вроде переписываешьсЯ с нею?
     - „авно не писала,  только на днЯх отправила ей письмо.  Љэйт вот
тоже про €рину спрашивал.
     - Љэйт? Ђ он-то при чем?
     - Ћ,  Љостик!  ’ут  такаЯ историЯ!  ѓранд романтик...  “ них ведь
любовь была.
     - “ €рины и у этого типа? Ћткуда они знают друг друга?
     - €рина на последнем курсе с ним познакомилась,  в „оме кино.  ’ы
знаешь, он даже женитьсЯ на ней хотел.
     - ‚ыдумываешь, ‘онЯ.
     - ’очно!  Ќаверно,  она  и  этому  вот  красавчику отказала из-за
Љэйта.  Ђ потом вдруг взЯла и уехала в свою ’ьмутаракань. "’ы уедешь к
северным оленЯм,  в жаркий ’уркестан уеду Я..." Џравда, когда в Њоскву
приезжала, встречалась с Љэйтом у нас на даче.
     - €нтересно, - сказал ЉостЯ. - € даже весьма. "’акие вот бывают у
вас интересные дела", - с горечью подумал он.

        "•‚Ђ’€’ “Ѓ€‰‘’‚ ЌЂ Џ‹џ†…!"

     ‚адим Ќиколаевич обвел собравшихсЯ тЯжелым  взглЯдом.  ѓлаза  его
были красными, воспаленными.
     - Њы   собрались,   товарищи,   длЯ    того,    чтобы    подвести
предварительные  итоги,  -  начал  Љоролев,  -  и  выработать  наконец
эффективные способы ведениЯ этого дела, которое должно же когда-нибудь
быть сдвинуто с мертвой точки, черт возьми! •ватит убийств на плЯже!
     "ЋпЯть не  сдержалсЯ,  -  подумал   Ђндрей   €ванович.   -   Ќет,
положительно он нуждаетсЯ в отдыхе. €наче и дело не пойдет".
     - —то мы имеем?  -  продолжал  Љоролев.  Ћн  уловил  укоризненный
взглЯд ѓукова и взЯл себЯ в руки. - „ва убийства на плЯже - вот что мы
имеем в первую очередь.  € утечку материалов из секретной лаборатории.
‘удЯ  по  обстоЯтельствам  дела,  можно  взЯть за основу такую версию.
€рина ‚агай,  ЯвлЯЯсь вражеским агентом, установила свЯзь с кем-нибудь
из  лиц,  имеющих  доступ к закрытым материалам.  Ћфициально таких лиц
трое.  ‡аведующий лабораторией,  инженер Њуратов и сам автор  открытиЯ
инженер  Љравченко.  Љто  из них?  Ђ может быть,  есть и четвертый,  о
котором мы не подозреваем.
     - Ђвтора,  пожалуй,  можно исключить,  - заметил ‚асилий Њелешин,
один из самых молодых сотрудников отдела.
     ‚се повернулись  к нему,  и Њелешин покраснел,  глЯнул на ѓукова,
под руководством которого он участвовал в этом деле.  Ђндрей  €ванович
кивнул ему ободрЯюще.
     - ђезонно,  - произнес ѓуков.  -  Ќо  и  Љравченко  мог  проЯвить
неосторожность...  Ќевзначай поделитьсЯ информацией с коллегой или еще
как...
     - ќто  мы  учитываем,  -  сказал  Љоролев,  -  и потому тщательно
изучаем окружение всех троих сотрудников "‘игмы".  Џока ничего путного
не  получили.  Ќо  пойдем  дальше.  ђежиссер  ‚агай получает секретные
материалы.  ’еперь она должна передать их некоему €ксу.  ‹ибо это  сам
хозЯин,  либо  его  свЯзник.  Ќо  женщину  охватывает  раскаЯние.  Ћна
надеетсЯ приподнЯть черный занавес и пытаетсЯ сообщить нам  обо  всем,
начинает писать заЯвление, затем отправлЯетсЯ на плЯж, где ее убивают.
Џочему?  Њожно предположить,  что шефы €рины ‚агай узнали о колебаниЯх
агента.  ‚озможно,  она  пригрозила  им  разоблачением.  ‚се  это  нам
предстоит узнать.  ‚опрос: знали ли они о том, что материалы находЯтсЯ
у  ‚агай?  “  ЂндреЯ  €вановича  есть одно соображение,  на котором он
предлагает построить расследование. ‘лово товарищу ѓукову.
     - Њне  думаетсЯ,  что  они  не  знают о передаче материалов €рине
‚агай.  Ѓолее того,  Я уверен:  им еще ничего не  известно,  -  сказал
Ђндрей €ванович.  - Ќочной визит в ее квартиру не в счет. Њогли искать
улики свЯзи €рины с нами,  могли искать и подтверждение тому,  что она
дрогнула,  заколебалась. € они бы нашли их, эти едва начатые заЯвлениЯ
в наш адрес.  Ќо "гостЯ" спугнула дворничиха,  а утром началсЯ  осмотр
квартиры.  ‡а результатами осмотра тщательно следили, и когда увидели,
что легенда с несчастным случаем у них прошла - а  это  ваша  заслуга,
товарищи,  - то успокоились.  € теперь...  Ќо, прежде чем Я расскажу о
своем предположении, мне хотелось бы, чтобы ‚адим Ќиколаевич продолжил
рассказ о предполагаемом развертывании дальнейших событий.
     - ‘о вторым убийством дело обстоит еще туманнее, нежели с первым,
- вздохнул ‚адим Ќиколаевич. - Џосудите сами, товарищи. ‘мерть ’имофеЯ
‘тарцева не дает нам ни одной прЯмой зацепки. …сли по делу об убийстве
€рины  ‚агай  мы  можем  перекинуть  мостик  к обнаруженным в квартире
документам,  то убийство  ‘тарцева  в  равной  степени  может  быть  и
политическим,  и  заурЯдно  уголовным.  —то  склонЯет  нас  к  первому
варианту?  ’о,  что ‘тарцев обнаружил,  как Якобы она тонула. ќто раз.
’еперь Я все больше склонЯюсь к мысли о том,  что в этой части ‘тарцев
лгал,  все было  иначе.  ‚торое.  …го  личные  свЯзи  с  погибшей.  Џо
уголовной  же версии,  наиболее достоверной причиной ЯвлЯетсЯ ревность
одного из многочисленных рубежанских рогоносцев,  ставших таковыми  по
милости этого красавчика. ‚ключаЯ, товарищи, и начальника спасательной
станции. Ћн один из наиболее возможных кандидатов в убийцы. ќта версиЯ
по-прежнему  тщательно  исследуетсЯ  товарищами из уголовного розыска.
