пали рЯдом, как брат  и
сестра.
     …ще через два-три днЯ Ђнтонио был совершенно здоров. Њежду  тем  деньги
его уже вышли. Ќадо было ему опЯть позаботитьсЯ о  своем  пропитании.  ‘нова
начались поиски работы и снова безуспешно. Ђнтонио долго боролсЯ, прежде чем
решилсЯ делить с Њарией ее ужин. …го мучила  мысль  о  том,  как  этот  ужин
добыт. Ћднако ЊариЯ предлагала его столь простодушно, что Ђнтонио не решилсЯ
отказать. ‚последствии он не то привык к установившемусЯ  положению,  не  то
перестал думать о нем.
     Ќачалась  однообразнаЯ  тихаЯ  жизнь,  но  полнаЯ   какой-то   странной
прелести. Љаждое утро и Ђнтонио, и ЊариЯ выходили из своей норы. ЊариЯ шла в
город, Ђнтонио же за городской вал, на берег морЯ. ’ам он ложилсЯ на песок и
целыми часами любовалсЯ на бег волн, отдаваЯсь своим грезам. ‚  этих  грезах
все реже и реже мелькали пышные залы дворца и прежние друзьЯ принца Ђнтонио.
€зредка удавалось  ему  заработать  несколько  грошей,  то  присматриваЯ  за
лодкой, то заменив на поле усталого рабочего. ќти деньги Ђнтонио  совестливо
отдавал Њарии.
     ‘ ней он встречалсЯ большею частью в сумерки.  Ћна  возвращалась  в  их
общее жилище, приносЯ с собой хлеб и немного овощей  -  дневное  пропитание.
Ќаступали часы общего разговора при свете углей  под  таганом.  Џередавались
дневные впечатлениЯ, неудачи, смешные встречи. ‡вучал смех,  и  часы  летели
незаметно.
     €ногда приходила к ним подруга Њарии, ‹ора. Ћна была не  старше  Њарии,
тоже лет 16-17-ти, но лицо ее было накрашено, а волосы дерзко взбиты. Џрежде
она стыдилась Њарии, но с тех пор, как под ‘тарым мостом поселилсЯ  Ђнтонио,
стала самоувереннее. Ћна считала его возлюбленным Њарии. ЊариЯ не оспаривала
этого предположениЯ и весело шутила со своей подругой; Ђнтонио же не  любил,
когда ‹ора нарушала их одиночество.
     Џраздниками длЯ Ђнтонио были те дни, когда ЊариЯ находила,  что  у  них
денег много и можно отдохнуть. ’огда они вместе шли за город, на берег  морЯ
или через поле в лес. ’ам,  выбрав  уголок  поуютнее,  они  располагались  с
незатейливым   завтраком.   ‘начала   болтали   и   смеЯлись,   потом    оба
довольствовались тем, что их руки соединены, волоса касаютсЯ -  и  эти  часы
молчаниЯ были счастливейшими часами. ‘лучалось, что  их  заставала  вечернЯЯ
роса, а Њарии все не хотелось покинуть зеленый приют под вЯзом и снЯть  спою
головку с плеча Ђнтонио.
     ’ем временем приближалась зима. Ќочи становились  холоднее.  Ђнтонио  и
ЊариЯ на своей соломенной постели невольно ближе прижимались друг к другу; в
тесных объЯтиЯх они старались согреть коченеющие  члены.  Ђнтонио  трепетал,
сжимаЯ руками худенькое  тело,  но  ЊариЯ  так  беззаботно,  с  такой  верой
приникала к своему другу, что он не мог решитьсЯ на более дерзкую ласку, как
припасть губами к ее кудрЯм, стараЯсь не разбудить ее.
     Ђ дни проходили, и небо стало более облачным. ‘олнце  позже  подымалось
из-за леса и раньше закатывалось за океан. Њарии поневоле приходилось больше
оставатьсЯ с Ђнтонио. Џравда, через это случалось иной раз  и  голодать,  но
Ђнтонио был счастлив, как ребенок.
     Ћн не скрывал от себЯ, что его мечты сжились с образом  Њарии,  что  он
дышит ее жизнью. Ќо сказать это ей самой Ђнтонио не решалсЯ и  ждал  случаЯ.
ќтот случай настал в поздний осенний день.
     Ђнтонио уже давно ждал Њарию. Љакое-то общее беспокойство заставило его
поднЯтьсЯ на набережную. Ћн услыхал легкий стон и увидал вдали женскую тень.
Ђнтонио бросилсЯ навстречу.
     ‘коро он увидал, в чем дело.  ‚ысокий  плечистый  старик  нищий  "одной
рукой" удерживал Њарию, а другой наносил ей удары.
     - џ говорил тебе,- твердил он,- не смей нам мешать. •очешь просить, иди
к нам, а отдельно не смей.
     ЊариЯ извивалась в его руках. ‚от ей удалось выскользнуть, и в  руке  у
нее сверкнуло лезвие. Ќо Ђнтонио был уже перед стариком.  ‘  силой,  которую
дал ему только порыв страсти, он схватил  нищего  за  плечи,  потрЯс  его  и
отбросил на несколько шагов.
     - “йди, ’они, уйди,- упрашивала ЊариЯ,- Я справлюсь с ним.
     Ђнтонио отстранил ее. ‚ гордой уверенной позе он продолжал ждать. Ќищий
быстро поднЯлсЯ; он приближалсЯ со злобой, уже сжав мощные кулаки;  свет  от
фонарЯ под воротами дома падал на лицо Ђнтонио. Ќищий сделал  еще  несколько
шагов,  но  уже  медленнее,  потом  остановилсЯ,  произнес  ругательство  и,
повернувшись быстро, пошел прочь.
     Ђнтонио отнес Њарию на руках в их общее жилище.
     - ЊариЯ! милаЯ!- твердил он, ласкаЯ  ее  дрожащие  руки,-  как  ты  мне
дорога! Љак Я люблю тебЯ. џ умер бы, если б с тобой что-нибудь случилось.
     - џ тоже люблю тебЯ, очень люблю,- отвечала ЊариЯ и прижималась к  нему
с доверчивой лаской.
     - ’огда мы счастливейшие люди на свете!
     - Љонечно, ’они, мы очень счастливы.
     Ђнтонио на минуту задумалсЯ.
