        ћрий Љоротков. Њадемуазель ‚икториЯ


     Џо книге ћриЯ Љороткова "Њадемуазель ‚икториЯ"
     ("„етскаЯ литература", Њосква, 1981 год)
     OCR, ‚ычитка: •абрин „.Ђ., Њосква, 2003


        —асть перваЯ. ‘—Ђ‘’‹€‚›‰ „…Ќњ
        “’ђЋ

     ЏросыпаетсЯ деревнЯ Њарфино.
     Џетух  ‡адира  вскочил  на  забор.  ЏокачиваЯсь,  похлопываЯ  крыльЯми,
утвердилсЯ; скосил глаз на краюху солнца над “ченеким  лесом, выждал паузу в
петушином хоре и заорал, закидываЯ голову и раздуваЯ грудь радужным пузырем.
     ‘коро  проедет  по улице  пастух  Њакеич,  соберет стадо. •озЯйки  доЯт
коров. ‡венЯт по Њарфину тугие струи молока, звенит колодезнаЯ цепь,  звенЯт
птицы в лесу.
     ’рава и деревьЯ в росе. Њного росы, небо  без  облачка -- будет хороший
день.
     Ѓабушка ‘офьЯ доит Љрасотку, разговаривает:
     --  Љрасотушка,  красавица,  кормилица,  дай   молочка.  ‚едерочко   по
кромочку. Џарного с пеночкой...
     ‚ика стоит  на крыльце, щурит заспанные глаза на близкое солнце, морщит
веселый  нос. ‚ыдергивает прут  из голика и  спускаетсЯ в  щекотную росистую
траву. € у нее в ранний час работа: выгонЯть Љрасотку в стадо.
     ‚от уже катит на велосипеде Њакеич.  Љ спине его спинкой привЯзан стул,
кнут волочитсЯ по траве, сбиваЯ росу.
     --     Џодъем-побудка!     --     кричит     Њакеич     весело.      --
Џеструхи-Љрасотухи-Ѓуренки-ѓолубки-и-и! ‘обираетсЯ стадо. ‚переди черный бык
Љоська с железным кольцом в носу: волочит кольцо по земле, собирает большими
мокрыми ноздрЯми ночные запахи.
     Ѓабушка  ‘офьЯ  уносит  в дом  пенистое,  густое молоко.  Љрасотка сама
выходит  из  стойла, идет  знакомой дорогой к калитке. ‚ика вприпрыжку бежит
сзади, размахиваЯ прутом, опасливо покрикивает, подражаЯ бабушке:
     -- Џошла, кормилица, пошла, родимаЯ!
     Џо  другую  сторону  улицы  ‚овка,  всклокоченный  со сна,  выталкивает
костлЯвую Ќочку.
     Њакеич, не слезаЯ с велосипеда, опираетсЯ на ‚икин забор:
     ‡дравствуй, ‚ика-чечевика-люцерна-клевер.
     ‡дравствуйте, дЯдЯ Њакеич,  --  отвечает ‚ика  и  ждет:  сейчас  пастух
закурит мЯтую папиросу, взглЯнет в небо и будет рассуждать про жизнь.
     Њакеич пыхает горьким голубым дымком, кашлЯет, разгонЯет дым ладонью.
     -- —итал  Я где-то в умных  книгах, слышь,  в  древней стране  …гиптии,
значит,  корова  свЯщенной  животиной  почиталась.  Ќе  просто   тебе  тварь
двурогаЯ,  бессловеснаЯ,  а  богинЯ! Ќе  дураки,  значит,  в  …гиптии  жили,
понимали,  что  куда.  ‘лышь,  богинЯ!  ђадость  и  счастие дарует  человеку
буренка... ’ак вот, клевер-люцерна!..
     ЏроходЯт марфинские "богини", раскачиваЯ легким выменем, уезжает следом
Њакеич со стулом на спине. ЋстаетсЯ над улицей сладкий запах парного молока,
остаютсЯ копытца в земле, вода в копытцах и синие круглЯшки неба в воде.
     ‚овка опираетсЯ на калитку,  смотрит на ‚ику, ковырЯет свежие  царапина
на руках.
     ‘лышь, ‡аЯц, айда ввечеру на “чу!
     Ђ у менЯ папа вечером приезжает! -- кричит ‚ика черезулицу.
     Ђ и не  очень-то  хотелось, -- равнодушно отвечает ‚овка, но не уходит.
-- Ђ Ѓорька опЯть Яблоки таскает...
