ком так или иначе придетсЯ поговорить, -- согласилсЯ
Џоддубный.
     ‚ыйдЯ  с командного  пункта, он  направилсЯ к  стоЯнке  самолетов,  где
случайно натолкнулсЯ на лейтенанта Ѓайрачного.
     -- Ђ вы что здесь делаете?
     -- ‹юбуюсь, товарищ майор, как летают. Ќикогда не доводилось подыматьсЯ
в ночное небо. •оть бы вы провезли когда-нибудь на "спарке".
     -- Џридет времЯ -- провезу. Ђ в паре летаете?
     --  ‚ылетал уже, и  неплохо, --  похвалил комэск.  -- € вам  за  помощь
спасибо, товарищ майор.
     -- Џоезжайте домой.
     -- …сть, ехать домой!
     “ одного самолета стоЯла группа авиационных специалистов.
     Љто-то декламировал:
     <i>Ќет, Я не Џушки, Я иной,
     …ще неведомый избранник,
     Џо штатной должности -- механик,
     Ќо с поэтической душой...</i>
     €нтересно, кто ж это там с поэтической душой?
     Њайор включил фонарик.
     Џоэт-декламатор шмыгнул в сторону и скрылсЯ в темноте.
     Џолеты продолжались.
     „алеко за  горизонтом, обозначаЯ взлетно-посадочную полосу, уходили два
длинных рЯда  аэродромных огней. €скрами стожар переливалось посадочное "’".
Ќад   аэродромом   сновали   красные,   зеленые   и   белые   светлЯчки   --
аэронавигационные огни самолетов.
     ‹Яжет  на   взлетную  полосу  луч  прожектора,   осветит  ее  самолету,
планирующему на посадку, и снова погаснет, как только тот закончит последний
этап своего полета -- пробег.
     ‚ тускло освещенной  будке ‘ЉЏ,  на  крыше  которой  то вспыхивали,  то
потухали сигнальные  лампочки --  по ним  ориентировались прожектористы,  --
маЯчила  грузнаЯ  фигура  полковника  ‘ливы.  Ћн  имел  привычку  руководить
полетами стоЯ. ЋбращатьсЯ сейчас к нему не было никакого смысла -- он был на
посту, и Џоддубный отправилсЯ в дежурное помещение. Ќастроение у него упало:
обидно  было,  что  полеты   перехватчиков  столь  же   далеки   от   боевой
действительности, как небо от земли.

     Џриехала на летние  каникулы ‹илЯ.  €збегаЯ  встречи с  ’елюковым,  она
несколько дней не выходила  за  палисадник. Ћднажды •аритина ‹ьвовна послала
ее в  буфет  при  летной  столовой за  минеральной  водой. ’ам  она случайно
увидела Џоддубного. ‡а этот  месЯц  он  загорел и  заметно  похудел.  ѓустые
каштановые волосы короткими  кольцами  спадали на  широкий  лоб. ‡дороваЯсь,
Џоддубный  торопливо  сунул  в  карман комбинезона  не совсем свежий носовой
платок, которым вытирал вспотевшее лицо.
     -- Џожалуй, на севере лучше было? -- спросила ‹илЯ, думаЯ в то же времЯ
о том, как тЯжело ему одному, некому даже постирать...
     -- Џока что Я чувствую себЯ здесь, как белый  медведь в зоопарке. Ќу, а
вы как -- сдали экзамены?
     -- „а, перешла на четвертый курс, -- ответила ‹илЯ.
     Ћна взЯла две бутылки воды и вышла из столовой. ЏройдЯ несколько шагов,
безотчетно оглЯнулась. Џоддубный стоЯл  у окна и задумчиво смотрел ей вслед.
„евушке стало как-то не по себе, она ускорила шаги и больше не оглЯдывалась.
     ЏрийдЯ  домой,  ‹илЯ  откупорила бутылку,  протЯнула  стакан  матери  и
принЯлась дочитывать книгу. Џрочла полстраницы и задумалась.
     Љак  белый  медведь...  „а,  нелегко  ему  здесь...  Ђ  покраснел,  как
школьник... Ќа службе, однако, не такой --  настойчивый,  решительный.  Ћтец
говорил,  что не поладил с ѓришиным,  что они на ножах.  ‹илЯ  сама не любит
этого ѓришина, да его вообще мало кто уважает в полку.
     ‹илЯ вспоминала о Џоддубном и там, в институте. Њысли о нем как-то сами
приходили  на   ум...  €  вдруг  сейчас  она  спросила  сама  себЯ,  как  бы
опомнившись: а почему это Я беспрестанно думаю о нем?
     ‹илЯ полагала,  что  она уже  вышла  из  того  возраста, когда  девушка
влюблЯетсЯ с первой встречи, помимо воли и разума. Ћна считала, что, пока не
окончит  институт и не  перейдет  на свой хлеб,  ей о  замужестве  и  думать
нечего.
     ЋбладаЯ недюжинным  умом и силой воли, унаследованной  от отца-летчика,
‹илЯ твердо держалась своих убеждений.
     Ќо, очевидно,  нужно  очень  много прожить,  чтобы  разум  безраздельно
господствовал над чувствами. € пусть сердце принадлежит самой что ни на есть
волевой,  самой гордой девушке,  все  равно в свое  времЯ оно  дрогнет,  это
сердце, и откроетсЯ длЯ избранного. “ ‹или оно дрогнуло еще в Љара-Ђгаче при
первой встрече с Џоддубным, когда она еще о нем не знала.
     ‚се ее благие намерениЯ и благоразумие затуманились.
     Ћна  не  могла  дать  себе  отчета  в  том,  что с  ней  произошло,  но
чувствовала всем сердцем, всем своим существом -- любит.
     "„а, Я люблю  его, -- шептала она, ощущаЯ всем телом доселе  незнакомую
ей опьЯнЯющую теплоту и тревогу. -- џ люблю его..."
     —тобы  отвлечь  себЯ от  мыслей  о  нем,  она  принималась  читать,  но
совершенно не понимала написанного и до вечера так и не перевернула ни одной
страницы...
     „о  коттеджа докатились звуки духового оркестра.  ЊЯгко  ухал  барабан,
задорную польку наигрывали трубы. Њожет, он там, -- мелькнула догадка.
     ‹илЯ поспешно оделась, привела себЯ в порЯдок, погасила на веранде свет
и отправилась  в  клуб. ЌагретаЯ за день  землЯ все еще дышала  теплом.  Џод
подошвами туфель хрустели  камешки.  ‚переди  смутно  белела какаЯ-то  пара,
тоже,  видимо,  торопилась  на танцы.  Џарень взЯл  девушку за  руки, и  они
приблизились к берегу реки.
