   óëèòêàìè
óâåñèñòóþ êîðßãó. ‚ êîðßãó âöåïëßëàñü è èíà, íà÷èíàëèñü  áîðüáà,  ïðûæêè  è
êóâûðêàíüå. ˆ âîò êîðßãà çàáûòà, èíà òîïèò †óëüêó, à  †óëüêà  âûðûâàåòñß  è
ïàäàåò íà ñïèíó èíå. Žáà ãðßçíûå, ñ îáëèïøåé øåðñòüþ, ñ äîâîëüíûìè  ìîðäàìè
áàðàõòàþòñß, êðßõòßò...
     “ ‹îáàíà íàìîêëè òîëüêî ëàïû, áðþõî è øåß  ñíèçó.  Ží  äàâíî  âûëåç  íà
áåðåã, ñòîèò, ãëßäß êóäà-òî âäàëü, è òèõîíüêî, ïðî ñåáß, ïîñêóëèâàåò.
     “ íåãî âñåãäà òîñêà. ‚ êëåòêå òîñêà, è â ëåñó òîñêà.  „ëß  ÷åãî  ‹îáàíó
ìîãó÷åå òåëî è  íåóòîìèìûå  íîãè,  åñëè  íå  íàäî  îõîòèòüñß  è  êóñîê  ìßñà
ïîëó÷àåøü ãîòîâûì? „ëß ÷åãî âåðíûé ãëàç è ïîíßòëèâîå óõî,  åñëè  ëåñ  òîëüêî
äëß ðàçâëå÷åíèé? îñòîßííî â íàïðßæåíèè åãî íåðâû - äëß ÷åãî? ‚åäü  íèêîãäà,
íèêòî, íè÷òî íå óãðîæàåò òåáå  è  òâîåé  ñòàå.  ƒäå  îíà,  âîë÷üß  íàñòîßùàß
æèçíü?
     € †óëüêå õîðîøî. àêóïàâøèñü, îí êàðàáêàåòñß íà êðóòîé áåðåæîê,  îõîòíî
ñïîëçàåò íà æèâîòå îáðàòíî,  îïßòü  ëåçåò  è  îáðûâàåòñß  âìåñòå  ñ  êîìüßìè
ãëèíû, ÷òîáû åùå ðàç ñ íàñëàæäåíèåì óõíóòü â ðå÷êó.
     ’î è äåëî îí âñïîìèíàåò î —åòâåðòîì âîëêå. †óëüêå íàäî çíàòü,  ãäå  òîò
íàõîäèòñß, è îí ñ÷èòàåò, ÷òî ëó÷øå âñåãî —åòâåðòîìó áûòü ïîñòîßííî  ðßäîì  è
íà âèäó.
     †óëüêà íå íàñòîëüêî ãëóï, ÷òîáû íå çàìåòèòü,  ÷òî  —åòâåðòûé  õîäèò  íà
äâóõ íîãàõ è íå ïîêðûò øåðñòüþ. „à è åùå ìíîãîå ïîíèìàåò  †óëüêà:  —åòâåðòûé
âðîäå áû è íå âîëê. î è íå ÷åëîâåê, ïîòîìó ÷òî âñå  ëþäè  †óëüêå  ÷óæèå,  à
ýòîò - ñâîé.
     ‚îëêè óìåþò ñ÷èòàòü, è †óëüêà äàâíî ñîñ÷èòàë, ÷òî  íå  òðîå  ñîñòàâëßþò
åãî ñåìüþ, à ÷åòâåðî. ‚ êîíöå êîíöîâ, íå÷åãî ëîìàòü ãîëîâó íàä  ñòðàííîñòßìè
—åòâåðòîãî. Ží â ñåìüå äîáûò÷èê, îí ñòàðøèé è íàñòîëüêî ñâîé, ÷òî êòî æå  îí
òîãäà, åñëè íå âîëê?
     ‘åé÷àñ  †óëüêà  ïðîáåãàåò  ìèìî  —åòâåðòîãî,  è   âñëåä   åìó   íåñåòñß
îäîáðèòåëüíîå: "†óëèê! €é, †óëèê!"
     †óëüêà  ñðàçó  ïîâîðà÷èâàåò  îáðàòíî.  —åòâåðòûé  âñåãäà  ðàçãîâàðèâàåò
ïîêðîâèòåëüñòâåííî, íî ñ ðàçíûìè èíòîíàöèßìè, è  †óëüêà  îòëè÷íî  óëàâëèâàåò
ýòî. „ëß êàæäîãî —åòâåðòûé èìååò ñâîé ãîëîñ.  ‘  îòòåíêîì  ïî÷òèòåëüíîñòè  è
íàñòîðîæåííîñòè - äëß âîë÷èöû, ñ óâàæåíèåì è ñî÷óâñòâèåì - äëß  ‹îáàíà  è  ñ
âîñõèùåíèåì - äëß †óëüêè.
     —åòâåðòûé ïî÷åñûâàåò è ãëàäèò †óëüêó. †óëüêà î÷åíü äîâîëåí, íî  îí  ïðè
ýòîì íå çàêàòûâàåò ãëàçà, êàê èíà, è íå îáìèðàåò,  êàê  ‹îáàí.  Ží  êîñèòñß
çîðêî, ëîâêî âûõâàòûâàåò ó —åòâåðòîãî èç êàðìàíà ðóêàâèöó è óíîñèòñß ñ  íåþ,
ëèêóß.


        x x x

     “æèí  êîí÷àåòñß.  Œßñî  ñúåäåíî  äî  ïîñëåäíåé  ïëåíêè.  †óëüêà   ëèæåò
ñàõàðíóþ êîñòî÷êó, à ñàì  ñëåäèò  çà  ‹îáàíîì.  ‹îáàí  ïðèïàë  ê  çåìëå.  Ží
ïðèëàæèâàåòñß ê ãëàäêîìó, êðóãëîìó ìîñëó, ñ êîòîðîãî ñîñêàëüçûâàþò çóáû.
     †óëüêà âñòàåò. ‹åíèâî áðåäåò  îí  ìèìî  ‹îáàíà.  ‡àìåäëßåò  øàã.  ‹îáàí
çàíßò êîñòüþ. †óëüêà ïðèäâèãàåòñß  áîêîì.  ˆ  âäðóã  ìßãêî  êëàäåò  ëàïó  íà
ãîëîâó ‹îáàíà.
     ‹àïà ñîñêàëüçûâàåò ïî áîëüøîé âîë÷üåé ìîðäå. †óëüêà ïîïðàâëßåò ëàïó,  è
îíà îïóñêàåòñß òî íà ëîá,  òî  ïðßìî  íà  íîñ.  ‹îáàíó.  ‹îáàí  óâëå÷åí,  îí
ñèëèòñß ïîéìàòü çóáàìè ñêîëüçêóþ êîñòü. Šîãäà ëàïà ïîïàäàåò  åìó  íà  ãëàçà,
îí òîëüêî æìóðèòñß.
     †óëüêà è åãî ëàïà - äâà îòäåëüíûõ ñóùåñòâà.  ‘àì  †óëüêà  îòâåðíóëñß  è
áóäòî äðåìëåò. ‚åêè åãî ïîëóçàêðûòû,  óøè  ïî-ëèñüè  ïðèãëàæåíû,  †óëüêà  íå
âèäèò, íå ñëûøèò, åãî òóò âðîäå áû è íåò. à ìèã âñïûõèâàåò  ïîëíûé  îñòðîãî
íàïðßæåíèß âçãëßä åãî æåëòûõ ãëàç - è îïßòü  âñå  ñêðûòî.  €  †óëüêèíà  ëàïà
ïðîäîëæàåò ñâîå äåëî.
     ‚íåçàïíî ñ çåìëè, îòêóäà-òî èç-ïîä ‹îáàíîâà  ãîðëà,  †óëüêà  âûêèäûâàåò
åùå îäíó êîñòî÷êó. „âèæåíèå ìîëíèåíîñíî. ‚îë÷üß  ëàïà  ñêðþ÷åíà  ïî-êîøà÷üè.
Šîñòü âçëåòàåò è ïàäàåò â ñòîðîíå. †óëüêà  ïëàâíî  îòîäâèãàåòñß  îò  ‹îáàíà,
îòõîäèò. ‚åñåëûé ïðûæîê - è †óëüêà íàêðûâàåò ñîáîé íîâóþ  êîñòü.  ˆ  òóò  æå
îãëßäûâàåòñß.
     - €é, †óëèê! - ñëûøèò îí.
     —åòâåðòûé âîñõèùåí, è ýòî åñòåñòâåííî. †óëüêà è ñàì  îòíîñèòñß  ê  ñåáå
íåïëîõî.


