ñíûé çàßö, íà êîòîðîì ß ïåðåáåðóñü
÷åðåç ðåêó, êàê ïî ðîâíîìó ìåñòó.

     Ží âåñü äåíü íàñëàæäàëñß âèíîì âìåñòå ñî ñâîåé æåíîé è íàëîæíèöåé. Žò
ïüßíñòâà îí ïîõóäåë, ëèöî ñòàëî èçíóðåííûì, êàê ó áîëüíîãî. “âèäåâ ñåáß
îäíàæäû â çåðêàëå, îí èñïóãàëñß:

     -- Žò âèíà ó ìåíß ñòàë ïëîõîé öâåò ëèöà. Žòíûíå íàäî âîçäåðæèâàòüñß îò
íåãî.

     ˆ ‹þé ó èçäàë ïðèêàç îòñåêàòü ãîëîâó âñåì, êòî ïüåò âèíî.

     î ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî •îó –àî óêðàë ó •îó —ýíà ïßòüäåñßò êîíåé, íàìåðåâàßñü
ïåðåäàòü èõ ‹þ ýþ. •îó —ýí óçíàë îá ýòîì, áðîñèëñß ïî ñëåäàì •îó –àî, îòáèë
ó íåãî êîíåé è âåðíóëñß îáðàòíî. ‚îåíà÷àëüíèêè ïðèøëè åãî ïîçäðàâëßòü. •îó
—ýí ïðèãîòîâèë ïßòü-øåñòü ìåð âèíà è õîòåë óñòðîèòü ïèð, íî, áîßñü, ÷òî ‹þé
ó ïðîâåäàåò îá ýòîì è ïîêàðàåò åãî, îòïðàâèë âî äâîðåö ïßòü êóâøèíîâ âèíà è
îáðàòèëñß ê ‹þé ó ñ ïðîñüáîé:

     -- ëàãîäàðß âàøåé âîåííîé ñëàâå ìíå óäàëîñü âåðíóòü ïîòåðßííûõ êîíåé.
‚îåíà÷àëüíèêè ßâèëèñü ïîçäðàâèòü ìåíß, è ß ïðèãîòîâèë íåìíîãî âèíà, íî ïèòü
ñàìîâîëüíî íå îñìåëèâàþñü è ïðîøó âàøåãî ðàçðåøåíèß.

     -- Ÿ òîëüêî ÷òî çàïðåòèë ïèòü âèíî, à òû óñòðàèâàåøü ïèðû! -- â ãíåâå
çàêðè÷àë ‹þé ó. -- “æ íå ñîáèðàåòåñü ëè âû óáèòü ìåíß!

     Ží ïðèêàçàë îáåçãëàâèòü •îó —ýíà, íî ‘óí ‘ßíü è ‚ýé ‘þé âñòóïèëèñü çà íåãî.

     -- ’û íàðóøèë ìîé ïðèêàç, è ñëåäîâàëî áû îòðóáèòü òåáå ãîëîâó, -- ñêàçàë
‹þé ó. -- ó óæ ëàäíî, óñòóïàþ ïðîñüáå ìîèõ äðóçåé è êàçíü îòìåíßþ. ’û
ïîëó÷èøü ñòî óäàðîâ ïàëêîé ïî ñïèíå.

     ‚îåíà÷àëüíèêè ñíîâà äîëãî óïðàøèâàëè åãî, è •îó —ýíó äàëè òîëüêî ïßòüäåñßò
óäàðîâ, ïîñëå ÷åãî ðàçðåøèëè âåðíóòüñß äîìîé. ‚îåíà÷àëüíèêè ïàëè äóõîì. ‘óí
‘ßíü è ‚ýé ‘þé íàâåñòèëè •îó —ýíà, è òîò ñî ñëåçàìè ñêàçàë èì:

     -- …ñëè áû íå âû, ìåíß áû óæå íå áûëî íà ñâåòå!

     -- ‹þé ó ëþáèò òîëüêî ñâîèõ æåí è äåòåé, à íà íàñ ñìîòðèò, êàê íà ñîðíóþ
òðàâó, -- âîçìóùàëñß ‘óí ‘ßíü.

     -- ƒîðîä â îñàäå, âîäà ïåðåëèëàñü ÷åðåç ðîâ, -- äîáàâèë ‚ýé ‘þé. -- å
ïðîéäåò è äíß, êàê âñå ìû ïîãèáíåì.

     -- ‹þé ó -- ÷åëîâåê íåãóìàííûé è íåñïðàâåäëèâûé. —òî, åñëè ìû ïîêèíåì åãî
è óáåæèì? -- ïðåäëîæèë ‘óí ‘ßíü.

     -- Ží íå íàñòîßùèé ìóæ. àäî ñõâàòèòü åãî è âûäàòü –àî –àî, -- ïðåäëîæèë
‚ýé ‘þé.

     -- Ÿ íàêàçàí çà òî, ÷òî âåðíóë êîíåé, -- âìåøàëñß •îó —ýí. -- ‹þé ó
íàäååòñß òîëüêî íà ñâîåãî Šðàñíîãî çàéöà. …ñëè âû äåéñòâèòåëüíî ìîæåòå
îâëàäåòü âîðîòàìè è ñõâàòèòü ‹þé ó, ß âûêðàäó åãî êîíß è ïîåäó ê –àî –àî.

     à òîì îíè è ïîðåøèëè. ‚ òó æå íî÷ü •îó —ýí ïðîáðàëñß íà êîíþøíþ, âûâåë êîíß
è ïîì÷àëñß ê âîñòî÷íûì âîðîòàì. ’àì ‚ýé ‘þé ïðîïóñòèë åãî, à ñòðàæà ëèøü
ñäåëàëà âèä, ÷òî ïûòàåòñß îñòàíîâèòü åãî. •îó —ýí ïðèáûë â ëàãåðü –àî –àî,
ïîäàðèë åìó êîíß è ñîîáùèë, ÷òî ‘óí ‘ßíü è ‚ýé ‘þé äîëæíû âûâåñèòü áåëûé
ôëàã è îòêðûòü âîðîòà. –àî –àî òóò æå íàïèñàë ïðåäóïðåæäåíèå è íà ñòðåëàõ
çàáðîñèë åãî â ãîðîä:

     "‚åëèêèé ïîëêîâîäåö –àî –àî ïîëó÷èë ïîâåëåíèå ïîêàðàòü ‹þé ó. …ñëè
êòî-íèáóäü ïîñìååò îêàçûâàòü ñîïðîòèâëåíèå âåëèêîé àðìèè, òî â òîò äåíü,
êîãäà ãîðîä ïàäåò, âñå íàñåëåíèå, îò âîåíà÷àëüíèêîâ äî ïðîñòîãî íàðîäà,
áóäåò óíè÷òîæåíî! ’îò, êòî ïîìîæåò ñõâàòèòü ‹þé ó è âûäàñò åãî, ïîëó÷èò
ùåäðóþ íàãðàäó. óñòü îá ýòîì ïîâåëåíèè çíàþò âñå".

     Šàê òîëüêî ðàññâåëî, êðèêè çà ãîðîäñêèìè ñòåíàìè ïîòðßñëè çåìëþ. ‹þé ó
ñõâàòèë ñâîþ àëåáàðäó è ïîäíßëñß íà ñòåíó. Žñìîòðåâ âîðîòà, îí ñòàë áðàíèòü
‚ýé ‘þß çà òî, ÷òî îí äàë âîçìîæíîñòü •îó —ýíó áåæàòü è óâåñòè åãî áîåâîãî
êîíß.

     ‚îéñêà –àî –àî, çàìåòèâ íà áàøíå áåëûé ôëàã, ðèíóëèñü ê ãîðîäó. ‹þé ó
ïðèøëîñü ñàìîìó ñ ðàññâåòà äî ïîëóäíß îòðàæàòü íàòèñê. ‡àòåì âîéñêà –àî –àî
îòñòóïèëè.

     ‹þé ó îòäûõàë íà áàøíå è íåçàìåòíî çàñíóë, ñèäß â ñâîåì êðåñëå. ‘óí ‘ßíü,
îòîñëàâ åãî ïðèáëèæåííûõ, ïîõèòèë ó íåãî àëåáàðäó è âìåñòå ñ ‚ýé ‘þåì ñâßçàë
ñïßùåãî âåðåâêàìè. Ž÷íóâøèñü îò ñíà, ‹þé ó ñòàë çâàòü ñâîèõ ëþäåé, íî îíè
áûëè ëèáî ïåðåáèòû, ëèáî ðàçáåæàëèñü. àä âîðîòàìè áûë ïîäíßò áåëûé ôëàã.
Šîãäà âîèíû –àî –àî ðîâíûìè ðßäàìè ïðèáëèçèëèñü ê ñòåíàì ãîðîäà, ‚ýé ‘þé
êðèêíóë, ÷òî åìó óäàëîñü ñõâàòèòü ‹þé ó æèâûì. ‘ßõîó žàíü íå ïîâåðèë. ’îãäà
‘óí ‘ßíü ñáðîñèë ñî ñòåíû àëåáàðäó ‹þé ó.

     ‚îðîòà øèðîêî ðàñïàõíóëèñü, è âîéñêà –àî –àî âñòóïèëè â ãîðîä. ƒàî ˜óíü è
—æàí ‹ßî íàõîäèëèñü ó çàïàäíûõ âîðîò. ˆõ îêðóæàëà âîäà. ‚ûéòè áûëî
íåâîçìîæíî, è îíè áûëè çàõâà÷åíû âîèíàìè –àî –àî. —ýíü ƒóí áåæàë ê þæíûì
âîðîòàì, íî òàì åãî ïåðåõâàòèë ‘þé •óàí. –àî –àî, âîéäß â ãîðîä, òîò÷àñ æå
ïðèêàçàë îòâåñòè âîäó è óñïîêîèòü íàðîä.

     –àî –àî è ‹þ ýé ñèäåëè íà áàøíå åëûõ âîðîò, ƒóàíü žé è —æàí ”ýé ñòîßëè ïî
ñòîðîíàì. ðèâåëè ïëåííûõ. ‹þé ó õîòß è áûë âûñîêîãî ðîñòà, íî, îïóòàííûé
âåðåâêàìè, ïðåäñòàâëßë ñîáîé êëóáîê.

     -- ‚åðåâêè çàòßíóòû ñëèøêîì òóãî, íåëüçß ëè îñëàáèòü? -- ñïðîñèë ‹þé ó.

     -- ’èãðà âñåãäà íàäî ñâßçûâàòü òóãî! -- îòâå÷àë –àî –àî.

     ‹þé ó óâèäåë •îó —ýíà, ‚ýé ‘þß è ‘óí ‘ßíß, ñòîßâøèõ ðßäîì.

     -- Ÿ íåïëîõî îòíîñèëñß ê âàì, ïî÷åìó âû óøëè îò ìåíß? -- îáðàòèëñß îí ê
íèì.

     -- ’û ñëóøàëñß ñâîþ æåíó äà íàëîæíèöó è ïðåíåáðåãàë ñîâåòàìè
âîåíà÷àëüíèêîâ, -- îòâåòèë çà âñåõ ‘óí ‘ßíü. -- àçâå ýòîãî ìàëî?

     ‹þé ó ïðîìîë÷àë. ‘òðàæà ââåëà ƒàî ˜óíß.

     -- € òû ÷òî ñêàæåøü? -- îáðàòèëñß ê íåìó –àî –àî.

