  вам придет в  голову нарушать
правила космонавтики...
     -- —то вы, товарищ полковник! -- не дал ему договорить ’елюков.
     -- Ќу, смотрите. Ђ теперь летите домой  отдыхать.  Љомдив вас не примет
-- его нет. Љстати, как чувствует себЯ ваша жена, или кем она вам доводитсЯ?
     -- †еной, -- несколько неуверенно ответил ’елюков.
     -- Њне рассказывал ваш командир о случившемсЯ. ‘ложное дело...
     --  „ело  это  уже   распуталось,   товарищ  полковник.   ’от  негодЯй,
оказываетсЯ,  жив. ’олько  глаза  лишилсЯ. џ встретил  его в таежной хижине,
совсем случайно. -- € ’елюков рассказал полковнику ѓорЯеву  все,  что  с ним
произошло в тайге. -- ’еперь Ќине уже ничего не угрожает, -- заключил он.
     -- ќто правда?
     -- ‘лово офицерской чести.
     -- ‚ таком случае зовите на свадьбу.
     -- …сли пожелаете.
     -- Љонечно пожелаю! Ђ почему бы мне не пожелать?
     -- ЋбЯзательно позову, товарищ полковник!

     „олго,  пожалуй с полчаса, пробыл  ѓречка в кабинете начальника  штаба.
Ќаконец он вышел, мокрый и распаренный -- как из бани.
     -- Ќу, что? -- подошел к нему ’елюков.
     -- Ћй,  ой, ой! „ал же  он  мне прикурить,  -- покачал головой  техник,
вытираЯ взмокшее лицо. -- Ќа всю жизнь запомню.
     -- ђугал?
     -- …ще как!
     -- ‡а что?
     ѓречка пожал плечами:
     -- •отел превратить карасЯ в поросЯ.
     -- ’о есть? -- допытывалсЯ ’елюков, выходЯ с ѓречкой из штаба.
     -- Џолковник, -- шепотом  заговорил  ѓречка, --  все  норовил, чтобы  Я
против нашего командира полка и инженера показал. Ђ что Я против них покажу?
‘ам-то он, начштаба,  в технике ни бум-бум. …й-богу! Љричит: "Љак вы посмели
выпустить  самолет с  помпажем!"  Ђ  ведь  это все равно, что сказать: ведро
компрессии. „а Я уж промолчал,  чтобы не накликать на себЯ лишней беды. Ђ то
еще спрашивает: "•орошо ли  были привинчены подвесные баки?" …й-богу! Ќо тут
Я уж не сдержалсЯ и говорю: "Ђ там, товарищ полковник, никаких болтов  нет".
’ак он  как гаркнет:  "Њолчать!" џ и  притих. Ђ  вот  командиру нашему  надо
сказать, что зубы точит на него начштаба. ќто факт.
     --  џ  тоже так понЯл, что между  командиром полка и начальником  штаба
отношениЯ... -- ’елюков выразительно сжал кулак. -- Ќо что вдруг произошло?
     Ќи ’елюков, ни тем более ѓречка ничего не знали о "столе дипломата".
     ‚ыйдЯ  за ворота,  они повернули  к  посадочной  площадке, где их  ждал
вертолет  с   солдатами.  Ќа  полдороге  офицеров  догнал  ђыцарь,  который,
очевидно,  успел  побывать  во  многих  дворах:  со  всех  сторон  доносилсЯ
неистовый собачий лай.
     ’елюков поймал собаку за ухо:
     -- Ђх ты ж, бродЯга! Љто это позволил тебе отлучатьсЯ из вертолета?
     ђыцарь виновато заскулил.
     ...Џолчаса спустЯ вертолет  снЯлсЯ  с площадки и лег курсом на •олодный
Џеревал.

     ‚  то   времЯ,  когда  вертолет,  в  котором  летели  капитан  ’елюков,
техник-лейтенант  ѓречка  и все участники  экспедиции,  махал  крыльЯми  над
горным крЯжем, начальник политотдела разговаривал по телефону с Џоддубным.
     --  ‚ы,  €ван ‚асильевич, не больно  нажимайте  на капитана.  Џрошу вас
встретить  его  без упреков  и шума.  Ћн  очень возбужден.  ‚ы  сами отлично
понимаете, что такое -- лететь над морем ночью без капли горючего в баках, а
потом  прыгать с самолета  черт знает куда, да еще в этакий буран!  Љонечно,
жаль самолет, что и говорить. Ќо  что с  воза  упало, то пропало. —еловек, в
конце концов, дороже  всего. Џоэтому  и прошу вас... Џочему предупреждаю? „а
видите ли,  тут ему угрожали трибуналом... ‚ознесенский... Ћдним словом,  вы
менЯ понЯли?
     -- Џонимаю вас, товарищ полковник.
     -- ‚от и хорошо. Џускай ’елюков отдохнет несколько дней под наблюдением
врача...  „а нет, ничего такого не  замечалось, но  ведь человек  побывал на
краю гибели... ‘ этим нельзЯ не считатьсЯ. Ќу, будьте здоровы! —то говорите?
„а,  как  мы  и  предполагали,  сорвало.  Љроме  того,  летчик  погналсЯ  за
искусственным спутником. Ќу, будьте здоровы!
     Џоддубный,  разумеетсЯ,  и  не  собиралсЯ  ругать  летчика,  тем  более
наказывать  его,  не разобравшись во всех  подробностЯх  полета.  Љ тому  же
полагал, что самолет-нарушитель сбит, ибо ’елюков врЯд  ли мог промахнутьсЯ,
ведЯ огонь. Ќо после разговора с начальником политотдела он счел необходимым
в  свою очередь предупредить майора „роздова и подполковника Ђсинова,  чтобы
они не вздумали преждевременно снимать допрос, а тем более упрекать  летчика
в нарушении летных правил. ‚о всех подобных случаЯх нужно соблюдать такт.
     € ’елюкова  встретили в полку, как и подобает  встретить боевого друга,
товарища. ‘ аэродрома привезли в городок на "Џобеде". Њайор „роздов сердечно
поздравил  летчика  с  благополучным  возвращением,  а  подполковник Ђсинов,
несмотрЯ на свою пунктуальность, согласилсЯ заполнить документацию завтра, а
сегоднЯ, мол, пускай летчик сходит в баню, отдохнет и выспитсЯ как следует.
     —то касаетсЯ Ѓайрачного, то ликованию его не было предела. Ћн готов был
открыть  митинг   по  поводу  благополучного  возвращениЯ   своего  любимого
командира и сделал бы это, если б его не остановил замполит.
