  -- ðàâèòåëüñòâåííîå? -- íàêîíåö ïðîëåïåòàë îí. -- € âû, òîâàðèù ìàéîð,
åùå íå äîêëàäûâàëè ïîëêîâíèêó? å ïåðåäàâàëè, ÷òî ß...
     -- ˆ  íå  äóìàë, -- óñïîêîèë  åãî îääóáíûé. -- Ÿ âåäü âàñ  óæå íåìíîãî
çíàþ, ”èëèïï Šîíäðàòüåâè÷!
     -- îãîðß÷èëñß, òîâàðèù ìàéîð.

     ’åëþêîâ  "âûáðîñèë" â âîçäóõ  åùå òðè  ’ó-2. …ùå òðè  ðàçà  ïðîïåë îí â
âîçäóõå ñâîþ ëþáèìóþ ïåñåíêó. Ží â  ýòè  äíè áûë â  ïðåâîñõîäíîì íàñòðîåíèè,
øóòèë ñ äðóçüßìè-òîâàðèùàìè.
     --  ’à òàêóþ, áðàò, âûñîòó, -- ãîâîðèë îí àéðà÷íîìó, -- íè Šîçëîâñêèé,
íè ‹åìåøåâ -- íèêòî èç íàøèõ çíàìåíèòîñòåé  íå  ïîäíèìàëñß.  €  âîò òû,  êàê
ðóêîâîäèòåëü õóäîæåñòâåííîé ñàìîäåßòåëüíîñòè,  íå çàìå÷àåøü òàëàíòîâ.  Œåæäó
ïðî÷èì, òàêîé æå òî÷íî áëèçîðóêîñòüþ ñòðàäàë è òîâàðèù ûâàëîâ èç êèíîôèëüìà
"‚îëãà-‚îëãà".
     -- —òî æ,  ñ  âàøèì ãîëîñîì ìîæåì âçßòü âàñ  ñóôëåðîì  äðàìêðóæêà, åñëè
ñèäß÷àß ðàáîòà íå  ïðîòèâîïîêàçàíà. Œîçîëè  íåáîñü óæå  íàáèëè  êàòàïóëüòíûì
ñèäåíüåì?
     -- ó-íó, òû! -- ’åëþêîâ ïîãðîçèë åìó êóëàêîì.
     Ží  áåçãðàíè÷íî ãîðäèëñß  òåì, ÷òî âûïîëíßåò ïðàâèòåëüñòâåííîå çàäàíèå.
î ’ó-2 è âïðßìü  ñòðåëßëè íîâûìè ñíàðßäàìè. ˆ òåïåðü  åãî óæå  íå  âîëíîâàë
âîïðîñ,  êòî  ñòðåëßåò ïî  ’ó-2 --  îäíîïîë÷àíå, ñîñåäè, çäåøíèå ëåò÷èêè èëè
ñîâñåì    íåèçâåñòíûå.   ‚ñå   ðàâíî    ãëàâíóþ   ñêðèïêó    â    âûïîëíåíèè
ïðàâèòåëüñòâåííîãî çàäàíèß âåäåò îí, ’åëþêîâ! …ãî ôàìèëèß èçâåñòíà â Œîñêâå!
     „åíü,  êîãäà äîëæíû áûëè "âûáðîñèòü" ïîñëåäíèé, äåâßòûé áîìáàðäèðîâùèê,
âûäàëñß îáëà÷íûì,  ïàñìóðíûì.  “æå  è  ñþäà, íà êðàé  þãà ñòðàíû,  äîíåñëîñü
äûõàíèå îñåíè. “ ïîäíîæèß Šîïåò-„àãà ñåäûìè ïîëîñàìè ñòëàëñß òóìàí.
     î÷üþ ïóñòûíþ îêðîïèë äîæäü.
     èæíèé  êðàé  îáëà÷íîñòè íàõîäèëñß íà  âûñîòå ñåìüñîò-âîñåìüñîò ìåòðîâ.
‘ëèøêîì  íèçêî. ’ó-2  íàäî áûëî  âûâåñòè âûøå. ’àì, â  çàîáëà÷íûõ ïðîñòîðàõ,
êàòàïóëüòà âûáðîñèò  ëåò÷èêà,  è  îí  ñ  ïàðàøþòîì  óñòðåìèòñß  âíèç  ñêâîçü
îáëà÷íîñòü.  îßâèòñß íàä  çåìëåé êàê ïðèâèäåíèå.  „î  ÷åãî æàëü, ÷òî  òàêèå
ïðåêðàñíû ïîëåòû ïðîèñõîäßò íàä ãîëîé ïóñòûíåé è íèêòî ýòîãî íå âèäèò...
     ‡àðåâåëè ìîòîðû. îñëåäíèé ’ó-2 âçßë ñòàðò. —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß îí,
ïîäîáíî ñâîèì ïðåäøåñòâåííèêàì, ïðåâðàòèòñß â ãðóäó èñêîðåæåííîãî ìåòàëëà, à
ìîæåò  áûòü,  âåòåð  ðàçâååò   ïîñëåäíèå   îñòàòêè  åãî,  èáî  íîâîå  îðóæèå
èñòðåáèòåëåé îáëàäàåò ñòðàøíîé ðàçðóøèòåëüíîé ñèëîé.
     ‚ñå áëèæå è áëèæå  áàðõàíû,  âèäíåâøèåñß  íà ãîðèçîíòå...  Œîòîðû  áûëè
ìîùíûå, îíè ëåãêî òßíóëè  áîìáàðäèðîâùèê  è áûñòðî  îòîðâàëè åãî îò áåòîíêè.
‹åò÷èê óáðàë øàññè. ‘àìîëåò, ïî÷óßâ  îáëåã÷åíèå, ýíåðãè÷íåå íàáèðàë âûñîòó è
çà íåñêîëüêî ìèíóò ïðèáëèçèëñß ê îáëàêàì.
     -- Ÿ -- „ðàêîí. €âèàãîðèçîíò ïðîâåðèë.  àçðåøèòå ïðîáèâàòü îáëà÷íîñòü?
-- ðàäèðîâàë ’åëþêîâ íà ñòàðòîâûé êîìàíäíûé ïóíêò.
     -- Ÿ -- ‚åðáà, ïðîáèâàéòå, -- îòâåòèë ïîëêîâíèê ‘ëèâà.
     ‘àìîëåò  íûðíóë  â  îáëàêà.  ‚ íàóøíèêàõ ñëûøàëèñü  ïîçûâíûå  è êîäîâûå
ñèãíàëû,   ëåòåâøèå   â    ýôèð   èç   êîìàíäíûõ    ïóíêòîâ   è   ñ   áîðòîâ
ñàìîëåòîâ-èñòðåáèòåëåé.  ˜òóðìàí  ñîñåäíåãî   Š  òîëüêî  ÷òî   ïîäíßë  ïàðó
èñòðåáèòåëåé ñ àýðîäðîìà ïîëêà “äàëüöîâà  è âåë èõ íà  ðóáåæ âñòðå÷è ì ’ó-2.
Šàêîé-òî  "àíàí"  òðåáîâàë  îò  ëåò÷èêà,  ïåðåõâàòûâàâøåãî  â   ñòðàòîñôåðå
ñêîðîñòíóþ  öåëü,  ñáðîñèòü  ïîäâåñíûå  áàêè  ñ  òîïëèâîì,  ÷òîáû  óâåëè÷èòü
ñêîðîñòü.
     ˆíòåðåñíîé ñòàëà àâèàöèß! îøëà â îáëàêà, ïîäíßëàñü  â  ñòðàòîñôåðó.  €
îïåðàòîðû  è  øòóðìàíû   ñïóñêàþòñß  â  ïîäçåìåëüå,  ÷òîáû  âèäåòü  â   íåáå
ñàìîëåòû...  ˆ  íå  òîëüêî  âèäåòü,  íî  è  îïðåäåëßòü  íàïðàâëåíèå  ïîëåòà,
ñêîðîñòü, âûñîòó.
     ’åëþêîâ âíèìàòåëüíî  íàáëþäàë çà ïðèáîðàìè, îñîáåííî çà àâèàãîðèçîíòîì.
Žãðîìíîå äîñòèæåíèå ÷åëîâå÷åñêîãî ðàçóìà ýòîò ïðèáîð! ‚îøåë ëåò÷èê â îáëàêà,
è óæå íåâîçìîæíî îïðåäåëèòü, ãäå çåìëß, ãäå íåáî -- âîêðóã îäèí ñåðûé òóìàí.
€  àâèàãîðèçîíò íåèçìåííî ïîêàçûâàåò ïîëîæåíèå ñàìîëåòà îòíîñèòåëüíî  çåìëè.
àêðåíèëñß ñàìîëåò âëåâî èëè âïðàâî -- àâèàãîðèçîíò òóò æå ñèãíàëèçèðóåò. Ží
æå ïîêàçûâàåò,  êóäà ëåòèò ñàìîëåò -- ââåðõ èëè âíèç. —óäåñíî ñâîéñòâî ýòîãî
ïðèáîðà!
     ‚  êàáèíó  óäàðèë  îñëåïèòåëüíî  ßðêèé  ëó÷.  Žáëàêà   îñòàëèñü  âíèçó.
‚ûñîòîìåð ïîêàçûâàë ïßòü òûñß÷ øåñòüñîò ìåòðîâ. ’åëþêîâ ïîâîðà÷èâàåò ñàìîëåò
íà çàäàííûé êóðñ, ðåãóëèðóåò àâòîïèëîò.
     -- „ðàêîí, âû  ïðèáëèæàåòåñü ê  ñâîåìó  êâàäðàòó,  --  ïåðåäàë  øòóðìàí
ƒðèøèí.
     -- „ðàêîí âàñ ïîíßë.
     Žòðåãóëèðîâàâ àâòîïèëîò, îí âûêðóòèë ÷àñû, ïîëîæèë èõ  â êàðìàí è íà÷àë
ãîòîâèòüñß ê êàòàïóëüòèðîâàíèþ.
     -- Ÿ -- „ðàêîí. Ÿ -- „ðàêîí. Žñòàâëßþ ñàìîëåò.
     -- Ÿ -- ‚åðáà. Žñòàâëßéòå.
     -- Žñòàâëßþ. Ÿ -- „ðàêîí. “ ìåíß âñå. ‚ñå.
     ’åëþêîâ ïîãëßäåë âíèç, ãäå  êëóáèëèñü  ðâàíûå  ñåðûå îáëàêà. Œåæäó íèìè
ñèíåëè "êîëîäöû". Šàêèå  æå îíè  ãëóáîêèå! ‡åìëè íå  âèäíî.  "€ ÷òî, åñëè íå
ðàñêðîåòñß ïàðàøþò? --  ìåëüêíóëà ìûñëü. -- ãå, ”èëèïï Šîíäðàòüåâè÷,  êàêàß
÷åïóõà ëåçåò òåáå â ãîëîâó! ‘òûäèëñß áû, âåäü òû ëåò÷èê, ÷åðò ïîáåðè!"
     ’àê, ïðèîáîäðßß ñåáß,  ’åëþêîâ  ðàçúåäèíèë  êîëîäêó ïåðåõîäíîãî  øíóðà,
ñîåäèíßþùåãî ðàäèîñòàíöèþ ñî øëåìîôîíîì, ïîñòàâèë íîãè  íà ïîäíîæêè ñèäåíüß,
ïëîòíî  ïðèæàëñß  ê  ñïèíêå,  çàæìóðèë  ãëàçà, ñæàë ãóáû,  íàïðßãñß  âåñü  è
ýíåðãè÷íî íàæàë ïðàâîé ðóêîé íà ðû÷àã ñòðåëßþùåãî ìåõàíèçìà.