     ƒàî ˜óíü íå îòâå÷àë. –àî –àî ðàçãíåâàëñß è âåëåë åãî îáåçãëàâèòü.

     ‘þé •óàí ïîäâåë —ýíü ƒóíà.

     -- àäåþñü, âû íå õâîðàëè ñ òåõ ïîð, êàê ìû ðàññòàëèñü? -- íàñìåøëèâî
ñïðîñèë –àî –àî.

     -- ’û âñåãäà áûë íå÷åñòåí, ïîýòîìó ß è óøåë îò òåáß! -- ãíåâíî âñêðè÷àë
—ýíü ƒóí.

     -- ‚û óòâåðæäàåòå, ÷òî ß íå÷åñòåí, -- ïðîäîëæàë –àî –àî. -- € êàêîé òîëê îò
âàøåé ñëóæáû ‹þé ó?

     -- ‹þé ó õîòü è íå ïðîíèöàòåëåí, íî íå òàê êîâàðåí è õèòåð, êàê òû!

     -- î âåäü âû äîñòàòî÷íî óìíû è ñïîñîáíû, íå òàê ëè? î÷åìó æå âû ïîïàëè â
òàêîå ïîëîæåíèå?

     -- Š ñîæàëåíèþ, ýòîò ÷åëîâåê íå ñëóøàëñß ìåíß, -- —ýíü ƒóí êèâíóë ãîëîâîé â
ñòîðîíó ‹þé ó. -- …ñëè áû îí ñëåäîâàë ìîèì ñîâåòàì, âû íå ïîéìàëè áû åãî!

     -- —òî æå ìíå äåëàòü ñ âàìè?

     -- ‘åãîäíß -- äåíü ìîåé ñìåðòè, è òîëüêî, -- çàêëþ÷èë —ýíü ƒóí.

     -- „ëß âàñ ýòî òàê, íî êàê áûòü ñ âàøåé ìàòóøêîé è æåíîé?

     -- Ÿ ñëûøàë, ÷òî òîò, êòî óïðàâëßåò îäíåáåñíîé, ñîáëþäàß äîëã ñûíîâíåãî
ïîñëóøàíèß, íå ïðè÷èíßåò âðåäà íåïîâèííûì ðîäñòâåííèêàì. ’îò, êòî âåðøèò
äåëà ãóìàííî è ñïðàâåäëèâî, íå ìåøàåò ñîâåðøàòü æåðòâîïðèíîøåíèß íà ìîãèëàõ
äðóãèõ. †èçíü ìîåé ìàòóøêè è æåíû çàâèñèò îò âàñ... àç óæ ß ïîïàëñß, óáåéòå
ìåíß, íî íå ìó÷àéòå âîñïîìèíàíèßìè î áëèçêèõ!

     –àî –àî áûë óæå ñêëîíåí ïîìèëîâàòü —ýíü ƒóíà, íî òîò ïîâåðíóëñß è ñïóñòèëñß
ñ áàøíè. ðèáëèæåííûå íå ìîãëè óäåðæàòü åãî.

     -- ðîâîäèòå ìàòóøêó è æåíó —ýíü ƒóíà â ‘þé÷àí, ïóñòü îíè æèâóò òàì äî
ñòàðîñòè! € òîãî, êòî îñìåëèòñß íåðàäèâî âûïîëíßòü ýòî ïîâåëåíèå, êàçíþ! --
êðèêíóë âäîãîíêó –àî –àî. à ãëàçàõ åãî íàâåðíóëèñü ñëåçû. î —ýíü ƒóí äàæå
íå îáåðíóëñß. Ží ïîäñòàâèë øåþ è áûë îáåçãëàâëåí. –àî –àî ïîëîæèë åãî òåëî â
ãðîá è ïîõîðîíèë â ‘þé÷àíå. îòîìêè, îïëàêèâàß —ýíü ƒóíà, ñëîæèëè òàêèå
ñòèõè:

     Ží î æèçíè íå äóìàë è ê ñìåðòè áûë ðàâíîäóøåí.
     Ží âîèñòèíó ìóäðûì è äîáëåñòíûì âîèíîì áûë!
     î íèêòî íå ñêëîíßëñß ê ñîâåòàì åãî ìíîãîóìíûì,
     ˆ òàëàíò ïîëêîâîäöà â ñåáå îí áåç ïîëüçû òàèë.
     “âàæåíüß äîñòîéíî, ÷òî ðßäîì îí ñòàë ñ ãîñïîäèíîì,
     ‘îæàëåíüß äîñòîéíî, ÷òî â ãîðå îñòàâèë ñèðîò.
     ‚ñå æå, êòî íå õîòåë áû õîòü ðàç ïîõîäèòü íà —ýíü ƒóíà,
     —òîáû òàê óìåðåòü, êàê îí óìåð ó åëûõ âîðîò!

     Šîãäà –àî –àî âñëåä çà —ýíü ƒóíîì ñïóñòèëñß ñ áàøíè, ‹þé ó îáåðíóëñß ê ‹þ
ýþ:

     -- ‚û ñèäèòå çäåñü, êàê ïî÷åòíûé ãîñòü, à ß ñâßçàííûì áðîøåí ó ñòóïåíåé. å
ìîæåòå ëè âû çàìîëâèòü ñëîâå÷êî, ÷òîáû êî ìíå áûëè áîëåå ñíèñõîäèòåëüíû?

     ‹þ ýé ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‚ñêîðå âåðíóëñß –àî –àî.

     -- Ÿ áûë ãëàâíîé ïðè÷èíîé âàøåãî áåñïîêîéñòâà, -- îáðàòèëñß ê íåìó ‹þé ó.
-- Ÿ ïîêîðßþñü âàì. ‚û âåëèêèé ïîëêîâîäåö, è åñëè âû ñäåëàåòå ìåíß ñâîèì
ïîìîùíèêîì, ìû áåç òðóäà çàâîþåì îäíåáåñíóþ.

     -- Šàêîâî! -- –àî –àî ïîâåðíóëñß ê ‹þ ýþ.

     -- € ðàçâå âû çàáûëè î „èí žàíå è „óí —æî? -- óñìåõíóëñß ‹þ ýé.

     -- ‚îò óæ êîìó íèêàê íåëüçß äîâåðßòü! -- âîñêëèêíóë ‹þé ó, ãëßäß íà ‹þ
ýß.

     –àî –àî âåëåë óâåñòè ïëåííèêà ñ áàøíè è çàäóøèòü.

     -- é, äëèííîóõèé! ’û çàáûë, êàê ß ó âîðîò ëàãåðß ñòðåëßë â àëåáàðäó?

     -- ‹þé ó, ãëóïåö! -- ïîñëûøàëñß ÷åé-òî âîçãëàñ. -- “ìèðàòü òàê óìèðàòü,
òóò íå÷åãî áîßòüñß!

     ‚ñå ïîñìîòðåëè íà ýòîãî ÷åëîâåêà -- òî áûë —æàí ‹ßî, êîòîðîãî òàùèë ïàëà÷.

     ‹þé ó çàäóøèëè. ƒîëîâà åãî áûëà îòðóáëåíà. îòîìêè îá ýòîì ñëîæèëè òàêèå
ñòèõè:

     ‹þé ó â òîò ñêîðáíûé äåíü áûë ñõâà÷åí ïàëà÷àìè,
     Šîãäà ‘ßïè çàëèë ðàçëèâøèéñß ïîòîê.
     å ïîìîãëè ‹þé ó íè ìå÷, íè àëåáàðäà,
     ˆ Šðàñíûé çàßö -- êîíü â íåñ÷àñòüå íå ïîìîã.
     ‘àìîóâåðåí áûë îí, ñëîâíî ßñòðåá ñûòûé,
     ‘åé÷àñ æå ïðèñìèðåë, êàê òèãð, ÷òî â ñåòü ïîïàë.
     ‹þáß æåíó ñâîþ, îòâåðã ñîâåò —ýíü ƒóíà
     ˆ ïàðíß äëèííîóõîãî íàïðàñíî îáðóãàë.

     Šîãäà ñòðàæà ïðèâåëà —æàí ‹ßî, –àî –àî, óêàçûâàß íà íåãî, ïðîìîëâèë:

     -- € ýòî ëèöî ìíå çíàêîìî!

     -- Šàê æå åãî íå çíàòü? ‚ñòðå÷àëèñü â óßíå.

     -- ’àê òû òîæå îá ýòîì ïîìíèøü?

     -- ˆ î÷åíü ñîæàëåþ.

     -- Ž ÷åì æå?

     -- Ž òîì, ÷òî îãîíü òîãäà áûë íå äîñòàòî÷íî ñèëåí, ÷òîáû ñæå÷ü òåáß,
ðàçáîéíèêà! -- âûïàëèë —æàí ‹ßî.

     -- €õ òû, áèòûé âîßêà! Šàê òû ñìååøü ìåíß îñêîðáëßòü! -- çàäûõàßñü îò
ãíåâà, êðèêíóë –àî –àî è îáíàæèë ìå÷.

     —æàí ‹ßî íå ïðîßâèë íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ñòðàõà è ñàì ïîäñòàâèë øåþ äëß óäàðà.
î âäðóã îäèí èç òåõ, êòî ñòîßë çà ñïèíîé –àî –àî, ïîñïåøíî óäåðæàë åãî
ðóêó, à äðóãîé óïàë ïåðåä íèì íà êîëåíè.

     -- Ž ÷ýí-ñßí, óìîëßþ âàñ, íå ïîäûìàéòå ðóêó!

     ‚îò óæ ïîèñòèíå:

     ‹þé ó î ïîùàäå ìîëèë, íî ñïàññß ëè îí îò ìîãèëû?
     —æàí ‹ßî çëîäåß ðóãàë, ñóäüáà æ åìó æèçíü ïîäàðèëà.

     Šòî ñïàñ —æàí ‹ßî, îá ýòîì âû óçíàåòå èç ñëåäóþùåé ãëàâû.


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’€Ÿ

     ðàññêàçûâàþùàß î òîì, êàê –àî –àî óñòðîèë áîëüøóþ îõîòó,
è î òîì,
êàê „óí —ýí ïîëó÷èë õàëàò è ïîßñ


     ˆòàê, –àî –àî âûõâàòèë ìå÷ ß õîòåë óáèòü —æàí ‹ßî. ‹þ ýé óäåðæàë åãî ðóêó,
à ƒóàíü žé ïàë ïåðåä íèì íà êîëåíè.

     -- òî ÷åëîâåê ñ îòêðûòîé äóøîé, åãî íàäî ïîùàäèòü, -- ñêàçàë ‹þ ýé.

     -- Ÿ çíàþ —æàí ‹ßî êàê ÷åñòíîãî è ñïðàâåäëèâîãî ÷åëîâåêà, -- ïîâòîðèë ƒóàíü
žé, -- ñâîåé æèçíüþ ðó÷àþñü çà íåãî!

     -- Ÿ òîæå çíàþ åãî òàêèì, ß òîëüêî ïîøóòèë íàä íèì!

