ïîìàíèë  ê ñåáå ƒëåáêó.  ƒëåáêà
ïîäîøåë è ñåë  âîçëå  îòöà  íà  íèçêóþ  ñêàìåå÷êó,  êîòîðàß  ñòîßëà  ó
ëåæàíêè.  Ží  áûë ñîâåðøåííî ïîäàâëåí âñåì,  ÷òî äîâåëîñü åìó âèäåòü è
ïåðåæèòü çà ýòó íî÷ü.  ‚ ñòðàøíîì ñìßòåíèè ñìîòðåë îí íà ðàíû îòöà, íà
åãî  ñåðîå,  îñóíóâøååñß,  èçìó÷åííîå  ëèöî,  êîòîðîå  åäâà ìîæíî áûëî
óçíàòü.
     ˜åðãèí ïðîòßíóë  ðóêó  è  ïîëîæèë åå íà ƒëåáêèíó îòêðûòóþ ëàäîíü.
óêà áûëà ãîðß÷àß, ñëîâíî îãíåííàß.
     - ‘âèäåëèñü   âñå   æ  òàêè,  -  ñêàçàë  îòåö,  ñ  òðóäîì  øåâåëß
çàïåêøèìèñß,  ïîêðûòûìè  áåëîé  êîðî÷êîé  ãóáàìè.   îòîì,   ïîìîë÷àâ,
ïðèáàâèë: - Žäîëåë.
     Ží ãëßäåë  â  òåìíûé,  çàêîï÷åííûé  ïîòîëîê,   à   âèäåë   ãëóõîé
ìîë÷àëèâûé ëåñ,  íàìåòåííûå âåòðîì ñóãðîáû, íåðîâíóþ òðîïó, ïðîáèòóþ â
ñíåæíîé öåëèíå ñîáñòâåííûì òåëîì. Ží ìó÷èòåëüíî âîëîê ýòî îáåññèëåâøåå
òåëî ÷åðåç ëåñ, îñòàâëßß çà ñîáîé êðàñíûé ñëåä...
     - Žäîëåë,  - ïîâòîðèë îí,  è â ìóòíûõ, óñòàëûõ ãëàçàõ åãî áëåñíóë
æèâîé îãîíåê.  - Žäîëåë.  Œíîãîå ÷åëîâåê îäîëåòü äîëæåí. € áîëüøåâèê -
îñîáåííî.
     ˜åðãèí çàêðûë ãëàçà,  ñëîâíî ñîáèðàßñü ïåðåäîõíóòü,  ïîòîì îòêðûë
èõ è ñïðîñèë:
     - € òû çíàåøü, ÷òî ýòî çà ëþäè áîëüøåâèêè? ðî ‹åíèíà ñëûõàë ÷òî?
     - ðî ‹åíèíà?  - ïåðåñïðîñèë ƒëåáêà,  íàìîðùèâ  ëîá,  è  âíåçàïíî
âñïîìíèë óòðî ïîñëå îòúåçäà îòöà â âîëîñòü è äåäà àçàðà ñ êíèãàìè.  -
€ãà. Šàê æå. òî êîòîðûé â ïîäïîëå. ‹åíèí - âîæäü ìèðîâîãî... - ƒëåáêà
çàïíóëñß, - ìèðîâîãî ïðî-ëå-òà-ðèàòà.
     - ‚åðíî,  - ñêàçàë ˜åðãèí.  - Œîëîäåö.  ðî êàêîé  òîëüêî  ïîäïîë
ãîâîðèøü, íå ïîíßòü?
     ƒëåáêà ðàññêàçàë,  êàê ïðßòàë äåä àçàð  êíèãè  è  êàê  îáíàðóæèë
ïîðòðåò  ‹åíèíà.  ˜åðãèí  ïîãëßäåë  â óãîë,  ãäå ðàíüøå âèñåëà ïîëêà ñ
êíèãàìè.
     - ˆ â ñàìîì äåëå íåòó,  - îí ïîìîë÷àë è ïðèáàâèë: - è÷åãî. Šíèãè
õîòü è óêðûòûå ëåæàò,  äà ïðàâäà,  êîòîðàß â  íèõ  ñêàçàíà,  ïî  ñâåòó
ãóëßåò.
     Ží ñíîâà ïåðåâåë ãëàçà íà ƒëåáêó...  àäî âîò è  åìó  ýòó  ïðàâäó
ïåðåäàòü ïðî áîëüøåâèêîâ, ïðî ‹åíèíà, ïðî êîììóíèçì, ïðî ðàáî÷èé êëàññ
- ýòó æèâóþ ïëîòü ðåâîëþöèè,  ïðî åãî ñâßùåííóþ áîðüáó,  ïðî âñå,  ÷òî
ñîâåðøàåòñß ñåãîäíß â ìèðå.  € ñîâåðøàåòñß ñåãîäíß â ìèðå òàêîå,  ÷åãî
âî âåêè âåêîâ  íå  ñîâåðøàëîñü.  ‚ñå  ýòî  âàæíåé  âàæíîãî  îáúßñíèòü.
Œàëü÷îíêà  íà âûðîñòå è êàê ðàç â ñîçíàíèå íà÷èíàåò âõîäèòü.  ’óò-òî è
íàäî îêðûëèòü ìîëîäóþ äóøó,  äàòü åùå íå îêðåïøèì íîãàì òâåðäóþ ïî÷âó,
ïîñòàâèòü  íà âåðíóþ äîðîãó,  íà áîëüøàê,  ÷òîá íå ïëóòàë ÷åëîâåê,  íå
êîëåñèë ïî ãëóõèì ïðîñåëêàì.  ˆ êòî æå,  êàê íå  îòåö,  îáßçàí  ïåðâûì
ïîìî÷ü âî âñåì, ïåðâûì îáúßñíèòü.
     ˜åðãèí âåñü íàïðßãñß,  ñèëßñü îòâëå÷üñß îò ðàçäèðàþùåé åãî áîëè è
ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè.  î ïåðâàß ìûñëü, êîòîðàß âîçíèêëà, â åãî ãîëîâå,
áûëà ìûñëü î òîì,  ÷òî îí óìèðàåò.  òà ìûñëü ßâëßëàñü è  ðàíüøå,  åùå
òàì,  â  ëåñó,  ïîòîì  -  âî  âðåìß ïåðåâßçêè.  …ìó âíåçàïíî ðàñêðûëñß
ñòðàøíûé ñìûñë ýòîãî è ðàñêðûëñß â  îäíîì  ñëîâå.  ‘ëîâî  ýòî  áûëî  -
íèêîãäà.  Ží  íèêîãäà áîëüøå íå íàäåíåò íà íîãó âîò ýòîò,  ëåæàùèé ïîä
ëàâêîé âàëåíîê.  èêîãäà áîëüøå íå çàñêðèïèò ïîä åãî  íîãàìè  õðóñòêèé
ñíåæîê.  èêîãäà áîëüøå íå ïðîøóìßò íàä ãîëîâîé ëþáèìöû åãî - âûñîêèå,
êóäðßâûå,  ïîçîëî÷åííûå ñîëíûøêîì ñîñíû.  èêîãäà áîëüøå íå ñìîæåò  îí
ïðèêîñíóòüñß ê òåïëîé ùåêå ƒëåáêè, ãîâîðèòü ñ íèì...
     ˜åðãèí çàêðûë ãëàçà,  îáåññèëåííûé íà ýòîò ðàç íå ïîòåðåé  êðîâè,
íå ñòðàäàíèßìè îò ðàí, à îò÷àßíèåì, íàâàëèâøèìñß íà íåãî, êàê ÷óãóííàß
ïëèòà.
     ˆ òóò âäðóã ƒëåáêà ïîçâàë:
     - àòß.
     Ží êîñíóëñß åãî ðóêîé è íàïîìíèë ïðîñèòåëüíî:
     - àòß. ‘ëûøü. ’û ïðî ‹åíèíà õîòåë ñêàçàòü.
     ˜åðãèí, íå ðàñêðûâàß ãëàç, ïðèñëóøàëñß ê çâóêó ƒëåáêèíîãî ãîëîñà.
…ìó ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî îí ñëûøèò åãî: òàê äàëåêè è îòðåøåíû áûëè
åãî ìûñëè. î îí ñëûøàë. ‘íà÷àëà òîëüêî ãîëîñ, ïîòîì ðàçëè÷èë ñëîâà è,
íàêîíåö, è ñìûñë ýòèõ ñëîâ.
     - ðî ‹åíèíà? „à, ïðî ‹åíèíà è ïðî ìíîãîå äðóãîå.
     ˜åðãèí ñèëüíî âäîõíóë âîçäóõ âñåé  ãðóäüþ  è  îòêðûë  ãëàçà.  àä
ãîëîâîé  íàâèñ  íèçêèé  ïîòîëîê  ñòîðîæêè,  íî  øèðîêî ðàñêðûòûå ãëàçà
âèäåëè äðóãîå.  Žíè âèäåëè áåñêðàéíèå ïðîñòðàíñòâà, íåîãëßäíûå ðóññêèå
ðàâíèíû,  êóäðßâûå ëåñà, ïëàâíûå ìîãó÷èå ðåêè. à øèðîêîì, ðàçìàøèñòîì
ïðîñòîðå ñòîèò Œîñêâà.  îñðåäèíå Œîñêâû ñòîèò  Šðåìëü.  …ãî  îêðóæàåò
äðåâíßß çóá÷àòàß ñòåíà.  ‡à ñòåíîé ñâåòèòñß â íî÷íîé ìãëå îêíî. ‡à òåì
îêíîì áåññîííî ðàáîòàåò ‹åíèí.  Žêíî ãëßäèò â ãëóõóþ íî÷ü,  è âåñü ìèð
âèäèò åãî.  Žíî ñâåòèò êàæäîìó ÷åëîâåêó. ‚ äàëåêîé, çàíåñåííîé ñíåãàìè
ñòîðîæêå ëåñíèê ˜åðãèí îãëßäûâàåò ïðîæèòóþ  æèçíü,  ñâåðßß  åå  ñ  òîé
ïðàâäîé,  êîòîðàß  ïðèøëà  ê íåìó îòòóäà,  èç-çà êðàñíûõ çóá÷àòûõ ñòåí
Šðåìëß.
     ...†èçíü íà÷èíàëàñü  ãîðüêî  è òßæêî - â íóæäå è óíèæåíèßõ.  Žòåö
êðåñòüßíñòâîâàë  â  ’àìáîâñêîé  ãóáåðíèè.  •îçßéñòâî  áûëî   ãðîøîâîå,
íèùåíñêîå,  ñîëîìåííîå.  ‚ñþ  æèçíü áèëñß ñòàðøèé ˜åðãèí íà íåëàñêîâîé
çàñêîðóçëîé çåìëå,  ñàì çàñêîðóçëûé è òåìíûé, êàê çåìëß. ‡à íåîïëàòíûå
äîëãè ðàáîòàë âåñü âåê íà ïîìåùèêà,  íà êóëàêà, íà êóïöà, íà óðßäíèêà;
ïåðåä êàæäûì ãíóë ñïèíó è òàê, íå ðàçãèáàß ñïèíû, ïîìåð.