     -- îøëà!
     ’åëþêîâà, îäíàêî, íå âûáðîñèëî èç êàáèíû.
     Ží åùå ðàç íàæàë íà ðû÷àã.
     Šàòàïóëüòà íå ñòðåëßëà.
     ‘îõðàíßß ïðåæíþþ ïîçó,  ëåò÷èê  íàïðßæåííî  æäàë, ïîäñ÷èòûâàß  ñåêóíäû:
îäíà... äâå... òðè... ïßòü...
     å ñòðåëßåò. Žñå÷êà, ÷òî ëè?
     ’åì âðåìåíåì  ïàðà àòàêóþùèõ èñòðåáèòåëåé ïðèáëèæàëàñü ê ’ó-2.  „âå-òðè
ìèíóòû  --  è èñòðåáèòåëè  îòêðîþò  ïî  áîìáàðäèðîâùèêó óíè÷òîæàþùèé  îãîíü.
’åëþêîâ ðàñòåðßëñß. "‚ñå, ”èëèïï Šîíäðàòüåâè÷, òâîß ïåñåíêà ñïåòà", -- áóäòî
ñàìà ñìåðòü ïðîøåïòàëà íàä åãî óõîì ýòè çëîâåùèå ñëîâà.  ’åëî îáìßêëî, ñòàëî
âëàæíûì. î ýòî äëèëîñü ìãíîâåíèå. ‘îáðàâ âñþ ñâîþ âîëþ,  ëåò÷èê ìîëíèåíîñíî
ñîîáðàæàë,  êàê  ñïàñòè  ñâîþ  æèçíü.  ðûãàòü  ÷åðåç áîðò?  “æå  íå  óñïååò
âûáðàòüñß, êðîìå òîãî,  ìîæíî  çàöåïèòüñß  è  ïîâèñíóòü  â  âîçäóõå. îñëàòü
ðàêåòó? î ðàêåòíèöà â ñóìêå, à ñóìêà çàøíóðîâàíà.
     ˆ  âäðóã  îñåíèëà  ìûñëü:  "àäèî!"  ’åëþêîâ  õâàòàåò  øíóð,  ñîåäèíßåò
êîëîäêó, êðè÷èò:
     -- Ÿ --  „ðàêîí! Ÿ -- „ðàêîí!  ðåêðàòèòå àòàêó! ‡àïðåùàþ  àòàêó! Ÿ  --
„ðàêîí. Ÿ -- „ðàêîí.
     ˆñòðåáèòåëè  --  ñïåðâà  îäèí,  çàòåì äðóãîé, óñëûøàâ ãîëîñ  "„ðàêîíà",
îòâåðíóëè â ñòîðîíó.
     -- õ âû,  ãëóõàðè! -- êðèêíóë èì âñëåä ’åëþêîâ, õîòß èñòðåáèòåëè âîâñå
íå îêàçàëèñü ãëóõèìè.
     -- î÷åìó íå âûáðîñèëèñü, „ðàêîí? -- ñïðîñèë îäèí èç èñòðåáèòåëåé.
     -- Šàòàïóëüòà îòêàçàëà.
     "Šàòàïóëüòà îòêàçàëà". òè  äâà ñëîâà, ïóùåííûå â ýôèð, îøåëîìèëè âñåõ,
êòî  èõ óñëûøàë. Žøåëîìèëè îíè  è ìàéîðà îääóáíîãî. ‚îò ñíîâà íåïðèßòíîñòü.
‘íîâà æèçíü  ëåò÷èêà  âèñèò íà  âîëîñêå.  „åëî â òîì, ÷òî  êàòàïóëüòà  ìîãëà
âûñòðåëèòü êàæäîå ìãíîâåíèå, è òîãäà ãèáåëü íåìèíóåìà. ‚ûáðîñèò  ëåò÷èêà áåç
íîã è áåç ãîëîâû. —òî æ ïîñîâåòîâàòü, ÷åì ïîìî÷ü? —òî ïðåäïðèíßòü?
     ˜òóðìàí  ƒðèøèí ñîðâàë ñ ñåáß  àðìàòóðó, áðîñèë åå  ñâîåìó  ïîìîùíèêó è
áëåäíûé  âûáåæàë  èç  çåìëßíêè  Š, ÷òîáû íå óñëûøàòü  ïî ðàäèî ïðåäñìåðòíûé
ãîëîñ ’åëþêîâà, íå óâèäåòü, êàê íà ýêðàíå ðàäèîëîêàòîðà èñ÷åçíåò ìåòêà ’ó-2.
     "€âàíòþðà  çàâåðøèëàñü  êàòàñòðîôîé.  „à, äà,  êàòàñòðîôà çàêîíîìåðíà è
íåìèíóåìà", -- îò÷åòëèâî ðàáîòàëà ìûñëü.
     ’åëþêîâ  òîæå îñîçíàë ñåðüåçíîñòü ñâîåãî ïîëîæåíèß. Ží  ñèäåë,  êàê  íà
áî÷êå ñ ïîðîõîì, ïîä êîòîðîé òëåë ôèòèëü. ‚çðûâ -- è æèçíè êîíåö.
     àïðàâëßåìûé àâòîïèëîòîì, ’ó-2 ëåòåë íàä îáëàêàìè.
     ðîøëà ìèíóòà -- êàòàïóëüòà íå ñòðåëßëà. Œèíóëî åùå ïßòü...
     -- õ, áóäü ÷òî áóäåò! -- ðåøèë  ’åëþêîâ.  îñòàâèâ  íîãè íà ïåäàëè, îí
âûêëþ÷èë àâòîïèëîò è âçßë óïðàâëåíèå â ñâîè ðóêè.
     -- Ÿ -- „ðàêîí. „àéòå ïåëåíã, ðåøèë èäòè íà ñâîþ òî÷êó.
     Žïåðàòîð ðàäèîïåëåíãàòîðà äàë ëåò÷èêó êóðñ íà òî÷êó. —òî æå ñëó÷èëîñü ñ
êàòàïóëüòîé? Žá ýòîì  íå òàê  óæ  òðóäíî áûëî  äîãàäàòüñß. ðîèçîøëà îñå÷êà,
ïèðîïàòðîí íå âûñòðåëèë. î âåäü  îí  ìîæåò âûñòðåëèòü â ëþáîå  ìãíîâåíèå...
Žñîáåííî îïàñíî ïðè ïîñàäêå.  ’îë÷îê êîëåñàìè î çåìëþ ïåðåäàñòñß ñòðåëßþùåìó
ìåõàíèçìó. …ñëè ðàçîáüåòñß êàïñþëü, âûñòðåë íåìèíóåì.
     "„à,  òâîß  ïåñåíêà  ñïåòà",  --  äóìàë ’åëþêîâ. îðîé  åãî  îõâàòûâàëî
îò÷àßíèå. óêè, ñæèìàâøèå øòóðâàë, ïîêðûëèñü õîëîäíûì è ëèïêèì ïîòîì  -- ýòî
áûëî  âïåðâûå â  åãî æèçíè. ‘òó÷àëî â  âèñêàõ.  ƒîëîâà ñòàíîâèëàñü âðåìåíàìè
íåïîíßòíî ëåãêîé, êàêîé-òî íåâåñîìîé è íåîùóòèìîé.
     î ïðèñóòñòâèå  äóõà  íå ïîêèäàëî  åãî.  åïîñòèæèìàß ðàçóìó âíóòðåííßß
ñèëà, ïðèñóùåå åìó ìóæåñòâî óïîðíî ïðåîäîëåâàëî ñòðàõ.
     ’åëþêîâ ïðîáèë îáëàêà âíèç è, âûéäß íà ïðèâîäíóþ  ñòàíöèþ, ïðîëåòåë íàä
ñòàðòîì. ‚íèçó êàê íà ëàäîíè ëåæàë  àâèàöèîííûé ãîðîäîê. ‚îí çäàíèå  êëóáà ñ
âûñîêîé ýòåðíèòîâîé êðûøåé, âîí óòîïàåò â çåëåíè êîòòåäæ  êîìàíäèðà ïîëêà. €
âîí äîìèê, â êîòîðîì æèâåò îí, ’åëþêîâ...
     "åóæåëè ß âèæó âñå ýòî â ïîñëåäíèé  ðàç?" --  íåâîëüíî ïîäóìàë ëåò÷èê.
Žñëàáåëè ðóêè, äðîãíóëè îíåìåâøèå êîëåíè.  ‘îðâàâ ñ  ñåáß êèñëîðîäíóþ ìàñêó,
’åëþêîâ ïîäóë â îäèí, çàòåì  âî âòîðîé øëàíã, íàäóâàß ñïàñàòåëüíûé æèëåò, --
âñå æå íå  òàêîé ñèëüíûé áóäåò  óäàð  î  çåìëþ â ñëó÷àå êàòàïóëüòèðîâàíèß íà
ïîñàäêå... î âåäü íîãè íà ïåäàëßõ...
     "-ý,  äà ÷òî òû,  â ñàìîì äåëå,  ”èëèïï Šîíäðàòüåâè÷, --îáðàòèëñß îí ê
ñåáå  ïî ïðèâû÷êå è ïåðåâåë äóõ. --  ˆ íå â òàêèõ ïåðåäåëêàõ áûâàë... à âåäü
äâóì ñìåðòßì íå áûâàòü... ûëà íå áûëà!.."
     Ží íàïðßã ñèëû, ïîêðåï÷å çàæàë â ðóêàõ øòóðâàë. ‘äåëàë ïåðâûé ðàçâîðîò,
âòîðîé. ‚ûïóñòèë øàññè... ˆ âîò óæå ïîñëåäíèé -- ÷åòâåðòûé ðàçâîðîò. ‚ïåðåäè
ìàß÷èò ðßáàß áóäêà ‘Š,  âèäíà ó ïîñàäî÷íîãî  "’"  ôèãóðà ñòàðòåðà-ôèíèøåðà.
ƒàç óáðàí.  ‘àìîëåò ïëàíèðóåò  íà áåòîíêó... ‚ûäåðæèâàíèå... ’îë÷îê êîëåñ  î
çåìëþ  òèõèé,  ïëàâíûé...  ‘àìîëåò  êàòèòñß.  ’åëþêîâ íàæèìàåò  íà  òîðìîçà,
óäåðæèâàß ïåäàëè â  íåéòðàëüíîì  ïîëîæåíèè...  ‡àìåäëßåò áåã  áåòîíêà... …ùå
îäèí ïëàâíûé íàæèì íà òîðìîçà... ‘àìîëåò  ïðîäîëæàåò êàòèòüñß, íî óæå ñîâñåì
íå áûñòðî. ’åëþêîâ âûêëþ÷àåò çàæèãàíèå.
     ‚ñå,  ñàìîëåò îñòàíîâèëñß.  ’åëþêîâ îñòîðîæíî  ïîäíèìàåòñß  ñ  ñèäåíüß,
âûáèðàåòñß íà ïëîñêîñòü.
     -- —åðò âîçüìè!..
     „î  ïðèáûòèß   ñàíèòàðíîé  ìàøèíû  îí  óñïåë  ïðèéòè   â  ñåáß.  “âèäåâ
ïåðåïóãàííîãî âðà÷à, ñäåëàë ïîïûòêó óëûáíóòüñß.
     -- åôëåêñû áóäåòå ïðîâåðßòü?.. „à, ñåé÷àñ ß, ïîæàëóé, öåííûé ýêçåìïëßð
äëß àâèàöèîííîé ìåäèöèíû...