     –àî –àî îòáðîñèë ìå÷. Ží äàë ïëåííèêó íîâîå ïëàòüå è óñàäèë íà ïî÷åòíîå
ìåñòî. —æàí ‹ßî áûë òðîíóò è çàßâèë, ÷òî ïîêîðßåòñß. –àî –àî ïîæàëîâàë åìó
âûñîêîå çâàíèå è ïîðó÷èë ïðèçâàòü ê ìèðó –çàí à. î –çàí à ñàì ïðèâåë ñâîè
âîéñêà è ñäàëñß, êàê òîëüêî óçíàë, ÷òî ‹þé ó ïîãèá, à —æàí ‹ßî ïîêîðèëñß.
‚ ñâîþ î÷åðåäü –çàí à ïðèçâàë ê ïîêîðíîñòè ‘óíü ƒóàíß, “ „óíß è ˆíü ‹è.
’îëüêî —àí ‘è îòêàçàëñß ïîêîðèòüñß. –àî –àî íàçíà÷èë –çàí à íà÷àëüíèêîì
óåçäà ‹àíúå. ‘óíü ƒóàíü è äðóãèå òîæå ïîëó÷èëè äîëæíîñòè ñ ïîâåëåíèåì
îõðàíßòü çåìëè –èí è –è. †åíà è äî÷ü ‹þé ó áûëè îòïðàâëåíû â ‘þé÷àí. ’ðè
àðìèè áûëè ùåäðî íàãðàæäåíû è ïîëó÷èëè ïðèêàç î âîçâðàùåíèè.

     óòü èõ ëåæàë ÷åðåç ‘þé÷æîó. àðîä òîëïèëñß ó äîðîãè è çàæèãàë áëàãîâîíèß â
÷åñòü ïîáåäèòåëåé. àñåëåíèå ïðîñèëî îñòàâèòü ‹þ ýß èõ ïðàâèòåëåì.

     -- ‹þ ýé ñîâåðøèë âåëèêèé ïîäâèã, -- ãîâîðèë –àî –àî, -- ñàì ‘ûí íåáà
äîëæåí ïðèíßòü è íàãðàäèòü åãî, à ïîòîì îí âåðíåòñß.

     ‚ìåñòî ‹þ ýß ïðàâèòåëåì ‘þé÷æîó áûë íàçíà÷åí íà÷àëüíèê êîííèöû è êîëåñíèö
—ý —æîó.

     ‚îéñêà –àî –àî âîçâðàòèëèñü â ‘þé÷àí. ‹þ ýß ïîìåñòèëè íà îòäûõ â äîìå,
ðàñïîëîæåííîì ðßäîì ñ äâîðöîì –àî –àî. à äðóãîé äåíü èìïåðàòîð ‘ßíü-äè
ïðèíßë ïîáåäèòåëåé. –àî –àî ïîäàë äîêëàä î âîåííûõ ïîäâèãàõ ‹þ ýß è
ïðåäñòàâèë åãî ñàìîãî èìïåðàòîðó. ‹þ ýé, îäåòûé â ïðèäâîðíîå ïëàòüå,
ñêëîíèëñß ó ñòóïåíåé êðàñíîãî êðûëüöà. ˆìïåðàòîð ïðèãëàñèë åãî â çàë è
ñïðîñèë:

     -- Šòî âàøè ïðåäêè?

     -- ‚àø ñëóãà -- ïîòîìîê —æóíøàíüñêîãî âàíà ‹þ ˜ýíà, ïðàïðàâíóê
áëàãî÷åñòèâîãî èìïåðàòîðà –çèí-äè, âíóê ‹þ ‘þíà è ñûí ‹þ •óíà, -- ñ
ïî÷òåíèåì îòâå÷àë ‹þ ýé.

     ˆìïåðàòîð âåëåë ïðèíåñòè ðîäîñëîâíóþ êíèãó è ïðîâåðèòü ïî íåé.

     "“ áëàãî÷åñòèâîãî èìïåðàòîðà –çèí-äè áûëî ÷åòûðíàäöàòü ñûíîâåé, -- ñòàë
÷èòàòü öçóí-÷æýí. -- ‘åäüìûì ñûíîì áûë —æóíøàíüñêèé öçèí-âàí ‹þ ˜ýí. ‹þ ˜ýí
ðîäèë ‹þ —æýíà, ‹ó÷ýíñêîãî õîó. ‹þ —æýí ðîäèë ‹þ €íà, ýéñêîãî õîó; ‹þ €í
ðîäèë ‹þ ‹ó, —æàíñêîãî õîó. ‹þ ‹ó ðîäèë ‹þ ‹ßíß, ˆøóéñêîãî õîó. ‹þ ‹ßíü
ðîäèë ‹þ ˆíà, –èíüßíñêîãî õîó. ‹þ ˆí ðîäèë ‹þ –çßíß, €íüãîñêîãî õîó. ‹þ
–çßíü ðîäèë ‹þ €ß, ƒóàíëèíñêîãî õîó. ‹þ €é ðîäèë ‹þ ‘ßíß, –çßîøóéñêîãî õîó.
‹þ ‘ßíü ðîäèë ‹þ ˜ó, –çóèñêîãî õîó. ‹þ ˜ó ðîäèë ‹þ ˆ, –èßíñêîãî õîó. ‹þ ˆ
ðîäèë ‹þ è, žàíüöçýñêîãî õîó. ‹þ è ðîäèë ‹þ „à, ˆí÷óàíüñêîãî õîó. ‹þ „à
ðîäèë ‹þ ó-è, ”ûíëèíñêîãî õîó. ‹þ ó-è ðîäèë ‹þ •óýß, –çè÷óàíüñêîãî õîó. ‹þ
•óýé ðîäèë ‹þ ‘þíà, íà÷àëüíèêà óåçäà ”àíü, â „óíöçþíå. ‹þ ‘þí ðîäèë ‹þ •óíà,
êîòîðûé íå çàíèìàë íèêàêîé äîëæíîñòè. ‹þ ýé -- ñûí ‹þ •óíà".

     ‘ëè÷èâ ðîäîñëîâíûå çàïèñè, èìïåðàòîð óñòàíîâèë, ÷òî ‹þ ýé ïðèõîäèòñß åìó
äßäåé. ’îãäà îí ïîïðîñèë ‹þ ýß âîéòè â îäèí èç áîêîâûõ çàëîâ, ÷òîáû
ñîâåðøèòü öåðåìîíèè, ïðåäïèñàííûå ïðè âñòðå÷å äßäè ñ ïëåìßííèêîì. ˆìïåðàòîð
ïðî ñåáß äóìàë: "–àî –àî ïðàâèò âñåìè ãîñóäàðñòâåííûìè äåëàìè, è ìû íå
âëàñòíû ðåøàòü ÷òî-ëèáî. ’åïåðü æå íîâîîáðåòåííûé äßäþøêà áóäåò íàøèì
ïîìîùíèêîì".

     Ží ïîæàëîâàë ‹þ ýþ ÷èí ïîëêîâîäöà ëåâîé ðóêè è òèòóë ˆ÷ýíòèíñêîãî õîó.

     îñëå îêîí÷àíèß òîðæåñòâåííîãî ïèðà ‹þ ýé ïîáëàãîäàðèë èìïåðàòîðà è ïîêèíóë
äâîðåö. ‘ òåõ ïîð ëþäè ñòàëè âåëè÷àòü åãî ‹þ •óàí-øó -- èìïåðàòîðñêèé
äßäþøêà ‹þ.

     Šîãäà –àî –àî âåðíóëñß äîìîé, ê íåìó ïðèøëè ñîâåòíèêè âî ãëàâå ñ ‘þíü žåì:

     -- ‘ûí íåáà ïðèçíàë ‹þ ýß ñâîèì äßäåé. îæàëóé, ýòî íàì íåâûãîäíî.

     -- „à, îí ïðèçíàë åãî äßäåé, -- ñïîêîéíî ñêàçàë –àî –àî, -- íî ß áóäó
ïîâåëåâàòü èì ïîñðåäñòâîì èìïåðàòîðñêèõ óêàçîâ. Ží íå ïîñìååò íå
ïîâèíîâàòüñß. Š òîìó æå ß îñòàâëþ åãî â ‘þé÷àíå. •îòß îí è áëèçîê ê
ãîñóäàðþ, íî ß áóäó äåðæàòü åãî â ñâîèõ ðóêàõ. —åãî ìíå áîßòüñß?
åñïîêîéñòâî ïðè÷èíßåò ìíå íå îí, à òàé-âýé Ÿí ßî, êîòîðûé ñîñòîèò â
áëèçêîì ðîäñòâå ñ žàíü ˜ó. …ãî íàäî íåìåäëß óáðàòü, à òî, åñëè îí ñòàíåò
ñîþçíèêîì žàíåé, áåäû íå îáåðåøüñß.

     î óêàçàíèþ –àî –àî, ëþäè ñîñòðßïàëè ëîæíûé äîíîñ, îáâèíèâ Ÿí ßî â òàéíûõ
ñíîøåíèßõ ñ žàíü ˜ó. îñëå ýòîãî Ÿí ßî áðîñèëè â òþðüìó, è Œàíü —óí ïîëó÷èë
ïðèêàçàíèå ïðèêîí÷èòü åãî.

     ýéõàéñêèé òàé-øîó Šóí ží íàõîäèëñß â ýòî âðåìß â ‘þé÷àíå. Ží è ïðèíßëñß
óãîâàðèâàòü –àî –àî:

     -- Œîæíî ëè èç-çà žàíåé îáâèíßòü Ÿí ßî? ‚åäü îí ïðîèñõîäèò èç ðîäà, ÷åòûðå
ïîêîëåíèß êîòîðîãî èçâåñòíû ñâîèìè äîáðîäåòåëßìè!

     -- à òî âîëß èìïåðàòîðà, -- âîçðàçèë –àî –àî.

     -- Šîãäà —ýí-âàí óáèë —æàî-ãóíà, ìîã ëè —æîó-ãóí ñêàçàòü, ÷òî îí íå
ïðè÷àñòåí ê ýòîìó?

     –àî –àî âûíóæäåí áûë îòêàçàòüñß îò ñâîåãî íàìåðåíèß. Žäíàêî îí ëèøèë Ÿí ßî
âñåõ äîëæíîñòåé è ñîñëàë â äåðåâíþ.

     ˆ-ëàí —æàî Ÿíü ïîçâîëèë ñåáå âûðàçèòü âîçìóùåíèå òàêèì ñàìîóïðàâñòâîì, çà
÷òî áûë ñõâà÷åí è êàçíåí ïî ïðèêàçó –àî –àî. òèì –àî –àî íàâåë ñòðàõ íà
âñåõ ÷èíîâíèêîâ.

     -- ‚àøà ñëàâà ðàñòåò ñ êàæäûì äíåì, -- æåëàß óãîäèòü –àî –àî, ñêàçàë
ñîâåòíèê —ýí žé. -- î÷åìó áû âàì íå ïðèíßòü òèòóë áà-âàí?

     -- “ äèíàñòèè åùå ìíîãî ñòîðîííèêîâ, è ß íå õî÷ó äåéñòâîâàòü îïðîìåò÷èâî,
-- ñêàçàë –àî –àî. -- Ÿ óãîâîðþ ‘ûíà íåáà ïîåõàòü íà îõîòó, à òàì ïîñìîòðèì.

     ðèêàçàâ âûáðàòü ëó÷øèõ êîíåé, ßñòðåáîâ è ãîí÷èõ ñîáàê, ïðèãîòîâèâ ëóê è
ñòðåëû è ñîáðàâ çà ãîðîäîì âîèíîâ, –àî –àî ßâèëñß ïðîñèòü èìïåðàòîðà ïðèíßòü
ó÷àñòèå â îõîòå.

     -- îþñü, ÷òî îõîòà íå ñîâñåì ïðèñòîéíàß âåùü, -- ñêàçàë èìïåðàòîð.