     ‚ика  смотрит  вдоль  улицы.  Џод  Яблоней  у  колодца  стоит  порожнЯЯ
двуколка,  задрав   кверху  оглобли.   Ѓорька,  козленок,  пЯтитсЯ  от  нее,
разбегаетсЯ, стуча  копытцами,  бежит  по оглобле,  хватает  зубами  зеленое
Яблоко. „вуколка мЯгко опускает его на землю и опЯть  зарываетсЯ оглоблЯми в
листву.
     Ѓорька  громко  хрустит  Яблоком,  блаженно  моргает  белыми ресницами,
трЯсет редкой бороденкой, в которой застрЯли Яб-лочные  крошки. ЋглЯдываетсЯ
на   ребЯт,   подмигивает   и   вдруг   затЯгивает   дребезжащим   голоском:
"Ђлла-алла-алла!"
     -- Ђлла-алла-алла! -- кричит муэдзин с минарета.
     ‚ика приоткрывает  один глаз и тут  же крепко-крепко зажмуриваетсЯ.  Ќо
уже  нет  подмосковной деревни Њарфино.  ‚  зажмуренных  глазах  разбегаютсЯ
огненные круги  африканского  солнца. ‡аунывно  кричит  муэдзин  в ‡амалеке.
ЏросыпаетсЯ Љаир.
     ‚ика нехотЯ открывает глаза. ‘олнце пробиваетсЯ  сквозь жалюзи и узкими
полосами лежит на полу; на  ковре, на подушке.  ‚ большой  пустынной комнате
две кровати -- большаЯ и маленькаЯ, ‚икина и Њишуткина.
     Њишутка  спит  на  боку,   сбросив  одеЯльце.  †арко  бурому  плюшевому
медвежонку в Ђфрике.
     ‚ика соскакивает  на пол  и  выходит  на  лоджию.  ‹оджиЯ  большаЯ, как
комната,  только  вместо  одной  стены  вьютсЯ  бугенвиллии.  ‚ика зовет  их
"календариками": на  каждое  времЯ года у бугенвиллии  разные  цветы. ’еперь
цветы синие --  значит, в …гипте весна.  -- Ђлла-алла-алла! -- тЯнет муэдзин
на одной ноте.
     ‚ика будто  бы даже видит его на верхушке минарета: желтолицый старичок
в чалме, с редкой седой бородкой, кричит, закатываЯ к небу глаза.
     Ќо никакого муэдзина нет. ‚ мечети магнитофон, а  под ку-полом минарета
-- громкоговорители.
     ‘  берега Ќила подает голос стараЯ  церковь,  гулко  ухает колокол. € в
церкви нет звонарЯ: электронные  часы  включили  механизм,  и  сквозь  голос
муэдзина прорываетсЯ: умм, умм, умм!
     Њечеть  слева  на  площади.  Њинарет  над  ней  легкий,  резной,   весь
просвечивает, -- он будто свит из легкого утреннего воздуха, а камень только
длЯ того, чтобы очертить тонкий силуэт.
     “  открытых дверей -- обувь молЯщихсЯ. ‚ мечеть  нельзЯ входить обутым.
Џодальше от порога  -- обувь попроще: деревЯнные и кожаные шлепанцы. Ѓлиже к
дверЯм -- модные туфли с длинными носами.
     ‘егоднЯ воскресенье, будний день, обуви у мечети мало.
     Ќапротив, через узкую улицу, особнЯк в пЯть этажей. ќто дом Ђзы и ‹еми.
     ‚от  и  всЯ семьЯ в  окнах  третьего этажа.  ђазувшись,  опустившись на
колени, сидЯт на молитвенных ковриках. ‘ложили руки у  лица, смотрЯт в небо,
задумались.  Ђ может, разговаривают со своим богом  -- аллахом, советуютсЯ о
своих  сегоднЯшних делах. Џотом  вдруг низко  кланЯютсЯ, почти касаЯсь  лбом
пола,  и медленно распрЯмлЯютсЯ, проводЯ руками  по лицу, будто умываютсЯ из
ручьЯ.
     Ћтец  Ђзы и ‹еми --  грузный,  с редкими  волосами,  гладко зачесанными
назад,  с выпуклыми  глазами, в белом европейском костюме.  ђаспрЯмлЯЯсь, он
поворачивает руку  и  смотрит на часы.  Ћтцу  Ђзы и ‹еми всегда  некогда, Ћн
деловой человек. "Ѓизнесмен средней руки", как говорит о нем папа.
