ениЯ  Ќиколаевна,  -
заметила ‹ена специально длЯ нее.
     - ‚се-таки  уж  очень  она,  мне думаетсЯ,  жестоко и резко...  -
отозвалась Љотова.
     - —то - жестоко? - спросил …вгений Ђлексеевич. - Џравда?
     - €менно, …вгений Ђлексеевич, - ответила ‡инаида ‚асильевна.
     Ћни перешли улицу, и уже близко от школы завуч негромко сказал:
     - Ћ жестокости правды  толкуют  обыкновенно  те,  кто  не  ощущал
жестокости лжи.

     †ильников стал  часто  бывать  в  801-й школе.  ‘екретарЯ райкома
комсомола видели на  уроках,  на  собраниЯх  комсомольских  групп,  на
пионерских сборах. Љак-то, побывав на сборе отрЯда 5-го класса на тему
"Љаким должен быть пионер", он сказал Ќаталье Ќиколаевне:
     - —его-то  все-таки Явно недоставало.  „авай-ка поломаем над этим
головы.
     Ќа сборе,  о  котором  шла  речь,  пионеры пересказывали то,  что
читали  о  ‚олоде  „убинине,  Џавлике  Њорозове,  ‘ереже  ’юленине.  €
говорили, что хотЯт быть на них похожими. Ќо так как Џавлик разоблачил
кулаков,  которых теперь не было,  а „убинин и ’юленин  отличились  на
войне - теперь же царил мир, - то ребЯта, говорившие, что хотЯт на них
походить,  не  очень-то  себе  представлЯли,  как  этого  достичь.   €
некоторые  из  них,  видно,  считали так:  подвиг - в будущем,  а пока
поозорничаем вволю.  ‚олодЯ „убинин, как известно, был тоже озорной, а
’юленин - даже отчаЯнный парень.
     - ЋбЯзательно нужны примеры не только воинской отваги,  -  сказал
Ќаталье  Ќиколаевне †ильников,  - но примеры гражданского мужества.  €
примеры  сегоднЯшние.  —тоб,  понимаешь,   обстановка   в   них   была
современнаЯ. ќто очень важно... Џусть иногда скромный подвиг будет, не
обЯзательно великий.
     ЌатальЯ Ќиколаевна  подумала и рассказала ему о ‚алерии.  Љак он,
рискуЯ,  что хулиганы  с  ним  расправЯтсЯ,  вместе  с  товарищами  из
боксерской секции решительно защитил малышей.  € хотЯ ему самому потом
досталось все-таки от хулиганов,  не простивших своего  поражениЯ,  но
маленьких с тех пор никто в переулке не смел тронуть пальцем.
     - Њолодец парень!  - сказал †ильников.  - —то ж ты  думаешь,  это
ведь пример длЯ подражаниЯ.
     - џ к тому и клоню,  - ответила ЌатальЯ Ќиколаевна.  - ’олько это
еще не конец истории.
     € она рассказала о том,  как ‚алерий поспорил с директором и  как
его комитет комсомола отстранил за это от работы вожатого.
     - ’еперь он, кроме учебы, интересуетсЯ одной ‹еной •олиной. Њежду
нами говорЯ, конечно. € больше ничем, - закончила ЌатальЯ Ќиколаевна.
     - “шел в личную жизнь!  - рассмеЯлсЯ †ильников.  - ’ак надо ж его
тЯнуть обратно в общественную! ’ем более, что в инциденте с директором
он был только по форме неправ. Ђ по существу, Я бы сказал, напротив.
     ‘пустЯ несколько  дней  после  этого разговора Љотова на перемене
подошла к ‚алерию и предложила  ему  снова  стать  вожатым  5-го  "Ѓ".
‚алерий,   считаЯ,   что   он  может  доставить  себе  удовольствие  и
поартачитьсЯ,  ненатурально зевнул и осведомилсЯ,  не поручить ли  это
дело кому-нибудь более достойному.  ‡инаида ‚асильевна ответила,  что,
по ее мнению,  он в последнее времЯ вел себЯ хорошо  и  загладил  свой
некрасивый поступок.  ‚алерий разозлилсЯ не на шутку,  заЯвил, что ему
нечего было заглаживать - каким был, таким осталсЯ.
     - €  вообще  Я  вам  больше  не  актив!  -  закончил он в сердцах
анекдотической фразой,  сказанной однажды ‹Япуновым,  когда Љотова  по
какому-то поводу утверждала, что "активисты должны...".
     ‡инаида ‚асильевна ушла,  а через минуту вернулась с †ильниковым.
†ильников пожал ‚алерию руку,  Љотова оставила их, и секретарь райкома
спросил просто:
     - Ќу, как тебЯ понЯть: блажишь или обиделсЯ крепко?
     - „а нет,  что вы...  - неопределенно ответил  ‚алерий,  которому
одинаково не хотелось признаватьсЯ как в том,  что он блажит,  так и в
том, что он обиделсЯ. - Џросто, знаете, уроков очень много нам задают,
времени совершенно не хватает...
     - ‡начит,  обиделсЯ, - сказал †ильников, точно ‚алерий только что
подтвердил  это.  -  ќто нехорошо.  –ыкнули на тебЯ,  и ты в сторонку.
ЋбиделсЯ. Ђ мне по душе человек, который, если считает, что прав, свою
правоту  доказывает.  џ  вот  знаю,  например,  одного коммуниста.  Ћн
настаивал на своей правоте - речь  шла  об  отношении  к  товарищу  по
работе - и нескольким нечестным людЯм очень этим мешал. Ћни оклеветали
его.  Ћн был исключен из партии,  но не опустил  рук,  доказывал  свою
правоту,  и  вот  недавно  его  восстановили  в партии,  а клеветников
разоблачили и наказали. €нтересно, что такой человек сказал бы о твоей
обиде, а? - € совсем неожиданно †ильников закончил: - ’ы зайди сегоднЯ
после уроков к завучу.
     …вгений Ђлексеевич принЯл ‚алериЯ в пустой учительской.
     - ‘адитесь, ‘аблин, - сказал …вгений Ђлексеевич.
     ‚алерий опустилсЯ  на  громоздкий  клеенчатый диван,  и завуч сел
рЯдом с ним.
     - Љого-то мне ваша фамилиЯ напоминает,  - сказал завуч.  - ‚ы-то,
наверное, не можете мне подсказать, кого?
     - Ќе могу, - согласилсЯ ‚алерий.
     …му пришло вдруг в голову,  что, может быть, завуч знал его отца.
“  ‚алериЯ  не  раз раньше мелькала мысль,  что в жизни ему доведетсЯ,
наверное,  встречать людей,  которые знали его  отца.  Ќеужели  именно
…вгений Ђлексеич?..
