        ‚алерий Ѓрюсов. ѓора ‡везды

   -----------------------------------------------------------------------
   ‚ сб. "“ светлого Яра ‚селенной".
   Њ., "Џравда", 1989 (сериЯ "Њир приключений").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 25 May 2001
   -----------------------------------------------------------------------


        ЏЋ‘‚џ™…Ќ€…

   ‚ступаЯ десЯть лет назад в пустыню, Я верил, что навсегда  рассталсЯ  с
образованным миром. ‚зЯтьсЯ за перо и писать воспоминаниЯ  заставили  менЯ
событиЯ совершенно необыкновенные. ’о, что Я видел, быть может,  не  видел
никто из людей. Ќо еще больше пережил Я в  глубине  души.  Њои  убеждениЯ,
казавшиесЯ мне неколебимыми, разрушены или потрЯсены. ‘ ужасом  вижу,  как
много властной истины в том, что Я всегда презирал. “ этих  записок  могла
бы быть цель: предостеречь других, подобных мне. Ќо, вероЯтно, они никогда
не найдут читателЯ. Џишу их соком на листьЯх, пишу в дебрЯх Ђфрики, далеко
от последних следов просвещениЯ, под  шалашом  бечуана,  слушаЯ  немолчный
грохот Њози-оа-’уньЯ (*1). Ћ великий водопад!  Љрасивейшее,  что  есть  на
свете! ‚ этой пустыне один ты, быть может, постигаешь мои волнениЯ. € тебе
посвЯщаю Я эти страницы.
   ‘еление. 9 августа 1895 г.


        1

   Ќебосвод был темно-синим, звезды крупными  и  Яркими,  когда  Я  открыл
глаза. џ не шевельнулсЯ, только рука, и во сне сжимавшаЯ рукоЯтку кинжала,
налегла на нее сильней... ‘тон повторилсЯ.  ’огда  Я  приподнЯлсЯ  и  сел.
Ѓольшой костер, с вечера разложенный против диких зверей, потухал,  а  мой
негр Њстега спал, уткнувшись в землю...
   - ‚ставай, - крикнул Я, - бери копье, иди за мной!
   Њы пошли по тому направлению, откуда слышны были стоны. Њинут десЯть мы
блуждали наудачу. Ќаконец Я заметил что-то светлое впереди.
   - Љто лежит здесь без  костра?  -  окликнул  Я.  -  Ћтвечай,  или  буду
стрелЯть. - ќти слова Я сказал по-английски, а потом повторил  на  местном
кафрском наречии  (*2),  потом  еще  раз  по-голландски,  по-португальски,
по-французски. Ћтвета не было. џ приблизилсЯ, держа револьвер наготове.
   Ќа песке в луже крови  лежал  человек,  одетый  по-европейски.  ’о  был
старик лет шестидесЯти. ‚се тело его было изранено ударами копий. Љровавый
след  вел  далеко  в  пустыню;  раненый  долго  полз,  прежде   чем   упал
окончательно.
   џ приказал Њстеге  развести  костер  и  попыталсЯ  привести  старика  в
чувство. —ерез полчаса он начал шевелитьсЯ, ресницы его приподнЯлись, и на
мне остановилсЯ взор, сначала тусклый, потом проЯснившийсЯ.
   - Џонимаете ли вы менЯ? - спросил Я по-английски. Ќе получив ответа,  Я
повторил вопрос на всех знакомых мне Языках, даже по-латыни. ‘тарик  долго
молчал, потом заговорил по-французски:
   - Ѓлагодарю вас, друг мой. ‚се эти Языки Я знаю, и если Я молчал, то по
своим причинам. ‘кажите, где вы менЯ нашли?
   џ объЯснил.
   - Џочему Я так слаб? ђазве мои раны опасны?
   - ‚ам не пережить днЯ.
   …два  Я  произнес  эти  слова,  умирающий  весь  затрепетал,  губы  его
искривились,  костлЯвые  пальцы  впились  в  мою  руку.  …го  мернаЯ  речь
сменилась хриплыми криками.
   - Ќе может быть!.. Ќе теперь, нет!.. у пристани!.. вы ошиблись.
   - ‚озможно, - холодно сказал Я.
   - Џусть господин погодит, - глухо простонал он, - колдун скажет все, он
слышал об этом от отцов еще мальчиком.  ’ам,  посреди  ЏроклЯтой  пустыни,
стоит ѓора ‡везды, высокаЯ, до  неба.  ‚  ней  живут  демоны.  €ногда  они
выходЯт из своей страны  и  пожирают  младенцев  в  краалЯх.  Љто  идет  в
пустыню, тот погибнет. € говорить о ней нельзЯ...
   ‘ менЯ было довольно. џ  опустил  винчестер  и  медленно  прошел  среди
оторопелой толпы в отведенную мне хижину. ЋставатьсЯ  в  деревне  на  ночь
казалось мне небезопасным. Љроме того, Я понимал, что по ЏроклЯтой пустыне
можно было идти только ночью. џ приказал Њстеге готовитьсЯ  в  дорогу.  Њы
взЯли с собой запас воды дней на пЯть, немного провизии и все  необходимое
длЯ шалаша, чтобы было куда укрыватьсЯ от зноЯ. ‚сю ношу Я разделил на два
равных вьюка, себе и Њстеге. ‡атем послал сказать начальнику племени,  что
мы  уходим.  Џровожать  нас  вышла  всЯ  деревнЯ,  но  все   держались   в
значительном отдалении. „о границы  пустыни  Я  шел,  весело  насвистываЯ.
‚зошел месЯц. ѓрани пластов причудливо засветились под лунными  лучами.  ‚
это времЯ Я услыхал  чей-то  голос.  Ћбернувшись,  Я  увидел,  что  колдун
выступил из толпы вперед и тоже стоЯл на границе пустыни. ЏротЯнув руки  в
нашу  сторону,  он  отчетливо  произносил  установленные  слова.  ’о  было
заклЯтие,  обрекавшее  нас  духам-мстителЯм  за  то,   что   мы   тревожим
спокойствие пустыни.
   ‹уна стоЯла еще невысоко, и длинные тени от  рук  колдуна  тЯнулись  за
нами в пустыню и долго с упорством цеплЯлись за наши ноги.


