åì  êàæóòñß.  àïðèìåð,
èëëþçèß ñâåòà, êîòîðóþ ñîçäàåò êîðîëåâà ˆðèñ, ïîçâîëßåò åé âèäåòü â òåìíîòå;
åå  èëëþçèß ïðîâèäåíèß ïîçâîëßåò  åé âèäåòü òåõ, êòî íàõîäèòñß  çà ïðåäåëàìè
âèäèìîñòè. ‡äåñü,  â óñòîòå, íàïðîòèâ, ïðåäìåòû è  ßâëåíèß êàæóòñß òåì, ÷åì
íå ßâëßþòñß. Œû ìîæåì óñîâåðøåíñòâîâàòü ýòè èëëþçèè, ÷òîáû èñïîëüçîâàòü èõ ê
ñâîåé âûãîäå, è ñîçäàâàòü íîâûå èëëþçèè, ñëóæàùèå íàøèì èíòåðåñàì. Œîæåøü ëè
òû ðàçëè÷èòü ñëåäû?
     —åì ïðèñìîòðåëàñü, ïîäàâëåííàß åãî îøåëîìëßþùåé ëîãèêîé.
     - Ÿ...  äà, -  ñ  óäèâëåíèåì ñêàçàëà îíà. - Œîè ïîõîæè íà äèñêè, òâîè -
îòïå÷àòêè ëàï. Œîè ñâåòßòñß ñâåòëî-êîðè÷íåâûì, êàê ìîß øêóðà; òâîè - ÷åðíûì,
êàê  òâîß øåðñòü.  - Žíà ïîäíßëà  ãëàçà:  - Ÿ  íåñó  ÷óøü?  Šàê  ñëåä  ìîæåò
ñâåòèòüñß ÷åðíûì?
     - €  êàêîé åùå  öâåò  ïîäõîäèò îãðó?  - ñïðîñèë ‡àãðåìåë.  Ží  íå âèäåë
ñëåäîâ,  íî  ðåøèë íå çàîñòðßòü íà ýòîì âíèìàíèå.  -  ’åïåðü  íàäî ðàçûñêàòü
ñëåäû ’àíäè. - Ží êîðîòêî óëûáíóëñß. - ˆ íàäåþñü, îíè íå áóäóò âîïèòü.
     - „à,  ðàçóìååòñß, - ñîãëàñèëàñü —åì. -  …å ñëåä äîëæåí íà÷èíàòüñß òàì,
ãäå  ìû ïåðåñåêëè  ãðàíèöó; òàì è  íàäî èñêàòü. - Žíà íàïðàâèëàñü íàçàä,  íî
âíåçàïíî îñòàíîâèëàñü. - ‡àíßòíî...
     - —òî çàíßòíî? - ‡àãðåìåë ñîçíàâàë, ÷òî  óñòîòà êîâàðíà è ïîòåíöèàëüíî
îïàñíà. ˆ åñëè —åì íà÷àëà ïðîíèêàòüñß çäåøíèì äóõîì, çíà÷èò, åå íóæíî ñïåøíî
ïåðåóáåäèòü. Žò ýòîãî ìîæåò çàâèñåòü ñàìî èõ ñóùåñòâîâàíèå.
     - îõîæå, ß íàòêíóëàñü íà ñòåíó. …å íå âèäíî, íî îíà ìåøàåò ìíå ïðîéòè.
     ‘òåíà.   ó,   ýòî   íè÷åãî,   ýòî   ïðåïßòñòâèå   ôèçè÷åñêîå,   à   íå
èíòåëëåêòóàëüíîå,  à  ïîòîìó çíà÷èòåëüíî ìåíåå îïàñíîå. ‹ó÷øå  óæ áîðîòüñß ñ
ïîäîáíûìè  ïðåïßòñòâèßìè,   ÷åì  óòðóæäàòü   ñåáß  àáñòðàêòíûìè  ëîãè÷åñêèìè
ïîñòðîåíèßìè.  ‡àãðåìåë ïîäîøåë  ê  —åì  - è ñàì óïåðñß  â  ñòåíó.  Žíà áûëà
íåâèäèìîé,  êàê è  ãîâîðèëà  —åì,  íî, ïðîâåäß ïî íåé ðóêîé, ‡àãðåìåë îùóòèë
øåðîõîâàòûé  êàìåíü. ‘òåíà ßâíî ïîñòðîåíà èç îãðîóïîðíîãî ìàòåðèàëà, èëè  îí
ñëèøêîì îñëàáåë, ÷òîáû ðàçðóøèòü åå. ‘òðàííî.