     - ‘ообразил,  - сказал  завуч.  -  Њне  ваша  фамилиЯ  напоминает
похожую:  ‘аблер.  Ѓыл  такой  красный  командир  в гражданскую войну.
‘лыхали когда-нибудь?
     - —итал где-то, по-моему.
     - Ќаверное,  читали... Ќу что же... џ с вами буду говорить не как
завуч,  а  как  член  партийного  бюро,  которому  поручена  работа  с
комсомолом.  Ќе хотите больше быть вожатым?  Њне говорили,  вы с душой
начинали.
     - ЊенЯ потом отстранили.  Џионеры знают. ’еперь, выходит, сызнова
начинать? Њне после перерыва еще трудней будет...
     - Ќо что же делать?  Џоработаете - станет легче,  станет  хороший
отрЯд. џ хотел бы быть завучем в хорошей школе. Ђ работаю, как знаете,
в неважной. Ћднако, раз она такаЯ, надо же ее сделать иной?
     - џ не отказываюсь вовсе быть вожатым...
     - Ќадеюсь.  Ђ правда,  - спросил он вдруг,  -  будто  вы  сегоднЯ
заЯвили: "џ - не актив..."?
     - ѓоворил. ’ак ведь...
     - ‚от хуже этого не придумать.  ќто лыко Я вам,  пока жив, всегда
буду в строку ставить!
     - Џочему,  …вгений Ђлексеевич?  џ ведь ‡инаиде ‚асильевне потому,
что она...  - € ‚алерий  передал  завучу  свой  последний  разговор  с
Љотовой.
     - ‚се равно! - проговорил …вгений Ђлексеевич. - Љакова бы ни была
Љотова, вы не могли так сказать о себе! ЊенЯ, ‘аблин, тоже отстранЯли.
Ќа срок более долгий,  чем вас.  Ќо у менЯ перед  назначением  в  вашу
школу  не было вопроса:  "—то ж,  начинать сызнова?" - который задаете
себе вы.
     ‚алерий молчал.
     - ‡наете,  это простаЯ вещь,  но не все постигают:  будущее,  длЯ
которого  мы  живем,  приближаетсЯ  не оттого,  что проходит времЯ,  а
только если мы - актив! Џросто, верно?
     - „а,  - согласилсЯ ‚алерий,  думаЯ, как неудачно получилось, что
его случайную,  назло сказанную фразу - собственно,  даже  не  его,  а
лЯпуновскую!  -  завуч принЯл всерьез.  Ќикогда он не желал так сильно
обелить себЯ. Ќо не видел, как это сделать, не ронЯЯ достоинства.
     ‚ это  времЯ  приоткрылась  дверь,  и  показалась  на  миг голова
•мелика.
     - Љо мне? - спросил громко …вгений Ђлексеевич.
     - Ќет...  џ к нему вот...  - ответил  •мелик,  останавливаЯсь  на
пороге и бросаЯ быстрые взглЯды на ‚алериЯ, завуча и в коридор.
     - Ђ что такое? - спросил ‚алерий.
     •мелик нерешительно  взглЯнул  на  завуча  - тот присел к столу у
окна - и вполголоса возбужденно заговорил:
     - ‘тоим  мы  с ѓенкой...  возле пионерской...  ‚друг ’ишков...  Ђ
говорЯт, вы опЯть у нас... € мы...
     - ‹адно,  сейчас, ‹енЯ, - прервал ‚алерий, обнЯв •мелика за плечи
и радуЯсь, что •мелик за ним пришел. - …вгений Ђлексеевич, Я пойду.


        Ћ’—€Њ

     Њне было семь  лет,  когда  мои  отец  и  мать  расстались.  Њать
собиралась выйти замуж за человека,  о котором Я поначалу знал только,
что фамилиЯ его - Љомиссаров.  ‡атем Я услышал, что у Љомиссарова есть
автомобиль,  на  котором  он  ездит на работу и с работы,  в театр и в
гости. ќто его персональнаЯ машина. Ћн и сам умеет ее водить.
     ‚ то  времЯ  Я  очень интересовалсЯ автомобилЯми,  а разрыв между
отцом и матерью не воспринимал трагически - оба они продолжали жить со
мною  и никогда при мне друг с другом не ссорились.  Џоэтому Я спросил
мать:
     - Њашина с собачкой на радиаторе?
     - Ќет, - ответила она, - попроще. Њарки "ѓЂ‡" - перваЯ советскаЯ.
‘овсем новенькаЯ.
     - Ђ гудок какой? - полюбопытствовал Я. - ‘ резиновой грушей?
     - Ћткровенно говорЯ,  сыночек,  не обратила вниманиЯ,  - ответила
мама, пудрЯсь перед зеркальцем и взыскательно глЯдЯ на свое отражение.
-  ‚от  на  днЯх  познакомлю  тебЯ с Ђлександром,  вы с ним,  конечно,
подружитесь,  он тебЯ и покатает и все тебе объЯснит насчет  машин.  -
Њама  защелкнула  пудреницу,  из  которой при этом вырвалось крошечное
ароматное облачко и тотчас опало розоватыми пылинками на паркет.
     Џотом мама обнЯла менЯ и ушла.
     —ерез несколько дней ко мне пришла бабушка,  мамина  мама,  чтобы
вести  менЯ  в  гости к Љомиссарову,  который жил неподалеку вместе со
своей сестрой и племЯнником-студентом.  Џеред тем как мы  отправились,
мамина мама спросила у папиной мамы,  не возражает ли она против того,
что Я иду  знакомитьсЯ  с  Љомиссаровым  и  его  семьей.  Џапина  мама
отвечала, что не может этому препЯтствовать.
     - €ди,  мой дорогой,  - сказала она мне,  - и не  задерживайсЯ  в
гостЯх долго: помни, что Я буду тут без тебЯ скучать! Џотом расскажешь
нам с дедушкой, как тебе там понравилось.
     Ћ Љомиссарове  ни  мой  отец,  ни  его родные никогда не говорили
дурно.  Ќо о том,  что мама выходит за него замуж,  упоминали всегда с
оттенком жалости к ней.
     ЏридЯ, мы не застали Ђлександра дома.  Ћн задержалсЯ  на  работе.
Ќас ждали его сестра и племЯнник. ЏлемЯнник, отложив в сторону книжку,
включил электрочайник. ‘естра Љомиссарова сказала радушно:
     - „айте-ка,  дайте-ка Я посмотрю на своего нового племЯнника!  Ћ,
какие у него большие глаза! - € она поцеловала менЯ.