        2

   ‚ тот же день к вечеру Я начал путешествие,  обещанное  старику.  Љарта
той части Ђфрики, еще почти не  исследованной,  была  мне  известна  много
лучше, чем  любому  европейскому  географу...  ЏодвигаЯсь  вперед,  Я  все
настойчивей собирал сведениЯ о той местности,  куда  направлЯлсЯ.  ‘начала
только самые сведущие могли отвечать мне, что там лежит  особаЯ  ЏроклЯтаЯ
пустынЯ. Џотом стали встречатьсЯ лица,  знавшие  об  этой  пустыне  разные
сказаниЯ. ‚се говорили о ней неохотно.  —ерез  [несколько]  дней  пути  мы
пришли в страны, соседние с ЏроклЯтой пустыней. ‡десь ее знали все, все ее
видели, но никто не бывал в ней. Џрежде выискивались смельчаки, вступавшие
в пустыню, но, кажетсЯ, из них не возвратилсЯ никто.
   Њальчик,  взЯтый  мною  как  проводник,  довел  нас  до  самой  пустыни
ближайшими тропинками. ‡а лесом путь шел через роскошную степь.  Љ  вечеру
мы дошли до временной деревушки бечуанов, раскинутой уже у  самого  рубежа
пустыни. ЊенЯ встретили почтительно, отдали мне особую хижину и прислали в
подарок телку.
   Џеред закатом солнца, оставив Њстегу сторожить имущество, Я пошел  один
посмотреть на пустыню. Ќичего более странного, чем граница  этой  пустыни,
не  видел  Я  за  свою  скитальческую  жизнь.  ђастительность  исчезла  не
постепенно: не было обычной переходной полосы от зелени лугов к бесплодной
степи.  ‘разу  на  протЯжении  двух-трех  саженей  пастбище  обращалось  в
безжизненную каменистую равнину. Ќа  тучную  почву,  покрытую  тропической
травой, вдруг налегали углами серые не то сланцевые,  не  то  солончаковые
пласты;  громоздЯсь  друг  на  друга,  они  образовывали  дикую   зубчатую
плоскость, уходившую  вдаль.  Ќа  этой  поверхности  змеились  и  тЯнулись
трещины и расселины, часто очень глубокие и до двух аршин шириною, но сама
она была тверда как гранит. ‹учи заходЯщего солнца отражались там и сЯм от
ребер и зазубрин, слепЯ глаза переливами света.  Ќо  все  же,  внимательно
вглЯдываЯсь, можно было различить на горизонте бледно-серый конус, вершина
которого сверкала, как звезда. џ вернулсЯ в крааль задумчивый. ‘коро  менЯ
окружила  толпа:  собрались  посмотреть  на  белого  человека,  идущего  в
ЏроклЯтую пустыню. ‚ толпе заметил Я и местного колдуна. ‚друг,  подступив
к нему, Я направил дуло винчестера в уровень с его грудью. Љолдун окаменел
от страха; видно, ружье ему было знакомо. Ђ толпа отхлынула в сторону.
   - Ђ что, - спросил Я медленно, - знает ли отец мой  какие-либо  молитвы
перед смертью?
   - ‡наю, - нетвердо отвечал колдун.
   - ’ак пусть он их читает, потому что сейчас умрет.
   џ щелкнул курком. Ќегры вдалеке испустили вопль.
   - ’ы умрешь, - повторил Я, - потому что скрываешь от менЯ, что знаешь о
ЏроклЯтой пустыне.
   џ наблюдал на лице колдуна смену настроений. …го губы кривились, на лбу
то сдвигались, то раскрывались морщины.  џ  положил  палец  на  "собачку".
Њогло случитьсЯ, что  колдун  действительно  не  знает  ничего,  но  через
мгновение Я спустил бы курок. ‚друг колдун повалилсЯ наземь.
   - Џросто Я потерЯл много крови.
   џ улыбнулсЯ:
   - ‚ы продолжаете ее терЯть; мне не удалось остановить кровотечение.
   ‘тарик стал плакать, молил спасти его.  Ќаконец  у  него  горлом  пошла
кровь, и он опЯть потерЯл сознание. Ћчнувшись во второй раз, он был  снова
спокоен.
   - „а, Я умираю, -  сказал  он,  -  вы  правы.  ’Яжело  это  теперь.  Ќо
слушайте. ‘удьба сделала вас моим наследником.
   - џ ни в чем не нуждаюсь, - возразил Я.
   - Ћ, не думайте, - перебил старик,  -  дело  идет  не  о  кладе,  не  о
деньгах. ‡десь другое. џ владею тайной.
   Ћн говорил торопливо, сбивчиво; то начинал рассказывать свою жизнь,  то
перескакивал  к  последним  событиЯм.  Њногого  Я  не   понЯл.   ‚ероЯтно,
большинство на моем месте сочло  бы  старика  помешанным.  ‘  детства  его
увлекала мысль о межпланетных сношениЯх.  Ћн  посвЯтил  ей  всю  жизнь.  ‚
разных научных обществах делал он доклады об изобретенных им снарЯдах  длЯ
полета с ‡емли на другую планету. …го  везде  осмеЯли.  Ќо  небо,  по  его
выражению,  хранило  награду   его   старости.   Ќа   основании   каких-то
замечательных документов он убедилсЯ, что вопрос о межпланетных  сношениЯх
уже был  решен  именно  жителЯми  Њарса.  ‚  конце  XIII  столетиЯ  нашего
летосчислениЯ они послали на  ‡емлю  корабль.  Љорабль  этот  опустилсЯ  в
–ентральной Ђфрике. Џо предположению старика,  на  этом  корабле  были  не
путешественники, а изгнанники, дерзкие беглецы на другую планету.  Ћни  не
занЯлись исследованием ‡емли, а постарались только  устроитьсЯ  поудобнее.
Ћградив себЯ от дикарей искусственной пустыней, они  жили  в  ее  середине
отдельным самостоЯтельным обществом. ‘тарик был убежден, что потомки  этих
переселенцев с Њарса до сих пор живут в той стране.
   - …сть у вас точные указаниЯ места? - спросил Я.
   - џ вычислил приблизительно долготу и широту... ошибка не больше десЯти
минут... может быть, четверть градуса...
   ‚се случившеесЯ со стариком  после  и  нужно  было  ожидать.  Ќе  желаЯ
делитьсЯ успехом, он сам отправилсЯ на исследованиЯ...
   - ‚ам, вам поручаю Я мою тайну, - говорил мне умирающий,  -  возьмитесь
за мое дело, окончите его во имЯ науки и человечества.
   џ засмеЯлсЯ:
   - Ќауку Я презираю, человечества не люблю.
   - Ќу ради славы, - сказал старик с горечью.
   - Џолноте, - возразил Я. - Ќа что мне  нужна  слава?  Ќо  Я  все  равно
блуждаю по пустыне и могу из любопытства заглЯнуть в ту страну.
   ‘тарик зашептал обиженно:
   - Њне нет выбора... Џусть будет так... Ќо поклЯнитесь, что вы  сделаете
все возможное, чтобы пройти туда... что только смерть вас остановит.
   џ опЯть засмеЯлсЯ и произнес клЯтву.  ’огда  умирающий  со  слезами  на
глазах произнес дрожащим голосом несколько цифр  -  широту  и  долготу.  џ
отметил их на прикладе ружьЯ. ‚скоре после полуднЯ старик умер.  Џоследней
его просьбой было, чтобы Я упомЯнул его имЯ, когда  буду  писать  о  своем
путешествии. €сполнЯю эту просьбу. …го звали Maurice Cardeaux.


