è  ïðèáîðàìè;  ó  €íòîíà  íà
ýëåêòðîñòàíöèè  òîæå  íàøëèñü  îáðåçêè  òðóáîê,  ñëóæèâøèõ  èçîëßöèåé.
’åïåðü îíè ñîåäèíßþò âñå òðóáêè, è ïîëó÷àåòñß äëèííàß ðåçèíîâàß êèøêà.
Žäèí êîíåö åå ïîäâßçàí ê äîùå÷êå, ïîñòàâëåííîé ïîñðåäè ñöåíû, à äðóãîé
ïî ïîëó òßíåòñß çà êóëèñó,  ãäå íà òàáóðåòêå ñòîèò âåäðî ñ  âîäîé.  î
âîäà  áèòü  èç  ôîíòàíà íå õî÷åò.  àøêà îòñàñûâàåò èç ðåçèíîâîé êèøêè
âîçäóõ, è âîäà íà÷èíàåò ñî÷èòüñß òîíåíüêîé, âßëîé ñòðóéêîé.
     - îñòàâü åùå òàáóðåòêó, - ãîâîðèò €íòîí.
     ‚îäà áüåò ñèëüíåå.
     - …ùå îäíó!
     ‚îò ýòî íàñòîßùèé ôîíòàí!  ‘òðóß ïîäíèìàåòñß ìåòðà íà ïîëòîðà, íî
ñêîðî èññßêàåò.
     €íòîí ïåðåòßãèâàåò  òðóáêó  íà   äîùå÷êå   ïðîâîëîêîé   -   ñòðóß
ñòàíîâèòñß ñîâñåì òîíåíüêîé: ïðè òàêîé ñòðóå âîäû õâàòèò íà âñþ ñöåíó.
     - •îçßéñòâóé  òåïåðü  ñàì,  à  ß  ïîéäó   ãðèìèðîâàòü   àðòèñòîâ.
‘ïðàâèøüñß? - ãîâîðèò àøêå €íòîí.
     - € òî íåò!  - âàæíî îòâå÷àåò àøêà. Ží óæå ïåðåïà÷êàëñß ñ ãîëîâû
äî íîã,  ïðîìîê ïîä ñâîèì ôîíòàíîì, íî ñ÷àñòëèâ è óâåðåí, ÷òî áåç íåãî
âñå íåïðåìåííî ïðîâàëèòñß. - Œîæåò, óæå ïåðâûé çâîíîê äàâàòü?
     - îãîäè, óñïååøü ïîçâîíèòü.
     Œàðèß ‘åðãååâíà è Šàòåðèíêà ïðèøëè,  è ìû âñå íà÷èíàåì îäåâàòüñß.
“ãîë êàíöåëßðèè îòãîðîæåí ïðîñòûíåé - òàì,  øóøóêàßñü è ïåðåñìåèâàßñü,
îäåâàþòñß äåâî÷êè.
     ‹åã÷å âñåãî îäåòü ‚àñþ Œàëåíüêîãî: áåëûå ïîðòû, ðóáàõà äà øàïêà -
âîò è âåñü êîñòþì.  ðàâäà, âñå î÷åíü âåëèêî íà íåãî: øòàíû ïðèõîäèòñß
ïîäâßçàòü ïîä ìûøêàìè, à ñíèçó íàïîëîâèíó ïîäâåðíóòü, ðóáàõà åìó ïî÷òè
äî ïßò,  íî ýòî ïóñòßêè -  ïåðåâßçàòü  ïîßñîì,  è  âñå  â  ïîðßäêå.  ‘
‹þáóøêîé  òîæå íåòðóäíî.  Šîñòþìà áîßðûíè è öàðèöû ó íàñ íåò,  è Œàðèß
‘åðãååâíà íàøëà âûõîä:  êîãäà  ‹þáóøêà  áóäåò  áîßðûíåé,  îíà  íàäåíåò
öâåòàñòûé ïëàòîê åëàãåè ‹óêüßíîâíû, à êîãäà öàðèöåé - áåëûé øåëêîâûé,
ñ äëèííîé áàõðîìîé, Œàðèè ‘åðãååâíû, è ñäåëàííûé èç êàðòîíà êîêîøíèê.
     € âîò ñ íàìè òðóäíåå. —åðíûå ñêóôåéêè äëß ìåíß è Šîñòè - ƒðèãîðèß
Žòðåïüåâà - Œàðèß ‘åðãååâíà ñøèëà,  íî ïîäðßñíèêîâ äîñòàòü  íåãäå.  ˆõ
çàìåíßþò   êîðè÷íåâûå   õàëàòû   ñàíèòàðîê   èç   àìáóëàòîðèè  Œàêñèìà
îðôèðüåâè÷à.  ëîõî òîëüêî,  ÷òî îíè ñ êàðìàíàìè è çàâßçûâàþòñß ñçàäè
äâóìß  çàâßçêàìè  -  íàäî  ñøèâàòü.  Œàðèß  ‘åðãååâíà çàíßòà îäåâàíèåì
äåâî÷åê,  è €íòîí ïðîáóåò ñøèâàòü ñàì,  íî íåñêîëüêî  ðàç  êîëåò  ñåáå
ïàëåö, ïîòîì òåðßåò èãîëêó è ñêîíôóæåííî ãîâîðèò:
     - åò óæ, âû êàê-íèáóäü ñàìè...
     Œû ñ  Šîñòåé  íàãëóõî  óïàêîâûâàåì äðóã äðóãà â õàëàòû è íà÷èíàåì
ïîìîãàòü äðóãèì. ƒåíüêå ê æèâîòó ïîäâßçûâàåòñß ïîäóøêà. ‚ìåñòî øàðîâàð
îí íàòßãèâàåò ñèíèå ãàëèôå îòöà Šîðæîâà. Šîðæîâ î÷åíü ðîñëûé, è ãàëèôå
ó  íåãî  òàêèå  áîëüøèå,  ÷òî  ïîëó÷àþòñß  ïî÷òè  íàñòîßùèå  øàðîâàðû.
‘ìóøêîâóþ  øàïêó  äàë  åìó ‘àâåëèé Œàêñèìîâè÷,  à âîò êàôòàíîâ íåò.  ‚
êëóáå åñòü îäèí çåëåíûé êàçàöêèé êàôòàí,  íî îí íóæåí äëß ‘àìîçâàíöà è
€íäðèß. Žñòàåòñß åäèíñòâåííûé âûõîä - ìû îòûãðàåì, è íàøè õàëàòû, åñëè
èõ ïîäøèòü, ñîéäóò çà êàôòàíû.
     „ëß ‘åðãåß  ‹óæèíà îñîáîãî êîñòþìà íå íàäî - îí áóäåò ñèäåòü.  à
íåãî íàäåâàþò ÷åðíûé ïèäæàê,  à ãîðëî ïûøíî ïîâßçûâàþò  áåëûì  øàðôîì,
÷òîáû  áûëî êàê æàáî,  ãîâîðèò Œàðèß ‘åðãååâíà.  „ëß íåãî €íòîí ïðèíåñ
íàñòîßùèé ÷åðíûé ïàðèê è áàêåíáàðäû,  à êîãäà çàãðèìèðîâàë,  òàê, åñëè
íå ñìîòðåòü âíèç, íà íîãè, ïîëó÷àåòñß ñàìûé íàñòîßùèé óøêèí.
     - ó  êàê,  àðòèñòû,  ãîòîâû?  -   ñïðàøèâàåò,   âõîäß,   ‘àâåëèé
Œàêñèìîâè÷.
     - åò, íåò! - â óæàñå êðè÷èì ìû.
     - îðà íà÷èíàòü, ïóáëèêà âîëíóåòñß.
     ‡àë íåïðåðûâíî øóìèò,  è âñå ÷àùå òàì íà÷èíàþò õëîïàòü è  ñòó÷àòü
íîãàìè.  —òî çà íåñîçíàòåëüíîñòü! —åãî áû ß ñòó÷àë, ñïðàøèâàåòñß? àäî
æå ïîäãîòîâèòüñß, íà ñàìîì-òî äåëå...
     - à÷èíàéòå, ‘àâåëèé Œàêñèìîâè÷! îêà äîêëàä äà àíòðàêò - óñïååì,
- ãîâîðèò €íòîí.
     ‘àâåëèé Œàêñèìîâè÷ óõîäèò. ‘ëûøåí çâîíîê. ‡àë ñòèõàåò.
     €íòîí íà÷èíàåò êëåèòü íàì áîðîäû è óñû. ‘ïåöèàëüíîãî âîëîñà ó íàñ
íåò,  è â õîä èäåò ïàêëß;  òîëüêî ìíå,  ‚àñå Œàëåíüêîìó è ƒåíüêå €íòîí
ïîòîì ïóäðèò ïàêëþ,  à Žñòàïó óñû ïà÷êàåò ñàæåé,  ÷òîáû áûëè  ÷åðíûìè.
‹ó÷øå  âñåãî  ïîëó÷àþòñß  ó  ƒåíüêè - äëèííûìè òîëñòûìè êîëáàñêàìè îíè
ñâèñàþò íà öåëóþ  ÷åòâåðòü.  “  ìåíß  áîðîäà  äî  ñàìîãî  æèâîòà,  óñû
ñîâåðøåííî çàêðûâàþò ðîò. Žíî êàê áóäòî òàê è íàäî, òîëüêî ïàêëß ëåçåò
â ðîò,  à îñòàâøàßñß  â  íåé  êîñòðèãà  ïîêàëûâàåò  è  ùåêî÷åò.  €íòîí
ïðèëåïèë   ìíå  è  áðîâè  -  äëèííûå,  ëîõìàòûå.  ‚  îáùåì,  ïî-ìîåìó,
ïîëó÷èëîñü ñòðàøèëèùå, âðîäå ëåøåãî, íî âñå ãîâîðßò, ÷òî î÷åíü õîðîøî,
íàñòîßùèé ñòàðèê,  âûëèòûé ëåòîïèñåö, êàê áóäòî îíè âèäåëè õîòü îäíîãî
æèâîãî ëåòîïèñöà!
     à íîñàõ  ó  íàñ  €íòîí  äåëàåò  áåëûå  ïîëîñû,  à ïî áîêàì ìàæåò
êðàñíûì.  Œíå åùå ðèñóåò  êîðè÷íåâîé  êðàñêîé  ìîðùèíû.  “  ìåíß  õîòü
íåìíîãî,   à   ‹þáóøêó   òàê   èçðèñîâàë,  ÷òî  îíà  ñòàëà  ïîõîæà  íà
òàòóèðîâàííîãî èíäåéöà.  î êàê áóäòî òàê ïîëàãàåòñß -  ñî  ñöåíû  ýòî
áóäåò âûãëßäåòü êàê íàñòîßùèå ìîðùèíû.
     ‚ çàëå ãðåìßò àïëîäèñìåíòû - äîêëàä îêîí÷åí. ‘åé÷àñ íàì íà÷èíàòü,
à   Œàðèß  ‘åðãååâíà  âñå  åùå  çàíßòà  ñ  Šàòåðèíêîé.  ‘êîëüêî  ìîæíî
îäåâàòüñß?  àêîíåö €íòîí çàáèðàåò ãðèì è èäåò çà ïðîñòûíþ: ïîêà Œàðèß
‘åðãååâíà áóäåò ïîäøèâàòü, îí çàãðèìèðóåò Œàðèíó.