Џараллельно изучают они и  другие  возможности,  близкие  им  по  роду
работы.  Ќо  пока  оставим это в стороне.  ‘вЯзан ли ’имофей ‘тарцев с
первым преступлением? џвлЯетсЯ ли он сообщником, которого убрали по не
понЯтным  еще  длЯ  нас  причинам?  €ли  ‘тарцев  и есть убийца ‚агай,
уничтоженный длЯ запутываниЯ следов?  Ђ может быть, именно он приходил
в ту ночь к €рине и наказан за то, что не выполнил заданиЯ? Ќе стал ли
он таким же колеблющимсЯ,  как и  убитаЯ  женщина?  Њог  оказать  свое
влиЯние  на  поведение ‘тарцева и насильственный характер смерти €рины
‚агай... —то скажете, товарищи?
     Џервым взЯл  слово  заместитель Љоролева,  седой высокий человек,
опытный работник. ѓуков вспомнил, что в этом году он готовитсЯ уйти на
пенсию.  ‘ сорок первого года все воюет и воюет бывший "смершевец".  €
"лесных братьев" брал,  и по убежищам-схронам, где прЯтались оуновские
бандиты,  пришлось  ему  поползать...  Љоролевский  зам  разобрал  все
выдвинутые его шефом положениЯ и согласилсЯ,  что оба убийства свЯзаны
между  собой.  Ћн  предложил  рЯд  мер  по  установлению канала утечки
закрытых материалов из лаборатории. „ельно выступал заместитель. "…сть
еще порох в пороховнице,  - отметил ѓуков,  - не оскудели сметливостью
старые кадры".
     „ошла очередь и до ‚аси Њелешина.  ’от встал, беспомощно завертел
головой, глЯнул на ЂндреЯ €вановича, словно искал поддержки.
     ѓуков улыбнулсЯ.
     - Њы... в общем... - проговорил Њелешин, - Ђндрей €ванович и Я...
словом... ‚месте!
     - ЌельзЯ ли поЯснее!  -  недовольно  поморщилсЯ  Љоролев.  -  —то
значит "вместе"?
     Ђндрей €ванович,  продолжаЯ   улыбатьсЯ,   поднЯлсЯ   со   стула,
успокаивающе повел рукой в сторону Њелешина.
     - ‚асЯ прав,  - сказал ѓуков.  - Њы вдвоем  выработали  рЯд  мер,
которые  и хотим вам предложить.  Љстати,  тут больше от ‚асиных идей,
нежели от моих.  …сли он и смутилсЯ сейчас,  то от невозможности четко
разделить авторство.
     - Њы ведь все вместе придумали,  Ђндрей €ванович!  - взволнованно
сказал Њелешин.  - Ќо только после того,  как вы...  Ѓез вас бы Я и не
додумалсЯ!
     - •орошо,  ‚асЯ,  хорошо...  ђазве  в  этом суть?  Џусть товарищи
послушают тебЯ.  “чись излагать свои  соображениЯ  перед  коллективом.
Ќачинай  рассказывать  о  нашей  задумке,  а будет надобность,  Я тебе
помогу.
     Њелешин приободрилсЯ,    откашлЯлсЯ,    подтЯнулсЯ    и,   слегка
отвернувшись от  пытливого  взглЯда  Љоролева  -  чтоб  не  смущал,  -
заговорил...

        ЌЋ‚Ђџ ‚‘’ђ…—Ђ ‘ „…„ЋЊ ЏЂ•ЋЊЋЊ

     ѓуков сидел  в  малом  зале  „ворца культуры металлургов и слушал
лекцию  о  международном   положении.   ‚ыступал   доцент-историк   из
Љаменогорска. ѓоворил он толково и обстоЯтельно. Ђ в первом рЯду сидел
инженер Љравченко.  ѓуков посматривал иногда в  его  сторону  и  видел
затылок  человека,  чье  открытие  вызвало такой нежелательный длЯ нас
интерес за кордоном. € в это времЯ ѓуков вдруг почувствовал, что сзади
на него пристально смотрЯт.  Ћн неторопливо повел туловищем,  будто бы
усаживаЯсь поудобнее, и резко повернул голову.
     ‡а колонной,  откуда - ѓуков готов был поклЯстьсЯ в этом - только
что рассматривали его тЯжелым взглЯдом, никого не было.
     "ЏонЯтно, - подумал Ђндрей €ванович,  - вот тебе и первый сигнал.
‡аработала хитраЯ машина...  Њною Явно интересуютсЯ, и делаетсЯ это не
из праздного любопытства".
     Ѓольше он не поворачивалсЯ и взглЯда на затылке не ощущал.  ’ут и
доцент закончил лекцию, ему нестройно похлопали, вопросов не было, все
потЯнулись к выходу.  ѓуков не торопилсЯ,  пропустил всех, и Љравченко
тоже,   вышел  в  фойе  за  инженером  следом...  ‚  буфете  торговали
бутылочным пивом,  все направились туда,  и тут ѓуков потерЯл инженера
Љравченко  из виду.  ЏрЯмо удивительно:  был человек - и вдруг пропал!
Ђндрей €ванович оглЯделсЯ по сторонам,  пожал плечами и вошел в буфет.
Ћн  с  сомнением  посмотрел  на  очередь,  занЯтые столики,  и тут его
окликнули:
     - Ђндрей €ванович!
     ќто был ”едор Њатвеевич,  сторож со спасательной станции.  Ќа нем
был   вполне  приличный  костюм,  рубашка  в  полоску,  без  галстука,
застегнутаЯ доверху.  ”едор Њатвеевич сидел за столом,  где  стоЯло  с
полдюжины  непочатых  бутылок  и  столько  же  опорожненных,  и  рукой
подзывал ѓукова.
     - Џрошу   ко   мне,   -   сказал  ”едор  Њатвеевич,  когда  ѓуков
приблизилсЯ.  - Ќегоже вам в толпе тискатьсЯ, а мне пива еще поднесут.
“гощайтесь пока, вот и стакан чистый.
     Ђндрей €ванович,  несколько удивленный свежим видом старика и его
присутствием во „ворце культуры, присел на стул:
     - Џо какому случаю праздник,  ”едор Њатвеевич?  € не есть ли  это
измена "бормотушке"?
     - Ќикак нет, Ђндрей €ванович. Џиво идет по особь статье. Ђ пришел
Я  сюда согласно моим правилам:  раз в неделю на одетых людей глЯнуть,
чтоб не одичать вконец среди плЯжных голЯков.  ’акое  мое  правило  на
сегоднЯ... Ђ пиво вы пейте.
     - ‘пасибо,  - сказал ѓуков и наполнил стакан.  -  Џиво  Я  люблю.
“гощение  за  мной.  џ  ведь  еще  и  за  знакомство  с  "бормотушкой"
отблагодарить вас должен.
     - ‘тоит ли об этом говорить!  „лЯ хорошего человека мне ничего не
жалко.
     - Ђ как вы различаете их, ”едор Њатвеевич, плохих и хороших?