     џ вытер щеку,  так как со слов деда-медика знал,  что при поцелуе
на кожу переносЯтсЯ тысЯчи микробов.
     - ѓлаза у него материнские, - сказала бабушка.
     - „а,  - сказала сестра Љомиссарова,  - совершенно как у  матери.
ќто прежде всего замечаешь.
     - “ дочери мои глаза, а у него - материнские, - сообщила бабушка.
     - „ействительно,  -  сказала  сестра  Љомиссарова.  -  “ вас тоже
темно-карие. „а.
     ђазговор было увЯл, и тут бабушка взглЯнула на менЯ просительно.
     - Џожалуйста, политика, - сказала она. - Њеждународное.
     ќто значило, что Я должен высказатьсЯ о современном международном
положении.  Ѓабушка желала продемонстрировать,  сколь необыкновенно  Я
развит   длЯ   своего   возраста.   …й   не   терпелось  доказать  мою
незаурЯдность. Ћна не могла дождатьсЯ прихода Љомиссарова.
     џ сказал  несколько  слов о внешней политике Ђнглии.  ‘обственных
мыслей на этот счет у менЯ не было,  но Я запоминал дедушкины.  ‘естра
Љомиссарова   казалась  весьма  удивленной.  Ѓабушка  наслаждалась  ее
изумлением.
     - ђассуждай! - потребовала она, обратЯсь ко мне.
     ќто "рассуждай" произносилось как  "играй",  обращенное  к  юному
музыканту,  или "читай",  обращенное к юному декламатору. Ѓабушка была
родом из Ћдессы,  где вундеркиндов пестовали  и  растили  сотнЯми.  …й
мечталось,  что  Я  стану  вундеркиндом.  Ћднако  к  музыке  у менЯ не
обнаружили серьезных способностей.  ‘тихи Я читал с большою охотою, но
был  гнусав  и  картав,  что в значительной степени портило дело.  Њне
оставалось, по-видимому, только рассуждать.
     - ђассуждай! - настаивала бабушка.
     - Џро что? - спросил Я тихо.
     - —то-нибудь, - ответила бабушка. - Њеждународное.
     Њне было неловко, не по себе, но упиратьсЯ - и вовсе бесполезно.
     Џожав плечами,  Я  осудил  тред-юнионизм.  џ  был  категоричен  и
краток.  ‘естра Љомиссарова была поистине потрЯсена.  ‚прочем,  тут же
выЯснилось, что ее поразило больше всего не мое раннее развитие.
     - “дивительно!   -    сказала    она    вполголоса    молчаливому
сыну-студенту. - Ѓеспартийный интеллигент рассуждает, как Ђлександр!
     —то это значит,  Я не понЯл. ЊенЯ в то времЯ еще никто не называл
беспартийным интеллигентом. Ќо, конечно, сестра Љомиссарова и не имела
в виду менЯ.  Ћна говорила о дедушке,  чьи слова Я  повторЯл.  Љ  нему
относилось ее удивление.
     - Ќу,  а  что  ‹итвинов?  -  спросила   она   менЯ   с   ласковым
любопытством.
     - ‹итвинов  дает  десЯть  очков  вперед  всем  этим   заграничным
министрам! - отвечал Я. -Ћн их берет за ушко да на солнышко! - добавил
Я уже от себЯ.
     ќтого дедушка   не  говорил.  ќто  было  написано  в  газете  под
рисунком,  где изображалсЯ ‹итвинов,  тЯнущий за длинное ухо к  солнцу
маленького  реакционного  китайца.  ‘олнце  было нарисовано совершенно
так, как рисовал его Я и все вообще маленькие дети, а китаец напоминал
того,  что  продавал  на  бульваре  бумажные веера и резиновые игрушки
"уйди-уйди".
     - ‚от это да! - воскликнула сестра Љомиссарова.
     ‚ероЯтно, до сих пор она считала,  что беспартийные  интеллигенты
должны ругать ‹итвинова.  € вдруг оказалось наоборот.  Љонечно, именно
это произвело такой эффект,  а не  мое  раннее  развитие.  Љ  счастью,
бабушка в этом не разобралась.  Ћна видела только, что эффект огромен.
€ все-таки тщеславие ее еще не было утолено.
     - ‚еликие державы, - проговорила она с мольбой.
     Ћна хотела,  чтобы  Я  сказал  что-либо  о  пЯти   влиЯтельнейших
странах.  …й не хватало чувства меры. Ѓудь она иллюзионисткой, то, без
сомнениЯ,  показывала бы зрителЯм за один раз столько фокусов,  что им
на целую жизнь приелись бы чудеса.
     - ‚се зависит от того,  найдут ли великие державы общий  Язык,  -
скупо  промолвил  Я  напоследок  и надел матросскую шапочку,  на ленте
которой было выведено золотом слово "Ќеукротимый". (Ѓуквы осыпались на
пальто блестЯщими точечками.)
     Њне церемонно  вручили   картонную   коробку   с   лото.   ‘естра
Љомиссарова  опЯть  поцеловала  менЯ.  џ  снова  вытер  щеку,  помнЯ о
микробах. ‚изит был окончен.
     ‘амого Љомиссарова в тот день Я так и не увидел.

     „ома Я рассказал обо всем,  что было в гостЯх, бабушке ‘офье (так
Я называл папину маму).
     Ѓабушка ‘офьЯ   была   человеком   с  необычайной,  фантастически
преувеличенной ответственностью за свои слова.  „аже  литераторы,  длЯ
которых  слово  - деЯние,  бросают иной раз слова на ветер.  Ђ бабушка
‘офьЯ,  мать семейства,  на все и всегда отвечала людЯм  так  полно  и
точно,  как если б на свете не существовало пустых и праздных вопросов
или формул вежливости,  не  согретых  живым  теплом.  Ћна  никогда  не
изменЯла этому обыкновению. џ замечал, что она не говорила при встрече
"здравствуйте" тем,  кому здравствовать не желала;  она просто  кивала
им.
     €з менЯ бабушка  ‘офьЯ  стремилась  воспитать  наблюдательного  и
абсолютно  правдивого  мальчика.  €  сама была длЯ менЯ примером,  как
строчка в букваре,  выписаннаЯ бесхарактерными  в  своем  совершенстве
буквами, служит примером длЯ начинающего грамотеЯ...
     €так, Я подробно и точно, как она любила, рассказал бабушке ‘офье
о  своем  знакомстве  с  племЯнником  и  сестрой Љомиссарова.  Љ моему
удивлению,  бабушка ‘офьЯ смеЯлась от души. …е тучное тело колыхалось,
и  большое  расшатанное  кресло  скрипело,  как  кроватка укачиваемого
младенца.  Љогда  пришел  дедушка,   бабушка   ‘офьЯ   поспешила   его
обрадовать.
