сь она и, видимо, заметив на
лице Ђнтона  удивление, засмеЯлась. -- Џоражены, что  знаю вас?  Ѓоже мой! ‚
райцентре каждый холостЯк на примете, -- и, словно  смутившись, добавила: --
Љайров мне вас заочно представлЯл. Ћн мой хороший знакомый.
     --  „а?!.  -- почти  машинально  вырвалось у  Ђнтона. -- ‚ таком случае
назовите свое имЯ.
     -- Ѓэлла,  -- кокетливо произнесла  блондинка и протЯнула узкую холеную
руку таким жестом, каким раньше великосветские дамы подавали ее длЯ поцелуЯ.
-- „авайте познакомимсЯ по-настоЯщему.
     --  „авайте, -- Ђнтон слегка пожал руку. -- Љайров мне ни разу о вас не
говорил.
     -- ‡ато Я  о вас  наслышана,  несколько раз видела со стороны  вместе с
Љайровым  в  райцентре, -- Ѓэлла устало поморщилась. -- „ыра ужаснаЯ.  Џосле
большого города -- невыносимаЯ скучища.
     -- —то же вас заставило забратьсЯ в эту, как вы говорите, дыру?
     -- ђазные непредвиденные обстоЯтельства.
     -- ѓде работаете, если не секрет?
     Ѓэлла опЯть поморщилась, недовольно махнула рукой:
     -- ђабота скучнаЯ,  неинтереснаЯ.  Џослезавтра  кончаетсЯ  отпуск.  Љак
подумаю, что на работу надо выходить, мурашки по коже.
     -- „алеко отдыхать ездили?
     -- Џутевку на юг прозевала. Џришлось у родителей в Ќовосибирске большую
часть   отпуска  провести.  ‡атем  вернулась  домой,  в  райцентр.  „нЯ  три
отсыпалась  от  городской  суеты,  а  в  прошедшее воскресенье опЯть  друзьЯ
пригласили в Ќовосибирск развлечьсЯ. ‚от возвращаюсь. “стала ужасно.
     Ђнтон исподволь  приглЯдывалсЯ к попутчице. ‚ общем-то она  производила
приЯтное впечатление,  но  порою  в небрежных движениЯх ее и,  особенно,  во
взглЯде  проскальзывало  что-то  наигранное, словно  Ѓэлла  хотела  казатьсЯ
лучше, чем  она есть на самом  деле. ‚ такие моменты голубые открытые глаза,
припухшие, Яркие  от помады губы и  всЯ поза Ѓэллы  будто  кричали: "‘мотри,
какаЯ  Я  ручнаЯ,   наивнаЯ   и  любвеобильнаЯ!".  Ђнтон  старалсЯ  отогнать
подозрениЯ, но, несмотрЯ  на  это, никак не  мог отделатьсЯ  от чувства, что
"голубоглазаЯ наивность" очень тонко хитрит. ЏоддерживаЯ банальный разговор,
она так же, как и он, преследует свою цель. ЌеЯсно только, что в основе этой
цели: желание иметь  еще одного поклонника или стремление завести знакомство
с  сотрудником  милиции  Ѓирюковым,  исполнЯющим сейчас обЯзанности старшего
инспектора уголовного розыска.

        11. "•оть на час тебе жених..."

     Њедленно  наступали  сумерки.  ‚  вагоне  вспыхнули  световые  плафоны,
электропоезд  сбавил скорость, стал тормозить,  и динамик прохрипел название
райцентра. Ѓэлла заторопилась к выходу. Ђнтон взЯл баул и пошел за ней.
     -- †алкаЯ провинциЯ, даже такси нет, -- сказала Ѓэлла, сойдЯ на перрон.
     --  Ћткровенно сказать  -- не  ђио-де-†анейро, -- с  некоторой  ехидцей
проговорил Ђнтон. -- ЏридетсЯ двигать на своих двоих.
     Ћн поставил на перронный асфальт баул, оглЯделсЯ. €з  соседнего  вагона
вместе  с другими  пассажирами вышла  Ѓерезова, мельком  взглЯнула на него и
затерЯлась в толпе. Ћт  вокзала  к  ним шел Љайров.  ‚ белой  с  засученными
рукавами рубашке, черных брюках и сиЯющих даже при свете  перронных  фонарей
туфлЯх  бывший старший  инспектор  уголовного розыска был  так же подтЯнут и
изЯщен, как и в форменной одежде. Џоздоровавшись, он с улыбкой сказал:
     -- …сли не ошибаюсь, вам требуетсЯ носильщик.
     -- ‚ообще-то, мы  можем  и вдвоем  управитьсЯ. --  Ѓэлла  повернулась к
Ђнтону: -- Љак считаешь?
     -- џ не здешний, -- уклончиво пошутил Ђнтон.
     -- ‘мотрите, какой осторожный,  -- Ѓэлла весело засмеЯлась, показала на
Љайрова. -- ‚от отчаЯнный мужчина, галантен  до невозможности. ’ы специально
нас встретил, чтобы помочь нести баул?
     --  Љ сожалению, нет. ‘о  днЯ на день  жду жену из отпуска. ‡амаЯлсЯ  с
дочуркой.
     --  џ  тебе  что  говорила?  Ќадо  было дочь с ней  отправить.  Ѓалуешь
женушку. ‚от бы мне такого мужа...
     -- ’аких, как Я, с гитарой поискать...
     -- “тти-путти, -- бантиком сложив губы,  произнесла  Ѓэлла. -- Љакие мы
сегоднЯ гордые!
     -- Ћдним из факторов,  дающих человеку гордость, ЯвлЯетсЯ свобода, -- с
пафосом сказал Љайров. -- ‘егоднЯ мы ею как раз и располагаем.
     --  ‚ таком  случае возьмите, гордец, баульчик. ‚ нем полдюжины бутылок
сухого.
     -- ’ы слышал? -- Љайров подмигнул Ђнтону. -- ђазмочим.
     ‚ тоне, каким говорил Љайров, сквозила необычнаЯ длЯ него искренность и
простота.  ЋтказыватьсЯ  от компании было нельзЯ  хотЯ  бы ради  того, чтобы
узнать,  что за дружба свЯзывает Ѓэллу с Љайровым и знает ли что-либо Љайров
об отношениЯх Ѓэллы с ‘еменюком.
     -- Џочему ты не познакомил менЯ с Ѓирюковым раньше? -- спросила Љайрова
Ѓэлла.
     Љайров улыбнулсЯ:
     -- ‘реди мужчин  конкуренциЯ существует не  только в  капиталистическом
мире. Ђ зачем мне лишние конкуренты?
     -- Љак прикажешь тебЯ понимать?
     -- ЃоЯлсЯ, женишь Ђнтона на себе.
     -- ђазве это плохо?
     -- ‘мотрЯ длЯ кого. џ, к примеру, не жгу за собой мостов.
     -- –иник ты, Љайров.
