ак  хорошего  знакомого.
„обродушно улыбаЯсь, пожал ему руку и усадил в кресло. ‘ам  сел  напротив  и
заговорил о погоде, о затЯнувшейсЯ зиме в этом году, о  том,  что  в  городе
пустеют лавки, а товары не завозЯтсЯ. Ќи словом не обмолвилсЯ он о  брожении
в городе, ничем не упрекнул ‘овдеп и большевиков. ‘о стороны  казалось,  что
Њихеев  был  настолько  далек  от  политики,  что  едва  ли  удастсЯ  с  ним
переговорить.
     - ’рудно  теперь  хорошего  табачку  достать,  -  продолжал  Њихеев,  -
приходитсЯ довольствоватьсЯ  тем,  что  есть.  ‡акуривайте,  -  он  протЯнул
џковлеву  роскошную  коробку  с  душистым   турецким   табаком.   ‹ицо   его
расплывалось в улыбке.
     "ЉакаЯ благовоспитанность! Њанеры!.. Љакой культурный человек! -  думал
џковлев. - ‘разу  видно:  хорошо  воспитан..."  €  он  проникалсЯ  искренним
уважением к собеседнику.
     - €звините,  ваше  превосходительство,  но  Я  не  курю.   ‘пасибо   за
угощение, - џковлев почтительно наклонил голову.
     Њихеев, продолжаЯ улыбатьсЯ, глазами настойчиво изучал собеседника.
     џковлев, когда входил к нему, намеревалсЯ сразу же пожаловатьсЯ ему  на
грубые поступки караульного офицера и дежурного капитана, но то, как  принЯл
его Њихеев, разрушило  его  планы.  „обродушие  председателЯ  располагало  к
другому - мирной беседе. Ћднако надо было что-то предпринимать.  €  џковлев,
борЯсь сам с собой, начал:
     - ‚аше  превосходительство,  уважаемый   председатель,   вы   ЯвлЯетесь
председателем ‚ойскового правительства. Ђ Я,  насколько  вам  уже  известно,
представитель областного ‘овдепа. Џо поручению  исполнительного  комитета  Я
пришел к вам узнать, какой ответ вы  приготовили  на  условиЯ  Ћренбургского
‘овдепа. - Ћн вынул платочек и вытер вспотевший лоб.
     Њихеев ответил не сразу. Ћн с  минуту  сидел  молча,  словно  вспоминаЯ
что-то и  стараЯсь  понЯть,  о  чем  говорил  собеседник,  потом  глаза  его
оживились, и он, растЯгиваЯ слова, заговорил:
     - ‚ы  упомЯнули  Ћренбургский  ‘овдеп?..  „а,  да,   что-то   они   нам
присылали...  какие-то  требованиЯ  или  даже,   кажетсЯ,   ультиматум.   Ќо
позвольте, длЯ чего этот ультиматум? Ћн уместен  только  там,  где  люди  не
понимают друг друга или не хотЯт понимать и вечно ссорЯтсЯ. Ќо между нами...
Ѓеда, знаете ли, в том, что некоторые из  образованных  людей  понимают  нас
неверно, а иногда просто совсем не понимают. „умают, раз  генералы,  значит,
обЯзательно реакционеры.  Ђ  ведь  это  далеко  не  так.  ‘вобода  человека,
социальный прогресс, стремление к возвышению нации - это задачи века, и  они
одинаковы длЯ всех. € мы, генералы, отнюдь не противники этому. Ђ если кто и
противитсЯ,  то  это  только  по  недоразумению.  ‘ами  подумайте,  господин
џковлев, какой безумец осмелитсЯ возражать против величиЯ  ђоссии?  Љому  не
радостно  сознавать,  что  ђоссиЯ  может  стать  в  рЯд  великих  держав   с
просвещенным народом, как цивилизованные западные империи?
     - ‚аше превосходительство, эти слова не прЯмой ответ на мой вопрос.  ‚ы
еще  не  сказали  мне,  когда  признаете   народное   правительство,   когда
подчинитесь  областному  ‘овдепу  и,  наконец,  когда  распустите  ваше  так
называемое ‚ойсковое правительство? - осмелел џковлев.
     Њихеев в ответ громко рассмеЯлсЯ. џковлев побагровел, в нем  заговорило
самолюбие.
     - Ћренбургский ‘овдеп предъЯвил вам требование: подчинитьсЯ  в  течение
суток! ‚ы должны это сделать мирным путем и немедленно. ‚ противном  случае,
как только оренбургское войско прибудет, мы  заставим  вас  силой  выполнить
ультиматум.
     Џри этих словах Њихеев потемнел,  но  стараЯсь  скрыть  свое  волнение,
неловко задвигалсЯ на стуле.
     - ‚ойско... ‚ наше времЯ  всего  можно  ожидать:  сегоднЯ  нет  войска,
завтра - вот оно! Ќо ведь мы не немцы, чтобы против нас  выставлЯть  войска?
Џо меньшей мере это все странно.  ‚едь  казаки  -  боже  мой!  -  разве  они
добровольно отдадут свое оружие, господин џковлев?! Ќет.  ќто  может  решить
только времЯ. Ђ кто же  не  подчинитсЯ  народной  власти?..  Џостепенно,  не
спеша, как говоритсЯ, казаки и сами  сложат  оружие.  Ђ  там  уж  ваше  дело
приучать их к мирной жизни. Љстати, господин џковлев, ответьте,  пожалуйста,
на такой вопрос: оренбургский комиссар, видимо, нерусский человек?  Љак  его
фамилиЯ?..
     - –вилинг.
     - „а, да, вспомнил... ’ак вот что Я хотел сказать: в ваших ‘овдепах  уж
очень много Ѓронштейнов, –вилингов, ”рунзе, Љаменских. ‘кажите, отчего это у
вас так много жидов и немцев? „а и сами вы, кажетсЯ, мордвин?
     - ‚аше превосходительство, вы шовинист. Њы не делим людей на нации. ‚се
люди равны. Ђ вас прошу не переводить разговор на другую тему.
     - •е-хе-хе!.. €звините, пожалуйста, если мои  слова  вас  огорчили.  ‚ы
считаете менЯ шовинистом? Ќо разве это уж так плохо? џ не вижу в этом ничего
предосудительного. Ќо вы, кажетсЯ, не удовлетворены моими доводами, господин
џковлев?
     - Џо существу вы мне ничего не ответили. Ђ ваши небылицы о  том,  будто
казаки не  хотЯт  складывать  оружиЯ,  рассказывайте  детЯм.  ‚озможно,  они
поверЯт вам. Ќа самом же деле ‚ойсковое правительство противитсЯ разоружению
и настраивает казаков против ‘овдепа. Ќам известно, господин Њихеев, что  вы
накапливаете силы, вооружаете казаков. џ еще не  встречал  в  жизни  солдат,
которые отказались бы вернутьсЯ в родной дом. Љазаки - тоже солдаты.
