íà  âñòðåòèëà  õîòß è  ñäåðæàííî, íî  ñ
èñêðåííåé ðàäîñòüþ.  Žáåùàëà ñðàçó æå  ïîñëå ðàáîòû ïðèéòè. Šàçàëîñü, çà ýòè
äíè ïîñëå ñâîåé èñïîâåäè îíà íåìíîãî óñïîêîèëàñü, ãîðüêàß ñêëàäêà  âîçëå ãóá
èñ÷åçëà, äåâóøêà ïîõîðîøåëà, ïîñâåæåëà.
     îóæèíàâ, ’åëþêîâ íàïðàâèëñß äîìîé.
     ‚  ãîðîäêå  ßðêî  ïåðåëèâàëèñü  âå÷åðíèå   îãîíüêè.  åïîäâèæíî  ñòîßëè
çàïîðîøåííûå ñíåãîì äåðåâüß è ñòðîåíèß. ˆç „Ž‘à äîëåòàëà ìóçûêà. ‡âóêè ðîßëß
ñðåäè  äèêîé òàéãè -- äî ÷åãî æ îíè êàçàëèñü íåæíûìè è  âîëíóþùèìè! Šàêèå-òî
ñìóòíûå âîñïîìèíàíèß ïðîøåäøåé þíîñòè òàê  è áðàëè çà ñåðäöå. Šòî æ ýòî  ìîã
èãðàòü?
     ‚ñëóøèâàßñü,  ’åëþêîâ âäðóã  ïîíßë,  ÷òî ìóçûêà  äîíîñèòñß  èç êâàðòèðû
êîìàíäèðà  ïîëêà.  ‘åðäöå  åãî  åêíóëî.  "îëîíåç"  Žãèíñêîãî...  ’îò  ñàìûé
ïîëîíåç,  êîòîðûé î÷àðîâàë åãî â Šàðàêóìàõ  â íåçàáûâàåìû äíè, ïðîâåäåííûå â
óþòíîì êîòòåäæå ïîëêîâíèêà ‘ëèâû...
     ‹èëß... ó, êîíå÷íî, ýòî îíà! ðèåõàëà ê ìóæó íà ïîáûâêó...
     Œåëîäèß  ëèëàñü  øèðîêî  è  ïðèâîëüíî,  êàê  ìîðñêîé  ïðèáîé,  áóðëèëà,
âçäûìàëàñü  ê  îáëàêàì,  ðàññûïàëàñü  áðûçãàìè. ˆ  êàçàëîñü, âñß òàéãà,  âñå
âîêðóã çàìåðëî  è âñëóøèâàåòñß â ýòó ìåëîäèþ,  áîßñü  øåâåëüíóòüñß, ÷òîáû íå
íàðóøèòü åå âîëíóþùåãî çâó÷àíèß.
     åðåä  „Ž‘îì ðîñëà  åëü,  ïðîñòèðàß  ñâîè ëîõìàòûå,  îòßãîùåííûå ñíåãîì
âåòâè  ê áàëêîíó, ãäå  çà  îêíàìè  ãîðåë  ñâåò  è  îòêóäà äîíîñèëàñü ìóçûêà.
’åëþêîâó âäðóã íåïðåîäîëèìî çàõîòåëîñü âçãëßíóòü íà ‹èëþ, è îí, îñìîòðåâøèñü
âîêðóã è íèêîãî íå îáíàðóæèâ, óöåïèëñß ðóêàìè çà õîëîäíóþ è ñêîëüçêóþ âåòâü.
‘åðïàíòèíîì ïîñûïàëñß  çà  âîðîòíèê èãîëü÷àòûé,  ëüäèñòûé ñíåæîê,  çàïîðîøèë
ãëàçà. …ùå îäíî óñèëèå -- è îí íà óðîâíå áàëêîíà. Šîëîòèòñß ñåðäöå.
     è÷åãî íå çàìå÷àß, ‹èëß ïðîäîëæàëà èãðàòü. ’à æå ãîðäåëèâàß îñàíêà, òîò
æå  çàäóì÷èâûé âçãëßä, òîò æå  íåæíûé  ïðîôèëü. ‡îëîòèñòûå âîëîñû ñïàäàþò íà
ïåñòðûé õàëàòèê. àëüöû ýíåðãè÷íî ïåðåáèðàþò êëàâèøè.
     Žíà îäíà. îäïîëêîâíèê  îääóáíûé íà àýðîäðîìå. „åæóðèò.  Žñîçíàâ,  ÷òî
ýòî íåõîðîøî -- çàãëßäûâàòü â ÷óæèå îêíà, -- ’åëþêîâ, õâàòàßñü çà âåòêè, êàê
çà ñòóïåíüêè ëåñòíèöû, ñïóñòèëñß íà çåìëþ. àãíóâøèñü, íà÷àë èñêàòü ïîä åëüþ
ñâîè ðóêàâèöû.
     ˆ âäðóã ñëîâíî ãðîì ñðåäè ßñíîãî íåáà:
     -- €-à, ãîëóá÷èê ñèçîêðûëûé! ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà!  Šà-àêîâ îìåî, à? î
÷òî-òî ß  íå âèæó  „æóëüåòòû! Šàê æå ýòî íå  ñïóñòèëà îíà ñ áàëêîíà øåëêîâóþ
ëåñòíèöó, à? €-à, ó íåå âåäü ñâîé îìåî...  Šàê æàëü, ÷òî  êàíóëè â âå÷íîñòü
òå âðåìåíà, êîãäà ïîäîáíûõ ïîâåñ ïðîíçàëè øïàãàìè!
     òó òèðàäó ïðîèçíåñëà ‹èçà †áàíîâà.
     -- ˆ òà âàøà îôèöèàíòêà âèäåëà, -- äîáàâèëà  îíà, çëîðàäíî õèõèêíóâ. --
’àêîãî ñòðåêà÷à äàëà, îãî! „îìîé ïîíåñëàñü!..
     Žòîðîïåâ, ’åëþêîâ ñòîßë íåêîòîðîå âðåìß íå äâèãàßñü. "‚àøà îôèöèàíòêà",
"îìåî", "øåëêîâàß ëåñòíèöà" -- çâåíåëî è ïóòàëîñü ó íåãî â óøàõ. àêîíåö îí
îïîìíèëñß. ‚ êðàéíåé äîñàäå,  íåãîäóß íà ñåáß è  ïðîêëèíàß ‹èçó,  îí ïîøåë ê
êîòòåäæó, â êîòîðîì êâàðòèðîâàëà  èíà.  à åãî  ñòóê íèêòî  íå  îòâåòèë. ‡à
äâåðüþ áûëî òèõî.
     Ží äîëãî  è áåçðåçóëüòàòíî  ñòó÷àë.  îñòîßâ  åùå  íåêîòîðîå  âðåìß  íà
ïëîùàäêå, îí ñïóñòèëñß âíèç è ïîøåë äîìîé, ñãîðàß ñî ñòûäà.
     à óëèöå ê íåìó ïðèñîåäèíèëñß ûöàðü.
     -- îøëè äðóæîê, -- ïå÷àëüíî ñêàçàë ’åëþêîâ, ïîòðåïàâ ñîáàêó ïî ãîëîâå.
--  ‚îò  óæ  êàê íå  ïîâåçåò, òàê  íå  ïîâåçåò.  àòâîðèë ãëóïîñòåé,  òåïåðü
îïðàâäûâàéñß êàê õî÷åøü...

     ‹èëß óâèäåëà,  êàê  çà âåäóùåé íà áàëêîí  ñòåêëßííîé  äâåðüþ  êà÷íóëèñü
âåòêè  è  ïîñûïàëñß ñíåã.  Žíà  çíàëà  î  âîçâðàùåíèè ’åëþêîâà, ñëûøàëà  ãóë
ñàìîëåòà è ñðàçó ñîîáðàçèëà, êòî çàãëßíóë ê íåé.
     …é ñòàëî êàê-òî íå ïî ñåáå. Žíà çàõëîïíóëà êðûøêó ïèàíèíî, çàáðàëàñü  ñ
íîãàìè íà äèâàí, çàêóòàëàñü â îäåßëî.
     ...—òî  ìîãëî  òîëêíóòü  ’åëþêîâà   íà  ñòîëü  íåëåïûé,  ëåãêîìûñëåííûé
ïîñòóïîê?  åçóñëîâíî, òîëüêî îäíî: íå  îñòûâøàß â íåì ëþáîâü. …ñëè ýòî òàê,
òî  ‹èëå  íå ñëåäîâàëî, ïîæàëóé, ïîêàçûâàòüñß  åìó íà ãëàçà, íå ñëåäîâàëî áû
ïðèåçæàòü ñþäà...  î, ñ äðóãîé ñòîðîíû,  âåäü çäåñü åå  ìóæ,  êîòîðîãî  îíà
ëþáèò è î âñòðå÷å ñ  êîòîðûì  ñòîëüêî ìå÷òàëà. ’åëþêîâó íåâäîìåê,  ÷òî  ðàäè
íåãî, îääóáíîãî, îíà ðàññòàëàñü ñ ðîäèòåëßìè, îñòàâèëà íàäîëãî,  áûòü ìîæåò
íàâñåãäà, øóìíóþ è ïðèâëåêàòåëüíóþ ãîðîäñêóþ æèçíü. ˆ ñåé÷àñ åé êàæåòñß, ÷òî
âîò ýòó ãëóõóþ òàåæíóþ äàëü, êóäà ñëóæáà çàáðîñèëà åå ˆâàíà, íå ïðîìåíßåò íè
íà êàêîé ãîðîä. óñêàé òàì, â ãîðîäàõ, êèïèò æèçíü, ïóñêàé ñâåðêàþò íåîíîâûå
ðåêëàìû òåàòðîâ è êèíî, ïóñòü ìàíßò íàðßäíûå âèòðèíû ìàãàçèíîâ è ðåñòîðàíîâ,
çàòî çäåñü íà  êàæäîì øàãó -- äûõàíèå æèâîé, äåâñòâåííî-÷èñòîé  ïðèðîäû.  …å
âåëèêîëåïèå  íè  ñ  ÷åì  íå  ñðàâíèìî.  òî  íàäî  ïîíèìàòü  è  ÷óâñòâîâàòü.
—óâñòâîâàòü ñåðäöåì.
     ‚÷åðà  îíà õîäèëà  ñ  ˆâàíîì â  òàéãó. è íà êàðòèíêå, êàêîé áû êðóïíûé
õóäîæíèê åå íè ïèñàë, íè â  êèíî -- íèãäå íå óâèäèøü òîãî,  ÷òî óâèäåëà îíà.
‘òîèò åëü,  ðàçëàïèñòûå åå âåòâè ðàñïëàñòàëèñü íà  çåìëå, ïðèãíóòûå òßæåñòüþ
èñêðßùåãî ñíåãà. ˆ  ïîä íåé, ïîä  ýòîé åëüþ, -- îãðîìíûé, ñîçäàííûé ïðèðîäîé
ñíåæíûé  ãðîò. å  óñïåëà ‹èëß çàëåçòü òóäà, êàê ìèìî íåå ïðîøìûãíóëà áåëêà.
Œãíîâåíèå -- è þðêèé çâåðåê èñ÷åç â ãóñòûõ ñìîëèñòûõ âåòêàõ.