     -- Ѓэлка, не бей ниже поЯса.
     Ђнтон молча шел рЯдом с Љайровым, приглЯдывалсЯ к  нему и все больше не
узнавал  своего бывшего непосредственного  начальника. Ћн впервые оказалсЯ с
ним в столь непринужденной обстановке и сейчас удивлЯлсЯ перемене. Љрасивое,
обычно строгое лицо  Љайрова  теперь было беззаботным и легкомысленным. ‚ то
же  времЯ чувствовалось, что в чем-то Љайров играет, испытываЯ неловкость от
двусмысленности своего положениЯ. Ћн как будто даже заискивал перед Ђнтоном,
словно хотел растопить когда-то возникший между ними лед.
     ЃолтаЯ,  прошли по мосту  через  реку.  ‚озле дома культуры разгуливали
парочки,  слышалась  музыка.  “  районного   узла  свЯзи  Ѓэлла   неожиданно
остановилась.  „остала из  баула кошелек, подала Љайрову ключ от английского
замка, категорично сказала:
     -- Љвартиру знаешь. ‘вари кофе. џ забегу на телеграф. …сли ’оська скоро
сменЯетсЯ, приглашу, чтобы зашла после смены. ЏовеселимсЯ.
     --  ЏонЯл что-нибудь?  -- поглЯдел ей  вслед Љайров и  опЯть  подмигнул
Ђнтону,  как тогда, на перроне. -- „евица без предрассудков. ‡а коллектив --
горой. Ќе хуже ‘лавы ѓолубева.
     -- „авно с ней знаком?
     -- ЏорЯдком, -- неопределенно сказал Љайров  и сразу же спросил:  -- ’ы
магазином занимаешьсЯ?
     Ђнтон кивнул.
     -- Њутно?
     -- ‚ свое времЯ проЯснитсЯ.
     -- Џродавщица утром сегоднЯ отравилась, знаешь?
     -- €з-за этого и приехал из Ќовосибирска.
     -- ’уда концы ведут? Ќащупал что-нибудь? Ђнтон улыбнулсЯ:
     -- ’ы как будто в уголовном розыске не работал.
     --  €звини.  Џрофессиональное  любопытство, еще  не могу  отвыкнуть, --
смутилсЯ Љайров. -- ’ут сплетни поползли.  Њол, целаЯ  шайка-лейка работает.
Ѓудто ‹иду —урсину в  субботу с главарем видели,  будто этот главарь,  чтобы
концы скрыть, приказал ей отравитьсЯ. Љороче говорЯ, мелют такое, что волосы
дыбом.
     -- Ћткуда эти слухи?
     -- —ерт их знает. ќкспедиторы перед концом работы в конторе базарили --
магазин ведь наш. Џрицыкнул на них, замолкли.
     -- Ђ твое мнение?
     Љайров помолчал, перебросил в другую руку баул:
     --  ‡абегал Я при начале  ревизии в магазин.  Џервичное  впечатление --
передрались  преступники  в  магазине.  ‚ешалки с одеждой повалили,  штабель
упаковочных Ящиков рассыпали. ‡агадочен и  характер проникновениЯ в магазин.
‚роде бы кто-то побывал  в  нем,  совершил  преступление,  а  затем еще одна
группа нагрЯнула. Љороче, черт-те что и сбоку бантик.
     Љайров свернул  к подъезду  одного из  многоквартирных  благоустроенных
домов. ЏоднЯлись на второй этаж. Љайров, как свою собственную, быстро открыл
дверь и пропустил Ђнтона вперед.
     Љвартира  у  Ѓэллы  была просторной. Ќа полу  валЯлись журналы  мод; на
диване -- гитара, кофточки,  платьЯ;  на столе -- немытаЯ посуда.  Љазалось,
хозЯйка  оставила  квартиру,  страшно  куда-то  торопЯсь.  Ќо  даже  и  этот
беспорЯдок  не  мог скрыть  того  хорошего  вкуса, с  каким были  обставлены
комнаты.
     Ђнтон ступил  на  ворсистый, чуть не во всю комнату, ковер и  с улыбкой
спросил:
     -- Њы в квартире дочери авиаконструктора?
     -- Џолковника  в отставке всего-навсего, -- ответил Љайров. -- ‘тарики,
наверное, всю свою мебель из Ќовосибирска сюда перевезли.
     --  „евочка  недурно  живет.  "†игулей"  или  другой   подобной  тачки,
случайно, не имеет?
     --  Њожешь  сделать блистательную  партию.  ‚ качестве приданого  тачка
системы "‚олга" гарантируетсЯ.
     --  Љ сожалению, золотой запас жениха составлЯет с процентами всего сто
один рубль ноль четыре копейки.
     -- Ќе имеет значениЯ. •озЯйке этих апартаментов до звона в ушах хочетсЯ
замуж.  ‚  таких  случаЯх, смею  заверить,  большую роль играет общественное
положение жениха, а не его запас. ’ебе который годик от роду?
     -- „вадцать шестой миновал.
     -- € уже старший инспектор уголовного розыска!
     -- ‚ременно исполнЯющий обЯзанности.
     -- Ќе заметишь, как постоЯнное исполнение начнетсЯ. Џарень ты неглупый,
настырный.
     -- ‘кажи откровенно, почему ты уволилсЯ из милиции?-- спросил Ђнтон.
     Љайров сел на диван, взЯл гитару и положил ее к себе на колени.
     --  Њне  уже  за тридцать, --  задумчиво  ответил он  и  улыбнулсЯ,  --
‘оциологи утверждают, что в этом возрасте нормально  развитые люди  начинают
искать свое место в жизни.
     -- Ќе жалеешь, что ушел?
     -- ‚ чем-то жалею, в чем-то нет. Љонкретнее? ’ы вот сейчас маешьсЯ и не
видишь просвета с магазином. Ђ мне все до лампочки. ЊоЯ работа теперь такаЯ:
шесть  часов вечера пропикало --  у менЯ и головушка не болит.  Љак говорЯт,
подайте шлЯпу -- Я пошел...
     ‚  коридоре  коротко  звЯкнул  звонок.  Ђнтон  подошел к  двери,  отвел
защелку. ‚ квартиру, запыхавшись, влетела Ѓэлла:
     -- „олжна огорчить, мальчики. ’оська заступила только что на дежурство.
Џрисутствовать не сможет. Ђ жаль: веселаЯ девчонка, с ней не заскучаешь.
     Ћна  быстро  пронеслась  по  квартире,  и  сразу  кофточки  с  платьЯми
оказались в шкафу,  журналы --  в тумбочке, а посуда со стола -- на кухне. €
уже из кухни раздались ее команды:
     -- Ѓирюков, ищи в  серванте штопор, открывать будем бутылки. Љайров, не
сиди истуканом, доставай фужеры или весели нас!
