 согласием; поэтому он некоторое  времЯ  не  писал
мне вовсе. Ћднако примерно через полгода эта горечь была  вытеснена  любовью
ко мне и заботой о бедном дитЯти.
     ‡десь речь его прервалась, на глаза навернулись слезы, и  он  с  трудом
заключил свою речь, обронив как бы мимоходом, что и до сей минуты не  знает,
жив ли этот младенец  или  нет.  €так,  продолжал  он,  былаЯ  горечь  стала
утихать; он послал мне несколько писем - помнитсЯ,  он  сказал  -  семь  или
восемь, и ни на одно из них не получил  ответа.  ‚скоре  дела  вынудили  его
ехать в ѓолландию и по дороге туда он  завернул  в  Ђнглию.  ’огда-то  он  и
обнаружил, что за его письмами никто не посылал, но решил их там оставить  и
уплатил почтовые издержки {105}; возвратившись во ”ранцию,  он  все  не  мог
успокоитьсЯ и удержатьсЯ от рыцарской попытки еще раз  поехать  в  Ђнглию  и
вновь попробовать менЯ разыскать, хоть он и не знал, ни где, ни у  кого  обо
мне справлЯтьсЯ. ’ем не менее он поселилсЯ здесь в твердой уверенности,  что
рано или поздно либо менЯ встретит, либо обо мне услышит  и  что  счастливый
случай наконец нас сведет; так прожил он здесь свыше  четырех  лет  и,  хоть
вовсе утратил надежду, решил больше не менЯть своего местожительства,  разве
если, как то бывает со  стариками,  почувствует  желание  ехать  умирать  на
родину. Џокамест, однако, он такой тЯги еще не ощущает.  ’еперь,  когда  мне
стали известны все шаги, какие он предпринимал к моему розыску, быть  может,
сказал он, Я соглашусь забыть его молчание, вызванное досадой, и  посчитать,
что епитимьЯ (как он сказал), им самим на себЯ наложеннаЯ,  заключавшаЯсЯ  в
его многолетних  и  неустанных  поисках,  ЯвлЯетсЯ  достаточным  искуплением
обиды, так сказать, amende honorable  {Џочетное  вознаграждение  (франц.).},
какую он мне причинил, не ответив на мое любезное письмо, в котором Я  звала
его вернутьсЯ. Ѓыть может, теперь, заключил он, мы в состоЯнии  вознаградить
друг друга за прошлые страданиЯ.
     ЏризнатьсЯ, Я не могла его слушать без внутреннего волнениЯ,  однако  Я
не сразу сбросила  свою  напускную  суровость  и  продолжала  сохранЯть  тон
чопорный и сдержанный. Џрежде чем отвечать ему по существу дела, сказала  Я,
Я считаю нужным успокоить его отцовскую тревогу и сообщить, что сын его  жив
и что теперь, увидев, с каким чувством он о нем говорит, и убедившись в том,
что судьба сына его так волнует, Я сожалею, что не изыскала  прежде  способа
известить его; но Я думала, что, поскольку он пренебрег матерью ребенка, всЯ
его забота о сыне кончитсЯ на том, что он, как было сказано  в  его  письме,
обеспечит его, и что длЯ него, как длЯ многих отцов,  -  с  глаз  долой,  из
сердца вон, тем более, что  он  раскаивалсЯ  в  его  поЯвлении  на  свет.  џ
полагала, что, обеспечив ребенка много щедрее, нежели прочие отцы в подобных
обстоЯтельствах, он на этом и успокоилсЯ.
     …сли бы Я раньше удосужилась дать ему знать, отвечал он, что несчастный
младенец жив, он о нем позаботилсЯ бы и объЯвил его своим законным сыном,  -
что ему было бы нетрудно сделать, поскольку никто ничего не знал об истинном
его происхождении, и таким образом снЯл бы с беднЯги  бесславие,  которое  в
противном случае должно сопутствовать ему всю жизнь; да и сам мальчик мог бы
не подозревать о своем незаконном происхождении. ’еперь же, сказал он,  врЯд
ли можно это поправить. €з всего его последующего поведениЯ, прибавил он,  Я
могла убедитьсЯ, что в его намерениЯ никоим образом не входило причинить мне
такое оскорбление, а также способствовать тому, чтобы  свет  пополнилсЯ  еще
une miserable {Ћдной несчастной (франц.).}  (это  его  слова),  если  бы  не
надеЯлсЯ тогда же сделать менЯ своей женой. Ќо если и сейчас еще  не  поздно
спасти ребенка от последствий несчастных  обстоЯтельств,  сопутствующих  его
рождению, он надеетсЯ, что Я  позволю  ему  это  сделать,  и  тогда  Я  моту
убедитьсЯ, что у него длЯ того достаточно и средств, и чувства. ЌесмотрЯ  на
все неудачи, которые на него обрушились, ни одна роднаЯ душа, -  тем  более,
сын от столь дорогой ему женщины не будет нуждатьсЯ, покуда он в  силах  это
предотвратить.
     ђечь его глубоко менЯ взволновала. Њне было совестно, что он  выказывал
больше чувства к ребенку, которого ни разу не видел, нежели Я,  котораЯ  его
родила. џ же этого ребенка не любила и неохотно его навещала.  €  хоть  Я  и
обеспечила его всем нужным, но и то посредством ќми, а сама  видела  его  от
силы раз в два года, ибо в душе своей положила, что не позволю ему, когда он
вырастет, именовать менЯ матушкой. џ, впрочем, сказала, что о  ребенке  есть
кому позаботитьсЯ и что ему нечего тревожитьсЯ, - не думает  же  он,  что  Я
люблю свое дитЯ меньше, нежели он, который никогда его не видел! џ напомнила
ему мое обещание, а именно, что выделю  длЯ  младенца  ту  тысЯчу  пистолей,
которую он в свое времЯ отказалсЯ от менЯ принЯть; далее Я уверила его,  что
составила завещание, по которому  отказываю  сыну  5  000  фунтов  вместе  с
процентами в случае, если умру прежде его совершеннолетиЯ; что Я и сейчас от
этого не отступаюсь, но что, если ему угодно, Я согласна передать, ребенка в
полное его распорЯжение, а в доказательство моей  искренности  сказала,  что
готова хоть сейчас передать ему ребенка, а также те  5  000  фунтов  на  его
содержание, поскольку верю, что он  в  самом  деле  покажет  себЯ  настоЯщим
отцом, как то Явствует из чувства, которое он выказывает теперь.