     ˆ åùå ìíîãî ÷óäåñíîãî âèäåëà ‹èëß. ‘ëîâíî â ãîñòßõ  ó ñêàçî÷íîé ñíåæíîé
êîðîëåâû ïîáûâàëà.  ‚èäåëà  ïðè÷óäëèâûå  ëåäßíûå äâîðöû ïîä êðóòûìè íàâåñàìè
áåðåãîâ. àçáèâàëèñü âîëíû î ìîùíûå  ñêàëû, ñòåêàëè íàçàä ðó÷åéêàìè, ÷òî òóò
æå êî÷åíåëè è çàìåðçàëè, ãðîìîçäßñü äðóã  íà  äðóãà, èñïîäâîëü ïðåâðàùàßñü â
ëåäßíûå  êîëîííû. ˆ  êîãäà  ‹èëß  âûøëà  íà  áåðåã  è  âçãëßäó åå  îòêðûëàñü
ñâåðêàþùàß íà ñîëíöå  ãðßäà  òîðîñîâ, òî åé ïîêàçàëîñü,  ÷òî îíà  ïîïàëà  ñî
ñâîèì ìèëûì íà êðàé áåëîãî ñâåòà...
     ‹èëß õîäèëà íà ïðîãóëêó â ñîëäàòñêîì  êîæóõå è  â âàëåíêàõ,  âçßòûõ äëß
ýòîé  öåëè  íà âåùåâîì  ñêëàäå.  Žíà âûãëßäåëà â çåðêàëå ïðîñòî ñìåøíîé. î,
î÷åâèäíî,  åñòü ÷òî-òî íåîïèñóåìî ïëåíèòåëüíîå â ïðîñòîì íàðßäå  æåíùèíû,  è
îääóáíûé òî  è äåëî ãîâîðèë: "Šàêàß òû î÷àðîâàòåëüíàß  ó ìåíß,  ‹èëå÷êà!" €
êàê  îí  áûë  âíèìàòåëåí!  ‚ñå  âðåìß ñëåäèë,  ÷òîáû åãî  æåíà  ùåêè ñåáå íà
îáìîðîçèëà,  íàòèðàë   åé  ëèöî   ñíåãîì,   çàñòàâëßë   áåãàòü,   öåëîâàë...
îñòîðîííåìó è â ãîëîâó  áû  íå ïðèøëî, ÷òî ýòîò âåñåëûé, çàáîòëèâûé ìóæ  --
êîìàíäèð ïîëêà, ñòðîãèé è âçûñêàòåëüíûé ïîäïîëêîâíèê îääóáíûé.
     „îìîé  âåðíóëèñü îíè ïîä âå÷åð. èëè  ÷àé, ëþáîâàëèñü ìîðîçíûìè óçîðàìè
íà îêíàõ, à ïîòîì çàñåëè çà ïåðåâîä ñ àíãëèéñêîãî.
     ðèßòíî áûëî ‹èëå  îò ýòèõ âîñïîìèíàíèé î â÷åðàøíåì âå÷åðå, î  ïðîãóëêå
ïî òàéãå.
     ‚ äâåðü êòî-òî ïîñòó÷àë. "“æ íå ’åëþêîâ ëè?" -- íàñòîðîæèëàñü ‹èëß.
     ‡à äâåðüþ ïîñëûøàëñß ãîëîñ  ‚åðû ˆîñèôîâíû. ‚÷åðà îíà òîæå  çàáåãàëà  ê
‹èëå  ñ  óéìîé  âñßêèõ  "íîâîñòåé". ‹þáèò  ïîñïëåòíè÷àòü... è  êàïåëüêè  íå
èçìåíèëàñü çà ýòî âðåìß...
     -- å ñïèøü, ‹èëå÷êà?
     -- åò, íåò, ñåé÷àñ îòêðîþ, -- ñïîõâàòèëàñü ‹èëß.
     ‚ëåòåâ ñî ñâîéñòâåííûì åå òåìïåðàìåíòîì â êîìíàòó, ‚åðà ˆîñèôîâíà ñíßëà
ñ ãîëîâû ïëàòîê è çàâåðòåëàñü ïåðåä çåðêàëîì, õâàñòàßñü íîâîé ïðè÷åñêîé.
     --  Žõ,  ‹èëå÷êà! --  âñïëåñíóëà îíà  ðóêàìè.  -- ‘èäèøü  çäåñü îäíà  è
íè÷åãî, âåðíî, íå çíàåøü. ‚ñåõ ëåò÷èêîâ è òåõíèêîâ âûçâàëè íà  àýðîäðîì. Œîé
‘òåïàí òîæå ïîì÷àëñß. —òî ñëó÷èëîñü? ˆâàí ‚àñèëüåâè÷ íå çâîíèë? Ÿ ñïðàøèâàëà
ñâîåãî, òàê îí ðàçâå îáúßñíèò òîëêîì? "‘ëóæáà!", "ðè-èêàç!" -- ïåðåäðàçíèëà
îíà ìóæà.
     -- åò, íå çâîíèë, -- îáåñïîêîèëàñü ‹èëß.
     -- ˆ òðåâîãè íå áûëî, à  âûçâàëè âñåõ. ƒîâîðßò, ñîëäàòû  òîæå óåõàëè íà
àýðîäðîì,  äà  íå  ñ ïóñòûìè ðóêàìè, à ñ  àâòîìàòàìè.  åóæåëè âîéíà,  à?  Ÿ
ïîñòåëü íà âñßêèé ñëó÷àé ñîáðàëà... ‡äåñü åñòü áîìáîóáåæèùå. ˆ òåáå ñîâåòóþ,
èäåì, ïîêà íå ïîçäíî.
     -- „à ÷òî âû, ‚åðà  ˆîñèôîâíà, òàê óæ è  âîéíà! -- ñ ñîìíåíèåì îòâåòèëà
‹èëß.
     ‚åðà ˆîñèôîâíà òàèíñòâåííî íàêëîíèëàñü ê åå óõó.
     -- Šàêîé-òî øïèîí  âñå  ñèãíàëû  ïîäàåò  â ãîðàõ.  ˆùóò åãî, èùóò è  íå
íàõîäßò.  ‘ëîâíî  íåâèäèìêà. € íàâåðíîå, î íàøåì àýðîäðîìå ñîîáùàåò... ó, ß
ïîáåæàëà, à òî ‚îâêà îäèí äîìà. ‡õ, íå áóäü ‚îâêè, íèêàêàß âîéíà äëß ìåíß íå
áûëà  áû  ñòðàøíà.  îøëà  áû ê  ìóæó íà  àýðîäðîì  è  ïîìîãàëà  îáñëóæèâàòü
ñàìîëåò... òî ìíå íå â íîâèíêó... ó, ß ïîéäó.
     å  äîéäß  äî äâåðè, ‚åðà ˆîñèôîâíà ïîâåðíóëàñü ê ‹èëå, ïîéìàíèëà  åå ê
ñåáå è òîíîì çàãîâîðùèêà ñïðîñèëà:
     -- ’û íè÷åãî íå çàìåòèëà?
     -- åò, à ÷òî? -- ñïðîñèëà ‹èëß, è ñåðäöå åå ó÷àùåííî çàáèëîñü.
     -- ûëà ó ìåíß ‹èçà †áàíîâà, è çíàåøü, ÷òî îíà ãîâîðèò? óäòî áû ñâîèìè
ãëàçàìè  âèäåëà,  êàê ê òåáå  íà  áàëêîí  ëåç ’åëþêîâ. €  âåäü  îí, ãîâîðßò,
ñâßçàëñß òóò ñ îäíîé... îôèöèàíòà îíà... ˆç  ìåñòíûõ, òàåæíàß... ˆ ïðåäñòàâü
ñåáå  --  ïðåõîðîøåíüêàß!  ’àê  òû,  ‹èëå÷êà,  ñìîòðè,  îíà  åùå ãëàçà  òåáå
âûöàðàïàåò.  ó,  ïîêà!  €  åñëè  òðåâîãó  è  äëß  íàñ  îáúßâßò  --  áåãè  â
áîìáîóáåæèùå. Žíî íåïîäàëåêó -- çà íàøèì „Ž‘îì.
     ˆ åå êàáëóêè çàñòó÷àëè ïî ñòóïåíüêàì.
     ‹èëß ñ òðóäîì  ñäåðæèâàëà ñåáß.  …é  õîòåëîñü  êðèêíóòü ‚åðå  ˆîñèôîâíå
âäîãîíêó, ÷òîáû îíà áîëüøå íå õîäèëà ê íåé ñî ñâîèìè äóðàöêèìè íîâîñòßìè.
     îäîéäß ê òåëåôîíó, ‹èëß ïîçâîíèëà ìóæó. î íà âîïðîñ æåíû, ñêîðî ëè îí
ïðèåäåò äîìîé, îí îòâåòèë: "îäîæäè, ìíå ñåé÷àñ íåêîãäà..."
     òî  âåðíî. îääóáíîìó áûëî íå äî ñåìåéíûõ äåë. Žáû÷íàß æèçíü äåæóðíîãî
äîìèêà  â  ýòó  íî÷ü  íàðóøèëàñü.  ‹åò÷èêè íå èãðàëè  â øàõìàòû, íå  ñòó÷àëè
êîñòßøêàìè  äîìèíî  àâèàöèîííûå  ñïåöèàëèñòû. ‚ñå  íàõîäèëèñü  ó  ñàìîëåòîâ,
áîåâóþ  ãîòîâíîñòü îáúßâèëè íå äëß îòäåëüíûõ ýêèïàæåé,  êàê íå ðàç ñëó÷àëîñü
äî ýòîãî, à äëß âñåãî ïîëêà.  à  àýðîäðîì  âûåõàëè  õèìèêè, äîçèìåòðèñòû  è
ñàíèòàðû.
     Žêîëî  îäèííàäöàòè  âå÷åðà  ïðèçåìëèëèñü ñïåðâà  îäèí,  à çàòåì åùå òðè
ëåò÷èêà  ñîñåäíåãî,  ñåâåðíîãî  ïîëêà.  åðåõâàò÷èêîâ  ïîäíßëè  ïî   êîìàíäå
"‚îçäóõ"  è âåëè âäîëü ãðàíèöû. î îäíîìó ýòîìó ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî
ïî òó ñòîðîíó ãðàíèöû øëè ÷óæèå ñàìîëåòû.
     àõîäßñü íà ‘Š,  îääóáíûé  èìåë ëèøü ñìóòíîå ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷òî
ïðîèñõîäèò  â âîçäóõå. ’îëüêî çíà÷èòåëüíî  ïîçäíåå  êîìäèâ  ˜óâàëîâ  êîðîòêî
îáúßñíèë îáñòàíîâêó.  àäèîëîêàöèîííûé  ïîñò  "Šðàá" çàñåê  äâå ãðóïïû ÷óæèõ
ñàìîëåòîâ.  ðèáëèçèòåëüíî â äâóõñòàõ êèëîìåòðàõ îò  ãîñóäàðñòâåííîé ãðàíèöû
ãðóïïû ðàçäåëèëèñü -- êàæäàß íà òðè ïîäãðóïïû. ‚ïëîòíóþ ïîäîéäß ê ãðàíèöå è,
î÷åâèäíî, îáíàðóæèâ áîðòîâûìè ðàäèîëîêàòîðàìè íàøèõ  ïåðåõâàò÷èêîâ, ñàìîëåòû
ïîâåðíóëè è ïîøëè îáðàòíûì êóðñîì.
     òî ïîõîäèëî íà  òðåíèðîâî÷íûå ïîëåòû àìåðèêàíöåâ. ˜ëà îïàñíàß  èãðà  ñ
îãíåì.
