àëèñü íà
äîðîãó. ‡à íî÷ü îíè òàê èçìó÷èëèñü, ÷òî âàëèëèñü ñ íîã, è, çàìåòèâ ñòîã
ñîëîìû âîçëå êàêîãî-òî äîìà, ïðèëåãëè îòäîõíóòü.

     •îçßèíó äîìà êàê ðàç â ýòó íî÷ü ïðèñíèëîñü, ÷òî äâà êðàñíûõ ñîëíöà
îïóñòèëèñü çà åãî æèëüåì. ‚ñòðåâîæåííûé òàêèì ïðåäçíàìåíîâàíèåì, îí îäåëñß è
âûøåë âî äâîð. …ãî îñëåïèëî ßðêîå ñèßíèå, ïîäûìàâøååñß ê íåáó èç-çà ñòîãà
ñîëîìû.

     -- —üè âû äåòè? -- ñïðîñèë õîçßèí, ïîäîéäß ïîáëèæå è çàìåòèâ ìàëü÷èêîâ.

     ˆìïåðàòîð áûë ñëèøêîì íàïóãàí è ìîë÷àë, à âàí —ýíü-ëþ, óêàçûâàß íà íåãî,
ïðîèçíåñ:

     -- òî íàø èìïåðàòîð -- îí áåæàë èç-çà ñìóòû, ïîäíßòîé åâíóõàìè. € ß -- åãî
áðàò, âàí —ýíü-ëþ.

     ‚çâîëíîâàííûé õîçßèí, íèçêî êëàíßßñü, ñêàçàë:

     -- Ÿ -- –óé ˆ, áðàò áûâøåãî ñû-òó –óé ‹å. Ÿ âîçíåíàâèäåë åâíóõîâ, êîãäà
óçíàë, ÷òî îíè ïðîäàþò äîëæíîñòè, è ïîýòîìó ñêðûâàþñü çäåñü.

     Ží ââåë èìïåðàòîðà â äîì, îïóñòèëñß ïåðåä íèì íà êîëåíè è ïðåäëîæèë ïèùó è
âèíî.

     ‚ òó æå íî÷ü Œèíü ƒóí, ïðåñëåäîâàâøèé „óàíü ƒóß, äîãíàë åãî è ñïðîñèë, ãäå
‘ûí íåáà. „óàíü ƒóé îòâå÷àë, ÷òî ïîòåðßë åãî íà ïîëäîðîãå è íè÷åãî î íåì íå
çíàåò. åç äàëüíåéøèõ ðàçãîâîðîâ Œèíü ƒóí óëîæèë åâíóõà íà ìåñòå, ïîâåñèë
åãî îòðóáëåííóþ ãîëîâó íà øåþ ñâîåãî êîíß, çàòåì ðàçîñëàë ëþäåé âî âñå
ñòîðîíû è ñàì òîæå îòïðàâèëñß íà ïîèñêè.

     ’àê, åäó÷è â îäèíî÷åñòâå, îí îêàçàëñß âîçëå äîìà –óé ˆ. Žòâå÷àß íà ðàññïðîñû
õîçßèíà, Œèíü ƒóí ðàññêàçàë åìó îáî âñåì. ’îãäà –óé ˆ ââåë åãî â äîì, ãäå
íàõîäèëñß èìïåðàòîð. ‘ûí íåáà è ïîääàííûé ãîðüêî çàïëàêàëè.

     -- îäíåáåñíàß íè îäíîãî äíß íå ìîæåò îñòàâàòüñß áåç ïîâåëèòåëß, -- ñêàçàë
Œèíü ƒóí. -- ðîøó âàñ, ãîñóäàðü, âîçâðàòèòüñß â ñòîëèöó.

     “ –óé ˆ áûëà òîëüêî îäíà òîùàß ëîøàäåíêà, åå è îñåäëàëè äëß èìïåðàòîðà. Œèíü
ƒóí ñ âàíîì —ýíü-ëþ ñåëè íà îäíîãî êîíß, è íåìåäëß âñå äâèíóëèñü â ïóòü. å
ïðîåõàëè îíè è òðåõ ëè, êàê èõ âñòðåòèëè ñû-òó ‚àí žíü è äðóãèå ÷èíîâíèêè.
èêòî íå ìîã óäåðæàòü ñëåç.

     ‚ïåðåä áûë ïîñëàí ãîíåö ñ ãîëîâîé „óàíü ƒóß, ÷òîáû âûñòàâèòü åå íàïîêàç â
ñòîëèöå. ˆìïåðàòîðó è âàíó ïîäàëè îòëè÷íûõ êîíåé. ’àê ‘ûí íåáà âîçâðàùàëñß â
ñòîëèöó.

     î âñêîðå íà ïóòè âñàäíèêîâ âîçíèê ëåñ çíàìåí, çàñëîíèâøèõ ñîëíöå, òó÷è ïûëè
çàêðûëè íåáî -- íàâñòðå÷ó äâèãàëñß îòðßä âîéñê. ‘àíîâíèêè ïîáëåäíåëè.
ˆìïåðàòîð òîæå î÷åíü èñïóãàëñß. žàíü ˜àî ïîñïåøèë óçíàòü, ÷òî ýòî çà ëþäè.
ˆç-ïîä ñåíè çíàìåí âûåõàë âîåíà÷àëüíèê è çû÷íûì ãîëîñîì ñïðîñèë:

     -- ƒäå ‘ûí íåáà?

     ˆìïåðàòîð â ñòðàõå ìîë÷àë. ’óò âàí —ýíü-ëþ ïðèäåðæàë êîíß è ãðîìêî êëèêíóë:

     -- é, ïðèøåëüöû, êòî âû òàêèå?

     -- „óí —æî -- öû-øè îêðóãà ‘èëßí, -- îòâå÷àë „óí —æî.

     -- ’û ßâèëñß ãðàáèòü èëè îõðàíßòü íàñ? -- ñïðîñèë âàí —ýíü-ëþ.

     -- Ÿ ïðèáûë îõðàíßòü îñîáó èìïåðàòîðà, -- ñêàçàë „óí —æî.

     -- …ñëè òàê, ïî÷åìó æå òû íå ñõîäèøü ñ êîíß? -- âîñêëèêíóë âàí —ýíü-ëþ. --
ˆìïåðàòîð çäåñü!

     „óí —æî âñïîëîøèëñß, ïðîâîðíî ñîñêî÷èë ñ êîíß è, ïîêëîíèâøèñü, ñòàë ó ëåâîé
îáî÷èíû äîðîãè. ‚àí —ýíü-ëþ ãîâîðèë ñ íèì, íå ïðîßâëßß ïðè ýòîì íè ìàëåéøåãî
âîëíåíèß, è äàæå íè ðàçó íå çàïíóëñß. òî âûçâàëî âîñõèùåíèå „óí —æî. "‚îò
êòî äîñòîèí çàíßòü ìåñòî íà òðîíå!" -- ïîäóìàë îí.

     ‚ òîò æå äåíü èìïåðàòîð âñòóïèë âî äâîðåö, ãäå âñòðåòèëñß ñ èìïåðàòðèöåé-
ìàòåðüþ. ‚ñå áûëè ðàñòðîãàíû äî ñëåç. î òîðæåñòâî âñòðå÷è áûëî îìðà÷åíî
îäíèì îáñòîßòåëüñòâîì -- èñ÷åçëà èìïåðàòîðñêàß ïå÷àòü.

     „óí —æî ðàñïîëîæèë âîéñêà çà ãîðîäñêèìè ñòåíàìè. …æåäíåâíî â ñîïðîâîæäåíèè
âîîðóæåííîé ñòðàæè îí ðàçúåçæàë ïî óëèöàì ãîðîäà, íàâîäß ñòðàõ íà ãîðîæàí.
„óí —æî âõîäèë âî äâîðåö è âûõîäèë îòòóäà, íå áîßñü íèêîãî. òî âûçâàëî
ïîäîçðåíèß ó öçþíü-ñßî-âýß àî ‘èíß, êîòîðûé ïîäåëèëñß èìè ñ žàíü ˜àî.

     -- „óí —æî ßâíî çàòåâàåò ÷òî-òî, -- ñêàçàë àî ‘èíü. -- àäî êàê ìîæíî
ñêîðåå óäàëèòü åãî.

     -- Šîãäà èìïåðàòîðñêèé äâîð óñòàíàâëèâàåòñß çàíîâî, íåëüçß äåéñòâîâàòü
ëåãêîìûñëåííî, -- âîçðàçèë åìó žàíü ˜àî.

     ’îãäà àî ‘èíü âûñêàçàë ñâîè ñîìíåíèß ‚àí žíþ.

     -- „à, îá ýòîì ñëåäóåò ïîäóìàòü, -- îòâåòèë åìó ‚àí žíü.

     àî ‘èíü ñî ñâîèì îòðßäîì îòïðàâèëñß â ’àéøàíü. „óí —æî ïðèâëåê íà ñâîþ
ñòîðîíó âîéñêà •ý –çèíß è åãî áðàòà. Šàê-òî â áåñåäå ñ ‹è †ó îí îòêðûë ñâîè
ïëàíû:

     -- € ÷òî, åñëè áû ß ðåøèëñß ñâåðãíóòü èìïåðàòîðà è ïîñàäèòü íà ïðåñòîë âàíà
—ýíü-ëþ?

     -- ûíå èìïåðàòîðñêèé äâîð áåç ïðàâèòåëß; åñëè íå âîñïîëüçîâàòüñß ýòèì
ìîìåíòîì è óïóñòèòü âðåìß, òî ïîëîæåíèå èçìåíèòñß, -- ñêàçàë ‹è †ó. --
‡àâòðà â ñàäó ‚ýíüìèí ñîáåðåì ÷èíîâíèêîâ, îáúßâèì èì î íèçëîæåíèè èìïåðàòîðà
è âîçâåäåì íà ïðåñòîë âàíà —ýíü-ëþ. Šàçíèì òåõ, êòî íå çàõî÷åò ïîâèíîâàòüñß
íàì, è ýòèì ñðàçó æå óêðåïèì íàøó âëàñòü.

     à äðóãîé äåíü „óí —æî ñîçâàë ê ñåáå íà ïèð ñàíîâíèêîâ. ‚ñå îíè äðîæàëè
ïåðåä íèì, è íèêòî íå ïîñìåë îòêàçàòüñß. Šîãäà âñå ãîñòè áûëè â ñáîðå, ê
âîðîòàì ñàäà ïîäúåõàë ñàì „óí —æî. Ží ñîøåë ñ êîíß è, íå ñíèìàß ìå÷à, çàíßë
ñâîå ìåñòî. Šîãäà âèíî îáîøëî íåñêîëüêî êðóãîâ, õîçßèí âäðóã âñòàë è ïîäàë
çíàê ïðåêðàòèòü ìóçûêó.

     -- ‘ëóøàéòå ìåíß âíèìàòåëüíî! -- ðàçäàëñß åãî ãîëîñ. ðèñóòñòâóþùèå çàòàèëè
äûõàíèå.

