, åùå íå ñòóïàëà íîãà ÷åëîâåêà.
     Œåæäó òåì íå òàê óæ îäèíîê îêàçàëñß ’åëþêîâ íà çåìëå.
     …ãî âñòðåòèëè... øàêàëû.
     -- “-ó, ãàäû! -- ëåò÷èê âûõâàòèë ïèñòîëåò.
     Šîãäà çâåðè  ðàçáåæàëèñü, îí íà÷àë ïîäáèðàòü  ïàðàøþò.  —åðåç íåñêîëüêî
ìèíóò â  íåáå çàìàß÷èë âåðòîëåò. ’åëþêîâ âûñòðåëèë èç ðàêåòíèöû ðàç, äðóãîé.
êèïàæ  âåðòîëåòà çàìåòèë  ñèãíàëû è íà÷àë ñíèæàòüñß  ê ëåò÷èêó, ÷òîáû âçßòü
åãî íà áîðò.

     ’àê ’åëþêîâ "âûêèíóë" â âîçäóõ ÷åòûðå ’ó-2. —åòûðå äíß -- ÷åòûðå ïðûæêà
ñ  ïàðàøþòîì. ‚ñå  øëî  íîðìàëüíî.  ‹èøü  âðà÷è  èç  àâèàöèîííîãî  ãîñïèòàëß
äîêó÷àëè. å óñïååò ’åëþêîâ âûéòè èç âåðòîëåòà, êàê îíè õâàòàþò  åãî è âåçóò
â ïîëèêëèíèêó. Žäèí âûñëóøèâàåò ïóëüñ, äðóãîé ñòàâèò íà âåñû, òðåòèé îòâîäèò
íà ðåíòãåí, ÷åòâåðòûé ñèäèò â ñòîëîâîé è íàáëþäàåò çà àïïåòèòîì.
     Žäèí  ïîäïîëêîâíèê  ìåäèöèíñêîé ñëóæáû ñêàçàë ’åëþêîâó, ÷òî  åãî ïðûæêè
ïðåäñòàâëßþò   ñ   òî÷êè  çðåíèß  àâèàöèîííîé  ìåäèöèíû   îãðîìíûé  èíòåðåñ.
ðèçíàëñß, ÷òî ïèøåò äèññåðòàöèþ,  è äàæå  òåìó íàçâàë. ˆç äëèííîãî  ïåðå÷íß
ñëîâ ëåò÷èê çàïîìíèë ëèøü îäíî -- "ðåôëåêñû".
     -- Ž  ðåôëåêñàõ óæå  àâëîâ ïèñàë, --  çàìåòèë ’åëþêîâ,  äàâàß  ó÷åíîìó
ïîíßòü, ÷òî è â ýòîé íàóêå îí íå ïðîôàí.
     “÷åíûé-ìåäèê ïîßñíèë:
     -- €âèàöèîííàß  ìåäèöèíà --  íîâàß îáëàñòü íàóêè.  …å ïðîáëåìû  åùå  íå
âïîëíå èññëåäîâàíû. Œåíß óäèâëßåò, êàê âû íå ïîíèìàåòå...
     -- —åãî  íå  ïîíèìàþ? -- çàïàëü÷èâî ïðåðâàë åãî  ’åëþêîâ. -- ‚û  õîòèòå
ïèñàòü  äèññåðòàöèþ? ‘àäèòåñü â ñàìîëåò, êàòàïóëüòèðóéòåñü, âîò è óçíàåòå íà
ñîáñòâåííîì îïûòå, êàêèå áûâàþò ðåôëåêñû. ˆ äèññåðòàöèß ïîéäåò êàê ïî ìàñëó.
àóêà òðåáóåò ðèñêà, äàæå æåðòâ. ‚ñïîìíèòå àñòåðà, „æîðäàíî ðóíî...
     à äåðçîñòü  ëåò÷èêà  âðà÷  ïîæàëîâàëñß  îääóáíîìó.  òî  áûëî êàê ðàç
òîãäà, êîãäà ’åëþêîâ äîëæåí áûë âåðíóòüñß ïîñëå ïßòîãî ïîëåòà. î íåîæèäàííî
â âåðòîëåòå,  êîòîðûé  âûëåòåë çà ëåò÷èêîì, âîçíèêëà íåèñïðàâíîñòü. ‚åðòîëåò
ïðèçåìëèëñß  ãäå-òî îêîëî  æåëåçíîäîðîæíîé ñòàíöèè.  îêà  âûßñíßëè  ïðè÷èíó
âûíóæäåííîé ïîñàäêè,  ïîêà ðåìîíòèðîâàëè âåðòîëåò,  íàëåòåë óðàãàí. àëåòåë,
êàê   âñåãäà,  íåæäàííî-íåãàäàííî:  ïî  òó  ñòîðîíó  Šîïåò-„àãà  èíîñòðàííûå
ãîñóäàðñòâà  è,  åñòåñòâåííî,  íåò  ìåòåîðîëîãè÷åñêîé  ñòàíöèè,  êîòîðàß  áû
ñâîåâðåìåííî ìîãëà ïðåäóïðåäèòü àâèàòîðîâ î ïðèáëèæåíèè áóðè.
     à  àýðîäðîìå çàáèëè  òðåâîãó. î ïðîâîäàì è â  ýôèð ïîëåòåëî øòîðìîâîå
îïîâåùåíèå.  €âèàöèîííûå  ñïåöèàëèñòû  ïðèøâàðòîâûâàëè  ñàìîëåòû, ðåìîíòíèêè
ïëîòíî çàêðûâàëè â ïîìåùåíèßõ ñâîèõ ìàñòåðñêèõ îêíà è äâåðè.
     î  êàê áûòü ñ  ’åëþêîâûì? ‚åäü  îí ñèäèò  ãäå-òî  â  ïóñòûíå,  äà  åùå
íåèçâåñòíî, êàê ïðèçåìëèëñß, âñå ëè ñ íèì áëàãîïîëó÷íî? € âäðóã ñ íèì ÷òî-òî
ñëó÷èëîñü è îí ëåæèò ðàíåíûé, îæèäàß ïîìîùè?
     ƒåíåðàëà  ™óêèíà  íà  àýðîäðîìå  íå áûëî -- íàêàíóíå îí âûëåòåë  â øòàá
ñîåäèíåíèß. îëåòàìè  ðóêîâîäèë ìàéîð  îääóáíûé.  ‚ûçûâàòü  âòîðîé âåðòîëåò
ïîçäíî. —òî  äåëàòü?  îëîæåíèå  ñîçäàâàëîñü óãðîæàþùåå.  îääóáíûé ïîçâîíèë
êîìàíäèðó äèâèçèè. î ÷òî òîò ìîã ïîñîâåòîâàòü?
     —åðíàß òó÷à ïûëè  ïåðåêàòèëàñü ÷åðåç Šèçûë-Šàëó, çàâîëîêëà âñå âîêðóã è
äâèíóëàñü äàëüøå. ‡àêà÷àëàñü íà êîëåñàõ áóäêà ‘Š, çâßêíóëî âûðâàííîå âåòðîì
ñòåêëî. åñîê ïîñûïàëñß  íà ñòîëû, íà  ðàäèîàïïàðàòóðó, îñåäàß òîíêèì  ñåðûì
ïîðîøêîì.
     ‘ òåõ ïîð, êàê ïîëêîâíèê ‘ëèâà óåõàë â îòïóñê,  øòóðìàí ƒðèøèí áûâàë íà
‘Š ëèøü òîãäà, êîãäà åãî ïðèñóòñòâèå áûëî íåîáõîäèìî ïî îáßçàííîñòè. Ží  ñî
äíß íà äåíü îæèäàë ïðèêàçà î  íàçíà÷åíèè îääóáíîãî ïîñòîßííûì  çàìåñòèòåëåì
êîìàíäèðà ïîëêà è êàê âðåìåííûé  çàìåñòèòåëü ñîâåðøåííî  îòñòðàíèëñß îò äåë.
îääóáíîãî îí ïî-ïðåæíåìó ñ÷èòàë  âûñêî÷êîé è áûë óâåðåí,  ÷òî  òîò ðàíî èëè
ïîçäíî ñâåðíåò ñåáå  øåþ,  ñêàòèòñß  ïî ñëóæåáíîé  ëåñòíèöå  âíèç.  €âàðèè è
êàòàñòðîôû óñêîðßò åãî êîíåö...
     ‘åãîäíß øòóðìàíà ïðèãíàëî ñþäà áåñïîêîéñòâî çà ’åëþêîâà  è, êðîìå òîãî,
æåëàíèå åùå ðàç äîêàçàòü îääóáíîìó,  ÷òî  òîò ñëèøêîì ìíîãî áåðåò íà  ñåáß,
÷òî  ïîëêîâîäöà èç íåãî íå  ïîëó÷èòñß.  ’àê ïðßìî ñêàçàòü â ãëàçà îí íå ìîã,
êîíå÷íî, è íà÷àë èçäàëåêà, íàìåêàìè:
     -- õ, íå áûëî ïå÷àëè...
     îääóáíûé  íå  îáðàòèë  íà  åãî  ñëîâà  âíèìàíèß,  è  ƒðèøèí ðåøèë áûòü
îòêðîâåííûì:
     -- óæíî áûëî âàì çàòåâàòü ýòó êàíèòåëü ñ ’ó-2, ÷òîá îíè ïðîâàëèëèñü!
     îääóáíûé òßæåëî ïîâåðíóëñß ê øòóðìàíó:
     -- ðåäñòàâüòå, íóæíî. åóæåëè âû, €ëåêñåé €ëåêñàíäðîâè÷, íå ïîíèìàåòå,
ïî÷åìó íóæíî?
     --  Œû òóò  ñâîèìè  ëþäüìè  ðèñêóåì, à  ñòðåëßþò óäàëüöîâöû  è  äðóãèå.
‚ûõîäèò, íà ñîñåäåé òðóäèìñß?
     -- à óñèëåíèå íàøåé îáîðîíû, íà íàøó îáùóþ áîåãîòîâíîñòü -- âîò ïî÷åìó
ìû ðèñêóåì ëþäüìè. € âû äóìàëè, êàê çàâîåâûâàåòñß áóäóùàß ïîáåäà?
     --  èñêóéòå,  ðèñêóéòå,  --  çàìåòèë  øòóðìàí,  ïîãëßäûâàß èç áóäêè íà
àýðîäðîì, ãäå çàâûâàëà è ñâèñòåëà ïåñ÷àíàß ïóðãà.
     -- ’åëþêîâ ïðèçåìëèëñß â êâàäðàòå äâàäöàòü ïßòü? -- ñïðîñèë îääóáíûé.
     -- Ÿ óæå, êàæåòñß, äîêëàäûâàë.
     -- Šàæåòñß? €  ß òðåáóþ îò âàñ òî÷íîãî îòâåòà íà  ìîè âîïðîñû. ˆçâîëüòå
îòâå÷àòü òàê, êàê íàäëåæèò îòâå÷àòü ïîä÷èíåííîìó!
     -- ‚ êâàäðàòå äâàäöàòü ïßòü, -- îáèæåííî  áóðêíóë ƒðèøèí è çàõëîïíóë çà
ñîáîé äâåðü.
     îääóáíûé õîòåë âåðíóòü åãî, íî âîøåë âðà÷, òîò ñàìûé, ÷òî æàëîâàëñß íà
’åëþêîâà. ‘ïëåâûâàß ñ ßçûêà ïåñîê, îí ñïðîñèë:
     -- ‘êàæèòå,  òîâàðèù ìàéîð, ìîæåò ÷åëîâåê âî âðåìß òàêîé áóðè ïîãèáíóòü
â ïóñòûíå?