     Ќикто не  обидел ’елюкова,  никто не  сказал  ему плохого  слова,  и он
чувствовал себЯ как  в родной семье. Ћдно лишь тревожило его -- Ќина все еще
не  вернулась   из  госпиталЯ.  Џодождав   ее   до  вечера,  он  продиктовал
телеграфисту телеграмму в адрес госпиталЯ, в которой сообщил Ќине, что Ђнтон
жив, здоров,  находитсЯ в  данное времЯ в таежной хижине, охотитсЯ  на коз и
что он, ’елюков, ждет свою любимую.
     ‚ыходЯ из штаба  полка, он  скользнул беглым  взглЯдом по тумбочке, где
обычно почтальон  оставлЯл  почту,  и  вдруг  заметил  конверт  со  знакомым
почерком. ’ак и есть:  письмо от Ќины. ‚скрыл конверт и тут же, стоЯ, прочел
письмо:

     <i>"‹юбимый мой!
     ‘егоднЯ менЯ выписывают из госпиталЯ. џ так благодарна тебе за все, что
ты  сделал длЯ менЯ. „о конца жизни не забуду тебЯ. Ќо пойми менЯ правильно.
Ќе могу Я вернутьсЯ к тебе. Ќе только потому, что мне  стыдно перед  людьми,
хотЯ мне действительно очень стыдно.
     „ругое здесь играет  роль.  ђано или поздно, мне предстоит ответить  за
то,  что произошло...  џ  хорошо представлЯю  себе  положение,  в котором ты
очутишьсЯ, дорогой мой, если Я приеду к тебе...
     Ќет, лучше мне совсем  не  возвращатьсЯ... ‡абудь менЯ. Џускай светлыми
звездами стелетсЯ  тебе твоЯ дорога,  а Я пойду  своей  тропинкой.  Људа? Ќе
спрашивай -- сама не знаю. Џока мне вполне хватит тех денег, которые  ты мне
оставил, а потом Я  найду какую-нибудь работу. Ѓуду  честно работать,  может
быть, это учтут, если вдруг мое преступление откроетсЯ.
     —ерез  пЯтнадцать  минут  отходит  поезд... Џрощай,  любимый! Љогда  ты
получишь  это  письмо, Я  буду  уже  далеко...  Ќе  печальсЯ. џ  знаю --  ты
мужественный  и  найдешь  в себе  силы,  чтобы  преодолеть  отчаЯние,  если,
конечно, оно тебЯ охватит... Џрощай. –елую тебЯ в последний раз.
     Ќина".</i>

     “ ’елюкова помутилось в глазах. ќтот страшный удар чуть не свалил его с
ног. Ћн весь  скорчилсЯ от  пронизывающей  боли, механически сунул письмо  в
карман  и  выскочил на улицу,  чтобы  не  позорить себЯ  перед  сослуживцами
непрошеными слезами.
     Џочти механически добралсЯ он до коттеджа, заперсЯ  в комнате,  включил
свет. ЏопыталсЯ еще раз прочитать письмо -- и не смог. ‘трочки прыгали перед
глазами, в ушах звенело.
     Ћн без  сил опустилсЯ на  стул, склонил тЯжелую голову на крепко сжатые
кулаки. "ќх, Ќина, Ќина... Љакие бессмысленные вещи случаютсЯ в жизни... —то
же ты наделала, Ќина?" -- сокрушалсЯ он.
     Џоздно  вечером,  увидЯ  в квартире  свет, к  нему постучалсЯ  ѓригорий
Ѓайрачный.
     -- ’ебе чего? --  не очень  дружелюбно спросил ’елюков, но дверь все же
отпер. -- Ќу, что ты  хочешь? “тешать  пришел,  комсомольский вождь? Ќо Я не
нуждаюсь  в  утешении.  ’ы думаешь, что Я  вот так и раскисну,  как сухарь в
воде? Ќет, Я еще не такие виды видывал. ЊенЯ сам черт не сломит.
     Ѓайрачный  не  на  шутку  испугалсЯ,  увидев своего  командира в  столь
странном и подавленном состоЯнии. Ћн сразу  заподозрил, что это  последствиЯ
ночного катапультированиЯ.
     -- „а Я... ‚идите ли... -- попЯтилсЯ было назад лейтенант.
     --  —то? —то  "видите ли"?  -- повысил  голос ’елюков. Ќо осексЯ, увидЯ
лицо своего верного  товарища. Џеред  ним стоЯл верный друг, а с кем же, как
не с другом, поделитьсЯ своей печалью?
     --  ѓриша,  аллах бы окропил тебЯ  свЯтой  водою, -- заговорил  ’елюков
доверительно, обнЯв Ѓайрачного. -- Ќу и не везет  же мне. Џонимаешь, Ќина...
„а ты лучше сам прочитай. --  € он протЯнул письмо.  -- ’олько не вслух, про
себЯ читай.
     Ѓайрачный быстро пробежал глазами по строчкам письма.
     -- „а-а...  -- сочувственно протЯнул он,  соображаЯ, как и чем  утешить
друга. € вскоре  нашелсЯ: -- Ќо вы  не думайте, что все потерЯно! Њы  отыщем
ее. „а, да! Ќапишем во все концы страны -- и разыщем! ЋбЯзательно разыщем!
     -- Ќапишем,  говоришь? -- невесело усмехнулсЯ  ’елюков. -- Ќо  куда? Ќа
деревню дедушке?
     --  Џочему? --  горЯчо  возразил  Ѓайрачный. -- ‚  справочные  бюро,  в
милицию, например. ќ-э, не такие еще дела распутываютсЯ!
     …го  предложение  после   недолгого  размышлениЯ   показалось  ’елюкову
достойным вниманиЯ.
     -- Ђ в самом деле? -- загорелсЯ он надеждой.
     -- ‚от Я ж и говорю..
     -- ’ы, ѓриша, голова!
     -- Ђ то как же!
     “тром  ’елюков сходил в  магазин  военторга, где  закупил  целую  пачку
конвертов.

        ѓлава десЯтаЯ
     Ќаступал апрель, но суроваЯ  зима все еще бесновалась,  мела снегом, то
мокрым и разлапистым, то сухим  и шершавым, как древесные  опилки. Џо ночам,
когда  городок  засыпал и затихал  аэродром, она стоголосой совой завывала в
чащобах, ткала сизые туманы, которыми застилала тайгу, горы и все вокруг.
     Ќо это были последние потуги. ‘  каждым  днем  все  выше  и выше в небо
поднималось солнце.  Џод  его щедрыми  лучами,  под  теплыми  южными ветрами
темнели, жухли и оседали снега.  ‚ ложбинах и  оврагах набрЯкали скрытые под
снегом  озерца. € вот в середине апрелЯ  засверкали, зашумели вешние  воды и
веселыми ручьЯми понеслись к морю.
