ðè.  ‚æèêè  âûëåòàþò  èç  ãíåçäà  è ðàçëåòàþòñß â ðàçíûå
ñòîðîíû,  îáðàçóß ñâîåãî ðîäà âååð. —åì äàëüøå  ëåòßò,  òåì âååð øèðå. Œîæíî
ïðîâåñòè òðèàíãóëßöèþ -  îãî!  -  è  ñ åå  ïîìîùüþ  óñòàíîâèòü, îòêóäà ëåòßò
âæèêè,  òî åñòü  ãäå íàõîäèòñß èõ ãíåçäî. àâåðíßêà  îíî  íå  òàê  óæ äàëåêî
îòñþäà.  åäàëåêî îòñþäà.  åäàëåêî-òî îíî íåäàëåêî, íî  áåç  îñîáûõ ñðåäñòâ
çàùèòû äîéòè âñå ðàâíî íå óäàñòñß - ïî ïóòè ïðîäûðßâßò äî ñìåðòè.
     ‚  âîçäóõå  çàðîèëàñü  ñòàéêà  çåëåíî-àëûõ  ïëîäîâûõ ìóøåê.  àçìûøëßß,
•àìôãîðã  ðàññåßííî  íàáëþäàë, êàê  îíè  ëåòàþò.  ˆ  âäðóã ó íåêîòîðûõ ìóøåê
ñëîâíî ãîëîâû çàêðóæèëèñü. ˆõ òîâàðêè òóò æå ðßäîì ëåòàëè ïî-ïðåæíåìó âûñîêî
è áîäðî, à  ýòè çàìåëüòåøèëè è ðåçêî ñíèçèëèñü. —òî æå ñ  íèìè  ñëó÷èëîñü? -
ìûñëåííî ñïðîñèë •àìôãîðã.
     - “êîêîøèëè âæèêà, - ðàçäàëñß áîäðûé ãîëîñ. òî €éâè âåðíóëàñü.
     Œóøêè  ñíèçèëèñü...  óêîêîøèëè âæèêà...  Œóøêè, âæèêè  - âñå ýòî êàê-òî
ñâßçàëîñü â ãîëîâå ó •àìôãîðãà, íî ñâßçóþùóþ íèòü åùå ïðåäñòîßëî îòûñêàòü.
     - €éâè, ïðîøó  òåáß, ñäåëàé ìåíß  åùå óìíåå, - ïîïðîñèë îí. - ó ïðîñòî
ãåíèàëüíûì.
     - ’û ïðîñòî ãåíèàëüíûé, - îõîòíî ñîãëàñèëàñü îíà. - “ìíåå òåáß â Šñàíôå
íåò. “æ ß-òî çíàþ.
     ˆ •àìôãîðã ñðàçó ñòàë âäâîå... íåò, âòðîå óìíåå.
     - ’àê âîò, - íà÷àë ãåíèàëüíûé •àìôãîðã, - òîëüêî ÷òî  ß ñòàë ñâèäåòåëåì
ñòðàííîãî   ñëó÷àß:   ôðóêòîâûå  ìóøêè,  ïîðàæåííûå   ÷åì-òî  íåâèäèìûì,  íå
ïîãèáëè...
     €éâè ñëóøàëà ñ âåëè÷àéøèì âíèìàíèåì.
     - ...à ïðîñòî ïîòåðßëè îðèåíòàöèþ. ðîùå ãîâîðß, çàáûëè, êòî îíè, çà÷åì
è  ÷òî èì  äàëüøå äåëàòü. ˆ çíàåøü  ïî÷åìó? ˆõ êîñíóëñß  îáðûâîê çàáóäî÷íîãî
çàêëèíàíèß! Œîé  ïàïà, äî òîãî êàê ñòàë ðåáåíêîì, ðàññêàçûâàë  ïðî ýòî ñàìîå
çàêëèíàíèå...
     - € îíî ïëîõîå, äà? - ñïðîñèëà €éâè, çà÷àðîâàííàß ñêàçêîé.
     - Šàê ñêàçàòü. àì íàäî åãî èçáåãàòü. …ñëè ñòîëêíåìñß ñ íèì,  ñðàçó âñå
çàáóäåì.  î  åñëè  ïîäóìàòü,  ìîæíî  èçâëå÷ü  âûãîäó  äàæå  èç  çàáóäî÷íîãî
çàêëèíàíèß. ‘ëóøàé, ðàç çàáóäî÷íîå çàêëèíàíèå òàê ïîäåéñòâîâàëî íà ìóøåê, òî
è íà
     ‚†ˆŠŽ‚ …‘ŽŒ…Ž Ž„…‰‘’‚“…’! àäî îòûñêàòü òàêîé  îáðûâîê è ïîãíàòü â
ñòîðîíó ãíåçäà âæèêîâ. ’îãäà âæèêè âñå  ïîçàáóäóò: ïåðåìåùàòüñß, äûðßâèòü, -
â îáùåì, âñå ñâîè ãàäîñòè.
     - ‡äîðîâî! - âîñêëèêíóëà €éâè. - ’îãäà ïîãíàëè, äà?
     - îãíàëè-òî ïîãíàëè, - îõëàäèë åå çàäîð  óìíûé •àìôãîðã,  - íî ñíà÷àëà
íàäî íàéòè îáðûâîê. Žíè âåäü íåâèäèìû. ˆ  âîîáùå âñå ýòî î÷åíü îïàñíî. ˆ êàê
ìû åãî ïîãîíèì?
     - ðèäóìàé! - ñìåëî ïîòðåáîâàëà €éâè. •àìôãîðã òßæêî âçäîõíóë. Ží çíàë,
÷òî îíà èìåííî òàê è ñêàæåò.
     - Žáðûâêîâ, ß äóìàþ, î÷åíü ìíîãî, - íà÷àë ðàññóæäàòü  îí. - ˆ ëåòßò îíè
â îñíîâíîì ñ þãà, îò áûâøåãî  âìåñòèëèùà çàáóäî÷íîãî çàêëèíàíèß, òî åñòü  îò
ðîâàëà.  àíüøå  èç-çà  çàáóäî÷íîãî çàêëèíàíèß  íèêòî  íå ïîìíèë  òîëüêî  î
ðîâàëå,  à òåïåðü îáðûâêè ñïîñîáñòâóþò òîìó, ÷òî âñå  çàáûâàþò âñ£. ’î åñòü
íå  âñå,  à  íà  êîãî  òàêîé  îáðûâîê  íàïàäåò.  å  èñêëþ÷åíî, ÷òî  îáðûâêè
çàáóäî÷íîãî çàêëèíàíèß  òàùàòñß, íó âðîäå êàê ïî-ïðèßòåëüñêè, çà  ïðîâàëüíûì
äðàêîíîì,  çà íàøèì  ìàëåíüêèì  äðàêîí÷èêîì. î÷åìó?  Šòî  çíàåò, ìîæåò, ýòî
ñâîåãî  ðîäà  áëàãîäàðíîñòü. ‚åäü îí âûøåë èç ðîâàëà  ÷åðåç  îñîáûé âûõîä è
óêàçàë èì ïóòü. à äðàêîíà çàáóäî÷íîå çàêëèíàíèå äåéñòâóåò, âïîëíå âåðîßòíî,
íå òàê ñèëüíî, êàê íà  äðóãèõ. ‚åäü îí ïðîâåë ïîä åãî âîçäåéñòâèåì  âñþ ñâîþ
æèçíü. Šîðî÷å ãîâîðß, âîâñå íå ñëó÷àéíî, ÷òî îáðûâêè ëåòàþò èìåííî  çäåñü. ˆ
êàêîé  èç  âñåãî  ñêàçàííîãî  ìîæíî  ñäåëàòü  âûâîä?  ‚î-ïåðâûõ,  îáðûâêè  â
íåêîòîðîé ñòåïåíè ïîêîðßþòñß  âåòðó. Šóäà îí äóåò, òóäà è  ëåòßò. ‚î-âòîðûõ,
‘òýíëè èìååò íà íèõ ãîðàçäî áîëüøåå âëèßíèå,  íåæåëè  äðóãèå  ñóùåñòâà. …ñëè
âñå ýòî ïðàâäà,  ‘òýíëè ìîæåò ïîäíßòü  âåòåð,  äîïóñòèì êðûëüßìè,  è ïîãíàòü
îáðûâêè â íóæíîì íàïðàâëåíèè! ’î åñòü Š ƒ…‡„“ ‚†ˆŠŽ‚!
     €éâè çàõëîïàëà â ëàäîøè.
     - ˆ âæèêè  íàñ  íå ñìîãóò ïðîäûðßâèòü, - ïðîäîëæèë •àìôãîðã. - ˆ çíàåøü
ïî÷åìó? îòîìó  ÷òî ìåæäó íàìè  è èìè  áóäåò îáðûâîê çàáóäî÷íîãî çàêëèíàíèß!
‚æèêè  íå ñìîãóò  ïðîäûðßâèòü  îáðûâîê.  € åñëè ïîïûòàþòñß, òî ñðàçó ëèøàòñß
ïàìßòè è èì ñòàíåò  íå  äî ïàêîñòåé. î íàäî äåðæàòüñß ñòðîãî çà îáðûâêîì, â
ñòîðîíû  íå  êèäàòüñß, íà âæèêîâ ñëåâà è ñïðàâà  íå áðîñàòüñß. åðâûì ïîéäåò
‘òýíëè, à ìû çà íèì. „åëî, ñêàæó òåáå, ïðåäñòîèò ñëîæíîå, îïàñíîå.
     î €éâè áûëà íå ðîáêîãî äåñßòêà. ˆõ öåëü -  óíè÷òîæèòü ãíåçäî! ˆ îíè íå
îòñòóïßò! •îðîøî, ÷òî ìíîãîñòðàäàëüíàß  êîðîëåâà  €éðèí íå çíàåò,  ê  êàêîìó
ïîäâèãó ãîòîâèòñß åå äî÷ü!
     „âèíóëèñü âïåðåä.  åðâûì  øåë  ‘òýíëè.  Ží  ÷òî  áûëî  ñèë  ðàçìàõèâàë
êðûëûøêàìè.  „ëß  ïîëåòà îíè íå  ãîäèëèñü,  à  âîò  âåòåðîê,  íåñèëüíûé,  íî
óñòîé÷èâûé, ñîçäàòü  ìîãëè. òîò  âåòåðîê  è  ãíàë  ñåé÷àñ âïåðåä  è  âïåðåä
îáðûâîê çàáóäî÷íîãî çàêëèíàíèß. ‚åòåðêó îáðûâîê ïîêîðßëñß, êñòàòè,  îõîòíåå,
÷åì íàñòîßùåìó áîëüøîìó âåòðó,  òî è äåëî ïîðûâàìè  íàëåòàâøåìó íà ìàëåíüêèõ
õðàáðåöîâ. €éâè øëà âòîðîé, ïîääåðæèâàß äðóçåé ñâîåé âîëøåáíîé óâåðåííîñòüþ.
•àìôãîðã çàìûêàë øåñòâèå. ‘ëåâà è ñïðàâà ëåòåëè ñòàéêè ïëîäîâûõ ìóøåê. ƒëßäß
íà  íèõ, •àìôãîðã  ìîã  îïðåäåëßòü,  ãäå íàõîäèòñß  çàáóäî÷íîå çàêëèíàíèå  -
âïåðåäè, êàê è çàäóìàíî, èëè óæå ñáîêó.