        ™…Ÿ’€

     “ íàñ íåñ÷àñòüå! àøó „åëüôó ñáèëà ìàøèíà!
     „åëüôà áåæàëà, ãîâîðßò, èçî  âñåõ  ñèë,  à  ìàøèíà  äîãíàëà  è  óäàðèëà
ñçàäè. å ïîíèìàþ, øîôåð ÷òî, íå âèäåë ñîáàêó? åëóþ ñîáàêó,  äíåì?  å  ìîã
æå îí íàðî÷íî - îõîòíè÷üþ ñîáàêó, òàêóþ  êðàñàâèöó,  ñåòòåðà!  „à  è  âîîáùå
òàêèõ ëþäåé íà ñâåòå íåò, ÷òîáû äîãîíßëè è ñáèâàëè ñîáàê!
     ‘ãîðß÷à „åëüôà âáåæàëà â ñàä è ëåãëà, à ïîäíßòüñß áîëüøå  íå  ìîæåò.  ˆ
ïîçó íå ìåíßåò: êàê ñâåðíóëàñü, òàê è ëåæèò.
     Œàìà ïðèâåëà âåòåðèíàðà. Ÿ ñïðßòàëàñü,  ÷òîáû  íå  ñìîòðåòü.  ‚åòåðèíàð
îïðåäåëèë, ÷òî ó „åëüôû ïåðåëîì  òàçîâîé  êîñòè.  óñòü  ëåæèò,  òðîãàòü  åå
íåëüçß.
     Ÿ ñèæó âîçëå íåå íà êîðòî÷êàõ, è ìåíß óæàñ áåðåò ïðè  âèäå  åå  êðàñíûõ
ãëàç. ’îëüêî ãëàçàìè îíà è äâèãàåò. ëþäöå ñ ìîëîêîì òàê è ñòîèò, „åëüôà  íå
åñò, íå ïüåò. “æ ß-òî çíàþ, êàêèå ó íåå ñåé÷àñ áîëè,  ß  ñåáå  ëîìàëà  ðóêó.
Šàê ó íåå ìîçæèò âíóòðè è âñå ðàçðûâàåòñß îò áîëè. €  îíà  ìîë÷èò.  ‚îò  êàê
íàäî òåðïåòü...
     - àïà, à åñëè äîæäü?
     àïà ñìîòðèò íà íåáî. Ží îõîòíèê, îí çíàåò ïðèìåòû.
     - å áóäåò äîæäß, - îòâå÷àåò îí.
     - € åñëè áóäåò?
     ’åïåðü îí ñìîòðèò ìíå â ãëàçà, è ß ïðîãëàòûâàþ ñëåçû.  Šîãäà  ß  ïëà÷ó,
îí ïåðåñòàåò ìåíß óâàæàòü.
     - îéäåò äîæäü - ðàñêèíåì íàä „åëüôîé ïàëàòêó. î åé ëó÷øå  íà  ñîëíöå,
ñêîðåå âûçäîðîâååò.
     - € ó íåå ñðàñòåòñß?
     - Šîíå÷íî, ñðàñòåòñß. …ùå  ïîéäó  ñ  íåé  íà  îõîòó,  óâèäèøü.  ˆ  òåáß
âîçüìó.
     Ÿ íå îòðûâàþñü îò „åëüôû. Šîãäà ß ïîïðàâëßþ âîëîñû èëè  âûòàñêèâàþ  èçî
ðòà òðàâèíêó, îíà  êîñèòñß  íà  ìîþ  ðóêó  ñâîèìè  âîñïàëåííûìè  ãëàçàìè,  è
äâèãàþòñß åå æåëòûå áðîâè. Žíà áîèòñß, ÷òî ß äî íåå äîòðîíóñü.
     - îéäåì, òû òîëüêî áåñïîêîèøü åå. Œàìà çâàëà îáåäàòü, òû ñëûøàëà?
     - ‘åé÷àñ.
     - ‚ñòàâàé, ïîéäåì.
     - ‘åé÷àñ. ’û èäè, ß ñåé÷àñ.
     àïà óõîäèò.  îñ  ó  „åëüôû  âûñîõ  è  ñòàë  ñåðûì.  àâåðíîå,  ó  íåå
òåìïåðàòóðà. € âîò òóò âîò, ñáîêó, ïîä òàêîé ãëàäêîé,  áëåñòßùåé  íà  ñîëíöå
øåðñòüþ - êàêàß òóò ñåé÷àñ íåâûíîñèìàß áîëü!
     ðèõîäèò ìàìà. Žíà  ñàäèòñß  ðßäîì  íà  òðàâó.  îñèäåëà,  ïîìîë÷àëà  è
ãîâîðèò:
     - ‚ñå-òàêè åé õî÷åòñß áûòü  îäíîé.  Šîãäà  î÷åíü  ïëîõî,  õî÷åòñß  áûòü
îäíîìó, âåðíî?
     Ÿ ãîâîðþ:
     - Šîãäà ß áîëåþ, òî ìíå - íåò. Œíå ëó÷øå, åñëè ñî ìíîé ïîñèäßò.
     - € âçðîñëûì ëó÷øå, êîãäà ïîêîé. „åëüôà âåäü âçðîñëàß.
     Œàìà âñòàåò.
     - ’û ìîæåøü åé ïîìî÷ü? - ñïðàøèâàåò îíà.
     Ÿ ïîäíèìàþ ãîëîâó:
     - Šàê ïîìî÷ü?
     ˆ çàìå÷àþ, êàêîå ó ìàìû áëåäíîå, ðàññòðîåííîå ëèöî.
     - ’åáå êàæåòñß, òû åé ñåé÷àñ ïîìîãàåøü? - ñïðàøèâàåò ìàìà.
     Ÿ ìîë÷ó.
     - ’îãäà çà÷åì æå òû òóò ñèäèøü?
     Œû èäåì ê  òåððàñå.  Œû  èäåì  ìåæäó  êóñòàìè  ÷åðíîé  ñìîðîäèíû.  Œàìà
âïåðåäè, ß çà íåé, ß îãëßäûâàþñü - è âèæó  åêñà!  åêñ  ïðîòàñêèâàåò  ÷åðåç
ùåëü â çàáîðå ñâîå òîëñòîå áðþõî!
     - Œàìà! åêñ!
     Žíà óñïåâàåò ñõâàòèòü ìåíß çà ðóêó.
     òîò òðåõìåñß÷íûé äóðåíü åêñ âñåãäà ñ õîäó áðîñàåòñß íà „åëüôó.  òîìó
äóðàêó òîëüêî áû ïîâîçèòüñß.
     - óñòè! - êðè÷ó ß.
     Œàìà íå ñâîäèò ãëàç ñî ùåíêà.
     - ’èøå, - øåï÷åò îíà, - îí ïîéìåò...
     - Ží ñåé÷àñ êèíåòñß! - ãîâîðþ  ß  è  çàëèâàþñü  ñëåçàìè,  äåðãàþ  ðóêó,
ïîòîì ãëßæó, èçóìëåííàß...
     ™åíîê áåæèò,  áîëòàþòñß  äëèííûå  óøè,  âîò  çàìåòèë  „åëüôó,  ïîñêàêàë
íåóêëþæèì ãàëîïîì. Ží ïðèáëèæàåòñß ê íåé ñî ñïèíû, äàæå åå áîëüíûõ ãëàç  åìó
íå âèäíî. îäëåòåë. Žíà òîëüêî ñêîñèëà çðà÷êè, è îí  ñ  õîäó,  êàê,  áûâàëî,
áðîñàëñß íà íåå, ïëþõíóëñß íà çåìëþ è ïîëçåò ê íåé.
     ˆçäàëè, âåñü âûòßíóâøèñü â ñòðóíêó, âûñîâûâàß äëèííûé êðàñíûé ßçûê,  îí
ïûòàåòñß ëèçíóòü åå â ìîðäó. Žíà ñìîòðèò ìèìî. Ží îïðîêèäûâàåòñß  ïåðåä  íåé
æèâîòîì êâåðõó, âñêàêèâàåò è ïîäïðûãèâàåò, âèëßåò, ëåæà íà áîêó. ˆ  äàæå  äî
ñèõ ïîð, ñïóñòß ìíîãèå ãîäû, ß âèæó íà ñîëíå÷íîé òðàâå ßðêî-ðûæåãî  ùåíêà  è
ìîëîäîå ïðîñèßâøåå ìàìèíî ëèöî...