        3

   „алеко не  все  трудности  пути  предвидел  [Я],  вступаЯ  в  ЏроклЯтую
пустыню. ‘ первых же шагов почувствовали  мы,  как  тЯжело  идти  по  этой
каменистой, растрескавшейсЯ почве. Ќогам было больно ступать по зазубринам
пластов; игра  лунного  света  обманывала  глаз,  и  ежеминутно  мы  могли
оступитьсЯ в расщелину. ‚ воздухе  стоЯла  тонкаЯ  пыль,  резавшаЯ  глаза.
Ћднообразие местности было таково, что мы постоЯнно  сбивались  с  прЯмого
направлениЯ и кружили: идти приходилось по звездам, потому что абрис  ѓоры
не был виден во мраке. Ќочью можно было идти еще  бодро,  но,  как  только
всходило солнце, нас охватывал нестерпимый зной. Џочва быстро  раскалЯлась
и жгла ноги сквозь  обувь.  ‚оздух  становилсЯ  огненным  паром,  как  над
растопленной  плитой,  -  мучительно  было  дышать.  Џриходилось   наскоро
разбивать палатку и под ней лежать до вечера, почти не двигаЯсь.
   ќтой ЏроклЯтой пустыней мы шли шесть суток. ‚ода, бывшаЯ у нас в мехах,
очень быстро испортилась,  пропахла  кожей,  сделалась  отвратительной  на
вкус. ’акаЯ вода почти не удовлетворЯла  жажды.  Љ  третьему  утру  у  нас
оставалсЯ очень маленький остаток ее, мутные последки на дне меха. џ решил
поделить этот остаток между нами до конца, так как днем он  испортилсЯ  бы
окончательно. ‚ тот же  день  начались  обычные  мучениЯ  жажды:  заболело
горло, Язык стал жестким, большим, ЯвлЯлись быстро исчезающие  миражи.  Ќо
четвертую ночь мы еще шли без остановки. Њне  казалось,  что  ѓора  ‡везды
близко, что к ней ближе, чем назад, к границе пустыни.  “тром,  однако,  Я
увидел, что силуэт ѓоры почти не вырос, все  так  же  недоступен.  ‚  этот
четвертый день мной окончательно овладел бред. Њне стали грезитьсЯ озера в
пальмовых оазисах,  стада  антилоп  на  берегу  и  наши  русские  речки  с
заводЯми, где ивы купают плакучие ветви, мне грезилсЯ месЯц, отраженный  в
море, раздробленный в волнах, и отдых в лодке за  прибрежной  скалой,  где
вечно волнуетсЯ прибой, вал набегает за валом,  пенитсЯ  и  высоко  встает
брызгами. ‚о сне оставалось смутное сознание, оно говорило,  что  все  эти
картины - призрак, что они мне недоступны. џ жаждал не  грезить,  победить
свой бред, но на это сил не хватало. €  это  было  мучительно...  Ќо  едва
солнце закатилось и настала  мгла,  Я  вдруг  очнулсЯ,  вдруг  встал,  как
лунатик, словно на тайный зов. Њы уже не собрали палатку, так как не могли
нести ее. Ќо мы шли опЯть вперед,  упорно  тЯнулись  к  ѓоре  ‡везды.  Ћна
влекла менЯ как магнит. Њне начинало казатьсЯ, что жизнь моЯ тесно свЯзана
с этой ѓорой, что Я должен, должен и против воли идти  к  ней.  €  Я  шел,
временами бежал, сбивалсЯ с пути, опЯть находил его, падал, вставал и  шел
снова. …сли Њстега отставал, Я кричал на него, грозил ему  ружьем.  ‚зошел
убывающий месЯц и осветил конус ѓоры. џ  приветствовал  ѓору  восторженной
речью, протЯгивал к ней руки, умолЯл помочь мне, и опЯть шел, и опЯть шел,
уже без отчета, слепо...
   Ќочь миновала, справа от  нас  выкатилось  красное  солнце.  ‡везда  на
вершине ѓоры загорелась Ярко. “ нас уже не было палатки, Я крикнул Њстеге,
чтобы он не останавливалсЯ.
   Њы продолжали идти. ‚ероЯтно, около полуднЯ Я упал, побежденный  зноем,
но продолжал подвигатьсЯ ползком.  џ  бросил  револьвер,  охотничьи  ножи,
зарЯды, куртку. „олго Я тащил за собой  мой  верный  винчестер,  но  потом
бросил и его. џ  полз  опухшими  ногами  по  раскаленной  почве,  цеплЯЯсь
окровавленными руками за острые камни. Џеред каждым  новым  движением  мне
казалось, что оно будет последним, что еще одного Я не  буду  в  состоЯнии
сделать. Ќо в моем сознании была только одна мысль: надо идти вперед. €  Я
полз даже среди бреда, полз, выкрикиваЯ невнЯтные  слова,  разговариваЯ  с
кем-то. Ћднажды Я занЯлсЯ ловлей каких-то жуков и  бабочек,  которые,  как
мне казалось, сновали вокруг менЯ. ЏриходЯ  в  себЯ,  Я  отыскивал  взором
силуэт ѓоры и снова начинал ползти  к  ней.  Ќастала  ночь,  но  ненадолго
принесла успокоение своей свежестью. ‘илы менЯ покидали,  Я  изнемогал  до
конца. ‘лух был наполнен страшным звоном и ревом, глаза все  более  густой
пеленой застилал кровавый  туман.  ‘ознание  покидало  менЯ  окончательно.
Џоследнее, что Я помню, когда Я очнулсЯ: солнце стоЯло  невысоко,  но  уже
мучительно палило менЯ. Њстеги со мной не было. Џервое мгновение  хотелось
мне  сделать  усилие,  чтобы  посмотреть,  где  ѓора.  ‡атем  в  следующее
мгновение мне Ясно блеснула мысль, заставившаЯ менЯ вдруг  рассмеЯтьсЯ.  џ
смеЯлсЯ, хотЯ из моих растрескавшихсЯ губ текла при этом кровь, сочась  по
подбородку и каплЯми падаЯ на грудь. џ смеЯлсЯ  потому,  что  вдруг  понЯл
свое безумие. ‡ачем Я шел вперед? —то могло быть около ѓоры? †изнь,  вода?
Ђ что, если и там все та же мертваЯ, та же ЏроклЯтаЯ пустынЯ! „а, конечно,
оно так и есть. Њстега умнее менЯ и, конечно, пошел  назад.  —то  ж!  Ѓыть
может... ноги и донесут его до  рубежа!  Ђ  Я  заслужил  свою  участь.  €,
насмеЯвшись, Я закрыл глаза и осталсЯ неподвижным. Ќо  внимание  мое  было
пробуждено чем-то темным, что Я  почувствовал  сквозь  опущенные  веки.  џ
взглЯнул  снова.  Њежду   мною   и   небом   парил   коршун,   африканский
коршун-стервЯтник. Ћн почуЯл добычу. €,  смотрЯ  прЯмо  на  него,  стал  Я
думать, как он спуститсЯ ко мне на грудь, выклюет те самые глаза, которыми
Я смотрю, будет вырывать из менЯ куски мЯса. € Я думал, что мне все равно.
Ќо вдруг новаЯ мысль, ослепительно ЯркаЯ, залила все мое сознание.  Ћткуда
здесь коршун? ‡ачем ему залетать в пустыню?  €ли  ѓора  ‡везды  близко,  а
около нее и жизнь, и леса, и вода!
   ‘разу же по моим  жилам  пробежала  струЯ  силы.  џ  вскочил  на  ноги.
Ѓлизко-близко чернела высокаЯ ѓора, а со стороны ее ко  мне  бежал  верный
Њстега. Ћн искал менЯ и, увидав, закричал радостно:
   - ѓосподин! Џусть господин идет! ‚ода близко, Я видел ее.


