ñß õîõîòàòü êàê îäåðæèìûé:
     "‘êîëüêî íàãëßäåëñß  íà  ñâîåì  âåêó  âñßêîé  íåëåïèöû,  íî  ÷òîá
ìåäâåäü äåðæàë â ïàñòè ðóæüå è ñòðåëßë â îõîòíèêîâ - â æèçíè òàêîãî íå
âèäåë!"
     Šîí÷èëîñü âñå-òàêè òåì,  ÷òî ìåäâåæàòà îêàçàëèñü ó íàñ íà  áîðòó.
Œû èõ êîðìèëè ñãóùåííûì ìîëîêîì.  Žíè áûëè ïðåçàáàâíûå è èãðèâûå,  êàê
ùåíßòà.  „à ÷òî òàì ãîâîðèòü! …ñëè áû ß òîëüêî óìåë îáðàùàòüñß ñ ïåðîì
è  áóìàãîé,  ß  áû îá ýòèõ ñàìûõ ìåäâåæàòàõ íàïèñàë öåëóþ êíèæêó è åùå
ìíîãî ãàçåò!
     ‚ òåõ ìåñòàõ,  ãäå ìû çàñòðßëè,  äàëåêî çà îëßðíûì êðóãîì,  çèìà
òßíåòñß áåñêîíå÷íî äîëãî.  Œû âñòàëè íà çèìîâêó â ñåíòßáðå, à â èþíå -
çíà÷èò,  ÷óòü  ëè  íå ãîä ñïóñòß - ëåä áûë åùå òîëùèíîé ïîëòîðà ìåòðà.
î,  êàê-íèêàê,  ñîëíöå ïîäíèìàëîñü âñå âûøå,  ïðèãðåâàëî âñå ñèëüíåå.
ðèëåòåëè ïòèöû: ïîëßðíûå ñîâû, âîðîáüè, êóðîïàòêè.
     ‚îñåìíàäöàòîãî èþëß âîêðóã "‚åãè" íà÷àë òðåùàòü ëåä.  àêîíåö-òî!
îñëåäíèé  ðàç  îí  òðåùàë  äåñßòü  ìåñßöåâ  íàçàä.  î òîãäà ýòî áûëà
ïå÷àëüíàß ìóçûêà. ’îãäà ëåä ñïàèâàëñß è çàìåðçàë. € ñåé÷àñ? ‘åé÷àñ ëåä
òðîíóëñß - è ìû ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó. îäíßëè ßêîðü, çàðàáîòàë âèíò
- è â ïóòü.  € äâàäöàòîãî èþëß ìû ïîäíßëè ôëàã è ñàëþòîâàëè  èç  íàøåé
ïóøêè  -  "‚åãà" âîøëà â åðèíãîâ ïðîëèâ.  "‚åãà" ïåðâîé â ìèðå ïðîøëà
‘åâåðíûì ìîðñêèì ïóòåì!
     ‘àìîå òðóäíîå áûëî ïîçàäè.
     î íàì ïðåäñòîßëî åùå äîëãîå ïëàâàíèå.  Žò  ˜âåöèè  íàñ  îòäåëßëà
äîáðàß ïîëîâèíà çåìíîãî øàðà.  î ïóòè äîìîé ìû ïîáûâàëè â Ÿïîíèè,  íà
–åéëîíå,  â ‘óýöå è âî ìíîãèõ äðóãèõ ìåñòàõ.  –åëûõ äåñßòü ìåñßöåâ  ìû
ñòîßëè íà ìåñòå è ìåðçëè ó ýòîé ÷åðòîâîé Šîëþ÷èíñêîé ãóáû. ‡àòî òåïåðü
âñå ïåðåìåíèëîñü!  àøå ïëàâàíèå ñòàëî ñïëîøíûì ïðàçäíèêîì.  ‚ñþäó íàñ
÷åñòâîâàëè, êàê ïîáåäèòåëåé.
     ‚îîáùå, êðóãîñâåòíîå ïëàâàíèå - èíòåðåñíåéøàß øòóêà.  îâûé  ãîä,
íàïðèìåð,  âñòðå÷àåøü íåñêîëüêî ðàç.  ‚ Šèòàå íîâûé ãîä ñ÷èòàåòñß íå ñ
ïåðâîãî ßíâàðß, à ñ äâåíàäöàòîãî ôåâðàëß. ‚ åðñèè íîâûé ãîä íàñòóïàåò
äâàäöàòü ïåðâîãî ìàðòà.  ‚ ‘èàìå - ïåðâîãî àïðåëß. Œóñóëüìàíñêèé íîâûé
ãîä îòìå÷àåòñß äâàäöàòü øåñòîãî àïðåëß,  à àëåêñàíäðèéñêèé -  äâàäöàòü
äåâßòîãî àâãóñòà.  Šîãäà ïëûâåøü èç Šèòàß â €ìåðèêó,  òî íà øèðîòå ñòà
âîñüìèäåñßòè ãðàäóñîâ,  íåäàëåêî îò îñòðîâà  Œèäóýé  â  ’èõîì  îêåàíå,
ñòàíîâèøüñß   íà   öåëûå   ñóòêè   ìîëîæå.   €  åñëè  ýòî  ñëó÷èòñß  â
ðîæäåñòâåíñêèé âå÷åð - ñ÷èòàé,  ÷òî òåáå çäîðîâî ïîâåçëî.  ðåäñòàâüòå
ñåáå:  âû óæå ïîëàêîìèëèñü ðîæäåñòâåíñêèì óæèíîì, è âäðóã, â òîò ñàìûé
ìîìåíò, êîãäà êîðàáëü ïåðåñåêàåò ëèíèþ äàò, âðåìß âîçâðàùàåòñß îáðàòíî
íà öåëûõ äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà, è îêàçûâàåòñß, ÷òî ðîæäåñòâåíñêèé âå÷åð
íàñòóïèò òîëüêî çàâòðà.  ‡íà÷èò, îïßòü ïðåäñòîèò ðîæäåñòâåíñêèé óæèí ñ
æàðåíîé  èíäåéêîé,  ñëèâîâûì  ïóäèíãîì,  ïå÷åíûìè  ßáëîêàìè  è ïðî÷èìè
âêóñíûìè âåùàìè.  Šîíå÷íî,  âàì âñå ýòî òàê ñðàçó íå îáúßñíèøü - î÷åíü
ñëîæíî.  î îäíî-òî, êîíå÷íî, è âû ïîíèìàåòå, õîòü, êðîìå øõåð, íè÷åãî
è íå âèäàëè íà ñâåòå:  åñëè áû ëþäè ïëàâàëè  ïî  êàëåíäàðþ,  à  íå  ïî
ìîðñêèì  êàðòàì  è  çâåçäàì,  îíè  áû ñîâåðøåííî çàïóòàëèñü,  ïîòåðßëè
âñßêîå ïðåäñòàâëåíèå î âðåìåíè è íèêîãäà áû íèêóäà íå äîïëûëè.  (‹èíèß
äàò  (èëè  ëèíèß  ïåðåäâèíóòûõ  äàò)  -  óñëîâíàß ëèíèß íà ïîâåðõíîñòè
çåìíîãî øàðà, ñëóæàùàß äëß ðàçãðàíè÷åíèß ìåñò, èìåþùèõ â îäèí è òîò æå
ìîìåíò âðåìåíè êàëåíäàðíûå äàòû,  ðàçíßùèåñß íà îäèí äåíü. ðîõîäèò ïî
’èõîìó îêåàíó â ðàéîíå ìåðèäèàíà 180<sup>o</sup>.)
     î íàøà "‚åãà" äîïëûëà!
     ‚ äåñßòü ÷àñîâ âå÷åðà  äâàäöàòü  ÷åòâåðòîãî  àïðåëß,  òðè  íåäåëè
ñïóñòß  ïîñëå  ñèàìñêîãî  íîâîãî  ãîäà è çà äâà äíß äî ìóñóëüìàíñêîãî,
"‚åãà"  áðîñèëà  ßêîðü  â  ‘òîêãîëüìñêîé  ãàâàíè  ó  îëüøîé  ëåñòíèöû
êîðîëåâñêîãî äâîðöà.
     ‘ îñòðîâà Šàñòåëüõîëüì ãðßíóë ïóøå÷íûé ñàëþò.  “êðàøåííûå ôëàãàìè
âîåííûå   êîðàáëè,   ßõòû,   øëþïû,   ïàðóñíèêè,  âûñòðîèâøèñü  â  äâå
êèëüâàòåðíûå êîëîííû,  ñîïðîâîæäàëè íàñ ÷åðåç âñå  øõåðû,  îò  îñòðîâà
‚àêñõîëüì äî ñàìîãî ‘òîêãîëüìñêîãî ïîðòà.
     Šîãäà ñòåìíåëî,  ñïóñòèëè  ôëàãè  è  çàæãëè  ôîíàðè.  ‚   âîçäóõå
âçðûâàëèñü ñíîïû ðàêåò, âîêðóã âñåãî ãîðîäà çàïûëàëè ôàêåëû è ñìîëßíûå
áî÷êè.
     àñ æäàëè!  àñ  ïðèâåòñòâîâàëè!  òî  áûëî  ïîëó÷øå,  ÷åì äåñßòü
ìåñßöåâ ïîäðßä òîð÷àòü âî ëüäàõ íà ñàìîì ñåâåðå €çèè è ãëîòàòü òþëåíèé
æèð.
     ’ûñß÷è ëþäåé ïåëè, ñìåßëèñü, êðè÷àëè:
     "ðèâåò îòâàæíûì ìîðåïëàâàòåëßì! “ðà! ‘ âîçâðàùåíèåì äîìîé!.."
     ‚îò ïîñìîòðèòå-êà...  - ñêàçàë Ÿêîá ƒðîíáåðã,  ïîâåðíóâ ðó÷êó  èç
ìîðæîâîãî   êëûêà.   ˆç   òåìíîòû   çåëåíîãî   ßùèêà  ïîßâèëàñü  ïåðåä
óâåëè÷èòåëüíûì ñòåêëîì íîâàß êàðòèíêà. - ‚èäèòå, êàêàß ìàññà íàðîäó íà
âñåé  íàáåðåæíîé  îò  ‘òàäñãîðäåí äî ˜åïñáðóí è ïîòîì äî ñàìîé ïëîùàäè
Šàðëà „âåíàäöàòîãî?  ‚èäèòå,  ñêîëüêî êîðàáëåé?  € ðàêåòû íàä  âîåííîé
âåðôüþ?  –åëûå êàñêàäû!  ðîæåêòîðû îñâåùàþò ñàìó "‚åãó" è êîðîëåâñêèé
äâîðåö.  € íà ôàñàäå äâîðöà â òîò äåíü ñèßëî èìß  îðäåíøåëüäà.  ˆ  íå
òîëüêî  îðäåíøåëüäà,  íî  âñåõ,  êòî  ó÷àñòâîâàë  â  äàëåêîì ïëàâàíèè
"‚åãè". „àæå ìîå èìß ñèßëî è ñâåðêàëî â òîò äåíü âñåìè îãíßìè. „à, òàê
è áûëî íàïèñàíî: Ÿêîá žõàííåñ ƒðîíáåðã!

     Šîãäà áîöìàí   îêîí÷èë   ñâîé   óäèâèòåëüíûé   ðàññêàç,  â  êóõíå
âîöàðèëîñü ïî÷òèòåëüíîå ìîë÷àíèå. àêîíåö ðàçäàëñß ÷åé-òî ãîëîñ:
     - îãó òû ïîòåðßë âî âðåìß ýòîãî ïëàâàíèß, äà?
