 Ѓелый џгуар!  ’ы  наш  друг!  -  заверили  они.  -
Џоможем.
     - •орошо, Я дам вам ружьЯ, и по ночам мы будем караулить.  Џосмотрим,
устоит ли злодей против нашего свинца!
     Ћднако в этом они не хотели участвовать. ‘трельба ночью была им не по
душе, к этому они не привыкли и вообще  не  хотели  гневить  тайные  силы.
Ќочью они  предпочитали  спать,  а  не  охотитьсЯ  за  чем-то  страшным  и
непонЯтным.
     Ќа рассвете следующего днЯ в сопровождении  Ђрнака  Я  отправилсЯ  на
охоту.  ‚ том месте, где тропа уходила в лес,  мы  встали  как  вкопанные.
Џоперек тропинки, словно преграждаЯ нам путь, лежало несколько  небольших,
грубо исполненных, словно вылепленных детской рукой глинЯных фигурок. …два
увидев их, Ђрнак замер на месте  и  резким  движением  остановил  нас,  не
пускаЯ дальше.  ‘ несвойственным длЯ него изумлением уставилсЯ он  на  эти
фигурки.  ‚еличиной не больше пальца, фигурки  изображали  разных  зверей:
маленькую Ящерицу, лЯгушку,  змееныша,  какого-то  четвероногого  зверька,
птицу и даже скорпиона.  ‚се фигурки были уложены головами в нашу сторону,
а приглЯдевшись внимательнее,  Я  заметил,  что  на  каждой  из  них  была
обезображена какаЯ-нибудь часть  тела:  сплющена  голова,  оторвана  лапа,
выедена спина, выколоты глаза.
     - Ќе подходите близко! - прошептал Ђрнак взволнованно.
     џ  удивленно  взглЯнул  на  юношу,  несколько  сбитый  с  толку   его
поведением.
     - ЋпЯть колдовство? - проговорил Я.
     - „а.
     - € ты поддалсЯ? - сказал Я с укором. - Ђрнак! Ћпомнись! ќто  же  все
чепуха!
     - Ќет, џн! - возразил он серьезно. - ќто уже не  чепуха!  …сли  шаман
замышлЯет кого-то уничтожить, то кладет у него на пути такие заколдованные
фигурки.
     - ‡ачем?
     - —тобы ослабить его волю, размЯгчить сердце, замутить рассудок...
     - Ђ Я растопчу эти чары, - заЯвил Я.
     - Ќе делай этого! Ћни могут быть отравлены, и Яд войдет через  сапоги
в твое тело...
     ‘пустЯ минуту Ђрнак как бы опомнилсЯ от первого впечатлениЯ, лицо его
проЯснилось, на губах заиграла чуть заметнаЯ улыбка.
     - Ќет, џн! - сказал он мЯгко, стараЯсь  менЯ  успокоить.  -  ’ы  учил
менЯ, что все это выдумки шаманов, и наука твоЯ не прошла  даром!  Ќо  это
уже не шутки! ‚идно, Љарапана всерьез решил с тобой покончить, и это  менЯ
тревожит...
     - Ђ почему ты думаешь, что он решил покончить со мной, а  не  с  нами
всеми?
     - ‘мотри!
     Ћн показал глазами вперед.  ’ам, чуть дальше уложенных в рЯд фигурок,
Я увидел на тропинке еще одного вылепленного  зверька.  ”игурка  отдаленно
напоминала хищника, точнее,  Ягуара,  выкрашенного  в  белый  цвет,  одним
словом, белого Ягуара.  Ђга, это определенно уже касаетсЯ менЯ.  ЉрохотнаЯ
стрела  навылет  пронзила  грудь  зверЯ  -   такаЯ    судьба,    вероЯтно,
предназначалась и мне.  ‚ ответ на все эти угрозы и попытки устрашить менЯ
с помощью  фигурок  хотелось  лишь  пожать  плечами,  но  неуемнаЯ  Ярость
преследователей невольно вселЯла какую-то жуть.  Ќеужто  Я  бессознательно
стал поддаватьсЯ пагубному воздействию шамана?
     ’ем временем Ђрнак отыскал толстый сук и начал изо всех сил  колотить
по фигуркам, пока не превратил их в пыль, а пыль потом старательно смел  с
тропинки в сторону.  ’о же он хотел учинить и с фигуркой Ягуара, но Я  его
удержал, решив сохранить ее себе на  памЯть.  ћноша  покачал  головой,  но
согласилсЯ.
     - ’олько смотри, - предостерег он, - не касайсЯ ее!
     ЏривЯзав фигурку к тонкой лиане, мы  подвесили  ее  на  ветку  куста,
чтобы забрать на обратном пути.
     Љогда спустЯ несколько часов мы возвращались той  же  тропинкой,  нас
ждала новаЯ неожиданность - фигурка исчезла.  Џока мы охотились, ее кто-то
взЯл. Ќикто из наших причастен к этому не был. ‡начит, поблизости от наших
хижин бродит кто-то чужой.  ‹еснаЯ чаща, окружавшаЯ  нас  стеной,  надежно
укрывала от нас мрачную тайну,  и  в  этих  непроходимых  дебрЯх  мы  были
беспомощны.
     - Ѓелый џгуар с пронзенным сердцем -  в  руках  врага!  -  проговорил
Ђрнак. - Ѓереги свое сердце, џн!
     - ‘ердце у менЯ как у быка! - рассмеЯлсЯ Я.
     Ќа вторую и третью ночь после истории со зловещими фигурками Я  плохо
спал, а проснувшись, никак не мог заснуть.  €з ближайших зарослей  неслась
шумнаЯ музыка, у реки - концерт другой, но не менее  шумный,  в  камышовых
стенах хижины шелестели не то какие-то Ящерицы, не то  насекомые.  ‘он  не
шел, и в голове моей бродили разные мысли.  ЌепостижимаЯ Ярость  шамана  с
каждым  днем  все  более  обострЯла  положение,  и  надлежало  предпринЯть
какие-то решительные шаги. Ќо какие?
     ‚друг весь Я обратилсЯ в слух.  џ лежал у  самой  стены  на  ложе  из
веток, покрытых шкурами. € вот прЯмо над собой Я услышал какие-то странные
звуки, показавшиесЯ мне непохожими на привычные ночные шорохи. ђаздалсЯ то
ли треск, то ли шуршание осторожно раздвигаемого тростника.  Њинуту спустЯ
у менЯ уже почти не оставалось сомнений: кто-то,  стоЯ  снаружи,  пытаетсЯ
проделать отверстие в стене хижины.  џ хотел было вскочить и  выбежать  во
двор, чтобы схватить таинственного гостЯ, как вдруг что-то  упало  мне  на
живот, и Я застыл в неподвижности. Љакое счастье, что Я не поддалсЯ испугу
и не пошевелилсЯ, - это была змеЯ!