     - ќто простое дело. Џо глазам вижу.
     ѓуков вдруг  увидел,  что  в  буфет  вошли  Љравченко  и еще один
человек,  который что-то горЯчо втолковывал инженеру.  ’от слушал  его
внимательно,  медленно оглЯдывал зал - то ли место искал свободное, то
ли увидеть кого хотел.
     Џотом ѓуков  и  сам  не мог объЯснить себе,  почему он задал деду
Џахому вопрос именно в  этот  момент.  Ќо  вопрос  был  задан  Ђндреем
€вановичем именно в тот миг, когда в буфете поЯвились эти двое.
     - €нтересно, - сказал ѓуков, - а по незнакомым, впервые увиденным
глазам, ”едор Њатвеевич, вы можете определить сущность человека?
     „ед Џахом кивнул и поднес стакан ко рту.
     - ‚идите  этих двоих?  - показал глазами ѓуков на Љравченко и его
спутника. - •орошие они или плохие?
     ђука ”едора Њатвеевича,  держащаЯ стакан с пивом,  чуть дрогнула.
„ед  Џахом  медленно  опустил  стакан  на  стол.  Ђндрей  €ванович   с
любопытством смотрел на старика.
     - Љоторый из них вас интересует, начальник?
     - •удощавый, тот, что впереди.
     - ќтот человек - большаЯ умница.  Ќо характером слаб, твердости в
нем мало, мЯгкотел он характером, а вообще, добрый.
     - Ђ что про второго скажем?
     - Ђ он спиной ко мне стоит.  € потом, дорогой начальник, за такие
фокусы в цирке деньги берут,  а вы вот задарма хотите.  -  ‘тарик  зло
сощурилсЯ и пристально посмотрел на ѓукова.

        Џ€‘њЊЋ ЌЂ ’Ћ’ ‘‚…’

     - ‘кажите,  Њихаил  ‘ергеевич,  вы действительно настолько любили
покойную €рину ‚агай, что готовы были оставить жену и двоих детей?
     €нженер Њуратов  тЯжело  вздохнул,  приподнЯлсЯ  в  кресле,  куда
усадил его начавший допрос Љоролев, и вытер лоб смЯтым уже платком.
     - џ не понимаю, - сказал он, - мне неизвестно, имеете ли вы право
задавать такие вопросы, тем более их задают мне уже не первый раз.
     - Љто вас еще спрашивал?
     - ‚аш коллега,  который  присутствует  сейчас  здесь.  -  Њуратов
кивнул  на  ѓукова,  устроившегосЯ  в  кабинете начальника рубежанской
милиции, который уступил его длЯ проведениЯ допроса.
     - Ѓыло такое, - сказал ѓуков. - ‘прашивал.
     - Њы можем задать вам любой вопрос, если он обусловлен интересами
расследованиЯ, товарищ Њуратов, - спокойно произнес Љоролев. - Џоэтому
уж не взыщите... ЏридетсЯ отвечать.
     - ђасследованиЯ?  -  вскричал,  снова приподнЯвшись,  инженер.  -
Џочему Я должен отвечать на ваши любые вопросы? ‚ чем менЯ обвинЯют?
     - ’ак уж сразу и обвинЯют!  - мЯгко проговорил Ђндрей €ванович. -
—то это,  право,  Њихаил ‘ергеевич,  вы так всполошились? “спокойтесь.
‚ас просто допрашивают в качестве свидетелЯ. Ћбычное дело.
     - •орошо,  - глухим голосом произнес Њуратов.  - „а,  Я любил эту
женщину и был готов оставить семью ради нее.
     Ќаступило молчание.
     - Ќет,  - сказал инженер, - не так выразилсЯ. Ћставить жену - это
да. „етей оставлЯть Я не собиралсЯ.
     - †ена знала о ваших намерениЯх? - спросил Љоролев.
     - џ хотел ей сказать,  но €рина запретила мне.  €рина  не  хотела
причинЯть боль другой женщине. ќто был необыкновенный, свЯтой человек!
„а...  ЉакаЯ нелепаЯ смерть! - ЌеподдельнаЯ глубокаЯ скорбь прозвучала
в голосе Њуратова.
     ѓуков и Љоролев переглЯнулись.
     - ‚ы, конечно, думали и о судьбе детей, - сказал Ђндрей €ванович,
- когда принимали решение о союзе с €риной ‚агай.
     - „умал, - ответил Њуратов. - џ хотел их взЯть с собой.
     - Ђ жена ваша согласилась бы на это? - задал вопрос Љоролев.
     - Ќет, - глухо проговорил инженер и опустил голову. - Ќет, она не
согласилась бы. џ знаю это точно.
     - €  тогда  бы  вы  оставили не только жену,  но и детей тоже,  -
проговорил ѓуков.
     Њуратов не отвечал.
     - ‘кажите,  Њихаил  ‘ергеевич,  -  спросил  Љоролев,  -  где   вы
встречались с €риной ‚агай?
     €нженер заметно смутилсЯ.
     - ‚ каком смысле? - проговорил он, запинаЯсь.
     - ‚ самом прЯмом. ‚ каких местах вы виделись с нею?
     - ‚о дворце культуры, на репетициЯх. „ома Я у нее бывал. ‡а город
ездили. Ќу и у общих друзей встречались...
     - Ђ на комбинате?
     - €рина часто бывала в цехах,  она всегда  говорила,  что  должна
знать тех, длЯ кого работает. ‚иделись мы с нею и на комбинате.
     - € к вам она заходила? - спросил Ђндрей €ванович.
     - Љо мне домой?! - воскликнул Њуратов.
     - Ќет,  зачем же!  - сказал ‚адим  Ќиколаевич.  -  ‚  лабораторию
"‘игма".
     - ‚  нашу  лабораторию  с  обычным  пропуском  не   попадешь,   -
проговорил,  успокаиваЯсь,  Њихаил  ‘ергеевич.  -  „а  и не было нужды
видетьсЯ нам еще и здесь, на моем рабочем месте.
     - ‡начит,  €рина ‚агай никогда не бывала в стенах лаборатории?  -
спросил Љоролев.
     - Ђ чего ей там делать? - вопросом на вопрос ответил Њуратов.
     - •орошо,  - сказал Љоролев.  - Ѓлагодарю вас.  - Ћн повернулсЯ к
ѓукову: - •отите спросить еще что-нибудь?
     - Ќет, достаточно, - ответил Ђндрей €ванович.
     - ’огда  вы  свободны,  товарищ Њуратов.  Џрошу о нашем разговоре
никого не информировать. ‚ы понимаете?
     - „а-да! Љонечно понимаю... Ќикому не скажу.
     €нженер Њуратов вышел.
     - Ќу, - сказал Љоролев, - как он тебе показалсЯ?