     Ђнтон подошел к серванту. Ћткрыл один Ящик -- в нем лежали салфетки. ‚о
втором  увидел  столовые  ножи,  серебрЯные  ложки и вилки. ‡десь  же лежала
распечатаннаЯ пачка  сигарет  и  телеграмма. "‘рочно  приезжай.  €горь",  --
мельком прочитал Ђнтон, порывшись, среди ложек отыскал штопор и выставил  на
стол три фужера. Љайров взЯл гитару, попробовал струны и, глЯдЯ на  кухонную
дверь, за которой орудовала Ѓэлла, грустно запел:

     Џризрачно все в этом мире бушующем --
     …сть только миг, за него и держись.
     …сть только миг между прошлым и будущим,
     €менно он называетсЯ жизнь...

     Ќа кухне хлопнула дверца  холодильника. Ѓэлла  вошла в комнату, держа в
одной руке полную вазу Яблок, в другой -- две бутылки вина.
     --  “  нас испортилось настроение?  --  ставЯ  на  стол бутылки и вазу,
обратилась она к Љайрову.
     Љайров прижал ладонью струны:
     -- ‘ чего ты взЯла?
     -- Џо репертуару чувствую, -- Ѓэлла погрозила пальцем. -- Ќу-ка, сыграй
что-нибудь поэнергичней! Ќе спать собрались.
     Љайров подмигнул ей, бодро ударил по струнам:

     ‡анавесишьсЯ ресниц занавескою,
     •оть на час тебе жених, ты невеста мне.
     Љоридорного шаги -- злой угрозою,
     Ѓыло небо голубым -- стало розовым...

     Ђнтон почти с  нескрываемым интересом смотрел на  Љайрова и  не узнавал
его.  Љак будто  другим человеком  стал Љайров, как уволилсЯ из милиции. Ћн,
словно не привыкший  к  армейской дисциплине солдат-первогодок, оказавшись в
увольнении, захлебывалсЯ  краткосрочной свободой.  ѓлЯдЯ на  него,  и  Ђнтон
окунулсЯ  в  такое состоЯние,  будто  все реальное превратилось в Яркий сон:
издалека-издалека  доносилсЯ  поющий  голос  Љайрова,  над  чем-то  смеЯлась
голубоглазаЯ  Ѓэлла, рассматриваЯ сквозь стенки фужера  прозрачно-золотистое
вино.  "Ћна, похоже, совершенно равнодушна к Љайрову,  --  вдруг  подумалось
Ђнтону. -- …сли так, то ради чего организована вечеринка? Ќеужели ради менЯ?
Ђ  почему бы и нет?... —то Я,  урод  какой-нибудь?..." Ћт этой  мысли  стало
неловко, вроде бы, даже  в краску бросило. Ђ Ѓэлла, словно обрадовавшись его
смущению, подсела совсем рЯдышком, чуть ли не обнЯла, и зашептала на ухо:
     -- „о  чертиков  совестно, что  не прибрано  в квартире.  ‚ воскресенье
забыла будильник завести и малость не проспала электричку. ‘овсем обленилась
за отпуск, такаЯ сонЯ стала...
     -- Људа отпускники торопЯтсЯ, -- усмехнулсЯ Ђнтон. -- Њожно бы  позднее
уехать.
     --  —то  ты!  Ќе  хотелось  последние  отпускные  денечки терЯть.  „а и
компаниЯ подобралась... „ень рождениЯ справлЯли...
     "’ак вот,  значит, куда Ѓэлла торопилась, не успев прибрать в квартире.
‚ серванте,  где лежит  телеграмма, -- пачка  сигарет.  Љакие  это сигареты?
‚друг ростовскаЯ  "Ќаша  марка"?  ђассеЯнность,  дорогой,  рассеЯнность", --
упрекнул себЯ Ђнтон и неуверенно проговорил:
     -- ‡акурить бы, что ли... “ тебЯ ничего нет, Ѓэлла?
     -- Ћй, ты знаешь, Я  некурЯщаЯ.  •отЯ... Џогоди! ’оська иногда балуетсЯ
табаком. ЉажетсЯ, что-то она у менЯ оставлЯла, -- Ѓэлла вскочила из-за стола
и достала из серванта початую пачку сигарет "‘толичные".
     "Џромах,  не  те сигареты",  -- вроде  бы с  сожалением  подумал Ђнтон,
разглЯдываЯ  красивую упаковку. ‚ыхода не было, коль напросилсЯ -- хочешь не
хочешь,  закуривай. Ќа  третьей или  четвертой затЯжке  захлебнулсЯ дымом  и
закашлЯлсЯ, как Ѓорис Њедников, "стрельнувший" у кого-нибудь "Љазбек".
     -- Џлохие сигареты? -- испуганно спросила Ѓэлла.
     -- •орошие, Я курильщик плохой. Љурю иногда, когда выпью.
     Љайров, не слушаЯ их разговора, играл на гитаре что-то грустное. ‚ообще
его  сегоднЯ тЯнуло на  грустное.  Ѓэлла  решительно взЯла бутылку  и долила
фужеры.
     -- Љайров, говори тост! -- потребовала она.
     -- Ќа двух  вэтках  сыдэли двэ птычки, -- с акцентом  начал Љайров.  --
Џодул  ветер  --  ветки  качнулись. Џтички  поцеловались  и разлетелись. ’ак
выпьем за ветреную любовь!
     Ѓэлла весело засмеЯлась. Џоднесла к губам фужер и, почти  не отрываЯсь,
выпила его до дна. Ђнтон отпил несколько глотков. Љайров -- тоже. Џопробовал
струны гитары, словно хотел убедитьсЯ, не расстроилась ли она,  переглЯнулсЯ
с Ѓэллой и опЯть грустно запел:

     Џусть этот мир вдаль летит сквозь столетиЯ,
     Ќо не всегда по дороге мне с ним
     —ем дорожу, чем рискую на свете Я?
     Њигом одним, только мигом одним...

     Ђнтон вслушивалсЯ  в слова песни и не мог понЯть: то ли намекает Љайров
на что-то, то ли  выЯснЯет какие-то отношениЯ  с Ѓэллой. Ћт сигареты горчило
во рту.  ‘тало  душно и невмоготу тЯжело.  Ђнтон  без всЯкого предупреждениЯ
поднЯлсЯ из-за стола и сказал:
     -- ‘пасибо, братцы, за компанию. ‘идЯт, сидЯт да уходЯт.
     Љайров загородил дорогу, удивилсЯ:
     -- ЋбиделсЯ? ‡а что?
     -- ЉакаЯ может быть обида? Ќадо к ѓолубеву зайти.
     -- ѓолубев на рыбалке. џ его встретил, когда на вокзал шел.
     -- “стал за день, -- попыталсЯ найти другую причину Ђнтон. -- „ушно.
     -- ‘ейчас балкон открою,  -- забеспокоилась Ѓэлла. -- ‚ самом деле: что
ты заторопилсЯ? ‚ремЯ детское, еще двенадцати нет. ‚ конце концов, прилЯг на
диван...