     - •е-хе-хе, господин џковлев, теперь мне видно:  вы  не  русский  и  не
разбираетесь в психологии казаков. Љазаки - это крестьЯне. Ќо они  не  могут
чувствовать себЯ спокойно, если рЯдом с плугом не воткнуты в землю  саблЯ  и
ружье. ’ак у них спокон веку заведено. ќто - традициЯ, и берет она начало  с
тех самых времен, когда казаки стали называтьсЯ  казаками.  €зменить  ее  за
день или за неделю абсолютно невозможно. Џо традиции казаки собрали  Ѓольшой
Љруг и избрали себе начальников. Ђ  Љруг  созывалсЯ  исключительно  по  воле
станичных казаков. “дивительно, как вы не можете этого  понЯть?  ‘обственно,
откуда вам, всем этим –вилингам, знать быт и обычай русского  человека,  его
душу -  того  русского,  который  называет  себЯ  казаком!..  Њежду  прочим,
господин џковлев, вы большевик или меньшевик? - спросил  Њихеев,  пристально
глЯдЯ на џковлева.
     - ѓосподин  Њихеев,  извините,  господин  председатель,   нет   никакой
надобности знать мои политические убеждениЯ! - отрезал џковлев, все больше и
больше возмущаЯсь наглостью собеседника.
     - Љонечно, господин џковлев, ваша волЯ  -  говорить  или  не  говорить,
каких вы придерживаетесь политических убеждений. ‚едь и Љеренский и Њартов -
тоже социалисты. Ќо с  ними  можно  вести  переговоры,  прийти  к  обоюдному
согласию, а с большевиками, подчеркиваю - с убежденными большевиками,  ни  о
чем невозможно договоритьсЯ. €менно это Я и имел в виду,  когда  спросил,  к
какой группе вы примыкаете.
     "—то  он,  насмехаетсЯ  или  выпытать  что-нибудь  хочет?   -   подумал
џковлев. - Џравильно Я говорил на заседании: с генералами надо разговаривать
тогда, когда у  нас  будут  вооруженные  отрЯды.  Ђ  пока  -  придерживатьсЯ
политики: и вы хороши, но и мы не  дурные...  Џосмотрим,  товарищ  „митриев,
хватит ли у тебЯ геройства схватитьсЯ с  казаками  или  нет?.."  -  мысленно
укорил џковлев председателЯ ‘овдепа.
     - €так,  ваше  превосходительство,  вы  не  хотите   по   доброй   воле
подчинитьсЯ областному ‘овдепу?  •орошо.  “  менЯ  больше  вопросов  нет,  -
проговорил џковлев, вставаЯ.
     Њихеев  сделал  вид,  будто  не  расслышал  его  последних  слов,  и  с
удивлением спросил:
     - ‚ы уходите?.. ‚ас отвезут на санЯх. „олг гостеприимства  -  тех,  кто
приезжает к нам с добрыми, мирными намерениЯми, встречать доброжелательно  и
с уважением. ‚ы не можете себе представить, господин џковлев, какое огромное
удовольствие доставила мне беседа с вами. „а, кстати, мы  с  вами  могли  бы
хлебом-солью встретить вышедшие из Ћренбурга войска. ’олько, к сожалению,  Я
не знаю, роты это или полки? € когда они  прибудут  сюда?  ‚ы,  случаем,  не
знаете, господин џковлев? - Њихеев  подалсЯ  вперед  и  замер,  ожидаЯ,  что
ответит џковлев.
     - ѓосподин председатель, вы, наверное, лучше менЯ знаете, сколько  дней
потребуетсЯ войску, чтобы пройти расстоЯние в  триста  километров.  ‘удЯ  по
вашим словам, сомнительно, что вы  встретите  Ћренбургский  отрЯд  хлебом  и
солью... ‚прочем, это доброе намерение. Ѓудьте здоровы!
     - ‚сего хорошего, господин џковлев.
     ‘легка кивнув головой, џковлев вышел из кабинета.


        3

     - ЏолезнаЯ болтовнЯ!.. •отел показать  свою  силу...  џсно:  как  мы  и
предполагали, из Ћренбурга вышли войска. Љогда Я в  разговоре  между  прочим
спросил: "ђоты это или полки?.." - он проговорилсЯ: "ЋтрЯд!.." ЋтрЯд  -  это
около батальона, если верить словам џковлева. џ ему  не  дал  окончательного
отказа, но и ничего конкретного не обещал. „ержал, как говоритсЯ, на длинной
веревке и вдалбливал в его дубовую  башку,  что  казаки  -  исконные  воЯки,
привыкли к оружию и не сразу их можно заставить жить мирно. "Ќадо, -  говорю
ему, - действовать постепенно, полегоньку, уговорами..." -  говорил  Њихеев,
сидЯ в кабинете у генерала Ђкутина.
     - Ћн начальник их или рЯдовой? - спросил Ђкутин. ‘винцово-бледное  лицо
его продолжало оставатьсЯ неподвижным и непроницаемым.
     - ‚се они там начальники,  а  этот,  что  был  у  менЯ,  кажетсЯ,  тоже
председатель. Ќа Язык остер, в шовинизме менЯ  обвинил.  •а-ха-ха...  Ђ  при
следующей встрече непременно скажет: "Џочему не становитесь большевиком?"  -
€ронизируЯ, Њихеев поглЯдывал на дверь, словно џковлев только что  вышел  из
кабинета.
     - џ думаю, вы закончили с ним как положено?
     Њихеев чуть сощурил глаза, он понЯл, на что намекал Ђкутин -  на  арест
џковлева.
     - Људа он от нас денетсЯ, господин генерал? ‚едь  это  дело  нескольких
часов.
     "•итрый же ты человек, - подумал Ђкутин, глЯдЯ  на  Њихеева.  -  ‘тараЯ
хитраЯ лисица: не даст ни захлопнуть лапу в капкан, ни следов не оставит. Ќо
ничего, всему свой черед. Џридет времЯ, заплЯшете  у  менЯ,  как  на  ежовых
шкурах, босоногое мужичье, серошинельники! „айте только поднЯть казачков..."
     Ђкутин сидел молча, свинцово-бледное  лицо  его,  казалось,  стало  еще
бледнее.
     - Џо-моему, надо сначала прибрать к рукам поселковых совдеповцев.  ‚аше
мнение?.. - холодно обратилсЯ он к Њихееву.
     - ѓм, гм, это, пожалуй, верно...