     џ приметила, что два-три раза во времЯ разговора он намекал на какие-то
неудачи в делах. ЊенЯ немного удивлЯло это  сообщение,  а  главное,  что  он
повторил его несколько раз. ‚прочем, Я решила до поры до времени не обращать
на это вниманиЯ.
     Ћн  поблагодарил  менЯ  за  мою  заботу  о  ребенке  с  нежностью,   не
оставлЯвшей сомнений в искренности его слов, высказанных  ранее;  Я  же  еще
больше про себЯ  посетовала,  что  так  мало  Явила  чувства  к  несчастному
ребенку. Ћн сказал, что  не  намерен  его  у  менЯ  отнимать,  но  хотел  бы
представить его людЯм как своего законного сына, а это  и  сейчас  возможно;
проживЯ столько лет врозь с другими своими детьми (у него их было трое:  два
сына и дочь, которые воспитывались у его сестры в Ќимвегене, что в ѓолландии
{116}), он легко мог послать к ним еще одного - сына десЯти  лет,  чтобы  он
рос вместе с  ними;  в  зависимости  от  того,  как  сложатсЯ  в  дальнейшем
обстоЯтельства, он может объЯвить мать  этого  ребенка  умершей  или  живой.
Џоскольку Я так щедро намерена одарить нашего сына, он присовокупит  к  этой
сумме кое-что и от себЯ, и притом, как он надеетсЯ, достаточно внушительное.
Џравда, ему несколько не повезло в делах (повторил  он  в  который  раз),  и
поэтому он теперь не может сделать длЯ сына все то, что намеревалсЯ прежде.
     ‡десь уже Я, решив, что, пора отозватьсЯ на его неоднократные намеки на
какие-то постигшие его деловые неудачи, выразила сожаление по  поводу  того,
что он понес урон в делах и сказала, что не хотела бы усугублЯть его  и  без
того стесненное, быть может, положение, а  тем  более  отнимать  что-либо  у
других его детей. џ не могу согласитьсЯ отдать ему мальчика, сказала Я, хоть
это и было бы бесконечно длЯ тога полезно, разве  что  мне  будет  дозволено
взЯть все свЯзанные с этим расходы на себЯ;  в  случае,  если  он  посчитает
сумму в 5000 фунтов недостаточной, Я готова ее увеличить.
     Њы так долго обсуждали судьбу нашего сына, а также прошлые  наши  дела,
что больше ни о чем в этот первый  его  приход  не  успели  переговорить.  џ
настойчиво просила его сказать мне, как он менЯ обнаружил, но он  откладывал
ответ на другое времЯ,  и,  испросив  у  мелЯ  дозволениЯ  еще  раз  ко  мне
наведатьсЯ, откланЯлсЯ и  ушел.  џ  сама  была  рада  остатьсЯ  одна  -  так
переполнена была моЯ душа всем, что  Я  от  него  услышала.  —увства  самого
противоречивого свойства обуревали менЯ: то Я  была  преисполнена  любови  и
нежности, особенно припоминаЯ, как горЯчо и  страстно  говорил  он  о  нашем
ребенке; то начинала задумыватьсЯ и сомневатьсЯ относительно его  финансовых
обстоЯтельств. €ногда же менЯ одолевали страхи, как  бы,  -  если  Я  решусь
продолжать с ним общение, - он ненароком не узнал о моих приключениЯх, когда
Я жила на Џел-Њел и в других местах, - это бы менЯ окончательно раздавило; и
тогда Я решала, что лучше бы его больше не принимать и отвергнуть  навсегда.
‚се эти мысли и различные другие так  быстро  сменЯли  одна  другую,  что  Я
мечтала поскорее отделатьсЯ от гостЯ, дабы разобратьсЯ в  них  наедине;  так
что, когда он, наконец, ушел, Я вздохнула свободнее.
     Џосле этого мы виделись еще несколько раз, но  было  столько  вопросов,
которые надо было предварительно  обсудить,  что  мы  почти  и  не  касались
главного; правда, он заговорил было и об этом, но Я только отшучивалась.
     - “вы, - сказала Я. - Љ этому уже немыслимо больше возвратитьсЯ; с  тех
пор, как мы с вами говорили о таких вещах, прошло уже два столетиЯ и Я,  как
видите, успела за это времЯ сделатьсЯ старухой.
     ‚ следующий раз он снова пустил пробный шар, и Я снова  отразила  атаку
насмешкой.
     - Љак? - воскликнула Я. - Ћ чем ты говоришь? ђазве ты не видишь, что  Я
вступила в квакерское братство и мне отныне нельзЯ даже  обсуждать  подобные
материи?
     ‚се это Я произнесла с видом чинным и степенным.
     - Ќо отчего же? - возразил он. - ђазве квакеры не вступают в брак,  как
прочие смертные? Љ тому же, - продолжал он, - квакерское  платье  вам  очень
даже к лицу.
     Ћн продолжал шутить в таком духе и в  третий  раз.  Ћднако  с  течением
времени Я, как говоритсЯ, становилась с ним все  любезнее,  и  мы  сделались
очень коротки, так что, если бы не несвоевременно приключившийсЯ  случай,  Я
бы, наверное, вышла за него замуж или согласилась  бы  выйти  за  него,  как
только он заговорит о том вновь.
     џ уже долго не получала писем от ќми, котораЯ,  кажетсЯ,  об  эту  пору
отправилась в ђуан вторично, чтобы навести справки о моем купце; и надо было
ее письму прийти в этот злополучный момент! ‚от что она имела мне сообщить:
     I. Њой купец, которого Я сейчас уже, можно  сказать,  держала  в  своих
объЯтиЯх, покинул Џариж, потерпев, как  Я  и  подозревала,  большой  урон  в
делах; в свЯзи с этими самыми делами он и ездил в ѓолландию, куда и  перевез
своих детей; после того он прожил некоторое времЯ в ђуане; поехав туда,  ќми
(совершенно случайно) узнала от некоего голландского шкипера, что  мой  друг
вот уже свыше трех лет как пребывает в Ђнглии; что его  можно  встретить  на
Ѓирже под французской аркой и что он живет на ‘ент-‹оренс-Џатни-лейн  и  так
далее; самого же его, заключала ќми, Я наверное вскоре  разыщу,  но  он,  по
всей вероЯтности, беден и не стоит того, чтобы за ним  гонЯтьсЯ.  Џисала  же
она так из-за следующей новости котораЯ прельщала  мою  проказницу  по  рЯду
причин.