     ‘ûí èêîëêà  áûë  äåâßòûì  è  ïîñëåäíèì ðåáåíêîì.  —òîáû èçáàâèòü
ñåìüþ îò  ëèøíåãî  ðòà,  ìàëü÷îíêó  óæå  ïî  âîñüìîìó  ãîäó  îòäàëè  â
ïîäïàñêè.  ’àê â ïîäïàñêàõ,  à ïîòîì â ïàñòóõàõ è õîäèë èêîëàé ˜åðãèí
ìíîãèå ãîäû.  Ží èãðàë íà áåðåñòßíîì ðîæêå è íà îëüõîâûõ  äóäî÷êàõ,  ñ
íåèñ÷åðïàåìîé  æàäíîñòüþ  ïðèñëóøèâàßñü è ïðèãëßäûâàßñü êî âñåìó,  ÷òî
åãî  îêðóæàëî.  Œàëî-ïîìàëó  ìèð  ðàñêðûâàëñß  åìó   â   ñàìûõ   ñâîèõ
ñîêðîâåííûõ  òàéíàõ.  Ží  íàó÷èëñß  ïðèìå÷àòü  ðîñò  êðîõîòíîé òðàâêè,
ðàçëè÷àòü åäâà ïðèìåòíûé  ñëåä  ëàñêè  è  ñóõîíüêîå,  ïî÷òè  íåñëûøíîå
öèðêàíüå  ìàëåíüêîé  ìóõîëîâêè.  Ží  ïîëþáèë  æèâóþ  òðåïåòíóþ  æèçíü,
óêðûòóþ â ïîòàéíûõ  çåëåíûõ  óãîëêàõ  çåìëè,  ïîëþáèë  áåçðàçäåëüíî  è
íàâñåãäà. åñïðîñòà îí è âûáðàë ïîçæå ïðîôåññèþ ëåñíèêà.
     ’åëî ó  íåãî  áûëî  ìîãó÷åå,  óì  ïûòëèâûé,  íðàâ  íåïîêîðíûé.  ˆ
òîâàðèùåé  îí  èñêàë  òîæå  íåïîêîðíûõ.  Žêàçàëîñü,  ÷òî  òàêèõ âîêðóã
íåìàëî.  Žñîáåííî ìíîãî  áûëî  èõ  ñðåäè  ðàáî÷èõ  áîëüøîãî  ñàõàðíîãî
çàâîäà,   ðàñïîëîæåííîãî  íåïîäàëåêó  îò  ëåñíè÷åñòâà.  òî  ñîñåäñòâî
ñûãðàëî ðåøàþùóþ  ðîëü  â  ðàçâèòèè  èêîëàß  ˜åðãèíà.  Ží  ñîøåëñß  ñ
ìîëîäûìè   ðàáî÷èìè,   ñòàë   áûâàòü  íà  èõ  òàéíûõ  ñõîäêàõ,  ÷èòàòü
íåëåãàëüíóþ ëèòåðàòóðó,  â æèçíè åãî îáîçíà÷èëñß ðåøèòåëüíûé è  êðóòîé
ïîâîðîò.
     ‚ òûñß÷à äåâßòüñîò òðåòüåì ãîäó  èêîëàß  ˜åðãèíà  àðåñòîâàëè  çà
ðàñïðîñòðàíåíèå  íåëåãàëüíîé  ðåâîëþöèîííîé  ëèòåðàòóðû  è,  ïðîäåðæàâ
âîñåìü ìåñßöåâ â òþðüìå, âûñëàëè íà ‘åâåð, â €ðõàíãåëüñêóþ ãóáåðíèþ. ‚
ñàìûé ãîðîä €ðõàíãåëüñê âúåçä çàïðåòèëè è ïðèêàçàëè ñåëèòüñß íå áëèæå,
÷åì â ñòà âåðñòàõ îò íåãî.
     “çíàâ, ÷òî  â ñòà äâàäöàòè âåðñòàõ îò €ðõàíãåëüñêà,  áëèç ñòàíöèè
ðèîçåðñêîé,  åñòü  ëåñíè÷åñòâî,  ˜åðãèí  ïîäàëñß  òóäà.  …ìó  óäàëîñü
óñòðîèòüñß íà ðàáîòó ïî ñâîåé ñïåöèàëüíîñòè - ëåñíèêîì.
     ‚ñêîðå ïîñëå ïåðååçäà íà íîâîå ìåñòîæèòåëüñòâî îáçàâåëñß  ìîëîäîé
ëåñíèê  è  ñåìüåé,  âçßâ  â  æåíû  äî÷ü  êðåñòüßíèíà  èç áëèæíåãî ñåëà
àâîëîê,  â êîòîðîì áûâàë ÷àñòåíüêî ïî äåëàì ëåñíè÷åñòâà.  ‘ïóñòß  ãîä
ïîßâèëñß íà ñâåò ˜åðãèíñêèé ïåðâåíåö ƒëåáêà,  à åùå ÷åðåç äâà ãîäà - è
äî÷êà.
     è òþðüìà, íè ññûëêà íå èçìåíèëè âçãëßäîâ ˜åðãèíà. ðåñëåäîâàíèß,
íàîáîðîò, çàêàëèëè åãî, óêðåïèëè âåðó â ïðàâîòó ðåâîëþöèîííûõ âçãëßäîâ
è  íåíàâèñòü  ê  ñàìîäåðæàâèþ.  Žãëßäåâøèñü,  îí  óæå ÷åðåç òðè ìåñßöà
ñâßçàëñß ñ  €ðõàíãåëüñêîé  êîëîíèåé  ïîëèòè÷åñêèõ  ññûëüíûõ,  ïîòîì  ñ
Žíåæñêîé.  î÷òîâûé  òðàêò  íà  Žíåãó è æåëåçíàß äîðîãà íà €ðõàíãåëüñê
ñõîäèëèñü êàê ðàç íà ñòàíöèè ðèîçåðñêîé,  è ˜åðãèí ñòàë ñâßçíûì ìåæäó
Žíåæñêîé ññûëêîé è €ðõàíãåëüñêîé, íàñ÷èòûâàþùåé äî òðåõ òûñß÷ ÷åëîâåê.
     ‚ ýòîé  îïàñíîé  è  ñëîæíîé  ðàáîòå  ëîâêîìó  è  ñìåëîìó  ëåñíèêó
ïîìîãàëè   òðîå   ïîëèòè÷åñêèõ  ññûëüíûõ,  íàõîäèâøèõñß  ïîä  íàäçîðîì
óðßäíèêà â äåðåâíå ‚îðîíèõå, íåïîäàëåêó îò ñòàíöèè. à ñàìîé ñòàíöèè è
â   ïðèëåãàþùåì   ê   íåé   ïîñåëêå   ˜åðãèí   òàêæå  íàøåë  äðóçåé  è
åäèíîìûøëåííèêîâ.  òî  áûëè  ìîëîäîé  òåëåãðàôèñò,   äâà   ïàðîâîçíûõ
ìàøèíèñòà è íåñêîëüêî äåïîâñêèõ ðàáî÷èõ.  Œàëî-ïîìàëó ñòîðîæêà ëåñíèêà
ñòàëà  ñêëàäîì  íåëåãàëüíîé  ïîëèòè÷åñêîé  ëèòåðàòóðû,  ìåñòîì  òàéíûõ
ñîâåùàíèé  è  âðåìåííûì  ïðèáåæèùåì  äëß  ðåâîëþöèîíåðîâ,  áåæàâøèõ èç
ñåâåðíîé ññûëêè íà âîëþ.
     ‚ ïßòíàäöàòîì  ãîäó  ˜åðãèíà  ìîáèëèçîâàëè  è  ïîñëàëè  íà ôðîíò.
‘ïóñòß ïîëãîäà åãî àðåñòîâàëè çà àãèòàöèþ  ïðîòèâ  èìïåðèàëèñòè÷åñêîé,
ãðàáèòåëüñêîé âîéíû è ïðåäàëè âîåííî-ïîëåâîìó ñóäó. ‘óä ïðèãîâîðèë åãî
ê ðàññòðåëó.  ‘ ïîìîùüþ ñîëäàòà-áîëüøåâèêà ˜åðãèí áåæàë èç-ïîä ñòðàæè,
è åìó óäàëîñü,  ïðèíßâ äðóãóþ ôàìèëèþ, ïðèìêíóòü ê íîâîìó ïîëêó. ‡äåñü
îí ñíîâà ïðèíßëñß çà ñâîå,  ñíîâà áûë àðåñòîâàí è ïðèãîâîðåí ê  äåñßòè
ãîäàì  êàòîðãè.  Žäíàêî  ïðîáûë  îí â äàëåêîì €ëåêñàíäðîâñêîì öåíòðàëå
âñåãî ãîä è â ñåìíàäöàòîì ãîäó âûøåë íà ñâîáîäó.
     Žñâîáîæäåííûé ðåâîëþöèåé  èç  òþðüìû  ˜åðãèí  ïîåõàë  ê  ñåáå  íà
ðèîçåðñêóþ,  íî èç âñåãî  ñâîåãî  ñåìåéñòâà  çàñòàë  â  æèâûõ  òîëüêî
äâåíàäöàòèëåòíåãî  ƒëåáêó.  †åíà  è äî÷ü óìåðëè îò ñûïíßêà,  ƒëåáêó æå
âûõîäèë è ïðèþòèë äåä àçàð, ïðèíßâøèé íà ñåáß âñå çàáîòû î íåì.
     •îòåë áûëî  ëåñíèê  óéòè íà íîâûå ìåñòà èç îáåçëþäåâøåé ñòîðîæêè,
íî íå ìîã îòîðâàòüñß îò ïîëþáèâøåãîñß åìó ñåâåðà. ‡äåñü, êàê è ïî âñåé
îññèè,   øëà   óïîðíåéøàß  áîðüáà  äâóõ  ëàãåðåé.  ‚îïðåêè  ñòàðàíèßì
ìåíüøåâèêîâ è äðóãèõ êîíòððåâîëþöèîííûõ ïàðòèé è  ãðóïï,  ñòðåìèâøèõñß
ïîâåðíóòü ðåâîëþöèþ âñïßòü è ïåðåäàòü âëàñòü â ðóêè áóðæóàçèè,  âòîðîé
ãóáåðíñêèé  ñúåçä  ‘îâåòîâ,  ïðîõîäèâøèé   â   €ðõàíãåëüñêå   â   èþíå
âîñåìíàäöàòîãî   ãîäà,   ðåøèòåëüíî   ïðèíßë  áîëüøåâèñòñêèé  êóðñ  íà
ñîöèàëèñòè÷åñêóþ ðåâîëþöèþ.
     „åëåãàò îò ñâîåé âîëîñòè áîëüøåâèê èêîëàé ˜åðãèí,  âåðíóâøèñü ñî
ñúåçäà äîìîé,  äåßòåëüíî ïðèíßëñß ïðîâîäèòü ýòó áîëüøåâèñòñêóþ ëèíèþ â
æèçíü.  Ží  îðãàíèçîâàë  ïåðâóþ â âîëîñòè ß÷åéêó êîììóíèñòîâ è âîøåë â
ñîñòàâ ïåðâîãî âîëèñïîëêîìà,  à çàòåì è óêîìà.  îçæå, êîãäà ïîßâèëèñü
àíãëî-àìåðèêàíñêèå èíòåðâåíòû è îòêðûëñß ‘åâåðíûé ôðîíò, ˜åðãèí âçßëñß
çà âèíòîâêó.  ˆ âîò îí ó  ïàðòèçàíñêîãî  êîñòðà,  âîò  ïðîáèðàåòñß  îí
ãëóõèìè  ëåñàìè  íà îëüøèå Žçåðêè.  ‚îò ïîäðûâàåò áðîíåïîåçä áåëûõ íà
ðàçúåçäå ÷åòûðåñòà ñîðîê âîñüìîé âåðñòû.  ‚îò ïîñëåäíèé ïóòü â ñíåãàõ,
îòìå÷åííûé  ñîáñòâåííîé êðîâüþ.  ‚îò è îí êîí÷åí.  †èçíü ïðîæèòà.  Žíà
îòäàíà áîðüáå.  îðüáà ýòà äëèëàñü öåëóþ æèçíü.  îðüáó ýòó  ïðîäîëæàò
ñûíû...