        ”ˆ’ˆ‹œ

     Šîøêà  âûâåëà  êîòßò  â  òåìíîì  ïîäïîëå  èçáû.  Žíè   âûëåçàëè   ÷åðåç
ïðîäóøèíû, èãðàëè íà ñîëíöå,  îäíàêî  ëþäè  ìîãëè  ñìîòðåòü  íà  íèõ  òîëüêî
èçäàëè. Œàëåéøèé øîðîõ - è âñß òðîéêà ñêðûâàëàñü â ñâîåì ëîãîâå.
     à çèìó õîçßåâà çàáèâàëè ïðîäóõè â ôóíäàìåíòå, ÷òîáû îò äîæäåé è  ñíåãà
ïîä èçáîé íå çàâîäèëàñü ñûðîñòü.  ‘òîßëà  îñåíü,  õîçßéñêàß  äî÷ü  ñ  äåòüìè
ñîáðàëàñü äîìîé - îíà æèëà  â  ãîðîäå.  åðåä  îòúåçäîì  ïðîáîâàëè  âûëîâèòü
êîòßò,  íî  áåçóñïåøíî.  ˆ  ãîðîäñêèå  îòáûëè,  ïðèõâàòèâ  ñ  ñîáîé   êîøêó,
óâåðåííûå, ÷òî áåç ìàòåðè êîòßòà âûéäóò ñàìè.
     € êîòßòà, îñèðîòåâ, ñòàëè åùå îñòîðîæíåå. ‘òàðèêè  õîçßåâà  íå  êîðìèëè
èõ. Šîå-êòî èç ñîñåäåé ïîäëèâàë  ìîëîêà  â  êîíñåðâíóþ  áàíêó.  ‚èäåëè,  êàê
ïîßâëßþòñß êîòßòà, îçèðàßñü,  ïðèíþõèâàßñü,  è  êàê  ëàêàþò,  íàñòîðîæåííûå,
ãîòîâûå ìãíîâåííî èñ÷åçíóòü.
     ‡à÷àñòèëè äîæäè, ïîðà áûëî çàêàí÷èâàòü ïîäãîòîâêó ê çèìå,  à  îäèí  õîä
ïîä èçáîé âñå íå ìîãëè çàêîíîïàòèòü. à  êîòßò  íà÷àëàñü  îáëàâà.  ‚ûìàíèâàß
èõ, ñòàâèëè åäó, ñòîðîæèëè ó ëàçà.  Œåðçëè,  ÷åðòûõàëèñü,  êëßëè  áåçìîçãëîå
çâåðüå, íî ïðîäîëæàëè îõîòó, è äâîèõ óäàëîñü ïîéìàòü.
     Žñòàâàëñß ïîñëåäíèé, ñàìûé äèêèé. „î  ñèõ  ïîð  íèêòî  íå  ñëûøàë  åãî,
òåïåðü îí íà÷àë êðè÷àòü.  ‘óòêè  íàïðîëåò,  ñ  ðåäêèìè  ïåðåðûâàìè,  íåñëîñü
èç-ïîä èçáû ïðîíçèòåëüíîå ìßóêàíüå. ˆíîãäà îí  âûñîâûâàëñß  -  è  åãî  ãîëîñ
ñëóøàëà âñß óëèöà.
     å òîëüêî ðåáßòèøêè - âçðîñëûå çàíßòûå ëþäè çàãîâîðèëè  î  êîòåíêå.  Ží
äîñàæäàë ñâîèìè âîïëßìè, à íè âûòàùèòü  åãî,  íè  çàñòàâèòü  çàìîë÷àòü  áûëî
íåâîçìîæíî. ‡àìóðîâàòü æèâóþ äóøó íè ó êîãî íå ïîäíèìàëàñü  ðóêà.  ˆ  ìíîãèå
ñ÷èòàëè, ÷òî äåëàòü íè÷åãî íå íàäî. Šîòåíîê ïîð÷åíûé,  íèêàêàß  ñèëà  åãî  ê
ëþäßì íå ïðèãîíèò, à õîëîä è îäèíî÷åñòâî îáßçàòåëüíî ñêîðî äîêîíàþò.
     Ÿ æèëà ïî ñîñåäñòâó. ‚ òó çèìó ìíå óäàëîñü âûðâàòüñß èç  ãîðîäà,  ÷òîáû
ïîðàáîòàòü â òèøèíå; ß óåõàëà â ‹èñòâßíêó è ïîñåëèëàñü  ó  ˜ëûêîâûõ.  “  íèõ
èìåëàñü ñâîáîäíàß êîìíàòà, "ïàðàäíàß". Žáû÷íî îíà  ñòîßëà  ïóñòàß  è  â  íåé
ãðåìåë ðåïðîäóêòîð. î åñëè âûêëþ÷èòü  ðàäèî,  "ïàðàäíàß"  õîðîøà  áûëà  äëß
ðàáîòû. •îðîøà, ïîêà ðßäîì íå îáúßâèëñß òîò îãîëòåëûé êîò.  Žêíà  "ïàðàäíîé"
âûõîäèëè â ñòîðîíó äîìà, ïîä êîòîðûì îí æèë.
     ðèøëîñü ìíå îáîéòè ñîñåäåé,  ïðîñèòü,  ÷òîáû  ñ  çàâòðàøíåãî  äíß  åãî
íèêòî íå êîðìèë.
     Šîòåíîê âåñü  äåíü  îðàë  äî  õðèïîòû,  îäíàêî  óãîâîð  ñîáëþäàëñß.  î
âå÷åðîì, êîãäà ß øëà èç êèíî, âûøìûãíóëà ïðßìî íà ìåíß èç êàëèòêè  ñîãáåííàß
ñòàðóøå÷üß ôèãóðêà. Ÿ óçíàëà íàøó, øëûêîâñêóþ áàáêó.
     - ‚û ÷åãî òóäà? - ñïðîñèëà ß, ðàçãëßäåâ ó íåå â ðóêå ïóñòóþ áàíêó.
     - †ðàòü âåäü õî÷åò, - âèíîâàòî ïîßñíèëà ñòàðóõà.
     ðèøëîñü íà÷èíàòü ñíà÷àëà. à âòîðûå  ñóòêè  êîòåíîê  çàìîë÷àë.  ‚  òîò
äåíü âìåñòî äîæäß ïîâàëèë ê âå÷åðó ñíåã. îòîì íè äîæäß, íè ñíåãà - òèøü.
     Ÿ  ñîîáðàæàëà,  ñêîëüêî  âðåìåíè  êîòåíîê  ìîæåò  îáîéòèñü   áåç   åäû.
ðèñëóøèâàëàñü. Žõîòà ó ìåíß áûëà íàçíà÷åíà  íà  çàâòðà,  íî  êîò  ïî÷åìó-òî
ìîë÷àë, à íî÷üþ, îáúßâèëè ïî ðàäèî, îæèäàëîñü ìèíóñ ïßòü.
     àêîíåö ß íå âûäåðæàëà. Œåëêî íàðåçàëà ñûðîå ìßñî. Žäåëàñü,  çàìîòàëàñü
ïëàòêîì.
     •îëîäíàß ïûëü - íå òî äîæäèê, íå òî  ìåëêàß  êðóïêà  -  ëåäåíèëà  ëèöî.
„àëåêî â ãëóáü ïðîäóøèíû ß ïîëîæèëà êðîøêó ìßñà - ïî óñàì ïîìàçàòü.  ‘òîëüêî
æå ïðèëåïèëà íà êðàþ, ó ñàìîãî âûõîäà.  Šóñêè  ïîáîëüøå  áðîñèëà  íà  çåìëþ.
îäîäâèíóëà çàãîòîâëåííûé êèðïè÷ -  çàòûêàòü  ïðîäóõ.  ˆ  çàñòûëà  íà  ñâîåì
ïîñòó.
     è÷åãî, íè çâóêà  íå  ðàçäàâàëîñü  ïîä  èçáîé,  à  ß  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî
êîòåíîê ðßäîì. å â äàëüíèõ óãëàõ ïîäâàëà - ðßäîì. “æå è  ðóêè,  êîòîðûå  íå
ñîîáðàçèëà ñðàçó ñïðßòàòü â êàðìàíû, ó  ìåíß  çàêî÷åíåëè,  è  ÷åðåç  ïîäîøâû
ðåçèíîâûõ  ñàïîã  íà÷àë  ïðîíèêàòü  õîëîä.  Šîòåíîê  íàõîäèëñß  òóò,  æèâîé,
íàñòîðîæåííûé, ß åãî ÷óâñòâîâàëà, à ïîëîæåíèå íå ìåíßëîñü.
     àêîíåö åäâà óëîâèìî âîðîõíóëîñü ó ìîèõ íîã, è  ïîíåñëîñü  èñòåðè÷åñêîå
ìßóêàíüå. —òî ëåæàëî âíóòðè, êîòåíîê, äîëæíî áûòü, ñëèçíóë, ÷òî íà  çåìëå  -
òîæå ðàçãëßäåë. ˆ ÷åëîâåêà îí ó÷óßë. ‘ëûøíî áûëî, êàê îí îòáåãàë,  ñ  êðèêîì
ðûñêàß ïîä äîìîì. î çàïàõ, îò êîòîðîãî êîòåíîê  îïîëîóìåë,  øåë  èç  îäíîãî
ìåñòà, è îí âîçâðàùàëñß ê ïðîäóøèíå. Ÿ çíàëà, ÷òî ìèíóòà ïðèáëèæàåòñß,  è  â
êîòîðûé-òî ðàç ìûñëåííî îòðàáàòûâàëà äâèæåíèå:  íàêëîí  -  ñõâàòèòü  êèðïè÷,
âäâèíóòü â äûðó... € êîòåíîê âñå âîïèë, è ãîëîâà åãî âûñîâûâàëàñü èç äûðû  è
âòßãèâàëàñü êàê çàâîäíàß.
     ˆ âîò îí âûñêî÷èë. Šèíóëñß áûëî îáðàòíî - ß  óñïåëà  çàñòàâèòü  ïðîäóõ.
Ží ìåòíóëñß, èñ÷åç. Ÿ ïîáåæàëà, êðàäó÷èñü. ‡àãëßíóëà çà óãîë. Šîòåíîê  ñèäåë
òàì, âæèìàßñü â ñòåíó, - øåâåëßùååñß ñìóòíîå ïßòíî. Ÿ ðèíóëàñü  ê  íåìó,  îí
îáîãíóë äîì. ˆ ß ñëåäîì.  Œû  êðóæèëè,  ìû  äâàäöàòü,  ìîæåò,  òðèäöàòü  ðàç
îáåæàëè èçáó.
     Šîòåíîê âçëåòåë íà êðûëüöî. àñêèíóâ ðóêè, ß íàäâèãàëàñü, è óæå  áëèçêî
áûë îäè÷àëî âçúåðîøåííûé êîìîê. Ÿ óïàëà íà íåãî, îí  ïðîøèïåë  ìíå  â  ñàìîå
ëèöî è ðàñòâîðèëñß âî òüìå.
     àäî áûëî óíßòü äðîæü â ðóêàõ, îñòàíîâèòüñß  è  ïîäóìàòü.  Žòîãíàòü  áû
åãî îò äîìà. à àêàöèþ, ÷òî ðàñòåò ó îêíà. ‹åòîì êîòßòà, áûâàëî,  çàáèðàëèñü
íà êóñò, îí ýòîò êóñò çíàåò.
     ˆ  ß  îòîãíàëà.  €  êàê,  êàêèå  ïðèìåíßëà  ìàíåâðû,  íå  ìîãëà   ïîñëå
âñïîìíèòü. îìíèëà, ÷òî ïîä êîíåö êîòåíîê âëåç íà òîëñòóþ âåòêó, ß  ìåäëåííî
ïîäîøëà, ñíßëà åãî - è â ðóêàõ î÷óòèëñß íå êîò, à ìûøü  êàêàß-òî,  íàñòîëüêî
ìåëîê îêàçàëñß ãåðîé, âçáàëàìóòèâøèé öåëóþ óëèöó.
     “ ˜ëûêîâûõ ïîäíßëèñü ñ ïîñòåëåé, áóäòî  ñåðüåçíîå  ñëó÷èëîñü.  Šîòåíîê,
ñåðûé â òåìíóþ ïîëîñêó, íå öàðàïàëñß, íå âûðûâàëñß  -  îêàìåíåë  ó  ìåíß  íà
ëàäîíè. ‹àïû ïðèæàòû ê áåëîìó  æèâîòó,  ñèíèå  ãëàçà  íå  ìèãàþò.  ‹åæèò  íà
ñïèíå. ’ðîíóëè åãî ïàëüöåì -  çàâàëèëñß  íà  áîê,  êàê  íåæèâîé.  îïûòàëèñü
îòîãíóòü ëàïû - îíè  íå  ïîääàþòñß.  óäòî  ñóäîðîãà  åãî  ñõâàòèëà.  ‘òàðèê
˜ëûêîâ îòðåçàë ìßñà, ïîäíåñ ê êîøà÷üåìó íîñó - íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß.
     - ‘äîõíåò, ôèòèëü, - ñêàçàë ñòàðèê.
     †àëåß, íà÷àëè ãëàäèòü êîòåíêà.  ˆ  îí  âäðóã  ðàñïðàâèëñß,  âñòàë.  …ìó
ãëàäèëè ëåâûé  áîê  -  îí  ïîäàâàëñß  âëåâî,  ãëàäèëè  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  -
ïîäàâàëñß âïðàâî. Ží âûãèáàë ñïèíó,  åëå  óäåðæèâàëñß  ïîä  ðóêîé  íà  ñâîèõ
íåêðåïêèõ ëàïàõ  è  ìóð÷àë  ãðîìêî,  íåèñòîâî,  áóëüêàë  ñ  ïðèñâèñòîì,  êàê
çàêèïåâøèé ñàìîâàð. ûñòðî æå ïðîáóäèëàñü â  çâåðåíûøå  âåêîâàß  ïðèâû÷êà  ê
÷åëîâåêó!
     ‘ïóñòèëè åãî íà ïîë, ïðèäâèíóëè ìîëîêî, îòñòóïèëè - è ñëîâíî  ïîäìåíèëè
êîòåíêà. Ží çàòðàâëåííî îãëßäåëñß, ïîáåæàë, çàëåç ïîä äèâàí,  åãî  òàì  åäâà
ðàçûñêàëè. ˆ ñ òðóäîì îòîðâàëè: îí öåïëßëñß çà ïðóæèíû, øèïåë.  îñàäèëè  íà
êîëåíè, ïîãëàäèëè - îí ïîäíßëñß, ëåã, îïßòü ïîäíßëñß. Ží  ïåðåâîðà÷èâàëñß  ñ
áîêó íà áîê è íà ñïèíó, ëèçàë ðóêó, êîòîðàß åãî ãëàäèëà, ëèçàë  ñàìîãî  ñåáß
è óð÷àë, óð÷àë.
     Ží âûðîñ âåñåëûì, êðóãëîìîðäûì, ñ òîëñòûì è  êîðîòêèì,  ÷óòü  ïîäëèííåå
ðûñèíîãî, õâîñòîì. Šîãäà õîäßò  ïî  êîìíàòå,  îí  âûñëåæèâàåò,  õîðîíßñü  çà
ñòóëüßìè, è íàïàäàåò. Ží áàëóåòñß, íî ñ íèì øóòêè ïëîõè: îí ãëóáîêî  âîíçàåò
êîãòè. …ãî âûãîíßþò íà óëèöó,  è  îí  óõîäèò  äàëåêî  â  ëåñ,  ïðîïàäàåò  ïî
íåñêîëüêó äíåé. Žäíàæäû âèäåëè, êàê îí ñõâàòèë áåëêó. åäêàß ñîáàêà  îáðàòèò
åãî â áåãñòâî; ñîñåäñêèå  ïñû  çíàþò  åãî  è  îñòåðåãàþòñß,  ÷óæèì  îò  íåãî
äîñòàåòñß. “ íåãî ãóñòàß øóáà, è îí íå áîèòñß ìîðîçîâ.