     •àìôãîðã ïîïóòíî çàíèìàëñß  íàìå÷åííûì ðàíåå äåëîì - ïî çóäåíèþ  âæèêîâ
ïûòàëñß  îïðåäåëèòü,  ãäå  íàõîäèòñß ãíåçäî.  òî è  áûëà òðèàíãóëßöèß.  —åì
äàëüøå,  òåì  âæèêîâ  ñòàíîâèëîñü  áîëüøå, òî åñòü  äåòèøêè  ñ êàæäûì  øàãîì
ïðèáëèæàëèñü ê ãíåçäó. î ïîñòåïåííî ñòàëî ßñíî, ÷òî  ïðèáëèçèòüñß ê íåìó ïî
ïðßìîé íåâîçìîæíî. „åðåâüß, âàëóíû, íàêîíåö  õîëì è ñëèøêîì ãëóáîêîå îçåðî -
âñå  ýòè ïðåïßòñòâèß  íàäî îáõîäèòü.  ’î  åñòü  ïîâîðà÷èâàòü  ñàìèì  äà  åùå
óïðàâëßòü äâèæóùèìñß âïåðåäè  îáðûâêîì. î  êàê æå  ñ  ýòèì ñïðàâèòüñß? •óæå
âñåãî ïðè èçìåíåíèè íàïðàâëåíèß ïðèøëîñü áû èäóùåìó ïåðâûì,  òî åñòü ‘òýíëè.
‚æèêè ïîïðîñòó èçðåøåòèëè áû åãî.
     ˜åñòâèå çàáóêñîâàëî. èêòî íå çíàë, ÷òî äåëàòü.
     -  €  •àìôãîðã  çíàåò!  -  êîíå÷íî  æå, âûêðèêíóëà  €éâè.  -  •àìôãîðã,
íåìåäëåííî ïðèäóìàé è ñêàæè ‘òýíëè, êàê îáîéòè õîëì.
     Šàê îáîéòè õîëì? - çàäóìàëñß •àìôãîðã. àäî, ÷òîáû âåòåð ïîäóë â äðóãóþ
ñòîðîíó. ’îãäà  è îáðûâîê ïîëåòèò  â  äðóãóþ ñòîðîíó. € ÷òîáû âåòåð  ïîäóë â
äðóãóþ ñòîðîíó, íóæåí...  íóæåí... îñîáûé ùèò. „à,  íî  ãäå åãî âçßòü, êîãäà
âæèêè òàê è  ìåëüêàþò âîêðóã, òàê è  æäóò,  ÷òîáû êòî-òî èç íèõ âûøåë èç-ïîä
çàùèòû îáðûâêà çàáóäî÷íîãî çàêëèíàíèß.
     ˆ òóò åãî îñåíèëî.
     - ‚åêòîð! - òîðæåñòâóþùå âîñêëèêíóë îí.
     - ƒäå? - íå ïîíßëà €éâè. - € îí î÷åíü ñòðàøíûé?
     - å áîéñß,  - óñïîêîèë  •àìôãîðã. - ‚åêòîðû - ýòî  âñåãî-íàâñåãî òàêèå
ëèíèè.  ‹èíèè  íàïðàâëåíèß  ñèëû.  Œîé ìàëåíüêèé ïàïà  ÷èòàë  î  íèõ â îäíîé
îáûêíîâåíñêîé êíèæêå. ‚ òå âðåìåíà îí íßí÷èëñß ñî ìíîé, ïîòîìó ÷òî ß ëåæàë â
ïåëåíêàõ, à  íå îí. - •àìôãîðã  óñìåõíóëñß. - ’åïåðü ß áóäó íßí÷èòü  åãî. ó
òàê âîò, - âåðíóëñß îí  ê ïðåðâàííîé òåìå, - âåêòîðû  íåñóò â ñåáå âîëøåáíóþ
ñèëó,  êîòîðàß íå ïðîïàäàåò  äàæå â  Žáûêíîâåíèè.  ‚åòåð, êîòîðûé  ïîäíèìàåò
ñâîèìè  êðûëüßìè ‘òýíëè, - ýòî  îäèí  âåêòîð. ‚åêòîð-âåòåð  òîëêàåò  îáðûâîê
çàêëèíàíèß âïåðåä. î íà ñêëîíå âîí òîãî õîëìà ñèäèò äðóãîé âåêòîð. ˆ îí  íå
äàåò  íàøåìó âåêòîðó äâèãàòüñß âïåðåä,  à,  íàîáîðîò, òîëêàåò åãî íàçàä. àø
ñòðåìèòñß  âïåðåä,  òîò, ñ õîëìà, òîëêàåò íàçàä, à â ðåçóëüòàòå  ìû ñòîèì íà
ìåñòå.  î íàäî çàìåòèòü,  —òî ñêëîí õîëìà  íåìíîãî ñêîøåí.  €  òåïåðü ïðîøó
âíèìàíèß.  …‘‹ˆ Œ› “„…Œ  ˆ  „€‹œ˜… „‚ˆƒ€’œ‘Ÿ ŸŒŽ, € •Ž‹Œ  ‘‚ŽˆŒ ‘ŠŽ˜…›Œ
‚…Š’ŽŽŒ “„…’ ‘ŽŽ’ˆ‚‹Ÿ’œ‘Ÿ, ’Ž ‚ …‡“‹œ’€’… Œ› ˆ  „Ž‘’ˆƒ…Œ †…‹€…ŒŽƒŽ, ’Ž
…‘’œ Ž‚……Œ.
     - Šàêîé òû ó-ó-ìíûé, - ïðîòßíóëà èçóìëåííàß €éâè. - Œíå íó íè÷åãîøåíüêè
íå ïîíßòíî.
     - ‘åé÷àñ ïîéìåøü. ‘òýíëè, äàâàé ãîíè âïåðåä âåòåð.
     ‘òýíëè ñíîâà  çàìàõàë êðûëûøêàìè, è îáðûâîê äâèíóëñß âïåðåä. ‘íà÷àëà îí
ëåòåë  ïðßìî, à ïîòîì òèõî-òèõî íà÷àë ‘‚Ž€—ˆ‚€’œ! ‘âîðà÷èâàòü âïðàâî. ˆ ÷åì
äàëüøå ïðîäâèãàëñß, òåì áîëüøå ñâîðà÷èâàë âïðàâî!
     - îâåðíóë! îâåðíóë! - çàõëîïàëà â ëàäîøè €éâè.
     - „à,  -  êèâíóë •àìôãîðã. - Œåäëåííî, íî âåðíî.  ˆ ÷åì äàëüøå ìû áóäåì
èäòè  âäîëü  õîëìà,  òåì  áûñòðåå  ó  íàñ áóäåò ïîëó÷àòüñß. ˆ â êîíöå êîíöîâ
äîéäåì äî ãíåçäà.
     ‘îáûòèß ðàçâèâàëèñü èìåííî òàê, êàê ïðåäñêàçàë •àìôãîðã.
     Žíè  áûñòðî îáîãíóëè  õîëì, ïðåîäîëåëè âïàäèíó... è òóò  òîëüêî äî  íèõ
äîøëî, êàêàß ñòðàøíàß óãðîçà  èì ïðîòèâîñòîèò. €éâè îãëßíóëàñü è îáíàðóæèëà,
÷òî õîëì áóêâàëüíî èñïåùðåí äûðêàìè. Œåñòíûå äåðåâüß òîæå âûãëßäåëè  óæàñíî.
åêîòîðûå áûëè òàê èçúåäåíû âæèêàìè, ÷òî ïðîñòî ïîâàëèëèñü íà çåìëþ.
     -  ‚ñå-òàêè  õîðîøî,  ÷òî  ìû  ïîøëè ïåøêîì,  à íå  ïîëåòåëè, - çàìåòèë
•àìôãîðã, ïðèñìîòðåâøèñü ê õîëìó.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî,  ñìîòðè, äûðêè â õîëìå íàõîäßòñß íå íà îäíîì óðîâíå. Žäíè
ïîâûøå, äðóãèå ïîíèæå. ‡íà÷èò, âæèêè ïåðåäâèãàþòñß  â ïðîñòðàíñòâå òî÷íî òàê
æå - êòî âûøå, êòî íèæå. ðåäñòàâëßåøü, êàê äîñòàëîñü áû áåäíîìó äðàêîí÷èêó,
ïóñòèñü îí ïî âîçäóõó!
     - ðîñòî óæàñ! - ñîãëàñèëàñü €éâè.
     € â âîçäóõå  òàê è çâåíåëî, òàê è æóææàëî, òàê è ãóäåëî. àñòèòåëüíîñòü
êðóãîì áûëà óíè÷òîæåíà âæèêàìè. Šðóãîì âàëßëèñü çèßþùèå ðàíàìè òåëà æèâîòíûõ
è ïòèö. ‚ çåìëå è  òîé áûëè äûðêè! Šðîõîòíûå õèùíèêè ïðåâðàòèëè äèêóþ ÷àùó â
ïóñòûíþ.
     ˆ  íàêîíåö  ïîêàçàëîñü ñàìî ãíåçäî âæèêîâ.  îëüøóùèé,  â ðîñò ÷åëîâåêà
òåìíûé øàð ëåæàë íà  çåìëå. ‚îêðóã êëóáèëñß òóìàí. î ïîòîì €éâè ïîíßëà, ÷òî
ýòî  íå  òóìàí, à  òûñß÷è  òûñß÷  âæèêîâ, êëóáßùèõñß âîçëå ðîäèìîãî  æèëèùà,
ïðåæäå ÷åì  îòïðàâèòüñß â äàëüíèé ïóòü. ‚æèêè  âðàùàëèñü  âîêðóã ãíåçäà, êàê
êîëüöî  âîêðóã ïëàíåòû  ‘àòóðí, òîëüêî  èõ êîëüöî áûëî, êîíå÷íî, êóäà áîëüøå
‘àòóðíîâà, âåäü êàæäûé ðåáåíîê çíàåò, ÷òî ‘àòóðí - ýòî âñåãî  ëèøü êðîõîòíîå
ïßòíûøêî   â   íî÷íîì   íåáå,  êðîõîòíàß   ðîáêàß  çâåçäî÷êà,   íèêîãäà   íå
ïîêàçûâàþùàßñß äíåì.
     Šîðî÷å  ãîâîðß,   ãíåçäî   âæèêîâ  ïðîèçâîäèëî  âïå÷àòëåíèå   æóòêîå  è
óãðîæàþùåå. Žíî  ðîñëî, î÷åâèäíî, ïîñòåïåííî, âñå ýòè òðèäöàòü ëåò çäåñü,  â
äèêîé  êñàíôñêîé ƒëóõîìàíè, ãäå  íèêòî íå  ìîã åãî  îòûñêàòü  è  óíè÷òîæèòü.
’åïåðü Šñàíô ïîïëàòèòñß çà ñâîå ëåãêîìûñëèå!
     - ‘ìîòðèòå! - âäðóã êðèêíóë •àìôãîðã. - ƒíåçäà íàì íå äîñòè÷ü!