     ‘îëäàòû-ñàíèòàðû  ïîìîãëè åìó ñïóñòèòüñß ñ  ïëîñêîñòè êðûëà íà çåìëþ. Š
ýòîìó âðåìåíè ïðèì÷àëàñü "îáåäà". ˆç  ìàøèíû  âûøëè ïîëêîâíèê ‘ëèâà,  ìàéîð
îääóáíûé è èíæåíåð, ïåðñîíàëüíî íåñóùèé îòâåòñòâåííîñòü çà ïîäãîòîâêó ’ó-2.
     -- ëîõî ãîòîâèëè ìàòåðèàëüíóþ ÷àñòü, -- îáðàòèëñß ’åëþêîâ ê  èíæåíåðó.
-- Œåíßéòå êàòàïóëüòó.
     -- —òî? —òî âû ñêàçàëè?
     -- Šàòàïóëüòó ìåíßéòå!
     ˆíæåíåð èçóìèëñß:
     -- åóæåëè âû è ïîñëå ýòîãî îòâàæèòåñü ëåòàòü?
     --  ‘ëóæáà,  òîâàðèù  èíæåíåð, --  ñêàçàë  ’åëþêîâ,  ñòàðàßñü  êàçàòüñß
ñïîêîéíûì. -- å  áóäåì æå ìû  çâàòü êîãî-íèáóäü  èç  ïîëêà “äàëüöîâà, ÷òîáû
äîâîäèòü íà÷àòîå äåëî äî êîíöà. “ ñàìèõ ïîðîõó õâàòèò...
     Ží ßâíî õðàáðèëñß.
     --  •âàòèò,  õâàòèò  ñ âàñ  ýòèõ ïîëåòîâ!  --  âîçðàçèë  îáåñêóðàæåííûé
ïîëêîâíèê.
     --   îæàëóé,   äåéñòâèòåëüíî,   õâàòèò,   --   ñîãëàñèëñß   íå   ìåíåå
îáåñêóðàæåííûé ìàéîð îääóáíûé.
     ’åëþêîâà óâåçëè â ïîëèêëèíèêó.
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî  äíåé îí âñå æå äîáèëñß ðàçðåøåíèß íà ïîâòîðíûé âûëåò.
åøåíî áûëî ýòîò  ïîñëåäíèé ’ó-2 "âûáðîñèòü" â âîçäóõ ñïåöèàëüíî äëß ìîëîäûõ
ëåò÷èêîâ ïîëêà.
     -- ðîâåðþ,  ÷òî âû  çà ñíàéïåðû, -- ñêàçàë èì ’åëþêîâ. -- îãëßæó, êàê
âû áóäåòå çàùèùàòü ñâîþ áîåâóþ ÷åñòü.
     -- ‡à íàñ íå áåñïîêîéòåñü, òîâàðèù ñòàðøèé  ëåéòåíàíò! -- ëèõî  îòâåòèë
ƒðèãîðèé àéðà÷íûé. -- ‚îò òîëüêî â  ñëó÷àå ÷åãî -- íåçàìåäëèòåëüíî ñîîáùèòå
ïî ðàäèî.
     -- „à  âû  âñå  ðàâíî íå  ïîïàäåòå, åñëè ß è  îñòàíóñü  â ñàìîëåòå,  --
ïîäçàäîðèë ’åëþêîâ ìîëîäîãî ëåò÷èêà.
     ‚  ýòîò  ðàç êàòàïóëüòà  íå îòêàçàëà -- èñïðàâíî  âûáðîñèëà ëåò÷èêà  èç
êàáèíû.  î  äåâßòûé  áîìáàðäèðîâùèê  áóäòî  è  âïðßìü  íå  æåëàë  ïîãèáàòü.
ðîèçîøëî íå÷òî  íåáûâàëîå  â èñòîðèè àâèàöèè.  ‚ ìîìåíò,  êîãäà  àéðà÷íûé,
îòñòðåëßâøèñü,  âûõîäèë  èç àòàêè, à ëåéòåíàíò  Šàëàøíèêîâ  ãîòîâèëñß ê íåé,
’ó-2 íåîæèäàííî ðàçâåðíóëñß è ïîøåë íà èñòðåáèòåëß â êîíòðàòàêó. àéðà÷íûé è
Šàëàøíèêîâ ðàñòåðßëèñü è  îáðàòèëèñü  â áåãñòâî. îìáàðäèðîâùèê  -- çà íèìè.
‹åò÷èêè  ðåøèëè,  ÷òî  ’åëþêîâ  îïßòü íå  âûïðûãíóë  è  òåïåðü, ðàçúßðåííûé,
ãîíèòñß çà íèìè,  è îíè äàëè, âûðàæàßñü ßçûêîì ïèëîòîâ, ïî ãàçàì. îçàäèðàëè
õâîñòû è ïîì÷àëèñü ïî íàïðàâëåíèþ Šèçûë-Šàëû.
     ðîëåòåâ íåñêîëüêî  êèëîìåòðîâ, ’ó-2 ñïèêèðîâàë ÷óòü  íå  äî çåìëè è íà
áðåþùåì ïîëåòå ïîøåë êóðñîì íà Šàðà-€ãà÷. Žõ è íàòâîðèë áû îí áåä, åñëè áû â
âîçäóõ ñâîåâðåìåííî íå ïîäíßëñß ìàéîð  „ðîçäîâ. Ží  äîãíàë ’ó-2 è  ïðèêîí÷èë
åãî â êàêèõ-íèáóäü äâàäöàòè êèëîìåòðàõ îò ãîðîäà.
     Ž÷åâèäíî, àéðà÷íûé, ñòðåëßß â ’ó-2, ïîâðåäèë àâòîïèëîò.
     ’îëüêî   ýòèì    è   ìîæíî   áûëî   îáúßñíèòü    çàãàäî÷íîå   ïîâåäåíèå
áîìáàðäèðîâùèêà, íà áîðòó êîòîðîãî óæå íå áûëî ëåò÷èêà.
     €  óæ  êàê  ïîòåøàëèñü  â  ïîëêó  íàä àéðà÷íûì è  Šàëàøíèêîâûì!  “ íèõ
ïðßìî-òàêè óøè ãîðåëè îò ñòûäà. î êòî æå çíàë, ÷òî òàê ïîëó÷èòñß?
     -- Œû çà  âàñ,  òîâàðèù  ñòàðøèé ëåéòåíàíò, áîßëèñü,  --  îïðàâäûâàëèñü
ìîëîäûå ëåò÷èêè.
     --  ‘ëàáîäóøèå  ïðîßâèëè,  -- ñåðäèëñß  ’åëþêîâ. -- àçâå  ýòî  ëåò÷èê,
êîòîðûé áîèòñß ÷åãî áû òî  íè áûëî? …ñòü ïðèêàç -- áåé! åé ìåòêî, êðåïêî, à
íå òàê, êàê êîìàð êðûëîì. î íè÷åãî, ß âàñ íàó÷ó! ‚ êîïåéêó áóäåòå ïîïàäàòü!
     "ãå  æ, øóìè!"  -- ìûñëåííî ñîãëàøàëñß àéðà÷íûé è â  êîòîðûé  óæå ðàç
ïðèíèìàëñß ðàññêàçûâàòü îäíîïîë÷àíàì î íåîáû÷íîì ïðîèñøåñòâèè â âîçäóõå.
     -- ‚û ïîíèìàåòå, êàê ýòî ïîëó÷èëîñü? ‚û òîëüêî  ïðåäñòàâüòå ñåáå! ‡àøåë
ß  ñïðàâà,  àòàêîâàë  è  âûõîæó âëåâî. ‚äðóã ’ó-2  ýíåðãè÷íî ðàçâîðà÷èâàåòñß
ïðßìî íà ìåíß. Ÿ -- âïðàâî, à îí ïðîäîëæàåò ðàçâîðà÷èâàòüñß è -- çà ìíîé! Ÿ,
êîíå÷íî, ïîäóìàë,  ÷òî ’åëþêîâ  íå âûáðîñèëñß, ñèäèò  â êàáèíå è ãîíèòñß  çà
íàìè, -- íå âèäèøü, äåñêàòü, ÷òî ß íà áîðòó!.. …é-áîãó, êàê ó Œàéí èäà! ’àì
âñàäíèê  áåç ãîëîâû, à òóò ñàìîëåò áåç ëåò÷èêà. ó ßñíî,  íàì óæå áûëî íå äî
àòàêè. „àëè ìû ñ Šàëàøíèêîâûì ïî ãàçàì -- è äîìîé. € ÷òî îñòàâàëîñü äåëàòü â
òàêîé ñèòóàöèè?
     ˆ âñå, êòî ñëóøàë àéðà÷íîãî, ïîêàòûâàëèñü ñî ñìåõó.
     “ ’åëþêîâà ñîáðàëîñü äåâßòü ÷àñîâ, êîòîðûå  îí ñíßë ñ áîìáàðäèðîâùèêîâ.
‘ëîæèâ èõ â ÷åìîäàí, îí îòïðàâèëñß â òåõñêëàä.
     --  îëó÷àé  è  ïðèõîäóé  ãîñóäàðñòâåííîå   èìóùåñòâî,  --  ñêàçàë  îí,
âûêëàäûâàß ÷àñû ïåðåä êëàäîâùèêîì.
     --  ‚û èìååòå ïðàâî âçßòü èõ ñåáå, -- îòâåòèë òîò. --  ‚åäü îíè ñïèñàíû
âìåñòå ñ ñàìîëåòàìè.
     -- åðè, áåðè äà êâèòàíöèþ âûïèñûâàé, ÷òîáû âñå áûëî ïî çàêîíó.

        ƒëàâà òðèíàäöàòàß
     Žò ïîëèêëèíèêè ê êîòòåäæàì è  äàëüøå ê öåíòðó àâèàöèîííîãî ãîðîäêà âåëà
ñåðàß, åëå çàìåòíàß òðîïèíêà. ‘êîëüêî ðàç â äåíü ïîãëßäûâàëà èáèäæàí íà ýòó
òðîïèíêó! îêàæåòñß  âäàëåêå ôèãóðà  îôèöåðà â  êîðè÷íåâîé êîæàíîé  êóðòêå è
ñèíèõ  áðèäæàõ -- åêíåò äåâè÷üå  ñåðäöå. Ží?  åò,  íå  îí.  „îñàäà è ãðóñòü
îõâàòûâàþò äåâóøêó. å âîçâðàùàåòñß ê íåé ƒðèøà: êàê íîæîì îòðåçàë.
     åñêîëüêî ðàç  äåæóðèëà  èáèäæàí  íà  àýðîäðîìå  â ñàíèòàðíîé  ìàøèíå.
‚èäåëà ƒðèãîðèß, ñëåäèëà  èç êàáèíû çà êàæäûì åãî øàãîì, íå îòðûâàëà ãëàç îò
ñàìîëåòà, íà êîòîðîì îí ëåòàë. ‡íàëà è áîðòîâîé íîìåð ñàìîëåòà -- "017"... €
îí, ƒðèøà, ïåðåñòàë çàìå÷àòü åå. å ïîäîéäåò, íå ñêàæåò, êàê íåêîãäà ãîâîðèë
ëàñêîâî: "èáè, ñåðäåíüêî ìîå!" èêòî äî íåãî òàê íå çàçûâàë åå. îæå, êàêèå
òåïëûå è íåæíûå ñëîâà!