     …ãî èíòåëëåêò ðàññóäèë èíà÷å. …ñëè ïðåäìåòû â óñòîòå ßâëßþòñß  íå òåì,
÷åì êàæóòñß,  âîçìîæíî, ýòî  ñïðàâåäëèâî è  ïî îòíîøåíèþ  ê ñòåíå.  …å ìîæåò
âîîáùå  íå  ñóùåñòâîâàòü; åñëè íå âåðèòü, ÷òî ýòà  ñòåíà åñòü,  ìîæíî ïðîéòè
ñêâîçü íåå. î åñëè îí ñóìååò óíè÷òîæèòü ñòîëü ïðî÷íóþ ñòåíó îäíèì ìûñëåííûì
óñèëèåì, ÷òî æå ïðîèçîéäåò ñ ïðî÷èìè âåùàìè â óñòîòå, òàêèìè, êàê èíòåëëåêò
êîñßùèõ ãëàç? ‹ó÷øå íå ïûòàòüñß íå âåðèòü.
     - —òî òû ÷óâñòâóåøü? - ñïðîñèëà —åì.
     - ðî÷íóþ êàìåííóþ  ñòåíó, - ñêàçàë  îí, ðåøèâøèñü. - îþñü, íàì òðóäíî
áóäåò âûáðàòüñß èç óñòîòû.
     ‡àãðåìåë  ïîäóìàë,  ÷òî  èíòåëëåêòóàëüíîå  óíè÷òîæåíèå  ñòåíû  ñïîñîáíî
âûçâàòü  ãèáåëü  âòîðãøèõñß  â  óñòîòó;  âîçìîæíî,  ýòà  ïðåãðàäà  âñå-òàêè
ìàòåðèàëüíà. …ìó ïðèäåòñß  ïîëíîñòüþ  èñïîëüçîâàòü ñâîé ìîçã,  íî îñòàâàòüñß
íàñòîðîæå, ÷òîáû íå çàïóòàòüñß è íå çàáëóäèòüñß â èëëþçèßõ ýòèõ èëëþçèé.
     - î äîëæåí æå áûòü âûõîä, - ñ ßâíî ôàëüøèâîé óâåðåííîñòüþ çàßâèëà —åì.
’àê æå êàê è ‡àãðåìåë, îíà ïîäîçðåâàëà,  ÷òî ñåé÷àñ îíè â  áîëüøåé áåäå, ÷åì
êîãäà  íà  íèõ íàïàë ïðîâàëüíûé äðàêîí èëè êîãäà ïîä  íèìè íà÷àëà òðåñêàòüñß
ëàâà.  àâíîâåñèå ìûñëåé  è  ÷óâñòâ áûëî  ñåé÷àñ ñòîëü æå âàæíî, êàê òîãäà -
ôèçè÷åñêîå  ðàâíîâåñèå. - åðâûì äåëîì  ìû äîëæíû  äîãíàòü  ’àíäè;  ïîòîì ìû
ñìîæåì çàíßòüñß ïîèñêàìè âûõîäà.
     î êðàéíåé ìåðå î÷åðåäíîñòü äåéñòâèé îíà îïðåäåëèëà ïðàâèëüíî.
     -  Œû  ìîæåì  îòûñêàòü åå ñëåäû, åñëè ïîâåðíåì  â  ñòîðîíó.  ’åïåðü  ìû
ïîíèìàåì,  ïî÷åìó  îíà íå  âåðíóëàñü.  òà  ñòåíà  ïðîíèöàåìà  ñ  âíåøíåé  è
íåïðîíèöàåìà ñ  âíóòðåííåé  ñòîðîíû  óñòîòû.  Šàê  ëåñíàß òðîïèíêà, âåäóùàß
òîëüêî â îäíó ñòîðîíó.
     - „à. Œíå âñåãäà  íðàâèëèñü òàêèå òðîïèíêè. àñòîëüêî æå, íàñêîëüêî ìíå
íå íðàâèòñß ýòà ñòåíà.