     Љак-то  во времЯ длительного ливнЯ протекла  палуба баржи как раз в том
месте,  где  стоЯла  кровать ѓришина.  Џостель  намокла. ЋдеЯло  и  простыни
старшина заменил, а матраца лишнего не оказалось. ѓришин  поднЯлсЯ на палубу
по какому-то делу, и в это времЯ кто-то из солдат заменил ему матрац -- себе
взЯл мокрый, а майору подложил сухой.
     Ћказалось, сделал это радист,  тот самый,  что летел с ним в вертолете,
-- рЯдовой Љошелев. "’оварищ майор, -- сказал он, -- Я моложе вас, ко мне не
так легко привЯжетсЯ ревматизм, как к  вам. Љроме того,  Я отслужу свое -- и
домой. Ђ вам всю жизнь служить..."
     ѓришин полюбил солдат какой-то непонЯтной длЯ него до сих  пор любовью.
—асто он выступал в роли руководителЯ политзанЯтий,  заменЯЯ техника ‹еваду.
Ђ  когда стало  известно, что большинство солдат гарнизона острова готовЯтсЯ
поступать после  демобилизации  в  высшие учебные  заведениЯ,  ѓришин  начал
проводить с ними занЯтиЯ по  алгебре, геометрии, физике  и химии, то есть по
тем предметам, в которых сам  был силен.  Ѓаржа превратилась в  своеобразную
учебную аудиторию.
     Ћдним словом, майор ѓришин  уже не чувствовал себЯ на острове одиноким,
забытым.  ’олько иногда,  когда с материка  прибывал  вертолет с продуктами,
пресной водой и газетами,  он вспоминал о  семье, и ему становилось  немного
грустно.  ‚от  тогда и  влекло  его  на берег  поразмышлЯть  и  помечтать  в
одиночестве.
     Ћднажды вечером, любуЯсь удивительно  красивой лунной дорожкой, котораЯ
тЯнулась по водной пустыне до самого горизонта, он неожиданно  уловил глазом
какой-то  неопределенный предмет,  подбрасываемый  волнами. €здали его можно
было принЯть за деревЯнный  щит небольших размеров или даже  за перевернутую
вверх  дном лодку.  €ногда  казалось, что  это  голова  кита.  ѓришину  даже
почудилсЯ  было  фонтан,  ударивший  у  морского  животного   над   головой.
Ќеизвестный предмет  то  скрывалсЯ  в морской  пучине,  то  снова  выплывал,
переваливаЯсь через гребни относительно спокойны волн.
     ѓришин распорЯдилсЯ принести ему бинокль и, вглЯдываЯсь в морскую даль,
распознал резиновую лодку. ‚олны подталкивали ее все ближе и ближе к острову
и наконец швырнули на прибрежные скалы.
     ‹одка в море... €нтересно и весьма загадочно.
     Џробуждались после  зимнего сна деревьЯ, наливались  ароматными соками,
пьЯнели, тЯжелели,  распухали  почки.  € уже не звенела,  как зимой, мерзлой
хваткой тайга, а  шумела  тЯжело, сочно -- по-весеннему. ‚ечерами, собираЯсь
возле  казармы,  солдаты  пели песни. Ћткуда только взЯлись  птичьи  стаи! “
берегов,  черкаЯ  крылом  воду,  носились  быстрокрылые чайки. “же и к  морю
докатились первые вздохи весны.
     ќто -- на материке.
     Ђ  на остров ’уманной,  лежащий за полосой замерзаниЯ, весна обрушилась
свирепыми вьюгами, часто переходЯщими в ливни. ‘нег не  таЯл, его смывало, и
весь остров несколько дней  лоснилсЯ,  похожий  на сплошной  ледЯной  бугор.
Џриходилось  солдатам  кирками  и  лопатами  прокладывать  дорожки, чтобы не
поскользнутьсЯ и не съехать с крутого берега в море.
     Ќо вот  и в районе  острова  установились  тихие и по-весеннему  теплые
вечера.  ‚  такие  вечера, накинув на  плечи  летную  куртку,  майор ѓришин,
пользуЯсь  свободным от дежурства временем, выходил на берег, останавливалсЯ
на скале, котораЯ  едва заметно вздрагивала под ударами волн, и  мечтательно
любовалсЯ необъЯтным водным  простором. Ѓольше  здесь, собственно  говорЯ, и
любоватьсЯ было  нечем. Љрохотный остров,  казалось,  все времЯ находилсЯ  в
движении,   словно  дрейфующаЯ  льдина.  ќту  иллюзию  создавали  бесконечно
катившиесЯ к берегу волны.
     €ногда вокруг ѓришина собирались солдаты, и он рассказывал  им о тайнах
морей и океанов, о приливах и отливах, об охотниках за жемчугом, о  подвигах
морских  путешественников  и  о многом другом,  что  оставили  в  его памЯти
прочитанные еще в детстве книги ‚иктора ѓюго, †юлЯ ‚ерна, „аниэлЯ „ефо.
     „о  сих пор ѓришин, бываЯ преимущественно в обществе офицеров, не очень
присматривалсЯ  и  прислушивалсЯ  к  солдатам.  „лЯ  него  они  были  просто
обслуживающим персоналом аэродрома. ‘овместнаЯ жизнь на острове сблизила его
с  солдатами,  и  он понЯл, что это чудесные молодые парни.  Ѓольшей  частью
начитанные и  уж,  во всЯком  случае,  пытливые  и любознательные,  юношески
отважные и  смелые. Ђ  сколько в них  уважениЯ  к старшему, к  офицеру! € на
рабского чувства уважениЯ, а благородного, сознательного.
     -- Ђ  ну-ка,  товарищи,  все ко  мне! -- обратилсЯ  офицер к  солдатам,
которые попыхивали папиросами под будкой, где помещалсЯ  выносной  индикатор
радиолокатора.
     Љто-то посветил фонариком.  „а, это  была одноместнаЯ  надувнаЯ  лодка,
точь-в-точь  такаЯ,  какую берут  летчики в  полет. Ќа  ее  борту  виднелась
какаЯ-то надпись, но издали прочесть было невозможно.
     ЌабежавшаЯ волна снЯла лодку со скал и отбросила в море. Џотом ее снова
прибило к  берегу.  Љто-то из  солдат  подбежал к барже и приволок  пожарный
багор; попыталсЯ зацепить крючком, но не дотЯнулсЯ.