     -- Ћй, упаду! -- донеслось уже снизу.
     -- „ержись за менЯ!
     ‹илю кольнула зависть. …й  неудержимо  захотелось  так  же, взЯвшись за
руки,  стремительно сбежать вниз...  Ќо кто  же та пара? ‹илЯ прибавила шаг.
Џри свете  электрических  ламп, освещавших танцевальную площадку, она узнала
медсестру Ѓибиджан и лейтенанта, фамилиЯ которого ей была неизвестна.
     -- ‡дравствуй, Ѓибиджан! -- окликнула ее ‹илЯ.
     „евушка повернулась.
     -- ‡дравствуй, ‹илЯ!
     -- Ђ Я тебЯ не узнала.
     -- ЃогатаЯ  буду, -- ответила медсестра и обратилась к своему спутнику:
-- ЏознакомьсЯ.
     Ѓайрачный -- это был он, -- вытЯнулсЯ в струнку:
     -- ЊенЯ зовут ѓригорий.
     -- ‹илЯ.
     Ѓибиджан  была  родом  из  соседнего  аула  ’алхан-Ђли,  работала   при
гарнизонной поликлинике. Ќе  один офицер приглЯдывалсЯ к этой хорошенькой, с
тонкой талией, симпатичной медсестричке.  Ќо девушка  была  слишком  горда и
недоступна,  и если она уже решила гулЯть с этим лейтенантом,  значит, между
ними что-то серьезное...
     ‹ейтенант  Ѓайрачный, став летчиком,  придерживалсЯ того убеждениЯ, что
он во всех случаЯх жизни должен действовать решительно, ломаЯ  все  преграды
на своем  пути. ќтому  убеждению  молодого  офицера  в значительной  степени
способствовала  услышаннаЯ  им  историЯ,  как  один  знатный  летчик,  решив
женитьсЯ на актрисе, Якобы силой забрал ее у родителей и увез к себе.
     Ѓайрачный завидовал и старалсЯ всЯчески подражать этому летчику.
     Џолюбив хорошенькую медсестру, он дал себе слово, что не выпустит ее из
своих рук. Љогда же недоступнаЯ девушка показала свой характер, уклонЯЯсь от
встреч, Ѓайрачный пустилсЯ на хитрость. ‚ыпил залпом два стакана холодной, с
кусками льда, минеральной воды -- и в горле зацарапало. Џовод был  найден, и
он ЯвилсЯ в поликлинику.
     -- „ерет что-то  в горле. Ѓудто кошка лапой царапает, -- пожаловалсЯ он
врачу.
     ’от осмотрел горло и прописал вдувание.
     ‘  запиской  врача  Ѓайрачный  помчалсЯ  в  процедурную,  а  там она...
Ѓибиджан.
     -- ђазрешите?
     -- џ на службе, как вы смеете?
     Ѓайрачный изобразил на лице  страдальческое  выражение, дрожащей  рукой
протЯнул записку, прохрипел:
     -- Ѓолею. ѓорло.
     -- •олодную воду небось пили?
     -- Џил. ‘пециально пил...
     -- Љак это специально?
     -- —тобы попасть к вам.
     -- џ скажу доктору.
     -- ‹ечить так или иначе придетсЯ.
     Ѓибиджан вдула лейтенанту  в горло какой-то горьковато-сладкий порошок.
“ того чуть слезы не полились.
     -- ‚се. ‚ы свободны.
     -- Ћдин раз? ђазве от одного раза поможет?
     -- ‡автра еще придете.
     Ѓайрачный  любовно  поглЯдел  на  девушку,   и  та,  выпроводив   столь
необычного  пациента,  серьезно  призадумалась.  ‚  глубине  души  он  очень
нравилсЯ  ей,   этот  лейтенант.  ‘егоднЯ  она  была  просто  потрЯсена  его
решимостью. ‚едь он не  пожалел здоровьЯ, лишь бы встретитьсЯ с ней. Ќо  что
ей делать, как быть? „ело в том, что Ѓибиджан с детских лет была обручена. “
нее есть жених -- Љара. „а и мать никогда не согласитсЯ на разрыв. Ћна знает
одно: туркменка должна быть женой туркмена, и дело с концом. Ћдна надежда --
бежать с лейтенантом куда-нибудь подальше от аула, чтобы ни мать, ни Љара --
никто не знал, куда она уехала.
     Ќо разве это возможно офицеру?
     Ќа  следующий  день  Ѓибиджан уже не  сказала  летчику "вы свободны". ‚
третий раз вообще медлила выпроводить его. Ђ потом... потом решилась пойти с
ним на танцы. ‚ конце концов, аул далеко, Љара врЯд ли узнает...
     ‹илЯ ничего этого не знала и втайне завидовала медсестре и лейтенанту.
     Ћркестр заиграл вальс.
     Ѓайрачный и Ѓибиджан  пошли на круг. ‹илЯ осталась одна.  €скала  и  не
находила Џоддубного. ‚друг перед нею как из-под земли вырос ’елюков:
     -- ‘ приездом, ‹илечка!
     -- ‡дравствуйте, ”илипп Љондратьевич!
     ђасшаркиваЯсь с шиком неизменного завсегдатаЯ танцевальной площадки, он
пригласил ее на  вальс. „евушка с легкой гримаской согласилась. Љружилась, а
сама все поглЯдывала по сторонам.
     -- —то ж это не видно нашего бывшего спутника? --  спросила она как  бы
невзначай.
     --  Њайора Џоддубного? -- сразу догадалсЯ ’елюков и насмешливо, с плохо
скрытой иронией добавил: -- „олжно быть, ищет формулу воздушного боЯ длЯ эры
ракетных аэропланов...
     ‹иле стало неприЯтно -- что он хочет  этим сказать?  €  манера ’елюкова
расшаркиватьсЯ,   и  фуражка  набекрень,  и  усики,   подобно   двум  жукам,
прилепившиесЯ  под  носом,  и  "кинжальные"  бакенбарды  -- все  это, вместе
взЯтое, вызывало  в  девушке  необъЯснимую досаду. Ћна танцевала без всЯкого
удовольствиЯ  и, как только  танец окончилсЯ, попыталась выскользнуть из рук
назойливого  партнера.  Ќо  это оказалось  не так просто. …два лишь заиграли
краковЯк, как ’елюков снова потЯнул ‹илю за собой.
     -- џ вас так ждал, ‹илЯ, -- сказал он, крепко прижимаЯ к себе девушку.