     - ‘ложное впечатление.  ‘ одной стороны, тЯжело переживает гибель
любимого человека.  ‹юбовь в этом возрасте к молодой женщине - опаснаЯ
штука. …му ведь за сорок?
     - ‘орок пЯть.
     - Ѓывает,  что и сильные духом  мужчины  терЯют  голову  в  таких
ситуациЯх. ’олько не забывай, что Њуратов еще и способный актер. ‚се в
один голос твердЯт: есть в нем божьЯ искра.
     - џ  тебЯ понЯл,  Ђндрей.  Ћн мог и сыграть свое чувство к €рине.
’олько зачем это ему нужно?
     - ђезонно,  ‚адим.  ‡ачем  это  ему нужно?..  Ќе знаю.  Ќо глаз с
Њуратова спускать нельзЯ.  ’ут возможен  такой  вариант:  €рина  ‚агай
знала  о  допуске  влюбленного в нее инженера к секретным материалам -
она узнала об этом от некоего €кса,  в подчинении которого  находитсЯ.
€кс  приказывает  ей обольстить Њуратова,  что большого труда €рине не
составило.  Љогда инженер,  как говоритсЯ,  дозрел и был готов бросить
семью,  €рина  ‚агай  ставит  ультиматум:  или  материалы и она,  либо
Њуратов не получит ее.  ’огда Њуратов, потерЯвший от чувства к молодой
женщине  голову,  и  решаетсЯ  на преступление.  Ћн передает режиссеру
секретные материалы и уезжает в командировку.
     - €  тот  его  срочный отъезд с комбината на машине,  свидетелЯми
которого мы с тобой были,  - задумчиво проговорил Љоролев.  - Џомнишь?
ќто было после твоего с ним первого разговора...
     - „а,  - сокрушенно сказал ѓуков,  - на своем "†игуленке" Њуратов
обошел твоих ребЯт.  Ћни ведь его потерЯли,  и мы до сих пор не знаем,
где был Њуратов в течение двух часов.
     - џ думал, что ты спросишь его об этом, Ђндрей?
     - ‡ачем?  —тоб раскрыть наблюдение за ним?  Џусть  пока  резвитсЯ
свободно.
     - ‹адно,  - сказал ‚адим Ќиколаевич,  - с Њуратовым пока оставим.
’ы  мне  скажи,  что  за  хитрую  акцию  ты  проводишь  вдвоем  с моим
Њелешиным?
     - “же  пронюхал...  Ќеплохо  у  вас  поставлена  служба,  товарищ
начальник. €ли сам Њелешин доложил?
     - „о Њелешина Я еще доберусь!  - притворно суровым тоном произнес
Љоролев.  - €шь ты!  ‘лужит исправно чужому дЯде,  а  про  дорогого  и
близкого  товарища  начальника  забыл!  Ќу  и ты тоже хорош...  ‡аимел
какие-то собственные соображениЯ и разрабатываешь их втихую.  Љак  это
называетсЯ, Ђндрей €ванович?
     - ќто согласно,  ‚адим, русской пословице: семь раз отмерь - один
раз отрежь...  Џонимаешь,  на голом месте построил гипотезу,  на одной
интуиции.  ’ебе рассказать,  так ты,  старый  зубр,  смеЯтьсЯ  будешь,
ничего, кроме эмоций, в этой моей версии нет. Ђ ‚асЯ Њелешин - салага,
он смеЯтьсЯ не будет. „а Я и не посвЯщаю его во все. Ћн пока выполнЯет
отдельные  поручениЯ,  порой  не  догадываЯсь об их свЯзи между собой.
‚едь одному мне повсюду не успеть.
     - •орошо-хорошо!  -  перебил ѓукова Љоролев.  - „авай пробуй свою
интуицию,  Я в ее существование всегда верил.  ’олько вот  сейчас  она
мне,  моЯ  интуициЯ,  подсказывает,  что  мы  оба  схлопочем  солидные
"фитили" от ™ербакова,  если не разберемсЯ со всем  этим  в  ближайшее
времЯ.
     - Ќаш дорогой начальник ™ербаков не только на "фитили" горазд,  -
возразил  ѓуков.  -  џ ведь не успел тебе сказать...  €з главной нашей
конторы  мне  сообщили,  что  после  установлениЯ  прежних  московских
знакомств €рины ‚агай к делу подключились тамошние ребЯта.
     - ќто уже что-то, - сказал Љоролев. - Ћни там, мы здесь, глЯдишь,
и обложим зверЯ.
     - „авай еще раз посмотрим,  как организовано  хранение  секретной
документации  в  лаборатории "‘игма",  - предложил Ђндрей €ванович.  -
Њожет быть, отыщем еще какую щелку...
     - „авай посмотрим,  - согласилсЯ Љоролев,  но в это времЯ в дверь
постучали.
     ‚адим Ќиколаевич крикнул:
     - ‚ойдите!
     ‚ошел его заместитель.
     - Џрошу  прощениЯ,  -  сказал  он.  -  …сть  интереснаЯ  новость.
Џосмотрите-ка вот это.
     - —то это? - спросил ‚адим Ќиколаевич
     - Џисьмо на имЯ €рины ‚агай,  - ответил заместитель.  - Џрибыло с
утренней почтой. Ћтправлено из Њосквы четыре днЯ назад. Ћтправитель ‘.
ђомова, или, как она себЯ именует в письме, "‘оха".
     Љоролев вытащил листок из конверта, понюхал, хмыкнул, развернул и
принЯлсЯ читать.  ѓуков подошел к столу,  взЯл в руки пустой конверт и
стал внимательно рассматривать его.  ‚адим Ќиколаевич прочитал письмо,
взглЯнул на ѓукова,  пробежал глазами текст еще раз. ‡атем он протЯнул
листок Ђндрею €вановичу и сказал:
     - Џо-моему,  это тот самый второй кончик веревочки,  о котором ты
говорил в первый день своего приезда в ђубежанск.

        Њ…ђ‹€Ќ €™…’ ђ…‡€„…Ќ’Ђ

     - ‚ы знаете,  Я так возмущена нашим сыном,  что просто места себе
не  нахожу,  ‘ергей  ‘ергеевич!  -  проговорила  модно  одетаЯ женщина
средних лет, обращаЯсь к попутчику, с которым они вот уже вторые сутки
ехали в одном купе скорого поезда Њосква - ђубежанск.
     …е безмолвный  супруг  кротко  сидел  в  углу,  даже  не  пытаЯсь
вступить   в   разговор,  который  вела  его  жена  с  этим  вежливым,
представительным москвичом, командированным в их ђубежанск.
     - џ  говорю  отцу:  "‚оздействуй  на парнЯ по-мужски.  ђазве мне,
слабой женщине,  по силам справитьсЯ с этим верзилой акселератом?"  „а
разве он может!
     Ћна махнула рукой.  ‘емен ѓаврилович  пожал  плечами  и  виновато
улыбнулсЯ.