     -- ‘ûí íåáà -- ýòî ïîâåëèòåëü ëþäåé, -- íà÷àë „óí —æî. -- î åñëè îí íå
âíóøàåò ê ñåáå óâàæåíèß, îí íåäîñòîèí íàñëåäîâàòü âëàñòü ñâîèõ ïðåäêîâ. ’îò,
êòî íûíå íàõîäèòñß íà òðîíå, õèë è ñëàá, óìîì è ó÷åíîñòüþ óñòóïàåò âàíó
—ýíü-ëþ, êîòîðûé ïîèñòèíå äîñòîèí òðîíà. € ïîñåìó ß õî÷ó íèçëîæèòü íûíåøíåãî
èìïåðàòîðà è âîçâåñòè íà ïðåñòîë âàíà —ýíü-ëþ. —òî ñêàæåòå âû, âûñîêèå
ñàíîâíèêè?

     —èíîâíèêè ñëóøàëè, íå îñìåëèâàßñü ïðîðîíèòü íè çâóêà. î âíåçàïíî îäèí èç
ïðèñóòñòâóþùèõ îòòîëêíóë ñòîëèê è, âñòàâ ïåðåä „óí —æî, êðèêíóë:

     -- åäîïóñòèìî! åäîïóñòèìî! Šòî òû òàêîé, ÷òî îñìåëèâàåøüñß ïðîèçíîñèòü
ïîäîáíûå ñëîâà? àø ïîâåëèòåëü -- çàêîííûé ñûí ïîêîéíîãî èìïåðàòîðà! Ží íå
ñäåëàë íè÷åãî äóðíîãî. Šàêîå òû èìååøü ïðàâî âåñòè òàêèå áåçðàññóäíûå ðå÷è?
å èíà÷å êàê òû ñîáèðàåøüñß ïðèñâîèòü âëàñòü!

     „óí —æî ïîñìîòðåë íà íåãî -- ýòî áûë „èí žàíü, öû-øè îêðóãà –çèí÷æîó, è â
ñèëüíîì ãíåâå êðèêíóë:

     -- Šòî ñî ìíîé -- áóäóò æèòü, êòî ïðîòèâ ìåíß -- âñåõ óáüþ!

     Ží òóò æå ñõâàòèëñß çà ìå÷, ÷òîáû çàðóáèòü „èí žàíß, íî ‹è †ó, çàìåòèâ çà
ñïèíîé „èí žàíß åãî òåëîõðàíèòåëß, êîòîðûé, ãðîçíî ñâåðêàß ãëàçàìè, ñ
âîèíñòâåííûì âèäîì äåðæàë àëåáàðäó, ïîñïåøíî ñêàçàë:

     -- ‡äåñü íå ìåñòî äëß îáñóæäåíèß ãîñóäàðñòâåííûõ äåë. ‡àâòðà â çàëå ñîâåòà
ìû óñïååì ïîòîëêîâàòü îáî âñåì.

     îñëå òîãî êàê „èí žàíß óãîâîðèëè ñåñòü íà êîíß è óåõàòü, „óí —æî ñïðîñèë
ñàíîâíèêîâ:

     -- ðàâèëüíî ß ñêàçàë èëè íåò?

     -- ‚û íå ïðàâû, -- ïðîèçíåñ ‹ó —æè. -- ‚ äðåâíîñòè ˆ ˆíü çàòî÷èë ’àé –çß â
’óíãîâîì äâîðöå, è ïðè÷èíîé òîìó áûëà íåïðîñâåùåííîñòü ïðàâèòåëß. îçæå •î
ƒóàí îáúßâèë â õðàìå ïðåäêîâ î íèçëîæåíèè êíßçß —àí ˆ çà òî, ÷òî çà äâàäöàòü
ñåìü äíåé ïðåáûâàíèß íà òðîíå îí ñîòâîðèë áîëåå òðåõ òûñß÷ çîë. ûíåøíèé
èìïåðàòîð õîòü è ìîëîä, íî óìåí è ãóìàíåí. Š òîìó æå îí íå ñîâåðøèë íè÷åãî
äóðíîãî. ‚û -- ïðîâèíöèàëüíûé öû-øè, íå èìåþùèé íè îïûòà â ãîñóäàðñòâåííûõ
äåëàõ, íè âåëèêèõ òàëàíòîâ ˆ ˆíß è •î ƒóàíà! î êàêîìó ïðàâó õîòèòå âû
íèçëîæèòü èìïåðàòîðà è âîçâåñòè íà ïðåñòîë äðóãîãî? ‚ñïîìíèòå ñëîâà âåëèêîãî
ìóäðåöà: "òî ìîæíî ïîçâîëèòü ñåáå, åñëè ïðåñëåäóåøü öåëè ˆ ˆíß; åñëè æå
öåëü èíàß -- ñòàíåøü óçóðïàòîðîì".

     „óí —æî â ßðîñòè ñõâàòèëñß çà ìå÷, íî è-ëàí ýí î óäåðæàë åãî.

     -- ˜àí-øó ‹ó —æè -- íàäåæäà âñåãî íàðîäà, -- ïðîèçíåñ îí. -- …ñëè âû óáüåòå
åãî, áîþñü, ñîäðîãíåòñß âñß îäíåáåñíàß.

     „óí —æî îñòàíîâèëñß.

     -- Ž òàêèõ äåëàõ, êàê íèçëîæåíèå è âîçâåäåíèå íà ïðåñòîë èìïåðàòîðà,
ãîâîðèòü â ïüßíîì âèäå íåëüçß, -- çàìåòèë ñû-òó ‚àí žíü. -- Žáñóäèì ýòî â
äðóãîé äåíü.

     ‘àíîâíèêè ðàçîøëèñü. „óí —æî, îïèðàßñü íà ìå÷, ñòîßë ó âîðîò ñàäà, êîãäà
çàìåòèë âñàäíèêà ñ àëåáàðäîé, ãàëîïîì ñêàêàâøåãî íà êîíå âäîëü ñàäîâîé
îãðàäû.

     -- —òî ýòî çà ÷åëîâåê? -- ñïðîñèë „óí —æî ó ‹è †ó.

     -- òî ‹þé ó, ïðèåìíûé ñûí „èí žàíß, -- îòâåòèë òîò. -- ‚àì íå ñëåäîâàëî
áû ïîïàäàòüñß åìó íà ãëàçà.

     „óí —æî ñêðûëñß â ñàäó.

     à äðóãîé äåíü ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî „èí žàíü ñ âîéñêîì ïîäîøåë ê ãîðîäó. „óí
—æî âìåñòå ñ ‹è †ó ïîâåë ñâîè âîéñêà åìó íàâñòðå÷ó, è êîãäà îáå àðìèè
âûñòðîèëèñü äðóã ïðîòèâ äðóãà, „óí —æî ñíîâà óâèäåë ‹þé ó. ƒîëîâó åãî
óêðàøàëà âåëèêîëåïíàß øèòàß çîëîòîì øàïêà, à ïîä ïàíöûðåì áûë íàäåò ðàñøèòûé
öâåòàìè áîåâîé õàëàò, ïîäïîßñàííûé ïîßñîì è äðàãîöåííîé ïðßæêîé â âèäå
ëüâèíîé ãîëîâû. îäõëåñòíóâ êîíß, îí ïîßâèëñß ïåðåä ñòðîåì âñëåä çà „èí
žàíåì, êîòîðûé â ñèëüíîì ãíåâå êðè÷àë, îáðàùàßñü ê „óí —æî:

     -- Š íåñ÷àñòüþ äëß ãîñóäàðñòâà, âëàñòü ñòàëà èãðóøêîé â ðóêàõ åâíóõîâ, ÷òî
äîâåëî íàðîä äî áåäñòâåííîãî ïîëîæåíèß. î êàê ñìååøü òû, ó êîòîðîãî íåò
íèêàêèõ çàñëóã, âåñòè ñóìàñáðîäíûå ðå÷è î íèçëîæåíèè è âîçâåäåíèè íà òðîí
èìïåðàòîðà? ’û õî÷åøü ñåßòü ñìóòó ïðè äâîðå!

     å óñïåë „óí —æî îòâåòèòü, êàê ‹þé ó, ãîðß æåëàíèåì ñðàçèòüñß, ïîì÷àëñß
ïðßìî íà íåãî. „óí —æî îáðàòèëñß â áåãñòâî. îä íàòèñêîì âîéñê „èí žàíß
âîèíû „óí —æî îòñòóïèëè íà òðèäöàòü ëè è ðàñïîëîæèëèñü ëàãåðåì. „óí —æî
ñîçâàë âîåíà÷àëüíèêîâ íà ñîâåò.

     -- î-ìîåìó, ‹þé ó íåîáûêíîâåííûé ÷åëîâåê, -- ñêàçàë îí. -- ‚îò åñëè áû
ìíå óäàëîñü ïðèâëå÷ü åãî íà ñâîþ ñòîðîíó, ß áûë áû ñïîêîåí çà îäíåáåñíóþ!

     ’óò ê øàòðó ïðèáëèçèëñß êàêîé-òî ÷åëîâåê è îáíàäåæèë åãî:

     -- Œû ñ ‹þé ó çåìëßêè. Ÿ çíàþ åãî: îí õðàáð, íî íå óìåí, ãîíèòñß çà
âûãîäîé è çàáûâàåò î äîëãå. Œíå êàæåòñß, ß ñóìåþ óãîâîðèòü åãî ïåðåéòè ê
âàì.

     —åëîâåê, ñêàçàâøèé òàê, áûë ‹è ‘ó, âîåíà÷àëüíèê îòðßäà ’èãðîâ(*1).

     -- Šàê æå òû óãîâîðèøü åãî? -- ïîèíòåðåñîâàëñß „óí —æî.

     -- Ÿ ñëûøàë, ÷òî ó âàñ åñòü çàìå÷àòåëüíûé êîíü ïî ïðîçâèùó Šðàñíûé çàßö,
êîòîðûé â äåíü ïðîáåãàåò òûñß÷ó ëè. îäàðèòå ‹þé ó ýòîãî êîíß, è âû
çàâîþåòå åãî ñåðäöå. € ß ïîñòàðàþñü óãîâîðèòü åãî. ó÷àþñü, ‹þé ó èçìåíèò
„èí žàíþ è ïåðåéäåò íà âàøó ñòîðîíó.

     -- —òî âû äóìàåòå îá ýòîì? -- îáðàòèëñß „óí —æî ê ‹è †ó.

     -- …ñëè âû õîòèòå çàâëàäåòü îäíåáåñíîé, ñòîèò ëè æàëåòü îäíîãî êîíß? --
îòâåòèë ‹è †ó.

     „óí —æî ñ ðàäîñòüþ îòäàë êîíß, äîáàâèâ åùå òûñß÷ó ëßí çîëîòà, íåñêîëüêî
äåñßòêîâ íèòåé æåì÷óãà è ßøìîâûé ïîßñ. ‹è ‘ó îòïðàâèëñß ñ äàðàìè â ëàãåðü
‹þé ó. Šîãäà ñòðàæà îñòàíîâèëà åãî, îí ñêàçàë:

     -- „îëîæèòå íà÷àëüíèêó, ÷òî ê íåìó ïðèåõàë çåìëßê.

     ‹è ‘ó, ïðåäñòàâ ïåðåä ‹þé ó, îáðàòèëñß ê íåìó ñ òàêèìè ñëîâàìè:

     -- àäåþñü, ÷òî âû, äîðîãîé áðàò, ÷óâñòâóåòå ñåáß õîðîøî ñ òåõ ïîð, êàê ìû
ðàññòàëèñü?

     -- Œû óæå äàâíî íå âèäåëèñü, -- îòâå÷àß íà ïîêëîí, ñêàçàë ‹þé ó. -- ƒäå âû
òåïåðü ñëóæèòå?