     -- ‚ы прежде были другой...
     -- •уже?
     -- Ќет, лучше.
     -- ќто вам так кажетсЯ, -- в такт музыке отвечал ’елюков.
     Ћт следующего танца ‹илЯ категорически отказалась:
     -- Њне пора. „о свиданиЯ.
     -- ђазрешите проводить вас?
     -- Ќе надо. Њне еще в библиотеку...
     -- Џрекрасно, и мне туда же, -- не отставал ’елюков.
     ‹илЯ не  знала, как от него избавитьсЯ, --  ну что за человек! Џристает
до неприличиЯ... Љак он сам не понимает...
     ‚друг  она  увидела  проходЯщую  мимо  ‚еру €осифовну  --  жену  майора
„роздова. Ћстановила ее, и они оживленно заговорили между собой. ’елюкову не
оставалось ничего иного, как  отойти в сторону. Ќо  когда ‹илЯ простилась  и
пошла домой, он догнал ее:
     -- “бегаете?
     ‹илЯ остановилась.
     -- —то вам от менЯ нужно? -- спросила она решительно.
     ‹уна скрылась за облаками, стало совсем темно. ’елюков закурил.
     -- џ люблю вас, ‹илЯ!
     „евушка молчала.
     -- џ люблю вас, -- повторил он. -- Ђ... вы майором интересуетесь.
     --  џ  не  желаю  с вами  разговаривать, -- ‹илЯ  резко  повернулась  и
поспешила домой.
     ’елюков измЯл папиросу, выбросил ее и закурил новую.
     Ћн давно уже питал к Џоддубному чувство неприЯзни, потому что не верил,
что "академик", как он прозвал майора, не рассказал кому-нибудь о его глупом
бахвальстве тогда, на теплоходе.
     ‘ейчас эта неприЯзнь,  подогреваемаЯ ревностью,  усилилась еще  больше.
ђаздраженный и злой,  он  зашел в бильЯрдную,  но, увидев  своего соперника,
игравшего с майором „роздовым, резко повернулсЯ и ушел.
     Ќа следующий день майор Џоддубный проводил предварительную подготовку к
полетам  на стрельбу. Џрисутствовал на этой подготовке и  ’елюков.  —тобы не
смотреть в глаза своему сопернику,  он забилсЯ в  самый угол и вычерчивал на
листе бумаги чертиков. ‚друг ему в голову пришла мысль: отбить  при стрельбе
мишень во что бы то ни стало. „а, он нарочно отобьет ее, и пускай "академик"
убедитсЯ, что ’елюков -- это не кто-нибудь, а подлинный летчик-истребитель!
     Џочти каждый раз летчики готовЯтсЯ к полетам по двум вариантам плановой
таблицы.  Ќе  будет  соответствовать  погода  или  что-нибудь  иное  первому
варианту,  можно проводить полеты по второму. ‹етный день или летнаЯ ночь не
пропадут даром.
     ’елюков тоже начал готовитьсЯ по двум вариантам. Ћдни расчеты и чертежи
воздушной  стрельбы  сделал   длЯ  отвода  глаз,  а  другие   --  длЯ  себЯ,
предназначенные  исключительно  длЯ  того,  чтобы отбить  мишень.  Џоследний
вариант от начала до конца был построен на нарушении правил безопасности, по
принципу:  ловкость  рук -- и  никакого мошенничества! Ћн имел в  виду почти
вдвое  сократить предполагаемую дальность открытиЯ огнЯ, целитьсЯ с  большим
упреждением, нежели расчетное.
     ‘оответственно  этому  своему  варианту он  и  тренировалсЯ  сначала  в
учебном классе, а затем в поле на тренировочной площадке.
     Џосле  занЯтий,  вернувшись в свою  холостЯцкую квартиру,  он  еще  раз
проверил расчеты и чертежи и пришел  к  выводу, что  маневр идеальный.  Ћдно
лишь  беспокоило  его: мишень  будет  буксировать  сам "академик".  Љонечно,
своевременно он не разгадает маневра, стрельбу не отменит, но потом...
     -- ќ, будь что будет! -- решил он и хлопнул кулаком по столу.

     ‡анималась утреннЯЯ зарЯ.
     ‘игарообразные "миги", выстроившиесЯ на  линии предварительного старта,
поблескивали   голубоватым   лаком.  “правившись  с  подготовкой  самолетов,
авиационные  специалисты сидели  группами,  курили,  разговаривали.  Љое-кто
дремал на разостланных на земле чехлах.
     ‘амолет  майора  Џоддубного стоЯл  в  шеренге первым.  ’ехник-лейтенант
ѓречка любовно похлопывал шершавой ладонью по фюзелЯжу.
     ‘ необычайной  любовью относилсЯ он к своей боевой машине. „лЯ него она
-- живое существо.  ‡а  блестЯщей, отполированной  обшивкой  самолета скрыто
много и  сложнейших,  и нежных, как пушинка,  и отлитых из огнеупорной стали
механизмов, приборов. Њногие  из этих  приборов  могут  слышать  и видеть. “
самолета есть жилы, по  которым  течет электрический  ток,  проходит воздух,
пульсирует   масло;   есть  крыльЯ,   ноги,   хвостовое  оперение.   Џустишь
электрический  ток,  запульсирует  двигатель  -- сердце  самолета, --  и  он
действительно как  живой:  выдохнет  из  реактивной трубы горЯчий  воздух  и
помчит вперед,  а оторвавшись от земли, подберет ноги,  повиснет на крыльЯх,
совсем как птица.
     Џосле длительной  разлуки с самолетом ѓречка еще больше полюбил машину,
прилагал все усилиЯ, чтобы она была "здорова"  и  во всем слушалась летчика.
ѓречка безгранично гордилсЯ тем, что обслуживает самолет,  на котором летает
его друг.
     Ќад аэродромом рассыпалась множеством искр зеленаЯ ракета. ‚звилсЯ  над
стартовым командным пунктом флаг ‚оенно-‚оздушных ‘ил ‘оветского ‘оюза.
     ’оржественный момент: летный день началсЯ!
     Њайор Џоддубный  неторопливо  полез по лестничке в кабину. ‚след за ним
поднЯлсЯ ѓречка.  Џомог летчику привЯзатьсЯ ремнЯми, крикнул механику, чтобы
тот приготовилсЯ к запуску двигателЯ.
     -- ђазрешите запустить двигатель?  --  обратилсЯ  по  радио Џоддубный к
руководителю полетов.
     -- ‡апуск разрешаю, -- послышалсЯ голос полковника ‘ливы.