     —åì ñâåðíóëà â ñòîðîíó,  ÷òîáû èäòè âäîëü ñòåíû. Žíà íå âèäåëà åå è  íå
ñëèøêîì îò÷åòëèâî ÷óâñòâîâàëà, íî ïðîéòè ñêâîçü íåå íå ìîãëà. ‡àãðåìåë æå íå
âèäåë ñâåòßùèõñß ñëåäîâ, íî çíàë, ÷òî îíè ïðèâåäóò èõ ê ’àíäè.
     òè èëëþçèè  êàçàëèñü áîëåå ìàòåðèàëüíûìè, ÷åì èíàß ðåàëüíîñòü. ˆëëþçèè
êîðîëåâû ˆðèñ êàçàëèñü  ðåàëüíûìè, íî ñêâîçü íèõ  ìîæíî áûëî ïðîéòè. ˆëëþçèè
óñòîòû  êàçàëèñü  íåðåàëüíûìè,  íî  ïðîíèêíóòü   ñêâîçü  íèõ  áûëî  íåëüçß.
„åéñòâèòåëüíî ëè âñå îíè ðàçâåþòñß, êàê  òîëüêî îí ïîçâîëèò  ñåáå âû÷èñëèòü,
êàêîâà èñòèííàß  ïðèðîäà  óñòîòû? …ñëè â äåéñòâèòåëüíîñòè  çäåñü  íè÷åãî íå
ñóùåñòâóåò,  êàê  æå  ìîæåò  ñòåíà  ïðåãðàäèòü  èì  ïóòü?  ‡àãðåìåë  íå  ìîã
èçáàâèòüñß îò îïàñíûõ ìûñëåé!
     ‚ñêîðå —åì îáíàðóæèëà ñëåäû  ’àíäè  -  ßðêî-êðàñíûå, êàê  ñîîáùèëà îíà.
‘ëåäû âåëè íà ñåâåð, â ãëóáèíó óñòîòû.
     Žíè ïîøëè ïî ýòîìó íîâîìó ñëåäó. åâèäèìàß ñòåíà øëà çà íèìè - ‡àãðåìåë
íåñêîëüêî ðàç ïðîâåðßë. Šàæäûé ðàç, êîãäà îí  ïûòàëñß ïîâåðíóòü íà þã, îí íå
ìîã  ýòîãî  ñäåëàòü.  Œîæíî  áûëî  òîëüêî  ïðîäîëæàòü  ïóòü íà  ñåâåð  - èëè
ïîâåðíóòü íà âîñòîê  èëè çàïàä. òî îáåñïîêîèëî åãî  áîëüøå, ÷åì  åñëè áû îí
îñòàâàëñß   òóïûì   îãðîì.  …ìó   íå  íðàâèëîñü  ïóòåøåñòâîâàòü  ïî  ïîäîáèþ
îäíîñòîðîííåãî  òîííåëß - ñëèøêîì ïîõîæå íà ïóòü â ëîãîâî ãîëîäíîãî äðàêîíà.
åò, êàê òîëüêî  îí  íàéäåò ’àíäè, íóæíî íåìåäëåííî  âûáèðàòüñß  èç óñòîòû.
Œîæåò, åìó  óäàñòñß  ïðîáèòü  äûðó  â  ñòåíå ïàðîé  õîðîøèõ óäàðîâ  îãðñêîãî
êóëàêà.
     Žäíàêî òóò ñíîâà  âìåøàëèñü êîñßùèå ãëàçà ñî ñâîåé îñîáîé òî÷êîé çðåíèß
íà  ïðîáëåìó.  —òî,  åñëè  óñòîòà  ïðåäñòàâëßåò ñîáîé îãðîìíóþ  âîðîíêó,  â
êîòîðóþ òàê ëåãêî è ïðèßòíî ñêàòèòüñß, íî âûáðàòüñß  íåâîçìîæíî? ’îãäà ñòåíà
âîâñå íå îáßçàòåëüíî ßâëßåòñß íàñòîßùåé ñòåíîé, îíà ïðîñòî âíåøíèé êðàé ýòîé
âîðîíêè. àçáèòü åå  óäàðîì  êóëàêà îçíà÷àëî ðàñêîëîòü  òó ñàìóþ  çåìëþ,  íà
êîòîðîé îíè ñ —åì ñòîßëè, è îíè íåóäåðæèìî ïîêàòßòñß âñå âíèç è âíèç... ˆ íè
îäíîãî øàíñà âåðíóòüñß.