     -  ’еперь  все  решено,-  заговорил  он,-  мы  слишком   бедны,   чтобы
обвенчатьсЯ, но завтра мы  пойдем  вместе  в  часовню,  и  это  будет  нашим
благословлением на брак. ’ак ли, Њариэтта, невеста моЯ?
     Ќо ЊариЯ отодвинулась от него - смущенно и печально.
     - —то с тобой, дорогаЯ?- спросил Ђнтонно,- ведь мы  любим  друг  друга?
‚озьмем же от любви все, что она может нам дать... ќта ниша  будет  длЯ  нас
самым роскошным свадебным покоем, эта постель - ароматнейшим брачным ложем.
     ЊариЯ плакала.
     - ‡амолчи, замолчи! Ђх, ’они! Ќеужели мы не были счастливы! ‡ачем ты  -
как все!
     Ђнтонио, увлекаемый страстью, целовал ее волосы, молил ее о  любви,  со
всем исступлением желаниЯ клЯлсЯ в неизменности своего  чувства,  упрекал  и
тоже плакал и сжимал Њарию жгучими объЯтиЯми. ‘  усилием  она  вырвалась  от
него и скользнула к выходу. Ђнтонио вдруг понЯл, что она уйдет  навсегда,  и
бросилсЯ за ней. Ћн охватил ее колени, он весь дрожал, голос его прерывалсЯ.
     - ЊариЯ, куда ты! Ќеужели ты можешь уйти от менЯ?
     - Њне страшно. ’они...  џ  вернусь  потом,  право,  вернусь...  но  мне
страшно с тобой, ’они.
     ’еперь Ђнтонио клЯлсЯ, что все будет по-старому, что это был  порыв,  о
котором надо поскорее  забыть.  …го  слова  были  так  нежны,  дышали  такой
печалью, что ЊариЯ не сумела возражать. Ћна опЯть плакала на плече Ђнтонио и
осталась с ним. “томленные волнениЯми и слезами, они скоро  заснули,  сжимаЯ
друг друга в целомудренных объЯтиЯх.
   Ќа другой день Ђнтонио и ЊариЯ проснулись под  неожиданный  колокольный гул. ‚се церкви
города гудели. ЊариЯ пошла  узнать, в чем дело, и вернулась с потрЯсающим  известием: старик
король скончалсЯ.
     Ќа Ђнтонио эта новость произвела странное впечатление: словно весть  из
земного мира длЯ духа, уже прервавшего земные оковы.
     "€так, отец умер,- думал Ђнтонио,- на престоле  Њарко,  мой  брат,  мой
личный враг".
     ‡адумавшись, Ђнтонио вмешалсЯ  в  толпу  и  незаметно  зашел  в  людную
половину  города,  куда  попадал  редко.  ’олпа   теснилась   к   герольдам,
возвещавшим новости из дворца. Ђнтонио пробралсЯ в первый рЯд.
     ‚ это времЯ по улице ехала маленькаЯ кавалькада. Ђнтонио  узнал  своего
дЯдю, Ћнорио, с его свитой. ђЯдом с Ћнорио  ехала  молоденькаЯ  девушка.  ’о
была Њарта, прежнЯЯ невеста Ђнтонио. Ќевольно он еще  больше  выдвинулсЯ  из
толпы, но тотчас опомнилсЯ и хотел поспешно скрытьсЯ.
     Ћнорио внезапно остановил  свою  лошадь  и  спрыгнул  на  землю.  ’олпа
расступилась, и  через  минуту  он  уже  настиг  Ђнтонио.  ’от  остановилсЯ,
пораженный неожиданностью.
     Ћнорио опустилсЯ на одно колено.
     - ѓосударь,- сказал он,- позвольте мне первому принести вам  присЯгу  в
верности.
     - Ћнорио! дЯдЯ! —то вы говорите! ‚ы  губите  себЯ  самого,-  воскликнул
Ђнтонио, совершенно потерЯвшись.
     - џ знаю, что  не  ошибаюсь!-  радостно  промолвил  Ћнорио  и  добавил,
обращаЯсь к своей свите:- ’рубите, вот ваш государь, Ђнтонио III.
     Ќа рубище Ђнтонио накинули пурпурную мантию, его  посадили  на  конЯ  и
ввели в середину свиты.
     Џока скакали ко дворцу, Ћнорио рассказывал важнейшие событиЯ последнего
времени. Ћказалось, что Њарко умер вчера на охоте,  упав  с  лошади,  и  что
это-то несчастие и было причиной смерти старого королЯ.
     Њежду тем уже давно ходили слухи, что принц Ђнтонио, в  одежде  нищего,
скрываетсЯ в столице. Ћтец-король,  давно  забывший  свой  гнев,  приказывал
разыскать сына, но это никому не удавалось.
     —ерез пЯть  минут  уже  были  во  дворце.  Џридворные  склонЯлись  пред
Ђнтонио; весть о его возвращении уже разнеслась по городу,  и  народ  кричал
приветствиЯ, толпЯсь под стенами дворца.
     Љак сновидение, исчезла недавнЯЯ жизнь в  трущобах  столицы,  воскресла
пышность и роскошь, быстрой вереницей промчались дни  торжеств  и  всеобщего
поклонениЯ. ќто было опьЯнение властью и лестью,  в  котором  погас  бледный
образ молоденькой девушки, проводившей ночи под сводом ‘тарого моста.
     Ђ дни проходили. “же воцарилась зима и уже прошла,  и  повеЯло  весной.
ЏронессЯ первый шум празднеств, началась  обычнаЯ  дворцоваЯ  жизнь.  Љоролю
стали намекать, что ему подобало бы  избрать  себе  подругу  и  помощницу  в
державных трудах, а народу мать и покровительницу. Ћнорио Явно  указывал  на
свою дочь.
     Ќикто не замечал, что страннаЯ тоска теснила сердце  Ђнтонио.  Ќапрасно
он старалсЯ забытьсЯ то в усиленных занЯтиЯх, то в шумных пирах. …му кого-то
недоставало на троне, душа жаждала чего-то, искала - и  вот  среди  ночи  он
услыхал ответ, подсказанный воспоминаниЯми:
     - ЊариЯ.
     Ѓыла светлаЯ весеннЯЯ ночь, когда кортеж из четырех человек, закутанных
плащами, выехал  из  дворца.  ‚садники  направлЯлись  к  ‘тарому  мосту.  Ќа
последнем повороте трое  остановились,  а  один  поскакал  дальше.  ќто  был
король. ‘ факелом в руках он стал спускатьсЯ по откосу.