     -- ’àêîé, êàê ’åëþêîâ, -- íå ìîæåò.
     -- î âåäü ÷åëîâåê -- òîëüêî ÷åëîâåê...
     -- àçíûå áûâàþò ëþäè.

     ‚  ýòîò  ðàç  ñòàðøèé  ëåéòåíàíò  ’åëþêîâ  ïðèçåìëèëñß  â   ñàêñàóëüíûõ
çàðîñëßõ.  ‘ðåäè æèâîé ïðèðîäû,  ïîæàëóé, íåò íè÷åãî áîëåå  íåïðèãëßäíîãî  è
óíûëîãî, ÷åì ýòà æàëêàß, õîòß è óïðßìàß, ðàñòèòåëüíîñòü. ’óò íå íàéäåøü, ãäå
óêðûòüñß îò ïàëßùåãî çíîß. ’îð÷àò èç ïåñêà ãîëûå, ñêðþ÷åííûå â òðè ïîãèáåëè,
óçëîâàòûå âåòêè. ‘ëîâíî ïîæàð ïðîøåëñß ïî çåìëå. Šîå-ãäå âàëßþòñß ïîëîìàííûå
ñó÷üß,  à  èçäàëåêà êàæåòñß, áóäòî ïåðåïëåëèñü ìåæäó ñîáîé  çìåè, ãðåßñü  íà
ñîëíöå.
     --  Žãî-ãî,  ”èëèïï Šîíäðàòüåâè÷,  êóäà  òåáß çàíåñëî! -- âñëóõ ïîäóìàë
ëåò÷èê, îãëßäûâàßñü âîêðóã.
     Ží âûáðîñèëñß íà âûñîòå  ñåìè òûñß÷ ìåòðîâ. ‘ïóñêàßñü  íà ïàðàøþòå,  íå
ïåë ñâîþ ëþáèìóþ ïåñåíêó --  ðîò áûë çàêðûò êèñëîðîäíîé ìàñêîé. ‚îîáùå íå äî
ðàçâëå÷åíèé áûëî!  ‹åò÷èê âîøåë  â òàê íàçûâàåìûé  ãîðèçîíòàëüíûé øòîïîð  è,
ïàäàß íà çåìëþ, âåðòåëñß âîë÷êîì.
     Ží íå äîæäàëñß,  ïîêà  ñðàáîòàåò àâòîìàò ðîñïóñêà  ïàðàøþòà, äåðíóë  çà
êîëüöî.
     “ ëåò÷èêà íå áûëî çåðêàëà, à åñëè áû îí âçãëßíóë íà ñåáß, òî, âåðîßòíî,
èñïóãàëñß  áû.   ‚åêè  âîñïàëèëèñü  è  ïîêðàñíåëè,  ãëàç  çàïîðîøèëî  ïûëüþ,
ëîïíóâøèå ïðîæèëêè çàëèëè èõ êðîâüþ.
     "ãå,  äà  ß  ÷òî-òî  ñòàë ïëîõî âèäåòü",  -- ïîäóìàë ’åëþêîâ  è  ÷àñòî
çàìîðãàë, îãëßäûâàßñü â  òî æå âðåìß, íå ëåòèò  ëè âåðòîëåò? àáðàâ â ëàäîíè
âîäû,  îí  ïðîìûë  ãëàçà.  å ïîìîãëî. ’åïåðü ñàìîìó  ïðèäåòñß  îáðàùàòüñß ê
âðà÷ó, ñ ãëàçàìè ÷òî-òî ßâíî íå ëàäíî...
     ðîøëî  ïîë÷àñà.  îòîì  ÷àñ.   ‚åðòîëåò  íå  ïîßâëßëñß.  “æå  íàïðàñíî
èñòðà÷åíà ïîëîâèíà  çàïàñà ðàêåò. ’åëþêîâ  íàëîìàë  ñàêñàóëà,  ñëîæèë åãî íà
ãðåáíå  áàðõàíà,  ðàçâåë êîñòåð. ‚ñêîðå  îí çàìåòèë  íà  ãîðèçîíòå  çëîâåùóþ
÷åðíóþ  òó÷ó,  íàäâèãàâøóþñß  ñ  þãà-çàïàäà.  óðß! Ÿñíî:  ýêèïàæ  âåðòîëåòà
èñïóãàëñß áóðè. ðèäåòñß, âåðîßòíî, çàíî÷åâàòü â ïóñòûíå.
     å  ïîäîçðåâàß îá àâàðèè, ’åëþêîâ  ïîñûëàë â  àäðåñ  ýêèïàæà  âåðòîëåòà
ßðîñòíûå  ïðîêëßòèß:  --  †àëêèå òðóñû! ‹åòóíû,  ðîæäåííûå ïîëçàòü! ƒäå âàøå
÷óâñòâî òîâàðèùåñòâà? ‚àì êîðîâ ïàñòè, à íå â àâèàöèè ñëóæèòü, ìîëîêîñîñû!
     ƒëàñ âîïèþùåãî â ïóñòûíå.  ðîêëßòèß  íå  îñòàíîâèëè  áóðþ, îíà  óïîðíî
íàäâèãàëàñü,  ïîäêðàäûâàßñü ê ñîëíöó, ÷òîáû çàñëîíèòü åãî ñîáîé. Žò áàðõàíîâ
ïàäàëè ÷åðíûå òåíè. ’èøèíà áûëà òàêàß, ÷òî çâåíåëî â óøàõ.
     åðåä  ëèöîì îïàñíîñòè  ñàìîå ñòðàøíîå -- áåçäåßòåëüíîñòü ÷åëîâåêà. òî
áûëî õîðîøî èçâåñòíî  ëåò÷èêó, è îí,  íå òåðßß íè ìèíóòû, íà÷àë ãîòîâèòüñß ê
âñòðå÷å ñ  áóðåé.  ðåæäå  âñåãî  íàøåë ëîæáèíó.  îòîì  ðàçîñòëàë  íà ïåñêå
ïàðàøþò, ñëîæèë åãî âäâîå  è, íàáðîñèâ íà êóñò  ñàêñàóëà, çàêðåïèë êîíöû êàê
ìîæíî êðåï÷å,  ÷òîáû  èìïðîâèçèðîâàííûé øåëêîâûé øàòåð  íå  ñîðâàëî  âåòðîì.
îñëå ýòîãî íàëîìàë ïàëîê,  íàòûêàë èõ ñ íàâåòðåííîé ñòîðîíû øàòðà è çàâàëèë
ïåñêîì, ñäåëàâ íåáîëüøîé âàë.  “ïðàâèâøèñü, ëåò÷èê çàëåç ïîä  øàòåð, ãëîòíóë
ñïèðòó, çàêóñèë øîêîëàäîì.
     ðåä÷óâñòâóß áóðþ, ãäå-òî ïîáëèçîñòè òîñêëèâî çàâûâàëè øàêàëû.

     ‚åñòü î òîì, ÷òî  ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà ’åëþêîâà íå ïîäîáðàëè è  ÷òî  åãî
çàñòàë â ïóñòûíå  óðàãàí,  äîøëà  äî  øòàáà ñîåäèíåíèß. Žòòóäà  ïîëåòåëè  ïî
òåëåãðàôó çàïðîñû î ñóäüáå ëåò÷èêà è î ïðè÷èíå àâàðèè âåðòîëåòà.
     Œàéîð îääóáíûé ïðîäèêòîâàë òåëåãðàôèñòó ïîäðîáíîå äîíåñåíèå è ê äåñßòè
÷àñàì âå÷åðà âûåõàë â ãîðîäîê.
     „îìà ó ñåáß îí íåîæèäàííî çàñòàë ‹èëþ.
     -- ’û, ‹èëß? —òî ñëó÷èëîñü?
     -- ‚ûêëþ÷è ñâåò, -- ñêàçàëà îíà. -- Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ìåíß çäåñü âèäåëè,
îñîáåííî ñåãîäíß.
     -- € ÷òî ïðîèçîøëî?
     -- ’ßæåëî ìíå. îññîðèëàñü ñ ìàìîé, îíà ìåíß âûðóãàëà, âîò ß è ïðèøëà ê
òåáå. Ÿ óæå äàâíî æäó çäåñü.
     îääóáíûé ñåë ðßäîì íà äèâàíå, îáíßë åå.
     -- ‡à ÷òî æå îíà âûðóãàëà òåáß?
     ‹èëß ñêëîíèëà ãîëîâó ê íåìó íà ïëå÷î.
     -- ‹èçà †áàíîâà ðàñïóñêàåò  ñëóõè, áóäòî òû íàðî÷íî ïðèäóìàë ïîëåòû  íà
’ó-2, ÷òîáû èçáàâèòüñß îò ñîïåðíèêà.
     -- ˆ •àðèòèíà ‹üâîâíà ïîâåðèëà ýòîìó?
     -- å  çíàþ. ’û  ïîãîâîðèë  áû ñ  èíæåíåðîì,  ïóñêàé óéìåò  ñâîþ  äî÷ü,
ïðèñòûäèò, ÷òî ëè...
     --  îãîâîðþ.  Žáßçàòåëüíî  ïîãîâîðþ.  ’îëüêî  ìíå  êàæåòñß,   íå  ‹èçà
èíèöèàòîð. ‚èäèøü ëè,  ƒðèøèí ïðèëàãàåò íåìàëî  óñèëèé, ÷òîáû ñîðâàòü ïîëåòû
íà áîìáàðäèðîâùèêàõ. Ží ïîâàäèëñß  ê †áàíîâûì. ‚îò ‹èçà è áîëòàåò î òîì, ÷òî
ñëûøèò îò íåãî...
     -- „ëß ÷åãî îíè òåáå, ýòè ïîëåòû, ‚àíß?
     -- ’î åñòü êàê äëß ÷åãî?
     -- „à òàê -- äëß ÷åãî? -- Žíà âûæèäàþùå ñìîòðåëà åìó â ãëàçà.
     îääóáíûé çàäóì÷èâî óëûáíóëñß:
     -- ‚èäèøü ëè, ‹èëß! ‚åäü ìû,  ëåò÷èêè, âîèíû è äîëæíû ó÷èòüñß òîìó, ÷òî
òðåáóåòñß çíàòü íà  âîéíå.  Ÿ åùå äóìàþ îðãàíèçîâàòü  ïðûæêè  ñ ïàðàøþòàìè â
ìîðå. ‘àì ïåðâûì âûáðîøóñü, à çà ìíîé îñòàëüíûå. å çàáûâàé,  ÷òî ìû âîåííûå
ëåò÷èêè è äîëæíû áûòü ãîòîâûìè ê ëþáûì èñïûòàíèßì.
     -- íåóæåëè ñíîâà áóäåò âîéíà?
     -- ‚ðàã áðßöàåò îðóæèåì, è ìû äîëæíû áûòü íàãîòîâå.
     ‚ ñòåêëà øâûðßëî ïåñêîì. “íûëî ñâèñòåë  âåòåð. îðîé ñ óëèöû äîíîñèëîñü
äèêîå çàâûâàíèå áóðè.
     --  †àëü  ìíå  ’åëþêîâà! --  òèõî ïðîãîâîðèëà  ‹èëß. -- Šàê-òî  ñòðàøíî
ñòàíîâèòñß, êîãäà ïîäóìàåøü, ÷òî îí îäèí... â ïóñòûíå... â òàêóþ  ïîðó. Žäèí
è íåãäå ïðèþòèòüñß.