     Šàê æå óñòðîèòü òàê, ÷òîáû âûáðàòüñß èç ëîâóøêè ñàìîìó è âûòàùèòü ñâîèõ
äðóçåé? ’î, ÷òî íèêîìó íå óäàëîñü  âûáðàòüñß îòñþäà,  ïîñêîëüêó èõ  íèêòî íå
ïðåäóïðåäèë, âûãëßäåëî äóðíûì  ïðåäçíàìåíîâàíèåì! —òî  æ, â òàêîì ñëó÷àå  îí
ñòàíåò ïåðâûì â Šñàíôå, êòî ðàññêàæåò îá ýòîì.
     Œîæíî ëè çäåñü íàéòè áîëüøóþ ïòèöó âðîäå ðîê, êîòîðàß  ïåðåíåñåò  èõ ïî
âîçäóõó? ‡àãðåìåë ñîìíåâàëñß â ýòîì.  Šðîìå  òîãî,  ïîáûâàâ íåñêîëüêî ðàç  â
íåïðèßòíûõ ïåðåäåëêàõ â âîçäóõå, îí íå ñëèøêîì äîâåðßë âîçäóøíûì ïåðåëåòàì è
óæ òåì áîëåå òàêèì áîëüøèì ïòèöàì, êàê ðîê. Šñòàòè, ÷åì îíè ïèòàþòñß?..
     Šàêîé æå åùå âûõîä ìîæíî íàéòè? …ìó ïðèøëà â ãîëîâó èäåß, êîòîðàß ìîãëà
ñðàáîòàòü èìåííî çäåñü, â  óñòîòå.  ‚îçìîæíîñòü èñïîëüçîâàòü  ñèëû  óñòîòû
ïðîòèâ ñàìîé óñòîòû, âìåñòî òîãî ÷òîáû  ñðàæàòüñß  ñ  ýòèìè ñèëàìè.  òî  è
íóæíî èñïðîáîâàòü - êîãäà ïðèäåò âðåìß.
     - ’àì ÷òî-òî âèäíååòñß âïåðåäè,  - ñêàçàëà —åì. - î ß åùå íå çíàþ, ÷òî
ýòî.
     —åðåç ìãíîâåíèå îíè ìîãëè óæå ðàçãëßäåòü ýòî.  òî áûëà  îãðèöà - ñàìîå
íåóêëþæåå,  ßðîñòíîå,  âîëîñàòîå  è  óðîäëèâîå ÷óäîâèùå èç  âñåõ, êîòîðûå îí
âèäåë, à âèä åå ëèöà âûçûâàë òîøíîòó. Šàêàß êðàñîòà!
     - € ÷òî çäåñü äåëàåò åùå îäèí êåíòàâð? - ñïðîñèëà —åì.
     ˆíòåëëåêò ‡àãðåìåëà íåìåäëåííî îöåíèë çíà÷åíèå ýòîãî çàìå÷àíèß:
     - …ùå îäíî íåîïîçíàííîå ñóùåñòâî. ‹ó÷øå äåðæàòüñß íà÷åêó.
     - Ž,  ß òåáß ïîíßëà! „óìàåøü,  ýòî ìîíñòð? -  Šåíòàâðèöà  ñòàðàëàñü  íå
âûêàçàòü  ñâîåãî  îïàñåíèß, ÷òî ÷óäîâèùå ìîãëî ñîæðàòü  ’àíäè.  Šðîìå  âñåãî
ïðî÷åãî, îíî ñòîßëî èìåííî òàì, ãäå êîí÷àëèñü ñëåäû äåâóøêè.
     - àâåðíîå, ñòîèò ïðèáëèçèòüñß ê ýòîìó ñóùåñòâó ñ  ðàçíûõ ñòîðîí, ÷òîáû
ìû ìîãëè ïîìî÷ü äðóã äðóãó, åñëè îíî íàïàäåò íà îäíîãî èç íàñ. - ‡àãðåìåë íå
áûë ïîëíîñòüþ óäîâëåòâîðåí ïîäîáíûì ðåøåíèåì, íî ’àíäè ãðîçèëà áåäà, ïîýòîìó
íóæíî ñïåøèòü.