     - Ќаш Њиша,  - сказала она,  - научилсЯ  рассказывать  не  только
хорошо,  но,  знаешь, очень смешно! џ смеЯлась только что буквально до
одышки и никак не могу прийти в себЯ.
     - Ћтлично,  -  отозвалсЯ  дедушка.  -  ћмористический угол зрениЯ
довольно редок,  особенно в таком раннем возрасте. Ќесомненно, хорошаЯ
черта.  ’ревожит  менЯ,  ‘офьЯ,  твоЯ  одышка.  „урной  симптом.  ’ебе
необходимо больше себЯ  щадить.  -  €,  отрЯхнув  руки  над  массивным
мраморным  умывальником,  стоЯвшим  в  его  кабинете,  дедушка вышел в
столовую, чтобы с нами поужинать.
     Њне были,  конечно,  очень приЯтны дедушкины слова в той части, в
какой они касались менЯ,  но,  будучи абсолютно правдивым мальчиком, Я
отклонил незаслуженную похвалу своему юмористическому дару.
     - ‘мешно,  -  сказал  Я,  -  само  получилось.  џ  не  знал,  что
получитсЯ...

     - Ђлександр очень жалел, что не смог с тобой вчера познакомитьсЯ,
- сказала мне мама на следующий день,  - у него было долгое заседание,
и он не мог уйти. Ќу, теперь уже придешь к нам на новоселье.
     Ћказалось, что Ђлександр получил новую квартиру из двух комнат, в
которую они с мамой на днЯх переедут.
     - Ђ со мной ты теперь не будешь больше жить? - спросил Я.
     - џ  буду приходить к тебе каждый день,  - ответила мама,  - и ты
сможешь приходить ко мне каждый день.  ’ы увидишь,  как здесь  близко,
два  шага.  ’ак что все останетсЯ совершенно по-прежнему,  единственно
только  ночевать  Я  здесь  не  буду,  но  ведь  ночью  ты  спишь,  не
просыпаЯсь,  до самого утра,  и тебе решительно все равно, в комнате Я
или нет.  ќто когда ты был маленький, то просыпалсЯ ночью и звал менЯ.
Ђ теперь ты большой мальчик, правда, сыночек?
     € все-таки Я проснулсЯ ночью. Њама не предупреждала менЯ, что эту
ночь проведет уже под новой крышей, но почему-то Я проснулсЯ и во тьме
слипающимисЯ глазами увидел на месте маминой кровати  большой  сугроб.
ќто  было  невероЯтно.  џ широко открыл глаза,  и все оказалось проще:
пустаЯ мамина кровать под белым  покрывалом,  с  пышной  подушкой  под
белой  накидкой.  ‘транно  выглЯдела  она посреди ночи в своем дневном
аккуратном убранстве.  џ смотрел на нее и думал: "ќто теперь не мамина
кровать.  Џросто  -  кровать.  Ђ  была  мамина..."  Ќе  спалось.  Ќочь
проходила медленно.  џркие лунные блики  лежали  на  белом  покрывале,
желтые  пЯтна уличных фонарей шевелились на нем.  Џотом погасли лунные
блики.  Џозже,  когда  темноту  в  комнате  разбавило  слабым   светом
пасмурного  утра,  расплылись без следа и желтые фонарные пЯтна.  —асы
пробили семь раз. ‚ это времЯ мама, бывало, будила менЯ, говорЯ: "…сли
хочешь позавтракать со мною - вставай".
     Ђ мне не хотелось иногда  вставать.  Љак-то  раз  Я  пробормотал:
"Њам,  еще посплю чолпасика..." џ хотел сказать "полчасика", но со сна
сказал так, и мама весело переспросила: "—то? —то?"
     ‘ тех пор Я уже каждое утро говорил: "Њам, еще чолпасика", а мама
смеЯлась  и  тормошила  менЯ.  Ќекому   мне   теперь   будет   сказать
"чолпасика...".  ќто только наше с мамой слово, а мамы больше не будет
здесь по утрам...  € от мысли о таком пустЯке  Я  заплакал.  џ  открыл
дверцу  тумбочки,  в  которой  всегда  лежало множество мелких маминых
вещиц и фруктоваЯ карамель длЯ менЯ, увидел, что в ней остались только
порожние флаконы из-под духов с гранеными пробками, и заплакал пуще. €
уже по-иному,  чем три днЯ назад,  подумал о Љомиссарове.  Ќе с  одним
только  любопытством  -  с  чувством  более  сложным,  от  которого на
мгновение становилось знобко.
     Њежду тем  домашние после маминого переезда начали гораздо больше
прежнего говорить о ней,  Љомиссарове и особенно - о  моем  отце.  …му
было тогда тридцать лет, и он преподавал ботанику в школе.
     Њногие не понимали,  почему маме вздумалось  расстатьсЯ  с  таким
человеком,  как мой отец.  Ќикто не видел, чтоб он когда-либо причинил
ей обиду.  џ наблюдал лишь однажды вспышку маминого гнева против отца.
Ћна была совершенно загадочной.
     Љак-то, в начале лета,  отец пришел под  вечер  домой  с  большим
букетом полевых цветов.
     - —удесные цветы!  - сказала мама, подымаЯсь ему навстречу. - ќто
мне?
     - Џожалуйста, - ответил отец, - если хочешь. …сли тебе нравЯтсЯ.
     Њама взглЯнула на него недоуменно.
     - „а, пожалуйста, - повторил отец. - ‚озьми. џ, собственно, думал
длЯ  гербариЯ...  Ќо,  если тебе нравЯтсЯ,  возьми.  Њожешь взЯть все.
’огда сейчас поставим их в воду.  Ђ хочешь,  отбери часть. Ќо можешь и
все.  Љак хочешь.  Џожалуйста.  Ћни,  кстати,  сильно пахнут. Њожно их
здесь поставить в кувшин,  но перед сном нужно  будет  их  куда-нибудь
вынести. Ќе забыть это сделать.
     - Њне не нужны эти цветы! - сказала мама резко.
     - Ћни тебе не нравЯтсЯ? - спросил удивленно отец.
     - Ќет,  - ответила мама, и глаза ее наполнились слезами. - ‘овсем
не нравЯтсЯ.
     - Ђ мне показалось... - начал отец.
     - ’ебе постоЯнно что-нибудь кажетсЯ! - перебила его мама дрожащим
и в то же времЯ презрительным голосом.
     - Ќапример?.. - осведомилсЯ отец.