     - ’îé äîðîãîé èäè,  - ãîâîðèò ˜åðãèí,  òßæåëî ïðèäûõàß. - Œû âåäü
òîëüêî íà÷àëè. ƒëàâíóþ ïðàâäó ñûñêàëè. ƒëàâíîå ñäåëàëè. ’åáå îñòàëüíîé
ïðàâäû äîçíàâàòüñß. Žñòàëüíîå äîäåëûâàòü.

        ƒ‹€‚€ —…’›€„–€’€Ÿ
                             „ŽŽƒ€ Ž’–Ž‚

     „ëèííûé ðàññêàç  âêîíåö  óòîìèë  è  îòíßë ïîñëåäíèå ñèëû.  ƒîëîâà
˜åðãèíà ìåäëåííî ñïîëçëà ñ ïîäóøêè.  ƒëåáêà  ïðèïîäíßë  åå  äðîæàùèìè,
íåëîâêèìè ðóêàìè.  ƒîëîâà áûëà ãîðß÷à,  ñëîâíî íàëèòà æàðîì. ‚îøåë äåä
àçàð ñ äåðåâßííîé òàðåëêîé â ðóêàõ.  à òàðåëêå ëåæàë  êóñîê  âàðåíîé
çàé÷àòèíû. „åä ñåë ê èçãîëîâüþ ˜åðãèíà è ñêàçàë ëàñêîâî:
     - ‚îò äàâàé-êî,  èêîëà,  ïîåøü,  è  ñèë  ïðèáàâèòñß.  ‡àé÷àòèíêà
ñàìîëó÷øàß. ó-êî. ’ðóäîâ òóò òåáå íåìíîãî. ’îëüêî ðîò îòâîðßé.
     î ãóáû ˜åðãèíà îñòàâàëèñü ñîìêíóòûìè.  Ží åäâà ëè è  ïîíßë,  ÷òî
ãîâîðèë  åìó  äåä  àçàð.  à÷àëñß  áðåä.  ‚åñü  ñëåäóþùèé äåíü ˜åðãèí
ìåòàëñß íà ñâîåì ñåííèêå è ãðîìêî áðåäèë: çâàë ƒëåáêó, ïîäàâàë ãðîìêèå
êîìàíäû  ïàðòèçàíàì,  ïîäðûâàë  áðîíåïîåçä,  ñëàë  äîíåñåíèß â Šðåìëü.
ˆçðåäêà ïðèõîäèë îí â ñåáß, íî âñåãî íà íåñêîëüêî ìèíóò è ñíîâà âïàäàë
â áåñïàìßòñòâî.  ƒëåáêà íå îòõîäèë îò íåãî íè íà øàã è,  íå îòðûâàßñü,
ãëßäåë â íåóçíàâàåìî èñõóäàâøåå îòöîâñêîå  ëèöî.  ‹èöî  ïûëàëî  æàðîì.
ƒóáû  ïîêðûëà  áåëàß  êîðêà.  ‚ðåìß îò âðåìåíè äåä àçàð ñìà÷èâàë ãóáû
âîäîé è âëèâàë íåñêîëüêî ëîæåê âîäû â ïåðåñîõøèé ðîò.  ‘íîâà  è  ñíîâà
ïðèíèìàëñß áûëî äåä êîðìèòü ˜åðãèíà, íî âñå ïîïûòêè áûëè íàïðàñíû.
     - „óøà íå  ïðèíèìàåò,  -  ãîâîðèë  äåä  àçàð,  ñîêðóøåííî  ìîòàß
ïîíóðîé ñåäåíüêîé ãîëîâîé.
     Ží âèäåë è ïîíèìàë,  ÷òî æèòü ðàíåíîìó îñòàëîñü  ñ÷èòàííûå  ÷àñû.
ƒëåáêà ýòîãî íå ïîíèìàë.  …ìó âñå äóìàëîñü, ÷òî óæ êîëè áàòß âåðíóëñß,
òî òåïåðü âñå áóäåò ëàäíî.  Œîæåò îí è ïîáîëååò, ðàç óæ òàê ñëó÷èëîñü,
íî ñêîðî âûçäîðîâååò è âñòàíåò íà íîãè - êðåïêèé, êàê ïðåæäå, âûñîêèé,
ìîãó÷èé.  „åä àçàð óæ âûëå÷èò åãî - îí âñßêèå òðàâêè çíàåò,  âî  âñåé
îêðóãå ýòèì ñëàâèòñß. ƒëåáêà äåðãàë äåäà çà ðóêàâ è âñå ñïðàøèâàë, êàê
áóäåò ñ áàòåé, ñêîðî ëè îí âûëå÷èòñß.
     „åä áîðìîòàë  â  îòâåò ÷òî-òî íåâíßòíîå è îòâîäèë ãëàçà.  Š êîíöó
âòîðîé íî÷è ˜åðãèí ïåðåñòàë áðåäèòü è çàòèõ. ƒëåáêà, íå ñìûêàâøèé ãëàç
áîëåå  ñóòîê,  çàñíóë,  ñèäß  âîçëå  îòöîâñêîãî èçãîëîâüß.  î ñîí áûë
áåñïîêîåí è íåäîëîã.  îä óòðî ƒëåáêà ïðîñíóëñß  è  óâèäåë,  ÷òî  îòåö
ñìîòðèò  íà  íåãî  øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.  ƒëåáêà îáðàäîâàëñß ýòèì
ðàñêðûòûì ãëàçàì.  Žíè ïî-ïðåæíåìó ëèõîðàäî÷íî áëåñòåëè,  íî âçãëßä èõ
áûë îñìûñëåí.
     - àòß,  - òîðîïëèâî çàãîâîðèë ƒëåáêà. - ‘ëûøü, òåáå, ìîæåò, ÷åãî
íàäî?
     Žòåö ìîë÷àë, íå ñâîäß ñ ƒëåáêè ëèõîðàäî÷íî áëåñòåâøèõ ãëàç. îòîì
ñêàçàë ñ íåîæèäàííîé òâåðäîñòüþ, õîòß è î÷åíü òèõî:
     - ˆäè ê ñâîèì.  ‘ëûøü.  ˆäè â ˜åëåêñó.  ‚ øòàá íàø  ïàðòèçàíñêèé.
ðèäåøü, ãîâîðè: "àòüêà ïîñëàë". ˆ âñå...
     ˜åðãèí ïðèîñòàíîâèëñß,  ÷òîáû ïåðåâåñòè äóõ,  è íà ìèíóòó  çàêðûë
ãëàçà. îòîì, ñîáðàâøèñü ñ ñèëàìè, ñêàçàë îòðûâèñòî:
     - åò.
     Ží ïîìîë÷àë   è   ïðîäîëæàë,   áîëåçíåííî   ìîðùàñü   è  ñòàðàßñü
âûãîâàðèâàòü ñëîâà âíßòíåé è ðàçáîð÷èâåé:
     - åò. å âñå. „àé êàðàíäàø... ˆ áóìàãè ñûùè.. Ÿ íàïèøó...
     - ‚î-âî, íàïèøè, - çàòîðîïèëñß ƒëåáêà, îáðàäîâàííûé òåì, ÷òî îòåö
çàãîâîðèë ñ íèì.
     Ží âñêî÷èë ñ ìåñòà,  ïîñîâàëñß ïî óãëàì,  íàøåë  ñòàðóþ  øêîëüíóþ
òåòðàäêó,  âûðâàë  èç  íåå  ëèñòîê è âìåñòå ñ îãðûçêîì êàðàíäàøà ïîäàë
îòöó.  ˜åðãèí âçßë êàðàíäàø, íî òîò÷àñ æå âûðîíèë åãî. ƒëåáêà ïîäíßë è
âëîæèë êàðàíäàø â îòöîâñêóþ ðóêó.  àêîíåö, ˜åðãèíó óäàëîñü ñïðàâèòüñß
ñ äðîæàùèìè è íåïîñëóøíûìè ïàëüöàìè, íî äëß òîãî, ÷òîáû ïèñàòü, ñèë íå
äîñòàâàëî.  ˜åðãèí  îïóñòèë ðóêó ñ êàðàíäàøîì,  ðåøèâ ïåðåäîõíóòü.  Ží
ëåæàë è ãëßäåë êàêèìè-òî îòñóòñòâóþùèìè ãëàçàìè,  òî÷íî ðåøàß ïðî ñåáß
òðóäíóþ çàäà÷ó, íàêîíåö, ñ íàòóãîé âûãîâîðèë:
     - ’û... ê äåäó ïîäè... Šîíâåðò ïðèíåñè... “ íåãî åñòü... îäè...
     - €ãà. Ÿ ÷àñîì, áàòß, - ñõâàòèëñß ƒëåáêà.
     Ží âñêî÷èë ñ ìåñòà è ïîáåæàë ê äåäó àçàðó,  íåäàâíî  óøåäøåìó  ê
ñåáå âçäðåìíóòü õîòü ÷àñîê ïîñëå áåññîííûõ íî÷åé.  ƒëåáêà,  êàê è îòåö
åãî,  çíàë, ÷òî äåä õðàíèò íåêîòîðûå ñåìåíà â êîíâåðòàõ ñ íàäïèñßìè, è
íàäåßëñß âûïðîñèòü îäèí èç íèõ.
     „åä ëåæàë  íà  ëàâêå,  ïîäëîæèâ  ïîä   ãîëîâó   îõîòíè÷üþ   ñóìó.
àçáóæåííûé  ñêðèïîì äâåðåé,  îí âñêî÷èë íà íîãè è óñòàâèëñß íà ƒëåáêó
èñïóãàííûìè ãëàçàìè.
     - ’û ÷òî? —åãî òàì ñëó÷èëîñü?
     - è÷åãî íå ñëó÷èëîñü. Œíå êîíâåðò íàäî. àòß ïðîñèò.
     „åä äàë  ƒëåáêå êîíâåðò,  âûñûïàâ èç íåãî íà ïîäîêîííèê ðûæåíüêèå
ñåìåíà ñ îñòðûìè íîñèêàìè.  ƒëåáêà ñõâàòèë êîíâåðò è ïîáåæàë  íàçàä  â
ñòîðîæêó. ‘ëåäîì çà íèì ïðèïëåëñß äåä àçàð.
     ˜åðãèí ëåæàë äåðæà â ðóêàõ ñëîæåííûé âäâîå ëèñòîê. Šàðàíäàø ëåæàë
íà ïîëó. “âèäåâ äåäà, ˜åðãèí ïîäîçâàë åãî ê ñåáå è ñêàçàë ñîâñåì òèõî:
     - ‚îò ïîëîæè â êîíâåðò.
     „åä òîðîïëèâî çàòîëêàë ëèñòîê â êîíâåðò.
     - ‡àêëåé, - âûãîâîðèë ˜åðãèí, ñ òðóäîì ðàçëåïëßß çàïåêøèåñß ãóáû.
- ‡àêëåé.
     „åä çàêëåèë êîíâåðò.  ˜åðãèí ïîêàçàë ãëàçàìè íà ñâîþ  ãðóäü.  „åä
ïîíßë  è ïîëîæèë êîíâåðò ïîâåðõ ñîëäàòñêîé øèíåëè,  êîòîðîé áûë íàêðûò
˜åðãèí.  ’îò ëåæàë  íåïîäâèæíûé  è  ìîë÷àëèâûé,  òî÷íî  îòäûõàß  ïîñëå
óòîìèòåëüíîé ðàáîòû. îòîì îáðàòèë èçìó÷åííûå è óæå ïîòóõàþùèå ãëàçà ê
ƒëåáêå.