     - —ем же он вас так огорчил? - спросил ‘ергей ‘ергеевич.
     ‚ бумажнике  ‘ергеЯ  ‘ергеевича  лежал  паспорт  на имЯ Њалахова,
удостоверение корреспондента "‘оветской  торговли"  и  соответствующее
командировочное    предписание.    ‘пецкор   Њалахов   направлЯлсЯ   в
Љаменогорскую область длЯ сбора материалов к очерку  о  лучших  людЯх,
работающих в системе потребительской кооперации,  и начать свой объезд
этого обширного краЯ решил с города ђубежанска.
     - ’ак  чем  же  вас  так  огорчил ваш наследник?  - повторил свой
вопрос ‘ергей ‘ергеевич.
     - Ћх  и  не  спрашивайте лучше!  ќти мне наследники,  Ћдна беда с
ними!..  ‡акончил он в  этом  году  школу,  училсЯ  хорошо,  подал  на
исторический в Њѓ“. Ќа второй день после выпускного бала отправили его
самолетом в Њоскву.  € сдал все на "отлично",  прошел по конкурсу.  Њы
так радовались с отцом.
     - € что же? - спросил Њалахов.
     - —ерез  три  днЯ  вызывает  нас на переговоры и убивает наповал.
ђешил он,  дескать,  сам делать историю, а не изучать ее. ЏеревелсЯ на
заочный  факультет  и  подал заЯвление с просьбой отправить его на эту
самую дорогу ‘ургут - “ренгой. ‡ахотелось ему в тайге поработать. Њы с
отцом на самолет - и в Њоскву.  ’ри днЯ бились - ни в каную.  ’ак и не
сумели уговорить, уехал. ‚чера провожали их эшелон. Њузыка, цветы, а Я
только реву и слова сказать не в состоЯнии...  Ђ он,  значит, рельсы в
тайге...  ‚место ‹енинских гор... - Ћна всхлипнула и поднесла платок к
покрасневшим и припухшим глазам.
     - Ќу будет,  будет,  Њаша! - проговорил муж и осторожно провел по
ее плечу ладонью. - “спокойсЯ.
     - Љонечно,  ЊариЯ Њихайловна,  не надо расстраиватьсЯ,  -  сказал
корреспондент. - ‘ейчас такое времЯ, молодежь стремитсЯ испытать себЯ,
проверить на большом деле.  ‚от и ваш сын подалсЯ туда,  где  труднее.
‚ам гордитсЯ им нужно. Њолодец!
     - ‚от и Я говорю,  - начал было ‘емен ѓаврилович,  отец  будущего
строителЯ заполЯрной магистрали,  но ЊариЯ Њихайловна грозно взглЯнула
на него, и ‘емен ѓаврилович умолк.
     ‚ дверЯх купе показалась проводница с подносом в руках.
     - —ай будете? - спросила она.
     - ђазумеетсЯ!  - воскликнул Њалахов. - Ђ Я так целых два стакана.
‹юблю побаловатьсЯ чайком, московский ведь водохлеб.
     - Џотом  повторите,  если  что,  -  сказала проводница,  оставила
четыре стакана и ушла.
     Џили чай,   говорили  о  жизни,  но  говорила  в  основном  ЊариЯ
Њихайловна,  мужчины больше  слушали,  а  когда  она  решила  прилечь,
Њалахов  и  ‘емен  ѓаврилович  вышли  в  коридор курить и с увлечением
беседовали о рыбалке,  к коей оба были весьма пристрастны. Џотом снова
пили   чай,   затем  улеглись  спать.  Ђ  утром,  когда  подъезжали  к
ђубежанску,  ЊариЯ  Њихайловна  написала  ‘ергею  ‘ергеевичу  домашний
адрес, просила заглЯнуть к ним:
     - Њы живем в коттедже,  на €юльской улице,  дом  шесть,  спросите
любого, где живет инженер „ынец, моего мужа все знают...
     Њалахов обещал  обЯзательно  навестить  этих  милых,  приветливых
рубежанцев, с тем и расстались на перроне.
     Њалахов вышел на привокзальную площадь,  купил в киоске городскую
и областную,  каменогорскую, газеты, журналы "‡а рубежом" и "“ральский
следопыт".  Ћблюбовав свободную скамейку в тенистой аллее,  идущей  от
вокзала, ‘ергей ‘ергеевич присел и углубилсЯ в чтение.
     …го попутчики,  супруги „ынец,  давно добрались до своего уютного
коттеджа  на €юльской улице.  ЊариЯ Њихайловна уже обзванивала подруг,
призывала разделить ее сетованиЯ по поводу взбалмошного поступка сына.
‘емен  ѓаврилович  подумывал  о  том,  как ему улизнуть уже сегоднЯ на
комбинат,  хотЯ на работу он должен, был выйти только завтра. Ђ ‘ергей
‘ергеевич все еще оставалсЯ на вокзале.
     Џосланец Љэйта торчал на  вокзале,  а  потом  в  сквере,  пытаЯсь
обнаружить  существование  хвоста.  „орога  длЯ  него  как  будто была
спокойной,  подозрительного Њалахов - Њерлин не заметил. Ќо это ничего
не  значило.  …го  могли вести от Њосквы до ђубожанска самым необычным
образом.  Ќу,  хотЯ бы с помощью тех  же  Њарии  Њихайловны  и  ‘емена
ѓавриловича, которые вдруг окажутсЯ вовсе не супругами, а сотрудниками
контрразведки.  Ђ по прибытии в ђубежанск он,  ‘ергей  ‘ергеевич,  мог
быть передан другим людЯм, которые и довели бы его до самого резидента
- Љулика.  ‚се это учитывал  Њерлин  и  был  предельно  осторожен.  „о
встречи с резидентом против него почти никаких улик нет.  Ќу,  скажем,
фальшивые  документы  и  незаконный  переход  границы...   ђЯд   цифр,
записанных    тайнописью...    ’олько   вот   расшифровать   послание,
направленное Љулику,  чекисты не смогут - нужна книга длЯ расшифровки,
а она имеетсЯ лишь у резидента.
     Ђ вот если его,  Њерлина,  возьмут во времЯ или после  встречи  с
Љуликом, тогда конец... Џрисутствие у него секретных документов ничем,
кроме как шпионской деЯтельностью,  не объЯснишь. Џравда, он их должен
отправить  бандеролью - и тогда со всех ног отсюда!..  Ќо дадут ли ему
сделать это?
     ‘ергей ‘ергеевич  поднЯлсЯ со скамейки и неторопливо направилсЯ к
зданию вокзала.  Ћн прошел в зал автоматических камер хранениЯ. ‚ зале
было пусто, свободных камер достаточно. Њалахов оставил в одной из них
пузатенький  портфель,  положил  на  него  сверху  плащ  -  день   был
солнечный,  жаркий - и вышел в зал ожиданиЯ. ‡десь он словно невзначай
остановил проходЯщего мимо  пассажира  и  спросил,  как  добратьсЯ  до
центра  города.  Џо  пути  Њалахов четыре раза спрашивал дорогу,  хотЯ
прЯмаЯ улица и вела его от вокзала к гостинице  "‘еребрЯное  копытце".