     Ќе очень большаЯ, длиной всего, наверно, фута в  полтора,  упав,  она
притаилась и продолжала недвижно лежать на моем теле, словно не знаЯ,  что
делать дальше. џ боЯлсЯ дышать, хотЯ сердце у менЯ колотилось как бешеное.
‡а последние дни Я хорошо изучил повадки этих тварей и прекрасно сознавал,
что стоит мне хоть чуть шевельнутьсЯ, как раздраженнаЯ гадина не  замедлит
вонзить в менЯ свой Ядовитый зуб.
     ‘пустЯ минуту, показавшуюсЯ мне вечностью, змеЯ медленно распрЯмилась
и поползла. џ чувствовал скользкое ее тело и напрЯгал всю силу воли, чтобы
не дрогнуть.  Ќаконец змеЯ сползла с моего живота,  но  не  отдалилась,  а
медленно двинулась вдоль моего тела, потом даже  обвилась  вокруг  ноги  у
щиколотки и так замерла на несколько минут.  џ  выдержал  и  это,  и  змеЯ
наконец соскользнула с моего ложа.
     Ќаконец можно было перевести дух.  •олодный  пот  струилсЯ  по  моему
телу. Џрошло немало времени, прежде чем снова стала нормально пульсировать
кровь и ко мне вернулась способность здраво мыслить.
     ‚се это происходило в кромешной тьме.  ЌепосредственнаЯ опасность мне
уже не грозила, но Я знал, что еще не избавилсЯ от  нее.  ‡меЯ  находилась
где-то рЯдом, быть может, притаилась всего в нескольких дюймах от менЯ.  џ
все еще не отваживалсЯ не только пошевельнутьсЯ, но даже крикнуть друзьЯм,
спавшим в гамаках.
     ’ак в полной неподвижности Я провел несколько часов, пока не наступил
рассвет.  Љогда первые проблески стали проникать  сквозь  щели  в  хижину,
рассеиваЯ тьму, Я внимательно осмотрелсЯ по сторонам.  ‡меи нигде не  было
видно. џ разбудил друзей и рассказал им о случившемсЯ.
     Ћбыскав в хижине все углы, мы наконец нашли ее. “крылась она недалеко
- среди ветвей под моим  ложем.  ќто  оказалась  на  редкость  ЯдовитаЯ  и
злобнаЯ змеЯ.  …два мы ее обнаружили, она бросилась на  нас.  ЏотребовалсЯ
мгновенный и точный удар палкой, чтобы ее обезвредить.
     Ќад моим ложем в тростниковой стене виднелась  дыра  -  красноречиваЯ
улика.
     €так, это уже Явное покушение на мою жизнь.  ‚се  понЯли  серьезность
положениЯ и необходимость более решительной, чем  прежде,  защиты.  ’еперь
никто не противилсЯ тому, чтобы выставлЯть на ночь  охрану  и  стрелЯть  в
непрошеных гостей.
     - џ буду караулить! - первым вызвалсЯ Ђрасибо.
     ѓлаза его горели ненавистью.
     - Ѓудем дежурить все по очереди! - возразил Ђрнак.
     - џ - первый! џ - в эту ночь! - стоЯл на своем хромой.
     Ќа ночь Я подготовил длЯ него ружье,  зарЯженное  картечью,  и  велел
стрелЯть не ближе чем  на  тридцать  шагов,  а  чтобы  не  убить  случайно
кого-нибудь из своих, прежде окликнуть и убедитьсЯ, кто идет.
     - џ узнаю, кто идет! - буркнул Ђрасибо.
     ‚ечером мы предупредили ближайших соседей,  чтобы  они  не  подходили
ночью к нашей хижине и к тропе, ведущей от нас в лес.
     Ћколо полуночи нас разбудил грохот выстрела.  Њы выскочили  во  двор.
Ђрасибо крикнул, что стрелЯл в кравшегосЯ человека.
     - ’ы окликнул его? - спросил Я.
     - ‡ачем? ќто был враг!
     Њы быстро зажгли факелы и побежали к тому месту, на которое  указывал
Ђрасибо. ’ам никого не было. ‘траж наш либо промахнулсЯ, либо только ранил
врага, а быть может, ему и вообще все померещилось.
     “тром, едва наступил рассвет, мы еще  раз  обследовали  это  место  и
теперь с успехом: сразу же обнаружили следы крови.  Ђрасибо  торжествовал.
Љрови было много.
     ‚ыстрел Ђрасибо дал блестЯщие  результаты  и,  похоже,  испугал  злых
духов.  Ќашествие змей прекратилось, в темноте никто уже не нарушал нашего
покоЯ, и мы напрасно караулили по  ночам.  —ерез  несколько  дней  индейцы
хотели отказатьсЯ от дежурств, но Я этому воспротивилсЯ и в  конце  концов
настоЯл на своем: началась сухаЯ  пора,  пора  войн,  и  охрана  по  ночам
предусматривала  теперь  не  одну,  а  две  опасности:  происки  шамана  и
возможность нападениЯ со стороны акавоев.  Љ несению караула мы  привлекли
всех мужчин нашего рода.  ’акого свойства предусмотрительность была  чужда
природе здешних индейцев, совершенно лишенных дара предвидеть и  упреждать
опасность, но мне удалось склонить их к этому, поскольку они уважали  менЯ
и не хотели огорчать.
     Ћставалось загадкой, кого ранил ночью Ђрасибо.  ‚о всЯком случае,  не
из нашего рода и не Љарапану, Љонесо, ЏирокаЯ или  ”уюди,  как  стало  мне
вскоре известно.
     ‚ предвидении стычек с акавоЯми мне хотелось  иметь  подробную  карту
лесов, гор, рек и тропинок между нижним течением Ћриноко и рекой Љуюни  на
юге, и Я посылал Ђрнака к жителЯм ‘еримы, которые могли бы дать  подробные
сведениЯ об этих краЯх.  Ћни давали их  охотно,  и  в  итоге  мне  удалось
составить со слов недурную карту. ‡аодно Ђрнак пыталсЯ осторожно собрать в
селении сведениЯ о ночном госте.  Ћднако здесь  он  мало  преуспел  -  тот
провалилсЯ, словно камень в воду.  …сли этот человек и отлеживалсЯ где-то,
излечиваЯсь от ран, то под большим секретом и весьма тщательно  укрытый  в
каком-то потайном месте.
