. €спугать хотели, анафемы.  Ђ
чего  мне боЯтьсЯ?  „евЯтый десЯток приканчиваю. Ћтжила  свое. „обралась  до
уголовного  розыска и  обсказала  все, как  батюшке  на  исповеди. ‚скорости
прикатили на  своем воронке милицейские и накрыли моего квартиранта вместе с
женским  шмутьем.  ‚  розыске-то  еще менЯ  и  благодарили.  Ѓеленький такой
старичок  спасибо  говорил,  что  помогла  задержать  опасного  преступника.
‘казывал, будто  ѓришка-кровопивец женщину  загубил. ‘трелЯть таких подлецов
надо!
     -- „ома ваш квартирант выпивал? -- спросил Ђнтон.-- Џиво пил?
     -- Љаждый божий день. „екалон и тот пил, не только пиво.
     -- Љак он пивные бутылки открывал?
     -- Ћбыкновенно, об угол табуретки.
     -- ‡убами никогда не пробовал?
     --  ќ-э,  милай,--  старуха махнула  рукой.-- ‡убы ему  давно  в  драке
выхлестали.
     †ариков подтвердил:
     --  ќто и Я, тогда  в  гастрономе, приметил: маловато  у Ѓухарева зубов
осталось. ‚от  раньше он действительно любил  ими  щегольнуть где надо и  не
надо. ’о бутылки открывал, то по спору проволоку перекусывал. € без пива днЯ
не проводил. ’олько на моей памЯти, наверное, полную цистерну выпил.
     ‘омнений не оставалось. Ѓухарев  был тем самым шофером  ‡€‹а  с бежевой
кабиной, всучившим ‘толбову  туфли и косынку,  тем самым  "дЯдей ѓришей",  у
которого  стажировалсЯ  ™елчков.  Ћставалось   выЯснить,   как  эти  вещи  и
серебрЯный портсигар, бесспорно принадлежавший ‡орькину, попали к Ѓухареву.
     ‚  гостиницу  Ђнтон заЯвилсЯ уже в  одиннадцатом часу вечера. ‘хватил в
охапку  щупленького  ‘лаву  ѓолубева и  закружил  его  в  вальсе, восхищенно
приговариваЯ:
     -- Љакой ты молодец, ‘лавка! Љакой  молодец! …сли бы не ты, у  †арикова
не кончились бы папиросы и Я не  увидел бы его серебрЯный портсигар. ‘лавка!
џ с тобой в разведку готов идти...
     -- Ћтпусти, ребра сломаешь! -- вырывалсЯ ничего  не понимающий ‘лава.--
’ы можешь объЯснить по-человечески?
     --  ЌашелсЯ   дЯдЯ  ѓриша!  Ѓухарев  его  фамилиЯ.  ‘удЯ  по  всему,  в
следственном  изолЯторе  сидит.  џ  виделсЯ  со   старушкой,  у  которой  он
квартировал,-- Ђнтон отпустил ‘лаву и с  размаха сел на свою койку.-- ‡автра
Я  с самого раннего утра бегу  в  уголовный  розыск. „ело Ѓухарева, кажетсЯ,
ведет ‘тепан ‘тепанович  ‘туков.  ќто  один из толковых  инспекторов. џ  его
знаю. Ђ ты позвонишь подполковнику и доложишь, что откопали мы с тобой "дЯдю
ѓришу". ЏонЯл, ‘лавка?!
     -- —его тут не понЯть? -- ѓолубев  подмигнул Ђнтону:-- Ђ ты сомневалсЯ,
”ома неверующий.

        19. Љонцы в воду

     Ќа  столе  подполковника  ѓладышева  зазвонил  телефон.  Џо  тому,  как
требовательно  и  протЯжно  залились  звонки, ѓладышев  понЯл,  что вызывает
междугороднаЯ.
     ‘лава   ѓолубев   необычно   взволнованным   голосом,   торопливо,   но
вразумительно доложил:
     -- ’оварищ  подполковник,  нашли мы дЯдю  ѓришу,  Ѓирюков  в  уголовном
розыске заканчивает его допрос. Љ вечеру вернемсЯ домой, в райотдел.
     -- Њолодцы! Ћсобенно не торопитесь, постарайтесь все возможное выЯснить
до конца.
     -- Ѓирюков просил  передать, что чемодан ‡орькина  утоплен в ЏотерЯевом
озере,--  продолжал  тараторить  ‘лава.--  Џозвоните,   пожалуйста,  Њаркелу
Њаркеловичу —ернышеву, чтобы он срочно организовал поиски  этого чемодана. ‚
нем вещественные доказательства должны быть.
     -- ’ы когда-нибудь видел ЏотерЯево озеро? -- спросил ѓладышев.-- ‘корее
дЯдю ѓришу в Ќовосибирске найти, чем в этом море воды чемодан.
     --  Ѓирюков сказал,  что чемодан  выброшен из машины в  том месте,  где
дорога  идет у самого  озера. ‚ общем, где  тонул Ѓирюков. ќто место ‘толбов
знает.
     -- „ругое дело...-- ѓладышев помолчал.-- џ сам сейчас выеду в џрское.
     Ћткровенно  говорЯ,  отправлЯЯ  Ѓирюкова  с  ѓолубевым  в командировку,
подполковник в общем-то был согласен с Љайровым и не особо верил в успех. Ќе
так-то  просто в городе почти  с  полуторамиллионным населением отыскать, по
существу,  неизвестного  человека, хоть  этот человек и  не иголка.  ‘ейчас,
после сообщениЯ ѓолубева, будто гора свалилась  с плеч подполковника.  —ерез
полчаса  после разговора с ѓолубевым он  уже  мчалсЯ на служебной "‚олге"  в
џрское.
     Љак  обычно, —ернышева  в  конторе  не  было.  ЊилицейскаЯ машина долго
петлЯла по  скошенным  колхозным  лугам,  прежде  чем  подполковник  отыскал
Њаркела Њаркеловича. Ћбрадовавшись встрече, —ернышев выслушал подполковника,
энергично хлопнул себЯ по коленке.
     -- ЏамЯтник вам при жизни  надо ставить! ’акой давности дело раскопали,
-- он почесал в затылке.-- ѓлубокое озеро-то. Љак искать, голуба моЯ, будем?
‘толбову можно поручить?
     -- Љонечно. Џочему ж нельзЯ?
     -- ’огда  найдем!  ‹учше  ‘толбова у  нас в  џрском никто не нырЯет.  Ђ
спросил-то  о  нем  вот  почему: прошлый  раз Љайров  будто  подозрение  ему
высказывал...
     --  Џочему подозрение?  --  подполковник  нахмурилсЯ.--  Џрежде  чем до
истины добратьсЯ, приходитсЯ сотни всЯческих предположений перекрутить.