     -- „ðåâíèå èìïåðàòîðû è êíßçüß ÷åòûðå ðàçà â ãîä âûåçæàëè íà îõîòó, ÷òîáû
ïîêàçàòü îäíåáåñíîé ñâîå ìîãóùåñòâî, -- íàïîìíèë –àî –àî. -- ‘åé÷àñ âñß
ñòðàíà ïðåáûâàåò â ñîñòîßíèè áåñïîðßäêà, è ïîòîìó êàê ðàç âðåìß íà
òîðæåñòâåííîé îõîòå ïîóïðàæíßòüñß â âîåííîì äåëå.

     ˆìïåðàòîð íå ðåøèëñß âîçðàæàòü. Ží ïðèöåïèë ê ïîßñó äðàãîöåííûé ðåçíîé ëóê,
íàïîëíèë êîë÷àí ñòðåëàìè ñ çîëîòûìè íàêîíå÷íèêàìè, ñåë íà êîíß è â
ñîïðîâîæäåíèè ñâèòû ïîêèíóë ãîðîä.

     ‹þ ýé è åãî áðàòüß, âîîðóæåííûå êðèâûìè ëóêàìè, âìåñòå ñ íåñêîëüêèìè
äåñßòêàìè âñàäíèêîâ ïðèñîåäèíèëèñü ê èìïåðàòîðñêîìó âûåçäó.

     –àî –àî åõàë íà ñâîåì ðûæåì êîíå, êîòîðîãî çâàëè ‹åòàþùàß ìîëíèß, â
ñîïðîâîæäåíèè ìíîãîòûñß÷íîé ñâèòû. Žõîòà ïðåäïîëàãàëàñü â ‘þéòßíå, è âîèíû
äîëæíû áûëè îöåïèòü ýòî ìåñòî íà äâåñòè ëè â îêðóæíîñòè.

     –àî –àî åõàë ðßäîì ñ ‘ûíîì íåáà, îòñòàâàß îò íåãî ëèøü íà ãîëîâó êîíß.
îçàäè ñëåäîâàëè òîëüêî áëèçêèå –àî –àî âîåíà÷àëüíèêè. ƒðàæäàíñêèå è âîåííûå
÷èíû îòñòàëè äàëåêî ïîçàäè -- íèêòî èç íèõ íå îñìåëèâàëñß ïðèáëèçèòüñß.

     å äîåçæàß ‘þéòßíß, èìïåðàòîð çàìåòèë ñòîßâøåãî ó îáî÷èíû äîðîãè ‹þ ýß.

     -- Œû õîòåëè áû ñåãîäíß ïîñìîòðåòü îõîòíè÷üå ìàñòåðñòâî íàøåãî äßäþøêè, --
ñêàçàë èìïåðàòîð.

     ‹þ ýé, âûïîëíßß ïîâåëåíèå, âñêî÷èë íà êîíß. ˆ êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò èç
òðàâû âûñêî÷èë çàßö. ‹þ ýé ìåòêèì âûñòðåëîì ñðàçèë åãî íà áåãó. ˆìïåðàòîð
âñêðèêíóë îò èçóìëåíèß. Žáîãíóâ ñêëîí ãîðû, îíè çàìåòèëè, êàê èç çàðîñëåé
òåðíîâíèêà âûáåæàë áîëüøîé îëåíü. ˆìïåðàòîð âûñòðåëèë òðè ðàçà, íî
ïðîìàõíóëñß.

     -- ‘òðåëßéòå âû! -- îáðàòèëñß îí ê –àî –àî.

     –àî –àî âçßë ó èìïåðàòîðà ëóê è ñòðåëó ñ çîëîòûì íàêîíå÷íèêîì è âûñòðåëèë.
‘òðåëà âîíçèëàñü îëåíþ â ñïèíó, è òîò óïàë.

     "‚àíü ñóé!" -- ðàçäàëèñü êðèêè. Žêðóæàþùèå, óâèäåâ ñòðåëó ñ çîëîòûì
íàêîíå÷íèêîì, ðåøèëè, ÷òî ñòðåëßë èìïåðàòîð è áðîñèëèñü åãî ïîçäðàâëßòü. –àî
–àî âûåõàë âïåðåä è ñòàë ïðèíèìàòü ïîçäðàâëåíèß. ‚ñå ïîáëåäíåëè.

     ƒóàíü žé, ñòîßâøèé çà ñïèíîé ó ‹þ ýß, íàõìóðèë ñâîè øåëêîâèñòûå áðîâè è,
ñâåðêàß íàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè, âûõâàòèë ìå÷ è áðîñèëñß áûëî ê –àî –àî. î
‹þ ýé ìåòíóë íà áðàòà òàêîé ãðîçíûé âçãëßä, ÷òî ó òîãî ðóêè îïóñòèëèñü. ‹þ
ýé ïîêëîíèëñß –àî –àî è ïðîèçíåñ:

     -- ‚û áåñïîäîáíî ñòðåëßåòå, ãîñïîäèí ÷ýí-ñßí! ‚ öåëîì ìèðå íå íàéòè äðóãîãî
òàêîãî ñòðåëêà!

     -- òî ñ÷àñòëèâàß óäà÷à ‘ûíà íåáà! -- óëûáíóëñß –àî –àî è, ïîâåðíóâøèñü ê
èìïåðàòîðó, ñòàë ïîçäðàâëßòü åãî. Žäíàêî ëóê îí èìïåðàòîðó íå âîçâðàòèë, à
ïîâåñèë ñåáå íà ïîßñ.

     î îêîí÷àíèè îõîòû â ‘þéòßíå áûë óñòðîåí áîëüøîé ïèð, ïîñëå ÷åãî âñå
âîçâðàòèëèñü â ‘þé÷àí è ðàçúåõàëèñü ïî äîìàì.

     ƒóàíü žé â íåãîäîâàíèè ãîâîðèë ‹þ ýþ:

     -- ‡ëîäåé –àî –àî îáèæàåò ãîñóäàðß è óíèæàåò çíàòíûõ! î÷åìó âû, áðàò ìîé,
íå äàëè ìíå óáèòü åãî, äàáû èçáàâèòü ãîñóäàðñòâî îò çëà?

     -- Šîãäà áðîñàåøü êàìíåì â êðûñó, ñìîòðè, íå ðàçáåé âàçó! -- íàñòàâèòåëüíî
çàìåòèë ‹þ ýé. -- –àî –àî íàõîäèëñß íà ðàññòîßíèè îäíîé êîíñêîé ãîëîâû îò
‘ûíà íåáà, âîêðóã òîëïèëèñü åãî ïðèáëèæåííûå. € åñëè áû òû â ñâîåì
íåîáóçäàííîì ãíåâå áðîñèëñß íà –àî –àî è ñëó÷àéíî ðàíèë èìïåðàòîðà? ‚ñß âèíà
ïàëà áû íà íàñ.

     -- îðà ðàçäåëàòüñß ñ ýòèì çëîäååì, íå òî â äàëüíåéøåì íå ìèíîâàòü áåäû!

     -- òî ñëåäóåò äåðæàòü â ñòðîæàéøåé òàéíå, -- äîáàâèë ‹þ ýé. -- å áîëòàé
ëåãêîìûñëåííî!

     ‚åðíóâøèñü âî äâîðåö, èìïåðàòîð ‘ßíü-äè ñî ñëåçàìè æàëîâàëñß èìïåðàòðèöå ”ó:

     -- å óñïåëè ìû âñòóïèòü íà ïðåñòîë, êàê ïîßâèëèñü êîâàðíûå ëþäè. ‘íà÷àëà
ìû ïîäâåðãàëèñü íàïàäêàì ñî ñòîðîíû „óí —æî, ïîòîì òåðïåëè áåäñòâèß îò
‹è –çþý è ƒî ‘û. ðîñòûå ëþäè íå çíàþò òàêèõ ñòðàäàíèé, êàêèå ïîçíàëè ìû!
Œû ïðèçâàëè –àî –àî áûòü õðàíèòåëåì òðîíà, à îí, ïðîòèâ íàøèõ îæèäàíèé,
ñâîåâîëüíè÷àåò ðàäè ñâîåé ñëàâû. ‚ñßêèé ðàç, êîãäà ß âèæó åãî, ìíå â ñïèíó
ñëîâíî âîíçàþòñß øèïû. ‚îò è ñåé÷àñ íà îõîòå îí áåñöåðåìîííî âûåõàë âïåðåä
ïðèíèìàòü ïîçäðàâëåíèß! àíî èëè ïîçäíî îí ïðîòèâ íàñ ÷òî-ëèáî çàìûñëèò.
Ž ñóïðóãà íàøà! Œû íå çíàåì, ãäå óìðåì!

     -- ‚ñå ÷èíîâíèêè êîðìßòñß ùåäðîñòüþ õàíüñêîãî äâîðà, -- çàìåòèëà
èìïåðàòðèöà ”ó. -- åóæåëè íå íàéäåòñß ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñïàñ áû
ãîñóäàðñòâî?

     å óñïåëè îòçâó÷àòü åå ñëîâà, êàê âîøåë ÷åëîâåê è ìîëâèë:

     -- å ïå÷àëüòåñü, ãîñóäàðü è ãîñóäàðûíß! Ÿ íàéäó òàêîãî ÷åëîâåêà! -- òî
áûë îòåö èìïåðàòðèöû ”ó ‚àíü.

     -- ‚àì òîæå èçâåñòíî î íåäîñòîéíîì ïîñòóïêå –àî –àî? -- ñî ñëåçàìè ñïðîñèë
èìïåðàòîð.

     -- ‚ûñòðåë â ‘þéòßíå, êòî íå çíàåò îá ýòîì! -- âîñêëèêíóë ”ó ‚àíü. --
Žäíàêî áîëüøèíñòâî ïðè äâîðå åñëè íå ðîäñòâåííèêè, òî ïðèñïåøíèêè –àî –àî.
Šòî æå, êðîìå âàøèõ ðîäíûõ, ñîãëàñèòñß áûòü âåðíûì äî êîíöà è íàêàçàòü
çëîäåß? Œíå òàêîå äåëî âûïîëíèòü òðóäíî, èáî ó ìåíß íåò âëèßíèß, íî íà
âàøåãî äßäþøêó „óí —ýíà ìîæíî ïîëîæèòüñß.

     -- „à, äßäþøêà „óí õîðîøî ðàçáèðàåòñß â çàòðóäíåíèßõ ãîñóäàðñòâà è
ñòðåìèòñß èõ óñòðàíèòü, ìû ýòî çíàåì. ‚åëèòå ïðèãëàñèòü åãî äëß îáñóæäåíèß
âåëèêîãî äåëà.

     -- å çàáûâàéòå, ÷òî âàøè ïðèáëèæåííûå -- âñå ïðèñïåøíèêè çëîäåß –àî –àî,
-- çàìåòèë ”ó ‚àíü. -- …ñëè ýòî ðàñêðîåòñß, ìû ïîñòðàäàåì.

     -- Šàê æå íàì áûòü?

     -- Ÿ äóìàþ òàê: èìïåðàòîð òàéíî ïîäàðèò „óí —ýíó õàëàò è ßøìîâûé ïîßñ, à â
ïîßñå áóäåò çàøèò ñåêðåòíûé óêàç. Žáíàðóæèâ èìïåðàòîðñêîå ïîâåëåíèå, „óí —ýí
áóäåò ó ñåáß äîìà äíåì è íî÷üþ îáäóìûâàòü ïëàí, è íè äóõè, íè äåìîíû íå
ïðîâåäàþò îá ýòîì.