     €éâè ïîñëóøíî  ïîñìîòðåëà òóäà, êóäà  óêàçàë  •àìôãîðã. Žíè  ñðàçó, êàê
òîëüêî âûøëè  èç-çà  õîëìà, îáíàðóæèëè, ÷òî îò ãíåçäà èõ  îòäåëßåò  êàêîé-òî
îâðàã. î  ýòî  îêàçàëñß  íå ïðîñòî îâðàã. òî áûëà ãëóáî÷àéøàß ðàñùåëèíà  â
çåìëå, íàïîëíåííàß íåïðîãëßäíûì ìðàêîì. ‘ëèøêîì øèðîêàß, ÷òîáû ïåðåïðûãíóòü,
è  ñëèøêîì  ãëóáîêàß,  ÷òîáû  ïåðåéòè ïî  äíó.  …ñëè  îáðûâîê ïåðåñå÷åò êðàé
îáðûâà, òî ïîïðîñòó îïóñòèòñß íà äíî, ïðîïàäåò áåçâîçâðàòíî.
     - Šàê æå ìû ïåðåéäåì? - óäðó÷åííî ñïðîñèëà €éâè.
     - ‘åé÷àñ ïîäóìàþ, - íåçàìåäëèòåëüíî ïîîáåùàë •àìôãîðã.
     îêà  •àìôãîðã ñîîáðàæàë, êàê ïåðåáðàòüñß, €éâè äóìàëà î  ñâîåì. ‚îò áû
îêàçàòüñß  ñåé÷àñ  äîìà,  â çàìêå! ’àì  òàêîé èíòåðåñíûé  ãîáåëåí.  Šàðòèíêè
ìåíßþòñß êàæäóþ ìèíóòó. ‘èäèøü ñåáå è ñìîòðèøü, è ñîâñåì íå ñòðàøíî.
     ‚äðóã ÷òî-òî ìåëüêíóëî ïåðåä €éâè. Šàêàß-òî áëåäíàß  òåíü. ëåäíàß òåíü
êîíß!
     - ‘âåòëàß ëîøàäêà! - îáðàäîâàëàñü €éâè. - îìàøêà,  ýòî òû! € ïî÷åìó òû
ñåé÷àñ íå ÷åðíàß?
     Šàê âñåãäà, æåëàíèå €éâè îêàçàëîñü âîëøåáíûì.
     „à, â ñàìîì  äåëå,  ïî÷åìó  ýòî ß  íå ÷åðíàß? - ñïðîñèëà  ó ñàìîé  ñåáß
îìàøêà. —åðíîå ìíå ãîðàçäî áîëüøå èäåò.
     ˆ  ñòàëà ãîðàçäî  ÷åðíåå, ÷åì ìèíóòó  íàçàä. ’åïåðü åå êóäà  ëåã÷å áûëî
ðàññìîòðåòü.
     -  Ž,  ïóñòü  îòíåñåò  ïîñëàíèå  íàøèì ðîäèòåëßì!  -  ñ  õîäó  ïðèäóìàë
•àìôãîðã. - óñòü îíè íàì ïîñîâåòóþò, êàê áûòü.
     î îìàøêà  îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé. ’åïåðü  îíà  ïðåäñòàâèëàñü
íèìôîé,  è  ãîëîñ  íèìôû  çàçâó÷àë  â  ãîëîâå  ó  €éâè,  òèõî,  êàê  äàëåêîå
âîñïîìèíàíèå, íî îò÷åòëèâî.
     - Ÿ óæå íå òåìíàß ëîøàäêà.  ˆ äàâíûì-äàâíî  íå  ðàçíîøó íî÷íûå ñíû è íå
ïåðåäàþ  ïîñëàíèß.  åðåíîñèòü ìûñëè  -  ýòî  ß  ìîãó.  îñòàðàþñü  ìûñëåííî
íàìåêíóòü âàøèì ðîäèòåëßì, ãäå âàñ èñêàòü.
     îìàøêà óì÷àëàñü. …é íàäî áûëî îáîãíàòü áûñòðî íàäâèãàþùóþñß íî÷ü.
     €éâè î÷íóëàñü è  ïîíßëà, ÷òî  îíè ãäå ñòîßëè,  òàì  è ñòîßò. ‘èãíàëüíûå
ïëîäîâûå  ìóøêè  âñêîðå ðàñòâîðßòñß  âî ìðàêå,  è  òîãäà îáðûâîê çàáóäî÷íîãî
çàêëèíàíèß ïðåñïîêîéíî óïàäåò íà äíî ðàñùåëèíû èëè óëåòèò êóäà-íèáóäü, à îíè
îñòàíóòñß áåççàùèòíûìè ïåðåä òûñß÷àìè óæàñíûõ âæèêîâ.


     ƒëàâà XVII

        Ž™ˆŒˆ “‘ˆ‹ˆŸŒˆ

     à èñõîäå ïîëóäíß €éðèí è —åì  íàêîíåö îòûñêàëè ïåùåðó  öèêëîïà. –èêëîï
ñïàë âíóòðè. “ âõîäà âîçâûøàëàñü êó÷à êîñòåé - îñòàòêè íåäàâíåãî ïèðà. €éðèí
ñíîâà çàáåñïîêîèëàñü, íî àéâà  ïîêàçàëà, ÷òî âñå  â ïîðßäêå, -  €éâè  ãäå-òî
áðîäèò, íî ïî-ïðåæíåìó æèâà è çäîðîâà.
     - ðèãîòîâüñß, - âåëåëà êîðîëåâå —åì, - ß ñåé÷àñ ðàçáóæó ÷óäîâèùå.
     Šåíòàâðèöà ïîäíßëà ëóê è íàïðàâèëà ñòðåëó íà ñïßùåãî.
     - –èêëîï! - ãðîìêî ïîçâàëà €éðèí.
     - “-ó, - ïðîìû÷àë öèêëîï, ïðîñûïàßñü. - Šòî çîâåò ðîíòåñà?
     -  ’û ñìîòðè, îí  çíàåò ÷åëîâå÷åñêèé  ßçûê! -  óäèâèëàñü €éðèí. - Ž÷åíü
õîðîøî. ƒäå ìîß äî÷ü? - ñïðîñèëà êîðîëåâà.
     –èêëîï ñåë. ðèùóðèëñß  îò ñâåòà. ‡àìåòèë  êåíòàâðèöó, öåëßùóþñß åìó  â
ãëàç. Œîðãíóë.
     - „î÷ü? - íåäîóìåííî ïåðåñïðîñèë îí.
     - „î÷ü. €éâè. ‘ íåé áûë ìàëåíüêèé äðàêîí.
     -  ðèïîìèíàþ-ïðèïîìèíàþ, - ïðîñèßë  öèêëîï.  - ˆ  €éâè,  è  äðàêîí,  è
ìàëü÷èøêà.  ‚ñå   çäåñü  áûëè.  Žòëè÷íûå  ðåáßòêè,  ïðåêðàñíûå  ôðóêòû.   Œû
ïîäðóæèëèñü.
     - ˆ âñå òðîå æèâû-çäîðîâû?
     - …ùå áû. „åòèøêè õîòü êóäà. ‘òîëüêî èñòîðèé ïîðàññêàçàëè. î ïîãîñòèòü
ïîäîëüøå íå çàõîòåëè.
     - ˆ  êóäà  æå îíè ïîøëè? -  ñïðîñèëà €éðèí, íå îñîáåííî  äîâåðßß ñëîâàì
öèêëîïà.
     - € äîìîé. „îìîé ïîøëè, - îòâåòèë öèêëîï. - ‚îí òóäà. - ˆ  îí óêàçàë íà
ñåâåðî-âîñòîê.
     - î  òàì  æå ñàìàß ãëóøü! -  âîñêëèêíóëà €éðèí.  Š  òîìó æå,  ìûñëåííî
âîçðàçèëà  îíà,  ñîâñåì  íå  â  òîé ñòîðîíå  íàõîäßòñß  îðãàííûå  ìåõà, áëèç
êîòîðûõ,  êàê  ìíå óæå èçâåñòíî, äåòè ñòîëêíóëèñü ñ áàíäîé ãîáëèíîâ. åóæåëè
öèêëîï îáìàíûâàåò?
     -  „à.  Žòëè÷íûå äåòèøêè.  “ãîâàðèâàë  èõ  îñòàòüñß  íà  íî÷ü,  íî  îíè
îòêàçàëèñü. „îìîé, ñêàçàëè, òîðîïèìñß.
     -  ‡íà÷èò, êîãäà òû ñ  íèìè  ðàñïðîùàëñß, îíè áûëè  çäîðîâû? - óòî÷íèëà
€éðèí. óòàíèöà ñ íàïðàâëåíèåì îáåñïîêîèëà åå. î àéâà óáåæäàëà  - ñ  äåòüìè
âñå â ïîðßäêå.
     -  Žíè  íå  õîòåëè  ïîäîæäàòü  äî  íî÷è, à  ß  ïðè ñâåòå  íå  âûõîæó...
îíèìàåòå, åáî... —åì îïóñòèëà ëóê.
     - „óìàþ, öèêëîï íå ëæåò,  - ñêàçàëà êåíòàâðèöà. -  €Ž ãîáëèíàõ îí çíàòü
íå ìîæåò. „åòè íàâåðíßêà ñâåðíóëè ñ ïóòè, êîãäà âñòðåòèëè ãîáëèíêó ƒëîðè.
     €éðèí ñîãëàñèëàñü.
     - € ÷òî ýòî òû ñêàçàë... ÷òî-òî ïðî íåáî? - âñïîìíèëà îíà.
     - Œîé íåáåñíûé ïàïàøà óáüåò ìåíß, åñëè...
     - ’âîé îòåö íà íåáåñàõ? - ïåðåñïðîñèëà —åì. - ˆíûìè ñëîâàìè, îí...
     - àïàøà íàêàçàë ìåíß, ñáðîñèë...
     - ‚îí îíî ÷òî. ‡íà÷èò, òâîé îòåö è åñòü åáî, è îí ðàçãíåâàëñß íà òåáß.
ˆ äàâíî ýòî ñëó÷èëîñü?
     –èêëîï ðàñòåðßëñß. Ží íà÷àë áåççâó÷íî øåâåëèòü ãóáàìè - ñ÷èòàë, çàãèáàß
íåóêëþæèå ïàëüöû.
     - Œíîãî ëåò òîìó íàçàä? - ïîäñêàçàëà €éðèí.
     - Œíîãî ñòîëåòèé, - ïîïðàâèë öèêëîï.
     - ‘òîëåòèé! - âîñêëèêíóëà —åì. - ‚îí òû ñêîëüêî æèâåøü!
     - € ÷òî, ïîïèâàþ âîäèöó  èç îäíîãî èñòî÷íèêà, âîò è æèâó. ’óò íåäàëåêî.
îäíèê ìîëîäîñòè íàçûâàåòñß. î  åñëè áû ïàïàøå íà ãëàçà ïîïàëñß, äàâíî áû â
ñûðîé çåìëå ëåæàë.
     îõîæå,  î  îäíèêå  ìîëîäîñòè ñðåäè äèêèõ  îáèòàòåëåé Šñàíôà  èçâåñòíî
áîëüøå, ÷åì ñðåäè öèâèëèçîâàííûõ æèòåëåé.
     - € âäðóã òâîé îòåö óæå ïðîñòèë òåáß? ’û íèêîãäà íå ïûòàëñß âûßñíèòü?
     - ðè ñâåòå íå âûéäó íè çà êàêèå êîâðèæêè!
     -  ’àê  âîò  ÷òî ß òåáå ñêàæó, - ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñëà €éðèí.  - Šñàíôó
ãðîçèò ñòðàøíàß áåäà, è ìû íóæäàåìñß â ïîìîùè. ’û çíàåøü, êòî òàêèå åæèêè?