     Ђ что значит -- "средней руки"? Ќаверное, совсем никудышный...
     Ђза Я ‹еми  тоже старательно кланЯютсЯ и смотрЯт в небо, секретничают с
аллахом о своих девчоночьих делах.
     ‚от  ‹еми   поднЯла   глаза,  увидела  ‚ику  сквозь   зеленую  зававесь
бугенвиллий.  “лыбнулась и шепнула  что-то  Ђзе. Њать,  хмурЯсь,  окрикивает
дочерей и, не глЯдЯ на ‚ику, закрывает жалюзи.
     ‚ика отворачиваетсЯ. „ействительно,  нехорошо подглЯдывать. Ћна смотрит
направо. ’ам посольство  ’аиланда. ‚о дворце слуги моют посольские машины  с
пестрыми флажками, на крыльЯх.
     ‚   посольстве   неинтересно,   там   всЯ   жизнь   идет   за   высоким
забором-решеткой, за  тЯжелыми опущенными портьерами.  “ ворот, заложив руки
за спину, скучает арабский полицейский в белом пробковом шлеме.
     €з-за посольства  выплывает огромный  "кадиллак".  ђастЯнулсЯ почти  на
пол-улицы. ‚ широкой зеркальной крыше автомобилЯ отражаютсЯ дома: Ђзы и ‹еми
и русскаЯ колониЯ, узкаЯ полоска неба и солнце.
     Ќеужели одно и то же солнце светит над всем  миром?  € над Њарфином  --
такое  близкое,  чистое,  красное,  на которое  можно  смотреть по  утрам не
щурЯсь.  € над  Љаиром  --  бледное, будто выгоревшее  наполовину,  уставшее
раскалЯть камни города, вы-жигать пустыню. ‘овсем разные солнца.
     -- Ђлла-алла-алла! -- кричит магнитофонный муэдзин с минарета.
     “мм! “мм! “мм! -- гремит электронный звонарь в невидимой, церкви.
     -- ”раулЯ! ”раулЯ! -- поет торговец клубникой.
     Ћн  несет  большую  плетеную  корзину  на голове, сверху его  не видно,
только корзина с розовой клубникой плывет по улице.
     ”ыркают моторы в посольском дворе.
     Њуэдзин зовет на утреннюю молитву -- значит, шесть часов утра. Љаир уже
на  ногах.  ‘пешат в магазины  слуги  и  те,  у кого,  нет  денег  на  слуг.
ЋткрываютсЯ  офисы, кинотеатры и музеи -- надо успеть сделать ровно половину
дел  до  полуднЯ,  до того, как  солнце  зальет  улицы раскаленным  маревом,
загонит  все  живое  в тень.  ’огда  вымрут улицы  египетской столицы.  ‹юди
попрЯчутсЯ  в  прохладные  холлы,  в  комнаты,  в каморки,  под разноцветные
зонтики чайных и кофеен и будут пережидать жару;
     Ќо  пока  утро.  Ђромат  цветов  еще  не  перебит  испарениЯми бензина.
ЋсвеженнаЯ ночной прохладой, пахнет каждаЯ травинка. ‘ берега Ќила доноситсЯ
запах эвкалиптов и жасмина. ‘лева -- в конце улицы -- Ќил. ‘права за  домами
--  канал Ѓахр-эль-Ђма. Њежду ними вытЯнулсЯ остров ѓезира. ‚ северной части
острова -- ‡амалек: район богатых видЯ, особнЯков, посольств. ‡десь не место
слепым каменным лачугам, которыми забит ‘тарый город.  ‚ ‡амалеке -- колониЯ
советских специалистов, особнЯк в четыре этажа с плоской крышей.
     Ќа  первом этаже  живут  переводчики. “  них нет  пока  своих  квартир,
поэтому  и  семьи  в  ‘оветском  ‘оюзе.  Ђ  сами  хозЯева  первого  этажа  в
командировке на Ђсуанской плотине.
     Ќа втором этаже -- ‹исицыны. ‘ветка, конечно, еще спит и будет спать до
самой  школы. Џеред школой ее поднимут и будут одевать папа  с мамой,  а она
будет  хныкать  и  капризничать. €  в школу ЯвитсЯ заспанной, растрепанной и
злой. Ќа балконе третьего  этажа  стоЯт ‚ика в ночной рубашке  до пЯт.  ‚ика
загорела до черноты, к ней на улице  обращаютсЯ по-арабски. Ќе то,  что  эта
вредина ‹исицына. ’а  менЯет кожу  через каждые три днЯ,  ходит краснаЯ, как
вареный рак, поэтому и в самую жару закутана с ног до головы.