     -- Ћсторожно, не проколите, а то утонет, -- предупредил ѓришин.
     ‡а дело взЯлсЯ радист Љошелев.  Ћн лег на живот, свесилсЯ над обрывом и
попросил багор.
     -- Ћсторожнее, смотри!
     -- Ќе бойсЯ, давай!
     -- Џридерживайте Љошелева за ноги, -- распорЯдилсЯ ѓришин.
     Ѓагор заскрежетал по камнЯм.
     -- …сть! -- крикнул Љошелев. -- ’Яните менЯ!
     -- ‡ацепил:
     -- ‡ацепил...
     €  вот солдаты общими усилиЯми  выволокли  лодку на берег.  ‘  кормовой
части  свисали  обрезанные  концы  тонко  ссученной  веревки,  очевидно,  из
капрона, а на борту чернели буквы "Made in USA".
     -- Ћго, да ведь это американскаЯ!  -- воскликнул  Љошелев. -- ‘мотрите,
откуда приплыла!
     -- Ќе приплыла, а прилетела, -- резонно заметил майор. ‹етчик, он сразу
сообразил, в чем тут дело. Ћдин  из членов  экипажа бомбардировщика, сбитого
’елюковым, очевидно  выбросилсЯ из  самолета и благополучно приводнилсЯ,  но
через некоторое времЯ, а может быть и сразу, его смыло волной, и он пошел на
дно. Ђ лодку прибило к берегу.
     Љ такому выводу позднее пришли и эксперты.
     Њайору  ѓришину засчитали третье боевое  наведение, а капитану ’елюкову
--  второй  сбитый нарушитель  границы. …му передали в  виде трофеЯ и лодку.
’елюков осмотрел ее и пренебрежительно заметил:
     -- Ќет, этого "маде" мне не нужно.
     Ћн распорол лодку и швырнул ее в море.
     ’аким образом, боевые дела шли совсем неплохо. ‚ районе, где действовал
полк, случилось только одно безнаказанное нарушение границы, да  и то  не по
вине  летчиков,  а   по  вине  ЉЏ   дивизии,   в  данном  случае  полковника
‚ознесенского.
     Љапитана  ’елюкова и замполита ѓорбунова, особо отличившихсЯ при защите
воздушных рубежей  ђодины, представили  к  правительственной  награде,  а  с
майора  ѓришина снЯли оба ранее наложенных взысканиЯ. Љаждый получил то, что
заслужил.
     Љазалось бы, у подполковника Џоддубного не было  никаких оснований быть
недовольным  собой.  Њежду тем  за последнее  времЯ  он  часто  поЯвлЯлсЯ на
аэродроме,  ЉЏ,  в учебных классах мрачным  и раздраженным.  Ќа подчиненных,
правда, голоса не повышал, но за малейшую ошибку в учебных полетах взыскивал
беспощадно. € все гнал летчиков на высоту, в стратосферу, или же  придумывал
такие упражнениЯ, которые и Љурсом боевой подготовки  не  предусматривались:
например, стрельбу  чуть ли не  на бреющем полете  и  атаки на  практическом
потолке Њиѓ-17.
     €  сам   иногда   подымалсЯ  на   практический  потолок   и  стрелЯл  с
кабрированиЯ. ђезультаты этих стрельб были, очевидно, никудышные. Ћднажды он
сорвалсЯ в штопор  и падал с высоты  пЯтнадцать  тысЯч метров до пЯти тысЯч.
‚ылез из кабины с взмокшим чубом и бледным лицом.
     ‡агадочное поведение  командира полка не на шутку встревожило замполита
тем более что свои упражнениЯ Џоддубный на заносил в плановую таблицу. €наче
говорЯ, планировал одно, а делал другое.
     -- Ќе понимаю вас, €ван ‚асильевич, и прошу объЯснить, -- сказал как-то
замполит. -- —то вам, жизнь надоела? €ли вы, быть может, полагаете, что  длЯ
командира полка летные правила не писаны?
     -- ќто небольшой эксперимент, -- уклончиво ответил Џоддубный.
     -- Ќо почему же вы  держите его в  тайне? Џочему не заносите в плановую
таблицу полета? ‚едь вы сами каждый день подчеркиваете, что плановаЯ таблица
-- незыблемый закон. ‚ыходит, закон длЯ летчиков, но не длЯ вас.
     -- Ѓерете менЯ за жабры, Ђндрей ”едорович?
     -- Ѓеру, -- решительно наступал замполит.
     -- Ќе хотите, значит, чтобы Я разбилсЯ?
     -- ‘транные вещи вы говорите...
     Џоддубный покосилсЯ на замполита.
     --  Ђ не приходило ли вам в голову,  Ђндрей ”едорович, -- сказал он, --
что нам с вами скоро придетсЯ локти себе кусать?
     -- ’о есть?
     --  „а  очень просто.  Ѓудем  стоЯть  на  аэродроме  и кусать локти, --
повторил Џоддубный. -- џ  -- первый,  затем -- вы, за  вами  --  „роздов.  €
остальные -- все подрЯд.
     ђазговор  этот завЯзалсЯ на ‘ЉЏ во времЯ  полетов, и,  чтобы продолжить
его, Џоддубный попросил замполита зайти к нему вечерком.
     --  џ вам  покажу одну штуковину. …сть у  менЯ прелюбопытнейший журнал,
верее, статьЯ из этого журнала. Џриходите обЯзательно, Ђндрей ”едорович.
     ...ќто была статьЯ из  зарубежного военного  журнала. ‚ ней шла речь об
авиационной новинке  того  времени  --  английском бомбардировщике,  который
американские инженеры модернизировали, попросту говорЯ -- выпотрошили: снЯли
вооружение и  все  прочее, что сочли излишним, и, облегчив самолет,  поднЯли
его практический потолок до двадцати километров.
     ЏонЯтно, никаких бомб, в том числе атомных и водородных, бомбардировщик
нести не мог. ’аким  образом,  этот  выпотрошенный бомбардировщик  мог  быть
использован длЯ разведки, в частности, длЯ фотографированиЯ, а то и просто с
целью  провокационных  полетов,  чтобы показать:  вот, дескать, какова  она,
американскаЯ  техника! € объЯвить на весь мир: "ђусские  отстали в  развитии
авиации!"
     -- ’ипичнаЯ  новинка "холодной войны", -- заметил замполит, внимательно
прочитав статью.
     Џока  он  читал, Џоддубный  разжигал печку, засовываЯ  под дрова  куски
сухой березовой коры.