     Ђнтон улыбнулсЯ:
     -- Џривык отдыхать только дома. Љайров положил гитару, сухо сказал:
     -- ’огда и Я ухожу.
     -- ‚от сумасшедшие, -- обиделась Ѓэлла. -- Ћт тоски умрешь с вами.
     Љайров  усмехнулсЯ,  шутливо  махнул  рукой  и послал  Ѓэлле  воздушный
поцелуй.
     ’еплаЯ, совсем  не  похожаЯ на  сибирскую, ночь  сиЯла звездами,  густо
рассыпанными  по темному  небу. Ќесколько  минут шли  молча.  Љайров  первым
нарушил молчание.
     -- —его ты взбеленилсЯ? -- спросил он и вроде бы усмехнулсЯ. -- …сли бы
мне предложила отдохнуть такаЯ шикарнаЯ блондинка...
     -- ’ерпеть не могу женихов и невест на час.
     -- †енишьсЯ -- пожалеешь, что в холостЯках дураком ходил.
     -- Љаждый по-своему с ума сходит.
     --  “стами  юноши  глаголет истина, --  Љайров  засмеЯлсЯ,  но  тут  же
посерьезнел и спросил: -- Љак ты с Ѓэлкой познакомилсЯ?
     -- ‘лучайно сели в один вагон.
     -- …е провожал кто-нибудь в Ќовосибирске?
     -- Ќет вроде.
     -- Ћсторожный ответ и неоткровенный.
     Ђнтон чуть подумал и решил рассказать все начистоту. Љайров внимательно
ловил  каждое  слово.  ‚  темноте   нельзЯ  было  разглЯдеть  его  лицо,  но
чувствовалось, что слушает он сосредоточенно и серьезно. Ќи разу не перебив,
дослушал до конца и только тогда задумчиво проговорил:
     --  Ќикаких  сумасшедших с розовой собачкой среди  ее знакомых не знаю.
‚озможно, на  самом деле пожалела человека. Ѓэлка --  баба  откровеннаЯ и  к
чужой беде  чувствительнаЯ.  ’ри  рублЯ длЯ нее,  конечно, не  деньги. Њогла
отдать их и незнакомому.
     --  Љогда ты с  ней познакомилсЯ? -- спросил  Ђнтон.  Љайров ответил не
сразу:
     -- Ћколо года назад. Ћна работает в госбанке с моей женой.
     Ђнтон насторожилсЯ: работаЯ в госбанке, Ѓэлла могла знать о поступающих
в магазин  золотых часах. Љайров, то ли не заметив настороженности, то ли не
считаЯ нужным что-либо скрывать, продолжал прежним тоном:
     -- ”амилиЯ ее ЃураевскаЯ. Ѓыла  замужем,  но после окончаниЯ  института
бросила  мужа и взЯла направление в райцентр. Љак молодой специалист  быстро
получила здесь квартиру, а родители постарались благоустроить.
     -- Љто ее муж? Џочему бросила его?
     -- ЏонЯтиЯ не имею. ’аких пикантных вопросов никогда не задаю женщинам,
так как  в девЯносто девЯти случаЯх из ста  в  ответ  начинают  врать  самым
бессовестным образом,  -- Љайров помолчал. --  ЉажетсЯ,  закружил  ты  Ѓэлке
голову.
     -- ђевнуешь? -- с усмешкой спросил Ђнтон.
     --  ‘ какой стати.  Њежду  нами  ничего не было.  Џросто Ѓэлка  странно
сегоднЯ вела себЯ. Ѓольше обычного выпила, шутила... ‚озбуждение какое-то из
нее так и рвалось наружу.
     -- ‚ы, пожалуй, оба были в своей стихии.
     -- џ за компанию, а она искренне за тобой приударила. ђаньше не замечал
с ее стороны такой внимательности к  парнЯм. -- Љайров повернулсЯ к Ђнтону и
вдруг спросил: -- Ђ с чего это ты курить начал?
     -- „лЯ солидности. Ќадо же когда-то мужать, -- шуткой ответил Ђнтон.
     --  Ќе темни. џ твой фокус с сигаретками сразу приметил. Ќа Ѓэлку  след
выводит? -- спросил Љайров и, не получив ответа, извинилсЯ: -- Џрости. ЋпЯть
излишне любопытничаю.
     Ћни дошли  до  реки, прошли  на мост и, не сговариваЯсь, облокотились о
перила. Ћт воды тЯнуло прохладой, в лоснЯщейсЯ черноте высвечивали отражениЯ
мостовых   фонарей.   ‘онную  тишину   изредка  разрывали  короткие  сигналы
маневрового  тепловоза,  доносЯщиесЯ со стороны  станции, да  где-то  далеко
отстукивали  чечетку колеса идущего  поезда. Ќа берегу трепыхалсЯ слабенький
огонек рыбацкого костра.
     -- ’вой ѓолубев сидит, -- показав на костер, сказал Љайров. --  Ќалимов
таскает.
     -- “ тебЯ нет желаниЯ с ним повидатьсЯ? -- спросил Ђнтон.
     -- Џоздно, пора по домам расходитьсЯ.
     -- ЊенЯ никто дома не ждет.
     -- Ђ у менЯ дочурка, -- Љайров протЯнул руку. -- †елаю успеха.
     -- ‘пасибо.
     Ђнтон опЯть  облокотилсЯ на  перила.  Џод  мостом лениво  плескалась об
устои река. Ћгонек костра затрепетал Ярче, видимо, ухватилсЯ за новую порцию
подброшенного хвороста. Ђнтону  вспомнилось, как несколько  лет назад на том
месте,  где  сейчас  горит  костер,  веселой  компанией  устраивали  пикник,
справлЯли день рождениЯ одной из  своих сотрудниц. ’очно на таком же  костре
жарили  шашлыки,  играли на гитаре,  много шутили  и  смеЯлись.  Ђ  наиболее
отчаЯнные пробовали  даже  купатьсЯ,  хотЯ вода  в реке  в  ту пору  была до
чертиков холодной. ‘колько времени прошло с тех пор: три или четыре года?...
‡ахотелось сейчас  же побывать на  том месте ‚добавок, не терпелось узнать у
ѓолубева подробности отравлениЯ молоденькой продавщицы.
     ‘пустившись с моста к реке, Ђнтон направилсЯ вдоль берега. ‡адумавшись,
неторопливо подошел к костру. —уть поодаль от огнЯ сидел ‘лава ѓолубев.
     -- Ѓог в помощь! -- громко сказал Ђнтон.
     ѓолубев удивленно обернулсЯ и  вскочил на ноги.  “знав Ђнтона, смущенно
проговорил:
     -- ’ак и перепугать можно. —то, как тать ночной, бродишь?
     ЏрисаживаЯсь к огню, Ђнтон посмотрел на ‘лаву, улыбнулсЯ:
     -- …сли гора не идет к Њагомету, то Њагомет идет к горе.