     îääóáíûé ñîçâàë  ëåò÷èêîâ,  ïðîèíôîðìèðîâàë  èõ  î ñîáûòèßõ  â  ðàéîíå
ïîëåòîâ, äàë óêàçàíèß îòíîñèòåëüíî äàëüíåéøåãî ïðåáûâàíèß íà àýðîäðîìå. ‚ñåì
íàõîäèòüñß ó ñàìîëåòîâ íåò íåîáõîäèìîñòè. ‹åò÷èêè-ïåðåõâàò÷èêè äíåâíîé ñìåíû
äîëæíû çàíßòü â äåæóðíîì  äîìèêå êðîâàòè è íàðû  äëß îòäûõà. ‹åò÷èêè-íî÷íèêè
ïðåáûâàþò  â ñîñòîßíèè  ãîòîâíîñòè íîìåð  äâà,  è òîëüêî  ïàðà èç  íèõ --  ê
ãîòîâíîñòè  íîìåð îäèí. îêà ýòà ïàðà âçëåòèò, âðåìåíè õâàòèò  íà  òî, ÷òîáû
ïîäíßòü îñòàëüíûõ.
     € ïðèçåìëèâøèõñß ÷åòûðåõ ëåò÷èêîâ ñîñåäíåãî ïîëêà îääóáíûé îñòàâèë ïðè
ñåáå êàê ðåçåðâ.
     à  Š, çà èíäèêàòîðîì  ðàäèîëîêàòîðà,  íàõîäèëñß  ìàéîð  ƒðèøèí. îñëå
ñâîåãî íåóäàâøåãîñß âèçèòà ê íà÷øòàáà ‚îçíåñåíñêîìó îí óæå íå çàíèìàëñß äàæå
òðåíèðîâî÷íûìè, òî  åñòü ó÷åáíûìè, ïîëåòàìè è âñåöåëî  ïîñâßòèë ñåáß  ðàáîòå
íàâåäåíöà. ’ðåáóåìîãî  ‚îçíåñåíñêèì ðàïîðòà îí íå  íàïèñàë è,  ÷óâñòâóß ñåáß
âèíîâàòûì çà ïîêëåï, ñòàðàëñß çàãëàäèòü ñâîþ âèíó îòëè÷íîé ðàáîòîé.
     ’àê, ñîáðàâ ïîëê  â åäèíûé êóëàê, ñèäåë îääóáíûé íà àýðîäðîìå, ãîòîâûé
â ëþáîå ìãíîâåíèå, ïî ïåðâîìó ñèãíàëó ñ Š äèâèçèè îáðóøèòüñß íà âðàãà.
     —òîáû  íå  äåìàñêèðîâàòü  àýðîäðîì, âñå  íàðóæíûå  îãíè áûëè âûêëþ÷åíû.
’îëüêî  èçðåäêà  òî â îäíîì,  òî â äðóãîì  ìåñòå  ñâåðêíåò ëó÷èê  êàðìàííîãî
ôîíàðß. ˆ äàæå  ñ áëèçêîãî ðàññòîßíèß íåëüçß áûëî îïðåäåëèòü, ÷òî  çäåñü, íà
îêðàèíå òàéãè, íàõîäèòñß àýðîäðîì. ‡àñíåæåííîå  ïîëå, çàëèòîå òóñêëûì ëóííûì
ñâåòîì ëóíû, äà è òîëüêî...
     óêîâîäßùèå  îôèöåðû ïîëêà ñîáðàëèñü â áóäêå ‘Š. ‚ñêîðå ñþäà,  îõàß  è
ïîêðßõòûâàß,  ïîäíßëñß  ñ  ïðîòèâîãàçîì  ÷åðåç  ïëå÷î  ïîäïîëêîâíèê  îæíîâ.
‘òàðèê, âèäèìî,  íåìàëî íàáåãàëñß ïî àýðîäðîìó äà íàêðè÷àëñß íà ïîä÷èíåííûõ;
îí îõðèï, íà åãî óñàõ è áîðîäêå íàëèïëè ñîñóëüêè.
     --  îðßäîê,  ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷,  ïîðßäîê,  --  ñêàçàë  ‘èäîð  àâëîâè÷,
ïðîòèñêèâàßñü â áóäêó. -- ‘ðàçó âèäíî -- íå ñîðîê ïåðâûé ãîä! ‡íà÷èò, ïðàâäó
ãîâîðßò, ÷òî çà îäíîãî áèòîãî äâóõ íåáèòûõ äàþò...
     -- „àëñß  æå âàì ýòîò ñîðîê ïåðâûé! —óòü ëè íå êàæäûé  äåíü ïîìèíàåòå î
íåì, -- çàìåòèë ìàéîð „ðîçäîâ, êîòîðûé ñèäåë çà ïëàíøåòíûì ñòîëèêîì è êóðèë.
     ‘èäîð àâëîâè÷ âûíóë êèñåò.
     -- îëåçíî âñïîìèíàòü, ìîëîäîé ÷åëîâåê. óäåøü ïîìíèòü íà÷àëüíûé ïåðèîä
Žòå÷åñòâåííîé âîéíû, òîãäà è íîñ  çàäèðàòü íå ñòàíåøü.  €  ãäå, êñòàòè,  âàø
ïðîòèâîãàç, òîâàðèù ìàéîð?
     -- “ òåõíèêà. € ÷òî?
     --  € òî,  ÷òî ïðè âàñ  åìó áûòü  íàäëåæèò. ˆíñòðóêöèþ  ÷èòàëè.  ‹åò÷èê
äîëæåí íîñèòü ïðîòèâîãàç ïðè  ñåáå, à âûëåòàß, ïåðåäàâàòü  òåõíèêó ñàìîëåòà.
ˆâàí ‚àñèëüåâè÷, -- îæíîâ ïîâåðíóëñß ê  êîìàíäèðó  ïîëêà, --  äà  âåäü  ýòî
÷èñòîå  áåçîáðàçèå!  ‘àì   çàìåñòèòåëü  êîìàíäèðà  ïîëêà  íàðóøàåò  âàìè  æå
óñòàíîâëåííîå ïðàâèëî. —òî  æå íàì òîãäà òðåáîâàòü îò  ðßäîâûõ ëåò÷èêîâ, òåì
áîëåå îò ñîëäàò?
     --  å âîëíóéòåñü,  ‘èäîð àâëîâè÷, âîò îí!  -- „ðîçäîâ  äîñòàë  èç-ïîä
ñòîëà  ñóìêó ñ  ïðîòèâîãàçîì. …ìó  ïðîñòî  âçäóìàëîñü  ïîäðàçíèòü  äîòîøíîãî
ñòàðèêà.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëûøàëñß ãîëîñ íàïðàâëåíöà Š äèâèçèè:
     -- "’àéôóí", ïðèãîòîâèòüñß!
     Šîìàíäèðû-ëåò÷èêè  îïðîìåòüþ  áðîñèëèñü  ê  ñàìîëåòàì  --  òîëüêî  øàãè
çàøóðøàëè ïî ñíåãó.
     îääóáíûé îòäàâàë ðàñïîðßæåíèß:
     -- ‚êëþ÷èòü ëîêàòîð!
     -- ‚êëþ÷èòü ñòàðòîâûå îãíè!
     -- î÷íàß ñìåíà -- íà ñòàðò!
     ˆ  íà÷àëîñü.  Žäèí  çà äðóãèì,  ïîëó÷àß êîìàíäû, â íî÷íîå íåáî âçëåòåëè
ïåðåõâàò÷èêè.  Žíè  óíîñèëèñü  ê ðóáåæàì  ïåðåõâàòà. ‚  êàáèíû  ñåëè ëåò÷èêè
äíåâíîé ñìåíû è ðåçåðâà.
     ðèñëóøèâàßñü  ê  ýôèðó,  îääóáíûé  ñòàðàëñß ðàçîáðàòüñß  â  òîì,  ÷òî
òâîðèëîñü  â íî÷íîì  íåáå.  ˜òóðìàíû  íàâåäåíèß âåëè  ïåðåõâàò÷èêîâ ÷åòûðüìß
íàïðàâëåíèßìè íà ðàçíûõ âûñîòàõ. ‘êîðåå âñåãî, ìîæíî áûëî  ïðåäïîëîæèòü, ÷òî
ê ãðàíèöå ïðèáëèæàëèñü ÷åòûðå ãðóïïû ÷óæèõ ñàìîëåòîâ.
     Œàéîð  ƒðèøèí  ïîëó÷èë  ðàñïîðßæåíèå  âçßòü   íà  ñåáß  ïîñëåäíþþ  ïàðó
ïåðåõâàò÷èêîâ è äåðæàòü èõ â êâàäðàòå . íà âûñîòå  äåñßòè òûñß÷ ìåòðîâ. òà
ïàðà ñîñòîßëà èç çàìïîëèòà ìàéîðà ƒîðáóíîâà è  êîìàíäèðà ýñêàäðèëüè êàïèòàíà
Œàðêîâà. Šàïèòàíà  Œàõàðàäçå  è ëåéòåíàíòà ‘êèáó (îääóáíûé îïðåäåëßë  èõ ïî
ïîçûâíûì  íîìåðàì)  Š äèâèçèè ïåðåäàë â  ðàñïîðßæåíèå  Š ñîñåäíåãî, þæíîãî
ïîëêà. òî íåìíîãî îáåñïîêîèëî îääóáíîãî, âåäü ‘êèáà íè ðàçó åùå íå ñàäèëñß
íî÷üþ íà þæíîì àýðîäðîìå, è,  êîíå÷íî,  åìó ïðèäåòñß  òóãî, åñëè èìåííî ýòîò
àýðîäðîì óêàæóò äëß ïîñàäêè.
     ‡íàß  íàèçóñòü  ïîçûâíûå  êàæäîãî  ñâîåãî  ëåò÷èêà,  à  òàêæå  ïîçûâíûå
êîìàíäíûõ  ïóíêòîâ, îääóáíûé,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  êîìàíäàì, êîòîðûå ïîäàâàëè
øòóðìàíû  íàâåäåíèß,  âñêîðå  äî   ìàëåéøèõ  ïîäðîáíîñòåé  ñìîã  ïðåäñòàâèòü
îáñòàíîâêó. ‚ âîçäóõå áûëî íå ÷åòûðå,  à òðè  ãðóïïû ÷óæèõ ñàìîëåòîâ, èäóùèõ
îäíà îò äðóãîé ïðèáëèçèòåëüíî ñ èíòåðâàëîì â 75--100 êèëîìåòðîâ.
     .„ëß  ðàçãðîìà  ýòèõ   ãðóïï  ïîäíßòûõ   â   âîçäóõ  èñòðåáèòåëåé  áûëî
íåäîñòàòî÷íî, è îääóáíûé ïîñàäèë â êàáèíû ëåò÷èêîâ äíåâíîé ñìåíû è ëåò÷èêîâ
ðåçåðâà. î ýòî îêàçàëîñü èçëèøíèì: ïðîèçîøëî òî æå, ÷òî  è â ïåðâîì ñëó÷àå,
-- çà íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ äî ãðàíèöû ãðóïïû ðàçâåðíóëèñü è ïîøëè íàçàä.
     --  ðèöåëèâàþòñß,  ñâîëî÷è,  òðåíèðóþòñß, -- âûðóãàëñß ‘èäîð àâëîâè÷,
êîòîðûé âñå ýòî âðåìß ñèäåë íà ‘Š.
     -- îæàëóé, ÷òî òàê, -- ñîãëàñèëñß îääóáíûé.
     åðåõâàò÷èêè  ïîëó÷èëè ïðèêàç  âîçâðàùàòüñß íà ñâîè áàçû,  è  Š  ïîëêà
ïåðåøåë íà òàê íàçûâàåìûé ðàäèîëîêàöèîííûé êîíòðîëü ïîñàäêè.