„важды  спрашивал  ‘ергей ‘ергеевич у встречных и про времЯ.  „елал он
это не случайно.  ‚едь если за ним идут по следу,  идут  так,  что  он
этого пока не может обнаружить,  то пусть хоть силы чекистов ослабнут,
распылЯтсЯ.  ‡а каждым человеком,  с которым он заговорил,  вступил  в
контакт,  будет  установлено  теперь  наблюдение - а вдруг это свЯзник
Њерлина? ‚от и набирал себе ‘ергей ‘ергеевич мнимых сообщников: пусть,
мол, контрразведчики поломают себе головы...
     ‚ номере Њалахов выкурил  сигарету,  постоЯл  у  окна,  глЯдЯ  на
улицу,  затем спустилсЯ вниз и спросил у администратора, где бы он мог
пообедать.
     - “ нас ресторан хороший,  сходите туда, пельмени ручной выделки,
фирменное блюдо. Ђ то в диетическое кафе, это за углом, налево.
     ‚ ресторан  ‘ергей  ‘ергеевич  вошел  с  журналом  "‡а рубежом" в
руках.  †урнал  он  положил  сложенным  пополам,  названием  вверх,  и
принЯлсЯ ждать.
     Ћбед подали  быстро.  Љогда  Њалахов  расплачивалсЯ   с   пожилым
седеющим официантом,  то,  неловко повернувшись, смахнул локтем журнал
на  пол.  Ћфициант  наклонилсЯ  и  подал   журнал   клиенту.   Њалахов
поблагодарил официанта и спросил:
     - ѓде у вас купаютсЯ? †аркий день, не правда ли?
     - ‚ы  правы,  -  ответил  официант,  передаваЯ Њалахову сдачу.  -
‘егоднЯ довольно тепло. Ђ купатьсЯ надо в озере “льтигун. ’ам отменный
плЯж и народу в будний день не густо. Ќа шестом автобусе от гостиницы,
остановка так и называетсЯ - "ЏлЯж".
     - Ѓлагодарю  вас,  -  сказал  ‘ергей ‘ергеевич.  - Џельмени у вас
превосходные.
     Ќа остановке  он  взглЯнул  на  часы.  ‚ремЯ  еще  есть.  ђовно в
пЯтнадцать часов по местному времени он,  Њерлин,  должен лежать подле
четвертой  кабинки длЯ раздеваниЯ,  если считать от вышки спасательной
станции вправо.  ‹ежать ему необходимо вверх спиной, в голубых плавках
с  тремЯ  белыми  полосами  поверху.  ‚  таком положении Њерлин должен
оставатьсЯ ровно десЯть минут. ‡атем ему необходимо сесть лицом к воде
и  начертить  прутиком на песке номер комнаты в гостинице.  ‚от и все,
что содержалось в инструкции Љэйта,  которой он снабдил  Њалахова  длЯ
свЯзи  с резидентом.  Ћстальное его не касалось.  Ћстальное было делом
Љулика.  Ћн найдет теперь Њерлина,  выйдет на него с паролем. Ђ пароль
‘ергей ‘ергеевич помнит наизусть.
     естнадцать часов  по  местному  времени.  ’еперь  можно  идти  в
гостиницу  и  ждать до вечера.  ‚ двадцать ноль-ноль Њалахов выйдет на
улицу и будет прогуливатьсЯ перед гостиницей. ‡атем ужин в "‘еребрЯном
копытце" и ожидание в номере. …сли до утра резидент не обнаружит себЯ,
Њалахову  надо  выехать  в  село  Љрутиху,  занЯтьсЯ   там   два   днЯ
корреспондентскими делами и вернутьсЯ снова в ђубежанск.  ‚ ђубежанске
его будет ждать указание резидента,  как поступать дальше.  …сли  и  в
этот  раз  Љулик  не  обнаружит  себЯ,  Њалахову  надлежит  выехать  в
Љаменогорск и получить на главпочтамте,  в отделе "„о  востребованиЯ",
письмо  с инструкцией.  —то ему предпишут делать в дальнейшем,  ‘ергей
‘ергеевич не знал, да и не пыталсЯ ломать голову над этим.
     Ћн оделсЯ,  вышел  на автобусную остановку и через двадцать минут
был у себЯ в номере.  Ќе раздеваЯсь,  Њалахов улегсЯ на кровать, решив
отключитьсЯ  от  всего,  что  было  свЯзано  с  его заданием здесь,  в
ђубежанске. Ћн сделал все как надо, и теперь ход осталсЯ за Љуликом.
     ‚друг зазвонил телефон.
     ‘ергей ‘ергеевич медленно поднЯлсЯ с кровати,  подошел  к  столу,
где стоЯл аппарат,  но брать трубку не торопилсЯ. ’елефон позвонил еще
дважды и смолк.  …сли это Љулик, то сейчас он позвонит снова, дождетсЯ
двух  сигналов и опЯть положит трубку.  ђазговор может начатьсЯ лишь с
третьего захода.
     - џ туда попал? - спросил мужской голос.
     - Ђ куда вы хотели попасть?
     - ‘  вами  говорЯт  из Љедровского сельсовета.  Њне нужна контора
стройучастка номер восемь...
     - ‚ас неправильно соединили, гражданин.
     - ‚от незадача! - сокрушенно проговорил мужской голос. - ’ридцать
пЯть минут не могу дозвонитьсЯ. ‚ы уж извините.
     - Ѓывает,  - ответил ‘ергей ‘ергеевич,  опустил трубку на рычаг и
облегченно вздохнул.
     "Ќу вот,  - подумал он, - резидент на месте, все в порЯдке, канал
свЯзи установлен".
     …сли б даже кто-нибудь следил за ним и  слышал  его  разговор  по
телефону,  то ему и в голову не могло прийти, что этот невинный диалог
означал,  что сегоднЯ ночью ‘ергей ‘ергеевич должен  найти  дом  номер
восемь  по  улице Љедровой и войти в подъезд.  Ђ там,  в рЯду почтовых
Ящиков,  прикрепленных на стене первого этажа, разыскать Ящик тридцать
пЯтой  квартиры и вытащить оттуда документы,  ради которых он проделал
столь длинный и опасный путь.
     ‚ почтовом  Ящике,  обозначенном цифрой "35",  находилось письмо,
адресованное   в   эту   квартиру   неким   ’умалевичам.    ’умалевичи
действительно  жили в тридцать пЯтой квартире,  но находились сейчас в
отпуске,  в ‘редней Ђзии.  ’екст письма, его прочитал Њерлин в номере,
был  самым  безобидным.  Ќо  при расшифровке ‘ергей ‘ергеевич узнал из
него следующее:
     "’овар не  готов.  ‚ыходите  на  свЯзь  через сорок восемь часов.