     -- Ÿ -- ÷æóí-ëàí-öçßí â îòðßäå ’èãðîâ, -- îòâåòèë ‹è ‘ó. -- “çíàâ î òîì,
÷òî âû ßðûé ïðèâåðæåíåö äèíàñòèè, ß âîçëèêîâàë ñåðäöåì. “ ìåíß åñòü
íåîáûêíîâåííûé êîíü, êîòîðûé çà äåíü ïðîáåãàåò òûñß÷ó ëè, ñêà÷åò ÷åðåç ðåêè
è ãîðû, ñëîâíî ïî ðîâíîìó ìåñòó. ‡îâóò åãî -- Šðàñíûé çàßö. Ÿ äàðþ åãî âàì,
ìîé äîðîãîé áðàò, -- îí áóäåò ïîäñòàòü âàøåé äîáëåñòè.

     ‹þé ó ïîæåëàë âçãëßíóòü íà òàêîå ÷óäî. Šîíü è â ñàìîì äåëå áûë âåëèêîëåïåí.
‚åñü êðàñíûé, êàê ïûëàþùèå óãëè, äëèíîé îò ãîëîâû äî õâîñòà â îäèí ÷æàí,
âûñîòîé -- îò êîïûò äî ãðèâû â âîñåìü ÷è. …ãî ìîãó÷åå ðæàíüå äîñòèãàëî,
êàçàëîñü, äî ñàìûõ íåáåñ è ïðîíèêàëî äî äíà ìîðß.

     îòîìêè ñëîæèëè ñòèõè, âîñõâàëßþùèå ýòîãî êîíß:

     Ží îãíåííî-êðàñíûì äðàêîíîì, ñëåòåâøèì ñ çàîáëà÷íîé âûñè,
     ‹åòèò, îáðûâàß ïîâîäüß è ãóáû êðîâàâß óçäîé.
     Ží òûñß÷è ëè ïðîëåòàåò, âçáèðàßñü íà ãîðíûå êðó÷è,
     ðåîäîëåâàß ïîòîêè, òóìàí ðàññåêàß ñåäîé.

     òîò êîíü ïðèâåë ‹þé ó â âîñòîðã.

     -- Šàê ìíå îòáëàãîäàðèòü òåáß, äîðîãîé áðàò, çà òâîé ïîäàðîê? -- ñïðàøèâàë
îí ‹è ‘ó.

     -- Ÿ ïðèøåë ê òåáå äâèæèìûé ÷óâñòâîì ïðåäàííîñòè, -- îòâå÷àë òîò. -- Œíå íå
íàäî íèêàêîé íàãðàäû!

     î çíàêó ‹þé ó ïîäàëè âèíî, è îíè îñóøèëè êóáêè.

     -- „îðîãîé áðàò, -- çàãîâîðèë ‹è ‘ó. -- Œû ñ âàìè âèäèìñß ðåäêî, íî çàòî ß
÷àñòî âñòðå÷àþ âàøåãî óâàæàåìîãî áàòþøêó.

     -- —òî ñ âàìè, áðàò ìîé? ‚û ïüßíû? -- óäèâèëñß ‹þé ó. -- Œîé áàòþøêà óæå
ìíîãî ëåò íàçàä ïîêèíóë ñåé ìèð. Šàê æå âû ìîãëè âèäåòüñß ñ íèì?

     -- åïðàâäà! -- ñ õîõîòîì âîçðàçèë ‹è ‘ó. -- Ÿ òîëüêî ñåãîäíß áåñåäîâàë ñ
„èí žàíåì!

     ‹þé ó âçäðîãíóë è ìðà÷íî ïðîèçíåñ:

     -- Ÿ íàõîæóñü ó „èí žàíß ïîòîìó, ÷òî íå ìîãó íàéòè íè÷åãî ëó÷øåãî.

     -- Œîé äîðîãîé áðàò, -- âîñêëèêíóë ‹è ‘ó, -- âàøè òàëàíòû âûøå íåáà è
ãëóáæå ìîðß! Šòî â îäíåáåñíîé íå âîñõèùàåòñß âàøèì ñëàâíûì èìåíåì? ‚àñ æäóò
áîãàòñòâî è ïî÷åñòè! € âû ãîâîðèòå, ÷òî âûíóæäåíû îñòàâàòüñß â ïîä÷èíåíèè ó
äðóãèõ!

     -- †àëü, ÷òî ß íå âñòðåòèë áîëåå äîñòîéíîãî ïîêðîâèòåëß! -- âîñêëèêíóë ‹þé
ó.

     ‹è ‘ó, óëûáàßñü, ñêàçàë:

     -- “ìíàß ïòèöà âûáèðàåò ñåáå äåðåâî, íà êîòîðîì âüåò ãíåçäî, à ìóäðûé ñëóãà
èçáèðàåò ñåáå äîñòîéíîãî ãîñïîäèíà. ëàãîïðèßòíûé ñëó÷àé íèêîãäà íå ïðèõîäèò
ñëèøêîì ðàíî, ðàñêàßíèå âñåãäà ïðèõîäèò ïîçäíî.

     -- ‚û, áðàò ìîé, ñëóæèòå ïðè äâîðå, -- ñêàçàë ‹þé ó. -- Šòî, ïî-âàøåìó,
ìîæåò ñ÷èòàòüñß ãåðîåì íàøåãî âåêà?

     -- î-ìîåìó, èç âñåõ ñàíîâíèêîâ, êîòîðûõ ß çíàþ, íè îäíîìó íå ñðàâíèòüñß ñ
„óí —æî, -- ñêàçàë ‹è ‘ó. -- „óí —æî -- ÷åëîâåê ìóäðûé, âåæëèâûé è ó÷åíûé.
Ží çíàåò, êîãäà íàäî íàãðàæäàòü è êîãäà íàêàçûâàòü. ‚ êîíöå êîíöîâ îí
ñîâåðøèò âåëèêîå äåëî!

     -- •îòåë áû ß ñëóæèòü åìó, íî íå íàõîæó ê ýòîìó ïóòè, -- çàìåòèë ‹þé ó.

     ’óò ‹è ‘ó ïðåïîäíåñ åìó çîëîòî, æåì÷óã è ßøìîâûé ïîßñ.

     -- —òî ýòî çíà÷èò? -- çàâîëíîâàëñß ‹þé ó.

     -- òî çíà÷èò, -- ñêàçàë ‹è ‘ó, ïðèêàçàâ ñíà÷àëà îòîñëàòü ñëóã, -- ÷òî „óí
—æî äàâíî óâàæàåò âàñ çà âàøó äîáëåñòü è ïîðó÷èë ìíå ïðåïîäíåñòè âàì ýòè
äàðû. Šðàñíûé çàßö -- òîæå åãî ïîäàðîê.

     -- —åì æå ß ìîãó îòáëàãîäàðèòü åãî çà ñòîëü ãëóáîêîå ðàñïîëîæåíèå êî ìíå?

     -- “æ åñëè òàêîé áåçäàðíûé ÷åëîâåê, êàê ß, ìîã ñòàòü âîåíà÷àëüíèêîì îòðßäà
’èãðîâ, òàê íåâîçìîæíî îïèñàòü, êàêèå ïî÷åñòè îæèäàþò âàñ!

     -- Š ñîæàëåíèþ, ß íå ìîãó îêàçàòü åìó òàêèå óñëóãè, ÷òîáû óäîñòîèòüñß ÷åñòè
ïðåäñòàòü ïåðåä íèì, -- çàìåòèë ‹þé ó.

     -- …ñòü îäíà óñëóãà, êîòîðóþ âû ìîæåòå åìó ëåãêî îêàçàòü, -- ïîäõâàòèë ‹è
‘ó, -- íî íå çíàþ, ñîãëàñèòåñü ëè âû.

     -- …ñëè áû ß óáèë „èí žàíß è ïðèâåë åãî âîéñêà íà ñòîðîíó „óí —æî? --
ñïðîñèë ‹þé ó.

     -- …ñëè âû äåéñòâèòåëüíî ñäåëàåòå ýòî, òî áîëüøåé óñëóãè è áûòü íå ìîæåò.
î äåéñòâóéòå áåç ïðîìåäëåíèß.

     “ñëîâèâøèñü, ÷òî ‹þé ó ïåðåéäåò íà èõ ñòîðîíó çàâòðà, ‹è ‘ó óäàëèëñß.

     î÷üþ ‹þé ó ñ ìå÷îì â ðóêå ßâèëñß â øàòåð „èí žàíß; òîò ñèäåë è ÷èòàë ïðè
ñâåòå çàææåííîãî ïó÷êà ñóõîé òðàâû.

     -- î êàêîìó äåëó òû ïðèøåë êî ìíå, ñûí ìîé? -- ñïðîñèë „èí žàíü, çàìåòèâ
‹þé ó.

     -- Ÿ óæå âïîëíå âçðîñëûé ÷åëîâåê, -- ãðóáî îòâåòèë ‹þé ó. -- åóæåëè òû
äóìàåøü, ÷òî ìíå ëåñòíî íàçûâàòüñß òâîèì ñûíîì?

     -- î÷åìó òàêàß ïåðåìåíà, ñûí ìîé? -- óäèâèëñß „èí žàíü.

     ‚ îòâåò ‹þé ó âçìàõíóë ìå÷îì -- è ãîëîâà „èí žàíß ïîêàòèëàñü íà çåìëþ.
‡àòåì ‹þé ó ñîçâàë ïðèáëèæåííûõ óáèòîãî è çàßâèë:

     -- „èí žàíü áûë æåñòîêèì ÷åëîâåêîì, è ß óáèë åãî. Šòî ñîãëàñåí ñëóæèòü ìíå,
îñòàâàéòåñü, îñòàëüíûå óõîäèòå.

     îëåå ïîëîâèíû âîèíîâ ðàçîøëèñü.

     à ñëåäóþùèé äåíü ‹þé ó ñ îòðóáëåííîé ãîëîâîé „èí žàíß îòïðàâèëñß ê ‹è ‘ó,
è òîò ïðåäñòàâèë åãî „óí —æî. „óí —æî íà ðàäîñòßõ ïðèêàçàë ïîäàòü âèíà è,
ïîêëîíèâøèñü ‹þé ó, ìîëâèë:

     -- ‚àø ïðèõîä äëß ìåíß -- âñå ðàâíî ÷òî æèâèòåëüíàß âëàãà äëß çàñûõàþùèõ
âñõîäîâ!

     ‹þé ó óñàäèë „óí —æî è, ñòàâ íà êîëåíè, ñêàçàë:

     -- …ñëè âû íå âîçðàæàåòå, òî ðàçðåøèòå ìíå ïîêëîíèòüñß âàì êàê íàçâàíîìó
îòöó.

     „óí —æî ïîäàðèë ‹þé ó çîëîòûå ëàòû è ïàð÷îâûé õàëàò, çàòåì, îòäàâ äîëæíîå
âèíó, îíè ðàçîøëèñü.

     ‘ ýòèõ ïîð ñèëà è âëàñòü „óí —æî åùå áîëüøå âîçðîñëè. Ží ïðèíßë äîëæíîñòü
óáèòîãî „èí žàíß è ïîæàëîâàë òèòóëû ìíîãèì ñâîèì ðîäñòâåííèêàì, â òîì ÷èñëå
è ‹þé ó.

