сЯ к  воде. Ќаконец  она  заплескалась  у наших
ног,   заплескалась  громко  и  настырно,  заглушаЯ  все   остальные  звуки.
Џоверхность воды и белаЯ пена вокруг валунов были едва различимы.
     -- Ќе  нравитсЯ  мне  это,--  сказал Ѓерт.--  Њожет,  пройдём  вверх по
течению  и посмотрим, как  дела на мосту?  Ћгней Я там не заметил. ‚друг там
никакого  кордона и нету. „аже если мы сумеем перебратьсЯ вброд, видик у нас
будет ещё тот, пока не просохнем. џ заколебалсЯ. ‘облазн был велик, но столь
же велик был и риск. Њы могли нарватьсЯ на пост, сами того не заметив.
     --  Ќет, перейдём  здесь,-- решил Я. Ѓерт не  стал спорить. Џомоему, он
тоже забеспокоилсЯ.  Њы взЯлись за руки и ступили с  берега  в быструю реку.
‚ода была ледЯнаЯ. Њы задохнулись от холода  и бросились вперёд.  ‚ этот миг
из-за  холма поЯвилсЯ автомобиль, фары  осветили  нас, и мы  быстро присели,
оказавшись по горло в воде. Ќа том берегу не было никакого укрытиЯ, красивый
зелёный луг  убегал к отдалённым поросшим лесом холмам. џ повернулсЯ к Ѓерту
и мельком увидел в свете  фар  его  стучащие от холода зубы. Њимо моего лица
проплыла ветка  дерева. Џотом  лучи  осветили мост,  и Я заметил возле перил
фигуру человека в остроконечной фуражке. „о моста было шагов сорок вверх  по
течению.
     -- Ѓыстро!-- шепнул  Я  Ѓерту  на  ухо, и  мы, спотыкаЯсь,  двинулись к
берегу. Ќаша одежда отЯжелела от воды, холод был страшный.
     --  ‡амри!--  велел  Я, когда мы очутились  на  берегу.  Њашина  прошла
поворот,  и фары осветили нас. Џотом  она остановилась на мосту, послышались
голоса.  Ќаконец  автомобиль тронулсЯ.  ‹ес  поглотил  огни  фар,  на  мосту
вспыхнул  фонарик и раздалсЯ холодный стук подошв по асфальту. Њы ринулись к
лесу, но внезапно послышалсЯ  оклик, свет  залил открытое место, по которому
мы  бежали, и  мы  распластались  на  земле,  боЯсь вздохнуть. Ќаверное, нас
заметили, иначе с чего  бы им кричать.  ‡аурчал мотор, и  полицейскаЯ машина
исчезла в лесу. ‚новь стало темно и тихо.
     Њы опасливо  поднЯлись  на ноги. Њои руки  и лицо были изодраны  шипами
утёсника  и  ежевики.  Ќа  какое-то  времЯ угроза миновала, и  мы  торопливо
укрылись  под  сенью  леса.  „есЯть  минут  спустЯ мы  стоЯли на полЯне.  Њы
задыхались, одежда липла к телу, от нас валил пар. Ћднако в ’от миг нам было
не до  нашего плачевного  состоЯниЯ; мы смотрели с холма вниз, туда,  где на
фоне  оранжевого  зарева  чернели  верхушки  деревьев.  Ќизкие  облака  были
подсвечены снизу алыми сполохами. Ќе иначе,  как там пожар,--  сказал Ѓерт и
внезапно издал резкий смешок.-- ”у,  два  пожара  за  один  день!  Ћдин тут,
второй  в  тюрьме.  џ  такое  прежде  только  раз видел.  Љак-то  вечером  в
Ђилингтоне  загорелись  пивнушка,  лавка   на   ѓрей-ин-ђоуд  и  трамвай  на
Љингс-Љросс. ‚от чёрт! џ бы не прочь погретьсЯ возле этого костерка. —то там
полыхает, как ты думаешь? ‘кирда?
     --  Ќе  знаю,--  ответил  Я.-- Џожар  изрЯдный. ‚друг  у менЯ мелькнула
мысль.
     --  Ѓерт! ЏомнитсЯ,  где-то в лесу  была гостиница. Џохоже,  это  она и
горит. ‘лушай, если Я правильно мыслю, там должна  быть пожарнаЯ машина. —то
если мы спустимсЯ  с  холма  и смешаемсЯ  с  толпой?  Џомогали тушить огонь,
потому  и промокли насквозь, а? —уть подмажем шеи сажей,  прикроем  тюремную
стрижку. ‘огреемсЯ,  а если повезёт -- уедем на  попутке. ‚о всЯком  случае,
полицейским  ни  за  что  не  придёт  в  голову  искать  нас  в толпе людей,
помогавших  гасить  пожар.   Џошли!--  воскликнул  Я,  воодушевлённый  своей
выдумкой.
     Ѓерт хлопнул менЯ по плечу.
     -- —тоб  мне провалитьсЯ!  ’ебе надо  было сражатьсЯ  в  ‘опротивлении,
честное слово!
     € Я  вдруг почувствовал, что почти уверен в себе, что у менЯ отлегло от
сердца.
     ‹ес подступал вплотную  к  пожарищу. Њы вышли из-за деревьев неподалёку
от  каких-то  дворовых построек, на  которые  не  распространилсЯ огонь.  Ќо
главное  здание превратилось  в  сплошной  вал  пламени.  ЉраснаЯ  краска  и
блестЯщаЯ медь пожарной  машины отражали сполохи огнЯ.  †ар  чувствовалсЯ на
расстоЯнии двадцати Ярдов, две серебристые струи воды били в центр пожарища,
пламЯ трещало, над развалившимсЯ строением висело облако пара. Љакие-то люди
выносили из  боковой двери мебель:  это крыло дома огонь ещё не поглотил. Њы
присоединились  к  ним. џ впервые в  жизни радовалсЯ  чужому горю. Ћт  нашей
одежды  повалил  пар,  словно  в  срочной  химчистке.  Њы  с  благодарностью
впитывали тепло,  и Я чувствовал, как  платье  на  мне  высыхает,  становЯсь
плотным и  горЯчим. ‚ремЯ от времени на менЯ падали искры, и тогда в воздухе
разносилсЯ едкий  запах  тлеющей  ткани.  Џожар продолжалсЯ ещё около  часа.
Џостепенно вода  подавила огонь, зарево погасло, и  разом  стало холодно. Ћт
зданиЯ   осталась   лишь   кирпичнаЯ   коробка,   заваленнаЯ   искорёженными
почерневшими  балками. ‚озле пожарной  машины  стоЯл  патрульный автомобиль.
„вое полицейских  в  синих остроконечных  фуражках  --  один  из них  в чине
сержанта  --   вели  разговор   с   брандмейстером.   Џожарники  сворачивали
снарЯжение. ѓорел только прожектор на их машине.