     ˆìïåðàòîð îäîáðèë ñîîáðàæåíèß ”ó ‚àíß, òîò ïîêëîíèëñß è óäàëèëñß â ñâîè
ïîêîè. ‘ûí íåáà ïðîêóñèë ñåáå ïàëåö, êðîâüþ íàïèñàë íà øåëêå óêàç è ïîïðîñèë
èìïåðàòðèöó ”ó çàøèòü åãî ïîä øåëêîâóþ ïîäêëàäêó ïîßñà. ‡àòåì îí íàäåë
ïàð÷îâûé õàëàò, ïîäïîßñàëñß ßøìîâûì ïîßñîì è ïîâåëåë ïîçâàòü „óí —ýíà. Šîãäà
îêîí÷èëèñü öåðåìîíèè, ïðåäïèñàííûå ïðè âñòðå÷å ñ èìïåðàòîðîì, ‘ßíü-äè
ñêàçàë:

     -- ðîøëîé íî÷üþ ìû ãîâîðèëè ñ èìïåðàòðèöåé î íàøèõ ñòðàäàíèßõ â àõý è,
âñïîìíèâ î âàøèõ çàñëóãàõ, ïðèçâàëè âàñ, ÷òîáû íàãðàäèòü.

     „óí —ýí íàêëîíèë ãîëîâó â çíàê áëàãîäàðíîñòè. ˆìïåðàòîð ïðîñëåäîâàë çà íèì
èç ãëàâíîãî çàëà â õðàì ïðåäêîâ, à îòòóäà â ãàëåðåþ çàñëóæåííûõ ñàíîâíèêîâ.
‚îñêóðèâ áëàãîâîíèß è ñîâåðøèâ ïîëîæåííûå îáðßäû, ‘ûí íåáà ïîâåë „óí —ýíà
îáîçðåâàòü ïîðòðåòû, ñðåäè êîòîðûõ áûë è ïîðòðåò õàíüñêîãî ƒàî-öçó.

     -- Žòêóäà ïðîèñõîäèë íàø èìïåðàòîð ƒàî-öçó, è êàê îí îñíîâàë äèíàñòèþ? --
ñïðîñèë ‘ßíü-äè.

     -- ‚û èçâîëèòå øóòèòü, ãîñóäàðü! -- íà ëèöå „óí —ýíà âûðàçèëîñü íåäîóìåíèå.
-- Šàê æå íå çíàòü äåßíèé áîæåñòâåííîãî ïðåäêà? ˆìïåðàòîð ƒàî-öçó íà÷àë ñâîþ
äåßòåëüíîñòü ñìîòðèòåëåì ïðèñòàíè íà ðåêå ‘û. ˆìåííî òàì îí è ïîäíßë ñâîé
ìå÷ è, óáèâ åëóþ çìåþ, âñòàë íà áîðüáó çà ñïðàâåäëèâîñòü. ˆìïåðàòîð ƒàî
ïðîøåë èç êîíöà â êîíåö âñþ ñòðàíó, çà òðè ãîäà óíè÷òîæèë –èíü, çà ïßòü ëåò
ðàçãðîìèë —ó è ñòàë ïîâåëèòåëåì îäíåáåñíîé, îñíîâàâ äèíàñòèþ, êîòîðàß ñòîèò
âå÷íî.

     -- ‚îò êàêèìè ãåðîßìè áûëè íàøè âåëèêèå ïðåäêè, è êàê ñëàáû èõ ïîòîìêè! --
èìïåðàòîð òßæåëî âçäîõíóë. -- Šàê òóò íå ãîðåâàòü?

     “êàçûâàß íà ïîðòðåòû ñïîäâèæíèêîâ ƒàî-öçó, ‘ûí íåáà ïðîäîëæàë:

     -- òî ‹þñêèé õîó —æàí ‹ßí è –óàíüñêèé õîó ‘ßî •ý, íå òàê ëè?

     -- „à, îñíîâûâàß äèíàñòèþ, ƒàî-öçó ïîëàãàëñß íà ñèëó ýòèõ äâóõ ìóæåé.

     ˆìïåðàòîð îãëßíóëñß -- ñâèòà áûëà äàëåêî -- è øåïíóë „óí —ýíó:

     -- ‚û äîëæíû ñòîßòü âîçëå ìåíß òàê æå, êàê ýòè äâîå ñòîßëè âîçëå ƒàî-öçó.

     -- ‘ìåþ ëè ß? Œîè çàñëóãè ñòîëü íè÷òîæíû...

     -- Œû ïîìíèì, êàê âû ñïàñëè íàñ â çàïàäíîé ñòîëèöå, è íèêîãäà íå çàáóäåì
âàøåé óñëóãè, -- ïðîèçíåñ èìïåðàòîð. -- ’îãäà ìû íå ìîãëè íàãðàäèòü âàñ, íî
òåïåðü âû äîëæíû íàäåòü íàø õàëàò è ïîäïîßñàòüñß íàøèì ïîßñîì: ýòî áóäåò
îçíà÷àòü, ÷òî âû âñåãäà íàõîäèòåñü âîçëå íàñ.

     „óí —ýí ïîêëîíèëñß. ˆìïåðàòîð ñíßë ñ ñåáß õàëàò è ïîßñ è îòäàë „óí —ýíó,
äîáàâèâ âïîëãîëîñà:

     -- ‚åðíåòåñü äîìîé -- òùàòåëüíî îñìîòðèòå íàø äàð è âûïîëíèòå íàøó âîëþ.

     „óí —ýí íàäåë èìïåðàòîðñêèé õàëàò è ïîêèíóë çàë. î ñîîáùíèêè –àî –àî óæå
óñïåëè äîíåñòè åìó, ÷òî èìïåðàòîð áåñåäóåò ñ „óí —ýíîì â ãàëåðåå çíàìåíèòûõ
ëþäåé. –àî –àî ïîñïåøèë âî äâîðåö, è â äâîðöîâûõ âîðîòàõ „óí —ýí ñòîëêíóëñß
ñ íèì. ‘êðûòüñß áûëî íåâîçìîæíî. Žñòàâàëîñü òîëüêî óñòóïèòü äîðîãó è
ïîêëîíèòüñß.

     -- Žòêóäà èäåò èìïåðàòîðñêèé äßäþøêà? -- ñïðîñèë –àî –àî.

     -- Ÿ óäîñòîèëñß ïðèãëàøåíèß ‘ûíà íåáà è ïîëó÷èë äàð -- õàëàò è ßøìîâûé
ïîßñ.

     -- € ïî êàêîìó ïîâîäó ‘ûí íåáà ðåøèë îäàðèòü âàñ? -- ïîèíòåðåñîâàëñß –àî
–àî.

     -- ˆìïåðàòîð íàãðàäèë ìåíß çà òî, ÷òî ß ñïàñ åãî îñîáó â çàïàäíîé ñòîëèöå.

     -- ‘íèìèòå-êà ïîßñ, ß ïîñìîòðþ.

     „óí —ýí ïîìåäëèë áûëî, íî –àî –àî êëèêíóë ñëóã, è îí ïîñïåøèë ñíßòü ïîßñ.
–àî –àî äîëãî ðàçãëßäûâàë åãî è çàòåì ñêàçàë:

     -- „à, ïîßñ äåéñòâèòåëüíî çàìå÷àòåëüíûé... € òåïåðü äàéòå-êà ïîëþáîâàòüñß
õàëàòîì.

     „óí —ýí òðåïåòàë â äóøå, íî, íå ñìåß ïðîòèâèòüñß, ñíßë õàëàò. –àî –àî âçßë
åãî â ðóêè è ñòàë âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàòü ïðîòèâ ñîëíöà. îêîí÷èâ ñ ýòèì,
–àî –àî íàðßäèëñß â õàëàò, ïîäïîßñàëñß ïîßñîì è ñïðîñèë ïðèáëèæåííûõ:

     -- ó, êàê, ïîäõîäèò ìíå ýòà îäåæäà?

     -- ‚åëèêîëåïíî! -- õîðîì îòâåòèëè òå.

     -- å ïîäàðèòå ëè âû ýòîò õàëàò è ïîßñ ìíå? -- îáðàòèëñß –àî –àî ê „óí
—ýíó.

     -- ’î, ÷òî ïîæàëîâàíî ìèëîñòüþ ‘ûíà íåáà, ß îòäàâàòü íå ñìåþ. àçðåøèòå ìíå
ïîäàðèòü âàì ÷òî-íèáóäü äðóãîå.

     -- î÷åìó âû ïîëó÷èëè ïîäàðêè? åò ëè òóò êàêîãî-íèáóäü çàãîâîðà?

     -- —òî âû, ÷òî âû! „åðçíó ëè ß? -- â èñïóãå âîñêëèêíóë „óí —ýí. -- …ñëè
õîòèòå, âîçüìèòå ýòè âåùè ñåáå.

     -- Šàê æå ß ìîãó îòîáðàòü ïîäàðîê ãîñóäàðß? Ÿ ïðîñòî ïîøóòèë.

     –àî –àî ñíßë õàëàò è ïîßñ è âîçâðàòèë èõ „óí —ýíó.

     ‚ òó íî÷ü, ñèäß â ñâîåì êàáèíåòå, „óí —ýí äîëãî ñî âñåõ ñòîðîí ðàçãëßäûâàë
õàëàò, íî íè÷åãî íå îáíàðóæèë. "àç ‘ûí íåáà ïðèêàçàë ìíå õîðîøåíüêî
îñìîòðåòü ïîäàðîê, çíà÷èò â íåì ÷òî-òî åñòü, -- ðàññóæäàë „óí —ýí. -- ‚ ÷åì
æå äåëî? î÷åìó ß íè÷åãî íå íàõîæó?"

     Ží ñòàë ïðîùóïûâàòü ïîßñ. ëàñòèíêè èç áåëîé ßøìû áûëè âûðåçàíû â âèäå
äðàêîíîâ ñðåäè öâåòîâ. îäêëàäêà èç ïóðïóðíîãî øåëêà áûëà çàäåëàíà òàê
òùàòåëüíî, ÷òî è çäåñü íè÷åãî íå óäàâàëîñü îáíàðóæèòü. ‘èëüíî îçàäà÷åííûé,
„óí —ýí ðàçëîæèë ïîßñ íà ñòîëå è âíîâü íà÷àë âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàòü åãî.
òî çàíßòèå î÷åíü óòîìèëî „óí —ýíà, îí îáëîêîòèëñß íà ñòîë è ñëåãêà
âçäðåìíóë. ‚ ýòî âðåìß íàãàð îò ñâåòèëüíèêà óïàë íà ïîßñ è ïðîæåã ïîäêëàäêó
ïîßñà. ‚ ïðîãîðåâøåì ìåñòå âèäíåëîñü ÷òî-òî áåëîå ñ òàèíñòâåííûìè êðîâàâûìè
çíàêàìè. „óí —ýí òîò÷àñ æå íîæîì âñïîðîë ïîäêëàäêó è èçâëåê îòòóäà ñåêðåòíûé
óêàç èìïåðàòîðà. “êàç ãëàñèë:

     "àì èçâåñòíî, ÷òî â îòíîøåíèßõ ìåæäó ëþäüìè îòíîøåíèß ìåæäó îòöîì è ñûíîì
ñòîßò íà ïåðâîì ìåñòå, à â îòíîøåíèßõ ìåæäó âûñøèìè è íèçøèìè íà ãëàâíîì
ìåñòå -- îòíîøåíèß ìåæäó ãîñóäàðåì è ïîääàííûìè. î çëîäåé –àî –àî íûíå
çàõâàòèë âëàñòü, îáìàíûâàåò è ïðèòåñíßåò ñâîåãî ãîñóäàðß. ðè ïîìîùè
ïðèñïåøíèêîâ îí ïîïðàë îñíîâû óïðàâëåíèß, æàëóåò íàãðàäû è íàêàçûâàåò, íå
ñ÷èòàßñü ñ íàøåé âîëåé. „íè è íî÷è ìû ñêîðáèì î òîì, ÷òî îäíåáåñíàß â
îïàñíîñòè. ‚û áëèæàéøèé íàø ðîäñòâåííèê è âûñøèé ñàíîâíèê â ãîñóäàðñòâå è,
ïàìßòóß î òðóäíîñòßõ, ñ êàêèìè áûëà îñíîâàíà äèíàñòèß, äîëæíû ñîáðàòü âñåõ
âåðíûõ è ñïðàâåäëèâûõ ëþäåé, äàáû óíè÷òîæèòü òèðàíà è åãî ïðèñïåøíèêîâ è
âîññòàíîâèòü àëòàðü äèíàñòèè. àøè ïðåäêè âîçðàäóþòñß!