     - ‚îò.   ‘àìîå   âàæíîå   òóò..  ‚îçüìåøü,  êîãäà  ß...  åðåäàøü
êîìèññàðó...
     Ží ãîâîðèë  âñå  òèøå  è íåâíßòíåé.  ƒëåáêà ïåðåñòàë åãî ñëûøàòü.
’îãäà îí âñòàë íà êîëåíè ó îòöîâñêîãî èçãîëîâüß è íàêëîíèëñß  ê  ñàìûì
åãî ãóáàì.  ‘ïåðâà îí íè÷åãî íå ñëûøàë,  êðîìå æàðêîãî,  ïðåðûâèñòîãî,
ñâèñòßùåãî äûõàíèß. îòîì ðàçëè÷èë ó ñàìîãî óõà øåïîò:
     - ’åïåðü âñå.
     ˜åðãèí åùå ðàç ïîâòîðèë øåïîòîì:  "’åïåðü âñå", - è çàòèõ. ƒëåáêà
ïîäîæäàë, íå ñêàæåò ëè îòåö åùå ÷òî-íèáóäü, íî òàê è íå äîæäàëñß. Žòåö
ëåæàë íåïîäâèæíûé,  áåçìîëâíûé,  âèäèìî,  èñ÷åðïàâ îñòàòêè ñèë íà  òî,
÷òîáû  äàòü  ñûíó  ïîñëåäíåå  ñâîå  ïîðó÷åíèå.  ƒëåáêà  èñïóãàëñß ýòîé
íåïîäâèæíîñòè,  ýòîãî ìîë÷àíèß è äàæå îáðàäîâàëñß,  êîãäà  îòåö  ñíîâà
÷òî-òî çàáîðìîòàë â áðåäó.
     ðåä, âïðî÷åì,  ñêîðî  ïðåêðàòèëñß.  Žòåö  òîëüêî  ÷óòü   øåâåëèë
ãóáàìè,  íî óæå íå â ñèëàõ áûë ïðîèçíåñòè íè ñëîâà.  îòîì îí è ãóáàìè
øåâåëèòü ïåðåñòàë  è  òàê  îñòàëñß  ëåæàòü  -  âûòßíóâøèéñß  è  ñëîâíî
îêîñòåíåâøèé.  „åä àçàð è ƒëåáêà òîæå çàñòûëè, è â ñòîðîæêå íàñòóïèëà
äàâßùàß,  ãëóõàß, ìåðòâàß òèøèíà. „îëãî ëè îíà äëèëàñü, ƒëåáêà íå ñìîã
áû ñêàçàòü,  âåðîßòíî,  î÷åíü äîëãî.  àêîíåö,  äåä àçàð,  ñòîßâøèé â
íîãàõ,  ïåðåêðåñòèëñß è ñêàçàë  ñîâñåì  íåîáû÷íûì  äëß  íåãî,  ñëàáûì,
âñõëèïûâàþùèì ãîëîñîì:
     - õ,  èêîëà, èêîëà. àíî òû ñ äóøè ñíßëñß. ’àê è íå äîòßíóë äî
äîáðûõ ãîäêîâ.
     ˆç ãîëóáûõ,  ñëîâíî âûöâåòøèõ  ãëàç  åãî  ïîáåæàëè  íà  ñïóòàííóþ
áîðîäêó ÷àñòûå ìåëêèå ñëåçû. ƒëåáêà ïîãëßäåë íà ýòè ñëåçû, ïîãëßäåë íà
îòöà, â íåïîäâèæíîñòè êîòîðîãî áûëî ÷òî-òî íîâîå è ïóãàþùåå.
     - àòß, - ïîçâàë îí òèõî, è ãóáû åãî çàäðîæàëè.
     Ží áåñïîìîùíî îãëßíóëñß íà ïëà÷óùåãî äåäà è âäðóã ïîíßë, ÷òî îòåö
íå îòâåòèò íà åãî çîâ, íèêîãäà óæå íå îòâåòèò, íè íà ÷åé çîâ.
     „åä àçàð âûòåð ãëàçà ëàäîøêîé è ïîêîñèëñß íà ƒëåáêó.
     - ˜åë áû òû îòñþäà, - ñêàçàë îí ñóðîâî. - Ÿ óæ îäèí òóò ïîêà...
     ƒëåáêà ïîêîðíî  ïîâåðíóëñß  è  ïîøåë  ê   äâåðè,   îñòàâèâ   äåäà
óïðàâëßòüñß  ñ ïîêîéíèêîì.  å ÷óâñòâóß ïîä ñîáîé íîã,  òî÷íî îíè áûëè
äåðåâßííûìè,  ƒëåáêà âûøåë íà êðûëüöî.  àä ëåñîì çàíèìàëàñü  óòðåííßß
çàðß. ‘åðàß ìãëà ðåäåëà. ‘êâîçü íåå óæå ÷åòêî ïðîñòóïàëè ÷åðíûå ñòâîëû
äåðåâüåâ.  ƒëåáêà ìàøèíàëüíî îãëßäåë çíàêîìûé ïåðåëåñîê,  áåãóùóþ ìèìî
íàåçæåííóþ   äîðîãó,  òîëñòûé  ïåíü  ó  îáî÷èíû.  ˆ  âäðóã  ãëàçà  åãî
îñòàíîâèëèñü íà áàãðîâîì ïßòíå âîçëå êðûëüöà.  ƒëåáêà  âçäðîãíóë  âñåì
òåëîì,  òîëüêî  òåïåðü ïîíßâ,  ÷òî ýòîò áàãðßíåö íà õîëîäíîì ìåðòâåííî
áåëîì ñíåãó - ýòî  áàòèíà  êðîâü.  ˆ  äàëüøå  -  ýòà  êðàñíàß  ñòåæêà,
òßíóùàßñß  ïî  ñíåãó ê ëåñó - ýòî òîæå áàòèíà êðîâü.  Žíà íà âñåì ïóòè
åãî... Žíà òßíåòñß ÷åðåç âñþ æèçíü, ÷åðåç âñþ çåìëþ - ýòî êðîâü îòöîâ.
ˆ  ýòî  è åñòü äîðîãà îòöîâ...  ˆ ñíîâà ÷óäèòñß åìó ïðåðûâèñòûé ãîëîñ,
ãîâîðßùèé: "’îé äîðîãîé èäè... Œû âåäü òîëüêî íà÷àëè..."

        ƒ‹€‚€ Ÿ’€„–€’€Ÿ
                               ‚ Ž•Ž„

     ‚åñü ýòîò äåíü ƒëåáêà áûë òî÷íî â çàáûòüè. Ží âèäåë, íî êàê áû íå
ïîíèìàë òîãî, ÷òî âîêðóã íåãî ïðîèñõîäèëî. Ží âèäåë, êàê îïóñòèëè îòöà
â ìîãèëó, âûðûòóþ òàéêîì íà êðàþ êëàäáèùà â ‚îðîíèõå, íî ðàçâå òî, ÷òî
îïóñêàþò â ìîãèëó è åñòü åãî áàòß - ìîãó÷èé,  âåñåëûé áàòß? åò, ýòîãî
ïîíßòü  îí  íå  ìîã.  Ží  ñëóøàë ñëîâà óòåøåíèß,  êîòîðûå ãîâîðèëè åìó
“ëüßíà Šâàøíèíà è âîðîíèõèíñêèå ñòàðèêè,  ïðèøåäøèå òàéêîì íà êëàäáèùå
ïîõîðîíèòü  êðàñíîãî  ïàðòèçàíà,  íî  ñìûñë  ýòèõ  ñëîâ  íå äîõîäèë äî
ñîçíàíèß.
     îñëå ïîõîðîí  “ëüßíà,  âûòèðàß ðàñïóõøèå îò ñëåç ãëàçà,  ëàñêîâî
ñêàçàëà:
     - îéäåì-êî, ƒëåáóøêî, ê íàì. —åãî òåáå îäíîìó-òî.
     ‘òåïàíîê äåðíóë ƒëåáêó çà ðóêàâ è ïîçâàë ðîáêî:
     - îéäåì, äàâàé.
     î ƒëåáêà íå ïîøåë â ‚îðîíèõó.  Ží âåðíóëñß ê ñåáå âìåñòå ñ äåäîì
àçàðîì  è  ïîíóðî  ïëåòóùèìñß  ïîçàäè  íèõ óßíîì.  ‚îçâðàòßñü â ñâîþ
õèáàðêó,  äåä àçàð çàòîïèë ïå÷ü ß çàõëîïîòàë ïî õîçßéñòâó. ƒëåáêà ñåë
ó îêíà è ñòàë ãëßäåòü íà çàñíåæåííûé,  ñëîâíî çàêîëäîâàííûé ëåñ.  óßí
æàëñß ê åãî íîãàì è âðåìß îò âðåìåíè æàëîáíî ïîñêóëèâàë.
     ’àê ïðîñèäåë ƒëåáêà äî ñàìîãî âå÷åðà.  € âå÷åðîì ïîäíßëñß ñ ëàâêè
è ñêàçàë:
     - Ÿ òåïåðü ïîéäó, äåäà.
     - Šóäà ýòî òû ïîéäåøü? - çàáåñïîêîèëñß äåä àçàð.
     - ‚ ˜åëåêñó.
     - ‚ ˜åëåêñó?  - ïåðåñïðîñèë äåä,  íàñóïßñü. - —åãî ýòî òåáå âäðóã
˜åëåêñà çàäàëàñü, êîãäà îíà çà ôðîíòîì?
     - Œíå áàòß âåëåë, - ñêàçàë ƒëåáêà òèõî.
     „åä ïîõìûêàë, ïîâçäûõàë è â íåðåøèòåëüíîñòè ïîñêðåá ïîä áîðîäîé.
     - —òî-òî íåãîæî, ïàðåíü, òû óäóìàë.
     - Šàê æå òàê íåãîæî,  êîãäà ß òîò ïàêåò îò áàòè ïîíåñó. Œîæåò òàì
äîíåñåíèå êàêîå. àòß æ ñêàçàë, ñàìîå òàì âàæíîå...
     „åä íàñóïèëñß è ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - îëüíî óæ òîðîïêî  ó  òåáß  âñå  ïîëó÷àåòñß.  àç-ðàç  è  ïîøåë
ìàõàòü.
     - € ÷åãî åùå òóò,  - âñêèíóëñß ƒëåáêà çàïàëü÷èâî.  - ƒîä  ÷òî  ëè
ñðßæàòüñß. à-êî.
     - à-êî,  - ïåðåäðàçíèë ñåðäèòî äåä è ñòðîãî  óñòàâèë  íà  ƒëåáêó
áëåêëûå ãëàçà.  - åäà ñ òîáîé. ’àêîé íåòåðïåëîé. ‚ñå åìó íà ÷àñó âûíü
äà ïîëîæü. € òî íåâäîìåê - ÷òî ñêîðî, òî íåñïîðî. ’î âåäü òåáå íå áëîõ
èìàòü. ‚ òâîåì äåëå òîðîïèòüñß âîâñå íåñïîñîáíî, à òî êàê ðàç íà ãëóïó
ñòàòü âñå è îáîðîòèòñß. ‘ìîòðè-êî.
     „åä âñå  óìíîæàë  è  óìíîæàë  ñâîè äîâîäû,  íî íà ƒëåáêó îíè ìàëî
äåéñòâîâàëè. Ží è ñëóøàë èõ ïëîõî, âåñü ãîðß íåòåðïåíèåì. Ží ïðîäîëæàë
áûëî íàñòàèâàòü íà ñâîåì,  óòâåðæäàß,  ÷òî äîëæåí èäòè ñåé÷àñ æå.  „åä
àçàð âûêàçàë,  îäíàêî,  íåïðåêëîííóþ  òâåðäîñòü,  è  ƒëåáêà  îñòàëñß.