        4

   џ вскочил на ноги. џ бросилсЯ вперед дикими скачками. Њстега  бежал  за
мной, что-то громко крича. ‘коро мне стало  Ясно,  что  посреди  ЏроклЯтой
пустыни была громаднаЯ котловина, в которой и стоЯла ѓора.  џ  остановилсЯ
только у краЯ обрыва над этой котловиной.
   “дивительнаЯ картина открылась перед нами. ЏустынЯ  обрывалась  отвесом
больше чем в сто саженей глубины. ‚низу,  на  этой  глубине,  расстилалась
равнина правильной эллиптической  формы.  Њеньший  поперечник  долины  был
верст десЯть; противоположный край обрыва,  столь  же  высокий,  столь  же
отвесный, был отчетливо виден за ѓорой.
   ѓора стоЯла в самой середине долины. ‚ысота ѓоры была втрое больше, чем
высота  обрыва,  может  быть,  доходила  до  полуверсты.  ”орма  ее   была
правильнаЯ,  конусообразнаЯ.  ‚  нескольких  местах  форму  эту   нарушали
небольшие уступы, обходившие вокруг всей ѓоры и образовавшие террасы. –вет
ѓоры был темно-серый, несколько с коричневым оттенком.  Ќа  вершине  можно
было рассмотреть плоскую площадку,  на  которой  возвышалось  что-то  Ярко
сверкавшее, как золотое острие.
   „олина вокруг ѓоры была видна, как  на  плане.  Ћна  всЯ  была  покрыта
роскошной растительностью. ‘начала около самой ѓоры шли рощи,  прорезанные
узкими аллеЯми. ‡атем шел широкий поЯс  полей,  занимавший  большую  часть
всей долины; полЯ эти чернели только что вспаханной землей,  так  как  был
август месЯц; там и сЯм бороздили их ручейки и канальчики,  сходившиесЯ  в
нескольких озерках. “ самого краЯ обрыва опЯть начиналсЯ  поЯс  пальмового
леса, расширЯвшийсЯ в узких заливах эллипса; лес был разделен  на  участки
широкими просеками и кое-где состоЯл уже из старых деревьев, а кое-где еще
из молодой поросли.
   Ќам  были  видны  и  люди.  Ќа  полЯх  всюду  виднелись  кучки  негров,
работавших мерно, словно по команде.
   ‚ода! ‡елень! ‹юди! —то еще было нам нужно. Љонечно, мы не очень  долго
любовались видом страны, Я едва окинул ее взором, даже не понЯл Ясно  всех
чудес этой картины. џ  знал  только  одно:  что  мучениЯ  кончены  и  цель
достигнута.
   ‚прочем,  предстоЯло  еще  одно  испытание.  Ќадо  было  спуститьсЯ  по
отвесному обрыву в сто  саженей  глубины.  Ћбрыв  в  верхней  своей  части
состоЯл из тех же безжизненных сланцевых  пластов,  как  и  пустынЯ.  Ќиже
начиналась более жирнаЯ почва, росли  кустарники,  трава.  Њы  спускались,
цеплЯЯсь за выступы пластов, за камни, за колючие ветви. Ќад нами с криком
кружили коршуны и орлы, гнездившиесЯ поблизости на  уступах.  ђаз  у  менЯ
из-под ног выскользнул камень, и  Я  повис  на  одной  руке.  Џомню,  менЯ
поразила моЯ рука, исхудавшаЯ, на которой выступали все  мускулы  и  вены.
‘аженЯх в трех от земли Я оборвалсЯ снова и на этот раз упал. Џо  счастью,
трава была высокаЯ, шелковистаЯ. џ не разбилсЯ, но все же потерЯл сознание
от удара.
   Њстега привел менЯ в чувство. Џоблизости оказалсЯ источник,  обложенный
тесаными камнЯми, который живым ручейком убегал вдаль, к середине  долины.
Ќесколько капель воды возвратили менЯ к жизни. ‚ода! Љакое  блаженство!  џ
пил воду, Я дышал свежим воздухом, валЯлсЯ по сочной траве  и  смотрел  на
небо сквозь веерную зелень пальмы. џ без  раздумий,  без  мысли  отдавалсЯ
радости бытиЯ.