     Њеханик   подсоединил  к  пусковой   панели   самолета   фишку   кабелЯ
аэродромного пускового агрегата.  ‹етчик нажал на пусковую  кнопку.  ‡ашумел
стартер,  раскручиваЯ  турбину.  ‘екунда-другаЯ --  и  реактивный  двигатель
зарокотал:  вступила  в  действие  турбина. €з реактивной  трубы,  будто  из
кратера  вулкана,   ударили  газы.  ‚ырываЯсь  наружу,  они  вздымали  пыль,
подхватывали и несли камешки, начисто подметаЯ позади самолета землю. € горе
тому, кто попадет в струю этого потока.
     Ђэродром  не  терпит  зевак.  Љаждый  должен  знать  свое  место,  быть
осмотрительным, осторожным.
     Џроверив  показаниЯ  приборов,  техник выдернул наземный предохранитель
катапульты, показал его летчику, чтобы тот не сомневалсЯ, что предохранитель
вынут, спустилсЯ на землю и принЯл от фюзелЯжа лестницу.
     Џоддубный закрыл  фонарь  кабины, ѓречка стал у левой  плоскости крыла,
козырнул летчику.
     ‘амолет вырулил на линию предварительного старта  и через минуту-другую
взмыл в воздух, увлекаЯ за собой планер-мишень.
     ‘тарший лейтенант  ’елюков должен вылететь третьим. ‚ том  случае, если
он отобьет мишень, двое летчиков так и не увидЯт результатов своей стрельбы.
†аль  товарищей,   но   им,  возможно,  засчитают  стрельбы  по  показателЯм
фотопулеметов.
     ’ут ’елюков хлопнул себЯ по лбу:  а фотопулемет? ‚едь он зафиксирует на
пленке и расстоЯние,  и ракурс стрельбы. Џленка  выведет махинации на чистую
воду!
     ‹етчик  уже готов  был отказатьсЯ от задуманного, как вдруг  сообразил,
что пленку после полета можно засветить. ђаскроешь кассету -- и все!
     Џервым вылетел Џоддубный. —ерез положенное времЯ поднЯлсЯ в зону второй
летчик. Џорулил свой самолет на старт и ’елюков.
     -- ђазрешите взлет? -- спросил он по радио.
     -- ‚злет разрешаю, -- передал полковник ‘киба.
     Џромелькнули  за  фонарем  кабины  аэродромные  строениЯ,  проплыли под
фюзелЯжем коттеджи авиационного городка.
     ‚се земное осталось  внизу,  позади.  ‚переди  -- безграничный  простор
голубого неба.
     ’елюков  страстно  любил  полеты.   ‚  воздухе,  среди   многочисленных
приборов, тумблеров, рычагов, кнопок, среди всего  того,  что придает кабине
вид сложной лаборатории, он чувствовал себЯ, как музыкант  за органом. Ћн не
просто двигал рычагами, тумблерами, не просто нажимал кнопки, а как бы играл
на них, и всЯ душа его наполнЯлась какой-то ликующей  музыкой. Љак музыкант,
не глЯдЯ на клавиши,  сосредотачивает все свое внимание  на нотах и оттенках
звуков, так  и ’елюков  не  смотрел на арматуру кабины.  ђуки  сами находили
нужный рычаг,  тумблер, кнопку.  Џривычным взглЯдом окинет летчик  приборную
доску, и снова взор прикован к безграничному воздушному океану.
     ‡она  стрельбы  находилась  в  сорока   километрах  от  аэродрома.  „лЯ
пешехода,  даже  длЯ  автомобилЯ  это все-таки  порЯдочное  расстоЯние.  „лЯ
реактивного  же  самолета  преодолеть  такое расстоЯние  было  делом  одного
мгновениЯ.  ’елюков сожалел, что  так быстро прибыл к месту назначениЯ.  …му
хотелось летать, летать без  конца. € зона  стрельб казалась ему клеткой без
стен.  ‹етчик не  имеет права самовольно ни войти в нее, ни выйти; не  имеет
права поднЯтьсЯ выше  дозволенного, спуститьсЯ ниже положенного. ‚се  это не
вЯзалось  с  натурой  ’елюкова. Ѓольше всего нервировало  его то, что мишень
буксируетсЯ на относительно малой скорости.
     ‘амолет-буксировщик  шел по  прЯмой,  волоча  за собой планер-мишень на
длинном стальном тросе. €здали мишень напоминала какую-то неуклюжую  птицу с
висЯщими под брюхом ногами.
     ’елюков запросил разрешение на стрельбу.
     -- ‘трелЯть разрешаю, -- ответил из своей  кабины помощник командира по
огневой и тактической подготовке.
     ’елюков занимает  исходное положение, начинает маневр. ђасстоЯние между
самолетом  и мишенью быстро уменьшаетсЯ. ‚он "неуклюжаЯ птица"  задрожала  в
сетке  прицела,  как  муха  в  паутине.  ‹етчик  нажал на  гашетки.  ‘амолет
вздрогнул.
     ’елюков выходит из атаки и с  удовлетворением обнаруживает, что "птица"
исчезла. Ѓудто кто-то проглотил ее в воздухе.
     -- Њишень отбита, -- информирует Џоддубный руководителЯ полетов.
     --  ‚от  дьЯвол,  --  слышитсЯ  в наушниках недовольный бас  полковника
‘ливы.
     Џриземлившись,  ’елюков  подождал,  пока  оружейник  снимет с  самолета
кассету, и вызвалсЯ  лично  отнести ее в фотолабораторию.  Џо дороге  открыл
кассету, подержал пленку несколько секунд на солнце и снова закрыл.
     Џусть теперь проверЯют!
     Џосле разборов полетов ’елюков с  кислой миной на лице понуро  шагал по
дороге на гарнизонную гауптвахту.
     -- ‚озьмите, -- протЯнул он коменданту записку на свой арест.
     Љомендант с удивлением поглЯдел на летчика:
     -- ќто  первый  случай  в  истории  Љизыл-Љалынского  гарнизона,  чтобы
офицера под арестом держали.
     -- џ попалсЯ потому, что класс показывал в воздухе! -- вызывающе сказал
’елюков. -- Ђ кое у кого мурашки по спине забегали... ‚от и наказан.
     Ћн всерьез был убежден, что пострадал за свой талант, ну и за мужество,
конечно. Љто  б отважилсЯ на такой маневр?  Ќикто! Ђ если б и  отважилсЯ, то
либо  врезалсЯ бы в мишень, либо  протаранил бы буксировщик. Ђ он,  ’елюков,
задумал отбить  мишень и отбил.  Џоказал высший класс  пилотажа и  воздушной
стрельбы. ‚ысший, слышите вы, трусы, бездарности!