     - ‘òûäíî ïðèçíàòüñß, íî íåò. òî ñëó÷èëîñü óæå çäåñü, íåäàëåêî îò
’þëåíüåãî Žñòðîâà.
     - Šàê æå òàê?
     - Žäíàæäû  ß  ëåæàë  íà  ëüäó  è  êàðàóëèë  ó ëóíêè âûäð.  ƒëóïî,
êîíå÷íî,  íî ß äî òîãî óøåë â ýòî çàíßòèå,  ÷òî äàæå íå  çàìåòèë,  êàê
ëåâàß  íîãà  âäðóã  îíåìåëà  è îòíßëàñü.  € íà ñëåäóþùèé äåíü ïðèøëîñü
ïðßìûì õîäîì ê äîêòîðó - âîò è âñå!
     Šðóãîñâåòíûé ìîðåïëàâàòåëü  Ÿêîá ƒðîíáåðã ïðîâåë òûëüíîé ñòîðîíîé
ðóêè ïî ÷åðíûì óñàì è çàäóìàëñß.
     - àñìåøêà  ñóäüáû!  -  óñìåõíóëñß  îí.  - îðäåíøåëüä ïðîâåç íàñ
æèâûìè è íåâðåäèìûìè âîêðóã âñåãî ñâåòà.  € âåäü  ìû  áûâàëè  â  òàêèõ
ìåñòàõ, ãäå ðòóòü â òåðìîìåòðå çàìåðçàëà, à ïëàìß ñâå÷è ïðåâðàùàëîñü â
ñîñóëüêó - ëîæèøüñß,  áûâàëî,  ñïàòü è ñðåçàåøü åå íîæíèöàìè. ‚î êàêàß
õîëîäèùà áûëà!  „à,  ïðîòîð÷àòü öåëóþ çèìó íà ñàìîì ñåâåðå €çèè, ãäå è
íå òî åùå ñëó÷àåòñß,  à ïîòîì âçßòü äà è ïðîõëîïàòü  ñâîþ  äðàãîöåííóþ
íîãó â äâóõ øàãàõ îò òåïëîé êóõíè! ‘ðàìîòà äà è òîëüêî!
     îäóìàòü, êàêàß æàëîñòü!
     îöìàí îòñòàâèë  â ñòîðîíó ßùèê ñ óäèâèòåëüíîé ðó÷êîé è åùå áîëåå
óäèâèòåëüíûì ñîäåðæèìûì è  óñåëñß  íà  ëåæàíêó,  âûòßíóâ  ïåðåä  ñîáîé
äåðåâßííóþ íîãó.
     - ‚îîáùå-òî ýòà äåðåâßøêà ìåíß èíîãäà âûðó÷àåò,  - ñêàçàë  îí.  -
Žäèí ðàç,  íàïðèìåð,  íà ìåíß íàïàëà áåøåíàß ñîáàêà. Œíå íè÷åãî áîëüøå
íå îñòàâàëîñü,  êàê ïðîòßíóòü åé  ýòó  áëàãîñëîâåííóþ  äåðåâßøêó.  Žíà
áðîñàëàñü  íà íåå äî òåõ ïîð,  ïîêà íå îáëîìàëà ñåáå âñå çóáû î ìåäíûå
ãâîçäè.
     - “ òåáß òàì ìåäíûå ãâîçäè?
     - „à,  ß âçßë ñåáå çà ïðèâû÷êó âáèâàòü â íåå ãâîçäü  êàæäûé  ðàç,
êàê  ïîáûâàþ  ãäå-íèáóäü  ñî  ñâîèì  ßùèêîì  è  ðàññêàæó âñþ èñòîðèþ î
ïëàâàíèè îðäåíøåëüäà.
     - •îðîøèé ñïîñîá óâåêîâå÷èòü åå!
     - ˆ íå  óñïîêîþñü  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  âñß  íîãà  äî  êîëåíà  íå
çàáëåñòèò! ’îãäà, çíà÷èò, õâàòèò!
     •îçßéêà çàãðåìåëà íîæàìè è âèëêàìè,  ñîáèðàßñü íàêðûâàòü ê óæèíó.
Žíà ïðèñòàâèëà ê ñòîëó åùå îäèí ñòóë.
     - ðîñèì  îòóæèíàòü  ñ  íàìè,  -  ïî÷òèòåëüíî  îáðàòèëàñü  îíà  ê
áîöìàíó. - Œîæåò, íå îòêàæåòåñü è ïåðåíî÷åâàòü?
     - ‘ïàñèáî, õîçßþøêà! - ïîáëàãîäàðèë áîöìàí.
     - €  ìåäâåæàòà?  Šóäà  æå  îíè ïîòîì äåëèñü?  - îñìåëèëñß íàêîíåö
ñïðîñèòü „óíäåðòàê.
     - €,  ýòè  êîñîëàïèêè?  ˆõ  îðäåíøåëüä ïîäàðèë òîãäàøíåìó êîðîëþ
Žñêàðó ‚òîðîìó.  € êîðîëü ïîäàðèë èõ ‘òîêãîëüìñêîìó çîîïàðêó.  ’àê ÷òî
åñëè îíè åùå íå óìåðëè, òî è ïî ñåé äåíü òàì!

        Ž•Ž’€ € ’ž‹……‰

     îñëå ñâßòîãî  Šàíóòà  âðåìß ïîòßíóëîñü áåñêîíå÷íî ìåäëåííî.  ‚ñå
äíè áûëè êàê äâå êàïëè âîäû ïîõîæè îäèí íà äðóãîé - õîëîäíûå,  ñåðûå è
õìóðûå.  ‘îëíöå  òî÷íî  êóäà-òî ïðîâàëèëîñü.  ó ÷òî ýòî çà ïîãîäà äëß
÷åðåïàõè,  ïðèåõàâøåé èç òåïëûõ ñîëíå÷íûõ ñòðàí?  ëèçà  çàáèëàñü  ïîä
ëåæàíêó  -  òàì  îíà  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  ëó÷øå  âñåãî.  ˆíîãäà ‚àëüòåð
òèõîíüêî ñòó÷àë íîãòåì ïî åå ïàíöèðþ - è ëèçà âûñîâûâàëà  íà  ìèíóòêó
ãîëîâó, ñîãëàøàßñü âçãëßíóòü îäíèì ãëàçêîì íà îêðóæàþùèé ìèð.
     î âîò  íàñòóïèëà  äîëãîæäàííàß  ïîðà  áîëüøîé  òþëåíüåé   îõîòû.
Œóæ÷èíû  âçßëèñü  çà  îòëèâêó ñâèíöîâûõ ïóëü è ÷èñòêó äâóñòâîëîê.  òî
çàíèìàëî ó íèõ âñå âå÷åðà.
     •îçßéêà ñëàçèëà    íà   ÷åðäàê,   âûòàùèëà   èç   ñóíäóêà   áåëûå
ìàñêèðîâî÷íûå õàëàòû è óñåëàñü ÷èíèòü ïðîåäåííûå ìîëüþ äûðêè.
     ‡àãîòîâèâ äîñòàòî÷íî   áîåïðèïàñîâ,  çàíßëèñü  ñíàðßæåíèåì  îáåèõ
ëîäîê,  êîòîðûå áðàëè ñ ñîáîé.  ðåæäå  âñåãî  îáèëüíî  ñìàçàëè  æèðîì
øïàíãîóò è êèëü, ïîòîìó ÷òî äî ñâîáîäíîé âîäû ëîäêè ïðèõîäèëîñü òàùèòü
âîëîêîì ïî ëüäó êèëîìåòðîâ ïðèìåðíî äåñßòü.  —åì áîëüøå âòåðåòü  æèðà,
òåì ëåã÷å áóäåò ïîòîì äîòàùèòü òßæåëî ãðóæåííûå ëîäêè ê ìîðþ.
     „àæå äåäóøêó çàõâàòèëî îáùåå ïðèïîäíßòîå íàñòðîåíèå, è îí çàíßëñß
èçó÷åíèåì  êàëåíäàðß.  ðàâäà,  îí ïî÷òè íè÷åãî íå âèäåë,  íåñìîòðß íà
î÷êè ñ òîëñòûìè  ñòåêëàìè,  íî  ðàçâå  ýòî  òàê  âàæíî,  êîãäà  çíàåøü
êàëåíäàðü ïî÷òè íàèçóñòü! „åäóøêà òîðæåñòâåííî ïåðåâîðà÷èâàë äðîæàùèìè
ïàëüöàìè  òîíåíüêèå  ëèñòêè  ìàëåíüêîé  êíèæêè.  —èòàòü   ïðåäñêàçàíèß
Šîðîëåâñêîé  €êàäåìèè íàóê î äâèæåíèè çâåçä è ëóíû - ýòî âàì íå øóòêà.
Šîå-êàê ýòî äåëàòü íåëüçß!
     ’åì íå  ìåíåå  â  òîò ñàìûé äåíü,  êàê ñ ìîðß çàïàõëî íîðä-îñòîì,
äåäóøêà ðåøèòåëüíî îòëîæèë êàëåíäàðü â ñòîðîíó.  ’åïåðü ýòà êíèæêà óæå
íè÷åìó   íå   ìîãëà  åãî  íàó÷èòü.  àäî  áûëî  ïîëàãàòüñß  òîëüêî  íà
ñîáñòâåííûé îïûò. ˆ äåäóøêà çàßâèë:
     - —óåòå, äóåò? ’þëåíü èäåò ðàçìíîæàòüñß!

     àóòðî, ÷óòü  ðàññâåëî,  ìóæ÷èíû áûëè ãîòîâû â ïóòü.  ˜ëè ÷åòâåðî
âçðîñëûõ è „óíäåðòàê. …ãî ïåðâûé ðàç áðàëè íà íàñòîßùåå äåëî.
     Žäíó ëîäêó  òßíóë  îëüøîé ‘óíäñòðåì íà ïàðó ñ ïîëßêîì ‚àëüòåðîì,
âòîðóþ - äâîå õóòîðñêèõ ðûáàêîâ.
     „óíäåðòàê îäåë  íà  íîãè  ñàìîäåëüíûå  ëûæè  è  ïîáåæàë âïåðåä ïî
èñêðßùåìóñß  ñíåæíîìó  ïîêðîâó  ïðßìî  íàâñòðå÷ó  ïëàìåíåþùåìó   äèñêó
âîñõîäßùåãî ñîëíöà.
     Œàëûø •ðèñòîôîð íîñèëñß êðóãàìè âîêðóã îõîòíèêîâ,  âäûõàß  ðîäíîé
âîçäóõ áåçãðàíè÷íûõ ëåäßíûõ ïðîñòîðîâ.
     îöìàí Ÿêîá ƒðîíáåðã ïðèíèìàë æèâåéøåå ó÷àñòèå â ïðîâîäàõ. ‘àì îí
áûë óæå ñëèøêîì ñòàð, ÷òîáû èäòè â ñòîëü äàëåêèé ïîõîä. Ží ñòîßë âîçëå
íàâåñà äëß ëîäîê è êðè÷àë âñëåä óõîäßùèì:
     - ‘íà÷àëà áåðèòå äåòåíûøåé!  ’îãäà îíè âñå ó âàñ â êàðìàíå! ‘àìêà
íèêîãäà íå áðîñèò äåòåíûøà, äàæå åñëè åé áóäåò óãðîæàòü ñìåðòü!