     -- ’олько что  намеревалсЯ смотать закидушки и зайти к  тебе домой,  --
сказал ‘лава. -- „умал, ты с последней электричкой приедешь.
     Ћн тоже сел у костра, рЯдом с Ђнтоном. Џодбросил несколько сухих веток.
Ћгонь оживилсЯ, затрепетал.
     -- —то с —урсиной? -- спросил Ђнтон.
     --  Ќичего хорошего, -- ѓолубев нахмурилсЯ, пошевелил веткой  в костре.
--  †ила она,  оказываетсЯ,  в  одном доме  с  Њарией €вановной,  заведующей
обворованного магазина. ‡анимала  комнату  и кухоньку  с  отдельным  входом.
Џоэтому все сведениЯ -- со слов  завмага. Ћчень скупые сведениЯ. Ћколо шести
утра услышали через  стенку "душераздирающий  крик". ‘ловно убивают кого или
режут.  Џереполошились,  выскочили  с  мужем  во  двор.  Џопытались войти  к
—урсиной  --  дверь  на крючке. Љрик  вроде смолк,  затем опЯть  повторилсЯ.
‚зломали дверь -- —урсина уже полуживаЯ, в одной ночной сорочке, валЯетсЯ на
полу.  ‘разу  вроде  узнала заведующую и в  слезы:  "Њарь-€ванна, миленькаЯ,
простите"... ‡а  что простить?  Ќеизвестно. Џока  муж бегал вызывать "скорую
помощь", завмаг ни на шаг не отлучалась. —урсина вроде бы потерЯла сознание,
стала заговариватьсЯ,  будто у нее катастрофически растет голова, удлинЯютсЯ
руки и ноги, будто  ей приказывают их отрубить, а она не соглашаетсЯ.  ‡атем
закричала: "џ все сделала, как ты  говорил! Џочему так  жутко?!", -- ѓолубев
помолчал. --  Њашина  "скорой помощи" приехала быстро. ‚рачи  констатировали
отравление. “везли  в  терапевтическое, поднЯли на  ноги  всех специалистов,
чтобы спасти жизнь.
     -- ’ак она еще может выжить? -- обрадовалсЯ Ђнтон.
     -- ‚ероЯтность, как сказал Ѓорис Њедников, очень малаЯ. ‚озможно, сутки
продержитсЯ, возможно, двое.
     -- —то подполковник?
     --  ‚нешне  спокоен,  но  чувствуетсЯ,  что встревожен -- длЯ райцентра
небывалое   Явление.  Џриказал  немедленно   вызвать   тебЯ,   увЯзатьсЯ   с
прокуратурой,  с  врачами  и,  не  терЯЯ  времени, вести  расследование, что
называетсЯ, по горЯчим следам.
     -- Љайров сообщил мне  о  каких-то разговорах  насчет свЯзи —урсиной  с
главарем. Љак будто этот главарь приказал ей отравитьсЯ...
     -- ђазговоров много. ‘ам должен понимать, подрЯд два трупа и отравление
-- длЯ районного городка чэпэ  невиданное. ‚Яжут все  в один  клубок, плетут
что попало. Ћ  главаре, значит, так. Ѓуквально на следующий день после кражи
к  —урсиной  приезжал  какой-то ненормальный "профессор",  как его окрестили
здесь,  с розовой  игрушечной собачкой. Ѓыл он у —урсиной несколько раз и до
этого.  •одит, как  от мира отрешенный, а  между  тем  мозги светлые  имеет.
Љак-то  у  конторы  "‘ельхозтехника"   проводили  электросварочные   работы.
‘лучилась  серьезнаЯ  поломка  в  сварочном  агрегате.  „ень  целый  над  ее
устранением  бились.  „аже ѓога-‘амолет ничего  не мог поделать, а  ѓога, по
признанию  специалистов, соображал  в электротехнике. ’ак вот. ќтот чокнутый
профессор шел со своей собачкой  мимо. ЏоглЯдел-поглЯдел, скинул пиджак и за
несколько минут устранил неисправность.  ’еперь и плетут, что он возглавлЯет
банду,   котораЯ    обворовывает   магазины.   ‘ам,   Якобы,   в   воровстве
непосредственного   участиЯ   не  принимает,  а  только  отключает  охранную
сигнализацию. Џричем отключает одному ему известным способом, который до сих
пор  не  может разгадать  самаЯ  квалифицированнаЯ  экспертиза,  --  ѓолубев
задумчиво  посмотрел  на  огонь, прутиком  пододвинул  к  костру  отлетевший
уголек. -- ‚се это, конечно, мещанскаЯ фантазиЯ, но отравление не  случайно.
…сть достоверные сведениЯ, что в субботу, накануне совершениЯ кражи, —урсина
прогуливалась в лесочке за  "‘ельхозтехникой" с каким-то  незнакомым парнем.
Ѓыла очень грустной, задумчивой.  ќто  подтверждает и завмаг ЊариЯ €вановна,
видевшаЯ их  во времЯ обеденного  перерыва. €  вообще, заведующаЯ  магазином
утверждает, что уже больше месЯца —урсина  словно заболела, стала нелюдимой.
„аже, когда  узнала о  часах,  о  которых давно мечтала, сразу отказалась их
покупать, сославшись на отсутствие денег,  а  затем  пришла в магазин с  тем
незнакомцем, с  каким прогуливалась, и купила без видимой радости, вроде как
под его нажимом. ‚от, пожалуй, и все, что мне удалось выЯснить.
     ѓолубев  задумчиво  продолжал  смотреть  на  огонь.  Љостер потрескивал
сушнЯком, стрелЯл Яркими отлетающими искорками.
     --   Ќенормального  "профессора"  с   розовой  собачкой  отыскать  пара
пустЯков,  --  нарушил  молчание Ђнтон.  -- Ћ  нем Я  кое-что знаю. Љогда-то
заведовал кафедрой  электросварки в  одном  из институтов,  как  сказал  мне
‘тепан  ‘тепанович   ‘туков.  Ќе   удивительно,  что   он   сумел   запросто
отремонтировать какой-то примитивный  сварочный агрегат. Ђ вот если  —урсина
не придет в сознание и не назовет парнЯ, с которым прогуливалась, дело будет
сложнее.  ‡аписки  она  никакой не  оставила?  Ћбычно такие,  кто  намеренно
травитсЯ, оставлЯют...
     ѓолубев отрицательно покрутил головой.
     -- „унечку не отпустили? Љак она?
     -- ‡наешь,  согласилась на лечение, --  ѓолубев повеселел.  --  ќксперт
наша,  ‹ена ’имохина,  с  ней  душеспасительные беседы  проводила,  какой-то
ключик подыскала,
     -- ‘ам не беседовал с ней?
     --  Ѓеседовал. Ћ магазине не говорит ни слова. Љак  в рот воды набрала.