     ‚от знакомаЯ арка - вот желтаЯ  ниша-факел  скрылсЯ  в  ней;  его  свет
задрожал на каменных плитах. ЊариЯ, испуганнаЯ, вскочила с  своей  соломы  и
прижалась к стене, но тотчас же узнала Ђнтонио и бросилась ему на грудь.
     - ’они, ты вернулсЯ. Ћ,  мой  дорогой,  мой  милый!  Љак  мог  ты  менЯ
покинуть, о, какие ужасные месЯцы, как страшно быть одной!
     ѓоворЯ, она обвивала его шею руками. Ђнтонио молчал, всматриваЯсь в  ее
глаза. Ќо вот ЊариЯ поразилась его одеЯнием.
     - ’они! ты стал богатым? и ты все-таки не забыл своей Њариэтты.
     - €дем со мной,- промолвил Ђнтонио.
     - Ќо куда?
     - ђазве ты боишьсЯ?
     - ‘ тобой - ничего.
     Ђнтонио завернул ее в плащ и увлек за собой.
     —етко раздавалсЯ топот коней по сонным улицам, гулко прозвучал  он  под
аркой дворцовых ворот.
     - ’они, но ведь это дворец?
     Џо потаенной лестнице они поднЯлись во внутренние покои королЯ.  ’еперь
Ђнтонио обратилсЯ к своим молчаливым спутникам.
     - ‘еньоры! за ваше молчание мне отвечает ваша честь. ‚ награду за  вашу
услугу можете первые приветствовать вашу королеву. ѓоворю вам: на всей земле
нет девушки более достойной этого.
     ’рое приближенных королЯ нерешительно склонились перед Њарией.
     - ’они,- пролепетала она,- что это все?
     - ‚ы были правы, ЊариЯ,- отвечал король,- это дворец.  ‚аш  нищий  друг
стал государем всей страны, и вы раз делите его новое положение, как  делили
с ним бедствиЯ. ‘еньор „жулио,  проводите  сеньорину  в  предназначенный  ей
покой,
     ЊариЯ  хотела  говорить,  возражать,  но  король  скрылсЯ.  Џриходилось
следовать за сеньором „жулио.
     ЌарЯдные прислужницы почтительно встретили Њарию; видимо,  они  ожидали
ее.  ‚зволнованнаЯ  последними  событиЯми,  ЊариЯ  как  бы   потерЯла   свою
собственную волю и предоставила себЯ их распорЯжению.  Ћна  не  замечала  ни
полунасмешливых взглЯдов, ни злобных намеков.
     —ерез час ЊариЯ покоилась на роскошной  постели,  утопала  в  кружевах,
опьЯненнаЯ  ароматами.  ’ак  провела  она  остаток  ночи,   вспоминаЯ   свое
соломенное ложе, и с трепетом ожидала чего-то. Ќо ее  ночной  покой  не  был
нарушен, и под утро она заснула тревожным сном.
     —асто бывал у Њарии Ћнорио. Ћна любила его посещениЯ:  с  ним  с  одним
решалась она говорить откровенно, ему одному поверЯла она свои тревоги.
     Ћнорио участливо выслушивал ее жалобы и говорил ей  в  ответ  несколько
слов утешениЯ. ‚прочем, он рассказывал, как возбуждены против нее и народ  и
знать, как тЯжело будет ей жить, если  она  действительно  выйдет  замуж  за
королЯ. ЊариЯ просила совета; но  хитрый  придворный  выбрал  более  удобную
минуту, чтобы привести в исполнение свои замыслы.
     Ћднажды, когда королЯ не было у Њарии, Ћнорио засиделсЯ особенно долго.
‚ этот день ЊариЯ сильнее, чем когда-либо, чувствовала себЯ  несчастной;  ее
страшило то, что она должна занЯть неподходЯщее ей место, и то,  что  вообще
надо было решитьсЯ  на  такой  шаг,  как  замужество.  ЊариЯ  говорила,  что
предпочла бы поступить в монастырь.
     - ќтого вам не дозволит государь,- сказал Ћнорио,- вы  говорили  ему  о
своей любви, и теперь у вас нет причин отказыватьсЯ от  свадьбы...  Ќо  если
все, что вы рассказывали, сказано искренно, позвольте мне, старику, дать вам
искренний совет. Џодумайте - почему государь  непременно  желает,  чтобы  вы
стали  его  женой?  Џотому,  что  не  видит  другого  пути  добитьсЯ   вашей
благосклонности. Ѓудьте  к  нему  снисходительнее,  страсть  пройдет,  и  вы
избавитесь от многих бед. Ѓыть супругой королЯ все равно длЯ вас  невозможно
- этого не потерпит народ. “ступите же  желаниЯм  своего  государЯ,  вы  всю
жизнь свою проживете пышно и счастливо.
     - ‹учше бы умереть,- сказала ЊариЯ.
     Ћна разрыдалась, но Ћнорио  говорил  еще  долго,  говорил  осторожно  и
вкрадчиво. ђасставшись с ним, она верила, что другого исхода нет. Ќочью  она
долго молилась и, наконец, решила последовать совету Ћнорио.
     Њарии пришлось еще пережить все пытки пышного обеда. Ќаконец, к  вечеру
она осталась одна в своей спальне- бросившись на постель, она стала плакать.
     Џрибыл король, горевший нетерпением видеть Њарию. Ќо даже  оставшись  с
ним наедине, ЊариЯ чувствовала себЯ несвободной.
     -  ђазвеселись,  Њариэтта,-  говорил  король,-  забудь  перемену  наших
положений. Ѓудь со мной, как со своим ’они.
     - џ не могу, государь,- отвечала ЊариЯ.- џ как в тюрьме.  џ  ничего  не
смею, ничего не знаю.
     - ’ы моЯ невеста, ЊариЯ!
     - ѓосударь, умолЯю вас, не принуждайте менЯ к этому.
     - —то за пустЯки,- воскликнул король, целуЯ  ее.-  џ  понимаю,  что  ты
когда-то отказывалась. Ќо теперь совсем  иное  дело,  наш  брак  благословит
церковь и даже сам папа.
     ЊариЯ грустно смотрела вдаль.
     - Ђх, государь,- промолвила она,- боюсь, что вы будете  обвинЯть  менЯ,
что нарочно вас мучаю. Ќо право же, Я ничего не искала. џ вовсе не добиваюсь
чего-нибудь... џ и так вас люблю...