        …„€

     à ëþäíîé ìîñêîâñêîé óëèöå ñî ìíîé ñëó÷èëàñü íåáîëüøàß èñòîðèß.  Ÿ  øëà
èç øêîëû äîìîé, êîãäà ìåíß îáîãíàëà ñîáàêà, ðîñëàß ëàéêà ñ îñòðûìè  óøàìè  è
êðóòî çàâåðíóòûì íà ñïèíó õâîñòîì.  Žíà  áåæàëà,  âîëî÷à  çà  ñîáîé  äëèííûé
ïîâîäîê.
     Žïåðåäèâ ìåíß, ñîáàêà ñâåðíóëà ê ïàëàòêå. ‚ ïàëàòêå ïðîäàþò  ôðóêòû,  è
îáû÷íî ó çàäíåé ñòåíû âàëßþòñß ïóñòûå ßùèêè.  ‚  òîò  ðàç  îíè  ãðîìîçäèëèñü
îäèí íà äðóãîì  âûøå  ÷åëîâå÷åñêîãî  ðîñòà.  ‘îáàêà  îáíþõàëà  íèæíèé  ßùèê,
ïîäíßëàñü íà çàäíèå ëàïû, è âñß ãîðà ñ ãðîõîòîì ðàññûïàëàñü.
     - ’û ÷òî æå äåëàåøü! - êðèêíóëà ß ñîáàêå.
     Žíà æèâî ïîäñêî÷èëà êî  ìíå,  ïðûãíóëà,  òîëêíóâ  ìåíß  â  ãðóäü,  è  ß
óâèäåëà åå ðàñêîñûå âåñåëûå ãëàçà. "„à  ëàäíî  òåáå!"  -  âñåì  ñâîèì  âèäîì
ñêàçàëà îíà è òóò æå áðîñèëàñü áåæàòü äàëüøå  âäîëü  òðîòóàðà,  ìåëüêíóëà  â
êîíöå óëèöû, âîçëå ìåòðî è çàòåðßëàñü ñðåäè ëþäåé.
     ’îãäà òîëüêî ß ñîîáðàçèëà, ÷òî åå áåëàß  ñî  ñâåòëûìè  æåëòûìè  ïßòíàìè
øåðñòü çàáîòëèâî ïðîìûòà è âû÷åñàíà è ÷òî  ó  êàêîãî-òî  ÷åëîâåêà  áåäà.  Ží
èùåò ñîáàêó, è ß ìîãëà áû çàßâèòü î íåé â ñîáà÷èé êëóá, êóäà,  íàâåðíîå,  îí
áóäåò çâîíèòü...
     € ïîòîì ß âñïîìèíàëà åå ÷àñòî. —òî ïðîèçîøëî ìåæäó íàìè? ‚åäü îíà  ìåíß
íå çíàåò, êàê æå òàê òî÷íî è ñðàçó  îíà  óëîâèëà  ìîé  òîí?  Šàêàß  ëåãêîñòü
ïîíèìàíèß! Šàêîå äîâåðèå ê ÷óæèì!
     ˆ ß â òûñß÷íûé ðàç æàëåëà, ÷òî íå ñõâàòèëà åå çà ïîâîäîê.


        …‘…Š€ ‘€‚ŽŸ€

                                                            îñâßùàåòñß ‚.Š.

     îþñü, ÷òî ðàññêàç î ’èøêå, ìîåì ñóðêå, ïîëó÷èòñß  íåâåñåëûì.  •îòåëîñü
áû íàïèñàòü î íåì òàê, ÷òîáû ÷òåíèå äîñòàâëßëî îäíó ðàäîñòü - âåäü  ñìîòðåòü
íà ’èøêó â ñàìîì äåëå óäîâîëüñòâèå! î  ìîé  ñóðîê  ïðèíàäëåæèò  íå  ìíå.  Ÿ
ñòàðàëàñü íå äóìàòü îá ýòîì -  ïî÷òè  ãîä  îí  ïðîæèë  ó  ìåíß,  è  äàæå  íà
íåñêîëüêî ÷àñîâ óõîäß èç äîìó, ß ïî íåìó  ñêó÷àëà.  ˆ  îí,  âåðîßòíî,  òîæå.
Šîãäà,  âîçâðàùàßñü,  ß  âñòàâëßëà  êëþ÷  â  äâåðü,  èç  êîìíàòû  ðàçäàâàëñß
âçâîëíîâàííûé, òîíêèé âñêðèê  -  ñ  ëåñòíèöû  êàçàëîñü,  áóäòî  ïðîíçèòåëüíî
ñâèñòèò ïòèöà. å  ñíèìàß  ïàëüòî,  ß  îòïèðàëà  êëåòêó,  èç  íåå  òîðîïëèâî
âûõîäèë ’èøêà. Ží âñòàâàë íà çàäíèå ëàïû, òßíóëñß êî ìíå, ïðèæèìàß  ê  ñâîåé
ãðóäè êóëà÷êè, è áóð÷àë ëàñêîâî: "“, ó, ó, ó, ó, ó, ó..."
     Ÿ ïîäíèìàëà åãî, òîëñòîãî, òßæåëîãî, îí îáðàäîâàííî ïîêóñûâàë  ìåíß  çà
ïîäáîðîäîê, ñòàðàëñß ëèçíóòü â ãóáû, à óñïîêîèâøèñü, ðàçãëßäûâàë è  ïðîáîâàë
íà çóáîê ïóãîâèöû ïàëüòî. Ž÷óòèâøèñü íà ïîëó, îí  ëèøü  òåïåðü  ïîòßãèâàëñß,
çåâàë ïîñëå äîëãîãî ñíà è âïðèñêî÷êó áåæàë çà ìíîé  íà  êóõíþ,  ïðèçåìèñòûé,
êîñîëàïûé, êàê ìåäâåæîíîê. î äîðîãå çàñêàêèâàë â îäíî ìåñòî - ó  íåãî,  êàê
ó ÷èñòîïëîòíîé êîøêè, èìåëîñü îïðåäåëåííîå ìåñòî äëß îïðåäåëåííûõ äåë.  €  ß
ïîêà  îòðåçàëà  êóñîê  ñâåæåãî  ÷åðíîãî  õëåáà,  ñ  îáåèõ  ñòîðîí   ïîëèâàëà
ïîäñîëíå÷íûì ìàñëîì - ãîòîâèëà ëþáèìóþ ’èøêèíó åäó. Ží óæå òîïòàëñß  ó  ìîèõ
íîã. ‚ûïðßìèâøèñü ñòîëáèêîì, îí  íåòåðïåëèâî  ïåðåñòóïàë,  ïîâîðà÷èâàëñß  íà
ìåñòå -  íè  äàòü  íè  âçßòü  èñïîëíßë  âàëüñ.  …ãî  íèêòî  íå  ó÷èë,  à  îí
âàëüñèðîâàë. å õîòåëîñü  ’èøêó  äðåññèðîâàòü,  íî  åñëè  ïðèëîæèòü  íåìíîãî
óñèëèé, îí õîðîøî òàíöåâàë áû. ˆ ïîä ìóçûêó.
     „î ’èøè ß íèêîãäà íå âèäåëà ñóðêîâ.  ’îëüêî  ñëûõàëà  î  íèõ.  ‚  íàøåé
êâàðòèðå æèë êîãäà-òî ‚àëß, õóäåíüêèé ìàëü÷èê ñ áåëûìè ìßãêèìè  âîëîñàìè.  Š
íåìó õîäèë ‘ëàâèê - êðåïûø, íåìíîãî ïîëíîâàòûé, ñìåøëèâûé è æèâîé  ïàðíèøêà.
“ ‚àëè áûëî ïèàíèíî, è ÷àñòî îíè âäâîåì ÷òî-òî òàì  ïîäáèðàëè,  à  ß  ÷àñàìè
äîæèäàëàñü ó äâåðè: èì áûëî ïî äâåíàäöàòü ëåò, à ìíå  -  øåñòü.  îìíþ,  êàê
îäèí ðàç îòêðûëàñü äâåðü, âûãëßíóë ‚àëß è ñêàçàë:
     - ‘òîèò. óñòèì äàâàé?
     ‘ëàâèê îòâåòèë ÷òî-òî èç êîìíàòû, îáà ðàññìåßëèñü.  Œíå  âåëåëè  âëåçòü
íà äèâàí. ‚àëß ñåë çà ïèàíèíî. åáßòà çàïåëè:

                        ˆç êðàß â êðàé âïåðåä èäó,
                        ˆ ìîé ñóðîê ñî ìíîþ...
                        îä âå÷åð êðîâ ñåáå íàéäó,
                        ˆ ìîé ñóðîê ñî ìíîþ.

     å çíàþ, ÷òî èìåííî ïîðàçèëî ìåíß òîãäà  è  â  ïåâöàõ  è  â  ïåñíå,  íî
ïîðàçèëî òàê, ÷òî îñòàëîñü â ïàìßòè íàâñåãäà. ‚àëß ïîòîì ïîãèá íà ôðîíòå,  à
‘ëàâà, ãîâîðßò, æèâåò â  Œîñêâå  -  ìîæåò  áûòü,  îí  ïðî÷òåò  ýòè  ñòðî÷êè,
ïðèïîìíèò òîò êîíöåðò. Œíîãî ðàç ïîòîì ß ñëûõàëà åå,  áåñïå÷íóþ  è  ãðóñòíóþ
ïåñíþ åòõîâåíà - ïåñåíêó ñàâîßðà*. ˆ çàäóìûâàëàñü,  ÷òî  ýòî  çà  çâåðü,  ê
êîòîðîìó òàê ïðèâßçûâàåòñß  ÷åëîâåê,  ñ  êîòîðûì  áðîäèò  èç  êðàß  â  êðàé,
çàðàáàòûâàß íà õëåá è äåëßñü ïîñëåäíèì êóñêîì. —åëîâåê èãðàåò  íà  øàðìàíêå,
ñóðîê òàíöóåò ïîä ìóçûêó è âûòàñêèâàåò áèëåòû  íà  ñ÷àñòüå;  âûòàñêèâàåò  íå
çóáàìè, íàâåðíîå ðóêîé - òåïåðü-òî ìíå èçâåñòíî, êàêàß  ó  ñóðêà  ðó÷êà:  îí
óìååò ñæèìàòü â êóëàêå õëåá è, êîãäà ß åãî íîøó, äåðæèòñß çà ìîé ïàëåö.
     ______________
     * ‘àâîßð (ôðàíö.) - æèòåëü ‘àâîéè, ñòðàíñòâóþùèé ñ ó÷åíûì  ñóðêîì  è  ñ
øàðìàíêîé.