     èêòî èç íàñ íå ìîæåò óñèäåòü íà ìåñòå,  è ìû òîï÷åìñß, êðóæèì ïî
êàíöåëßðèè,  ñëîâíî  ëèñòüß  ïîä  âåòðîì,  áåãàåì  íà  ñöåíó  è  îïßòü
âîçâðàùàåìñß â êàíöåëßðèþ.  Žò ãðèìà ïðèòîðíî ïàõíåò  ñàëîì,  íà  ëèöå
ïðîñòóïàþò  êðóïíûå  êàïëè  ïîòà,  áóäòî  ìû òîëüêî ÷òî âûøëè èç áàíè,
êîñòðèãà ùåêî÷åò ëèöî,  è ìíå âñå âðåìß õî÷åòñß ÷åñàòüñß.  î ýòî  âñå
íè÷åãî,  ïåðåòåðïåòü  ìîæíî,  à  âîò ÷òî áóäåò ïîòîì?..  ‘åðäöå ó ìåíß
ïîäïðûãèâàåò è íà÷èíàåò ñòó÷àòü, êàê êîëîòóøêà.
     - ƒîòîâî!  îæàëóéòå,  ïàííà Œíèøåê,  - ñëûøèì ìû ãîëîñ €íòîíà çà
ïðîñòûíåé.
     Šàòåðèíêà âûõîäèò    è...    òî   Šàòåðèíêà?   ‹èëîâîå   ïëàòüå,
ïåðåõâà÷åííîå ïîßñîì,  ñïàäàåò âíèç,  äî ñàìûõ ïßò, øèðîêèì ðàñòðóáîì,
øóðøèò  è  ïåðåëèâàåòñß øåëêîâûì áëåñêîì.  à ãîëîâå âûñîêàß êîðîíà èç
âîëîñ, â êîòîðûõ ñâåðêàþò, êàê ìíå êàæåòñß, áðèëüßíòû. ‚ûñîêèé ñòîß÷èé
âîðîòíèê  îêðóæàåò  øåþ.  ëåäíîå ëèöî íàäìåííî è ñòðîãî,  ïîä ãëàçàìè
ñèíèå êðóãè.
     îäîáðàâ õâîñò  øóìßùåãî  ïëàòüß,  Šàòåðèíêà  ãîðäî  øåñòâóåò  ïî
êîìíàòå ìèìî íàñ, çàìàðàøåê â ñàíèòàðíûõ õàëàòàõ, íî íå âûäåðæèâàåò è,
êðóòíóâøèñü íà îäíîé íîæêå, ïîâîðà÷èâàåòñß:
     - ó êàê?
     - ‡äîðîâî! - âîñõèùåííî âûïàëèâàåò Šîñòß. - "’åáß ëè âèæó ß?.."
     € ìåíß ïðîíçàåò îñòðàß çàâèñòü:  ïî÷åìó æå íå ß,  à Šîñòß  èãðàåò
‘àìîçâàíöà?
     Šàòåðèíêà ìíå êàæåòñß òàêîé êðàñèâîé,  ÷òî âíóòðè ó  ìåíß  ÷òî-òî
õîëîäååò.
     - ‘àâåëèé Œàêñèìîâè÷ ñêàçàë, ÷òîáû âòîðîé çâîíîê äàâàòü. ‘êîðî âû
òàì?  - ñåðäèòî è ïðåíåáðåæèòåëüíî ãîâîðèò àøêà,  ïðîñîâûâàß ãîëîâó â
äâåðü.
     ‚ äâåðü âìåñòå ñ íèì âðûâàþòñß ðóêîïëåñêàíèß, øóì.
     - „àâàé, äàâàé! - ãîâîðèò Œàðèß ‘åðãååâíà. - îøëè íà ñöåíó!
     ‘åðãåé óñàæèâàåòñß   çà   ìàëåíüêèé   ñòîëèê,   îáòßíóòûé  òåìíîé
ìàòåðèåé,  ÷òîáû íå áûëè  âèäíû  íîãè;  ñïðàâà  çà  êóëèñû  ñòàíîâèòñß
‹þáóøêà-‘òàðóõà,  ñ  âåðåòåíîì  è êóäåëüþ;  ñëåâà - Žëß,  ó êîòîðîé íà
ãîëîâó íàäåò êîëïàê,  âûêðàøåííûé æåëòîé êðàñêîé è  ðàçðèñîâàííûé  ïîä
ðûáüþ  ãîëîâó.  €  ‚àñß  Œàëåíüêèé  íà÷èíàåò  áðîñàòü  ó çàäíåé ñòåíêè
ìàðëåâóþ çåëåíóþ  ñåòü.  €íòîí  óæå  âîçëå  âîëøåáíîãî  ôîíàðß.  Œàðèß
‘åðãååâíà - çà ëåâîé êóëèñîé, ñ êíèæêîé â ðóêå: îíà áóäåò ñóôëèðîâàòü.
     - „àâàé òðåòèé! - ãîâîðèò îíà àøêå.
     àøêà çâåðñêè,  êàê  íà  ïîæàð,  çâîíèò  è,  çàêóñèâ ãóáó,  òßíåò
âåðåâêó.  ‡àíàâåñ ðàçäâèãàåòñß. Žñâåùåí ìàëåíüêîé ëàìïî÷êîé â êîëïàêå,
êîòîðóþ äåðæèò àøêà, òîëüêî ‘åðãåé ‹óæèí - ñåé÷àñ îí åùå áîëüøå ïîõîæ
íà óøêèíà. “äîáíî îáëîêîòèâøèñü, îí ñïîêîéíî ñìîòðèò â çàë, âûæèäàåò,
ïîêà òàì ñòèõíåò, è íà÷èíàåò:
                    †èë ñòàðèê ñî ñâîåþ ñòàðóõîé
                    “ ñàìîãî ñèíåãî ìîðß...
     à çàäíåé ñòåíêå âñïûõèâàåò ñèíåå-ïðåñèíåå ìîðå (Œàðèß  ‘åðãååâíà
î÷åíü  õîðîøî âñå íàðèñîâàëà!),  à ‚àñß Œàëåíüêèé,  êîòîðûé ïîä ñâåòîì
ôîíàðß òîæå ñòàë âåñü  ñèíèé,  íà÷èíàåò  çàáðàñûâàòü  ñâîþ  ñåòêó.  à
òðåòèé  ðàç îí áðîñàåò ñåòü íå ê ñòåíêå,  à çà ëåâóþ êóëèñó è,  ïîéìàâ
Žëþ-ûáêó çà ãîëîâó, ïßòßñü, âûâîäèò åå íà ñöåíó.
     - "Žòïóñòè òû,  ñòàð÷å,  ìåíß â ìîðå!.." - òîíåíüêèì, ïèñêëèâûì è
ïðåðûâàþùèìñß îò âîëíåíèß ãîëîñêîì ãîâîðèò Žëß.
     ‚ñå èäåò êàê ïî-ïèñàíîìó. èêòî íå ñáèâàåòñß, íå ïóòàåò. ‹þáóøêà,
èçáî÷åíèâøèñü,  òàê ðóãàåò  ‘òàðèêà,  à  ‘òàðèê  òàê  ñòàðàòåëüíî  âñå
âûäåëûâàåò,  ÷òî ëó÷øå è íåëüçß. ðàâäà, Œàðèß ‘åðãååâíà ñêàçàëà ‚àñå,
÷òîáû îí ñãîðáèëñß - ñòàðèêè âñåãäà ãîðáßòñß,  - íî ñãîðáèòüñß ‚àñß íå
ìîæåò.  ‚ìåñòî ýòîãî îí ñîãíóëñß è õîäèò òàê,  áóäòî ó íåãî íåñòåðïèìî
áîëèò æèâîò.  ƒîëîâû îí íå ïîäíèìàåò,  íå  ãëßäèò  íè  â  çàë,  íè  íà
ñîó÷àñòíèêîâ,  à óïîðíî ñìîòðèò ñåáå ïîä íîãè.  åðåä ‘òàðóõîé-öàðèöåé
îí äîëæåí ñíßòü øàïêó,  íî, êîãäà ñíßë, â çàëå çàñìåßëèñü: ïàðèêà ‚àñå
íå íàäåëè,  è îêàçàëîñü - áîðîäà è óñû ñåäûå,  à ïîä øàïêîé ñòðèæåííûå
ïîä ìàøèíêó ÷åðíûå âîëîñû.
     ‡àíàâåñ çàêðûëñß,  â  çàëå çàõëîïàëè,  çàñâèñòåëè (ýòî íå ïîòîìó,
÷òî ïëîõî,  à êàê ðàç íàîáîðîò - çíà÷èò,  ïîíðàâèëîñü). ‹þáóøêà, Žëß è
‘åðãåé  âûøëè êëàíßòüñß,  à ‚àñè íåò.  Ží çàáèëñß â êàíöåëßðèþ è íè çà
÷òî íå õîòåë âûõîäèòü.
     - —òî æå òû, ‚àñß? Šîãäà àïëîäèðóþò, íàäî âûõîäèòü.
     - ‡à÷åì?  - ñåðüåçíî ñïðîñèë îí.  (‚àñß åùå  íèêîãäà  íå  áûë  íà
ñïåêòàêëå è íå çíàåò, êàê âñå äåëàåòñß.)
     - ‡ðèòåëè õëîïàþò - áëàãîäàðßò àðòèñòîâ,  à àðòèñòû  êëàíßþòñß  -
áëàãîäàðßò çðèòåëåé.
     ‚àñß çàäóìàëñß è ïðîìîë÷àë.
     åáîëüøîé àíòðàêò  - è íàñòóïàåò íàøà î÷åðåäü.  ‘ òðåòüèì çâîíêîì
ñåðäöå ó ìåíß îáðûâàåòñß è ñòðåìèòåëüíî ïàäàåò âíèç.  €  òóò  åùå  ïîä
ïßòêîé ó ìåíß ÷òî-òî ñòðåëßåò, ß ïðûãàþ â ñòîðîíó - ñíîâà ïàëüáà...
     Žêàçûâàåòñß, ïîä ìîèìè íîãàìè âûñòðåëèëè ïðîáêè äëß ïóãà÷à. óæüå
äëß   óëüáû   ïðèïàñëè  íàñòîßùåå,  íî  ‘àâåëèé  Œàêñèìîâè÷  çàïðåòèë
óïîòðåáëßòü íå òîëüêî õîëîñòûå ïàòðîíû,  íî  äàæå  ïèñòîíû,  è,  êîãäà
óëüáà  áóäåò  óáèâàòü  €íäðèß,  àøêà  äîëæåí âûñòðåëèòü çà ñöåíîé èç
ïóãà÷à.  óãà÷ ìû âçßëè ó îäíîãî  âòîðîêëàññíèêà,  íî  ïðîáîê  ó  íåãî
íàøëîñü  âñåãî  ïßòü  øòóê:  äâå  èç íèõ ß ðàçäàâèë,  à òðåòüß êóäà-òî
çàêàòèëàñü è åå íèêàê íå íàéòè - îñòàëîñü âñåãî äâå.
     àøêà â îò÷àßíèè è ðóãàåò ìåíß íà ÷åì ñâåò ñòîèò. Œàðèß ‘åðãååâíà
îáðûâàåò ñïîð: ïîðà íà ñöåíó!
     Ÿ ñàæóñü  çà  ïàðòó,  ïðåâðàùåííóþ â ïîäîáèå íå òî àíàëîß,  íå òî
ïþïèòðà, ðàñïðàâëßþ ñâåðíóòóþ â òðóáêó áóìàãó.
     - € ïåðî? ƒäå æå ïåðî?