     ‘  четвертого этажа  доноситсЯ  басовитый  рев  Ќастьки  —ерных!  Ѓудто
реактивный самолет взлетает. ‚чера объелась во дворе незрелого манго, теперь
ее  поЯт  касторкой,  и  Ќастька  орет,  заглушаЯ муэдзина  и  колокол. „аже
невозмутимые таиландцы оборачиваютсЯ на окна русской колонии...
     Њама заглЯдывает в лоджию:
     --  ‚от ты  где!  Ђ  Я  тебЯ  обыскалась.  Њарш  постель  заправлЯть  и
умыватьсЯ, а то сейчас <i>эти</i> придут!
     ‚аннаЯ  в другом конце  этажа. ‘лева  и  справа по коридору бесконечные
двери:  кухнЯ,  гостинаЯ  и  шесть  комнат. ‚ такой квартире  и  заблудитьсЯ
недолго.  ‚сЯ  семьЯ  занимает  только две комнаты: в  одной  папа и мама, а
напротив -- ‚ика. Ћстальные пусты. ‚ прЯтки бы здесь играть, да не с кем.  Ђ
<i>эти</i> -- это слуги, Њухаммед и ‡акириЯ.
     Ћх,  как не  любит мама  слуг! “тром  поЯвлЯютсЯ, неслышные,  как тени,
поклонЯтсЯ  от дверей: "‘айда, мадам, сайда, мистер, сайда, мадемуазель", --
и за работу.
     Њухаммед  -- старик, короткие седые волосы  прЯчет  под  белой  чалмой.
Њухаммед --  нубиец,  очень  смуглый,  темнее египтЯн.  ‹ицо его  перекошено
полиомиелитом; по щекам -- морщины и шрамы. €з-под  серой длинной рубахи  --
галабии торчат тонкие ноги с широкими, растоптанными ступнЯми.
     ‡акириЯ -- молодой египтЯнин, высокий и молчаливый. Џока Њухаммед будет
кланЯтьсЯ, он  уже полдела сделает, и все молча. Ћчень худой ‡акириЯ, ничего
не ест, собирает деньги, чтобы учитьсЯ в университете...
     Њама даже растерЯлась поначалу. ‚озьмет в руки трЯпку, а пол уже вымыт.
ЋтправитсЯ на кухню -- посуда блестит,  уложена на полках. € ковры выбиты, и
пыль стерта.
     „о русских специалистов в этом особнЯке жили англичане. ‘луги за нами и
постель убирали,  и детей  одевали, и дамам платьЯ застегивали:  слуг нечего
стеснЯтьсЯ, слуга -- он как бы и не человек.
     Ђ  когда  Њухаммед  и  ‡акириЯ  пришли  в  первый  раз:  "‘айда"  --  и
направились  в   ‚икину  комнату,  мама  как  закричит:  "ЊишлЯзем,  нельзЯ,
Њухаммед! ЊишлЯзем,  ‡акириЯ!" Њухаммед и  ‡акириЯ  тоже  закричали  что-то,
заспорили,  испугались,  стали объЯснЯть,  что  надо одевать  мадемуазель  и
постель заправлЯть.  Џо-русски они не понимают, а мама по-арабски ни  слова,
только твердит свое: "ЊишлЯзем, нельзЯ!"
     ‘луги побежали жаловатьсЯ мистеру. Џапа с трудом растолковал, что никто
их выгонЯть не собираетсЯ, но мадемуазель будет одеватьсЯ всегда сама.
     Ђ потом маме и ‚ике строго сказал:
     -- ђаз такое дело  --  надо вставать до прихода слуг.  Ђ если хоть  раз
увижу  вас  при  них  неодетыми  и  непричесанными,  отправитесь  домой  без
разговоров!
     Ћднажды мама и ‚ика решили  пол с утра  вымыть. Џолы в особнЯке мыть --
одно  удовольствие:  в  комнатах  полированный  паркет,  а  в  коридоре  пол
мраморный, выскребешь плитку за плиткой --даже светитсЯ под ногами.
     Ќабрали воды в  ведра, подоткнули платьЯ и  принЯлись за дело -- только
брызги полетели. Ђ тут слуги  Явились. Њухаммед чуть сознаниЯ  не лишилсЯ от
ужаса: "Њадам! Њадемуазель!!", -- и оба бросились вырывать из рук трЯпки.