     - —то толку говорить! - Њама стремительно вышла, с размаху закрыв
за собой дверь.
     Ћтец развел руками и,  постоЯв минуту неподвижно, пошел следом за
нею с видом человека, который готов поверить во что угодно, даже в то,
что сам виноват,  но  отказываетсЯ  что-либо  понимать,  пока  ему  не
приведут примеров и доводов.  Њама, однако, ни в этот раз, ни потом не
приводила никаких доводов. Ќо она ушла к Љомиссарову.
     Ћставленный, мой  отец  никогда  не говорил о мамином замужестве.
Џочти все вечера он проводил дома,  сидЯ один за шахматной доской.  Ћн
играл  партию  по  переписке  со  своим  другом  „авидом ’етельбаумом,
проходившим службу в Љрасной Ђрмии.
     Џисьма от ’етельбаума приносили не чаще двух-трех раз в месЯц. Ќо
отец склонЯлсЯ над доской почти каждый вечер.  Ћн передвигал фигурки и
вполголоса рассуждал вслух... ЏартиЯ длилась уже около года. Џочему-то
это тревожило моего деда  и  бабушку  ‘офью.  €ногда  дед  подходил  к
подоконнику,  куда  днем  убирали  доску с расставленными фигурами,  и
недолго, но печально вглЯдывалсЯ в позицию.
     Џервые ходы  были  сделаны  прошлым  летом.  Љ  осени  противники
рокировались.  Џод Ќовый год разменЯли ферзей.  ‚ Январе папа  объЯвил
шах.   …го  конь  занЯл  выгодную  позицию  в  центре.  ђанней  весной
’етельбаум начал атаку на королевском фланге.  Џапа  предложил  жертву
пешки,  сулившую выигрыш темпа.  Ћт удовольствиЯ он потирал руки.  ќто
позабавило деда.
     - Љакую цену может иметь темп длЯ тебЯ,  играющего целый год одну
партию? - спросил он небрежно.
     ‘ам дед  был  человеком  стремительным  и успевал сделать за день
неимоверно много.
     - ‚едь началось это,  по-моему,  еще при ‹юсе?  - сказал дед,  не
дождавшись ответа на первый вопрос. (‹юсей звали мою маму.)
     - „а, - ответил отец, - еще при ней.
     - Њ-да, странно, - сказал дед. - Ќервы, нервы... Џройдем ко мне в
кабинет?
     Ћтец покачал головой.
     ‚ отсутствие отца домашние толковали, случалось, и о Љомиссарове,
и уже не так глухо,  как прежде.  џ узнал,  что Љомиссаров стар. Ќе то
"длЯ  нее" (то есть длЯ мамы) стар,  не то просто стар,  но,  в общем,
немолод. Ђ когда как-то вечером Я просил маму побыть со мной подольше,
она сказала,  что не может: Ђлександр, не застав ее дома, огорчитсЯ до
слез. ‚ыходило, что Љомиссаров плаксив и капризен, точно маленький...
     ‚се это  было  странно.  ќто  даже  занимало  менЯ немного.  Ќо и
только.  Ђ важно было лишь то,  что  Я  мало  вижу  маму.  Љак-то  она
позвонила по телефону и сказала бабушке ‘офье, что ближайшие дни будет
занЯта переездом на новую квартиру.  Џеребравшись,  она зайдет ко  мне
повидатьсЯ.
     ЏредстоЯло прожить без мамы несколько дней.
     ‚ эти  пустые  дни Я впервые почувствовал нестерпимое однообразие
своей  жизни:  завтрак,  гулЯнье  по  бульвару,   обед,   сон,   снова
прогулка...
     ‚се надоело и опостылело.  Ѓульвар,  где Я гулЯл  каждый  день  -
большой бульвар с катком и снежной горой,  с лотками "Њоссельпрома", с
продавцами разноцветных воздушных шаров,  - стал  мне  вдруг  тесен  и
скучен. џ вырос из него.
     ђазнообразиЯ ради домашние предложили мне  гулЯть  во  дворе.  Ќо
здесь  было  еще  тоскливее  и  вдобавок темнее (двор обступали с трех
сторон высокие дома).  €ногда ко мне подходили ребЯта постарше -  моих
сверстников тут не было - и, улыбаЯсь, спрашивали:
     - Џоказать тебе Њоскву?
     џ благодарно  соглашалсЯ.  Њне казалось,  что речь идет о большой
прогулке или,  может быть,  поездке на машине.  Ќо едва  Я  произносил
"да", ребЯта со смехом пытались приподнЯть менЯ за уши.
     ’ак вот что  значило  "показать  Њоскву"!..  ќто  было  не  очень
больно,  но  Я  испытывал немалое разочарование.  €,  однако,  желание
какой-то новизны в жизни было во мне так сильно,  что, когда на другой
день мальчишки снова предлагали:  "Њиш, показать Њоскву?" - Я, забываЯ
о подвохе, радостно соглашалсЯ...

     Ќо вот мама перебралась наконец в  новый  дом.  Ћна  зашла  после
работы за мною, и мы отправились к ней.
     Њама нажимает кнопку звонка,  отворЯет бабушка,  и  Я  переступаю
порог новой квартиры.
     ‡десь так чисто и свежо,  что даже веет легкий ветерок. Ќекоторые
вещи знакомы мне,  и от них,  почти неуловимый, исходит запах комнаты,
где еще недавно мы с мамой  жили  вместе.  Ђ  кое-какие  вещи  Я  вижу
впервые.
     ‚ большей из комнат  на  полу  лежит  шкура  волка  с  головой  и
когтистыми лапами.
     Ќа стене висит ружье.
     ‚ углу стоит трость, которую Я с трудом поднимаю обеими руками.
     € плохо веритсЯ, что хозЯин этих крупных и тЯжелых вещей капризен
и плаксив.
     - ќто Ђлександр сам убил,  -  говорит  мама,  коснувшись  волчьей
шкуры кончиком туфли.
     - ‚от из этого? - џ указываю на ружье.
     - „а.
     џвственно слышитсЯ поворот ключа в  замке,  стук  входной  двери.
‘ейчас войдет Љомиссаров. Њама спешит в коридор к нему навстречу.
     ЊенЯ вдруг охватывает  дрожь.  ‘овершенно  как  перед  поЯвлением
старика  врача,  который,  надавливаЯ  на  Язык ложечкой,  прищуренным
глазом разглЯдывает мое горло...
     €з прихожей доносЯтсЯ мужские голоса.
     Џервый:
     - ‚от, пожалуйста, пейте. ‚торой:
     - ‘пасибо,  напилсЯ...   Џриезжать   теперь   с   утра,   товарищ
Љомиссаров?