     ƒåíüêà îïðîìåòüþ áðîñàåòñß  â  êàíöåëßðèþ,  òàùèò  ÷åðíèëüíèöó  è
ðó÷êó.
     - —òî òû!  ‚åäü íóæíî ãóñèíîå!  - âîñêëèöàåò  Œàðèß  ‘åðãååâíà  è
óæàñíî ðàññòðàèâàåòñß.  - ’îãäà âåäü ñòàëüíûõ ïåðüåâ íå áûëî! ˆ êàê ìû
ìîãëè çàáûòü?
     îñëå íåáîëüøîãî  çàìåøàòåëüñòâà àøêà ì÷èòñß ðàçûñêèâàòü åëàãåþ
‹óêüßíîâíó - îíà îáìåòàåò ïå÷êó ãóñèíûì êðûëîì,  ìû ñêîëüêî ðàç âèäåëè
ñàìè  -  è  âîçâðàùàåòñß ñ òðîôååì ïîä ïîëîé (÷òîáû â çàëå íå âèäåëè).
’ðîôåé ïîðßäêîì  ãðßçíûé  è  îáîäðàííûé,  íî  âñå-òàêè  ýòî  íàñòîßùåå
ãóñèíîå ïåðî.
     Šîñòß Šîðæîâ ëîæèòñß íà ëàâêó, ñïèíîé ê çàëó. Ÿ - íà ñâîåì ìåñòå.
‚îçëå ìåíß ãîðèò îãàðîê ñâå÷è.  àçäâèãàåòñß çàíàâåñ, è òåìíàß ãëóáèíà
çàëà ïîãëîùàåò îñòàòêè ìîåãî ìóæåñòâà.  ’ðßñóùåéñß ðóêîé ß ñòàðàòåëüíî
îêóíàþ  ïåðî  â  ÷åðíèëüíèöó,  âîæó,  âîæó  èì  ïî  áóìàãå  è  íå ìîãó
ïðîèçíåñòè íè ñëîâà.
     - "…ùå îäíî..." - ñëûøó ß øåïîò Œàðèè ‘åðãååâíû.
     åò, íè îäíîãî ñëîâà ìíå íå âûìîëâèòü!
     - Šòî  ýòî?-  ðàçäàåòñß  â  çàëå,  è ß ðàäóþñü,  ÷òî ïîä ëîõìàòîé
áîðîäîé èç ïàêëè ìåíß íèêòî íå óçíàåò;  ñåé÷àñ çàêðîåòñß çàíàâåñ,  è ß
óáåãó  ñî  ñöåíû,  èç  øêîëû,  èç  äåðåâíè êóäà ãëàçà ãëßäßò,  ëèøü áû
êîí÷èëñß ýòîò ïîçîð...
     - "…ùå îäíî..." - ïîâòîðßåò Œàðèß ‘åðãååâíà. - ƒîâîðè æå!
     Ÿ äåëàþ  íàä  ñîáîé  íå÷åëîâå÷åñêîå  óñèëèå.  ƒîðëî  ìîå   èçäàåò
êàêîé-òî ìûøèíûé ïèñê, è íàêîíåö ß âûäàâëèâàþ èç ñåáß íàòóæíûé, ñèïëûé
øåïîò:
                    …ùå îäíî, ïîñëåäíåå ñêàçàíüå...
     - ƒðîì÷å! - êðè÷àò â çàëå.
     î ñàìîå  ñòðàøíîå ïîçàäè - ïåðâûå ñëîâà ïðîèçíåñåíû,  - òåïåðü ß
ãðîì÷å è óâåðåííåå ïðîäîëæàþ:
                    ...ˆ ëåòîïèñü îêîí÷åíà ìîß...
     - Šîëüêà åðåçèí! - ðàçäàåòñß ðàäîñòíûé âîçãëàñ â çàëå.
     “çíàëè âñå-òàêè! î äåâàòüñß íåêóäà...
                    ...åäàðîì ìíîãèõ ëåò
                    ‘âèäåòåëåì ãîñïîäü ìåíß ïîñòàâèë
                    ˆ êíèæíîìó èñêóññòâó âðàçóìèë...
     ˆ âäðóã çà ñïèíîé ß ñëûøó ñòðàííûå çâóêè:
     - •ð-ð-ð... •ð-ð-ð... •-õ-õð...
     òî Šîñòß   èçîáðàæàåò  ñïßùåãî  è,  ÷òîáû  áûëî  ñîâñåì  ïîõîæå,
íà÷èíàåò  õðàïåòü.  î  çàëó  ïðîáåãàåò  ñìåøîê  -  Šîñòß  õðàïèò  åùå
óñåðäíåå.
     - Šîñòß, ïåðåñòàíü õðàïåòü! - íåãîäóß, øåï÷åò Œàðèß ‘åðãååâíà.
     - Šîñ...  -  åäâà  íå ïîâòîðßþ ß,  íî íåìåäëåííî ïåðåõîæó íà ñâîé
òåêñò:
                    ...„à âåäàþò ïîòîìêè ïðàâîñëàâíûõ
                    ‡åìëè ðîäíîé ìèíóâøóþ ñóäüáó...
     ”óõ! àêîíåö îêîí÷åí ìîíîëîã, òåïåðü íóæíî ïèñàòü.
     - “-âàó!..  - ðàçäàåòñß ó ìåíß çà ñïèíîé êàêîå-òî íå òî  ìû÷àíüå,
íå  òî  ìßóêàíüå:  ƒðèãîðèé-Šîñòß  ïðîñíóëñß,  ñëàäêî  ïîòßãèâàåòñß  è
çåâàåò.
     Ží íà÷èíàåò  ãîâîðèòü,  è  ß  ðåøàþñü  âçãëßíóòü â çàë.  ‚ ÷åðíîé
ãëóáèíå ñìóòíî æåëòåþò ëèöà...  åò,  ëó÷øå áîëüøå íå  ñìîòðåòü  -  îò
ýòîãî ñòàíîâèòñß åùå ñòðàøíåå è ßçûê ñîâñåì ïðèëèïàåò ê ãîðòàíè.
     € Šîñòå õîòü áû ÷òî! Ží äåðæèòñß ñâîáîäíî, äàæå ñëèøêîì ñâîáîäíî,
è  ãîâîðèò,  ïîïåðåìåííî  ïîäíèìàß  êâåðõó  òî  îäíó,  òî äðóãóþ ðóêó.
Œàëî-ïîìàëó îïðàâëßþñü è ß è õîòß ðóêàìè íå ìàøó (îíè  ó  ìåíß  äðîæàò
ïî-ïðåæíåìó), íî ãîâîðþ ñìåëåå.
     ‘öåíà èäåò ïðåêðàñíî äî ñàìîãî êîíöà, äî ìîåé ïîñëåäíåé ôðàçû.
     - "îäàé  êîñòûëü,  ƒðèãîðèé!"  -  ãîâîðþ  ß  è õîëîäåþ îò óæàñà:
êîñòûëü îñòàëñß â êàíöåëßðèè!
     Šîñòß âñêàêèâàåò  è  íà÷èíàåò òûêàòüñß èç óãëà â óãîë.  î íåëüçß
íàéòè òî,  ÷åãî íåò!  Šîñòß èùåò è èùåò, à ß ñòîþ è ñòîþ, íå çíàß, ÷òî
äåëàòü.
     - ˆäè, èäè æå! - øåï÷åò Œàðèß ‘åðãååâíà, íî ß íå ìîãó òðîíóòüñß ñ
ìåñòà: êàê æå áåç êîñòûëß?
     - ’àê íåò çäåñü êîñòûëß!  -  èçìó÷èâøèñü  â  áåñïëîäíûõ  ïîèñêàõ,
ãîâîðèò Šîñòß.
     îëüøå ñòîßòü íåâîçìîæíî.
     - ’îãäà íå íàäî, - äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîèçíîøó ß è ïîñïåøíî, çàáûâ
î âîçðàñòå èìåíà, âûõîæó, ïî÷òè âûáåãàþ çà êóëèñû.
     ðîâàë! ‘àì ïðîâàëèëñß è âñå-âñå ïðîâàëèë!.. Šóäà ìíå äåâàòüñß îò
ýòîãî ïîçîðà?
     Ÿ íå çàìå÷àþ,  ÷òî Šîñòß äîãîâîðèë ñâîþ ðåïëèêó, çàíàâåñ çàêðûëñß
è îòêðûëñß ñíîâà. ˆç çàëà íåñåòñß ãðîõîò àïëîäèñìåíòîâ.
     - ˆäè!  ˆäè!  -  ñëûøó  ß  ñî âñåõ ñòîðîí,  è ìåíß âûòàëêèâàþò íà
ñöåíó.
     ‡àë ãðåìèò, Šîñòß õðàáðî êëàíßåòñß, à ß ñòîþ êàê èñòóêàí. ‚äðóã ê
àïëîäèñìåíòàì ïðèìåøèâàåòñß  õîõîò,  à  ðóêîïëåñêàíèß  ñòàíîâßòñß  åùå
ñèëüíåå. Šîíå÷íî, ñìåþòñß íàäî ìíîé!.. Ÿ ïîâîðà÷èâàþñü, ÷òîáû óáåæàòü,
è âèæó ‚àñþ Œàëåíüêîãî:  îí ðåøèë ïîïðàâèòü ñâîþ  îøèáêó  è  âûøåë  íà
àïëîäèñìåíòû  òåïåðü.  Žäèí  óñ ó íåãî îòêëåèëñß,  îí ïðèäåðæèâàåò åãî
ðóêîé, êëàíßåòñß, ñãèáàßñü ïîïîëàì, à çàë õîõî÷åò è ðóêîïëåùåò...
     - Œîëîäöû!   •îðîøî   èãðàëè,   -   ãîâîðèò  ‘àâåëèé  Œàêñèìîâè÷,
çàãëßíóâøèé íà ìèíóòêó â êàíöåëßðèþ.
     - åò,  ïðàâäà?  -  íåäîâåð÷èâî  ïåðåñïðàøèâàþ  ß.  - € êàê æå...
êîñòûëü?
     - ó,  êîñòûëü  -  ïóñòßêè!  ‚àæíî,  ÷òî  â  öåëîì  âåðíî âñå,  ñ
÷óâñòâîì...
     ‚ñå íàïåðåáîé îáñóæäàþò ñûãðàííóþ òîëüêî ÷òî ñöåíó è íàõîäßò, ÷òî
áûëî î÷åíü õîðîøî,  à ó ìåíß ãîëîñ è ðóêè äðîæàëè,  êàê  ó  íàñòîßùåãî
ñòàðèêà...
     îíåìíîãó îöåïåíåíèå  èñïóãà  ïðîõîäèò,  ñåðäöå  êàê   áóäòî   áû
ïîäíèìàåòñß  è  ñòàíîâèòñß  íà  ñâîå ìåñòî,  è ß íà÷èíàþ äóìàòü,  ÷òî,
ìîæåò,  è â ñàìîì äåëå âñå ïðîøëî õîðîøî,  à ÷òî ðóêè ó  ìåíß  äðîæàëè
ïðîñòî îò ñòðàõà - íèêòî âåäü íå çíàåò...
     Šîñòþ ïîñïåøíî íàðßæàþò  â  çåëåíûé  êàôòàí  ñ  íàøèòûìè  íà  íåì
æåëòûìè  æãóòàìè.  ˜àïî÷êè ïîäõîäßùåé íåò,  è Œàðèß ‘åðãååâíà íàäåâàåò
åìó ñâîé áåëûé ïëþøåâûé áåðåò.  Š áåðåòó áðîøêîé  ïðèêðåïëåí  òîð÷àùèé
ââåðõ ïó÷îê áåëûõ êóðèíûõ ïåðüåâ.