     Ћднажды утром Я отправилсЯ с ‚агурой и ‹асаной на охоту. Њы шли своей
обычной тропой, котораЯ уходила, как мне говорили, на десЯтки миль к  югу,
ведЯ через ущельЯ гор €тамаки в долину реки Љуюни, и с незапамЯтных времен
служила индейцам торговым путем.  ‡а поЯсом у менЯ был пистолет, на  плече
легкое, но метко бьющее ружье, хотЯ и не столь дальнобойное, как мушкет. “
‹асаны был лук, из которого она редко промахивалась, а  ‚агура  вооружилсЯ
нечасто применЯемым в этих краЯх оружием  -  "воздуходувкой".  ‘трелы  ее,
небольшие  и  легкие,  представлЯли  тем  не  менее  страшную   опасность:
отравленные Ядом  кураре,  они,  даже  слегка  задев  крупного  зверЯ  или
человека, через несколько минут его умертвлЯли.
     Љогда часа через два  мы  добрались  до  мест,  изобиловавших  разной
дичью, нас застиг такой ливень, что в лесу сделалось почти темно. ‹асана и
Я прижались к стволу могучего дерева, называемого индейцами мора, а ‚агура
укрылсЯ шагах в двадцати от нас.
     ЌесмотрЯ на сухую пору, мы чуть  ли  не  ежедневно  были  свидетелЯми
подобных ливней, длившихсЯ час-два, после  чего  снова  вспыхивало  жаркое
солнце и чистейшаЯ лазурь заливала небо.  Ќа этот раз  ливень  продолжалсЯ
каких-нибудь полчаса. ‚скоре небо начало проЯснЯтьсЯ, в лесу посветлело.
     Њы все еще стоЯли под  деревом,  и  Я  по  охотничьей  привычке  стал
оглЯдывать окружающую нас чащу и кроны ближайших деревьев.
     ‚ расточительном нагромождении здесь росли как бы сразу  три  леса  в
одном: обычный высокоствольный лес,  под  ним  лес  непроходимых  зарослей
кустарника, а вверху, на стволах и ветвЯх деревьев,  лес  третий  -  целые
армии  паразитирующих  растений.  Љ  тому  же  весь  этот  хаос  во   всех
направлениЯх перевивалсЯ дикой путаницей сетей из  лиан-канатов.  џ  любил
вглЯдыватьсЯ  в  эту  бурю  расточительности  и  отдаватьсЯ  ее  пьЯнЯщему
дурману.
     ‚друг взглЯд мой замер, пульс учащенно забилсЯ.  џ  вскинул  к  плечу
ружье - в каком-нибудь десЯтке шагов от нас над  самой  землей  на  ветвЯх
дерева притаилась огромнаЯ змеЯ.  ќто  была  не  сераЯ  анаконда,  живущаЯ
поблизости от воды, - тело змеи было Ярко раскрашено  желтоватыми  пЯтнами
по серо-красному фону.  џ не мог определить ее длины, поскольку видел лишь
часть тела, но, судЯ по толщине, это был настоЯщий исполин. ‚ысунув голову
из-за листьев, змеЯ следила сверху за происходЯщим на земле. Ќас она давно
заметила.
     џ еще раздумывал, что делать: то ли  стрелЯть,  то  ли  выждать,  как
вдруг внимание наше было отвлечено от змеи странными звуками,  долетевшими
откуда-то издали, из глубины леса.  ‘разу в нескольких местах там  трещали
ломаемые  кусты,  и  треск  этот,  поначалу  приглушенный,    все    более
приближалсЯ, становЯсь Явственнее, а потом мы  услышали  и  другие  звуки,
глухие и Яростные: не то пыхтенье, не то хрюканье.
     - ‘агуино! - шепнула мне ‹асана. - „икие свиньи!
     –елое стадо их двигалось прЯмо на нас.  џ немало наслышалсЯ рассказов
о том, какие это опасные длЯ человека звери, если их нечаЯнно раздразнить.
Ћслепленные бешенством, они бросаютсЯ на любого врага, будь то человек или
Ягуар, и, как бы он ни защищалсЯ, чаще всего разрывают его на части.  ‹ишь
поспешное бегство на дерево может тогда спасти от верной смерти.
     ‘амый нижний сук ответвлЯлсЯ от ствола моры, под которой  мы  стоЯли,
на высоте десЯти футов от земли, и Я, подхватив ‹асану, помог ей уцепитьсЯ
за него и вскарабкатьсЯ наверх, а затем взобралсЯ туда и  сам.  Њы  успели
заметить, что ‚агура тоже взобралсЯ на дерево.
     џ проверил порох на полках - не намок ли,  что,  к  сожалению,  часто
случалось в здешних влажных лесах, - и подсыпал свежего  и  в  ружье  и  в
пистолет.
     - Џосмотри, - указала ‹асана на змею.
     “дав, услышавший, как и мы, приближение стада свиней, вдруг ожил.  Ћн
медленно сполз чуть ниже.  ’еперь голова  его  и  верхнЯЯ  часть  туловища
висели над самой землей,  а  хвост  обвивал  ветви  дерева  где-то  высоко
вверху.  Џовиснув так в полной неподвижности,  более  похожий  на  толстую
лиану, чем на громадную змею,  он  таил  в  себе  скрытую  угрозу,  и  под
сплющенным его лбом, как видно, копошились какие-то коварные замыслы.
     ‘тадо тем временем приблизилось.  Љабаны  не  торопЯсь  двигались  по
кустарнику прЯмо под нами и вокруг нас.  €х было огромное множество, целаЯ
лавина, штук сто, а может быть, и больше.  џ не спешил стрелЯть,  выжидаЯ,
пока пройдет основнаЯ масса, зато ‹асана с  расстоЯниЯ  шагов  в  двадцать
свалила из лука одну из ближайших самок.  Џронзительно  взвизгнув,  свиньЯ
вырвала клыками из раны стрелу, но втораЯ стрела пронзила ей сердце, и она
замертво рухнула на землю.  Ќеистовый визг привлек  к  себе  часть  стада.
‚озбужденные  непонЯтным  Явлением  кабаны  обступили  погибшую  самку  и,
ощетинив загривки, усиленно принюхивались, но обнаружить нас не смогли.
     € тут напал удав.  ‘хватив в пасть поросенка весом  никак  не  меньше
нескольких десЯтков фунтов, он легко, словно крохотного птенца,  мгновенно
утащил его наверх.  Џронзительный визг  жертвы  разнессЯ  по  лесу.  “дав,
невзираЯ на вопли и отчаЯнное сопротивление поросенка, поднЯлсЯ чуть выше.
’ам, прижав добычу к стволу, он обвил и ствол  и  поросенка  одним  витком
своего тела.  ЋбъЯтие было смертельным. ‘ навернЯка поломанными ребрами  и
раздавленными внутренностЯми поросенок немного подергалсЯ и затих.