     àä ìîðåì ëåæàëà íåçíà÷èòåëüíàß  îáëà÷íîñòü,  è  ìàéîð ƒðèøèí,  ñèäß çà
èíäèêàòîðîì ðàäèîëîêàòîðà,  îò÷åòëèâî  íàáëþäàë  âñå  "ñâîè"  âîñåìü  òî÷åê,
ïîñòåïåííî  äâèãàþùèõñß â íàïðàâëåíèè  ìàòåðèêà.  ‹åò÷èêè,  íàñòðîèâøèñü  íà
ïðèâîäíóþ ðàäèîñòàíöèþ,  ëåòåëè ê àýðîäðîìó ïðßìûìè êóðñàìè. ‘ïðàâà òßíóëàñü
ïàðà  Œàõàðàäçå  -- ‘êèáà. ‘àìîëåòû øëè íà ðàññòîßíèè  ïðèáëèçèòåëüíî  îêîëî
äâàäöàòè  êèëîìåòðîâ  äðóã  îò  äðóãà, è ïîäïîëêîâíèê  €ñèíîâ,  âîçãëàâèâøèé
ðàáîòó Š, ðàçðåøèë ëåò÷èêàì âêëþ÷èòü àýðîíàâèãàöèîííûå  îãíè, äàáû èçáåæàòü
âîçìîæíîãî ñòîëêíîâåíèß ïðè ïðèáëèæåíèè ê  àýðîäðîìó. Šàê-íèêàê, à ‘êèáà âñå
åùå ñ÷èòàëñß ìîëîäûì ëåò÷èêîì.
     ˆòàê, ïåðåõâàò÷èêè âîçâðàùàëèñü îáðàòíî. î âîò  ó ýêðàíà ðàäèîëîêàòîðà
çàìåòíî  çàñóåòèëñß  ìàéîð  ƒðèøèí.  Ží  åùå  íèêîìó  íè÷åãî  íå  ñêàçàë, íî
ñåðæàíòû-îïåðàòîðû è  ïîäïîëêîâíèê  €ñèíîâ  óâèäåëè, ÷òî øòóðìàí ÷åì-òî ßâíî
âñòðåâîæåí.
     „à, îí áûë âñòðåâîæåí, èáî  åãî  ãëàç, îñòðûé ãëàç íàâåäåíöà, óëîâèë íà
ýêðàíå äåâßòóþ òî÷êó.  Žíà êàê áû êàïëåé  ñêàòèëàñü  ñ  "ìåñòíèêîâ", êîòîðûå
îñâåùàëè  ìàòåðèêîâóþ ïîëóñôåðó  ýêðàíà, è  ÷åòêî âûðèñîâûâàëàñü íàä  ìîðåì.
ðîêàòèëñß èñêðèñòûé âàëîê ðàçâåðòêè, è ïßòíûøêî ïîïëûëî äàëüøå.
     å âåðèëîñü, ÷òîáû ýòî áûë êàêîé-íèáóäü ÷óæîé ñàìîëåò: îòêóäà áû îí ìîã
òàê áëèçêî ïîßâèòüñß?
     -- ‡àïðîñ! -- áðîñèë ƒðèøèí îäíîìó èç ñâîèõ ïîìîùíèêîâ.
     -- å îòâå÷àåò, -- äîëîæèë îïåðàòîð, íåìíîãî ïîãîäß.
     òî ìîãëî çíà÷èòü  îäíî  èç äâóõ: ëèáî ëåò÷èê  çàáûë âêëþ÷èòü  áîðòîâîé
îòâåò÷èê, ëèáî äåéñòâèòåëüíî  ëåòåë ÷óæîé ñàìîëåò, êîä  êîòîðîãî ýêèïàæó áûë
íåèçâåñòåí.
     Ž äåâßòîé òî÷êå íà ýêðàíå ƒðèøèí äîëîæèë íà÷àëüíèêó øòàáà, à òîò â ñâîþ
î÷åðåäü  --  êîìàíäèðó ïîëêà. ’àê  ïåðåä  îääóáíûì  âñòàë  âîïðîñ,  êîòîðûé
íåîáõîäèìî áûëî  ðàçðåøèòü  íåìåäëåííî, ñèþ æå  ñåêóíäó, èíà÷å áóäåò ïîçäíî.
‚îïðîñ ñòîßë  îñòðî. ‘àìîëåò ìîã ïðèíàäëåæàòü êàêîìó-íèáóäü ñîñåäíåìó ïîëêó;
ìîãëî ñëó÷èòüñß, ÷òî ëåò÷èê çàáûë âêëþ÷èòü áîðòîâîé  îòâåò÷èê,  ìîã îí, ýòîò
îòâåò÷èê, è èñïîðòèòüñß. Žòêàçàòü  ìîãëî è ðàäèî. ‚ñßêîå ìîãëî  ñëó÷èòüñß, è
åñëè  îääóáíûé ñîáüåò ñâîé  ñàìîëåò, òî áóäåò çà ýòî îòâå÷àòü. …ãî òàêæå íå
ïîìèëóþò, åñëè ýòî ÷óæîé ñàìîëåò è îí áåçíàêàçàííî óéäåò.
     Šàê òóò ïîñòóïèòü?
     ûë åùå îäèí âûõîä: îáðàòèòüñß ê  ñòàðøåìó -- êîìäèâó. óñòü îí ðåøàåò.
î ýòî îçíà÷àëî  áû ïîïûòêó  ñâàëèòü îòâåòñòâåííîñòü çà ïîðó÷åííîå  äåëî  íà
ñòàðøåãî íà÷àëüíèêà.
     îäïîëêîâíèê  çíàë: ìàéîð ƒðèøèí âðßä  ëè  îøèáåòñß,  íàõîäßñü ó ýêðàíà
ëîêàòîðà, è ñêîìàíäîâàë:
     -- €òàêîâàòü è ñáèòü!
     ðèíßâ  òàêîå  ðåøåíèå,  îí  âñå  âíèìàíèå  ñîñðåäîòî÷èë  íà  äåéñòâèßõ
øòóðìàíà-îïåðàòîðà,   âíèìàòåëüíî   âíèêàß   â   åãî   êîìàíäû.  ˆç   âîñüìè
ïåðåõâàò÷èêîâ ƒðèøèí  âûáðàë çàìïîëèòà  ƒîðáóíîâà è ïîâåë  åãî â àòàêó. òîò
âûáîð áûë ïðîäèêòîâàí òàêòè÷åñêèìè ñîîáðàæåíèßìè: ñàìîëåò çàìïîëèòà â äàííîå
ìãíîâåíèå íàõîäèëñß áëèæå âñåãî ê íåîïîçíàííîìó ñàìîëåòó.
     -- ‚àñ ïîíßë, -- ïåðåäàë ïî ðàäèî ƒîðáóíîâ â îòâåò íà âûäàííûå ƒðèøèíûì
äàííûå.
     à÷àëîñü ïðåñëåäîâàíèå.
     …ùå îäíîãî ïåðåõâàò÷èêà çàâåðíóë ìàéîð ƒðèøèí -- â ïîìîùü çàìïîëèòó.
     -- —òî òàì ó âàñ ïðîèñõîäèò? -- îáðàòèëñß ïî ðàäèî êîìäèâ ê îääóáíîìó.
     ’îò êîðîòêî ïðîèíôîðìèðîâàë åãî îá îáñòàíîâêå è î ñâîåì ðåøåíèè.
     -- ðàâèëüíîå ðåøåíèå! -- îäîáðèë êîìäèâ.
     “  îääóáíîãî  îòëåãëî  îò  ñåðäöà. Š  ñîæàëåíèþ,  îí  íå  èìåë  áîëüøå
âîçìîæíîñòè  ñëåäèòü çà ïåðåõâàòîì.  Žäèí çà äðóãèì ïðèáëèæàëèñü ñàìîëåòû, è
íàäî áûëî ïðèíèìàòü èõ íà àýðîäðîì.

     è  ëåò÷èê, íè øòóðìàí-îïåðàòîð --  íèêòî íå  ìîã ñêàçàòü  îïðåäåëåííî,
ñáèëè ýòîé íî÷üþ íàðóøèòåëß ãðàíèöû èëè òîëüêî  ñïóãíóëè åãî. îñëå òîãî êàê
çàìïîëèò ƒîðáóíîâ àòàêîâàë è îòêðûë îãîíü, ñàìîëåò -- ýòî áûë áîìáàðäèðîâùèê
-- ñïèêèðîâàë. Ží  ìîã óïàñòü â ìîðå, íî ìîã è ñêðûòüñß íà áðåþùåì ïîëåòå çà
ãîðèçîíòîì.
     ‚ îôèöèàëüíîì äîíåñåíèè êîìàíäèð ñ çàìïîëèòîì íàïèñàëè: "îñëå îòêðûòèß
èñòðåáèòåëåì îòâåòíîãî îãíß ñàìîëåò-íàðóøèòåëü óøåë â ñòîðîíó ìîðß".
     "...‘àìîëåò óøåë â ñòîðîíó  ìîðß" -- êòî á  ìîã  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî ýòè
ñëîâà âîéäóò â îôèöèàëüíûé äèïëîìàòè÷åñêèé äîêóìåíò è  ñòàíóò èçâåñòíû âñåìó
ìèðó? € èìåííî òàê è ñëó÷èëîñü.
     îçæå  âûßñíèëîñü,  ÷òî  çàìïîëèò  ƒîðáóíîâ  ñáèë àìåðèêàíñêèé  âîåííûé
ñàìîëåò.  Žá  ýòîì  ñòàëî  èçâåñòíî  èç   íîòû  àìåðèêàíñêîãî  ïðàâèòåëüñòâà
‘îâåòñêîìó ïðàâèòåëüñòâó.
     ‚ íåé ãîâîðèëîñü, ÷òî ßêîáû ñàìîëåò çàáëóäèëñß...

     Šàïèòàíà  ’åëþêîâ,  êîòîðûé òîëüêî  íàêàíóíå  âîçâðàòèëñß  ñ  çàïàñíîãî
àýðîäðîìà, íå  ïîäíèìàëè â âîçäóõ. î è äëß íåãî ýòà  íî÷ü  áûëà  äîñòàòî÷íî
íàïðßæåííîé.  ’ðèæäû  ïóëåé  âûëåòàë îí  èç äåæóðíîãî  äîìèêà ê ñàìîëåòó è â
îáùåé ñëîæíîñòè ïðîñèäåë â êàáèíå áîëåå äâóõ ÷àñîâ.
     € âåäü  ýòî  íåëåãêîå äåëî --  ñèäåòü â ñàìîëåòå,  êîãäà ó òåáß íîãè íà
ïåäàëßõ, ãîðëî ïåðåõâà÷åíî ëàðèíãîôîíàìè,  à  ïëå÷è  ñòßíóòû ðåìíßìè. ‘èäèøü
êàê íà ïðèâßçè, ñ ìèíóòû íà ìèíóòó îæèäàß ñèãíàëà íà âçëåò. Š òîìó æå êàæäûé
ðàç  ïðèõîäèòñß îñìàòðèâàòü  êàáèíó,  ïðîâåðßòü  íàëè÷èå  ãîðþ÷åãî  â áàêàõ,
ìíîãî÷èñëåííûå ïðèáîðû, ñâßçü, äâèãàòåëü.