     Ÿ áåãó  íà  ñöåíó  ïîñìîòðåòü,   êàê   ãîòîâßò   äåêîðàöèþ.   ’àì
ñâßùåííîäåéñòâóåò  àøêà.  Ží äóìàåò,  ÷òî åãî ôîíòàí - ñàìîå ãëàâíîå,
ðàäè íåãî è ñïåêòàêëü ñòàâèòñß,  è õîòåë áûëî óñòàíîâèòü åãî ó  ñàìîãî
çàíàâåñà,  íî  €íòîí  óêàçûâàåò ìåñòî âîçëå ñòåíû,  èíà÷å ôîíòàí áóäåò
ìåøàòü äåéñòâóþùèì ëèöàì.  àøêà ïðîáóåò  ñïîðèòü,  íî  ïîòîì  âñå  æå
ïåðåòàñêèâàåò  åãî  ê  ñòåíå.  ‘äåëàí ôîíòàí î÷åíü ïðîñòî:  ê òàáóðåòó
ïðèñòàâëåíà äîùå÷êà ñ ðåçèíîâîé êèøêîé,  à ñïåðåäè  àøêà  îáêëàäûâàåò
òàáóðåòêó êàìíßìè.  îëó÷àåòñß òàê, ÷òî ñòðóß âîäû áüåò ïðßìî èç ãðóäû
êàìíåé. —åì íå ôîíòàí?
     - ,  íåò,  íå ãîäèòñß!  - ãîâîðèò €íòîí. - ’àê ó íàñ âñå àðòèñòû
ïîïëûâóò. àäî ÷òî-íèáóäü ïîäñòàâèòü.
     àøêà áðîñàåòñß  ðàçûñêèâàòü  åëàãåþ ‹óêüßíîâíó è âîçâðàùàåòñß ñ
òàçîì.
     - ’àçèê-òî ìàëèðîâàííûé,  òû åãî íå ïîáåé!  - èäß ñëåäîì, ãîâîðèò
åëàãåß  ‹óêüßíîâíà,   íî,   óâèäåâ,   äëß   ÷åãî   ïîíàäîáèëñß   òàç,
óñïîêàèâàåòñß è óõîäèò â çàë.
     ‘òðóß çâîíêî ãðåìèò î òàç,  íî,  êîãäà âîäà íàêàïëèâàåòñß íà  äíå
òàçà,  îíà íà÷èíàåò æóð÷àòü, êàê ðó÷ååê. àøêà äî ïîðû çàòûêàåò ôîíòàí
ïðîáêîé.
     Ÿ ñëûøó  çà  ïëå÷îì  ïðåðûâèñòîå äûõàíèå.  ßäîì ñòîèò Šàòåðèíêà.
ƒëàçà åå øèðîêî îòêðûòû, ëàäîøêè ïðèæàòû ê ãðóäè.
     - Žé, áîþñü! - øåï÷åò îíà è çàæìóðèâàåòñß ÷òî åñòü ñèëû.
     - è÷åãî, âñå áóäåò õîðîøî, âîò óâèäèøü! ’û ñåãîäíß òàêàß...
     î Šàòåðèíêà íå äàåò ìíå îêîí÷èòü:
     - ’åáå õîðîøî,  òû  óæå  ñûãðàë...  €  ß  áîþñü...  Žé,  ìàìî÷êà,
áîþñü!..
     - Šîñòß, íà ñöåíó! à÷èíàåì, - òîðîïèò Œàðèß ‘åðãååâíà.
     Šîñòß Šîðæîâ  ïîäíèìàåòñß  íà ïîäìîñòêè,  €íòîí âêëþ÷àåò ôîíàðü ñ
æåëòî-çåëåíûì   ñòåêëîì,   è   ñöåíà   îçàðßåòñß   ïðèçðà÷íûì,   ïî÷òè
ïî-íàñòîßùåìó  ëóííûì  ñâåòîì.  àøêà  âûäåðãèâàåò ïðîáêó èç ôîíòàíà è
áåæèò ê çàíàâåñó.
     ‡àë òèõîíüêî îõàåò: â çåëåíîâàòîì ñâåòå ñòðóß ãîðèò è èãðàåò, êàê
æèâîå ñåðåáðî. Šîñòß áîéêî âûõîäèò íà ñöåíó.
     - "‚îò  è  ôîíòàí,  - ãîâîðèò îí,  äëß âåðíîñòè ïîêàçûâàß íà íåãî
ðóêîé. - Žíà ñþäà ïðèäåò..."
     Ží ïûòàåòñß  çàñóíóòü  ðóêè  â  êàðìàíû,  íî èõ â êàôòàíå íåò,  à
çàäèðàòü ïîëû,  ÷òîáû äîáðàòüñß äî áðþ÷íûõ,  íåëüçß.  åêîòîðîå  âðåìß
ðóêè  åìó  ñòðàøíî  ìåøàþò,  îí  íå  çíàåò,  ÷òî ñ íèìè äåëàòü,  ïîòîì
ïðèíèìàåòñß ìàõàòü  èìè  â  ðàçíûå  ñòîðîíû  è  îïßòü  ÷óâñòâóåò  ñåáß
óâåðåííî è ñâîáîäíî.
     - "–àðåâè÷!" - ñëûøèòñß ãîëîñ Šàòåðèíêè.
     - "Žíà!..  - Šîñòß ïåðåäåðãèâàåòñß,  êàê îò óäàðà ìîëíèè - òàê îí
èçîáðàæàåò âîëíåíèå,  -  è  ñòðàøíûì  øåïîòîì:  -  ‚ñß  êðîâü  âî  ìíå
îñòàíîâèëàñü..."
     ‚ çåëåíîâàòîì ëóííîì ñâåòå ëèöî Šàòåðèíêè ñòàíîâèòñß åùå áëåäíåå,
ãëàçà  - åùå áîëüøå è ÷åðíåå.  à ëèöå åå ñòîëüêî âûñîêîìåðèß,  ãîðäîé
íàäìåííîñòè è ñàìîóâåðåííîñòè,  ÷òî íè çà ÷òî íå ïîâåðèøü, ÷òî îíà âîò
ñèþ  ìèíóòó  æìóðèëàñü  è  äðîæàëà îò ñòðàõà.  ˆ êàêàß æå îíà êðàñèâàß
ñåé÷àñ!  õ, åñëè áû ìíå áûòü ‘àìîçâàíöåì!.. € Šîñòß, ðàçâå îí èãðàåò?
Ží ïðîñòî êðè÷èò.
     - "Œàðèíà!  - ãîâîðèò îí è òàê ñòóêàåò ñåáß â ãðóäü,  ÷òî ó  íåãî
ïîëó÷àåòñß "Œàðèíàõ". - ‡ðè âî ìíå..."
     ˆ êàêèå æå ó Šîñòè ñëîâà!  ‘àì òàê íè çà ÷òî íå ïðèäóìàåøü  è  íå
ñêàæåøü.  ˆõ æå ñ ÷óâñòâîì íàäî ïðîèçíîñèòü,  ñòðàñòíî,  êàê îáúßñíßëà
Œàðèß ‘åðãååâíà.  î Šîñòß ïëîõî ïîíèìàåò,  ÷òî çíà÷èò "ñòðàñòíî", åìó
êàæåòñß,  ÷òî  "ñòðàñòíî" è "ñòðàøíî" - îäíî è òî æå,  è îí ñòàðàåòñß,
÷òîáû áûëî ïîñòðàøíåå:  òàðàùèò ãëàçà,  õðèïèò,  áóäòî  åãî  äóøàò,  è
ìå÷åòñß ïî ñöåíå.
     ðåêðàñíàß, ãîðäàß Œàðèíà ïîêîðßåò ìåíß âñå áîëüøå,  íî  ñèìïàòèè
çàëà íà ñòîðîíå ‘àìîçâàíöà.
     - "„îâîëüíî ñòûäíî ìíå...  - âîñêëèöàåò îí è  äåðãàåò  Œàðèíó  çà
ðóêó,  òî÷ü-â-òî÷ü  êàê  ‚àñüêà òîãäà,  ó ïîëåííèöû,  òàê ÷òî ãîëîâà ó
Œàðèíû  ìîòíóëàñü  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  -  ïðåä  ãîðäîþ  ïîëß÷êîé
óíèæàòüñß..."
     - „àâàé,  Šîñòß!  - êðè÷èò êòî-òî â çàëå.  - ‘òóêíè åå,  ÷òîá  íå
çàäàâàëàñü...
     ‘öåíà áëàãîïîëó÷íî äîõîäèò äî êîíöà - íè îäíîé îøèáêè è  çàìèíêè.
Œîëîäöû!  Šóäà íàì...  ‡àë äîëãî, îãëóøèòåëüíî õëîïàåò. Šîñòß, âñå òàê
æå ìàõàß ðóêàìè, ðàñêëàíèâàåòñß, à Šàòåðèíêà íå ìîæåò íàêëîíèòü ãîëîâó
- æåñòêèé âîðîòíèê óïèðàåòñß åé â ñàìûé ïîäáîðîäîê. ’àê âîò ïî÷åìó îíà
òàê íàäìåííî  äåðæàëàñü!..  ‡àíàâåñ  çàêðûâàåòñß,  Šàòåðèíêà  áåæèò  â
êàíöåëßðèþ è â èçíåìîæåíèè ïàäàåò íà ñòóë.  åñêîëüêî ñåêóíä îíà ñèäèò
çàæìóðèâøèñü,  ïîòîì îòêðûâàåò ãëàçà è ñ÷àñòëèâî óëûáàåòñß - âñå  âåäü
áûëî  òàê õîðîøî!..  ˆ ß íå çíàþ,  êîãäà îíà ëó÷øå:  ñåé÷àñ - âåñåëàß,
ñìåþùàßñß, èëè òàì, íà ñöåíå, - ãîðäàß è íåïðèñòóïíàß...
     - ‡íàåøü,  Šàòåðèíêà...  - óëó÷èâ ìîìåíò, êîãäà ðßäîì íèêîãî íåò,
ñíîâà íà÷èíàþ ß. - ’û ñåãîäíß òàêàß...
     - Šàêàß?  -  ðàññåßííî  ñïðàøèâàåò  îíà  è,  íå äîñëóøàâ,  êðè÷èò
Šîðæîâó:  - Šîñòß!  àçâå ìîæíî òàê äåðãàòü?  Ÿ äóìàëà,  ó ìåíß ãîëîâà
îòâàëèòñß è ðóêà âûâèõíåòñß...
     Žíè íà÷èíàþò çàíîâî ïåðåæèâàòü òîëüêî ÷òî ïåðåæèòûå âîëíåíèß, à ß
îòõîæó â ñòîðîíó - òóò ìíå äåëàòü íå÷åãî, âîâñå åé íå èíòåðåñíî çíàòü,
êàêîé îíà ìíå êàæåòñß.  ó è ïóñòü!..  î íà  äóøå  ó  ìåíß  ñìóòíî  è
ïå÷àëüíî...
     - ’åïåðü òû óïðàâèøüñß ñàì,  - ãîâîðèò àøêå €íòîí. - € ß ïîéäó â
çàë, ïîãëßæó, êàê ýòî âñå âûãëßäèò îòòóäà.