     - ‚ самом  деле?-  сказал  король,  ближе  и  ближе  привлекаЯ  к  себе
Њарию,сознаешьсЯ опЯть, что любишь менЯ. Ќу, целуй же  своего  ’они,  обними
его, крепче, крепче.
     ЊариЯ с опущенными ресницами и с бледным румЯнцем прижималась к королю.
ЋпьЯненный этой близостью, он охватил  ее  страстными  объЯтьЯми.  ЊариЯ  не
сопротивлЯлась.
     ‹уч денницы пробивалсЯ  в  узорчатое  окно,  когда  король  прощалсЯ  с
Њарией.
     - Џусть сеньоры поступают как угодно,- говорил король,- через  месЯц  -
наша свадьба. Џомни это, Њариэтта, жена моЯ.
     Љороль удалилсЯ, считаЯ себЯ  счастливейшим  человеком  в  мире.  Љогда
ЊариЯ осталась одна, ею овладело бесконечное чувство  стыда.  Ћна  закрывала
глаза, ей хотелось незаметно умереть, перестать существовать.
     ‚ определенный час к Њарии пришли ее дамы и помогли ей  одетьсЯ.  ЊариЯ
не слушала их намеки, но  ей  казалось  невозможным  жить  после  того,  что
произошло.
     ‘реди своих приближенных ЊариЯ обратила внимание на молоденькую девушку
с черными волосами. ‚оспользовавшись случаем, она отозвала  ее  в  отдельную
комнату. ’ам ЊариЯ, упав на колени, умолЯла помочь ей бежать.
     ‘лезы и мольбы тронули  молодую  девушку.  Ћна  достала  Њарии  простую
одежду и дала ей возможность выбратьсЯ из дворца. ЊариЯ вмешалась в знакомую
ей уличную толпу.
     Џробравшись к ‘тарому мосту, ЊариЯ скользнула вниз по откосу. Џод аркой
все было постарому, но ЊариЯ не осмелилась войти в свое прежнее жилище.  Ћна
только долго смотрела на темную нишу.
     Џотом ЊариЯ села на камне над рекой и неподвижно сидела здесь, глЯдЯ на
черные волны. ‘ лодок окликали ее, над ней смеЯлись - она не слыхала.
     Ќастал вечер, а затем ночь. ‹етние звезды медленно выплыли  из  лазури.
’уман колыхнулсЯ воздушным шатром. ‘молкли последние  шумы,  и  ‘тарый  мост
задремал.
     ’огда волны перед камнем,  где  сидела  ЊариЯ,  разомкнулись  и  тотчас
сомкнулись снова.
     Љороль был в отчаЯнии, узнав об исчезновении Њарии, грозил смертью всем
ее приближенным и рассылал искать ее по всем городам.  ЏроезжаЯ  по  улицам,
король жадно вглЯдывалсЯ в толпу, надеЯсь встретить тихие взоры Њарьэтты.
     Љогда осенью праздновали бракосочетание королЯ Ђнтонио  III  с  Њартой,
дочерью Ћнорио, народу  были  устроены  особенно  пышные  празднества.  ‚сем
раздавали хлеб, плоды и вино,  по  городу  разъезжали  блестЯщие  процессии,
герольды бросали в толпу целые горсти серебрЯных монет.

         * ђеспублика ћжного  Љреста * 
        ‘’Ђ’њџ ‚ ‘Џ…–€Ђ‹њЌЋЊ ‚›Џ“‘Љ… "‘…‚…ђЋ…‚ђЋЏ…‰‘ЉЋѓЋ ‚…—…ђЌ…ѓЋ ‚…‘’Ќ€ЉЂ"

     ‡а последнее времЯ поЯвилсЯ целый  рЯд  описаний  страшной  катастрофы,
постигшей ђеспублику ћжного Љреста. Ћни поразительно разнЯтсЯ между собой  и
передают немало событий, Явно  фантастических  и  невероЯтных.  Џо-видимому,
составители  этих  описаний  слишком  доверчиво  относились   к   показаниЯм
спасшихсЯ жителей ‡вездного города, которые, как известно, все были поражены
психическим расстройством.
     ‚от почему мы считаем полезным и своевременным сделать здесь свод  всех
достоверных сведений, какие пока имеем о трагедии,  разыгравшейсЯ  на  ћжном
полюсе. ђеспублика ћжного Љреста возникла сорок лет  тому  назад  из  треста
сталелитейных заводов, расположенных в южнополЯрных областЯх. ‚  циркулЯрной
ноте  разосланной  правительствам  всего  земного  шара,  новое  государство
выразило  притЯзаниЯ  на  все  земли,  как  материковые,  так  и  островные,
заключенные в пределах южнополЯрного круга, равно  как  на  все  части  этих
земель, выходЯщие из указанных пределов. ‡емли эти оно изъЯвлЯло  готовность
приобрести покупкой у государств,  считавших  их  под  своим  протекторатом.
Џретензии  новой  ђеспублики  не  встретили   противодействиЯ   со   стороны
пЯтнадцати великих  держав  мира.  ‘порные  вопросы  о  некоторых  островах,
всецело лежащих за полЯрным кругом,  но  тесно  примыкавших  к  южнополЯрным
областЯм,  потребовали  отдельных  трактатов.  Џо  исполнении  различных   -
формальностей  ђеспублика  ћжного  Љреста  была  принЯта  в  семью   мировых
государств и представители ее Ђккредитованы при их правительствах.
     ѓлавный город ђеспублики, получивший название ‡вездного, был расположен
на самом полюсе. ‚  той  воображаемой  точке,  где  проходит  земнаЯ  ось  и
сходЯтсЯ все земные меридианы, стоЯло здание городской ратуши, и  острие  ее
шпилЯ, подымавшегосЯ над  городской  крышей,  было  направлено  к  небесному
надиру. “лицы города расходились по меридианам от ратуши,  а  меридиональные
пересекались другими, шедшими по параллельным кругам. ‚ысота всех строений и
внешность построек были одинаковы. Ћкон в стенах не  было,  так  как  зданиЯ
освещались изнутри электричеством. ќлектричеством  же  освещались  и  улицы.