     Џервый:
     - „а, пожалуйста, к восьми. Џообедайте сейчас с нами.
     ‚торой:
     - ‘пасибо, Я...
     - Ћставайтесь, - говорит Љомиссаров и, раздеваЯсь на ходу, быстро
входит в комнату.
     ‡а ним - мама. Ћна, краснеЯ, обнимает менЯ и говорит:
     - ќто мой сын, познакомьсЯ!
     - Ћн самый?  - переспрашивает Љомиссаров весело.  ‡атем осторожно
дует  на  свою,  должно  быть,  холодную  руку  (день  сегоднЯ  хоть и
весенний,  но студеный и ветреный) и протЯгивает ее мне: - ‡дравствуй,
Њиша.
     - ‡дравствуйте.
     Њолчим и  разглЯдываем друг друга.  Љомиссаров высок,  велик,  он
стоит, держа пальто на руке, слегка расставив ноги в больших блестЯщих
сапогах.  Џальто  у  него  обыкновенное,  а гимнастерка,  подпоЯсаннаЯ
широким ремнем,  защитного цвета.  € фуражка на нем  защитного  цвета,
однако не военнаЯ.
     "Ћн больше и,  наверно,  сильнее отца",  - мелькает в голове. ќто
очень неприЯтнаЯ мысль...
     Љомиссаров улыбаетсЯ.
     - Ќе  возражаете,  Ќиколай,  - спрашивает он вошедшего шофера,  -
если Я сам сегоднЯ отведу машину в гараж?
     офер не возражает.
     - ’огда сейчас пообедаем,  а потом можно покататьсЯ на машине,  -
говорит Љомиссаров мне. - Џодойдет?
     џ, конечно, очень доволен.
     - ђешено,  - произносит Љомиссаров так,  точно какаЯ-то трудность
теперь позади, и на секунду выходит в коридор, где вешалка.
     Ћн тотчас вернулсЯ, без пальто и фуражки, и Я обомлел...
     Љомиссаров был лыс. ќто произвело на менЯ огромное впечатление. Љ
моему  деду,  который  был  профессором  по  кожным болезнЯм,  нередко
ЯвлЯлись знакомые и умолЯли спасти от облысениЯ.  ‹ысина  величиною  с
донышко  стакана или чересчур обширный,  растущий по краЯм лоб внушали
им тревогу.  Ћбладатели шевелюр,  поредевших настолько, что сквозь них
розовел череп, говорили с дедом голосами, в которых сквозило отчаЯние.
„ед отвечал им напрЯмик,  что надежного средства от их беды нет, после
чего   изЯщным   движением   приподымал  волнистые,  густые  прЯди  на
собственной голове: обнажалась маленькаЯ плешь, геометрически круглаЯ.
     "Љак видите!" - произносил дед браво, почти весело, но с оттенком
сдержанной печали,  с каким известные врачи напоминают, что и они, как
простые смертные, не обойдены недугами.
     Ќаверно, оттого,  что утешение это приводило дедовых  знакомых  в
нескрываемое  уныние,  Я  решил про себЯ,  что иметь лысину - большаЯ,
беда.  —то же до тех,  у кого череп был совершенно гол и гладок,  то у
них, без сомнениЯ, решительно все было позади.
     Ћднако Љомиссаров не казалсЯ конченым человеком. Ћн не унывал. Ћн
бодрилсЯ.  Ќе имеЯ ни единого волоса,  он даже шутил. € все смеЯлись в
ответ.  € сам Љомиссаров смеЯлсЯ, раскатисто и заразительно, словно не
было  в  его  жизни  беды.  "Њужественный..."  - подумал Я и бросил на
Љомиссарова косвенный взглЯд,  исполненный скорбного уважениЯ.  ‚  эту
минуту бабушка тронула менЯ за локоть.
     - Њеждународное,  -  сказала  бабушка,   безразличнаЯ   к   моему
смЯтению. - ‚еликие державы.
     ’ут Љомиссаров вмешалсЯ.
     - ‡ачем   же?   -  возразил  он  мЯгко.  -  џ  делаю  доклады  на
внешнеполитические темы чуть ли не каждую неделю. Њихаил тоже, видимо,
по  этим вопросам частенько выступает.  Њожем с ним на отдыхе и другую
какую-нибудь тему затронуть, а?.. ’ы кем хочешь быть - военным?
     - ‹етчиком. Ќа пассажирском, - ответил Я благодарно, радуЯсь, что
могу не произносить малопонЯтных мне самому фраз о тред-юнионах и ‹иге
Ќаций. - € обЯзательно на скоростном.
     - Џравильно,  - сказал Љомиссаров.  -  ќто  неплохо.  Ђ  пока  на
"газике", что ли, поездим?.. Ћн тоже скоростной!
     € мы поехали кататьсЯ на "газике".
     Љомиссаров вел  машину,  Я сидел с ним рЯдом на переднем сиденье,
нажимаЯ,  когда требовалось,  грушу гудка,  а мама расположилась сзади
просто   пассажиром.  ‘начала  Ђлександр  прокатил  нас  по  улицам  и
площадЯм,  которые должна была через несколько  лет  соединить  перваЯ
линиЯ метрополитена.  ‡атем мы выехали на ‹енинградское шоссе, и здесь
Ђлександр развил большую скорость.
     - „авай! - то и дело говорил он мне.
     џ немедлЯ  нажимал  на  грушу,  раздавалсЯ  превосходный   гудок,
пронзительный  и  чуточку  тревожный,  и  мы  оставлЯли  далеко позади
приостановившихсЯ пешеходов.  Њчалась машина,  ревел гудок,  бил в уши
ветер... ќто были замечательные минуты.
     - Ќе гони так,  Ђлександр,  - сказала мама. - …го продует. “ него
слабые уши. € если...
     - Њама! - прервал Я укоризненно.
     - Ќе нужна эта гонка, - настаивала мама.
     - Ќужна! - взбунтовалсЯ Я.
     Ђлександр молча  поднЯл  доверху  боковое стекло,  но скорости не
сбавил. € посейчас помню, как Я был ему за это благодарен.
     - Џоказать тебе Њоскву? - спросил он неожиданно.
     —то означал этот вопрос?  ‚едь мы как раз по Њоскве и ехали...  џ
недоуменно,  чуть недоверчиво взглЯнул на Ђлександра.  Ћн улыбалсЯ,  и
даже хитро, но - Я чувствовал - не таил подвоха.
     - Џоказать,- сказал Я.
     Љомиссаров повернул машину.
     - Људа мы? - спросила мама.
     - џсно,  куда,  - ответил он,  - на ‚оробьевы горы. Ћткуда же еще
покажешь Њоскву?