àóòðî  îí  ñíîâà  çàãîâîðèë ñ äåäîì àçàðîì î òîì æå,  íî íà ýòîò ðàç
ïîäðîáíî ðàññêàçàë, êàê ñ íèì ãîâîðèë áàòß î ˜åëåêñå.
     „åä àçàð ñëóøàë,  íå ïåðåáèâàß, ïîùèïûâàß ñâîþ ðåäåíüêóþ áîðîäêó
è  ïîêà÷èâàß  ñåäîé  ìàëåíüêîé   ãîëîâîé.   îòîì   íà÷àë   íàñòîé÷èâî
âûñïðàøèâàòü.
     - ‡íà÷èò íà ˜åëåêñó ëàäèøü?
     - à ˜åëåêñó, - êèâíóë ƒëåáêà.
     - ó, à êàê èäòè òóäà, òåáå èçâåñòíî?
     - åò. åèçâåñòíî.
     - ‚ûõîäèò áåç ïóòè, íàîáóì, áðåñòè áóäåøü?
     ƒëåáêà ìîë÷àë.
     - € ñêîëüêî äî íåå, äî ýòîé ˜åëåêñû âåðñò, ïðî òî õîòü çíàåøü?
     ƒëåáêà íè÷åãî  íå  ìîã ñêàçàòü î òîì,  ñêîëüêî äî ˜åëåêñû âåðñò è
ãäå îíà, ýòà ˜åëåêñà. € äåä íå óíèìàëñß è óæå ïîêðèêèâàë íå íà øóòêó.
     - €  êàêèå  íà  ïóòè  äåðåâíè ñòîßò?  ‘ëó÷àéíî ëè â èõ òåáå áóäåò
çàõîäèòü.  € ëþäè êàêèå òàì?  Œîæåò,  â èõ êàììàíû,  à òî áåëîãàäû  íà
ïîñòîå?  € ôðîíò êàê æå ðàçâåðíóëñß?  ƒäå êàêèå âîéñêà - àìåðèêàíû òàì
èëè äðóãèå?  ˆ ãóñòî ëè èõ?  € óêðåïëåíüß òàì êàêèå è êàê èõ ìèíîâàòü?
Œîæåò,  ó  òåáß  âñå óæå òî íà óì ñëîæèëîñü?  Œîæåò,  ó òåáß óæå â òåõ
ìåñòàõ ðàçâåäêà äåëàåòñß è òåáå âñå âðàç âåðíûå ëþäè äîíåñóò? ˆëè êàê?
     „åä àçàð   çàíîçèñòî   íàïèðàë  íà  ƒëåáêó  è  ñìîòðåë  íà  íåãî
ßçâèòåëüíî. ƒëåáêà ðàñòåðßííî ìîë÷àë. „åä ïîãëßäåë íà íåãî îñóæäàþùå.
     - Œîë÷èøü?  ó òî õîòü õîðîøî, ÷òî ìîë÷èøü. ‘êàçàòü òåáå âñå îäíî
íå÷åãî. „åëî ñîáðàëñß äåëàòü, íåóìûòà äóøà, à äóðîì çà íåãî áåðåøüñß.
     - Šàê æå çà íåãî áðàòüñß? - ñïðîñèë ƒëåáêà, õìóðßñü.
     - ó âîò. ’î èíîé ðàçãîâîð. ‘ òîãî á è íà÷èíàòü.
     „åä óñàäèë ƒëåáêó íà ëàâêó, ñåë íàïðîòèâ íåãî è ñòàë âûñ÷èòûâàòü,
÷òî è êàê íóæíî äåëàòü.  ‚ûõîäèëî òàê,  ÷òî äåëà  î÷åíü  ìíîãî.  óæíî
êàêèõ-òî  ëþäåé ðàçûñêàòü,  äà êîé-êîãî ïîðàññïðîñèòü,  äà ïî ñîñåäíèì
äåðåâíßì øåëåêñîâñêèõ ðîäè÷åé ïîèñêàòü, îñîáåííî áëèç ñàìîãî ôðîíòà.
     „îéäß â ñâîèõ îáúßñíåíèßõ äî ýòîãî ìåñòà,  äåä àçàð íàêëîíèëñß ê
ƒëåáêå è çàøåïòàë â ñàìîå åãî óõî.
     - ‹þäè,  ñëûøü, åñòü òàêèå, ÷òî ÷åðåç ôðîíò ïåðåéòè ñïîñîáñòâóþò.
‘ êðàñíûìè,  çíà÷èò, ñâßçü ó èõ. Ÿ òàêîãî ÷åëîâåêà ñåé÷àñ è äîèùóñü. “
ìåíß ïî âñåìó óåçäó ëþäè â ïðèìåòå.
     „åä íàñòàâèòåëüíî  ïîâîäèë  ïàëüöåì  ïåðåä  ƒëåáêèíûì   íîñîì   è
çàêîí÷èë:
     - ó, îäíèì ñëîâîì, òû ïîæäè, äàâàé, à òî çíàåøü, âûéäåò òîðîïêî,
äà  íåõâàòêî  è  çàìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  ëàäîì âñå ñëàäèòü,  òîëüêî ëîá
ðàññàäèøü.
     ƒëåáêà ñëóøàë  äåäà  ñ  âåëè÷àéøèì  âíèìàíèåì è ñìóòíîé òðåâîãîé.
‚ñå,  ÷òî ãîâîðèë äåä àçàð,  êàê áóäòî âåðíî áûëî.  ˆ â  ñàìîì  äåëå,
íàîáóì   òàêîå  äåëî  äåëàòü  íåëüçß.  î  òîãäà  êàê  æå  ïîëó÷àåòñß?
îëó÷àåòñß,  ÷òî â ˜åëåêñó íå  òî  ñåãîäíß,  à  è  ÷åðåç  íåäåëþ,  äà,
ïîæàëóé, è ÷åðåç ìåñßö íå ïîïàäåøü. € êàê æå òîãäà ñ ïàêåòîì áàòèíûì?
     ƒëåáêà áûë â çàòðóäíåíèè è íå  çíàë,  êàê  èç  ýòîãî  çàòðóäíåíèß
âûéòè.  Ží äóìàë îá ýòîì íåîòñòóïíî ÷àñòü íî÷è, äóìàë è âåñü ñëåäóþùèé
äåíü,  äóìàë è ïîä âå÷åð, øàãàß íà ëûæàõ ê ‘òåïàíêó â ‚îðîíèõó. Ží øåë
ïî òðàêòó, äåðæàñü îáî÷èíû.
     å äîõîäß  äåðåâíè,  îí  ïîâñòðå÷àë  äëèííûé  âîåííûé  îáîç.   à
ñàíßõ-ðîçâàëüíßõ  ëåæàëè  ìåøêè  è  ßùèêè  â  ðàçíîöâåòíûõ íàêëåéêàõ ñ
íàäïèñßìè íà íåïîíßòíîì ßçûêå.  ßäîì ñ ñàíßìè ïëåëèñü ïîäâîä÷èêè. òî
áûëè   êðåñòüßíå   èç  îêðåñòíûõ  äåðåâåíü  -  ãîëîäíûå,  èçìîæäåííûå,
îáîðâàííûå.  à ïîäâîäàõ ñèäåëè îõðàíßâøèå îáîç àíãëèéñêèå  ñîëäàòû  -
ñûòûå,  íåòîðîïëèâûå,  îäåòûå â äëèííûå øóáû íà áàðàíüåì ìåõó.  ‚åðõ ó
ýòèõ øóá áûë èç ïëîòíîé  ðûæåé  ìàòåðèè.  à  ãîëîâàõ  ñîëäàò  òîð÷àëè
âûñîêèå óøàíêè èç âîë÷üåãî ìåõà ñ âåðõîì çàùèòíîãî öâåòà.  îãè ïîâåðõ
îêîâàííûõ áîòèíîê îáóòû áûëè â  òóïîíîñûå  îãðîìíûå  áàõèëû  èç  áåëîé
ïàðóñèíû ñ ïàðóñèíîâûìè æå êîðîòêèìè ãîëåíèùàìè,  êîòîðûå çàìàòûâàëèñü
äëèííûìè ëåíòàìè-îáìîòêàìè.  ‘çàäè áàõèë áûëè ïðèäåëàíû ìåäíûå  ïðßæêè
äëß  ëûæíûõ  ðåìíåé,  çâåíåâøèå  íà  õîäó  êàê  øïîðû.  ‡âàëèñü áàõèëû
"øåêëüòîíàìè",  ïî  èìåíè  èçîáðåòøåãî  èõ   äëß   âîéñê   èíòåðâåíòîâ
àíãëèéñêîãî   ïîëßðíîãî   ïóòåøåñòâåííèêà   ˜åêëüòîíà,   òîãî   ñàìîãî
˜åêëüòîíà, êîòîðûé âñêîðå è ñàì ßâèëñß íà ðóññêèé ‘åâåð ñ ïðåäëîæåíèåì
ê   áåëîãâàðäåéñêîìó   ïðàâèòåëüñòâó   €ðõàíãåëüñêà  ïðîäàòü  åìó  "ïî
ìèíèìàëüíîé öåíå" íå áîëåå íå ìåíåå,  êàê  âåñü  Šîëüñêèé  ïîëóîñòðîâ,
åäâà íå ðàâíûé ïî âåëè÷èíå €íãëèè.
     òè áàõèëû è ïðî÷èå ïðèíàäëåæíîñòè çàìîðñêîãî îáìóíäèðîâàíèß, êàê
è íîñèâøèå èõ ñîëäàòû, äàâíî óæå áûëè íå â äèêîâèíêó ƒëåáêå. î÷åìó æå
îí âäðóã îñòàíîâèëñß íà äîðîæíîé îáî÷èíå è  äîëãî  ñòîßë  íåïîäâèæíûé,
òî÷íî ïðèìåðçøèé ê ìåñòó?
     - —åãî ðîò ðàçèíóë?  - êðèêíóë åìó åõàâøèé  íà  ïåðåäíåé  ïîäâîäå
íà÷àëüíèê  îáîçíîãî êîíâîß,  íå ïåðåñòàâàß æåâàòü ðåçèíîâóþ æâà÷êó,  è
êèíóë â ëèöî ƒëåáêå ñêîìêàííóþ îáåðòêó îò ñèãàðåò.
     óìàæíûé êîìîê íå äîëåòåë îäíàêî äî öåëè, à îêðèêà íà ÷óæîì ßçûêå
ƒëåáêà íå ïîíßë.  Ží ñòîßë è ñìîòðåë íà  ýòîãî  êðè÷àùåãî,  æóþùåãî  è
äûìßùåãî ÷óæåçåìöà,  íå îòðûâàß ãëàç îò åãî êðàñíîãî ëèöà. ûëî ëè îíî
êðàñíî îò ìîðîçà èëè  ýòî  áûë  åãî  ïðèðîäíûé  öâåò,  ƒëåáêà  íå  ìîã
ðàçîáðàòü,   íî   ýòî   ëèöî  ïðèâëåêëî  ƒëåáêèíî  âíèìàíèå,  çàñòàâèâ
îñòàíîâèòüñß íà êðàþ äîðîãè.  ƒëåáêå âäðóã ïîêàçàëîñü,  ÷òî ïåðåä  íèì
òîò ñàìûé êðàñíîðîæèé ñåðæàíò,  êîòîðûé âûãíàë åãî èç ðîäíîé ñòîðîæêè.
‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îí óæå óáåäèëñß â ñâîåé îøèáêå, íî íå îòâåë ãëàç
è íå òðîíóëñß ñ ìåñòà.  åò,  ýòî íå òîò êðàñíîðîæèé,  ýòî äðóãîé,  íî
ìåëüêíóâøåå ñõîäñòâî âìèã âñêîëûõíóëî â ƒëåáêèíîé  äóøå  âñå,  ÷òî  îí
òîãäà ïåðåæèë.  ƒíåâ,  óíèæåíèå, íåíàâèñòü, îòâðàùåíèå - âñå ýòî ñíîâà
ïîäíßëîñü ñî äíà äóøè,  íî òåïåðü óñèëåííîå òåì ñîñòîßíèåì,  â êîòîðîì
íàõîäèëñß  ƒëåáêà,  òàê  ìíîãî  ïåðåæèâøèé â ïîñëåäíèå ìåñßöû è òîëüêî
â÷åðà ïîõîðîíèâøèé îòöà...
     òà êîðîòêàß  âñòðå÷à  íà  äîðîãå êàê áû ïðîâåëà íåâèäèìóþ ÷åðòó,
ðåçêî îòãðàíè÷èâøóþ âñå, ÷òî áûëî äî ñèõ ïîð, è ðàçîì ïîëîæèâøóþ êîíåö
ìó÷èòåëüíûì ñîìíåíèßì. „î ñèõ ïîð ƒëåáêà âñå ðàçäóìûâàë æäàòü èëè íåò,
ïîêà äåä àçàð ÷òî-òî òàì ðàçóçíàåò äà ðàçâåäàåò î  ïóòè  íà  ˜åëåêñó.
’åïåðü,  óâèäåâ ñûòûõ ÷óæåçåìöåâ,  ïî-õîçßéñêè ðàçâàëèâøèõñß â ñàíßõ è
ïîíóêàþùèõ  ãîëîäíûõ  è  ðàçóòûõ  ìóæèêîâ,   ƒëåáêà   ðàçîì   ïåðåñòàë
ðàçäóìûâàòü è ñîìíåâàòüñß.
     å áûëî ñêàçàíî íèêàêèõ ñëîâ,  íå áûëî ïðèâåäåíî íèêàêèõ äîâîäîâ,
îí  òîëüêî  ïîãëßäåë íà îáîç,  è ðåøåíèå ïðèøëî ñðàçó è ñàìî ñîáîé.  ‘
ýòèì ãîòîâûì ðåøåíèåì ƒëåáêà è ïðèøåë ê ‘òåïàíêó â ‚îðîíèõó.
     ‘òåïàíîê ðóáèë  ïåðåä èçáîé ñó÷üß íà òîïêó ïå÷è.  ’óò æå ãîíßëèñü
äðóã çà äðóãîì âîêðóã ñóãðîáà ìëàäøèå áðàòèøêè.
     ƒëåáêà îñòàíîâèëñß ïåðåä ‘òåïàíêîì è ñêàçàë íåãðîìêî:
     - „åëî åñòü.
     - ó? - çàèíòåðåñîâàëñß ‘òåïàíñê. - ‚àëßé, ãîâîðè.
     - Žòîéäåì, äàâàé, - ñêàçàë ƒëåáêà, êîñßñü íà áðàòèøåê ‘òåïàíêà.
     ‘òåïàíîê áðîñèë  òîïîð,  è  îíè  îòîøëè  øàãîâ íà äâåñòè ê îïóøêå
ëåñà.  ’óò ƒëåáêà ïîñâßòèë äðóãà  â  ñâîé  ïëàí  ïîõîäà  ÷åðåç  ôðîíò.
ðåäëàãàß  ‘òåïàíêó  ýòîò  îáùèé ïîõîä,  îí êàê áû ïðåäëàãàë åìó îáùóþ
ìåñòü çà èõ îòöîâ. ˆ ‘òåïàíîê òîò÷àñ ñîãëàñèëñß. îáëåäíåâ îò âîëíåíèß
è çàèêàßñü,  ‘òåïàíîê ïðèíßëñß îáñóæäàòü ñ ƒëåáêîé ïîäðîáíîñòè ïîõîäà.
Žíè óãîâîðèëèñü,  ÷òî íà ðàññâåòå ƒëåáêà  ïðèäåò  ê  èçáå  ‘òåïàíêà  è
âûçîâåò åãî ñòóêîì â îêîøêî. à òîì îíè è ðàññòàëèñü.
     ‚å÷åðîì ƒëåáêà  âåðíóëñß  â  õèáàðêó   äåäà   àçàðà,   êóäà   îí
ïåðåñåëèëñß  ïîñëå ñìåðòè îòöà.  ðåäñòîßë ðàçãîâîð ñ äåäîì è ðàçãîâîð
íå èç ïðèßòíûõ - ýòî ƒëåáêà çíàë.  î îí íå ïîáîßëñß ýòîãî ðàçãîâîðà è
ïðèñòóïèë ê íåìó î÷åíü ðåøèòåëüíî.
     - Ÿ ïîéäó,  äåäà,  ñåãîäíß,  - ñêàçàë îí,  ñàäßñü íà ëàâêó  ïåðåä
íèçåíüêèì îêîíöåì.
     - òî êóäà æå òû ïîéäåøü?  - ñïðîñèë äåä äåëîâèòîé ñêîðîãîâîðêîé,
ïðèêèäûâàßñü, ÷òî íå ïîíèìàåò, î ÷åì èäåò ðå÷ü.
     - Ÿ ïîéäó,  äåäà,  - ïîâòîðèë ƒëåáêà.  - Ÿ áîëå æäàòü,  íå ìîãó ñ
ïàêåòîì.
     - Žïßòü äâàäöàòü ïßòü,  - ñêàçàë  äåä  ñ  äîñàäîé,  ñðàçó  áðîñèâ
ïðèêèäûâàòüñß íåïîíèìàþùèì.  - Šòî ïðî ÷òî,  à ïüßíèöà ïðî ÷àðêó. “æå,
êàæèñü,  ãîâîðåíî  è  ïåðåãîâîðåíî  âñå.  ‚÷åðàøíèé  äåíü  ß  ñ  äâóìß
çàðå÷åíñêèìè ìóæèêàìè òîëêîâàë. ‘ëàäèì ïîìàëåíüêó äåëî.
     - Œíå ïîìàëåíüêó íåëüçß,  - ñêàçàë óïðßìî ƒëåáêà.  - Ÿ  âñå  îäíî
óéäó.
     - ’î åùå  ìû  ïîãëßäèì,  êàê  òû  óéäåøü,  -  ñêàçàë  äåä  àçàð,
ðàññåðäßñü  íå  íà  øóòêó  è óãðîæàþùå õìóðß ñåäûå áðîâè.  - ’î åùå ìû
ïîãëßäèì.
     î ƒëåáêà  íå  èñïóãàëñß  íè  íàõìóðåííûõ  áðîâåé  äåäà,  íè  åãî
ãðîçíîãî ïðåäóïðåæäåíèß.  Ží ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü íà ñâîåì.  „åä àçàð
òîæå îò ñâîåãî îòñòóïèòüñß íå õîòåë,  è îáà ðàçîøëèñü ñïàòü ñåðäèòûå -
êàæäûé ñ òâåðäûì íàìåðåíèåì ñäåëàòü ïî-ñâîåìó.
     îäîçðåâàß, ÷òî  ƒëåáêà ñãîðß÷à ìîæåò â ñàìîì äåëå òàéêîì óéòè èç
äîìó, äåä àçàð ïðèíßë ìåðû ê òîìó, ÷òîáû ïîìåøàòü ýòîìó. ‘àìîé õèòðîé
èç ýòèõ ìåð äåä ñ÷èòàë òî, ÷òî íà íî÷ü âûãíàë óßíà â ñåíöû, à ñàì ëåã
íà áëèæíþþ ê äâåðßì ëàâêó.  Ží  ñ÷èòàë,  ÷òî  åñëè  ƒëåáêà  è  çàõî÷åò
íåçàìåòíî   óéòè   èç  äîìó,  òî  ïåñ  çà  íèì  îáßçàòåëüíî  óâßæåòñß,
çàâîðî÷àåòñß,  çàâîçèòñß,  íà÷íåò ïîäâèçãèâàòü â ñåíöàõ,  êîãäà óâèäèò
ƒëåáêó, è ýòèì äàñò çíàòü î áåãëåöå.
     ƒëåáêà ïîíßë õèòðîñòü äåäà, íî è âèäó íå ïîêàçàë, ÷òî ïîíßë. •îòü
è  î÷åíü  åìó  õîòåëîñü  âçßòü ñ ñîáîé óßíà,  íî íà êðàéíèé ñëó÷àé îí
ðåøèë  óéòè  îäèí,  ÷òî  ïî  åãî   ðàñ÷åòàì,   ìîæíî   áûëî   ñäåëàòü,
âîñïîëüçîâàâøèñü èìåâøèìñß â äåäîâîé èçáåíêå ÷åðíûì õîäîì.
     ’àê îí è ñäåëàë.  „îæäàâøèñü,  êîãäà äåä çàòèõ íà  ëàâêå,  ƒëåáêà
îñòîðîæíî ïîäíßëñß ñ ñâîåãî ñåííè÷êà,  áåñøóìíî îäåëñß,  ñíßë ñî ñòåíû
îòöîâñêîå îõîòíè÷üå ðóæüå è  ïîâåñèë  íà  ïëå÷î  õîëñòèííóþ  òîðáó,  â
êîòîðóþ  îí ñ âå÷åðà ïîòèõîíüêó óëîæèë êîðîáîê ñïè÷åê,  ñêëàäíîé íîæ è
çàâåðíóòûå â ÷èñòóþ òðßïèöó êðàþøêó õëåáà è ëóêîâèöó.
     ‡àòàèâ äûõàíèå  è ñ îïàñêîé ïîãëßäûâàß â ñòîðîíó ïîñàïûâàþùåãî íà
ëàâêå äåäà,  ƒëåáêà ïðîêðàëñß ê äâåðè  ÷åðíîãî  õîäà.  î  òóò  ƒëåáêà
íàòêíóëñß  íà ñîâåðøåííî íåïðåäâèäåííîå ïðåïßòñòâèå.  à äâåðè ÷åðíîãî
õîäà,  âåäóùåé íàðóæó, âèñåë áîëüøîé çàìîê. òî áûëî äëß ƒëåáêè ïîëíîé
íåîæèäàííîñòüþ,  òàê  êàê  ÷åðíûé õîä íèêîãäà íå çàïèðàëñß.  ‚èäíî äåä
ïîâåñèë âå÷åðîì ýòîò çàìîê.  î õèòðîñòü äåäà íå îñòàíîâèëà ƒëåáêè. Ží
ðåøèë óéòè è îí óéäåò, êàê áû òàì íè õèòðèë äåä. ƒëåáêà çíàë, ÷òî ðàìà
â óçêîì îêîøêå ðßäîì ñ äâåðüþ  äàâíî  ðàñøàòàíà  è  äåðæèòñß  íà  äâóõ
ðæàâûõ ãâîçäßõ.  ‘òàðàßñü íå øóìåòü, ƒëåáêà îòîãíóë ãâîçäè, âûíóë ðàìó
è âûëåç íàðóæó.
     ‘àìîå òðóäíîå  áûëî,  òàêèì  îáðàçîì,  ïðîäåëàíî  âïîëíå  óäà÷íî.
’åïåðü îñòàâàëîñü äîáûòü ëûæè.  ‘ âå÷åðà ƒëåáêà ñïðßòàë èõ ïîä êðûëüöî
÷åðíîãî  õîäà  è äîñòàòü èõ áûëî äåëîì îäíîé ìèíóòû.  ƒëåáêà íå íàäåë,
îäíàêî, ëûæè ñðàçó íà íîãè, òàê êàê ñêðèï ñíåãà ìîã ðàçáóäèòü óßíà.