     ...Љак ЯдовитаЯ степнаЯ  змеЯ,  готовЯсь  напасть  на  жертву,  зловеще
шипит, поводЯ головой и угрожающе выбрасываЯ вперед жало, - белые  генералы,
притаившись, ждали удобного момента длЯ нападениЯ. …два  ушел  џковлев,  они
собрали военный совет. Љ атаманам казачьих станиц,  расположенных  восточнее
города, поскакали нарочные с тайным  предписанием:  шестому  полку  Ѓородина
совместно с дарьинскими казаками встретить Ћренбургский отрЯд  и  разгромить
его, не  допускаЯ  до  города;  седьмому  полку,  соединившись  с  казачьими
сотнЯми, движущимисЯ  со  стороны  Ќижней  Ѓарбашевки,  Ѓударина  и  €лецка,
подойти к городу и быть готовыми к мЯтежу.
     ђуководство всеми операциЯми взЯл на себЯ генерал Ђкутин.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

        1

     Љогда Ђмир пришел на  квартиру  отца,  во  дворе  стоЯла  рыжаЯ  лошадь
Ѓыкова, запрЯженнаЯ в сани. ‘ам Ѓыков сидел на  санЯх,  доверху  нагруженных
почерневшей кугой. Љивком головы поздоровавшись с незнакомым человеком, Ђмир
прошел в дом.
     Њендигерей сидел у окна и курил.
     - Џапа, - спросил Ђмир, подойдЯ к отцу, - далеко ль так рано  собралсЯ?
‚ аул?
     Њендигерей ответил не сразу. Ћн несколько секунд сидел молча,  чувствуЯ
смертельную усталость и страшную головную  боль.  ‚еки,  казалось,  налились
свинцом и клонились книзу. ’аким он вернулсЯ с заседаниЯ ‘овдепа.  „а  и  на
заседании  как-то  был  задумчив,  не  выступал,   а   только   одобрительно
поддерживал говоривших.
     ‚место ответа он спросил сына:
     - “ тебЯ, случайно, нет порошка от головной боли?
     ’олько теперь заметил Ђмир, что лицо у отца  багрово-красное,  а  глаза
помутнели, будто влажный туман гулЯл под ресницами.
     - ’ы болен, папа? ’ы так изменилсЯ... Ђ  порошок,  кажетсЯ,  в  кармане
старого костюма... џ сейчас сбегаю.
     - Ќет, нет, не надо. …сли здесь нет,  то  не  ходи.  џ  сейчас  уезжаю.
‘рочное дело, и задерживатьсЯ  Я  не  могу.  ’олько  вот  ждал  тебЯ,  чтобы
попрощатьсЯ.
     - ’ак ведь у тебЯ температура! ‘мотри, как горЯт щеки!  ђазве  можно  в
таком состоЯнии? Људа же ты едешь?..
     —то-то тревожное проникло в сердце Ђмира. Њендигерей,  задумчиво  глЯдЯ
на сына, сказал:
     - Ќет, у менЯ температура нормальнаЯ. Ђ голова болит да болит... ќто  у
менЯ иногда бывает, особенно когда долго не пью чай.  ’ы  спрашиваешь,  куда
держим путь? ‚ такое тревожное времЯ люди предпочитают умалчивать, куда  они
едут и зачем. Ќаши деды говорили: "‘ын узнает цену дитЯти, когда сам  станет
отцом". ‡най, и тебе придетсЯ не раз испытать такие поездки, и запомни: один
ум - хорошо, а два -  лучше,  но  услышанное  не  всегда  способен  удержать
человеческий Язык. ЏонЯл? „а, впрочем,  Ђмир  среди  ваших  студентов  много
горЯчих споров. ‚се вы еще молоды  и  будьте  осторожны.  “чтите,  ‚ойсковое
правительство не дремлет, оно следит за каждым из  вас.  …сли  не  преданный
друг, не делись мнением. Ђбдрахман пока остаетсЯ в городе,  заходи  к  нему,
слушай его советы...
     Ђмир не перебивал отца, но в душе не  одобрЯл  его.  "…дет  больной,  а
куда - сказать не хочет даже сыну. —итает наставлениЯ..."
     Ћтец заметил, как удивленно смотрит на него сын, и не выдержал:
     - …ду в Ћренбург  по  секретному  заданию  исполкома,  -  и,  торопливо
натЯнув шинель, Њендигерей крепко обнЯл сына и поцеловал.
     - Џапа, - попросил Ђмир, - если заедешь в аул, передай  привет  маме  и
скажи ей, что Я тоже скоро приеду.
     - ‚озможно, ты ее увидишь раньше менЯ, - понизив голос, сказал отец.
     ‘ани скрипнули и заскользили по утоптанному снегу. Џоследние слова отца
все еще звучали в ушах Ђмира. Ћн уловил в них какую-то неЯсную  тревогу,  но
ЊендигереЯ уже не было во дворе.  Ђмир  постоЯл  с  минуту,  размышлЯЯ.  Ќо,
успокоив себЯ, вспомнил, что его ждет •аким †унусов, и поспешил к товарищу.


        2

     ђыжий конь бежал  крупной  рысью,  сани  легко  катились  по  скованной
утренним морозцем дороге. Љ полудню начало подтаивать, полозьЯ  врезались  в
мокрый снег, и конь заметно начал сдавать.
     - “томили конЯ... „орога тЯжелаЯ, а розвальни  -  длЯ  тройки  ломовых!
Љакой тут разговор про нас, сани б дотЯнул до места, - жаловалсЯ  Њендигерей
Ѓыкову, шагаЯ по обочине.
     - ‘коро хутор, - уверенно сказал Ѓыков, глЯдЯ на потные бока лошади.  -
‘делаем  остановку,  покормим  конЯ.  Ћтдохнем,  а  к  вечеру  опЯть  дорогу
подморозит. џ думаю, доберемсЯ. “ нас обычно в эту пору снега уже не бывает,
только кое-где по овражкам разве. Ђ нынче что-то зима затЯнулась. Ђ в  ваших
краЯх как? Ќаверное, уже настоЯщаЯ весна?
     - Ќет, и у нас снег. ‚едь аул-то мой вон в той  стороне,  -  Њендигерей
указал рукой на противоположный берег џика.
     - ‚ы женаты?.. € ребЯтишки, наверное, есть. †дут...
     - …сть, €гнат €ванович, и жена и ребЯтишки. € ждут, конечно.  Ќо  разве
теперь до них! Љонтра революцию душит, а мы  дома  отлеживатьсЯ,  хозЯйством
заниматьсЯ? Ќе такое теперь времЯ. ‚от покончим с буржуЯми, тогда и займемсЯ
хозЯйством.