     - ‚æèêè! - âîñêëèêíóë  ðîíòåñ. - Šîíå÷íî, çíàþ! „ðåâíèå òâàðè! ‘òðàøíî
âðåäíûå!
     - ‡íàé æå, ÷òî âæèêè îïßòü ñîáèðàþòñß, âíîâü ãðîçßò âîéíîé Šñàíôó. …ñëè
òû íå âûéäåøü è íå ïîìîæåøü íàì, îíè ïðèëåòßò è ñþäà è çàõâàòßò òâîþ ïåùåðó.
€ îíè ëþáßò íî÷íûå  àòàêè, ïîòîìó  ÷òî â òåìíîòå  èõ íåâîçìîæíî ðàññìîòðåòü.
ó, ÷òî  òû âûáèðàåøü?  ‘èäåòü  â ïåùåðå  è äðîæàòü  â  ñòðàõå ïåðåä  îòöîì,
êîòîðûé, ìîæåò áûòü,  äàâíûì-äàâíî òåáß  ïðîñòèë?  ˆëè âûéòè è ïîìî÷ü ñïàñòè
Šñàíô îò ñìåðòåëüíîé óãðîçû?
     - ðàòüåâ íàäî ïðåäóïðåäèòü! - êðèêíóë  ðîíòåñ. - ‘òåðîïîñà è  €ðãîñà.
ðîøëîé íî÷üþ òîëüêî îòûñêàë èõ.
     —òî-òî óæ  áîëüíî äîëãî îí èõ èñêàë, õìûêíóëà ïðî  ñåáß €éðèí. ’ðèäöàòü
ëåò íàçàä  íåáîñü âòðîåì  ïðîòèâ  òîãäàøíèõ  âæèêîâ ñðàæàëèñü.  ‚òðîåì,  íî,
âïîëíå âîçìîæíî, íà ðàçíûõ ôðîíòàõ. îâîåâàëè-ïîâîåâàëè,  äà  è ðàçîøëèñü ïî
ïåùåðàì, ãäå  ïðîñèäåëè òðèäöàòü ëåò,  ïóùå  ñìåðòè  áîßñü ñâåòà  è ãîëóáîãî
íåáà. ‘ìåøíûå ñóùåñòâà.
     -  ðåäóïðåäè,  -  ñîãëàñèëàñü €éðèí.  - î äëß ýòîãî ïðèäåòñß âûéòè èç
ïåùåðû.
     - € êàê æå åáî...
     - ‚ûáðîñü  èç ãîëîâû ýòè  ãëóïîñòè! ‚ûéäè  è  ïðîâåðü.  …ñëè íè÷åãî  íå
ñëó÷èòñß, çíà÷èò, âñå â ïîðßäêå. ‚ñïîìíè, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî!
     -  Žõ,  ñêîëüêî  âðåìåíè!  - âçäîõíóë  öèêëîï, îñòîðîæíî  ïðèáëèçèëñß ê
âûõîäó èç ïåùåðû è íåðåøèòåëüíî âûñòàâèë íîãó. - € âäðóã åáî åùå ñåðäèòñß è
óäàðèò?
     - …ñëè óäàðèò, íå ïîéäåøü íà âîéíó ñî âæèêàìè.
     îáåæäåííûé  ýòîé ëîãèêîé, öèêëîï âûøåë è ñðàçó âòßíóë ãîëîâó â  ïëå÷è,
ãîòîâßñü ïðèíßòü  óäàð. ˆ  çðß. ‹èøü ñâåò  óäàðèë â  íåãî  -  ïðèâåòëèâûé  è
âåñåëûé.
     - Ž÷åâèäíî, åáî óæå çàáûëî î âðàæäå, - ïðåäïîëîæèëà —åì.
     ‡àñëîíèâ ãëàçà ëàäîíüþ,  ðîíòåñ  ñ èçóìëåíèåì  è ðàäîñòüþ  âçãëßíóë íà
íåáî:
     -  ðîñòèë!  àïàøà ïðîñòèë  ìåíß!  îáåãó  îáðàäóþ  áðàòüåâ.  €  ïîòîì
îòïðàâèìñß áèòü âæèêîâ. “êàæèòå ìíå òîëüêî, ãäå ýòè íåãîäßè.
     - à âîñòîêå èëè ñåâåðî-âîñòîêå îòñþäà, - ñêàçàëà —åì. - Œû ñòîëêíóëèñü
ñ ñàìûì  êðàåøêîì ðîß  è  íå çíàåì  åùå, ãäå ãíåçäî. î çíàåì íàâåðíßêà, ÷òî
âæèêè äâèíóëèñü â íàñòóïëåíèå è ñ êàæäûì ÷àñîì ïðèáëèæàþòñß.
     - „åòèøêè! - èñïóãàííî âûêðèêíóë ðîíòåñ. - Žíè ïîïàäóò â ñàìóþ ãóùó! ˆ
îí óì÷àëñß ê áðàòüßì.
     - ðîíòåñ  ïðàâ! -  âîñêëèêíóëà €éðèí.  - „åòè íàâåðíßêà îêàçàëèñü áëèç
ðîß! ‘êîðåå ê íèì!
     —åì ïîì÷àëàñü ÷òî áûëî ñèë. €éðèí ñîæàëåëà, ÷òî ãîëåì ñåé÷àñ íå ñ íèìè.
Ží ðàññïðîñèë áû ðàñòåíèß. Œåñòíûå ðàñòåíèß íàâåðíßêà âèäåëè äåòåé. î âæèêè
íå áóäóò æäàòü, ïîêà ãîëåì âåðíåòñß.
     ‚íåçàïíî, êàê  ãîâîðèòñß, âäðóã íà €éðèí  íàïàëà ðàññåßííîñòü.  ‘òðàííî
äëß òàêîé òðåçâîìûñëßùåé æåíùèíû, êàê êîðîëåâà €éðèí. ˆ òåì  áîëåå ñòðàííî â
òàêóþ ìèíóòó - äåòè â îïàñíîñòè, Šñàíô â áåäå. Ÿ, äîëæíî áûòü, î÷åíü óñòàëà,
ïîäóìàëà îíà.
     ‚ñëåä  çà ðàññåßííîñòüþ  íàõëûíóëè  âîñïîìèíàíèß. åñêîëüêî  ëåò  íàçàä
Šñàíôó  òîæå óãðîæàëà áåäà - íàøåñòâèå îáûêíîâåíîâ. ˆ îíà,  €éðèí,  âìåñòå ñ
îñòàëüíûìè çàùèùàëà ñòðàíó. …å äàæå èçáðàëè êîðîëåì. †åíùèíû â òå âðåìåíà íå
èìåëè ïðàâà óïðàâëßòü Šñàíôîì, íî â  ìèíóòó îïàñíîñòè âñå èçìåíèëîñü. Žäíàêî
ãëàâíóþ  ðîëü  ñûãðàëà  òåìíàß ëîøàäêà  ðîìàøêà,  êîòîðîé  ïîòîì  ïîñòàâèëè
ïàìßòíèê.  Žíà ïîæåðòâîâàëà ñâîèì  òåëîì, îñòàâèâ ñåáå òîëüêî äóøó.  îìàøêà
ñëóæèëà ñâåòëîé ëîøàäüþ. € ñâåòëûå ëîøàäè ðàçíîñßò...
     - ðîìàøêà! - âîñêëèêíóëà €éðèí. - ’û çäåñü!
     „à, ðîìàøêà - èëè îìàøêà - áûëà çäåñü. …å ñëàáàß òåíü ì÷àëàñü ðßäîì ñ
êåíòàâðèöåé —åì.
     - îìàøêà ñ  íàìè óæå íåñêîëüêî  ìèíóò, - ñîîáùèëà —åì. - Ÿ äóìàëà,  òû
çíàåøü.
     - ’û âåäü â ñâîå âðåìß ïîäåëèëàñü ñ îìàøêîé äóøîé, - íàïîìíèëà  €éðèí,
- ïîýòîìó è ÷óâñòâóåøü åå ïðèñóòñòâèå ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì äðóãèå.
     - ðàâäà, - ñîãëàñèëàñü —åì. - ˆ âñå æå îíà ßâèëàñü èìåííî ðàäè òåáß. “
íåå åñòü êàêàß-òî íîâîñòü.
     - óñòü ãîâîðèò! ‘êîðåå! - âîñêëèêíóëà €éðèí.
     îìàøêà çàãîâîðèëà, à —åì íà÷àëà ïåðåâîäèòü:
     - îìàøêà ãîâîðèò, ÷òî •àìôãîðã, €éâè è ‘òýíëè â ïîðßäêå, íî...
     - ‘òýíëè?
     - ó äà. ƒëîðè  è  ƒàðäè î íåì óæå ðàññêàçûâàëè. òî äðàêîí èç ðîâàëà,
òîëüêî  ìàëåíüêèé. ’àê âîò, îíè  â ïîðßäêå, íî íóæäàþòñß â ïîìîùè. „åòè èäóò
ïðßìî ê ãíåçäó âæèêîâ.
     - î ýòî íåâîçìîæíî! - âîñêëèêíóëà €éðèí. - èêòî íå ìîæåò ïðèáëèçèòüñß
ê ãíåçäó!
     -  ‚ñå  òàê  äóìàþò,  -  ñîãëàñèëàñü  —åì, -  íî  îìàøêà ãîâîðèò, äåòè
èñïîëüçîâàëè îáðûâîê  çàáóäî÷íîãî çàêëèíàíèß  âìåñòî ùèòà. îòîì, ñ  ïîìîùüþ
âñå òîãî  æå çàêëèíàíèß, îíè  íàìåðåâàþòñß  óíè÷òîæèòü  ãíåçäî.  î  îìàøêà
ïðîñèò  íå   ðàçãëàøàòü  ýòî  ñîîáùåíèå,  ïîòîìó  ÷òî  ñâåòëûì   ëîøàäßì  íå
ðàçðåøàåòñß ïåðåíîñèòü ñîîáùåíèß...
     - Žáåùàþ, - êèâíóëà €éðèí. - î çàáóäî÷íîå çàêëèíàíèå...
     - Œíå êàæåòñß, ðåáßòèøêè õîðîøî ïðèäóìàëè, - áîäðî çàßâèëà —åì.  - …ñëè
íà âæèêîâ çàêëèíàíèå  ïîäåéñòâóåò òàê, êàê îíî  äåéñòâóåò íà âñåõ îñòàëüíûõ,
îíè æèâî ïîçàáóäóò âñå, òî åñòü  ïåðåñòàíóò ïåðåìåùàòüñß, ïåðåñòàíóò ãðîçèòü
Šñàíôó. ƒåíèàëüíàß äîãàäêà! Šòî æå èç íèõ äîäóìàëñß?..
     - î âåäü îáðûâêè íåâèäèìû! - âîñêëèêíóëà €éðèí.
     -  îìàøêà  ãîâîðèò,  •àìôãîðã  ïðèäóìàë  ñïîñîá  -  óñòàíîâèë  ãðàíèöû
çàáóäî÷íîãî îáðûâêà ñ ïîìîùüþ ïëîäîâûõ ìóøåê.
     - î ó •àìôãîðãà íèêîãäà íè÷åãî íå ïîëó÷àåòñß!
     - àíüøå  íå ïîëó÷àëîñü, íî òåïåðü  âñå  èíà÷å.  ‚ñïîìíè,  ÷òî ãîâîðèëà
ƒëîðè, ÷òî ãîâîðèë ðîíòåñ. €  òåïåðü è îìàøêà ïîäòâåðæäàåò - •àìôãîðã ñòàë
âî  ìíîãî  ðàç  ñïîñîáíåå,  óìíåå è êðàñèâåå.  åç  âëèßíèß  æåíùèíû òóò  íå
îáîøëîñü.