     Žíà íå ðàññòàâàëàñü  ñ åãî  ôîòîãðàôèåé. „îñòàíåò è  ãëßäèò,  ãëßäèò íà
óëûáàþùååñß ëèöî. •î÷åòñß è  ñàìîé óëûáíóòüñß â îòâåò... “ëûáíåòñß, è òîò÷àñ
ñëåçû çàâîëàêèâàþò ãëàçà.
     Šàê-òî äåæóðíûé  ôåëüäøåð, âåðíóâøèñü âå÷åðîì ñ  àýðîäðîìà, ñêàçàë, ÷òî
êàêîé-òî ëåò÷èê, êàæåòñß  èç ìîëîäûõ, âûáðîñèëñß  ãäå-òî íàä  ãîðàìè. îëäíß
èñêàëè -- íå íàøëè.
     èáèäæàí îõâàòèëî ñòðàøíîå ïðåä÷óâñòâèå.
     -- Šàêîé æå ýòî ëåò÷èê? Šàê åãî ôàìèëèß?
     -- ðà÷íûé èëè àðà÷íûé, ÷òî-òî âðîäå ýòîãî.
     -- àéðà÷íûé? -- èáèäæàí âñß ïîõîëîäåëà.
     -- ‚î-âî!
     ”åëüäøåð áûë íîâûé, ìàëî êîãî çíàë â ïîëêó.
     „åâóøêà  çàêðûëà ðóêàâîì õàëàòà ãëàçà. ”åëüäøåð ÷òî-òî ñïðàøèâàë -- îíà
íè÷åãî íå  ñîîáðàæàëà.  ‚ñå òåëî êàê-òî îáìßêëî, â âèñêàõ ñòó÷àëî, çâåíåëî â
óøàõ... ‚ûáðîñèëñß... îëäíß èñêàëè...
     èáèäæàí ìó÷èòåëüíî äóìàëà,  êàê  ïîìî÷ü  ñâîåìó  ëþáèìîìó, è  âäðóã åå
îñåíèëî: ƒðèøó  ìîæåò  íàéòè  è ñïàñòè ñòàðûé  îßð  ñî ñâîèìè  ñûíîâüßìè  è
âíóêàìè.  Ží  ìíîãî ëåò ïðîâåë â ãîðàõ,  çíàåò  òàì êàæäóþ  òðîïèíêó, êàæäîå
óùåëüå.
     „åâóøêà íàêèíóëà íà ãîëîâó  ïëàòîê è ïîáåæàëà ê êîòòåäæàì. ’àì æèâåò åå
çåìëßê €ðòûêîâ. “ íåãî  åñòü  ìîòîöèêë. å òàê óæ ìíîãî âðåìåíè íóæíî, ÷òîáû
äîáðàòüñß äî àóëà, ïîïðîñèòü îßðà...
     ‘òàðøèé òåõíèê-ëåéòåíàíò âîçèëñß ñî ñâîèì ìîòîöèêëîì, ðàçëîæèâ íà çåìëå
ñóìêó ñ èíñòðóìåíòîì. èáèäæàí, ïîäáåæàâ ê çåìëßêó, òßæåëî ïåðåâåëà äûõàíèå.
     -- ’îâàðèù êîìàíäèð! óñòàì! ‘ëûøèøü, óñòàì, ó òåáß  ìîòîöèêë. îåçæàé
â àóë, ñêàæè ñòàðîìó îßðó... ’àì â ãîðàõ -- ƒðèãîðèé... óñòàì, -- èáèäæàí
ðûäàëà.
     €ðòûêîâ ïûòëèâî ïîãëßäåë íà çåìëß÷êó, ïðèùóðèâ è áåç òîãî óçêèå ãëàçà.
     -- óñòàì, ß òåáß óìîëßþ, òû âåäü äîáðûé, óñòàì!
     €ðòûêîâ âûòåð ðóêè, ëàñêîâî êîñíóëñß ëîêòß èáèäæàí.
     -- òî òâîé ëþáèìûé? î÷åìó æå  ñðàçó íå ñêàçàëà? Ÿ  ñåé÷àñ  æå ïîåäó â
àóë.   ‚åñü  êîëõîç  âûéäåò  â  ãîðû.  óäü   ñïîêîéíà,  èáèäæàí.  ƒðèãîðèß
îáßçàòåëüíî íàéäóò.
     -- Šàê òû äîáð, óñòàì! Ÿ áóäó ëþáèòü òåáß âñåãäà...
     -- Ž, èáèäæàí, ó òåáß åñòü êîãî ëþáèòü. ’û òîëüêî óñïîêîéñß.
     €ðòûêîâ âîøåë â äîì, ïåðåîäåëñß, ñíîâà âûøåë.
     -- Ÿ ìèãîì, èáèäæàí. -- Ží íàæàë íà ïåäàëü, ìîòîöèêë çàòðåùàë, îáâîëîê
äûìîì  çàäíåå  êîëåñî. €ðòûêîâ  âñêî÷èë  íà  ìîòîöèêë è ïîì÷àëñß  ïî  óëèöå.
‘âåðíóâ  íà  äîðîãó,  ñêðûëñß  çà êîòòåäæàìè.  èáèäæàí  ñåëà  íà  ñêàìåéêó,
îïåðëàñü  ñïèíîé  î çàáîð. åóæåëè íå ðàçûùóò  ƒðèøó?  å ìîæåò áûòü! ‘òàðûé
îßð íàéäåò. Ží çíàåò ãîðû. Ží ïðèâåçåò  ƒðèøó íà âåðáëþäå, è îíà, èáèäæàí,
íèêîãäà áîëüøå íå ñêàæåò  ñâîåìó íåíàãëßäíîìó  íè îäíîãî ðåçêîãî ñëîâà.  Žíè
ïîåäóò  â  àóë â ãîñòè... à çàòåì... ƒðèøà  âîçüìåò îòïóñê è óâåçåò åå, ñâîþ
èáèäæàí, íà “êðàèíó, ãäå  òå÷åò „íåïð, î  êîòîðîì  òàê ìíîãî ÷óäåñíûõ ïåñåí
çíàåò ƒðèøà. ’àì íåò ïåñêîâ. ‹åòîì áåðåãà ïîêðûòû çåëåíûì êîâðîì, à çèìîþ --
áåëûì...
     ‚   ñâåæåì  âå÷åðíåì  âîçäóõå  ãëóõî   çàôûðêàë  äâèãàòåëü  ãàðíèçîííîé
ýëåêòðîñòàíöèè. ‚ñïûõíóëè îêíà êîòòåäæåé, îòáðàñûâàß  íà óëèöû áëåäíûå ñíîïû
ñâåòà. €  èáèäæàí âñå ñèäåëà è ìå÷òàëà  î ñ÷àñòëèâîì ïóòåøåñòâèè íà äàëåêóþ
“êðàèíó...

     ‚ ðàéîí àâàðèè èëè êàòàñòðîôû -- ýòî  áûëî ïîêà íåèçâåñòíî -- ïîëêîâíèê
‘ëèâà îòðßäèë íà àâòîìîáèëßõ äâå  ãðóïïû âî ãëàâå ñ  îôèöåðàìè.  Žäíà èç íèõ
äîëæíà áûëà îñìîòðåòü ñåâåðíûå ñêëîíû õðåáòà, âòîðàß -- þæíûå. Šàæäàß ãðóïïà
ðàñïîëàãàëà ïîðòàòèâíîé ðàäèîñòàíöèåé. î ïîñëåäíèì ñâåäåíèßì, þæíàß ãðóïïà,
âîçãëàâëßåìàß òåõíèê-ëåéòåíàíòîì  Œàêñèìîì  ƒðå÷êîé,  ôîðñèðîâàë ïåðåâàë,  à
ñåâåðíàß, ðàçáèâøèñü íà ïîäãðóïïû, ðàçáðåëàñü ïî óùåëüßì.
     Šîãäà  íà çåìëþ  óïàëè ñóìåðêè, â ðàéîí  àâàðèè âûëåòåëè íà äâóõìåñòíîì
ó÷åáíî-áîåâîì ñàìîëåòå ñòàðøèé  ëåéòåíàíò  ’åëþêîâ è ëåéòåíàíò ‘êèáà. „îáðûõ
ïîëòîðà  ÷àñà  ïåòëßëè  îíè íàä ãîðàìè,  çàãëßäûâàß áóêâàëüíî âî âñå óùåëüß,
ïðèñìàòðèâàßñü, íå ìèãíåò  ëè ãäå-íèáóäü ëó÷èê  ýëåêòðè÷åñêîãî ôîíàðèêà.  î
àéðà÷íûé íå ïîäàâàë ñèãíàëà. ƒíåòóùàß è ìðà÷íàß òüìà îêóòûâàëà ãîðû. ’îëüêî
â àóëàõ,  ðàñïîëîæåííûõ  äàëåêî çà ïðåäåëàìè çîíû ñòðåëüá, òåïëèëèñü ñêóäíûå
îãîíüêè.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò íà ðîçûñêè âûëåòåë ìàéîð  „ðîçäîâ è òîæå âåðíóëñß
íè ñ ÷åì. …ãî ñìåíèë çàìïîëèò ƒîðáóíîâ. îñëå âñåõ, óæå ïî÷òè íà ðàññâåòå, â
ñàìîëåò ñåë ìàéîð îääóáíûé. ‚ óùåëüß  çàïîëçàë çûáêèé òóìàí. …ñëè áû äàæå è
ñèãíàëèë ëåò÷èê, âñå ðàâíî ñ áîðòà ñàìîëåòà íè÷åãî íå óâèäèøü.
     îçûñêè íå ïðèâåëè íè ê ÷åìó.
     ‚  äåñßòü  óòðà  þæíàß  ãðóïïà  ñîîáùèëà  ïî  ðàäèî:  "àéäåíû  îáëîìêè
ñàìîëåòà".
     îëêîâíèê  ‘ëèâà  ïåðåäàë  îá  ýòîì  ïî  êîìàíäå.  Žòòóäà   âûëåòåëà  â
Šèçûë-Šàëó ãðóïïà èíæåíåðîâ  è ëåò÷èêîâ-èíñïåêòîðîâ äëß ðàññëåäîâàíèß ïðè÷èí
êàòàñòðîôû. îçâîíèë ïî ‚— ãåíåðàë-ìàéîð ™óêèí.
     -- —òî òàì ó âàñ òàêîå?
     --  ‹åéòåíàíò  àéðà÷íûé  ëèáî  ïîòåðïåë  àâàðèþ, ëèáî ýòî  êàòàñòðîôà,
òîâàðèù ãåíåðàë. àéäåíû îáëîìêè ñàìîëåòà. ‹åò÷èê ïîêà íå îáíàðóæåí.
     -- Šàêèå óïðàæíåíèß âûïîëíßë àéðà÷íûé?
     -- ‘òðåëßë.
     -- Šàêèå-íèáóäü ñâåäåíèß áûëè?
     -- €áñîëþòíî íèêàêèõ. Žòñòðåëßëñß,  äîëæåí áûë âîçâðàùàòüñß íà àýðîäðîì
è âäðóã óìîëê.
     -- “ñèëèòü ðîçûñêè.
     -- …ñòü, òîâàðèù ãåíåðàë!
     å  óñïåë ‘åìåí  åòðîâè÷ ïîëîæèòü  òðóáêó, êàê ðàäèñò ïðèíåñ î÷åðåäíîå
äîíåñåíèå  ãðóïïû  ðîçûñêà.  Œàêñèì  ƒðå÷êà  èçâåùàë: "à îáëîìêàõ  ñàìîëåòà
îáíàðóæåíû ñëåäû êðîâè".
     ‚ñå ßñíî: àéðà÷íûé ïîãèá.