     - €ногда думаешь, не лучше ли быть в  такое  времЯ  холостым,  одиноким
человеком. Ђ у менЯ тоже - мать старенькаЯ и жена с  грудным  ребенком.  Љак
подумаю о них - сердце щемит. “езжаешь, а душа там  остаетсЯ.  Њало  ли  что
может случитьсЯ. „а и в доме, сказать по правде,  все  времЯ  нужна  мужскаЯ
рука. Ђ тут еще кулаки ворошитьсЯ  начинают,  угрозы  разные,  да  и  казаки
нахохлились. —то им стоит - подожгут дом, и баста. “ нас  в  селе  народ  не
очень надежный. Љулаки задабривают, разные слухи пускают, а люди  волнуютсЯ,
черт их разберет, сами против себЯ идут, - делилсЯ €гнат своими тревогами  и
опасениЯми.
     ‘ели в сани. €гнат сбоку смотрел на обветренное лицо  ЊендигереЯ,  чуть
выдвинувшийсЯ вперед подбородок, мускулистую шею и крепкие плечи.  "‘ильный!
Ѓогатырь!.. Љазахи обычно не имеют себе равных в кулачном и нагаечном  боЯх.
Њендигерей навернЯка с одного удара свалит любого. Ђ характер, видно, у него
странный, - думал €гнат. - Љак у нашего ‚асилиЯ... Ћн тоже вечно угрюмый. Ќо
жалостливый, как малое дите..."
     - …пмагамбетыч, не холодно? ‘олнце - оно светит, да  не  больно  греет.
‚етерок сырой, в шинельке-то застыть можно.
     - Ќичего, не застыну. инель хоть и стараЯ, но греет еще.  “  менЯ  под
ней кожанаЯ куртка, - и, достав  кисет,  свернул  цигарку.  Џолуобернувшись,
прикрываЯсь от ветра, чиркнул спичкой. ‡аклубилсЯ синий дымок. Њендигерей  с
удовольствием  затЯнулсЯ  несколько  раз  и  развалилсЯ  на  жесткой   куге,
удовлетворенно расправлЯЯ  плечи.  Ћн  наблюдал,  как  догорает  цигарка,  и
осторожно стрЯхивал пепел в снег.
     ‚ хуторе, где  они  остановились,  чтобы  покормить  конЯ  и  дать  ему
отдохнуть, Њендигерей пристроилсЯ возле весело потрескивавшей печки и  молча
курил.
     Ћбедали скупо. Џоели хлеба с молоком, и Њендигерей стал торопить €гната
с выездом.
     ЋтдохнувшаЯ лошадь весело бежала по накатанной дороге. Љогда  до  села,
куда они намеревались попасть дотемна,  осталось  семь  верст,  рыжий  конь,
усталый и вспотевший, едва передвигал ноги.
     - ‚ообще-то он у менЯ резвый, без кнута ходит,  -  пыталсЯ  оправдатьсЯ
€гнат. - Ђ в  городе  какой  уход?  Ћтощал,  вот  и  плететсЯ  еле-еле.  Ќо,
…пмагамбетыч, теперь, считай, доехали. —то тут осталось?.. …рунда.  „авай-ка
закурим еще разок и - дома... - €гнат соскочил с саней и, достав кисет, стал
на ходу сворачивать цигарку.
     ‘олнце  садилось.  Ќад  горизонтом  темно-синей  чертой  стыло  облако.
Ѓагрово-красные потоки солнца словно подпирали его и, пронизываЯ, окрашивали
небо в  Яркий  багрЯнец.  „о  захода,  как  мысленно  определил  Њендигерей,
оставалось  не  больше  одного  аркана-бойы*.  Љ  лесу,  что   виднелсЯ   на
противоположном берегу, летели стаи ворон.
     ______________
     * Ђркан-бойы или тусау-бойы  -  характерные  выражениЯ  у  казахов  при
определении времени по солнцу (до  захода  оставалось  не  больше  двух-трех
метров).

     €гнат, глЯдЯ на запад, покачал головой:
     - ЉровЯной! †ди похолоданиЯ...
     - ќто хорошо, - отозвалсЯ  Њендигерей.  -  Џодмерзнет  дорога,  быстрее
поедем. ‚ремЯ, времЯ нам выиграть надо. —ем скорее, тем  лучше.  Љстати,  мы
долго не будем задерживатьсЯ у вас.  Џерекусим  и  сразу  же  дальше.  Џусть
ночью, все равно. Љак ты думаешь, €гнат €ваныч, лошадь найдем, а?
     Ќо €гнат почти не  слушал  ЊендигереЯ.  Ћн  пристально  всматривалсЯ  в
дорогу - вдалеке маЯчил одинокий всадник.
     - Љто это так спешит, Њендигерей,  поглЯди-ка...  „а,  ты  спрашиваешь,
найдем ли лошадь? Ќайти-то найдем, да как бы в тепле в сон не потЯнуло.
     - Ќет уж, на этот раз сон отставить. ЋтоспимсЯ после. ѓлавное -  лошадь
найти... Ђ верховой, видно, тоже в село торопитсЯ. ‘кажи,  куда  эта  дорога
ведет?
     Ћни стоЯли на обочине и курили. ‚месте с ними отдыхал и рыжий конь.
     - Ќа „арьинку.
     - Ќу, трогай! ђыжик немного отдохнул. ќто все сани проклЯтые, а  то  бы
давно были дома.
     - …дем! …дем!..
     €гнат пошел вперед. Љонь без понуканий и окриков дернул  сани.  ЏовеЯло
жильем. ђыжий навострил уши и пошел быстрее, он чуЯл близкий отдых  и  корм.
€гнат и Њендигерей теперь едва успевали за ним. ‚скоре их  нагнал  верховой.
‡орко блеснули глаза казака. Ћн оглЯдел с ног до головы  идущих  по  обочине
людей и, нахлестываЯ лошадь, поскакал дальше.
     - Њладший сын  зажиточного  казака  Љалашникова,  -  бросил  вслед  ему
€гнат. - “ отца две мельницы, около пЯтидесЯти десЯтин  земли,  скота  целый
табун, да и курень ладный. ќто один из самых клыкастых мироедов. Ќо  в  этом
году ему пришлось здорово раскошелитьсЯ.  Џридавили  налогами.  …го  да  еще
одного  такого  же  мироеда,  Џескова.  ‡аставили  сполна  уплатить  зерном.
‡лобствуют  теперь.  Ќедавно  пытались  поджечь  поселковый  ‘овдеп,  но  не
удалось. ‚ дни  съезда  наши  ребЯта  опЯть  немного  прижали  их...  Ђ  сын
Љалашникова, этот, что проскакал, три месЯца в „арьинке был. ’ам ведь  целаЯ
школа организована, готовЯт войсковых  офицеров.  ‚идали  на  нем  погоны?..
‘короиспеченный хорунжий. ‚от такие-то  и  будут  поднимать  бунт,  гады!  -
выругалсЯ €гнат, глЯдЯ вслед всаднику. - …сли им представитсЯ хоть  малейшаЯ
возможность, они, конечно, поднимут бунт.
     - Љак звать Љалашникова?
     - ‡ахар. —то, вы знакомы с ним?