     àøêà ïðßìî  âçäóâàåòñß  îò   ãîðäîñòè   è   íà÷èíàåò   íà   âñåõ
ïîêðèêèâàòü.  àíüøå  áû  ß  ïîñìåßëñß íàä ýòèì,  à òåïåðü ìíå äàæå íå
õî÷åòñß óëûáàòüñß.
     ‘öåíà ’àðàñà    óëüáû    ñ    ñûíîâüßìè   è   ìàòåðüþ   ïðîõîäèò
áåçóêîðèçíåííî. ƒåíüêà ïðîñòî âåëèêîëåïåí: îí òàê âåëè÷àâî ïîãëàæèâàåò
òî  óñû  ñâîè,  òî  ïîäóøêó íà æèâîòå - íè äàòü íè âçßòü ïîëêîâíèê!  ˆ
Šñåíß  ‚îëêîâà  -  îíà  èãðàåò  ðîëü  ìàòåðè  -  ïëà÷åò  è   ïðè÷èòàåò
ïî-âçàïðàâäàøíåìó,  è  äàæå ”êìêà äåðæèòñß õîðîøî - íå âèõëßåòñß,  êàê
âñåãäà.
     î âîò ïîäõîäèò ïîñëåäíßß ñöåíà, è òóò ðàçðàæàåòñß êàòàñòðîôà...
     óëüáà íàñòèã ñâîåãî ïðåñòóïíîãî ñûíà, èçìåííèêà €íäðèß.
     - "ó,  ÷òî æ òåïåðü ìû áóäåì äåëàòü?  - ãðîçíî ñïðàøèâàåò ’àðàñ,
ãëßäß â î÷è €íäðèß.  ’îò íå ìîæåò âûäåðæàòü âçãëßäà  îòöà  è  îïóñêàåò
ãîëîâó. - —òî, ñûíêó, ïîìîãëè òåáå òâîè ëßõè?"
     €íäðèé ìîë÷èò è äðîæèò.
     - "’àê ïðîäàòü? ðîäàòü âåðó? ðîäàòü ñâîèõ? ‘òîé æå!.."
     ‚ çàëå ìåðòâàß òèøèíà.
     - "‘òîé  è  íå øåâåëèñü!  - ñòðàøíûì ãîëîñîì ãîâîðèò ƒåíüêà.  - Ÿ
òåáß ïîðîäèë, ß òåáß è óáüþ!.."
     Ží äåëàåò øàã íàçàä,  ñíèìàåò ðóæüå, ìåäëåííî ïðèæèìàåò ïðèêëàä ê
ïëå÷ó è öåëèòñß...
     Ží öåëèòñß  è  öåëèòñß,  à  âûñòðåëà  íåò.  ‡à  êóëèñàìè ñëûøèòñß
ãðîìêèé ñåðäèòûé øåïîò, êàêàß-òî âîçíß, íî âûñòðåëà íåò.
     î çàëó ïðîáåãàåò ñìåøîê.
     ƒåíüêà îïóñêàåò  ðóæüå,  ðàñòåðßííî  îãëßäûâàåòñß  íà  êóëèñû   è
íà÷èíàåò ñíîâà:
     - „à, €íäðèé! å ïîìîãëè òåáå òâîè ëßõè? Ÿ òåáß ïîðîäèë, ß òåáß è
óáüþ!
     ‘íîâà ïîäíèìàåò  ðóæüå,  ñíîâà  áåñêîíå÷íî  äîëãî   öåëèòñß,   íî
âûñòðåëà âñå íåò è íåò. ‡ðèòåëè óæå ñìåþòñß âîâñþ. ƒåíüêà, îò÷àßâøèñü,
ùåëêàåò êóðêîì è ñåðäèòî øèïèò ”èìêå:
     - àäàé!
     ”èìêà ñòðåëßåò ãëàçàìè çà êóëèñû,  ëîâèò ñèãíàë Œàðèè  ‘åðãååâíû,
äåëàåò îò÷àßííîå ëèöî, çàêàòûâàåò ãëàçà è ãðîõàåòñß íà ïîë.
     àäàåò îí òàê ñòàðàòåëüíî, ÷òî ñëûøíî, êàê ñòóêàåòñß åãî ãîëîâà î
äîñêè.   ƒåíüêà   îïóñêàåò   ðóæüå  è  ñêîðáíî  ñìîòðèò  íà  çàìåðøåãî
€íäðèß-”èìêó.  î  òîò,  âèäèìî,  âñïîìèíàåò,  êàê   Œàðèß   ‘åðãååâíà
ãîâîðèëà,  ÷òî íóæíî, ïàäàß, ñõâàòèòüñß ðóêîé çà ñåðäöå, è îí, ëåæà íà
ïîëó, âäðóã õâàòàåòñß çà ëåâûé áîê.
     - å øåâåëèñü! - øåï÷åò Œàðèß ‘åðãååâíà.
     - å øåâåëèñü! - ãðîçíî ðû÷èò ñîâñåì ðàñòåðßâøèéñß ƒåíüêà.
     ‚ ýòî  âðåìß  çà  êóëèñàìè  ðàçäàåòñß  äîëãîæäàííûé âûñòðåë.  ‡àë
âçðûâàåòñß õîõîòîì.  àñ çà êóëèñàìè òîæå ñãèáàåò â  òðè  ïîãèáåëè  îò
ñìåõà. àøêà òóãî çàñàäèë ïðîáêó â ïóãà÷, à îíà îêàçàëàñü ïîäìî÷åííîé,
÷òî ëè,  è íå  âûñòðåëèëà.  îêà  îí,  áàãðîâûé  îò  ñòûäà  è  íàòóãè,
âûêîâûðèâàë åå ãâîçäåì, áûëî óæå ïîçäíî...
     ‡àë íåóäåðæèìî ãðîõî÷åò.
     ƒåíüêà ñìååòñß,  îòâåðíóâ ëèöî â ñòîðîíó, íî ïîäâßçàííàß ê æèâîòó
ïîäóøêà  âûäàåò  åãî.  åïîäâèæíî  ëåæàùåãî  ”èìêó  íà÷èíàåò  êîð÷èòü,
íàêîíåö îí íå âûäåðæèâàåò, ïîâîðà÷èâàåòñß íà áîê, ñïèíîé ê çðèòåëßì, è
âñåìó çàëó âèäíî, êàê ýòó ñïèíó òðßñåò îò õîõîòà.
     - ‡àíàâåñ! - ïî÷òè êðè÷èò Œàðèß ‘åðãååâíà.
     ‚êîíåö ðàññòðîåííûé,  àøêà èçî âñåé ñèëû äåðãàåò âåðåâêó  -  îíà
ñîñêàêèâàåò ñ áëîêà,  è çàíàâåñ íå òðîãàåòñß ñ ìåñòà. ðèõîäèòñß ìíå è
Šîñòå ñ ðàçíûõ ñòîðîí òàùèòü ïîëîòíèùà çàíàâåñà âðó÷íóþ.
     ƒåíüêà áåçóòåøåí,  íî  çàë ãðåìèò îò àïëîäèñìåíòîâ,  è ó÷àñòíèêàì
ïðèõîäèòñß  âûõîäèòü.  îä  êîíåö   âñå   íà÷èíàþò   êðè÷àòü:   "Œàðèþ
‘åðãååâíó!" - íåèñòîâî õëîïàòü, è îíà òîæå âûõîäèò è êëàíßåòñß, âåñåëî
óëûáàßñü.
     îñëå ñïåêòàêëß  €íòîí çàáèðàåò íàñ ê ñåáå íî÷åâàòü,  à Šàòåðèíêà
óõîäèò ê Œàðèè ‘åðãååâíå.  €íòîí óãîâàðèâàåò ƒåíüêó è àøêó,  ÷òî  âñå
ïðîøëî î÷åíü õîðîøî è íå÷åãî ðàññòðàèâàòüñß. ƒåíüêà ïîíåìíîãó îòõîäèò,
íî àøêà òàê è îñòàåòñß íàäóòûì.
     à ñëåäóþùèé äåíü òîëüêî è ðàçãîâîðîâ,  ÷òî î ñïåêòàêëå. åáßòà â
âîñòîðãå îò íàøèõ òàëàíòîâ. Žñîáåííî âñåì ïîíðàâèëèñü Šîñòß-‘àìîçâàíåö
è ƒåíüêà-óëüáà. ˆ ýòî ïðàâèëüíî: ó íèõ ïîëó÷èëîñü âñå-òàêè ëó÷øå, ÷åì
ó äðóãèõ, õîòß, êîíå÷íî, ïî-ìîåìó, äî Šàòåðèíêè èì äàëåêî.
     ‚îñüìîãî íîßáðß  ìû  åùå  ðàç  èãðàåì  ñâîé  ñïåêòàêëü,  íà  íåãî
ïðèåçæàþò è òûæåâöû:  Œàðüß Žñèïîâíà, ˆâàí îòàïîâè÷ è ìîé îòåö. Œíîãî
âçðîñëûõ è èç Šîëòóáîâ. à ýòîò ðàç âñå èäåò ãëàäêî, áåç çàìèíêè, äàæå
ïóãà÷ ó àøêè ñòðåëßåò âîâðåìß, è åìó íå ïðèõîäèòñß ñãîðàòü îò ñòûäà.
     Ÿ óæå  áîëüøå  íå  ïûòàþñü  ñêàçàòü  Šàòåðíèêå,  êàêàß îíà;  ñàìà
Šàòåðèíêà íå âñïîìèíàåò î òîì ðàçãîâîðå.  îòîì íà÷èíàþòñß çàíßòèß,  è
èñïûòàííîå òîãäà âîëíåíèå áîëüøå íå âîçâðàùàåòñß.
     î êàæäûé ðàç,  êîãäà ß âñïîìèíàþ îá ýòîì,  íà äóøå ó ìåíß  îïßòü
ñòàíîâèòñß  êàê-òî  ñìóòíî,  è  ß  æàëåþ,  ÷òî  òàê  íè÷åãî òîãäà è íå
ñêàçàë...

        Š“‹ŒŠ€

     åç êîíöà øëè îñåííèå äîæäè,  ïîòîì íà÷àëî ñèëüíî  ïîäìîðàæèâàòü,
íî ñíåãà äîëãî íå áûëî.  ˆ âäðóã ñðàçó,  â îäíó íî÷ü,  ïóøèñòàß ïåëåíà
óêóòàëà çåìëþ è òàéãó. ‡àõàð ‚àñèëüåâè÷ çàòîñêîâàë: íàñòàëà ñàìàß ïîðà
äëß  ïðîìûñëà,  à  îí ìó÷èëñß ñî ñâîèì ðåâìàòèçìîì è äàëüøå îêîëèöû íå
ìîã âûéòè. Ží çà÷àñòèë ê Šàòåðèíêå.
     “ Šàòåðèíêè áûëà ÷åðíîãëàçàß,  ãèáêàß,  êàê ïðóæèíà, àéäà. ‡àõàð
‚àñèëüåâè÷ ïîäàðèë åé ïàðó æèâûõ áåëîê.  € ïîòîì  Šàòåðèíêà  ïîäîáðàëà
ãàëêó ñ âûâèõíóòûì êðûëîì, íàçâàëà Šóçüìîé è òåïåðü âûõàæèâàëà.
     Žíà åùå õîòåëà  âçßòü  íà  âîñïèòàíèå  ßãíåíêà,  íî  ýòîãî  Œàðüß
Žñèïîâíà  óæå  íå ïîçâîëèëà.  ˆ òàê,  êîãäà âñß ýòà æèâíîñòü íàäîåäàëà
Œàðüå Žñèïîâíå, îíà íå ðàç êðè÷àëà â ñåðäöàõ:
     - ˆ ÷òî ýòî òàêîå?  ðßìî íå õàòà, à çâåðèíåö! - è ãðîçèëàñü âñåõ
ïîâûêèäàòü.