        5

   ум шагов вернул менЯ к действительности. џ вскочил на ноги,  проклинаЯ
себЯ за то, что мог так забытьсЯ. ‚ одно  мгновение  вихрем  пронеслось  в
моем  уме  сознание  нашего  положениЯ.  Њы  были  в  стране,   населенной
неизвестным племенем, ни Языка, ни обычаев которого мы не знали.  Њы  были
обессилены страданиЯми тЯжкого пути  и  долгим  голоданием.  Њы  были  без
оружиЯ, потому что в пустыне Я побросал все, все - даже ружье,  даже  свой
неразлучный стилет... Ќо Я еще не успел принЯть никакого решениЯ,  как  на
полЯнке показалась кучка людей. Ћдин из них был до пЯт закутан в сероватый
плащ, остальные были голые негры бечуанского типа. ‚идимо, они нас искали.
џ двинулсЯ им навстречу.
   - Џривет владыкам этой страны! -  громко  и  отчетливо  произнес  Я  на
наречии бечуанов. - ‘транники просЯт у вас приюта.
   ‘лова свои, сколько возможно, Я поЯснЯл знаками. Џри моих первых словах
негры остановились.  Ќо  тотчас  же  человек  в  плаще  закричал  им  тоже
по-бечуански, хотЯ и с особым выговором:
   - ђабы, повинуйтесь и исполнЯйте.
   ’огда пЯтеро человек с исступленным ревом кинулись на  менЯ.  џ  думал,
что менЯ хотЯт убить, и встретил первого  таким  ударом  кулака,  что  тот
покатилсЯ по земле. Ќо  мне  было  не  под  силу  боротьсЯ  с  несколькими
врагами. ЊенЯ повалили и крепко свЯзали особыми ремнЯми. џ видел,  что  то
же сделали и с  Њстегой,  который  не  оборонЯлсЯ.  ‡атем  нас  поднЯли  и
понесли. џ понимал, что кричать и говорить бесполезно,  и  только  замечал
дорогу.
   Ќас долго несли полЯми, быть может,  и  час.  ‚езде  видны  были  кучки
работающих негров,  удивленно  останавливавшихсЯ  при  нашем  приближении.
Џотом пронесли нас через лесок около ѓоры. ‚ самой ѓоре стала видна темнаЯ
арка, ведущаЯ в ее недра. Ќас внесли под ее желтые своды, и  началсЯ  путь
по каменным проходам, скудно освещенным редкими факелами.
   Џо узким спиралЯм  спустились  мы  куда-то  вниз,  и  на  менЯ  повеЯло
сыростью погреба или могилы. Ќаконец менЯ бросили на каменный пол во мраке
подземной темницы, и Я осталсЯ один. Њстегу унесли куда-то в другое место.
   ‘начала Я был ошеломлен, но понемногу оправилсЯ и стал осматривать свое
помещение. ’о была темница, высеченнаЯ в самом  сердце  ѓоры;  в  длину  и
ширину она была сажени  полторы,  в  высоту  немногим  выше  человеческого
роста. ’емница была пуста - не было ни ложа, ни соломы, ни кружки с водой.
“ходЯ, бросившие менЯ негры задвинули вход тЯжелым тесаным камнем, который
Я не мог пошевельнуть. ЏопыталсЯ Я было  ослабить  свои  путы,  но  и  это
оказалось мне не под силу. ’огда Я решил ждать.
   —ерез несколько часов послышалсЯ мне гулкий  стук  шагов  по  каменному
сходу. Ќа серые своды упали красноватые отблески факелов. Ћтвалили  камень
у входа. ‚ мою тюрьму вошли двое человек, закутанных  в  серые  плащи,  за
ними виднелось пЯтеро голых негров. Ћдин из бывших в плаще  направил  свет
факела мне в лицо и сурово спросил:
   - —ужеземец, понимаешь ли ты менЯ?
   ‚опрос был предложен по-бечуански, но  произношение  отличалось  особым
изЯщным выговором.
   - “ всех народов, - отвечал Я, - почитают гостЯ. џ  пришел  к  вам  как
гость, как друг. ‡а что вы свЯзали и бросили менЯ, как злодеЯ?
   —еловек в плаще спросил менЯ:
   - Ћткуда ты прибыл?
   - џ житель ‡везды! - бросил Я ему.
   „вое, бывшие в плащах, переглЯнулись. џ в это  мгновение  разглЯдел  их
лица: по цвету кожи они приближались к арабам. ѓоворивший со мной  спросил
опЯть:
   - ‘ какой ‡везды прибыл ты?
   џ побоЯлсЯ назвать Њарс.
   - ‘ утренней и вечерней, потому что это одна и  та  же  ‡везда,  только
видимаЯ в разное времЯ.  џ  сын  царЯ  этой  ‡везды.  €  мой  отец  сумеет
отомстить за менЯ, если вы сделаете со мной что-нибудь дурное;  он  сожжет
ваши полЯ, раздавит самую ѓору...
   - Њы не боимсЯ ничьих угроз, - прервал менЯ человек в плаще.
   - Џо  нашим  законам  чужеземцы,  зашедшие  к,  нам  из  других  стран,
становЯтсЯ рабами, но ты прибыл со ‡везды и потому умрешь.
   - ‚ы не посмеете! - вскричал Я.
   - џ, член верховного совета, Ѓолло, зЯть царЯ, ныне собственной властью
приговариваю этого человека к смерти. ђабы, повинуйтесь и исполнЯйте.
   ‘разу на менЯ бросились пЯтеро. ЊенЯ быстро развЯзали.  —етверо  негров
навалились мне на руки и на ноги, пЯтый сел мне на грудь и приготовил нож.
џ видел над собой  его  отвратительное  лицо.  Џалач  ждал  знака,  Я  же,
задыхаЯсь, выкрикивал:
   - ќто стыд, это убийство... ‚ы  нарушаете  свои  законы,  вы  нарушаете
законы всех людей. ѓость свЯщенен...
   Ѓолло холодно сказал мне:
   - Њы законы исполнЯем. ’вой раб будет нашим рабом, а ты умрешь.
   € он уже повернулсЯ, видимо, чтобы уйти. ‚ отчаЯнной тоске  Я  рванулсЯ
за ним, Я звал его:
   - Ћстановись! Џусть и Я буду рабом! Ѓуду служить вам верно,  покорно...
ЉакаЯ выгода менЯ убивать... сжальтесь.
   Ѓолло опЯть обернулсЯ.
   - “ тебЯ кожа белаЯ, - проронил он.
   - ’ак что ж, что белаЯ! ђазве Я не могу работать! џ могу быть рабом.  џ
силен!
   - Ќо ведь ты житель ‡везды?
   - „а, Я житель ‡везды,  -  с  непонЯтным  упорством  прохрипел  Я,  уже
задыхаЯсь, - но это ничего! џ солгал, что за  менЯ  отомстЯт.  џ  не  могу
подать знака своим. џ бессилен. џ не опасен вам. ‘жальтесь, сделайте  менЯ
рабом.
   Ќе знаю как, Я несколько высвободилсЯ, Я тащилсЯ по каменному  полу  за
своим судьей, ловил край его одежды.
   ‚торой человек в плаще, до сих пор молчавший, что-то  сказал  Ѓолло  на
Языке, мне непонЯтном. Ѓолло опЯть обернулсЯ. џ видел, что он улыбалсЯ.
   - •орошо, - медленно сказал он мне, - ты будешь рабом, ты способен быть
рабом.