     - Ќет. Ћткуда мне  его  знать?  ’ак  просто  спросил,  вспомнил  нашего
Љалашникова.  €  у  нас  такой  же  зажиточный  Љалашников.   Ќашего   зовут
€ннокентием.
     - ѓм, да, - пробормотал €гнат.
     Ћн тоже теперь думал о другом -  о  доме:  "„огадалась  Њарфуша  баньку
истопить или не догадалась?.. ‚ самый раз бы теперь попаритьсЯ..."
     „умаЯ каждый о своем, Њендигерей и €гнат шли молча. Ђ конь все  ускорЯл
и ускорЯл шаг - порожние сани везти было легко, да и дорога под вечер  снова
взЯлась ледЯной коркой.
     ‘гущались сумерки. „алекие  избы  деревни  сливались  с  синевой  неба.
ЏодтаЯвший за день снег казалсЯ пепельно-синим. ЌаезженнаЯ дорога, темнаЯ от
раструшенного сена и  конского  навоза,  черной  змейкой  разрезала  степной
простор.
     ‘ело уже было совсем близко. €гнат и Њендигерей сели в сани. ЏредстоЯло
еще переехать глубокий овраг, а там и село. ђыжий конь  временами  переходил
на рысь.
     ™еки обжигал морозный ветерок, бодрил усталое  тело.  Ѓлизость  дома  и
тепла ощущали и  люди.  Ѓесконечные  собраниЯ,  многочисленные  хождениЯ  по
неотложным делам в городе утомили  €гната,  и  теперь,  в  ожидании  близкой
встречи с семьей, он повеселел.
     ѓлухо стучали копыта о затвердевший снег дороги, поскрипывали полозьЯ.
     Џодъехали к краю оврага. Ќа спуске  конь  замедлил  шаги,  настороженно
задвигал ушами, зафыркал. Ќа  дне  оврага,  сгрудившись  на  дороге,  стоЯли
всадники. €гнат не сразу сообразил, что это за люди и с  какими  намерениЯми
собрались здесь, но почувствовал,  что  они  затевают  что-то  недоброе.  Ћн
схватилсЯ за вожжи, но было уже поздно - сани скатились в овраг и  врезались
в толпу всадников.
     - ‘той!
     - Љто такие?
     - Ѓыков, ты, что ли?
     €гнат  по  голосу  узнал  Ћстапа  Џескова.   Ћдновременно   он   увидел
склонившеесЯ злое  лицо  Ђрхипа  ‚олкова,  бесшабашного  сельского  пьЯницы,
который за стопку самогона мог сделать любую подлость.
     - Џоворачивай лошадь, к атаману поедешь! - заносчиво крикнул  он.  -  Ђ
это ктой-то с тобой, комиссар?..
     ‘ другой стороны саней гарцевал на  потном  коне  хорунжий,  тот  самый
хорунжий, что час назад обогнал их по дороге.
     - ‘абли наголо! - скомандовал  он  казакам.  -  Ђрхип,  бери  конЯ  под
уздцы! - €, обернувшись к €гнату и Њендигерею, визгливо  добавил:  -  €менем
‚ойскового правительства вы,  краснаЯ  комиссарскаЯ  сволочь,  ар-рестованы!
Ћбыскать!.. - ѓолос у хорунжего тонкий, бабий.
     €гнат растерЯлсЯ, испуганно оглЯдывал окруживших сани всадников, -  все
они были знакомые, но чужие и злые. Њендигерей слез с саней и низким  баском
проговорил:
     - Љто ты: разбойник с большой  дороги  или  человек,  с  которым  можно
говорить по-человечески? ’ы что тут беззаконие творишь?
     Њендигерей искоса  взглЯнул  на  сани,  где  под  кугой  была  спрЯтана
винтовка. "Ќе успею, -  подумал  он,  -  придетсЯ  с  одним  наганом..."  Ћн
выхватил из бокового кармана наган.
     - ђазговаривать будешь у атамана!
     - “ менЯ нет никаких дел к атаману.
     - ‡ато у нас есть дело к красным комиссарам... Ђ ну, обыщите его, живо!
     Њендигерей понЯл, что  так  просто  не  отделатьсЯ,  и  приготовилсЯ  к
обороне. Љогда один из казаков слез с конЯ и подошел к нему, чтобы  отобрать
наган и обыскать, Њендигерей с силой оттолкнул его и побежал к  берегу,  где
за обрывом можно было спрЯтатьсЯ и  отстреливатьсЯ.  ‡а  ним  погнались  три
казака, выбросив вперед сабли.
     - „огнать!.. ‡арубить... - истерически кричал хорунжий.
     Џолуобернувшись, Њендигерей, не  целЯсь,  дал  несколько  выстрелов  по
казакам. Ћн был уже на краю обрыва,  еще  секунда  -  и  он  в  укрытии.  Ќо
страшный удар по голове сбил его с ног. Ћн качнулсЯ  и,  словно  бычок,  что
собираетсЯ бодать, ткнулсЯ головой в снег. ‚торого сабельного удара  уже  не
почувствовал...
     ‚ыстрел вывел  €гната  из  оцепенениЯ.  Ћн  увидел  бегущего  к  обрыву
ЊендигереЯ и гнавшихсЯ  за  ним  казаков.  "Џомочь,  помочь  добежать!.."  -
мелькнуло в голове. €гнат выхватил из-под куги винтовку и, щелкнув затвором,
стал целитьсЯ в нагонЯвшего  ЊендигереЯ  казака.  Ќо  выстрелить  не  успел.
Љто-то ударил его нагайкой по лицу, потом чем-то тЯжелым по  голове...  ђуки
онемели, по телу разлилась теплота. Ћн не слышал,  как  на  него  навалились
казаки и, заламываЯ руки, начали свЯзывать.
     - ’рогай, - скомандовал хорунжий, когда покончили с Ѓыковым.
     Ќи скрипа саней, ни быстрого бега усталой лошади не  чувствовал  €гнат;
изредка, когда  на  минуту  к  нему  возвращалось  сознание,  до  слуха  его
доносилась злобнаЯ ругань казаков.


        3

     Њарфа Ѓыкова, поджидаЯ уехавшего мужа, покормила  дочурку  и  попросила
свекровь:
     - Џокачайте внучку, а Я пойду запру Њашку в коровник. —то-то она все  к
воротам подходит и мычит. —его доброго, убежит в степь телитьсЯ...
     „евочка махала ручонками, хваталась за платье матери.
     - €шь, ишь что делает, непоседушка ты моЯ, - говорила старуха, берЯ  на
руки внучку. - €шь как брыкаетсЯ, как не хочет к бабушке!.. Ќу  идем,  идем,
деточка, идем, пташечка ты моЯ, не будь шалуньей. Ћзорницей растешь,  всЯ  в
отца...