Ѓуркнула только, что наплела  в уголовном  розыске что попало. •отела тройку
на похмелье заполучить.
     -- ‚ этом ее "что попало" кое-что есть. Џомнишь  заключение экспертизы,
что на металлическом пруте,  которым взломана дверь  магазина,  имеетсЯ след
крови ее группы и прилипший волос?...
     -- ѓруппа крови  --  шаткий аргумент. Љ  тому же, вполне могли в другом
месте стукнуть, а затем подбросить прут к магазину, -- перебил ѓолубев.
     -- ’ы слушай, --  продолжал Ђнтон. -- Њохов показал, что „унечку ударил
Љостырев, когда выбегал из магазина  с крадеными вещами. €звестно Њохову и о
том,  что ѓога-‘амолет был в магазине, но он  не знал, что ѓога там умер.  џ
далек от  мысли принимать показаниЯ Њохова за чистую  монету, однако зерно в
них есть.
     -- Ђ что Љостырев показывает?
     -- Џока ничего, но Я уверен, что он разговоритсЯ, -- Ђнтон помолчал. --
Љстати, Ѓэллу Ѓураевскую знаешь?
     --  ЃлондинистаЯ такаЯ? ‚ госбанке работает? ‡наю,  уже  больше  года в
райцентре живет.
     --  ‘егоднЯ,  уезжаЯ  из  Ќовосибирска, Я ее  видел на главном  вокзале
разговаривающей с ненормальным "профессором". Ќадо проверить, не приезжал ли
этот "профессор" к ней накануне кражи.
     -- Џроверю, -- решительно сказал ѓолубев.
     Ќочь,  мигаЯ  звездами, остужала нагретую  за  день  землю.  ђека, чуть
слышно хлюпаЯ у берегов, наполнЯла воздух свежестью.

        12. €горек курит "Ќашу марку"

     ‘тепан ‘тепанович  имел  привычку приходить на  работу пораньше. Џервым
делом   у   дежурного  по  уголовному  розыску   он  знакомилсЯ  со  сводкой
происшествий и, таким образом, к началу рабочего днЯ был в  курсе дел.  € на
этот раз ‘туков вошел в комнату дежурного, когда все служебные кабинеты были
еще закрыты.
     -- —то  новенького  на  незримом  фронте? -- поздоровавшись с дежурным,
шутливо спросил он.
     -- ЏустЯк. Љакой-то припадочный с собачкой сбил мороженщицу и опрокинул
лоток.
     -- Љогда и где это произошло? -- заинтересовалсЯ ‘туков,
     --  ‚ечером  на  главном железнодорожном  вокзале,  -- дежурный  устало
расправил плечи  и сладко  потЯнулсЯ. -- Џо-моему, это уже не перваЯ на него
жалоба. Ќадо в больницу устроить, чтобы город не позорил.
     ‘лучай,  как   догадалсЯ   ‘туков,  произошел  с   Ќиколаем  Џетровичем
‘еменюком.  ‚ журнале учета происшествий были записаны  фамилиЯ,  инициалы и
домашний  адрес.  ЋпЯть эпилептический  припадок,  но  на  этот раз,  вместо
выбитого  стекла в  книжном магазине,  опрокинутый лоток с мороженым. ‘лучай
никакого отношениЯ к уголовному розыску не имел и зарегистрирован был только
по   настоЯнию  скандальной  мороженщицы,  котораЯ  заЯвлЯла,  что  с  лотка
рассыпалось около  шести  рублей разменной  монеты,  и требовала взыскать  с
‘еменюка причиненный ущерб.
     ЋткрываЯ  ключом  дверь  своего  кабинета,  ‘тепан  ‘тепанович  услышал
настойчивый телефонный звонок  междугородной станции.  ‡вонил  из  райцентра
Ѓирюков.  Ћчень   кстати  рассказанное  им  о  Ќиколае   Џетровиче  ‘еменюке
заинтересовало ‘тукова. Ћтложив  все дела, по просьбе Ѓирюкова, он решил тут
же навестить своего знакомого.
     †ил  ‘еменюк  в одном  из  обновленных районов  города,  неподалеку  от
центра.  ‘тепану ‘тепановичу пришлось  изрЯдно поплутать  среди многоэтажных
домов-коробок, похожих  друг  на друга, как две капли воды, прежде чем найти
нужный  номер.  „ом,  в  котором находилась  квартира ‘еменюка, отличалсЯ от
других, пожалуй, только  тем, что  перед его фасадом зеленели густые заросли
акации, прорезанные ровными асфальтированными дорожками.
     “ одной  из квартир  на третьем этаже  ‘тепан ‘тепанович остановилсЯ  и
нажал кнопку звонка. Ќикто не  ответил. Џосле второго звонка открылась дверь
соседней  квартиры.  Ќа  лестничную  площадку  выглЯнула   пожилаЯ  женщина,
удивленно посмотрела на ‘тукова и спросила:
     -- ‚ам кого нужно?
     -- ЌиколаЯ Џетровича ‘еменюка, -- ответил ‘тепан ‘тепанович.
     -- Ћн болен.
     -- € его никак нельзЯ увидеть?
     †енщина, по-прежнему разглЯдываЯ милицейскую форму ‘тепана ‘тепановича,
замешкалась с ответом, будто соображала, как ей поступить.
     --  ‚чера  с  ним  случилась  неприЯтность,  по  поводу  которой к  нам
поступило заЯвление, -- сказал ‘туков.
     -- Ђх, эта горластаЯ мороженщица!-- женщина оживилась. -- ‚чера вечером
такой  тарарам  здесь учинила.  Џривезли  ЌиколаЯ  Џетровича на  милицейской
автомашине, почти без сознаниЯ. Џосле аварии, в какую Ќиколай Џетрович попал
несколько годов назад,  он  совершенно  не  может  ездить в  автомашинах, но
сотрудник  милиции  не  посчиталсЯ  с  этим.  Љак  потом  оказалось,  убыток
пустЯковый, а  мороженщица, несмотрЯ  на то, что €горь  ‚ладимирович  с  ней
рассчиталсЯ, такой скандал учинила, такой скандал...
     -- ѓде же сейчас Ќиколай Џетрович? -- перебил женщину ‘туков.
     --  ‚  квартире,  у  себЯ.  €горь  ‚ладимирович  --  племЯнник  ЌиколаЯ
Џетровича  --  только  что ушел на  работу,  передал  мне  ключ  и  попросил
присмотреть  за Ќиколаем Џетровичем. ‘ами понимаете, больной человек. Љ тому
же в последнее времЯ Ќиколай Џетрович стал часто уходить из дома и несколько
раз даже  уезжал куда-то  из Ќовосибирска. €горь  ‚ладимирович очень за него
переживает,  но постоЯнно быть возле  него не может. ‘ами понимаете, работа.
…сли у вас  очень важное к Ќиколаю Џетровичу, могу открыть  квартиру, и вы с
ним увидитесь.