     ‹è †ó ïîäáèâàë „óí —æî ïîñêîðåå îñóùåñòâèòü ïëàí íèçëîæåíèß èìïåðàòîðà.
‘ ýòîé öåëüþ „óí —æî óñòðîèë âî äâîðöå ïèð, íà êîòîðûé áûëè ïðèãëàøåíû âñå
ñàíîâíèêè. ‹þé ó ñ òûñß÷åé ëàòíèêîâ îõðàíßë ñîáðàâøèõñß. ðèøåë íà ïèð è
òàé-ôó žàíü ‚ýé ñ ÷èíîâíèêàìè. Šîãäà âèíî îáîøëî íåñêîëüêî êðóãîâ, „óí —æî
ïîäíßëñß è, îïåðøèñü íà ìå÷, çàãîâîðèë:

     -- ’îò, êòî íûíå ïðàâèò íàìè, -- íåðàçóìåí è ñëàá è ïîñåìó íåäîñòîèí
íàñëåäèß ïðåäêîâ. ‘ëåäóß ïðèìåðó ˆ ˆíß è •î ƒóàíà, ß ðåøèë îòñòðàíèòü åãî
îò óïðàâëåíèß, äàðîâàâ åìó òèòóë âàíà •óííóí, à íà ïðåñòîë âîçâåñòè âàíà
—ýíü-ëþ. Šòî áóäåò ïðîòèâèòüñß ìíå -- êàçíþ!

     åðåïóãàííûå ñàíîâíèêè íå îñìåëèâàëèñü ïðîòèâîðå÷èòü, è ëèøü îäèí žàíü ˜àî
ñìåëî âûñòóïèë âïåðåä è ñêàçàë:

     -- ûíåøíèé èìïåðàòîð òîëüêî ÷òî âñòóïèë íà òðîí. Ží íè â ÷åì íå ïîâèíåí è
íå ëèøåí äîáðîäåòåëè. ’û æå çàäóìàë ñâåðãíóòü åãî è ïîñàäèòü íà ïðåñòîë
ïîáî÷íîãî ñûíà ïîêîéíîãî ãîñóäàðß! —òî ýòî, êàê íå ìßòåæ?

     -- îäíåáåñíàß â ìîèõ ðóêàõ! -- çàãðåìåë „óí —æî. -- ’åïåðü óïðàâëßþ ß. Šòî
äåðçíåò ïîéòè ïðîòèâ ìåíß? ˆëü òû ñîìíåâàåøüñß â îñòðîòå ìîåãî ìå÷à?

     -- ’âîé ìå÷ îñòåð, íî è ìîé íå çàòóïèëñß! -- êðèêíóë žàíü ˜àî, îáíàæàß ñâîé
ìå÷.

     Žáà ñòîßëè ëèöîì ê ëèöó íà îäíîé öûíîâêå. ‚îò óæ ïîèñòèíå ãîâîðèòñß:

     ‡à ïðàâäó ïîãèá „èí žàíü, ìîãó÷èì ãåðîåì ïðîñëûâ,
     € ÷òî žàíü ˜àî ïîæíåò, â åäèíîáîðñòâî âñòóïèâ?

     Ž äàëüíåéøåé ñóäüáå žàíü ˜àî âû óçíàåòå â ñëåäóþùåé ãëàâå.


        ƒ‹€‚€ —…’‚…’€Ÿ

     èç êîòîðîé ÷èòàòåëü óçíàåò î òîì, êàê âàí —ýíü-ëþ âñòóïèë íà ïðåñòîë,
è î òîì,
êàê –àî –àî ïîäàðèë ìå÷ „óí —æî


     ˆòàê, „óí —æî õîòåë óáèòü žàíü ˜àî, íî ‹è †ó îñòàíîâèë åãî ñëîâàìè:

     -- îêà ðåøåíèå íå ïðèíßòî, óáèâàòü žàíü ˜àî áåçðàññóäíî.

     „óí —æî îïóñòèë ñâîå îðóæèå. žàíü ˜àî ñ îáíàæåííûì ìå÷îì â ðóêå ïîêëîíèëñß
ñàíîâíèêàì è ïîñïåøíî âûåõàë ÷åðåç âîñòî÷íûå âîðîòà â –çè÷æîó.

     -- ’âîé ïëåìßííèê ãðóáèßí, -- ñêàçàë „óí —æî òàé-ôó žàíü ‚ýþ, -- íî ðàäè
òåáß ß ïðîùàþ åãî. ‘êàæè, ÷òî òû äóìàåøü î íèçëîæåíèè èìïåðàòîðà?

     -- ‚àøå íàìåðåíèå ïðàâèëüíî, -- îòâåòèë åìó žàíü ‚ýé.

     -- ’àê ïóñòü æå áóäóò íàêàçàíû ïî âîåííûì çàêîíàì òå, êòî îñìåëßòñß
ïðîòèâèòüñß ýòîìó! -- çàßâèë „óí —æî.

     åðåïóãàííûå ñàíîâíèêè â îäèí ãîëîñ èçúßâèëè ïîêîðíîñòü, è ïèð íà òîì
îêîí÷èëñß. Šîãäà âñå ðàçîøëèñü, „óí —æî ñïðîñèë ñâîèõ ïðèáëèæåííûõ —æîó è è
“ –þíà:

     -- Šàê âû îòíîñèòåñü ê òîìó, ÷òî žàíü ˜àî óäàëèëñß?

     -- žàíü ˜àî ïîêèíóë ïèð ðàçãíåâàííûé, -- ñêàçàë —æîó è, -- è åñëè âû
áóäåòå ñëèøêîì ïðèòåñíßòü åãî, ýòî ìîæåò âûçâàòü âîëíåíèß ïî âñåé
îäíåáåñíîé. ‚åäü ñòîðîííèêè žàíåé, îáßçàííûå ýòîìó ðîäó áëàãîäåßíèßìè èç
ïîêîëåíèß â ïîêîëåíèå, íàéäóòñß ïîâñþäó, è åñëè žàíü ˜àî ñîáåðåò õðàáðåöîâ è
ïîäûìåò âîññòàíèå, âû ïîòåðßåòå ˜àíüäóí. ‹ó÷øå ñìåíèòå ãíåâ íà ìèëîñòü,
èñïðîñèòå äëß íåãî äîëæíîñòü ïðàâèòåëß îêðóãà, è îí íå ñòàíåò ÷èíèòü âàì
íèêàêîãî çëà.

     -- žàíü ˜àî ëþáèò ñòðîèòü ïëàíû, õîòß ó íåãî è íå õâàòàåò ðåøèìîñòè èõ
âûïîëíßòü, -- äîáàâèë “ –þí. -- …ãî íå÷åãî áîßòüñß. î âñå æå ñòîèò äàòü åìó
äîëæíîñòü è ýòèì ñíèñêàòü ðàñïîëîæåíèå íàðîäà.

     „óí —æî ïîñëåäîâàë ñîâåòàì ñâîèõ ïðèáëèæåííûõ, è â òîò æå äåíü ïîñëàë ãîíöà
ê žàíü ˜àî, ïðåäëàãàß åìó çàíßòü ïîñò ïðàâèòåëß îõàß.

     ‚ äåíü íîâîëóíèß äåâßòîãî ìåñßöà èìïåðàòîð áûë ïðèãëàøåí â çàë Žáèëüíîé
äîáðîäåòåëè, ãäå ñîáðàëîñü ìíîãî ãðàæäàíñêèõ è âîåííûõ ÷èíîâ. „óí —æî,
îáíàæèâ ìå÷, çàßâèë ñîáðàâøèìñß:

     -- ‘ûí íåáà ñëàá è íåñïîñîáåí óïðàâëßòü îäíåáåñíîé. ‘ëóøàéòå àêò åãî
îòðå÷åíèß.

     ˆ îí ïðèêàçàë ‹è †ó ÷èòàòü.

     "“ñîïøèé èìïåðàòîð ‹èí-äè ñëèøêîì ðàíî ïîêèíóë ñâîèõ ïîääàííûõ. ˆ íûíå âåñü
ìèð âçèðàåò ñ íàäåæäîé íà åãî íàñëåäíèêà. î íåáî äàðîâàëî ìàëî òàëàíòîâ
íûíåøíåìó ïðàâèòåëþ íàøåìó: óâàæåíèåì îí íå ïîëüçóåòñß, òðàóð ñîáëþäàåò
íåðàäèâî. åäîñòàòîê äîáðîäåòåëåé íàíîñèò îñêîðáëåíèå âåëèêîìó ïðåñòîëó.
ˆìïåðàòðèöà-ìàòü òàêæå íå îáëàäàåò äîñòîèíñòâàìè, íåîáõîäèìûìè àâãóñòåéøåé
ìàòåðè ‘ûíà íåáà, è ãîñóäàðñòâåííûå äåëà îò ýòîãî ïðèøëè â áåñïîðßäîê.
ˆìïåðàòðèöà ží-ëý áûëà çâåðñêè óìåðùâëåíà, î ÷åì â íàðîäå õîäßò ðàçíûå
ñëóõè. å ßâëßåòñß ëè ýòî çëîäåßíèå ïîïðàíèåì îñíîâ ’ðåõ óç(*1), ñâßçûâàþùèõ
ëþäåé òàê æå, êàê ñâßçàíî íåáî ñ çåìëåé?

     ‚àí —ýíü-ëþ, ïî èìåíè ‘å, ìóäð è ùåäðî îäàðåí äîáðîäåòåëßìè, ïîñòóïêè åãî
áåçóïðå÷íû. Ží ðåâíîñòíî ñîáëþäàåò òðàóð, ñëîâà åãî íå ðàñõîäßòñß ñ äåëîì;
äîáðîå èìß åãî ïðîñëàâëåíî ïî âñåé îäíåáåñíîé. …ìó íàäëåæèò âçßòü íà ñåáß
âåëèêîå äåëî óïðàâëåíèß ãîñóäàðñòâîì è óâåêîâå÷èòü ñâîå èìß. îñåìó
èìïåðàòîð íèçëàãàåòñß è åìó ïðèñâàèâàåòñß òèòóë âàíà •óííóí. ‚äîâñòâóþùàß
èìïåðàòðèöà óñòðàíßåòñß îò óïðàâëåíèß îäíåáåñíîé.

     Œû ïî÷òèòåëüíåéøå ïðîñèì âàíà —ýíü-ëþ îò èìåíè íåáà è ïî âîëå íàðîäà áûòü
íàøèì ãîñóäàðåì è òåì ñàìûì îïðàâäàòü íàäåæäû ðîäà ÷åëîâå÷åñêîãî".

     Šîãäà ‹è †ó îêîí÷èë ÷òåíèå, „óí —æî ïðèêàçàë ñâåñòè èìïåðàòîðà ñ òðîíà,
ñíßòü ñ íåãî ïîßñ ñ ïå÷àòüþ è çàñòàâèòü åãî, ïðåêëîíèâ êîëåíà, ïðèçíàòü ñåáß
ïîääàííûì è îáåùàòü ïîâèíîâàòüñß çàêîíàì. ‚äîâñòâóþùåé èìïåðàòðèöå âåëåíî
áûëî ñíßòü ìàíòèþ è æäàòü ïðîùåíèß. ˆìïåðàòîð è èìïåðàòðèöà ãðîìêî çàðûäàëè,
ñëåçû èõ ðàçæàëîáèëè âñåõ ñàíîâíèêîâ, à îäèí èç íèõ, ñòîßâøèé ó ñàìûõ
ñòóïåíåé òðîíà, ãíåâíûì ãîëîñîì âîñêëèêíóë:

     -- „óí —æî, çëîäåé! Šàê ñìååøü òû îñêîðáëßòü íåáî! òî ïðåñòóïëåíèå äîëæíî
áûòü ñìûòî òâîåé êðîâüþ!