     - „à, -  íåðâíî ñîãëàñèëàñü  êåíòàâðèöà.  -  —åì áîëüøå  óçíàþ îá  ýòèõ
çåìëßõ,  òåì ìåíüøå îíè ìíå íðàâßòñß. Œîæåò, îäèí  èç íàñ ïîäîéäåò ê  íåé, à
âòîðîé ñïðß÷åòñß è  áóäåò íà÷åêó?  å  ñëåäóåò ïðèíèìàòü íà  âåðó, ÷òî òàêàß
èçßùíàß êåíòàâðèöà ìîæåò áûòü âðàãîì.
     î òàêæå è íåëüçß  ïðèíßòü  íà âåðó,  ÷òî òàêàß  ñòðàøåííàß  îãðèöà  íå
ßâëßåòñß âðàãîì! àäî áûòü ãîòîâûìè êî âñåìó.
     - ðß÷üñß òû, à ß ïîäîéäó ê ýòîìó ñóùåñòâó, âûðàæàß äðóæåëþáèå.
     Šåíòàâðèöà  òèõîíüêî  îòîøëà  â  ñòîðîíó  è  ÷åðåç  ìãíîâåíèå  èñ÷åçëà.
‡àãðåìåë äàë åé âðåìß çàíßòü óäîáíóþ ïîçèöèþ, ïîòîì  îñòîðîæíî ïðèáëèçèëñß ê
íåèçâåñòíîìó ñóùåñòâó.
     - é! - îêëèêíóë îí.
     —óäîâèùíàß, âåëèêîëåïíàß îãðèöà îáåðíóëàñü è óâèäåëà åãî.
     - ‘òîé, êòî òâîé? - ñëàäîñòíî ïðîðû÷àëà îíà; ãîëîñ åå íàïîìèíàë ñêðåæåò
êîãòåé ãàðïèè ïî ãðßçíîé òàðåëêå.
     ‡àãðåìåë, çíàß,  ÷òî îíà  íå  òî, ÷åì  êàæåòñß, ñîáëþäàë  îñòîðîæíîñòü.
ˆìåíà â  Šñàíôå îáëàäàëè íåêîòîðîé âëàñòüþ, à ó íåãî è  òàê íå ñëèøêîì ìíîãî
ñèë; ëó÷øå íå íàçûâàòüñß, ïî êðàéíåé ìåðå ïîêà îí íå óçíàë, êòî ïåðåä íèì.
     -  Ÿ ïðîñòî ëþáîïûòñòâóþùèé ïóòíèê, - îòâåòèë îí. Žíà ïîòîïàëà ê íåìó è
îñòàíîâèëàñü íîñ ê íîñó ñ íèì, ñëåäóß î÷àðîâàòåëüíûì ìàíåðàì îãðèö.
     -   Œîß   ñ÷àñ   ìîíñòðó  äàñò,  -  ïîîáåùàëà  îíà  â  ñîîòâåòñòâèè   ñ
îáâîðîæèòåëüíûìè ãðóáûìè çàìàøêàìè ñâîåãî ïëåìåíè è çàìàõíóëàñü íà ‡àãðåìåëà
çäîðîâåííîé âîëîñàòîé ëàïîé.
     “äàð áûë ñëàáûì, íî ‡àãðåìåë èç âåæëèâîñòè ñäåëàë âèä,  ÷òî ñáèò ñ íîã,
è äàæå ïåðåêóâûðíóëñß ÷åðåç ãîëîâó. Šàêîå  ðîìàíòè÷åñêîå  íà÷àëî çíàêîìñòâà!
Ží  âñïîìíèë, êàê  åãî ìàòü  ñáèëà  ñ íîã  îòöà  è  íàñòóïèëà  åìó  ïðßìî íà
ôèçèîíîìèþ,  âûêàçàâ òåì ñàìûì ñâîþ íåæíóþ  ëþáîâü.  Šàê ýòà  îãðèöà  íà íåå
ïîõîæà!
     Žäíàêî  êîñßùèå  ãëàçà,  êàê  îáû÷íî, óñìîòðåëè  â  ýòîì  ïîòåíöèàëüíóþ
îïàñíîñòü. òî íå íàñòîßùàß îãðèöà; âîçìîæíî, îíà õî÷åò ïîêàçíûì äðóæåëþáèåì
ïðèòóïèòü åãî  áäèòåëüíîñòü,  à  ïîòîì  ñúåñòü. ‚îçìîæíî,  îíà âîâñå  íå òàê
äðóæåëþáíà,  êàê  êàæåòñß. îòîìó  îí  è íå  ïîïðèâåòñòâîâàë åå ñ ïîäîáàþùåé
âåæëèâîñòüþ,  âïå÷àòàâ óäàðîì  â  äåðåâî.  Šðîìå  òîãî,  ïîäõîäßùåãî  äåðåâà
ïîáëèçîñòè íå áûëî.