     II. —то касаетсЯ принца ***ского, то он, как уже говорилось выше, отбыл
в ѓерманию, где  были  расположены  его  владениЯ.  Ћн  покинул  службу  при
французском дворе и жил в отставке; ќми повстречала его камердинера, который
оставалсЯ  в  Џариже,  дабы  привести  все  его  тамошние  дела  в  порЯдок.
Љамердинер этот рассказал ќми, что его господин в  свое  времЯ  поручил  ему
разузнать обо мне и найти менЯ и что он, камердинер, много приложил  к  тому
усилий; что, насколько ему удалось выведать, Я уехала в Ђнглию; после  этого
принц дал ему приказание ехать в Ђнглию и имел намерение в случае, если  тот
менЯ разыщет, наградить менЯ титулом графини, женитьсЯ на  мне  и  увезти  к
себе в ѓерманию; камердинер был уполномочен заверить менЯ в том,  что  принц
готов на мне женитьсЯ, если Я соглашусь к нему приехать; он  обещал  послать
своему господину известие, что напал на мой след и не сомневалсЯ в том,  что
получит  приказание  отправитьсЯ  в  Ђнглию  и  там  оказать  мне  уважение,
сообразное с рангом, какой менЯ ожидает. Ѓудучи особой честолюбивой  и  знаЯ
слабость, какую Я питаю к великолепию, лести и ухаживаниЯм, ќми нагромоздила
в своем письме всЯкой всЯчины, главным образом лести,  рассчитанной  на  мое
тщеславие, и уверЯла менЯ, что камердинеру  приказано  женитьсЯ  на  мне  по
доверенности своего господина (как это принЯто у  принцев  крови),  снабдить
менЯ свитою и оказать мне бог весть какие еще почести; между  тем,  сообщала
она, камердинеру она еще не открылась в том,  что  продолжает  находитьсЯ  у
менЯ в услужении и не сказала, что знает,  где  Я  нахожусь,  или  куда  мне
писать, ибо хотела вперед все у него досконально выведать,  дабы  убедитьсЯ,
что слова камердинера правдивы, а не пустаЯ гасконада. …динственное,  -  что
она ему сказала, это что, если у него впрЯмь такое поручение от принца,  она
постараетсЯ менЯ разыскать.
     III. Ћтносительно евреЯ она сообщила, что ей не удалось  узнать  точно,
что с ним, случилось  и  в  какой  части  света  он  пребывает;  но  что  из
достоверного источника ей стало известно, что он совершил преступление и был
замешан в попытке ограбить какого-то богатого банкира в  Џариже,  вследствие
чего бежал и вот уже более шести лет ничего о нем не слышно.
     IV. —то касаетсЯ моего мужа, пивовара,  она  узнала,  что,  участвуЯ  в
какой-то битве во ”ландрии, он был смертельно ранен под Њонсом и умер в „оме
€нвалидов {107}.
     ’аков был ее отчет по четырем пунктам, ради которых  Я  погнала  ее  за
море.
     ђассказ о принце и возврате его  нежности  ко  мне  со  всеми  лестными
обстоЯтельствами и  помпою,  которые  этому  сопутствовали  -  заблиставшими
особенно Ярко под пером моей ќми, - этот-то рассказ о принце, говорю, пришел
ко мне в самое неудачное времЯ,  когда  Я  и  мой  купец  стоЯли  на  пороге
решительного объЯснениЯ.
     Њои переговоры с купцом относительно нашего с ним предприЯтиЯ  вступали
уже в завершающую фазу. џ бросила свою болтовню о платонических чувствах,  о
своей независимости, о желании остатьсЯ свободной женщиной;  он  же  рассеЯл
мои сомнениЯ относительно его обстоЯтельств и коммерческих неудач, о которых
упоминал; мы зашли в своих разговорах  уже  до  обсуждениЯ  будущего  нашего
местожительства, дома, уклада жизни, количества слуг, и так далее.
     џ пустилась было разглагольствовать  о  мирных  прелестЯх  деревенского
житьЯ и о том, как прекрасно мы могли бы зажить отшельниками,  освободившись
от бремени дел и светских обЯзанностей; но  все  это  было  одно  жеманство,
продиктованное главным образом страхом, как бы не  подвернулсЯ  какой-нибудь
придворный наглец и, с клЯтвой и божбой не закричал по  привычке:  "ђоксана!
ђоксана! ЉлЯнусь, это она!"
     Ћднако мой купец, всю жизнь привыкший  ворочать  делами  и  общатьсЯ  с
деловыми людьми, не представлЯл себе жизни без этого; он был  бы  как  рыба,
вынутаЯ из воды, и затосковал  бы  смертельно.  ’ем  не  менее  он  со  мною
соглашалсЯ, настаиваЯ лишь на том, чтобы жилище наше было как можно ближе  к
‹ондону, так чтобы он мог времЯ от времени наведыватьсЯ на Ѓиржу,  узнавать,
что делаетсЯ в мире, как живут его родные и дети.
     џ отвечала, что если он не хочет бросить дела, то ему, верно,  приЯтнее
было бы жить у себЯ на родине, где все знают его семью и где живут его дети.
     ќто предложение заметно его обрадовало,  он  улыбнулсЯ  и  сказал,  что
охотно бы его принЯл, но что врЯд ли жизнь  вне  Ђнглии,  к  которой  Я  так
привыкла, пришлась бы мне по нраву, и как бы  желательно  длЯ  него  эта  ни
было, он не считает себЯ вправе лишать менЯ родины.