     ˆçëèøíèå íàñòàâëåíèß!
     îëüøîé ‘óíäñòðåì è âñå îñòàëüíûå çíàëè ýòî íå  õóæå  áîöìàíà,  à
òî,  ìîæåò, è ëó÷øå. Šîíå÷íî, ñíà÷àëà íàäî áðàòü äåòåíûøåé, òîëüêî ýòî
òàê æå ëåãêî ñäåëàòü, êàê íàñûïàòü òðßñîãóçêå ñîëè íà õâîñò!
     Ÿêîá ƒðîíáåðã ñòîßë è ñìîòðåë âñëåä óõîäßùèì îõîòíèêàì,  ïîêà îíè
íå ïðåâðàòèëèñü â ìàëåíüêèå ÷åðíûå òî÷êè,  äâèãàþùèåñß äàëåêî âïåðåäè,
íà êðàþ êðàñíîãî óòðåííåãî íåáà.
     îòîì îí óïåðñß äåðåâßííîé íîãîé  â  çåìëþ,  êðóòî  ïîâåðíóëñß  è
çàøàãàë  îò  íàâåñà.  Ží  ãëóáîêî âòßíóë íîñîì âîçäóõ,  ïðèíþõèâàßñü ê
ëåãêîìó âåòåðêó.  îöìàí áûë îçàáî÷åí è ðàññòðîåí.  àâåðíîå,  âäâîéíå
òßæåëî  ÷óâñòâîâàòü,  ÷òî  òû  óæå  ñòàð  è íè íà ÷òî íå ãîäåí,  êîãäà
äðóãèì,  çäîðîâûì è ìîëîäûì,  ìóæ÷èíàì ïðåäñòàâëßåòñß ñëó÷àé  ïîêàçàòü
ñâîþ  ñèëó.  îöìàí  çàêîâûëßë  ââåðõ  ïî  ïîêðûòîìó ñíåãîì áåðåãîâîìó
ñêëîíó.  ðîéäß ñ ïîëïóòè,  îí îñòàíîâèëñß è ñòàë ðûòüñß ïî  êàðìàíàì,
ðàçûñêèâàß òàáàêåðêó.  î,  ïðåæäå ÷åì çàëîæèòü ñâîþ ïîðöèþ, îí ïîäíßë
ãîëîâó è åùå ðàç ïîòßíóë íîñîì âîçäóõ,  êàê  ñîáàêà,  ó÷óßâøàß  ÷òî-òî
íåëàäíîå.
     - ‚ñå ýòî íå ïðåäâåùàåò íè÷åãî õîðîøåãî... - ïðîáîðìîòàë îí.
     Œèðíî ñâåòèëî ñîëíöå,  è âñå âîêðóã áûëî óêóòàíî êðàñèâûì, ÷èñòûì
ïîêðûâàëîì ñâåæåâûïàâøåãî ñíåãà, íî ñòàðèê ïî÷åìó-òî òðåâîæèëñß.
     ƒðîíáåðã çàëîæèë  â  îáå íîçäðè áîëüøîãî ïîðèñòîãî íîñà ïî äîáðîé
ïîíþøêå òàáàêó è áëàæåííî ñìîðùèëñß.  ëàãîäàòü!  åñêîëüêî êîðè÷íåâûõ
êðîøåê  óïàëî  íà  ÷åðíûå  óñû  è  áîðîäó.  îöìàí ñòðßõíóë èõ ïåñòðûì
ïëàòêîì.  òîò ïëàòîê îí ïîëó÷èë  â  ïîäàðîê  îò  îðäåíøåëüäà  â  òîò
äàëåêèé ðîæäåñòâåíñêèé âå÷åð,  êîãäà "‚åãà" çèìîâàëà âî ëüäàõ íà ñàìîì
ñåâåðå €çèè.  îöìàí çàêîâûëßë äàëüøå,  òßæåëî îïèðàßñü  íà  ñóêîâàòóþ
ìîææåâåëîâóþ  ïàëêó.  „à,  îõîòà  íà  òþëåíåé  óæå íå ïðî íåãî ïèñàíà.
Žïàñíîå,  ïîëíîå ïðèêëþ÷åíèé ïëàâàíèå ‘åâåðíûì ìîðñêèì ïóòåì  îñòàëîñü
ãäå-òî  â  äàëåêîì-äàëåêîì  ïðîøëîì.  ‘òàðîñòü  ãëóáîêî çàïóñòèëà ñâîè
êîãòè â òåëî ñòàðîãî ìîðßêà.
     - Žò  âîñòî÷íîãî  âåòðà  õîðîøåãî  íå  æäè...  - áîðìîòàë áîöìàí,
êîâûëßß ê ñâîåìó óåäèíåííîìó äîìèêó.

     Žòîéäß íà  íåñêîëüêî  êèëîìåòðîâ  îò  áåðåãà,   îõîòíèêè   ðåøèëè
ðàçáèòüñß íà äâå ãðóïïû.
     „óíäåðòàê çàõîòåë  îñòàòüñß  ñ  îëüøèì  ‘óíäñòðåìîì  è   ïîëßêîì
‚àëüòåðîì.  Žíè ïîøëè íà ñåâåðî-âîñòîê. ‚òîðàß ïàðà íàïðàâèëàñü þæíåå,
ïî íàïðàâëåíèþ äâèæåíèß ñîëíöà ïî íåáó.  Žêàæèñü íà ëüäó  òþëåíè,  îíè
áûëè áû çàæàòû ìåæäó ëîäêàìè, è òîãäà, ìîæåò áûòü, óäàëîñü áû îòðåçàòü
èì ïóòü ê îòêðûòîìó ìîðþ.
     ‚åòåð ñâåæåë è ïîñòåïåííî,  ïî÷òè íåçàìåòíî,  ïåðåøåë ñ íîðä-îñòà
íà îñò. ‚àëüòåð ïîïëåâàë íà êîí÷èêè ïàëüöåâ è ïîäíßë ðóêó â âîçäóõ.
     - Ž÷åíü õîðîøî!  - äîâîëüíî ñêàçàë îí.  - ðîñòî îòëè÷íî!  ’þëåíè
òîëüêî íàñ è äîæèäàþòñß. Œû ïîäîéäåì íåçàìåòíî. Žíè íè÷åãî íå ïî÷óþò.
     Œåæäó òåì  òàùèòü  ïî ëüäó òßæåëî ãðóæåííóþ ëîäêó ñòàíîâèëîñü âñå
òðóäíåå.  îøëè  âçäûáëåííûå  ëåäßíûå  òîðîñû.   „î   ñâîáîäíîé   âîäû
îñòàâàëîñü óæå íåäàëåêî.
     ‘óíäñòðåì îñòàíîâèëñß,  ðàñïðßìèë ñïèíó.  Ží îòåð ñ  ëèöà  ïîò  è
âíèìàòåëüíî îãëßäåëñß âîêðóã.
     - å âûïèòü ëè íàì ïî ÷àøêå êîôå, à? - ïðåäëîæèë îí.
     - „à,  êîôå  -  ýòî õîðîøî!  - ñîãëàñèëñß ïîëßê.  - Œû åãî âïîëíå
çàñëóæèëè. ‹îäêà òßæåëàß. Ÿ óñòàë è õî÷ó ïèòü.
     - €  ïîòîì íàäåíåì õàëàòû.  Œû â ëþáóþ ìèíóòó ìîæåì íàòêíóòüñß íà
ëåæáèùå. àäî áûòü îñòîðîæíûì.
     ‚ áåëîì  õàëàòå  ÷åëîâåê  ñòàíîâèòñß ïî÷òè íåçàìåòåí íà ñíåãó.  ‚
òàêîì õàëàòå îïûòíîìó îõîòíèêó íåòðóäíî ïîäîáðàòüñß  âïëîòíóþ  äàæå  ê
ñàìîìó ïóãëèâîìó çâåðþ.
     Œàìà ïîçàáîòèëàñü è ñøèëà áåëûé õàëàò äàæå äëß ‘èìîíà. Ží íàòßíóë
åãî   åùå  òîãäà,  êîãäà  îíè  óõîäèëè  èç  äîìó.  ˆíòåðåñíåå  âñßêîãî
ìàñêàðàäà!..
     îêà îõîòíèêè  ñèäåëè  è ïèëè ãîðß÷èé êîôå,  ñîëíöå ñïðßòàëîñü çà
èññèíß-÷åðíóþ òó÷ó,  êîòîðàß øëà ñ ñåâåðà.  îõîëîäàëî.  Žáà  îõîòíèêà
òðåâîæíî ïîñìîòðåëè âîêðóã. åáî áûñòðî òåìíåëî. òî ïóòàëî âñå êàðòû.
’þëåíè ëþáßò âûëåçàòü íà ëåä è íåæèòüñß íà ñîëíûøêå.  …ñëè  æå  ñòàíåò
õîëîäíî è ïàñìóðíî,  îíè ïðåñïîêîéíî ìîãóò ñíßòüñß è âñåé ñòàåé óéòè â
îòêðûòîå ìîðå. ’îãäà óæ èõ íå äîñòàíåøü íè èç êàêîãî ðóæüß!
     ’åìíî-ðûæèå óñû ‚àëüòåðà ðàçî÷àðîâàííî ïîíèêëè.
     - -ð-ð-ð!  Šàê õîëîäíî!  Šàê íåõîðîøî!  ‘îëíöà íåò! ’þëåíåé íåò!
àâåðíîå, ëó÷øå âåðíóòüñß.
     åò, åùå íå âñå áûëî  ïîòåðßíî,  è  ‘óíäñòðåì  çíàë  ýòî.  ’þëåíè
ðîæàþò  ñâîèõ  äåòåíûøåé  ïðßìî  íà ëüäó.  „åòåíûøè ðîæäàþòñß ñëåïûìè.
ëàâàòü îíè íå óìåþò.  ‚  îáùåì,  íîâîðîæäåííûé  òþëåíåíîê  ñîâåðøåííî
áåñïîìîùíîå ñóùåñòâî.  îýòîìó âçðîñëûå òþëåíè èõ î÷åíü îáåðåãàþò. ‚ñß
ñòàß ñêîðåå ïîãèáíåò, ÷åì áðîñèò äåòåíûøåé.
     îëüøîé ‘óíäñòðåì îäíèì ãëîòêîì äîïèë êîôå è ïîäíßëñß.
     - ˆäåì äàëüøå!  - óâåðåííî ñêàçàë  îí.  -  Žòñòóïàòü  ïîçäíî.  Œû
ïîòðàòèëè öåëûé äåíü, ÷òîáû äîáðàòüñß ñþäà.
     „ëß ‘óíäñòðåìà òþëåíè áûëè íå òîëüêî äè÷üþ.  Ží ñìîòðåë  íà  íèõ,
êàê íà ñâîèõ ëè÷íûõ âðàãîâ. „åëî â òîì, ÷òî òþëåíü ïîðßäî÷íûé îáæîðà è
ðàçáîéíèê.  Ží ðâåò ðûáàöêèå ñåòè è ðàçãîíßåò âñþ ðûáó.  òî íàñòîßùèé
âàðâàð.  à  áàëòèéñêîì  ïîáåðåæüå  ˜âåöèè òþëåíü òàêîé æå áè÷,  êàê â
…ãèïòå  ñàðàí÷à.  „ëß  ðûáàêà  òþëåíü  õóæå  ïèðàòà.  îýòîìó,   êîãäà
ïðåäñòàâëßëàñü  âîçìîæíîñòü  íàñîëèòü òþëåíßì,  ‘óíäñòðåì øåë íà ëþáûå
òðóäíîñòè.