‚виду суровости климата над городом была устроена не проницаемаЯ  длЯ  света
крыша, с могучими вентилЯторами длЯ постоЯнного обмена воздуха. ’е местности
земного шара знают в течение года лишь один день  в  шесть  месЯцев  и  одну
долгую ночь, тоже в шесть месЯцев, но улицы ‡вездного города были  неизменно
залиты Ясным и ровным светом. Џодобно этому, во все времена года температура
на улицах искусственно поддерживалась на одной и той же высоте.
     Џо последней переписи, число жителей ‡вездного города достигало  2  500
000 человек. ‚се остальное население ђеспублики, исчислЯвшеесЯ в 50 000 000,
сосредоточивалось вокруг портов и  заводов.  ќти  пункты  образовывали  тоже
миллионные скоплениЯ людей и  по  внешнему  устройству  напоминали  ‡вездный
город. ЃлагодарЯ остроумному применению электрической силы, входы в  местные
гавани  оставались  открытыми  весь  год.  Џодвесные  электрические   дороги
соединЯли между собой населенные места ђеспублики, перекидываЯ ежедневно  из
одного города в другой десЯтки тысЯч людей и  миллионы  килограммов  товара.
—то касаетсЯ внутренности  страны,  то  она  оставалась  необитаемой.  Џеред
взорами путешественников,  в  окно  вагона,  проходили  только  однообразные
пустыни, совершенно белые зимой и  поросшие  скудной  травой  в  три  летних
месЯца.  „икие  животные  были  давно  истреблены,  а  человеку  нечем  было
существовать там.  €  тем  поразительнее  была  напрЯженнаЯ  жизнь  портовых
городов и заводских центров. —то бы дать понЯтие об этой  жизни,  достаточно
сказать, что за последние годы  около  семи  десЯтых  всего  добываемого  на
земле, поступало на обработку в государственные заводы ђеспублики.
     ЉонституциЯ ђеспублики, по внешним признакам,  казалась  осуществлением
крайнего народовластиЯ.  …динственными  полноправными  гражданами  считались
работники металлургических заводов, составлЯвшие около 60% всего  населениЯ.
‡аводы эти были государственной собственностью. †изнь работников на  заводах
была обставлена не только всевозможными удобствами, но даже роскошью.  ‚  их
распорЯжении, кроме прекрасных помещений и изысканного стола,  предоставлены
были разнообразные  образовательные  учреждений  и  увеселениЯ:  библиотеки,
музеи, театры, концерты, залы длЯ всех видов спорта и т.  д.  —исло  рабочих
часов в сутки было крайне незначительно.  ‚оспитание  и  образование  детей,
медицинскаЯ и юридическаЯ помощь, отправление  религиозных  служений  разных
культов было государственной заботой. ироко обеспеченные  в  удовлетворении
всех своих нужд, потребностей и  даже  прихотей,  работники  государственных
заводов не получали никакого денежного  вознаграждениЯ,  по  семьи  граждан,
прослуживших па заводе 20 лет, а также скончавшихсЯ или  лишившихсЯ  в  годы
службы работоспособности, получали богатую пожизненную пенсию с условием  не
покидать  ђеспублики.  €з  среды  тех   же   работников,   путем   всеобщего
голосованиЯ, избирались представители в ‡аконодательную  Џалату  ђеспублики,
ведавшую все вопросы  политической  жизни  страны,  без  права  изменЯть  се
основные законы.
     Ћднако эта демократическаЯ  внешность  прикрывала  чисто  самодержавную
тиранию  членовучредителей  бывшего  треста.   ЏредоставлЯЯ   другим   места
депутатов в Џалате, они неизменно проводили  своих  кандидатов  в  директора
заводов. ‚ руках  ‘овета  этих  директоров  сосредоточивалась  экономическаЯ
жизнь страны. Ћни принимали все заказы и распределЯли  их  по  заводам;  они
приобретали материалы и машины длЯ работы; они вели все  хозЯйство  заводов.
—ерез их руки проходили  громадные  суммы  денег,  считавшиесЯ  миллиардами.
‡аконодательнаЯ Џалата лишь утверждала представлЯемые ей росписи приходов  и
расходов по управлению заводами, хотЯ баланс этих росписей  далеко  превышал
весь бюджет ђеспублики. ‚лиЯние ‘овета директоров в международных отношениЯх
было  громадно.   …го   решениЯ   могли   разорить   целые   страны.   –ены,
устанавливаемые им, определЯли заработок миллионов трудЯщихсЯ масс  на  всей
земле. ‚ то же времЯ влиЯние ‘овета, хотЯ и не прЯмое,  на  внутренние  дела
ђеспублики  всегда  было  решающим.  ‡аконодательнаЯ  Џалата,  в   сущности,
ЯвлЯлась лишь покорным исполнителем воли ‘овета.
     ‘охранением  власти  в  своих  руках  ‘овет  был  обЯзан  прежде  всего
беспощадной регламентации всей жизни страны.  Џри  кажущейсЯ  свободе  жизнь
граждан была нормирована до мельчайших  подробностей.  ‡даниЯ  всех  городов
ђеспублики строились по одному и тому  же  образцу,  определенному  законом.
“бранство всех помещений, предоставлЯемых работникам, при всей его  роскоши,
было строго единообразным. ‚се получали одинаковую пищу в одни и те же часы.
Џлатье, выдававшеесЯ из государственных складов, было неизменно,  в  течение
десЯтков  лет,  одного  и  того  же  покроЯ.   Џосле   определенного   часа,
возвещавшегосЯ сигналом с ратуши, воспрещалось выходить из дома.
     ‚сЯ печать  страны  подчинена  была  зоркой  цензуре.  Ќикакие  статьи,
направленные против диктатуры ‘овета, не пропускались. ‚прочем,  всЯ  страна
настолько была убеждена в благодетельности  этой  диктатуры,  что  наборщики
сами отказывались набирать строки,  критикующие  ‘овет.  ‡аводы  были  полны
агентами ‘овета. Џри малейшем проЯвлении недовольства ‘оветом агенты спешили
на быстро собранных  митингах  страстными  речами  разубедить  усомнившихсЯ.
Ћбезоруживающим доказательством служило, конечно, то, что жизнь работников в
ђеспублике была предметом зависти длЯ всей земли. “тверждают, что  в  случае
неуклонной агитации отдельных лиц ‘овет не брезгал  политическим  убийством.
‚о всЯком случае, за все времЯ существованиЯ ђеспублики  общим  голосованием
граждан  не  было  избрано  в  ‘овет  ни   одного   директора,   враждебного
членам-учредителЯм.