     -- Œíå òîæå î÷åíü æàëü åãî. ˆ â òî æå âðåìß ß çàâèäóþ åìó.
     -- ‡àâèäóåøü?
     --  Žò÷àñòè  -- äà. •îòåëîñü áû  èñïðîáîâàòü  ñâîè ñèëû  â  ïîåäèíêå  ñ
óðàãàíîì...
     -- å òîðîïèñü, êòî çíàåò, ìîæåò, åùå áîëüøàß áåäà ïîäñòåðåãàåò òåáß...
     åîæèäàííî ðàçäàëñß ñòóê â äâåðü.
     -- Žé! -- ‹èëß âñêî÷èëà. -- ‚ûéäè, ˆâàí, â êîðèäîð.
     òî áûëè ëåéòåíàíòû àéðà÷íûé, ‘êèáà è Šàëàøíèêîâ.
     -- ðîñòèòå, òîâàðèù ìàéîð, -- ñêàçàë àéðà÷íûé. -- “âèäåëè âàøó ìàøèíó
âîò è ïîçâîëèëè ñåáå çàéòè. Œû ïî ïîâîäó ’åëþêîâà. è÷åãî íå ñëûøíî?
     -- ‚îëíóåòåñü çà ñâîåãî òîâàðèùà?
     -- € êàê æå! -- îòâåòèë çà âñåõ ‘êèáà.
     -- Š ñîæàëåíèþ, íè÷åì íå ìîãó âàñ ïîðàäîâàòü. Žñòàëñß â ïóñòûíå.
     -- òî ìû çíàåì, -- çàìåòèë àéðà÷íûé. -- € êàê âû äóìàåòå -- âûæèâåò?
     -- € âû êàêîãî ìíåíèß?
     -- ‚ûæèâåò! -- åäèíîäóøíî âîñêëèêíóëè ëåò÷èêè.
     -- àøè ìíåíèß ñõîäßòñß.
     -- …ùå ðàç èçâèíèòå, òîâàðèù ìàéîð... ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     -- ‚ñåãî õîðîøåãî. å áåñïîêîéòåñü, -- ñêàçàë ìàéîð, âûïðîâàæèâàß èõ, è
íå áåç óäîâîëüñòâèß ïîäóìàë: âîò îíà, æèâàß àòòåñòàöèß íà áóäóùåãî êîìàíäèðà
ìîëîäåæíîãî çâåíà! …ñëè á íå ëþáèëè è íå óâàæàëè, âðßä ëè ïðèøëè áû ñþäà.
     -- Šòî ýòî çàõîäèë? -- ñïðîñèëà ‹èëß.
     -- Œîëîäûå ëåò÷èêè. åñïîêîßòñß î ’åëþêîâå.
     ‹èëß ïîãëßäåëà â îêíî:
     --  ‚àíß,  à  ÷òî, åñëè... ‚åäü ñ  òåáß  ñïðîñßò.  ’û  âåäü  îñòàëñß çà
êîìàíäèðà...
     -- èæå,  ÷åì  äî  ðßäîâîãî ëåò÷èêà, íå  ïîíèçßò, ‹èëå÷êà.  ƒëàâíîå  --
ëåò÷èêîì îñòàòüñß. Ÿ äóìàþ, ÷òî òû è òîãäà íå ïåðåñòàíåøü ìåíß ëþáèòü...
     -- Ž ÷åì òû  ãîâîðèøü! „à ß ïðîñòî òàê... ’åëþêîâà æàëü. Ží  è áåç òîãî
ñòîëüêî ïåðåæèë...
     --  ˆäè,  ‹èëß, äîìîé,  ëîæèñü  ñïàòü.  ’åì,  ÷òî ìû  îáà  áóäåì  çäåñü
âçäûõàòü, äåëó íå ïîìîæåøü...
     -- ƒîíèøü? -- îáèäåëàñü äåâóøêà.
     -- ó ÷òî  òû! …ñëè õî÷åøü -- îñòàâàéñß.  ’åïåðü  ß ñïîêîåí. ‚åäü ìåæäó
íàìè âñå ðåøåíî, íå òàê ëè? Œíå ïðîñòî íåïðèßòíî, ÷òî ìàòü äîìà áåñïîêîèòñß.
Š òîìó æå ìíå íàäî ïîéòè ê çàìïîëèòó.
     -- ’û ïðàâ, ß ïîéäó, -- ñîãëàñèëàñü ‹èëß.
     îääóáíûé ïðîâîäèë  åå  äîìîé. î ïóòè  ñîáèðàëñß  çàéòè ê èíæåíåðó, íî
ïåðåäóìàë. € åñëè áû çàøåë, òî ñòîëêíóëñß áû ñ ƒðèøèíûì.
     îäðóæèëèñü  øòóðìàí  è  èíæåíåð. îäðóæèëèñü ïîòîìó,  ÷òî  íàøëè îáùèé
ßçûê. å íðàâèëñß èíæåíåðó îääóáíûé, êàê íå  íðàâèëñß  îí ñ ñàìîãî íà÷àëà è
øòóðìàíó.
     ðåæäå ïëàíèðîâàëè îäèí, îò ñèëû äâà ëåòíûõ äíß  â íåäåëþ. € òåïåðü âñå
ïîëåòû, ïîëåòû. ˆ íå êóäà-íèáóäü, à â ñòðàòîñôåðó, íà ïðàêòè÷åñêèé ïîòîëîê.
     --  ‚ñå  òîðîïèò, ëåçåò êóäà-òî,  âñå åìó  ÷òî-òî  íàäî.  ‘îâñåì  èçâåë
àâèàöèîííûõ ñïåöèàëèñòîâ,  --  âîð÷àë èíæåíåð. -- ðåæäå, áûâàëî,  è â áóäíè
óðâåøü  ÷àñîê-äðóãîé, ÷òîáû  ïîõîäèòü ñ ðóæüåì, ïîîõîòèòüñß  íà ëèñèö. € ïðè
îääóáíîì òîëüêî è çíàåøü, ÷òî òîð÷èøü íà àýðîäðîìå. ˆ êóäà îí ñïåøèò ñ ýòèì
ó÷åíèåì? óäòî çàâòðà âîéíà! Žäåðæèìûé êàêîé-òî!
     ˜òóðìàí ƒðèøèí ïðèäåðæèâàëñß òàêèõ æå âçãëßäîâ.
     --  Ÿ  ïðåäâèäåë  íåïðèßòíîñòü,  Šîíäðàò  Šîíäðàòüåâè÷,  --  âòîðèë  îí
èíæåíåðó. -- ‡à÷åì  îääóáíîìó ïîíàäîáèëèñü ýòè ’ó-2? å ïîíèìàþ.  „îïóñòèì,
÷òî ’åëþêîâ ñïàñåòñß. „îïóñòèì, õîòß  øàíñîâ  ìàëîâàòî. î âû  æå  ïîíèìàåòå
ñàìè: ðàçâå ïîñëå âñåãî ïåðåíåñåííîãî îí îñòàíåòñß áîåñïîñîáíûì ëåò÷èêîì?  Ž
íåò, Šîíäðàò Šîíäðàòüåâè÷! àäî  æå ó÷èòûâàòü òå íåâåðîßòíî òßæåëûå óñëîâèß,
â êîòîðûõ  ìû  íàõîäèìñß.  îääóáíûé çàáûâàåò, ÷òî çäåñü  íå  ñåâåð,  à  þã.
óñòûíß! Šàðàêóìû! € îí, íåâçèðàß íè íà ÷òî, æìåò íà âñå ïåäàëè.
     --  ˆ  ñàì ñåáß  çàãîíßë, è  ëþäßì  íå  äàåò  ñïîêîéíî æèòü, --  âòîðèë
èíæåíåð.
     -- †èâåøü, êàê íà âîéíå. ‹åò÷èêè ðèñêóþò æèçíüþ åæåäíåâíî, åæå÷àñíî.
     -- ˆ ðàáîòû  ÷åðòîâà  óéìà!  à  ôðîíòå  è  òî  ëåã÷å áûëî íàøåìó áðàòó
àâèàñïåöèàëèñòó. ûâàëî, ïðè íåëåòíîé ïîãîäå ïðîõëàæäàåøüñß  ñåáå ãäå-íèáóäü
ëåòîì ïîä êóñòîì, à çèìîé îòäûõàåøü â òåïëîé çåìëßíêå...
     ˜òóðìàí íàêëîíèëñß ê èíæåíåðó è ïðîøåïòàë:
     --  Œåæäó íàìè, Šîíäðàò Šîíäðàòüåâè÷...  Ÿ  îò÷àñòè  äîâîëåí  òåì,  ÷òî
ïðîèçîøëî. •îòü  è æàëü ’åëþêîâà, íî âñå  ê ëó÷øåìó  â ýòîì ëó÷øåì èç ìèðîâ.
îãèáíåò îäèí -- ñïàñåì äåñßòåðûõ... € îääóáíîãî çà æàáðû...
     -- •îðîøî áû, €ëåêñåé €ëåêñàíäðîâè÷,  åñëè á  åãî çàáðàëè âîîáùå. €  òî
ïðßìî-òàêè íåâîçìîæíî: äåíü è íî÷ü, äåíü è íî÷ü -- âñå ó ñàìîëåòîâ. ‚îçüìèòå
âû,  ê  ïðèìåðó,  ýòîò  áóðàí. òî æå  áåäà äëß  òåõíèêà!  åäåëß  íóæíà äëß
ïðîôèëàêòèêè, åñëè ïðèäåðæèâàòüñß âñåõ ïðàâèë. € îí  ðàçâå  äàñò  íåäåëþ?  ˆ
äíß, ñêàæåò, äîñòàòî÷íî.
     -- Šîíå÷íî, ñêàæåò!
     ˜òóðìàí åùå áëèæå ñêëîíèëñß ê èíæåíåðó:
     --  Ÿ, Šîíäðàò Šîíäðàòüåâè÷,  âåäó çàïèñè.  ‚ñå  ó ìåíß êàê íà  ëàäîíè.
ðèäåò âðåìß --  çà÷èòàþ íà ‚îåííîì ñîâåòå  îêðóãà,  ïîêàæó, ê ÷åìó ïðèâîäèò
ïðåíåáðåæåíèå ìåòîäè÷åñêèìè óêàçàíèßìè. ˆ óâåðåí -- îääóáíîãî ñíèìóò.
     -- …ñëè áû ñíßëè...

     ‡àìïîëèò ƒîðáóíîâ òîæå áûë íå  îäèí -- ñ  „ðîçäîâûì.  ‚ êîìíàòå  -- äûì
êîðîìûñëîì. à ñòîëå ðàçîñòëàíà êàðòà-ïßòèêèëîìåòðîâêà. Šâàäðàò "25" îáâåäåí
êðàñíûì êàðàíäàøîì. ƒäå-òî òàì ’åëþêîâ.
     -- —òî  íîâîãî,  äðóçüß  ìîè?  -- îääóáíûé ïîäîøåë  ê  êàðòå, ñòàðàßñü
êàçàòüñß áîäðûì.
     --  ‘ìîòðèì ñî ‘òåïàíîì Œèõàéëîâè÷åì  ñþäà, -- çàìïîëèò òêíóë ïàëüöåì â
êðóæîê, -- à ìûñëè  òàì. „óìàåì è íè÷åãî  íå ìîæåì ïðèäóìàòü. ‚ñß íàäåæäà íà
âûíîñëèâîñòü ’åëþêîâà.