     ...’èøêà ñúåäàë õëåá, íåìíîãî îðåõîâ èëè  ñåìå÷åê,  îòãðûçàë  ßáëîêà  è
âòßãèâàë â ñåáß, ñëîâíî ìàêàðîíèíó, ñòðåëêó  çåëåíîãî  ëóêà.  ‘ûòûé,  îí  íå
ïðî÷ü ïîèãðàòü. Ží øåë â íàñòóïëåíèå, âñòàâ íà äûáû, ðàçèíóâ óçêèé  ðîòîê  ñ
ìîùíûìè ðåçöàìè: "“-ó-ó!"
     Ÿ  òîëêàëà  åãî,  îí  ìßãêî  âàëèëñß  íà  ñïèíó,   ïîêàçûâàß   çàðîñøèé
çîëîòèñòîé  øåðñòüþ  æèâîò,  ùèïàëñß,  ïîõâàòûâàë  íåáîëüíî  çóáàìè,  óð÷àë,
ëåïåòàë, ïåðåêàòûâàëñß ñ áîêó íà áîê. —åñòíîå ñëîâî, ñ íèì áûâàëî âåñåëî,  ß
ñìåßëàñü äî ñëåç - äî òîãî êîìè÷íûé áûë çâåðü!  ˆ  êàê  îáèäíî,  ÷òî  íèêòî,
êðîìå ìåíß, íå ìîã ýòîãî âèäåòü! ‘àìîå ìèëîå â ’èøå ñêðûòî  îò  ïîñòîðîííèõ.
Ží íèêîãäà íå èãðàë ïðè ÷óæèõ, îí èõ  áîßëñß.  ’èøêà  ïîãëßäûâàë  íà  ãîñòåé
èçäàëè, ñèäåë, óòêíóâøèñü â ïîë, ïðèíßâ ñòðàííóþ ïîçó  òî  ëè  çàäóì÷èâîñòè,
òî ëè äðåìîòû. î êîãäà  ïûòàëèñü  ïðèáëèçèòüñß,  îí  óäèðàë.  Ží  ïðèçíàâàë
òîëüêî ìåíß. ðàâäà,  ïîìíèë  è  òîãî  ÷åëîâåêà,  ñâîåãî  ïðåæíåãî  õîçßèíà,
êîòîðûé åãî ïðèíåñ. Šîãäà ÷åëîâåê ýòîò ÷åðåç ïîëãîäà ïîßâèëñß,  ñóðîê  óçíàë
åãî òîò÷àñ. î áàëîâàëñß è íåæíè÷àë ’èøêà òîëüêî ñî ìíîé.
     àåâøèñü è ïîèãðàâ, ïðåäîñòàâëåííûé ñàìîìó ñåáå, ñóðîê áðåë, ãëàçåß  ïî
ñòîðîíàì, âûèñêèâàß, ÷åãî áû òàêîå ïîäåëàòü. Ží ïðåêðàñíî çíàë,  ÷òî  äåëàòü
ìîæíî, à ÷òî çàïðåùåíî. Žòêðûâàòü ñòåííîé øêàô, âëåçàòü, âûøâûðèâàòü  îáóâü,
ñîòâîðßß êàâàðäàê, - íåëüçß. ˆ  îí  îñòàíàâëèâàëñß  ïåðåä  øêàôîì,  âûæèäàë,
êîñßñü çîðêèì ÷åðíûì ãëàçîì. Ÿ ìîë÷àëà.  ’îãäà  îí  çóáàìè  ïîäöåïëßë  ñíèçó
äâåðöû, ðàñïàõèâàë èõ...
     - ’û  ÷òî  äåëàåøü?  ’åáå  êòî  ïîçâîëèë?  àçâå  õîðîøèå   ñóðêè   òàê
ïîñòóïàþò? ’àê ïëîõèå ñóðêè ïîñòóïàþò, -  ãîâîðèëà,  ãîâîðèëà  ß  áîã  çíàåò
÷òî, ïîòîìó ÷òî ’èøêó äàæå ðóãàòü áûëî âåñåëî.
     ’èøêà âûâàëèâàëñß  èç  øêàôà,  íåäîâîëüíî  ñîùóðßñü,  îïóñòèâ  ïîâèííóþ
ãîëîâó, æäàë, êîãäà óòèõíåò ãðîçà. “òèõàëî  -  îí  íàïðàâëßëñß  â  òîò  óãîë
êîðèäîðà, ãäå âñå åìó äîçâîëßëîñü. Žòîäâèãàë ÷åìîäàí, ñîáèðàë â êîì  ïîëîâèê
è  âòèñêèâàë,  âòðàìáîâûâàë  ïîëîâèê  â  ùåëü  ìåæäó  ÷åìîäàíîì  è   ñòåíîé;
ïðèâîëàêèâàë ïûëåñîñ, ïðèíîñèë ðåçèíîâûå ñàïîãè  è  ñðåäè  ýòîé  íåðàçáåðèõè
(íåðàçáåðèõà  äëß  íàñ  -  äëß  íåãî  âðåìåííûé  áåñïîðßäîê  ñòðîèòåëüñòâà!)
ðàñõàæèâàë  íåòîðîïëèâî,  îñìàòðèâàß,  ïîäïðàâëßß,  -  êîðåíàñòûé,  êðåïêèé,
õîçßéñòâåííûé ñóðîê-ìóæè÷îê.
     àñòóïàë  ïîçäíèé  ÷àñ.  Ÿ  ëîæèëàñü.   ’èøêà   âçáèðàëñß   íà   òàõòó,
ïðèñòðàèâàëñß ïîáëèæå, ïîòåñíåå, ïîäëåçàë ïîä ðóêó, óêëàäûâàë ãîëîâó ìíå  íà
ïëå÷î. Ÿ îòêðûâàëà êíèãó. Žäíàæäû çèìîé, ïîìíþ, âçâûëà ñèðåíà; îäíà,  äðóãàß
ïðîíåñëèñü ïî óëèöå ïîæàðíûå ìàøèíû. Œãíîâåíèå - è ñóðîê îêàçàëñß  íà  ïîëó,
ïîä êðåñëîì. Ží ñìîòðåë îòòóäà íà  ìåíß,  è  òðåâîæíûé  ñâèñò,  äîëæíî  áûòü
äàëåêî  ñëûøíûé  â  ðîäíîé  ’èøèíîé  êàçàõñòàíñêîé  ñòåïè,  ðâàëñß  èç  îêíà
ìîñêîâñêîãî äîìà.
     - Žïàñíîñòü! ðß÷üñß, íàðîä!  -  êðè÷àë  çâåðü,  è  áûëî  ïîíßòíî,  ÷òî
êðè÷àë ìíå, ïîòîìó ÷òî çäåñü åãî íàðîä - ýòî ß.
     Šîãäà âïåðâûå ß óñëûõàëà ñèãíàë îïàñíîñòè è âáåæàëà â  êîìíàòó  óçíàòü,
÷òî ñëó÷èëîñü, òî óâèäåëà âëåòåâøóþ â  îêíî  ñèíèöó.  Žíà  ïåðåïàðõèâàëà  ïî
êíèæíûì ïîëêàì, à ’èøêà íå  ñïóñêàë  ñ  íåå  ãëàç.  Ží  áûë  âçâîëíîâàí,  íî
çàïîìíèë, ÷òî ßâèëàñü ß ïî åãî ñèãíàëó. ‘ òåõ  ïîð,  åñëè  åìó  íàäîåäàëî  â
êëåòêå (õîòß ó íåãî òàì èìåëèñü  îñèíîâàß  äîñêà,  ÷òîáû  ãðûçòü,  âòèñíóòàß
ìåæäó ïðóòüßìè òîëêóøêà äëß êàðòîôåëß, ÷òîáû  ïîäáðàñûâàòü,  êóñîê  ñîñíîâîé
êîðû - òîæå ãðûçòü), åñëè îí ñëûøàë ìîè øàãè, îí èçäàâàë ñâèñò. ˆ êàê áû  íè
áûëà çàíßòà, ß ñïåøèëà ê íåìó - ðàçâå âûòåðïèøü, êîãäà çâåðü òåáß çîâåò!
     ...î÷ü. ’èøêà çàñûïàë, âçäðàãèâàß. “ íåãî äâèãàëèñü ëàïû,  ïîìàðãèâàëè
âåêè, îí ïðè÷ìîêèâàë è âçäûõàë. ‡àòåì âïàäàë â ãëóáîêèé ñîí.  Ží  áîëüøå  íå
øåâåëèëñß. ’åïåðü ãðåìèòå ïóøêè, áåéòå áàðàáàíû - ’èøêà ïðîñíåòñß äàëåêî  íå
ñðàçó, îí ñïèò "êàê ñóðîê". ˆ ß îòêëàäûâàëà êíèãó. ‚îò â ýòè  ìèíóòû  èíîãäà
ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî ’èøà ïðèíàäëåæèò íå ìíå. àñòóïèò òåïëîå âðåìß,  åãî
çàáåðåò õîçßèí. Ÿ ãîâîðèëà ñåáå, ÷òî òîò ÷åëîâåê - áèîëîã, îí  ëþáèò  çâåðåé
è óìååò îáðàùàòüñß ñ íèìè.  —òî  ’èøêà  áóäåò  òàì  áåãàòü  ïî  òðàâå.  ûòü
íàñòîßùóþ çåìëþ. „ëß íåãî òåïåðü îáîðóäîâàëè -  íå  â  êîìíàòå,  íà  âîëå  -
íàñòîßùåå ëîãîâî, ãäå  ìîæíî  çàñíóòü  íà  çèìó,  à  ñóðêàì  ïîëåçíû  äîëãèå
ñïß÷êè. Ÿ òâåðäèëà, ÷òî ’èøå ó äðóãîãî áóäåò ëó÷øå, ÷åì ó ìåíß...
     ‡àòèõàë çà îêíîì ãîðîä. îðà áûëî ñïàòü. Šàê òàì, â ïåñíå?

                        Œû çäåñü ïðîáóäåì äî óòðà,
                        ˆ ìîé ñóðîê ñî ìíîþ,
                        € çàâòðà ñíîâà â ïóòü ïîðà...

     Ÿ ãàñèëà  ëàìïó.  ˆ  åùå  íåêîòîðîå  âðåìß  ñëûøàëà  ñïîêîéíîå  ’èøêèíî
äûõàíèå.


        „…’ˆ

     Šîãäà ïåðåä òîáîé ìîðå, à  ñçàäè  ñêàëû  äî  íåáåñ,  ïî  êîòîðûì  ìîãóò
âçîáðàòüñß òîëüêî êîçû, à íà óçêîé ïîëîñêå áåðåãà íè  äóøè,  êàæåòñß,  áóäòî
òû ïåðâûé ÷åëîâåê, ñòóïèâøèé íà ýòó çåìëþ. ’û åå îòêðûë...
     Ÿ ëåæó íà ÷åðíîì ïåñêå, èùó ðàêóøêè. „îêàïûâàþñü äî ìîêðîãî ïåñêà,  ãäå
ïðûãàþò  áîëüøèå  ñåðûå  áëîõè.  åðåäâèãàþñü,  ñîáèðàþ  íà  äðóãîì   ìåñòå.
à÷èíàåò ïðèïåêàòü ïëå÷è. Œîðå áóäòî åùå íå ïðîñíóëîñü -  ÷óòü  äûøèò.  …ñëè
ïðèïîäíßòüñß, óâèäèøü èçâèëèñòóþ  äîðîæêó  íà  áåëåñîé  âîäå.  óäòî  ïðîøåë
êòî-òî íî÷üþ îò áåðåãà äî ãîðèçîíòà.
     î âîäå çàøëåïàëè âåñëà. Žòðûâàþñü îò  ïåñêà  -  à  ýòî  äåëüôèíû!  „âà
äåëüôèíà. ’àê áëèçêî, ÷òî âèäíî, êàê áëåñòßò èõ ÷åðíûå ñïèíû è êàêèå  ó  íèõ
ßðêèå áåëûå æèâîòû.
     Žäèí âûñêî÷èë èç âîäû; è òîëüêî óïàë, êàê  âûñêî÷èë  âòîðîé.  òîò  êàê
ïðßíåò ââåðõ, äà êàê æèâîòîì îá âîäó äàñò - òîëüêî áðûçãè äà âîëíû!
     € âåäü îíè óìåþò íûðßòü àêêóðàòíî, ß âèäåëà ñ ïàðîõîäà.
     ‘íà÷àëà îäèí âçëåòàë, à äðóãîé, íàâåðíîå,  èç  ìîðß  ãëßäåë,  íàñêîëüêî
òîò âûñîêî ïðûãíåò, è ñòàðàëñß ïðûãíóòü åùå âûøå. îòîì ìíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî
íå â òîì äåëî, êòî âûøå, à êòî áîëüøå áðûçã ïîäíèìåò.  „åëüôèí  óïàäåò  -  è
ïåíà ñ áðûçãàìè ñòåíîé âñòàåò. „ðóãîé æèâîòîì ïëþõíåòñß - òàê ïîä  íèì  ìîðå
ðàññòóïàåòñß è áðûçãè äî íåáà. ˆ óæå íå ïî î÷åðåäè, à âñå áûñòðåå,  áûñòðåå,
è âðîçü, è âìåñòå, è - øìßê!.. è - òðàõ!.. - íè ñïèí, íè æèâîòîâ,  âîäîâîðîò
ñïëîøíîé, ñëîâíî ñ óìà ïîñõîäèëè. ’îëêàþòñß äàæå. ˆëè  ìíå  ïîêàçàëîñü?  Šàê
ìàëü÷èøêè!
     ˆ âìèã íàäîåëî èì èëè îíè óñòàëè, - ÷èííî óõîäßò, óäàëßþòñß îò  áåðåãà,
ïëàâíî  ñêîëüçßò  è  íûðßþò  ïîêàòûå  ñïèíû.  Ÿ  ñìîòðþ   äåëüôèíàì   âñëåä,
îçàäà÷åííàß. ‚îò  óøëè  â  ãëóáèíó  -  è  íåò  èõ.  ’îëüêî  ãîëóáàß  äîðîæêà
ïî-ïðåæíåìó ëåæèò íà ïàðíîé âîäå...
     Šòî ñèëüíåå áðûçíåò  -  òàê  âåäü  òîëüêî  ëþäè  ìîãóò  èãðàòü.  ’îëüêî
÷åëîâå÷åñêèå äåòè?
     Œíîãî ëåò ß ëîìàëà ãîëîâó íàä òåì,  ïî÷åìó  äåëüôèíû  âåëè  ñåáß  òîãäà
ñîâåðøåííî êàê ëþäè.
     ˆ òîëüêî ñòàâ âçðîñëîé, óçíàëà, ÷òî âåñü ìèð  ëîìàåò  ãîëîâó  íàä  ýòîé
çàãàäêîé...