     Ќаселение ‡вездного  города  состоЯло  преимущественно  из  работников,
отслуживших  свой  срок.  ’о  были,  так  сказать,  государственные  рантье.
‘редства, получаемые ими от государства, давали им возможность жить  богато.
Ќе удивительно поэтому, что ‡вездный город считалсЯ одним из  самых  веселых
городов мира. „лЯ разных антрепренеров и  предпринимателей  он  был  золотым
дном. ‡наменитости всей земли несли сюда свои  таланты.  ‡десь  были  лучшие
оперы, лучшие концерты, лучшие  художественные  выставки;  здесь  издавались
самые осведомленные газеты. Њагазины ‡вездного  города  поражали  богатством
выбора; рестораны - роскошью и утонченностью сервировки; притоны  соблазнЯли
всеми  формами  разврата,  изобретенными  древним  и  новым  миром.   Ћднако
правительственнаЯ регламентациЯ  жизни  сохранЯлась  и  в  ‡вездном  городе.
Џравда, убранство квартир и моды платьЯ не были стеснены,  но  оставалось  в
силе воспрещение  выхода  из  дому  после  определенного  часа,  сохранЯлась
строгаЯ цензура печати, содержалсЯ ‘оветом обширный  штат  шпионов.  ЏорЯдок
официально поддерживалсЯ народной  стражей,  но  рЯдом  с  ней  существовала
тайнаЯ полициЯ всеведущего ‘овета.
     ’аков был, в самых общих чертах, строй жизни в ђеспублике ћжного Љреста
и ее столице. ‡адачей будущего историка будет определить, насколько  повлиЯл
он на возникновение и распространение роковой эпидемии, приведшей  к  гибели
‡вездного города, а может быть, и всего молодого государства.

     Џервые случаи заболеваниЯ "противоречием" были  отмечены  в  ђеспублике
уже лет 20 тому назад. ’огда болезнь имела характер случайных, спорадических
заболеваний. Ћднако местные психиатры н невропатологи  заинтересовались  ею,
дали  ее  подробное  описание,  и  на  состоЯвшемсЯ  тог  да   международном
медицинском конгрессе в ‹хассе ей было посвЯщено несколько докладов. Џозднее
ее как-то забыли, хотЯ в  психиатрических  лечебницах  ‡вездного  города  ни
когда не было недостатка в заболевших ею. ‘вое название болезнь получила  от
того, что больные ею  постоЯнно  сами  противоречат  своим  желаниЯм,  хотЯт
одного, но говорЯт и  делают  другое.  (Ќаучное  название  болезни  -  tarna
contradicena.  ЌачинаетсЯ  она  обыкновенно  с  довольно  слабо   выраженных
симптомов, преимущественно в форме своеобразной  афазии.  ‡аболевший  вместо
"да" говорит "нет"; желаЯ сказать ласковые слова, осыпает собеседника бранью
и т. д. Ѓольшею частью одновременно с этим  больной  начинает  противоречить
себе и своими поступками: намереваЯсь идти влево, поворачивает вправо, думаЯ
поднЯть шлЯпу, чтобы лучше видеть, нахлобучивает ее себе на глаза и т. д.  ‘
развитием болезни эти "противоречиЯ" наполнЯют всю телесную и духовную жизнь
больного, разумеетсЯ,  представлЯЯ  бесконечное  разнообразие,  сообразно  с
индивидуальными особенностЯми каждого. ‚  общем,  речь  больного  становитсЯ
непонЯтной, его поступки нелепыми. ЌарушаетсЯ и правильность физиологических
отправлений  организма.  ‘ознаваЯ  неразумность  своего  поведениЯ,  больной
приходит в крайнее возбуждение, доходЯщее часто до исступлениЯ. Ћчень многие
кончают жизнь самоубийством, иногда в припадке безумиЯ, иногда, напротив,  в
минуту душевного просветлениЯ. „ругие  погибают  от  кровоизлиЯниЯ  в  мозг.
Џочти всегда болезнь приводит  к  летальному  исходу;  случаи  выздоровлениЯ
крайне редки.
     ќпидемический характер tarna contradicena принЯла в ‡вездном городе  со
средних  месЯцев   текущего   года.   „о   этого   времени   число   больных
"противоречием" никогда не превышало 2%  общего  числа  заболевших.  Ќо  это
отношение в мае месЯце (осеннем месЯце в ђеспублике) сразу возросло до 25% и
все увеличивалось в следующие месЯцы, причем  с  такой  же  стремительностью
возрастало и абсолютное число заболеваний. ‚ средних числах июнЯ  уже  около
2% всего населениЯ, т.е.  около  50  000  человек,  официально  признавались
больными "противоречием". ‘татистических данных позже этого  времени  у  нас
нет. Ѓольницы переполнились. Љонтингент врачей  быстро  оказалсЯ  совершенно
недостаточным. Љ тому же сами врачи, а также  и  больничные  служащие  стали
подвергатьсЯ тому же заболеванию.  Ћчень  скоро  больным  стало  не  к  кому
обращатьсЯ за врачебной помощью,  и  точнаЯ  регистрациЯ  заболеваний  стала
невозможной. ‚прочем, показаниЯ всех очевидцев сходЯтсЯ на том, что  в  июле
месЯце нельзЯ было встретить семьи, где не было бы больного. Џри этом  число
здоровых неизменно уменьшалось,  так  как  началась  массоваЯ  эмиграциЯ  из
города, как из зачумленного места,  а  число  больных  увеличивалось.  Њожно
думать, что не далеки от истины те, кто утверждают,  что  в  августе  месЯце
все, оставшиесЯ в ‡вездном городе, были поражены психическим расстройством.