     € ðàçâå ìîæíî áûòü  ñïîêîéíûì, êîãäà òâîè òîâàðèùè âçìûëè â íî÷íîå íåáî
è ïîøëè íàâñòðå÷ó ïðîòèâíèêó? „àæå  ó÷åáíûé ïîëåò è òî ñâßçàí ñ îïðåäåëåííûì
ðèñêîì,  à  âåäü  çäåñü ðåàëüíûé  ïðîòèâíèê, êîòîðûé  ìîæåò îòêðûòü ïî  òåáå
îãîíü.
     å  âûõîäèëà èç ãîëîâû è  èíà. ‘êîëüêî  äíåé è íî÷åé æäàëà îíà åãî,  è
âîò... îíåñëà æå  åãî íåëåãêàß íà ýòó çëîïîëó÷íóþ åëü! Šàê ìîã îí ïîñòóïèòü
ñòîëü  îïðîìåò÷èâî  è  ãëóïî!  ˆ  êàê  îãîð÷èòñß  ‹èëß,  åñëè  óçíàåò  î åãî
äîíæóàíñêèõ âûõîäêàõ...
     "„à  âîçüìè æå òû ñåáß  â ðóêè,  ”èëèïï  Šîíäðàòüåâè÷!" -- êîðèë ñåáß è
ãîðüêî ñîêðóøàëñß ’åëþêîâ.
     Ží íàäåßëñß âñòðåòèòü èíó â ñòîëîâîé  âî âðåìß çàâòðàêà,  íî íà ðàáîòó
îíà íå  âûøëà.  ‘òîë îáñëóæèâàëà äðóãàß  îôèöèàíòêà. “  ’åëþêîâà  â  òðåâîãå
åêíóëî ñåðäöå è ñðàçó æå ïðîïàë àïïåòèò. ‚ûïèë  ÷àøêó êîôå è ïîñïåøèë äîìîé.
“ „Ž‘à  åìó  ïîâñòðå÷àëñß  ëåéòåíàíò àéðà÷íûé,  çàêóòàííûé â òåïëûé æåíñêèé
ïëàòîê -- ƒðèãîðèé ÷àñòî áîëåë àíãèíîé,  è íåñêîëüêî äíåé  íàçàä åìó óäàëèëè
ãëàíäû.
     -- ‡äîðîâî! -- íà õîäó áðîñèë åìó ’åëþêîâ.
     àéðà÷íûé îòêàøëßëñß è ñêàçàë õðèïëûì ãîëîñîì:
     -- ’îâàðèù êàïèòàí, âû ðàçâå íè÷åãî íå çíàåòå?
     -- ’û î ÷åì?
     -- èíà â ëàçàðåòå. Œíå ñîîáùèëà îá ýòîì ïî òåëåôîíó èáè. Žêàçûâàåòñß,
âûïèëà ÷òî-òî... íó, îäíèì ñëîâîì, îòðàâèëàñü.
     ’åëþêîâ îöåïåíåë îò íåîæèäàííîñòè:
     -- ‚û... âû... øóòèòå, ëåéòåíàíò...
     -- ’àêèìè  âåùàìè  íå øóòßò, òîâàðèù êàïèòàí.  ‚û æå çíàåòå,  ÷òî  èáè
òåïåðü ðàáîòàåò ìåäñåñòðîé â ìåäïóíêòå. Žíà è ïåðåäàëà.
     -- „à íå ìîæåò ýòîãî áûòü! -- ’åëþêîâ ñòàë áëåäåí êàê ìåë.
     -- òî ïðàâäà, ê ñîæàëåíèþ.
     ’åëþêîâ ïîáåæàë, óâßçàß ïî êîëåíî â ñíåãó, â ìåäïóíêò. Žïàñàßñü, êàê áû
îí ÷åãî-ëèáî íå íàòâîðèë  ñãîðß÷à, àéðà÷íûé ïîñïåøèë âñëåä çà íèì. ‚îéäß  â
ïàëàòó,  îí óâèäåë  ’åëþêîâà âîçëå êîéêè, íà êîòîðîé ëåæàëà èíà. àéðà÷íîãî
ïîðàçèëî åå ëèöî: íè êðîâèíêè, íè ìàëåéøåãî  ïðèçíàêà  æèçíè.  „àæå ñòðàííî,
êàê  ýòî  æèâîé  ÷åëîâåê --  à  èíà, íåñîìíåííî,  áûëà æèâà  --  ìîæåò  òàê
ïîáëåäíåòü! îñèíåâøèå  ãóáû ïåðåêîñèëà  ñóäîðîãà,  ãëàçà  ïîëóçàêðûòû, ÷óòü
ïîáëåñêèâàþò çàêàòèâøèåñß áåëêè.
     åñëûøíî  ïîäîéäß  ê  ’åëþêîâó  ñçàäè,  àéðà÷íûé  îñòîðîæíî ðàññòåãíóë
êîáóðó è âûíóë ïèñòîëåò.
     -- Žñòàâü, ƒðèøà, -- îáåðíóëñß ’åëþêîâ. î ùåêàì åãî òåêëè ñëåçû.
     --  åò, íåò, îðóæèå ß âñå æå  çàáåðó,  -- ñêàçàë àéðà÷íûé  è  ïîëîæèë
ïèñòîëåò â ñâîé êàðìàí.
     èíà,  âåðîßòíî, óñëûøàëà  åãî  ñëîâà, ñäåëàëà  ïîïûòêó ïîøåâåëüíóòüñß,
ãóáû åå äðîãíóëè.
     ’óò  æå â ïàëàòå  ñòîßëè  âðà÷ è èáè.  èáè  ïëàêàëà,  çàêðûâàß  ãëàçà
ðóêàâîì õàëàòà. ‚ðà÷  ìîë÷à  ñìîòðåë íà ëåò÷èêà, è  â åãî âçãëßäå ìîæíî áûëî
ïðî÷åñòü îñóæäåíèå.
     -- ó, äîñòàòî÷íî, òîâàðèùè! îðà ïî äîìàì! -- ðàñïîðßäèëñß îí.
     ’åëþêîâ  ìîë÷à ïîä÷èíèëñß.  Šàê ïüßíûé, ïîøåë îí ê  äâåðè,  îïèðàßñü íà
àéðà÷íîãî. ‚ êîðèäîðå ñïðîñèë äîêòîðà:
     -- Žíà áóäåò æèòü?
     ’îò ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- „åëàåì âñå, ÷òî ìîæíî.
     -- “ìîëßþ âàñ...
     -- ’îëüêî  áåç  äðàì,  -- ðàññåðäèëñß äîêòîð. -- óäåò îíà æèòü  èëè íå
áóäåò, à ß áû ñîâåòîâàë âàì, êàïèòàí, âïðåäü ñ äåâóøêàìè íå øóòèòü...
     -- Ÿ íå øóòèë!
     -- Žíî è âèäíî! -- âñå òàê æå ñåðäèòî ñêàçàë äîêòîð è çàòâîðèë çà ñîáîé
äâåðü.
     -- ‚û ãàäêèé ÷åëîâåê!  ‚û...  -- íàêèíóëàñü íà ’åëþêîâà  èáè. --  èíà
òàêàß õîðîøàß, òàêàß ìèëàß, à âû...
     àéðà÷íûé ñõâàòèë æåíó çà ðóêó.
     -- ó, òû íå î÷åíü...
     èáè âûðâàëàñü èç åãî ðóê.
     -- ’îæå íåáîñü õîðîø... ‘òóïàéòå îòñþäà!
     -- èáè...
     --  ‘òóïàéòå, ñòóïàéòå! -- è  ñâîèìè ìàëåíüêèìè  ðó÷êàìè îíà âûòîëêíóëà
îáîèõ ëåò÷èêîâ çà äâåðü.
     -- ‚îò  áåññîâåñòíàß!  -- ñêîíôóæåíî,  çàèêàßñü, ïðîáîðìîòàë àéðà÷íûé,
íåóäîáíî ÷óâñòâóß ñåáß ïåðåä êîìàíäèðîì.
     --  Žñòàâü,  ƒðèøà.  --   ’åëþêîâ  òßæåëî   âçäîõíóë.  --  èáè  ïðàâà.
Žòíîñèòåëüíî  ìåíß,  êîíå÷íî... ‚èäèøü, êàê  ïîëó÷èëîñü... ‡àñòðßë ß â  ýòîé
"åëêå". ‚ûðâàëñß òîëüêî  íà ïßòûå ñóòêè. ðèëåòåë, à òóò... ïîíèìàåøü, ÷åðò
ïîïóòàë... îíåñëî ìåíß íà ýòó åëü, áîëâàíà! êà íåâèäàëü --  ‹èëß èãðàëà...
€ èíà êàê ðàç øëà è óâèäåëà... ó, êîíå÷íî... ’àêîå õîòü êîãî áû çàåëî... “
èíû-òî, ó áåäíßæêè, æèçíü-òî  êàê  ñëîæèëàñü,  åñëè á  òû  çíàë! õ, äà ÷òî
ãîâîðèòü... -- ’åëþêîâ ìàõíóë ðóêîé.
     àéðà÷íûé  åùå íå  ñëûøàë îá ýòîé  ãëóïîé  èñòîðèè  è íå ìîã ðåøèòåëüíî
íè÷åãî  ïîíßòü,  î  ÷åì îí  ãîâîðèò.  ‡íàë òîëüêî îäíî: äîïûòûâàòüñß  ñåé÷àñ
áåñïîëåçíî. ƒëàâíîå äëß  íåãî -- óñïîêîèòü  äðóãà. ˆ, æåëàß îòâëå÷ü êàïèòàíà
îò  ìðà÷íûõ ìûñëåé, îáîäðèòü åãî, ïåðåâåë áåñåäó íà òî, ÷òî âñåãäà áûëî ìèëî
ñåðäöó ’åëþêîâà:
     -- Ÿ ñëûøàë,  áóäòî çàìïîëèò àòàêîâàë ýòîé íî÷üþ ÷óæîé  áîìáàðäèðîâùèê,
ïðàâäà ëè ýòî? ‚îò èíòåðåñíî áûëî áû óçíàòü: ñáèë èëè íå  ñáèë? Ÿ äóìàþ, ÷òî
ñáèë, åñëè óæ àòàêîâàë. € âû êàêîãî ìíåíèß?
     ’åëþêîâ ñåë íà ñêàìåéêó è ìîë÷à çàêóðèë. å äîæäàâøèñü  îòâåòà è  âèäß,
÷òî íà  óìå ó êîìàíäèðà îòíþäü  íå  ïîëåòû, àéðà÷íûé ðåøèë ïîäîéòè ñ äðóãîé
ñòîðîíû.
     -- ‘åãîäíß óòðîì, îòêðûâàß ôîðòî÷êó, ß âïåðâûå  îùóòèë âåñíó, -- ñêàçàë
îí, ïðåîäîëåâàß  õðèïîòó.  --  ‚ðîäå  áû è ìîðîç,  à  ïîëíîå îùóùåíèå âåñíû.
‚îðîáüè ÷èðèêàþò ñîâñåì ïî-âåñåííåìó. ˆ âåòðîì âðîäå  ñîëåíûì ïîâåßëî. € ýòî
-- äûõàíèå ìóññîíà. åðâîå äûõàíèå, è ß åãî óëîâèë.
     ‘îîáðàçèâ, ÷òî íåñåò ÷óøü, àéðà÷íûé ñìóùåííî çàìîë÷àë.
     --  Šàê  âû  äóìàåòå,  ïîïðàâèòñß  èíà?  --  ñïðîñèë  ’åëþêîâ,  ñëîâíî
ðàçìûøëßß âñëóõ. (åñåäóß ñ ïîä÷èíåííûìè, îí ÷àñòî  ïåðåõîäèë òî íà "òû", òî
íà "âû".)