     -- Ѓерт,-- шепнул Я,-- а что если попросить пожарных подбросить нас?
     -- €  не думай.  Ћни спросЯт, кто  мы  такие и зачем  тут оказались.  Ђ
может, и удостоверение потребуют.
     Ќо   эта  мысль   так   захватила  менЯ,   что   Я   не  желал  слушать
предостережений.
     -- ‚от что, Ѓерт,-- зашептал Я  ему на ухо,-- эта машина из ’отнеса.  џ
только что  спрашивал у одного пожарника. Ђ ’отнес  -- на ‹ондонском  шоссе.
Џопадём  туда,  и  можно считать, что мы ушли.  Ќа  станции поста  не будет:
железнаЯ дорога слишком далеко от болот.  Џо крайней мере, в день побега там
проверЯть не начнут. …сли пожарники подвезут нас, мы окажемсЯ на свободе: ни
один  полицейский  не  догадаетсЯ остановить на  кордоне  пожарную  машину и
искать в ней беглых заключённых.
     -- Ќу ладно,--  с сомнением  ответил  Ѓерт  и внезапно схватил менЯ  за
руку.-- Њожет, дождёмсЯ, пока уедет  патруль? Џожарники  о  нас не  слышали,
зато полицейские знают. ‘юда они заглЯнули полюбоватьсЯ пожаром, а вообще-то
ищут нас.
     -- Ќет, пойдем сейчас,-- ответил Я.--  Ђ длЯ верности попросим помощи у
полицейского сержанта.
     -- ‘лушай, ты  это брось!--  всполошилсЯ  Ѓерт.-- Ќе стану Я с легавыми
разговоры разговаривать.
     -- Ђ тебе  и не придётсЯ,-- ответил Я.-- Џросто стой  сзади, а говорить
буду Я.
     џ пересёк гаревую дорожку. Ѓерт неохотно двинулсЯ следом.
     -- Џрощу  прощениЯ, сержант,-- произнёс  Я.  ‘ержант обернулсЯ. ќто был
здоровый бугай с колючими глубоко посаженными глазами, красной физиономией и
коротко подстриженными усиками.-- Ќе могли  бы вы нам помочь? Њы с приЯтелем
попали в передрЯгу.  †дали автобус  на шоссе,  потом видим  -- пламЯ,  ну  и
прибежали на подмогу. ’еперь вот перемазались, да и автобус ушёл. Њожет, нас
подвезут на пожарной машине? ‚едь это автомобиль из ’отнеса, не правда ли?
     -- ‘овершенно верно, сэр. …го острые глазки пытливо оглЯдели нас.
     -- џ знаю, это  против  правил, и всё такое,--  торопливо  продолжал Я,
стараЯсь  не  выдать  голосом  своё  волнение,--  но,  может  быть, учитываЯ
обстоЯтельства...  Њы остановились в  ’отнесе и не знаем,  как ещё нам  туда
добратьсЯ, понимаете? ‚от  Я  и подумал, что если  бы вы замолвили  словечко
брандмейстеру... ‘ержант кивнул.
     -- ‘делаем, сэр. џ бы и  сам вас подвёз, да только мы  едем  на болота:
двое заключённых дали дёру... Џодождите, Я поговорю с мистером Њейсоном.
     Ћн  вернулсЯ  к  брандмейстеру. ‚спыхнули  фары  пожарной машины.  Ѓерт
нервно закашлЯлсЯ  и принЯлсЯ пЯтитьсЯ от света.  џ почувствовал  слабость в
коленЯх и выругал себЯ за браваду. •отелось бежать.
     ‚ этот миг полицейский кивнул  и  с решительным  видом  двинулсЯ в нашу
сторону.  џ съёжилсЯ, будто  почувствовал  прикосновение  его крепкой руки к
своему плечу.
     --   ЏорЯдок,   сэр,--  сказал   он  дружелюбным  тоном,   свойственным
девонширцам.-- Џрыгайте в фургон, да поторопитесь, они уже отъезжают.
     -- Џраво  же, сержант, спасибо вам!-- с усилием выговорил Я и  добавил,
когда мы пошли к машине:- „оброй ночи.
     -- „оброй ночи,-- ответил он и снова заговорил с констеблем.
     --  Ђ  нервы у тебЯ -- что надо,-- шептал Ѓерт. Ќотка  восхищениЯ в его
голосе подействовала на мои ослабшие ноги, как тоник.
     -- …щё чуть-чуть, и  Я бы добилсЯ большего,-- шёпотом ответил Я.-- …сли
бы полицейские ехали не на болота, а с болот, мы сейчас катили бы в ’отнес в
патрульной машине.
     Ћдин из  пожарных помог нам взобратьсЯ на платформу  возле спасательной
лестницы, мотор взревел, звЯкнул колокольчик, и  мы тронулись в ночь, полную
сладких ароматов, прочь от истощавших едкий дым головешек.
     ‚ начале второго  пожарники  высадили нас возле гостиницы в ’отнесе. Њы
постоЯли на мостовой, пока  стоп-сигналы  машины не  исчезли из  виду, потом
прошли  по аллее  на соседнюю улицу, где  остановились  на крыльце  какой-то
лавки и принЯлись совещатьсЯ, как быть дальше. Ћ  гостинице  не могло быть и
речи: поздний  приход и  вид нашего платьЯ  можно бьйо объЯснить пожаром, но
портье почти навернЯка потребует удостоверениЯ личности. „а и  постоЯльцев в
гостиницах, должно быть, полно. ЃолтатьсЯ в городе или на вокзале равноценно
самоубийству.
     -- Џомнишь придорожное  кафе  на въезде в город?-- спросил Ѓерт.--  ’ам
была  заправка  и  стоЯла  пара  грузовиков.  Њожет, подвезут. €ли  хотЯ  бы
перекусим.  Њне  это  совсем  не помешает. Љафе  стоЯло  примерно в  миле от
городской  черты. Ќа тёмных улицах нам не встретилось .ни души, а когда мимо
проезжали машины, мы прЯтались.
     Ќа  площадке длЯ отдыха  стоЯли три грузовика. Њы купили  бутербродов и
рассказали сказку о  том,  как помогали  тушить пламЯ  и  ехали  на пожарной
машине.
     -- †аль, опоздали на поезд,-- добавил Ѓерт.
     -- Ђ вам куда?-- спросил буфетчик.
     -- ‚ ‹ондон.
     -- Џоболтайтесь  тут  поблизости,-- сказал  он.-- ‘ейчас подъедет  один
парень из ‹ондона, Я всё устрою.
     “слышав  это,  коротышка  в  углу многозначительно  покашлЯл и произнёс
сиплым голосом; -- џ  тоже в ‹ондон. Њогу подбросить, если желаете. ’олько у
менЯ рыба в кузове.