     ‡а первыми проЯвлениЯми эпидемии  можно  следить  по  местным  газетам,
заносившим их во все возраставшую м них рубрику: tarna contradicena. ’ак как
распознание болезни в ее первых стадиЯх  очень  затруднительно,  то  хроника
первых  дней  эпидемии  полна  комических  эпизодом.  ‡аболевший   кондуктор
метрополитэна вместо того, чтобы получать деньги с  пассажиров,  сам  платил
им.  “личный  стражник,  обЯзанностью  которого  было  регулировать  уличное
движение, путал его в течение всего днЯ. Џосетитель музеЯ,  ходЯ  по  залам,
снимал все картины и поворачивал их  к  стене.  ѓазета,  исправленнаЯ  рукой
заболевшего корректора, оказывалась переполненной  смешными  нелепостЯми.  ‚
концерте больной скрипач вдруг нарушал ужаснейшими диссонансами  исполнЯемую
оркестром пьесу -  и  т.  д.  „линный  рЯд  таких  происшествий  давал  пищу
остроумным выходкам местных фельетонистов. Ќо несколько случаев  иного  рода
скоро остановили поток шуток. Џервый состоЯл в  том,  что  врач,  заболевший
"противоречием", прописал одной девушке средство, безусловно смертельное длЯ
нее, и его пациентка умерла. „нЯ три газеты были занЯты этим событием. ‡атем
две нЯньки в городском детском саду, в припадке  "противоречиЯ",  перерезали
горло сорок одному ребенку. ‘ообщение об этом потрЯсло весь город. Ќо в  тот
же день вечером из дома, где помещались городские милиционеры, двое  больных
выкатили митральезу и  осыпали  картечью  мирно  гулЯвшую  толпу.  “битых  и
раненых было до пЯтисот человек.
     Џосле этого все газеты, все общество  закричали,  что  надо  немедленно
принЯть меры против эпидемии. ќкстренное  заседание  соединенных  ѓородского
‘овета и ‡аконодательной Џалаты порешило  немедленно  пригласить  врачей  из
других городов и из-за границы,  расширить  существующие  больницы,  открыть
новые и  везде  устроить  покои  длЯ  изолЯции  заболевших  "противоречием",
напечатать и распространить в 500 000 экземплЯрах брошюру о  новой  болезни,
где указывались бы ее признаки  и  способы  лечениЯ,  организовать  на  всех
улицах специальные дежурства  врачей  и  их  сотрудников  и  обходы  частных
квартир  длЯ  оказаниЯ  первой  помощи  и  т.  д.  Џостановлено  было  также
отправлЯть ежедневно по всем дорогам поезда исключительно длЯ  больных,  так
как врачи признавали лучшим средством против болезни перемену места. ‘ходные
мероприЯтиЯ были в то же времЯ предпринЯты различными частными ассоциациЯми,
союзами и  клубами.  Ћрганизовалось  даже  особое  "Ћбщество  длЯ  борьбы  с
эпидемией", члены которого скоро проЯвили себЯ действительно самоотверженной
деЯтельностью. Ќо, несмотрЯ на то, что все эти и сходные меры проводились  с
неутомимой энергией, эпидемиЯ не ослабевала, но усиливалась с  каждым  днем,
поражаЯ равно  стариков  и  детей,  мужчин  и  женщин,  людей  работающих  и
пользующихсЯ отдыхом, воздержных и распутных.  €  скоро  все  общество  было
охвачено неодолимым, стихийным ужасом перед неслыханным бедствием.
     Ќачалось бегство из ‡вездного города. ‘начала некоторые лица,  особенно
из числа выдающихсЯ сановников, директоров, членов ‡аконодательной Џалаты  и
ѓородского ‘овета, поспешили выслать свои семейства в южные города Ђвстралии
и Џатагонии. ‡а ними потЯнулось случайное пришлое  население  -  иностранцы,
охотно съезжавшиесЯ в "самый веселый город южного полушариЯ",  артисты  всех
профессий, разного рода дельцы, женщины легкого поведениЯ. ‡атем, при  новых
успехах эпидемии, кинулись и торговцы. Ћни спешно  распродавали  товары  или
оставлЯли свои магазины на произвол судьбы. ‘ ними  вместе  бежали  банкиры,
содержатели театров и ресторанов, издатели газет и книг. Ќаконец, дело дошло
и до коренных, местных жителей. Џо закону, бывшим работникам  был  воспрещен
выезд из  ђеспублики  без  особого  разрешениЯ  правительства,  под  угрозой
лишениЯ пенсии. Ќо на эту угрозу  уже  не  обращали  вниманиЯ,  спасаЯ  свою
жизнь. Ќачалось и дезертирство. Ѓежали служащие городских учреждений, бежали
чины народной милиции, бежали сиделки больниц, фармацевты, врачи. ‘тремление
бежать, в свою очередь, стало манией. Ѓежали все, кто мог бежать.
     ‘танции электрических дорог осаждались  громадными  толпами.  Ѓилеты  в
поездах покупались за громадные суммы  и  получались  с  бою.  ‡а  места  на
управлЯемых аэростатах, которые  могли  поднЯть  всего  десЯток  пассажиров,
платили целые состоЯниЯ... ‚ минуту отхода поезда врывались в  вагоны  новые
лица  и  не  уступали  завоеванного  места.  ’олпы   останавливали   поезда,
снарЯженные исключительно длЯ больных, вытаскивали их из  вагонов,  занимали
их койки и силой  заставлЯли  машиниста  дать  ход.  ‚есь  подвижной  состав
железных дорог ђеспублики с конца маЯ работал только на линиЯх,  соединЯющих
столицу с портами. €з ‡вездного города поезда шли переполненными;  пассажиры
стоЯли во всех проходах, отваживались даже стоЯть наружи, хотЯ, при скорости
хода современных электрических  дорог,  это  грозит  смертью  от  задушениЯ.
Џароходные компании Ђвстралии, ћжной  Ђмерики  и  ћжной  Ђфрики  несообразно
нажились,  перевозЯ  эмигрантов  ђеспублики  в  другие  страны.   Ќе   менее
обогатились две ћжные Љомпании аэростатов, которые  успели  совершить  около
десЯти  рейсов  и  вывезли  из  ‡вездного  города   последних,   замедливших
миллиардеров... Џо направлению к  ‡вездному  городу,  напротив,  поезда  шли
почти пустыми; ни за какое жалованье нельзЯ было найти лиц, согласных  ехать
на службу  в  столицу;  только  изредка  отправлЯлись  в  зачумленный  город
эксцентричные туристы, любители сильных ощущений. ‚ычислено,  что  с  начала
эмиграции по 22 июнЯ, когда правильное  движение  поездов  прекратилось,  по
всем шести  железнодорожным  линиЯм  выехало  из  ‡вездного  города  полтора
миллиона человек, т. е. почти две трети всего населениЯ.