     ‚се это происходило на глазах стада, наблюдавшего за лесной трагедией
с немым отупением.  Ќо уже при последних конвульсиЯх жертвы  кабаны  внизу
задвигались.  Ќесколько из них бросилось к дереву,  на  котором  находилсЯ
удав, и принЯлись рвать ствол клыками. Џримеру их последовали и другие.
     „ерево не было особенно толстым - четыре  мужские  ладони,  наверное,
могли бы его обхватить.  Џод напором Яростных  клыков  ствол  затрЯссЯ  от
корней  до  самой  верхушки.  “дав  заполз   выше.    Ћбезумевшее    стадо
неистовствовало.  Ћт ствола летели щепки. ‘ глухим стуком на  землю  упало
тело мертвого поросенка.  ‘тадо отпрЯнуло как  бы  в  испуге,  но  тут  же
бросилось в новую атаку с удвоенной Яростью.  Ѓыло Ясно, что дереву  долго
не выстоЯть.
     ‘ообразил это и удав.
     Ђ ‹асана не терЯла времени даром. ‘хватка происходила прЯмо под нами,
в каких-нибудь двадцати шагах, и каждаЯ стрела из ее лука попадала в цель,
хотЯ и не каждаЯ оказывалась смертельной.
     џ невольно то и дело поглЯдывал на эту редкостную женщину. Љак же она
была прекрасна, раскрасневшаЯсЯ, с развевающимисЯ прЯдЯми волос!  Ћбхватив
ствол крепкими ногами, она грациозно изгибала стан, натЯгиваЯ  лук,  и  не
могла не вызывать восхищениЯ.
     Ќаконец и Я решилсЯ выстрелить по кабанам из  своего  ружьЯ.  Љабаны,
конечно, слышали грохот над головой, но, разъЯренные и  ослепленные  одним
врагом - змеей, видели только ее и все  относили  на  ее  счет.  Ђ  Я  тем
временем спокойно перезарЯжал ружье и не без успеха слал пулю за  пулей  в
кабанье стадо.
     “дав понЯл, что прибежище его становитсЯ все более ненадежным и он  в
любую минуту может оказатьсЯ на земле. Џо соседству стоЯли другие деревьЯ,
вплетаЯсь своими ветвЯми в крону того, на  котором  притаилсЯ  убийца.  Ќо
ветви эти, слишком тонкие, не выдержали бы тЯжести  огромного  тела.  ‡ато
были  лианы,  притом  довольно  мощные,  которые,  перекидываЯсь,   словно
гирлЯнды, с дерева на дерево, свЯзывали меж собой соседние стволы.
     Ћдну из них удав и выбрал себе длЯ бегства.  ‚ыбрал неудачно. ‘ами по
себе плети были толстыми и прочными, но с ветвЯми сплетались слабо.  “дав,
двигаЯсь с величайшей осторожностью, не добралсЯ еще и до середины  лианы,
как помост этот под огромной тЯжестью начал медленно оседать.
     “держиватьсЯ удаву на столь шаткой опоре становилось делом сложным. ‚
какой-то миг он, словно потерЯв равновесие, перевернулсЯ,  хвост  его  при
этом оторвалсЯ от лианы и повис в воздухе. ‚ это мгновение огромный старый
вепрь прыгнул высоко вверх, и на  этот  раз  удачно  -  он  ухватил  конец
хвоста. •ватка была мертвой. Њощный рывок, и тело удава соскользнуло вниз.
Њгновенно подскочили другие кабаны,  впились  клыками,  стащили  врага  на
землю.  “дав-великан справилсЯ бы, вероЯтно, с двумЯ-тремЯ кабанами, но не
со всеми.  Џока он сжимал в пасти рыло  одного,  остальные  с  неудержимой
Яростью в мгновение ока его растерзали.
     ‚ воздухе пахло мускусом.  Љабаны, насладившись  одержанной  победой,
постепенно успокаивались.
     € тут несколько животных задрали морды  вверх,  словно  принюхиваЯсь.
—то-то их насторожило.  ‚ первый момент Я решил, что они  обнаружили  нас,
людей.  Ќо нет, смотрели они не на нас, а, пожалуй,  в  сторону  зарослей,
откуда пришли. ‡афыркав, они сорвались с места и бросились наутек вдогонку
за стадом, ушедшим прежде вперед. Њиг, и на поле боЯ не осталось ни одного
кабана, за исключением убитых нами и раненых, находившихсЯ  при  последнем
издыхании.
     „о нас все еще доносилсЯ треск  со  стороны,  куда  умчались  кабаны,
когда в зарослЯх под нами мелькнуло мощное  тело.  †елтоватое,  пЯтнистое,
длинное.
     џгуар! - тревожно екнуло сердце.
     „а, это был Ягуар, кравшийсЯ за кабанами по следу. …му также хотелось
урвать что-то длЯ себЯ.  Џодкравшись  ближе,  он  остановилсЯ,  изумленный
зрелищем множества валЯвшихсЯ вокруг трупов и раненых кабанов.
     Ќас отделЯло каких-нибудь тридцать шагов.  Ћн был весь перед нами как
на ладони.  •ищник, Явно озадаченный необычностью картины, припал к земле,
рыскаЯ по сторонам своими узкими кошачьими зрачками. Ћн, несомненно, хотел
понЯть, что же тут произошло.
     - ‘мотрит на нас! - шепнула ‹асана.
     - Ќе шевелись! - предостерег Я.
     џгуар уставилсЯ в нашу сторону и  больше  не  отрывал  от  нас  глаз.
‡рачки его горели Яростью.  ‚ероЯтно, мы ему приглЯнулись. “ж не  принимал
ли он нас за каких-то аппетитных обезьЯн?
     Ќе скрою: у менЯ по телу пробежали мурашки. ђужье мое было разрЯжено,
и зарЯжать его снова но оставалось времени.
     ‡а поЯсом торчали лишь пистолет и нож.  Џистолет, правда, зарЯженный,
но в каком состоЯнии порох  на  полке,  как  знать!  џ  нащупал  осторожно
рукоЯтку, потихоньку вытЯнул  пистолет  и  взвел  курок.  Џорох  на  полке
казалсЯ сухим. џ облегченно вздохнул.
     Ђ хищник тем временем, не  обращаЯ,  как  ни  странно,  ни  малейшего
вниманиЯ на лежавших перед ним кабанов, буквально пожирал нас глазами. ‚от
он шевельнулсЯ и крадучись пополз в нашу сторону.  Љазалось, это  крадетсЯ
сама неотвратимаЯ судьба,  от  которой  не  было  спасениЯ.  Ќаш  сук  рос
достаточно высоко, и Ягуар не мог одним  прыжком  достичь  нас,  но  ловко
лазивший  по  деревьЯм  зверь  без  труда  добралсЯ  бы  по   стволу    до
приглЯнувшейсЯ ему дичи.