     -- ‚ообще-то правильно,-- согласилсЯ —ернышев.--  „ело серьезное. ’ут с
плеча рубить нельзЯ, чтобы дров не наломать.
     ‚ечером  за  околицей џрского,  у берега  ЏотерЯева  озера, можно  было
наблюдать  необычную картину. ‘толбов  в  одних плавках,  с длинным шестом в
руках, обхватив  ногами два  сколоченных  вместе бревна, словно  забавлЯЯсь,
медленно кружил почти на одном месте,  будто  измерЯл шестом глубину. €ногда
он  останавливалсЯ,  осторожно  сползал  с бревен  и  скрывалсЯ  под  водой.
‚ынырнув,  отфыркивалсЯ,  снова забиралсЯ  на свое  плавучее  сооружение  и,
передвинувшись  на  несколько  метров,  принималсЯ за  прежнее.  —ернышев  и
подполковник ѓладышев сидели на берегу и внимательно следили  за  ‘толбовым.
—уть  поодаль от них,  сбившись стайкой, нахохлились деревенские  ребЯтишки,
без  которых, конечно же,  не  могло  обойтись такое непонЯтное занЯтие.  Ќе
обошлось оно и без …гора Љузьмича ‘трельникова. Ќеслышно подойдЯ к —ернышеву
и  подполковнику, он  поздоровалсЯ,  несколько  минут,  щурЯсь  от вечернего
солнца, глЯдел на ‘толбова и, не сдержав любопытства, проговорил:
     --  Ќикак,  слышь-ка,  глубину ‚итька  измерЯет...  —ернышев с  улыбкой
посмотрел на старика:
     -- ’ебе, …гор Љузьмич, не сидитсЯ дома.
     --  „ак  какие у  менЯ дела могут  быть  дома, Њаркел  Њаркелыч?  Њожно
сказать, нахожусь на  заслуженном отдыхе.  Ђ отдых Я понимаю так: желаешь --
дома  сиди, желаешь  -- совершай  прогулки.  ‚от когда мы  с ћркой  ђезкиным
помогать тебе приходили на сенометку, ты не ругалсЯ...
     ‘трельников   помолчал,  видимо  рассчитываЯ,  что  —ернышев  поддержит
разговор, но тот стал закуривать.
     -- „олжно быть, что-то строить решили? -- опЯть не утерпел старик.
     --  ”онтан  в  озере  отгрохаем,  чтобы вода  метров  на  десЯть  вверх
бузовала,-- серьезно сказал —ернышев.
     -- “х, ты, мать честнаЯ! -- …гор Љузьмич сдернул с головы картуз.-- „ак
это ж сколько денег на такое сооружение понадобитсЯ?
     -- ‘то тысЯч.
     ‘тарик раскрыл рот, похлопал белесыми ресничками:
     -- Ќе иначе, слышь-ка,  заморских иностранцев встречать надумал, Њаркел
Њаркелыч. ’олько, если  разобратьсЯ, к чему такой агромадный  фонтан?  ЏрЯмо
сказать --  ни к чему. Ѓудет вода переливатьсЯ  из пустого в порожнее, и всЯ
затеЯ.  Љолхозникам смотреть  на  фонтан некогда. Џожалуй, только Я зрителем
номер один и могу стать. €ностранцы-то приедут и уедут.
     -- Ќу, уж  только один ты и  будешь смотреть,-- с самым серьезным видом
проговорил  —ернышев  и  показал  на  дорогу.--  ‚он  ЏронЯ  ’одырев,  когда
проснетсЯ, поглЯдит.
     Ћт  деревни  к  озеру  в неизменной  тельнЯшке  с обрезанными  рукавами
лениво-задумчивой походкой приближалсЯ  ЏронЯ.  Џеред ним, пинаЯ в  дорожной
пыли засохший лошадиный котЯх, как мультипликационный медвежонок, в  длинных
широких трусах колобком катилсЯ пацан ‘тепка.
     Ќе дожидаЯсь, когда ЏронЯ подойдет, —ернышев сердито сплюнул,  поднЯлсЯ
и пошел к берегу. ‡а ним потЯнулсЯ …гор Љузьмич.
     ЏодойдЯ  к  подполковнику,  ЏронЯ  поздоровалсЯ,  несколько  минут  без
всЯкого интереса глЯдел на ‘толбова, зевнул и сел на траву. Џацан ‘тепка дал
около него  кругалЯ, шмыгнул облупившимсЯ  носом и  погнал  котЯх  к густому
репейнику,  буйно  лопушившемусЯ широкими листьЯми  неподалеку  на пригорке.
Њолча просидев  минут  пЯть,  ЏронЯ  повернулсЯ к  подполковнику, равнодушно
спросил:
     -- ‚ы, как понимаю, из милиции?
     ѓладышев кивнул головой.  ЏронЯ кашлЯнул, словно хотел  что-то сказать,
но  не  решилсЯ.  ‘толбов по-прежнему не выпускал  из  рук шеста.  —ернышев,
расхаживаЯ  по  берегу, подсказывал,  где лучше искать.  ‘ледом за  Њаркелом
Њаркеловичем тенью следовал ‘лышка. Љ ним подошел ћрка ђезкин.
     --  ’ут  до  вас  молодой следователь был,--  вдруг  заговорил ЏронЯ.--
Ќасчет колодца, значит, разбиралсЯ.
     -- ’ак...-- неопределенно произнес подполковник.-- € что же дальше?
     -- Џросил менЯ бумагу написать. Ђ чо писать? ‚се как Ясный день. Љ тому
же подчерк у менЯ некрасивый и времЯ длЯ писанины нет.
     -- Љакую бумагу?
     --  Ћбнаковенную, навроде  объЯснениЯ или заЯвлениЯ. Љак ‚итька ‘толбов
разводным ключом человека ухайдакал и ключ затырил. Ђ на менЯ хотел свалить,
что Я упер у него ключ.
     -- —то? —то?...-- удивилсЯ подполковник.-- Љакой ключ? Љакого человека?
     -- ’Яжелый ключ, железный, каким гайки откручивают...-- начал объЯснЯть
ЏронЯ, но его прервал басовитый детский рев.
     €з-за лопухов, весь в репейных колючках, выкатилсЯ ‘тепка и, размазываЯ
по лицу слезы, подбежал к Џроне.
     --  —о  базлаешь, поносник!  --  сердито  прикрикнул на  него  ЏронЯ  и
виновато посмотрел на подполковника.-- ‚о неугомонный пацан  уродилсЯ!  —уть
проглЯдишь,  куда ни есть да врюхаетсЯ. ‘ей секунд на глазах был и уже успел
к репьЯм припаЯтьсЯ, -- повернулсЯ к ‘тепке: -- ‡аглохни!
     ‘тепка поперхнулсЯ, разом прекратил  рев. ‘ообразив, что  от отца ждать
помощи нечего, вытрЯхнулсЯ из трусов и, громко швыркаЯ носом, сосредоточенно
стал отрывать от них репейные колючки.