     ‘åìåí åòðîâè÷ ñõâàòèëñß çà ñåðäöå...
     Œàéîð  ƒðèøèí  òîæå ñõâàòèëñß,  íî íå çà ñåðäöå -- íà ýòîò  ðàç  îíî íå
äðîãíóëî,  --  à çà ëåòíóþ äîêóìåíòàöèþ. ˆ íå äëß òîãî,  ÷òîáû  ïîäòàñîâàòü,
ïîäîãíàòü  åå  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  "ìåòîäè÷åñêèìè  óêàçàíèßìè"  â  îòíîøåíèè
îðãàíèçàöèè  ïîëåòîâ  è òàêèì îáðàçîì  â  êàêîé-òî  ìåðå  îïðàâäàòüñß  ïåðåä
êîìèññèåé.  àîáîðîò, îí  èñêàë â  ýòîé äîêóìåíòàöèè  ÷òî-íèáóäü  òàêîå, ÷òî
óñóãóáèëî áû âèíîâíîñòü ìàéîðà îääóáíîãî.
     ˆ íàøåë.
     îääóáíûé ãîòîâèë ìîëîäûõ ëåò÷èêîâ ê ñòðåëüáå  è ïðîâîäèë åå íàä ãîðàìè
íà  íåäîïóñòèìî  ìàëîé  âûñîòå.  Ží  íàðóøèë   ìåòîäè÷åñêèå  óêàçàíèß,  ßâíî
ïðåíåáðåãàß èíñòðóêöèåé ïî ýêñïëóàòàöèè çîíû ñòðåëüáû. ‚ïîëíå äîïóñòèìî, ÷òî
àéðà÷íûé,   î÷óòèâøèñü  â  àâàðèéíîé   ñèòóàöèè,   íå   óñïåë  ñâîåâðåìåííî
êàòàïóëüòèðîâàòüñß. ‚îçìîæíî, ÷òî åãî, óæå ìåðòâîãî, âûáðîñèëî èç êàáèíû.
     "ó  âñå,  ãîëóá÷èê,  ëîïíóëà  òâîß  ïîëêîâîä÷åñêàß  ñëàâà, ëîïíóëà êàê
ìûëüíûé ïóçûðü, -- çëîðàäñòâîâàë ƒðèøèí. -- ‡à êàòàñòðîôó ïî ãîëîâêå òåáß íå
ïîãëàäßò.  å  âèäàòü òåáå äîëæíîñòè çàìåñòèòåëß  êîìàíäèðà êàê  ñâîèõ óøåé!
ƒëßäè -- åùå è çâåçäî÷êó ìàéîðà ñíèìóò ñ  ïîãîí.  •îäèòü òåáå â êàïèòàíàõ äà
çâåíîì êîìàíäîâàòü! ’îãäà òû  ïîñòîèøü ïåðåäî ìíîé  íàâûòßæêó! Ÿ óæ îáî âñåì
äîëîæó êîìèññèè:  è  î  ïîñàäêå  ýñêàäðèëüè  „ðîçäîâà,  è  î  ïðåäïîñûëêå  ê
êàòàñòðîôå,  êîòîðàß  ïðîèçîøëà ñ  ’åëþêîâûì,  è  î ’ó-2,  êîòîðûé  åäâà  íå
âðåçàëñß â ãîðîä, è î ðîìàíå ñ äî÷åðüþ êîìàíäèðà -- îáî âñåì!"
     ’ßæåëûì  êàìíåì ëåãëî  íà äóøå  îääóáíîãî  ñîîáùåíèå î ãèáåëè ìîëîäîãî
ëåò÷èêà.  Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  âèíîâíûì,  âåäü  îí  íà  ñàìîì  äåëå  ïóñòèë
áóêñèðîâùèê  íà  ìàëîé  âûñîòå.  •îòåëîñü  áûòü  áëèæå  ê   ðåàëüíîé  áîåâîé
îáñòàíîâêå -- íå èñêëþ÷åíà âåäü âîçìîæíîñòü, ÷òî ïðîòèâíèê ïîïûòàåòñß ïðîéòè
íàä ãîðàìè íà ìàëîé âûñîòå, -- à òóò âîò ÷òî ïîëó÷èëîñü. îãèá ÷åëîâåê...
     ‡íà÷èò, îí, îääóáíûé, ïåðåãíóë ïàëêó, è òóò, êàæåòñß, ƒðèøèí ïðàâ...
     î ÷òî æå ïðîèçîøëî â ïîëåòå?
     —òî  ïðîèçîøëî?  òîãî ëåéòåíàíò  àéðà÷íûé  è ñàì  íå  ìîã ïîíßòü.  Ží
ñòðåëßë â ìèøåíü, êîòîðóþ  áóêñèðîâàë ðåàêòèâíûé áîìáàðäèðîâùèê. Œåòêî ïîïàë
ñ  ïåðâîé æå  àòàêè  -- ïîâðåæäåííàß  ìèøåíü  ïåðåâåðíóëàñü ââåðõ  êîëåñàìè,
çàâåðòåëàñü íà ðîñå, êàê óçåëîê íà òóãî íàòßíóòîé íèòêå.
     îñêîëüêó ìèøåíü  îêàçàëàñü ñèëüíî ïîâðåæäåííîé, ýêèïàæ áîìáàðäèðîâùèêà
çàïðåòèë äàëüíåéøèå àòàêè, è àéðà÷íûé,  ðàçâåðíóâøèñü íàä ãîðàìè, âçßë êóðñ
íà àýðîäðîì. ‚äðóã  "ìèã" ðåçêî ñîäðîãíóëñß, áóäòî  ïî íåìó óäàðèëè ìîëîòîì,
íà ëåâîé ïëîñêîñòè âçäûáèëàñü îáøèâêà.
     "€âàðèß",  --  ìîëíèåíîñíî  ïðîìåëüêíóëî  â ãîëîâå  ëåò÷èêà.  ‚  òî  æå
ìãíîâåíèå,  íå  òåðßß íè  ñåêóíäû,  îí  ñáðîñèë  àâàðèéíî  ôîíàðü  êàáèíû  è
êàòàïóëüòèðîâàëñß óæå â òîò ìîìåíò, êîãäà ñàìîëåò çàâàëèâàëñß íà êðûëî.
     Œîëíèåíîñíàß  áûñòðîòà, ñ êîòîðîé  âûáðîñèëñß èç êàáèíû ìîëîäîé ëåò÷èê,
áûëà  ðåçóëüòàòîì  äëèòåëüíûõ  òðåíèðîâîê,  ïðîâîäèâøèõñß  ïîä  ðóêîâîäñòâîì
êîìàíäèðîâ.
     ‹åò÷èê  ñïóñêàëñß íà  ïàðàøþòå.  àâñòðå÷ó  åìó  óãðîæàþùå  ïîäíèìàëèñü
÷åðíûå  øïèëè ñêàë.  ‘ïðàâà îäèíîêî  òîð÷àëà  êîëîííîïîäîáíàß ãîðà, ïîäíîæèå
êîòîðîé   áûëî   óñåßíî  ñâåæèìè  îáëîìêàìè   ãëûá.   òî  áûëè  ïîñëåäñòâèß
çåìëåòðßñåíèß.
     àéðà÷íûé óãîäèë â  òåñíîå óùåëüå, íàä êîòîðûì ñ îáåèõ ñòîðîí òåððàñàìè
ñâèñàëè êàìåííûå ãëûáû.  ‡à  îäíó èç íèõ  çàöåïèëñß  êóïîë ïàðàøþòà. ‹åò÷èêà
ðâàíóëî â ñòîðîíó, óäàðèëî î êàìíè. Ží ðàññåê ñåáå ïðàâîå êîëåíî, óøèá ïëå÷î
è çàâèñ íàä áåçäíîé, ïîêà÷èâàßñü íà ñòðîïàõ.
     àéðà÷íûé çíàë: êîìàíäèð  ïîëêà íåìåäëåííî âûøëåò ëåò÷èêîâ  íà ðîçûñêè.
î  âðßä  ëè îíè îáíàðóæàò  åãî  çäåñü,  ïîä  ñêàëèñòûì êîçûðüêîì,  êóäà  íå
äîñòèãàþò  äàæå  ñîëíå÷íûå  ëó÷è.   àäî  êà-òî  ïîäûìàòüñß  ââåðõ.   ˆ  îí,
ïðåâîçìîãàß áîëü â êîëåíå è â ïëå÷åâîì ñóñòàâå, ñòàë ïîäíèìàòüñß ïî ñòðîïàì.
‘ðûâàëñß, çàâèñàë è ñíîâà,  ñîáðàâøèñü ñ ñèëàìè, êàðàáêàëñß, õâàòàßñü ðóêàìè
çà øåëêîâûå  ñêîëüçêèå ñòðîïû. àêîíåö âûêàðàáêàëñß  âñå æå íà  ãëûáó,  ñåë,
äîñòàë èíäèâèäóàëüíûé ïàêåò, ïåðåâßçàë ðàíó.
     Žòäîõíóâ íåìíîãî,  ëåò÷èê íà÷àë  ñîîáðàæàòü,  êàê  ïîäíßòüñß íà âåðøèíó
ãîðû, ãäå åãî ìîãëè áû çàìåòèòü ëåò÷èêè  èëè îòêóäà ìîæíî áûëî áû ñïóñòèòüñß
âíèç è äîáðàòüñß äî àýðîäðîìà ïåøêîì.
     îäõîäßùåãî ìåñòà, îäíàêî, íå îêàçàëîñü. Žñòàâàëîñü îäíî: ðåçàòü ñòðîïû
è ñâßçûâàòü âåðåâêó ñ òåì, ÷òîáû çàêèíóòü ïåòëþ çà êàìåííûé âûñòóï, âèñåâøèé
íàä ãîëîâîé.
     ’àê àéðà÷íûé è ñäåëàë. î  íåëåãêî îêàçàëîñü  çàáðîñèòü ïåòëþ. îïûòêà
çà ïîïûòêîé  çàêàí÷èâàëèñü íåóäà÷åé. Žäèí ðàç ëåò÷èê ÷óòü íå ñëåòåë ñî ñêàëû
â ïðîïàñòü:  êàìåííûé âûñòóï,  çà  êîòîðûé çàöåïèëàñü ïåòëß,  ñîðâàëñß  è  ñ
ãðîõîòîì ïîêàòèëñß âíèç.
     àéðà÷íûé åùå ðàç îñìîòðåë ñêàëó, íà  êîòîðîé ñèäåë,  è íàøåë íåáîëüøîé
êàðíèç. …ñëè ïî ýòîìó êàðíèçó ïðîéòè íåìíîãî âëåâî, òî ìîæíî  îáîéòè âèñßùèé
íàä ãîëîâîé âûñòóï è ïóòü ê âåðøèíå ãîðû áóäåò îòêðûò.
     "€ åñëè ñîðâóñü?" -- ñïðàøèâàë ñåáß  àéðà÷íûé, ñ óæàñîì ïîãëßäûâàß  íà
ãëóáîêîå äíî óùåëüß.