     ‚äðóã ‘óíäñòðåì çàìåð, ïðèñëóøèâàßñü.
     - ‘ëûøèòå? - ïðîøåïòàë îí. - ‘ëûøèòå? Žíè òàì!
     „óíäåðòàê è ‚àëüòåð òîæå ïðèñëóøàëèñü.
     ƒäå-òî î÷åíü  äàëåêî   êðè÷àëè   òþëåíè.   òî   áûë   çàóíûâíûé,
ïåðâîáûòíûé  êðèê  -  ïîðîæäåíèå  ìîðñêèõ  òóìàíîâ è áåçäîííûõ ìîðñêèõ
ãëóáèí.
     „óíäåðòàê ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî òîñêëèâî ñæàëîñü ñåðäöå.
     - „óíäåðòàê, - ñêàçàë ‘óíäñòðåì, - ïîñâèñòè-êà Œàëûøà! å÷åãî åìó
íîñèòüñß ïîâñþäó. ðèäåòñß åãî çàïåðåòü.
     „óíäåðòàê ñâèñòíóë,  è •ðèñòîôîð òîò÷àñ æå ïðèáåæàë è,  âñòàâ  íà
çàäíèå ëàïû,  ïðûãíóë õîçßèíó íà ãðóäü.  Œàëûøó õîòåëîñü ïîèãðàòü.  î
„óíäåðòàê êðåïêî óõâàòèë åãî çà çàãðèâîê,  îòíåñ â  ëîäêó  è  çàïåð  â
ðóáêå. å óñïåë Œàëûø ñîîáðàçèòü, â ÷åì äåëî, êàê î÷óòèëñß â òåìíèöå.
     ‚àëüòåð îçàáî÷åííî ïîñìîòðåë íà ëîäêó:
     - Žíà ñêðåáåò îá ëåä, ìíîãî øóìó!
     - Žñòàâèì åå çäåñü,  - ðåøèë ‘óíäñòðåì. - Œîæåò, òþëåíè äàëåêî îò
âîäû. ’îãäà îíà íàì íå ïðèãîäèòñß.
     - Ÿ òîæå òàê äóìàþ, - ñêàçàë ‚àëüòåð.
     àëåòàâøèé ïîðûâàìè   âîñòî÷íûé  âåòåð  îò÷åòëèâî  äîíîñèë  êðèêè
òþëåíüåé ñòàè.
     „óíäåðòàê âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåõîðîøî.  Žò òîñêëèâîãî êðèêà
òþëåíåé ìîðîç ïîäèðàë ïî êîæå.
     - „åðæèñü  îò  íàñ ïîäàëüøå,  - ñêàçàë ‘óíäñòðåì,  íå ïîâîðà÷èâàß
ãîëîâû. - àäî ïîäõîäèòü ê íèì î÷åíü îñòîðîæíî.
     - ‹àäíî, - ïðîèçíåñ äðîæàùèìè ãóáàìè „óíäåðòàê.
     ƒîëîñ åãî  ïðîçâó÷àë  òàê  æàëîáíî  è  èñïóãàííî,  ÷òî  ‘óíäñòðåì
îáåðíóëñß.  ‚ ìûñëßõ î òþëåíßõ è î òîì,  êàê íåçàìåòíåå íàêðûòü èõ, îí
ñîâñåì ïîçàáûë î „óíäåðòàêå.  î åìó äîñòàòî÷íî áûëî  îäíîãî  âçãëßäà,
÷òîáû óâèäåòü, êàê òîò áëåäåí è èñïóãàí. „óíäåðòàêà òðßñëî òîé íåðâíîé
äðîæüþ, êàêàß íàïàäàåò èíîãäà íà îõîòíèêà â ìîìåíò âûñòðåëà.
     ’þëåíè ëàßëè  è  êðè÷àëè,  è èõ êðèê ðàçíîñèëñß äàëåêî âîêðóã íàä
ïóñòûííûìè ëåäßíûìè  ïðîñòîðàìè.  Šàçàëîñü,  îíè  ÷óþò  ïðèáëèæàþùóþñß
îïàñíîñòü è ïîýòîìó òðåâîæàòñß è áîßòñß.
     - ‚îò ÷òî,  „óíäåðòàê, - ñêàçàë îëüøîé ‘óíäñòðåì, - îñòàâàéñß-êà
òóò! ’û îêàæåøü íàì áîëüøóþ óñëóãó. àäî ïîêàðàóëèòü ëîäêó.
     - Œàëü÷èê õîðîøèé, íî ìàëü÷èê åùå ìàëåíüêèé, - ïðîáóð÷àë ïîëßê.
     - …ñëè  òåáå  ñòàíåò  ïëîõî,  ïîñòàðàéñß,  ÷òîáû  âûðâàëî.  ‘ðàçó
ïîëåã÷àåò. ˆ ïîìíè: ïîêà íàñ íå áóäåò, êàê ñëåäóåò ñìîòðè çà ëîäêîé! .
     å óñïåë   „óíäåðòàê   âûãîâîðèòü   "ëàäíî",  êàê  îñòàëñß  îäèí.
‡àñêðèïåë ñíåã ïîä ñàïîãàìè óõîäèâøèõ îõîòíèêîâ.
     „óíäåðòàêà êèíóëî  â æàð.  ‚ñå êàçàëîñü áåññìûñëåííûì è íåíóæíûì.
Ží ñàì íå ïîíèìàë,  êàê ìîãëî ñëó÷èòüñß,  ÷òî îõîòà, êîòîðîé îí æäàë ñ
òàêèì  íåòåðïåíèåì,  âíåçàïíî  ïîòåðßëà  äëß íåãî âñßêèé èíòåðåñ.  ‚ñå
ïîøëî íàñìàðêó.
     „óíäåðòàê ïîáðåë íàçàä ê ëîäêå.  …ãî íåìíîãî óäèâèëî, ÷òî ëåä óæå
íå òàêîé òâåðäûé è ïðî÷íûé, êàêèì áûë íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä. Šàçàëîñü,
îí èäåò ïî ïåðèíå.  ˆëè,  ìîæåò áûòü,  ýòî íîãè ñòàëè òàêèìè ìßãêèìè è
íåïîñëóøíûìè?
     ‚åðíóâøèñü ê  ëîäêå,  îí îòêðûë ðóáêó è âûïóñòèë •ðèñòîôîðà.  Šàê
âñåãäà, êîãäà åãî âûïóñêàëè èç ïëåíà íà ñâîáîäó, Œàëûø ñòàë äóðà÷èòüñß
è  âûêèäûâàòü  âñßêèå ôîêóñû.  î íà ýòîò ðàç „óíäåðòàê áûë íå â ñèëàõ
ñõâàòèòü åãî çà çàãðèâîê è ïîâåðòåòü â âîçäóõå - â  äðóãîå  âðåìß  îíè
îáà î÷åíü ëþáèëè ïîçàáàâèòüñß òàê, øóòêè ðàäè. Œàëûø óñåëñß íà òîëñòûé
õâîñò è ñ óäèâëåíèåì óñòàâèëñß íà  ñâîåãî  äðóãà,  íå  æåëàâøåãî  äàæå
ïîèãðàòü ñ íèì.
     ‘íîâà çàêðè÷àëè òþëåíè. Žíè êðè÷àëè ãðîìêî è ïðîòßæíî.
     „óíäåðòàê èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß ñïðàâèòüñß ñ ïîäñòóïàâøåé ê ãîðëó
òîøíîòîé. ‚ñå áûëî êàê â òóìàíå. ‹îá ñòàë ëèïêèì îò ïîòà. „óíäåðòàê íå
ìîã áîëüøå ñäåðæèâàòüñß. Ží íàãíóëñß, è åãî âûðâàëî.
     Œàëûø •ðèñòîôîð ïîâåñèë óøè, ñâåðíóëñß â êëóáîê, çàêðûë ïåðåäíèìè
ëàïàìè ãëàçà è æàëîáíî çàñêóëèë.  ‚åðíûé Œàëûø ñòðàäàë âìåñòå ñî ñâîèì
äðóãîì.
     Šîãäà íàêîíåö „óíäåðòàê ïðèøåë â ñåáß,  îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñòàë
íàñòîßùèì ìóæ÷èíîé.
     Ží îáåðíóëñß,  âãëßäûâàßñü  â ëåäßíóþ ðàâíèíó,  íî îõîòíèêè äàâíî
óæå ñêðûëèñü çà âûñîêèìè òîðîñàìè.
     †àëîáíûå êðèêè   òþëåíåé   ñëûøàëèñü  òåïåðü  ãîðàçäî  áëèæå.  î
„óíäåðòàê íå èñïûòûâàë áîëüøå òîãî íåîáúßñíèìîãî óæàñà, êîòîðûé òîëüêî
÷òî òàê ñêðóòèë åãî.
     ‚ñå íåáî ïîêðûëîñü òó÷àìè.  ‘òàíîâèëîñü õîëîäíî.  ‚îñòî÷íûé âåòåð
çàäóâàë   âñå  ñèëüíåå.  à  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  „óíäåðòàêà  îõâàòèëî
èñêóøåíèå ïîéòè çà îõîòíèêàìè.  à ñíåãó ßñíî  îòïå÷àòàëèñü  ñëåäû  èõ
ñàïîã.  î îí ñäåðæàë ñåáß - âåäü ‘óíäñòðåì âåëåë åìó êàðàóëèòü ëîäêó.
ˆ „óíäåðòàê îñòàëñß íà ìåñòå.  Ží ñëóøàë.  ’åïåðü îí óæå ïðèñëóøèâàëñß
íå ê êðèêàì òþëåíåé,  íåò.  „óíäåðòàê æäàë âûñòðåëà.  òî îçíà÷àëî áû,
÷òî îõîòíèêè äîáðàëèñü äî öåëè.
     ˆ âäðóã  îäèí  çà  äðóãèì çàòðåùàëè áåñïîðßäî÷íûå ðóæåéíûå çàëïû.
‡âóêè  áûëè  êàêèå-òî  ñòðàííûå  -  ïðèãëóøåííûå  è  òßæåëûå.   Šðóãîì
ïîòåìíåëî, è âîçäóõ íàïîëíèëñß òðåñêîì, ñêðåæåòîì è ñòîíîì. ‚ êàêîé-òî
ìîìåíò „óíäåðòàêó ïîêàçàëîñü,  ÷òî ëåä çàøåâåëèëñß ó íåãî ïîä  íîãàìè.
òî  áûëî  ìåäëåííîå,  åëå çàìåòíîå ïîêà÷èâàíèå,  è òî,  ÷òî îí ñåé÷àñ
÷óâñòâîâàë,  áûëî ñîâñåì íå  ïîõîæå  íà  îùóùåíèå  õîäüáû  ïî  ïåðèíå,
êîòîðîå îí èñïûòàë, êîãäà åìó ñòàëî ïëîõî.
     Œàëûø •ðèñòîôîð ìîìåíòàëüíî ïî÷óßë ÷òî-òî íåëàäíîå è  çàòðóñèë  ê
áåðåãó.  î ñòîèëî „óíäåðòàêó ñâèñòíóòü - è âûäðåíîê âåðíóëñß îáðàòíî,
ïðèæàâ óøè è âîëî÷à õâîñò ïî ëüäó.  î ãëàäêîé øåðñòè  îò  çàòûëêà  äî
õâîñòà  õîäèëè  ýëåêòðè÷åñêèå âîëíû.  ‚åñü âèä âûäðåíêà ãîâîðèë î òîì,
÷òî îí îõâà÷åí  óæàñîì  ïåðåä  íàäâèãàþùåéñß  ñòðàøíîé  è  íåèçâåñòíîé
îïàñíîñòüþ.