     -- „à, áîëüøå, ïîæàëóé, íè÷åãî íå îñòàåòñß.
     „ðîçäîâ, îñåäëàâ  ñâîèìè äëèííûìè íîãàìè òàáóðåò, òðîíóë  îääóáíîãî çà
ðóêàâ:
     --  Œíå  ñåãîäíß  ƒðèøèí  ðàññêàçàë  îäèí  èíòåðåñíûé  àíåêäîò.  •î÷åøü
ïîñëóøàòü, ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷? ’îëüêî ñíà÷àëà äàé  ñëîâî, ÷òî íå îáèäèøüñß.  Ÿ
ïî-äðóæåñêè.
     -- „àâàé. „îãàäûâàþñü -- ýòî êàìåøåê â ìîé îãîðîä.
     -- àçóìååòñß.
     åáðèòîå  ëèöî  „ðîçäîâà,  çàïîðîøåííîå ïåñ÷àíîé ïûëüþ,  áûëî  ñåðûì  è
øåðøàâûì, êàê íàæäà÷íàß áóìàãà. îêðàñíåâøèå âåêè âîñïàëåíû, â óãîëêàõ  ãëàç
-- ÷åðíûå òî÷å÷êè ïåñ÷àíîé ïûëè.
     --  ˆ  òàê, èçâîëüòå âûñëóøàòü  àíåêäîò, -- ñêàçàë  „ðîçäîâ. --  ‚ ìîðå
âûõîäèò âîåííûé êîðàáëü. Šàïèòàí ïåðåäàåò ïî ðàäèî: "Ÿ ñíßëñß ñ ßêîðß! Ÿ èäó
çàäàííûì  êóðñîì! Ÿ èùó íåïðèßòåëß!  Ÿ ïðèáëèæàþñü  ê âðàæåñêîìó  êîðàáëþ! Ÿ
àòàêóþ!" € ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß òîò æå êàïèòàí ïåðåäàåò: "Œû èäåì êî äíó".
     îääóáíûé, óëîâèâ ñìûñë àíåêäîòà, óñìåõíóëñß:
     -- ‡íà÷èò, êîãäà óñïåõ, òî "Ÿ", à êîãäà  ïîðàæåíèå, òî "Œû"? ó ÷òî  æ,
€íäðåé  ”åäîðîâè÷, àíåêäîò  ïîó÷èòåëåí. €  êàê ïîëàãàåò ƒðèøèí, ïðèäåòñß åìó
îòâå÷àòü çà ’åëþêîâà?
     -- Žòâå÷àòü åìó ïðèäåòñß òàê èëè èíà÷å,  -- ñåðüåçíî çàìåòèë  çàìïîëèò.
-- åðåä ïàðòèéíîé êîìèññèåé ïðèäåòñß. ’îëüêî íå çà ’åëþêîâà, à çà  ñêëîêè è
ïîïûòêó ñîðâàòü  ïîëåòû  íà  ’ó-2.  àë  ÷åëîâåê äî  òàêîé íèçîñòè, ÷òî ‹èçó
†áàíîâó  ïîäãîâîðèë: èäè,  ìîë, ñêàæè  ’åëþêîâó,  ÷òî  ’ó-2 -- ýòî  çàïàäíß,
âûñòàâëåííàß ñîïåðíèêîì...
     ...à ðàññâåòå áóðß êàê áóäòî íåñêîëüêî óòèõëà, íî âñêîðå ðàçûãðàëàñü ñ
íîâîé ñèëîé. ‚èõðè øêâàëüíîãî âåòðà òðåïàëè è  ðâàëè êðûøó  êëóáà, øâûðßß íà
çåìëþ êóñêè  ýòåðíèòà; áóðàí  âûáèë  â  êóõíå îêíî,  çàñûïàâ  ïåñêîì  êîòëû;
ïîâðåæäåíû  áûëè  òåëåôîííûå  è  ýëåêòðè÷åñêèå  ïðîâîäà.  ‚ñå ýòî  òðåáîâàëî
íåìåäëåííîãî âìåøàòåëüñòâà.
     Œàéîð  îääóáíûé  âûçâàë â øòàá êàïèòàíà  ƒîðáóíîâà,  ìàéîðà „ðîçäîâà è
âìåñòå    ñ    íèìè   ïðîáèëñß   íà   àýðîäðîì,    ãäå   ñèäåë   ñî   ñâîèìè
ëåò÷èêàìè-ïåðåõâàò÷èêàìè êàïèòàí Œàðêîâ.
     -- ó êàê çäåñü ó âàñ? -- ñïðîñèë îääóáíûé, âõîäß â äåæóðíûé äîìèê.
     Šàïèòàí  Œàðêîâ,  ðåçàâøèéñß  ñ  ëåò÷èêàìè  â  "êîçëà",  ïîäàë  êîìàíäó
"’îâàðèùè îôèöåðû!" è íà÷àë äîêëàäûâàòü:
     -- Žñîáåííîãî  íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. î÷üþ áóðåé ñîðâàëî îäèí ñàìîëåò ñî
ñòîßíêè.  —àñîâîé  ñâîåâðåìåííî  îáíàðóæèë ýòî,  ïîäíßë òðåâîãó. ‘àìîëåò  íå
ïîâðåæäåí. àäèîñòàíöèß äåéñòâóåò, ñâßçü ñóùåñòâóåò.
     „ðîçäîâ ðàçáóäèë ìåòåîðîëîãà:
     -- ‚ñòàâàéòå, à òî âû è áóðþ ïðîñïèòå, è êîìàíäèðà...
     Œåòåîðîëîã,  ìîëîäåíüêèé,  áåçóñûé  òåõíèê-ëåéòåíàíò,  êîòîðûé  íåäàâíî
ïðèáûë â ïîëê, âûòßíóëñß ïåðåä ìàéîðîì â ñòðóíêó.
     -- ‘êîðîñòü âåòðà -- îêîëî ñîðîêà ìåòðîâ â ñåêóíäó, âèäèìîñòü -- äåñßòü
ìåòðîâ.
     -- €  íà êàêóþ  âûñîòó  ïîäíèìàåòñß  ýòà ïåñ÷àíàß  "ñòåíà"? --  ñïðîñèë
ìàéîð.
     -- ‚åðõíßß  ãðàíèöà ïåñêà --  äî  äâóõ òûñß÷, à ïûëü  -- äî øåñòè òûñß÷
ìåòðîâ.
     -- ‚ñåãî, çíà÷èò, øåñòü òûñß÷?
     -- ’àê òî÷íî!
     -- € ñêîëüêî âðåìåíè, ïî-âàøåìó, ìîæåò ïðîäîëæàòüñß áóðß?
     -- å ìîãó çíàòü, òîâàðèù ìàéîð!

     óðß íå óíèìàëàñü. à ñëåäóþùèé  äåíü  îíà íåñëà ïåñîê âîëíàìè. ðîéäåò
âîëíà,  ïîñâåòëååò  âîêðóã è  êàê  áóäòî  óòèõíåò. €  ïîòîì  íà÷èíàåòñß  âñå
ñíà÷àëà.  ‚îñïîëüçîâàâøèñü çàòèøüåì, ìàéîð îääóáíûé, ðèñêóß æèçíüþ, âçëåòåë
â  âîçäóõ, ïðîáèë "ñòåíó" è î÷óòèëñß  â áåçîáëà÷íîì íåáå. àäèîëîêàòîð âûâåë
åãî  â êâàäðàò "25", ãäå  äîëæåí  áûë  íàõîäèòüñß ’åëþêîâ. ‚àæíî,  ÷òîáû  îí
óñëûøàë  ãóë ñàìîëåòà, óâèäåë  ñâåò ôàðû è  íå äåëàë  ïîïûòîê ïðîáèâàòüñß  ê
Šèçûë-Šàëå ïåøêîì, èáî òàêàß ïîïûòêà ìîæåò ñòîèòü æèçíè.
     ðèáûâ â  êâàäðàò  "25",  îääóáíûé  íà÷àë âèðàæèòü,  ïîòîì ñïèêèðîâàë,
íàöåëèâ íà çåìëþ ìîùíûé ñâåò ôàðû.
     òîò ìàíåâð îí ïîâòîðèë íåñêîëüêî ðàç.

     Žò øåëêîâîé ïàëàòêè îñòàëèñü îäíè êëî÷üß, òðåïåòàâøèå íà êîëþ÷èõ âåòâßõ
ñàêñàóëà.
     ‚  ïåðâûå  ìèíóòû  ïîñëå  òîãî,  êàê  ðàñøàòàííûé  áóðåé êóñò  ñàêñàóëà
ðàçîäðàë ïîëîòíèùå ïàðàøþòà, ’åëþêîâ ïîäóìàë, ÷òî  åìó ïðèøåë êîíåö. Šóäà íè
ãëßíü -- ïîâñþäó âèõðè ïåñêà: ñëåïèò ãëàçà, çàáèâàåò äûõàíèå.
     ‚äðóã îí âñïîìíèë î êèñëîðîäíîé ìàñêå. àäåë åå, ñóíóë øëàíã çà ïàçóõó.
’åïåðü ðîò  è íîñ áûëè  ïðèêðûòû. ðè òàêîì ïîëîæåíèè ñ áóðåé ìîæíî áûëî åùå
ïîñïîðèòü.
     ‚ ëîæáèíå âèõðèëñß  ïåñîê. ’åëþêîâ âûáðàëñß èç íåå  è  âñêàðàáêàëñß  íà
ãðåáåíü áàðõàíà. ‘ ãðåáíß åãî ñðàçó ñáðîñèëî âíèç. ‘íîâà ïîïàë â óãëóáëåíèå.
åñîê ñûïàëñß óæå ñâåðõó. ’îæå ïëîõî. à ÷åòâåðåíüêàõ ïîïîëç äàëüøå è âñêîðå
äîáðàëñß  äî óùåëüß,  êîòîðîå îáðàçîâàëîñü ìåæäó äâóìß  áàðõàíàìè.  ‡äåñü ïî
êðàéíåé ìåðå âåòåð äóë â îäíîì íàïðàâëåíèè.
     ‚  ýòîì  óùåëüå  ëåò÷èê  ïðîñèäåë  äî  âå÷åðà  è  îñòàëñß  íà  íî÷ü. å
ðàññêàçàòü è  íå  îïèñàòü ýòó  íî÷ü! ‚îêðóã  ãóäåëî,  âûëî, ñâèñòåëî.  îðîé
êàçàëîñü,  ÷òî  ïî  óùåëüþ  ñêà÷åò  òàáóí  êàêèõ-òî  äèêèõ  çâåðåé.  ’åëþêîâ
âûõâàòûâàë ïèñòîëåò è öåëèëñß â  òåìíîòó. ‚ñþ íî÷ü ïðîñèäåë  îí íàñòîðîæå. Š
ðàññâåòó  çàäðåìàë,  íî  íåíàäîëãî.  ðîñíóëñß  îò  ùåìßùåé  áîëè  â  ãîðëå.
ðèïîäíßë ìàñêó è îòïèë ãëîòîê âîäû. Ží íå ìîã óñèäåòü íà ìåñòå è çàøàãàë ïî
óùåëüþ, óâßçàß ïî  ùèêîëîòêè â  ïåñêå.  àáðåë íà ãóñòûå  çàðîñëè  ñàêñàóëà.
‡äåñü áûëî êàê áóäòî òèøå. Ží âûðûë ïîä êóñòîì  íåãëóáîêóþ ßìó,  ðàñòßíóë  ñ
íàâåòðåííîé  ñòîðîíû  îáðûâîê  ïàðàøþòà, ïðèâßçàë  åãî  ê ñàêñàóëó ñòðîïàìè.