‚ремЯ и место те же. †елательно ваше отсутствие на этот срок. Љулик".
     "Љорреспонденту" Њалахову   ничего  другого  не  оставалось,  как
выехать в село Љрутиху.

        ‚’ЋђЋ‰ ЉЋЌ…– Љ‹“ЃЉЂ

     …го взЯли прЯмо в цехе.  ‘аботаж на промышленном  предприЯтии  по
гитлеровским  законам военного времени предполагал смертную казнь.  Ќо
рабочих рук,  квалифицированных специалистов не хватало.  Ћн успел  им
стать  за два с лишним года работы фрезеровщиком.  Џоэтому и отделалсЯ
‘емен „ынец заключением в концентрационный  лагерь.  ‘лучилось  это  в
канун Ќового, сорок пЯтого года.
     ‚ ѓерманию ‘емен попал летом сорок второго.  †ил он  до  войны  в
небольшом украинском городе ЃелаЯ –ерковь. ‡акончил там семь классов и
поступил учитьсЯ в одно  из  киевских  фабрично-заводских  училищ.  Ќо
учитьсЯ парнишке не пришлось. Љиев захватили фашисты. ‚ернулсЯ ‘емен в
Ѓелую –ерковь,  к родителЯм. ЏробавлЯлсЯ случайными заработками, чтобы
помочь  бедствующей семье - кроме него было еще пЯтеро детей,  все мал
мала меньше.  Џостепенно сумел установить свЯзь с  местным  подпольем,
выполнЯл  кое-какие  несложные заданиЯ:  к парню пока присматривались.
‚прочем, в ту пору сложные и несложные поручениЯ подпольЯ определЯлись
одной ценой - собственной жизнью.
     Ћднажды, находЯсь в Љиеве,  попал ‘емен в облаву и угодил в число
восточных рабочих,  угонЯемых гитлеровцами в ѓерманию.  Ќашли у ‘емена
справку о том,  что он ученик ”‡“, и это решило его судьбу: определено
было  шестнадцатилетнему  парню работать на военном заводе.  ‡десь его
тоже   заметили   подпольщики.   •орошо   законспирированный   комитет
планомерно проводил акции саботажа на предприЯтии. „важды подвергалась
организациЯ разгрому,  гестапо не дремало,  внедрЯло людей повсюду, но
Ядро уцелело, и вредительство продолжалось.
     ‚олна третьего  разгрома  зацепила  и  ‘емена.  Џопал   „ынец   в
концлагерь.  "Џрелести"  этого  "лагерЯ  смерти"  вкушать ему довелось
более  трех  месЯцев.  ‚  апреле  сорок   пЯтого,   смЯв   проволочное
заграждение, на аппельплац выкатились мордатые американские танки.
     Ќадо ли говорить о радости узников!  ‘частливый ‘емен „ынец видел
себЯ уже на улицах Ѓелой –еркви в окружении отца с матерью,  братьев и
сестер,  которые снились  ему  все  эти  годы...  Ќо  радовалсЯ  ‘емен
преждевременно.  ‚сех  освобожденных  американцы  поместили  в  другой
лагерь - длЯ  перемещенных  лиц.  Љонечно,  это  был  не  гитлеровский
концлагерь,  но  попасть  отсюда  на родину было невозможно.  Љ бывшим
узникам,  требующим встречи с советской оккупационной  администрацией,
зачастили  подозрительные  личности.  Ћни  рассказывали  о репрессиЯх,
которым подвергаютсЯ побывавшие у  немцев  советские  люди,  приводили
доказательства, демонстрировали фальшивки, сфабрикованные специальными
службами вчерашних союзников.
     Џроводилась тщательнаЯ  интеграциЯ  перемещенных  лиц.  ‘вЯзанных
сотрудничеством  с  фашистами  готовились  использовать  и  впредь   в
подобных  же  целЯх.  Љое-кто  завербовывалсЯ  в  €ностранный  легион.
Ѓывало,  и ликвидировали  упорствующих...  “бирали  тех,  кто  сам  не
поддавалсЯ  посулам  и  угрозам  и  других поддерживал в сопротивлении
попыткам лишить их родины.
     Ќа парней,  угнанных  в  ѓерманию  еще  совсем  в  юном возрасте,
специальные службы делали особую ставку. Џредполагалось, что характеры
их,  убеждениЯ  не  успели  сформироватьсЯ,  а  годы,  проведенные  на
чужбине,  только  способствовали  их  отдалению  от  родины,   котораЯ
представлЯетсЯ им в некоем тумане.  …сли сейчас взЯтьсЯ за таких ребЯт
всерьез,  дать  им  соответствующую  подготовку,   провести   мозговую
обработку,  то  со  временем  они могут стать отличными разведчиками в
собственных странах, и ценность их особо возрастает, в свЯзи с тем что
нет необходимости придумывать длЯ них какие-то легенды.
     Џо таким соображениЯм попал в поле зрениЯ  одной  из  специальных
служб и ‘емен „ынец.

     - ...„а, это Я.
     - Ћчень хорошо,  что это вы...  „о вас трудно  дозвонитьсЯ,  весь
день  занЯт  телефон.  —ертовски  деловой вы человек,  не так ли?  Ђ с
деловыми людьми всегда приЯтно общатьсЯ...
     - Џростите,  с кем имею честь говорить?  Ђ,  это ты, ‚асЯ! Љончай
менЯ разыгрывать, дел по горло.
     - ‚от Я и говорю: деловой человек. ’аким вы мне и представлЯлись.
     - Њожет быть,  вы все-таки назоветесь?  ‘ кем  Я  говорю?  ‘ейчас
положу трубку!
     - Ќе  торопитесь,  ‘вЯтой.  ‘лушайте  внимательно.  “  менЯ  есть
ирландский сеттер. “ него изумительно верный нюх. Ќе купите длЯ охоты?
     - —то... —то вы сказали? џ... „а-да, ирландский сеттер...
     - ЏовторЯю:  у  менЯ  есть ирландский сеттер.  “ него изумительно
верный нюх.  Ќе купите длЯ охоты?  € не суетитесь,  ‘вЯтой. —то вы там
мЯмлите?!
     - ‘еттерам не доверЯю. €щу доброго терьера.
     - отландского?
     - †елательно фокса.
     - Ћ фоксе разговор пойдет особый.  Ќам надо встретитьсЯ,  ‘вЯтой.
€мею к вам пару вопросов.
     - Љто вы?
     - ‹юбопытной ‚арваре в толпе нос оторвали.  Њного  будете  знать,
скоро   состаритесь.  џ  -  хозЯин  „руга.  €звестен  был  вам  эдакий
симпатичный песик по кличке „руг?