        Š’Ž ’›?

     € â òî óòðî ß ïîáåæàëà íà ïëßæ, ÷òîáû ðàññêàçàòü ïðî äåëüôèíîâ ìàìå.
     ‘ðåäè âàëóíîâ ó áåðåãà åñòü äëèííàß ïëîñêàß ïëèòà,  íà  êîòîðîé  õîðîøî
ëåæàòü. Ÿ ñâåðíóëà, ïðûãàß ñ âàëóíà íà âàëóí, è ðàñòßíóëàñü  íà  ïëèòå.  Žíà
óæå òåïëàß. “ ñàìûõ ìîèõ ãëàç, ìåæäó êàìíåé, - ìàëåíüêàß ïðîçðà÷íàß  ëàãóíà.
‚îäà â íåé òèõîíüêî âçäûìàåòñß è îïóñêàåòñß. à ïåñ÷àíîì äíå ëåæèò ñîëíöå.
     ‚ ëàãóíå þðêèå ìàëüêè òåðåáßò ìåðòâîãî  êðàáà.  Œàëåê  ðâàíóë,  îòîðâàë
êóñ, îòïëûë, ñúåë. Šðóòî ïîâåðíóëñß, âîçâðàùàåòñß. Žïßòü  ðâàíóë  ýíåðãè÷íî,
ïðîãëîòèë. ˆ äðóãèå äåðãàþò, ðàñòàñêèâàþò êðàáà.
     ˆç-ïîä êàìíß, íà êîòîðîì ß  ëåæó,  êòî-òî  âûñóíóëñß.  ˆçîãíóëñß  -  íå
áîêîì, êàê ýòî äåëàþò ðûáû, à ñïèíîé -  è  ïðßìî  ãëàçà  â  ãëàçà  óñòàâèëñß
ñíèçó.
     àñ ðàçäåëßåò òîíêàß ïëåíêà âîäû. åèçâåñòíîå ñóùåñòâî òàê áëèçêî,  ÷òî
ß âèæó âíèìàòåëüíûå çðà÷êè. îäíßëàñü  è  òèõî  îïóñòèëàñü  âîäà  â  ëàãóíå.
ƒèáêîå ÷åðíîå òåëî ïîïßòèëîñü ïîä êàìåíü, è - íèêîãî. ’îëüêî áðîøåííûé  êðàá
êîëûøåòñß íà äíå...
     îñòîé, êòî ýòî? Ží òàê ïðèêîâàë ìåíß, ÷òî, êðîìå  çðà÷êîâ,  íè÷åãî  íå
óñïåëà çàïîìíèòü. Šàæåòñß, êðàñíîå ïßòíûøêî ãäå-òî  ó  íåãî  ñáîêó.  Šàê  îí
ðàçóìíî ñìîòðåë! Ží è ñåé÷àñ ïîäî ìíîþ,  íàâåðíîå.  è  ïðîòßíóòü  ðóêó,  íè
ñòóïèòü â âîäó è çàãëßíóòü ïîä êàìåíü ß íå ñìåþ. Œíå ñòàíîâèòñß íå ïî ñåáå.
     åãó íà ïëßæ. Œàìà ëåæèò è ÷èòàåò. ‘àæóñü  ðßäîì.  …å  çàãîðåëîå  ïëå÷î
ëîñíèòñß íà ñîëíöå.
     - ’û ÷òî? - ñïðàøèâàåò îíà.
     Ÿ ìîë÷ó.
     - ‘ëó÷èëîñü ÷òî-íèáóäü?
     Ÿ ìîòíóëà ãîëîâîé. å óìåþ íè÷åãî îáúßñíèòü.
     Œû êóïàåìñß, è íàì íå ïðèõîäèò â ãîëîâó, ÷òî, ïåðåñòóïàß  êðîìêó  âîäû,
ìû ïåðåñòóïàåì  ãðàíèöó  äðóãîãî  ìèðà,  ãäå  æèâóò  òàèíñòâåííûå  ñóùåñòâà,
êîòîðûå  ïî-÷åëîâå÷åñêè  ñìîòðßò...  ûòü  ìîæåò,  õîòßò   ñ   íàìè   êàê-òî
ñáëèçèòüñß, ïîíßòü íàñ. Ÿ óâåðåíà, îíè ìîãóò ïîíßòü, ðàç  èõ  äåòè  çàòåâàþò
òàêèå ÷åëîâå÷åñêèå èãðû...
     Œîðå çàøåâåëèëîñü, êîñûå ìåëêèå âîëíû  ïîêàòèëèñü  íà  áåðåã.  ‡à  íèìè
ñêà÷åò ñîáàêà. Žíà ïðèïàäàåò íà ãðóäü, õâàòàåò âîëíó, è ïåíà òàåò  ó  íåå  â
çóáàõ. ‘îáàêà ëàåò, îãëßäûâàåòñß, ïðûãàåò ê äðóãîìó ïåíèñòîìó  ãðåáåøêó,  íî
âî ðòó îïßòü íè÷åãî íåò.
     ˆ âîçáóæäåííî, âåñåëî, ñ íåäîóìåíèåì ëîâèò íîâóþ âîëíó.