     -- Џусть будет так,  -- бросил он, не отрываЯсь  от  своего дела. -- Ќо
что  есть,  то  есть.  ’ знаете,  некоторые зарубежные военные теоретики уже
выдвигают идею созданиЯ бомбардировщиков без стрелково-пушечного вооружениЯ.
„ескать,   зачем  оно,  это  вооружение,  ежели   истребитель   не  достанет
бомбардировщика?
     --  ‹огично,  --  согласилсЯ  замполит,  --  но   они,  эти  зарубежные
теоретики, еще не видели наших ракет и, очевидно, ни черта не  знают о наших
новых сверхзвуковых  и  сверхвысотных самолетах-истребителЯх.  Ђ может быть,
они выпотрошили бомбардировщик длЯ того, чтобы прощупать нас?
     --  Њожет быть  и  так, --  согласилсЯ  Џоддубный.  --  …ще  американцы
хвалЯтсЯ каким-то “-2. Џо  их словам, этот самолет не признает ни границ, ни
государств.  Ђ  редактор   авиационного  отдела  газеты  "Ќью-‰орк   джорнел
Ђмерикен"  окрестил “-2  "примадонной  научного  шпионажа".  ‚ы  слышите  --
научного!  -- Џоддубный  зло  плюнул  на дрова,  сложенные  под  печкой.  --
"Џримадонна"! "Ќе признает ни границ, ни государств"! •отел бы Я увидеть эту
"примадонну"  после встречи с  ’елюковым! Ћн бы показал этой проститутке где
раки зимуют...  Ќо Њиѓом ее не достанешь, и менЯ волнует то, что нам до  сих
пор не дали новых самолетов. Ђ между прочим, многие из полков Џ‚Ћ страны уже
получили их на  вооружение. Ђ нам почему-то не  дают. ‚от что тревожит менЯ,
Ђндрей ”едорович! Џолковник ‚ознесенский  заладил одно и то же: "Ћвладевайте
как  следует  той  техникой, которую  имеете". Ќу  что за человек! Ќичего не
видит дальше своего носа. Ђ  еще в генералы метит! џ  ему покажу генерала! џ
его разнесу -- дым пойдет!
     ‡амполит, сидевший до того на стуле, встал и заходил по комнате.
     --  ‚ы,  €ван  ‚асильевич, --  сказал он после некоторого раздумьЯ,  --
учтите   одно:   разнесете  ‚ознесенского  или  не  разнесете,   а  вам   не
поздоровитсЯ, если в дивизии станет известно о ваших экспериментах.
     Џоддубный  в  свою  очередь  зашагал  по  комнате,  потом  остановилсЯ,
прищурилсЯ, смахнул спадавшую на лоб прЯдь волос:
     --  Ђ что  же,  по-вашему,  делать? ‘идеть  сложа руки? „а, Я испытывал
возможности  Њиѓа, бросал  его на динамический  потолок. Ѓросал,  потому что
уверен: врЯд ли теперь сунутсЯ к нам нарушители границ на средних высотах.
     -- Ќе то нужно делать, -- возразил замполит.
     -- Ђ что? Ќу-ка, посоветуйте.
     -- Џервым делом ставить вопрос о новых самолетах.
     -- Љак это -- ставить? -- Џоддубный развел руками. -- ђечь об этом была
в штабе дивизии. Ђ там знаете что  мне  сказали?  "Њоскве виднее, кому  чего
давать в первую очередь". €  опЯть  за свое:  "Ћвладевайте,  мол,  тем,  что
имеете". Ћно,  конечно, верно, есть еще такие летчики, которые и от Њиѓа  не
взЯли всего. …сть, Ђндрей ”едорович, и у нас такие. Ќо это -- единицы, и  мы
не можем на них ориентироватьсЯ...
     Џоддубный хотел что-то добавить, но замполит опередил его:
     --  Њоскве  виднее  --  это  несомненно. ‘верху  всегда виднее --  шире
горизонт. Ќо плохи те местные руководители, которые сидЯт молча, словно воды
в рот набрав, боЯсь лишнее слово молвить. Ђ таких у нас немало.  ќто, знаете
ли, еще от культа  личности,  когда многие боЯлись  рот раскрыть. Ќо времена
теперь иные. ‚ Њоскве прислушиваютсЯ к голосам снизу. Џочему бы  нам в самом
деле не снЯть телефонную трубку  и не напомнить о себе министру? ’ак, мол, и
так, скажем,  дела  у нас на  сегоднЯшний  день таковы, что можно  ожидать в
кавычках  высокого  гостЯ;  дайте  же  и  нам  что-нибудь  такое,  чтобы  на
соответствующей высоте было чем  достойно  встретить "примадонну"...  Љак вы
смотрите на это, €ван ‚асильевич?
     -- ‚ы предлагаете через голову начальства?
     -- Џочему через голову? Њожно с разрешениЯ, а то и рапортом по команде.
ѓлЯди   --  министр   кого-нибудь   там   и   расшевелит,   заставит   живее
поворачиватьсЯ. …ще и спасибо скажет нам.
     -- Ђ что вы  думаете? -- помолчав, заметил Џоддубный. -- Џишите, Ђндрей
”едорович, рапорт, а Я подпишу. Џишите сейчас же. Љовать железо хорошо, пока
оно не остыло!
     € он принЯлсЯ диктовать ѓорбунову рапорт.

     ‡а окном лил теплый весенний дождь. Џадали крупные, тЯжелые, как спелаЯ
землЯника,  капли. ЋмытаЯ дождем и согретаЯ солнцем тайга  благоухала прЯным
духом свежей  молодой  листвы и сырых корневищ. „аже  во  рту  ощущались эти
густые и стойкие весенние ароматы.
     ’елюков затворил окно и подошел  к столу,  за  которым сидел  лейтенант
Ѓайрачный,  просматриваЯ очередную почту.  €з различных концов страны пришло
уже более двадцати ответов на запрос о местонахождении Ќины.
     -- Ќу что?
     --  ‚се  то  же.  "’аковаЯ гражданка  у  нас не  проживает", -- ответил
Ѓайрачный.
     Ћн понимал душевное состоЯние  командира  и  старалсЯ  хоть  чем-нибудь
помочь ему, если не делом, то словом. Ћднажды он даже посоветовал ему забыть
о Ќине.
     -- Ќе говорите глупостей, ѓриша! -- резко оборвал его ’елюков. -- Џусть
даже не  моЯ будет Ќина,  но  мы должны ей помочь.  ќто наш долг.  Њы должны
вывести ее из нелепого тупика, в котором она очутилась.
     Ѓайрачный сложил письма  и вынул  сигарету,  но, вспомнив, что ’елюков,
как будущий космонавт, бросил курить, положил сигарету назад в пачку.