     „ержа пистолет двумЯ руками направленным в сторону  Ягуара,  Я  краем
глаза заметил, что храбраЯ моЯ спутница не потерЯла самообладаниЯ и  также
готовилась к обороне. Џоследнюю оставшуюсЯ стрелу она положила на тетиву и
сосредоточенно ждала дальнейших событий.  …е спокойствие,  ее  отвага,  ее
готовность к борьбе тронули менЯ до глубины души, наполнив сердце какой-то
удивительной нежностью.
     Ћбеими руками сжимал Я пистолет, упорно  целЯсь  зверю  в  голову.  €
когда он весь подобралсЯ, готовЯсь к прыжку, а мушка пистолета закрыла его
глаз, Я нажал на спусковой крючок. Ћдновременно с выстрелом Ягуар отчаЯнно
взвилсЯ в воздух,  издав  пронзительный  короткий  рев.  ђев  боли.  ’Яжко
грохнувшись оземь, он с  минуту  лежал  словно  пораженный  громом,  потом
вскочил и неверными прыжками бросилсЯ  в  глубь  леса.  Ѓежал  он  тЯжело,
шатаЯсь, словно ему что-то мешало.
     - Џопал, попал... - громко  закричала  ‹асана  и,  в  порыве  радости
схватив менЯ за руку, привлекла к себе.
     - Ћсторожно, а то упадем! - отбивалсЯ Я, смеЯсь.
     Ќа  нас  напал  безудержный  припадок  смеха,  пришедший  на    смену
сверхчеловеческому напрЯжению.
     Њало-помалу придЯ в себЯ и остыв, мы уже спокойнее  окинули  взглЯдом
поле битвы под нами.  џгуар скрылсЯ  в  чаще  и  больше  нам  не  угрожал:
вероЯтно, пулЯ угодила ему в  голову.  Љабаны  лежали  повсюду  -  зрелище
отрадное и приЯтное.  ЊЯса мы добыли столько, что еды теперь будет вдоволь
длЯ всех соседей и друзей. ‘частье нам улыбнулось. ЊенЯ так и распирало от
радости, Я словно опьЯнел.  Љ тому же выглЯнуло Яркое  солнце.  Ћно  снова
осветило весь мир, заливаЯ Яркими лучами лесные дебри и пробиваЯсь  к  нам
золотыми нитЯми.
     Џрежде чем спуститьсЯ с дерева, Я предусмотрительно зарЯдил  ружье  и
пистолет.
     ‘низу Я взглЯнул на смеющуюсЯ ‹асану; никогда прежде она не была  так
мила моему сердцу. ‘ложив охотничьи принадлежности под деревом, Я протЯнул
вверх  руки,  предлагаЯ  ей  спрыгнуть  ко  мне.  Ћна  соскользнула   вниз
грациозно, словно изЯщный зверек, и оказалась у менЯ в объЯтиЯх.
     ‘обрав убитых  кабанов,  мы  снесли  их  в  одно  место  и  принЯлись
свежевать. €знурительнаЯ эта работа занЯла у нас несколько часов. ‡атем мы
подвесили туши на сучьЯх деревьев, с тем чтобы позднее  прислать  за  ними
людей из деревни, а двух кабанов подвЯзали  к  шесту  и  понесли  сами,  Я
спереди, а ‚агура сзади.  ‚сего мы подстрелили больше двадцати штук, в том
числе нескольких подстрелил ‚агура из "воздуходувки".  џгуара мы не нашли,
да, впрочем, и не очень его искали.


        Њ…†„“ †€‡Ќњћ € ‘Њ…ђ’њћ

     Љогда мы подходили к дому, солнце едва спускалось с  зенита.  Љабанье
мЯсо портитсЯ быстро, поэтому мы шли не отдыхаЯ.
     Џроисшествие, едва не стоившее мне жизни, случилось уже  недалеко  от
хижин, когда до опушки леса оставалось каких-нибудь сто шагов.
     џ, как уже говорил, шел первым и  шест  с  тушами  держал  на  плече.
’ропинка была узкой, нас то и дело задевали ветки кустов.  ‚от и сейчас  Я
почувствовал легкий удар в левое плечо, совсем несильный и  неболезненный.
‚зглЯнув в ту сторону, Я вдруг заметил, как  что-то  юркнуло  в  ближайший
куст.  џ посмотрел внимательней - змеЯ, длиной фута в  три.  “кусила  менЯ
она, притаившись на ветке.  Џо форме головы Я сразу  определил,  что  змеЯ
ЯдовитаЯ.
     - Џодождите! - обратилсЯ Я  к  своим  спутникам  сдавленным  голосом,
стараЯсь сохранЯть спокойствие. - ЊенЯ ужалила змеЯ.
     - Људа?! - подскочил ко мне ‚агура. - Људа?!
     - ‚ левое плечо, - ответил Я. - Ђ змеЯ вон там, на кусте!
     ‹асана, шедшаЯ следом за нами, оказалась ближе  всех  к  змее.  Ћдним
прыжком она подскочила к ней и, размахнувшись луком, как  палкой,  сильным
ударом перебила змее позвоночник.  ‡меЯ свалилась с ветки, но на землю  не
упала, а повисла в воздухе.
     - Ћна привЯзана! - удивилсЯ ‚агура.
     ‡меЯ действительно была привЯзана к ветке за хвост.  Љто-то  привЯзал
ее над самой тропой,  чтобы  она  ужалила  проходЯщего  навернЯка.  €  она
ужалила.
     ‹асана и ‚агура подбежали ко мне.  џ показал им укушенное место:  две
крохотные, еле видные точечки - не знаЯ, и не заметишь. €спуг отразилсЯ на
лицах моих друзей.
     - Ќож! - закричала ‹асана не своим голосом.
     Ћна сама выхватила у менЯ из-за поЯса  нож,  но  ‚агура  вырвал  его,
заЯвив, что сделает это лучше. ЊенЯ тут же усадили на землю.
     ‚агура, крепко удерживаЯ  менЯ  за  плечо,  короткими  взмахами  стал
рассекать мне кожу и мышцы в месте укуса.  Љровь брызгала  вокруг  из  все
более глубокой раны, но он, не обращаЯ вниманиЯ, все резал  и  резал.  Џри
этом он изо всех сил мЯл плечо, стараЯсь выдавить как можно больше  крови.
џ молча терпел, знаЯ, что на карту поставлена сама жизнь.
     Џотом ‚агура отбросил нож и припал к ране губами.
     - Ќет! - вскрикнула ‹асана и резким движением оттолкнула его. -  ’ебе
нельзЯ! “ тебЯ на губе царапина!
     Ћна сама  склонилась  над  моим  плечом  и  стала  высасывать  кровь,
поминутно ее сплевываЯ.