     џ сказала, что он составил себе превратное мнение обо мне. …сли  Я  ему
столько  раз  при  нем  называла  супружество  пленом,  семейный  дом  родом
крепости, а положение жены чем-то вроде положениЯ старшей прислужницы, то из
этого ему следовало понЯть, что, коли уж Я решаюсь на брак,  значит,  готова
вступить в беспрекословное  подчинение  и  исполнЯть  всЯкую  прихоть  моего
повелителЯ. …сли бы  Я  не  решилась  следовать  за  ним,  куда  бы  ему  ни
вздумалось поехать, Я бы ни за что не согласилась выйти за него замуж.  "€ли
вы не помните, - спросила Я, - что Я была готова ехать с вами в €ндию?"
     ‚се  это  было,  разумеетсЯ,  с  моей  стороны   чистым   притворством.
ЋбстоЯтельства мои были таковы, что Я не  смела  оставатьсЯ  в  ‹ондоне,  во
всЯком случае не могла поЯвлЯтьсЯ там открыто, и потому твердо решила,  если
выйду за него замуж, жить либо  где-нибудь  в  глуши,  либо  вовсе  покинуть
Ђнглию.
     Ќо вот, в самый разгар наших переговоров, в недобрый час пришло  письмо
от ќми, и заманчивые ее слова о принце и возможном величии подействовали  на
менЯ удивительным образом. Њысль сделатьсЯ принцессой и жить так, чтобы все,
что со мной приключилось здесь, осталось бы в неизвестности и  было  предано
забвению (если не считать совести). ќта мысль была куда как заманчива!  Ѓыть
окруженной слугами, именоватьсЯ пышными титулами, слышать из всех уст: "‚аше
высочество", проводить дни в кнЯжеском  великолепии  и  -  что  больше  -  в
объЯтиЯх человека столь высокопоставленного,  который,  как  Я  знала,  менЯ
любил и ценил, - все это, говорю, ослепило менЯ, - вскружило мне голову и  в
течение двух недель, по  крайней  мере,  Я  была  вне  себЯ,  можно  сказать
безумна, и, словом, отличалась от обитателей Ѓедлама {108}  лишь  тем,  что,
быть может, не зашла еще в своей болезни так далеко, как они.
     Ћ купце Я уже думать не могла; Я проклинала себЯ за то, что согласилась
его принЯть; короче, Я решила больше с ним не иметь дела и, когда на  другой
день он пришел, притворилась нездоровой и, хоть и спустилась  к  нему,  дала
ему понЯть, что слабость моЯ сделала менЯ совсем не пригодной длЯ общениЯ  и
что великодушие повелевает ему менЯ на времЯ оставить.
     Ќа следующее утро он послал лакеЯ осведомитьсЯ о  моем  здоровье,  и  Я
велела передать, что у менЯ сильнаЯ простуда и что Я  очень  страдаю.  —ерез
два днЯ он пришел сам, Я к нему спустилась, как  тогда,  но  говорила  таким
хриплым голосом, что менЯ почти не было  слышно;  говорить  же  громче,  чем
шепотом, как Я объЯснила, причинЯет мне неизъЯснимые  страданиЯ.  ‘ловом,  в
таком ожидании Я продержала его целых три недели.
     ‚се это времЯ  Я  пребывала  в  состоЯнии  странного  восторга.  Џринц,
вернее, мысли о нем, так завладели моей душой, что Я большую  часть  времени
проводила в мечтах о  великолепии,  менЯ  ожидавшем;  в  воображении  Я  уже
наслаждалась пышностью  этой  жизни  и  одновременно  самым  непростительным
образом обдумывала, как отделатьсЯ от моего купца.
     „олжна, однако, сказать, что временами  Я  сама  ужасалась  собственной
низости. “важение и искренность, с какою мой  купец  обращалсЯ  со  мной  на
протЯжении всего знакомства, и, сверх того, верность, какую он  Явил  мне  в
бытность нашу в Џариже, да и то, что он спас менЯ  от  гибели,  -  все  это,
говорю, стоЯло у менЯ перед глазами, и Я  часто  пыталась  себЯ  образумить,
напоминаЯ себе о благодарности, какою Я ему обЯзана и указываЯ  на  низость,
какою было бы после всех этих обЯзательств и обещаний с ним порвать.
     Ќо высокое звание, титул принцессы вместе с великолепием, какое  они  с
собой несли, перевешивали все, и благодарность моЯ улетучилась, словно тень.
     ‚ другой раз  Я  начинала  думать  о  богатстве,  хозЯйкой  которого  Я
сделалась бы, выйдЯ за купца; с ним, говорила Я себе, Я могла  прожить,  как
принцесса, даже не ЯвлЯЯсь таковою, ибо он (Я уже знала размеры его неудачи)
отнюдь не был ни бедным, ни, тем более, скупым; сложив  наши  состоЯниЯ,  мы
имели бы три или четыре тысЯчи фунтов годового дохода, что могло равнЯтьсЯ с
доходами иного заморского принца. Ќо хоть все это так и было,  однако  слова
ваше высочество и трепет, который они во мне  производили,  иначе  говорЯ  -
гордынЯ, брали  верх  над  всем,  и  споры,  какие  Я  вела  сама  с  собой,
оканчивались не в пользу купца. ‘ловом, Я положила от него отделатьсЯ и дать
ему решительный ответ в  следующее  его  посещение,  сказав,  что  некоторые
обстоЯтельства вынуждают менЯ неожиданно переменить  мои  планы.  Љороче,  Я
намеревалась просить его больше менЯ не беспокоить.
     џ  думаю,  что  столь  грубое  мое  обращение  с  ним  было  следствием
подлинного недуга, ибо состоЯние, в какое неустаннаЯ мысль о моем  возможном
величии привела мой дух, в самом деле походило на горЯчку, и Я  не  отдавала
себе полного отчета в своих поступках.
     ‚последствии Я дивилась, как Я вовсе не сошла  с  ума,  и  менЯ  теперь
ничуть не удивлЯют рассказы о людЯх, помешавшихсЯ от гордости,  мнЯщих  себЯ
королевами и императрицами, требуЯ, чтобы слуги преклонЯли перед ними колени
и протЯгиваЯ посетителЯм руку длЯ поцелуЯ и все  в  таком  роде.  €бо,  если
гордынЯ не способна свести человека с ума, то уже ничто не может  поколебать
его разум.