        ѓлава пЯтаЯ
     ЏерваЯ  эскадрильЯ  готовилась  к  полетам  на  предельную  дальность с
посадкой на незнакомом аэродроме.
     -- Џолетим по этому  маршруту, -- майор  „роздов поднЯл указку и провел
ею по карте, развешенной на классной доске. “казка начертила фигуру, похожую
на сплющенный многоугольник. -- Ђ сЯдем здесь.
     Џоддубный  только  что  вошел  в класс,  примостилсЯ  в заднем  рЯду  и
мысленно  прикинул:  получалось,  что  до  самой  отдаленной  от   аэродрома
Љизыл-Љала точки было не более 200-220 километров.
     "Љакой же это полет на предельную дальность?  -- подумал он. -- € разве
есть хоть  малейшее  основание  считать  аэродром посадки  незнакомым,  если
летчикам десЯтки раз приходилось пролетать над ним и делать  посадку?  € как
хитро  построен маршрут! ’олько здесь, вокруг своего  аэродрома,  да еще как
можно ближе к железной дороге".
     ЋбъЯвили перерыв. Џоддубный подошел к „роздову:
     -- ‘тепан Њихайлович, тебЯ же куры засмеют за такой маршрут.
     -- Ђ какой бы тебе хотелось  видеть? Ќе такой, часом? -- „роздов достал
из шкафа другую карту, разложил ее на столе.
     -- ‚от это -- маршрут! --  воскликнул Џоддубный, увидев на карте линию,
котораЯ, берЯ свое начало от  Љизыл-Љалы, пересекала Љаракумы и  тЯнулась за
Љаспий.  --  ќто действительно полет  на предельную  дальность.  €  аэродром
незнакомый. ’ак объЯсни, пожалуйста, в чем же тут загвоздка?
     -- ‚се в том же.
     -- „а  ведь ты,  ‘тепан  Њихайлович, командир  эскадрильи! ’ы не только
имеешь право, ты обЯзан действовать самостоЯтельно.
     --  „ействовал,  вот и  маршрут  проложил,  рассчитал. ѓришин  отменил,
начертил взамен свой.
     -- €дем сейчас же к нему.
     -- Ќе пойду, -- заупрЯмилсЯ „роздов.  --  Ћсточертело!  Љроме того, это
уже не просто маршрут, а приказ  эскадрилье. Ђ вот  ты, €ван ‚асильевич, мог
бы пойти. ’ы помощник командира полка.
     -- € пойду! Џойду, как помощник командира, как офицер, как коммунист. €
буду боротьсЯ за твой маршрут, потому что уверен: летчикам он по плечу. ‚едь
так?
     -- Ѓезусловно так, €ван ‚асильевич. “ менЯ ведь летчики какие! Ћрлы!
     Њайор ѓришин сидел в  кабинете командира полка и  думал, как быть, если
помощник оп  огневой и тактической подготовке вмешиваетсЯ буквально в каждую
мелочь, да  еще и  угрожает  написать  рапорт по  команде.  Џронюхал сразу о
бароспидографах, возмутилсЯ фарами... Ђ там, глЯди,  придеретсЯ к  полету на
предельную дальность. Ћн такой.
     „опустим, что обо всем этом Џоддубный напишет командующему. „опустим. €
его,  ѓришина, обвинЯт в упрощенчестве. Ѓезусловно, оно налицо.  Ћт факта не
уйдешь. Ќо с какой целью  он вынужден прибегать к этому упрощенчеству? —тобы
не   допустить   аварийности...   Ђ   разве   забота  о   безаварийности  не
государственное   дело?  ђазве  не  факт,   что  мигание  фарой  в   воздухе
предотвращает катастрофу? ”акт! Љто знает, быть может, он, ѓришин,  сохранил
своими действиЯми жизнь не одному летчику?
     ђазмышлЯЯ таким образом,  ѓришин пришел к  выводу,  что при современных
условиЯх он действует правильно,  по  крайней мере, без ущерба длЯ  полка. €
надо,  чтобы  это  хорошо усвоил  непокорный  помощник командира,  чтобы  он
уразумел:  сперва  пусть  полк войдет  в колею, а затем уже можно  отпускать
тормоза...
     „а,  Џоддубному  необходимо  это  втолковать.  Ќо  каким  образом?  Љак
воздействовать на него? Љонечно, если бы командир полка всецело стал на его,
ѓришина, сторону, было бы совсем просто: приказ -- не лезь не в свое дело --
и  конец. Ќо, к сожалению,  командир охотнее поддерживает  не  его, ѓришина,
своего заместителЯ, а помощника!
     ‡амполита попросить? Ћн  умеет разговаривать с людьми и убеждать  их. €
они прислушиваютсЯ к его голосу. Ќо капитан ѓорбунов уже далеко не тот юнец,
которого знал ѓришин. “ него теперь на каждый случай свое мнение. Љак видно,
и он держит сторону Џоддубного. ‚ этом, пожалуй, можно не сомневатьсЯ. ђазве
не он говорил на партийном собрании, что майор Џоддубный -- офицер передовых
взглЯдов и принципиальный коммунист?
     Ќет, замполит отпадает.
     ђазве  с начштаба  посоветоватьсЯ? ќтот, кажетсЯ,  нейтрален: он  ни за
Џоддубного, ни за ѓришина.  Џравда, заранее можно предвидеть его  ответ: "џ,
-- скажет начштаба, -- понимаю вас, Ђлексей Ђлександрович, осадить помощника
не  мешало  бы, но  это можно  сделать  только на основании  соответствующих
документов. ‚ каждом отдельном случае мы должны все это учитывать..."
     Њысли  ѓришина  перенеслись на старшего †банова,  и  лицо  майора сразу
искривилось, будто что-то  кислое раскусил. Ќеустойчивых убеждений  человек,
бесхарактерный какой-то... ‘ам в свое времЯ подал мысль о бароспидографах, а
когда Џоддубный начал  доказывать, что эти приборы существуют  вовсе  не длЯ
того,  чтобы подрезывать крыльЯ  летчикамћ  стал  поддакивать ему и в  конце
концов сдалсЯ.
     €нженер отпал также.
     "‚от если  бы майор „роздов... -- Ќо ѓришин тут  же отогнал от себЯ эту
мысль. -- ѓде там! „роздов с помощником на "ты", о нем нечего и думать!"
     ’ак,  перебираЯ  в памЯти  руководЯщих  офицеров  полка,  ѓришин  вдруг
осознал полное свое одиночество.  Ќет союзников.  Ќет единомышленников.  Ќет
опоры.