‘òàëî  îòíîñèòåëüíî  ñïîêîéíåå.  ’åëþêîâ  ñúåë êóñîê  êîëáàñû, ê  ñïèðòó  íå
ïðèòðîíóëñß -- ïîñëå íåãî åùå áîëüøå ìó÷èëà æàæäà. ‡àïàñû âîäû  èññßêàëè  --
îñòàâàëîñü ìåíüøå ïîëîâèíû ôëßãè.
     î  âñåìó  áûëî âèäíî,  ÷òî  áóðß  óòèõíåò íå ñêîðî,  è  ’åëþêîâ  íà÷àë
ñîîáðàæàòü,  ÷òî æå äåëàòü äàëüøå. „î  Šèçûë-Šàëû áûëî áîëåå ñòà êèëîìåòðîâ.
„î ðóäíèêà  Šàìåíñêîãî,  ïîæàëóé, áëèæå. …ñòü ÷àñû, åñòü êîìïàñ, åñòü êàðòà.
…äà òîæå ïîêà åñòü.  î âåòåð âàëèò  ñ  íîã!  „à ò â  êîíöå êîíöîâ íà ðóäíèê
ìîæíî  è  íå ïîïàñòü,  ÷åãî  äîáðîãî,  ïðîéäåøü  ìèìî. ˆ  äî  Šèçûë-Šàëû  íå
äîáåðåøüñß. …ùå çàñòðßíåøü ãäå-íèáóäü.
     ’àê íè÷åãî è íå ðåøèë.
     åñ÷àíóþ ìóòü  ñìåíèëè òàêèå æå ìóòíûå ñóìåðêè.  ‚ñå âîêðóã ïîòóñêíåëî.
óäòî êòî-òî âçßë è çàìàçàë î÷êè òóøüþ.
     ’åëþêîâ íåâîëüíî ñðàâíèâàë ñåáß ñ îáèíçîíîì Šðóçî. ’îò áûë  óäà÷ëèâåå.
îïàë  íà æèâîïèñíûé îñòðîâ,  ãäå áûëà âîäà, çåëåíü,  ãäå  íå  ñâèðåïñòâîâàë
ïåñ÷àíûé áóðàí. € ãëàâíîå, îí áûë íå îäèí... õ, ”èëèïï  Šîíäðàòüåâè÷,  âåäü
òû  ñîëäàò,  è  íå ïðèñòàëî  òåáå  ïàäàòü  äóõîì... •îòü  áû  êòî-íèáóäü  èç
ïèñàòåëåé  èçîáðàçèë  òåáß...  ó  õîòü  íå  êíèãó  î  òåáå  íàïèñàë  áû,  à
êîðîòåíüêèé ðàññêàç... ïîâåäàë áû ëþäßì,  êàê òû ïðûãàë  ñ ïàðàøþòîì, êàê íà
÷åòâåðåíüêàõ ïîëçàë ïî áàðõàíàì ìåæäó êóñòîâ êîëþ÷åãî ñàêñàóëà.
     Œèíîâàëà  åùå   îäíà   íî÷ü.  ‚ðåìß  ïîäâèãàëîñü  ìó÷èòåëüíî  ìåäëåííî.
îñòåïåííî,  íåçàìåòíî äëß  ñàìîãî ñåáß, ’åëþêîâ âûñîñàë  èç ôëßãè ïîñëåäíèå
êàïëè  âîäû.  €  áóðß âñå åùå  íå  óíèìàëàñü. „àëüøå  îñòàâàòüñß  çäåñü áûëî
íåâîçìîæíî.  àäî èäòè.  î  êóäà?  ‚ Šèçûë-Šàëó? Šîíå÷íî òîëüêî òóäà!  Ží â
êðàéíåì ñëó÷àå âûéäåò íà  æåëåçíóþ äîðîãó  è ðàêåòàìè  îñòàíîâèò  ïðîõîäßùèé
ïîåçä.
     Šîãäà  ó  ëåò÷èêà ñîçðåëî äîâîëüíî îïðåäåëåííîå  ðåøåíèå,  äî åãî ñëóõà
äîêàòèëñß  ãóë ñàìîëåòà.  ‹åò÷èê ñðàçó  óçíàë "ìèã".  Ží ñõâàòèë  ðàêåòíèöó,
âûñòðåëèë. ’óñêëî ìåðöàþùèå ðàçíîöâåòíûå îãîíüêè ïîãëîòèëà  ïûëüíàß ìãëà. Ží
ñòðåëßë åùå è åùå. "Œèã" ïðîãðîõîòàë â ñòîðîíå è óøåë.
     "å óâèäåë!" -- â îò÷àßíèè ïîäóìàë ’åëþêîâ.
     î âîò ñàìîëåò,  ðàçâåðíóâøèñü, ñíîâà  ïðèáëèçèëñß ê çàðîñëßì ñàêñàóëà.
ƒðîõîò  óñèëèëñß. î-âèäèìîìó, ëåò÷èê ñíèæàëñß. ‚äðóã ìåëüêíóë ëó÷ ñâåòà: íå
òî ôàðà, íå òî ðàêåòà. ”àðà! ‹ó÷ äîñòèã çåìëè, îñâåòèë ñåðûå äûìßùèåñß ãðèâû
áàðõàíîâ. ’åëþêîâ â îòâåò ðàçðßäèë ðàêåòíèöó.
     -- “ðà-à!..
     ’ðèæäû ïðîøåëñß íàä íèì  "ìèã", ïèêèðóß  âêëþ÷åííîé ôàðîé. ‚  ïîñëåäíèé
ðàç ëó÷ åäâà íå çàäåë ’åëþêîâà. òî áûëî ïðèçíàêîì òîãî, ÷òî  ëåò÷èê çàìåòèë
ðàêåòû è îïðåäåëèë ìåñòîïðåáûâàíèå òîãî, êîãî èñêàë.
     ’åëþêîâ  íå  âèäåë  ñàìîëåòà  è  òåì  ïà÷å  íå  çíàë,  êòî èç  ëåò÷èêîâ
îòïðàâèëñß íà  åãî  ðîçûñêè.  î îí  ïîíèìàë,  ÷òî  ýòî -- ïîäëèííûé  ãåðîé.
èêèðîâàòü â òàêóþ ìóòü -- äëß ýòîãî  íóæíû êðåï÷àéøèå  íåðâû. „àæå åñëè ýòî
ëåò÷èê èç ïîëêà “äàëüöîâà, è òî ìîæíî íàçâàòü åãî ãåðîåì. ’óò íè÷åãî äðóãîãî
íå ñêàæåøü...
     î  ñ  êàêîé öåëüþ ïðèëåòåë  îí?  ‚ûßñíèòü  --  æèâ ëè? îñòîé, ïîñòîé,
”èëèïï Šîíäðàòüåâè÷, à íå âûêèíóë ëè ãäå-íèáóäü ëåò÷èê áàê ñ âîäîé?
     ðè  ìûñëßõ  î  âîäå  ñïàçìû  ñæàëè  ïåðåñîõøåå  ãîðëî. ˆ  õîòß ’åëþêîâ
ïîíèìàë, ÷òî íè îäèí áàê, åñëè åãî ñáðîñèòü  ñ áîðòà ñêîðîñòíîãî ðåàêòèâíîãî
ñàìîëåòà, íå óöåëååò è  ÷òî  èñêàòü ýòîò áàê -- áåñïëîäíàß çàòåß, îí  âñå æå
îòïðàâèëñß íà ïîèñêè. Ží õîòåë ïèòü. ‡à ãëîòîê õîëîäíîé âîäû îí îòäàë áû âñå
íà ñâåòå...
     „î  ïîçäíåãî âå÷åðà áëóæäàë ’åëþêîâ  ìåæäó  áàðõàíàìè â òùåòíûõ ïîèñêàõ
áàêà  ñ  âîäîé. à  ñòàðîå,  "îáæèòîå"  ìåñòî îí óæå  íå  ïîïàë. ˆçìó÷åííûé,
îäîëåâàåìûé áåçîòðàäíûìè ìûñëßìè,  îí ïîâàëèëñß íà ïåñîê, ïîäëîæèë ðóêè  ïîä
ãîëîâó è  çàáûëñß òßæåëûì  ñíîì.  ‚î  ñíå  îí  âèäåë  ñòîë,  íàêðûòûé  áåëîé
ñêàòåðòüþ, à íà íåì --  ñèçûé  îò  ëåäßíîé âîäû ãðàôèí. Ží íàëèâàë è ïèë, íå
îòðûâàßñü, ñòàêàí çà ñòàêàíîì. •îëîäíàß, íåîáû÷àéíî âêóñíàß âîäà ðàñòåêàëàñü
ïî  âñåìó òåëó. “òîëèâ æàæäó,  îí ëåíèâî ïðèñëóøèâàëñß ê æóð÷àíèþ  òàêîãî æå
õîëîäíîãî  ðó÷åéêà, êîòîðûé âûáèâàëñß  èç ñêàëû. îòîì  ðàçóëñß è áðîäèë  ïî
âîäå, øëåïàß áîñûìè íîãàìè, ìûë ëèöî, ðóêè, îáëèâàëñß, ïëåñêàë íà ñåáß.
     î  êàêîâî æå áûëî ðàçî÷àðîâàíèå ëåò÷èêà, êîãäà, ïðîñíóâøèñü, îí ïîíßë,
÷òî ýòî áûë ëèøü ñëàäîñòíûé ñîí. å áûëî çàèíäåâåëîãî ãðàôèíà, êàê íå áûëî è
ñòóäåíîãî ðó÷åéêà. îä ëîêòßìè è  êîëåíßìè øóðøàë âñå  òîò æå ñóõîé, çûáó÷èé
ïåñîê.
     ‘âåòßùèéñß  öèôåðáëàò  ÷àñîâ ïîêàçûâàë òðè  ÷àñà  íî÷è. ‘êîðî  íàñòóïèò
óòðî, è  ñ  ïåðâûìè ëó÷àìè ñîëíöà îí, ’åëþêîâ, äâèíåòñß â ïóòü, îðèåíòèðóßñü
ïî êîìïàñó. îëüøå îñòàâàòüñß  òóò íåëüçß,  èíà÷å  íåìèíóåìà ãèáåëü. € ÷òîáû
ñíîâà íå çàäðåìàòü, îí ïîäíèìàëñß íà íîãè, ïðîõàæèâàëñß, ïîëçàë,  ñðûâàßñü ñ
áàðõàíîâ. Šàê-òî,  ïðîâàëèâøèñü  â  ïåñ÷àíûé  ñóãðîá  è  êàðàáêàßñü  îáðàòíî
íàâåðõ, îí íàùóïàë ïîä ñîáîé êàêîé-òî òâåðäûé ïðîäîëãîâàòûé ïðåäìåò -- âðîäå
êóñêà  îòøëèôîâàííîãî  êàìíß. ‚êëþ÷èë êàðìàííûé  ôîíàðü. Žêàçàëîñü,  ÷òî ýòî
ëîøàäèíûé èëè  âåðáëþæèé ÷åðåï. ’åëþêîâ  íåâîëüíî âçäðîãíóë, êîãäà âñïîìíèë,
÷òî â êîñòßõ óìåðøèõ  æèâîòíûõ îáèòàåò åùå áîëåå îïàñíîå, íåæåëè ñêîðïèîí  è
ôàëàíãà,  íàñåêîìîå  ïóñòûíè  --  êàðàêóò.  „îñòàòî÷íî  îäíîãî  óêóñà  ýòîãî
íåáîëüøîãî  æóêà,  ÷òîáû  çàìåðòâî  ïàë  âåðáëþä.  ‹åò÷èê  ïîñïåøèë  óïîëçòè
ïîäàëüøå  îò ñòðàøíîãî ÷åðåïà è,  íàòêíóâøèñü íà êîëþ÷èé êóñò, óñòðîèëñß ïîä
íèì. ˆ çäåñü îí ñíîâà íåîæèäàííî äëß ñåáß çàäðåìàë.