     ‚прочем, когда мой купец пришел ко мне  в  следующий  раз,  у  менЯ  не
хватило духу или жестокости поступить с ним столь невежливо, как Я задумала;
и, слава всевышнему, что так получилось, ибо  вскоре  Я  получила  еще  одно
письмо от ќми с известием столь же досадным, сколько  неожиданным,  что  мой
принц (как Я его про себЯ с удовольствием величала), охотЯсь  на  кабана,  -
жестокаЯ и опаснаЯ забава, которой  благородные  дворЯне  в  ѓермании  часто
предаютсЯ, - получил сильное увечье.
     ќто встревожило менЯ не на  шутку,  тем  более,  что,  по  словам  ќми,
камердинер, который тотчас отправилсЯ к своему господину, не был уверен, что
застанет его в живых; однако он (камердинер) обещал тотчас по своем прибытии
послать ей того же нарочного, который привез печальную  весть  с  отчетом  о
здоровье своего хозЯина и о главном  деле;  тот  же  камердинер  просил  ќми
ожидать его возвращениЯ две недели, так  как  она  еще  прежде  обещала,  на
случай, если он получит распорЯжение отправитьсЯ на мои розыски в Ђнглию; со
своей стороны, он должен был прислать  ей  чек  на  пЯтьдесЯт  пистолей  длЯ
покрытиЯ путевых издержек. € теперь ќми ожидала ответа.
     ќто было длЯ менЯ ударом во многих отношениЯх: во-первых, Я пребывала в
неизвестности - жив он или нет, а это менЯ весьма волновало, уверЯю вас; ибо
сердце мое и в самом деле хранило к нему  неизъЯснимую  привЯзанность,  даже
когда у менЯ не было особой причины принимать в нем участие; но это не  все,
ибо, потерЯв его, Я  терЯла  надежду  на  утехи  и  славу,  овладевшие  моим
воображением.
     ‚ таком-то состоЯнии неизвестности, в какое привело  менЯ  письмо  ќми,
мне предстоЯло провести еще две недели, и, осуществи Я свой умысел  -  резко
порвать с купцом, Я оказалась бы в поистине плачевном  положении;  так  что,
слава всевышнему, говорю, за то, что в последнюю минуту сердце мое дрогнуло.
     ‚прочем, Я  держала  себЯ  с  купцом  уклончиво,  придумываЯ  различные
предлоги длЯ того, чтобы  не  сближатьсЯ  с  ним  более,  дабы  впоследствии
поступить так или иначе - в зависимости от того, как обернетсЯ дело. Ќо  что
было досаднее всего, это то, что от ќми не было никаких известий, между  тем
как обещанные две недели уже миновали. Ќаконец, к великому моему  удивлению,
в ту самую минуту, когда Я в крайнем нетерпении смотрела в окно,  выглЯдываЯ
почтальона, который обычно приносил чужестранные письма, в ту самую  минуту,
говорю, Я была приЯтно удивлена, увидев подъезжающую к воротам  нашего  дома
карету и выходЯщую из нее ќми, котораЯ в сопровождении кучера,  несущего  ее
узлы, направилась к дверЯм.
     џ бросилась вниз, как молниЯ; новости, которые  она  привезла,  однако,
менЯ обескуражили.
     - —то принц? - спросила Я. - †ив?
     Ћна же отвечала холодно и небрежно:
     - †ив-то жив, сударынЯ, - сказала она.--Ќо что с того? „лЯ вас  он  все
равно, что умер.
     ‘ этим она поднЯлась в мою  комнату  и  между  нами  началсЯ  серьезный
разговор.
     ‘перва она пространно рассказала, как его ранил кабан на охоте, Я каком
он был после этого состоЯнии, как уже не надеЯлись, что он выживет, ибо рана
вызвала у него сильную горЯчку; свой рассказ ќми  приправила  подробностЯми,
которые длЯ краткости Я здесь опускаю. „олгое времЯ после того как опасность
миновала, он был еще очень слаб; камердинер его оказалсЯ человеком  слова  и
послал курьера назад к ќми с точностью, словно она  была  королевой.  ‚  его
письме содержалсЯ подробный отчет о состоЯнии его господина, о его болезни и
излечении. —то же касалось до менЯ, то рассказ сводилсЯ к тому, что  принцем
овладело раскаЯние и он дал некий обет в случае выздоровлениЯ,  так  что  он
больше обо всем этом не мог думать; тем более, говорил он, что даму его  еще
не нашли и, следовательно, его предложение не было  ей  передано,  и  он  не
нарушил своего благородного слова. Џринц, однако,  был  признателен  госпоже
ќми за ее стараниЯ и выслал ей пЯтьдесЯт пистолей, как если бы она  в  самом
деле предпринЯла поездку в Ђнглию по его поручению.
     ЏризнатьсЯ, поначалу Я была ошеломлена и думала, что уже  не  оправлюсь
от удара. ‚идЯ это, ќми (по своему обыкновению) принЯлась, трещать.
     - ѓосподи, сударынЯ! - воскликнула она. - ‚елика беда! он, как  видите,
попал в лапы попам, и они, верно, имели дерзость наложить на  него  епитимью
и, быть может,  послали  его  босиком  на  поклон  к  какой-нибудь  мадонне,
богоматери или, как это у них называетсЯ,  -  Ќотрдам,  а  то  и  еще  куда.
Џоэтому он покамест  выбросил  из  головы  всЯкие  шашни.  Ќо  вот  увидите,
сударынЯ, как только он выполнит веление попов и  вырветсЯ  из  их  лап,  он
снова  начнет  грешить,  как  прежде.  џ,  так,  терпеть  не  могу  все  эти
несвоевременные покаЯниЯ. Њало ли, что  он  каетсЯ;  какое  право  имеет  он
отказыватьсЯ от доброй жены? Љак бы Я ни желала видеть вас принцессой и  все
прочее, но раз не судьба, не стоит  о  том  и  печалитьсЯ,  вы  и  без  того
довольно богаты, чтобы жить, как принцесса; и, слава богу,  можете  обойтись
без принца.
     џ тем не менее горько плакала и долгое времЯ не могла  успокоитьсЯ;  но
теперь при мне все времЯ была ќми и в конце концов ее веселый нрав и  острый
Язычок заставили менЯ забыть мою неудачу.