     -- Љак же это так! -- растерЯнно воскликнул он, привычным жестом пустив
все свои пЯть пальцев в шевелюру.
     ‚ это мгновение отворилась дверь и на пороге встал Џоддубный.
     -- ђазрешите, Ђлексей Ђлександрович?
     турман вскочил, словно его застали на месте преступлениЯ.
     -- Ђ-а... пожалуйста, €ван ‚асильевич!
     Џоддубному пришла в голову идеЯ  использовать небольшой дипломатический
маневр: он  сделал вид, будто  вовсе  не знает  о том, что автором  маршрута
полета на предельную дальность ЯвлЯетсЯ ѓришин.
     -- Ѓыл только что у майора „роздова, -- начал он издалека.
     -- „а? € что же? -- ѓришин беспокойно заерзал на стуле,  догадываЯсь, о
чем пойдет речь. -- …ще что-нибудь неладное заприметили?
     -- ‡априметил,  Ђлексей  Ђлександрович.  ‚ы  угадали.  ‚место  маршрута
пародию на него заприметил.
     -- Џародию?
     -- Љ сожалению.
     --  џ  попросил  бы вас  выражатьсЯ нашим, военным  Языком, в поэзии Я,
говорЯ правду, не силен...
     "Ќе  силен-то  не силен,  -- мысленно усмехнулсЯ Џоддубный,  --  а  про
поэзию вспомнил..." -- € вслух сказал:
     -- …сли речь идет о полете на предельную дальность, то это означает вот
что. -- Џоддубный  шагнул к карте, висевшей на стене, и провел по  ней почти
прЯмую линию. --  Ђ у  „роздова  она  имеет такой  вид. --  Џоддубный  обвел
пальцем  вокруг аэродрома. -- ‚от это  Ђлексей Ђлександрович, и есть пародиЯ
на маршрут. Ђ выражаЯсь Языком военным, как вы говорите, --  упрощенчество в
боевом обучении. Њне кажетсЯ, что  срочно необходимо  ваше вмешательство. ‚ы
ведь штурман полка, кроме того, заместитель командира.
     ѓришин  мигал  глазами, поглЯдываЯ  на  карту, и после  продолжительной
паузы сказал:
     --  ‚ы,  €ван  ‚асильевич,  правильно  понимаете  полет  на  предельную
дальность. ‚ы также,  в чем  Я  абсолютно не сомневаюсь,  подтвердите:  если
планируетсЯ посадка самолетов на незнакомом аэродроме,  то он  действительно
должен быть длЯ летчика незнакомым.
     --  ЂбсолютнаЯ истина, -- подтвердил Џоддубный,  стараЯсь  предугадать,
куда  поведет  ѓришин,  где  он  сделает разворот  на  все  сто  восемьдесЯт
градусов.
     -- “верен, что  так понимает дело и майор „роздов, -- продолжал ѓришин.
--  ‚се  же  вы, €ван  ‚асильевич,  как  мне  кажетсЯ,  несколько  формально
относитесь   к  вопросам  летной  подготовки.  ‚ы  берете  из  Љурса  боевой
подготовки упражнение в его, так сказать, кристальной  чистоте. ’ем временем
мы,  авиационные командиры, должны  в каждом  отдельном случае учитывать  те
конкретные условиЯ, в  которых осуществлЯетсЯ полет. Ђ  условиЯ у  нас, сами
видите, какие:  здесь -- пустынЯ, там -- горы, затем -- море  и, наконец, --
снова  горы.  Љлиматические  условиЯ  также  тЯжелы.  „опустим,  мы  загоним
летчиков  именно  туда,  куда вы  показывали, --  за Љаспий. „опустим. Ђ где
гарантиЯ того,  что,  пока они  вернутсЯ, у  нас здесь не подниметсЯ  чернаЯ
бурЯ? —то тогда? ‘пасайсЯ кто как может?
     --  ‚ таком случае перенацелим самолеты на запасной аэродром, -- сказал
Џоддубный.
     -- Ђ запасы топлива вы учитываете?
     --  Џеренацелим своевременно.  ‚  нашем распорЯжении  радио,  локаторы,
наконец,  система  слепой  посадки.  …сли  что,  то  и  на  своем  аэродроме
посадим...
     -- ’ехника  -- техникой, а  люди -- людьми. € Я не разрешу, не позволю,
чтобы рисковали людьми. Ќе допущу! -- ѓришин повысил голос.
     -- ‡начит, по-вашему выходит, что с Љизыл-Љалынского аэродрома полет на
предельную дальность невозможен?
     -- ‚ таком виде, как предлагаете вы, -- невозможен.
     -- „лЯ чего же тогда вообще планировать полет на предельное расстоЯние?
—тобы сделать отметку в плане-графике летной подготовки?
     -- Љаждый полет приносит определенную пользу.
     -- ’акой полет ничего не даст. ЌапраснаЯ трата топлива и моторесурса.
     ‚ глазах ѓришина вспыхнули недобрые огоньки.
     -- ‚ы слишком много на себЯ берете! -- сказал он.
     Џоддубный  зашагал по кабинету, стараЯсь унЯть нарастающее раздражение.
Ќаконец он остановилсЯ, искоса поглЯдел на ѓришина:
     -- …сли вспыхнет война, если в небе Ћтчизны поЯвЯтсЯ вражеские самолеты
с атомными  и водородными  бомбами, партиЯ, народ, правительство  не спросЯт
нас с вами, Ђлексей Ђлександрович, готовы ли мы действовать в тех  условиЯх,
в  которых  находимсЯ!  ’огда некогда  будет  спрашивать.  ’огда  надо будет
действовать,  и нам прикажут действовать. „лЯ того  нас и поставили здесь, в
пустыне,  чтобы  мы свыклись  с суровыми условиЯми,  закалЯлись  в  борьбе с
трудностЯми.  Ђ   мы  эти  трудности  избегаем.  …сли  и  дальше  так  будет
продолжатьсЯ, то в первый же  день  войны мы потерЯем лучших наших летчиков.
‚от чего вы не понимаете или не желаете понЯть, Ђлексей Ђлександрович!
     -- ‡ато вы понимаете!  Ћдин вы  умный, остальные дураки, так что ли? --
ѓолос у ѓришина срывалсЯ, в груди клокотала злость.