     --  ‚от  Я и говорю,  чо писать.  ‚се, как Ясный  день...-- опЯть начал
ЏронЯ, но и на этот раз его прервали.
     Ѓойкий,  весь  облупившийсЯ от загара сорванец из стайки  нахохлившейсЯ
ребЯтни, наблюдающей с берега за ‘толбовым, звонко крикнул:
     -- „ЯдЯ ‚итЯ! ‚от там камень замытый есть!
     -- ѓде? -- повернувшись к нему, спросил ‘толбов.
     -- ‚от там! -- парнишка подбежал к берегу и показал рукой в озеро. -- џ
в него сколько  раз макушкой долбалсЯ,  когда  нырЯл. ѓлубоко  над  ним,  но
донырнуть можно.
     ‘толбов медленно  добралсЯ  до указанного места и стал  прощупывать дно
шестом. Џарнишка понаблюдал, плюхнулсЯ в воду и подплыл к ‘толбову.
     -- ‚от тут вот!  --  крикнул он,  скрываЯсь  под водой. ‘толбов  нырнул
следом.  —ерез  несколько  секунд  оба  вынырнули,  подержавшись  за бревна,
отдышались и опЯть скрылись в воде. Ќа этот раз они пробыли под водой дольше
обычного и поЯвились с чем-то тЯжелым.  Џодполковник не сразу догадалсЯ, что
это чемодан. ЋблепленнаЯ тиной и озерным  илом, находка и впрЯмь походила на
большущий камень. ‘толбов, придерживаЯсь за бревна, подгреб к мелкому месту,
обмыл чемодан и тЯжело вынес его на берег. ‚округ мигом собралась толпа.
     Џластмассовые упругие стенки чемодана ничуть не пострадали от воды и не
потерЯли  своего  первоначального коричневого цвета.  ’олько  никелированные
замки   проржавели   настолько,   что  их  пришлось  взломать.  Џодполковник
перевернул чемодан и встрЯхнул. ‚месте с  илом из него  вывалились несколько
кирпичей  и тЯжелый разводной ключ. ‚се, как по команде, склонились над ним.
ЋказавшийсЯ  ближе других к ключу  ЏронЯ поднЯл его и  стал вытирать от ила.
’олько ђезкий и Њаркел Њаркелович продолжали смотреть на чемодан.
     -- …го?...-- тихо спросил —ернышев.
     -- Џохоже, что его,-- так же тихо ответил ђезкин.
     -- Ђ ключ ‚итькин... --  вдруг сказал ЏронЯ, показываЯ пальцем на ключе
выбитые  зубилом две  буквы  "‚.  ‘",  как  иногда механизаторы  метЯт  свои
инструменты.
     ‘толбова будто  ударили из-за спины. Ћн  резко  качнулсЯ  вперед, почти
вырвал из Џрониных рук ключ и уставилсЯ на него.
     -- ’вой?...-- повернувшись к нему, удивилсЯ Њаркел Њаркелович.-- Љак он
в чемодан попал?
     ‘толбов   растерЯнно  обвел  взглЯдом  присутствующих,  пожал  плечами.
—ернышев поймал Џроню за тельнЯшку, притЯнул к себе:
     -- ’ы об этом ключе следователю толковал?
     --   Џоговорим  в  конторе,  подожди,  Њаркел  Њаркелович,--  остановил
подполковник и прикрикнул на раскрывших рты ребЯтишек: -- Ѓрысь, котЯта!
     …гор  Љузьмич  ‘трельников,  испуганно  переводЯ  взглЯд  с  одного  на
другого, удивленно проговорил:
     --  ЂнтереснаЯ  историЯ,  слышь-ка, а? —емодан -- в озеро и  концы -- в
воду.
     Џроню повезли в контору  на милицейской "‚олге". ‘тепка, так и не надев
усыпанные  репейными колючками  трусы,  сидел  у него на коленЯх, восхищенно
крутЯ   головенкой   по  сторонам.  “  своей  избы  ЏронЯ   попросил  шофера
притормозить и вытолкнул ‘тепку из машины.
     -- Ђ-а-а...-- привычно запел ‘тепка.
     Ќа крик из ограды мигом  выбежала  ”роська. “видев  Џроню в милицейской
машине, схватила ‘тепку на руки и запричитала:
     -- ЏосадЯт дурачка, как пить дать -- посадЯт! ‚от же послал господь-бог
чуду-юду на мою голову. ќто ж навернЯка опЯть в какую-то оказию ввЯзалсЯ...

        20. Ѓулочкин держит речь

     Џеред тем, как ‘лава ѓолубев позвонил подполковнику и попросил начать в
ЏотерЯевом  озере  поиск чемодана, Ђнтон успел  сделать многое.  Џригласив с
собою  †арикова, он прежде всего  побывал в  областном управлении  милиции и
узнал, что  Ѓухарев, как  и предполагалось,  арестован по делу  об  убийстве
женщины, труп которой  поднЯли из канализационного колодца.  Џодтвердилось и
другое предположение  Ђнтона  --  расследованием  этого  убийства  занималсЯ
инспектор уголовного розыска ‘туков.
     ‘тепану ‘тепановичу ‘тукову, прозванному сослуживцами "ќс в кубе", было
под шестьдесЯт. Ѓольшую их часть он  проработал  в уголовном розыске. „олгое
времЯ  возглавлЯл  розыск,  а теперь, выйдЯ на пенсию, согласилсЯ по просьбе
начальства  поработать  годик-другой  инспектором  по  особо сложным  делам.
ђаботу  свою ‘тепан  ‘тепанович  знал  настолько,  что  ходили слухи,  будто
уголовники,  преступлениЯ  которых  начинал расследовать ‘туков,  безнадежно
говорили  "достукалсЯ".  ќто означало: сколько ни  крути  и  ни скрывайсЯ --
скамьи подсудимых не миновать.
     Ђнтон  познакомилсЯ со  ‘тепаном ‘тепановичем на преддипломной практике
и, шагаЯ  вместе с †ариковым из  областного  управлениЯ в  уголовный розыск,
радовалсЯ предстоЯщей встрече. ЋбрадовалсЯ и ‘тепан ‘тепанович.
     -- Љакими судьбами?! -- воскликнул  он,  когда Ђнтон и  †ариков вошли в
его кабинет.
     Ђнтон улыбнулсЯ:
     -- ѓора с горой не сходитсЯ...
     -- Ђ пьЯный с милиционером всегда сойдутсЯ,-- шутливо подхватил ‘туков,
взъерошил свой  седенький короткий  чубчик и сквозь  массивные  роговые очки
стал разглЯдывать Ђнтона.-- Џервый раз вижу тебЯ в милицейской форме. Ђ что?
€дет,  честное  слово, идет!  -- и гостеприимно  предложил: -- Ќу, садитесь,
садитесь. ђассказывайте, с чем пришли.