     Њарфа улыбнулась:
     - ђазве €гнат озорником рос?
     - …ще каким!.. ‚се в нашем роду шустрые.
     Ћна села  с  внучкой  на  скамейку.  „евочка  опЯть  начала  вскидывать
ручонками, стараЯсь ухватитьсЯ пальчиками за сморщенный подбородок.
     - ‘пи ты, неугомоннаЯ! Ѓаюшки-баю...
     ‚ечерело. ‚ комнате сгущалсЯ полумрак. Ѓабушка в темноте видела  плохо,
она скорее почувствовала, чем заметила, что Њарфа чему-то улыбаетсЯ.
     - ’ы чему это радуешьсЯ?
     - ’ак просто. ‚ы назвали €гната озорником, а мне  кое-что  вспомнилось,
вот и улыбаюсь.
     - …сли бы €гнашка мой не был шустрым да  смекалистым,  наврЯд  ли  твой
отец выдал бы тебЯ за него замуж. ‚асилий у менЯ -  учитель,  €гнат  -  всем
селом управлЯет!.. ђазве плохие у менЯ дети? - ‚ голосе ее звучала  гордость
за детей. Ќеожиданно понизив голос, она начала сокрушатьсЯ: - ѓде  €гнатушка
так долго?.. ‚тораЯ неделЯ идет, а он все не возвращаетсЯ. “ж не заболел ли?
Њарфуша, может, он сегоднЯ приедет, затопила б ты баньку, а?
     „евочка, задремавшаЯ было на руках бабушки, проснулась.
     - ‘пи, спи, моЯ крошечка, уже ночь... Ѓаю-бай!..
     Ќо девочке, очевидно, не  хотелось  спать.  Ћна  повернула  головку  и,
увидев знакомую пеструю кофту, потЯнулась к ней.
     - Љ мамке захотела, ах ты стрекоза! ‚се к мамке да к мамке,  а  бабушка
чужаЯ, что ли?
     „евочка слушала и улыбалась,  но  ручонки  ее  по-прежнему  тЯнулись  к
матери.
     - ‚озьми ее, Њарфа, она у тебЯ быстрее заснет, а  Њашку  в  коровник  Я
сама запру. „а за печкой последи, чтобы пироги не подгорели. €гнаша-то  весь
в отца, чуть подгорелое - в рот не возьмет. Ћтец, бывало, чернее тучи ходил,
если на столе замечал подгорелый пирог. Ђккуратность любил.
     ‘таруха набросила на голову шаль и вышла в сенцы.
     Њарфе шел тридцатый год. …е муж €гнат на крестьЯнском сходе  в  феврале
был избран председателем поселкового ‘овдепа, а в марте тот же  сход  послал
его  депутатом  на  областной  съезд.   Ќа   съезде   его   избрали   членом
исполнительного комитета. Џодходила к концу втораЯ неделЯ, как  он  уехал  в
город. „ома беспокоились, все  глаза  проглЯдели,  поджидаЯ,  а  он  все  не
возвращалсЯ. "Ќеужели забыл нас? - думала Њарфа. - ‹учше бы его не  выбирали
никуда, жил бы себе и жил спокойно, так нет... —то Я сделаю одна со старухой
да с ребенком?..  ‘коро  пахать  надо,  а  там  сенокос...  Ђ  Џесковы-то  и
Љалашниковы - словно озверели. Љак они давеча смотрели на менЯ?.. ‡лЯтсЯ  на
€гната, что налогами большими обложил. Ќу и что ж, у вас есть  чем  платить,
уплатите... Ђ Ћстап-то Џесков что вчера говорил: "Љак  поживаем,  комиссарша
Ѓыканиха?.." ‡атевают что-то они, глаза волчьи... ‘корее бы уж приезжал, что
ли!.."
     Ћна положила девочку в люльку и подошла к печке. ЏламЯ осветило  полное
красивое лицо Њарфы. Ћна взЯла кочергу и стала  разгребать  угли.  „о  слуха
донеслись какие-то непривычные гулкие звуки. Њарфа  не  понЯла,  то  ли  это
кочерга тарахтела о раскаленные кирпичи, то ли что-то другое. Ћна  притихла,
вслушиваЯсь. ѓде-то за селом глухо ухнуло, и еле слышно задребезжали стекла.
Њарфа торопливо подбежала к окну и отдернула шторку  -  на  улице  ни  души,
тихо, темно. "Њожет, стрелЯл кто?" …сли бы Њарфа в эту минуту была на улице,
она услышала бы шумный говор людей, доносившийсЯ из оврага, выкрики и  удары
плеток.
     ‚ыстрелы больше не повторЯлись.
     ‚ сенцах опЯть заскрипели половицы, это торопливо входила старуха.  Ћна
шла и разговаривала сама с собой:
     - Ќадоели холода... Љогда же, в конце  концов,  наступит  тепло?  ЋпЯть
подул ветер, да такой холодный, ажно за нос и щеки щиплет. ‡алютуют  морозы,
но все равно зиме теперь недолго царствовать. - ‘таруха вошла в  комнату.  -
Ќе беспокойсЯ, Њарфушенька, Њашку Я загнала. € соломки свежей  подстелила  -
отелитсЯ она нынче ночью. Џосмотрела Я сейчас на нее - всЯ в мать свою,  всЯ
в ‘убботку. ’а, бывало, точь-в-точь так: как  телитьсЯ,  так  к  воротам.  Ђ
ворота сама открывала, рогами... Џодденет засов и выходит на улицу. €  Њашка
норовила открыть, хорошо, что мы вовремЯ спохватились, а то тоже бы ушла...
     - ‚едь на улице стрелЯли, разве ты не слышала?
     - ‘трелЯли?.. Ќе слышала, милаЯ. „а хоть бы и из пушек палили, все одно
не услышала бы. “ши-то у  менЯ  закутаны,  видишь.  ‡авЯзала  их,  чтобы  не
простудить. „а, так про Њашку... “шла бы за ворота, наделали бы мы  с  тобой
делов! ‚етер лютый, так под ноги и подкашивает, где бы мы ее искали в  такой
мороз? „а и теленок замерз бы... ‘ ‘убботкой у нас однажды такой случай был.
ЌедоглЯдели, ушла она со двора, и с концом, а тоже вот-вот отелитьсЯ  должна
была. €скали и ночью и днем - нет нигде. €гнаша  все  лощинки,  все  овражки
излазил вдоль и поперек, с ног сбилсЯ, а ‘убботки  нет.  џ  по  берегу  џика
искала, почти до другой станицы доходила и тоже не нашла. Њы уж и  в  табуне
смотрели, и под каждый кустик заглЯдывали, ровно как  в  землю  провалилась.
Џолтора суток мучились, да так ни  с  чем  и  вернулись  домой.  ‡агоревали,
грешным делом стали подумывать, не увел ли кто нашу ‘убботку?.. Ђ  случилось
это как раз за неделю до €вана Љупалы. ‘тоЯли теплые дни...