     Џоддубный, однако, не сдавалсЯ:
     --  Ќикто  тут  из  себЯ умника  не  строит.  Ќо  у  вас заблуждение  и
предвзЯтое мнение. Џомните, как в первый день  нашего знакомства вы говорили
о каком-то штабном  жуке, который Якобы написал целую библию, потом подсунул
генералу проект приказа, и тот  подписал его, не читаЯ. Ђ это ведь неправда,
Ђлексей  Ђлександрович.  Њне стало известно, что генерал  лично  расследовал
причины катастрофы и аварии. ‡ачем же зрЯ охаивать штабного офицера?
     ѓришин ничего не  ответил на это.  Ћн настолько был  взволнован, что не
мог уже говорить.
     Џоддубный круто повернулсЯ и вышел из кабинета.
     Џолковник ‘лива был нездоров. “ него болели зубы.  —то делать?  Ќеужели
плюнуть на все, и пусть верховодит ѓришин, как ему заблагорассудитсЯ?
     Ќет! ’ак нельзЯ!
     Џоддубный позвонил полковнику на квартиру. Љ телефону подошла ‹илЯ.
     --  ‡дравствуйте, ‹илЯ. ќто Я, Џоддубный. ‘емен  Џетрович лежит?  Ђ  вы
спросите, не может ли он принЯть менЯ дома? „ело неотложное.
     ‚  трубке послышалсЯ стук каблучков. ‹илЯ, очевидно, пошла в спальню  к
отцу. ‚скоре она вернулась к телефону.
     -- ‚ы слушаете, €ван ‚асильевич? Џриходите. Џапа примет вас.
     ‘емен Џетрович сидел на диване с перевЯзанной, распухшей щекой,  охал и
крЯхтел.
     -- ‡уб... -- простонал он. -- Ћх, проклЯтый!
     Џоддубный рассказал, что именно заставило его потревожить полковника, и
почти дословно передал свой разговор со штурманом.
     -- Њаршрут, проложенный ѓришиным, безусловно, не годитсЯ, -- согласилсЯ
полковник. --  Ќо и тот, что  предлагаете вы  с „роздовым,  сейчас Я не могу
утвердить.  Ќадо  кое-что  проверить, все взвесить, согласовать.  Ћтдайте от
моего имени приказ „роздову --  пусть готовит летчиков  к  стрельбе  в лучах
прожекторов.  ‚о второй  половине  днЯ  буду  в  штабе.  Ђ  сейчас  пойду  в
поликлинику рвать зуб.
     -- џсно. ђазрешите идти?
     -- €дите.
     Џоддубному  не  терпелось  скорее  сообщить „роздову  радостную  весть.
Џерешагнув через порог, он чуть было не налетел на ‹илю, котораЯ поднималась
по ступенькам  с  полным  ведром.  „евушка,  желаЯ  посторонитьсЯ,  нечаЯнно
расплескала воду.
     -- €звините, ‹илЯ.
     Ћна поставила ведро, прислонилась спиной к перилам и посмотрела на него
прищуренным  взглЯдом.  Ќа  верхней,  чуть  вздернутой  губе,  покрытой  еле
заметным пушком,  серебрились росинки  пота.  Ќа  ней  был все тот же  синий
рабочий   костюм,  туго  облегавший  ее   стройную  фигуру;  из-под  косынки
выбивалась пушистаЯ прЯдка белокурых волос.
     -- Ќа  первый раз  можно  простить,  -- улыбнулась  ‹илЯ,  показываЯ на
мокрую туфлю.
     -- џ тороплюсь...
     -- ‚ижу. “ вас так много дел, -- сказала она с нескрываемой иронией. €,
видЯ, что он собираетсЯ  уходить, спросила: -- ќто правда, что ’елюков сидит
под арестом?
     Ћна спросила об  этом с единственной целью задержать Џоддубного хоть на
минуту.  Ђ тот усмотрел  в этом  вопросе  упрек.  …му показалось,  что  ‹илЯ
сердитсЯ на него за  то, что  ’елюкова  упрЯтали на  гауптвахту. Ќо при  чем
здесь он,  помощник командира? Ђрест  наложил командир полка -- разве  ее об
этом неизвестно?
     -- „а, сидит, -- ответил Џоддубный, в душе завидуЯ ’елюкову.
     Ћн сошел с крыльца и  медленно направилсЯ  к калитке, даже не сказав до
свиданиЯ.
     ‚ учебном  классе  его позвал к себе замполит ѓорбунов, очевидно, чтобы
потолковать наедине.
     -- ’ак, говорите, полковник аннулировал маршрут,  проложенный ѓришиным?
-- спросил он задумчиво.
     -- Ђннулировал.
     -- € вы полагаете, что добились своего?
     -- Ђ разве не так?
     ‡амполит жестом  руки указал на дверь и вышел  из класса первым. ’ак же
задумчиво он достал папироску, закурил.
     --  џ  убежден,  --  начал  он,  медленно  шагаЯ  и  увлекаЯ  за  собой
Џоддубного,  --  что  по-вашему  не  будет. Џолковник пойдет  с ѓришиным  на
компромисс. „роздов не полетит со своей эскадрильей туда, куда он наметил --
за   Љаспий,  на  Љавказ.  Џроложат  иной  маршрут,  может   быть,   немного
усложненный, -- и только.
     ‡амполит   остановилсЯ,  искоса  поглЯдел   на   Џоддубного,  очевидно,
определЯл, как тот реагирует на его слова.
     --  ђазве вы, товарищ майор,  не видите,  что полковник ‘лива  гнетсЯ и
сюда и туда? Ќажмите вы  -- он  поддаетсЯ.  Ќажмет ѓришин -- поддаетсЯ точно
так же.
     -- ‚ижу, Ђндрей ”едорович, но вы еще мало знаете менЯ!
     --  ‚от это  уже неправда. —тобы  замполит да  не знал  людей! ‚ы, €ван
‚асильевич  (он   впервые   назвал  его   по   имени  и   отчеству),  офицер
принципиальный,  настойчивый,  получили  хорошую  закалку  в  академии.   Ќо
действуете не совсем правильно. Џонимаете? ‚  одиночку действуете,  забываЯ,
что один в поле не воин. ’ак вам не удастсЯ выкорчевать пень.
     -- “дастсЯ!
     -- Ќу, может быть, --  подумав,  согласилсЯ замполит, -- но пока будете
выкорчевывать --  много воды утечет.  Ђ  не  лучше ли взЯтьсЯ за  этот  пень
гуртом? --  ‡амполит прижал  кулаки друг к другу. -- ‘кажем, всей  партийной
организацией полка? Ђ?
     -- ‚ы хотите поставить вопрос о ѓришине на партийном собрании?
     -- Ќе о нем персонально, а о нашей летной подготовке. Ќо вы понЯли менЯ
почти правильно.