     à âîñòîêå, íèçêî íàä ãîðèçîíòîì, ïîâèñëà ãîëóáîâàòî-ñåðàß äûìíàß
ïîëîñà,   ïîõîæàß  íà  ïûëü,  ÷òî  ïîäíèìàåòñß  çàñóøëèâûì  ëåòîì  íàä
âçðûõëåííîé ïàøíåé. „óíäåðòàê âñêàðàáêàëñß â ëîäêó. èêîãäà åùå åìó íå
áûëî òàê ñòðàøíî.
     ‚äðóã ïðîèçîøëî ÷òî-òî ñòðàííîå.  à åãî ãëàçàõ  áîëüøóùèé  êóñîê
ëåäßíîé  ðàâíèíû  ñ  íàãðîìîæäåííûìè  äðóã íà äðóãà òîðîñàìè áåççâó÷íî
óøåë âãëóáü, îñòàâèâ íà ñâîåì ìåñòå òåìíóþ çèßþùóþ äûðó.
     „ûìíàß ïîëîñà, êðóòßñü, âèõðåì ì÷àëàñü ïðßìî íà „óíäåðòàêà.
     ‘îáûòèß ðàçâåðòûâàëèñü  ñ  óæàñàþùåé   áûñòðîòîé.   ‹åä   òðåùàë.
Žòîâñþäó   ôîíòàíàìè  áèëà  âîäà.  Žãðîìíûå  ëüäèíû,  âûñîòîé  â  ðîñò
÷åëîâåêà, ãðîìîçäèëèñü îäíà íà äðóãóþ è áåññëåäíî èñ÷åçàëè â ãëóáèíå.
     ‚åòåð äóë ðåçêèìè, çëûìè ðûâêàìè.
     ˆ òóò „óíäåðòàê  óâèäåë  äàëåêî  íà  ëüäó  îäèíîêóþ  ÷åëîâå÷åñêóþ
ôèãóðó. ’î áûë ‚àëüòåð, ïîëüñêèé ìàòðîñ. Ží áåæàë ê ëîäêå. ‹åä òåìíûìè
ìîëíèßìè ðàñêàëûâàëñß ó íåãî ïîä íîãàìè,  è ‚àëüòåð ñ ëîâêîñòüþ  ëàñêè
ïåðåñêàêèâàë ñ îäíîé ëüäèíû íà äðóãóþ.
     „óíäåðòàê âñêî÷èë íà íîãè.
     - ‘ßäü! - çàêðè÷àë ‚àëüòåð. - „åðæè âåñëà! å ïåðåâåðíèñü!
     îñëåäíèé ïðûæîê  -  è  ‚àëüòåð  ïåðåâàëèëñß  ÷åðåç  áîðò.  îñëå
ñóìàñøåäøåãî  áåãà  ñ ïðåïßòñòâèßìè îí áûë ïîòíûé è ìîêðûé ñ ãîëîâû äî
ïßò.
     - -áîëûíîé ‘óíäñòðåì...  - ïðîãîâîðèë, çàïèíàßñü, „óíäåðòàê. …ãî
ãîëîñ ïîòîíóë â ãðîõîòå ëîìàâøåãîñß ëüäà è âîå âåòðà.  -  ƒäå  îëüøîé
‘óíäñòðåì?
     - ‹þäè ãèáíóò!..  - âûêðèêíóë ‚àëüòåð,  ïðîñòåðåâ  ðóêó  ê  ìîðþ.
Šàçàëîñü,   ýòîò   æåñò   íàïîëíèë   âåñü  ìèð  ñòðàõîì  è  îò÷àßíèåì.
Žïîìíèâøèñü,  ‚àëüòåð  ïðîãîâîðèë  óæå  îáû÷íûì,  äåëîâûì   òîíîì:   -
‘ïîêîéñòâèå, äðóæèùå! ‹îäêó íàäî âûâåñòè ê âîäå!
     - îíßòíî!
     - îìîãàé  êàê  ìîæåøü.  àäî  åå âûòàùèòü!  ‘óíäñòðåìà óíåñëî íà
ëüäèíå â ìîðå.
     - îíßòíî!
     ‚àëüòåð óïðßòàë ïîíàäåæíåå ðóæüå íà äíå ëîäêè,  âûëåç  íà  ëåä  è
óïåðñß îáåèìè ðóêàìè â áîðò,  ñòàðàßñü ïðîòîëêíóòü ëîäêó ê âîäå.  î â
ýòîò ìîìåíò ñëîâíî ãèãàíòñêàß êîñà ïðîøëàñü ïî ëüäó è ðàññåêëà åãî  íà
äâå  ïîëîâèíû,  îòêðûâ  òåìíóþ âîäó,  øèðîêèì êëèíîì óõîäßùóþ äàëåêî â
ñòîðîíó áåðåãà.
     ‚àëüòåð íå  óñïåë  âñêî÷èòü  îáðàòíî  â  ëîäêó è óøåë ïîä âîäó ïî
ñàìûå áðîâè.  àä ÷åðíîé  âîäîé  òîð÷àëà  òîëüêî  åãî  ñòàðàß  êîæàíàß
çþéäâåñòêà.
     „óíäåðòàê â ìãíîâåíèå îêà ïåðåãíóëñß ÷åðåç áîðò è óõâàòèë  ïîëßêà
çà  êîæàíóþ  êóðòêó.  Šîãäà ëåä ðàñêîëîëñß,  ‚àëüòåð íå îòïóñòèë ðóê è
îñòàëñß âèñåòü,  äåðæàñü  çà  áîðò  ëîäêè.  ‘  ïîìîùüþ  „óíäåðòàêà  îí
ïîäòßíóëñß è ïåðåëåç â ëîäêó, ìîêðûé ñ ãîëîâû äî ïßò.
     - “ôô!  - ‚àëüòåð âûòåð ðóêàâîì ìîêðûå,  ïå÷àëüíî ïîâèñøèå óñû. -
èêîãäà â æèçíè íå îïóñêàëñß òàê íèçêî!
     ’óò îí óâèäåë,  ÷òî  ëîäêà  îêàçàëàñü  êàê  áû  â  óçêîì  êàíàëå,
óõîäèâøåì äàëåêî â ñòîðîíó îòêðûòîãî ìîðß.
     - †èâî âåñëà! ƒðåáåì, ïîêà ìîæíî!
     „óíäåðòàê âñòàâèë  âåñëà  â  óêëþ÷èíû.  Šàæäûé  âçßë  ïî  âåñëó è
ïðèíàëåã ÷òî áûëî ñèëû.
     Œàëûø •ðèñòîôîð óñòðîèëñß íà êîðìå, ñ îçàáî÷åííûì âèäîì îáëèçûâàß
ëàïêè.

     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îíè íàãíàëè îëüøîãî ‘óíäñòðåìà. Ží ïëûë íà
áîëüøîé  ëüäèíå,  êðóæèâøåé íà ñâîáîäíîé âîäå.  ‘óíäñòðåì ïîõîæ áûë íà
äëèííîíîãîãî  àèñòà,  îäèíîêî  òîð÷àâøåãî  ñðåäè  áåçìîëâíîé   âîäßíîé
ïóñòûíè.
     ‚àëüòåð ïîäîãíàë ëîäêó áîðòîì ê ìåäëåííî ïëûâøåé ëüäèíå.
     - ‘ìîòðè-êà, è „óíäåðòàê òóò! - âîñêëèêíóë ‘óíäñòðåì, ïåðåïðûãíóâ
â ëîäêó. - ‡íà÷èò, òû óæå â íîðìå?
     - €ãà.
     - Žòëè÷íî! ’îãäà ïîéäåøü ñ íàìè íà îïàñíîå äåëî.
     - €ãà.
     - ûñòðî íà êîðìó è ñòàâü ðóëü!
     - €ãà.
     - ‘ìîòðè â îáà!
     - €ãà.
     ‚àëüòåð ñ òðåâîãîé âçãëßíóë íà îëüøîãî ‘óíäñòðåìà:
     - ƒäå äðóãèå?
     îëüøîé ‘óíäñòðåì ïîêàçàë â ñòîðîíó îòêðûòîãî ìîðß:
     - Ÿ ñëåäèë çà íèìè,  ïîêà ìîã. î ïîòîì ìîþ ëüäèíó òå÷åíèåì ñòàëî
îòíîñèòü ê áåðåãó.
     - ƒðåáåì! - ñêàçàë ‚àëüòåð, áåðßñü çà âåñëà.
     - ˆõ æèçíü íà âîëîñêå.  Šàê íà÷àëàñü ýòà  ÷åðòîâùèíà,  îíè  ñðàçó
î÷óòèëèñü â âîäå.
     îëüøîé ‘óíäñòðåì óñåëñß íà âåñëà ðßäîì ñ ‚àëüòåðîì:
     - „åðæè ðóëü, „óíäåðòàê! ƒëàçà ó òåáß ìîëîäûå, ñìîòðè õîðîøåíüêî,
ïîêà íå óâèäèøü ïàðóñíèê!
     ðîõîä áûë ïî÷òè ñâîáîäåí îòî ëüäà. ‹èøü êîå-ãäå òå÷åíèå ìåäëåííî
íåñëî ê áåðåãó íåáîëüøèå ëüäèíû.  åìíîãî ïîãîäß îíè âñòðåòèëè íà ïóòè
òþëåíüþ  ñòàþ.  åñêîëüêî  ñàìöîâ  âûñóíóëè  èç  âîäû  êðóãëûå ãîëîâû,
óêðàøåííûå  äëèííûìè,  òîð÷àùèìè  â  ðàçíûå   ñòîðîíû   óñàìè,   è   ñ
áåñöåðåìîííûì ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàëè ïðîõîäèâøóþ ìèìî ëîäêó.
     ‚äðóã „óíäåðòàê âñêî÷èë íà êîðìîâîå ñèäåíüå è âñìîòðåëñß â  äàëü.
Ží áûë áåç øàïêè, è êîðîòêèå âîëîñû åæèêîì òîð÷àëè êâåðõó.
     - ðßìî ïî íîñó âèæó ó áîëüøîé ëüäèíû ïàðóñíèê! - äîëîæèë îí.
     ˆ ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä:
     - “ íèõ îäíà ìà÷òà.  Šàæåòñß,  îíè ïåðåâåðíóëèñü.  îëüøîé êðåí â
ñòîðîíó ëüäèíû.
     - ’û íå âèäèøü, ñêîëüêî òàì ÷åëîâåê?
     „óíäåðòàê îòâåòèë íå ñðàçó. àðóñíèê áûë ñëèøêîì äàëåêî.
     - ’ðîå, - ñêàçàë îí íàêîíåö.
     - ‘àäèñü, „óíäåðòàê! „åðæè ïðßìî íà ïàðóñíèê!
     ‘óíäñòðåì ñ ‚àëüòåðîì ãðåáëè,  íè íà ñåêóíäó  íå  ñáàâëßß  òåìïà.