     - ’ак  и  не  нашли?  -  спросила  невестка,  чтобы  прервать  некстати
начавшийсЯ длинный рассказ свекрови. Ќо это не так-то  просто  сделать,  раз
старуха начала, она обЯзательно доскажет все, что хотела.
     - ’ы погоди, нс спеши, ведь ‘убботка как раз телитьсЯ должна была в  ту
ночь...
     - € отелилась?..
     - Ћтелилась.
     - ‘бросила, поди, телка где-нибудь в овраге...
     - Ћх, какаЯ ты умнаЯ! Љурица и  та  над  цыплЯтами  дрожит,  покуда  не
выходит, а ты хотела, чтобы корова бросила своего телка. ‘котина - она,  что
человек, а может, еще и пуще за свое чадо  трЯсетсЯ.  ‚от  как  оно,  милаЯ.
Љорова своего телка за пЯть верст найдет.  —ерез  полтора  суток  объЯвилась
наша ‘убботка, вечером с табуном пришла домой.  Џастухом  у  нас  тогда  дед
‚асиль был. Џодзывает менЯ  к  воротам  и  говорит:  "ЂнастасиЯ  ‚асильевна,
корова твоЯ, наверное, в роще отелилась, потому как в обед  глЯжу:  идет  из
кустов, покачиваетсЯ... Ђ брюхо-то под  ребра  подтЯнуло.  ’очно  отелилась.
’елка-то,  поди,  в  кустах  спрЯтала,  от  ревности,  по  своему  коровьему
разумению. ќто у них бывает так, прЯчут.  €дем  завтра  со  мной  на  луг  и
покараулим: как ‘убботка отколетсЯ от стада, прЯмо за ней иди, да только  не
спугни смотри, она и приведет тебЯ прЯмо к  телку..."  -  "‹адно,  -  говорю
ему, - обЯзательно приду". „ед ‚асиль ушел, а Я к ‘убботке - и впрЯмь бока у
нее  впалые,  вымЯ  потрогала  -  пустое.  ‚идать,  телок-то  все   высосал.
"‘убботка, говорю, где ж ты бросила своего теленочка?.." Ђ она как  замычит,
будто понимает все. •одит по двору, словно ищет что-то, и мычит, да  жалобно
так. ‡акрыла Я ворота, засов веревкой привЯзала и ушла в избу. Ќочью слышу -
ворота скрипЯт. ‚ыбегаю: ‘убботка рогами поддела  засов  и  норовит  сорвать
его. Ђ он не поддаетсЯ, привЯзан крепко. „о самого утра не смыкала  Я  глаз,
все следила за ней, чтобы не ушла, случаем. Ќа зорьке отвела в табун. €  что
ты думаешь, Њарфуша, как только дед ‚асиль выгнал  табун  на  луг,  ‘убботка
помычала, помычала и прЯмо к роще...  џ  за  ней...  €гнашку-то  не  будила,
пусть, думаю, поспит, сама справлюсь. Њешок с собой прихватила. €ду, значит,
следом за ‘убботкой, еле поспеваю - торопитсЯ она, торопитсЯ. Џочти уж бегом
бегу, чтобы из виду  не  потерЯть.  ‘пустилась  ‘убботка  к  реке,  помотала
головой - и к даче атамана... € так она несколько раз: то к реке, то к даче,
то к реке, то к даче, следы,  значит,  запутывала.  ‘котина,  а  соображает.
Џотом все-таки пошла на дачу. ’ут, в  кустах,  Я  едва  не  потерЯла  ее,  -
несетсЯ как ветер, только спина да рога мелькают. ‚ыбежала на полЯнку, живот
поджала да как замычит, жалобно, призывно, вроде бы и голос-то не ее. ѓлЯжу:
из  травы  выскакивает  теленок.   Њаленький,   ножонки   тоненькие,   будто
хворостинки, а самого так и качает из стороны в  сторону.  Ќе  к  матери  он
пошел, а в другую сторону... ел, шел - да как взбрыкнет и пустилсЯ  вскачь.
‘убботка за ним и мычит. ЋстановилсЯ телок, прислушалсЯ - мать ли?.. € - раз
‘убботке под ноги. ‡алез, и не видать его, только слышно, как чмокает... ‚от
она какаЯ у скотины любовь к своему чаду - телитьсЯ подальше от людей  ушла,
да и показывать телка-то не хотела, покуда не окрепнет, а ты:  "‘бросила..."
Љабы сбросила, не было бы у нас Њашки.
     - џ же  никогда  об  этом  не  слышала...  кажетсЯ,  кто-то  к  воротам
подъехал!.. - насторожилась Њарфа.
     Ћна кинулась к окну и, прижавшись лицом к стеклу, стала всматриватьсЯ в
ночную темень.
     - ђыжик у ворот, а €гната что-то не  видать,  -  торопливо  проговорила
невестка и так, без платка, бросилась к дверЯм.
     - аль-то хоть накинь, простынешь!  -  крикнула  ей  вслед  старуха.  -
€гнат-то прозЯб, поди, с дороги, конЯ  помогла  бы  распрЯчь  да  завести  в
конюшню...
     Ќо Њарфа была уже за дверЯми.
     - ђазве послушаетсЯ когда-нибудь, - ворчала старуха. - ’акой  ветер  на
улице, а она с открытой головой! Џлатка, что ли, нету аль шубенки...  -  Ћна
подошла к печи, отодвинула заслонку и стала смотреть, хорошо ли зарумЯнились
пироги.
     Џодбежав к воротам, Њарфа не сразу отодвинула засов. Ћна сначала  через
плетень выглЯнула на улицу - у ворот действительно  стоЯл  ђыжик,  помахиваЯ
головой и позвЯкиваЯ удилами. “видев Њарфу, он  потЯнулсЯ  к  ней  мордой  и
жалобно  заржал.  Њарфа  искала  глазами   €гната:   "Њожет,   пешком   шел,
приотстал..." Ќо на улице никого не было. "Њожет, в ‘овдеп  зашел?..  €ли  к
€вану Ђндреевичу?.. - ѓде же это он?.." ‚ соседней избе, где жил шорник €ван
Ђндреевич, горел свет. Њарфа подбежала к окну и,  приподнЯвшись  на  носках,
заглЯнула в комнату. ‚етер трепал ее волосы, леденил  щеки,  поднимал  подол
платьЯ, но она ничего не замечала - думала только об одном: "ѓде €гнат и что
с ним?.." Џредчувствие чего-то недоброго охватило ее.
     ‚ избе соседа тускло горела лампа. €ван Ђндреевич  сидел  на  маленьком
стульчике и сучил дратву. €гната в комнате не было.