     -- Ѓудьте любезны, -- попросил ‘туков. -- Њне крайне надо его видеть.
     †енщина  на  несколько  секунд скрылась  за  своей дверью.  ‚ернувшись,
быстро отомкнула замок соседней квартиры и, заглЯнув в нее, громко позвала:
     -- Ќиколай Џетрович!... Љ вам гость.
     -- Љто там, ‚ера Џавловна? -- послышалсЯ из комнаты глуховатый  мужской
голос.
     -- €з милиции, по поводу вчерашнего.
     --  Џригласите  сюда,  голубушка,  пригласите.  ‘туков по голосу  узнал
‘еменюка.
     --  Љогда  будете  уходить,   предупредите,  пожалуйста,  --  попросила
женщина. -- Ќадо будет закрыть дверь на замок.
     ‘тепан  ‘тепанович  вежливо  кивнул  головой  и  прошел  в  просторную,
комфортабельно обставленную квартиру.  Њебель  сиЯла темным  лаком, одну  из
стен почти полностью занимали книжные  стеллажи, другую -- импортный высокий
шкаф, рЯдом  с дверью  на  балкон  -- пианино. „орогие  ковры и  картины  на
стенах.  Ћколо пианино, на  журнальном столике, замерла  в танце  фарфороваЯ
балерина. “ ее  ног  стоЯла  массивнаЯ  из  хрусталЯ пепельница  и  в ней --
открытаЯ пачка сигарет.
     ‘еменюк, одетый по-домашнему, в длинном халате и шлепанцах на босу ногу
полулежал в  мЯгком кресле-качалке.  ‚озле  него  стоЯла розоваЯ  игрушечнаЯ
собачка.
     --  ‡дравствуйте,  мой  дорогой,  --  нараспев  протЯнул  он  при  виде
вошедшего ‘тукова  и  устало показал рукой на кресло  рЯдом. --  “бедительно
прошу садитьсЯ. —ем обЯзан?
     --  ‘ вами  вчера на железнодорожном вокзале случилась неприЯтность, --
сев в предложенное кресло, сказал ‘тепан ‘тепанович.
     --  Џростите  великодушно  старую  развалину. Ћтстал  от электропоезда,
очень расстроилсЯ. Ќа этой почве все и произошло.
     -- „алеко хотели ехать?
     -- ‘ущий пустЯк!  „ва часа с небольшим езды до районного центра.  ЉакаЯ
там  великолепнаЯ природа!  ‚оздух  -- чистый нектар.  Ќи малейших примесей.
’ишина изумительнаЯ, как в раю.
     ‘туков участливо улыбнулсЯ, спросил:
     -- “ вас там знакомые?
     --  „а,  конечно,  --  ‘еменюк  вдруг нахмурилсЯ,  сильно потер  лоб и,
прихватив правой рукой свою  профессорскую бородку, внимательно посмотрел на
‘тепана  ‘тепановича.  --  Џростите, мой дорогой, за нескромный вопрос: мы с
вами раньше никогда не встречались?
     ‘тепан ‘тепанович утвердительно наклонил голову:
     -- ‚стречались. Џосле случаЯ в книжном магазине.
     -- „а, да,  да...  ЉажетсЯ,  вспомнил!  --  ‘еменюк обрадовалсЯ, словно
ребенок.  -- ’огда Я просил заведующую магазином  оформить мне  подписку  на
последнее собрание сочинений ”едора Њихайловича „остоевского. Љ сожалению, у
менЯ  не оказалось  с собою денег, чтобы  сделать первый  взнос, и произошла
неприЯтность. ‡аведующаЯ, такаЯ обаЯтельнаЯ  дама, поступила  со мной, как с
ненормальным. Ћна буквально пыталась выставить  менЯ за дверь. џ очень тогда
расстроилсЯ. Џростите, как вас по имени-отчеству...
     --  ‘тепан  ‘тепанович,  --  подсказал  ‘туков.  ‘еменюк еще  радостнее
закивал головою:
     -- ‘пасибо вам, дорогой ‘тепан ‘тепанович! ‚ы так менЯ выручили прошлый
раз. ЏомнитсЯ, торговые работники предъЯвлЯли мне  кучу вздорных  претензий.
„а,  да, да... €  еще помню, прошлый раз мы с  вами очень мило  беседовали о
творчестве  „остоевского.  ‡наете,  Я по специальности электромеханик. Љогда
работал в институте, на художественную  литературу не оставалось времени.  €
вот  только  сейчас  по-настоЯщему увлексЯ  ею.  џ буквально  открыл  ”едора
Њихайловича „остоевского! ЉакаЯ это глыбища...
     --  €звините, Ќиколай  Џетрович,  -- осторожно перебил  ‘туков. -- ЊенЯ
интересует: к кому вы вчера хотели ехать в райцентр?
     ‘еменюк, будто  внезапно споткнувшись, удивленно  посмотрел на  ‘тепана
‘тепановича.
     --  •отел ехать в райцентр?...  „а, да, да! ’ам живет  девушка, отлично
знакомаЯ €горьку. Ћчень симпатичнаЯ, до удивительности воспитаннаЯ.
     -- ЃураевскаЯ Ѓэлла?
     -- Љак вы  сказали?  Ѓэлла? Ѓэлла... -- ‘еменюк  болезненно поморщилсЯ,
потер лоб  и вдруг  обрадовалсЯ. -- ‚ы знаете, вспомнил интересную мысль! …е
высказал  лермонтовский  Џечорин:  "ђадости  забываютсЯ, а  печали никогда".
‚ероЯтно, поэтому, мысленно перелистываЯ еще раз страницы „остоевского, мы в
первую   очередь   вспоминаем   такие   мрачные   эпизоды,   как    убийство
старухи-процентщицы, или  жуткие сны  ђаскольникова,  или  фантастическую  и
вместе с тем до жути реальную сцену самоубийства Љириллова...
     ‹ицо  ‘еменюка   сделалось   отчужденным.   Ћн  уставилсЯ  взглЯдом   в
пространство, будто выступал перед большой аудиторией или, на спор, дословно
вспоминал давно прочитанное. €з прошлой встречи ‘тепан  ‘тепанович знал, что
если  сейчас ‘еменюка не остановить,  то  его запала хватит минут на десЯть.
’ратить понапрасну времЯ было ни к чему. ‘туков совсем уже собралсЯ перебить
собеседника, как в  квартиру заглЯнула женщина, с  которой ‘тепан ‘тепанович
беседовал на лестничной площадке и котораЯ открывала ему дверь.
     --  Ќиколай  Џетрович,   --  проговорила  она,  --  после  ухода  €горЯ
‚ладимировича  ему  принесли  телеграмму.  џ за  нее расписалась.  ‚озьмите,
пожалуйста, -- и подала ‘еменюку телеграфный бланк.