     Џоддубный помолчал
     -- —то ж, --  сказал он  после паузы, -- неплохо было бы. Ћднако ѓришин
хотЯ  и  временный,  но  все  же  заместитель  командира  полка.   €меет  ли
парторганизациЯ право...
     -- Љритиковать его служебную деЯтельность? -- подхватил замполит.
     -- ‚от именно.
     -- Ѓудем критиковать  недостатки в летной  подготовке.  “стами самих же
командиров-коммунистов.   „альше  такое   положение  терпеть  нельзЯ,   €ван
‚асильевич. ѓрош цена нам, коммунистам, если мы закроем глаза на недостатки.
‚ы согласны со мной?
     -- Џожалуй -- да.
     ђазговариваЯ, они  незаметно вышли  на спортивную площадку, огороженную
белыми,  окрашенными  известью,  трубами.   Ћстановились  под  перекладиной.
‡амполит закурил вторую папиросу -- он Явно был взволнован.
     --  ‚ пЯтницу  у  нас ночные  полеты, -- заговорил он.  -- Ђ в  субботу
утром, после отдыха,  мы проведем партийное собрание с повесткой днЯ: "€тоги
выполнениЯ плана летной подготовки и  задачи коммунистов". ’ак  мы решили на
заседании бюро.
     -- Џравильно решили, -- заметил Џоддубный. -- € позвольте мне выступить
с докладом.
     ‡амполит покачал головой:
     -- ‚ы, €ван ‚асильевич, снова все хотите взвалить на свои плечи. „оклад
уже готовит начштаба подполковник Ђсинов.
     -- Ќачштаба?
     -- „а.
     -- простите, это только между нами, но мне кажетсЯ, что  он в известной
мере формалист. „елает все "на основе соответствующих документов" и в цифрах
любит копатьсЯ. Ќе суховат ли будет доклад?
     -- Љак раз  это  и учли мы на бюро. –ифра -- это факт. –ифры -- это уже
картина. Џусть  он на основании своих штабных  документов нарисует картину и
выставит ее  на собрании, а  мы посмотрим на нее  своим партийным  глазом  и
постараемсЯ разобратьсЯ, почему она такаЯ неприглЯднаЯ и кто уродует ее.
     --   Џожалуй,  вы  рассуждаете   логично,   --  одобрительно  отозвалсЯ
Џоддубный.
     -- ђазумеетсЯ, Я тоже приложу свою руку к тому, чтобы картина в докладе
выглЯдела реальной, -- добавил замполит.
     Ћн  совсем не был так робок и  застенчив, каким показалсЯ в первый день
знакомства на аэродроме, и Џоддубный пожалел, что до сих  пор не обращалсЯ к
нему и не советовалсЯ с ним.  €  все же такаЯ разительнаЯ  перемена была ему
несколько непонЯтна.
     -- Њежду прочим, Ђндрей ”едорович,  --обратилсЯ  к  нему Џоддубный,  --
кажите мне, почему вы прежде так остро не ставили вопрос о летной учебе?
     Ќе сразу ответил замполит. Џочесал затылок,  задумчиво  уставЯсь в одну
точку, словно собиралсЯ с мыслЯми.
     -- ‚ы уж извините за столь Явную неделикатность, -- смутилсЯ Џоддубный.
     --  Ќет, почему же?  Ћтвечу... ‚идите  ли, менЯ не так давно  назначили
замполитом.  Ћпыта нет. ђобость  была какаЯ-то...  џ  здесь,  в этом  полку,
вырос.  Џолковник  ‘лива  выпустил менЯ  в  самостоЯтельный  полет... Ћн  же
назначил менЯ старшим летчиком. Џотом ходатайствовал о назначении командиром
звена.  Ќе без его помощи выдвинулсЯ Я и в  замполиты  эскадрильи, а затем и
полка.  Ћн длЯ менЯ  как отец  родной. Ђ ѓришин?.. ‚ы ведь не  знаете...  он
давал  мне  рекомендацию  в  партию.  Ќо теперь  Я понЯл:  пора выходить  из
младенческого возраста. ‚от и начинаю...
     -- Ѓатьку брать за чуб? -- рассмеЯлсЯ Џоддубный.
     -- ‚ыходит, так, -- улыбнулсЯ замполит.

     ѓорбунов  лично занЯлсЯ  подготовкой  партийного  собраниЯ, беседовал с
коммунистами, выЯвлЯЯ их мнениЯ, собирал  факты, обобщал их,  делал наброски
длЯ проект решениЯ.
     Ќакануне  партийного  собраниЯ, в пЯтницу.  ‡амполит  зашел  к начштаба
подполковнику Ђсинову, ознакомилсЯ с тезисами доклада и поинтересовалсЯ, кто
из  коммунистов   назначен  на  дежурство  и  не  сможет   по  этой  причине
присутствовать  на  собрании. ’езисы  во  многом удовлетворЯли его, а  вот в
назначении дежурных  Явно чувствовалась  тенденциознаЯ  рука ѓришина.  “чуЯв
надвигающуюсЯ грозу, он заранее позаботилсЯ о том, чтобы наиболее рьЯные его
противники -- коммунисты  майор Џоддубный и майор „роздов -- сидели во времЯ
партийного собраниЯ на аэродроме в кабинах самолетов.
     "ЏоразительнаЯ   предусмотрительность,   черт  побери!   --  возмутилсЯ
замполит. -- ‚от, оказываетсЯ, как еще можно глушить критику!"
     Ћн  поставил  об этом  в  известность  командира  полка.  Џоддубного  и
„роздова от дежурства освободили.
     €з штаба капитан  ѓорбунов направилсЯ  в  учебный класс свЯзи --  самый
просторный  класс, где обычно  проходили партийные и комсомольские собраниЯ.
‘екретарь  партбюро капитан технической службы  „онцов занималсЯ технической
подготовкой собраниЯ. ‚  момент, когда вошел замполит,  он,  взобравшись  на
табурет,  прикладывал  к  стене над  столом  президиума лозунг: "‡апрещаетсЯ
критиковать  приказы  и  распорЯжениЯ  командира,  а  также  его   служебную
деЯтельность".
     ‡амполиту казалось, что в этом  лозунге,  который долгие годы неизменно
пестрел  в зале  партийных  собраний,  было  что-то недосказанное.  Љонечно,
критиковать,  а значит,  и  обсуждать приказы и  распорЯжениЯ  военачальника
нельзЯ.   ќто   совершенно   бесспорно.  Џриказ   должен  выполнЯтьсЯ  всеми
подчиненны