     - ˆëè áåç  âëèßíèß  ìàëåíüêîé  äåâî÷êè.  àäî  ïîìíèòü, ÷òî  €éâè î÷åíü
ñïîñîáíûé ðåáåíîê.
     -  €  ìàëåíüêèé  äðàêîí  ãîíèò  îáðûâîê  çàáóäî÷íîãî  çàêëèíàíèß  ïåðåä
îòðßäîì. ‘ ïîìîùüþ êðûëüåâ îí ïîäíèìàåò âåòåð...
     - î  ó  äðàêîíà  êðûëüß,  íàñêîëüêî  ß  çíàþ, ñîâñåì  êðîøå÷íûå,  åäâà
çàìåòíûå. Šàê æå îí...
     - „óìàþ, êðûëüß âûðîñëè. ‡äåñü, íàâåðíîå, òîæå áåç €éâè íå îáîøëîñü.
     -  î  òàêîå  âëèßíèå  ìîã  îêàçàòü  òîëüêî  ìîùíåéøèé  òàëàíò!  ’àëàíò
íàñòîßùåé âîëøåáíèöû!
     - €éâè è åñòü âîëøåáíèöà. ðîñòî ðàíüøå òû áûëà âñå âðåìß ðßäîì ñ íåé è
íè÷åãî íå çàìå÷àëà. ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü €éâè ñòàíåò êîðîëåì Šñàíôà!
     -  „à,  ïðîéäóò  ãîäû...  -  ìå÷òàòåëüíî  ïðîøåïòàëà €éðèí, î÷àðîâàííàß
êàðòèíîé  áóäóùåãî. -  ‚û òîëüêî  ïîäóìàéòå  -  êîðîëü  €éâè!  -  ˆ  òóò îíà
î÷íóëàñü: - „åòßì íåëüçß òàê ðèñêîâàòü! òî íåäîïóñòèìî!  å  äåòñêîå äåëî -
ñðàæàòüñß ñ âæèêàìè! „åòåé íàäî óâåñòè!
     -  “âû, -  âçäîõíóëà  —åì. - ‚ òåõ  ìåñòàõ, ãîâîðèò îìàøêà, ãäå ñåé÷àñ
äåòè, âîçäóõ ïðîñòî ãóäèò îò âæèêîâ. èêîìó òóäà íå ïðîáðàòüñß.
     - î êàê æå...
     -  óäåì  ñðàæàòüñß  ñ  âæèêàìè  òàì,  ãäå âñòðåòèì èõ, è  îäíîâðåìåííî
íàäåßòüñß, ÷òî äåòèøêè êàê-òî âûáåðóòñß ñàìè.
     - €éâè âñåãî òðè ãîäà!
     - î îíà âîëøåáíèöà!
     Œíå  íóæíà  æèâàß äî÷ü, à  íå  ìåðòâàß âîëøåáíèöà!  -  õîòåëà  êðèêíóòü
êîðîëåâà, íî  ñäåðæàëàñü.  Šðèêîì äåëó íå  ïîìîæåøü, à —åì, äàâíßß  ïîäðóãà,
ìîæåò îáèäåòüñß.
     —åì è  ðàíüøå ì÷àëàñü ñòðåëîé, à òåïåðü ïîíåñëàñü åùå áûñòðåå.  îìàøêà
óêàçûâàëà íàïðàâëåíèå. Œû èõ íàãîíèì, óñïîêàèâàëà ñåáß €éðèí, ìû óæå áëèçêî.
     ‚ïåðåäè ïîêàçàëñß  êàêîé-òî òðàâßíèñòûé  õîëì.  ßäîì  ñòîßë  íåáîëüøîé
äðàêîí, èçðßäíî ïîòðåïàííûé. —åì  ñíßëà ñ ïëå÷à ëóê. ‚ ñëó÷àå ÷åãî âûñòðåëþ,
ðåøèëà îíà,  ïðßìî â  ãëàç. €éðèí çàïóñòèëà ðóêó â ñóìêó  ñ ñåìåíàìè. ‘òðåëà
äîëåòèò áûñòðåå, íî è ðàñòåíèß ïîìîãóò.
     3-ç-ç-û-û-û, - ïðîíåñëîñü â âîçäóõå.
     €éðèí è —åì  çàìåðëè,  ïûòàßñü  ðàçãëßäåòü  âæèêà. „ðàêîí òîæå  âñêèíóë
ãîëîâó. Ží îáíàðóæèë âæèêà è óäàðèë â íåãî ïëàìåíåì. ‚æèê, òî åñòü øåëóõà îò
âæèêà, óïàëà íà çåìëþ.
     - „óìàþ, äðàêîíà ìîæíî ïðè÷èñëèòü ê ñîþçíèêàì, - çàìåòèëà —åì, íî  ëóêà
íå îïóñòèëà.
     - îé ìû óæå íàøëè, - ïîåæèëàñü €éðèí. - ‘óìååì ëè äîãíàòü €éâè?
     - ‚ñïîìíè, ÷òî ñêàçàëà îìàøêà: äåòè òàì, âïåðåäè, îêîëî ñàìîãî ãíåçäà.
„îñêàêàòü òóäà  âðîäå áû ëåãêî è îäíîâðåìåííî íåâîçìîæíî. ðèìåì áîé çäåñü è
áóäåì íàäåßòüñß íà ëó÷øåå.
     ‚íîâü çàçâåíåëî; âæèêè íåóêëîííî ïðîäâèãàëèñü âïåðåä.
     €éðèí ñïðûãíóëà íà çåìëþ. à äóøå ó íåå áûëî íåñïîêîéíî.
     —åì îòûñêàëà äâà ïëîñêèõ êàìåøêà è ñòóêíóëà äðóã î äðóãà.
     - ‚îò òàê áóäåøü  äàâèòü âæèêîâ, - îáúßñíèëà  îíà €éðèí. - “äàðßòü íàäî
ñèëüíî è áûñòðî. ‚æèêîâ ñ êàæäîé ìèíóòîé áóäåò âñå áîëüøå.
     €éðèí áðîñèëà ñåìß.
     - àñòè, - ñòðîãèì ãîëîñîì ïðèêàçàëà îíà.
     ˆç ñåìå÷êà âûðîñëà çåëåíàß ïó÷åãëàçêà, ïèòàþùàßñß íàñåêîìûìè è ïðè ýòîì
ëþáßùàß ãëàçåòü ïî ñòîðîíàì.
     - …øü âæèêîâ! - ïðèêàçàëà €éðèí.
     ó÷åãëàçêà ñìîðùèëàñü - âæèêè îòâðàòèòåëüíû íà âêóñ, - íî ïîêîðèëàñü.
     Šîðîëåâà îòûñêàëà êàìåøêè è ïðèãîòîâèëàñü  æäàòü. —åì ïðàâà - çäåñü  èõ
ïîñò, çäåñü îíè äîëæíû ñðàæàòüñß è æäàòü, êîãäà ïðèäåò ïîäìîãà ñ àðíàñà.
     € âæèêîâ  ñòàíîâèëîñü  âñå  áîëüøå.  îé  ðàçëåòàëñß  è  áûë  íàâåðíßêà
îãðîìåí.  î íåëüçß  áûëî ïðîïóñòèòü  íè  îäíîãî âæèêà,  ïîòîìó  ÷òî  êàæäûé
ïðîðâàâøèéñß ñî âðåìåíåì ìîã  ñòàòü  ðîäîíà÷àëüíèêîì íîâîãî ãíåçäà  è íîâîãî
ðîß.
     €éðèí ïîíèìàëà - îíè ñðàæàþòñß  ëèøü ñ êðîõîòíîé ÷àñòüþ ãðîìàäíîé àðìèè
âðàãîâ.  òà  àðìèß  ñ êàæäîé ìèíóòîé  ñòàíîâèòñß  âñå áîëüøå è  áîëüøå. Žíà
äâèæåòñß, ñìåòàß âñå íà ñâîåì ïóòè.
     - óæíû áîéöû! - â îò÷àßíèè êðèêíóëà €éðèí. - Œíîãî áîéöîâ!
     - îìàøêà ïîì÷àëàñü ñ èçâåñòèåì ê êîðîëþ „îðó!  - îòâåòèëà —åì, ùåëêíóâ
î÷åðåäíîãî âæèêà.  -  îìàøêà  ðåøèëà ïðåçðåòü  çàêîí,  çàïðåùàþùèé  ñâåòëûì
ëîøàäßì ïåðåäàâàòü ñîîáùåíèß è ïîñëàíèß!
     -  „îð íå  ñêîðî ñþäà  äîáåðåòñß.  àñòóïèò  íî÷ü,  ïðåæäå  ÷åì  ìû âñå
îðãàíèçóåì, à â òåìíîòå...
     - Œû íå óâèäèì  âæèêîâ,  - çàêîí÷èëà —åì. - € ê óòðó îíè ðàçëåòßòñß òàê
øèðîêî, ÷òî ìû èõ  óæå íå îäîëååì. Ÿ  ïîäîçðåâàþ, ÷òî åñòü ìèã, êîãäà âæèêè,
íåêîòîðûå èç íèõ, ïåðåñòàþò ïåðåäâèãàòüñß, ïàäàþò è ïîãðóæàþòñß â ñïß÷êó. î
ñîìíåâàþñü, ÷òî â òàêèõ óñëîâèßõ ìû  ñóìååì  èõ  îòûñêàòü. ‚  îáùåì, ê óòðó,
äàæå  åñëè íàì óäàñòñß  óíè÷òîæèòü  âñåõ  äâèæóùèõñß âæèêîâ,  ìû  âñå  ðàâíî
ïðîèãðàåì áèòâó. àçâå ÷òî ƒðàíäè óñïååò - ïðèâåäåò ïîìîùü îò ‘èìóðã.
     - …ñëè áû  áûë  êàêîé-òî èíîé ñïîñîá ïîçâàòü íà  ïîìîùü! -  âîñêëèêíóëà
€éðèí. - î... êàêàß ß ãëóïàß! ‘ïîñîá åñòü! ‘òàðóõà ãàðïèß äàëà íàì...
     - ‘âèñòîê! - âñïîìíèëà —åì. -  € ß è çàáûëà! - Žíà áûñòðî âûòàùèëà ïåðî
è èçî âñåõ ñèë äóíóëà â íåãî. - ƒàðïèè óñëûøàò, èçâåñòßò  ãîáëèíîâ,  à òàì è
îðãàííûå ìåõà âñòóïßò â äåëî.
     îçàäè íèõ ðàçäàëñß ñòðàøíûé ãðîõîò, îò  êîòîðîãî  çàäðîæàëà çåìëß. ’ðè
áðàòà öèêëîïà øëè íà ïîäìîãó. ðîíòåñ íàøåë èõ è ïðèâåë ñ ñîáîé.
     - Žáðàçóåì öåïü! - ðàñïîðßäèëàñü €éðèí. - ‡àéìèòå êàæäûé ñâîé ó÷àñòîê è
íå ïðîïóñêàéòå âæèêîâ!  —òîáû íè îäèí íå ïðîñêî÷èë!  àäî óíè÷òîæèòü  èõ êàê
ìîæíî áîëüøå, ïîêà íå ñòåìíåëî!