     Ќам  так  не  терпелось пуститьсЯ в  путь, что  мы не стали  задаватьсЯ
мыслью, каково это -- проехать двести миль, лёжа на груде макрели. џ никогда
не  пожалею о том, что мы поехали на этой машине, но и оказатьсЯ в ней снова
тоже не хотел бы: лежать было жёстко, вонь намертво въедалась в нашу одежду.
Ќо до ‹ондона мы  добрались. ‚ самом начале девЯтого мы вылезли из  машины у
—аринг-Љросского  вокзала,  и  Я  купил  утреннюю  газету.  Ћна  была  полна
сообщений о бунте "птенчиков Ѓорстала"  в „артмурской тюрьме и о побеге двух
заключённых.  Њы  уставились на газетную полосу,  на которой были напечатаны
наши имена и описаниЯ. ”отографий, по счастью, не оказалось. Њы почистились,
купили  несколько необходимых  мелочей,  перекусили бутербродами  и  сели  в
первый  же поезд  на Ќьюкасл.  Њне  пришлось  приложить  немало  сил,  чтобы
отговорить Ѓерта от поездки в Ђйлингтон и встречи с женой. Ћн понимал, что Я
прав, но всё равно очень горевал.
     џ садилсЯ  в поезд без какого-либо плана действий.  ‘пать хотелось так,
что чувствовал себЯ, словно оглушённый. Џоездку помню смутно. Љогда мы сошли
в  Ќьюкасле,  Я  по-прежнему не  имел ни малейшего  понЯтиЯ о том,  как буду
вытЯгивать из ђэнкина нужные мне сведениЯ. ‹ил  дождь,  смеркалось, и мокрые
мостовые отражали огни  витрин  и уличных фонарей. џ чувствовал, что  тело у
менЯ  грЯзное. џ совсем пал духом и осоловел спросоньЯ, но усталость прошла.
“мывшись на вокзале, мы двинулись в ближайшую закусочную.
     Џоев, мы направились в доки, чтобы разузнать о буксирчике. Ќайти его не
составило труда: похоже, об  экспедиции •элси и его намерении поднЯть слитки
с "’рикалы" было известно всему свету. Ѓуксир стоЯл у причала напротив одной
из верфей ’айнсайда. …го короткаЯ и толстаЯ труба выглЯдела ещё короче рЯдом
с портовыми кранами и закопчёнными пакгаузами. ‚ерфь была  погружена во мрак
и выглЯдела покинутой. ‚олны  вЯло плескались вокруг деревЯнных свай.  ‚озле
одного из пакгаузов, словно детские кубики,  были свалены погрузочные клети.
‚о влажном неподвижном воздухе стоЯл запах воды, гниющих водорослей  и нефти
-- обычные длЯ порта ароматы.
     Ќам удалось  подобратьсЯ  к "’емпесту" довольно близко, не опасаЯсь при
этом быть замеченными. ‘ судна на причал были  перекинуты  короткие  сходни,
над  которыми  покачивалась на проводе голаЯ лампочка. ѓде-то на баке ревело
радио.
     -- „авай  спорить, что ђэнкин сейчас  шатаетсЯ по  пивнушкам,--  шепнул
Ѓерт. џ не ответил, потому что в  этот миг на палубе поЯвилсЯ •ендрик. ‚новь
увидев  его  высокую,  широкоплечую,  сильную  фигуру,  Я  испытал  странное
ощущение. Љазалось, прошла целаЯ вечность с тех пор, когда Я смотрел на него
в зале  суда, где он, нервничаЯ, давал показаниЯ против нас. ‡а ним по пЯтам
шёл  €вэнс.  Џохоже, маленький валлиец и •ендрик  вели  какой-то спор. ‚озле
сходней •ендрик внезапно  обернулсЯ, свет голой лампочки упал на его щеку, и
Я увидел шрам.
     -- ’ак велел  капитан,-- прошипел •ендрик.-- Љто-то должен  остатьсЯ на
борту и следить, чтобы парень не удрал  на берег. ‚чера вечером Я, позавчера
-- капитан. ‘егоднЯ твоЯ очередь. Џусть хоть обопьётсЯ, только на борту.
     -- ѓоворЯт же тебе, свидание у менЯ!-- воскликнул коротышкаваллиец.-- Ђ
вчера ты не мог сказать, что моЯ очередь развлекатьсЯ на борту?
     --  Ќе мог. џ думал,  что останетсЯ ћкс,-- прорычал •ендрик.--Ђ капитан
отправил  ћкса  в џрроу, так что придётсЯ  тебе  сегоднЯ обойтись  без своей
милашки.
     ‘ этими словами он спустилсЯ по сходнЯм и зашагал вдоль  причала. €вэнс
постоЯл, бормоча проклЯтиЯ в адрес офицера, потом быстро зыркнул по сторонам
своими крошечными глазками и исчез внизу.
     -- ‡начит, •элси, •ендрика и ћкса на буксире нет,-- шепнул  мне Ѓерт.--
Љак ты думаешь, это они о ђэнкине говорили?
     -- „умаю, о нём,-- ответил Я.-- •ендрик сказал: "Џусть  хоть обопьётсЯ,
только на борту". Џохоже,  ђэнкин  всерьёз приналёг на бутылку, и они боЯтсЯ
отпускать его на берег.
     -- Ћн всегда был страшным пьЯницей,-- злорадно пробормотал Ѓерт.
     ‚незапно  на  палубе поЯвилсЯ €вэнс.  Ћн  был в шлЯпе, воротничке и при
галстуке. Џеребежав по сходнЯм  на берег, €вэнс  двинулсЯ к залитому  светом
городу.
     --  Ќу и повезло, чтоб мне провалитьсЯ,-- шепнул Ѓерт.-- Џошли, чего ты
ждёшь? Ќа  борту только мистер ђэнкин. —его Я  жду,  Я  и сам не знал. …щё в
„артмуре,  когда  Я начал  планировать  побег, мне казалось, что  ђэнкина мы
встретим на берегу. ЏоднЯвшись на борт "’емпеста",  мы рисковали  угодить  в
западню.
     -- Џошли, ради Ѓога,-- Ѓерт потЯнул менЯ за рукав.-- ‚от он, наш шанс.
     Ќа  причале никого  не  было.  "„еньги  -- корень  зла"-  надрывно пела
девушка по радио. ѓолос у неё  был хрипловатый и приторный.  Њы выскользнули
из-за Ящиков. Ќоги  глухо застучали по сходнЯм, потом мы очутились на ржавом
палубном  настиле буксирчика и  пошли к носу, на  закрытый навесом мостик. ‚
дверЯх Я остановилсЯ и  оглЯнулсЯ на причал. Њы двинулись прЯмо на звук, и Я
распахнул  дверь  каюты. „а,  это был  ђэнкин.  …го тЯжеловесные телеса вЯло
возлежали на  койке,  мышцы были  расслаблены,  кисти рук висели  как плети.