     ˆ äîùå÷êîé èç ñëîíîâîé êîñòè, êîòîðóþ îí äåðæàë â ðóêå, ñàíîâíèê óäàðèë „óí
—æî. òî áûë øàí-øó „èí ƒóàíü. „óí —æî â ßðîñòè ïðèêàçàë ñòðàæå âûâåñòè è
îáåçãëàâèòü åãî. „èí ƒóàíü, íå óìîëêàß, ïðîêëèíàë „óí —æî, è äî ñàìîé ñìåðòè
ìóæåñòâî íå èçìåíèëî åìó.

     îòîìêè ñëîæèëè ñòèõè, â êîòîðûõ îïëàêèâàþò åãî ãèáåëü:

     ‹åëåßë êîâàðíûé „óí —æî ìå÷òó èìïåðàòîðà ñâåðãíóòü,
     ˆ õðàìû äèíàñòèè •àíü õîòåë îí ðàçðóøèòü è ñæå÷ü.
     ‘ðåäè èìåíèòûõ äâîðà, ñðåäè öàðåäâîðöåâ ïðîäàæíûõ
     ‘óìåë ëèøü îäèí „èí ƒóàíü äîñòîèíñòâî ìóæà ñáåðå÷ü.

     „óí —æî ïîïðîñèë âàíà —ýíü-ëþ âçîéòè íà ïðåñòîë. îñëå öåðåìîíèè
ïðåäñòàâëåíèß íîâîìó èìïåðàòîðó âñåõ ñàíîâíèêîâ „óí —æî ïðèêàçàë óâåñòè
âäîâñòâóþùóþ èìïåðàòðèöó •ý, âàíà •óííóí è âòîðóþ æåíó ïîêîéíîãî èìïåðàòîðà
óðîæäåííóþ ’àí âî äâîðåö ‚å÷íîãî ïîêîß è çàïåðåòü çà íèìè âîðîòà. ‘àíîâíèêàì
çàïðåùåíî áûëî ñàìîâîëüíî âõîäèòü òóäà.

     „îñòîéíî ñîæàëåíèß, ÷òî íåñ÷àñòíûé ìîëîäîé èìïåðàòîð, ëèøü â ÷åòâåðòîì
ëóííîì ìåñßöå âñòóïèâøèé íà ïðåñòîë, â äåâßòîì ìåñßöå óæå áûë íèçëîæåí!

     îñàæåííûé íà ïðåñòîë âàí —ýíü-ëþ, êîòîðîìó èñïîëíèëîñü äåâßòü ëåò, áûë
âòîðûì ñûíîì ‹èí-äè. ðàâèë îí ïîä èìåíåì ‘ßíü-äè, à ïåðèîä ïðàâëåíèß åãî
íàçûâàëñß —ó-ïèí, ÷òî çíà÷èò à÷àëî ñïîêîéñòâèß.

     „óí —æî ñòàë ïðàâîé ðóêîé èìïåðàòîðà. ðåêëîíßß ïåðåä íèì êîëåíà, îí íå
íàçûâàë ñâîåãî èìåíè, êàê ýòîãî òðåáîâàëè öåðåìîíèè; îòïðàâëßßñü êî äâîðó,
îí íå ñïåøèë; â çàë ïðèåìîâ âõîäèë ñ ìå÷îì. è÷åãî ïîäîáíîãî íå âèäûâàëè
ïðåæäå. ‹è †ó ñîâåòîâàë „óí —æî ïðèâëå÷ü íà ñâîþ ñòîðîíó ó÷åíûõ, ÷òîáû
ñíèñêàòü óâàæåíèå ëþäåé, è îñîáåííî ðàñõâàëèë òàëàíò è ìóäðîñòü –àé žíà. „óí
—æî âåëåë âûçâàòü åãî, íî –àé ží íå ßâèëñß. àçãíåâàííûé „óí —æî ïîñëàë
ëþäåé ïðåäóïðåäèòü åãî, ÷òî åñëè îí íå ïðèäåò ê íåìó, òî ðîä åãî áóäåò
óíè÷òîæåí. –àé ží èñïóãàëñß è âûïîëíèë ïðèêàçàíèå. „óí —æî îáðàùàëñß ñ íèì
î÷åíü ìèëîñòèâî è çà îäèí ìåñßö òðèæäû ïîâûøàë åãî â ÷èíå.

     € â ýòî âðåìß ìàëîëåòíèé èìïåðàòîð ñ èìïåðàòðèöåé •ý è âòîðîé æåíîé
ïîêîéíîãî èìïåðàòîðà óðîæäåííîé ’àí òîìèëñß âî äâîðöå ‚å÷íîãî ïîêîß. ‡àïàñû
ñúåñòíîãî ñ êàæäûì äíåì èñòîùàëèñü. ‘ëåçû íå âûñûõàëè íà ãëàçàõ ìàëîëåòíåãî
èìïåðàòîðà. Žäíàæäû óâèäåë îí ïàðó âëåòåâøèõ âî äâîðåö ëàñòî÷åê è ñî÷èíèë
òàêèå ñòèõè:

     àä íåæíîþ òðàâêîé ïðîçðà÷íûé äûìîê
     ˆ ëàñòî÷åê áûñòðûõ ìåëüêàíüå.
     ‚ äîëèíå ‹îøóß, íà çàâèñòü äðóãèì,
     ‘íóþò ìåæäó ãðßäîê êðåñòüßíå.
     ‚ äàëè áèðþçîâîé áåëååò ñòåíà --
     ’î ñòàðûé äâîðåö ìîé â òóìàíå...
     î êòî æå èç âåðíûõ è äîáðûõ ëþäåé
     ðèäåò îáëåã÷èòü ìíå ñòðàäàíüå?..

     —åëîâåê, ïîñòîßííî øïèîíèâøèé çà íèì ïî ïðèêàçó „óí —æî, ñåé÷àñ æå ïåðåäàë
ýòè ñòèõè ñâîåìó ïîêðîâèòåëþ.

     -- ’àê îí îò îáèäû ñî÷èíßåò ñòèõè! -- âîñêëèêíóë „óí —æî. -- ‚îò ïðåäëîã
óáèòü åãî!

     Ží ïðèêàçàë ‹è †ó âçßòü äåñßòü ñòðàæíèêîâ, âîéòè âî äâîðåö è óáèòü ìàëü÷èêà.
èçëîæåííûé èìïåðàòîð è îáå âäîâû íàõîäèëèñü â âåðõíèõ ïîêîßõ, êîãäà
ñëóæàíêà ñîîáùèëà, ÷òî ïðèøåë ïîñëàíåö îò „óí —æî. ‹è †ó ïîäíåñ èìïåðàòîðó
÷àøó ñ âèíîì, è òîò ñïðîñèë óäèâëåííî, ÷òî ýòî çíà÷èò.

     -- àñòóïèë ïðàçäíèê âåñíû, -- ñêàçàë åìó ‹è †ó, -- ñßí-ãî „óí —æî ïîñûëàåò
âàì ÷àøó âèíà äîëãîëåòèß.

     -- …ñëè ýòî â ñàìîì äåëå âèíî äîëãîëåòèß, -- âîçðàçèëà èìïåðàòðèöà, -- òî
âûïåéòå ñíà÷àëà ñàìè.

     -- ’àê âû îòêàçûâàåòåñü ïèòü? -- ðàññåðäèëñß ‹è †ó.

     Ží ïîäîçâàë ñëóãó ñ êèíæàëîì è âåðåâêîé è êðèêíóë èìïåðàòîðó:

     -- å õîòèòå ïèòü âèíî -- áåðèòå ýòè âåùè.

     ƒîñïîæà ’àí óïàëà íà êîëåíè:

     -- àçðåøèòå ìíå âûïèòü ýòî âèíî. “ìîëßþ âàñ ñîõðàíèòü æèçíü ìàòåðè è ñûíó!

     -- Šòî òû òàêàß, ÷òîáû îòäàòü ñâîþ æèçíü çà æèçíü âàíà? -- çàêðè÷àë íà íåå
‹è †ó è çàòåì, ïîäíåñß ÷àøó èìïåðàòðèöå •ý, ñêàçàë:

     -- ’û ìîæåøü ïèòü ïåðâîé.

     ’îãäà èìïåðàòðèöà ñòàëà ïðîêëèíàòü •ý –çèíß çà òî, ÷òî îí íàâëåê âñå
íûíåøíèå áåäñòâèß, ïðèçâàâ çëîäååâ â ñòîëèöó. ‹è †ó òîðîïèë èìïåðàòîðà
îñóøèòü ÷àøó.

     -- îçâîëüòå ìíå ïîïðîùàòüñß ñ ìàòóøêîé, -- ïðîñèë èìïåðàòîð, è, ãëóáîêî
îïå÷àëåííûé, îí ñëîæèë ïåñíþ:

     óñòü íåáî ñîéäåòñß ñ çåìëåþ è ñîëíöå âî òüìó ïîãðóçèòñß.
     ‘òðàíó ñâîþ áðîøó íàâåêè, â ïîñëåäíèé îòïðàâèâøèñü ïóòü.
     Œåíß óíèæàþò õîëîïû, íî æèòü ìíå îñòàëîñü íåäîëãî,
     ‚åëèêàß ñèëà óõîäèò, ñëåçàìè åå íå âåðíóòü!

     ƒîñïîæà ’àí òàêæå ñëîæèëà ïåñíþ:

     óñêàé æå ðàñêîëåòñß íåáî, çåìëß ïðåâðàòèòñß â ïóñòûíþ
     ‡à òî, ÷òî íàëîæíèöåé áåäíîé òâîé ïóòü íå ìîãó ðàçäåëèòü.
     Šòî ðàíüøå èç æèçíè óõîäèò, ñ æèâûìè íàâåê ðàññòàåòñß.
     ˆ ñêîðáü, ÷òî ìíå ñåðäöå òåðçàåò, õî÷ó ß ñëåçàìè èçëèòü!

     Žêîí÷èâ ïåíèå, îíè îáíßëèñü è çàïëàêàëè:

     -- ‘ßí-ãî æäåò ìåíß ñ äîíåñåíèåì, -- âñêðè÷àë ‹è †ó, -- à âû ìåäëèòå! “æ íå
íàäååòåñü ëè âû íà ÷üþ-ëèáî ïîìîùü?

     -- àçáîéíèê „óí —æî ïðèíóæäàåò íàñ óìåðåòü! „à ïîêàðàåò åãî íåáî! --
ãíåâàëàñü èìïåðàòðèöà •ý. -- ’û ïîìîãàåøü çëîäåþ -- òàê ïóñòü æå ïîãèáíåò
òâîé ðîä!

     ‹è †ó â áåøåíñòâå ñõâàòèë èìïåðàòðèöó è ñáðîñèë åå ñ áàøíè. ‡àòåì îí
ïðèêàçàë çàäóøèòü ãîñïîæó ’àí è ñèëîé âëèë â ðîò ìàëîëåòíåãî èìïåðàòîðà
îòðàâëåííîå âèíî. ‚îçâðàòèâøèñü, îí äîëîæèë îá ýòîì „óí —æî, è òîò âåëåë
ïîõîðîíèòü óáèòûõ çà ãîðîäîì.