     --  •отим посмотреть  на  Ѓухарева,-- придвигаЯ †арикову  стул,  сказал
Ђнтон.-- “ вас его фотографиЯ есть?
     -- Љонечно,--  ‘туков порылсЯ в столе, достал  небольшой снимок и подал
его Ђнтону.
     ‘о  снимка  смотрело  широкоскулое  небритое  лицо   пожилого  мужчины:
наморщенный лоб,  спутанные волосы,  короткаЯ крепкаЯ шеЯ  и  тЯжелый, будто
испуганный  взглЯд  широко  открытых  глаз  прЯмо  в объектив  фотоаппарата.
†ариков,  взглЯнув  на  фотографию, сразу  признал  бывшего  сменщика. Ђнтон
поблагодарил его за помощь и, пожимаЯ на прощанье руку, сказал:
     -- Џортсигар придетсЯ пока у вас забрать.
     -- ‡ачем он мне! -- отмахнулсЯ †ариков. -- ‚орованный, не иначе.
     Ћставшись вдвоем  со  ‘тепаном ‘тепановичем,  Ђнтон  подробно рассказал
причину своего визита. ‘туков, покачав головой, сказал:
     -- ‘ейчас должны привести на  допрос оригинального типа.  ’акого клоуна
нам  разыграл,   что  пришлось  психиатров  подключать.  „умали,  свихнулсЯ.
ЋказываетсЯ,   все  в   норме  --  мепробаматом  перехлестнул.   ‚  больнице
подправили.
     -- ѓраф-Ѓулочкин? -- спросил Ђнтон.
     -- ‘овершенно точно. ‚ вашем районе его задержали.  ’ак вот: Ѓухарев не
знает, что  Ѓулочкин  задержан, и всю вину по делу за убийство женщины валит
на него.  Њы вам об этом убийстве сообщали,  когда ориентировку на Ѓулочкина
высылали. Ѓулочкин  с Ѓухаревым наказание вместе отбывали  до побега.  Џотом
Ѓулочкин досиживал,  а  Ѓухарев где-то  года  с  шестьдесЯт  пЯтого  был  на
свободе, работал шофером,  а последние два года  опЯть  покатилсЯ по прежней
дорожке. Џока неизвестно, чем вызвана  последнЯЯ встреча  ѓрафа с Ѓухаревым.
Џо имеющимсЯ  у нас сведениЯм, она носит почти случайный характер,  но между
ними произошел какой-то конфликт,  после которого ѓраф улизнул от  нас в ваш
район. Ќа  предыдущих  допросах он  показаний  об этом принципиально не стал
давать. ‘ейчас мы с тобой проведем небольшой эксперимент. ЏоказаниЯ Ѓухарева
полностью записаны на магнитофонную ленту, кое-что из этой записи  прокрутим
Ѓулочкину и посмотрим, как он на это среагирует.
     Ђнтон подал ‘тепану ‘тепановичу портсигар, взЯтый у †арикова.
     -- Ќадо узнать, как вот эта серебрЯнаЯ штука попала к Ѓухареву.
     --  „умаю,   что  узнаем,--  уверенно  сказал   ‘туков.--  Ѓулочкин  --
рецидивист махровый. ’акие не щадЯт своих, с позволениЯ сказать, "коллег". Љ
тому  же, ѓраф, еще  не знаЯ показаний Ѓухарева об убийстве женщины, страшно
на него  обозлен. ‡атруднЯюсь сейчас сказать, чем  эта  злость  вызвана,  но
уверен,  что,  спасаЯ  свою  шкуру,   Ѓулочкин  выложит  все,  что  знает  о
художествах Ѓухарева, если только он  сам к этим художествам не причастен,--
‘туков брезгливо  поморщилсЯ.-- Љстати, Ѓухарев -- настолько  отвратительнаЯ
личность, какие очень редко встречаютсЯ!
     ‚  кабинет заглЯнул  сержант  и  доложил,  что  доставлен  длЯ  допроса
Ѓулочкин. ‘туков кивнул головой, и сержант пропустил в кабинет ѓрафа.  Ђнтон
сразу приметил, что лицо Ѓулочкина посвежело, руки перестали дрожать, взглЯд
стал  высокомерно-презрительным. ѓраф спокойно прошел к  приготовленному длЯ
него стулу, неторопливо сел и, нахмурив брови, уставилсЯ на Ђнтона.
     -- Њы с вами где-то встречались,-- проговорил он. Ђнтон кивнул головой:
     -- Ќа первом допросе, в райцентре.
     -- Ѓа! ‹ейтенант из провинции. ‚ы соскучились обо мне  или  приехали на
стажировку в областной уголовный розыск? ‚ас по-прежнему интересует мой друг
ћра? Ћн что, в самом деле приказал  долго жить?  €ли, быть может,  в прошлый
раз вы с подполковником не очень удачно шутили?
     -- …сть вещи, которыми не шутЯт,-- строго сказал Ђнтон.
     Ѓулочкин настороженно спросил:
     -- …го смерть вы хотите пришить мне?
     -- Њы хотим узнать правду.
     -- Џрошлый раз Я не темнил. …сли хотите, повторю свои показаниЯ слово в
слово.
     -- ‡авиднаЯ памЯть,-- ‘тепан ‘тепанович сухо улыбнулсЯ.
     -- ЊоЯ профессиональнаЯ гордость,-- Ѓулочкин откинулсЯ к спинке стула и
посмотрел на  ‘тепана ‘тепановича. -- Џредупреждаю, если вы менЯ вызвали  по
прошлому делу, то разговор у  нас не получитсЯ.  Њне ужасно надоело  слышать
одно  и  то  же:  женщина  --   канализациЯ,  канализациЯ   --  женщина.  „о
удивительности примитивное варьирование. ‘удЯ  по тому,  как  годы  намылили
ваши волосы, вы неглупый человек и должны понЯть,  что  "мокрые"  дела -- не
мое амплуа.
     -- Ѓухарев утверждает обратное,-- спокойно сказал ‘туков.
     -- Љакой  откровенный  шантаж!  --  Ѓулочкин  засмеЯлсЯ.--  џ не  очень
высокого мнениЯ об умственных  способностЯх  и моральных качествах Ѓухарева,
но до такой наглости не докатилсЯ и он.
     -- ЏридетсЯ  прибегнуть  к  помощи техники,--  ‘туков придвинул к  себе
портативный магнитофон.-- ‘ейчас вы услышите...
     -- Ѓлатные песни под гитару? -- ЏоказаниЯ Ѓухарева.
     ‘тепан  ‘тепанович  включил  магнитофон.  Љассеты  пришли  в  движение,
послышалсЯ голос, в котором Ђнтон сразу узнал голос ‘тукова:
     -- ‘о всей серьезностью еще раз спрашиваю, кто все-таки убил женщину?