     ˆ âñå æå ðåøèë ðèñêíóòü. à âñßêèé ñëó÷àé îäèí êîíåö âåðåâêè ïðèâßçàë ê
êóïîëó ïàðàøþòà, à äðóãîé -- ê ðåìíþ. ˜àã çà øàãîì, îùóùàß íåóåìíóþ äðîæü  â
êîëåíßõ,  îí   ïåðåäâèãàëñß  ïî  êàðíèçó,  ïîêà   íàêîíåö  íå   î÷óòèëñß  íà
åñòåñòâåííîé  ïëîùàäêå,  îòêóäà íà÷èíàëñß  ïîëîãèé,  ñ  ìíîæåñòâîì  òàêèõ æå
ïëîùàäîê è êàìåííûõ âûñòóïîâ ïîäúåì  ê âåðøèíå ãîðû.  ‡äåñü  ëåò÷èê  îáðåçàë
âåðåâêó,  íàâñåãäà  òàêèì  îáðàçîì ðàñïðîùàâøèñü ñî ñâîèì  âåðíûì äðóãîì  --
ïàðàøþòîì.
     ƒîðà,  íà  êîòîðóþ âçîáðàëñß  àéðà÷íûé,  èìåëà ñî  âñåõ  ñòîðîí  ïî÷òè
îòâåñíûå  ñòåíû.  ‘ïóñòèòüñß ñ  íåå áûëî ñîâåðøåííî  íåâîçìîæíî,  è  ëåò÷èêó
íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ñèäåòü è æäàòü ïîìîùè.
     îë÷àñà ñïóñòß íàä  ãîðàìè ïîêàçàëñß ïåðâûé ñàìîëåò.  àéðà÷íûé çàìàõàë
ðóêàìè, äåñêàòü,  ñþäà, ñþäà  äàâàé!  ‹åò÷èê íå çàìåòèë åãî.  "Œèã" ïîõîäèë,
ïîêðóæèëñß  â  ñòîðîíå  è  óëåòåë.  ’î  æå  ñàìîå  ïîâòîðèëîñü  è ñî  âòîðûì
ñàìîëåòîì,  è ñ òðåòüèì. îñëåäíèé ïðîíåññß ïî÷òè íàä ñàìûì óùåëüåì,  ãðîìîì
ïðîãðåìåë â ãîðàõ, âûçâàë ñòîãîëîñîå ýòî çà  äàëåêèìè óòîïàþùèìè â ñîëíå÷íîì
ìàðåâå õðåáòàìè.
     -- „à âîò ß, ñþäà! --  íàäñàäíî  êðè÷àë  àéðà÷íûé, êàê áóäòî åãî ìîãëè
óñëûøàòü.
     ‚ íåáå ïîßâèëñß ëåãêîìîòîðíûé  Ÿê-12. îäîáíî ï÷åëå, ïîðõàþùåé ñ öâåòêà
íà  öâåòîê, îïóñêàëñß îí â óùåëüß è  ñíîâà âçâèâàëñß íàä  ãîðàìè. ˆçäàëåêà è
âïðàâäó Ÿê-12 íàïîìèíàë ï÷åëó -- ðàñïðîñòåðòû êðûëüß, ñâèñàþùèå íîãè...
     -- ó ñþäà! Šî ìíå! -- ìàíèë "ï÷åëó" àéðà÷íûé.
     „åíü ïîñòåïåííî óãàñàë. ‘ãóùàëèñü  òåìíûå, êàê ñåðåáðî ñ ÷åðíüþ, òåíè â
óùåëüßõ.  îáëåêëà ïîñëåäíßß  êèíîâàðü çàêàòà.  à  ñâåòëîì íåáå çàòåïëèëèñü
âîëøåáíûå îãîíüêè çâåçä.
     ‚ñå ñèëüíåå ìîçæèëà ðàíåíàß íîãà. Šàæäûé øàã îòäàâàëñß â ïëå÷î.
     ‘íîâà  íàä ãîðàìè çàãðîõîòàëè ñàìîëåòû,  ìèãàß ðàçíîöâåòíûìè  áîðòîâûìè
îãíßìè.  óäü ñåé÷àñ ó àéðà÷íîãî  ðàêåòíèöà  --  áûñòðî ðàçûñêàëè áû åãî. Š
ñîæàëåíèþ, ó íåãî íå áûëî ïðè  ñåáå äàæå ýëåêòðè÷åñêîãî  ôîíàðèêà. € ñêîëüêî
ðàç  è êîìàíäèð  ïîëêà, è  êîìàíäèð  ýñêàäðèëüè, è  êîìàíäèð çâåíà  òâåðäèëè
ëåò÷èêàì: "åðèòå ñ ñîáîé â ïîëåò ôîíàðèêè". ‘÷èòàß, ÷òî ôîíàðèê ïðè ïîëåòàõ
äíåì ñîâåðøåííî íå íóæåí,  àéðà÷íûé íå âçßë åãî â ýòîò ïîëåò. ‚îò è âûõîäèò
òåïåðü áîêîì åãî íåïîñëóøàíèå. ‘òîé è õëîïàé ãëàçàìè. àéòè-òî íàéäóò, íî óæ
è âñûïëåò êîìàíäèð çà ðàçãèëüäßéñòâî.
     àéðà÷íûé, áóäó÷è óâåðåí, ÷òî êîìàíäèð âûñëàë íà ðîçûñêè ïåøèå êîìàíäû,
èçðåäêà ñòðåëßë èç ïèñòîëåòà, îáîçíà÷àß ñâîå ìåñòîíàõîæäåíèå.
     ˆ òîëüêî  íàóòðî óâèäåë ðàêåòó, ïóùåííóþ â îòâåò  òåìè,  êòî ïðîèçâîäèë
ðîçûñêè.

     èáèäæàí îñòàëàñü íî÷åâàòü â ïîëèêëèíèêå. àñ÷åò áûë ïðîñò:  åñëè ƒðèøó
íàéäóò -- îáßçàòåëüíî ïðèâåçóò ñþäà, à îíà âñòðåòèò åãî.
     Žíà  ëåãëà íà äèâàíå ó ðàñêðûòîãî îêíà, ïðèñëóøèâàßñü ê ãóëó ñàìîëåòîâ.
’îëüêî íà ðàññâåòå çàäðåìàëà. àçáóäèë åå ÷åé-òî çû÷íûé ãîëîñ:
     -- € íó-êà,  ïîæèâåå,  à òî  ñåé÷àñ  äîëæåí  ïðèáûòü  âåðòîëåò.  „à  íå
çàáóäüòå ïðèõâàòèòü ñ ñîáîé âñå, ÷òî íåîáõîäèìî äëß ïåðâîé ïîìîùè.
     Œåäñåñòðà óçíàëà ïî ãîëîñó ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà ’åëþêîâà.
     --  Ÿ  ÷åëîâåê   øòàòñêèé.  èêîãäà  íå  ëåòàë,  --  âîçðàæàë  äåæóðíûé
âðà÷-ñòîìàòîëîã. -- ‚ûçûâàéòå âîåííûõ.
     -- ’àê êàêîãî æå ëåøåãî âû çäåñü ñèäèòå! -- âîçìóùàëñß ’åëþêîâ.
     èáèäæàí  ïîäíßëàñü.  à  äîðîæêå, ïîñòåëåííîé âäîëü  êîðèäîðà,  èãðàëè
ñîëíå÷íûå çàé÷èêè. ‹åò÷èê êóðèë, ñèíèé äûìîê òßíóëñß ê ðàñïàõíóòîìó îêíó.
     -- å ïîëå÷ó, -- òâåðäèë âðà÷. -- ‚ûçûâàéòå âîåííûõ.
     --  Ÿ  ïîëå÷ó!  --  âûçâàëàñü  èáèäæàí,  ñðàçó  äîãàäàâøèñü,   çà  êåì
ñîáèðàþòñß ëåòåòü.
     ’åëþêîâ ïîêîñèëñß íà ìåäñåñòðó.
     -- óæåí âðà÷, à âû...
     -- Ÿ âñå óìåþ...
     Œåäñåñòðå ïîâåçëî --  ïîñëûøàëñß  ãóë  âåðòîëåòà. ‚ðåìåíè  îñòàâàëîñü â
îáðåç. ’åëþêîâ âûíóæäåí áûë ñîãëàñèòüñß:
     -- ‹àäíî, ïîëåòåëè!
     èáèäæàí  íàêèíóëà   ÷åðåç  ïëå÷î  ñàíèòàðíóþ  ñóìêó,  âûøëà  âñëåä  çà
’åëþêîâûì, ñåëà â Noîáåäó".
     -- àøëè ƒðèøó? Ží ðàíåí? ’ßæåëî? -- çàñûïàëà îíà âîïðîñàìè ëåò÷èêà.
     ’åëþêîâ åõèäíî ïðèùóðèë ëåâûé ãëàç è ïðèñâèñòíóë:
     -- ãå, ñåñòðè÷êà!  ëþíüòå ìíå â ãëàçà, åñëè âû  ïî  óøè íå âëþáëåíû â
àéðà÷íîãî.
     -- € îí æèâ?
     --  ’åïåðü  ìíå  ïîíßòíî,  --  ïðîäîëæàë  ’åëþêîâ,  --  ïî÷åìó  âû  òàê
èñïóãàëèñü  ñâîèõ  çåìëßêîâ,  ïðèåçæàâøèõ  íà  "Œîñêâè÷å". --  ’åëþêîâ áëèæå
ïîäîäâèíóëñß ê ìåäñåñòðå. -- èáè, à âåäü  âû  ïðåõîðîøåíüêàß, åé-áîãó! Ÿ íå
ðàç ïðèãëßäûâàëñß ê âàì... î åñëè âû ëþáèòå äðóãîãî.... õ, èáè, à ìíå âîò
íå  âåçåò!  -- ˆ óæå  ñåðüåçíî íà÷àë  ïåðåä íåé èçëèâàòü  äóøó.  -- ƒðóáûé ß
êàêîé-òî, øåëîïóòíûé...
     èáèäæàí óñïîêîèëàñü. …ñëè áû ñ ƒðèøåé  ñëó÷èëîñü ÷òî-íèáóäü ñåðüåçíîå,
ëåò÷èêó áûëî áû íå äî øóòîê.
     à  àýðîäðîìå  îíè  ïåðåñåëè  â  âåðòîëåò,  â  êîòîðîì  íàõîäèëèñü  óæå
ëåéòåíàíòû  ‘êèáà è  Šàëàøíèêîâ è äâîå ñîëäàò.  Žäíîãî èç íèõ  èáèäæàí  óæå
çíàëà. ’î  áûë àêëóøà,  òîò ñàìûé àêëóøà, êîòîðîãî îíà ïî  îøèáêå óãîñòèëà
ñïèðòîì.  “âèäß  ìåäñåñòðó, àêëóøà ÷òî-òî ïðîøåïòàë íà óõî  òîâàðèùó, è îáà
âåñåëî óõìûëüíóëèñü.
     èáèäæàí íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü ëåòàòü íà ñàìîëåòå, äà è â âåðòîëåò îíà
ïîïàëà  âïåðâûå.  ˆ êîãäà íàä  ãîëîâîé  çàøóìåëè ìîùíûå  êðûëüß  è  âåðòîëåò
ïîäíßëñß, êàê  ëèôò, äåâóøêà  ïî÷óâñòâîâàëà ñòðàõ. ëåäíàß è  âñòðåâîæåííàß,
ïîãëßäûâàëà îíà òî  íà îôèöåðîâ, òî íà ñîëäàò. î èç ñïîêîéñòâèå áëàãîòâîðíî
ïîâëèßëî  íà  íåå. ‚ñêîðå è îíà óñïîêîèëàñü, ïîâåðíóëàñü ê îêíó, çàãëßäåëàñü
íà çåìëþ. ˜èðîêèé è íåîáîçðèìûé àýðîäðîì ëåæàë òåïåðü ñðåäè ïåñêîâ ìàëåíüêîé
ïîëîñêîé, ïî  ñòîðîíàì  êîòîðîé  âûñòðîèëèñü  èãðóøå÷íûå  ñàìîëåòèêè.  ‚äàëè
âèäíåëàñü   Šèçûë-Šàëà.  Šîòòåäæè  íàïîìèíàëè  îáðîíåííûå  êåì-òî  ñïè÷å÷íûå
êîðîáêè...