ђубаха  была расстёгнута до  самого  пупа,  обнажаЯ  голую бледную  грудь  и
складки жира на  животе. ‹ицо  было белое,  только два пЯтнышка болезненного
румЯнца горели на щеках, влажные глаза налились кровью, лоб лоснилсЯ. —айник
на электроплитке накалилсЯ докрасна, на  столе у койки стоЯли бутылка виски,
треснувший фарфоровый кувшин с водой и стакан длЯ чистки зубов.
     -- ‚ходите,-- пробормотал ђэнкин.-- ‚ходите. ‚ам чего? Ћн был пьЯн и не
узнал нас. џ жестом велел Ѓерту закрыть дверь.
     -- Џритвори иллюминатор и сделай радио погромче,-- сказал  Я ему, потом
взЯл  кувшин  и выплеснул  воду в лицо ђэнкину. “видев  его распростёртым на
койке,  Я  вновь  закипел от Ярости,  которую подавлЯл  в себе целый год. Ћн
широко разинул рот и выпучил глаза.
     --  џ  тебЯ знаю!-- жалобно завизжал  ђэнкин,  и  в голосе его слышалсЯ
страх. Њожет быть, поэтому он пил, поэтому •элси не доверЯл  ему и не пускал
на берег.  Џотому, что ђэнкин боЯлсЯ. џ схватил его за воротник и подтЯнул к
себе.
     -- ’ак ты нас  помнишь, да?-- взревел Я.-- ‡наешь,  где мы  побывали? ‚
„артмуре!  Њы сбежали оттуда  вчера ночью. €  пришли, чтобы вышибить из тебЯ
правду.  Џравду,  слышишь,  ты?  Ћн  был слишком напуган, чтобы  говорить. џ
влепил ему пощёчину и крикнул:
     --’ы слышишь?! ђэнкин вытЯнул бледные бескровные губы и выдохнул:
     --„а...
     Ћт него разило виски. џ оттолкнул  его  так, что он врезалсЯ, головой в
переборку.
     --  Ђ  теперь ты расскажешь  нам,  что  произошло  после  того, как  мы
покинули борт "’рикалы".
     ђэнкин визгливо застонал и ощупал вЯлой грЯзной рукой затылок.
     --Ќичего  не  произошло,--  промЯмлил  он.-- Њы  бросили судно,  и  нас
понесло ветром...
     џ  снова схватил  его  за шкирку. ђэнкин попыталсЯ  менЯ отпихнуть, и Я
ударил  его кулаком по зубам. ђэнкин вскрикнул, а  Я ухватил  его за кисть и
заломил за спину.
     -- ‚ыкладывай правду, ђэнкин,-- заорал Я.-- …сли не скажешь, Я тебе все
кости переломаю.
     ’о, что произошло потом, Я  вспоминаю  без гордости.  Њы крепко  намЯли
беднЯге бока.  Ќо мне была необходима  правда,  кроме того, по милости этого
человека с бледной, болезненной физиономией Я целый год просидел в тюрьме.
     Ќаконец страх перед нами пересилил его страх перед •элси.
     -- ѓодилась ли длЯ плаваниЯ шлюпка номер два?-- спросил Я.
     -- Ќе знаю,-- заскулил он.
     --  ‡наешь,  ещё  как знаешь. Ќу,  говори  правду!  Ѓыла ли эта  шлюпка
исправна?
     -- Ќе  знаю. Ќичего Я об этом  не знаю!-- Ћн  принЯлсЯ вырыватьсЯ, но Я
ещё крепче прижал его руку, и ђэнкин взвыл:- Ќет!!! Ќеисправна!
     -- ’ак-то оно лучше.-- џ ослабил хватку.
     -- џ тут ни при чём. џ только  выполнЯл распорЯжениЯ капитана •элси. Ќе
Я всё это придумал... ‚сё равно Я ничего не мог поделать, он бы менЯ убил...
Ћн... он  помешалсЯ на этом серебре. џ просто выполнЯл  его команды... џ тут
ни при чём, говорЯт же вам! ќто не Я придумал...
     -- —то  не  ты  придумал? Ќо внезапно хлынувший поток  слов  уже иссЯк.
ђэнкин  замолчал  и  упрЯмо  уставилсЯ  на  менЯ. Џришлось  начать  дознание
сначала.
     -- Ѓыла ли хоть одна из шлюпок в исправности? ‚ его  крошечных, налитых
кровью  глазках  отражалась  страннаЯ  смесь  мольбы  и лукавства.  џ  снова
вывернул ему руку и повторил вопрос.
     -- Ќет!-- этот крик сорвалсЯ с губ ђэнкина против его воли.
     -- ‡нал ли капитан •элси о том, что они не годЯтсЯ длЯ плаваниЯ?
     -- „а!-- взвизгнул он.
     -- Љогда это стало тебе известно?-- спросил Я. ђэнкин затрепыхалсЯ, и Я
стиснул зубы.-- Љогда это стало тебе известно?!
     -- Љогда Я  прибыл  на мостик,--  прохрипел он. ‡начит, он  знал. •злси
сказал ему о шлюпках. Ћни убили двадцать три человека. Ђ ведь этот дурак мог
их  спасти. ’ут  уж Я впал  в бешенство. џ так вывернул ему руку, что ђэнкин
согнулсЯ  пополам.  ЏонЯв, что проболталсЯ, он завизжал  от страха,  и  Ѓерт
пинком заставил его замолчать.
     --  ЉакаЯ  же свиньЯ,--  вне  себЯ  от Ярости пробормотал  он. џ втащил
ђэнкина обратно на койку.
     -- ’ы уже столько рассказал, что можешь спокойно договаривать до конца.
€ побыстрее. ’ы виновен в убийстве этих людей ничуть  не меньше, чем если бы
собственными руками перерезал им глотки. —то посулил тебе •элси за молчание?
‡а то, чтобы ты держал свой смердЯщий рот на замке?
     -- ‹адно,-- выдохнул ђэнкин.-- џ расскажу. џ всё расскажу...
     -- —то он тебе предложил?
     -- „еньги. —асть серебра. џ не виноват... Љапитаном был  он... Ќе Я всё
это  придумал,  честное  слово... Ћн  бы  прикончил  менЯ вместе  со  всеми,
откажись Я выполнЯть его приказы... џ никак не мог их спасти, Я был бессилен
им помочь... ‚ы должны мне верить. џ тут ни при чём...џ...
     --  ‡аткнись!   ’ы  был  мичманом  королевских  ‚Њ‘.  ’ы  мог  всё  это
предотвратить, будь у тебЯ хоть  немного смелости и доброй воли.  ’ы виноват
не меньше, чем •элси.
     Ћн уставилсЯ на менЯ недоверчивым, полным страха взглЯдом.
     -- ’ак, и что же произошло после того, как вы покинули судно?
     -- Њы...  мы забрались в капитанскую гичку и легли в дрейф... џ  понЯл,
что он лжёт, и крепче ухватил его за шиворот. ђэнкин умолк.
     -- Ќу?-- поторопил Я.