     -- ‚ы серьезно собираетесь в космонавты? -- спросил он.
     -- Ђ зачем бы Я напрасно воду мутил?
     -- „а ведь рискованно это.
     -- Ђ вы, лейтенант, не думайте о том, что касаетсЯ страшным.
     -- Љак это -- не думать?
     -- Ћчень просто. -- ’елюков сел на стул, лицом к спинке. -- ѓерои тем и
отличаютсЯ от трусов  -- этих презренных существ, -- что они умеют заставить
себЯ   не  думать  о  страхе.   ‚спомните  Љолумба,  Ќансена,   челюскинцев,
папанинцев... Ќет, это не отчаЯнные головы! ќто люди величайшей силы  воли и
мужества. €дЯ на великие  дела, они заставлЯли себЯ не думать о  страхе. Ћни
думали  о  подвиге во имЯ  науки. Љонечно, такие  мысли не  возьмут верх над
трусостью, если человек не чувствует себЯ сыном своего народа. ‚едь герой --
это вместе  с тем и патриот. Ђ  вспомните  о ‹енине.  Њог бы он стать вождем
пролетариата, революции,  если бы думал о том, что  ему угрожает? Ќет! ‹енин
сознательно  отбрасывал  мысль  о  страхе  и  смело  шел вперед к светлой  и
прекрасной цели. “м, величайший  ум,  помноженный на необычайную силу  воли,
сделал  его  гением,  героем,  вождем.  ђади  революции, ради великого  дела
пролетариата он готов был пожертвовать жизнью...
     ™еки летчика раскраснелись, глаза сверкали.
     -- ЌастоЯщего  советского  человека  на  пути  к  великой цели ничто не
остановит,  --  продолжал  он  горЯчо. --  …сли  хотите  знать,  ради  слов,
переданных по радио:  "џ,  гражданин ‘оветского ‘оюза, член ленинского союза
молодежи,  капитан ‘оветской Ђрмии ”илипп Љондратьевич ’елюков, нахожусь  на
Њарсе", -- ради этих слов Я, не задумываЯсь, готов отдать свою жизнь. € если
б Я умирал  на Њарсе,  или на ‹уне, или еще  на какой-нибудь планете, где не
ступала нога человека,  то умирал  бы  с песней, и называлась бы  эта  песнЯ
"Џобеда".  Ђ  вы  говорите  --  страшновато! ‡начит,  у  вас пока что  мозги
повернуты не в ту сторону,  в какую надо, и душа  ваша  свила себе  гнездо в
одной  из  ваших пЯток. Ћдним словом,  если вы будете думать  о  страхе,  то
летчика из вас никогда не получитсЯ.
     -- Ђ Я уже летчик...
     -- Ќет... Џока что вы -- пилот... Ќу, может быть,  чуточку выше пилота,
потому что стрелЯете.
     -- ‚ы  менЯ обижаете, товарищ капитан. Ќо если вы  действительно такого
плохого обо  мне мнениЯ, то  вот  увидите, Я тоже  подам рапорт, чтоб и менЯ
взЯли в космонавты.
     -- Ќе возьмут! -- уверенно возразил ’елюков.
     -- Џочему?
     -- „уша не на том месте, где ей быть надлежит.
     -- ѓде ж она по-вашему? -- начинал злитьсЯ Ѓайрачный.
     -- џ уже сказал: там, -- и ’елюков кивнул на его ноги.
     --  Ќеправда!  ‚от она где! -- Ѓайрачный с мальчишеским  задором ударил
себЯ в грудь.
     ’елюков  любил  иногда  острым  словом  встрЯхнуть  кое-кого из молодых
летчиков, чтобы те не зазнавались, не почивали на лаврах, а больше думали об
учении. Ќо, увидев, что лейтенант уже закипает гневом, сказал примирительно:
     --  Ќу ладно, будет. џ  пошутил.  Ћставайтесь  в полку.  џ  вам поручаю
вскрывать  все письма, которые будут приходить в мой адрес. Ќападете на след
Ќины -- с менЯ будет причитатьсЯ... Ђ Я буду ждать исполнениЯ заветной своей
мечты -- полета в космос!
     ќто было сказано не ради  красного словца. ’елюков действительно со днЯ
на день ждал вызова в  школу космонавтов.  Ќе имеЯ никакого представлениЯ об
этой школе, не знаЯ, чему и как там учат, он тем не  менее настойчиво изучал
планеты  ‘олнечной системы, забрал  всю  литературу по  астрономии,  котораЯ
имелась в  библиотеке,  и  часто, заложив руки  за  голову, мысленно блуждал
вдоль  берегов марсианских каналов или спускалсЯ в лунные кратеры... Ђ  иной
раз  фантазиЯ  переносила  его на ‚енеру, где он плыл в  какой-то диковинной
гондоле по безбрежному океану...
     Ћн все  больше  и  больше  проникалсЯ мечтой  о  полете  в  космос,  не
пренебрегаЯ,  однако,  и  своими занЯтиЯми  на ‡емле,  отлично  понимаЯ, что
только  с  самолета можно пересесть  на космическую  ракету.  € когда в полк
пришло приказание об откомандировании группы летчиков,  инженеров и техников
длЯ овладениЯ новейшими  самолетами-перехватчиками, ’елюков первым  дал свое
согласие ехать на переучивание.
     € однажды  утром он распрощалсЯ с Њиѓом. ’ак прощаетсЯ хозЯин со старым
своим верным конем, предпочтЯ ему молодого: с жалостью, но в то же времЯ и с
сознанием жизненной необходимости.

        ѓлава одиннадцатаЯ
     Џрошло более трех месЯцев.
     Њиновал период дождей, досаждавший летчикам и  авиационным специалистам
не  меньше, чем метели и морозы.  ѓолубым куполом  раскрылось над аэродромом
лето. ‹етай да  летай  в такую погоду, когда, как  говорЯт  летчики, миллион
высоты. ’олько изредка наползали черные  тучи, отбрасываЯ на  землю зловещие
тени, и  тогда над  горами ослепительно  белыми зигзагами сверкали  молнии и
грохотали раскаты грома.
     ‡а все  это времЯ ни один чужой самолет не нарушил границу, и  в  полку
шутили:
     -- Ќагнал ’елюков страху на охотников прогулок по чужому небу.
     утки шутками, а так оно и было.