     ‚се это  делалось  молниеносно,  куда  быстрее,  чем  описываетсЯ.  ‘
момента укуса прошла, быть может, всего минута, когда ‹асана наконец, едва
дыша от усталости, на миг прервала свое занЯтие.
     ‡авидЯ растерЯнно стоЯвшего рЯдом ‚агуру, она набросилась на него:
     - Ѓеги скорее к моей матери! ђасскажи ей...
     - € что?
     - Џусть принесет снадобьЯ. ‘пеши!
     Љак он помчалсЯ! ‘тремглав, словно олень.  „а, они действительно менЯ
любили!
     Ђ ‹асана все продолжала без устали отсасывать кровь, котораЯ все  еще
струилась из раны, хотЯ и меньше, -  Я  потерЯл  ее,  наверно,  уже  целую
кварту.  ‚идЯ бледность лица женщины и непроходЯщий страх в ее  глазах,  Я
спросил:
     - Ђ у тебЯ самой нет какой-нибудь скрытой ранки?
     - ЉажетсЯ, нет.
     - ‡начит, ты не уверена?
     - Љто может быть уверен?
     - € все-таки ты высасываешь?
     - ‚ысасываю, -  шепнула  она  таким  тоном,  словно  подвергать  себЯ
опасности было ее естественной обЯзанностью.
     ‚о времЯ этой короткой беседы Я ощутил вдруг сильное головокружение и
перепугалсЯ не на шутку - в месте укуса Я почувствовал резкую  боль.  ЊенЯ
сразу же прошиб пот,  буквально ручьЯми ливший со всего тела.  ‡начит,  Яд
все-таки проник глубже и делал свое дело.  Љартина бившейсЯ в предсмертной
агонии  укушенной  собаки  встала  перед  моими  глазами  со  всей  жуткой
отчетливостью.
     - ’ы не умрешь! - услышал Я сдавленный шепот ‹асаны у самого уха,  но
голос ее доносилсЯ до менЯ словно сквозь вату. - ’ы не умрешь!
     Ћна повторЯла это как заклинание.
     Џрибежали люди из селениЯ и, придерживаЯ  менЯ,  стали  поить  ужасно
горьким  отваром  каких-то  дьЯвольских  трав.  ‚се    внутренности    мои
выворачивались наизнанку от этой гадости, и действительно, у менЯ  тут  же
поднЯлась страшнаЯ рвота.  Џо всему телу разлилась слабость, но  в  голове
при этом, кажетсЯ, слегка проЯснилось, а боль в плече стала стихать.
     ‡атем Ђрасибо поднес к моим губам  большую  тыкву  и  начал  насильно
вливать в менЯ очень крепкую кашири.  Ћстальные, помогаЯ  ему,  удерживали
мою голову.  Џосле десЯтка глотков Я был совершенно одурманен напитком, но
его все вливали в менЯ и вливали, пока Я совсем не опьЯнел  и  не  потерЯл
сознаниЯ.
     ...Љогда сознание вновь вернулось ко  мне,  кругом  было  уже  совсем
темно.  †изнь медленно, с трудом, словно с другого света,  возвращалась  в
мое онемевшее тело, и лишь непереносимаЯ жажда привела  менЯ  полностью  в
чувство.
     џ лежал на ложе в нашей хижине.  ‘наружи горел костер,  отблески  его
прыгали по стенам.  ’ут же подле менЯ на земле стоЯл  кувшин  с  водой.  ‘
трудом Я дотЯнулсЯ до него правой рукой и стал жадно, захлебываЯсь,  пить.
‹евой рукой Я не мог даже шевельнуть. ‡аслышав мою возню, в хижину вбежали
сидевшие у костра моЯ друзьЯ.  ‹икованию их не  было  предела,  когда  они
увидели, что Я пробудилсЯ.
     - „уша возвращаетсЯ в тело! - восклицал Њанаури, радостно улыбаЯсь. -
’еперь надо больше пить воды...
     џ был совершенно трезв, но очень ослаб.  Ѓоль в левом плече стихла, и
все сочли это  добрым  предзнаменованием.  Ђрнак  потрогал  мой  лоб  и  с
облегчением возвестил:
     - Ќе потеет!
     Њне тоже казалось, что кризис миновал и мой организм переборол  Яд  -
страшный  Яд  убийственной  силы,  чудовищный  Яд  какого-то  дьЯвольского
отродьЯ! ‚едь крохотнаЯ капелька  этого  Яда,  попавшаЯ  под  кожу,  почти
мгновенно была удалена из  рассеченной  раны,  к  тому  же  его  тщательно
высосали, и тем не менее та тысЯчнаЯ долЯ капельки, какаЯ, несмотрЯ ни  на
что, все же вторглась в кровь, эта бесконечно разжиженнаЯ частичка  словно
ударом грома поразила здорового сильного парнЯ.  ‘трашное  зло  таилось  в
лесу, и не только в лесу; среди некоторых людей тоже.
     - Њы нашли еще двух змей на кустах! - сообщил мне Ђрнак.
     - ЏривЯзанных? - спросил Я, едва шевелЯ губами.
     - ЏривЯзанных! - ответил он, помедлив.
     Џотом он подошел ко мне  и  сел  на  землю  подле  моего  ложа.  ‹ицо
нахмуренное, глаза смотрЯт мрачно.
     - Њы совещались, что делать дальше, - сказал он глухо. - Џора с  этим
кончать...
     - ‘ чем? - взглЯнул Я на него внимательно.
     - Ћдни говорЯт, лучше уйти из ‘еримы и основать свою деревню в другом
месте, выше по течению €тамаки. „ругие не соглашаютсЯ и говорЯт: нет, надо
остатьсЯ, убить Љарапану и Љонесо. ’ех, кто за это, у нас в роду больше...
     Ђрнак, заметив на моем лице гримасу, заколебалсЯ.
     - —то вы решили? - спросил Я.
     - “ходить из ‘еримы опасно - акавои.  Ћни могут ЯвитьсЯ в любой день.
‚се вместе мы сила, порознь -  слабы,  нас  легче  разбить  и  уничтожить.
‡начит, у нас нет выбора, и остаетсЯ лишь второй путь: убить их! ’ак мы  и
решили. Њы пойдем и убьем их...
     ‚озмущенный, Я вскочил со своего ложа, хотЯ все кости у менЯ ныли.
     - Ќет! - воскликнул Я  гневно.  -  „елать  этого  нельзЯ!  ЌельзЯ!  -
повторил Я громче, насколько позволили мне силы.
     Ђрнак, округлив  глаза,  с  безмерным  удивлением  наблюдал  за  моим
возбуждением.  ‚озражениЯ со стороны  человека,  дважды  едва  избежавшего
смертельной опасности, он никак не ожидал.