‹îäêà,  îñòàâëßß  çà  ñîáîé  ïåííûé  ñëåä,  áûñòðî øëà,  ëàâèðóß ìåæäó
ëüäàìè. „óíäåðòàê âöåïèëñß â ðóëü. „åðæàòü ïðßìî íà ïàðóñíèê è â òî æå
âðåìß  èçáåãàòü  ñòîëêíîâåíèé  ñ ïëàâàþùèìè âîêðóã ëüäèíàìè - íå î÷åíü
ýòî ïðîñòî!
     —åðåç ñåìü ìèíóò òàêîé ãîíêè îíè ïîäîøëè ê ïàðóñíèêó.
     ’ðîå ìóæ÷èí âñêî÷èëè:
     - “ðà, ìû ñïàñåíû!..
     „óíäåðòàê ìßãêî  ðàçâåðíóëñß,  è   ëîäêà,   ñêîëüçíóâ   ê   áîðòó
ïàðóñíèêà, îñòàíîâèëàñü.
     “ îäíîãî èç ïîòåðïåâøèõ êðóøåíèå èç-ïîä îáû÷íîé áðåçåíòîâîé  ðîáû
âèäíåëàñü ôîðìåííàß îäåæäà. òî áûë ïî÷òàëüîí.
     îëüøîé ‘óíäñòðåì óáðàë âåñëî:
     - Šàê äåëà? îñòðàäàâøèå åñòü?
     - åòó!
     “ ïî÷òàëüîíà   áûëè  êóñòèñòûå  áðîâè  è  ÷åðíàß  ÷åòûðåõóãîëüíàß
áîðîäà, ðàçäåëåííàß íà äâå ïîëîâèíû.
     - Œîæåòå âçßòü ìîè ìåøêè? - ñïðîñèë îí ñ ìåñòà â êàðüåð.
     - ‘êîëüêî?
     - ‘åìü.
     - ‘êîëüêî âåñßò?
     - ’ðèäöàòü, à ìîæåò, è ñîðîê êèëî êàæäûé.
     - åâîçìîæíî! Œû è òàê ïåðåãðóæåíû,
     - òî îêîí÷àòåëüíî?
     - „à.
     - •îðîøî, òîãäà ß îñòàþñü.
     - è â êîåì ñëó÷àå! Œû äîëæíû äîñòàâèòü âàñ íà áåðåã!
     - åò,  ß  îñòàþñü çäåñü.  Ÿ ïðîäåëàë âåñü ýòîò ïóòü íå äëß òîãî,
÷òîáû áðîñèòü ïî÷òó íà ïðîèçâîë ñóäüáû.
     - ‚û  ñòàâèòå  íà  êàðòó  ñâîþ æèçíü,  - çàìåòèë ñïîêîéíî îëüøîé
‘óíäñòðåì.
     - ‘åìü  ìåøêîâ,  äàæå  åñëè îíè ñäåëàíû èç ñàìîé ëó÷øåé êîæè,  íå
ñòîßò ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè, - ñêàçàë ‚àëüòåð.
     - …ñëè èõ ìîæíî ñïàñòè òîëüêî òàêîé öåíîé, íè÷åãî íå ïîäåëàåøü! Ÿ
îñòàþñü!
     åøèòåëüíûé ãîëîñ ïî÷òàëüîíà íå äîïóñêàë âîçðàæåíèé.
     ‘óíäñòðåì ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà ðîñëîãî  ÷åëîâåêà  â  ðîáå  è
çþéäâåñòêå, ãîòîâîãî ïîéòè íà òàêîé ðèñê.
     - Œîæåò,  ýòè ìåøêè è âïðàâäó ñòîßò ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè? —òî â íèõ
çà ñîêðîâèùà òàêèå?
     - î÷òà!
     - î÷òà?
     - „à,  - ñïîêîéíî ñêàçàë ÷åëîâåê ñ ðàçäåëåííîé íàäâîå áîðîäîé.  -
î÷òà èç ”èíëßíäèè â ˜âåöèþ. ˆ ß îòâå÷àþ çà íåå!
     - €ãà,  - ñêàçàë îëüøîé ‘óíäñòðåì è ïî÷åñàë â  çàòûëêå.  -  òî,
êîíå÷íî, ìåíßåò äåëî.
     „óíäåðòàê ñ   ïî÷òåíèåì   ïîñìîòðåë   íà   ñìåëîãî    ïî÷òàëüîíà,
çàñòàâèâøåãî  îëüøîãî ‘óíäñòðåìà èçìåíèòü ñâîå ìíåíèå.  òî ñëó÷àëîñü
íå êàæäûé äåíü.
     îëüøîé ‘óíäñòðåì íå çíàë, ÷òî òàêîå íåðåøèòåëüíîñòü.
     - “ íàñ â ëîäêå ïðîâèàíò è ñíàðßæåíèå. Œû ïåðåêëàäûâàåì âñå ýòî â
âàøó ëîäêó, à ìåøêè áåðåì ê ñåáå.
     î÷òàëüîí ïðîñèßë:
     - ‡àìå÷àòåëüíî!
     - ‚û, êîíå÷íî, òîæå ïåðåéäåòå ê íàì?
     - „à, êîíå÷íî.
     - ‚àøó ìà÷òó è ïàðóñ ìû çàáèðàåì,  ïîïðîáóåì ïðèñïîñîáèòü  èõ  íà
íàøåé ëîäêå.
     - €ãà.
     - ˆ âîçüìåì ïàðóñíèê íà áóêñèð.
     - Œîæåò, îí è ïîéäåò, - ïîääåðæàë åãî ‚àëüòåð.
     - îñòóïàéòå êàê çíàåòå. Œíå ãëàâíîå, ÷òîáû ìåøêè áûëè äîñòàâëåíû
â öåëîñòè.
     å îòêëàäûâàß  äåëà  â äîëãèé ßùèê,  ïðèíßëèñü ðàçãðóæàòü ëîäêó è
ïåðåíîñèòü â íåå ìåøêè ñ ïî÷òîé.  ‚îëíåíèå  íà  ìîðå  î÷åíü  îñëîæíßëî
äåëî.
     îëüøîé ‘óíäñòðåì  âñòàâèë  ìà÷òó  â  îñíîâàíèå,  âûáðàë   âàíòû,
çàêðåïèë èõ è ïîäíßë ïàðóñ.
     ˆç âîäû  òî  è  äåëî  âûñîâûâàëèñü  êðóãëûå  ãîëîâû  òþëåíåé,   ñ
èíòåðåñîì íàáëþäàâøèõ çà âñåì ïðîèñõîäßùèì.  Šàçàëîñü, õèòðûå æèâîòíûå
ïðåêðàñíî ïîíèìàëè, ÷òî ëþäè èì â äàííûé ìîìåíò íå îïàñíû.
     àêîíåö âñå áûëî ãîòîâî ê îòïëûòèþ.
     - ‚åòåð,  êàæåòñß, íå ñîáèðàåòñß ìåíßòüñß. Œîæíî ñ÷èòàòü, ÷òî íàì
ïîâåçëî.  å  ïðèäåòñß  êðåéñèðîâàòü.  îæàëóé,  íàì óäàñòñß äîñòàâèòü
ïàðóñíèê öåëåõîíüêèì!
     - Œíå  èäòè  òóäà  íà  ðóëü?  -  ñïðîñèë  „óíäåðòàê,  âñå  áîëüøå
íà÷èíàâøèé ïîíèìàòü îáßçàííîñòè ìóæ÷èíû íà ìîðå.
     - „àæå  è ãîâîðèòü íå÷åãî!  - çàïðîòåñòîâàë ïî÷òàëüîí.  - ‘ëèøêîì
ðèñêîâàííî. Ÿ ïîéäó.
     - åò  óæ,  - ñêàçàë ‚àëüòåð,  - åñëè ß âàñ ïðàâèëüíî ïîíßë,  âàø
äîëã áûòü òàì,  ãäå ìåøêè.  à ïàðóñíèê  îòïðàâëþñü  ß.  ‚èä  ó  íåãî,
ïðàâäà,  äîâîëüíî æàëêèé,  äà âåäü ìíå íå ïðèâûêàòü èäòè êî äíó.  …ñëè
ïîíàäîáèòñß, ß ïëàâàþ êàê ðûáà!
     à òîì è ïîðåøèëè.
     îëüøîé ‘óíäñòðåì îñòîðîæíî âûòðàâèë øêîò - ïàðóñ  ðàçâåðíóëñß  è
íàïîëíèëñß âåòðîì.
     - ‚ñå ïî ìåñòàì!
     óêñèðíûé òðîñ   íàòßíóëñß,   è  ïîñòðàäàâøèé  ïàðóñíèê  ìåäëåííî
äâèíóëñß ñî ëüäèíû.  à êîðìå ó ðóëß  ñèäåë  ‚àëüòåð  è  ïðèëàãàë  âñå
ñòàðàíèß, ÷òîáû èçáåæàòü ðåçêèõ òîë÷êîâ è ïîâîðîòîâ.
     „óíäåðòàêó îëüøîé ‘óíäñòðåì ïðèêàçàë:
     - åðè áàãîð è ëåçü íà íîñ!  –åïëßé ëüäèíû è îòâîäè èõ â ñòîðîíó.
‘òîëêíåìñß ñî ëüäèíîé - ïðîïàäåì!
     åîáû÷íàß ïðîöåññèß   ìåäëåííî   ïðîäâèãàëàñü  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê
îñòðîâó.
     - ‚îò  âåäü  êàê  áûâàåò,  -  çàìåòèë  ïî÷òàëüîí,  âûæèìàß ìîêðóþ
áîðîäó. - èêòî èç íàñ óæå íå íàäåßëñß îñòàòüñß â æèâûõ. àö - è ìû ïî
ãîðëî â âîäå!  € ïîòîì óâèäåëè,  êàê âû óäèðàåòå,  - ðåøèëè, ÷òî è âàì
êðûøêà!
     - Ÿ  è  ïàëüöåì  íå  óñïåë  ïîøåâåëüíóòü,  êàê ëåä ñòàë òðåùàòü è
ïðîâàëèâàòüñß,  - ñêàçàë ‘óíäñòðåì. - ðàâäà, ß ñëûøàë òðåâîæíûå êðèêè
òþëåíåé. î, ÷åðò ìåíß âîçüìè, íå ñîîáðàçèë, ÷åì äåëî ïàõíåò!
     ...‚åòåð ïîíåìíîãó âûäîõñß è óòèõ. ðèøëîñü ñíîâà ñåñòü íà âåñëà.
Œåòðàõ   â   ïßòèñòàõ  îò  áåðåãà  ñâîáîäíàß  âîäà  êîí÷àëàñü.  ‹üäèíû
ñòàíîâèëèñü  âñå  áîëüøå,  íàïèðàëè  âñå  ñèëüíåé  è   âñêîðå   ñîâñåì
ïðåãðàäèëè ïóòü.
     è÷åãî íå îñòàâàëîñü,  êàê âûëåçòè èç ëîäîê, âûòàùèòü èõ íà ëåä è
âîëî÷èòü äî íîâîé âîäû,  à ïîòîì îïßòü áðàòüñß çà âåñëà,  ïîêà ïóòü íå
ïðåãðàæäàëè íîâûå ëüäèíû.
     ’àê îíè  è  ïðîäâèãàëèñü  âïåðåä  -  òî âîëî÷à ëîäêè ïî ëüäó,  òî
ñàäßñü íà âåñëà,  òî ñíîâà âûòàñêèâàß ëîäêè íà  ëåä,  ìåòð  çà  ìåòðîì
ïðåîäîëåâàß íåóñòîé÷èâûé,  ïîäâèæíûé ëåäßíîé áàðüåð,  îòäåëßâøèé èõ îò
áåðåãà.  Š áåðåãó îíè äîòàùèëèñü, îáëèâàßñü ïîòîì, ñìåøàííûì ñ ñîëåíîé
ìîðñêîé  âîäîé:  ëåä  òî  è  äåëî  ðàñêàëûâàëñß,  è  íèêîìó íå óäàëîñü
èçáåæàòü êðåùåíèß â ëåäßíîé âîäå.