     -- Šîíå÷íî ïîïðàâèòñß!  -- ñ óâåðåííîñòüþ îòâåòèë ƒðèãîðèé.  -- ‚ íàøåì
ñåëå  òîæå  òàêîé  ñëó÷àé  áûë.  ðåäñòàâüòå  ñåáå,  îäíà  äåâóøêà  ãëîòíóëà
êàêîãî-òî  çåëüß. ó, ìåðòâà è âñå! € òóò ñëó÷èñü áàáêà îäíà, ïîñìîòðåëà îíà
íà äåâóøêó, äà  è ãîâîðèò: "Ÿä  -- äåëî òàêîå: êîëü óæ ïîìèðàåò ÷åëîâåê, òàê
ñðàçó,  à åæåëè îíà åùå  æèâà,  çíà÷èò,  æèòü  áóäåò.  ˆ  íè÷åãî  ñ  íåé  íå
ñòàíåòñß". å ïîâåðèëè  ñòàðóõå, à îíà, âûõîäèò, ïðàâäó  ñêàçàëà.  „àâíåíüêî
ýòî áûëî, à  òà äåâóøêà äî  ñèõ ïîð æèâà. àáêà óæå ïîìåðëà äàâíî, à äåâóøêà
æèâåò è ïîíûíå.
     -- †èâåò?
     àéðà÷íûé óëîâèë â ãîëîñå ’åëþêîâà èðîíèþ, íî áûë äîâîëåí õîòß áû  òåì,
÷òî åãî êîìàíäèð óëûáíóëñß.
     --  †èâåò,  òîâàðèù  êàïèòàí.  Šàê  ýòî  â  ñêàçêàõ ãîâîðèòñß:  "†èâåò,
ïîæèâàåò è äåòî÷åê íàæèâàåò..."
     -- ‚îò è òû ìíå ñêàçêè ðàññêàçûâàåøü.
     --  „à ÷òî âû! Ÿ íè êàïåëüêè íå âðó! € âàì ïîðà äîìîé,  íàäî îòäîõíóòü.
î÷üþ, ïîæàëóé, îïßòü ðàçûãðàåòñß çàâèðóõà íå ðóáåæàõ.
     -- „à, íî÷üþ îïßòü íà àýðîäðîì, -- ìåõàíè÷åñêè ïîâòîðèë ’åëþêîâ.
     àâåäàâøèñü  åùå ðàç â ìåäïóíêò è  ðàññïðîñèâ î ñîñòîßíèè èíû, ’åëþêîâ
ïîáðåë äîìîé. î ñïàòü íå ëåã. Šàêîé òàì ñîí! ‘åë è òßæåëî çàäóìàëñß.
     ‚ûæèâåò  èíà   èëè  íå   âûæèâåò?   îëîæåíèå   ñîçäàëîñü   ïðßìî-òàêè
óáèéñòâåííîå!..  ‘êîëüêî  ñïëåòåí  ïîéäåò òåïåðü  ïî  ãîðîäêó!  ‡àäåíóò  ýòè
ñïëåòíè  è  êîìàíäèðà, è  åãî æåíó... ‘òðàøíî  íåïðèßòíàß èñòîðèß.  ‚  òàêîé
ñèòóàöèè ëó÷øå âñåãî áûëî áû ïîñêîðåå ïåðåâåñòèñü êóäà-íèáóäü â äðóãîé ïîëê,
à  òî è âîâñå ïåðåìàõíóòü â äðóãîå ñîåäèíåíèå,  çàáðàâ ñ ñîáîé èíó... åñëè,
êîíå÷íî,  îíà  âûæèâåò... îäàëüøå îò  ïîçîðà è  ñòûäà.  ‚ñå  ñãëàäèò âðåìß,
ïîíåìíîãó çàáóäåòñß  ýòà  èñòîðèß,  è íà÷íåòñß íîâàß  æèçíü,  ãäå êàæäûé øàã
áóäåò çàðàíåå îáäóìàí è âçâåøåí èì, ’åëþêîâûì.
     à  òîì  ïîêà è  ïîðåøèë.  ‚ûðâàë  èç  òåòðàäè  ëèñòîê  áóìàãè,  äîñòàë
àâòîðó÷êó, ïîäîäâèíóëñß ê ñòîëó è íà÷àë ïèñàòü ðàïîðò î ïåðåâîäå.
     èøåò, à íà ñåðäöå -- êàìåíü. îëê... „î ÷åãî æ òßæêî ïðåäñòàâèòü  ñåáå
ðàçëóêó ñ íèì! “éòè èç ïîëêà -- âñå ðàâíî  ÷òî áðîñèòü ðîäíóþ ñåìüþ, áðàòüåâ
-- ñòàðøèõ è ìëàäøèõ. ˆíîå äåëî,  êîãäà îôèöåðà ïîâûøàþò â äîëæíîñòè èëè îí,
ñêàæåì, óåçæàåò  â  àêàäåìèþ. òî ßâëåíèå  ïîíßòíîå, åñòåñòâåííîå. € áåæàòü,
ñêîìïðîìåòèðîâàâ ñåáß, áåæàòü èç-çà òîãî, ÷òî íàäåëàë ñòîëüêî îøèáîê -- ýòî,
àëëàõ çàáåðè, ïîñëåäíåå äåëî.
     € ÷òî  ñêàæåò îí êîìàíäèðó, âðó÷àß ðàïîðò?  €  çàìïîëèòó?  € íà÷àëüíèêó
øòàáà? è  îò êîìàíäèðà, íè  îò çàìïîëèòà  ’åëþêîâ íèêîãäà  ñëîâà ïëîõîãî íå
ñëûøàë. „àæå òîãäà, êîãäà îí  ßâíî ýòîãî çàñëóæèâàë. Žíè íå  ðóãàëè åãî, îíè
òåðïåëèâî ïåðåóáåæäàëè. à ïðàâèëüíûé ïóòü íàñòàâëßëè. åðåâîñïèòûâàëè.
     åñêîëüêî èíà÷å îáñòîßëî äåëî ñ íà÷øòàáà, âîïëîùàâøèì â ñåáå îôèöåðñêèé
ýòèêåò. ‘ëó÷àëîñü èíîãäà, ÷òî îí ïîïðîñòó âûãîíßë ’åëþêîâà  èç  êàáèíåòà. î
êàêîé íà÷øòàáà  ïîñòóïèë áû èíà÷å,  åñëè ëåò÷èê âðûâàåòñß â êàáèíåò, êðè÷èò,
ðàçìàõèâàåò ðóêàìè... îòàêàé ñóìàñáðîäó, îí æèâî íà ãîëîâó ñßäåò!
     åò, íå  ÷óâñòâîâàë ’åëþêîâ  íåïðèßçíè è  ê  íà÷øòàáà.  € âçßòü  ìàéîðà
„ðîçäîâà. óñòü ñòðîã,  ïðåäåëüíî ñòðîã è ïðßìîëèíååí ïî õàðàêòåðó, èíîé ðàç
ó  íåãî äàæå êðåïêîå, ñîëåíîå ñëîâöî ìîæåò âûðâàòüñß. ó è  ÷òî? ‘ðåäè ñâîèõ
æå! îëê âåäü íå èíñòèòóò áëàãîðîäíûõ äåâèö... „à è „ðîçäîâ çðß íå íàêðè÷èò,
íå îáèäèòñß áåç ïðè÷èíû. € ëåò÷èê, ëåò÷èê-òî êàêîé! ‚îçäóøíûé âîëê! € êòî íå
õî÷åò áûòü òàêèì âîëêîì, ÷òîá óìåòü ïåðåãðûçòü âðàãó ãîðëî? Œíîãîå ïî÷åðïíóë
äëß ñåáß ’åëþêîâ èç îïûòà „ðîçäîâà, ìíîãîìó íàó÷èëñß ó íåãî.
     € àéðà÷íûé! ‘êèáà! Šàëàøíèêîâ! òà "ãâàðäåéñêàß òðîéêà" íà÷àëà  ëåòàòü
íî÷üþ, îâëàäåëà óæå ðàäèîëîêàöèîííûì ïðèöåëîì. ’åëþêîâ îòäàë èì ÷àñòü ñâîåãî
ñåðäöà, ñâîåãî ðàçóìà. òî îí âûâåë èõ çà îáëàêà, îí âïåðâûå ïîäíßë â íî÷íîå
íåáî.
     Šàê-òî âî âðåìß íî÷íîãî ìàðøðóòíîãî ïîëåòà  ’åëþêîâ ñïðîñèë àéðà÷íîãî:
"€ íó-êà, îïðåäåëèòå, ãäå ìû ñåé÷àñ  íàõîäèìñß?" ‹åò÷èê  äîëãî âîäèë ãëàçàìè
ïî çåìíûì  ñâåòîâûì îðèåíòèðàì, à  ïîòîì ïîêà÷àë ãîëîâîé: "•îòü óáåéòå -- íå
ñêàæó".  ‡àïóòàëñß,  îäíèì  ñëîâîì.  € â  äðóãîé  ðàç  â  çîíå  ïèëîòàæà  îí
ïåðåâåðíóë ñàìîëåò ââåðõ íîãàìè è óâåðßë èíñòðóêòîðà, ÷òî ëåòèò ïðàâèëüíî, à
÷òî îøèáàåòñß èìåííî îí ’åëþêîâ. ’î æå ñàìîå  áûâàëî è ñ Šàëàøíèêîâûì,  è ñî
‘êèáîé.  ’åëþêîâ äî äåñßòîãî ïîòà  âïðàâëßë,  êàê îí âûðàæàëñß,  ïîä÷èíåííûì
"ìîçãè" â êàáèíàõ òðåíàæåðà è ñàìîëåòà. ˆ äîáèëñß ñâîåãî. “ ëåò÷èêîâ îêðåïëè
êðûëüß.
     ’ßæåëî, î÷åíü òßæåëî ðàññòàâàòüñß ñ áîåâûìè äðóçüßìè-òîâàðèùàìè!
     ˆ âñå æå ëåò÷èê ïðîäîëæàë ïèñàòü ðàïîðò. îìèìî âîëè. ’àê íóæíî. ðèäåò
âðåìß  -- îí  ðàñïðîùàåòñß  ñ  òîâàðèùàìè,  âñòàíåò  íà êîëåíè ïåðåä  îåâûì
‡íàìåíåì ïîëêà, ïðèæìåò ê ãóáàì áàãðßíîå ïîëîòíèùå è -- ïðîùàéòå, äðóçüß, íå
ïîìèíàéòå  ëèõîì!   •îòü   è  èçâèëèñòàß  áûëà  äîðîæêà  ó  ëåò÷èêà  ”èëèïïà
Šîíäðàòüåâè÷à  ’åëþêîâà, à  âñå  æå íå  ïîñëåäíèì  áûë  îí  â  ïîëêó. ‚îò  è
íàðóøèòåëß  ãðàíèöû óòîïèë  â  ìîðå, à ýòî  áîëüøàß  ÷åñòü  âñåìó êîëëåêòèâó
êðûëàòûõ âîèíîâ...
     ‘óíóâ  ðàïîðò  â  êàðìàí,  ’åëþêîâ  íàêèíóë íà  ïëå÷è  êóðòêó  è  îïßòü
îòïðàâèëñß  â  ëàçàðåò.  Žäíàêî äîêòîð  íå âïóñòèë åãî  â ïàëàòó. "îêà  ÷òî
ñîñòîßíèå áîëüíîé ïëîõîå", -- ñêàçàë îí.