        ‘›ŽŠ

     Ží ðîäèëñß äâà ìåñßöà íàçàä, íî óæå  ìíîãîå  ïîíèìàë.  „åëüôèíû  âîîáùå
î÷åíü óìíûå, è äåòè ó íèõ ðàíî ñòàíîâßòñß óìíûìè. Ží  ëþáèë  ìàòü  è  áîßëñß
ñâîþ òåòêó. —òî îí, íå çíàåò, êàê íàäî æèòü? Ží âñå çíàåò.  €  òåòêà  ñëåäèò
çà íèì ñåðäèòûìè ãëàçàìè è òî è äåëî êîìàíäóåò:
     - ‚âåðõ! ûñòðî!
     Šîãäà îí áûë ñîâñåì ìàëåíüêèé, ìàòü èëè òåòêà  ïîäïëûâàëè  ïîä  íåãî  è
ñïèíàìè âûòàëêèâàëè íàðóæó, ÷òîáû îí ñäåëàë ãëîòîê âîçäóõà. î òåïåðü-òî  îí
ñîîáðàæàåò ñàì!..
     îñëåäíþþ âçáó÷êó òåòêà çàäàëà åìó  òîëüêî  ÷òî.  Ží  ñîñàë  ìîëîêî  è,
êîãäà íàñûòèëñß, âûïóñòèë íåìíîãî èçî ðòà.
     “ äåëüôèíîâ ìîëîêî ãóñòîå, êàê ñëèâî÷íîå ìàñëî, îíî íå ðàñïëûâàåòñß,  à
îñòàåòñß â âîäå øàðèêîì.
     „åëüôèíåíîê âûïóñòèë øàðèê, íàïîääàë åãî íîñîì  è  óñòðåìèëñß  çà  íèì.
àãíàë, õîòåë åùå  ïèõíóòü,  íî  ïðîìàçàë,  ïðîïëûë  âûøå.  ‘ëèâî÷íûé  øàðèê
çàñêîëüçèë ïî åãî æèâîòó. „åëüôèíåíêó ñòàëî  òàê  ùåêîòíî,  ÷òî  îí  çàìàõàë
ïëàâíèêàìè, çàáèë õâîñòîì è âäðóã çàìåð, íå ïîíèìàß, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü.
     € îí âèñåë âíèç ãîëîâîé!
     Žòêóäà-òî èç ãëóáèíû íà  íåãî  íàäâèíóëàñü  îãðîìíàß  ãîëîâà,  è  òåòêà
ïðîñêðèïåëà:
     - ‚âåðõ!
     Ží è ñàì ÷óâñòâîâàë, ÷òî åùå ìãíîâåíèå, îí íå âûäåðæèò è õëåáíåò  âîäû.
Ží ïîì÷àëñß, ÷òîáû ïîñêîðåå âûñòàâèòü èç ìîðß íîñ.
     “ íåãî áûëî äâà  íîñà.  Žäèí,  êîòîðûì  îêàí÷èâàëîñü  ðûëüöå,  íå  èìåë
íîçäðåé. ‚òîðîé, êîòîðûì îí äûøàë, íàçûâàëñß äûõàëî è áûë äàæå íå  íîñîì,  à
ëèøü íîçäðåé, äûðî÷êîé, íàõîäèâøåéñß íà ìàêóøêå.
     “ äåëüôèíîâ îíà ïîìåùàåòñß íà ìàêóøêå - òàê èì óäîáíåå. ‚ âîäå  äûðî÷êà
çàêðûâàåòñß, à êîãäà äåëüôèí âñïëûâàåò - îíà îòêðûâàåòñß.
     „åëüôèíåíîê âûñòàâèë ìàêóøêó, ñäåëàë âûäîõ, íàáðàë ÷èñòîãî âîçäóõà.  Ží
âûñóíóëñß ïîáîëüøå è îãëßäåëñß. ‚ñå êðóãîì áûëî ñèíåå è çîëîòîå. ‘èíåå  íåáî
ñ çîëîòûì ñîëíöåì è ñèíåå, ïîçîëî÷åííîå ìîðå.
     „åëüôèíåíêó çàõîòåëîñü óâèäåòü åùå  áîëüøå.  …ãî  õâîñò  çàòðåïåòàë,  è
òåëî, êàê ñâå÷êà, âñòàëî íàä âîäîé.
     —àéêà  ñêîëüçíóëà  ñ  âûñîòû  íà  ðàñïëàñòàííûõ  êðûëüßõ.   „åëüôèíåíîê
èñïóãàëñß è ïëþõíóëñß, ïîäíßâ áðûçãè. Ží åùå íå  âñòðå÷àëñß  ñ  ÷àéêîé  è  ñ
ëþáîïûòñòâîì ñëåäèë çà íåé.
     Žíà ñåëà íåïîäàëåêó íà âîäó. ‘íèçó åìó áûëè âèäíû åå ëàïû  ñ  êîãîòêàìè
è ñåðåáðßíîå áðþøêî. Žíà òîæå çîðêî ñìîòðåëà íà íåãî ñêâîçü  âîäó.  àä  íåé
çàêðóæèëàñü âòîðàß  ïòèöà.  —àéêà  çàäðàëà  ãîëîâó.  „åëüôèíåíîê  ïîäñêî÷èë,
áîäíóë åå ëáîì, è îíà âçâèëàñü êàê óæàëåííàß, âñïåíèâ êðûëüßìè âîäó.
     îñëå îí ïîåë è çàñíóë. Ží ëåæàë âîçëå  ìàòåðè.  Šîãäà  ïîäíèìàëàñü  íà
âîçäóõ îíà, íå ïðîñûïàßñü, ñ çàêðûòûìè  ãëàçàìè,  ïîäíèìàëñß  è  îí.  ‘òàðàß
òåòêà ðàñïîëîæèëàñü òóò æå. Žíà  áîëòàëà  áåç  óìîëêó,  ïîó÷àëà  ìàìó.  Œàìà
çàäóì÷èâî ñëóøàëà. „åëüôèíû íå ÷èòàþò íèêàêèõ êíèã è  ïðî  æèçíü  óçíàþò  îò
ñòàðøèõ.
     “ äåëüôèíîâ åñòü ñâîé ßçûê, è, êîíå÷íî, êàæäûé  èìååò  ñâîå  èìß.  ˆ  ó
„åëüôèíåíêà îíî áûëî. …ñëè ïðîèçíåñòè åãî íà äåëüôèíüåì ßçûêå,  ëþäè  íè÷åãî
íå ïîéìóò. Žíè óñëûøàò ñòðàííûé ùåë÷îê ñ ïðèñâèñòîì, êîòîðûé íåèçâåñòíî  ÷òî
îçíà÷àåò. ‚åäü åùå íèêòî íå èçó÷èë  äåëüôèíüþ  ðå÷ü.  åñîìíåííî,  ùåë÷îê  ñ
ïðèñâèñòîì  ìîæíî  ïåðåâåñòè  íà  ÷åëîâå÷åñêèé  ßçûê,  è   òîãäà   ïîëó÷èòñß
"‘åðåæà". ˆëè "”åäß".
     ˆ ó åãî ìàìû áûëî èìß. …ñëè êòî-íèáóäü çâàë åå, âûõîäèëî òàê, áóäòî  íà
êèïßùåì ÷àéíèêå ïîäïðûãèâàåò êðûøêà:
     - ’ð! ’ð! ’ð!
     ‹þäßì ïîêàçàëñß áû ðåçêèì ýòîò çâóê, íî  äëß  äåëüôèíüåãî  óõà  îí  áûë
ïðèßòíûì, è âîçìîæíî, ÷òî ïðûãàþùàß êðûøêà îçíà÷àëà íå ÷òî èíîå, êàê  íåæíîå
èìß "Œàðèß".
     Šîãäà „åëüôèíåíîê  ïðîñíóëñß,  îí  óâèäåë  äðóãîãî  äåëüôèíåíêà  -  òîò
ãíàëñß  çà  äëèííîé  ðûáîé-èãëîé.  „åëüôèíû,   äàæå   ìàëåíüêèå,   äâèãàþòñß
ïîðàçèòåëüíî áûñòðî. Žíè ñàìûå ëó÷øèå ïëîâöû â ìèðå. ˆ  êîíå÷íî,  òîò  ìàëûø
ïîéìàë ðûáó. ‡à õâîñò. € íàø ñõâàòèë  åå  çà  ãîëîâó.  ˆ  îíè  ñòàëè  òßíóòü
áåäíóþ  ðûáó  êàæäûé  â  ñâîþ  ñòîðîíó.  î  òóò  ê  íèì   ïðèáëèçèëñß   åùå
äåëüôèíåíîê, ïîñòàðøå. òî áûëà äåëüôèíåíîê-äåâî÷êà.
     …ñëè áû íà íèõ ïîñìîòðåëè ëþäè,  îíè  íå  ñìîãëè  áû  ðàçîáðàòü,  êàêàß
ðàçíèöà ìåæäó íèìè òðåìß - ðàçâå ÷òî îäèí  ïîêðóïíåå.  “  âñåõ  áûëè  òåìíûå
ñïèíû, îñëåïèòåëüíî  áåëûå  æèâîòû  è  âûïóêëûé  ëîá.  €  ìåæäó  òåì  ðûëüöå
„åëüôèíåíêà áûëî ÷óòü êîðî÷å, øèðå è èìåëî  íàèâíîå,  äîâåð÷èâîå  âûðàæåíèå.
”èçèîíîìèß òîãî, ÷òî äåðæàë ðûáó çà õâîñò, áûëà îñòðåå,  çðà÷êè  øíûðßëè  ïî
ñòîðîíàì, è âñßêîìó ñðàçó ñòàíîâèëîñü ßñíî, ÷òî åãî ìàìà åùå õëåáíåò  ñ  íèì
ãîðß.
     € äåëüôèíåíîê-äåâî÷êà îáåùàëà ïðåâðàòèòüñß â íàñòîßùóþ  êðàñàâèöó.  Žíà
è òåïåðü áûëà õîðîøà ñî ñâîèìè îñîáåííî ðîâíûìè  çóáêàìè  è  òîíêèì,  ñèëüíî
âûòßíóòûì ñòåáëåì õâîñòà ñ áàíòîì-ïëàâíèêîì íà êîíöå. îäáîðîäîê ó  íåå  áûë
âûäâèíóò âïåðåä, óãîëêè ðòà ïîñòîßííî ïðèïîäíßòû, è ýòî ïðèäàâàëî åé  ñìåëîå
è äîáðîå âûðàæåíèå.
     Žíà ïðèáëèçèëàñü ê äåëüôèíßòàì,  äðàâøèìñß  èç-çà  ðûáèíû,  è  óâåðåííî
âçßëàñü çà ðûáó-èãëó ïîñåðåäèíå. î â  ýòó  ìèíóòó  âñåì  òðîèì  ïîíàäîáèëñß
âîçäóõ. ‘ ðûáîé âî ðòó îíè âñïëûëè, ïîãðóçèëèñü îáðàòíî.
     „åëüôèíåíîê-äåâî÷êà òîëüêî ïîâåëà î÷àìè â ñòîðîíó îäíîãî, äðóãîãî  -  è
îáà ðîáêî âûïóñòèëè èãëó.
     „åðæà äîáû÷ó, äåëüôèíåíîê-äåâî÷êà ñïîêîéíî äâèíóëàñü  ïðî÷ü.  „åëüôèíèé
õâîñò ìàøåò íå âïðàâî è âëåâî, êàê ó ðûá, à ââåðõ è âíèç. Žíà ïëûëà ó  ñàìîé
ïîâåðõíîñòè è ãðîìêî ïðèøëåïûâàëà õâîñòîì ïî âîäå, ÷òî ó äåëüôèíîâ  îçíà÷àåò
õîðîøåå íàñòðîåíèå.