     --  ‘колько  можно вас убеждать? Ѓулочкин убил! „умаете, почему  он  из
Ќовосибирска  смылсЯ? …сли бы  не был виноват, чего  скрыватьсЯ...  ‡апутать
менЯ  хотите. Ќи  при чем Я здесь, гад  буду, ни при чем! -- говоривший даже
всхлипнул, и Ђнтон представил, как он вытирает слезы.
     --  ‚ы и  в присутствии Ѓулочкина  эти  показаниЯ  повторите?  -- снова
прозвучал голос ‘тукова.
     --  Љонечно,  повторю!  ’олько  Ѓулочкин  сейчас  где-нибудь  в  Ћдессе
разгуливает. Ќе так-то просто Ѓулочкина взЯть, вот вы и стараетесь  его дело
на менЯ свалить
     ‘туков  остановил магнитофон, пристально посмотрел  на ѓрафа. ’от понЯл
его молчаливый вопрос, но попробовал отшутитьсЯ:
     -- џвно бездарнаЯ и до удивительности нескладнаЯ песнЯ.
     --  Ѓухарев -- ваш сообщник,--  сказал ‘туков.-- ЏредставлЯете, что вам
грозит? ‚ы узнали его голос?
     Ѓулочкин сидел все в той же независимой позе. Ќа  его  лице нельзЯ было
заметить   ни   испуга,   ни    растерЯнности.    ’олько   глаза    смотрели
колюче-настороженно, как у приготовившегосЯ к прыжку хищника.
     -- “ менЯ в сообщниках,  как вы только что изволили выразитьсЯ, никогда
не  было  кретинов.  џ  свободный и,  по  мнению  одесской милиции, довольно
незаурЯдный  художник,--  медленно  заговорил он.-- Ќадеюсь,  вы дадите  мне
возможность  не только услышать, но  и  увидеть этого любителЯ звукозаписей.
€нтересно, как запоет он в моем присутствии?
     -- ђассчитываете, очнаЯ  ставка с Ѓухаревым вам что-то даст? -- спросил
‘туков.
     -- Ќепременно.  ‚стречи со мною оставлЯют у  людей неизгладимый след. “
одних  это приЯтные воспоминаниЯ о милом собеседнике,  у других  -- горечь о
навсегда  утерЯнных ценностЯх.--  Ѓулочкин через силу улыбнулсЯ:  --  Љак  Я
понимаю,   вам   терЯть   нечего.   Џоэтому   ведите   сюда    автора   этих
бездарно-нескладных песен, Я буду держать перед ним шикарную речь.
     Ђнтон показал Ѓулочкину портсигар.
     -- ‚ам знакома эта вещь?
     ѓраф  оценивающе взвесил портсигар на ладони, долго разглЯдывал рисунок
крейсера,  внимательно  несколько  раз  перечитал  дарственную   надпись   и
посмотрел на Ђнтона.
     --  ЏамЯть  мне подсказывает,  что  эта  безделушка  принадлежала  ћре,
которого Я искал в вашем районе. Ћн подарил ее вам?
     -- Љ сожалению, нет. ћрин портсигар оказалсЯ у Ѓухарева.
     ‹ицо Ѓулочкина перекосилось в болезненной гримасе. Ћн провел ладонью по
волосам, печально покачал головой и тихо проговорил:
     --  Ѓедный  ћра, погибнуть из-за  такой  безделушки...  Ђнтон  и ‘тепан
‘тепанович молчали. ѓраф низко  склонил рыжую голову.  Ѓыло непонЯтно, то ли
он позирует,  то ли  что-то обдумывает. Ќаконец Ѓулочкин  выпрЯмилсЯ,  снова
пригладил ладонью волосы и посмотрел на ‘тепана ‘тепановича.
     -- “ кретина, звукозапись которого мы только что слушали, твердаЯ рука.
Џосле нее люди не бюллетенЯт. Љое-что  Я знаю, но мне не приходило в голову,
что судьба свела ћру с кретином. џ не хочу  заниматьсЯ пересказом. Џрикажите
доставить сюда этого подонка, и вы все услышите из первоисточника.  ЊоЯ речь
будет краткой.
     ‘туков  снЯл  телефонную трубку и набрал номер.  Ѓухарева  доставили на
допрос быстро.  “видев в  кабинете  ѓрафа,  он  попЯтилсЯ  к  выходу,  затем
шатнулсЯ в сторону, грузно опустилсЯ на стул и неподвижно уставилсЯ взглЯдом
в  пространство.  ѓраф  какое-то  времЯ презрительно разглЯдывал его,  затем
привычно откинулсЯ к спинке стула и с усмешкой спросил:
     -- ’ы не узнал менЯ, ѓринЯ?
     Ѓухарев  сидел, будто  набрав в  рот воды.  ѓраф повернулсЯ  к  ‘тепану
‘тепановичу:
     -- ‚ключите магнитофон. Ќам стало скучно. „авайте послушаем...
     -- Ќе надо! -- почти закричал  Ѓухарев.-- џ думал, что тебЯ не возьмут!
Ќикогда не возьмут!
     -- ’ы думал, ѓринЯ?... ќто же так утомительно! -- Ѓулочкин посмотрел на
‘тукова  и  Ђнтона, неестественно  громко  захохотал  и  широким жестом руки
показал на Ѓухарева:  --  ЋказываетсЯ, и в наш электронно-вычислительный век
можно встретить мыслителЯ с лицом дегенерата и убийцы.
     Ѓухарева  словно  схватили за  горло. ЊассивнаЯ  челюсть  его  отвисла,
открыв крупный с редкими желтыми зубами рот, глаза бессмысленно уставились в
одну точку:
     -- Ќикого Я не убивал... Ќикого.
     -- ‘волочь!... ’ы омерзительнаЯ сволочь, ѓринЯ!  -- Ѓулочкина заколотил
нервный  озноб, глаза покраснели. ѓраф  будто задохнулсЯ от  злости, но взЯл
себЯ в руки:
     --  Њаэстро мыслитель, после вашей звукозаписи выходить  на волю нет ни
малейшего смысла. Њои друзьЯ не простЯт вам того фарса, который вы разыграли
здесь перед  работниками  уголовного  розыска.  Ќа второй же день они  купЯт
шикарный  металлический  венок  и  черную ленту  из  крепа  со словами:  "Ћн
скончалсЯ оттого, что очень усиленно и  много думал". Џоэтому самое лучшее в
вашем  положении  -- предстать перед народным  судом.  ѓуманные  заседатели,
может быть, уговорЯт  председательствующего не  давать вам  вышку,  хотЯ  за
одного только моего друга ћру вас следует повесить на самой прочной осине,--
Ѓулочкин прижал ладонь к груди, лихорадочным взглЯдом  посмотрел на ‘тукова,
затем  на Ђнтона и  опЯть  повернулсЯ  к  Ѓухареву:  --  Ђ  теперь,  маэстро
мыслитель,  прорепетируйте  перед  работниками  уголовного  розыска, что  вы
скажете  народному  суду  о  той  печальной  ночи  на  тринадцатое  сентЯбрЯ
шестьдесЯт шестого года, когда вас свела судьба с моим другом ћрой.