     Œû, ïðîêóñèâ ñåáå ïàëåö, êðîâüþ íàïèñàëè ñåé óêàç, ïîâåëåâàß âàì áûòü
âäâîéíå îñòîðîæíûì è íå îòñòóïàòü ïåðåä ïðåïßòñòâèßìè â âûïîëíåíèè íàøåé
âîëè.

     èñàíî âåñíîé, â òðåòèé ìåñßö ÷åòâåðòîãî ãîäà –çßíü-àíü" [199 ã.].

     ‘ëåçû ïîòîêîì ïîëèëèñü èç ãëàç „óí —ýíà. ‚ñþ íî÷ü îí íå ìîã óñíóòü. “òðîì,
ïîëîæèâ óêàç íà ñòîëå â êàáèíåòå, îí ïîãðóçèëñß â ðàçìûøëåíèß î òîì, êàê
óíè÷òîæèòü –àî –àî. „óí —ýí äóìàë äîëãî, íî íè÷åãî íå ìîã ðåøèòü è, ñèäß,
çàñíóë.

     ‘ëó÷èëîñü òàê, ÷òî â ýòîò ÷àñ ßâèëñß øè-ëàí ‚àí –çû-ôó. ðèâðàòíèê, çíàß,
÷òî ‚àí –çû-ôó äðóã „óí —ýíà, íå ïîñìåë îñòàíîâèòü åãî, è òîò ïðîøåë â
êàáèíåò. ‚àí –çû-ôó óâèäàë, ÷òî „óí —ýí ñïèò, îáëîêîòèâøèñü íà ñòîë è
ïðèêðûâàß ðóêàâîì êóñîê øåëêà, íà êîòîðîì âèäíåëñß èåðîãëèô "—æýíü"(*1). ‚àí
–çû-ôó ïîòèõîíüêó âûòàùèë óêàç, ïðî÷èòàë åãî è ñïðßòàë â ðóêàâ, ïîòîì
îêëèêíóë „óí —ýíà:

     -- Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå, äßäþøêà èìïåðàòîðà? î÷åìó âû óñíóëè, ñèäß çà
ñòîëîì?

     „óí —ýí îòêðûë ãëàçà è, íå íàéäß íà ñòîëå óêàçà, ïîçàáûë î âñßêèõ
öåðåìîíèßõ; ðóêè è íîãè ó íåãî çàäðîæàëè.

     ‚àí –çû-ôó ïðîäîëæàë:

     -- ‚û çàìûøëßåòå óáèéñòâî –àî –àî. Ÿ îáßçàí îá ýòîì äîíåñòè!

     -- …ñëè âû ýòî ñäåëàåòå, •àíüñêèé äîì ïðåêðàòèò ñâîå ñóùåñòâîâàíèå, -- ñî
ñëåçàìè ìîëâèë „óí —ýí.

     -- Ÿ ïîøóòèë, -- óñïîêîèë åãî ‚àí –çû-ôó. -- Œîãó ëè ß èçìåíèòü •àíüñêîìó
äîìó? ‚åäü åùå ìîè ïðåäêè ïîëüçîâàëèñü åãî ìèëîñòßìè! Ÿ õî÷ó âñåìè ñèëàìè
ïîìî÷ü âàì, áðàò ìîé, óíè÷òîæèòü çëîäåß.

     -- òî áûëî áû ñ÷àñòüåì äëß îäíåáåñíîé! -- ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë „óí —ýí.

     -- „àâàéòå âñå îáñóäèì. Ÿ íå ïîæàëåþ ñâîé ðîä, ÷òîáû ïîñëóæèòü õàíüñêîìó
ãîñóäàðþ.

     „óí —ýí âçßë êóñîê áåëîãî øåëêà, íàïèñàë íà íåì ñâîå èìß è ïðîçâàíèå; ‚àí
–çû-ôó ñäåëàë òî æå è ñêàçàë:

     -- “ –çû-ëàíü -- ìîé áîëüøîé äðóã, íàäî ñ íèì ïîñîâåòîâàòüñß.

     -- ˆç ïðèäâîðíûõ ÷èíîâ òîëüêî ÷àíøóéñêèé ñßî-âýé —óí –çè äà è-ëàí “ ˜è --
ìîè áëèçêèå äðóçüß. åñîìíåííî, îíè áóäóò ñ íàìè çàîäíî, -- ïðîèçíåñ „óí
—ýí.

     ˆ òóò, ñëîâíî íà çîâ, ïðèøëè —óí –çè è “ ˜è.

     -- åáî ïîìîãàåò íàì! -- âîñêëèêíóë „óí —ýí è ïîïðîñèë ‚àí –çû-ôó
ñïðßòàòüñß çà øèðìîé. Ží ñàì ââåë ãîñòåé â êàáèíåò è óñàäèë.

     ‚ûïèâ ÷àþ, —óí –çè ñïðîñèë:

     -- ‚àñ íå âîçìóùàåò ñëó÷àé íà îõîòå â ‘þéòßíå?

     -- „à, êîíå÷íî, íî ÷òî æå ìîæíî ñäåëàòü? -- îòâåòèë „óí —ýí, ñòàðàßñü
êàçàòüñß ðàâíîäóøíûì.

     -- Ÿ ïîêëßëñß óáèòü çëîäåß, äà íåêîìó ïîìî÷ü ìíå, -- ïðèçíàëñß “ ˜è.

     -- “íè÷òîæèòü çëîäåß íà ïîëüçó ãîñóäàðñòâó -- çà ýòî è óìåðåòü íå îáèäíî!
-- ïðèñîåäèíèë ñâîé ãîëîñ —óí –çè.

     -- ‚û, ß ñëûøó, ñîáèðàåòåñü óáèòü –àî –àî? Ÿ äîëæåí äîíåñòè! -- ïðèãðîçèë
‚àí –çû-ôó, âûõîäß èç-çà øèðìû. -- ˆ äßäþøêà èìïåðàòîðà ýòî ïîäòâåðäèò!

     -- ðåäàííîìó ñëóãå èìïåðàòîðà ñìåðòü íå ñòðàøíà! -- ãíåâíî çàßâèë —óí –çè.
-- …ñëè ìû óìðåì, òî ñòàíåì äóõàìè-õðàíèòåëßìè äèíàñòèè •àíü. òî ëó÷øå, ÷åì
ïðèñëóæèâàòü ãîñóäàðñòâåííîìó ïðåñòóïíèêó, êàê ýòî äåëàåòå âû!

     -- ‚îò êàê ðàç ïî ýòîìó äåëó ìû è õîòåëè ïðèãëàñèòü âàñ. Œîé äðóã ïðîñòî
ïîøóòèë...

     ‘ ýòèìè ñëîâàìè „óí —ýí âûòàùèë èç ðóêàâà óêàç è ïîêàçàë åãî —óí –çè è “ ˜è.
’å áåçóäåðæíî çàðûäàëè. ’îãäà „óí —ýí ïîïðîñèë èõ âïèñàòü ñâîè èìåíà, à ‚àí
–çû-ôó ñêàçàë:

     -- îãîäèòå, ß ïðèâåäó “ –çû-ëàíß.

     ‚ñêîðå îí âåðíóëñß âìåñòå ñ “ –çû-ëàíåì, è òîò òîæå ïðèïèñàë ñâîå èìß.
îñëå ýòîãî îíè ïåðåøëè âî âíóòðåííèå ïîêîè îòäîõíóòü è âûïèòü âèíà. î òóò
äîëîæèëè, ÷òî „óí —ýíà ñïðàøèâàåò ñèëßíñêèé òàé-øîó Œà ’ýí.

     -- ‘êàæèòå, ÷òî ß çàáîëåë è íå ìîãó ïðèíßòü åãî.

     -- Ÿ âèäåë, êàê îí âûõîäèë èç âîðîò äâîðöà â ïàð÷îâîì õàëàòå ñ ßøìîâûì
ïîßñîì! -- îáèæåííî âîñêëèêíóë Œà ’ýí. -- ‡à÷åì îí ïðèòâîðßåòñß áîëüíûì,
âåäü ß íå áåç äåëà, ßâèëñß ê íåìó!

     ðèâðàòíèê ïåðåäàë ýòè ñëîâà „óí —ýíó, òîò èçâèíèëñß ïåðåä ãîñòßìè è âûøåë â
ïðèåìíóþ ê Œà ’ýíó. îñëå âçàèìíûõ ïðèâåòñòâèé îíè óñåëèñü, è Œà ’ýí ñêàçàë:

     -- Ÿ áûë ïðèíßò ãîñóäàðåì è òåïåðü âîçâðàùàþñü äîìîé. ‚îò çàøåë ê âàì
ïðîñòèòüñß, à âû ïî÷åìó-òî îòêàçàëèñü ìåíß âèäåòü.

     -- Ÿ, íåäîñòîéíûé, çàõâîðàë, -- ïîæàëîâàëñß „óí —ýí, -- ìîß âèíà ïåðåä âàìè
âåëèêà.

     -- î âàøåìó ëèöó íå çàìåòíî, ÷òî âû áîëüíû...

     „óí —ýí ïðîìîë÷àë. Œà ’ýí âñòàë, íåãîäóþùå âñòðßõíóë ðóêàâàìè õàëàòà è ñî
âçäîõîì íàïðàâèëñß ê êðûëüöó.

     -- åò, òàêèå ëþäè íå ñïàñóò ãîñóäàðñòâà! -- êàê áû ïðî ñåáß ïðîáîðìîòàë
îí.

     -- Šàêèõ ëþäåé âû èìååòå â âèäó? -- îñòàíîâèë åãî „óí —ýí, çàäåòûé ýòèìè
ñëîâàìè.

     -- ‘ëó÷àé íà îõîòå â ‘þéòßíå íàïîëíèë ãðóäü ìîþ ãíåâîì! -- ïðîìîëâèë Œà
’ýí. -- ˆ óæ åñëè âû, áëèçêèé ðîäñòâåííèê ãîñóäàðß, ìîæåòå ïðîâîäèòü âðåìß
çà âèíîì è íå äóìàòü, êàê íàêàçàòü çëîäåß, òî ãäå æå íàéòè òàêèõ ëþäåé,
êîòîðûå ïîìîãëè áû äèíàñòèè â áåäå è ïîääåðæàëè åå â íåñ÷àñòüßõ?