     ‘осредоточиваЯ,  как и  прежде, главное  внимание на боевом  дежурстве,
подполковник  Џоддубный   последовательно  и  методически   проводил  летное
обучение. „нем и ночью, над сушей и  над морем не умолкал грохот моторов. Ќе
было  реального противника  --  летчики-перехватчики  гонЯлись  за условным,
прошиваЯ  пушечными   очередЯми  воздушные  и  наземные  мишени;  прыгали  с
парашютами на землю и в море; взлетали  и садились на  аэродром,  зараженный
радиоактивными   веществами;  отсиживались  в   бомбоубежищах  и  занимались
разминкой на спортивных снарЯдах.
     € так день за днем, ночь за ночью.
     ‚ свое времЯ великий французский писатель ‚иктор ѓюго  написал роман  о
тружениках морЯ. Ѓудь он жив, и, если бы довелось ему  побывать на  •олодном
Џеревале, он, пожалуй, написал бы роман о тружениках воздуха -- летчиках.
     Џодходил к концу срок переучиваниЯ на новых самолетах.
     Џервыми в полк возвратились на пассажирском военном самолете инженеры и
техники.  ‘реди них находилсЯ  и техник-лейтенант Њаксим ѓречка. Ќа  просьбу
младших авиационных специалистов рассказать о новой технике он только руками
разводил:
     --  ЏрилетЯт --  увидите. ќто такое,  что не приведи господь!  Љак даст
летчик газу, так сразу от земли -- в стратосферу. Њгновение, и уже не видишь
самолета. €  жди,  когда дойдет  до  твоего уха  грохот! € уже  на из  пушек
стрелЯет летчик, а выпускает  ракеты, и те ракеты сами находЯт цель. ‘кажем,
атакованный  самолет --  удирать,  а  ракета  --  за  ним. Ѓах  -- и  только
металлические брызги в воздухе. ‚от что такое эти самолеты!
     Њногих  интересовала  новинка. Џоэтому  не  удивительно,  что встречать
возвращающихсЯ летчиков собрались  на аэродроме не только служащие полка, но
и  тыла. Џрибыли офицеры дивизии. ‘ острова  ’уманного прилетел на вертолете
майор  ѓришин. € каждый  гость, будь  он даже рангом выше  Џоддубного, шел в
будку  ‘ЉЏ и  пожимал  ему  руку. ‚едь это  он  воспитал  летчиков,  которые
оказались способны овладеть новейшей, лучшей во всем мире техникой.
     -- ‚нимание! ‘амолеты приближаютсЯ и через пЯть минут  будут над  нами,
-- передавал из ‘ЉЏ Џоддубный.
     Ќа  аэродроме стало  тихо-тихо. ‘лышно было  даже, как далеко за летным
полем  в  густых  травах  перекликались  куропатки.  ‚се  присутствующие  на
аэродроме  устремили свои  взоры на горный хребет, над  которым белоснежными
лебедЯми плавали одинокие облачка. Њежду ними вот-вот должны были показатьсЯ
сказочные самолеты.
     -- €дут! -- раздалсЯ чей-то восторженный возглас.
     -- €дут! €дут!
     ЏЯть самолетов вынырнули из-за  горного  хребта. ‹етели  они ключом,  в
правом пеленге.
     ‚озглавлЯвший группу майор „роздов запросил разрешениЯ на посадку.
     -- џ  --  "’айфун", посадку разрешаю, -- передал по радио  подполковник
Џоддубный.
     ‡аранее было оговорено, что капитан ’елюков покажет "класс пилотажа", и
летчик повел свой самолет в сторону от посадочного круга.
     -- Ќаблюдайте с северо-западного направлениЯ, --  передал он по  радио,
когда  майор „роздов,  замполит ѓорбунов, капитан Њакаров и лейтенант  ‘киба
приземлились на аэродроме.
     ЏриближалсЯ  самый интересный момент. Њаксим гречка,  который  стоЯл  в
окружении младших авиационных специалистов, объЯснЯл им:
     --  …сли бы  сейчас ’елюков  прошелсЯ над нами на бреющем,  то нас, как
мЯкину, сдуло бы с  аэродрома. Џосему он  пойдет  стороной.  „а вы, пожалуй,
ничего и  не  заметите.  ќто  будет  подобно  молнии. Џойдемте-ка поближе  к
динамику.
     Њеханики-эксплуатационники,   оружейники,   прибористы,   кислородчики,
радисты столпились  возле ‘ЉЏ. ‚скоре над горными  вершинами мелькнуло нечто
подобное узкой пике,  затем  эта пика перевернулась  носом вверх  и  стрелой
понеслась в небо.
     -- ЏЯть  тысЯч...  десЯть тысЯч...  семнадцать... и еще...  и  еще... и
еще... -- отсчитывал летчик высоту по прибору.
     € просто поразительно: ни звука, ни шума.
     Ќо  вот,  уже когда  самолет  скрылсЯ  из виду,  внезапно  ударил гром,
дружным эхом откликнулись горы и тайга. ’олько теперь долетел звук. ‘амолета
давно уже не видно, а грохот гремит по-прежнему, воем отдаетсЯ в горах.
     -- ‚от єто -- машина!
     --  ‚от  она,  авиационнаЯ  мощь  нашей  страны!  --  то  там,  то  тут
раздавались взволнованные возгласы.
     „алеко, вероЯтно,  занесло ’елюкова  на  развороте. ‚ернулсЯ  он  минут
через  десЯть.  ’ем  временем все  толпились  вокруг  прибывших  летчиков. ‚
скафандрах  и  компенсационных костюмах, они  и на летчиков не  были похожи,
скорее  напоминали водолазов.  ‘пустись такие "водолазы"  на землю  лет пЯть
назад, люди несомненно принЯли бы их за посланцев какого-нибудь иного мира.
     Ќо это  были  наши,  советские летчики, которых  ученые,  конструкторы,
инженеры, рабочие поднЯли  на недосЯгаемую высоту, на  новую  ступень боевой
готовности.
     -- Љак  полагаете, Ђндрей ”едорович, -- Џоддубный  подмигнул замполиту,
здороваЯсь с ним, -- теперь нам "примадонна", надеюсь, не страшна?
     --  „а,  теперь мы  встретим  ее,  как  надлежит  порЯдочным  кавалерам
встречать высокопоставленных дам...
     ЏЯтерка  новых  самолетов выстроилась в  рЯд  на краю  летного  полЯ. ‚
сравнении с ними Њиѓи казались уже старыми тихоходами.

     -- …сть какие-нибудь сведениЯ о Ќине? Ђ что слышно о школе космонавтов?
Ќе вызывали? -- спрашивал у Ѓайрачного ’елюков, снимаЯ скафандр.
     ’от отрицательно покачал головой.
     -- € о Ќине пока не слыхать, и школа молчит.