     ‚êîðå è àýðîäðîì, è ãîðîäîê çàòåðßëèñü ñðåäè ïåñêîâ, òðîíóòûõ ïîçîëîòîé
óòðåííåãî ñîëíöà.  ‚íèçó  ïîêàçàëèñü  ãîðû. ‘ïåðâà  íèçêèå, ïðèïëþñíóòûå,  ñ
îòëîãèìè ñêëîíàìè, çàòåì âûñîêèå è  ñêàëèñòûå, ìåæäó êîòîðûìè çèßëè ãëóáîêèå
ïðîâàëû.  ‚äàëè  ãîðû ñëèâàëèñü â ñïëîøíóþ  òåìíî-ñèíþþ  ìàññó,  èç  êîòîðîé
ñìóòíî  ïðîñòóïàëè  ìíîãî÷èñëåííûå  êîíóñû  è  ïèðàìèäû.  îðîé  ìåæäó  íèìè
ïðîïëûâàëè íåæíûå, êàê äûìîê, îáëàêà.
     ‚åðòîëåò ïîäíèìàëñß âñå âûøå è âûøå, íî ãîðû íå îòñòóïàëè. Šàçàëîñü,  è
îíè ïîäûìàëèñü âñëåä çà ìàøèíîé, ñòðåìßñü çàöåïèòü  åå ñâîèìè îñòðîêîíå÷íûìè
âåðøèíàìè. ðè îäíîé ìûñëè îá ýòîì ó èáèäæàí çàìèðàëî ñåðäöå.
     ’åëþêîâ  ïîãëßäûâàë òî  â  îêíî, òî íà êàðòó, ðàçëîæåííóþ  íà  êîëåíßõ.
èáèäæàí   íåäîóìåâàëà,  êàê   îí   îðèåíòèðóåòñß   â   ýòîì   áåñïîðßäî÷íîì
íàãðîìîæäåíèè  ãîð? „îëæíî áûòü, ìíîãî íàäî çíàòü è óìåòü ëåò÷èêàì!  ˆ êàêèì
íóæíî áûòü ìóæåñòâåííûì, ÷òîáû íå áîßòüñß ëåòàòü çäåñü...
     -- ‘ëåâà ðàêåòà! -- ñîîáùèë ’åëþêîâ ëåò÷èêàì âåðòîëåòà, ñèäßùèì âïåðåäè
â îñòåêëåííîé êàáèíå.
     -- ƒäå? -- èáèäæàí ïîñïåøíî ïðèïàëà ê îêîøêó.
     ‚åðòîëåò îáîãíóë âûñîêóþ, êàê êîëîííà, ñêàëó è íà÷àë ñïóñêàòüñß.
     -- ‚îò îí, âîò îí, ãîëóá÷èê! -- ’åëþêîâ ïîêàçûâàë êóäà-òî âíèç.
     -- „à ãäå  æå? -- çàñóåòèëàñü èáèäæàí è  âäðóã óâèäåëà íà âåðøèíå ãîðû
ôèãóðó ÷åëîâåêà.
     "ƒðèøà... Œàøåò ðóêàìè...  Ž, ëþáèìûé ìîé! î  êàê æå  íàì äîáðàòüñß äî
òåáß?"
     ˆç-ïîä íîã óõîäèë ïîë -- âåðòîëåò ñíèæàåòñß. ‚îò îí  ñîâñåì íèçêî ïîâèñ
íàä ãîðîþ. èáèäæàí âèäèò íà ƒðèøèíîì ëèöå óëûáêó.
     ‘÷àñòëèâ è ðàä, ÷òî íàøëè! € ðàä ëè áóäåò íåîæèäàííîé âñòðå÷å?
     àñïàõíóëè äâåðü. ‘îëäàòû êðóòßò ëåáåäêó, ðàçìàòûâàþò ëåñòíèöó-òðàï. î
íåé ñïóñêàåòñß ’åëþêîâ. àéðà÷íûé ÷òî-òî êðè÷èò åìó. ‚îò îíè óæå îáíßëèñü. €
âåðòîëåò ïîäïðûãèâàåò êàê ðåòèâûé êîíü.
     ’åëþêîâ ïîäâîäèò àéðà÷íîãî ê òðàïó, ïðèâßçûâàåò ðåìíåì.
     -- „àâàé! -- ïîêàçûâàåò æåñòîì.
     ‘îëäàòû è îôèöåðû êðóòßò ëåáåäêó. ’óãî íàìàòûâàåòñß òðàï íà áàðàáàí.
     -- „åðæèòå, -- ãîâîðèò ‘êèáà òîâàðèùàì è ïðîòßãèâàåò çà áîðò ðóêó.
     îêàçàëàñü ãîëîâà â øëåìîôîíå. ƒðèãîðèé, êàê âñåãäà, óëûáàåòñß...
     ‘îëäàòû ñíîâà  ñïóñêàþò òðàï  --  äëß  ’åëþêîâà. àéðà÷íûé  ñàäèòñß  íà
ñêàìåéêó è òîëüêî òåïåðü çàìå÷àåò èáèäæàí.
     Ží ìîë÷à ãëßäßò äðóã  íà äðóãà.  Ží âèäèò åå èçìó÷åííîå ëèöî, è  îñòðàß
æàëîñòü çàëèâàåò ñåðäöå.
     -- èáè!
     -- ƒðèøà! †èâîé..
     Žíà  ïåðåâîäèò âçãëßä íà åãî  íîãó, íà  ðàçîðâàííóþ  øòàíèíó  è ìàðëþ ñ
ïßòíàìè êðîâè.
     -- ‘åé÷àñ ß ñäåëàþ ïåðåâßçêó.
     àéðà÷íûé ïîäîäâèíóëñß ê íåé è íåæíî ñæàë åå ìàëåíüêóþ ðóêó.
     ’åëþêîâà íå ïîäíèìàëè ëåáåäêîé -- îí âçîáðàëñß ñàì.
     -- Šðåïîñòè íå ñäàþòñß! -- áîäðî êðèêíóë îí, çàáèðàßñü â âåðòîëåò. -- €
çíàåøü, ƒðèãîðèé,  êòî òåáß ñáèë?  Žðåë.  Žðåë  âðåçàëñß â  ñàìîëåò. åðüß è
êîãòè íàøëè â îáëîìêàõ ñàìîëåòà.
     -- „à íó? -- óäèâèëñß àéðà÷íûé.
     -- —åñòíîå ñëîâî! € òåáß âñå ñ÷èòàëè ïîãèáøèì. ‚åäü íà îáøèâêå ñàìîëåòà
îáíàðóæèëè êðîâü.  € èáèäæàí, çíàåøü...  -- ’åëþêîâ ïîäñåë ê àéðà÷íîìó, --
ñàìà  èçúßâèëà  æåëàíèå ëåòåòü çà òîáîé.  ‚ðà÷  ïîáîßëñß,  à  îíà  ïîëåòåëà.
—åðòîâñêè ñ÷àñòëèâûé òû, ƒðèãîðèé!
     -- òî ïðàâäà, èáè? -- ñïðîñèë ëåò÷èê.
     -- ðàâäà, -- îòâåòèëà ñìóùåííàß äåâóøêà. -- Ÿ  è êîëõîçíèêàì ïåðåäàëà,
÷òîáû åõàëè èñêàòü òåáß.
     ˆ â òî âðåìß, êàê âåðòîëåò, îñòàâèâ ïîçàäè ãîðû, ñïóñêàëñß íà  ðàâíèíó,
ðßäîâîé àêëóøà çàìåòèë êàðàâàí âåðáëþäîâ, äâèãàâøèéñß ê Šîïåò-„àãó.
     -- òî, âåðîßòíî, è åñòü çåìëßêè èáèäæàí? -- çàìåòèë ëåéòåíàíò ‘êèáà.
     -- Žíè! Šîíå÷íî îíè! -- îòâåòèëà èáèäæàí è íå  îøèáëàñü. î  êàêîâî æå
áûëî óäèâëåíèå ñòàðîãî îßðà è åãî ñïîäâèæíèêîâ, êîãäà èç âåðòîëåòà, êîòîðûé
ïðèçåìëèëñß âîçëå êàðàâàíà, âûøëà èáèäæàí.
     Žíà ñêàçàëà, ÷òî ëåò÷èêà óæå íàøëè, ïîáëàãîäàðèëà îßðà è ïîïðîñèëà åãî
ïîâåðíóòü îáðàòíî.
     àéðà÷íîãî òîò÷àñ ïî âîçâðàùåíèè íà àýðîäðîì îòïðàâèëè â ïîëèêëèíèêó.
     €  êîãäà  â  êîíöå äíß  ëåéòåíàíòû ‘êèáà è Šàëàøíèêîâ ïðèøëè  íàâåñòèòü
äðóãà, €áðàì ‹üâîâè÷ ñêàçàë ñåðäèòî:
     -- åò åãî çäåñü. ‚ àâèàöèîííûé ãîñïèòàëü  óåõàë è ìåäñåñòðó ñàìîâîëüíî
óâåç.

        ƒëàâà ÷åòûðíàäöàòàß
     Šîìàíäèðà ïîëêà  è åãî  ïîìîùíèêà  ïî îãíåâîé  è òàêòè÷åñêîé ïîäãîòîâêå
âûçâàëè  ê  ãåíåðàëó  ™óêèíó.  ‚ûëåòåëè  îíè èç  Šèçûë-Šàëû  íà  äâóõìåñòíîì
ó÷åáíî-áîåâîì ñàìîëåòå.
     à àýðîäðîìå ïåðåñåëè â ñïåöèàëüíî ïîäàííóþ èì "‚îëãó".
     --  Žãî, íàñ âñòðå÷àþò, êàê ƒåðîåâ  ‘îöèàëèñòè÷åñêîãî ’ðóäà,  -- íå áåç
óäîâîëüñòâèß çàìåòèë ‘åìåí åòðîâè÷.
     îêà÷èâàßñü íà  ìßãêîì ñèäåíüå  "‚îëãè"  è  ïîñàñûâàß ñâîþ  íåðàçëó÷íóþ
òðóáêó, îí  äåëàë ñàìûå ðàçëè÷íûå ïðåäïîëîæåíèß îòíîñèòåëüíî  ïðè÷èíû  ýòîãî
âûçîâà. „ëß "ïðîòèðêè" êàê  áóäòî  íèêàêèõ îñíîâàíèé  íå áûëî.  îëê óñïåøíî
íàâåðñòûâàë óïóùåííîå. ðàâäà, àâàðèß âñå æå ïðîèçîøëà, íî âåäü â ýòîì íèêòî
íå  ïîâèíåí. î îò êîãî  íå  çàâèñßùàß ñëó÷àéíîñòü  --  ñàìîëåò íàïîðîëñß íà
îðëà.
     --  € âû êàêîãî ìíåíèß, ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷? --  â êîòîðûé ðàç äîïûòûâàëñß
‘åìåí åòðîâè÷. -- îõîæå íà òî, ÷òî âàñ íàçíà÷àò ìîèì çàìåñòèòåëåì.
     -- ‚ðßä ëè, ðàíîâàòî  åùå ïîâûøàòü  ìåíß â äîëæíîñòè. € ñ âàñ, êîíå÷íî,
äîëæíû ñíßòü âçûñêàíèå.