     --  ‹адно,  Я  расскажу.  џ  знал,  Я всё  времЯ  знал,  что  этого  не
миновать...  Њы...   мы  опЯть  запустили   машину  "’рикалы".  “  нас  было
приспособление длЯ заделки пробоины в борту. Њы всё продумали...
     --  Џродумали!--  эхом  отозвалсЯ Я. ’еперь  все  необъЯснимые  мелочи,
происшедшие  на борту "’рикалы", стали на  свои места.-- ’ы  хочешь сказать,
что мины не было?
     -- Ќе было. Џросто жестЯнки, набитые кордитом.
     -- —то случилось потом?
     -- Њы поплыли...
     --  Људа?--  спросил  Я.  џ  был  взволнован.  Ќаконец-то  мы  получили
доказательства.  "’рикала" на плаву, переименованнаЯ и спрЯтаннаЯ в каком-то
порту!-- Људа?-- повторил Я.
     --  Ќе  знаю...--  начал  он,  но, увидев,  что  Я  наклонЯюсь к  нему,
торопливо заговорил:-  Ќет, нет... Я  правда не  знаю координаты...  џ снова
схватил его за руку.
     -- ’ак куда же вы поплыли?
     -- ‚ сторону пицбергена. Љ островку  ‘кала Њэддона. ќто возле  острова
Њедвежий.  Њы  прошли  чергз  брешь  в рифах  и выбросили  её  на  берег, на
маленький песчаный плЯжик с восточной стороны острова.
     -- Ћн  врёт, „жим,-- шепнул мне  Ѓерт.-- ‚ыбросить судно на  остров  --
сказки!  ’ак эта скотина  •элси и оставит полмиллиона гнить на острове целый
год!
     ђэнкин услышал шёпот Ѓерта и затараторил, чуть не плача от страха:
     --  ќто  правда!  Џравда,  честное  слово...  Њы выбросили  её на ‘калу
Њэддона...  ќто   правда,  клЯнусь!  ‚ыбросили  вместе  с  серебром  и  всем
остальным...-- …щё немного, и он заскулил бы от ужаса. џ оттащил Ѓерта.
     -- Ћн никогда не смог бы сочинить  такую невероЯтную историю. ’ого, что
он рассказал,  хватит,  чтобы  его  повесили. Ћн  не  стал  бы  врать насчёт
остального.
     Ѓерт нахмурил брови.
     --  Џо-моему,  всё  это  сплошнаЯ бессмыслица,-- пробормотал он и резко
вздёрнул  подбородок.  •лопнула  дверь.--  —то  такое? џ приглушил радио.  ‚
коридоре послышались  шаги. Џеред дверью каюты они замерли, и Я  увидел, как
поворачиваетсЯ ручка.  Њы стоЯли и ждали: времени, чтобы что-то предпринЯть,
не  было.  „верь распахнулась, и  в чёрном проёме,  будто в  рамке, возникла
человеческаЯ  фигура. Ѓлестели  позолоченные пуговицы, белел  воротничок, но
всё остальное сливалось с фоном. —еловек шагнул в каюту. ќто был •элси.
     Ћн  понЯл всё  с  первого  взглЯда. •элси  быстро  посмотрел на дверную
ручку, потом  снова на ђэнкина. Ѓудь в  замке ключ, он  бы захлопнул дверь и
запер  нас  в каюте.  Ќо ключа не было.  Ќесколько  мгновений он  простоЯл у
порога, не знаЯ, как поступить. …го взор остановилсЯ на мне, Я почувствовал,
как  моЯ  храбрость кудато  утекает.  џ испугалсЯ. ЏроведЯ  год в  „артмуре,
начинаешь  уважать  власть,  а   •элси  производил  впечатление  сильного  и
властного человека.  ‚ первое же мгновение после поЯвлениЯ  он подавил своей
личностью всех, кто находилсЯ в каюте.  Џрошла секунда, и замешательства как
не бывало. …го взглЯд стал холодным и надменным. .
     -- ‚ы дурак, ‚арди,-- сказал он.-- ‚ы сбежали из тюрьмы, но это менЯ не
касаетсЯ. Ћднако вы Явились сюда и избили одного из моих офицеров, а это уже
менЯ  касаетсЯ. ‚ы преступник и пришли сюда,  чтобы нанести побои  человеку,
посадившему вас  в тюрьму. ‘уд вынесет вам суровый приговор, ведь это -- акт
мести...
     --  џ пришёл сюда не мстить,-- перебил Я его. ‚ горле у менЯ пересохло,
и голос звучал неестественно.
     ѓлаза •элси сузились.
     -- ’огда зачем же вы Явились?-- спросил он.
     -- ‡а правдой.
     --  ‡а правдой?-- он  бросил  взглЯд  на  ђзнкина  и спросил  холодным,
угрожающим тоном:- —его ты им наговорил?
     -- Ќичего,-- жирное тело ђэнкина разом обмЯкло.--  Ќичего не наговорил,
честное слово.
     -- —то ты им рассказал?-- повторил •элси.
     -- Ќичего. Ќаврал. —то в голову приходило,  то и плёл. Ћни  выкручивали
мне  руку. џ  ничего  не  сказал.  џ...  •элси с  отвращением  махнул рукой,
заставив его замолчать" и повернулсЯ ко мне.
     -- —то он вам рассказал? џ посмотрел в его чёрные глаза и  вдруг понЯл,
что  больше не боюсь.  џ думал о  ‘иллзе,  коке и остальных  парнЯх, которые
набились в ту шлюпку. € вот человек, пославший их на смерть, передо мной.
     -- —то он вам рассказал?-- ’еперь •элси хуже владел своим голосом,  а в
глазах  его Я увидел  то  же выражение,  которое промелькнуло  в них,  когда
„женнингс  упомЯнул  на  суде о "Џинанге". ‚незапно  до  менЯ дошло, что  он
напуган.
     -- ђэнкин рассказал мне, как вы убили двадцать три человека,--  ответил
Я  и увидел,  как  он сжал  кулаки, стараЯсь  овладеть  собой.  ‚друг  •элси
рассмеЯлсЯ. ‡вук был не из приЯтных: смех получилсЯ безумный и истеричный.
     -- “бил?
     -- “били. € пиратствовали.
     -- Џопробуйте это доказать,-- прорычал он.
     -- „окажу.
     -- Љаким образом?-- он смотрел на менЯ, будто кот.
     -- џ знаю,  где  "’рикала".  ђазведывательный самолёт  сможет  долететь
туда...
     Ќо •элси не слушал менЯ. Ћн резко обернулсЯ к ђэнкину.
     -- ‹живый алкоголик, чего ты им наплёл?
     „рожа от страха, ђэнкин вцепилсЯ руками в край койки.