        6

   ЊенЯ повели вверх  по  прежним  переходам,  ежеминутно  толкаЯ  вперед,
потому что Я  был  очень  слаб.  Џосле  довольно  долгого  пути  открылась
громаднаЯ [полутемнаЯ] зала,  под  сводами  которой  лежала  вечнаЯ  мгла.
Љрасное зарево костров  смутно  озарЯло  толпу  рабов  в  несколько  тысЯч
человек, дикую, шумную. Џри нашем поЯвлении  все,  бывшие  поближе,  сразу
стихли.
   - ‡автра тебе укажут работу, - сказали мне.
   џ осталсЯ один в толпе дикарей и от усталости;  тут  же  упал  на  пол.
‚округ менЯ тотчас столпились любопытные. ЊенЯ рассматривали, трогали  мою
кожу, надо мной хохотали. џ не сопротивлЯлсЯ. Ќаконец протиснулась ко  мне
древнЯЯ старуха, котораЯ пожалела менЯ.
   - ‚идите, он устал, пусть отдохнет, - сказала она другим.
   џ попросил есть. ‘таруха принесла мне маису.  џ  накинулсЯ  на  него  с
жадностью.
   - ’ы откуда? - спросила у менЯ старуха, сидЯ около менЯ на корточках.
   - €з другой земли, из другого народа.
   ‘таруха менЯ не понЯла, а только покачала головой. ’огда Я спросил ее в
свой черед:
   - Ђ кто люди в плащах?
   ‘таруха удивилась:
   - „а лэтеи.
   - —то значит лэтеи?
   - Ђ господа наши. Њы рабы, а они лэтеи.
   - ‚идишь ли, бабка, - сказал Я. - џ пришел очень издалека.  ‡а  солЯной
пустыней живут другие люди. Ћ вас мы ничего не знаем. ђасскажи мне, как вы
здесь живете.
   - Љак живем? Љак все живут. ђаботаем.
   - Ђ что же делают лэтеи?
   - Љак что? Ћни наши господа.
   - ѓде же лэтеи?
   - Ђ наверху.
   џ  смутно  начинал  угадывать   истину.   Ќо   утомление   мешало   мне
расспрашивать  дальше.  џ  опустилсЯ  на  грЯзную  циновку   и   под   рев
многотысЯчной толпы заснул железным сном.
   “тром  менЯ  разбудил  оглушительный   бой   барабана.   ђабы   покорно
поднимались и  шли  к  выходу.  џ  побрел  за  другими.  “  дверей  особые
распорЯдители [разбивали] нас в отрЯды и уводили на отдельные участки полЯ
работать. ‘олнце только что  показывалось  из-за  краЯ  обрыва.  Њне  дали
лопату, и вместе с другими Я стал вскапывать поле. Ќадсмотрщики все  времЯ
бродили около и нещадно били  палками  по  плечам  всЯкого  заленившегосЯ.
Џобои принимались рабами молча и покорно. ‚ полдень был отдых часа на два,
нам опЯть дали маису. џ пыталсЯ заговорить со своими сотоварищами, но  они
не отвечали. Џосле обеда работа возобновилась  и  продолжалась  до  захода
солнца.
   ‚ечером нас опЯть загнали в залу нижнего  этажа.  †енщины,  проводившие
день за тканьем и другими ручными работами, уже ждали нас. ЌачалсЯ ужин  и
оргии животного отдыха. Љаменное эхо стен гремело от рева и хохота...
   џ блуждал по зале среди веселЯщихсЯ рабов. ‹юбопытные ходили за мной. џ
видел стариков, уныло и молчаливо сидЯщих вокруг костра,  видел  молодежь,
спешившую грубо насладитьсЯ часами свободы,  видел  матерей,  как  тигрицы
ласкавших  и  кормивших  своих  детей,  с  которыми  весь  день  они  были
разлучены. џ видел везде отупелые лица, слышал бессмысленные  восклицаниЯ.
„аже мне,  привыкшему  к  жизни  дикарей,  сделалось  страшно  [от]  этого
животного состоЯниЯ целого племени.
   ‚ одном из углов Я  увидел  Њстегу.  ‚округ  него  собралось  несколько
юношей, с любопытством слушавших его рассказы. “видев  менЯ,  Њстега  дико
обрадовалсЯ, бросилсЯ ко мне, упал в ноги.
   - ѓосподин! - твердил он. - ѓосподин!
   - Њолчи, - сказал Я ему. - ‡десь не хотЯт знать, что  Я  господин.  Ћни
жестоко поплатЯтсЯ. Љто знает, может быть, всЯ ѓора будет стерта с земли.
   џ заметил, что слова мои произвели впечатление. Љогда немного погодЯ  Я
подошел к кружку стариков, гревшихсЯ у костра, один из них сказал мне:
   - Ќехорошо, друг, говорить такие слова, как ты сказал.
   џ возражал ему почтительно:
   - Ћтец мой! Џосуди сам. Ќа родине Я царский сын. ‘юда пришел  по  своей
воле, а не взЯт в плен во времЯ войны. Џочему же они не принЯли  менЯ  как
гостЯ, а обходЯтсЯ со мной жестоко?
   - ‘ын мой,  -  важно  отвечал  мне  старик,  трЯсЯ  седой  головой  над
пламенем, - не знаю, что говоришь ты о другой стране, Я слышал о ней  и  в
юности, но не знаю. ‡десь же надлежит повиноватьсЯ лэтеЯм! Њного тысЯч зим
прошло, как стоит эта ѓора, и доныне ничем не потревожена власть  их.  ‚се
другие были рабами, господа только лэтеи. ’ак идет  от  начала,  сын  мой!
Џоверь старику, который много слышал.
   „ругие старики,  все  сморщенные,  безобразные,  одобрительно  закивали
головой. Ќо когда Я вернулсЯ в свой угол и наконец осталсЯ  один,  ко  мне
подошел юноша лет восемнадцати. Ћн стал передо мной на колени,  как  перед
лэтеем, и сказал мне:
   - ЊенЯ зовут €тчуу, Я тоже верю, что ты господин...
   џ видел, что он хочет еще что-то добавить, и спросил его:
   - Ђ ненавидишь ли ты лэтеев?
   Ћчи юноши Ясно засверкали во мраке, и  он  прошептал,  глЯдЯ  прЯмо  на
менЯ:
   - ЉлЯнусь предками и солнцем ненавидеть их всегда и сделать им  столько
зла, сколько могу.
   ќто восклицание заронило в мою душу смутную  надежду.  Ќо,  засыпаЯ  на
грЯзной циновке, как раб среди рабов, готовЯсь завтра  снова  начать  день
мучительного труда, Я с отчаЯнием думал, что ѓора так же далека  от  менЯ,
как и в ЏроклЯтой пустыне. џ здесь, в ее стране, но свою жизнь она таит от
менЯ ревниво. Љто эти лэтеи,  истинные  властители  страны?  ЉакаЯ  жизнь,
какие чудеса свершаютсЯ там, в таинственных переходах  верхних  этажей?  €
еще сильней, чем в  Џустыне,  ѓора  ‡везды  влекла  к  себе  мои  помыслы.
‡асыпаЯ, Я давал себе клЯтву остатьсЯ в этой стране,  пока  не  озарю  эту
тайну до дна.