     - € ìû, öèêëîïû, îòëè÷íî âèäèì â òåìíîòå, - îáðàäîâàëñß ðîíòåñ.
     -  ‚îò  çäîðîâî! -  âîñêëèêíóëà  €éðèí.  –èêëîïû è  â ñàìîì äåëå  ìîãëè
çäîðîâî ïîìî÷ü.
     ’åïåðü   èõ  ñòàëî   ïßòåðî,  è   îíè   äåðæàëè  îáîðîíó   âîïðåêè  âñå
óâåëè÷èâàþùåìóñß ÷èñëó âæèêîâ.
     “  öèêëîïîâ  áûëè  äóáèíêè,  êîòîðûìè  îíè   ìîëîòèëè  îò  äóøè.  ‡åìëß
ñîòðßñàëàñü  îò  óäàðîâ,  è êàæäîå ñîòðßñåíèå  îçíà÷àëî  åùå  îäíó ìàëåíüêóþ
ïîáåäó. €éðèí ëèêîâàëà.  Žíà íèêîãäà íå äóìàëà, ÷òî åé ìîæåò áûòü òàê õîðîøî
áëèç ñòîëü óæàñíûõ ÷óäîâèù, çàíèìàþùèõñß ñòîëü íåïðèãëßäíûì äåëîì.
     ˆ âñå æå  áîéöîâ  êàòàñòðîôè÷åñêè íå  õâàòàëî.  …ùå  íåìíîãî -  è âæèêè
ïðîðâóò îáîðîíó.
     ˆ  òóò  â  íåáå  ïîßâèëîñü  âíóøèòåëüíûõ  ðàçìåðîâ  ñóùåñòâî   è  ñòàëî
ñíèæàòüñß. òî áûë ãèïïîãðèô Šñàíò! „à íå îäèí, à ñ òðåìß ïàññàæèðàìè!
     - Šñàíòèïïà! - óäèâëåííî âîñêëèêíóëà €éðèí, ðàçãëßäåâ îäíîãî èç íèõ.
     - Œîé  ñûíîê  îáåùàë  æåíèòüñß çàâòðà, åñëè  ß  ïîìîãó âàì  ñåãîäíß,  -
îáúßñíèëà âåäüìà, ñëåçàß ñî ñïèíû ãèïïîãðèôà.  - Šðîìå òîãî, åñëè ýòè  âæèêè
ïðîðâóòñß, ïðèäåò êîíåö ìîèì äåðåâüßì. –èêëîïû áåãàëè ïîâñþäó, êðè÷àëè,  âîò
ß... - ƒðîìêîå "ç-ç-ç-û-û-û" ïðåðâàëî åå ðå÷ü.
     -  ‘äîõíè, ïàðøèâåö, - ñòðîãî ñêàçàëà Šñàíòèïïà,  âçãëßíóâ íà  âæèêà. ˆ
âæèê ìãíîâåííî ñäîõ.
     -  ‘òàíîâèòåñü âîò ñþäà, - óêàçàëà €éðèí. - …ñëè ïîëó÷èòñß, åñëè õâàòèò
áîéöîâ, ìû ïîïðîñòó îêðóæèì ðîé.
     -  îéäåì,  äîðîãàß,  -  ëàñêîâî  ïðåäëîæèë  Šñàíòüå  êàêîé-òî  ìîëîäîé
æåíùèíå, ïðèëåòåâøåé âìåñòå ñ íèì.
     €éðèí ïðèñìîòðåëàñü ê íåé. •îðîøåíüêàß íåçíàêîìêà.
     - Šòî ýòî ñ òîáîé? - ñïðîñèëà îíà.
     - Œîß íåâåñòà, - ãîðäî ñîîáùèë Šñàíòüå. - Šðàñèâàß îíà ó ìåíß, ïðàâäà?
     €éðèí õîòåëà  ÷òî-òî  ñêàçàòü è òóò ñ óæàñîì çàìåòèëà, ÷òî  âæèê ïðîøèë
òåëî äåâóøêè.
     î äåâóøêà è áðîâüþ íå ïîâåëà.
     -  ‚æèêè  ìíå íèñêîëå÷êî íå ñòðàøíû, -  ñêàçàëà îíà  è äâóìß  êàìåøêàìè
ðàçäàâèëà î÷åðåäíîãî ëåòó÷åãî íàãëåöà.
     ’àê ýòî ‡îðà! ‚îò êàê åå èçìåíèëà  ëþáîâü! ûøíûå ÷åðíûå âîëîñû, ñâåæàß
êîæà,  ßñíûå  ãëàçà -  ïðîñòî ÷óäî! ˆ  âñå æå îíà îñòàëàñü  çîìáè,  òî  åñòü
ïî-ïðåæíåìó áûëà íå÷óâñòâèòåëüíà ê  áîëè.  î ñîçäàâàëîñü  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
ñìåðòü ïîñòåïåííî ñíèìàåò ñ íåå ñâîè óæàñíûå ïîêðîâû. ‡îðà íàïîìèíàëà äàâíþþ
ïîêîéíèöó, êîãäà €éðèí âïåðâûå  óâèäàëà åå.  îòîì,  êîãäà €éðèí è åå äðóçüß
îáîøëèñü ñ íåé  ëàñêîâî, ÷åðòû åå íåìíîãî  ðàçãëàäèëèñü è îíà ñòàëà ïîõîäèòü
íà óìåðøóþ óæå íå  òàê äàâíî.  ‘ìåðòü  îòñòóïèëà  åùå  íà  øàã,  êîãäà  ‡îðà
ïîëþáèëà Šñàíòüå. ’åïåðü ñìåðòè îñòàâàëîñü îäíî - âûéòè çà ïîðîã è çàòâîðèòü
äâåðü. ‡îðà íåñîìíåííî áûëà êðàñàâèöåé, ïðåæäå ÷åì óìåðëà.
     - ‚îò êàêàß  îíà  ó ìåíß õðàáðàß, - âåñåëî  çàìåòèë  Šñàíòüå.  -  †èâàß
äåâóøêà  äàâíî áû óæå óìåðëà. ˆ âîâñå íå õîëîäíàß, - äîâåðèòåëüíî øåïíóë  îí
€éðèí, - à î÷åíü äàæå òåïëàß.
     €éðèí  õîòåëà îòâåòèòü, íî âæèêè  îòâëåêëè  åå. Š òîìó æå ïðèáûëà íîâàß
ãðóïïà  çàùèòíèêîâ. Šñàíòèïïà, êàæåòñß,  èõ çíàëà. îëåå  òîãî,  îíà  íà÷àëà
ðàñïîðßæàòüñß:
     -  åðåãðûçû,  èäèòå  òóäà.  óäåòå  ïåðåãðûçàòü  âæèêîâ.  ƒðûçèòå,  íî
âûïëåâûâàéòå:  ýòè  òâàðè  íåñúåäîáíû. Šóêóðóçíèêè,  ëåòèòå  òóäà!  •âàòàéòå
âæèêîâ íà ëåòó. åðåêóðàì  ïðèêàçûâàþ õîäèòü ïî  òðàâêå è  êëåâàòü  òåõ, ÷òî
óïàëè. ˆ áóäüòå îñòîðîæíû!
     åðåãðûçû,  êóêóðóçíèêè  è  ïåðåêóðû  ïîñëóøíî  ðàçîøëèñü  ïî ìåñòàì  è
ïðèíßëèñü óíè÷òîæàòü âæèêîâ.
     Šñàíò çàíßë ìåñòî  ðßäîì ñ —åì - ÷åìó îíà î÷åíü îáðàäîâàëàñü  - è íà÷àë
äàâèòü âæèêîâ ñâîèì ìîùíûì êëþâîì.
     ˆ âäðóã  ïîñëûøàëèñü õðèï, âîé  è âèçã. €éðèí îãëßíóëàñü. Š íèì  ëåòåëè
ôóðèè! ‚îò íå áûëî çàáîòû, òàê ïîäàé!
     € âæèêîâ, êàê íà ãðåõ, ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå.
     -  ðîêëèíàþ òåáß!  -  âîçîïèëà  ’èçèôîíà. ðîêëßòûé âæèê  çàêà÷àëñß  â
âîçäóõå è óïàë. îêàçàëñß ñëåäóþùèé.
     -  ƒîðå äà îáðóøèòñß íà  òåáß!  -  âîçäåëà ðóêè  Œåãåðà. -  ’û,  æàëêèé
÷åðâßê,  òàê-òî òû îòáëàãîäàðèë ðîäèòåëüíèöó, èñòðàòèâøóþ íà  òåáß ïîñëåäíèå
ñèëû?
     ˆ îíà îãðåëà âæèêà ïëåòêîé.
     €éðèí  îáëåã÷åííî âçäîõíóëà:  ôóðèè ïðèëåòåëè  íà  ïîìîùü!  åðåä ëèöîì
îïàñíîñòè   âñå  îáúåäèíßþòñß,  ïîäóìàëà  îíà,  âñå  ìàëî-ìàëüñêè  ïðèëè÷íûå
ñóùåñòâà çàáûâàþò ðàñïðè è ðàçäîðû...
     € áîéöîâ ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå. ðèòîïàë èç ÷àùè ðîãàëèê è ñðàçó íà÷àë
äàâèòü  âæèêîâ êîïûòàìè. ‘ëåäîì ïðèòàùèëèñü  ñòðàííûå-ïðåñòðàííûå ñóùåñòâà ñ
äëèííåéøèìè  ïîêðûòûìè  øåðñòüþ  ðóêàìè.  ƒäå  æå ß  èõ  âèäåëà? -  íå ìîãëà
âñïîìíèòü €éðèí. Žé, ýòî æå ñòðàøèëêè! ó äà, ñòðàøèëêè èç-ïîä êðîâàòè! Žäèí
èç íèõ ïîìàõàë €éðèí ðóêîé. àâåðíßêà ìîé, æèâøèé ó ìåíß ïîä êðîâàòüþ,  ïîêà
ß íå âûðîñëà è íå ïåðåñòàëà â ýòî âåðèòü!
     €  èç ëåñà, âçäûìàß ïûëü âñåìè ñâîèìè íîãàìè,  äâèãàëàñü ñîðîêîíîæêà. ˆ
îíà ñïåøèëà íà áèòâó!
     ‘îëíöå âèñåëî óæå î÷åíü íèçêî. àäâèãàëàñü íî÷ü.
     ˆ âäðóã ãðîìàäíàß òåíü çàêðûëà  êðàé ñîëíöà. ƒèãàíòñêàß ïòèöà... îê?..
åò...
     - ˆ‚…’‘’‚“ž ‚€‘, Ž’‚€†›… Ž‰–›! - ïðîçâó÷àëî âî âñåõ ãîëîâàõ.
     ‘àìà ‘èìóðã ïðèëåòåëà!
     ‡íà÷èò, ƒðàíäè äîáðàëñß äî âåðøèíû àðíàñà, è âåêîâå÷íàß ïòèöà ïîêèíóëà
äåðåâî âñåõ ñåìßí è ïðèëåòåëà. ðèëåòåëà íà ïîäìîãó!
     - €€‘ ‘ ‚€Œˆ! - ïðîãóäåëî ñíîâà.
     -  Ž,  áëàãîäàðþ  òåáß, ‘èìóðã,  áëàãîäàðþ!  - ðàñòðîãàííî  âîñêëèêíóëà
€éðèí. - î âåäü ñòàíîâèòñß òåìíî, è ìíîãèå ñóùåñòâà çàáèâàþòñß â ùåëè...