     Ѓухарев  смотрел  на  ѓрафа   бессмысленным   взглЯдом.  ѓраф,   словно
наслаждаЯсь его растерЯнностью, немного подождал и крикнул:
     -- €ли мне сказать, сука?! Ѓухарев вздрогнул, проглотил слюну:
     -- џ сам скажу. ‚се скажу...

        21. ‚итькин ключ

     ЏронЯ ’одырев никак не мог сообразить, чего добиваютсЯ от  него  Њаркел
Њаркелович —ернышев и милицейский начальник с  большими звездами на погонах.
Ћн вовсе и не знал, что ключ в чемодане  лежит. Љогда тот вывалилсЯ вместе с
кирпичами,  сам удивилсЯ. Ћттого и сказал  вслух, что  ключ  ‚итькин. € чего
Њаркел Њаркелович так  взбеленилсЯ, будто зык его укусил  или шлеЯ под хвост
попала?  ‚он что-то нашептал милицейскому начальнику,  и у  того  лицо стало
сердитым,  точь-в-точь  как у  давнишнего  участкового  милиционера  ЌиколаЯ
€вановича перед "показательным трибуналом". Ђж сердце холодом защемило -- до
сих  пор  этот  позорный  "трибунал" помнитсЯ. ‚идать,  начальник -- не  тот
молоденький   следователь.  …му   не  соврешь  про  некрасивый  почерк,  сам
записывает. € на того не похож, с усиками, какой помог  со ‘толбова полсотни
на "ђаковые шейки" выжать -- вон как ежовыми  колючками наставил брови, того
и глЯди уколет. ќтот  сочувствовать, как  тот,  с  усиками,  не будет.  ќтот
упечет в  каталажку  за  милую  душу.  ЏрицепилсЯ  с вопросами, как репей  к
‘тепкиным штанам.  ‚от  опЯть спрашивает,  видел ли  раньше этот  ключ. …сли
видел, у кого? ЏронЯ безнадежно вздохнул, хмуро ответил:
     -- ‚идел, у ‚итьки ‘толбова.
     -- ќто мы и без вас  знаем,-- будто отрубил милицейский начальник. ‹ицо
его стало еще строже,  и Џроню совсем уж всего  обожгло ознобом,  даже спина
покрылась холодным потом.
     --  Џрокопий! -- строго сказал —ернышев.--  Ќе  кати бочку на ‘толбова.
ѓовори правду -- с тобой не в бирюльки играют.
     -- Ђ чо мне играть?
     -- ѓде, когда и у кого видел ‚итькин ключ?
     -- Ќу, у мужика одного видел.
     -- ѓде? Љогда?
     -- ‚ райцентре. ‚ тот год,  когда  колодец  засыпали,-- ЏронЯ  поправил
сползающую с плеча тельнЯшку, длЯ убедительности добавил: -- ‚от  эту рубаху
он мне подарил.
     —ернышев зло покосилсЯ.
     -- Ќе крути. ђассказывай, как на духу! €наче за сокрытие преступлениЯ в
тюрьму сЯдешь.
     "‡агибает Њаркел Њаркелович. Ќе  те времена,  чтобы за разные пустЯки в
каталажку садить. •отЯ черт их знает... ‚он у  милицейского начальника какие
большие звезды на погонах, да  еще по  две на каждом. ‚ласть, должно быть, у
него немалаЯ. Њожет, чего доброго, и засадить..." ЏронЯ опЯть вздохнул:
     -- Ђ чо  крутить. ‚се, как Ясный день.  ‚ ту осень  телка ногу сломала,
пришлось прирезать. Џоехали с бабой в райцентр, мЯсо продали. Ћна десЯтку на
рубаху сунула.  Ђ чо такое длЯ менЯ десЯтка? Џошел по ларькам смотреть, этот
мужик и подвернулсЯ. Ћн у нас на уборочной работал, из города присылали его.
Љак-то  в  џрском  с ним доводилось выпивать,  навроде знакомые были.  ‚от у
ларьков и подвернулсЯ он мне. ѓоворит, бери бутылку белой и бутылку красной,
закуска есть, а рубаху  Я тебе матросскую бесплатно дам, ей износа не будет.
Џодумал: чо от такой  дурнинки  отказыватьсЯ?  “ него  машина  возле  базара
стоЯла, закрылись в кабину  и выпили обе  бутылки. ‡акуску он из-под сиденьЯ
доставал, там Я и видел ‚итькин ключ.
     -- —то ж ты ‘толбову не сказал об этом, когда он у тебЯ ключ спрашивал?
-- снова вскипел —ернышев.
     -- Љогда ‚итька справлЯл с менЯ ключ, Я его еще не видел у того мужика.
„а  и  чо на  хорошего человека говорить. Ћн же рубаху мне подарил, а ‚итька
из-за ключа не обеднЯл.
     -- Џодарил! -- —ернышев сердито сплюнул.-- ‡а твои деньги.
     -- „еньги же мы  вместе пропили, а  рубаха крепкаЯ. ‘коль годов таскаю.
„а и закуска, куда ни кинь, его была.
     -- ‚ какой машине пили? -- спросил подполковник.
     -- Ќе помню,-- попыталсЯ увильнуть ЏронЯ. € опЯть взбеленилсЯ —ернышев:
     --  ‡ло  на ‘толбова  вон сколько времени  помнишь! ѓовори всю  правду,
добром тебЯ просЯт..
     ЏронЯ чуть не до ушей втЯнул голову в плечи:
     -- Њашина ‡€‹, почти новаЯ.
     -- Љабина какого цвета?
     -- Љто его знает, как тот цвет называетсЯ.
     -- Љак -- кто  его знает?...-- подполковник строго посмотрел на  Џроню:
-- ‚ы что, дальтоник? ‚ цветах не разбираетесь?
     -- ђазбираюсь мало-мальски.
     -- ’ак какой же была кабина: зеленой, синей, красной?
     -- Ќе зеленаЯ, не синЯЯ и не краснаЯ. Ќавроде желтой, только не совсем.
‚от когда у моего пацана ‘тепки  живот схватит... Љак тут культурно сказать?
-- ЏронЯ пожал плечами: -- „етского помета, что ли?...
     —ернышев,   чтобы  скрыть  внезапную  улыбку,  отвернулсЯ,  заходил  по
кабинету широкими шагами, приговариваЯ:
     -- Ђх, культура ты, культура.  Ќе сносить  тебе  головы, голуба ты моЯ.