     џ рассказала ќми свою историю с купцом, как он  менЯ  разыскивал  в  то
самое времЯ, когда Я прилагала столько усилий найти его;  -  он  в  в  самом
деле,  оказалось,  жил  на  ‘ент-‹оренс-Џатни-лейн.  ’о,  что  он   потерпел
финансовый ущерб, о котором писала ќми, тоже оказалось правдой, и он  сам  -
еще до того, как Я получила это известие от нее, или - во всЯком  случае  до
того, как Я дала ему понЯть, что слышала о том, - откровенно рассказал  мне,
что потерЯл 8000 фунтов стерлингов.
     ќми была в восторге. "Ќу, что же, сударынЯ, - сказала она, -  стоит  ли
вам огорчатьсЯ из-за какого-то принца, с которым вам пришлось бы забитьсЯ  в
германскую глушь и выучить тарабарский Язык, именуемый немецким? Ќет, нет, -
сказала она, - вам не в пример лучше оставатьсЯ здесь. „а господи, сударынЯ!
- воскликнула она, - ведь вы же богаты как Љрез!"
     € все-таки еще долгое времЯ Я не могла окончательно сказать своей мечте
"прости",  -  да,  та  самаЯ  Я,  котораЯ  некогда  рассчитывала   сделатьсЯ
любовницей королЯ, теперь в десЯть тысЯч раз сильнее мечтала  о  том,  чтобы
сделатьсЯ женою принца!
     ’ак сильно овладевает нашей душой  гордость  и  честолюбие,  что  стоит
поддатьсЯ, как любаЯ химера кажетсЯ нам уже как бы  осуществленной  в  нашем
воображении.  Ќет  ничего  нелепее  тех  шагов,  что  мы  в  таких   случаЯх
предпринимаем. —еловек, будь то мужчина или  женщина,  становитсЯ  подлинным
malade imaginaire {Њнимым больным (франц.).}, и,  в  зависимости  от  успеха
или: неуспеха его фантазии {109}, может умереть с горЯ или сойти  с  ума  от
радости все равно как если бы мечта, зародившаЯсЯ в его мозгу, была  Явью  и
воплощение ее - в его руках.
     ‚ мрем случае два человека были в  состоЯний  вызволить  менЯ  из  этих
сетей, сотканных моим воображением: с одной стороны  ќми,  котораЯ,  знаЯ  о
болезни, не в силах была ее вылечить, и с другой - мой  купец,  который,  не
знаЯ о болезни, нес мне исцеление от нее.
     ’ак, в одно из своих посещений, в  ту  самую  пору,  когда  Я  особенно
страдала от своего душевного разлада, мой купец заметил, что Я как будто  не
совсем здорова, и, как тогда  стоЯла  летнЯЯ  жара,  предлагал  мне  выехать
куда-либо из города, на деревенский воздух; моЯ болезнь, сказал  он,  какова
бы она ни была, происходит, по его мнению, от некоего недуга, подтачивающего
мне душу.
     ‘лова его менЯ поразили.
     - Љак? - воскликнула Я. - Ќеужели вы полагаете, что Я помешалась?
     ‚  таком  случае  вам  следовало  бы  предложить  мне  переселитьсЯ   в
сумасшедший дом.
     - Ђх, что вы, сударынЯ, - отвечал он. - џ ничего подобного не  полагаю,
и уверен, что дело лишь в голове, а мозг не затронут.
     џ понимала, разумеетсЯ, что он прав, ибо Я и в самом деле держала  себЯ
с ним, как помешаннаЯ, он же продолжал настаивать на том, чтобы Я выехала  в
деревню. Ќо Я снова к нему придралась.
     - ‡ачем, интересно, вам понадобилось куда-то менЯ отсылать? -  спросила
Я. - ‚ вашей воле избавитьсЯ от менЯ, не вводЯ ни  себЯ,  ни  менЯ  в  такое
беспокойство.
     Ћн весьма этим оскорбилсЯ, говорЯ, что некогда Я  была  более  высокого
мнениЯ об его искренности, и спрашиваЯ, чем он заслужил такое  недоверие.  џ
упоминаю об этом лишь затем, чтобы показать вам,  сколь  далеко  Я  зашла  в
своих стараниЯх от него избавитьсЯ, иначе говорЯ,  сколь  близка  Я  была  к
тому, чтобы обнаружить перед ним всю низость, неблагодарность и подлость, на
какие была способна. ‚прочем, Я убедилась, что в своих шутках зашла  слишком
далеко, что еще немного, и,  как  то  было  уже  раз,  совсем  его  от  себЯ
оттолкну. Џоэтому Я  стала  постепенно  изменЯть  свое  обращение  с  ним  и
вернулась к переговорам о нашем деле.
     Ќекоторое времЯ спустЯ, когда мы с ним болтали с прежней открытостью  и
веселостью, он назвал менЯ, вкладываЯ в это слово особенное  чувство,  своей
принцессою. ќто слово задело менЯ за живое и заставило кровь прилить к  моим
щекам. Ћн, впрочем, не подозревал о причине моего волнениЯ.
     - —то вы хотите этим сказать? - спросила Я.
     - „а ничего, кроме того, что длЯ менЯ вы - истиннаЯ принцесса.
     - •орошо, коли так, - отвечала Я. - …сли хотите, однако, знать, Я  и  в
самом деле, кабы решилась бросить вас, могла бы сделатьсЯ принцессой, а если
уж на то пошло, Я и сейчас могу сделатьсЯ ею.
     - ‘делать вас принцессой, - сказал он, - не в моей власти. Ќо  если  мы
останемсЯ  в  Ђнглии,  Я  могу  произвести  вас  в  баронессы  с  превеликою
легкостью; а коли покинем эту страну, то и в графини.
     ‘ большим удовлетворением выслушала Я эти его слова, ибо  гордынЯ  моЯ,
хоть и ущемленнаЯ, все еще оставалась при мне и Я  подумала  про  себЯ,  что
такаЯ возможность в какой-то степени возместит мне  потерю  титула,  который
так раззадорил мою фантазию; мне, конечно, не терпелось узнать, что он  имел
в  виду,  однако,  Я  скорее  откусила  бы  Язык,  чем  позволила  бы   себе
расспрашивать его, так что в тот день этот разговор не имел продолжениЯ.