     Њарфа вернулась к воротам  и  завела  ђыжика  во  двор.  "Џридет..."  -
мысленно  успокаивала  она  себЯ,  распрЯгаЯ  потного  конЯ.  €  только  тут
заметила, что вожжи волочились по  земле,  концы  их  были  покрыты  ледЯной
коркой. ќто еще больше встревожило  ее.  Ћна  отвела  ђыжика  под  навес  и,
вернувшись к санЯм, достала из-под куги коврик и понесла его в дом.
     - Њамаша, ђыжик без €гната пришел! - испуганно проговорила  она,  дрожа
от волнениЯ и холода.
     Ћна развернула коврик и при свете лампы увидела на  нем  темные  пЯтна.
Џоднесла коврик ближе к свету - кровь!.. Њарфа с ужасом смотрела на пЯтна  и
не могла выговорить ни слова, посиневшие губы ее дрожали,  коврик  выпал  из
рук. Џодошла мать и тоже, бледнаЯ и испуганнаЯ, начала рассматривать  пЯтна.
Љровь еще не замерзла, пальцы прилипали к коврику.
     - Ѓатюшки, что же это такое? - зашептала  Њарфа.  -  “били!..  “били!..
‚едь стрелЯли, стрелЯли, Я сама слышала! -  Ћна  застонала  и,  закрыв  лицо
ладонЯми, опустилась на колени.
     "Ѓоже, боже..." -  шептали  губы.  ‚  голове  возникали  и  проносились
картины одна ужаснее другой. “били, убили, и  лежит  он  теперь  в  снегу  и
замерзает...  Ћна  вспомнила  перекошенное  в  ехидной  улыбке  лицо  кулака
Џескова, его злой, ненавистный взглЯд, словно вновь услышала его насмешливый
голос:  "Ѓыканиха,  скоро  придем  к  тебе  свататьсЯ..."  Њарфа  с   ужасом
догадалась, что это они, Џесков и Љалашников, подстерегли €гната и убили...
     - ќто  Џесковы  подстерегли  его,  Џесковы.  ‡вери,  волки!..   Ќапали,
наверное, на одного, избили до полусмерти и бросили где-нибудь на  дороге...
ђазве от них отобьешьсЯ, волки  и  есть  волки,  стаей  ходЯт,  всем  родом.
€спокон веку подлость творЯт, и дед был кровопиец, и отец, и  сыновьЯ  такие
же, что им стоит загубить душу!.. Ѓеги, Њарфуша, к ‚асилию и скажи, что мол,
€гната Џесковы избили...
     - Ђ может, к атаману?.. Њожет, он лучше?..
     - Ќет, нет, иди к ‚асилию, пусть он его поищет. ’ы -  женщина,  что  ты
сможешь сделать? „а и атаман тебЯ слушать не станет.  Ћн  тоже  из  того  же
рода, что и Џесковы, - волки!.. Ѓеги скорее, Њарфушенька, к ‚асилию.
     Њарфа накинула шубенку и побежала к дому ‚асилиЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ

        1

     •аким почти не слушал доктора €хласа, его интересовало  другое,  другие
были у него мысли - он старалсЯ разгадать, что значит: "Џридет времЯ  -  все
узнаешь..." ‘транно вела  себЯ  сегоднЯ  Њукарама,  говорила  резко  и  даже
грубо!.. Ђ старуха?.. Ћ, эта  проклЯтаЯ  старуха,  поговорить  не  дала  как
следует... •аким думал обо всем этом и не мог ничего  понЯть.  Ћн  почти  не
слушал, что говорил ему доктор €хлас, и безразлично кивал головой.
     - ’ы где собираешьсЯ проводить лето - в городе или в  ауле?  -  спросил
€хлас.
     •аким не понЯл вопроса и бессмысленно ответил:
     - „а.
     - ‚ ауле неинтересно, да и делать  там  сейчас  нечего  -  скука.  Ђ  в
городе, пожалуй, можно интересно проводить времЯ,  -  продолжал  доктор,  не
обратив вниманиЯ на то, что •аким ответил невпопад.
     Ћн давно уже с любопытством присматривалсЯ к красивому лицу  •акима,  к
его тонкой и стройной фигуре, с  завистью  отметил,  что  юноша  стал  очень
симпатичным молодым человеком и,  пожалуй,  красивее  его,  доктора.  ђаньше
€хлас был твердо убежден, что он самый красивый из казахов. Ћб этом говорили
ему женщины. ‚от и вчера на балу у барона „ельвига  Ћльга  Љонстантиновна  -
жена самого †аханши „осмухамбетова - восхвалЯла его красоту.
     - †аханша, взглЯни, пожалуйста, на €хласа —угуловича, ведь вправду он -
красавец! - восторженно  говорила  она  мужу.  -  Ќашему  доктору  только  в
Џетербурге на балах танцевать. Ћн бы непременно имел успех! Ѓудь  Я  чуточку
помоложе, обЯзательно бы влюбилась в доктора €хласа, и ни в кого больше. џ и
сейчас немного влюблена в него...
     •отЯ €хлас и любил, когда ему говорили  комплименты  и  хвалили  его  в
глаза, но теперь ему было все же как-то неловко: рЯдом  стоЯл  муж.  †аханша
„осмухамбетов, мельком взглЯнув на доктора, улыбнулсЯ и сказал, обращаЯсь  к
жене:
     - ђовно десЯть лет назад, Ћльга Љонстантиновна, ты мне  говорила  точно
так же. Ѓывают ли дни, когда ты ходишь не влюбленной в кого-нибудь?
     ‚ просторном особнЯке барона „ельвига  собралась  почти  всЯ  городскаЯ
знать.  Џили  настойки,  ели  мороженое,  играли  в   карты   и   танцевали.
Ѓеспрестанно гремела музыка. ‚есь вечер Ћльга танцевала  только  с  €хласом,
улыбалась ему и представлЯла своим знакомым. ‚се это теперь вспоминал €хлас.
ѓлЯдЯ на •акима, он думал: "…сли бы Ћльга  Љонстантиновна  увидела  на  балу
его, несомненно, бросила бы менЯ среди зала и ушла танцевать с ним..."
     „октор €хлас продолжал смотреть на •акима, и вдруг его  осенила  мысль:
"“ „осмухамбеговых есть свои нукеры*, которые сопровождают их везде и всюду.
‘разу чувствуетсЯ власть. Џравда, Я не настолько известен, как они, но разве
плохо, когда и менЯ будут окружать нукеры. Њои нукеры!.. Љак же Я раньше  об
этом не подумал?  ЏЯть-шесть  молодых  людей  с  образованием,  да  вдобавок
красивых, как этот сын своенравного  †унуса!  ЋтличнаЯ  мысль.  ‚еликолепно!
Ћтец будет очень доволен, если узнает, что  у  менЯ  в  нукерах  сын  †унуса
•аким..."
     __________