     Šîãäà íàêîíåö âûáðàëèñü íà ñóøó,  óæå ñòåìíåëî.  ‚ñå ïðîìåðçëè äî
êîñòåé, äàæå ïðèâû÷íûé êî âñßêèì ïåðåäðßãàì îëüøîé ‘óíäñòðåì.
     - ‡äåñü  ïîáëèçîñòè äîëæåí áûòü ñòàðûé ñàðàé äëß ëîäîê,  - ñêàçàë
îí,  îòèðàß òûëüíîé ñòîðîíîé ðóêè ïîò ñî ëáà.  - „ðóãîãî âûõîäà íåò  -
ïðèäåòñß ðàçîáðàòü ÷àñòü ñòåíû íà êîñòåð. åç îãíß ìû ïðîïàäåì!
     Žñòàëüíûå áûëè òîãî æå ìíåíèß.
     - “áûòêè ß, â ñëó÷àå ÷åãî, âîçìåùó èç ñâîåãî êàðìàíà.
     - …ùå  ÷åãî  íå  õâàòàëî!  -  âîçðàçèë  ïî÷òàëüîí.   -   “æ   ýòî
ïðåäîñòàâüòå íàì.
     ‚ñêîðå íà áåðåãó çàïûëàë áîëüøîé êîñòåð.
     î÷òàëüîí è  åãî  ñïóòíèêè  îñòîðîæíî  ïåðåíåñëè íà áåðåã ìåøêè ñ
ïî÷òîé.
     ‚àëüòåð ïîäâåñèë íàä îãíåì êîôåéíèê.
     „óíäåðòàê îò óñòàëîñòè ñîâñåì "ñêàïóñòèëñß".  ‘óíäñòðåì  çàñòàâèë
åãî  ðàçäåòüñß  äîãîëà  è  âñòàòü  ïîáëèæå  ê  êîñòðó.  àáðàâ  ïîëíûå
ïðèãîðøíè ñíåãà,  îí íà÷àë ðàñòèðàòü åãî ñ ãîëîâû  äî  ïßò.  òî  áûëî
äîâîëüíî æåñòîêîå, íî íåîáõîäèìîå ëå÷åíèå.
     ‚êóñíî çàïàõëî êîôå.  Œåæäó êàìíßìè ïëßñàëî æàðêîå  ïëàìß.  ƒëóõî
øóìåë  òåìíûé  åëîâûé  ëåñ.  ‘ ìîðß,  âñåëßß òðåâîãó,  äîíîñèëñß òðåñê
ëîìàþùåãîñß ëüäà.
     - ‘àìà  âåñíà-ïðîêàçíèöà  íàïàëà  íà  íàñ  èç-çà  óãëà!  - ñêàçàë
ïî÷òàëüîí, îòîãðåâàß íàä îãíåì ñâîþ áîðîäó.
     ‚àëüòåð ðàçëèâàë ïî êðóæêàì äûìßùèéñß êîôå.
     „óíäåðòàê ñòîßë ãîëûé ó êîñòðà.  Ží çàñíóë,  òàê è íå äîæäàâøèñü,
ïîêà îëüøîé ‘óíäñòðåì êîí÷èò åãî ðàñòèðàòü.
     ‚àëüòåð ðîçäàë êðóæêè ñ êîôå ïðîìåðçøèì ñïóòíèêàì.
     - „î  ÷åãî  âñå íåóäà÷íî ïîëó÷èëîñü!  - îãîð÷åííî çàìåòèë îëüøîé
‘óíäñòðåì.  - Žòïðàâèòüñß íà îõîòó çà òþëåíßìè è òàê ïðîñ÷èòàòüñß! ’àê
ïðîõëîïàòü   âñåì   èçâåñòíûå   ïðèìåòû  ëåäîëîìà  è  íè÷åãîøåíüêè  íå
ïîäîçðåâàòü äî òîé ñàìîé ìèíóòû, êàê ëåä íà÷àë êðîøèòüñß ïîä íîãàìè!
     î÷òàëüîí îòêóñèë êðåïêèìè çóáàìè êóñî÷åê ñàõàðó,  ñ íàñëàæäåíèåì
îòõëåáíóë íåñêîëüêî ãëîòêîâ îáæèãàþùå ãîðß÷åãî  êîôå  è  ïîâåðíóëñß  ê
‘óíäñòðåìó:
     - Œíå äóìàåòñß,  ñàìîå âðåìß çàäàòü îäèí âàæíûé âîïðîñ.  ƒäå  ìû,
ñîáñòâåííî ãîâîðß, íàõîäèìñß?
     - ‚ ïîëóòîðà êèëîìåòðàõ íà ñåâåð îò ‹àíäñóðòà.
     î÷òàëüîí âçãëßíóë íà ñâîèõ ñïóòíèêîâ è çàìåòèë:
     - Žãî, äàëåêî æå ìû çàáðàëèñü!
     ‘óíäñòðåì ðàçáóäèë ñïàâøåãî ñòîß „óíäåðòàêà è âåëåë åìó îäåòüñß è
âûïèòü êðóæêó ãîðß÷åãî êîôå.
     - òî „óíäåðòàêó ìû îáßçàíû æèçíüþ,  - ñåðüåçíî ñêàçàë ‚àëüòåð. -
Ží îñòàëñß ó ëîäêè è,  êîãäà íà÷àëñß ëåäîëîì,  ñóìåë  óäåðæàòü  åå  íà
âîäå. åðåâåðíèñü îí, ëîäêó ðàçáèëî áû â ùåïû.
     - „à, „óíäåðòàê ó íàñ ìîëîäåö! - ñîãëàñèëñß ‘óíäñòðåì. - „àé ñðîê
- èç íåãî âûéäåò íàñòîßùèé ìóæ÷èíà!
     ‚ñå ïðèäâèíóëèñü ïîáëèæå ê îãíþ.  ˆ âîò ÷òî  ðàññêàçàë  îõîòíèêàì
ïî÷òàëüîí, êîòîðîãî îíè ñïàñëè.
     - Œû âûøëè èç Žëàíäà â÷åðà ðàíî óòðîì.  Žáû÷íûé ïî÷òîâûé  ðåéñ  â
ƒðèññëåõàìí.  î  òîëüêî  ìû  âûáðàëèñü èç ‘èãíèëüäñêèõ øõåð,  êàê íàñ
çàñòèã íîðä-îñò.  àì áû  ïëûòü  ïî  ñâîáîäíîé  âîäå,  à  íàñ  âûíåñëî
ïðßìåõîíüêî  â  ïîòîê  ëüäèí.  àðóñíèê ïîäõâàòèëî è ïîíåñëî â ñòîðîíó
þãà.  Ž ƒðèññëåõàìíå ïðèøëîñü çàáûòü,  ïîòîìó ÷òî óïðàâëßòü ïàðóñàìè â
ýòîé ëåäßíîé êàøå áûëî íåâîçìîæíî.  —òîáû íàñ îêîí÷àòåëüíî íå çàòåðëî,
ìû âûòàùèëè ëîäêó íà ëüäèíó,  êîòîðàß  êàçàëàñü  íàäåæíåå  äðóãèõ.  î
÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ëüäèíà ðàñêîëîëàñü.  Œû,  êàê ìîãëè, äåðæàëèñü â
ýòîé ïîõëåáêå.  àêîíåö, ìû íàøëè íîâóþ ëüäèíó, íà êîòîðóþ íàì óäàëîñü
âòßíóòü ëîäêó. ’àê ïðîøåë öåëûé äåíü. àñ òàùèëî íà þã. ˆíîãäà âäàëåêå
íà çàïàäå ìåëüêàë øâåäñêèé áåðåã.  î òóäà íàì áûëî íå äîáðàòüñß - íàñ
ðàçäåëßë  áàðüåð èç äâèæóùèõñß ëüäèí.  àøà ëüäèíà,  íà êîòîðóþ ìû òàê
íàäåßëèñü,  äàëà òðåùèíó.  àì óäàëîñü ïåðåáðàòüñß íà äðóãóþ.  ‡à  ýòî
âðåìß ìû íå ðàç ïîáûâàëè â âîäå.  å âàì ðàññêàçûâàòü, íà êîãî ìû áûëè
ïîõîæè - áîðîäû õîòü âûæèìàé.  àñòóïèëà íî÷ü,  äåëà íàøè áûëè,  ïðßìî
ñêàæåì,  ñêâåðíûå.  •îðîøî åùå, ÷òî ëîäêà äåðæàëàñü, õîòü è òðåùàëà ïî
âñåì øâàì.  ƒëàâíîå,  ìåøêè áûëè â öåëîñòè.  î õîëîäèùà ñòîßëà òàêàß,
÷òî   íîãòè  ëîìàëèñü.
     ëèæå ê  óòðó  íîðä-îñò  çàäóë  ñèëüíåå,  ëåä  ðàçîãíàëî,  è   ìû
î÷óòèëèñü íà ñâîáîäíîé âîäå. Œû ðåøèëè èäòè íà ïàðóñàõ ê áåðåãó. î íå
óñïåëè ïîäîéòè ê òâåðäîìó ëüäó,  êàê ïîïàëè â íîâóþ äðåéôóþùóþ ïîëîñó.
òî  óæ áûëà âåðíàß ãèáåëü.  ‚çîøëî ñîëíöå,  íîðä-îñò íå óíèìàëñß.  Œû
áûëè ñîâåðøåííî áåñïîìîùíû è íå ìîãëè äàæå ïàëüöåì  øåâåëüíóòü,  ÷òîáû
ïîìåøàòü ëüäèíàì ðàçäàâèòü íàñ. ’óò-òî ìû è óâèäåëè âàñ. Šàê ðàç â òîò
ñàìûé ìîìåíò, êîãäà ëåä ðàñêîëîëñß è ñòàë óõîäèòü ó âàñ èç-ïîä íîã. ‚û
ïîâåðíóëè  è  ñî âñåõ íîã áðîñèëèñü ê áåðåãó.  Šòî ìîã òîãäà ïîäóìàòü,
÷òî âû  îñòàíåòåñü  â  æèâûõ.  ‚  ýòî  âðåìß  âîäà  âîêðóã  íàñ  îïßòü
î÷èñòèëàñü.  àì óäàëîñü çàöåïèòüñß çà áîëüøóþ ëüäèíó, êîòîðóþ òå÷åíèå
ìåäëåííî íåñëî íà çàïàä.  îäíßòü ïàðóñà è èäòè ñàìîñòîßòåëüíî  ìû  íå
ðåøàëèñü,  ïîòîìó  ÷òî ëîäêà ÷åðïíóëà âîäû è ìû íå çíàëè,  êàêèå ó íåå
ïîâðåæäåíèß.  ‚îò ìû è âèñåëè íà ýòîé ëüäèíå äî òåõ ñàìûõ ïîð, ïîêà âû
íå âûðó÷èëè íàñ èç áåäû.