     Љогда он ушел, Я передала ќми его слова, и ей так же,  как  и  мне,  не
терпелось узнать, что он имел в виду. ‚ следующий свой приход он (совершенно
длЯ менЯ неожиданно) сказал, что в прошлый раз обмолвилсЯ ненароком об одной
вещи, не придаваЯ ей серьезного значениЯ;  но,  рассудив  впоследствии,  что
вещь сиЯ может иметь длЯ менЯ некоторый  вес  и  заслужить  мне  уважение  у
людей, среди которых Я окажусь, он стал подумывать об этом всерьез.
     џ сделала вид, что это менЯ ничуть не волнует и что, поскольку, как ему
известно, Я избрала жизнь уединенную, мне будет безразлично, как  называтьсЯ
- баронессою ли, или графиней, все  равно;  но,  ежели  он  намерен,  как  Я
выразилась, вытащить менЯ в свет, быть может, это ему самому будет  приЯтно;
впрочем, прибавила Я,  мне  о  сих  вещах  трудно  судить,  поскольку  Я  не
представлЯю себе, как возможно привести его намерение в исполнение.
     Ћн сказал, что  -  хоть  душевное  благородство  даетсЯ  человеку  лишь
природою и кровью - купить титул  можно  почти  в  любой  стране.  ‘  другой
стороны, прибавил он, титул подчас в самом деле возвышает  душу  и  сообщает
благородство мыслЯм, в особенности,  когда  почва  длЯ  этого  подготовлена.
„алее он выразил надежду, что если бы нам и досталсЯ титул,  мы  бы  его  не
посрамили и носили бы его с должной скромностью, показав, что  достойны  его
не менее кого-либо другого. —то касаетсЯ Ђнглии, сказал он,  ему  длЯ  этого
всего-навсего пришлось бы добитьсЯ натурализации, а уж как  раздобыть  титул
баронета, он знает. …сли же Я  намерена  жить  за  морем,  то  у  него  есть
племЯнник, сын его старшего брата, обладающий графским титулом  и  небольшим
родовым поместьем, которое он не раз предлагал  продать  своему  дЯдюшке  за
тысЯчу пистолей - сумма незначительнаЯ, и, поскольку звание  это  имелось  у
них в роду, он - буде на то мое желание - тотчас же его приобретет.
     Џоследнее, сказала Я, мне было больше по душе, но Я не желаю, чтобы  он
покупал этот титул на свои деньги, и требую, чтобы он  взЯл  на  это  тысЯчу
пистолей у менЯ.
     - Ќу, нет, - сказал он. - Ќе длЯ того отказалсЯ Я от  тысЯчи  пистолей,
когда Я имел больше прав их от вас принЯть, чтобы  дозволить  вам  тратитьсЯ
самой.
     - ЋтказатьсЯ-то вы отказались, - возразила Я,  -  но  как  знать,  быть
может, вы в том раскаивались впоследствии?
     - ђазве Я выражал когда сожаление? - спросил он.
     - ‚ы нет, а Я - да, - ответила Я. - џ часто раскаивалась за вас.
     - џ вас не понимаю, - сказал он.
     - Ќу, как же, - сказала Я.  -  џ  жалела,  что  позволила  вам  от  них
отказатьсЯ.
     - •орошо, душа моЯ, - сказал он. - Ћб этом мы еще успеем  поговорить  -
как только вы решите, в какой части света вам угодно поселитьсЯ.
     € он горЯчо и пространно говорил о том, как  ему  большую  часть  своих
дней довелось провести на чужбине,  то  и  дело  менЯЯ  место  жительства  и
испытываЯ  всевозможные  превратности  судьбы;  что  и  сама  и   не   имела
постоЯнного места жительства; и что теперь, когда оба мы  уже  в  летах,  он
полагает, что и Я бы предпочла осесть где-нибудь так, чтобы никуда больше не
переезжать; что  до  него,  он  желал  бы  этого  всей  душой  и  настаивает
единственно на том, чтобы выбор сделала Я, ибо длЯ него  все  страны  равны,
лишь бы Я была с ним.
     џ выслушала его слова с великой  радостью,  во-первых,  оттого,  что  Я
твердо решилась уехать отсюда по причине, которую уже  упоминала  прежде,  а
именно из боЯзни, что о Ђнглии менЯ кто-нибудь опознает,  и  всЯ  историЯ  с
ђоксаной и балами выйдет на свет божий; но, кроме того, в неменьшей  степени
менЯ  тронула  его  готовность   предоставить   выбор   нашего   постоЯнного
местожительства мне; к тому же честолюбие мое торжествовало; Я примирилась с
тем, что принцессой мне уже не  быть,  и  радовалась  возможности  сделатьсЯ
графинею.
     ‚се это Я пересказала ќми, котораЯ по-прежнему оставалась  моим  тайным
советником; однако, когда Я спросила ее мнениЯ,  она  менЯ  весьма  потешила
своим ответом.
     - Љоторый же титул из двух ты советуешь мне избрать, ќми? - спросила Я.
- ‘делатьсЯ ли мне  леди,  иначе  говорЯ  женою  английского  баронета,  или
голландскою графинею?
     ќми, как известно, была из тех, что за словом в карман не  полезет,  и,
знаЯ мое честолюбие почти так же хорошо, как Я сама, отвечала без запинки:
     - € тот, и другой,  сударынЯ.  Љоторый  из  двух!  -  воскликнула  она,
передразниваЯ менЯ. - Џочему бы вам не взЯть оба? ’огда вы и в  самом  деле,
сударынЯ,  сделаетесь  принцессой.  €бо  супруга  английского   баронета   и
голландского графа вместе взЯтые, уж,  во  всЯком  случае,  равнЯютсЯ  одной
германской принцессе!
     ‚се это ќми, разумеетсЯ, говорила в шутку, и однако слова ее запали мне
в душу; короче говорЯ, Я решила стать и той и другой, как  она  говорила,  в
чем, как вы увидите из дальнейшего, и преуспела.