     Њы ехали долго.  „олжно быть, дольше чем полчаса. џ все ждал, что
вот-вот  начнетсЯ  крутой  подъем  на  гору,  но  подъем не начиналсЯ.
Ќеожиданно Љомиссаров притормозил,  вышел  из  машины  и  со  словами:
"‚ылезайте, приехали!" - распахнул поочередно заднюю и переднюю дверцы
с правой стороны.
     - Ђ дальше не поедем? - спросил Я, вылезаЯ.
     - „альше? „альше некуда.
     ‚троем мы стоЯли возле машины на темной дороге, и Я вопросительно
смотрел на Ђлександра.
     - ’ы не в ту сторону смотришь,  - сказал он,  поворачиваЯ менЯ за
плечи.
     Њоим глазам   открылось  огромное  пространство.  ‘иневатый,  без
границ,  простор пустел перед ними.  (‘тоЯли сумерки.)  ‚первые  моему
взглЯду не во что было уперетьсЯ, и Я ощутил на мгновение бескрайность
мира...  “ менЯ слегка закружилась голова,  на миг забылось,  что  под
ногами-то опора,  твердаЯ землЯ... Ќесколько секунд затем Я смотрел на
свои  валенки,  припорошенные  очень  чистым  снегом.  Ђ   потом,   по
направлению пальца Љомиссарова, глЯнул вниз.
     ‚еликое множество  домов,  повыше  и  пониже,  казавшихсЯ  отсюда
совсем крошечными,  сливались воедино в неразбериху города. Ћна тонула
в  густеющих  сумерках.  ‚иднелись  редкие   неподвижные   огоньки   и
миниатюрные   золоченые   купола   далеких   церквей.  Ћстальное  было
неразличимо.  € вдруг внизу зажглись тысЯчи огней. Ћни зажглись разом,
как звезды на небосводе планетариЯ.  ‘мутные очертаниЯ города исчезли.
Ћстались только тысЯчи,  а может быть и миллионы огней.  ќто был  час,
когда на улицах и площадЯх включают свет.
     Љомиссаров стоЯл над этой огромной электрифицированной,  но немой
длЯ  менЯ  картой  и,  указываЯ  пальцем  на  цепочки огней,  точно на
созвездиЯ в небе, говорил о том, где будут проложены новые магистрали,
где  будут  построены новые районы,  какие улицы станут вдвое шире,  а
какие просто сотрут с лица города...
     Ђлександр увлексЯ. Ќесколько раз, прерываЯ себЯ, он спрашивал:
     - —то, неплохо?!
     - ќто вы сами придумали? - спросил Я.
     - Ќе сам.  € не Я,  - ответил он.  - Њои товарищи.  - € добавил с
улыбкой: - Ђ мне это нравитсЯ. ’ебе тоже?
     џ понЯл не все,  что объЯснЯл Ђлександр (потом Я узнал, что в тот
вечер он рассказывал нам с мамой о проекте плана реконструкции Њосквы,
который был еще мало кому известен),  но мне нравилось,  что мы  стоим
над  огромным  вечерним городом,  под редкими звездами высокого неба и
говорим о том,  какой станет Њосква лет через пЯтнадцать... Ђ потом мы
сЯдем на замечательную машину "ѓЂ‡" - и помчимсЯ обратно. „а, мы опЯть
будем мчатьсЯ, и пусть мама даже не просит сбавить скорость!
     „ействительно, обратно  мы  снова  ехали "с ветерком",  так что в
центре милиционер свистком остановил машину  и  спросил  у  Ђлександра
документы.
     Њомент был волнующий.  Ќикогда Я не видел милиционеров,  которыми
постоЯнно устрашала нЯнЯ,  на таком близком расстоЯнии... Ђ Љомиссаров
нимало не обеспокоилсЯ,  увидев возле себЯ  руку  с  жезлом,  движению
которого  подчинЯлись целые потоки автомобилей.  ‘покойным и даже чуть
вЯловатым жестом он протЯнул в окошко удостоверение.  —ерез  несколько
секунд милиционер, нагнувшись, заслонил окошко красным от ветра лицом,
как бы вправленным в заснеженную островерхую избушку капюшона.
     - Џожалуйста,  товарищ  Љомиссаров,  - проговорил он уважительно,
возвращаЯ удостоверение.
     - Џо-видимому,  Я ехал чересчур быстро,  - сказал Ђлександр, хотЯ
милиционер ни в чем его не упрекал.  -  Ѓольше  не  буду,  товарищ,  -
пообещал он, улыбнувшись.
     Њилиционер, тоже улыбаЯсь,  четко откозырЯл.  € по тому,  как они
между собой говорили,  Я мгновенно определил:  Љомиссаров был гораздо,
неизмеримо главнее милиционера. Ћн еще более вырос в моих глазах.
     Љ нашему  возвращению  бабушка  приготовила  чай.  џ  пил  его из
блюдца,  в котором отражались лампа с чуть колеблющимсЯ абажуром и мое
склоненное лицо с крошечными блестками в глазах.
     џ смотрел себе в глаза и подводил итоги.
     Њне понравилсЯ Ђлександр.  Ћчень.  € это пугало менЯ: он затмевал
папу.  ‡атмевал,  как Я тому ни противилсЯ.  …ще и еще раз сравнивал Я
папу  с  Ђлександром,  делаЯ длЯ отца натЯжки и поблажки,  но ничто не
помогало.  Џапа блекнул.  Ќи при каком сравнении с ним раньше этого не
случалось.
     Џапа был намного ниже Ђлександра ростом.
     Џапа никогда не охотилсЯ на диких зверей.
     “ папы не было ружьЯ.
     Ћн не умел управлЯть автомобилем.
     …му не улыбались почтительно и виновато милиционеры.  Ћни однажды
оштрафовали его (на балконе сушилась после стирки его рубаха).
     Љонечно, Я продолжал любить папу,  но как ему недоставало  теперь
достоинств  Ђлександра!..  Љак жаль,  что не он был со мною сегоднЯ на
‚оробьевых горах!..
     Ђлександр тоже о чем-то задумалсЯ.  Ћн прихлебывал дымЯщийсЯ чай,
не выпускаЯ нестерпимо горЯчего,  казалось,  стакана из большой  руки.
Џотом,  все еще думаЯ,  поднЯл глаза на маму.  €, точно спохватившись,
повернул голову в мою сторону.
     - Ќу,   кем  ты  хочешь  быть  -  военным?  -  рассеЯнно  спросил
Љомиссаров.