     -- —ýí-ñßí –àî –àî -- âåëèêèé ãîñóäàðñòâåííûé ìóæ è ïîëüçóåòñß äîâåðèåì
èìïåðàòîðñêîãî äâîðà! Šàê âû ðåøàåòåñü íà òàêîå äåëî? -- ïðèòâîðèëñß
èçóìëåííûì „óí —ýí.

     -- ‚û âñå åùå ñ÷èòàåòå çëîäåß –àî –àî áëàãîðîäíûì ÷åëîâåêîì! -- âîçìóòèëñß
Œà ’ýí. -- ‹þäè, êîòîðûå öåïëßþòñß çà æèçíü è áîßòñß ñìåðòè, íåäîñòîéíû
ðåøàòü âåëèêèå äåëà!

     -- îòèøå, ïîáëèçîñòè ìíîãî ãëàç è óøåé! -- ïðåðâàë åãî „óí —ýí.

     “áåäèâøèñü â òîì, ÷òî Œà ’ýí ÷åñòíûé è ñïðàâåäëèâûé ÷åëîâåê, „óí —ýí ïîêàçàë
åìó óêàç. Žò âîëíåíèß âîëîñû çàøåâåëèëèñü íà ãîëîâå Œà ’ýíà, è îí äî êðîâè
çàêóñèë ãóáû.

     -- Šîãäà âû ïðèñòóïèòå ê äåëó, ìîè ñèëßíñêèå âîéñêà ïîìîãóò âàì, --
ðåøèòåëüíî çàßâèë Œà ’ýí.

     „óí —ýí ïîçíàêîìèë åãî ñ îñòàëüíûìè è ïîïðîñèë âïèñàòü ñâîå èìß â ñïèñîê.
‚ çíàê êëßòâû „óí —ýí ñìàçàë êðîâüþ óãîëêè ðòà.

     -- ‚ñå ìû äîëæíû äàòü êëßòâó, ÷òî ñêîðåé óìðåì, ÷åì èçìåíèì íàøåìó ñîþçó!
-- âîñêëèêíóë îí, îáâîäß âçãëßäîì ïðèñóòñòâóþùèõ. -- …ñëè íàéäåòñß õîòü
äåñßòîê âåðíûõ ëþäåé, âåëèêîå äåëî áóäåò äîâåäåíî äî êîíöà! ðåäàííûõ è
ñïðàâåäëèâûõ ëþäåé íåìíîãî, à ñâßçûâàòüñß ñ äóðíûìè -- çíà÷èò, ïðè÷èíèòü
ñåáå âðåä, -- çàêîí÷èë „óí —ýí.

     Œà ’ýí ïîïðîñèë ñïèñîê ÷èíîâíèêîâ è, ÷èòàß åãî, âäðóã âñïëåñíóë ðóêàìè:

     -- î ïî÷åìó æå âû íå ïîñîâåòóåòåñü ñ íèì?

     ‚ñå çàõîòåëè óçíàòü, î êîì âñïîìíèë Œà ’ýí, è îí, íå òîðîïßñü, íà÷àë ñâîé
ðàññêàç.

     ðàâèëüíî ãîâîðèòñß:

     ‹èøü ïîòîìó, ÷òî „óí —ýíó âðó÷èëè ñóðîâûé óêàç,
     îìî÷ü äèíàñòèè •àíüñêîé ïîòîìîê íàøåëñß òîò÷àñ.

     Ž êîì ðàññêàçàë Œà ’ýí, âû óçíàåòå èç ñëåäóþùåé ãëàâû.


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ …‚€Ÿ

     èç êîòîðîé ÷èòàòåëü óçíàåò î òîì, êàê –àî –àî îòçûâàëñß î ãåðîßõ,
è î òîì,
êàê ƒóàíü žé óáèë —ý —æîó


     ‡äåñü íàõîäèòñß þé÷æîóñêèé ïðàâèòåëü ‹þ ýé, -- ñêàçàë Œà ’ýí, îòâå÷àß íà
âîïðîñ „óí —ýíà, êîãî òîò èìååò â âèäó. -- î÷åìó áû âàì íå îáðàòèòüñß ê
íåìó çà ïîìîùüþ?

     -- Ží ñåé÷àñ ïðèäåðæèâàåòñß –àî –àî è íå âîçüìåòñß çà ýòî äåëî, --
íåóâåðåííî îòâåòèë „óí —ýí.

     -- à îõîòå ß çàìåòèë, êàê ƒóàíü žé, ñòîßâøèé çà ñïèíîé ‹þ ýß, ñîáèðàëñß
áðîñèòüñß íà –àî –àî ñ ìå÷îì, êîãäà òîò âûåõàë ïðèíèìàòü ïîçäðàâëåíèß, è êàê
‹þ ýé âçãëßäîì îñòàíîâèë åãî, -- ñêàçàë Œà ’ýí. -- Ží äàâíî áû âûñòóïèë
ïðîòèâ –àî –àî, äà áîèòñß, ÷òî ó íåãî íå õâàòèò ñèë. îãîâîðèòå ñ íèì; ß
äóìàþ, îí ñîãëàñèòñß.

     -- ‘ òàêèì äåëîì ñïåøèòü íå ñëåäóåò, -- çàìåòèë “ ˜è. -- ‘íà÷àëà íàäî âñå
õîðîøåíüêî îáäóìàòü.

     à ýòîì ðàçãîâîð çàêîí÷èëñß, è âñå ðàçîøëèñü.

     à äðóãîé äåíü âå÷åðîì „óí —ýí ñïðßòàë óêàç íà ãðóäè è ïîøåë ê ‹þ ýþ íà
ïîäâîðüå. ‹þ ýé ïðèãëàñèë åãî âîéòè è óñàäèë ðßäîì ñ ñîáîé. ƒóàíü žé è —æàí
”ýé ñòàëè ïî ñòîðîíàì.

     -- àç óæ âû ïðèøëè íî÷üþ, çíà÷èò ïî êàêîìó-òî âàæíîìó äåëó, -- íà÷àë ‹þ
ýé.

     -- …ñëè áû ß ïðèåõàë äíåì íà êîíå, ó –àî –àî âîçíèêëè áû ïîäîçðåíèß, --
ïðîèçíåñ „óí —ýí. -- ‚îò ïî÷åìó ß ïðåäïî÷åë ïîçäíèé ÷àñ.

     ðèíåñëè âèíî, è ‹þ ýé óãîñòèë „óí —ýíà.

     -- î÷åìó âî âðåìß îõîòû âû îñòàíîâèëè ƒóàíü žß, êîãäà îí õîòåë óáèòü –àî
–àî? -- çàäàë âîïðîñ „óí —ýí.

     -- Šàê âû óçíàëè îá ýòîì?

     -- Šðîìå ìåíß, ýòîãî íèêòî íå çàìåòèë, -- óñïîêîèë åãî „óí —ýí.

     -- ƒóàíü žé íå ñìîã ñäåðæàòü ãíåâà, êîãäà óâèäåë, äî ÷åãî äîøëà íàãëîñòü
–àî –àî.

     -- …ñëè áû âñå ñàíîâíèêè áûëè òàêèå, êàê ƒóàíü žé, -- ñî ñëåçàìè â ãîëîñå
ïðîèçíåñ „óí —ýí, -- â ãîñóäàðñòâå áûëî áû ñïîêîéíî!

     ‹þ ýé ïîäóìàë, ÷òî „óí —ýíà ïîäîñëàë –àî –àî, è, ïðèòâîðèâøèñü èçóìëåííûì,
ñêàçàë:

     -- àçâå åñòü êàêèå-ëèáî îñíîâàíèß æàëîâàòüñß íà íåäîñòàòîê ñïîêîéñòâèß?
‚åäü ÷ýí-ñßí –àî –àî ïîâåëåâàåò ãîñóäàðñòâîì.

     -- Ÿ ãîâîðþ ñ âàìè îòêðîâåííî, êàê ñ äßäåé õàíüñêîãî ãîñóäàðß, -- ñêàçàë
„óí —ýí, íåâîëüíî áëåäíåß. -- ‡à÷åì âû ïðèòâîðßåòåñü?

     -- Ÿ õîòåë ïðîâåðèòü, íå õèòðèòå ëè âû.

     „óí —ýí äàë åìó ïðî÷åñòü óêàç. ‹þ ýé íå ìîã ñêðûòü ãëóáîêîãî âîëíåíèß.
‡àòåì ãîñòü èçâëåê áóìàãó, ãäå ïîä òîðæåñòâåííîé êëßòâîé ñòîßëî øåñòü
ïîäïèñåé.

     -- ‚åäü âû ïîëó÷èëè óêàç ñàìîãî èìïåðàòîðà, ìîãó ëè ß îñòàòüñß â ñòîðîíå?
-- âîñêëèêíóë ‹þ ýé, ïîäïèñûâàß ñâîå èìß è âîçâðàùàß áóìàãó „óí —ýíó.

     -- Ÿ ïîïûòàþñü ïðèâëå÷ü åùå òðîèõ, è êîãäà íàñ áóäåò äåñßòü, ìû ñìîæåì
ïðèñòóïèòü ê äåëó, -- çàêëþ÷èë „óí —ýí.

     Žíè ñîâåùàëèñü äî ÷àñà ïßòîé ñòðàæè è òîëüêî òîãäà ðàçîøëèñü.

     —òîáû îòâåñòè ïîäîçðåíèß –àî –àî, ‹þ ýé çàíßëñß ðàçâåäåíèåì îâîùåé ó ñåáß â
ñàäó. ƒóàíü žé è —æàí ”ýé íåäîóìåâàëè:

     -- ‡à÷åì âû çàíèìàåòåñü äåëîì, äîñòîéíûì ìàëåíüêèõ ëþäåé, è íå îáðàùàåòå
âíèìàíèß íà äåëà îäíåáåñíîé?

     -- òîãî âàì íå ïîíßòü, -- îòâå÷àë ‹þ ýé.

     îëüøå áðàòüß îá ýòîì íå çàãîâàðèâàëè. Žäíàæäû ‹þ ýé â ñàäó ïîëèâàë îâîùè.
ƒóàíü žß è —æàí ”ýß íå áûëî äîìà. åîæèäàííî ïîßâèëèñü ‘þé —ó è —æàí ‹ßî â
ñîïðîâîæäåíèè íåñêîëüêèõ äåñßòêîâ âîèíîâ.

     -- —ýí-ñßí ïðîñèò âàñ ßâèòüñß íåìåäëåííî.

     -- …ñòü êàêîå-íèáóäü âàæíîå äåëî? -- âñòðåâîæèëñß ‹þ ýé.

     -- å çíàåì. Ží ïðèêàçàë ïîçâàòü âàñ, -- îòâå÷àë ‘þé —ó.

     ‹þ ýé ïîñëåäîâàë çà íèìè âî äâîðåö –àî –àî.

     -- ‚û, êàæåòñß, ó ñåáß äîìà çàíèìàåòåñü âåëèêèìè äåëàìè? -- óëûáàßñü,
ñïðîñèë åãî –àî –àî.

     ‹èöî ‹þ ýß ñòàëî ñåðûì îò èñïóãà. –àî –àî âçßë åãî ïîä ðóêó è ïîâåë â ñàä.