     Џервым делом Я дала  моему  купцу  понЯть,  что  желаю  обосноватьсЯ  в
Ђнглии, но при условии, что мы не будем жить в ‹ондоне.  џ  изобразила  дело
так, будто задыхаюсь в городе, но согласна жить в любом другом месте.  ‡атем
Я спросила, не годитсЯ ли ему какой-либо  из  портовых  наших  городов,  ибо
знала, что, хоть он и отстал  от  дел,  но  не  может  жить  без  общениЯ  с
коммерсантами. Џри этом Я предложила ему несколько городов  на  выбор:  если
его интересуют торговые дела с  ”ранцией,  то  пусть  это  будет  „увр  либо
‘аутгемптон; если же ему хочетсЯ быть поближе  к  ѓолландии,  -  то  €псвич,
џрмут либо ѓулль {110}. Ќо Я нарочно  не  предлагала  ничего  определенного.
…динственное, что он должен был понЯть из моих слов, это  что  Я  хотела  бы
остатьсЯ в Ђнглии.
     Ћднако наступила пора привести наше дело  к  концу,  так  что  примерно
месЯца через полтора мы договорились уже почти обо всем.  ‘реди  прочего  он
дал мне понЯть, что загодЯ примет английское подданство, с тем чтобы, как он
выразилсЯ,  Я  была  невестой  англичанина.  ‘  этим  было  довольно  быстро
покончено, ибо в ту  пору  как  раз  заседал  парламент  и,  дабы  сократить
расходы, несколько  иностранцев,  желавших  натурализоватьсЯ,  подали  общий
билль {111}.
     —ерез три-четыре днЯ, не более, в продолжение которых Я  и  понЯтий  не
имела, чем он был занЯт, он преподнес мне красивую сумочку, вышитую бисером,
и, приветствуЯ менЯ, как миледи *** (здесь он назвал свою  фамилию),  вручил
ее мне вместе со своим портретом, обрамленным бриллиантами, и  с  брошью  из
драгоценного камнЯ достоинством в тысЯчу пистолей; в сумочке  же  лежал  его
патент на звание баронета. Ќа следующее утро мы венчались. ’ак окончилась та
часть моей жизни, что была посвЯщена интригам, жизни,  исполненной  греха  и
роскоши; воспоминаниЯ о той поре были тем мучительнее, что провела  Я  ее  в
самых грубых пороках, и теперь, когда Я о них размышлЯла,  огни  представали
передо мною во все более черном  свете,  так  что  эти  мысли  омрачали  все
радости и благополучие, какими Я могла отныне наслаждатьсЯ.
     ‚прочем, в новом моем положении Я поначалу радовалась  при  мысли,  что
наконец прекратилась  моЯ  преступнаЯ  жизнь,  и  чувствовала  себЯ  подобно
человеку, возвращающемусЯ  из  €ндии,  который  после  долгих  лет  забот  и
лишений,  благодарЯ  неусыпным  трудам  и  рискуЯ  жизнью,  достиг   наконец
богатства и прибыл в ‹ондон со  всем  своим  достоЯнием,  сказав  себе,  что
никогда и ни за что больше не доверитсЯ морской пучине.
     ’отчас после венчаниЯ мы поехали  ко  мне  (благо  церковь  была  рЯдом
{112}), и всЯ церемониЯ была обставлена так тихо, что  никто,  кроме  ќми  и
моей подруги квакерши, ничего об этом не знал. Љак только  мы  вернулись  из
церкви, он со словами "теперь ты моЯ" обнЯл менЯ и поцеловал.
     - Ђх, почему ты не согласилась сделатьсЯ моею одиннадцать лет назад?
     - Ѓыть может, Я к этому времени уже давно бы тебе наскучила, - отвечала
Я. - ‚се к лучшему, ибо теперь все наше счастье впереди.  Љ  тому  же,  Я  и
вполовину не была бы так богата.
     Џоследнюю фразу Я, впрочем, не высказала вслух, а только  подумала  про
себЯ, потому что в мои расчеты не входило  сообщить  ему  способы,  коими  Я
приобрела свое богатство.
     - Ќу, нет, - сказал он, - ты бы мне не наскучила никогда. ‡ато, кабы мы
были вместе все времЯ, Я бы не потерпел такого урона в своих делах в  Џариже
и не потерЯл свыше 8000 пистолей; к тому же Я был бы избавлен  от  множества
изнурительных хлопот. Ќу, да ничего, - прибавил он, - зато теперь, когда  ты
моЯ, ты заплатишь мне за все сполна.
     џ чуть опешила от его слов и принЯла строгий вид.
     - Љак? - сказала Я. - “же угрозы? —то ты хочешь этим сказать?
     - ‘ейчас тебе все объЯсню. - (Ћн так и держал менЯ в своих объЯтиЯх все
это времЯ). - Ћтныне Я не намерен заниматьсЯ более своей коммерцией, и таким
образом, Я ни одного шиллинга не прибавлю к тому, что у тебЯ уже  есть;  вот
тебе и убыток. ‡атем, Я не намерен входить в какие бы то ни было хлопоты  по
управлению ни твоими  деньгами,  ни  теми,  что  Я  к  ним  присовокуплю,  а
предоставлю всем этим управлЯть тебе, как то делают жены в ѓолландии.  ’аким
образом, взвалю, все заботы на тебЯ. ‚-третьих, Я намерен приговорить тебЯ к
вечному заточению с моей назойливой персоной, ибо привЯжу  тебЯ  к  себе  на
спину, как розничный торговец свой товар, и не буду спускать  тебЯ  с  глаз,
ибо ты, и ты одна - свет моих очей.
     - Џрекрасно, - сказала Я. - Ќо предупреждаю, что вешу  Я  изрЯдно,  так
что тебе придетсЯ иногда складывать свою ношу, чтобы отдохнуть.
     - —то до этого, - сказал он, - то врЯд ли тебе удастсЯ менЯ утомить.
     ‚се это, разумеетсЯ, говорилось в шутку и как бы аллегорически, однако,
как будет рассказано в  надлежащем  месте,  мораль  сей  притчи  оправдалась
целиком. ‚есь остаток днЯ мы провели в большом веселии, однако  без  шума  и
суеты, ибо он не пригласил никого из своих друзей,  ни  англичан,  ни  своих
соотечественников. „обраЯ квакерша угостила нас обедом, тем более  обильным,
что едоков  было  столь  ограниченное  число;  всю  последующую  неделю  она
продолжала нас кормить и, казалось, только о том и мечтала, чтобы  и  впредь
все продолжалось в том же духе; но Я весьма  этому  противилась,  во-первых,
оттого, что, хоть н