     ðàâäà, ïñà  äåä  çàïåð  â  ïåðåäíèõ  ñåíöàõ,  íî  òåì  íå  ìåíåå
ñëåäîâàëî äåéñòâîâàòü îñòîðîæíî.  îýòîìó ƒëåáêà ñóíóë ëûæè ïîäìûøêó è
ïðîøåë ìåòðîâ òðèñòà ïî ðûõëîìó ñíåãó ïåøêîì.
     ’îëüêî òîãäà ƒëåáêà ðåøèëñß ñòàòü íà ëûæè.  ’åïåðü  óæå  íåäàëåêî
áûëî   äî   “âàëîâ.   “âàëàìè   çâàëè  öåïü  îâðàãîâ,  íà÷èíàâøóþñß  â
ïîëóêèëîìåòðå îò ñòîðîæêè.  ˆäòè íà ‚îðîíèõó ÷åðåç “âàëû áûëî òðóäíåé,
÷åì  ïî òðàêòó,  íî çàòî ïóòü ýòîò áûë êîðî÷å,  è ƒëåáêà âûáðàë èìåííî
åãî.
     „îéäß äî   ïåðâîãî   îâðàãà,  ƒëåáêà  îñòàíîâèëñß  è  ïðåæäå  ÷åì
ñïóñòèòüñß âíèç,  îãëßíóëñß,  èùà ãëàçàìè  ðîäíóþ  ñòîðîæêó.  ‚  ßñíîì
ìîðîçíîì íåáå ñòîßëà ßðêàß ëóíà, çàëèâøàß èñêðèñòûì ñåðåáðîì äðåìëþùèé
ëåñ.  åñìîòðß íà ßðêèé ñâåò ëóíû,  ñòîðîæêè íå áûëî âèäíî. ‘îáñòâåííî
ãîâîðß,  òàê  îíî  è  äîëæíî  áûëî  áûòü.  ƒëåáêà çíàë,  ÷òî îò “âàëîâ
ñòîðîæêó íå ðàçãëßäåòü.  ˆ âñå-òàêè  îí  îãëßíóëñß.  …ìó  âäðóã  î÷åíü
çàõîòåëîñü,  ÷òîáû  ìåëüêíóëà âäàëåêå êðûøà ñòîðîæêè,  ïîêðûòàß ïóõëîé
ñíåãîâîé ïîäóøêîé,  â êîòîðóþ ñëîâíî âîòêíóòà ÷åðíàß çàêîïòåëàß òðóáà.
‚ðîâåíü  ñ  òðóáîé  ïîäíèìàåòñß  âåðøèíà  ìîëîäîé  ñîñåíêè  - òîíêîé è
ïðßìîé, êàê ñâå÷å÷êà. € ÷óòü ëåâåé åå - õèáàðêà äåäà àçàðà... ‚ñå ýòî
èçäàâíà  çíàêîìî.  ‚ñå  ýòî,  êàçàëîñü,  íàêðåïêî  ïðèðîñëî  ê  ñàìîìó
ñåðäöó...  ˆ âîò íè÷åãî ýòîãî óæå íåò -  íè  ñòîðîæêè,  íè  òðóáû,  íè
ñîñåíêè,  íè  äåäîâîé  õèáàðêè.  ‚ñå ýòî îñòàåòñß ïîçàäè.  € âïåðåäè -
äàëüíèé è íåâåäîìûé ïóòü.

                          ƒëàâà øåñòíàäöàòàß
                          Š€‘›… ˆŽ‡–›

     Žòðßä "Šðàñíûå ïðèîçåðöû" äâèãàëñß ëåñàìè íà þã.
     Šîìàíäèð îòðßäà  îçíàêîìèë  ëè÷íûé  ñîñòàâ  ñ   çàäà÷åé.   ‡àäà÷à
ñòàâèëàñü  òàêàß:  ïåðâîå  -  ðåøèòåëüíî  äâèãàòüñß  âïåðåä äî ïîëíîãî
ñîåäèíåíèß ñ Šðàñíîé €ðìèåé è êðàñíûìè ïàðòèçàíàìè,  ïðîðûâàßñü  ÷åðåç
ôðîíò  íà  ˜åëåêñó;  âòîðîå  -  äîñòàâèòü  â øòàá ˜åëåêñîâñêîãî îòðßäà
êðàñíûõ ïàðòèçàí íóæíûé ïàêåò; òðåòüå - áåñïîùàäíî äðàòüñß ñ êàììàíàìè
è áåëîãàäàìè.
     Žçíàêîìèâ îòðßä ñ çàäà÷åé,  êîìàíäèð ñòðîãî îãëßäåë åãî è ñïðîñèë
âíóøèòåëüíî:
     - îíßòíîå äåëî?
     "Žòðßä" ïîìîë÷àë, ïîòîì âûòåð ðóêàâèöåé íîñ è ñïðîñèë:
     - € êàê æå ìû äðàòüñß áóäåì,  êîãäà èõ òûùè,  ìîæåò, à íàñ òîãî è
âñåãî ÷òî äâîå?
     ƒëåáêà ñêàçàë ñóðîâî:
     - òî íè÷åãî íå çíà÷èò. î ñèëå âîçìîæíîñòè áóäåì.
     - Šîëè  ïî  ñèëå,  òîãäà,  êîíå÷íîå  äåëî,  ìîæíî,  -  ñîãëàñèëñß
‘òåïàëîê è, ïîäóìàâ, ñïðîñèë:
     - € ñêîëüêî ó òåáß ïàòðîíîâ?
     - àòðîíîâ õâàòèò, - ñêàçàë ƒëåáêà. - îøëè, äàâàé.
     Ží ßâíî èçáåãàë äàëüíåéøèõ îáúßñíåíèé ïî ýòîìó ïîâîäó,  òàê êàê ó
íåãî  èìåëñß  âñåãî  îäèí  çàðßä.  ƒëåáêà  íàøåë  åãî  â  ñòîßâøåé  íà
ïîäîêîííèêå  ïîìßòîé  æåñòßíêå  èç-ïîä  ÷àþ,  ñðåäè  íåãîäíûõ   ïûæåé,
ïèñòîíîâ  è ïðî÷èõ ìåëî÷åé îõîòíè÷üåãî õîçßéñòâà.  „íß òðè òîìó íàçàä,
âîçâðàòßñü ñ îõîòû è ðàçðßäèâ ñâîþ ñòàðóþ áåðäàíêó,  äåä  àçàð  ñóíóë
ïàòðîí â ýòó æåñòßíêó.  ‡äåñü è îáíàðóæèë åãî ƒëåáêà, ñîâàâøèéñß ïåðåä
ïîáåãîì ïî âñåì óãëàì â ïîèñêàõ áîåâîãî ñíàðßæåíèß.  î êàê ƒëåáêà  íè
ñòàðàëñß, áîëüøå íè÷åãî íàéòè åìó íå óäàëîñü, òàê êàê è ïîðîõ è äðîáü,
öåíèâøèåñß íà âåñ çîëîòà,  äåä çàïèðàë â ñóíäó÷îê,  êîòîðûé äåðæàë ïîä
ëàâêîé â óãëó, âîçëå ñâîåãî èçãîëîâüß.
     åðåä ‘òåïàíêîì ƒëåáêà  íå  õîòåë  îáíàðóæèâàòü  ñëàáîñòè  ñâîåãî
âîîðóæåíèß.  ‚îò  ïî÷åìó,  îòâåòèâ  íà âîïðîñ ‘òåïàíêà,  ƒëåáêà òîò÷àñ
çàìßë ðàçãîâîð è äâèíóë îòðßä "Šðàñíûõ ïðèîçåðöåâ" íà ˜åëåêñó.
     ƒäå íàõîäèòñß ˜åëåêñà, òî÷íî ƒëåáêà íå çíàë. ‘î ñëîâ äåäà àçàðà,
ñêàçàííûõ ìèìîõîäîì,  îí òîëüêî óßñíèë ñåáå,  ÷òî îíà  ãäå-òî  äàëåêî.
èêàêèìè áîëåå òî÷íûìè ñâåäåíèßìè ƒëåáêà íå ðàñïîëàãàë. ‚ñå ìîæíî áûëî
áû âûßñíèòü â áëèæàéøåé  äåðåâíå.  î,  âî-ïåðâûõ,  â  ýòèõ  êðàßõ  äî
áëèæàéøåé äåðåâíè ìîæíî áûëî èíîé ðàç áðåñòè è òðèäöàòü è ñîðîê âåðñò,
à,  âî-âòîðûõ, äåðåâíß ìîãëà îêàçàòüñß çàíßòîé èíòåðâåíòàìè èëè áåëûìè
è   ïðèñòàâàòü  ñ  ðàññïðîñàìè  î  äîðîãå  íà  ôðîíò  áûëî  áû  êðàéíå
íåîñòîðîæíî è îïàñíî.
     îýòîìó äî  ïîðû  äî âðåìåíè êîìàíäèð "Šðàñíûõ ïðèîçåðöåâ" ïðèíßë
ðåøåíèå íå èñêàòü äåðåâåíü,  à ïîêà äâèãàòüñß ëåñîì íà  þã  â  ñòîðîíó
ôðîíòà. àïðàâëåíèå äåðæàòü áûëî íåòðóäíî. „ðåâåñíûå ñòâîëû ñ ñåâåðíîé
ñòîðîíû îáðàñòàþò ìõîì.  ‘òîðîíà æå,  îáðàùåííàß ê þãó, ÷èñòà. ˆ ýòó è
ìíîãèå  äðóãèå  ëåñíûå ïðèìåòû ƒëåáêà çíàë ñ äåòñòâà è ïîòîìó äâèãàëñß
óâåðåííî.
     ‚î âòîðóþ  ïîëîâèíó íî÷è íà÷àëñß ñíåãîïàä è ïðîäîëæàëñß äî ñàìîãî
óòðà.  ˆ áåç òîãî òðóäíûé ïóòü ïî çàâàëåííîìó ñíåãàìè  ëåñó  ñòàë  åùå
òðóäíåé.  ƒëåáêà  íà îòöîâñêèõ ëûæàõ,  øèðîêèõ,  ïîäáèòûõ íåðïîé,  åùå
êîå-êàê äåðæàëñß,  íî ó ‘òåïàíêà áûëè íà íîãàõ ñàìîäåëêè,  äà  åùå  íå
ñâîè,  à ìëàäøåãî áðàòèøêè,  òàê êàê ñâîè ëûæè ‘òåïàíîê ñëîìàë â ñàìîì
íà÷àëå çèìû,  êàòàßñü íà êðóòûõ “âàëàõ.  å  ïî  ðîñòó  êîðîòêèå  ëûæè
ïðîâàëèâàëèñü   çàäêàìè   â  ãëóáîêèé  ðûõëûé  ñíåã.  Žò  ýòîãî  íîñêè
çàäèðàëèñü  êâåðõó,  è  ‘òåïàíîê  îïðîêèäûâàëñß  íà   ñïèíó.   ˆíîãäà,
íàîáîðîò, ‘òåïàíîê çàâßçàë â ñíåãó íîñêàìè ëûæ è íûðßë íîñîì â ñíåã.
     òè íåïðèâû÷íûå óïðàæíåíèß òàê èçìî÷àëèëè ‘òåïàíêà,  ÷òî,  ñïóñòß
äâà ÷àñà ïîñëå âûõîäà èç ‚îðîíèõè, òêíóâøèñü â êîòîðûé óæå ðàç ãîëîâîé
â ñíåã, îí çàßâèë, ÷òî äàëüøå èäòè íå ìîæåò.