     -- î÷åìó ðàíîâàòî? Ÿ õîäàòàéñòâîâàë çà âàñ, ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷, è êîìäèâ
íå âîçðàæàë, -- ïðèçíàëñß ‘åìåí åòðîâè÷.
     --  ‘ïàñèáî, òîâàðèù  ïîëêîâíèê, çà çàáîòó îáî ìíå, íî íå  áóäåì ãàäàòü
çàðàíåå, à òî åùå ïðîñ÷èòàåìñß.
     -- òî âåðíî. ðèåäåì -- óçíàåì.
     ðîïóñêà â øòàá áûëè çàêàçàíû è âûïèñàíû. ðîéäß â ãàðäåðîáíóþ, îôèöåðû
ïî÷èñòèëè îáóâü,  ïðèâåëè ñåáß â ïîðßäîê è, ïîäíßâøèñü íà âòîðîé ýòàæ, ïîøëè
ïî êîðèäîðó ê êàáèíåòó  ãåíåðàëà. ‚ ïðèåìíîé èõ âñòðåòèë àäúþòàíò, ñòðîéíûé,
ïîäòßíóòûé ëåéòåíàíò.
     -- ‘àäèòåñü, ïîæàëóéñòà,  -- îáðàòèëñß  îí  ê ïîëêîâíèêó.  --  Ÿ ñåé÷àñ
äîëîæó ãåíåðàëó î âàøåì ïðèáûòèè.
     „îëãî æäàòü íå ïðèøëîñü.
     -- ðîøó  âàñ, òîâàðèù ïîëêîâíèê, -- ñêàçàë àäúþòàíò, âûéäß â ïðèåìíóþ.
€ âû, òîâàðèù ìàéîð, íåìíîãî ïîäîæäèòå.
     ‘åìåí åòðîâè÷ ïðèîñàíèëñß è áîäðî çàøàãàë ê ãåíåðàëó.
     -- ’îâàðèù ãåíåðàë, ïîëêîâíèê ‘ëèâà ïî âàøåìó ïðèêàçàíèþ ïðèáûë!
     ƒåíåðàë  ïîäàë ðóêó,  ïðèïîäíßâøèñü  íàä  ñòîëîì,  âíèìàòåëüíî  îãëßäåë
ïîëêîâíèêà  è  óêàçàë íà êðåñëî. ðåæäå  ÷åì íà÷àòü ðàçãîâîð, îí  ñíßë î÷êè,
ïîëîæèë èõ ïåðåä ñîáîé íà áóìàãè è ñïðîñèë:
     -- Šàê ÷óâñòâóåò ñåáß ëåéòåíàíò àéðà÷íûé ïîñëå âûíóæäåííîãî îñòàâëåíèß
ñàìîëåòà?
     --  è÷åãî, òîâàðèù ãåíåðàë. ûë íà  ïðîâåðêå  â àâèàöèîííîì ãîñïèòàëå.
‚ñå â ïîðßäêå. Œû óæå ïðîâåçëè åãî íà "ñïàðêå". ‹åòàåò íîðìàëüíî.
     -- Œîëîäåö, íå ðàñòåðßëñß. •îðîøèõ ëåò÷èêîâ âîñïèòûâàåòå, ïîëêîâíèê. „à
âû ñèäèòå, ïîæàëóéñòà. ó, à ìàéîð ƒðèøèí êàê? ‚ñå âîþåò ïðîòèâ îääóáíîãî?
     -- „à, îíè íå â ëàäàõ.
     -- îëó÷èëè  ìû ïèñüìî îò ƒðèøèíà. †àëóåòñß íà îääóáíîãî.  ’îëêîâàë  ß
çäåñü  ïî ïîâîäó ýòîãî ïèñüìà.  ‚çäîð  è êëåâåòà.  ƒðèøèí îêàçàëñß òðóñîì  è
ïåðåñòðàõîâùèêîì,  êðîìå òîãî, íà÷àë åùå ñïëåòíè÷àòü. åøåíî  âûçâàòü åãî íà
ïàðòèéíóþ êîìèññèþ.  €  ß, ïî ñâîåé  êîìàíäíîé ëèíèè,  ðåøèë  óáðàòü åãî  èç
ïîëêà. •óäóþ òðàâó -- ñ ïîëß âîí. € âû êàêîãî ìíåíèß?
     -- ƒðèøèíà  ëó÷øå  áûëî  áû  èñïîëüçîâàòü  êàê  øòóðìàíà  íàâåäåíèß.  ‚
øòóðìàíñêèõ ðàñ÷åòàõ îí ñèëåí.
     -- òî âåðíî?
     --  ‘îâåðøåííî  âåðíî, òîâàðèù ãåíåðàë.  “  íàñ  â  ïîëêó íàçûâàþò  åãî
‹îáà÷åâñêèì.
     -- å ñëèøêîì  ëè? ‹îáà÷åâñêèé áûë  íå òîëüêî âåëèêèì ìàòåìàòèêîì, íî è
ïðåêðàñíûì ïåäàãîãîì.  € ƒðèøèí, íàñêîëüêî ìíå  èçâåñòíî, îáó÷àòü  íå óìååò.
…ãî ïîìîùíèê âåäü íå ñóìåë íàâåñòè íà ìåíß ïåðåõâàò÷èêà!
     -- ‚àì âèäíåå, òîâàðèù ãåíåðàë. î â øòóðìàíñêèõ ðàñ÷åòàõ ƒðèøèí ñèëåí.
òî ïîäòâåðäèò êàæäûé.
     ƒåíåðàë çàäóìàëñß.  à åãî  øèðîêîì ëáó  îáðàçîâàëèñü  òðè ïàðàëëåëüíûå
ìîðùèíû.
     --  •îðîøî,  ïîñîâåòóþñü åùå  ñî øòóðìàíàìè.  ‚îçìîæíî,  ÷òî  ïåðåâåäåì
ƒðèøèíà íà Š äèâèçèè.
     îëêîâíèêó ‘ëèâå áûëî ïðèßòíî, ÷òî ãåíåðàë ïîõâàëèë  åãî çà àéðà÷íîãî.
ˆ íå òîëüêî ïðèßòíî.  îñëå ýòîé ïîõâàëû îí ÷óâñòâîâàë ñåáß âïîëíå óâåðåííî.
"ðîòèðêè" íå  áóäåò.  Ÿñíî îäíî: ðàç ƒðèøèíà  ñíèìàþò, çàìåñòèòåëåì  ñòàíåò
îääóáíûé. ‡à òåì, î÷åâèäíî, åãî è âûçâàëè ñþäà. î îäíî íåñêîëüêî ñìóùàëî è
íàñòîðàæèâàëî ‘åìåíà åòðîâè÷à -- óæ áîëüíî êàê-òî ïðèñòàëüíî ïîãëßäûâàåò íà
íåãî ãåíåðàë. ‘åìåí åòðîâè÷ ÷óâñòâîâàë, ÷òî ãåíåðàë åùå íå  êîñíóëñß ñàìîãî
ãëàâíîãî.
     ˆ ïðåä÷óâñòâèå íå îáìàíóëî åãî.
     --  €  âàì,  ‘åìåí  åòðîâè÷, íå íàäîåëî åùå  â  ïîëêó?  Šàæåòñß, äàâíî
êîìàíäóåòå?
     -- ’àê òî÷íî! -- “ ‘åìåíà åòðîâè÷à åêíóëî ñåðäöå.
     -- „à, çàñèäåëèñü, î÷åíü çàñèäåëèñü.
     "ˆëè ïîâûøåíèå, èëè îòñòàâêà", -- ïðîìåëüêíóëà ìûñëü.
     -- ‡àñèäåëèñü, -- ïîâòîðèë ãåíåðàë, âåðòß  â ðóêàõ î÷êè.  --  € êàê âû,
‘åìåí åòðîâè÷, ïîñìîòðèòå íà òî, åñëè ìû  ïåðåâåäåì âàñ â øòàá çàìåñòèòåëåì
íà÷àëüíèêà îòäåëà?
     ‚èäß,   ÷òî  åãî   ïðåäëîæåíèå  îáåñêóðàæèëî   ïîëêîâíèêà,  êîìàíäóþùèé
ïðåäëîæèë åìó õîðîøåíüêî ïîäóìàòü, ïîðàçìûñëèòü íàåäèíå.
     -- € ïîòîì çàõîäèòå. ‚ ëþáîé ìîìåíò çàõîäèòå, ‘åìåí åòðîâè÷!
     îëêîâíèê ‘ëèâà ïîíßë, ÷òî âîïðîñ î íåì ðåøåí çàðàíåå. Žñòàâàëîñü îäíî:
ëèáî ñîãëàøàòüñß ñ ýòèì ðåøåíèåì, ëèáî ïîäàâàòü â îòñòàâêó.
     -- „à, ïîæàëóé, ß ïîäóìàþ, -- îòâåòèë ïîëêîâíèê.
     --  ‚îò  è  õîðîøî.  ’îëüêî  âû,  ‘åìåí  åòðîâè÷,  íå  âîëíóéòåñü,  íå
ïåðåæèâàéòå.  ƒíàòü ìû âàñ íå ñîáèðàåìñß. Šñòàòè, ß â÷åðà ïîäïèñàë  ïðèêàç î
ñíßòèè ñ âàñ âçûñêàíèß.
     òè ñëîâà ïîäáîäðèëè ïîëêîâíèêà.  Žäíàêî  -- øòàá...  åò,  íè  â  êîåì
ñëó÷àå! ‚ øòàá îí íå ïîéäåò...
     Œàéîð  îääóáíûé, êîòîðûé îæèäàë  â ïðèåìíîé ñâîåé  î÷åðåäè,  íå ìîã íå
óëîâèòü íà ëèöå ñâîåãî êîìàíäèðà ðàñòåðßííîñòè è îçàáî÷åííîñòè. ˆ ïî òîìó, ñ
êàêîé íåëîâêîé ïîñïåøíîñòüþ ïîëêîâíèê, âûéäß èç êàáèíåòà ãåíåðàëà,  øàðèë ïî
êàðìàíàì,  èùà  ñâîþ òðóáêó, îí  ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî  ÷òî-òî  íåîáû÷íîå. Ží
íàìåðåâàëñß ñïðîñèòü ïîëêîâíèêà, íî òîò÷àñ æå óñëûøàë  èç óñò ãåíåðàëà  ñâîþ
ôàìèëèþ. ƒåíåðàë âûçâàë åãî ñàì, ìèíóß àäúþòàíòà.
     ‘  òßæåëûì  ñåðäöåì  çàøàãàë  ‘åìåí  åòðîâè÷  ïî  êîðèäîðó,  ïîïûõèâàß
ñïàñèòåëüíîé òðóáêîé. ˜òàá, îòñòàâêà -- âîò ñëîâà, êîòîðûå âåðòåëèñü íà óìå.
Ží ðåøèòåëüíî íå çíàë,  êàêîìó èç íèõ îòäàòü ïðåäïî÷òåíèå. Žáà îíè ïðèíîñèëè
åìó áîëü è îáèäó.
     ‚ûêóðèâ òðóáêó, îí íàáèë åå  âòîðè÷íî. îääóáíûé âñå åùå íàõîäèëñß òàì,
çà ìàññèâíîé äâåðüþ êàáèíåòà ãåíåðàëà. àêîíåö îí âûøåë èç ïðèåìíîé.
     -- ó ÷òî? -- ïîñïåøèë ê íåìó ïîëêîâíèê.
     -- Œîæåòå ïîçäðàâèòü ìåíß, ‘åìåí åòð