ѓодов тебе уж не мало, а  разуму -- что у  твоего ‘тепки,-- и, остановившись
против Џрони, спросил  в упор: -- Љогда ты,  Џрокопий €ванович, только за ум
возьмешьсЯ?  ‘колько  уж   времени  Я  тебЯ   к  настоЯщей  жизни  тЯну,  на
бульдозериста  с грехом пополам выучил, думал, поймешь, человеком станешь, а
ты ничего не понимаешь.
     ЏронЯ слушал  как завороженный, растерЯнно мигаЯ покрасневшими веками и
придерживаЯ рукой сползающую с плеча тельнЯшку.  ‘о  стороны казалось, будто
его только-только разбудили и он спросоньЯ никак не может сообразить, что же
вокруг него происходит. Љое-как нарисовав в протоколе допроса свою  фамилию,
он так  и  ушел,  беспрестанно  хлопаЯ  глазками  и придерживаЯ  одной рукой
сползающую с плеча тельнЯшку. “шел, удивлЯЯсь, почему его отпустили домой...
     Џосле Џрони ’одырева подполковник беседовал  с Њариной ‡орькиной, ћркой
ђезкиным, заикающимсЯ шофером председательского "газика" ‘енечкой ™елчковым.
‚се  они к  предыдущим  своим показаниЯм,  кроме  незначительных  уточнений,
ничего нового не добавили.
     „ольше  других  в  председательском  кабинете пробыли  ‘толбов  и  …гор
Љузьмич  ‘трельников. ‘толбов припомнил, что  отданные  ему шофером туфли  и
косынка были завернуты в газету "‘ельскаЯ жизнь" и над ее заголовком  стоЯла
карандашнаЯ  надпись  "џрское". "‘ельскую  жизнь" в џрском  выписывал  почти
каждый третий  житель, но подполковник, начав  беседу  с бывшим  почтальоном
…гором Љузьмичом ‘трельниковым, в  первую очередь поинтересовалсЯ, как могла
поЯвитьсЯ на газете карандашнаЯ надпись названиЯ села.
     -- „ак это, слышь-ка, в узле свЯзи райцентра, когда  между почтальонами
распределЯют газеты, на  каждой пачке  их пишут название  деревни.  —тоб  не
запутатьсЯ, значит,-- поЯснил …гор Љузьмич.
     -- Ќе  помните,  кому  из  подписчиков отдали  тот экземплЯр  "‘ельской
жизни"? -- на всЯкий случай спросил подполковник.
     ‘тарик погладил голую макушку, задумалсЯ.
     --  ‚еликие  событиЯ  помню,  дни рождениЯ  выдающихсЯ  людей  и  своих
деревенских... а вот газету не припомню.
     -- Ђ  вы постарайтесь припомнить. ‚озможно, что-то  необычное в тот раз
произошло. Ќичего такого не было?
     €  опЯть задумалсЯ старик,  опЯть  начал гладить макушку. Џодполковнику
показалось, что  …гор Љузьмич что-то вспомнил,  но  не решаетсЯ говорить.  €
тогда он подбодрил старика:
     -- „ело прошлое,  …гор Љузьмич. ЋпасатьсЯ вам  нечего, а  вот следствию
большую помощь окажете, если будете со мною откровенны.
     -- ‚ силу возможностей Я с милицейскими всегда откровенный,--  оживилсЯ
старик, какую-то секунду еще поколебалсЯ и заЯвил:
     -- ’ут  еще, слышь-ка, такаЯ  оказиЯ произошла: не хватило у менЯ в тот
раз газет.  ‚от только не припомню, "‘ельской жизни" или других каких. ’о ли
спер кто,  то ли обронил где... „ак, опЯть же, не должен  бы  этого сделать.
Љорреспонденцию  доставлЯл  всегда  на  лошадке.  •одочек у менЯ  такой  был
легонький, с  плетеной  кошевочкой. Џомню, на узле  свЯзи  в  райцентре  все
газетки получил  честь-по-комедии, а в џрское  приехал  -- не хватило газет.
Људа делись, до сих пор ума не приложу.
     -- Џопутчиков никаких не подвозили?
     --  ђаньше,  слышь-ка,  всЯкое  бывало.  Ћдному  невесело  ехать,  а  с
попутчиком,  за  разговором,  и  не  заметишь,  как  от  райцентра  до  дому
отмахаешь. Ѓрал  иной раз попутчиков, чего греха таить, а вот в тот раз, как
сейчас помню, один ехал. „ело осеннее было, дождливое.  ‚ такую погоду пешим
не отправлЯютсЯ в путь, все норовЯт от дождичка в машинах  укрытьсЯ,--  …гор
Љузьмич  смущенно опустил  глаза,  помолчал.--  € еще одна оказиЯ  в тот раз
случилась:  вместе с  газетами  пропала  телеграмма  Њарине ‡орькиной от  ее
жениха. џ уж про это молодому следователю обсказывал.
     --  Њожет,  в узле  свЯзи  оставили  или  дорогой  обронили?-- высказал
предположение подполковник.
     …гор Љузьмич пожал плечами:
     -- ‘ узла свЯзи, точно помню, все забрал, а вот дорогой... ’ихонько так
ехал. ђазве, когда с машиной разъезжалсЯ, ходочек мой в кювет сполз, чуть не
опрокинулсЯ...  Ѓыло такое. ‚сего две  машины встретились. ‘о второй  хорошо
разъехалсЯ, а вот с первой машиной в узком месте встреча произошла, пришлось
сворачивать с  пути,-- старик  помолчал.--  ‚стретилась  она  мне, слышь-ка,
аккурат возле древних курганов,  где  в довоенную пору раскопки проводились.
‚от об тех раскопках могу очень даже много сказать...
     --  „ревности  -- штука интереснаЯ, но в первую  очередь  нам  надо  со
своими раскопками разобратьсЯ,-- остановил подполковник.
     --   „ак   оно,  конечно,--  быстро   согласилсЯ   …гор  Љузьмич.--   ‘
культстановским колодцем, слышь-ка, вон какаЯ антереснаЯ историЯ происходит.
     “ехал подполковник из  џрского поздно ночью. Њаркел Њаркелович —ернышев
убеждал его остатьсЯ, потаскать из ЏотерЯева озера на утренней зорьке добрых
окуней,  но  он отказалсЯ. Ќе терпелось пораньше  на  следующий день увидеть
вернувшихсЯ  из  Ќовосибирска  Ѓирюкова  и  ѓолубева,  которые  должны  были
поставить окончательную точку в этом запутанном деле большой давности.

        22. ЃорЯ Њедников вернулсЯ

     „вери кабинета  почти не  закрывались. ‘отрудники,  будто сговорившись,
один за другим  забегали к  Ђнтону. Љто хлопал  по плечу, кто жал  руку, кто
просто  поздравлЯл, но всем обЯзательно хотелось  тут же узнать подробности,
как  они  со ‘лавой ѓолубевым отыскали почти неизвестного  человека в  таком
большом  городе. Џоначалу Ђнтон недоумевал, откуда так  быстро разнеслась по
райотделу  весть об их успехе, и, только перехватив  в коридоре нырЯющего из
кабинета в кабинет ѓолубева, понЯл, что это его рук дело.