     ’îãäà êîìàíäèð  îòðßäà  îáúßâèë  ïðèâàë  è,  ñåâ  íà  ñíåã,  ñòàë
ïîäíèìàòü ìîðàëüíûé äóõ ñâîåãî îòðßäà.  Ží ñêàçàë, ÷òî îíè çäîðîâî øëè
è ÷òî ýòî íè÷åãî, ÷òî ‘òåïàíîê êóâûðêàåòñß. ‚ñå-òàêè îí ìîëîäöîâñêè íà
ëûæàõ õîäèò,  òîëüêî ó íåãî ëûæè êîðîòêè,  îòòîãî åìó è òóãî ïðèøëîñü.
î äàëüøå ïî ïóòè ìåñòà âûøå ïîéäóò,  áîëîò íåò,  îí çíàåò, è ñíåãó íà
íèõ ëåæèò  ìåíüøå.  Žïßòü  æå  ñíåæèò,  òî  çíà÷èò  ê  îòòåïåëè,  ñíåã
ïîïëîòíåé  ëßæåò,  ïîêðîåòñß  íàñòîì,  à ïî íàñòó êóäà êàê ñëàâíî ëûæè
èäóò.  ‚ûõîäèëî,  ÷òî â äàëüíåéøåì ïóòü îæèäàåòñß  íåòðóäíûé,  è  äåëî
ïîéäåò ñàìîõîäîì.
     ‘òåïàíîê ìðà÷íî ìîë÷àë.  Ží  ñèäåë  íàñóïßñü  è,  ñíßâ  ðóêàâèöó,
âûòèðàë âñïîòåâøèé ëîá, çàòûëîê, ìîêðûå âîëîñû. ‘òåïàíîê áûë ìàëîñèëåí
è õèë.  „åòñòâî ó íåãî áûëî ãîëîäíîå è õîëîäíîå,  è â ñâîè  äâåíàäöàòü
ëåò îí âûãëßäåë äåñßòèëåòíèì.  Ží ïîñòîßííî õîòåë åñòü, íî ðåäêî êîãäà
óäàâàëîñü åìó íàåñòüñß äîñûòà.
     ‚ èãðàõ ñ äåðåâåíñêèìè ðåáßòàìè ‘òåïàíêó âñåãäà äîñòàâàëàñü ñàìàß
òðóäíàß è õëîïîòëèâàß ðîëü.  ˆãðàß â ïàëî÷êó-âûðó÷àëî÷êó, îí ïîñòîßííî
âîäèë,   â   ãîðåëêàõ   -  âå÷íî  îñòàâàëñß  áåç  ïàðû,  â  ñðàæåíèßõ,
ðàçãîðàâøèõñß ìåæäó ðåáßòàìè,  - íåèçìåííî îêàçûâàëñß â ëàãåðå  áèòûõ,
òåðïßùèõ ïîðàæåíèå.
     î â îäíîì ‘òåïàíîê ïðåâîñõîäèë âñåõ äåðåâåíñêèõ ðåáßò - îí  óìåë
óäèâèòåëüíî  ñêëàäíî  è  óâëåêàòåëüíî  ðàññêàçûâàòü  äëèííûå âîëøåáíûå
ñêàçêè.  òî óìåíüå ïåðåíßë îí îò íåäàâíî óìåðøåãî äåäà - îòöà ìàòåðè.
àññêàçûâàß ñêàçêè,  ‘òåïàíîê ïðåîáðàæàëñß.  …ãî òîíêèé ñëàáûé ãîëîñîê
ñòàíîâèëñß  ñèëüíûì  è  ãèáêèì,  äâèæåíèß  ïðèîáðåòàëè  óâåðåííîñòü  è
âëàñòíóþ  ñèëó.  åáßòà,  êîòîðûå íà óëèöå öûêàëè íà íåãî è íàãðàæäàëè
ïîäçàòûëüíèêàìè,  ïîçæå,  ñãðóäèâøèñü ãäå-íèáóäü â óãëó òåìíîãî  îâèíà
èëè íà ïîâåòè, ñìîòðåëè åìó â ðîò è ëîâèëè êàæäîå åãî ñëîâî.
     òà íåîáúßñíèìàß ñïîñîáíîñòü ïåðåâîïëîùàòüñß è óâîäèòü  âñëåä  çà
ñîáîé  â  òàèíñòâåííûé  è  öâåòèñòûé  ìèð ñêàçêè è ïðèâëåêàëà ƒëåáêó ê
‘òåïàíêó è ñäåëàëà åãî äðóãîì è çàùèòíèêîì ìàëåíüêîãî ñêàçî÷íèêà.  ’àê
êàê ƒëåáêà áûë íå ïî ãîäàì êðåïîê è ñèëåí, òî ñ íåêîòîðûõ ïîð ‘òåïàíêà
îáèæàòü  óæå  ïîáàèâàëèñü.  ëàãîäàðíûé  ‘òåïàíîê   â   ñâîþ   î÷åðåäü
ïðèâßçàëñß  ê  ƒëåáêå  è,  â  êîíöå  êîíöîâ,  äðóçüß ñòàëè íåðàçëó÷íû.
Žñîáåííî ñáëèçèëè èõ â ïîñëåäíèå äíè ñõîæèå ñóäüáû îòöîâ.  ‚îò  ïî÷åìó
ƒëåáêà,  ñîáèðàßñü â ïîõîä íà ˜åëåêñó,  îòêðûëñß ‘òåïàíêó è ïîäáèë åãî
èäòè âìåñòå.  Ž ñëàáîñòè ‘òåïàíêà îí êàê-òî íå äóìàë. ’åïåðü îíà ñòàëà
ïåðâûì  ïðåïßòñòâèåì íà òðóäíîì ïóòè.  ƒëåáêå è ñàìîìó òðóäíû áûëè ýòè
ïåðâûå ÷àñû ïóòè,  íî îí íå ïîäàâàë è âèäó,  ÷òî óñòàë. Ží ñèäåë ðßäîì
ñî ‘òåïàíêîì íà ñíåãó è âñå ïðîäîëæàë ãîâîðèòü î òîì, ÷òî äàëüøå áóäåò
ëåã÷å è ÷òî ‘òåïàíîê ìîëîäåö.
     ‚ êîíöå  êîíöîâ  îòäîõíóâøèé  ‘òåïàíîê è ñàì ñòàë äóìàòü,  ÷òî îí
ìîëîäåö,  ÷òî äàëüøå âñå ïîéäåò ëó÷øå,  è ïîäíßëñß ñ ïðèâàëà  äîâîëüíî
áîäðî.
     •âàòèëî åãî,  îäíàêî,  íåíàäîëãî.  —åðåç ÷àñ ‘òåïàíîê ñíîâà  ñòàë
îòñòàâàòü è õíûêàòü. ƒëåáêà ñòðîãî íà íåãî ïðèêðèêíóë, è ýòà ñòðîãîñòü
âîçûìåëà áîëåå  ñèëüíîå  äåéñòâèå,  ÷åì  óãîâîðû.  ‘òåïàíîê  çàìîëê  è
ïåðåñòàë õíûêàòü è æàëîâàòüñß. åøèâ, ÷òî âñå â ïîðßäêå, ƒëåáêà òåïåðü
óâåðåííåé äâèãàëñß âïåðåä.  Ží øåë ïåðåäîâûì,  ïðîêëàäûâàß  ïî  öåëèíå
äîðîãó  äëß  ‘òåïàíêà.  Ží  ñòàðàëñß,  ÷òîáû  ëûæíß  âûõîäèëà ïðßìîé è
ïëîòíîé,  äëß ÷åãî ñèëüíî íàæèìàë íà  ëûæè.  òî  ïîãëîòèëî,  âñå  åãî
âíèìàíèå,  è  îí íà âðåìß çàáûë î ñâîåì ñïóòíèêå.  Šîãäà îí,  íàêîíåö,
îãëßíóëñß, ‘òåïàíîê áûë äàëåêî ïîçàäè è åëå âèäíåëñß ìåæäó äåðåâüåâ.
     ƒëåáêà îñòàíîâèëñß  è ïîäîæäàë.  ‘òåïàíîê íå ïðèáëèæàëñß.  ƒëåáêà
ðàçãëßäåë,  íàêîíåö,  ÷òî îí íå äâèãàåòñß ñ  ìåñòà,  è  îêëèêíóë  åãî.
‘òåïàíîê  ñòîßë  íà  ìåñòå.  ’îãäà  ƒëåáêà  ñ äîñàäîé ïîâåðíóë íàçàä è
ïîäîøåë ê ‘òåïàíêó.
     - ’û ÷åãî æå ýòî? - ñïðîñèë ƒëåáêà ñ âîçìóùåíèåì. - ’û ÷òî íîãàìè
äâèãàòü çàáûë?
     ‘òåïàíîê ñòîßë  è ìîë÷àë.  î ëèöó åãî êàòèëèñü ìåäëåííûå ñëåçû è
òóò æå ïîäìåðçàëè.  Ží íå æàëîâàëñß,  íå îòêàçûâàëñß äâèãàòüñß âïåðåä.
Ží ïðîñòî ñòîßë è ìîë÷à ïëàêàë.  Ží ïëàêàë îò óñòàëîñòè, îò äîñàäû, îò
ñîçíàíèß îáèäíîãî ñâîåãî áåññèëèß,  îò òîãî,  ÷òî íå  ìîæåò  äâèãàòüñß
âïåðåä.
     ˆ ƒëåáêà ïîíßë,  ÷òî ‘òåïàíîê íå ìîæåò èäòè. Ží ïåðåñòàë ðóãàòüñß
è ñìóùåííî çàìîëê.  îòîì,  áóäòî íå çàìå÷àß ñëåç ‘òåïàíêà, íàêëîíèëñß
íàä ëûæíûìè ðåìíßìè è, îòñòåãèâàß èõ, ñêàçàë äåëîâèòî:
     - ‹àäíî. ó-êî, ïîåäèì, äàâàé. òî áóäåò ëó÷øå.
     ƒëåáêà ñíßë ëûæè,  ïðèìßë ñíåã ïîä áîëüøîé  åëüþ,  ñîñòàâèë  ëûæè
ðßäêîì  è  âìåñòå  ñî  ‘òåïàíêîì  óñåëñß  íà  íèõ.  îòîì  âûòàùèë  èç
õîëñòèííîé òîðáû êðàþøêó õëåáà è ëóêîâèöó.  ‘òåïàêîê âûíóë èç  êàðìàíà
äâå  ïëîñêèå  øàíåæêè  èç  ìßêèíû  ñ  îâñîì è òðè êàðòîôåëèíû.  ƒëåáêà
îñìîòðåë çàïàñû è ðàñïîðßäèëñß ñúåñòü ñåé÷àñ ïî ïîëîâèíå øàíåæêè è  ïî
êàðòîôåëèíå, à îñòàëüíîå îñòàâèòü íà óæèí.
     îñëå åäû è îòäûõà ñòàëî ëåã÷å è ñèë êàê áóäòî ïðèáàâèëîñü. —òîáû
åùå  áîëåå  ïîäáîäðèòü  ‘òåïàíêà,  ƒëåáêà  ñòßíóë ñ ãîëîâû ñâîþ çàß÷üþ
óøàíêó è ñêàçàë:
     - îòåïëåëî, êàæèñü. ‘íåã íå òàê ïðîâàëèñòûé áóäåò.
     Ží ðåøèòåëüíî ïîäíßëñß:
     - îøëè, äàâàé.
     Žíè ïîøëè äàëüøå, ïðîáèâàß ïî ãëóáîêîìó ñíåãó ðâàíóþ, îñûïàþùóþñß
ëûæíþ.  Žïßòü  íà÷àëèñü  áåñêîíå÷íûå  ïàäåíèß è áàðàõòàí