     ˜ëè äíè. „åëüôèíåíîê ðîñ, è óæå åãî óìèøêî  ðàáîòàë  âîâñþ.  Žäíàæäû  â
ðàñùåëèíå ñêàëû îí çàìåòèë óãðß. Ží ïîïûòàëñß äîñòàòü ðûáó çóáàìè,  íî  ùåëü
áûëà  óçêà.  ’îãäà  îí  áûñòðî   çàøåâåëèë   ïëàâíèêàìè.   ‚îäà   çàáóðëèëà,
çàêðóæèëàñü: îí õîòåë, ÷òîáû óãðß âûíåñëî òå÷åíèåì.  Žäíàêî  òîò  çàëåç  åùå
ãëóáæå.
     „åëüôèíåíîê îñòàíîâèëñß è ñòàë äóìàòü. îòîì  âñïëûë,  íàáðàë  ïîáîëüøå
âîçäóõà è íà÷àë ñòðåìèòåëüíî ïîãðóæàòüñß. Ží ñëûøàë, êàê îêëèêàåò åãî  ìàòü,
íî øåë è øåë âíèç. “æå îí ðàçëè÷àë äíî, ïîêðûòîå ëåñîì ìîõíàòûõ  âîäîðîñëåé,
êîòîðûå ñèëüíî êîëûõàëèñü, è âåëè÷åñòâåííûõ ðûá, ñêîëüçßùèõ íàä ýòèì ëåñîì.
     ‹åòß âî âñþ ìî÷ü, „åëüôèíåíîê ëèõîðàäî÷íî øàðèë âçãëßäîì. Ží íàøåë  òî,
÷òî èñêàë: ñðåäè ðûá ñíîâàë êîëþ÷èé ìîðñêîé åðø. „åëüôèíåíîê  óõâàòèë  åðøà,
ìåòíóëñß êâåðõó...
     ‘ åðøîì âî ðòó îí íàïðàâèëñß ê ñêàëå. “ãîðü âñå ñèäåë òàì.  „åëüôèíåíîê
çàïèõíóë â ðàñùåëèíó êîëþ÷åãî åðøà. “ãîðü  íå  âûòåðïåë,  âûïëûë,  èçâèâàßñü
ïî-çìåèíîìó. „åëüôèíåíîê  ïîéìàë  åãî.  ˆ  òóò  æå  îòïóñòèë.  Ží  âîâñå  íå
ñîáèðàëñß  åñòü  óãðß.  Ží  âûêîâûðèâàë  óïðßìóþ  ðûáèíó  ïðîñòî  òàê  -  èç
îçîðñòâà.
     Œåæäó òåì íåäàðîì ðàñêà÷èâàëèñü âîäîðîñëè íà  äíå:  â  ìîðå  íà÷èíàëîñü
âîëíåíèå. „åëüôèíû âñåãäà çíàþò  çàðàíåå,  êîãäà  ïðèáëèæàåòñß  âîëíåíèå,  è
óìåþò çàðàíåå îïðåäåëèòü åãî ñèëó.
     àäâèãàëñß øòîðì.
     ‘òàß ïîâåðíóëà â îòêðûòîå ìîðå, ïîäàëüøå îò áåðåãîâ, -  âî  âðåìß  áóðè
÷àñòî ñëó÷àåòñß, ÷òî äåëüôèíà êàëå÷èò î êàìåíü  èëè  âûáðàñûâàåò  íà  áåðåã,
ãäå áåç âîäû îí ïîãèáàåò.
     î  è  â  îòêðûòîì  ìîðå  äåëüôèíû   íå   óñïîêîèëèñü.   Žíè   òðåâîæíî
ïåðåãîâàðèâàëèñü, ñëåäß çà ñâîèìè ìàëûøàìè; êàê ýòî ÷àñòî  áûâàåò,  äåòè  íå
ðàçäåëßëè áåñïîêîéñòâà âçðîñëûõ. —òî ïëîõîãî ìîæåò ñëó÷èòüñß,  åñëè  ñòàðøèå
ðßäîì?
     ˆ ÷åì âûøå âçäûìàëèñü âîëíû, òåì âåñåëåå  ñòàíîâèëîñü  äåëüôèíßòàì.  å
âñåì, êîíå÷íî. åêîòîðûå ïðèòèõëè, ñî ñòðàõîì æàëèñü êî âçðîñëûì.
     € „åëüôèíåíîê  èìåííî  â  ýòó  ìèíóòó  èçîáðåë  âåëèêîëåïíóþ  èãðó.  Ží
âçáèðàëñß íà âåðõóøêó âàëà, âìåñòå ñ âîäîé  íèçâåðãàëñß  âíèç,  â  ïðîïàñòü,
÷òîáû âçëåòåòü îïßòü è ñíîâà ñêàòèòüñß ñ  âûñîòû.  Šîãäà  îí  îêàçûâàëñß  íà
âàëó, òî âèäåë äàëåêî âîêðóã  ïîòåìíåâøåå  ìîðå  ñ  øèïßùèìè  ãðåáåøêàìè.  €
êîãäà ïàäàë,  ó  íåãî  îáðûâàëîñü  ñåðäöå.  Ží  åëå  óäåðæèâàëñß,  ÷òîáû  íå
çàâèçæàòü!
     ‚íåçàïíî îí ðàçãëßäåë, ÷òî ïðèáëèæàåòñß çåìëß. € îí  óæå  ïîíèìàë,  ÷òî
òàêîå áåðåã äëß äåëüôèíà âî âðåìß øòîðìà.
     „åëüôèíåíîê õîòåë ïëûòü îáðàòíî, íî íå  òóò-òî  áûëî.  …ãî  ïîòàùèëî  ê
áåðåãó. Ží íà÷àë çàõëåáûâàòüñß.  Ží  íå  óñïåâàë  êàê  ñëåäóåò  âçäîõíóòü  è
áèëñß, è ðâàëñß ââåðõ: êàê è ÷åëîâåê, îí èå ìîã æèòü áåç âîçäóõà.
     …ãî âîëîêëî ê çåìëå. Ží áîëüøå íå ñîïðîòèâëßëñß.
     ‚îêðóã âèëèñü ñìóòíûå òåíè. òî ñòàß ñëåäîâàëà çà ñâîèì  äåòåíûøåì,  íå
æåëàß îñòàâëßòü åãî â áåäå. î ÷òî  ìîãëà  ïîäåëàòü  ñòàß  äåëüôèíîâ  âáëèçè
áåðåãà, ãäå âàë âñòàåò, íåñß â ñåáå îáåñïàìßòåâøóþ ðûáó,  âîäîðîñëè,  êàìíè,
è ñ ðåâîì ðóøèòñß, ñîòðßñàß çåìëþ, ñêðåæåùà ãàëüêîé!
     „åëüôèíåíêà âòßíóëî â óçêèå âîðîòà ìåæäó äâóìß ñêàëàìè. Ží  î÷óòèëñß  â
áóõòå.
     à  áåðåãó  ñèäåëè  äâîå  -  ìóæ÷èíà  è  ìàëü÷èê.  Žíè  ñìîòðåëè,   êàê
âçäûìàåòñß è îïóñêàåòñß âîäà â áóõòå è êàê ñ òîé ñòîðîíû ñêàë,  îòãîðîäèâøèõ
áóõòó, ðåâåò ìîðå, áåëûìè ëåïåøêàìè âçëåòàåò ïåíà è ñêàëû óãðîæàþùå ãóäßò.
     ‚îäà  ïîäíßëàñü,  íà  áåðåã  âûíåñëî  êàêîé-òî  ïðåäìåò.  ˆ  ñðàçó   æå
ïîâåðõíîñòü áóõòû ïîêðûëàñü ÷åðíûìè ãðåáíßìè è ïîêàòûìè áëåñòßùèìè  ñïèíàìè.
Žíè  ïîßâëßëèñü  è  óñêîëüçàëè,  îêðóãëûå,  áóäòî  ÷àñòü   îãðîìíûõ   êîëåñ,
âåðòßùèõñß â ãëóáèíå ìîðß.
     ‹þäè ïîäîøëè ê ñòðàííîìó ìîðñêîìó ñóùåñòâó. Žíî ëåæàëî íà áîêó. “  íåãî
áûëè ìßãêèå ïëàâíè÷êè è òóïîå äåòñêîå ðûëüöå.
     - Ží ìåðòâûé, - ñêàçàë ìàëü÷èê è, ïðèñåâ íà  êîðòî÷êè,  ïðîâåë  ïàëüöåì
ïî ãëàäêîé äåëüôèíüåé êîæå.
     î  ñòîèëî  ìàëü÷èêó  äîòðîíóòüñß,  êàê  „åëüôèíåíîê   èçîãíóë   õâîñò,
îòòîïûðèë ãðóäíîé ïëàâíèê, çàâîçèëñß, ñèëßñü ïåðåâåðíóòüñß íà æèâîò.
     Ží èçäàë òîíêèé, ïðåðûâèñòûé ñâèñò, è ëþäè  îòñêî÷èëè,  ïîòîìó  ÷òî  èç
ìîðß âûëåòåë áîëüøîé, êðàñèâûé äåëüôèí è òßæåëî óïàë ðßäîì ñ ìàëåíüêèì.
     òî ìàòü êèíóëàñü ê ñûíó.
     - ˆ! ˆ! ˆ! ˆ! ˆ! -  âçûâàë  „åëüôèíåíîê,  è  îäèí  çà  äðóãèì  èç  ìîðß
âûáðîñèëèñü åùå òðè äåëüôèíà.
     Žñòàëüíûå âîëíîâàëèñü,  âûñîâûâàëèñü  èç  âîäû,  ïîäïðûãèâàëè,  ïûòàßñü
ðàçãëßäåòü, ÷òî òâîðèòñß íà áåðåãó, è áóõòà òàê è êèïåëà.
     Œóæ÷èíà  ñêèíóë  ïëàù.  ‚äâîåì  ñ  ìàëü÷èêîì  îíè  ïåðåêàòèëè  íà  ïëàù
áîëüøîãî äåëüôèíà è ïîâîëîêëè ê âîäå.  Žñòàâèëè  åãî  â  ìîðå,  ïîáåæàëè  çà
âòîðûì. î ïåðâûé âûëåòåë  íà  áåðåã  ñíîâà,  ïðßìî  ê  ìàëåíüêîìó,  êîòîðûé
ïðîäîëæàë  ñâèñòåòü.  „àæå  ðåâ  ìîðß  çà  ñêàëàìè  íå  ìîã  çàãëóøèòü  ýòîò
ïðîíçèòåëüíûé, æàëîáíûé, õâàòàþùèé çà äóøó çâóê.
     - Žíè ïîñõîäèëè ñ óìà! - ñ îò÷àßíèåì êðèêíóë ìàëü÷èê,  êîãäà  è  âòîðîé
äåëüôèí âûïðûãíóë îáðàòíî íà áåðåã.
     Œóæ÷èíà îïóñòèëñß íà êîëåíè âîçëå „åëüôèíåíêà.
     - óæíî íà÷èíàòü ñ ìàëûøà, - ñêàçàë îí, ïîäíèìàßñü  ñ  „åëüôèíåíêîì  íà
ðóêàõ è äâèæåíèåì ãîëîâû îòêèäûâàß ñî ëáà ìîêðûå âîëîñû.
     ˆ ïîíåñ „åëüôèíåíêà ê ìîðþ. Ží îïóñòèë åãî íàïîëîâèíó â âîäó  è  äåðæàë
òàê, ñëåäß, ÷òîáû âîäà íå  ïîïàëà  â  äûõàëî  íà  ìàêóøêå.  Ží  æäàë,  êîãäà
„åëüôèíåíîê íàáåðåòñß ñèë, ÷òîáû ïëûòü. ˆ â òî æå âðåìß ãëßäåë,  êàê  äðóãèå
ëþäè,  ïðèáåæàâøèå  ê  áóõòå,  ïåðåòàñêèâàþò  â  ìîðå   îñòàëüíûõ   âçðîñëûõ
äåëüôèíîâ.
     ...Œîðå çàòèõàëî. “ áåðåãîâ îíî åùå õðàíèëî íåïðèâåòëèâûé âèä,  è  ñòàß
òîðîïèëàñü ê ãîðèçîíòó.
     „åëüôèíåíîê ÷óâñòâîâàë ñåáß ïðåâîñõîäíî. € åãî ìàòü ñèëüíî  óøèáëàñü  î
êàìåíü íà áåðåãó, åå ñ îáåèõ ñòîðîí ïîääåðæèâàëè äåëüôèíû.
     ˆ òåòêà âûáðàñûâàëàñü çà „åëüôèíåíêîì äâà ðàçà, òîëüêî  îíà  íè÷óòü  íå
óøèáëàñü. “æ òåïåðü-òî îíà íå ñïóñêàëà ñ íåãî ãëàç!
     Ží âèíîâàòî êîñèëñß íà âçðîñëûõ, êîòîðûå ìîë÷à ðàññåêàëè  âîäó  âîêðóã,
ðàáîòàë õâîñòîì, ïëàâíèêàìè,  íà  òåëå  ó  íåãî  äâèãàëàñü  êîæà  -  òàê  îí
ñòàðàëñß!
     Šàê íàçëî, îí óâèäåë ïîä ñîáîé íåáîëüøóþ ÷åðåïàøêó. Žíà  íåñëà  ìåäóçó.
ˆ õîòß „åëüôèíåíîê íå åë ìåäóç, îí  ðâàíóëñß  ê  ÷åðåïàõå,  âûäåðíóë  ó  íåå
ìåäóçó. ’åòêà íå óñïåëà ãëàçîì ìîðãíóòü, êàê îí  óæå  âåðíóëñß.  ðèñòðîèëñß
âîçëå  âåðõíåãî   ìàòåðèíñêîãî   ïëàâíèêà,   êàê   ïîëàãàåòñß   âîñïèòàííîìó
äåëüôèíåíêó. îòèõîíüêó âûïëþíóë ìåäóçó...
     € ñòàß óõîäèëà âñå äàëüøå îò îïàñíûõ áåðåãîâ. ˆ íàêîíåö ïåðåøëà  ÷åðòó,
çà êîòîðîé ñòîèò ñèíßß âîäà è  íà  ñèíåé  âîäå  êà÷àþòñß  çîëîòûå  ñîëíå÷íûå
ðûáû.


        €ƒ€˜€

     Œîé ïåðâûé ñóðîê ’èøà ïðèíàäëåæàë  äðóãîìó  ÷åëîâåêó,  è  åãî  ïðèøëîñü
îòäàòü. ’èøêà ïðèçíàâàë òîëüêî ìåíß.  ðè  ìíå  îí  âåñåëèëñß  è  áàëîâàëñß,
÷óæèõ áîßëñß,  è  ÷àñòî  ß  çàäóìûâàëàñü  íàä  òåì,  êàê  îí  áóäåò  æèòü  ó
íàñòîßùåãî õîçßèíà.
     Š ñâîåìó õîçßèíó ’èøà îòíîñèëñß ñóõîâàòî,  è  êîãäà  åãî  çàáðàëè,  ìíå
çàïðåòèëè íàâåùàòü åãî. ’èøêà äîëæåí çàáûòü ìåíß.
     åäåëè ÷åðåç äâå ß âñå-òàêè îòïðàâèëàñü â äà÷íûé ïîñåëîê,  êóäà  óâåçëè
’èøêó. à êàëèòêå âèñåë çàìîê. „îì îáíåñåí ãëóõèì çàáîðîì.
     Ÿ óâèäåëà ñóðêà â ùåëü. Ží ðàçäåëûâàëñß  â  êëåòêå  ñ  ßùèêîì,  êîòîðûé
ñëóæèë ãíåçäîì, è òîëñòûå äîñêè òðåùàëè ó íåãî íà çóáàõ.
     - ’èøà, - ñêàçàëà ß.
     Ží ïðèñëóøàëñß. Ÿ åùå ðàç ñêàçàëà:
     - ’èøà!
     Ží ïðîíçèòåëüíî âñêðèêíóë, è ýòîò ñèãíàë òðåâîãè è  âîëíåíèß  ïåðåäàëñß
ìíå, è ß ïîëåçëà íà çàáîð,  íî  çàáîð  áûë  âûñîêèì,  áåç  ïåðåêëàäèí,  äàæå
ïîäïðûãèâàß, ß  íå  ìîãëà  óöåïèòüñß  çà  âåðõíèé  êðàé.  Ÿ  ñòàëà  îáõîäèòü
ïðîêëßòûé çàáîð, ðàçäåëßâøèé íàñ, èñêàëà ìåñòî ïîíèæå,  êàêîé-íèáóäü  ñó÷îê,
ãâîçäü, èñêàëà êàìåíü - ß ìîãëà â òó ìèíóòó ïîäòàùèòü, êàæåòñß, óòåñ, íî  íå
áûëî íè÷åãî. € èç