     - ‘ îõîòîé ìû,  ïðàâäà,  îñðàìèëèñü,  ïîòîìó ÷òî  ïëîõî  ïî÷èòàëè
ñòàðûå  âåðíûå  ïðèìåòû,  -  ñêàçàë îëüøîé ‘óíäñòðåì.  - î êîé-êàêóþ
ïîëüçó âñå æå ïðèíåñëè - ïîäîñïåëè âîâðåìß!
     î÷òàëüîí, íàãíóâøèñü íàä îãíåì, îòîãðåâàë áîðîäó è âûòàñêèâàë èç
íåå çàñòðßâøèå ëåäûøêè.
     - —òî è ãîâîðèòü, ìû îáßçàíû âàì æèçíüþ. î ñàìîå ãëàâíîå - ìåøêè
è ëîäêà â öåëîñòè! Šàê òîëüêî ðàññâåòåò, ïîåäó â ‘òîêãîëüì äîêëàäûâàòü
î ñëó÷èâøåìñß.
     ‚àëüòåð ñíîâà íàëèë êîôå â êðóæêè.
     - Ÿ  ìíîãî ïëàâàë ïî ìîðßì,  íî òî,  ÷òî âû ðàññêàçàëè,  ïîæàëóé,
ïîñòðàøíåé âñåãî, ÷òî ìíå êîãäà-ëèáî äîâîäèëîñü ñëûøàòü.
     - ó,  ýòî  òîëüêî òàê êàæåòñß!  - âîçðàçèë ïî÷òàëüîí.  - ðàâäà,
âìåñòî ƒðèññëåõàìíà ìû ïîïàëè â ‹àíäñóðò,  âìåñòî ñåâåðà - íà  þã.  î
âñå æå ïåðåïëûëè îòíè÷åñêèé çàëèâ. ‚åðíî? „îëæíû áûëè äîñòàâèòü ïî÷òó
â ˜âåöèþ - â ˜âåöèþ è ïîïàëè! –åëü äîñòèãíóòà.
     ‚åñåëî ïîòðåñêèâàë êîñòåð.  ‚ñå æàëèñü ê îãíþ,  ïûòàßñü ñîãðåòüñß
ïîñëå ïåðåæèòûõ îïàñíîñòåé è òðåâîã.
     ‚ òèøèíå òåìíîé ïðåäâåñåííåé íî÷è äàëåêî âîêðóã ðàçäàâàëñß ãðîõîò
ëîìàâøåãîñß íà ìîðå ëüäà.
     - —òî âåðíî,  òî âåðíî: ñàìà âåñíà-ïðîêàçíèöà íàïàëà íà íàñ èç-çà
óãëà! - ïîâòîðèë ‚àëüòåð ñëîâà ïî÷òàëüîíà"

        —…’‚…Ž Œ€‹…œŠˆ• ‹ˆ‘Ÿ’

     ‚åñíà!
     ‘íåã ðàñòàßë, óïëûëè â ìîðå ëüäèíû, ñîëíöå ïîäíèìàëîñü âñå âûøå è
âûøå. àêîíåö-òî êîí÷èëàñü äîëãàß çèìíßß ïîðà! ‚ øõåðû âñòóïàëà âåñíà,
à ñ íåé - òûñß÷è íîâûõ ïðèêëþ÷åíèé.
     Žäíàæäû óòðîì - ñîëíûøêî åùå òîëüêî-òîëüêî âûñóíóëî èç ìîðß  ñâîé
ïîäáîðîäîê  -  „óíäåðòàê áåæàë âïðèïðûæêó áîñèêîì ïî øåðøàâîìó ëåñíîìó
ìõó.  ’óò è òàì ìåæäó êóñòàìè áàðáàðèñà è ìîææåâåëüíèêà  ëåæàëè  ïßòíà
ñîëíå÷íîãî ñâåòà.  „óíäåðòàê î÷åíü òîðîïèëñß íà áåðåã ê ëîäêå. ‹åãêî è
íåñëûøíî,  êàê êðîëèê,  áåæàë îí âíèç ïî ëåñèñòîìó ñêëîíó.  ˆ âäðóã  ñ
ðàçáåãó îñòàíîâèëñß è çàìåð.
     à ñàìîì êðàþ áåðåãîâîãî îòêîñà ëåæàëà ïîâàëåííàß ñîñíà.  îä  åå
ïåðåïëåòåííûìè, âçäûáëåííûìè â âîçäóõ êîðíßìè êîïîøèëîñü ÷òî-òî æèâîå.
     „óíäåðòàê íàãíóëñß è çàãëßíóë ïîä  êîðíè.  Ží  íå  ïîâåðèë  ñâîèì
ãëàçàì: ïåðåä íèì áûëî öåëîå ñåìåéñòâî ëèñßò.
     „óíäåðòàê ñòîßë  ñîâñåì  òèõî  -  áîßëñß  äàæå  âçäîõíóòü   -   è
ðàçäóìûâàë,  êàê  áû  åìó  íàêðûòü ëèñßò.  Šàê íàçëî,  íè÷åãî íå øëî â
ãîëîâó. Žïðàâèâøèñü îò ïåðâîãî ïîòðßñåíèß, îí ñòàë ìåäëåííî, îñòîðîæíî
îáõîäèòü ñîñíó, äåðæàñü ïðîòèâ âåòðà.
     ‹èñßòà ïðîäîëæàëè èãðàòü. ˆõ áûëî ÷åòâåðî. Žíè áûëè ñîâñåì êðîøêè
è  åùå  ñ  òðóäîì  äåðæàëèñü íà íîãàõ.  Šîãäà îäèí ïîäíèìàëñß,  äðóãîé
êóâûðêîì ëåòåë íà çåìëþ.  “ ñàìîãî áîëüøîãî çàäíèå ëàïû áûëè áåëûå. Ží
áûë  ñèëüíåå  è  íàïîðèñòåå  îñòàëüíûõ,  êóñàë èõ çà óøè è îïðîêèäûâàë
ïåðåäíèìè ëàïàìè íà çåìëþ.  ˆíîãäà îí è ñàì ïàäàë è,  ëåæà  íà  ñïèíå,
áîëòàß â âîçäóõå âñåìè ÷åòûðüìß ëàïàìè - òîãäà êàçàëîñü, ÷òî íà çàäíèå
ëàïû ó íåãî íàäåòû áåëûå ÷óëî÷êè.
     „óíäåðòàê, ñîáëþäàß    âñß÷åñêèå    ïðåäîñòîðîæíîñòè,   ïîäêðàëñß
ïîáëèæå.  “ íåãî âîçíèêëà äåðçêàß ìûñëü:  à  ÷òî  åñëè  ïîéìàòü  ëèñßò
æèâûìè è âûðàñòèòü èõ!  —åòâåðî ìàëûøåé ïðåâðàòßòñß â ÷åòûðåõ âçðîñëûõ
ëèñ - ýòèì áóäåò ïîëîæåíî íà÷àëî öåëîé ëèñüåé ôåðìå.  ‡èìîé ëèñèé  ìåõ
öåíèòñß äîðîãî.
     îéìàòü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî! î êàê ýòî ñäåëàòü?
     „óíäåðòàê ïîäïîëç åùå áëèæå.  ’åïåðü îí áûë òàê áëèçêî, ÷òî âèäåë
âõîä â íîðó ìåæäó äâóìß âðîñøèìè â çåìëþ êàìíßìè.  „óíäåðòàê  ñòàðàëñß
íå äûøàòü.  Žäíî íåëîâêîå äâèæåíèå - è ëèñßòà âìèã èñ÷åçíóò â íîðå ïîä
çåìëåé.
     îêà „óíäåðòàê  ëåæàë,  íå  çíàß,  íà  ÷òî  ðåøèòüñß,  îí  ñäåëàë
óäèâèòåëüíîå îòêðûòèå: âèäåë òîëüêî ëèñåíîê ñ áåëûìè ÷óëêàìè íà ëàïàõ,
îñòàëüíûå òðîå áûëè åùå ñëåïûå!
     òî íå ìåøàëî èì èãðàòü è êóñàòüñß,  ñâåðêàß  ìàëåíüêèìè,  ñëîâíî
êðóïèíêè ðèñà, çóáàìè.
     „óíäåðòàê óâèäåë, êàê â ýòîé âåñåëîé ñâàëêå ìåòàëàñü îøàëåâøàß îò
ñòðàõà  ëåñíàß  ìûøü.  åëûé  —óëîê  -  òàê „óíäåðòàê ïðîçâàë ñòàðøåãî
ëèñåíêà - âåë ñåáß êàê ñàìûé íàñòîßùèé òèðàí. Šàê òîëüêî ìûøü ïûòàëàñü
óëèçíóòü,  îí  áðîñàëñß  âïåðåä  è  õâàòàë  åå  çà  çàãðèâîê.  ‹èñåíîê
âñòðßõèâàë ñâîþ æåðòâó è ïîáåäíî âîð÷àë.  î ó îòâàæíîãî  îõîòíèêà  íå
õâàòàëî  åùå  ñèëåíîê,  ÷òîáû  çàãðûçòü  äîáû÷ó.  îñëå  êàæäîé  òàêîé
âñòðßñêè ìûøü íåêîòîðîå  âðåìß  ëåæàëà,  êàê  ìåðòâàß.  î  ñòîèëî  åé
ïîäíßòüñß,  êàê  íàä  íåé  ñíîâà  ùåëêàëè ÷åëþñòè åëîãî —óëêà.  —òî è
ãîâîðèòü, â ïðèßòíóþ êîìïàíèþ ïîïàëà áåäíßãà!
     ƒëàçà „óíäåðòàêà áëåñòåëè,  ìîçã íàïðßæåííî ðàáîòàë: êàê âûòàùèòü
ëèñßò èç-ïîä êîðíåé è çàâëå÷ü èõ ïîäàëüøå îò íîðû?
     èêàêîãî îïðåäåëåííîãî  ïëàíà  îí  òàê  è  íå ñìîã ïðèäóìàòü.  Ží
äåéñòâîâàë ñîâåðøåííî àâòîìàòè÷åñêè.  ‘ëó÷àéíî åìó ïîä  ðóêó  ïîïàëàñü
äëèííàß êàìûøèíêà ñ ïóøèñòûì ñóëòàí÷èêîì íà êîíöå. „óíäåðòàê äîòßíóëñß
åþ äî îäíîãî èç ëèñßò è  ñòàë  ùåêîòàòü  åìó  óçêèé  ìàëåíüêèé  íîñ  è
÷óâñòâèòåëüíûå   íîçäðè.  ‹èñåíîê  ïåðåäåðíóë  óøàìè  è  ïîäíßë  ëàïó,
ñîáèðàßñü íàíåñòè óäàð.  Ží,  íàâåðíîå, ïîäóìàë, ÷òî ñ íèì èãðàåò îäèí
èç  áðàòüåâ.  î  ëèñåíîê  áûë  ñîâñåì ìàëåíüêèé è ñëåïîé,  è êîãäà îí
ïîäíßë ëàïó,  ÷òîáû óäàðèòü áðàòöà,  îñìåëèâøåãîñß ïîùåêîòàòü åãî,  òî
ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå,  ïîêà÷íóëñß  è  óïàë.  ’åïåðü îí áûë ÷óòü áëèæå ê
„óíäåðòàêó.  ‘ òðóäîì ïîäíßâøèñü íà äðîæàùèå ëàïû,  ëèñåíîê óñåëñß  íà
õâîñò, âñåì ñâîèì âèäîì âûðàæàß ïîëíåéøåå íåäîóìåíèå.
     „óíäåðòàê âîñïîëüçîâàëñß çàâîåâàííûì óñïåõîì.  Ží ñíîâà