     ...îçîâàòàß,  ñ çîëîòèñòîé îêàåìêîé  òó÷à ðàñïëàñòàëà  ñâîè êðûëüß  íà
ãîðèçîíòå.  å  äðîãíåò  âåòêà ñàêñàóëà. ‘ïßò  áàðõàíû, îêóòàííûå  çàñòûâøåé
âîëíèñòîé   ðßáüþ   ïåñêà.   ‚äàëè   ñêà÷åò   òóøêàí÷èê,  ðàçìåòûâàß   ïåñîê
íàáàëäàøíèêîì õâîñòèêà.
     åò, ýòî  óæå íå  ñîí...  òî âèäèò ’åëþêîâ íàßâó.  “ðàãàí çàòèõ òàê æå
íåîæèäàííî, êàê è ðàçáóøåâàëñß.
     ‘âåòàëî. î  áàðõàíàì  ñêîëüçíóë ïåðâûé ñîëíå÷íûé  ëó÷. ‚ íåáå ðàçäàëñß
ðîêîò âåðòîëåòà. ’åëþêîâ âûñòðåëèë èç ðàêåòíèöû. Šðàñíûì  ëó÷îì ïðîìåëüêíóëà
îòâåòíàß ðàêåòà.
     -- ‘þäà, ñþäà, ëåòóíû, ðîæäåííûå ïîëçàòü! -- âíå ñåáß îò îõâàòèâøåé åãî
ðàäîñòè êðè÷àë ’åëþêîâ, ïóñêàß âòîðóþ, à çà íåé è òðåòüþ ðàêåòû.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  âåðòîëåò âèñåë íàä ãîëîâîé ëåò÷èêà, âûïóñêàß  èç
ñâîåãî  ïóçàòîãî  ÷ðåâà  âåðåâî÷íóþ  ëåñòíèöó  --  òðàï.  ’åëþêîâ  ëîâèë  åå
îíåìåâøèìè  ðóêàìè  è  íèêàê íå  ìîã  ïîéìàòü.  Šàêîé-òî îôèöåð  â ôóðàæêå ñ
çåëåíûì îêîëûøåì  ñïóñêàëñß íà çåìëþ, ðîáêî  ïåðåáèðàß ðóêàìè. à! „à ýòî æå
âðà÷, êîòîðûé  ðåøàåò  ïðîáëåìû  àâèàöèîííîé  ìåäèöèíû,  ïèøåò  äèññåðòàöèþ!
Œîëîäåö, åé-áîãó, ìîëîäåö! î ãäå æå îí áûë ðàíüøå?
     -- ‚îäû ìíå! -- ïîòðåáîâàë ’åëþêîâ.
     ‚ðà÷, ñîñêî÷èâ  íà  çåìëþ,  îáõâàòèë  ëåò÷èêà ðóêàìè,  ïðèæàë  ê  ñåáå,
ïîöåëîâàë â ñïåêøèåñß ãóáû.
     -- †èâû?
     -- Šàæåòñß, äà. î  âàì, êàê  âðà÷ó, âèäíåå,  --  ïîøóòèë ’åëþêîâ. -- Ÿ
ïèòü ÷åðòîâñêè õî÷ó.
     -- ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ ìû äàäèì âàì âîäû, -- çàñóåòèëñß âðà÷. -- îëåçàéòå.
     Šîãäà ’åëþêîâ  ïîäíßëñß ïî òðàïó, åãî ïîäõâàòèëè  ïîä ðóêè äâîå ñîëäàò.
Žäèí  èç íèõ ïîäàë  ëåò÷èêó òåðìîñ ñ  õîëîäíûì  ÷àåì. ˆ  òùåòíî ïûòàëñß âðà÷
îòíßòü ó èçìó÷åííîãî æàæäîé ÷åëîâåêà âîäó, äîêàçûâàß, ÷òî ìíîãî ïèòü îïàñíî.
’åëþêîâ íå âûïóñêàë èç ðóê òåðìîñà, ïîêà íå âûïèë âñå äî ïîñëåäíåé êàïëè.
     -- …ùå! -- ïðîêðßõòåë îí çàäûõàßñü.
     -- „îâîëüíî! -- ðåøèòåëüíî çàïðîòåñòîâàë íå íà øóòêó îáåñïîêîåííûé âðà÷
è âòîðîé òåðìîñ ñ âîäîé âûáðîñèë çà áîðò. -- ‚åäü ýòî î÷åíü îïàñíî!
     ‡àêðûëèñü  äâåðöû. ‚åðòîëåò ïîëåç ââåðõ,  îñòàâëßß âíèçó ñóõèå, êîëþ÷èå
âåòêè  ñàêñàóëà. ’åëþêîâ ïîäêëþ÷èë øëåìîôîí ê ñåòè  ïåðåãîâîðíîãî óñòðîéñòâà
âåðòîëåòà,  îáðàòèëñß ê  ëåò÷èêàì,  êîòîðûå  ñèäåëè âïåðåäè  çà  îñòåêëåíèåì
êàáèíû.  “çíàâ  î ïîñòèãøåé ýêèïàæ âåðòîëåòà  àâàðèè,  ’åëþêîâ ÷åðòûõíóëñß è
îáðàòèëñß ê âðà÷ó:
     -- €  äèññåðòàöèß, ïîæàëóé, ïîëó÷èòñß ó âàñ íåïëîõàß.  ’îëüêî  ïîçîâèòå
ìåíß, êîãäà áóäåòå çàùèùàòü. Ÿ âûñòóïëþ â ðîëè îïïîíåíòà.
     -- îçîâó, îáßçàòåëüíî ïîçîâó. ’îëüêî âû óæ, ïîæàëóéñòà, íå ïðîòèâüòåñü
îáñëåäîâàíèþ. òî íóæíî äëß íàóêè...
     -- ƒîòîâ ñëóæèòü åé ÷åì ìîãó! -- îòâåòèë ’åëþêîâ.
     ‚åðíóâøèñü íà  àýðîäðîì, îí ïðåæäå ïîïðîñèë íàçâàòü  åìó  òîãî ëåò÷èêà,
êîòîðûé ëåòàë íàä ïóñòûíåé è ïèêèðîâàë â íåïðîíèöàåìóþ ìóòü.
     -- •î÷ó  ïîãëßäåòü íà ýòîãî  ïîäëèííîãî  ãåðîß, ñïàñøåãî ìåíß îò âåðíîé
ãèáåëè. å ïðèëåòè îí, ß, ïîæàëóé, îòïðàâèëñß áû ïåøêîì è, êîíå÷íî, íå äîøåë
áû.
     ’åëþêîâó ñêàçàëè, ÷òî ýòî îääóáíûé.
     -- Œàéîð îääóáíûé?
     € ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, ýòî òàê óäèâëßåò òåáß, òîâàðèù ñòàðøèé ëåéòåíàíò?
     ‚ ýòî óòðî, ïðåðâàâ îòïóñê, ïîêèíóâ ãîñòåïðèèìíóþ äà÷ó ñòàðîãî ïðèßòåëß
è ìàõíóâ ðóêîé íà ðûáíóþ ëîâëþ, âåðíóëñß â Šèçûë-Šàëó ïîëêîâíèê ‘ëèâà. Šàêîé
óæ òàì îòïóñê, åñëè â ïîëêó òàêèå ñîáûòèß!
     -- å ïîñëóøàëñß ìåíß!  -- ðàñïåêàë ‘åìåí åòðîâè÷ îääóáíîãî. -- îé ñ
“äàëüöîâûì ïðîèãðàë.  ’åëþêîâà  íå ïîäîáðàë ñâîåâðåìåííî. ‘àì ëåòàåøü äà åùå
ïèêèðóåøü âî  âðåìß óðàãàíà. ‚îò è  ïîðó÷àé  òàêîìó ïîëê. åò,  çàíèìàéñß-êà
ëó÷øå  ñâîåé  îãíåâîé, à  êîìàíäîâàòü ïîëêîì áóäó  ß... “æ áîëüíî  òû  øèáêî
äåéñòâóåøü, ˆâàí ‚àñèëüåâè÷...
     -- „åéñòâîâàë, êàê äîëã ïîäñêàçûâàë, -- îïðàâäûâàëñß îääóáíûé.
     -- ó êàê æå òàê, ãîëóáü, íàäî âåäü ìåðó çíàòü!
     îëåòû íà ’ó-2 âðåìåííî ïðåêðàòèëè.

        ƒëàâà äâåíàäöàòàß
     ðîèçîøëî òî, ÷òî íåìèíóåìî äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè -- ê èáèäæàí ïðèåõàë
åå  æåíèõ Šàðà. „à íå îäèí, à ñ  âåðíûì äðóæêîì  €ìàíîì.  îäêàòèëè ïàðíè íà
"Œîñêâè÷å" ïðßìî ê  ïîëèêëèíèêå.  Šàðà  â  íîâîì,  ñ  èãîëî÷êè,  åâðîïåéñêîì
êîñòþìå. ‘ðàçó âèäíî -- ïðèáûë ê íåâåñòå.
     îìóòèëîñü  â  ãîëîâå ó  äåâóøêè.  ‡àìåòàëàñü  áåäíßæêà,  íå  çíàß, ÷òî
ïðåäïðèíßòü, êóäà ñêðûòüñß. ðèñåëà â ñòðàõå çà øêàôîì ñ ìåäèêàìåíòàìè è âñß
äðîæàëà êàê â ëèõîðàäêå.  óñòü çäåñü, íà ýòîì ñàìîì ìåñòå óáüåò  åå Šàðà --
îíà íå ïîåäåò ñ íèì, íå ñòàíåò åãî æåíîé. Žíà ëþáèò ƒðèãîðèß. ˆ êàêàß æå îíà
ãëóïàß, ÷òî ïðßòàëàñü îò íåãî, íå ïîøëà ñ íèì â çàãñ, êîãäà îí ïðåäëàãàë.
     Šàðà âîøåë â ïðèåìíóþ ïîëèêëèíèêè, è óæå ñàíèòàðêà âûçûâàåò:
     -- èáèäæàí!
     åò,  íå  âûéäåò èáèäæàí. ’óò,  çà  øêàôîì, è óìðåò,  à çà íåìèëîãî íå
âûéäåò. ‘êîðåå  ßä âûïüåò... Ž,  çà÷åì ïîíàäîáèëîñü ðîäèòåëßì çàñâàòàòü  åå,
ìàëåíüêóþ, ãëóïóþ äåâî÷êó?
     -- èáèäæàí! -- çâàëà ñàíèòàðêà.
     "ˆ  ÷åãî îíà êðè÷èò íà  âåñü  êîðèäîð?  “ñëûøèò €áðàì ‹üâîâè÷ --  îïßòü
íåïðèßòíîñòü,  --  ðàçìûøëßëà  èáèäæàí.  --  •îòß  íåò, ïóñòü  ñëûøèò.  ó,
êîíå÷íî, ïóñòü ñëûøèò. Ží çàñòóïèòñß  çà íåå, íå ïîçâîëèò Šàðà ñõâàòèòü åå è
íàñèëüíî óâåçòè â ìàøèíå!.