     ‚ìåñòî ýòîãî îí èñïîëüçîâàë ñâîå íåîãðñêîå êðàñíîðå÷èå:
     - ’û íåîáûêíîâåííî äðóæåñòâåííî âñòðå÷àåøü íåçíàêîìöåâ!
     -  å  ñòðàøíî  áèòü,  -  îòâåòèëà îíà, -  îí ìèëûé áûòü. -  ˆ íåñèëüíî
ïèõíóëà åãî.
     ‡àãðåìåë  áûë çàèíòðèãîâàí. Ží íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ýòî íå îãðèöà, íî îíà
áûëà èíòåðåñíîé îñîáîé! Œîæåò, ñòîèò óäàðèòü åå â îòâåò? Ží çàíåñ êóëàê.
     ˆ òóò ïîßâèëàñü åùå îäíà îãðèöà.
     - å áåé åå, ‡àãðåìåë! - âîñêëèêíóëà îíà. - Ÿ òîëüêî ÷òî ïîíßëà...
     -  ‡àãðåìåë?  -  óäèâëåííî ïåðåñïðîñèëà  ïåðâàß  îãðèöà. Žíà  âûãëßäåëà
îøåëîìëåííîé.
     -  Œû âñå  äîëæíû òî÷íî îïèñàòü, ÷òî ìû âèäèì, - ñêàçàëà âòîðàß îãðèöà.
Žíà  òîæå  íå áûëà îãðèöåé, ïîñêîëüêó  åå ðå÷ü  íå  ñîîòâåòñòâîâàëà  îáðàçó;
âîçìîæíî,  è îíà  çàáðåëà â èíòåëëåêòóàëüíûå äåáðè, õîòß âðßä ëè.  - ‘íà÷àëà
òû, ‡àãðåìåë.
     ‘ìóùåííûé òàêèì ðàçâèòèåì ñîáûòèé, îí ïîâèíîâàëñß:
     -  Ÿ  âèæó  äâóõ  ïðèâëåêàòåëüíûõ  îãðèö,  îäíà  ñòðàøíåå  äðóãîé,  îáå
íàñòîëüêî  ñóòóëûå,  ÷òî ðóêè ïî÷òè  êàñàþòñß çåìëè.  Žäíà  êðàñíàß,  äðóãàß
êîðè÷íåâàß.
     - € ß âèæó äâóõ êåíòàâðîâ, - ñêàçàëà âòîðàß îãðèöà, - ÷åðíîãî æåðåáöà è
êðàñíóþ êîáûëêó.
     Žãî!  îõîæå, ýòî  —åì, è âèäèò îíà ñâîèõ ñîïëåìåííèêîâ. Šàê òîëüêî —åì
îòîøëà îò ‡àãðåìåëà íà íåêîòîðîå ðàññòîßíèå, åå âîñïðèßòèå èçìåíèëîñü, è îíà
áîëüøå íå ðàçëè÷àëà åãî èñòèííîãî îáëèêà.
     -  Ÿ  âèæó  êðàñèâîãî  ÷åðíîêîæåãî  ìóæ÷èíó  è  î÷àðîâàòåëüíóþ  ñìóãëóþ
äåâóøêó, - ñêàçàëà ïåðâàß îãðèöà.
     - ‡íà÷èò, òû - ’àíäè! - âîñêëèêíóëà —åì.
     - ’àíäè! - èçóìëåííî ïîâòîðèë ‡àãðåìåë.
     - àçóìååòñß, ß ’àíäè, - ñîãëàñèëàñü ’àíäè. - ‚ñåãäà åþ áûëà. î ïî÷åìó
âû âûãëßäèòå êàê ëþäè?
     - Šàæäûé èç  íàñ âèäèò ñóùåñòâ ñâîåãî ðîäà, - îáúßñíèëà  —åì.  - Šàæäûé
ïîäñîçíàòåëüíî ñîçäàåò â óñòîòå ñâîþ ðåàëüíîñòü. „