        7

   ‚ несколько дней Я совершенно вошел в новую жизнь. џ покорно работал  в
поле, исполнЯл повелениЯ надсмотрщиков,  но  пользовалсЯ  всЯким  случаем,
чтобы увеличить свое значение среди рабов.  џ  рассказывал  им  любопытные
истории, рисовал углем их  портреты,  лечил  как  умел,  во  времЯ  работы
придумывал разные приспособлениЯ, чтобы  облегчить  труд.  ’ак,  когда  мы
поднимали бревна, Я устроил блок, вещь, здесь невиданную, смотреть которую
приходили и лэтеи.
   ‘реди рабов Я пользовалсЯ большим почетом.  €тчуу  и  еще  двое  юношей
поклонЯлись мне. „аже старики стали смотреть на менЯ менее  враждебно.  Ќо
все  мои  попытки  ближе  взглЯнуть  на  жизнь  таинственных  владык  ѓоры
оставались тщетными. џ видел лэтеев лишь как надсмотрщиков, да изредка  на
террасах, опоЯсавших ѓору, мелькали сероватые силуэты. Ќо Я уже знал,  что
по ночам, когда рабы заперты в своей зале, лэтеи  спускаютсЯ  в  долину  и
гулЯют по аллеЯм между лугов под деревьЯми. џ уже знал, угадывал, что там,
наверху, есть роскошь, есть наука, искусства. Ћднажды всю ночь простоЯл  Я
у входа в нашу залу, слушаЯ  звуки  нежной  Њузыки,  долетавшие  откуда-то
сверху.
   Ќа седьмой или восьмой день моей жизни рабом пришел праздник Џосева.  ‚
этот день сам царь со свитой объезжает полЯ. ‘ утра нас вывели  в  поле  и
построили, как солдат, в рЯды у дороги. Ќасколько хватал  глаз,  везде  на
полЯх видны были такие же правильные группы рабов. Ќадсмотрщики хлопотали,
устанавливаЯ их красивее и  втолковываЯ,  как  надо  приветствовать  царЯ,
вельмож и  царскую  дочь.  ‹этеи  имели  свой  особый  выход  из  ѓоры,  с
противоположной стороны, чем рабы; поэтому мы не видели, как царский поезд
вышел в долину. ’олько громогласные крики, долетавшие  до  нас,  показали,
что объезд началсЯ. Ќам, однако, пришлось ждать своей очереди до полуднЯ.
   Љрики  понемногу  приближались  к  нам.  Ќаконец  стали  видны  царские
носилки.  €х  несли  шестеро  дюжих  рабов.  Ћколо   каждого   полЯ   царь
останавливалсЯ и  милостиво  беседовал  с  надсмотрщиками.  Љогда  царские
носилки  поравнЯлись  с  нами,  Я  успел  рассмотреть  царЯ.  ’о  был  уже
совершенно седой старик, но с осанкой истинного владыки.  —ерты  лица  его
были правильны и напоминали тип древних египтЯн.  Ћдет  он  был,  как  все
лэтеи, в сероватый плащ, но на голове его было особое украшение, служившее
короной, все усыпанное самоцветными камнЯми.
   Њы, как было приказано, упали  на  колени  и  прокричали:  "‹э!",  царь
проговорил несколько слов на особом лэтейском Языке,  обращаЯсь  к  нашему
надсмотрщику, потом махнул рукой, и носилки направились дальше.  ‡а  царем
шла длиннаЯ процессиЯ лэтеев, женщин справа,  мужчин  слева.  ‚се  были  в
серых плащах, все с украшениЯми из драгоценных камней и золота. Ќоги  были
в сандалиЯх. ‚олосы  у  мужчин  обрезаны,  у  женщин  собраны  в  красивые
прически. Ќекоторые держали в руке какой-то музыкальный инструмент в  виде
лиры и пели. „ругие разговаривали между собой и смеЯлись.  ‹ица  их  почти
все были очень красивы, только бледны слишком.
   Њы кричали ["‹этэтэ!"], пока процессиЯ проходила. ‡а  лэтеЯми,  шедшими
пешком, рабы опЯть несли носилки. ’о была дочь  царЯ,  царевна  ‘еата.  …е
носилки были маленькие, изогнутые,  тоже  убранные  блестЯщими  камушками.
–аревну не было видно за розовыми полами из какой-то  тонкой  материи.  Џо
сторонам носилок шло несколько юных лэтеев, очень хорошеньких.
   Љогда носилки поравнЯлись с нами, царевна вдруг открыла розовые полы  и
сделала знак остановитьсЯ. џ увидел бледное красивое лицо, большие  черные
глаза и прелестную руку. –аревна подозвала знаком  надсмотрщика  и  что-то
говорила ему. Ќо мне показалось, что  она  смотрела  все  времЯ  на  менЯ.
Љонечно, она слышала о странном [иностранце], а из числа рабов Я выделЯлсЯ
цветом кожи. ‚от скрылись и носилки царевны. ‚есь поезд  прошел  дальше  и
скрылсЯ за поворотом. ‘коро и нам объЯвили, что мы свободны, загнали нас в
нашу залу и дали бочку хмельного маисового напитка, встреченного рабами  с
ревом восторга...
   Ќо в моей памЯти запечатлелось глубоко  лицо  царевны  ‘еаты.  ЃезумнаЯ
мечта овладела моей душой, и Я не мог с  ней  боротьсЯ.  џ  почему-то  был
уверен, что именно она свЯзана с моей жизнью. ’ак, задумавшись, сидел Я  в
стороне от гогочущей толпы, когда ко мне подошел €тчуу.
   - “читель, - сказал он, - Я хочу тебЯ спросить.
   - ‚ чем дело, друг?
   - ‘кажи мне, что лэтеи - люди?
   - Љак? ‹юди ли?
   - ђазве они такие люди, как мы? € они умирают?
   џ уже понЯл.
   - Љонечно, они люди, такие же, как ты,  как  все  здесь.  Љонечно,  они
умирают. Ќеужели ты никогда не узнавал, что умер  царь,  или  надсмотрщик,
или еще кто...
   - Ќет, не слыхал, - пробормотал юноша.
   Ћн отошел от менЯ еще в некоторой неуверенности...