     ‘ òåõ ïîð „óí —æî êàæäóþ íî÷ü ñòàë õîäèòü âî äâîðåö, áåñ÷åñòèë ïðèäâîðíûõ
æåíùèí è äàæå ñïàë íà èìïåðàòîðñêîì ëîæå.

     Žäíàæäû „óí —æî ïîâåë ñâîå âîéñêî â Ÿí÷ýí. òî áûëî âî âòîðîì ëóííîì ìåñßöå,
êîãäà ïîñåëßíå óñòðàèâàëè áëàãîäàðñòâåííûå æåðòâîïðèíîøåíèß, íà êîòîðûå
ñîáèðàëèñü âñå ìóæ÷èíû è æåíùèíû. „óí —æî ïðèêàçàë îêðóæèòü íè â ÷åì íå
ïîâèííûõ ëþäåé, ïåðåáèòü âñåõ ìóæ÷èí è çàõâàòèòü æåíùèí è èìóùåñòâî.
àãðóçèâ ðàçíûì äîáðîì ïîâîçêè è ïðèâßçàâ ê íèì áîëåå òûñß÷è îòðóáëåííûõ
ãîëîâ, îíè âîçâðàòèëèñü â ñòîëèöó, ðàñïðîñòðàíßß ñëóõ, ÷òî îäåðæàëè âåëèêóþ
ïîáåäó è óíè÷òîæèëè øàéêó ðàçáîéíèêîâ. ƒîëîâû óáèòûõ áûëè ñîææåíû ó
ãîðîäñêèõ âîðîò, à æåíùèíû è èìóùåñòâî ðàçäåëåíû ìåæäó "ïîáåäèòåëßìè".

     Žäèí èç ñàíîâíèêîâ, “ ”îó, âîçìóùåííûé çëîäåßíèßìè „óí —æî, çàìûñëèë óáèòü
åãî è ñòàë ïîä ïðèäâîðíûì ïëàòüåì íîñèòü ëåãêèé ïàíöûðü è êèíæàë. ‚ûñëåäèâ
îäíàæäû „óí —æî, “ ”îó âûõâàòèë êèíæàë è áðîñèëñß íà íåãî. î „óí —æî,
îáëàäàß áîëüøîé ñèëîé, ñóìåë óäåðæàòü “ ”îó, ïîêà íå ïîäîñïåë ‹þé ó è íå
ñâßçàë åãî.

     -- Šòî íàó÷èë òåáß áóíòîâàòü? -- äîïûòûâàëñß „óí —æî.

     -- ’û ìíå íå ãîñóäàðü, à ß íå òâîé ïîääàííûé! -- âñêðè÷àë “ ”îó. -- àçâå ß
áóíòîâùèê? ’âîè çëîäåßíèß ïåðåïîëíèëè ÷àøó òåðïåíèß íåáà, è êàæäûé ÷åñòíûé
÷åëîâåê ãîðèò æåëàíèåì óáèòü òåáß. Ÿ ãîðþþ, ÷òî íå ìîãó ðàçîðâàòü òåáß, ýòèì
ß çàñëóæèë áû áëàãîäàðíîñòü îäíåáåñíîé!

     „óí —æî ïðèêàçàë óâåñòè “ ”îó è èçðóáèòü â êóñêè. î òîò äî ñàìîé ñìåðòè íå
ïåðåñòàâàë îñûïàòü „óí —æî ïðîêëßòèßìè. îòîìêè ñëîæèëè ñòèõè, âîñõâàëßþùèå
åãî:

     ‘ðåäü âåðíûõ äðóçåé äèíàñòèè •àíü “ ”îó ñ÷èòàëè âåðíåéøèì:
     ‚î âðåìß ïðèåìà çëîäåß óáèòü ïûòàëñß îí ñêðûòûì îðóæüåì.
     ˆ õðàáðîñòü åãî äîøëà äî íåáåñ, à ñëàâà æèâåò è ïîíûíå.
     ‚î âåêè âåêîâ åãî áóäóò çâàòü âåëèêèì è äîáëåñòíûì ìóæåì.

     ‘ òåõ ïîð „óí —æî ñòàë âñþäó õîäèòü â ñîïðîâîæäåíèè òåëîõðàíèòåëåé.

     žàíü ˜àî íàõîäèëñß â ýòî âðåìß â îõàå. Šîãäà äî íåãî äîøëà âåñòü, ÷òî „óí
—æî çàõâàòèë âëàñòü, îí ïîñëàë ãîíöà ñ ñåêðåòíûì ïèñüìîì ê ‚àí žíþ. èñüìî
ãëàñèëî:

     "àçáîéíèê „óí —æî, îñêîðáèâ íåáî, ñâåðã íàøåãî ïðàâèòåëß, î ÷åì âåðíûå ëþäè
íå â ñèëàõ ìîë÷àòü. ‚û æå ìèðèòåñü ñ åãî ðàñïóùåííîñòüþ, áóäòî íè÷åãî íå
çíàåòå î íåé! àçâå òàê ñëóæàò ãîñóäàðñòâó ïðåäàííûå ñëóãè? Ÿ ñîáèðàþ
âîéñêî, ÷òîáû èçáàâèòü ïðàâßùèé äîì îò íåäîñòîéíûõ ëèö, îäíàêî îïàñàþñü
ïîñòóïèòü îïðîìåò÷èâî. …ñëè âû ïîääåðæèòå ìåíß, ß ñî÷òó ñâîèì äîëãîì ïðè
ñëó÷àå âìåñòå ñ âàìè îáäóìàòü, êàêèå íàäëåæèò ïðèíßòü ìåðû. …ñëè âû íàéäåòå
íóæíûì ïîñëàòü ìåíß êóäà-ëèáî, ß èñïîëíþ âàøå ïîâåëåíèå".

     ‚àí žíü, ïðî÷èòàâ ïèñüìî, äîëãî íå ìîã ïðèíßòü íèêàêîãî ðåøåíèß. î êàê-òî â
ñóòîëîêå äâîðöîâîé ïðèåìíîé îí âñòðåòèëñß ñ áëèçêî çíàêîìûìè ñàíîâíèêàìè è
îáðàòèëñß ê íèì:

     -- ‘åãîäíß ß ïðàçäíóþ äåíü ðîæäåíèß è ïðîøó âàñ âå÷åðîì îêàçàòü ìíå ÷åñòü
ñâîèì ïîñåùåíèåì,

     -- åïðåìåííî ïðèäåì ïîæåëàòü âàì äîëãîé æèçíè, -- îòîçâàëèñü ñàíîâíèêè.

     ‚å÷åðîì ‚àí žíü ïðèãîòîâèë ïèð âî âíóòðåííèõ ïîêîßõ ñâîåãî äîìà. ‘îáðàëèñü
âñå ïðèãëàøåííûå. Šîãäà âèíî îáîøëî íåñêîëüêî êðóãîâ, ‚àí žíü âäðóã çàêðûë
ëèöî ðóêàìè è çàïëàêàë. ‚ñå âñòðåâîæèëèñü è ñòàëè ðàññïðàøèâàòü åãî:

     -- ‚ ÷åì ïðè÷èíà âàøåé ïå÷àëè? ‚åäü ñåãîäíß äåíü âàøåãî ðîæäåíèß.

     -- åò, ñåãîäíß íå äåíü ìîåãî ðîæäåíèß, -- îòâå÷àë ‚àí žíü. -- Ÿ ïðîñòî
õîòåë óâèäåòüñß ñ âàìè è ïîãîâîðèòü îòêðîâåííî, íî áîßëñß âûçâàòü ïîäîçðåíèß
„óí —æî è ïðèäóìàë ýòîò ïîâîä. „óí —æî, îáîéäß èìïåðàòîðà, ïðèñâîèë âëàñòü è
ïîñòàâèë ïîä óãðîçó ñóùåñòâîâàíèå äèíàñòèè! Œíå âñïîìíèëîñü, êàê èìïåðàòîð
ƒàî-öçó, ðàçáèâ öàðñòâî –èíü è óíè÷òîæèâ öàðñòâî —ó, çàâîåâàë îäíåáåñíóþ è
îñíîâàë äèíàñòèþ •àíü. ’àê íåóæåëè òåïåðü âñå äîëæíî ïîãèáíóòü îò ðóêè „óí
—æî! ‚îò â ÷åì ïðè÷èíà ìîèõ ñëåç.

     ’óò âñå çàðûäàëè. î îäèí èç ãîñòåé ïîäíßëñß è, ãðîìêî ðàññìåßâøèñü, ñêàçàë:

     -- „àæå åñëè âñå ñàíîâíèêè ïðèìóòñß ïëàêàòü ñ âå÷åðà äî óòðà è ñ óòðà äî
âå÷åðà, âðßä ëè ñìîãóò îíè ñâîèìè ñëåçàìè óáèòü „óí —æî!

     ‚àí žíü, îêèíóâ âçãëßäîì ãîâîðèâøåãî, -- ýòî áûë –àî –àî, -- ãíåâíî
âîñêëèêíóë:

     -- ’âîé ðîä ïîëüçîâàëñß ìèëîñòßìè •àíüñêîãî äîìà! ’û æå íå òîëüêî íå
äóìàåøü, êàê ïîñëóæèòü ãîñóäàðñòâó, íî åùå è ñìååøüñß íàä íàìè!

     -- Ÿ ñìåþñü âîâñå íå ïîòîìó, -- âîçðàçèë –àî –àî. -- Œíå ñìåøíî, ÷òî âû
ïðîëèâàåòå ñëåçû è íå äóìàåòå íàä òåì, êàê óáèòü „óí —æî. Ÿ õîòü è íå
îáëàäàþ òàëàíòàìè, íî ñóìåþ îòðóáèòü ãîëîâó ýòîìó ðàçáîéíèêó è âûñòàâèòü åå
ó âîðîò ñòîëèöû, ÷òîáû çàñëóæèòü áëàãîäàðíîñòü îäíåáåñíîé!

     -- Šàêèå æå ó âàñ ïëàíû, –àî –àî? -- ñïðîñèë ‚àí žíü, ïîäõîäß ê íåìó.

     -- ‚îò ÷òî, -- íà÷àë –àî –àî. -- ‚ áëèæàéøèå äíè ß îòïðàâëþñü ê „óí —æî è
ñêàæó, ÷òî õî÷ó ñëóæèòü åìó. …ñëè îí ïîâåðèò, òî ñî âðåìåíåì ìíå óäàñòñß
ïîïàñòü â ÷èñëî åãî ïðèáëèæåííûõ. Ÿ ñëûøàë, ÷òî ó âàñ, ñû-òó, åñòü
äðàãîöåííûé ìå÷ "ñåìè çâåçä". Ÿ õîòåë áû ïîëó÷èòü åãî, ÷òîáû, ïðîáðàâøèñü âî
äâîðåö, óáèòü èì çëîäåß. ‘ëó÷èñü òàê, ÷òî ïðèøëîñü áû ìíå ñàìîìó óìåðåòü, ß
íå ïîæàëåë áû îá ýòîì!

     -- …ñëè âàøå íàìåðåíèå èñêðåííå, êàêîå ýòî áóäåò ñ÷àñòüå äëß îäíåáåñíîé!
-- âñêðè÷àë ‚àí žíü.