     -  ‘…Œ…€ Ž‘‚…™…ˆŸ! -  çàãóäåëî â òðåòèé  ðàç,  è èç ëàï ‘èìóðã òèõî
ïîñûïàëèñü ñåìåíà. Šàæäîå ãîðåëî, êàê ìàëåíüêàß çâåçäî÷êà.
     - ‚…‹ˆ ˆŒ €‘’ˆ, „Ž€Ÿ †…™ˆ€.
     - àñòèòå! - êðèêíóëà €éðèí.
     ‘åìåíà ïðîñâåùåíèß  åùå óâåëè÷èâàëèñü íà ëåòó,  ñâåò  îò íèõ ñòàíîâèëñß
ßð÷å.  åêîòîðûå óïàëè íà çåìëþ,  äðóãèå  ïîâèñëè  íà äåðåâüßõ.  ˆõ áûëî òàê
ìíîãî,  ÷òî  âîêðóã  ñäåëàëîñü  ñâåòëî,  êàê  äíåì.  î÷ü  ñàìà ñïðßòàëàñü â
êàêóþ-òî ùåëü.
     - åðåãèñü, ‘èìóðã, - ïðåäóïðåäèëà —åì. - åêîòîðûå âæèêè ïåðåäâèãàþòñß
ïî âåðõàì.
     € òåì âðåìåíåì íàøåãî ïîëêó ïðèáûëî. Ÿê-áîëòóíüßê, áîëüøîå  äðóæåëþáíîå
æèâîòíîå, çàãîâàðèâàë âæèêîâ äî ñìåðòè; ÷óáóê ñìåðòåëüíî ïóãàë, à...
     -  •èàòóñ!  -  âîñêëèêíóëà  €éðèí.  „à, ýòî áûë •èàòóñ. Ží  ïðèëåòåë íà
êîâðå-ñàìîëåòå.
     -  ‚îò,  íàøåë êîâåð  •àìôðè  è  ïðèëåòåë, - îáúßñíèë îí. - •î÷ó ïîìî÷ü
îòûñêàòü €éâè. Š òîìó æå óçíàë î âæèêàõ...
     - ðåêðàñíî, - êèâíóëà €éðèí. ðåêðàñíî,  ÷òî  äåðçêèé •èàòóñ çàõîòåë è
ñóìåë ñòàòü ïîëåçíûì.
     ‚æèê ïðèáëèçèëñß  ê  þíîøå.  •èàòóñ  ïîñìîòðåë  -  è  èç  òîãî  âûðîñëî
çäîðîâåííîå óõî. ‚æèê óäàðèëñß î çåìëþ, íå ñíåñ òßæåñòè óõà.
     ˆ  âñå  æå  äëß  ïîëíîãî  îêðóæåíèß  ñèë  åùå  íå   õâàòàëî.  €éðèí  íå
ñîìíåâàëàñü, ÷òî  „îð  ïðèâåäåò âîéñêî íå ðàíüøå  ÷åì ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ,
êîãäà áóäåò óæå ïîçäíî. àñòóïëåíèå âæèêîâ íàäî îòáèòü ñåé÷àñ, êîãäà åãî åùå
ìîæíî îòáèòü.
     Šòî-òî ãðîìàäíûé,  áåñêîíå÷íî äëèííûé çàøóðøàë ïî çåìëå. èôîí  ïðèïîëç
íà ïîëå áîß ïî çîâó  ïòèöû  ‘èìóðã. € çà  íèì íå çàìåäëèëà ïðèì÷àòüñß âàòàãà
äèêî  âîïßùèõ, ðàñïàòëàííûõ, îáíàæåííûõ  æåíùèí. Œåíàäû!  ˆ  îíè  ïîêîðèëèñü
ïòèöå ‘èìóðã.
     ‘ëàâíîå ïîäêðåïëåíèå! Œåíàäû, ðàäóßñü âîçìîæíîñòè áåçíàêàçàííî óáèâàòü,
ðàçáåæàëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû è ñðàçó âçßëèñü çà äåëî. „èêèå çâåðè èç áëèæíåé
÷àùè òîæå ïðèøëè. ‚ñå õîòåëè ó÷àñòâîâàòü â ñïàñåíèè Šñàíôà.
     à ýòîé ñòîðîíå  îáîðîíà  áûëà îáåñïå÷åíà, íî  îñòàâàëîñü åùå ìíîæåñòâî
ëàçååê, ñêâîçü êîòîðûå âæèêè ìîãëè ïðîõîäèòü áåñïðåïßòñòâåííî.
     îé  çàâßçàëñß íåøóòî÷íûé. ‚îçäóõ äðîæàë  îò ãóäåíèß âæèêîâ,  çàùèòíèêè
ïàäàëè, ïîãèáàß îò  ðàí, ïîòåðè ìíîæèëèñü. —åì  ïîëó÷èëà ðàíåíèå â  áîê;  íà
çåìëå ëåæàëà ìåðòâàß ìåíàäà - âæèê óãîäèë åé ïðßìî â ãîëîâó. Šàêàß êðàñèâàß,
íåâîëüíî ïîäóìàëà  €éðèí, âçãëßíóâ íà ìåðòâóþ äèêàðêó. „à, âîéíà - ýòî  òåáå
íå èãðóøêè... „åòñêèå  èãðóøêè! € âåäü åå äèòß, åå €éâè, òàì, â ñàìîì öåíòðå
ýòîãî êîøìàðà!
     - ó, êàê äåëà? - ðàçäàëñß ãîëîñ.
     €éðèí  îãëßíóëàñü.  ‡à åå  ñïèíîé  ñòîßë  ïîâåëèòåëü çîìáè.  Ží êàê ðàç
îæèâëßë ìåðòâóþ ìåíàäó. ’åïåðü  ñòàíåò ïîëåã÷å - ìåðòâûå íà÷íóò âîçâðàùàòüñß
â ñòðîé.
     ˜åðåíãè ñðàæàþùèõñß ñòàíîâèëèñü âñå ïëîòíåå, ôðîíò ïðîäâèãàëñß âïåðåä.
     ‚ñêîðå ïîñëûøàëñß ìîùíûé ãóë. òî áûë òîïîò êîïûò.  Šåíòàâðû, ìíîæåñòâî
êåíòàâðîâ, ì÷àëèñü ê ïîëþ  áîß. à ñïèíå êàæäîãî ñèäåëî ïî äâà ÷åëîâåêà. „îð
óñïåë-òàêè ñ ïîäìîãîé! ’åïåðü îíè ñìîãóò çàâåðøèòü îêðóæåíèå.
     ’àê è ñëó÷èëîñü - êîëüöî çàìêíóëîñü è íà÷àëî ñæèìàòüñß.
     ’ó÷è âæèêîâ  ñãóùàëèñü, ïîòîìó ÷òî ãíåçäî ñòàíîâèëîñü âñå áëèæå. ‘îáðàâ
âñå ñâîè ñèëû, Šñàíô, êàæåòñß, ïîáåæäàë!
     Šîëüöî ñæèìàëîñü.  ‘âåò, ïðèíåñåííûé  ïòèöåé ‘èìóðã,  ïîìîãàë ðàçëè÷àòü
âæèêîâ.  ‡àóðßäíûå ñåìåíà ïðîñâåùåíèß  äàâíî áû ïîãàñëè,  íî ‘èìóðã ïðèíåñëà
ñàìûå  ßðêèå, ñàìûå ìîùíûå.  ‡àùèòíèêàì òðåáîâàëîñü  ñîâåðøèòü ìàíåâð, ÷òîáû
îáîéòè  îçåðî,  ïîâåðõíîñòü êîòîðîãî  áûëà  çàñûïàíà  ïåïëîì;  ÷òî-òî  çäåñü
ãîðåëî, íà âîäå, ñîâñåì íåäàâíî. ‚îçëå îçåðà øåë ñâîé íåáîëüøîé áîé - çàñëîí
ñîêðóøàë  âæèêîâ  õîáîòîì,  àëëåðãàòîð  ùåëêàë  çóáàìè,  áåðãàìîòèöà  äàâèëà
òîëñòûìè ëàïàìè.
     ‡àùèòíèêè Šñàíôà îáîãíóëè íèçêèé  õîëì, áóêâàëüíî èçðåøå÷åííûé âæèêàìè,
è îêàçàëèñü íà  êðàþ äèêîé ðàâíèíû, çàâàëåííîé òðóïàìè æèâîòíûõ è  ïòèö. ‚ñå
ýòî ñäåëàëè âæèêè. …ñëè îíè ïîáåäßò, òà æå ñóäüáà ïîñòèãíåò âåñü Šñàíô!
     ”ðîíòû ñáëèæàëèñü. “æå  ìîæíî  áûëî  ðàçëè÷èòü öåïü  ãîáëèíîâ è ãàðïèé,
äâèæóùóþñß ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû. ƒîáëèíû øëè ïî çåìëå, óíè÷òîæàß âæèêîâ
âíèçó.  ƒàðïèè ïàðèëè íàä íèìè è êàìåøêàìè, êîòîðûå äåðæàëè â ëàïàõ, óñïåøíî
äàâèëè  âåðõíèõ. ‚ïåðâûå  çà âîñåìü âåêîâ  ãàðïèè è  ãîáëèíû íå  äðàëèñü,  à
ñîòðóäíè÷àëè, ïîìîãàß âåëèêîìó äåëó.
     ‚äàëè, çà îâðàãîì, âèäíåëîñü ãíåçäî. €éðèí ñ  óæàñîì ñìîòðåëà  íà  ýòîò
èñòî÷íèê áåäñòâèß.
     € ïîáëèæå, ïî ýòó ñòîðîíó  îâðàãà, ñòîßëà ñòðàííàß ìàëåíüêàß êîìïàíèß -
ìàëü÷èê,  äåâî÷êà  è  äðàêîí÷èê. Žíè! -  ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà €éðèí. „åòè
ñòîßëè ïîä çàùèòîé íåâèäèìîãî îáðûâêà çàáóäî÷íîãî çàêëèíàíèß. ëîäîâûå ìóøêè
âèëèñü ñî âñåõ ñòîðîí.
     î ìåæäó  âçðîñëûìè  è  äåòüìè  ëåæàëî ïðîñòðàíñòâî,  çàòßíóòîå  ÷åðíîé
ïåëåíîé âæèêîâ. òó ïåëåíó åùå ïðåäñòîßëî óíè÷òîæèòü.
     Œîæåò, îáðûâîê çàáóäî÷íîãî çàêëèíàíèß ïðîëîæèë ñâîåãî ðîäà ïðîõîä ÷åðåç
ýòî çëîâåùåå ïîëå?  - ñïðàøèâàëà ñåáß  €éðèí. åò,  òóò  æå âîçðàæàë  âòîðîé
ãîëîñ, à åñëè  äàæå è ïðîëîæèë, òî ïðîõîä äàâíî óñïåë çàòßíóòüñß, âåäü âæèêè
äâèæóòñß êàê õîòßò.
     ‚æèêè âèñåëè  òàê ãóñòî,  ÷òî êîëüöî áîëüøå  íå  ìîãëî  ñæèìàòüñß.  òî
ðàâíßëîñü áû ñàìîóáèéñòâó àðìèè çàùèòíèêîâ.