     îñìîòðåòü íà  Šàòåðèíêèí "çâåðèíåö" è ïðèõîäèë ‡àõàð ‚àñèëüåâè÷.
Œû òîæå ÷àñòî ñîáèðàëèñü ó íåå.
     ‘àíüêà è €íüêà,  êàê îíà çâàëà áåëîê, òàê çàáàâíî ññîðèëèñü èç-çà
êîðêè õëåáà,  à ïîòîì,  ïîìèðèâøèñü,  âçàïóñêè,  ñòðåìãëàâ íîñèëèñü ïî
âñåé èçáå, àéäà áûëà òàê êðàñèâà, à Šóçüìà òàê óìîðèòåëåí, ÷òî ñ íèìè
íèêàê íåëüçß áûëî ñîñêó÷èòüñß.
     Žñîáåííî çàáàâåí   áûë  Šóçüìà.  Ží  äåðæàëñß  ñîëèäíî  è  âàæíî,
íåòîðîïëèâî ïîâîðà÷èâàß âî  âñå  ñòîðîíû  êëþâàñòóþ  ãîëîâó.  €  êîãäà
Šàòåðèíêà ñàäèëàñü ãîòîâèòü óðîêè, îí îáßçàòåëüíî óìàùèâàëñß íà ñòîïêó
ó÷åáíèêîâ è,  íàõîõëèâøèñü,  ïîäðåìûâàë. …ñëè ‘àíüêà è €íüêà ïîäíèìàëè
î÷åíü óæ îò÷àßííóþ âîçíþ, îí ïðèïîäíèìàë ãîëîâó, êàê áû íåîäîáðèòåëüíî
êðßêàë è îïßòü çàñûïàë.  ’îëüêî îí áûë âîðþãà, è, êàê Šàòåðèíêà åãî íè
ñòûäèëà,  ñòîèëî  îñòàâèòü  íà  ñòîëå íîâîå,  áëåñòßùåå ïåðî,  êàê îíî
íåìåäëåííî èñ÷åçàëî è íàéòè åãî óæå áûëî íåâîçìîæíî.
     Šóçüìà íèêàê  íå  ìîã  ïðèâûêíóòü  ê ñâåòó,  è êàæäûé ðàç,  êîãäà
âñïûõèâàëà  ýëåêòðè÷åñêàß  ëàìïî÷êà,  îí   âñòðåâîæåííî   âñêèäûâàëñß,
ðàñòîïûðèâàë  êðûëüß  è êàê-òî ñèïåë,  êîñßñü íà ñâåðêàþùèé ñòåêëßííûé
øàðèê.  îòîì îäíàæäû,  êîãäà êðûëî ó íåãî ïîäæèëî, îí äíåì ïîïðîáîâàë
äîëáàíóòü ëàìïî÷êó êëþâîì,  íî òóò æå èñïóãàëñß, îòëåòåë íà ïîäîêîííèê
è äîëãî òîïòàëñß òàì, ñåðäèòî ðàñòîïûðèâàß êðûëüß è áåççâó÷íî îòêðûâàß
êëþâ.
     ‡àõàð ‚àñèëüåâè÷,  ïðèñåâ âîçëå ïå÷êè,  ïîêóðèâàë ñâîþ  òðóáî÷êó,
ñëåäèë çà áåãîòíåé ‘àíüêè è €íüêè,  î ÷åì-òî äóìàë è âçäûõàë. îêîí÷èâ
ñ óðîêàìè, ìû ïîäñàæèâàëèñü ê íåìó. Šóçüìà ïåðåáèðàëñß â çàãíåòü, è ìû
ðàññïðàøèâàëè  ‡àõàðà  ‚àñèëüåâè÷à  î  ïðîìûñëå,  ïðî  âñßêèå ñëó÷àè â
òàéãå.
     ’óò-òî, â  îäèí èç çèìíèõ âå÷åðîâ,  è çàðîäèëàñü ó íàñ ìûñëü òîæå
çàíßòüñß ïðîìûñëîì.  Šîíå÷íî,  ìû íå ìîãëè óéòè íà íàñòîßùèé ïðîìûñåë:
íàñ áû íå ïóñòèëè,  äà è íå áûëî ó íàñ íè âèíòîâîê,  íè ïðèïàñó, à áåç
ýòîãî ìíîãî çâåðß íå íàáüåøü.  î ƒåíüêà ñêàçàë,  ÷òî ýòî íåâàæíî - ìû
âåäü  áóäåì  äîáûâàòü  íå íà ïðîäàæó,  à äëß êîëëåêöèè:  íàáüåì ðàçíûõ
çâåðüêîâ,  ñäåëàåì ÷ó÷åëà è îïßòü îòäàäèì â  øêîëó,  êàê  ìèíåðàëû.  ˆ
âîâñå  íå  îáßçàòåëüíî  ñ  ðóæüåì:  ‡àõàð ‚àñèëüåâè÷ íàó÷èò íàñ äåëàòü
ëîâóøêè; îíè âåäü òîæå äîáû÷ëèâû, åñëè ñòàâèòü óìåþ÷è.
     ‡àõàð ‚àñèëüåâè÷  îáðàäîâàëñß íå ìåíüøå íàñ è íà÷àë ðàññêàçûâàòü,
êàêèå åñòü ëîâóøêè, êàê èõ äåëàòü è ãäå ñòàâèòü.
     ‘îáîëß ó  íàñ  ïåðåâåëèñü,  ñàìîëîâû  íà  êàáàðãó  è  êîñóëþ íàäî
ñòàâèòü äàëåêî îò äåðåâíè, è ìû ðåøèëè, íàìåòèâ äâà íåáîëüøèõ ïóòèêà -
ïî êèëîìåòðó êàæäûé, - ðàññòàâèòü íà íèõ ïëàøêè è êóëåìêè.
     ‡àõàð ‚àñèëüåâè÷ âçßë ïî÷òè ìåòðîâîå ïîëåíî,  ðàñêîëîë åãî íà äâå
íåðàâíûå ïîëîâèíû.  ‚ òîíêîé äîùå÷êå îí ñäåëàë âûðåç; íà íåãî óïåðëàñü
äðóãàß òîíåíüêàß äîùå÷êà,  à ÷òîáû îíà íå ñîñêàëüçûâàëà,  çàêðåïèë  èõ
êðàß ëó÷èíêîé ñ âûðåçîì.  à ëó÷èíêó,  óõîäßùóþ ïîä ïðèïîäíßòóþ ïëàõó,
íàñàæèâàëàñü  ïðèìàíêà.  ‘òîèëî  òðîíóòü  ïðèìàíêó,  êàê  îáå  äîùå÷êè
âûñêàêèâàëè  èç  âûðåçà  ëó÷èíêè  è îïèðàâøàßñß íà íèõ âåðõíßß áîëüøàß
ïëàõà ïàäàëà.
     Šóëåìêà áûëà åùå ïðîùå.  îñêîì âàëåíêà ‡àõàð ‚àñèëüåâè÷ ñäåëàë â
ñóãðîáå óãëóáëåíèå.  åðåä âõîäîì â íåãî çàáèë ÷åòûðå  êîëûøêà,  ìåæäó
íèìè  óëîæèë  ïîðîã  -  ïàëêó ñàíòèìåòðà â òðè òîëùèíîé,  ñâåðõó ìåæäó
êîëüßìè óñòàíîâèë âòîðóþ,  ïîäëèííåé - áîåê, à ÷òîáû îíà áûëà òßæåëåå,
ïðèâßçàë ñâåðõó åùå îäíó ïàëêó. îåê óäåðæèâàëñß ñòîðîæêîì - ïàëî÷êîé,
óïèðàþùåéñß â çàðóáêó íà äðóãîé íàêëîííîé  ïàëî÷êå,  íà  îñòðûé  êîíåö
êîòîðîé íàñàæèâàëàñü ïðèìàíêà. Šîãäà åå òðîãàëè, ñòîðîæîê ñîñêàëüçûâàë
ñ çàðóáêè è áîåê, íàïðàâëßåìûé êîëûøêàìè, ïàäàë íà ïîðîã.
     Šóëåìêà íàì  ïîíðàâèëàñü áîëüøå,  ïîòîìó ÷òî ïëàøêè äåëàòü â ëåñó
òðóäíî, à òàùèòü ñ ñîáîé - òßæåëî; êóëåìêó æå íè÷åãî íå ñòîèëî ñäåëàòü
â ëþáîì ìåñòå - áûë áû òîïîð.  î ìû âñå-òàêè ñäåëàëè äâå ïëàøêè - ß è
ƒåíüêà,  à àøêà ñêàçàë,  ÷òî áóäåò äåëàòü ÷åðêàí - ëîâóøêó, â êîòîðîé
çâåðß  ïðèäàâëèâàåò  áîåê,  ïðèâßçàííûé  ê  òåòèâå  ëóêà.  Œû òàê è íå
äîæäàëèñü, ïîêà îí ñäåëàåò ñâîé ÷åðêàí, è óøëè âäâîåì.
     Šàòåðèíêó ìàòü  íå  ïóñòèëà,  ñêàçàâ,  ÷òî íå÷åãî çèìîé õîäèòü ïî
òàéãå - åùå çàñòóäèòñß.
     åðâûé ïóòèê ìû ïðîëîæèëè çà ãðèâîé,  ê ñåâåðó îò äåðåâíè.  îòîì
ñâåðíóëè íà çàïàä è, ïðîéäß ñ êèëîìåòð, ïðîëîæèëè âòîðîé - âîçâðàòíûé.
ëàøêè  ìû  óñòàíîâèëè  íà ïîâîðîòàõ,  à íà êàæäîì îòðåçêå óñòðîèëè ïî
÷åòûðå êóëåìêè,  ðåøèâ ïîòîì äîáàâèòü,  åñëè îêàæåòñß ìàëî.  ðèìàíêîé
ñëóæèëè  ñóøåíûå  ãðèáû,  òàê  êàê  ïðåæäå  âñåãî ìû õîòåëè çàïîëó÷èòü
áåëîê.
     —åðåç äâà äíß ìû îáîøëè ñâîè ëîâóøêè: îíè áûëè ïóñòû. îëîâèíó èç
íèõ çàâàëèëî ñíåãîì,  ðóõíóâøèì ñ âåòâåé,  à îñòàëüíûå ñòîßëè êàê íè â
÷åì  íå  áûâàëî,  òîëüêî  íè  äîáû÷è,  íè  ïðèìàíîê  íå  áûëî.  ƒåíüêà
ïðåäïîëîæèë,  ÷òî èõ êòî-íèáóäü îá÷èñòèë äî  íàñ.  Œû  ñíîâà  çàðßäèëè
ëîâóøêè è, âåðíóâøèñü, ðàññêàçàëè ‡àõàðó ‚àñèëüåâè÷ó î íåóäà÷å.
     - „à âû, ìîæåò, ñòîðîæêè òóãî ïîñòàâèëè? åëêà îáúåñò ïðèìàíêó, à
ñòîðîæîê è íå ñòðîíåò. ‚û áû ïîïðîáîâàëè, íå òóãî ëè...
     ’àê è îêàçàëîñü.  Œû ïîäîãíàëè ñòîðîæêè, ÷òîáû îíè ñðàáàòûâàëè îò
ïåðâîãî ïðèêîñíîâåíèß. “ âòîðîé ïëàøêè ƒåíüêå äîñòàëîñü.