     ˆ, ñâîèìè ðóêàìè íàïîëíèâ ÷àøó âèíîì, îí ïîäíåñ åå –àî –àî. ’îò âûïèë è
ïðîèçíåñ êëßòâó, ïîñëå ÷åãî ‚àí žíü âðó÷èë åìó ìå÷ "ñåìè çâåçä". –àî –àî
ñïðßòàë åãî, ïîêëîíèëñß ñàíîâíèêàì è óäàëèëñß. ‚ñå îñòàëüíûå âñêîðå òîæå
ðàçîøëèñü.

     à ñëåäóþùèé äåíü –àî –àî, îïîßñàâøèñü äðàãîöåííûì ìå÷îì, îòïðàâèëñß âî
äâîðåö. “çíàâ îò ïðèáëèæåííûõ, ÷òî „óí —æî â ìàëîì çàëå, îí âîøåë òóäà. „óí
—æî ñèäåë íà ëîæå. Žêîëî íåãî ñòîßë ‹þé ó.

     -- î÷åìó âû ïðèøëè òàê ïîçäíî? -- ñïðîñèë „óí —æî.

     -- à ïëîõîì êîíå áûñòðî íå äîåäåøü! -- îòâå÷àë –àî –àî.

     -- Ÿ ïîëó÷èë èç ‘èëßíà äîáðûõ êîíåé, -- ñêàçàë „óí —æî è îáðàòèëñß ê ‹þé
ó: -- îéäè âûáåðè îäíîãî è ïîäàðè –àî –àî.

     ‹þé ó âûøåë, è –àî –àî ïîäóìàë: "‚îò óäîáíûé ìîìåíò óáèòü çëîäåß!" Ží õîòåë
óæå âûõâàòèòü ìå÷, íî çàêîëåáàëñß, çíàß, êàê ñèëåí „óí —æî. ’ó÷íûé „óí —æî
íå ìîã ñèäåòü ïîäîëãó è ëåã, îòâåðíóâøèñü ëèöîì ê ñòåíå.

     "‘ ýòèì çëîäååì íàäî íåìåäëåííî ïîêîí÷èòü", -- ñíîâà ìåëüêíóëî â ãîëîâå –àî
–àî. Ží âûõâàòèë ìå÷ è çàìàõíóëñß, íî íå ïîäóìàë î òîì, ÷òî „óí —æî ñìîòðèò
ââåðõ è âèäèò åãî â çåðêàëå, âèñßùåì íà ñòåíå.

     -- ’û ÷òî äåëàåøü? -- ñïðîñèë „óí —æî, áûñòðî îáîðà÷èâàßñü.

     ‚ ýòó ìèíóòó ‹þé ó ïîäâåë ê êðûëüöó êîíß. –àî –àî áûñòðî îïóñòèëñß íà
êîëåíè è, ïðîòßãèâàß ìå÷ „óí —æî, ïðîèçíåñ:

     -- ‚îò äðàãîöåííûé ìå÷, êîòîðûé ß õîòåë áû ïîäàðèòü âàì çà âàøè ìèëîñòè.

     „óí —æî âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ïîäàðîê: îñòðûé êëèíîê áîëåå ÷è äëèíîþ, â
ðóêîßòü âïðàâëåíî ñåìü äðàãîöåííûõ êàìíåé -- ïîèñòèíå äðàãîöåííûé ìå÷.
îëþáîâàâøèñü, îí ïåðåäàë ìå÷ ‹þé ó, à –àî –àî îòäàë åìó íîæíû.

     ‡àòåì „óí —æî è –àî –àî âûøëè ïîñìîòðåòü íà êîíß. ‚ûðàçèâ áëàãîäàðíîñòü, –àî
–àî ñêàçàë, ÷òî õîòåë áû èñïûòàòü åãî. „óí —æî ïðèêàçàë ïðèíåñòè ñåäëî è
óçäå÷êó. –àî –àî âûâåë êîíß, âñêî÷èë â ñåäëî è óì÷àëñß íà þãî-âîñòîê.

     -- àïðàâëßßñü ñþäà, –àî –àî çàìûøëßë óáèéñòâî, -- ñêàçàë ‹þé ó, -- íî åãî
ïîñòèãëà íåóäà÷à. ‚îò ïî÷åìó îí ðåøèë ïîäàðèòü âàì ýòîò ìå÷.

     -- Ÿ òîæå çàïîäîçðèë ýòî, -- ñîãëàñèëñß „óí —æî. ’óò êàê ðàç ïîäîøåë ‹è †ó,
è „óí —æî ðàññêàçàë åìó î ñëó÷èâøåìñß.

     -- “ –àî –àî â ñòîëèöå íåò íè æåíû, íè äåòåé, -- ñêàçàë ‹è †ó. -- Ží îäèí â
äîìå. îøëèòå çà íèì. …ñëè –àî –àî ïðèäåò, çíà÷èò îí äåéñòâèòåëüíî õîòåë
ïîäàðèòü âàì ìå÷. …ñëè æå îí íå ßâèòñß, ýòî ïîñëóæèò äîêàçàòåëüñòâîì òîãî,
÷òî îí è âïðàâäó çàìûøëßë óáèéñòâî. ’îãäà ñõâàòèòå åãî è äîïðîñèòå.

     Œûñëü ýòà ïîêàçàëàñü „óí —æî ïðàâèëüíîé, è îí ïîñëàë çà –àî –àî ÷åòâåðûõ
òþðåìíûõ ñòðàæíèêîâ. ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß îíè âåðíóëèñü è äîëîæèëè, ÷òî
–àî –àî âûåõàë âåðõîì ÷åðåç âîñòî÷íûå âîðîòà è äîìîé íå âîçâðàùàëñß. ‘òðàæå
ó âîðîò îí ñêàçàë, ÷òî ßêîáû ïîñëàí ïî ñðî÷íîìó äåëó, è, ïîäõëåñòíóâ êîíß,
óñêàêàë.

     -- åò ñîìíåíèé -- çëîäåé ïî÷óßë áåäó è áåæàë, êàê êðûñà! -- âîñêëèêíóë ‹è
†ó.

     -- Ÿ òàê äîâåðßë åìó, à îí õîòåë óáèòü ìåíß! -- æàëîâàëñß „óí —æî.

     -- “ íåãî, ðàçóìååòñß, åñòü ñîîáùíèêè, -- óòâåðæäàë ‹è †ó. -- àäî èçëîâèòü
–àî –àî, è òîãäà ìû óçíàåì âñå.

     „óí —æî ïîâñþäó ðàçîñëàë ïðèêàç èçëîâèòü –àî –àî; áûëè óêàçàíû åãî ïðèìåòû è
îáåùàíà íàãðàäà -- òûñß÷à ëßí çîëîòà è òèòóë õîó òîìó, êòî åãî ñõâàòèò. ’îò
æå, êòî ïîïûòàåòñß óêðûòü –àî –àî, áóäåò ðàññìàòðèâàòüñß êàê åãî ñîîáùíèê.

     € –àî –àî òåì âðåìåíåì, âûåõàâ èç ãîðîäà, ïîì÷àëñß â –çßîöçþíü, íî ïî äîðîãå
â —æóíìîó áûë ñõâà÷åí ñòðàæåé ó çàñòàâû è äîñòàâëåí íà÷àëüíèêó óåçäà.

     -- Ÿ -- òîðãîâåö, è ôàìèëèß ìîß •óàíôó, -- çàßâèë åìó –àî –àî.

     à÷àëüíèê, óåçäà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî è çàäóìàëñß, à çàòåì ñêàçàë:

     -- Šîãäà ß â ‹îßíå îæèäàë íàçíà÷åíèß íà ýòó äîëæíîñòü, ß çíàë òåáß êàê –àî
–àî. —òî çàñòàâëßåò òåáß ñêðûâàòü ñâîå èìß? ‘åé÷àñ ß ïîñàæó òåáß â òþðüìó, à
çàâòðà äîñòàâëþ â ñòîëèöó è ïîëó÷ó íàãðàäó.

     Žäíàêî â ïîëíî÷ü íà÷àëüíèê óåçäà ïðèêàçàë ïðåäàííîìó ñëóãå òàéíî ïðèâåñòè
–àî –àî ê íåìó íà çàäíèé äâîð äëß äîïðîñà.

     -- Ÿ ñëûøàë, ÷òî „óí —æî õîðîøî îòíîñèëñß ê òåáå, -- ñêàçàë îí, -- ïî÷åìó
æå òû ñàì ïîëåç íà ðîæîí?

     -- ƒäå âîðîáüþ ïîíßòü ñòðåìëåíèß àèñòà! -- îáîðâàë åãî –àî –àî. -- ‚û
ïîéìàëè ìåíß, íó è îòïðàâëßéòåñü çà íàãðàäîé! Š ÷åìó ëèøíèå âîïðîñû?

     à÷àëüíèê óåçäà îòïóñòèë ñâîèõ ñëóã è ìîëâèë:

     -- å ãëóìèòåñü íàäî ìíîé! Ÿ íå êàêîé-íèáóäü ìåëêèé ÷èíîâíèê, -- äà âîò
ñëóæó íå òîìó, êîìó íàäî!

     -- îä ìîé ïîëüçîâàëñß ùåäðîòàìè •àíüñêîãî äîìà, è åñëè ìíå íå äóìàòü î
òîì, êàê ïðèíåñòè ïîëüçó ãîñóäàðñòâó, òî ÷åì ß áóäó îòëè÷àòüñß îò ñêîòèíû?
Ÿ çàñòàâèë ñåáß ñëóæèòü „óí —æî, èáî èñêàë óäîáíûé ñëó÷àé ðàçäåëàòüñß ñ íèì
è èçáàâèòü îäíåáåñíóþ îò çëà, -- ñêàçàë –àî –àî. -- î äåëî íå óâåí÷àëîñü
óñïåõîì -- âèäíî, íå ñóäüáà!

     -- € êóäà âû íàïðàâëßåòåñü òåïåðü?

     -- Ÿ õîòåë âîçâðàòèòüñß â ðîäíóþ äåðåâíþ, ÷òîáû îòòóäà áðîñèòü êëè÷ âñåì
êíßçüßì îäíåáåñíîé ïîäûìàòü âîéñêà è óíè÷òîæèòü ðàçáîéíèêà „óíà, -- îòâåòèë
–àî –àî. -- ’àêîâî ìîå æåëàíèå!

     ’óò íà÷àëüíèê óåçäà îñâîáîäèë åãî îò ïóò, óñàäèë íà ïî÷åòíîå ìåñòî è,
ïîêëîíèâøèñü, ñêàçàë:

     -- Šëàíßþñü âàì, êàê ñïðàâåäëèâîìó è äîñòîéíîìó ñûíó îäíåáåñíîé!

     –àî –àî â ñâîþ î÷åðåäü îòäàë ïîêëîí è ïîæåëàë óçíàòü èìß íà÷àëüíèêà.

     -- Œåíß çîâóò —ýíü ƒóí, -- ìîëâèë òîò. -- “ ìåíß åñòü ïðåñòàðåëàß ìàòü,
æåíà è äåòè -- âñå îíè æèâóò â „óíöçþíå. ƒëóáîêî âçâîëíîâàííûé âàøåé
ïðåäàííîñòüþ ãîñóäàðñòâó, ß õî÷ó îñòàâèòü äîëæíîñòü è ïîñëåäîâàòü çà âàìè.