     €ðìèß  îêàçàëàñü â òßæåëîì ïîëîæåíèè. ‚ðàã áûë îêðóæåí, íî íå óíè÷òîæåí
è ïðè  ýòîì âñå åùå ñèëåí. ‹èáî  çàùèòíèêè Šñàíôà ïîéäóò â àòàêó, ëèáî âæèêè
îáðóøàò  íîâûå  ñèëû  íà ëèíèþ  îáîðîíû,  ïðîðâóò  åå  è  ïîëåòßò  äàëüøå  -
óíè÷òîæàòü Šñàíô.
     î îäíî áûëî ßñíî - ñèë ó çàùèòíèêîâ âñå åùå íå õâàòàåò.


     ƒëàâà XVIII

        Ž„‚ˆƒ „€ŠŽ€

     ’ûñß÷è îãíåé âäðóã ïîñûïàëèñü ñ íî÷íîãî íåáà, è ìãíîâåííî  âîêðóã ñòàëî
ñâåòëî, êàê äíåì. €éâè îò íåîæèäàííîñòè äàæå çàæìóðèëàñü. Žé, ñêîëüêî âæèêîâ
âèñèò! -  óæàñíóëàñü îíà. ‚ ñàìîì äåëå, âæèêè âèñåëè òàê ãóñòî, ÷òî, åñëè áû
êòî-íèáóäü  èç   ðåáßòèøåê  ïî  îøèáêå  âûñòàâèë  ñåé÷àñ   ðóêó  çà  ïðåäåëû
çàáóäî÷íîãî ïîëß, ìãíîâåííî îñòàëñß áû áåç ðóêè. î ñòàéêè ìóøåê - èõ òåïåðü
òîæå, ê ñ÷àñòüþ, áûëî îòëè÷íî  âèäíî - ñèãíàëèçèðîâàëè, ãäå ïðîõîäèò ãðàíèöà
ïîëß.
     €éâè âñìàòðèâàëàñü âäàëü  ñêâîçü ïåëåíó âæèêîâ.  à  ãîðèçîíòå ìåëüêàëè
êàêèå-òî  êðûëàòûå òåíè. €  ìîæåò, åé  òîëüêî  ÷óäèëîñü.  ˆ  åùå €éâè  î÷åíü
õîòåëîñü óçíàòü, êòî çàæåã ñâåò.
     ƒíåçäî   âæèêîâ  âîçâûøàëîñü  âäàëè,  âñå  åùå  íåïðèñòóïíîå.  ˆ  êàêîå
ñòðàøíîå!  îõîæå íà ãðîìàäíûé êðóãëûé ÷àí, êèïßùèé è äûìßùèéñß ñìåðòîíîñíûì
ïàðîì. Šàê æå äî íåãî äîáðàòüñß? Šàê ïåðåéòè ðàñùåëèíó?
     €éâè ïîñòóïèëà òàê, êàê óæå ïðèâûêëà ïîñòóïàòü.
     - •àìôãîðã, - âåëåëà îíà, - ïðèäóìàé, êàê ïåðåéòè íà òó ñòîðîíó.
     - ó è ôðóêò èç òåáß ðàñòåò, - ïðîáîðìîòàë •àìôãîðã.
     - ƒäå ðàñòåò? - èñïóãàëàñü €éâè.
     - à áîðîäå,  - îòìàõíóëñß •àìôãîðã. - ‹àäíî, íå  ìåøàé äóìàòü. ‡íà÷èò,
òàê, ÷òîáû ïåðåéòè  íà òó  ñòîðîíó, íàäî îâðàã ÷åì-íèáóäü çàïîëíèòü. ‘äåëàòü
ïåðåìû÷êó.
     - ‚îò çäîðîâî! - îáðàäîâàëàñü €éâè. - € ïåðåìû÷êó ìû ãäå âîçüìåì?
     - …ùå íå ïðèäóìàë.
     - „óìàé ïîñêîðåå, à òî ñâåò ñêîðî óñòàíåò è ïîòóõíåò.
     Šàìíßìè çàïîëíèòü íåëüçß, ðàçìûøëßë •àìôãîðã, ïîòîìó ÷òî êàìíè åùå íàäî
ñîáðàòü, à äëß  ýòîãî  ïðèäåòñß âûéòè  çà  ãðàíèöû ïîëß. ‡åìëåé òîæå íåëüçß.
‡åìëþ  ìîæíî  âûðûòü  òîëüêî  èç-ïîä  ñîáñòâåííûõ  íîã,  íî  òîãäà  îíè  òàê
îïóñòßòñß,  ÷òî óæå íå ñìîãóò  îäîëåòü  ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòåíó.  åò,  íóæíî
÷òî-òî äðóãîå. —åãî ìîæåò áûòü èçîáèëèå... ˆçî...
     - “ðà! ˆçîáèëèå ôðóêòîâ! - ðàäîñòíî âûêðèêíóë îí.
     - ”ðóêòîâ, - ïîäõâàòèëà €éâè.
     € ñâåòëß÷êîâ â íåáå ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå  è  ìåíüøå.  Ž÷åâèäíî, âæèêè
äûðßâèëè è èõ. …ñëè òàê  ïîéäåò è  äàëüøå, ñíîâà íàñòóïèò òüìà. ‚îò åùå îäíà
ïðè÷èíà äóìàòü è äåéñòâîâàòü êàê ìîæíî áûñòðåå.
     •àìôãîðã  äëß  íà÷àëà  èçãîòîâèë  ïåðñèê.  àçìàõíóëñß  è êèíóë  åãî  â
ðàñùåëèíó.
     -  àäî  áîëüøå,  - ðåçîííî çàìåòèëà €éâè. àññóäèòåëüíîñòè  â íåé  óæå
ñåé÷àñ áûëî íå ìåíüøå, ÷åì â êîðîëåâå €éðèí.
     •àìôãîðã  ñäåëàë  åùå  íåñêîëüêî ïåðñèêîâ  è âñå èõ  ïîøâûðßë â  òîì æå
íàïðàâëåíèè.
     - € áîëüøå ìîæåøü? ‘à-à-à-ìîå áîëüøîå.
     - „à, ýòî äîëæåí  áûòü ïðîñòî âåëèêàíñêèé ôðóêò, - ñîãëàñèëñß •àìôãîðã.
Ží  íà  ìèíóòó çàäóìàëñß - è  âäðóã â åãî  ðóêè, â åãî  îáúßòèß  óïàëî íå÷òî
îãðîìíîå, íå÷òî ïî÷òè  ïðèäàâèâøåå ìàëü÷èêà ñâîåé òßæåñòüþ. •àìôãîðã îïóñòèë
ýòî íå÷òî  íà çåìëþ,  è  îíî  ïîêàòèëîñü  ê  ðàñùåëèíå.  ˆ  óïàëî  âî  òüìó.
îñëûøàëñß øìßê. - ‚ñå ðàâíî ìàëåíüêèé, - ñêàçàë •àìôãîðã.
     - ó òû æå ìîæåøü ñäåëàòü ñà-à-ìûé-ïðåñà-à-àìûé-ïðåñà-à-ìûé áîëüøîé.
     - î åñëè îíî íà ìåíß ñâàëèòñß, òî, ïîæàëóé, ðàçäàâèò,  - ðîáêî çàìåòèë
•àìôãîðã.
     - „à  ëàäíî, ÷åãî-íèáóäü ñåé÷àñ âîîáðàçèì! - òåðßß òåðïåíå, âîñêëèêíóëà
€éâè. Šîðîëåâà òîæå íå ëþáèëà ðàçìàçûâàòü êàøó ïî òàðåëêå.
     - àçâå ÷òî ñäåëàòü â çåìëå óãëóáëåíèå. ’îãäà îíî óïàäåò íå íà  ìåíß, à
â ýòî óãëóáëåíèå...
     ˆ òóò âæèê ïðîäûðßâèë êðàé ïðèíöåññèíîé þáêè. ‚îò áåäà!
     - ƒäå îáðûâîê?!  -  èñïóãàííî  êðèêíóëà  €éâè. •àìôãîðã áûñòðî ñîòâîðèë
íîâóþ  ñòàéêó  ïëîäîâûõ ìóøåê è âãëßäåëñß.  ó äà, îáðûâîê çàáóäî÷íîãî êàìíß
ñìåñòèëñß. ‘ìåñòèëñß âïðàâî. —òîáû ñíîâà ñïðßòàòüñß  çà íèì, ðåáßòèøêàì òîæå
ñïåøíî ïðèøëîñü ïåðåìåñòèòüñß âïðàâî.
     îòîì  íà÷àëè ðûòü  óãëóáëåíèå. ‘òýíëè  ïîäêëþ÷èëñß ê ðàáîòå,  è  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò îíè âûðûëè îòëè÷íûé æåëîá.
     •àìôãîðã ñ  ïîìîùüþ íîâîãî îáëà÷êà ìóøåê ïðîâåðèë, íà ìåñòå ëè îáðûâîê,
à ïîòîì ñîçäàë  ôðóêò íó ïðîñòî  ãðîìàäíûé - íà áîëüøåå åãî òàëàíò, ïîæàëóé,
óæå  ïðîñòî íå áûë ñïîñîáåí. îëó÷èëñß  çäîðîâåííûé îðàíæåâûé øàð  ñ òîëñòîé
ïîðèñòîé  êîæóðîé. ˜àð ïðèçåìëèëñß òî÷íî â æåëîá è âàæíî ïîêàòèëñß ê îâðàãó.
˜ŒŸŠ!
     îñëå ýòîãî  ôðóêòû  ïîâàëèëè, êàê èç  ðîãà èçîáèëèß.  Žâðàã ïîñòåïåííî
íàïîëíßëñß.  ‘ëîé  ôðóêòîâ  óòîëùàëñß,  óïëîòíßëñß, øìßêàíüå ñòàíîâèëîñü  íå
òàêèì  çâó÷íûì è  â  êîíöå  êîíöîâ  ñîâñåì ïðåêðàòèëîñü  -  îâðàã íàïîëíèëñß
äîâåðõó.  åáßòèøêè  îñòîðîæíî  âçîøëè  íà  ìîñò è  ïîìåñòèëè  äîïîëíèòåëüíî
íåñêîëüêî êðóïíûõ ïëîäîâ ïî áîêàì, ÷òîáû ðàñøèðèòü äîðîãó; à åùå óïëîòíèëè è
âûðîâíßëè ïîëîòíî ìåëêèìè ôðóêòàìè. óòü ê ãíåçäó îòêðûò!
     €éâè  îãëßíóëàñü  è çàìåòèëà  âäàëè êàêèõ-òî  ëþäåé. ˆäóò  íà ïîìîùü! -
äîãàäàëàñü îíà. Žíè èäóò âîåâàòü ñ âæèêàìè! ‡íà÷èò, îìàøêà ïðåäóïðåäèëà! î
ìåæäó íåþ, •àìôãîðãîì, ‘òýíëè è òåìè ëþäüìè - òîëñòåííûé ñëîé âæèêîâ. Šàê æå
îíè ïðîáåðóòñß?
     - ó, ïîøëè, - ñêîìàíäîâàëà €éâè. - ’û, •àìôãîðã,  ñëåäè çà îáðûâêîì, à
òû, ‘òýíëè, ïîãîíßé åãî ÷åðåç îâðàã.
     ‘òýíëè ÷òî áûëî ñèë çàìàõàë êðûëûøêàìè. Žáðûâîê ïîêàòèëñß ê ìîñòó.
     •àìôãîðã ïîñëàë ââåðõ öåëûé ðîé ñèãíàëüíûõ ìóøåê.
     ‚àæíî è íåòîðîïëèâî êàòèëñß íåâèäèìûé îáðûâîê  è