     ðîáóß ñòîðîæîê,  îí òðîíóë åãî íå ïðóòèêîì,  à ðóêîé,  è òßæåëàß
ïëàõà  ñòóêíóëà  åãî ïî ïàëüöàì òàê,  ÷òî ƒåíüêà çàêðßõòåë îò áîëè,  à
ïîòîì îáðàäîâàëñß.
     - ‚îò  âèäèøü,  -  ñêàçàë îí,  - ïëàøêà äåéñòâóåò êàê íàäî.  å â
ñòîðîæêå äåëî, òóò êòî-òî øàñòàåò... ó, ß åãî ïîéìàþ!
     Œû ñâåðíóëè  íà  âòîðîé ïóòèê,  ê îñòàâøèìñß êóëåìêàì,  êàê âäðóã
ƒåíüêà îñòàíîâèëñß,  ïðèãíóëñß çà êóñòû,  è ß íåâîëüíî ñäåëàë  òî  æå.
‚ïåðåäè  ïîñëûøàëèñü ñêðèï ñíåãà,  øîðîõ ðàçäâèãàåìûõ êóñòîâ,  è èç-çà
äåðåâüåâ ïîêàçàëñß íåâûñîêèé ÷åëîâåê.  Ží øåë íå òàßñü è, äîëæíî áûòü,
òîðîïèëñß.  Œû  óâèäåëè  òîëüêî åãî ñïèíó è øàïêó,  îáñûïàííóþ ñíåãîì.
ƒåíüêà êèâíóë, è ìû äâèíóëèñü ñëåäîì. Œàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê íàïðàâèëñß ê
äåðåâíå, íî íå ïî íàøåìó ïóòèêó, à ïåðåñåêàß åãî. îäíßâøèñü íà ãðèâó,
îí îñòàíîâèëñß, íàãíóëñß è ÷òî-òî ñòàë äåëàòü, íî óâèäåòü, ÷òî èìåííî,
íàì  ïîìåøàëè  êóñòû.  îòîì îí âûïðßìèëñß è ñòàë ñïóñêàòüñß ïî ãðèâå,
íàèñêîñîê ê Šîëòóáîâñêîé äîðîãå.  ðè ýòîì îí âñå âðåìß êàê-òî ñòðàííî
ìàõàë ïîçàäè ñåáß âûòßíóòîé ðóêîé.  Œû ïåðåæäàëè,  ïîêà îí ñêðîåòñß èç
âèäó, è ïîäáåæàëè ê òîìó ìåñòó.
     ‚îçëå êîëîäû ñòîßëà ìàëåíüêàß,  êîå-êàê ñäåëàííàß, ïîëóçàñûïàííàß
ñíåãîì êóëåìêà. îä áîéêîì ëåæàëà óæå çàìåðçøàß áåëêà. ‘ëåäîâ ÷åëîâåêà
íå áûëî - âìåñòî íèõ òßíóëàñü øèðîêàß ïîëîñà âçðûõëåííîãî ñíåãà.
     - ‚èäèøü!  - ñêàçàë ƒåíüêà.  -  òî  îí  âåòêîé  ñëåäû  çà  ñîáîé
çàìåë... ó è âîðþãà!
     - ’àê îí æå íå âçßë! ‚îí áåëêà-òî ëåæèò, - âîçðàçèë ß.
     î ƒåíüêà óæå óòâåðäèëñß â ñâîåé ìûñëè, è åãî íåëüçß áûëî ñáèòü.
     - ó è ÷òî?  € ìîæåò,  çäåñü  íå  áåëêà  áûëà,  à  ãîðíîñòàé  èëè
êîëîíîê?..
     òî ìåíßëî äåëî.  Šîíå÷íî, òîãäà ýòî õèòðþùèé âîð, åñëè îí, ÷òîáû
íå  âîçáóäèòü ïîäîçðåíèé,  îñòàâëßë ìàëîöåííóþ äîáû÷ó,  à ñåáå çàáèðàë
ïîäîðîæå...
     Œû òîæå çàìåëè çà ñîáîé ñëåäû è ñòîðîíîé ñáåæàëè ñ ãðèâû.
     ˆ òóò ñðàçó âñå  ñòàëî  ßñíî:  ìàëåíüêàß  ôèãóðêà  ñïóñòèëàñü  íà
Šîëòóáîâñêóþ äîðîãó, ñâåðíóëà ê äåðåâíå è èñ÷åçëà â èçáå ™åðáàòûõ.
     Œû íèêîìó íå  ñêàçàëè  î  ñâîåì  îòêðûòèè,  íî  ðåøèëè  âûñëåäèòü
‚àñüêó,  çàõâàòèòü  íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß è ðàç íàâñåãäà îòáèòü ó íåãî
îõîòó ê ëåãêîé äîáû÷å. ‡ðß, âûõîäèò, ïîæàëåë ß åãî òîãäà íà ñîáðàíèè è
íå ðàññêàçàë î áðàêîíüåðñòâå!  Œîæåò, îí è íå ñòàë áû òåïåðü øàðèòü ïî
÷óæèì ëîâóøêàì.
     Šàòåðèíêà, äàâßñü îò ñìåõà,  ðàññêàçàëà,  ÷òî àøêà ïîñòðîèë ñâîé
÷åðêàí è ðåøèë åãî ïîïðîáîâàòü â äåðåâíå  -  ó  êîíþøíè  âèäàëè  ñëåäû
õîðüêà.  Ží íàñòîðîæèë ÷åðêàí,  íî ïîïàë â íåãî íå õîðåê, à èõ æå êîò.
îëóçàäóøåííîãî,  îáåçóìåâøåãî îò ñòðàõà êîòà âûòàùèë àøêèí  îòåö,  à
÷åðêàí èçëîìàë. ‘àì àøêà ñèäåë äîìà è îò ñòûäà íèêóäà íå ïîêàçûâàëñß.
     î íàì áûëî íå äî àøêè. Œû ñòàðàëèñü íå âûïóñêàòü èç âèäó ‚àñüêó
è,   êàê   òîëüêî  âîçâðàùàëèñü  èç  øêîëû,  ñåé÷àñ  æå  óñòàíàâëèâàëè
íàáëþäåíèå çà åãî èçáîé.
     Ží íèêóäà íå îòëó÷àëñß. ˆ òîëüêî â âîñêðåñåíüå ƒåíüêà óâèäåë, êàê
îí âçßë ëûæè, âûøåë íà Šîëòóáîâñêóþ äîðîãó è èñ÷åç â ëåñó.
     Ÿ ïðåäëîæèë  áåæàòü  ñëåäîì,  íî ƒåíüêà ñêàçàë,  ÷òî òàê îí ìîæåò
çàìåòèòü íàñ;  ëó÷øå ïðèòàèòüñß  âîçëå  òîé  êóëåìêè:  îí  îáßçàòåëüíî
ïðèäåò ê íåé îïßòü.
     Œû ïîäíßëèñü íà ãðèâó ñ äðóãîé ñòîðîíû. Šóëåìêà áûëà ïóñòà. Š íåé
ìû  íå ïîäõîäèëè,  à ïîñìîòðåëè èçäàëè è ñïðßòàëèñü çà êóñòàìè,  ÷òîáû
íàñ íå áûëî çàìåòíî,  à ìû âñå âèäåëè.  ƒåíüêà äàæå òðßõíóë  íàä  íàìè
âåòêè, ÷òîáû ïîä îïàâøèì ñíåãîì íàñ ñîâñåì íåëüçß áûëî çàìåòèòü. †äàòü
ïðèøëîñü äîëãî,  ìû ïîðßäêîì çàìåðçëè.  Ÿ ïîäóìàë,  ÷òî çðß ìû óñåëèñü
ñòîðîæèòü ïóñòóþ êóëåìêó, íî òîëüêî óñïåë ñêàçàòü ýòî, êàê ïîñëûøàëèñü
øàãè...
     ‚àñüêà, êàê è òîãäà,  ïîäîøåë ê êóëåìêå, íàãíóëñß íàä íåé, è áîåê
ãëóõî ñòóêíóë.
     Ží òîëüêî  íà÷àë  îïßòü  çàìåòàòü  ñëåäû,  êàê ìû âûñêî÷èëè èç-çà
êóñòîâ è áðîñèëèñü íà íåãî.  ‚àñüêà îò íåîæèäàííîñòè îñòóïèëñß ñ ëûæè,
ïðîâàëèëñß â ñíåã, è ìû íàñåëè íà íåãî ñâåðõó.
     - ‚û ÷åãî - î÷óìåëè? - çàêðè÷àë îí, óçíàâ íàñ.
     - €  âîò ñåé÷àñ óçíàåøü ÷åãî!  - çëîðàäíî ñêàçàë ƒåíüêà,  íàáèðàß
ñíåãó. - “çíàåøü, êàê ïî ÷óæèì êóëåìêàì øàðèòü... ðàêîíüåð!
     - Ÿ ó òåáß øàðèë? - âûðûâàßñü, çàêðè÷àë ‚àñüêà. - óñòè ëó÷øå!
     - å ïóùó! ˆ ó íàñ øàðèë, è òóò øàðèøü... Ÿ òåáß îòó÷ó!
     ‚àñüêà âûâåðíóëñß.  Œû óïàëè â ñíåã,  ñíîâà íàâàëèëèñü íà íåãî, à
îí òàêîé âåðòêèé, ÷òî íèêàê åãî íå óäåðæàòü, è, õîòß íàñ áûëî äâîå, ìû
òî è äåëî îêàçûâàëèñü â ñíåãó.  ˜àïêè áûëè çàòîïòàíû, ñíåã íàáèëñß è â
ðóêàâà è çà âîðîòíèê,  ìû çàáûëè î êóëåìêàõ è äîáû÷å  -  ïðîñòî  íóæíî
áûëî ðàç íàâñåãäà ïðîó÷èòü ýòîãî ‚àñüêó...
     ˆ âäðóã â ñàìûé ðàçãàð ñâàëêè, êîãäà ìû îïßòü ñöåïèëèñü âñå òðîå,
ðßäîì ïîñëûøàëñß îáèæåííûé è óäèâëåííûé ðåáß÷èé ãîëîñîê:
     - åáß! —åãî âû òóò áàëóåòå? ‚ñåõ áåëîê ðàñïóãàåòå...
     Œû ðàçîì  ïîäíßëèñü.  åðåä íàìè ñòîßë óòîíóâøèé â ñíåãó è òùåòíî
ñòàðàâøèéñß íàìîðùèòü áðîâè ‚àñß Œàëåíüêèé.
     - € òû ÷åãî òóò õîäèøü? - ñïðîñèë ƒåíüêà.
     - Ÿ-òî çà äåëîì,  - ñîëèäíî ñêàçàë ‚àñß.  - €  âîò  âû  ÷åãî  òóò
òîë÷åòåñü? „ðóãîãî ìåñòà âàì íåò?.. - ˆ îí íàïðàâèëñß ê êóëåìêå.
     - òî ÷òî, òâîß?
     - ó äà, à òî ÷üß æå!
     - ’û ÷òî æå  ýòî,  -  ñíîâà  ðàçúßðèâøèñü,  ïîâåðíóëñß  ê  ‚àñüêå
ƒåíüêà, - ó ìàëåíüêîãî êðàäåøü?
     - ’û ìåíß ïîéìàë? - ñ óãðþìûì âûçîâîì îòîçâàëñß òîò.