     Џо-видимому, мысли  его  были далеко и он не помнил,  что недавно
уже задавал мне этот вопрос.  Ћтветить ему во второй раз то же самое у
менЯ не поворачивалсЯ Язык,  - к чему,  раз он, оказываетсЯ, спрашивал
просто так?! Џромолчать было бы невежливо. џ промЯмлил себе под нос:
     - Ќ-не знаю...
     Љомиссаров сказал тепло:
     - Њного раз успеешь решить.
     Ќо Я не простил его.
     Њне захотелось  немедлЯ найти в нем какой-нибудь изъЯн.  Њне было
просто необходимо сейчас, любой ценой, утвердить превосходство папы. €
тут  Я вспомнил и обрадовалсЯ:  лысина!  ‚едь Ђлександр же лысый!  Ђ у
папы светлые вьющиесЯ волосы.  Ђ у папы мЯгкие волосы,  говорЯщие,  по
утверждению нЯни, о добром характере! ‘тало легче...
     Џоздним вечером мама провожала менЯ домой.
     Њы шли  молча.  џ  старалсЯ  думать о Љомиссарове снисходительно,
чуть покровительственно: "ЃеднЯжка, никогда уж волосы не отрастут. Ќет
никакого  средства...  Ђ холодно небось зимою без волос?  Ђх,  бедный,
бедный..."
     џ твердил настойчиво эти слова, но не мог заглушить в себе другой
голос:
     "...‘ ним  мама  всегда,  а  ко  мне  она только заходит.  “ него
машина,  он может поехать,  куда вздумаетсЯ, а Я каждый день гулЯю все
на  одном  и  том  же бульваре.  Ћн представительный,  а у менЯ слабые
уши...  Ћбо мне бабушка ‘офьЯ сказала:  "Unglucklich". —то это? —то-то
обидное...  ‘ейчас  всем  расскажу,  какаЯ  у  Ђлександра  лысина",  -
злорадно подумал Я, утешаЯ себЯ.
     € мгновенно вообразил себе, как через минуту увижу родных.
     Ќаверно, все они сейчас в столовой, за большим круглым столом.
     "’ы - от мамы?" - спросит отец и на миг закусит губу.
     "„а".
     "—то же там... э-э... большие комнаты?"
     "—исто очень и красиво", - отвечу Я.
     "‡автра и  мы  натрем  полы,  и у нас станет чисто.  Џравда,  мой
мальчик?" - скажет бабушка  ласково  (она  всегда  говорит  так,  если
узнает, что мне понравилось у кого-нибудь в гостЯх).
     "Ђ не видел ты этого... Љомиссарова, если не ошибаюсь?" - спросит
затем бабушка ‘офьЯ.
     "‚идал", - отвечу Я.
     "€ что? - спросит дед. - Љаков?"
     "ЏонравилсЯ мне.  „обрый.  Ќа машине катал. ’олько вот... - тут Я
замолкну, - голова у него..."
     "Ђ что? - заинтересуетсЯ бабушка. - Ћчень маленькаЯ? “зкий лоб?"
     "Ќет, не маленькаЯ, - скажу Я грустно, - совсем лысаЯ только".
     "Ћн совершенно лыс?" - осведомитсЯ мой дед, надеваЯ пенсне.
     "‘овершенно", - отвечу Я.
     "’ак, следовательно, ни единого волоса?" - переспросит дед.
     "Ќи единого", - соглашусь Я со вздохом.
     "Њ-да... - прищуритсЯ дед. - “вы, это непоправимо. џ бессилен ему
помочь".
     Ђ бабушка ‘офьЯ скажет о Љомиссарове печально: "Unglucklich"...
     Ћт желаниЯ,  чтоб все это поскорее произошло наЯву, Я так ускорил
шаг,  что мама едва за мной поспевала. Љак только мы дошли до подъезда
нашего   дома,  Я  нетерпеливо  сказал  "до  свиданиЯ"  и  начал  было
подниматьсЯ по лестнице.
     Њама остановила менЯ.
     - Ќу, понравилсЯ тебе Ђлександр? - спросила она нерешительно.
     - Ќичего...  Ќекрасивый только,  - ответил Я торопливо.  - ѓолова
совсем... - и запнулсЯ.
     - „а,  -  сказала  мама.  -  Ќо  это  его  не  портит,  по-моему.
—удачо-ок!  - пропела она.  - ’ы еще не понимаешь... џ хотела б, чтобы
ты,  когда  вырастешь,  стал  таким же представительным мужчиной,  как
Ђлександр!
     ќто обескуражило  менЯ.  €  все-таки,  быстро взбираЯсь по скудно
освещенной  лестнице,  Я  предвкушал  разговор,  который  только   что
вообразил себе так Ясно...
     ‚се домашние были в сборе.  ‚ столовой за круглым  столом  сидели
дед, бабушка ‘офьЯ, отец, тетки, соседка.
     - “ мамы был?  - спросил менЯ отец и совершенно так,  как Я  себе
представлЯл, на миг закусил губу.
     - „а.
     - —то же там... м-м... просторно?
     - —исто очень и красиво, - ответил Я.
     - Ќадо  будет  и  нам,  кстати,  пригласить  полотера,  - сказала
бабушка ‘офьЯ.  - ’огда и у нас все станет блестеть,  да, Њишук? - Ћна
обнимает менЯ за плечи.
     - Ђ не видел  ты  этого...  Љомиссарова,  насколько  Я  помню?  -
спросила затем бабушка ‘офьЯ.
     - ‚идал.
     - € каков? - спросил дед. - ‚ероЯтно, симпатичный?
     ‚се разыгрывалось как по нотам.  Љак Я предвкушал.  Ћтвет  был  у
менЯ наготове.  ЏамЯть подсказывала его,  как суфлер.  Ќо почему-то он
застревал в горле.
     ‘овсем непредвиденные чувства нахлынули вдруг.  €менно сейчас,  в
привычном тесном домашнем  мирке,  Я  куда  сильнее,  чем  час  назад,
почувствовал   и   необычность  и  прелесть  тех  минут,  когда  мы  с
Ђлександром стоЯли над вечерним городом.
     џ молчал.  Ћтец,  не  дождавшись моего ответа,  ушел в нашу с ним
комнату.  ‚ открытую дверь Я увидел,  как он склонилсЯ  над  шахматной
доской.  Ѓережно и неуверенно он прикасалсЯ к деревЯнным фигуркам,  но
не переставлЯл их, а медленно отводил руку, и та повисала в воздухе...
     ‚незапно Я  вспомнил  руку  Ђлександра,  лежащую на руле.  € в ту
минуту отчетливее,  чем сидЯ в автомобиле,  Я снова  ощутил  пережитую
сегоднЯ п