     ‚ òó æå íî÷ü —ýíü ƒóí ïðèãîòîâèë âñå, ÷òî ìîãëî ïîòðåáîâàòüñß â ïóòè, äàë
–àî –àî äðóãóþ îäåæäó, è çàòåì, âîîðóæèâøèñü ìå÷àìè, îáà îòïðàâèëèñü â
ðîäíóþ äåðåâíþ –àî –àî.

     —åðåç òðè äíß îíè äîáðàëèñü äî —ýíãàî. ‘ìåðêàëîñü. –àî –àî, óêàçûâàß ïëåòüþ
íà äåðåâóøêó â ëåñó, ñêàçàë —ýíü ƒóíó:

     -- ‡äåñü æèâåò ‹þé î-øý, ñâîäíûé áðàò ìîåãî îòöà. å çàåõàòü ëè íàì ê íåìó
ïîðàçóçíàòü íîâîñòè, à ìîæåò áûòü, è ïåðåíî÷åâàòü òàì?

     -- ðåêðàñíî! -- ñêàçàë —ýíü ƒóí.

     Žíè âúåõàëè â äåðåâóøêó, ñïåøèëèñü è âîøëè â õèæèíó ‹þé î-øý.

     -- Ÿ ñëûøàë, ÷òî ðàçîñëàí ïðèêàç, ïîâåëåâàþùèé ñõâàòèòü òåáß, -- ñêàçàë ‹þé
î-øý. -- ’âîé îòåö óêðûëñß â —ýíüëþ, êàê òû ïîïàë ñþäà?

     –àî –àî ðàññêàçàë îáî âñåì è äîáàâèë:

     -- …ñëè áû íå —ýíü ƒóí, ìåíß äàâíî óæå èçðóáèëè áû íà ìåëêèå ÷àñòè.

     -- ƒîñïîäèí ìîé, åñëè áû âû íå ñïàñëè ìîåãî ïëåìßííèêà, ïîãèá áû ðîä –àî!
-- âîñêëèêíóë ‹þé î-øý, êëàíßßñü —ýíü ƒóíó. -- ‘åãîäíß íî÷üþ âû ìîæåòå
îòäûõàòü è ñïàòü ñïîêîéíî.

     “ñàäèâ ãîñòåé, îí âûøåë èç êîìíàòû è, âåðíóâøèñü ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß,
ñêàçàë:

     -- “ ìåíß â äîìå íåò õîðîøåãî âèíà è íå÷åãî âûïèòü â ÷åñòü âàøåãî ïðèåçäà.
Ÿ ñúåçæó â ñîñåäíþþ äåðåâíþ è äîñòàíó.

     ‹þé î-øý ñåë íà îñëà è óåõàë. –àî –àî è —ýíü ƒóí æäàëè äîâîëüíî äîëãî, è
âäðóã çà äîìîì èì ïî÷óäèëñß ñòðàííûé çâóê, ñëîâíî êòî-òî òî÷èë íîæ.

     -- ‚åäü ‹þé î-øý íå ðîäñòâåííèê ìíå, -- âñòðåâîæèëñß –àî –àî. -- Ž÷åíü
ïîäîçðèòåëüíî, ÷òî îí óøåë. „àâàéòå ïðèñëóøàåìñß.

     Šðàäó÷èñü, îíè ïðîáðàëèñü â çàäíþþ êîìíàòó ñîëîìåííîé õèæèíû è óñëûøàëè, êàê
êòî-òî çà ñòåíîé ñêàçàë:

     -- àäî ñâßçàòü, ïðåæäå ÷åì ðåçàòü.

     -- ’àê ß è äóìàë! -- øåïíóë –àî –àî. -- …ñëè ìû íå îïåðåäèì èõ, îíè ñõâàòßò
íàñ.

     Žíè îáíàæèëè ìå÷è è ïåðåáèëè âñåõ, êòî ïîïàäàëñß èì ïîä ðóêó -- ìóæ÷èí è
æåíùèí, âñåãî âîñåìü ÷åëîâåê. Žáûñêàâ çàòåì äîì, îíè îáíàðóæèëè íà êóõíå
ñâßçàííóþ ñâèíüþ, ïðèãîòîâëåííóþ íà óáîé.

     -- –àî –àî, ìû îøèáëèñü! -- âîñêëèêíóë —ýíü ƒóí. -- Œû óáèëè äîáðûõ ëþäåé!

     ‚òîðîïßõ îíè ïîêèíóëè äîì, âñêî÷èëè íà êîíåé è ïîì÷àëèñü, íî íå ïðîåõàëè è
äâóõ ëè, êàê âñòðåòèëè ‹þé î-øý âåðõîì íà îñëå ñ äâóìß êóâøèíàìè âèíà.
‚ ðóêàõ îí äåðæàë êîðçèíó ñ îâîùàìè è ôðóêòàìè.

     -- „îðîãîé ïëåìßííèê è âû, ãîñïîäèí, -- îêëèêíóë èõ ‹þé î-øý, -- ïî÷åìó æå
âû òàê ñêîðî òðîíóëèñü â ïóòü?

     -- ‹þäßì, ñîâåðøèâøèì ïðåñòóïëåíèå, íåëüçß ïîäîëãó îñòàâàòüñß íà ìåñòå, --
ñêàçàë –àî –àî.

     -- € ß ïîðó÷èë äîìàøíèì çàêîëîòü ñâèíüþ, ÷òîáû óãîñòèòü âàñ, -- ïðîäîëæàë
‹þé î-øý. -- àçâå âû ãíóøàåòåñü ìîèì óáîãèì æèëüåì? “ìîëßþ âàñ âåðíóòüñß!

     –àî –àî, âçìàõíóâ ïëåòüþ, ïîñêàêàë âïåðåä, íî âäðóã êðóòî îñàäèë êîíß è,
ïîâåðíóâøèñü, êðèêíóë, îáíàæàß ñâîé ìå÷:

     -- Šòî ýòî åäåò çà íàìè?

     ‹þé î-øý îãëßíóëñß. ‚ ýòîò ìèã –àî –àî ìå÷îì ñíåñ åìó ãîëîâó.

     -- —òî âû íàäåëàëè? -- èñïóãàííî âîñêëèêíóë —ýíü ƒóí. -- ‚û òîëüêî ÷òî óæå
ñîâåðøèëè îøèáêó!

     -- …ñëè áû ‹þé î-øý âåðíóëñß äîìîé è óâèäåë, ÷òî âñß ñåìüß åãî ïåðåáèòà,
ðàçâå îí ñòåðïåë áû? -- âîçðàçèë –àî –àî. -- Ží ñîçâàë áû ëþäåé è ïîãíàëñß
çà íàìè, òîãäà ìû ïîïàëè áû â áåäó!

     -- ðåäíàìåðåííîå óáèéñòâî -- âåëèêàß íåñïðàâåäëèâîñòü, -- ñêàçàë —ýíü ƒóí.

     -- “æ ëó÷øå ß îáèæó äðóãèõ, ÷åì ïîçâîëþ êîìó-ëèáî îáèäåòü ñåáß, -- îòâåòèë
–àî –àî.

     —ýíü ƒóí çàìîë÷àë. î÷üþ îíè ïðîåõàëè íåñêîëüêî ëè è ïðè ñâåòå ëóíû
ïîñòó÷àëèñü â âîðîòà ïîñòîßëîãî äâîðà. àêîðìèâ êîíß, –àî –àî âñêîðå óñíóë,
à —ýíü ƒóí áîäðñòâîâàë, òåðçàßñü ñîìíåíèßìè: "Ÿ ñ÷èòàë åãî äîáðûì ÷åëîâåêîì
è, ïîêèíóâ ñâîé ïîñò, ïîñëåäîâàë çà íèì, à îêàçàëîñü, ÷òî ýòî ÷åëîâåê ñ
ñåðäöåì âîëêà! Ží íàòâîðèò ìíîãî çëà, íåëüçß îñòàâëßòü åãî â æèâûõ".
ˆ —ýíü ƒóí ïîòßíóëñß áûëî çà ìå÷îì, ñîáèðàßñü ïðèêîí÷èòü –àî –àî.

     ðàâèëüíî ãîâîðèòñß:

     ðàâäèâûì íå ìîæåò áûòü òîò, â ÷üåì ñåðäöå ñêðûâàåòñß çëîáà.
     € âîò –àî –àî, „óí —æî íàïîëíåíû çëîáîþ îáà.

     Ž òîì, ÷òî äàëüøå ïðèêëþ÷èëîñü ñ –àî –àî, âû óçíàåòå â ñëåäóþùåé ãëàâå.


        ƒ‹€‚€ Ÿ’€Ÿ

     â êîòîðîé ðàññêàçûâàåòñß î òîì, êàê êíßçüß îòêëèêíóëèñü íà ïðèçûâ –àî –àî,
è î òîì,
êàê òðè ãåðîß ñðàæàëèñü ñ ‹þé ó


     ‚ òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà —ýíü ƒóí ñîáèðàëñß óáèòü –àî –àî, â åãî ãîëîâå
ïðîìåëüêíóëà ìûñëü: "å÷åñòíî ýòî. ‚åäü ß ïîñëåäîâàë çà íèì ðàäè èíòåðåñîâ
ãîñóäàðñòâà. ‹ó÷øå îñòàâèòü åãî îäíîãî è âîçâðàòèòüñß ê ñåáå". Ží âëîæèë ìå÷
â íîæíû è, íå äîæèäàßñü ðàññâåòà, îòïðàâèëñß â „óíöçþíü.

     –àî –àî ïðîñíóëñß è, íå íàéäß —ýíü ƒóíà, ïîäóìàë: "“ñëûøà ñëîâà ìîè, îí,
âèäíî, ðåøèë, ÷òî ß æåñòîê, è ïîýòîìó ïîêèíóë ìåíß. ‡äåñü ìíå äîëãî
îñòàâàòüñß íåëüçß".

     ‚èõðåì ïðèì÷àëñß –àî –àî â —ýíüëþ, îòûñêàë ñâîåãî îòöà è, ðàññêàçàâ åìó î
ñëó÷èâøåìñß, îáúßâèë, ÷òî ðàñïðîäàñò ñâîå èìóùåñòâî, ñîáåðåò íà ýòè äåíüãè
âîéñêî è íà÷íåò áîðüáó âî èìß ñïðàâåäëèâîñòè.

     -- îþñü, ñðåäñòâ òâîèõ íå õâàòèò, -- îòâåòèë åìó îòåö. -- î åñòü çäåñü
îäèí âåñüìà äîñòîéíûé ÷åëîâåê è ê òîìó æå î÷åíü áîãàòûé, ïî èìåíè ‚ýé •óí.
Ží ïðåçèðàåò áîãàòñòâî è ïå÷åòñß î ñïðàâåäëèâîñòè. …æåëè çàðó÷èòüñß åãî
ïîääåðæêîé, ìîæíî íà÷èíàòü âåëèêîå äåëî.

     –àî –àî ïðèãîòîâèë óãîùåíèå è, ïðèãëàñèâ ‚ýé •óíà, ïîâåäàë åìó:

     -- •àíüñêèé äîì íûíå áåç ïðàâèòåëß. „óí —æî çàõâàòèë âëàñòü â ñâîè ðóêè,
îáìàíûâàåò ãîñóäàðß, ãóáèò íàðîä. îäíåáåñíàß ñêðåæåùåò çóáàìè îò ãíåâà.
•îòåë áû ß ïîääåðæàòü äèíàñòèþ, äà, æàëü, ñèë ó ìåíß ì