     îñòîßâ ó êðûëüöà, ëåò÷èê ïîáðåë ïî òðîïèíêå, âåäóùåé â øòàá.
     ‘ûïàë ëåãêèé ñíåæîê.  “ äðîâßíîãî ñêëàäà âèçæàëà ïèëà. ‚  ãîðîäêå ïàõëî
ñîñíîé  è  äûìîì. òîò çàïàõ  è  âèçæàíèå ïèëû  íàïîìíèëè  ’åëþêîâó  ðàáî÷èé
ïîñåëîê,  ãäå  ïðîøëî åãî äåòñòâî. Ží ÷àñòî âñïîìèíàåò  ðîäíûå  ìåñòà, à âîò
îòíûíå ñòîëü æå ÷àñòî áóäåò âñïîìèíàòü ýòîò ãîðîäîê.
     ‚îçëå  „Ž‘à  ’åëþêîâ âñòðåòèë êàïèòàíà Œàõàðàäçå.  ’îò ñòîßë  ãîëûé  ïî
ïîßñ, íàòèðàß ñíåãîì ñâîþ ìîãó÷óþ âîëîñàòóþ ãðóäü.
     -- —åãî ýòî òû, ”èëèïï, ïîâåñèë ãîëîâó, êàê èøàê? -- çàäîðíî âîñêëèêíóë
‚àíî.
     -- ‘àì òû èøàê!
     -- ‚àé-âàé, íåõîðîøî. -- ‚àíî ñëåïèë ñíåæîê.
     -- Žòâßæèñü, êíßçü. å äî øóòîê ìíå.
     -- ‘îêðóøàåøüñß, ÷òî  íå  ïîäíßëè ïðîøëîé íî÷üþ? î  âåäü íàäî  ñîâåñòü
èìåòü. ’û æå ñáèë îäíîãî, ÷åãî òåáå åùå íàäî?
     -- å â òîì  äåëî,  ‚àíî...  ‘  èíîé  ïëîõî.  ‚ûïèëà...  îäíèì ñëîâîì,
îòðàâèëàñü. îíßòíî?
     -- ðîñü! -- ‚àíî âûòàðàùèë ñâîè äîáðûå ãëàçà. -- î îíà æèâà?
     -- îêà  æèâà. ˆäó âîò èç  ëàçàðåòà.  †èâà, íî âðà÷ íå  äîïóñòèë ìåíß ê
íåé.
     -- ’àê,  ìîæåò áûòü, åå  íàäî êàê ìîæíî  ñêîðåå îòïðàâèòü â  ãîñïèòàëü?
—åãî æå  òû ïëåòåøüñß,  ñëîâíî èøàê? ‘êîðåå áåãè ê  êîìàíäèðó! õ  òû, äðóã!
åãè!  Šîìàíäèð òîëüêî ÷òî ïîøåë â øòàá. óáàé ñ ïëå÷à. ‘êàæè, ÷òî èíà òâîß
æåíà, è ïóñêàé äàñò ñàìîëåò. ó, ÷åãî ñòîèøü? åãè, ãîâîðþ!
     "‚ ñàìîì äåëå, --  ïîäóìàë ’åëþêîâ. -- î÷åìó áû  ìíå  íå  îáðàòèòüñß ê
êîìàíäèðó?" ˆ ñêàçàë ðàñòðîãàííî:
     -- ‘ïàñèáî òåáå, ‚àíî, çà äîáðûé ñîâåò. åãó!
     ‚  êàáèíåòå êîìàíäèðà ïîëêà  êðîìå ïîäïîëêîâíèêà îääóáíîãî  íàõîäèëèñü
çàìïîëèò è  îæíîâ.  "å èíà÷å,  -- ïîäóìàë ’åëþêîâ, -- êàê êîçëèíàß  áîðîäà
ïðåäúßâëßåò ïîëêó ñâîè  ïðåòåíçèè...  …ùå  áû! îâåñà-ëåò÷èê äîâåë ðàáîòíèöó
ñòîëîâîé äî òàêîãî ñîñòîßíèß, ÷òî îíà  îòðàâèëàñü... ’àê ñêàçàòü,  âûøëà  èç
ñòðîß øòàòíàß åäèíèöà..."
     å òåðßß âðåìåíè, ’åëþêîâ ïîïðîñèë ðàçðåøåíèß âîéòè, à âîéäß, íåêîòîðîå
âðåìß ñòîßë ìîë÷à ïîä âçãëßäàìè òðîèõ íà÷àëüíèêîâ. ‚ ãîðëå ïåðåñîõëî, â óøàõ
çâåíåëî îò îõâàòèâøåãî åãî âîëíåíèß.
     -- ‘àäèòåñü, ïîæàëóéñòà, --  ñêàçàë çàìïîëèò,  äîãàäûâàßñü, ÷òî ïðèâåëî
ñþäà ëåò÷èêà.
     --  ‘ïàñèáî.  Œíå õîòåëîñü  áû  îáðàòèòüñß ê  âàì áåç  ïîñòîðîííèõ,  --
’åëþêîâ  ìåòíóë  âçãëßä  íà  îæíîâà, ßñíî  äàâàß ïîíßòü, ÷òî  òîò  ßâëßåòñß
ïîñòîðîííèì.
     ‘èäîð  àâëîâè÷  ìîë÷à ñãðåá  ñî ñòîëà  ñâîþ  øàïêó è òîò÷àñ  âûøåë  èç
êàáèíåòà.
     --  ó,  ïðîøó. ’àê ÷òî  ó  âàñ ïðîèçîøëî  ñ  îôèöèàíòêîé?  --  ñïðîñèë
çàìïîëèò.
     -- …å çîâóò èíà, òîâàðèù ìàéîð. Žíà ìîß æåíà.
     ‡àìïîëèò ñìóòèëñß:
     --  ðîñòèòå,  êàïèòàí.  ‘ëûøó îá ýòîì âïåðâûå.  “ íåå  íàøëè  çàïèñêó.
„åâóøêà íèêîãî íå îáâèíßåò, î âàñ è ñëîâîì  íå óïîìèíàåò. î óæå øóìèò  âåñü
ãîðîäîê... ðîøëîé íî÷üþ îíà áûëà ó âàñ äîìà?
     -- ’î÷íî íå çíàþ. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, êëþ÷ ó íåå áûë.
     --  ‚û,  çíà÷èò,  íå  âèäåëèñü ñ  íåé  ïîñëå  âîçâðàùåíèß  ñ  çàïàñíîãî
àýðîäðîìà?
     -- åò.
     -- î÷åìó æå?
     ’åëþêîâ ïåðåíåñ âçãëßä íà êîìàíäèðà ïîëêà. ’îò ñèäåë, íèçêî îïóñòèâ íàä
ñòîëîì ãîëîâó, ÷óâñòâóß ñåáß  äîâîëüíî-òàêè  íåëîâêî. ‚åäü îí óæå  çíàë, ÷òî
’åëþêîâà, êàê ïåðåïåëà íà äóäêó, ïîíåñëî íà çâóêè ïèàíèíî... Šàê  áû òàì  íè
áûëî, ñ÷èòàë îääóáíûé, à ìåæäó íèì è ’åëþêîâûì âñå åùå ñòîßëî èìß ‹èëè...
     -- ’àê ïî÷åìó? -- ïîâòîðèë çàìïîëèò ñâîé âîïðîñ.
     -- Žñòàâüòå,  €íäðåé ”åäîðîâè÷!  -- âçäîõíóë îääóáíûé.  -- òî  ñòàðàß
èñòîðèß.
     --  Š ñîæàëåíèþ, åñòü è  íîâàß, -- óãðþìî ñêàçàë ’åëþêîâ è áåç îáèíßêîâ
íà÷àë  ðàññêàçûâàòü î  òîì,  ÷òî ïðîèçîøëî â  îõîòíè÷üåé õèæèíå. Ží ïîäðîáíî
ïåðåñêàçàë  ïðèçíàíèå èíû è  â çàêëþ÷åíèå  ñêàçàë, ÷òî ëþáèò  åå, èìååò  ïî
îòíîøåíèþ  ê íåé  ñàìûå èñêðåííèå è òâåðäûå  íàìåðåíèß. Ží  èçâèíèëñß  ïåðåä
êîìàíäèðîì  çà  ñâîé äóðàöêèé,  íåîáäóìàííûé ïîñòóïîê, îáúßñíßß åãî íè÷åì íå
ìîòèâèðîâàííûì æåëàíèåì çàãëßíóòü â îêíî, è ïðîñèë ïîìî÷ü èíå.
     -- …å íåîáõîäèìî ñðî÷íî îòïðàâèòü â ãîñïèòàëü, -- çàêëþ÷èë îí.
     îääóáíûé ñíßë òåëåôîííóþ òðóáêó, ïîïðîñèë òåëåôîíèñòêó ñîåäèíèòü åãî ñ
ëàçàðåòîì.
     -- ‹àçàðåò? -- ñêàçàë îí â òðóáêó. -- îçîâèòå âðà÷à. òî âðà÷? ƒîâîðèò
êîìàíäèð  ïîëêà.  Šàê  ñîñòîßíèå  áîëüíîé  èíû?   —òî?  î÷åìó  æå  âû   íå
äîêëàäûâàåòå... ‚àì ðàçâå íåèçâåñòíî, ÷òî â ãàðíèçîíå èìååòñß íà÷àëüíèê?
     îääóáíûé âçßë òðóáêó ïðßìîãî òåëåôîíà ïîëê -- äèâèçèß.
     --  •îçßèíà ïîïðîñèòå. ’îâàðèù ïîëêîâíèê?  ‡äðàâèß  æåëàþ.  „îêëàäûâàåò
ïîäïîëêîâíèê  îääóáíûé.  Œíå ñðî÷íî íåîáõîäèì  ñàíèòàðíûé  ñàìîëåò... åòó?
’îãäà âåðòîëåò. —òî? ðè ñìåðòè æåíà ëåò÷èêà... ’åëþêîâà. „à. ’îãî ñàìîãî...
‚ âîåííûé ãîñïèòàëü. ‘åðäå÷íî áëàãîäàðþ, òîâàðèù ïîëêîâíèê. …ñòü!
     îëîæèâ òðóáêó, îääóáíûé ñêàçàë ’åëþêîâó:
     -- ‚åðòîëåò âûëåòàåò. åìåäëåííî. Œîæåòå  ëè÷íî ñîïðîâîæäàòü  èíó. „àþ
âàì êðàòêîñðî÷íûé îòïóñê íà äåñßòü äíåé.
     ‚ òîì, ÷òî  êîìàíäèð  äàñò  ñàìîëåò,  ’åëþêîâ íå  ñîìíåâàëñß.  € âîò íà
îòïóñê  íå  ðàññ÷èòûâàë. „àæå íå äóìàë î íåì. ˆ ñòîëü  çàáîòëèâîå  îòíîøåíèå
êîìàíäèðà  äî  ãëóáèíû äóøè  òðîíóëî ëåò÷èêà.  Ží çàáûë  î ñâîåì  ðàïîðòå è,
äóøåâíî ïîáëàãîäàðèâ ïîäïîëêîâíèêà,  ïîñïåøíî âûøåë èç êàáèíåòà è ïîì÷àëñß â
ëàçàðåò.
     -- ó, ÷òî âû ñêàæåòå  íà  ýòî €íäðåé ”åäîðîâè÷? -- ñïðîñèë  îääóáíûé,
îñòàâøèñü ñ çàìïîëèòîì íàåäèíå.
     Œàéîð ƒîðáóíîâ ïðîìîë÷àë.