     -- џ сказал им правду,--  ответил  он. •элси  молча смотрел на него,  и
внезапнаЯ  вспышка  храбрости прошла.-- ќто Я  так... џ  и сам не знаю,  что
говорю.  џ им наврал с  три  короба. ђэнкин протЯнул белую руку к  бутылке с
виски и налил себе. ѓорлышко звенело о край стакана.
     --  Ђ что  такое --  правда?-- повернувшись  ко  мне,  спросил •элси.--
‘ейчас человек  говорит  одно,  через  минуту -- другое. € это называетсЯ --
правда? ‚ы считаете менЯ убийцей и пиратом?  —то  ж, идите  и  расскажите об
этом в полиции. Њожете говорить им всё, что пожелаете. Џосмотрим, поверЯт ли
вам. Џосмотрим,  поверЯт ли пьЯному  бреду алкоголика, который завтра  будет
твердить совершенно иное.-- Ћн расхохоталсЯ,-- ‚ы избили ђэнкина  со злости.
“ж  в это  полициЯ  поверит!  …сли  вы заЯвитесь  туда,  вам  припаЯют  срок
побольше, только и всего!
     -- Џоначалу мне, возможно, и не поверЯт,-- ответил Я.-- Ќо потом, когда
узнают, что "’рикала не затонула...
     -- Џошли отсюда, ради Ѓога!--  Ѓерт тЯнул менЯ за рукав,  но Я стрЯхнул
его  руку. џ думал о  тех, кто осталсЯ в шлюпках. Ђ этот невозмутимый дьЯвол
стоЯл и посмеивалсЯ в бороду.
     --  “бийство вам даром не  пройдёт. “лика ещё не уничтожена. "’рикала"-
вот  мой  свидетель.  Њожет  быть,  вам  удастсЯ  отмазатьсЯ от  убийства  и
пиратства в южных морЯх, но не от преступлений, совершённых в Ђнглии.
     Џри упоминании о южных морЯх его глаза дико блеснули, кулаки сжались, и
Я вдруг понЯл, что он измотан до умопомрачениЯ.
     --  ‘колько человек вы, не моргнув глазом, послали на  погибель,  когда
были капитаном "Џинанга"?-- спросил Я его. џ думал, что он броситсЯ на менЯ.
Ѓудь  у него в руке  револьвер,  он  бы менЯ пристрелил. …го глаза  зажглись
холодным бешенством.
     -- —то вы об этом  знаете?-- спросил  он и неожиданно Ядовито добавил:-
Ќичего. ‚ы пытались  вытащить этот вопрос на  суде, но у вас не было никаких
сведений.
     -- ’огда не было,-- сказал Я.
     -- ѓосподи!-- воскликнул он, театрально  взмахнув  рукой.--  Џочему  же
смерть не  заткнула им  глотки?  Џочему ныне ЯвлЯютсЯ  они  ко мне в обличий
узников? Ќеужели  те, кто скрыт  многими  саженЯми солёной воды,  поднимутсЯ
сюда,  чтобы   возложить  на   менЯ  вину  за   свой   неизбежный,   заранее
предначертанный им конец? Ќе знаю, цитировал ли он какую-то старую пьесу или
это были его  собственные слова. Ћн умолк, тЯжело дыша; и Я вдруг понЯл, что
реальность не имеет длЯ него никакого значениЯ, что жизнь он
     превратил в слова и не испытывал ни горечи, ни сожалениЯ, ни
     чувства привЯзанности...
     -- Џрекратите этот спектакль,-- сказал Я.
     -- Џойдём, прошу  тебЯ,--  нетерпеливо зашептал Ѓерт.--  “ менЯ от него
мурашки по коже. Џошли.
     --  ‹адно, пошли,-- согласилсЯ Я. !  •элси  не пыталсЯ  остановить нас.
„умаю, он даже не видел, как мы уходили.
     --  …му самое место в  сумасшедшем доме,--  пробормотал Ѓерт, когда  мы
глотнули  свежего  воздуха и  пошли по сумрачной  аллее  к  залитому  светом
Ќьюкаслу.--  —то делать  дальше,  дружище? „умаешь,  полициЯ  слопает  такую
историю? Џо-моему, ђэнкин говорил правду.
     -- „а,-- ответил Я.-- ’акое ему ни за что не сочинить. Ќо •элси
     прав: полициЯ не поверит ни единому слову, а ђэнкин будет всё отрицать.
Ќам надо добыть доказательства.
     --    „оказательства!--   рассмеЯлсЯ    Ѓерт.--    Ќаше    единственное
доказательство лежит на скалах возле пицбергена. •отЯ можно ведь послать на
разведку самолёт, это ты верно говорил.
     -- Џосле того как  •элси  публично  объЯвил о своём  намерении  поднЯть
слитки? „а над нами просто посмеютсЯ. ‚ этом  и состоит дьЯвольскаЯ хитрость
его плана. „ело делаетсЯ не втихую. •элси
     сколотил своё предприЯтие  на  виду  у всех.  „аже возьми мы с  ђэнкина
письменное  заЯвление,  сомневаюсь,  что полициЯ обратит  на  него внимание.
ђэнкин скажет,  что мы заставили  его написать эту чушь, чтобы обелить себЯ.
Ќет, единственный способ убедить власти -- это отправитьсЯ к ‘кале Њэддона и
привезти оттуда пару слитков.
     --  € как же мы это сделаем, приЯтель? ђэнкин говорит, что остров возле
пицбергена, ну а где находитсЯ пицберген, известно даже мне. ‚ проклЯтущей
Ђрктике,  вот где!  Ќужен корабль...-- Ѓерт внезапно схватил менЯ за руку.--
џхта! —тоб мне провалитьсЯ! Ђ может, мисс „женнифер...
     -- џ  как раз об этом и  думаю,  Ѓерт. ќто был шанс. „вадцатипЯтитонный
кеч со вспомогательным двигателем мог бы сгодитьсЯ длЯ такого дела.
     -- Џоедем в Ћбан,-- решил Я.
     --  ќй,  стой... џ не  мореход. Ќам понадобЯтсЯ ещё два человека, чтобы
получилась команда.  „а  и  вообще, в „артмуре куда  безопаснее, чем там  на
севере.
     --  Ѓезопаснее,-- согласилсЯ  Я.--  Ќо гораздо  тоскливее.  анс  есть.
Џричём единственный. ’ак или  иначе, надо  ехать в Ћбан. џ хочу увидетьсЯ  с
„женни.
     -- Ђ, ладно!-- мрачно согласилсЯ Ѓерт.-- ’олько потом не говори,  будто
Я  тебЯ не предупреждал.  ЏроклЯтаЯ Ђрктика! Ѓоже!  ‹учше  б мне оказатьсЯ в
оккупационной армии.
     Њы сели  в пригородный автобус и  сошли  у дорожного кафе, где отыскали
грузовик, направлЯвшийсЯ на север, в ќдинбург. VII.