     - €  ÷åãî  îí  óêðàë?  -  ñïðîñèë ‚àñß Œàëåíüêèé.  - Ží íå óêðàë:
áåëêà-òî âîí îíà!  - ˆ,  ïîäíßâ áîåê,  îí âûòàùèë  çà  õâîñò  äûì÷àòóþ
áåëè÷üþ òóøêó.
     Œû îòêðûëè ðòû. Šîãäà æå îíà óñïåëà ïîïàñòüñß? ‚åäü íå ïîëåçëà æå
áåëêà â êóëåìêó âî âðåìß íàøåé äðàêè,  à ïåðåä òåì êóëåìêà áûëà ïóñòà,
ýòî ìû âèäåëè îáà.
     åßñíàß äîãàäêà áðîñèëà ìåíß â êðàñêó.  „îëæíî áûòü,  òî æå ñàìîå
ïîäóìàë è ƒåíüêà, ïîòîìó ÷òî îí òîæå íà÷àë êðàñíåòü.
     - ’àê, çíà÷èò, òû... - ðàñòåðßííî íà÷àë ß.
     - è÷åãî íå çíà÷èò... å âàøå äåëî, ïîíßòíî? - ñêàçàë ‚àñüêà. - ˆ
íå ñóéòåñü,  à òî ïîæàëååòå...  îïðîáóéòå òîëüêî ðàççâîíèòü!.. îøëè,
‚àñß!
     Œû íå "çâîíèëè",  ïîòîìó ÷òî íàì áûëî ñòûäíî.  Ÿ ðàññêàçàë òîëüêî
Šàòåðèíêå, è îíà, âñïëåñíóâ ðóêàìè, ñêàçàëà:
     - Šàêèå æå âû,  ìàëü÷èøêè, äóðàêè! —òî æå òóò óäèâèòåëüíîãî, åñëè
‚àñüêà åìó ïîìîãàåò?  ’îò âåäü ìàëåíüêèé è íå óìååò, âîò îí ïîòèõîíüêó
è  ïîäêëàäûâàåò  åìó  áåëîê,  à  òî  íåáîñü  â  åãî êóëåìêó íè îäíà íå
ïîïàäàëàñü...  ‚àñß ìíå ñàì ãîâîðèë, ÷òî íàáüåò ñåáå áåëîê íà øàïêó, à
òî  ñòàðàß  ñîâñåì  ïðîõóäèëàñü...  ˆ  î÷åíü  õîðîøî,  åñëè ‚àñüêà òàê
ñäåëàë! òî íàì ñòûäíî, ÷òî ìû íå äîãàäàëèñü...
     ‘íà÷àëà ìíå  ïîêàçàëîñü  ãëóïûì,  ÷òî ‚àñüêà âîò òàê,  ïî øòó÷êå,
ïîäêëàäûâàë áåëîê â ‚àñèíó êóëåìêó - ýòàê îí òîëüêî ê âåñíå  íàñáèðàåò
íà øàïêó,  è ëó÷øå óæ áûëî íàëîâèòü è ñðàçó îòäàòü âñå. îòîì ß ïîíßë,
÷òî ýòî ñîâñåì íå òî:  õîòß ‚àñß îáðàäîâàëñß áû  ïîäàðêó,  íî  äîáûòàß
ñâîèìè ðóêàìè øàïêà áûëà áû äëß íåãî êóäà äîðîæå.
     —åì áîëüøå ß äóìàë,  òåì ñèëüíåå âîçðàñòàëè  ó  ìåíß  óâàæåíèå  ê
‚àñüêå è ñòûä çà íàø ïðîìàõ.  îëüøå âñåãî íàì áûëî ñòûäíî îòòîãî, ÷òî
íå ìû, à ‚àñüêà ™åðáàòûé äîãàäàëñß ïîìî÷ü ‚àñå Œàëåíüêîìó.
     ‚ñåì íðàâèëñß  ýòîò  áåëîãîëîâûé  êðåïûø â áîëüøèõ,  íå ïî ðîñòó,
âàëåíêàõ,  ïîëóøóáêå è ïîñòîßííî  ñúåçæàâøåé  åìó  íà  ãëàçà  îáëåçëîé
òåëß÷üåé  øàïêå.  „åðæàëñß îí ñîëèäíî,  íàìîðùèâ íå æåëàþùèå õìóðèòüñß
áðîâè,  ðàññóæäàë î õîçßéñòâåííûõ äåëàõ,  íèêîãäà íå  æàëîâàëñß  è  íå
õíûêàë.  å  æàëîâàëàñü è åãî õóäàß,  áîëåçíåííàß òåòêà,  ñòàâøàß ‚àñå
âòîðîé ìàòåðüþ,  êîãäà ìàòü åãî ïîìåðëà,  à îòåö ïîãèá íà ôðîíòå.  Žíà
çàáðàëà ‚àñþ ê ñåáå,  è âñå ñêàçàëè, ÷òî ýòî õîðîøî è ïðàâèëüíî. ’åòêà
ðàáîòàëà,  êàê âñå,  íî æèëîñü èì òðóäíî: îíà ÷àñòî õâîðàëà, à äðóãîãî
ðàáîòíèêà â ñåìüå íå áûëî.
     Œû áûëè çàíßòû èëè ñâîèìè äåëàìè,  èëè äåëàìè îáùèìè è,  êàê  íàì
êàçàëîñü,  î÷åíü âàæíûìè, è ìåæäó íèìè òåðßëñß, èñ÷åçàë èç ïîëß çðåíèß
‚àñß Œàëåíüêèé.
     „à òîëüêî ëè îí?  ‚îí ‹þáóøêà õîäèò â ðâàíîé øóáåíêå, ”èìêà íèêàê
íå ìîæåò íàïàñòèñü äðîâ,  ïîòîìó ÷òî ïå÷êà ó íèõ ñòàðàß,  æðåò  äðîâà,
ñëîâíî íåíàñûòíàß, è âñå ðàâíî ó íèõ âñåãäà õîëîäíî...
     —åì áîëüøå ìû îá ýòîì äóìàëè,  òåì áîëüøå íàì ñòàíîâèëîñü ñòûäíî.
ƒåíüêà ñðàçó æå çàãîðåëñß è ïðåäëîæèë ñäåëàòü â äâà ðàçà áîëüøå ïëàøåê
è êóëåìîê,  è íå äëß êîëëåêöèè,  à âñå øêóðêè îòäàòü ‚àñå Œàëåíüêîìó è
‹þáóøêå.  ‚  íàøè êóëåìêè òåïåðü áåëêè íà÷àëè ïîïàäàòüñß:  ðàñïßëåííûå
‡àõàðîì ‚àñèëüåâè÷åì,  íà ïðàâèëêàõ ñîõëè ñåìíàäöàòü øêóðîê...  ðîòèâ
ýòîãî íèêòî íå âîçðàæàë,  íî øêóðîê áûëî ìàëî,  è ìû,  ïî îáûêíîâåíèþ,
ïîøëè çà ñîâåòîì ê „àøå Šóëîìçèíîé.
     - •îðîøî, ðåáßòà, - ñêàçàëà îíà. - „åéñòâóéòå è äàëüøå ïî-ñâîåìó.
€ ”åäîð …ëèçàðîâè÷ óæå ãîâîðèë îá ýòîì...
     îòîì ìû  óçíàëè,  ÷òî åùå ðàíüøå áûëî çàñåäàíèå ïðàâëåíèß,  äßäß
”åäß è „àøà ïîñòàâèëè âîïðîñ î ïîìîùè ñèðîòàì,  ïîñòðàäàâøèì îò âîéíû,
è  òåì,  êòî  õîðîøî ðàáîòàåò,  íî â ÷åì-íèáóäü íóæäàåòñß è ñàì ñ ýòîé
íóæäîé ñïðàâèòüñß íå ìîæåò. î ïðåäëîæåíèþ äßäè ”åäè, ïðàâëåíèå ðåøèëî
âûäåëèòü  äëß  ‹þáóøêèíîé ìàòåðè îâ÷èíû çà ñ÷åò êîëõîçà,  ïåðåëîæèòü â
”èìêèíîé èçáå ïå÷ü, à òåòêå ‚àñè Œàëåíüêîãî äàòü ññóäó.
     „àøà ðàññêàçàëà „ßäå ”åäå î íàøèõ ïëàíàõ, è, êîãäà ìû ïðèáåæàëè ê
íåìó çà ïðîâîëîêîé äëß ïðàâèëîê, îí ñêàçàë, ÷òî ìû ìîëîäöû è ÷òî ãëàçà
ó íàñ ãëßäßò â ïðàâèëüíóþ ñòîðîíó, òàê è íàäî!
     ”èìêà êàêèì-òî  îáðàçîì  óçíàë  âñå  è  ïåðåñòàë  êðèâëßòüñß  ïðè
âñòðå÷àõ. Žäíàæäû âå÷åðîì îí ñàì ïîäîøåë êî ìíå:
     - òî âû íàñ÷åò ïå÷êè íàãîâîðèëè? Ÿ çíàþ.
     - ó è ÷òî?
     - è÷åãî. å çàäàâàéòåñü! Ÿ è ñàì áû ìîã.
     - € ìû è íå çàäàåìñß. „óìàé êàê õî÷åøü.
     Ží ïîìîë÷àë, ãëßäß â çåìëþ, à ïîòîì ñêàçàë:
     - Ÿ  íå  äóìàþ...  ‡íàåøü,  ß  áîëüøå  íå  áóäó  âàñ  "ðßá÷èêàìè"
äðàçíèòü...
     € ÷åðåç  äâà äíß,  êîãäà ìû âñå ñèäåëè ó Šàòåðèíêè è ñìåßëèñü íàä
Šóçüìîé,  êîòîðûé ïîïðîáîâàë áûëî óòàùèòü íà÷èùåííóþ  ñòîëîâóþ  ëîæêó,
íî,  çàìåòèâ,  ÷òî  çà  íèì  ñëåäßò,  âûïóñòèë  åå  èç  êëþâà è òåïåðü
ïðèòâîðßëñß, ÷òî íèêàêîé ëîæêè íå âèäåë, à èíòåðåñóåò åãî òîëüêî ñó÷îê
íà ïîäîêîííèêå, - ïðèøåë ”èìêà è ñ ïîðîãà ïðîòßíóë øêóðêó ëàñêè:
     - àòå. ‚û êîëëåêöèþ ñîáèðàåòå, ß çíàþ.
     ‘ëîâîì, ”èìêà  ïåðåøåë  â  íàø  ëàãåðü,  à âñëåä çà íèì è ‘åíüêà.
”èìêó îñîáåííî òßíóëî ê ïðèåìíèêó,  è îí ïîñòîßííî  òåïåðü  âîäèëñß  ñ
àøêîé, êîòîðûé áûë ãëàâíûì ðàäèîòåõíèêîì â èçáå-÷èòàëüíå.
     ‚îò òîëüêî ‚àñüêà ™åðáàòûé íå ïðîñòèë íàì "áðàêîíüåðà",  à  íîâàß
îáèäà  îêîí÷àòåëüíî  îòðåçàëà  ïóòè  ê  ïðèìèðåíèþ.  ƒåíüêà  ïîïûòàëñß
ïîãîâîðèòü ñ íèì â îòêðûòóþ, íî èç ýòîãî íè÷åãî íå âûøëî. ‚àñüêà õìóðî
âûñëóøàë åãî, íè÷åãî íå ñêàçàë è óøåë.
     “ ‚àñè Œàëåíüêîã