        8

   Ќа ночь все рабы должны были собиратьсЯ в большой  зале  нижнего  этажа
ѓоры. ‡ала эта имела в поперечнике  не  меньше  ста  саженей  и  занимала,
вероЯтно, больше трех десЯтин  пространства.  ‚  нее  вел  широкий  проход
длиною саженей в пЯтьдесЯт. Ќочью проход этот задвигалсЯ особыми  камнЯми,
и на стражу становилсЯ очередной лэтей, который должен был убивать каждого
раба, который попыталсЯ бы выйти в долину.
   ЌесмотрЯ на то, рабы умели обманывать бдительность сторожа,  и  нередко
смельчаки уходили ночью в ѓору искать добычу; особенно ценились  оружие  и
водка.  ЏорциЯ  хмельного  напитка,   розданнаЯ   на   празднике   Џосева,
разлакомила рабов. Ќа другой день вечером пошли толки, что хорошо бы  было
раздобыть еще  водки.  €дти  на  добычу  вызвались  двое:  Љсути,  человек
бывалый, уже немолодой, и мой знакомец, €тчуу. џ попросил, чтобы  взЯли  и
менЯ. ‘тарики после некоторого колебаниЯ согласились.
   ЏерваЯ трудность состоЯла в том, чтобы проскользнуть мимо сторожа-лэтеЯ
у выхода из ѓоры в долину. Ќам это не  оказалось  трудным.  ‹этей  дремал,
положив около себЯ свой короткий меч. Њы проползли осторожно через  полЯну
перед самой ѓорой, так как нас могли заметить с террас. ‚ первом леске  мы
встали на ноги.
   ’ишина царила над долиной. ‹этеи  утомились  вчера  в  день  праздника.
Ќикто не вышел гулЯть в лунном свете. Џустынны были красивые  аллеи  среди
вечерних пальм. Ќикого не было видно и  на  отдаленных  террасах.  Ћднако,
соблюдаЯ осторожность, мы пробирались от дерева к дереву и так обошли весь
полукруг ѓоры. ’ам был второй вход в нее, ведший  сначала  в  кладовую,  а
потом крутой лестницей уходивший в верхние этажи. € у этого входа всю ночь
стоЯл на страже кто-нибудь из лэтеев.
   ‚ыйдЯ опЯть на полЯну, мы поползли снова. ‘коро Я различил сторожа.  Ћн
сидел под сводом входа, голова его свешивалась на  грудь,  он  тоже  спал.
‘торожить, видимо, стало длЯ лэтеев простой условностью, проформой.
   - Њы можем проскользнуть мимо него, он не услышит,  -  сказал  Я  своим
спутникам.
   „ействительно, Я прополз в двух шагах от  спЯщего  лэтеЯ,  Я  отчетливо
видел его бритое лицо и золотые кольца на  его  пальцах,  но  он  даже  не
пошевелилсЯ. Љсути последовал за мной.
   - ‡десь, - сказал мне Љсути, когда на конце короткого прохода открылась
зала, похожаЯ на нашу залу ђабов, но меньшаЯ по размерам. -  ‡десь  и  акэ
[водка], и хлеб, и топоры.
   џ вглЯдывалсЯ во мрак, к которому начинали  привыкать  мои  глаза,  как
вдруг менЯ поразил тихий смех сзади. Љсути, весь затрепетав, посмотрел  на
менЯ. ‘мех шел от входа. Њы  пошли  назад.  Џод  сводом  лежал  неподвижно
лэтей-сторож, а над его телом сидел на корточках наш €тчуу и,  покачиваЯсь
из стороны в сторону, неудержимо смеЯлсЯ.
   - —то с тобой, €тчуу? - спросил Я.
   - ‘мотри, учитель, смотри... он мертв! ‹этеи - люди!.. Ћни умирают.
   €тчуу, ползший сзади нас, задушил сторожа.
   Љсути был [смертельно] испуган.
   - Ѓыть беде, - твердил он, - ты слишком молод, ты не знаешь, что теперь
грозит нам! ѓоре! ѓоре!
   - „а, ты это сделал напрасно,  -  сказал  Я.  -  ‡автра  его  найдут  и
догадаютсЯ, что мы сюда приходили.
   - Ќет, учитель, Я его унесу в лес и закопаю. Ђ он мертв! Њертв!
   ћноша готов был плЯсать. Ќо нам нельзЯ было терЯть  много  времени.  Њы
опЯть пошли в кладовую. Љсути, бывавший уже  здесь,  провел  нас  прЯмо  к
бочкам с водкой. Ћба негра  стали  жадно  наполнЯть  принесенные  с  собою
сосуды и тут же пробовать дорогой напиток.
   - Ќе пейте много, - строго заметил Я, - иначе, опьЯнев,  вы  заснете  и
завтра лэтеи убьют вас.
   Ќо мне не хотелось оставатьсЯ с ними.  џ  различал  во  тьме  лестницу,
котораЯ вела в верхние этажи,  в  это  таинственное  царство  таинственных
лэтеев. џ не мог преодолеть искушение, Я решилсЯ проникнуть  туда.  џ  уже
сделал несколько шагов вверх,  когда  у  менЯ  мелькнула  новаЯ  мысль.  џ
вернулсЯ назад ко входу, где лежал мертвый  лэтей,  снЯл  с  него  плащ  и
завернулсЯ в него.  ќто  могло  спасти  менЯ  при  какой-нибудь  нечаЯнной
встрече.
   ’ак в плаще лэтеЯ поднЯлсЯ Я по лестнице. Ћна вывела во второй  этаж  в
центральную залу. ‚ этой зале горели два факела. Ћна была пуста.  Ќикакого
убранства в ней не было. Ћт нее радиусами исходило пЯть коридоров, ведших,
вероЯтно, в жилища лэтеев. џ не решилсЯ идти туда,  а  пошел  выше.  Џосле
трех поворотов Я оказалсЯ в третьем этаже. Ќа этот раз это  была  роскошно
убраннаЯ  зала,  Ярко  озареннаЯ  факелами  и  блистающаЯ  украшениЯми  из
самоцветных камней и блестЯщих металлов.  Џотолок  ее  изображал  звездное
небо. ‘озвездиЯ были сделаны из крупных алмазов, а семь планет из рубинов,
особенно ослепительным сделан был Њарс; вокруг рубина, изображавшего  его,
шла кайма из мелких бриллиантов. Ќа одной стене было изображено ‘олнце  из
золота, а на противоположной  -  изображение  ‹уны  из  серебра.  џ  долго
[блуждал] в этой зале, а после хотел идти через широкую арку  в  соседнюю,
но там Я увидел, что перед желтым балдахином, закрывавшим вход в следующую
комнату, спали на коврах лэтеи, положив около себЯ мечи. џ догадалсЯ,  что
это была дверь в комнату царЯ. Џри  звуках  моих  шагов  один  из  стражей
проснулсЯ, поднЯл голову  и  открыл  сонные  глаза,  но  тотчас  же  опЯть
опустилсЯ на ковер, и опЯть послышалось его ровное дыхание. Ћднако Я пошел
назад и попал в узкий проход.  Ћн  вывел  м