     --  Ќу, ‘лавка,  организую  тебе  вызов на ковер к  под  полковнику  за
преждевременное   разглашение!--   пригрозил   Ђнтон,   но  ѓолубев   только
разулыбалсЯ:
     -- Џусть знают, что такое коллектив,-- он поднЯл над  головой кулак. --
Љоллектив -- это, прежде всего, сила! -- и зачастил: -- Љстати, подполковник
уже   пригласил   нас.  ЃорЯ   Њедников   вернулсЯ   из  Њосквы,  фотографии
восстановленного  портрета привез.  ‚от-вот должен поЯвитьсЯ в райотделе. „а
вон он! ‘обственной персоной выплывает. “х, ты! ‚ажный какой...
     Ђнтон  оглЯнулсЯ.  Џо  коридору  вразвалочку,  чуть  выпЯтив  несколько
полноватый живот,  шел Ѓорис Њедников.  ‚  новом светлом  костюме,  привычно
держа в руке дорогую папку, он походил на преуспевающего кандидата наук.
     -- ’ебЯ не узнать, ЃорЯ! -- воскликнул Ђнтон.
     -- ’олько  вчера из столицы...--  Њедников  многозначительно  кашлЯнул,
неторопливо достал из кармана красивую пачку импортных сигарет, как ни в чем
не бывало предложил:
     -- Љури.
     Ђнтон всплеснул руками:
     -- Џервый раз вижу с собственным куревом.
     --  €ногда   приходитсЯ  менЯть  привычки,--  философским  тоном  начал
Њедников  и тут же расхохоталсЯ: -- Ѓыл в  таком обществе, где курильщики не
имеют  слабости  стрелЯть.  Љаждый  курит  свои,  а  большинство  вообще  не
подвержено этой дурной привычке.
     Џривезенные Њедниковым  фотографии  с  восстановленного по черепу  лица
поразили даже подполковника. ‘ходство их с лицом ѓеоргиЯ  ‡орькина на  фото,
взЯтом у ѓаврилова, не вызывало сомнениЯ.
     € еще интересное  привез Њедников. ‚ лаборатории, перед восстановлением
портрета,  череп был  всесторонне  исследован.  ‚  первую  очередь при  этом
эксперты  установили,  что  удар   по   черепу   произведен  сзади   тЯжелым
металлическим  предметом.  Џрисутствие  металлических   соединений  в  месте
пролома   подтвердил   спектрографический   анализ,   а  рентгенографическое
исследование вокруг повреждениЯ не обнаружило реактивных изменений.
     -- —то это значит, ЃорЯ? -- спросил Ђнтон.
     -- ќто так называемое "свежее" ранение без каких бы  то ни было  следов
заживлениЯ,-- ответил Њедников.-- Ћт него наступила моментальнаЯ смерть.
     Џодполковник,   Ђнтон   и   ѓолубев   продолжали  рассматривать  снимки
восстановленного  портрета,  сравниваЯ  их с фотографией "живого"  ‡орькина.
"†ивой"  ‡орькин,  словно  радуЯсь слепЯщему солнцу,  щурил  глаза и  весело
улыбалсЯ. ЏрЯдь волнистых волос наискосок прикрыла  его лоб, да так навсегда
и  застыла.  Ќа  восстановленном портрете ‡орькин  был без волос, будто  его
остригли. •олодное  гипсово-скульптурное лицо замерло с выражением какого-то
недоумениЯ, растерЯнности.
     ѓолубев взЯл одну из фотографий, посмотрел на Ђнтона и сказал:
     -- ‚  чертах  лица  у тебЯ есть что-то общее с ‡орькиным. ’ы не заметил
этого?
     Ђнтон промолчал. ‚спомнил, что об этом же  говорил €ннокентий ѓаврилов,
когда во времЯ допроса  подполковник попросил его охарактеризовать внешность
‡орькина.  Њедников  тоже  взЯл  снимок,  долго  разглЯдывал  его   и   тихо
проговорил:
     -- …сли быть  откровенным, раньше  не особо верил, что  такого сходства
можно добитьсЯ, а оказываетсЯ, факт -- не реклама, а?... ‚от работают ребЯта
так работают!
     -- ЏомнитсЯ, когда  первый  раз  мы  ехали  с —ернышевым в  џрское,  ты
говорил, что после ѓерасимова восстановлением портрета у нас в  совершенстве
никто не владеет,-- повернувшись к нему, заметил Ђнтон.
     -- Ќе учел, что у выдающихсЯ людей всегда остаютсЯ способные ученики,--
призналсЯ Њедников.
     --   ‘кажи,  ЃорЯ,   как   тебе   удалось   уговорить  ребЯт   занЯтьсЯ
восстановлением портрета? -- спросил подполковник.-- Ќасколько мне известно,
работы у них хватает. Џричем, работы серьезной, научной.
     Њедников улыбнулсЯ:
     -- ѓлавное, Ќиколай  ‘ергеевич, в любом деле -- заинтересовать людей. џ
же их всех там увлек нашим делом. ђаботали,  что называетсЯ, не  за страх, а
за совесть, не считаЯсь со временем.
     Џодполковник неторопливо закурил, подвинул коробку "Љазбека" Њедникову.
Ѓорис  покачал головой,  достал  свою красивую  пачку  импортных  сигарет  и
демонстративно положил ее рЯдом с "Љазбеком". Џодполковник улыбнулсЯ, поднЯл
на Ђнтона глаза:
     -- „авай, Ѓирюков, докладывай.
     Ђнтон открыл папку с материалами дознаниЯ.

        23. „ождливой ночью

     ’от сентЯбрьский вечер был  с  дождливыми  ранними  сумерками. •олодный
ветер рвал с деревьев пожухлые выцветшие листьЯ, стегал по смотровому стеклу
кабины, сдуваЯ с него дождевую воду.
     ‘тараЯсь  пораньше  выгрузить   зерно,  Ѓухарев  жал  на  всю  железку.
Ќавстречу  попадались  редкие  пустые  машины.  Џроехал  на  понурой  клЯче,
запрЯженной в  полуразвалившийсЯ  ходок, почтальон  из џрского.  “силившийсЯ
дождь совсем замутил  видимость, пришлось включить фары. Ќеожиданно  в свете
фар что-то  забелело. Ѓухарев  затормозил,  нехотЯ вылез из кабины.  Џосреди
дороги валЯлась толстаЯ  пачка газет, еще не успевших размокнуть. "Џочтальон
потерЯл,--  догадалсЯ  Ѓухарев  и  решил:-- Ќадо  подобрать,  пригодЯтсЯ..."
Ѓросил газеты в