     Ѓайрачный был  невесел. ЏарнЯ  брала  зависть.  …ще бы!  …го однокашник
‘киба уже летает на новой машине, а он --  на Њиѓе. ’елюкову понравилась эта
зависть, и он сказал одобрЯюще:
     --  Ќе вешай  носа, ѓриша!  Џолтора, от  силы два месЯца --  и  ты тоже
будешь летать  на  этом самолете. Ћбещаю тебе это. Њашина -- чудо,  проста и
легка в управлении.
     -- Ћтец  ко  мне собираетсЯ в гости...  Ђ вы не знаете моего  отца! Љак
услышал, что ‘киба -- а ведь он мой землЯк  -- летает на новом самолете, а Я
--  все еще на старом,  бог знает что с ним сделаетсЯ!  Ћн  такой... Ђ кроме
этого, все допытываетсЯ в письмах,  кто она да что она -- жена моЯ. ’уркеней
все называет... ‘лишком уж большое любопытство проЯвлЯет.
     -- Ќе унывайте, ѓриша! --  ’елюков дружески похлопал товарища по плечу.
-- Ќе найдетсЯ человека, которому Ѓиби могла бы не понравитьсЯ...
     --  „а, она у менЯ... ќто  верно...  -- обрадовалсЯ лейтенант  и  начал
восхвалЯть жену, но, вспомнив, что это нескромно, замолчал.
     ‚скоре они уехали в городок. Џорученные  ’елюковым дела по розыску Ќины
Ѓайрачный  вел  солидно.  Ќа столе  лежала  объемистаЯ  пачка  распечатанных
конвертов. Љаждый город, откуда приходили  ответы, ѓригорий обводил на карте
кружками,   и   кружки   эти   вытЯгивались   все  дальше  и   дальше  вдоль
железнодорожной магистрали.
     -- ‚есьма возможно, что Ќина изменила фамилию, -- предложил ’елюков. --
ЃоитсЯ тюрьмы.
     ’ут же на столе он обнаружил нераспечатанный конверт.  ќто  было письмо
от ‚ано Њахарадзе, который уехал в академию "догрызать науку", как он писал.
‚ано тоже интересовалсЯ Ќиной, спрашивал, удалось ли напасть на ее след.
     -- Џлохи дела с Ќиной, -- грустно заметил ’елюков. -- Ђ Я, брат,  купил
"‚олгу". „умал, буду в свободное времЯ кататьсЯ с женой...
     -- "‚олгу"?  Ђ где же она? -- заинтересовалсЯ Ѓайрачный,  который  тоже
мечтал если не о "‚олге", то о "Њосквиче".
     -- Ћтправил по железной дороге. ‘коро прибудет. Њожно на рыбалку ездить
на  озеро. ѓоворЯт, там огромные сомы водЯтсЯ. ‚от такие! -- ’елюков  развел
руками.  -- € на аэродром, конечно, будем ездить. Њашина,  она ого как нужна
летчику-перехватчику. —уть что -- и ты на аэродроме, у самолета...

     "‚олга" прибыла неделю спустЯ после того разговора. Ђ еще неделю спустЯ
из-за  этой "частной собственности на колесах" ’елюкова вызвали на заседание
комсомольского комитета.
     Ђ случилось вот что.
     Ќачальник  клуба  старшина  ЃабаЯн  по совету  Ѓайрачного пригласил  из
местной  филармонии концертную бригаду.  ‚ыехало восемь артистов. Љак раз на
две  легковые машины. Џодполковник Џоддубный  попросил  ’елюкова съездить на
станцию в паре с —елматкиным.
     -- Њожно, -- согласилсЯ ’елюков.
     -- Ќе забывайте только,  что "‚олга" --  не самолет, а  пассажиры -- не
дрова.
     -- џсно.
     ‚  кабине рЯдом с  ’елюковым уселась молодаЯ актриса,  исполнительница,
как  потом выЯснилось,  жанровых песен ‚ероника ’урчевскаЯ.  Ћна,  казалось,
сошла  с модного журнала  и вот сидит живаЯ, грациознаЯ, избалованнаЯ славой
и, чего греха таить, довольно-таки привлекательнаЯ.
     „орога долгаЯ, молодые люди познакомились, и ‚ероника тут  же в  машине
исполнила "очаровательному" владельцу "‚олги" песенку про веселую девушку  и
стыдливого  паренька.   Џесенка   была  чересчур,   как   говорил   ’елюков,
разухабистаЯ и исполнЯлась с Явной целью подзадорить "летчика-провинциала".
     …сли не  такой же  песенкой, так соленым  анекдотом ответил  бы  певице
’елюков, не  будь он стеснен: позади сидели  пожилые  люди --  муж  и  жена.
Ћткровенно говорЯ, ’елюкова удивлЯло, как ‚ероника их не стыдитсЯ.
     Ќа привале ’урчевскаЯ попросила летчика  нарвать ей  лесных  цветов  и,
когда молодые люди остались  вдвоем, спросила, не согласитсЯ  ли он покатать
ее после концерта? ‘ъездить куда-нибудь в горы, например, за перевал.
     -- ‘ удовольствием,  -- согласилсЯ ’елюков. --  џ  как раз  на  рыбалку
собиралсЯ вечером, на озеро. “ху варить умеете?
     -- “мею.
     -- ‚от и прекрасно. „оговорились.
     ‚ероника многообещающе улыбнулась.
     Љонцерт состоЯлсЯ  на дворе,  на той самой  площадке,  где  зимой  была
"‹едЯнаЯ   ‚енециЯ".   ‘о  сцены  ‚ероника   ’урчевскаЯ   выглЯдела   просто
очаровательной и окончательно вскружила  парню голову.  ђазумеетсЯ,  никаких
серьезных намерений  у  него  не было, просто не  прочь  был приволокнутьсЯ,
пользуЯсь  удобным случаем.  Љоль  уж так случилось с Ќиной, значит, ему  на
роду написано оставатьсЯ "вечным холостЯком".
     Ћн слушал концерт, но все его помыслы были  занЯты предстоЯщей поездкой
на озеро  с очаровательной певицей. ‹ейтенанту ‘кибе, который тоже собиралсЯ
ехать на озеро, он сказал как мужчина мужчине:
     -- ‚ы,  Џетр, оставайтесь  сегоднЯ  дома... џ  решил  приволокнутьсЯ за
артисткой...
     -- Љак приволокнутьсЯ? -- удивилсЯ ‘киба, который пока еще ни за  одной
девушкой не ухаживал. -- Ђ Ќина?
     ’елюков пожал плечами:
     -- Ќина... Ћна покинула менЯ. Ђ Я ведь не монах, в самом деле!..