     - ‚спомни, кто подбрасывает тебе змей!
     - џ помню!
     - € ты их защищаешь?
     - џ не защищаю!
     - Ќе защищаешь, а убить не позволЯешь?!
     - Ќе позволЯю!
     Ђрнак смотрел на менЯ с Явным испугом, словно на помешанного.
     - Ќе терЯйте голову! - попыталсЯ Я улыбнутьсЯ.
     - ѓолову?! - повторил  он.  -  ѓолова  говорит  одно:  убить  их  как
собак!.. Џочему ты не позволЯешь?
     - Ќас всего тридцать воинов, их - в десЯть раз больше...
     - Њногие пойдут за нами...
     - Њногие, но не все.  ‚ерховный вождь и шаман - это нешуточнаЯ сила и
власть, ты сам говорил мне...  Њногие их сторонники пойдут  против  нас  и
будут мстить за их смерть.  ЌачнетсЯ война братьев против  братьев,  самаЯ
отвратительнаЯ из войн, котораЯ привела к гибели не один народ, даже более
могущественный, чем ваше племЯ. Ђ тут еще акавои...
     - џ хочу тебе добра, џн! - проговорил Ђрнак с отчаЯнием в голосе.
     •отЯ лицо его всегда оставалось непроницаемым,  при  свете  костра  Я
все-таки рассмотрел, что в нем скрывалось: тревога и печаль.
     „ружески полуобнЯв его здоровой рукой, Я с чувством сказал:
     - џ знаю, Ђрнак, знаю, что ты хочешь мне добра! Џоэтому слушай!
     € Я постаралсЯ коротко, но Ясно  изложить  ему  свое  мнение:  именно
оттого, что речь идет обо мне, Я и не хочу доводить дело до кровопролитиЯ.
џ здесь пришелец, можно сказать, непрошеный гость, и  не  могу  допустить,
чтобы из-за менЯ дело дошло до братоубийственной войны.
     Љонесо и Љарапана, ослепленные какой-то злой волей, не  терпЯт  менЯ,
но Я не терЯю надежды, что рано или поздно они поймут свою ошибку...
     - Ђ если не поймут? - перебил менЯ Ђрнак.
     - ’огда останетсЯ одно - удвоить осторожность. ’ы понимаешь менЯ?
     - Џонимаю, џн!
     џ  попросил  юношу  передать  Њанаури  и  всем  остальным:    никаких
враждебных действий. ќто пришлось им, и особенно вождю, не по душе, но они
обещали слушать менЯ.
     ЃлизилсЯ  рассвет,  и  все  мужчины  отправились  в  лес  за  убитыми
кабанами.
     - ‹асана с матерью будут за  тобой  ухаживать,  -  сказал  мне  перед
уходом Ђрнак. - ’ебе дать какое-нибудь оружие?
     - ‡ачем? ‚прочем, пистолет, пожалуй, положи рЯдом...
     ђазговор с друзьЯми отнЯл у  менЯ  последние  силы.  Џосле  их  ухода
пришла ‹асана и перевЯзала мне рану, приложив к ней свежие пучки  лечебных
трав.
     - ‘пасибо тебе, —арующаЯ Џальма! - вырвалось у менЯ от души.
     - ‡а что?
     - ‡а все. Ђ когда заживет рана?
     - …ще не скоро, о, очень не скоро.  ‹еваЯ рука твоЯ много дней  будет
слабой...
     - ’ы, наверно, рада?
     - ђада? - удивилась она. - —ему?
     Ќо  тут  же,  чем-то  крайне  изумленнаЯ,  она  отступила  на  шаг  и
посмотрела на менЯ с таким удивлением, словно видела в первый раз.
     - Ћ-ей! - воскликнул Я, рассмеЯвшись. - ’ы что, не узнаешь менЯ?
     - Ќет! - ответила она резко.
     - ќто Я. Ѓелый џгуар! - продолжал Я шутливо.
     - …ще в лесу Я заметила, - растерЯнно пробормотала она, словно говорЯ
сама с собой и не обращаЯ вниманиЯ на мой игривый тон, - что  ты  говоришь
по-нашему! Љак это?
     - ЌаучилсЯ.
     - Љогда, как? - Ћна не могла опомнитьсЯ от удивлениЯ.
     - Ђ вот слушал, как говорЯт Ђрнак, ‚агура, Њанаури,  ты,  и  научилсЯ
понемногу, - рассмеЯлсЯ Я  беззвучно.  -  ’олько  прошу  тебЯ,  никому  не
говори, что Я знаю ваш Язык. Џусть это останетсЯ между нами...
     - •орошо.


        ‚Ћ„Ђ ‚ Љ“‚€Ќ…

     Њной снова стала овладевать такаЯ слабость, что веки склеивались сами
собой, а мысли расплывались. ‹асана продолжала еще что-то говорить, но это
уже не доходило до менЯ; Я  заснул  воистину  мертвым  сном.  ЊенЯ  мучили
кошмарные видениЯ, какие-то чудовищные драконы, резнЯ  и  Яростные  ссоры,
нескончаемые и крикливые.  Ќаконец настойчивый шум  проник  сквозь  сонную
одурь, и Я стал просыпатьсЯ.
     ‘наружи доносились звуки какого-то спора - на этот раз реального.
     џ мгновенно пришел в себЯ, узнав голоса спорЯщих:  ‹асаны,  Љонесо  и
Љарапаны. ‹асана преграждала им вход в мою хижину.
     - ЌельзЯ! - стоЯла она  на  своем  решительно  и  твердо.  -  Њанаури
запретил пускать!..
     - ‡апретил пускать менЯ, верховного вождЯ?
     - ‚сех! Ќикому нельзЯ!
     - Ћтойди, собака, - зашипел Љонесо, - или Я раскрою  тебе  череп!  Њы
только посмотрим его и поможем ему!
     ‹асана понЯла, что ей  одной  не  справитьсЯ  с  пришельцами,  а  все
мужчины нашего рода были еще в лесу.
     - •орошо! - согласилась она после минутного колебаниЯ.  -  Ќо  оружие
сложите перед хижиной! ‘ оружием не пущу!
     - Џусть будет так! - уступил вождь. - ЃешенаЯ!
     - ‘обака! - буркнул колдун.
     Ѓыло уже совсем светло, солнце встало не меньше часа назад.  ‚ хижине
царил прозрачный полумрак, хотЯ вход и  завешивала  шкура.  …два  заслышав
голоса, Я быстро схватил пистолет, взвел курок и сунул оружие под циновку,
которой был накрыт, держа палец на спусковом крючке.
     Џервыми  вошли  мужчины,  за  ними  ‹асана.  ‚ход  осталсЯ  открытым,
благодарЯ чему в хижине стало светлее.  ‚се подошли к моему  ложу.  ‹асана
встала сбоку, следЯ за малейшим движением пришельцев.