     …ùå ãîä íàçàä, êîãäà îääóáíûé  è  ‹èëß ïîæåíèëèñü,  îí êàê-òî âûñêàçàë
ìûñëü î öåëåñîîáðàçíîñòè ïåðåâîäà ’åëþêîâà  â  äðóãîé ïîëê. ‘÷èòàë,  ÷òî òàê
áûëî  áû ëó÷øå. Šàïèòàíà íå  òåðçàëà  áû  ðåâíîñòü ïðè âñòðå÷å  ñ  äåâóøêîé,
êîòîðàß íå ðàçäåëèëà åãî  ÷óâñòâ. Š  ñîæàëåíèþ, íå  íàñòîßë  íà ñâîåì, è âîò
òåïåðü  âñå ýòè ëþáîâíûå ïåðåäðßãè âûëåçàþò áîêîì. „à ê òîìó  æå íåèçâåñòíî,
âûæèâåò  ëè èíà.  ðåäïîëîæèì,  ÷òî âûæèâåò. óñêàé  äàæå  ’åëþêîâ èñêðåííå
ïîëþáèë  åå, è  íàìåðåíèß ó  íåãî  âïîëíå ñåðüåçíûå.  î  ïîëó÷èòñß ëè ó íèõ
ñåìåéíàß æèçíü, åñëè áåäíîé äåâóøêå ãðîçèò òþðåìíàß ðåøåòêà?
     -- „à,  ëó÷øå áûëî òîãäà ïåðåâåñòè  ’åëþêîâà êóäà-íèáóäü,  -- ïðîäîëæàë
çàìïîëèò âñëóõ ñâîþ ìûñëü.
     ‘ëîâà ýòè ïðîçâó÷àëè äëß îääóáíîãî ãîðüêèì óêîðîì.
     -- å ìîã ß, €íäðåé ”åäîðîâè÷, óáðàòü èç  ïîëêà  ëåò÷èêà òîëüêî ïîòîìó,
÷òî îí  ëþáèò ìîþ æåíó! -- ñîêðóøåííî âîñêëèêíóë îí. -- ˆ íå â ÷óæóþ ß ñåìüþ
çàëåç, ïîéìèòå æå ìåíß íàêîíåö!
     --  Ÿ  îòëè÷íî  âàñ  ïîíèìàþ, --  âñå â  òîé  æå  çàäóì÷èâîñòè  îòâåòèë
çàìïîëèò.  -- ‚ïîëíå ïîíèìàþ. -- ˆ ïîñëå íåêîòîðîãî  ìîë÷àíèß ñïðîñèë:  -- €
êàê âû ïîëàãàåòå, áóäóò ñóäèòü èíó?
     îääóáíûé òîëüêî ðóêàìè ðàçâåë.
     --  å çíàþ,  --  ñêàçàë  îí.  --  î  çà  ’åëþêîâà  ß  áóäó  áîðîòüñß!
Žáßçàòåëüíî. Ÿ åìó âåðþ, ïîíèìàåòå? ‚åðþ ýòîìó ÷åëîâåêó.
     ‡àìïîëèò âçäîõíóë:
     -- ‚ñå-òàêè î÷åíü ñëîæíàß ñèòóàöèß.
     -- €  æèçíü --  ýòî âàì  íå  êîâðîâàß äîðîæêà, ïî êîòîðîé  èäåøü ëåãêèì
øàãîì. ‚ñßêîå ñëó÷àåòñß. ˆ íå âñåãäà  â æèçíè ñîëíûøêî ñâåòèò.  ûâàåò, íè ñ
òîãî íè ñ ñåãî  óäàðèò ãðîì, íàëåòèò øêâàë... Šîðåæèò, âàëèò òåáß, à òû ñòîé
íåïîêîëåáèìî.  ‘òîé, êàê äóá... ˆ âûñòîèøü, åæåëè íóòðî ó òåáß íå òðóõëßâîå.
€ åñëè òðóõëßâîå -- òî è áåç øêâàëà ðóõíåøü.
     -- ‚îò  îá  ýòîì  ß  è  äóìàþ:  çà  ïîñëåäíåå  âðåìß ìû  ñëèøêîì  ðåäêî
çàãëßäûâàåì â äóøè ëþäåé. ’ðóõëßâîñòè íå çàìå÷àåì.
     --  Šàêîé òðóõëßâîñòè?  ‚ êîì? ‚  ’åëþêîâå?  „à ó íåãî  äóøà çäîðîâàß è
÷èñòàß, êàê  âîäà â ðîäíèêå! õ, €íäðåé ”åäîðîâè÷, ïî÷åìó ýòî  âû, äðóã ìîé,
òàê ðàñêèñëè?
     -- àñêèñ? -- íåâåñåëî óëûáíóëñß çàìïîëèò. -- ‘ïàñèáî çà îòêðîâåííîñòü.
Œîæåò áûòü, ß âîîáùå ïëîõîé çàìïîëèò? î÷åìó âû, ˆâàí ‚àñèëüåâè÷, íèêîãäà íå
ñêàæåòå ìíå îá ýòîì? î÷åìó óïîðíî  íå  õîòèòå çàìå÷àòü  ìîèõ íåäîñòàòêîâ? Ÿ
âåäü  ïðîñòîé  ñìåðòíûé.  Œîãó  îøèáàòüñß.  Œîãó   èñïîðòèòüñß,  çàçíàéñòâîì
çàáîëåòü...
     -- ‡àìå÷àþ, ÷òî âû ìàëåíüêî ðàñêèñëè, îá ýòîì ß è  ñêàçàë. ‚àì êàæåòñß,
÷òî  ’åëþêîâ íàòâîðèë  áîã  çíàåò ÷òî,  ñïóòàëñß  áîã  çíàåò  ñ  êåì. è÷åãî
ïîäîáíîãî!  Ží  ïðîñòî  ñïîòêíóëñß.  € êîëè  òàê, ìû îáßçàíû ïîääåðæàòü åãî.
ˆñòîðèß ñ èíîé âåñüìà íåïðèßòíàß. Ÿ ñ âàìè ñîãëàñåí. î âëþáëåííûå â àíêåòû
íå çàãëßäûâàþò.  ˆìåë ’åëþêîâ ïðàâî  ïîëþáèòü  äåâóøêó, êîòîðàß  ðàáîòàåò  â
âîèíñêîì  ïîäðàçäåëåíèè, à íå  áîã âåñòü îòêóäà ïîßâèëàñü? ˆìåë. Šñòàòè, îíà
âåñüìà  íåãëóïà  è  î÷åíü  êðàñèâà.  ‚û ñîãëàñíû?  € ÷òî  êàñàåòñß èñòîðèè â
òàåæíîé èçáóøêå... ’óò, çíàåòå,  íàäî âñå õîðîøåíüêî  âçâåñèòü.  ðåäñòàâüòå
ñåáß, €íäðåé  ”åäîðîâè÷, íà  ìèíóòó äåâóøêîé è âîçüìèòå ýòîãî íåãîäßß... êàê
åãî... €íòîíà ýòîãî. ’àê âîò îí ïîñßãíóë íà åå ÷åñòü... Šàê áû âû ïîñòóïèëè,
äîðîãîé €íäðåé  ”åäîðîâè÷! åïðîòèâëåíèåì çëó îòâåòèëè áû? åò,  ýòî íå íàøà
ìîðàëü! ˆ áóäü  ß ñóäüåé, îáßçàòåëüíî  îïðàâäàë  áû äåâóøêó. „à è  êàê ìîæåò
áûòü èíà÷å! ‚åäü îíà  çàùèùàëàñü îò áàíäèòà ñ íîæîì, îò ïîäîíêà. —åñòü ñâîþ,
äóøó çàùèùàëà  ÷èñòóþ.  Ÿ óâåðåí -- ’åëþêîâ  âñå  îòëè÷íî ïîíßë  è îöåíèë...
‘ëó÷èñü ýòî  íå  â  ãëóõîìàíè, à  ãäå-íèáóäü â  ãîðîäå, äåâóøêà  ñïàñëàñü áû
êðèêîì. € â òàéãå êîãî åé áûëî çâàòü íà ïîìîùü? îäëåöà îò÷èìà? Šîíå÷íî, âñå
ýòî  íàäî  âûßñíèòü,  ïðîâåðèòü.  î òàê  æå,  êàê  ’åëþêîâó,  ß  âåðþ  è  â
ïðàâäèâîñòü ýòîé äåâóøêè. Ÿ óáåäèë âàñ, €íäðåé ”åäîðîâè÷?
     --  î÷òè,  -- ñëåãêà  óëûáíóëñß  çàìïîëèò. --  Ÿ,  êîíå÷íî, ïîíèìàþ åå
îò÷àßíèå. î âñå æå...
     ðèáëèæàëîñü âðåìß îáåäà.  ‡íàß, ÷òî ‹èëß  ïðèãîòîâèëà îáåä,  îääóáíûé
ïðèãëàñèë ê ñåáå ƒîðáóíîâà. î òîò âåæëèâî îòêàçàëñß.
     "„óåòñß  íà ìåíß", -- ðåøèë îääóáíûé  è ñ÷åë  íóæíûì  íà÷àòûé ðàçãîâîð
äîâåñòè äî êîíöà.
     -- Œîæåò áûòü,  âû,  €íäðåé ”åäîðîâè÷,  èìååòå  ÷òî-íèáóäü ïðîòèâ ìåíß?
„àâàéòå,   âûêëàäûâàéòå   âñå  íà÷èñòîòó,   ß  íå  îáèæóñü.  ðßìî  äàâàéòå,
ïî-ïàðòèéíîìó.  Ÿ ñ÷èòàþ  òàê:  êîìàíäèð  è çàìïîëèò  --  ýòî,  ïðîñòèòå  çà
íåñêîëüêî ïðèìèòèâíîå ñðàâíåíèå, ïàðà âîëîâ, êîòîðûå òßíóò ïëóã. € ïëóã ýòîò
-- ïîëê. „ðóæíî òßíóò  -- ðàáîòà ñïîðèòñß; íèêóäà  íå ãîäèòñß, åñëè îäèí âîë
äóåòñß íà äðóãîãî,  åñëè ïîäðó÷íûé òßíåò âïðàâî, à áîðîçäèííûé -- âëåâî. Œîé
äåä, áûâàëî, â òàêèõ ñëó÷àßõ ðàñïàðîâûâàë íåñîãëàñíóþ ÷åòó âîëîâ. ‡à íàëû÷àã
-- è îáîèõ íà ßðìàðêó!
     ‡àìïîëèò îò äóøè ðàññìåßëñß.
     -- åò, ˆâàí ‚àñèëüåâè÷, -- âîçðàçèë îí. -- Ÿ åùå íå õî÷ó íà ßðìàðêó. ˆ
ìíå êàæåòñß, ÷òî îáà ìû òßíåì äðóæíî...
     --  € ÷òî? -- îääóáíûé îæèâèëñß.  --  …é-áîãó, òßíåì! îäñûïàëè  ïåðöó
íàðóøèòåëßì  ãðàíèöû?  îäñûïàëè! ˆ  åùå ïîäñûïëåì.  ‚îò  òîëüêî  áû  ñêîðåå
îñåäëàòü  çëîïîëó÷íûé  îñòðîâ.  èâà  íàøà  ïàøåòñß   íåïëîõî.  €âàðèé  íåò,
ãàóïòâàõòà  ïóñòóåò...  •îðîøî, ïðàâî æå,  õîðîøî!  ˆ íàïðàñíî  ‚îçíåñåíñêèé
íàìåðåâàåòñß ñâåðíóòü ìíå øåþ. å â