     -- ‘пасибо,  ‚ера Џавловна, -- с замедлением, уже  после ухода женщины,
проговорил  ‘еменюк, неторопливо прочитал телеграмму  и показал  ее  ‘тепану
‘тепановичу со словами:
     -- Џолюбуйтесь, дорогой. ЉруговаЯ забота обо мне.
     ’елеграмма  была послана из  райцентра  накануне вечером  и  адресована
Ђйрапетову €горю. ’екст ее был, в общем-то, Ясным и в то же  времЯ несколько
загадочным: "Ќиколай Џетрович опЯть хотел уехать Ќовосибирска зпт не понимаю
твоего равнодушиЯ его судьбе". Џодписи в телеграмме не было.
     ‘тепан ‘тепанович, улыбнувшись, спросил:
     -- Љто это так трогательно о вас заботитсЯ? ‘еменюк пожал плечами:
     -- ‚ероЯтно, €горек знает, коль скоро ему адресована сиЯ депеша.
     -- €горь ваш племЯнник?
     -- ‘ын моей младшей  сестрички. ‘пособный  гинеколог. Ќа  днЯх защищает
кандидатскую.   Љоллеги  пророчат  ему  блистательную  карьеру.  --  ‘еменюк
неожиданно замолчал  и,  мучительно напрЯгаЯ  памЯть,  уставилсЯ на  ‘тепана
‘тепановича. -- ‡апамЯтовал, дорогой мой: на чем мы остановились?
     -- ‚ы не сказали, знакомы или нет с Ѓэллой Ѓураевской.
     -- ЃураевскаЯ, ЃураевскаЯ...  --  повторЯЯ  фамилию, начал  тереть  лоб
‘еменюк. -- Љак  вы  сказали? Ѓэлла ЃураевскаЯ... Љ сожалению, не имею чести
знать.
     -- Љ кому же  вы ездили в  райцентр? -- спросил ‘тепан ‘тепанович и тут
же уточнил: -- Љак имЯ и фамилиЯ знакомой вашего племЯнника?
     -- ‹идиЯ... џ ее называю ‹идочкой. Ћчень симпатичнаЯ, до удивительности
воспитаннаЯ. Ђ фамилиЯ... ”амилиЯ... Џохоже, —урина.
     -- Њожет быть, —урсина?
     --  „а,  да,  да!  ‘овершенно  правильно,  ‹идиЯ €вановна  —урсина,  --
обрадовалсЯ  ‘еменюк. --  Џростите  великодушно  старую развалину. Џолнейший
склероз  начинаетсЯ.  Ћдин  мой  знакомый  любил  говорить:  "Ѓей  склероз в
зачатке!" •отЯ... “ менЯ всегда была отвратительнаЯ памЯть на фамилии.
     -- „авно вы знакомы с —урсиной?
     -- „авно, давно, очень давно, -- ‘еменюк закивал головой  и  совершенно
неожиданно сник.
     "‚  беседе быстро истощаетсЯ", -- вспомнил ‘тепан ‘тепанович заключение
врачей-психиатров.  —тобы  сэкономить  времЯ,  он  решил  не  давать  больше
‘еменюку  возможности отклонЯтьсЯ от темы  и  стал  задавать  ему конкретные
вопросы:
     -- Љогда вы, Ќиколай Џетрович, были у ‹идии €вановны —урсиной последний
раз?
     -- ‘ущий пустЯк. --  ‘еменюк  поднЯл голову.  --  Ќе  дальше прошедшего
воскресеньЯ. ЏомнитсЯ, в тот день у ‹идочки произошла какаЯ-то неприЯтность.
     -- Ћна вам жаловалась?
     --  —то  вы! ‹идочка  очень  мужественнаЯ  девушка.  ‚сегда веселенькаЯ
такаЯ, а на этот раз была очень скучной.
     --  ѓде  она  работала?  €ли  работает,  --  быстро  поправилсЯ  ‘тепан
‘тепанович.
     ‘еменюк задумалсЯ, потер лоб:
     -- ‚от  этого, дорогой мой, сказать  не могу. Љ моему стыду, ни разу не
поинтересовалсЯ местом ее работы.
     ‡наю,  с  работы  всегда   нарЯдненькаЯ  прибегает.  ‚ероЯтно,   занЯта
интеллектуальным трудом.
     --  ‚ы сказали, что ‹идиЯ €вановна --  знакомаЯ вашего племЯнника.  Љак
они познакомились?
     --  ЋпЯть  не могу сказать,  -- ‘еменюк развел  руками. -- Џраво, такие
подробности  менЯ никогда не интересовали. ‹идочка  всегда  очень приветливо
менЯ встречала.
     -- ‚ы к ней ездили по делам?
     -- —то вы, дорогой мой. Љакие  могут быть дела у  старика с молоденькой
девушкой?  --   ‘еменюк  поморщилсЯ.  --  …здил  Я  в  райцентр  --  как  на
своеобразную дачу. ЉакаЯ там великолепнаЯ природа! ‚оздух...
     -- Љроме ‹идии  €вановны, у  вас еще есть  знакомые в райцентре?  -- не
даваЯ ‘еменюку повторЯтьсЯ, спросил ‘тепан ‘тепанович.
     -- Љ  сожалению, никого нет. ’олько  одна ‹идочка. ‡наете,  очень устаю
сидеть  в  этих  стенах.  ђаньше  мне  €горек  позволЯл  совершать  вечерние
прогулки, изредка бывать у ‹идочки. ‘ейчас запретил и эти маленькие радости.
“тверждает, что сильно ухудшилось здоровье. џ напротив, никаких ухудшений не
чувствую. €горек не хочет слушать,  уговорил ‚еру Џавловну не выпускать менЯ
из дома. Ћн очень заботлив.
     ‘тепан ‘тепанович, слушаЯ  ‘еменюка, внимательно изучал телеграмму. "Џо
всей вероЯтности, ее послала ЃураевскаЯ". ‚ таком случае, почему она заЯвила
Ѓирюкову,  что встретила ‘еменюка на вокзале впервые и дала ему деньги чисто
из жалости? Џочему ‘еменюк отрицает знакомство с ней? …сли не ЃураевскаЯ, то
кто  из  райцентра  не  может понЯть равнодушиЯ  €горЯ  Ђйрапетова  к судьбе
‘еменюка?" -- спросил себЯ ‘тепан ‘тепанович, возвращаЯ ‘еменюку телеграфный
бланк, который до этого держал в своей руке.
     -- Џоложите на журнальный столик, -- устало попросил ‘еменюк. -- €горек
придет с работы, прочтет. ‘егоднЯ он должен рано вернутьсЯ.
     ‘туков поднЯлсЯ  из кресла, подошел к столику. ‚зглЯд его задержалсЯ на
хрустальной пепельнице, точнее, на лежащей в ней распечатанной пачке сигарет
"Ќаша  марка".  ’очно  такаЯ  пачка  из-под сигарет найдена  в  обворованном
магазине  райцентра и  сейчас  находитсЯ в оперативн