     -- åëåãêîå ýòî äåëî -- âûðàùèâàíèå îâîùåé!

     “ ‹þ ýß íåìíîãî îòëåãëî îò ñåðäöà.

     -- Šàêîå æå ýòî äåëî! óñòîå âðåìßïðîâîæäåíèå...

     –àî –àî ïðîäîëæàë:

     -- ‚îò âçãëßíóë ß íà ñïåëûå ñëèâû, è ìíå ïðèïîìíèëñß ïðîøëîãîäíèé ïîõîä
ïðîòèâ —æàí ‘þ. ‚ ïóòè íå õâàòàëî âîäû; ëþäè ñòðàäàëè îò æàæäû. ˆ âäðóã ó
ìåíß ðîäèëàñü ìûñëü; óêàçûâàß ïëåòüþ â ïðîñòðàíñòâî, ß âîñêëèêíóë: "ƒëßäèòå,
ïåðåä íàìè ñëèâîâàß ðîùà!" òè ñëîâà ó âñåõ âûçâàëè ñëþíó, è ëþäè èçáàâèëèñü
îò æàæäû. ˆ òåïåðü ß íå ìîãó íå îòäàòü äîëæíîå ýòèì ïëîäàì! Ÿ âåëåë
ïîäîãðåòü âèíî è ïðîøó âàñ â áåñåäêó.

     ‹þ ýé óñïîêîèëñß è ïîñëåäîâàë çà –àî –àî â áåñåäêó, ãäå óæå áûëè
ðàññòàâëåíû êóáêè, áëþäà ñ ÷åðíûìè ñëèâàìè è ñîñóä äëß ïîäîãðåâàíèß âèíà.
•îçßèí è ãîñòü óñåëèñü äðóã ïðîòèâ äðóãà è ñ íàñëàæäåíèåì ïèëè âèíî.

     à íåáå ñãóñòèëèñü òó÷è. ‘îáèðàëñß äîæäü. Žïåðøèñü íà îãðàäó, –àî –àî è ‹þ
ýé ñìîòðåëè íà òåìíîå íåáî, ãäå ñëîâíî ïîâèñ äðàêîí.

     -- ‚àì çíàêîìû ïðåâðàùåíèß äðàêîíà? -- íåîæèäàííî ñïðîñèë –àî –àî.

     -- å çíàþ ïîäðîáíîñòåé.

     -- „ðàêîí ìîæåò óâåëè÷èâàòüñß è óìåíüøàòüñß, ìîæåò âçëåòàòü â ñèßíèè è
ñêðûâàòüñß â ïîäíåáåñüå, -- ïðèíßëñß îáúßñíßòü –àî –àî. -- “âåëè÷èâàßñü,
äðàêîí ðàçäâèãàåò îáëàêà è èçðûãàåò òóìàí, óìåíüøàßñü -- òåðßåò ôîðìó è
ñòàíîâèòñß íåâèäèìûì. îäûìàßñü, îí íîñèòñß âî âñåëåííîé, îïóñêàßñü --
ïðß÷åòñß â ãëóáèíàõ âîä. ‘åé÷àñ âåñíà â ðàçãàðå, è äðàêîí â ïîðå
ïðåâðàùåíèé. îäîáíî ÷åëîâåêó, ñòðåìßùåìóñß ê öåëè, îí ïåðåñåêàåò
îäíåáåñíóþ âäîëü è ïîïåðåê. ‚ ìèðå æèâîòíûõ äðàêîíà ìîæíî ñðàâíèòü ñ ãåðîåì
â ìèðå ëþäåé. ‚û äîëãî ñòðàíñòâîâàëè ïî ñâåòó è äîëæíû çíàòü ãåðîåâ íàøåãî
âåêà. Ÿ õîòåë áû, ÷òîá âû èõ íàçâàëè.

     -- Žòêóäà ìíå çíàòü ãåðîåâ?.

     -- åðåñòàíüòå ñêðîìíè÷àòü.

     -- Ÿ äîáèëñß äîëæíîñòè ïðè äâîðå áëàãîäàðß âàøåé ìèëîñòè è ïîêðîâèòåëüñòâó,
-- óâåðßë ‹þ ýé. -- î ãåðîåâ îäíåáåñíîé ß, ïðàâî, íå çíàþ.

     -- …ñëè íå çíàåòå ëè÷íî, òî, íàâåðíî, ñëûøàëè èõ èìåíà, -- íàñòàèâàë –àî
–àî.

     -- ó, âîò, íàïðèìåð, ó õóàéíàíüñêîãî žàíü ˜ó ñèëüíîå âîéñêî, èçîáèëèå
ïðîâèàíòà... Œîæíî íàçâàòü åãî ãåðîåì?

     -- òî ãíèëàß êîñòü èç ìîãèëû. àíî èëè ïîçäíî ß åãî ïîéìàþ!

     -- ’îãäà õýáýéñêèé žàíü ˜àî... ˆç ÷åòûðåõ ïîêîëåíèé åãî ðîäà âûøëî òðè
ãóíà, ó íåãî ìíîãî ïðèâåðæåíöåâ. ûíå îí, êàê òèãð, çàñåë â öçè÷æîóñêèõ
çåìëßõ, ìíîãèå ïîøëè ñëóæèòü ïîä åãî íà÷àëî. Ží-òî óæ íàâåðíî ãåðîé!

     -- Ží òîëüêî ñ âèäó ñâèðåï, à â äóøå òðóñëèâ. Ží ëþáèò ñòðîèòü ïëàíû, íî íå
îáëàäàåò ðåøèìîñòüþ, çàìûøëßåò âåëèêèå äåëà, íî íå ëþáèò òðóäèòüñß. àäè
ìàëåíüêîé âûãîäû îí çàáûâàåò îáî âñåì íà ñâåòå -- ýòî íå ãåðîé!

     -- …ñòü åùå ÷åëîâåê, î ñîâåðøåíñòâå êîòîðîãî ñëàâà ãðåìèò â äåâßòè îêðóãàõ.
òî ‹þ ßî. Œîæíî ëè íàçâàòü åãî ãåðîåì?

     -- åò! òî òîëüêî âèäèìîñòü ñëàâû, à íà ñàìîì äåëå åå íåò! Šàêîé æå ‹þ ßî
ãåðîé!

     -- ó, òîãäà öçßíäóíñêèé âîæäü ‘óíü –ý. Ží êðåïîê è òåëîì è äóõîì.

     -- ‘óíü –ý æèâåò çàñëóãàìè îòöà. Ží ñàì íå ãåðîé!

     -- € è÷æîóñêèé ‹þ —æàí?

     -- åò! óñòü äàæå îí è èç èìïåðàòîðñêîãî ðîäà, íî ‹þ —æàí âñåãî òîëüêî
äâîðîâûé ïåñ! àçâå ýòîãî äîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû ñ÷èòàòüñß ãåðîåì?

     –àî –àî âñïëåñíóë ðóêàìè è ðàñõîõîòàëñß.

     -- „à âåäü ýòî æàëêèå ëþäèøêè! ‘òîèò ëè î íèõ óïîìèíàòü?

     -- Šðîìå ýòèõ, ß ïîèñòèíå íèêîãî íå çíàþ.

     -- ƒåðîè -- ýòî ëþäè, ïðåèñïîëíåííûå âåëèêèõ óñòðåìëåíèé è ïðåêðàñíûõ
ïëàíîâ. Žíè îáëàäàþò ñåêðåòîì, êàê îáúßòü âñþ âñåëåííóþ, è íåíàñûòíîé âîëåé,
ñïîñîáíîé ïîãëîòèòü è íåáî è çåìëþ.

     -- € ãäå íàéòè òàêèõ ãåðîåâ?

     -- ƒåðîè îäíåáåñíîé -- òîëüêî âû äà ß! -- –àî –àî ðóêîé óêàçàë íà ‹þ ýß è
ïîòîì íà ñåáß.

     ‹þ ýé áûë òàê ïîðàæåí, ÷òî âûðîíèë ïàëî÷êè äëß åäû. Šàê ðàç â ýòîò ìîìåíò
õëûíóë äîæäü, ãðßíóë ãðîì.

     -- “äàðèëî ãäå-òî ñîâñåì ðßäîì! -- ñêàçàë ‹þ ýé, íàêëîíßßñü, ÷òîáû ïîäíßòü
ïàëî÷êè.

     -- ‚åëèêèé ìóæ áîèòñß ãðîìà? -- íàñìåøëèâî ñïðîñèë –àî –àî.

     -- Šàê æå íå áîßòüñß? „àæå ìóäðûå ëþäè áëåäíåëè îò íåîæèäàííîãî ðàñêàòà
ãðîìà è ñâèðåïîãî ïîðûâà âåòðà.

     ‹þ ýþ ëåãêî óäàëîñü ñêðûòü èñòèííóþ ïðè÷èíó ñâîåãî âîëíåíèß, è –àî –àî
íè÷åãî íå çàïîäîçðèë.

     Šàê òîëüêî äîæäü ïðåêðàòèëñß, äâà âîîðóæåííûõ ìå÷àìè ÷åëîâåêà âîðâàëèñü â
ñàä è áðîñèëèñü ê áåñåäêå. ‘ëóãè íå ñìîãëè èõ óäåðæàòü. –àî –àî óçíàë ƒóàíü
žß è —æàí ”ýß.

     Žáà îíè áûëè çà ãîðîäîì, ãäå óïðàæíßëèñü â ñòðåëüáå èç ëóêà, è, âåðíóâøèñü
äîìîé, óçíàëè, ÷òî ‘þé —ó è —æàí ‹ßî óâåëè ‹þ ýß. å ìåäëß íè ìèíóòû, îíè
ïîì÷àëèñü âî äâîðåö è ïðîíèêëè â ñàä. “âèäåâ, ÷òî ‹þ ýé è –àî –àî ïüþò
âèíî, áðàòüß îñòàíîâèëèñü.

     -- € âû çà÷åì çäåñü? -- ñïðîñèë –àî –àî.

     -- Œû ïðèøëè, ÷òîáû ðàçâëå÷ü âàñ ïëßñêîé ñ ìå÷àìè, -- íàøåëñß ƒóàíü žé.

     -- àì ïëßñêè ‘ßí —æóàíà è ‘ßí î íå íóæíû, ýòî íå ïðàçäíèê â •óíìûíå! --
îòâåòèë –àî –àî.

     ‹þ ýé óëûáíóëñß. –àî –àî âåëåë íàëèòü âèíà è ïîäíåñòè îáîèì ”àíü Šóàßì.
ƒóàíü žé è —æàí ”ýé ïîáëàãîäàðèëè. ‚ñêîðå ‹þ ýé ðàñïðîùàëñß ñ –àî –àî è
âìåñòå ñ áðàòüßìè âåðíóëñß äîìîé.

     -- ‚û íàñ ïðîñòî óáèâàåòå ñâîåé íåîñòîðîæíîñòüþ! -- óêîðßë åãî ƒóàíü žé.

     à äðóãîé äåíü –àî –àî îïßòü ïðèãëàñèë ‹þ ýß. ‚î âðåìß ïèðà ïðèøëà âåñòü,
÷òî âåðíóëñß Œàíü —óí, êîòîðûé åçäèë ðàçâåäàòü î äåéñòâèßõ žàíü ˜àî. –àî –àî
ïîçâàë åãî è ñòàë ðàññïðà