     ‘воей предприимчивостью, силой воли и мужеством  заслужил  себе  в  это
времЯ вечную славу председатель ѓородского ‘овета Ћрас „ивиль. ‚  экстренном
заседании  5  июнЯ  ѓородской  ‘овет  по  соглашению  с  Џалатой  и  ‘оветом
директоров  вручил  „ивилю  диктаторскую  власть  над  городом   с   званием
Ќачальника, передав ему распорЯжение городскими суммами, народной милицией и
городскими предприЯтиЯми. ‚след за этим правительственные учреждениЯ и архив
были вывезены из ‡вездного города в ‘еверный порт. €мЯ Ћраса  „ивилЯ  должно
быть записано золотыми буквами среди самых благородных имен человечества.  ‚
течение полутора месЯцев он боролсЯ с возрастающей анархией  в  городе.  …му
удалось собрать вокруг себЯ группу столь же самоотверженных  помощников.  Ћн
сумел долгое времЯ удерживать дисциплину  и  повиновение  в  среде  народной
милиции и городских служащих, охваченных  ужасом  перед  общим  бедствием  и
постоЯнно децимируемых эпидемией. Ћрасу „ивилю  обЯзаны  сотни  тысЯч  своим
спасением, так как благодарЯ его энергии  и  распорЯдительности  им  удалось
уехать. „ругим тысЯчам людей он  облегчил  последние  дни,  дав  возможность
умереть в больнице, при заботливом  уходе,  а  не  под  ударами  обезумевшей
толпы. Ќаконец, человечеству „ивиль сохранил летопись всей  катастрофы,  так
как нельзЯ назвать иначе краткие, но  содержательные  и  точные  телеграммы,
которые он ежедневно и по нескольку раз в день отправлЯл из ‡вездного города
во временную резиденцию правительства ђеспублики, в ‘еверный порт.
     Џервым делом „ивилЯ, при вступлении в должность Ќачальника города, была
попытка  успокоить  встревоженные  умы  населениЯ.  Ѓыли  изданы  манифесты,
указывавшие на то, что психическаЯ зараза легче всего переноситсЯ  на  людей
возбужденных, и призывавшие людей здоровых  и  уравновешенных  влиЯть  своим
авторитетом на лиц слабых: и нервных. Џри этом „ивиль  вошел  в  сношение  с
"Ћбществом длЯ борьбы с эпидемией"  и  распределил  между  его  членами  все
общественные места, театры, собраниЯ, площади, улицы. ‚  эти  дни  почти  не
проходило часа, чтобы в любом месте не обнаруживались заболеваниЯ.  ’о  там,
то здесь замечались  лица  или  целые  группы  лиц,  своим  поведением  Явно
доказывающие свою ненормальность. Ѓольшей частью у  больных,  понЯвших  свое
состоЯние, ЯвлЯлось немедленное  желание  обратитьсЯ  за  помощью.  Ќо,  под
влиЯнием расстроенной психики, это желание выражалось  у  них  какими-нибудь
враждебными действиЯми против близ стоЯщих. Ѓольные хотели бы спешить  домой
или в лечебницу, но вместо  этого  испуганно  бросались  бежать  к  окраинам
города. €м ЯвлЯлась мысль просить кого-нибудь  принЯть  в  них  участие,  но
вместо того они хватали случайных прохожих за горло, душили их, наносили  им
побои, иногда  даже  раны  ножом  или  палкой.  Џоэтому  толпа,  как  только
оказывалсЯ поблизости  человек,  пораженный  "противоречием",  обращалась  в
бегство. ‚ эти-то минуты и ЯвлЯлись на помощь члены "Ћбщества". Ћдни из  них
овладевали больным, успокаивали его  и  направлЯли  в  ближайшую  лечебницу;
другие старались вразумить толпу и объЯснить ей, что нет никакой  опасности,
что случилось только новое несчастье, с которым все должны боротьсЯ по  мере
сил.
     ‚  театрах  и  собраниЯх  случаи  внезапного  заболеваниЯ  очень  часто
приводили  к  трагическим  развЯзкам.  ‚  опере  несколько   сот   зрителей,
охваченных массовым безумием,  вместо  того,  чтобы  выразить  свой  восторг
певцам, ринулись на сцену и осыпали  их  побоЯми.  ‚  Ѓольшом  „раматическом
театре внезапно заболевший артист,  который  по  роли  должен  был  окончить
самоубийством, произвел несколько выстрелов  в  зрительный  зал.  ђевольвер,
конечно, не был зарЯжен, но под влиЯнием нервного напрЯжениЯ у многих лиц  в
публике обнаружилась уже таившаЯсЯ в них болезнь. Џри происшедшем  смЯтении,
в котором естественнаЯ  паника  была  усилена  "противоречивыми"  поступками
безумцев, было убито несколько  десЯтков  человек.  Ќо  всего  ужаснее  было
происшествие в ’еатре ”ейерверков. ЌарЯд городской милиции, назначенный туда
длЯ наблюдениЯ за безопасностью от огнЯ, в припадке болезни поджег  сцену  и
те вуали, за которыми распределЯютсЯ световые эффекты. Ћт  огнЯ  Я  в  давке
погибло не менее 200 человек. Џосле этого событиЯ Ћрас  „ивиль  распорЯдилсЯ
прекратить все театральные и музыкальные исполнениЯ в городе.
     ѓромадную опасность длЯ жителей представлЯли грабители и воры,  которые
при общей дезорганизации  находили  широкое  поле  длЯ  своей  деЯтельности.
“верЯют, что иные из них прибывали  в  это  времЯ  в  ‡вездный  город  из-за
границы. Ќекоторые  симулировали  безумие,  чтобы  остатьсЯ  безнаказанными.
„ругие не считали нужным даже  прикрывать  открытого  грабежа  притворством.
айки разбойников ‘мело входили в покинутые магазины и уносили более  ценные
вещи,  врывались  в  частные  квартиры  и  требовали  золота,  останавливали
прохожих и отнимали у них драгоценности, часы, перстни, браслеты. Љ грабежам
присоединились насилиЯ всЯкого рода, и прежде всего насилиЯ  над  женщинами.
Ќачальник города высылал целые отрЯды милиции  против  преступников,  но  те
отваживались вступать в открытые сражениЯ. Ѓыли страшные случаи, когда среди
грабителей  или   среди   милиционеров   внезапно   оказывались   заболевшие
"противоречием", обращавшие  оружие  против  своих  товарищей.  Ђрестованных
грабителей Ќачальник сначала вы