     ‘àíèòàðêà   âîøëà  â   ïðîöåäóðíóþ.  å  çàìåòèâ  ñåñòðó,  çàãëßíóëà  â
ôèçèîòåðàïåâòè÷åñêèé  êàáèíåò, çàòåì îòâîðèëà äâåðü çóáîïðîòåçíîãî êàáèíåòà.
èáèäæàí óñëûøàëà åùå ÷üè-òî  øàãè è  óâèäåëà ñòàðøåãî  ëåéòåíàíòà ’åëþêîâà.
Žíà ñðàçó âûøëà èç ñâîåé çàñàäû.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, èáè! -- âåñåëî ïðèâåòñòâîâàë åå ëåò÷èê. -- € ß ê âàì.
‡àêàïàéòå  åùå ðàç â  ãëàçà, ÷òî-òî ðåæåò è ùèïëåò... à âåäü çàâòðà ïîëåò...
-ý, äà âû ÷åì-òî âçâîëíîâàíû?!
     èáèäæàí óñòàâèëàñü íà ëåò÷èêà èñïóãàííûì âçîðîì.
     -- èáè, ÷òî ñ âàìè, ïî÷åìó âû ìîë÷èòå?
     ‘àíèòàðêà ñíîâà ïîßâèëàñü â ïðîöåäóðíîé.
     --  Šóäà  òû  äåâàëàñü,  èáèäæàí?  ’àì  òâîè  çåìëßêè  ïðèåõàëè,  òåáß
âûçûâàþò.
     „åâóøêà êèíóëàñü ê ’åëþêîâó:
     -- ‘ïàñèòå, ìåíß óâåçóò...
     -- Šòî óâåçåò?
     -- ’å, ÷òî â ìàøèíå. îíèìàåòå: ó  íàñ îáû÷àé òàêîé... …ùå â äåòñòâå...
ˆ âîò æåíèõ ïðèåõàë, ÷òîáû çàáðàòü ìåíß. € ß íå õî÷ó... ðîøó âàñ.
     ’åëþêîâ ñîîáðàçèë, â ÷åì äåëî.
     --  ’àê îíè, ãîâîðèòå, çà âàìè? „à ß èõ... ó÷àþñü,  èáè, âàñ íèêòî  è
ïàëüöåì íå òðîíåò! Ÿ èì ñåé÷àñ ïîêàæó îò âîðîò ïîâîðîò.
     èáèäæàí çàøåïòàëà óìîëßþùå:
     -- ’îëüêî âû ñ íèìè ïî-õîðîøåìó...
     -- îíßòíî,  èáè. Ÿ  ïî-õîðîøåìó. -- ’åëþêîâ âûðàçèòåëüíî ñæàë êóëàê è
çàøàãàë ïî êîðèäîðó ê âûõîäó.
     ‚ñêîðå ïîñëûøàëñß åãî ãðîçíûé ãîëîñ:
     -- é, âû,  ïåðåæèòêè ïðîøëîãî! ˆ íå ñîâåñòíî âàì âûêðàäûâàòü íåâåñò! €
åùå íà ìàøèíå ðàçúåçæàåòå!
     ‡àãîâîðèë Šàðà, íî èáèäæàí íå  ìîãëà ðàçîáðàòü åãî ñëîâ. „à è áåç òîãî
íåòðóäíî äîãàäàòüñß: îí, êîíå÷íî, äîêàçûâàåò ’åëþêîâó, ÷òî èáèäæàí îáðó÷åíà
ñ íèì è îí èìååò íà íåå ïðàâî...
     Œèíóò ÷åðåç äåñßòü ’åëþêîâ âîçâðàòèëñß  â ïðîöåäóðíóþ. à ëèöå åãî áûëî
íàïèñàíî ïîëíåéøåå íåäîóìåíèå.
     -- èáè, âàøè çåìëßêè, -- îí ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîâåðòåë ïàëüöåì ó âèñêà,
-- ÷òî-òî íå â  ñåáå...  Žíè ïîçäðàâèëè ìåíß ñ çàêîííûì áðàêîì, ïðèãëàøàþò â
àóë. ‘óäß ïî  èõ ñëîâàì,  âû  ìîß çàêîííàß  ñóïðóãà. „à,  äà,  ñóïðóãà!  ˆõ,
î÷åâèäíî,  êòî-òî  ââåë  â  çàáëóæäåíèå.  î ðåáßòà  îíè  õîðîøèå.  …é-áîãó,
õîðîøèå, è âû íàïðàñíî èõ áîèòåñü.  ˆäåìòå, ïîãîâîðèòå ñ íèìè.  Žíè  ïðîñßò,
÷òîáû âû âûøëè.
     èáèäæàí êîëåáàëàñü.
     ’åëþêîâ âçßë åå ïîä ðóêó:
     -- Ÿ ïîéäó ñ âàìè. óäüòå ñîâåðøåííî ñïîêîéíû.
     -- ó õîðîøî. ‚û ïîñòîéòå ó äâåðåé, à òî îíè ìåíß óíåñóò.
     -- îñòîþ. ’îëüêî íå âîëíóéòåñü.
     ’åëþêîâ  ïîâåë  ñåáß, êàê  èñòûé  äèïëîìàò:  çàíßë €ìàíà  ðàññïðîñàìè î
"Œîñêâè÷å", ðàññêàçàë, ÷òî òîæå ñîáèðàåòñß  êóïèòü ìàøèíó,  íî íå  çíàåò, íà
÷åì îñòàíîâèòüñß: óæ åñëè, ìîë, ïîêóïàòü, òî, ïîæàëóé, "îáåäó" èëè "‚îëãó".
€  òåì  âðåìåíåì  ïîä âèäîì îñìîòðà  ìàøèíû óñåëñß  çà  ðóëü --  ïóñòü, ìîë,
ïîïðîáóþò òåïåðü ÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíßòü!
     èáèäæàí  ñïåðâà ðàçãîâàðèâàëà ñ Šàðà íà  ïî÷òèòåëüíîì  ðàññòîßíèè,  íå
ñõîäß ñ êðûëüöà, íî çàòåì, ïðåîäîëåâ ðîáîñòü, ïîäîøëà ê íåìó ïîáëèæå.
     --  —òî, ñîáñòâåííî,  ìåæäó íèìè  ïðîèçîøëî? -- ñïðîñèë ’åëþêîâ  €ìàíà,
ïðîäîëæàâøåãî  ñ  óâëå÷åíèåì  ðàñïèñûâàòü âåëèêîëåïíûå ñâîéñòâà  "Œîñêâè÷à",
ïðèîáðåòåííîãî íà äåíüãè, ïîëó÷åííûå èì íà ñâîè òðóäîäíè.
     ˆ â îòâåò  ëåò÷èê óñëûøàë öåëóþ èñòîðèþ î òîì, ÷òî Šàðà è èáèäæàí áûëè
ïðîñâàòàíû ðîäèòåëßìè åùå ñ äåòñòâà.  Ží óçíàë, ÷òî ãîä  íàçàä  Šàðà ïîêèíóë
ñâîé àóë è  óåõàë  íà êóðñû.  ’åïåðü îí âåðíóëñß, íî íå îäèí,  à  ñ  ìîëîäîé
æåíîé. Ží  èçìåíèë ñâîåé íåâåñòå, íàðóøèë çàêîí, îñðàìèë ðîäèòåëåé.  Šàðà íå
ìîã ïîêàçàòüñß íà ãëàçà ñâîåé áûâøåé íàðå÷åííîé, íî âñêîðå óçíàë, ÷òî ó  íåå
åñòü  êàêîé-òî  ëåò÷èê, è  î÷åíü ýòîìó îáðàäîâàëñß. ‚îò Šàðà  è õî÷åò, ÷òîáû
èáèäæàí  ïðèåõàëà  ñî ñâîèì  ëåò÷èêîì â  àóë.  Œîæåò  áûòü  òîãäà  ðîäèòåëè
îáðó÷åííûõ ïîìèðßòñß.
     -- ˆíòåðåñíî ïîëó÷àåòñß, -- ðåçþìèðîâàë ’åëþêîâ. -- € èáè  äóìàëà, ÷òî
âû èìååòå íàìåðåíèå âûêðàñòü åå.
     €ìàí â óëûáêå ñóçèë ñâîè ÷åðíûå ãëàçà:
     --  Šîãäà-òî äàâíî áûë òàêîé îáû÷àé -- êðàñòü íåâåñò. ’åïåðü ýòîãî íåò.
Œû êîìñîìîëüöû.
     "Œîñêâè÷"  ñðàçó  ïåðåñòàë  èíòåðåñîâàòü ’åëþêîâà.  Ží ïîäîøåë ê  Šàðà,
ïîæàë åìó ðóêó:
     -- ðàâèëüíî äåëàåøü, ïàðåíü, ÷òî íå ñëåäóåøü çàêîíàì Œóõàììåäà. †èâè ñ
òîé, êîòîðóþ ëþáèøü, è ïëþíü íà  ïåðåñóäû. € èáèäæàí ïðèåäåò â àóë ñî ñâîèì
ëåò÷èêîì. ðàâäà, èáè?  -- ïîâåðíóëñß îí ê äåâóøêå. -- ‚îò  òîëüêî íå çíàþ,
êòî æå ýòîò ëåò÷èê, à, èáè?
     „åâóøêà âñß çàëèëàñü êðàñêîé, ñìóòèëàñü, è  âäðóã ñëåçû ãðàäîì ïîëèëèñü
èç åå ãëàç. ‡àêðûâ ðóêàìè ëèöî, îíà óáåæàëà.
     åò  ó  íåå  íèêàêîãî  ëåò÷èêà.  ûë,  à òåïåðü  íåò...  èêîãî  íåò  ó
èáèäæàí... Žíà ñàìà âî âñåì âèíîâàòà...
     ’åëþêîâ, ÷óâñòâóß  ñâîþ áåñïîìîùíîñòü  è ïîíèìàß, ÷òî  çäåñü îí ëèøíèé,
ïîøåë äîìîé. ‚ ïóòè åãî ïåðåõâàòèë ïîñûëüíûé øòàáà.
     -- ‚àñ âûçûâàåò ê ñåáå ìàéîð ƒðèøèí, -- ñîîáùèë ñîëäàò.
     ’åëþêîâ  ïîìîðùèëñß.  Ží ïîäîçðåâàë,  çà÷åì åãî  âûçûâàþò. ‚åðíóëñß  èç
îòïóñêà  ïîëêîâíèê  ‘ëèâà, è ƒðèøèí  çàìåòíî  îæèâèëñß, ñíîâà äàâàß  êàæäîìó
ïîíßòü,  ÷òî  îí  íå  òîëüêî  øòóðìàí,  íî  è  çàìåñòèòåëü êîìàíäèðà  ïîëêà.
åçóñëîâíî, ðå÷ü ïîéäåò  î çàâòðàøíåì ïîëåòå íà  ’ó-2,  è ƒðèøèí îáßçàòåëüíî
íàéäåò êàêîé-íèáóäü  ïîâîä, ÷òîáû  îòìåíèòü ïîëåò. óäü  åãî  âîëß, îí äàâíî
ðàñïîðßäèëñß áû ïðåêðàòèòü íåíóæíóþ è ðèñêîâàííóþ çàòåþ.
     Œàéîð ƒðèøèí è íà ñàìîì äåëå ïîâåë ðàçãîâîð î ’ó-2. „à êàê õèòðî ïîâåë!