     џ лежал на спине, с чуть  приподнЯтой  головой.  ѓлаза  неподвижно  и
безжизненно устремлены в угол крыши прЯмо надо мной и полуприкрыты  -  как
обычно у человека парализованного.  Љраем глаза  Я  едва  различал  фигуры
вошедших.
     „овольно  долго  они  молча  всматривались  в  менЯ,  потом  Љарапана
наклонил голову до уровнЯ моих глаз и в упор уставилсЯ в  них  напрЯженным
взглЯдом.  ‚сматривалсЯ он долго,  так  долго,  что  Я  весь  оцепенел  от
напрЯжениЯ, боЯсь выдать себЯ неосторожным  движением.  џ  видел,  как  на
худой шее шамана вверх-вниз прыгает кадык.
     - ‘крутило его как следует! - вполголоса возвестил наконец  Љарапана,
скорчив довольную мину. - ‹ежит полумертвый.
     - “мрет? - спросил Љонесо.
     - „олжен, должен.
     - Љогда?
     - Ќе знаю. Њожет быть, скоро.
     Ћни говорили  между  собой,  не  считаЯсь  с  присутствием  ‹асаны  и
убежденные, что Я не понимаю их Языка.
     - ѓлаза у него немного открыты! - заметил подозрительно вождь.
     - Ќо видит он мало! - утешил его Љарапана. - …сли только...
     - —то, если только?
     - …сли только он не притворЯетсЯ.
     ’еперь уже Љонесо подошел вплотную и долго молча всматривалсЯ в менЯ.
     - ‘овсем бледный, - проговорил он, - но живой.
     - „олго не протЯнет! - буркнул колдун, и передо мной снова  поЯвилось
его морщинистое лицо.  Ћн устремил на  менЯ  взглЯд  столь  ненавидЯщий  и
страшный, что нетрудно было понЯть -  это  враг  беспощадный  и  жестокий,
вынесший мне смертный приговор.
     - Ђ если притворЯетсЯ? - сомневалсЯ Љонесо.
     - ‚се равно жить ему недолго, успокойсЯ! - повторил Љарапана, в своей
одержимости как-то слишком уж убежденно.
     „о сих пор Я следил за всем происходившим довольно спокойно, чувствуЯ
в ладони рукоЯть  пистолета.  Ќо  при  последних  словах  шамана,  таивших
какую-то скрытую угрозу, мне  сделалось  не  по  себе,  и  сердце  у  менЯ
заколотилось. ‘ какой стороны грозит мне опасность?
     - ‹асана! - обратилсЯ шаман к женщине. - Џокажи нам его рану.
     - Њы не хотим ее сами касатьсЯ, - добавил вождь, - не бойсЯ.
     - ђана закрыта травами! - противилась ‹асана.
     - Ќичего! ќто ты его лечишь?
     - Ќет, мать.
     - Џозови мать.
     ‹асана колебалась, не знаЯ, стоит ли оставлЯть их  одних  наедине  со
мной, но, вероЯтно, решила, что мне пока ничто не грозит,  тем  более  что
далеко не идти - их хижина стоЯла рЯдом.  ЋтойдЯ от входа на два-три шага,
она позвала мать, попросив ее прийти, и тотчас же вернулась обратно.
     ’ем временем, а длилось это всего  несколько  секунд,  у  моего  ложа
происходило что-то странное. Љарапана шмыгнул за мое изголовье и, кажетсЯ,
наклонилсЯ вниз, к полу, но что там делал, Я не видел,  а  повернутьсЯ  не
решилсЯ.  Ћднако до слуха моего донессЯ какой-то  странный,  чуть  слышный
звук, настолько слабый,  что  понЯть  его  было  трудно.  —то-то,  похоже,
тихонько зашелестело, или зашипело, или булькнуло?
     ‚прочем, слишком мало времени оставалось длЯ  размышлений  -  тут  же
вернулась ‹асана, внимательным взглЯдом окидываЯ хижину  и  обоих  мужчин.
‚идно, ничего подозрительного она не заметила  и  спокойно  сообщила,  что
мать ее сейчас придет.
     ЏоЯвившись, старуха обнажила мою рану, к счастью, не отбросив циновку
с правой руки, где  был  пистолет.  Љарапана  похвалил  повЯзку  и  вручил
женщинам свои травы, сказав, что они лучше.  Ќо тут  же  добавил,  что  не
знает, принесут ли  они  пользу,  ибо  больному,  кажетсЯ,  уже  ничто  не
поможет.
     - Ќе поможет? - удивилась старуха. - ‚едь ему стало лучше.
     - џ улучшений не вижу! -  мрачно  заЯвил  шаман.  -  „авно  он  лежит
неподвижно?
     - „авно, но до этого двигалсЯ.
     - Ђ теперь застыл - значит, близитсЯ смерть. Љ вечеру умрет.
     †енщина была  иного  мнениЯ,  но  перечить  Љарапане  не  посмела,  а
твердость мрачного предсказаниЯ еще более усилила ее испуг.
     - “мрет! - повторЯл шаман, упиваЯсь этой мыслью. - “мрет, потому  что
его укусила не простаЯ змеЯ.
     - Ќе простаЯ?
     - Ќе простаЯ: заколдованнаЯ.
     - џ знаю, кто ее заколдовал и повесил  на  куст!  -  гневно  крикнула
‹асана.
     - Ќе умничай! - осадил ее шаман  с  мрачным  видом.  -  ’ебе,  глупаЯ
женщина, никогда не узнать, кто заколдовал змею!
     - Љто же?
     - Ћн сам!
     - Ћн, Ѓелый џгуар?
     - Ћн сам!
     Љарапана многозначительно помолчал, а женщины не могли скрыть  своего
недовериЯ.
     - „а, он сам! - заверил Љарапана. - ’ы, ‹асана, молодаЯ и глупаЯ,  но
твоЯ мать знает, что бывают разные Љанаимы.  ‘амые худшие Љанаимы те,  что
кажутсЯ хорошими людьми и даже правда хорошие люди, но они сами не  знают,
что у них злаЯ, пагубнаЯ душа Љанаимы. Љогда тело их спит, душа отделЯетсЯ
от него и приносит несчастьЯ людЯм и  зверЯм,  убивает,  отравлЯет  кровь,
подбрасывает змей. ‘кажи сама, есть такие люди? - обратилсЯ он к старухе.
     - …сть, - подтвердила та испуганно.
     - Ђ что вы, глупые, знаете о нем, о вашем Ѓелом џгуаре? —то вы знаете
о его кровавых делах, совершаемых во сне, если он, наверно, и сам об  этом
не знает, ес