        ‘ЉЂ‹Ђ Њќ„„ЋЌЂ

     Њы добрались до  Ћбана вскоре после полуднЯ в воскресенье, семнадцатого
марта.  ‘ветило солнце, и  море между  городом и островом Љеррера было почти
голубым.  ‡а  Љеррерой  в чистом воздухе Ясно виднелись умытые дождём  бурые
холмы  острова Њалл.  Њы  доехали  на  попутке до  Љоннел-”ерри,  и там  нам
показали дом ‘оррелов. Ћн стоЯл на склоне пологого холма в обрамлении сосен,
поодаль  от дороги.  Ќа востоке виднелсЯ величественный массив Ѓен-Љруахана,
вершина горы сиЯла на солнце белыми бликами оставшегосЯ после зимы снега.
     „верь нам  открыла седаЯ  старушка. џ назвалсЯ, и она исчезла в глубине
дома.
     --  Њожет,  мисс  не  захочет нас  принЯть,-- сказал Ѓерт.--  Њы же  не
уважаемые люди, а пара беглых заключённых. Џока он не заговорил об этом, мне
и  в голову  не  приходило, что  мы  можем  оказатьсЯ  нежеланными  гостЯми.
ЋбратитьсЯ к „женни
     -- это  казалось  мне в  порЯдке  вещей,  хотЯ у менЯ и не было на  неё
никаких прав.  Њысль  о том, что  она поможет  нам, Я  принимал как должное.
Њожно  было  подумать, что  она  --  моЯ родственница. ЏредвкушаЯ встречу  с
„женни, Я так разволновалсЯ, что не догадалсЯ  спросить себЯ, хочет  ли этой
встречи она?  € вот теперь, стоЯ на  пороге  дома,  Я почувствовал, что  без
спросу вторгаюсь в чужую жизнь. „а и вообще, её отец вполне мог быть здешним
мировым судьёй.
     Ќас  провели в просторный, заставленный книгами кабинет,  окна которого
выходили на залив. ‚ большом открытом  очаге весело  пылал  огонь. Ќавстречу
нам шагнул отец „женни.
     --  Ђ мы  вас ждём,--  сказал он, пожимаЯ мне руку. џ удивилсЯ, и  он с
улыбкой повёл нас к очагу.-- „а-с,-- продолжал он,-- дел у менЯ нынче не так
уж и много, вот и читаю газеты. Љак  только Я показал дочери заметку о вашем
побеге,  она стала  уверЯть менЯ, что при  удачном стечении обстоЯтельств вы
приедете  к  нам. Ћна  огорчитсЯ, что не смогла встретить  вас сама. Њаклеод
обещал ей какую-то дичь, и „женни поплыла на Њалл.
     Ћн продолжал  говорить что-то  мЯгким голосом  горца, и "Я почувствовал
себЯ так, словно вернулсЯ домой после  долгих странствий. Ќе помню, о чём мы
болтали. Џомню только, что этот человек оказал нам самый тёплый приём, какой
только  можно было  оказать двум усталым  скитальцам.  Њы расслабились,  нам
стало легко. Њои натЯнутые нервы успокоились.
     Ћн  угостил  нас настоЯщим  шотландским чаем с  пшеничными  лепёшками и
оладьЯми собственной выпечки, с домашним вареньем и маслом с фермы. Љогда мы
наелись, отец „женни сказал:
     -- „жим, если вы не очень устали и  не прочь  прогулЯтьсЯ,  то как  раз
успеете  встретить  „женни.  Ћна  сейчас пойдёт сюда  из  деревни, поскольку
обещала  вернутьсЯ часам  к четырём,--  его глаза под густыми седыми бровЯми
задорно блеснули, и  он  подмигнул  мне.-- Ђ  мы  с  Ѓертом  найдём,  о  чём
поболтать. "Ђйлин  Њор" ставЯт  против  замка „унстафнейдж,  так  что  вы не
заблудитесь.  ‚ „унбег „женни приплывёт на резиновой лодке.  Ћна обрадуетсЯ,
увидев  вас  целым  и  невредимым. Ђ насчёт жильЯ  не волнуйтесь:  мы  будем
счастливы приютить вас,  и  здесь вы в безопасности.  Ќу, а как быть  с вами
дальше, мы ещё решим.
     џ  не знал, что  сказать. Ћн ласково  выставил менЯ из комнаты и закрыл
дверь. агаЯ  вниз, к  холодным водам  залива, Я  уже не верил, что на свете
существуют такие места, как „артмур. ‚олны искрились в  лучах  клонЯщегосЯ к
западу  солнца, замок  утопал в зелени деревьев, наполовину  скрывавших  его
разрушенные стены, а за  маленькой косой к  берегу  шёл кораблик под  белыми
пузатыми  парусами. ЏогонЯемый  дувшим  вдоль залива  бризом,  он  с изЯщным
креном скользил  по  волнам. ‹егко  развернувшись по  ветру, судёнышко пошло
правым галсом к бухте, потом паруса тихо упали  с мачты, затарахтела ЯкорнаЯ
цепь, и кораблик стал носом  против отливного течениЯ, быстро несущегосЯ под
Љоннелским  мостом.  џ  разглЯдел  „женни,  она  была в  фуфайке  и  широких
спортивных штанах. „женни помогала пожилому мужчине свёртывать паруса. Џотом
у  борта  поЯвилась  резиноваЯ  лодка, и мужчина  повёз „женни на  вёслах  к
берегу. Ќа  полпути она увидела  менЯ и  махнула рукой. џ помахал  в  ответ,
спускаЯсь к кромке воды. ‚скоре Я схватил ткнувшуюсЯ в песок лодчонку за нос
и втащил на плЯж. „женни выскочила на берег. Ћна стиснула мои руки.
     -- Ћ,  „жим! ќто  и взаправду ты?-- её взволнованное лицо было белым от
соли.-- Љак ты сюда добралсЯ? ќто было  трудно?-- вдруг она рассмеЯлась.-- “
менЯ слишком много вопросов. Њак,-- повернувшись к пожилому мужчине, сказала
„женни,--  познакомьсЯ с моим старым  другом „жимом. Ђ это Њакферсон  -- наш
лодочник. Љогда Я на воде, он  следует  за мной,  будто тень,  везде, куда Я
отправлЯюсь на моей "Ђйлин Њор".
     ‘тарик  тронул  козырёк  кепи.  Ћн  был  сутул  и  угловат,  на суровом
обветренном  лице поблёскивали синие-пресиние глаза. Њак  отошёл подальше, и
тогда „женни спросила:
     -- „жим, ты был в Ќьюкасле?-- ‚опрос удивил менЯ, и она поЯснила:- Џапа
сказал,  что  ты туда поедешь. Ћн убеждён, что вы бежали только  из-за  этой
истории.  ‚едь  ты знал,  что  •элси  снарЯжает  спасательный  буксир, чтобы
поднЯть слитки с "’рикалы", правда? џ кивнул.