     --   —èòàéòå,  êòî  áóäåò  ñòðåëßòü  çàâòðà,  --  ïîäñóíóë  îí  ëåò÷èêó
òåëåãðàììó. --  “äàëüöîâöû áóäóò  ñòðåëßòü, òå, ìåæäó ïðî÷èì, ãåðîè, êîòîðûå
ðàñòðóáèëè âåçäå î ñâîåé ïîáåäå â  âîçäóøíîì áîþ íàä íàøèì ïîëêîì. —òî æ ýòî
ïîëó÷àåòñß, ñòàðøèé ëåéòåíàíò? ‚û  ðèñêóåòå, æèçíüþ ðèñêóåòå, à ëàâðû, ñëàâó
áóäóò ïîæèíàòü äðóãèå.
     ƒðèøèí   óêðàäêîé  íàáëþäàë,  êàê  ðåàãèðóåò  ëåò÷èê  íà  åãî  ñëîâà  è
òåëåãðàììó.
     ’åëþêîâ íåðâíî ïîêóñûâàë íèæíþþ ãóáó.
     -- € èç  íàøåãî?  åóæåëè èç íàøåãî ïîëêà íèêòî  íå  áóäåò ñòðåëßòü? --
ñïðîñèë îí.
     -- ‚ òîì-òî è äåëî... à ëåò÷èêîâ  “äàëüöîâà ðàáîòàåì...  ‚èäèòå -- îíè
ãåðîè! —òî  èì  ìèøåíü! ˆì ïîäàâàé ðåàëüíûé áîìáàðäèðîâùèê. €  äëß  ëåò÷èêîâ
íàøåãî ïîëêà è ìèøåíè ñãîäßòñß, -- ïîäçàäîðèâàë øòóðìàí.
     àñ÷åò  åãî  îêàçàëñß  âåðíûì.  ’åëþêîâ  áðîñèë íà  ñòîë  òåëåãðàììó  è
çàïàëü÷èâî âîñêëèêíóë:
     --  …ñëè òàê -- íå ïîëå÷ó! å ïîëå÷ó,  è  âñå! ‹þáßò êàòàòüñß,  ïóñòü è
ñàíî÷êè âîçßò!
     --  ‚îò  ýòî  ñïðàâåäëèâî! --  ïîääåðæàë  åãî  ƒðèøèí.  --  € òî  îïßòü
êàêîå-íèáóäü íåñ÷àñòüå ñ âàìè...
     -- åñ÷àñòüß ñî ìíîé íèêàêîãî íå ñëó÷èòñß, -- îáîðâàë åãî ’åëþêîâ. -- €
äëß óäàëüöîâöåâ íå ïîëå÷ó. å æåëàþ!
     ƒðèøèí   ïîáîßëñß  èñïîðòèòü  òàê   õîðîøî  íà÷àòîå  äåëî  è  îñòîðîæíî
ñìàíåâðèðîâàë:
     --  Ÿ  íå èìåþ â âèäó êàòàñòðîôó, ñòàðøèé ëåéòåíàíò. ‚û ëåò÷èê îïûòíûé.
î òàê, ÷åïå êàêîå-íèáóäü ìîæåò âîçíèêíóòü. ‚îò è çàïèøóò åãî íà ñ÷åò íàøåãî
ïîëêà.  € óäàëüöîâöû â êîíöå ãîäà áóäóò îõîòíè÷üè  ðóæüß äà ÷àñû  ïîëó÷àòü â
ïðåìèþ çà áåçàâàðèéíîñòü.
     “æå  îòïóñêàß  îò  ñåáß  ëåò÷èêà,  ƒðèøèí  ïîñîâåòîâàë  åìó  ñõîäèòü  â
ïîëèêëèíèêó è âçßòü îñâîáîæäåíèå îò ïîëåòîâ.
     --  —òîáû  íèêòî  èç  íà÷àëüñòâà  íå ïðèäðàëñß.  €  ñïðàâêó  âàì äàäóò.
ƒëàçà-òî ó âàñ åùå ñîâñåì áîëüíûå...
     ‘ïðàâêà ’åëþêîâó íå  íóæíà. îëåòû íà ’ó-2 -- äåëî äîáðîâîëüíîå. •î÷åøü
-- ëåòè. å õî÷åøü -- êàê çíàåøü. € äëß óäàëüöîâöåâ  îí  íå ïîëåòèò. ‘ïðîñßò
-- ñêàæåò: "óíè÷òîæåííûå" íå ëåòàþò. ‚îò è âñå.
     Šîíåö äíß  ’åëþêîâ ïðîâåë â êëóáå, èãðàë â  áèëüßðä. ‚å÷åðîì â ñòîëîâîé
îí âñòðåòèëñß ñ îääóáíûì. ’îò ïðèãëàñèë ëåò÷èêà ê ñâîåìó ñòîëó:
     -- ‘àäèòåñü, ”èëèïï Šîíäðàòüåâè÷.
     "€êàäåìèê" íàçâàë åãî ïî  èìåíè  è îò÷åñòâó! —òî  ìîãëî  îçíà÷àòü òàêîå
âíèìàíèå?
     -- Ž âàøèõ ïîëåòàõ, ”èëèïï Šîíäðàòüåâè÷, èçâåñòíî â Œîñêâå.
     --  €õ,  âîò  îíî  ÷òî!  î  ìíå  òåïåðü  áåçðàçëè÷íî, --  ñ  íàïóñêíûì
ðàâíîäóøèåì îòâåòèë ëåò÷èê. -- å íóæíà ìíå ñëàâà.
     -- òî ïî÷åìó æå? -- íàñòîðîæèëñß ìàéîð.
     -- ‡àâòðà ß íå ïîëå÷ó.
     -- ëîõî ñåáß ÷óâñòâóåòå?
     -- Ž÷åíü ïëîõî.
     -- Šîëü òàê, òî ïîâðåìåíèì äåíåê-äðóãîé.
     --  Ÿ,  òîâàðèù  ìàéîð,  âîîáùå îòêàçûâàþñü  îò  ’ó-2 è  îò  ïðûæêîâ  ñ
ïàðàøþòîì. „îâîëüíî!
     -- ‚îò òåáå è ðàç! ‡íà÷èò, ãàéêà îñëàáëà?
     --  “  ìåíß,  òîâàðèù  ìàéîð, ãàéêà  íèêîãäà  íå  ñëàáååò!  --  ’åëþêîâ
ïîáàãðîâåë.  -- î íàäåâàòü ëàâðîâûå âåíêè êîìó-òî íà ãîëîâó ó  ìåíß  íåò íè
ìàëåéøåãî æåëàíèß.
     -- Šàêèå âåíêè? Ž ÷åì âû?
     -- € âîò î ÷åì: ìû çäåñü ñ âàìè ñàíî÷êè âîçèì, à êàòàþòñß óäàëüöîâöû.
     -- Ÿ íå ñîâñåì âàñ ïîíèìàþ.
     --  ‡àâòðà  ñòðåëßþò  ïî áîìáàðäèðîâùèêó  èñêëþ÷èòåëüíî  ëåò÷èêè  ïîëêà
“äàëüöîâà. Šîìó-êîìó, à âàì îá ýòîì èçâåñòíî.
     îääóáíûé çàñìåßëñß.
     -- îõâàëüíî,  ”èëèïï  Šîíäðàòüåâè÷, ÷òî  âû  ïàòðèîò  ñâîåãî ïîëêà. î
îòêóäà ó âàñ òàêàß íåïðèßçíü ê ñîñåäßì? Žò  ïîðàæåíèß â âîçäóøíîì "áîþ"?  Ž.
„à  âû,  îêàçûâàåòñß,  çëîïàìßòíû.  ˆíòåðåñíî,  êòî  âàì ñêàçàë, ÷òî  çàâòðà
ïîëåòßò èñêëþ÷èòåëüíî óäàëüöîâöû? -- äîïûòûâàëñß îääóáíûé.
     -- Œàéîð ƒðèøèí òåëåãðàììó ïîêàçûâàë. Ÿ ñàì ÷èòàë.
     -- ƒðèøèí? ˆ âû ñåðüåçíî ðåøèëè ïðåêðàòèòü ñâîè ïîëåòû?
     -- "“íè÷òîæåííûå" íå ëåòàþò.
     îääóáíûé çàäóìàëñß.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå ß ñîîáùó ïîëêîâíèêó.  Šñòàòè,  “äàëüöîâ ñêàçàë, ÷òî ó
íåãî â ïîëêó åñòü ìíîãî ëåò÷èêîâ, êîòîðûå èçúßâëßþò æåëàíèå ëåòàòü íà ’ó-2 è
ïðûãàòü ñ ïàðàøþòîì. Ÿ ãîâîðþ âïîëíå ñåðüåçíî.
     -- †åëàþò -- ïóñòü ëåòßò, -- âñå òàê æå ðåçêî îòâå÷àë ’åëþêîâ.
     -- ˆ òî ïðàâäà, -- ñîãëàñèëñß îääóáíûé.
     îóæèíàâ, îí ïîæåëàë ëåò÷èêó ñïîêîéíîãî îòäûõà è ïîøåë â øòàá. „à íå çà
òåì ïîøåë, ÷òîáû îáúßâèòü, ÷òî ïîëåòîâ íå áóäåò. îëåòû ñîñòîßòñß. ‚ ýòîì îí
íå ñîìíåâàëñß. —òîáû ’åëþêîâ äà îòêàçàëñß îò ïîëåòîâ!  ‘åé÷àñ æå îäóìàåòñß è
ïðèáåæèò. ˆ áóäåò èçâèíßòüñß... € âîò èñòîðèß ñ ƒðèøèíûì åùå ðàç äîêàçûâàåò,
÷òî åìó íå ìåñòî â äîëæíîñòè çàìåñòèòåëß êîìàíäèðà ïîëêà.
     îääóáíûé çàíßëñß òåêóùèìè äåëàìè. Œèíóò ïßòü ñïóñòß ïîñëûøàëèñü øàãè â
êîðèäîðå. å áûëî íèêàêîãî ñîìíåíèß:  çà äâåðßìè  ’åëþêîâ. ó ïóñòü ïîñòîèò,
êîëè ïîääàëñß àãèòàöèè ƒðèøèíà.
     ’åëþêîâ â òðåòèé ðàç ïîñòó÷àë â äâåðü.
     --  ‚îéäèòå.  €-à,   ýòî  âû,  ”èëèïï  Šîíäðàòüåâè÷?  îëåòèòå  çàâòðà,
ïîëåòèòå!  å   âîëíóéòåñü.   ˆäèòå  îòäûõàéòå.  ‚îò  ÷òî,  îäíó  ìèíóòî÷êó.
ðèêðîéòå, ïîæàëóéñòà, ïëîòíåå äâåðü... -- ˆ îääóáíûé ñêàçàë ïî÷òè øåïîòîì:
-- Ÿ  äîëæåí  ñîîáùèòü  âàì  ïîä ñòðîæàéøèì  ñåêðåòîì: çàâòðà íàøè ó÷åíûå  è
êîíñòðóêòîðû  áóäóò íà âàøåì ’ó-2 èñïûòûâàòü íîâûå îáðàçöû îðóæèß. ’åïåðü âû
ïîíèìàåòå, êàêîå  ïî÷åòíîå çàäàíèå âûïàäàåò  íà âàøó äîëþ? ðàâèòåëüñòâåííîå
çàäàíèå!
     ’åëþêîâ îò âîëíåíèß ïîòåðßë ñïîñîáíîñòü ãîâîðèòü.