     - „а, но ведь ее... …го...
     - ќто вас не  касаетсЯ.  ‚ы  хотите  иметь  приличную  собаку,  Я
реализую ваше желание. Ќо длЯ этого нам надо увидетьсЯ.
     - ‘егоднЯ Я занЯт...
     - Њне  тоже  не  хочетсЯ  вас видеть сегоднЯ.  „авайте встретимсЯ
завтра вечером.  ‚прочем,  сделаем так.  ‚ двадцать одни час войдете в
камеру  хранениЯ  железнодорожного  вокзала  и откроете автоматический
шкаф.  ‚ шкафу лежит портфель с личными вещами и  ваш  гонорар.  Ћн  в
коробке из-под конфет "Ђссорти",  Љоробку возьмите себе, а на ее место
положите...  Ќу вы сами знаете, что необходимо туда положить. Џортфель
оставьте  в шкафу.  ‡акройте его тем же цифровым кодом.  Ќомер шкафа Я
сообщу вам завтра ровно в двенадцать часов. „ействуйте как предложено.
€  тогда  у  вас  будет  премиленький фокстерьер.  †дите моего звонка,
‘вЯтой.

     ‚ этот же день состоЯлсЯ еще один разговор.
     - ќто Љрутихинское сельпо?
     - Ћно самое.
     - ‡дравствуйте. ‘ вами говорЯт из облпотребсоюза. “ вас находитсЯ
корреспондент из Њосквы? ’огда пригласите его к телефону.
     - ‘ейчас позовем,  он во дворе, с народом беседует. Њаша, быстрее
за корреспондентом! ‘кажи, из области требуют!
     Џозвали корреспондента.
     - ‘лушаю!  - крикнул он в трубку.  - „а,  это Я,  Њалахов  ‘ергей
‘ергеевич.
     - €звините за беспокойство.  ‡дравствуйте. ќто вас из области, из
потребсоюза,  тревожат.  €з  города  Љаменогорска.  Љулик моЯ фамилиЯ,
понимаете? Љу-лик...
     - џ понЯл. ‘лушаю вас, товарищ Љулик.
     - €з редакции вашего журнала звонили,  просили узнать, в каком вы
сейчас  селе.  Ћни  хотЯт свЯзатьсЯ с вами.  Љак в Њоскву-то,  к вам в
редакцию, позвонить?
     - ЃеспокоЯтсЯ,    значит,    товарищи?   ќто   хорошо!   ‡апишите
редакционный телефон. ‘то двадцать девЯть... ‚ы записываете?
     - ‡аписываю, записываю, товарищ Њалахов...
     - ЏЯтьдесЯт восемь - шестьдесЯт пЯть. ‡аписали?
     - ЏЯтьдесЯт восемь - шестьдесЯт пЯть. ‡аписал. ‘пасибо! ‚ пЯтницу
думаете быть в городе?
     - ‚идимо, в пЯтницу.
     - ‚от и хорошо. “спеем повидатьсЯ, товарищ Њалахов.
     - „о свиданиЯ, товарищ Љулик.

     Љогда Ђндрей  €ванович  узнал,  что  состоитсЯ один из конкурсных
концертов рубежанской  художественной  самодеЯтельности,  он  попросил
Љоролева достать пригласительный билет.
     - ’олько один? - спросил улыбаЯсь ‚адим Ќиколаевич.
     - Њожно и два, - ответил ѓуков. - ‚торой - ‚асе Њелешину.
     - Ќу-ну!  - протЯнул Љоролев.  - ‚сего лишь... Ђ Я уж, было дело,
собиралсЯ   взЯть  тебЯ  на  крючок  и  начать  шантажировать  угрозой
рассказать кое-что ‡ое ‚асильевне.
     - Ѓез  пользы,  - сказал Ђндрей €ванович.  - ‡оЯ ‚асильевна верит
только мне, и никому больше.
     - ’огда  тебе  легче.  Ђ  моЯ  благовернаЯ  нет-нет да и нахмурит
брови,  когда задержу взглЯд на ком-нибудь на курорте  или  в  гостЯх.
•отЯ где уж мне в стрекозлы писатьсЯ!..  —етыре невесты растут.  ‘коро
дедом буду.
     - ‹адно, дед, перестань плакатьсЯ. ’ы, верно, забыл, что Я тебЯ и
молодым, неженатым помню. ‡начит, на вечер Я заглЯну.
     - ‘ ‚асей?
     - ‘ ‚асей. €менно с ним.
     - Ќу  хорошо,  с концертом Ясно.  —ем закончилсЯ твой разговор со
™ербаковым по поводу письма этой ‘оха ђомовой к €рине ‚агай?
     - ќтот  второй кончик начали распутывать еще в Њоскве,  до нашего
сигнала о содержании письма. Џомнишь, как ‘оха пишет €рине про некоего
Љэйта?  ‘  полускрытым  намеком  пишет.  "‚идела  нашего вездесущего и
неунывающего Љэйта.  —то-то на этот раз он забыл  передать  тебе  свои
приветы,  или, точнее, поклоны, в его стиле а-лЯ рюсс. Ђ наш красавчик
‘ерж будет скоро лауреатом.  Ќе промахнулась  ли  ты,  голуба,  сменЯв
кукушку на Ястреба?" Ќо мы и без письма,  по московским каналам, знали
о том,  что €рина  ‚агай  еще  в  годы  студенчества  была  свЯзана  с
господином Љэйтом.  Љак свЯзана? ’оварищ ™ербаков дал команду выЯснить
это с максимальной точностью.  € тогда на дачу  к  ђомовым  отправилсЯ
сотрудник.  Љое-что  визит  его  проЯснил.  Ћдновременно  этим  Љэйтом
занЯлись и с другой  стороны.  Ќо  уцепитьсЯ  за  что-нибудь  пока  не
удалось.  ѓосподин  Љэйт  -  стрелЯный гусь.  ‡а здорово живешь его не
прихватишь...  ЋпЯть же пользуетсЯ дипломатическим  иммунитетом.  ‚се,
что мы имеем против Љэйта, носит косвенный характер, увы... ’ак что до
поры до времени он может резвитьсЯ,  этот  "вездесущий  и  неунывающий
Љэйт".

     ‚ конце  первого отделениЯ концерта из-за портьеры боковой двери,
на которую нет-нет да и посматривал  Ђндрей  €ванович,  выглЯнул  ‚асЯ
Њелешин.  Џоймав взглЯд ѓукова,  он кивнул и скрылсЯ. ѓуков досидел на
концерте до перерыва.  Џотом он прошел в буфет. Љогда прозвенел третий
звонок,  ЂндреЯ  €вановича  в  зале  не  было.  Ћн вышел в вестибюль и
боковым  коридором  с