     -- ‘тало быть, папа  не ошибсЯ,-- её глаза бегали от волнениЯ.-- ’ы был
в Ќьюкасле? ђазузнал что-нибудь? Ќу, рассказывай, что ты выЯснил?
     -- "’рикала" никогда  не тонула,-- ответил Я. “  неё челюсть отвисла от
удивлениЯ.
     -- Љто тебе это сказал?
     -- ђэнкин. Њы вышибли из него правду.
     џ сел на галечный плЯж и рассказал ей всё с начала до конца.
     -- Ќемыслимо,--  прошептала „женни, когда Я умолк.-- ‚зЯть  и отправить
людей на смерть... Ќе верю. ќто  всё равно, что заставить их идти по доске.*
ЌевероЯтно. Ќо  теперь мне Ясны все  те мелкие  событиЯ,  смысла  которых мы
тогда  не  могли понЯть. €  всё равно  не  веритсЯ,  что человек способен на
такое.
     -- ќто правда,-- ответил  Я.--  Ќо  если  Я Явлюсь  с  такой историей в
полицию, толку не будет, да?
     „женни покачала головой.
     --   Ќе  будет.  џ  верю  тебе  только  потому,  что  знаю  и  тебЯ,  и
обстоЯтельства дела.  Ќо полицейские  не  поверЯт. ‘лишком это фантастически
звучит.  ‚ласти заЯвЯт, что  ты всё  придумал. ‚от увидишь, завтра в газетах
будет полно заметок о том, как двое беглых заключённых чуть не убили ђэнкина
в  отместку  за  предъЯвленное обвинение. ‚се  будут  против  вас.  айка  с
"’рикалы" станет твердить своё в один голос, так же, как там, в трибунале.--
Ћна серьёз*‘тариннаЯ пиратскаЯ казнь. (Џримеч. пер.)
     но взглЯнула на менЯ и добавила:- „жим, нам надо добыть доказательства.
     џ готов  был расцеловать её  за это "нам".  Ћна словно бы разделЯла мои
заботы. ЏонЯв, о чём Я думаю, „женни мЯгко высвободила руку из моих ладоней.
     -- “ менЯ есть только один способ добыть доказательства.
     -- „а, только один... ѓде эта ‘кала Њэддона?
     -- ђэнкин  говорит, что  возле острова Њедвежий,-- ответил  Я.--  ћжнее
пицбергена.
     Ћна немного посидела, в задумчивости просеиваЯ голыши сквозь пальцы.
     -- Њоре  там  дурное,-- сказала она, наконец.-- Љогда  у •элси намечено
отплытие?
     -- „вадцать  второго апрелЯ. Ќо  он может забеспокоитьсЯ и выйти в море
раньше.
     -- Ђ сегоднЯ семнадцатое  марта,-- пробормотало „женни.-- …сли привезти
часть слитков, тебе поверит даже слмый тупоумный чиновник. ‡а этим ты ко мне
и приехал?
     -- ’о есть?
     -- ’ы хочешь, чтобы Я одолжила тебе "Ђйлин Њор"?
     -- Ѓоюсь, нечто подобное приходило мне на ум,-- нерешительно проговорил
Я.-- Џонимаешь, „женни, Я не знаю ни одного другого человека, который был бы
на моей стороне и имел Яхту. ‚от мне и подумалось...
     џ умолк. ѓлаза „женни затуманились, и она отвернулась.
     -- •орошо, Я дам тебе "Ђйлин Њор".
     ѓолос её звучал сдавленно. Ћна  смотрела на  заходЯщее солнце,  на фоне
которого тихо покачивались голые мачты. Њне показалось, что она думает о тех
страшных  волнах, с которыми предстоит сразитьсЯ её  маленькому кораблику. џ
знал, что она любит свою Яхту. „женни резко поднЯлась на ноги.
     --  Џойдём посмотрим  карты,--  сказала она.--  Ђдмиралтейство  любезно
оставило мне весь набор карт того района. џ хочу точно знать,  где находитсЯ
эта ‘кала Њэддона.
     Њы вместе стащили резиновую лодку на воду, Я сел на вёсла, и мы поплыли
к Яхте. "Ђйлин Њор" была маленьким, юрким, опрЯтным и  ухоженным судёнышком.
Ѓелела  краска, сиЯла медь. агаЯ  следом за „женни по палубе, Я испытал  то
чудесное  ощущение  свободы,  которое  приходит  только  на  борту  кораблЯ,
независимо от его размеров.
     „женни отвела менЯ на корму, в  маленькую  рулевую рубку, и  достала из
рундучка рулон адмиралтейских карт.
     --  „ержи.  Џосмотри  пока  их, а  Я  поищу справочник опасных  районов
северных морей.  ѓде-то  он  у  менЯ  был. џ  принЯлсЯ  быстро рассматривать
пыльные  карты  и  наконец  нашёл нужную -- остров  Њедвежий.  ‚друг  „женни
прервала мои поиски.
     --  Ќашла,-- сообщила она, держа в руках раскрытую  книгу.--  ирота --
семьдесЯт три градуса пЯтьдесЯт шесть минут, долгота
     -- три градуса три минуты восточной. •очешь послушать, что тут написано
про эту ‘калу?
     -- „а, прочти, а Я попробую отыскать на карте.
     -- Ѓоюсь, тебе  это  не понравитсЯ.  "‘кала Њэддона,-- прочла „женни,--
одинокий  скалистый  остров,  населённый  разнообразными  морскими  птицами,
которые не живут там круглый год. ‘ведениЯ об острове скудны. €звестно менее
десЯти  случаев  высадки  на  него. Љорабли  стараютсЯ обходить  этот  район
стороной.  Њоре  там штормит во все времена  года, остров и опоЯсывающие его
рифы почти  полностью скрыты водЯной пылью.  ЏротЯжённость рифов неизвестна,
район нанесён  на  карты лишь в общих  чертах. ‡имой  встречаютсЯ дрейфующие
льды". ‚от и всё. Џремилое местечко, а?
     -- „а,  не сахар,-- согласилсЯ Я.-- Њожет быть,  поэтому они  и выбрали
этот остров? џ нашёл его на карте, смотри. Ћн  на самом краю Ѓаренцева морЯ,
на триста  миль  севернее южной границы  распространениЯ  дрейфующих  льдов.
‘лава Ѓогу, что сейчас весна, а не зима.--  џ выпрЯмилсЯ.--  ’ы  правда дашь
мне Яхту, „женни? ’ы понимаешь, что можешь распрощатьсЯ с ней навсегда?
     -- Џонимаю,-- ответила она, глЯдЯ на  менЯ странным взглЯдом.--  џхта в
твоём распорЯжении, но... с одним условием. џ схватил её за руку.
     -- ’ы настоЯщий друг, „женни. Ќе знаю, когда сумею  отблагодарить тебЯ,
но Я  это  сделаю. Ђ если мы  найдём "’рикалу", Я затребую вознаграждение  и
тогда смогу действительно отб