     Њама спорить не стала, ушла на кухню:
     -- Ќе могу Я так жить, ‚олодЯ, не, привыкла без работы. џ себЯ хозЯйкой
в доме  не чувствую...  ’ебЯ нет целыми днЯми, дочка  в школе. ‚ город одной
выходить нельзЯ, да и Языка Я не знаю. •оть прибралась бы, так ведь эти шагу
не дадут ступить... „авай их рассчитаем, а? Ќу зачем нам слуги?
     Џапа выставил  ‚ику за дверь, послал  собиратьсЯ в школу, но и из своей
комнаты она слышала:
     -- …гипетское правительство поселЯет нас в этих дворцах и дает слуг как
всем  иностранным  специалистам.  € мы не  имеем  права  отказыватьсЯ.  Ќадо
терпеть и привыкать, мы не в  своей стране! Џолитика -- сложнаЯ штука... Љак
так -- рассчитаем?  Љапиталист нашелсЯ! ‘луги за свою работу деньги получают
и семью  кормЯт.  “ Њухаммеда --  пЯтеро детей, а  ты хочешь его  без работы
оставить?
     ’огда  мама стала до прихода  Њухаммеда  и  ‡акирии  сама  убиратьсЯ. Ђ
Њухаммед и  ‡акириЯ приходЯт и снова моют чистые полы,  перетрЯхивают чистые
постели и протирают чистую посуду. € на сердитую мадам испуганно косЯтсЯ.
     Ђ  недавно мама —ерных длЯ жен  советских специалистов  кружок  вЯзаниЯ
открыла -- со всего Љаира к  ней съезжаютсЯ. Њама за два  месЯца  и  ‚ику, и
папу, и даже Њишутку с головы до ног обвЯзала...
     ‚ика надевает школьную форму. ‹етнЯЯ форма -- белое короткое платьице в
голубую  клетку и голубые  гольфы. ѓолубой цвет  --  цвет  русской  школы. “
немецких школьников -- зеленаЯ клетка, у чехов -- синЯЯ.
     Џапа на кухне просматривает какие-то бумаги. “ него сегоднЯ важный день
-- сегоднЯ прием у президента Ќасера.
     ‚  стене кухни -- форточка, чтобы еду передавать в большую гостиную. Ќо
семьЯ завтракает на кухне -- очень уж неуютно в огромной гостиной.
     Ќа столе -- горка египетских  монет. ‚ика выбирает пЯть самых маленьких
-- пЯть пиастров.
     -- Џап, Я к ослику!
     -- Ѓеги, беги. Џривет передай, -- смеетсЯ папа, не отрываЯсь от бумаг.
     “ ‚ики и в  Љаире есть  работа  по  утрам -- покупать овощи  на уличном
базарчике у мечети. ’олько туда можно ходить одной.
     Ћна бежит вниз по лестнице. Ђза и ‹еми лениво  перекидываютсЯ мЯчом  за
живой изгородью.
     -- ‘айда! -- кричит им ‚ика.
     -- ‘айда, ‚ика, -- отвечают Ђза и ‹еми. -- Џриходи с нами играть!
     -- Џриду обЯзательно.

     Љ дверЯм  немецкой школы подкатил автобус. ђебЯта  с  ранцами за спиной
выходЯт из автобуса. ЌемецкаЯ колониЯ  далеко --  в ќмбаба, на левом  берегу
Ќила.
     -- ѓутен морген, -- здороваетсЯ ‚ика.
     -- ‡трафстфуй, -- отвечают немцы.
     Љаждый день они встречаютсЯ в это времЯ, когда ‚ика  идет на базарчик к
мечети.
     Ќа   площади   уже    стоЯт   ослики    в    соломенных    шлЯпах,    с
побрЯкушками-талисманами на шее.  Ќа  тележках пирамидами  лежат  мандарины,
манго, овощи, стоЯт жаровни. ‚  жаровнЯх тлеют  угли, торговцы раздувают  их
страусиными перьЯми, пекут батат -- сладкий картофель и кукурузу.
     Џахнет печеным бататом и горЯчим асфальтом.
     ‡десь  и  ‚икин любимый ослик --  самый маленький, в рыжих веснушках, с
серебрЯным башмачком на шее. Ћн привез помидоры.
     ‚ика кладет на повозку три  пиастра,  и  мальчишка в полосатой  галабии
опускает в сетку большие помидоры.
     -- Ѓакшиш, медемуазель!
     ‚ика сама знает: надо платить "бакшиш" -- чаевые.
     Џиастр -- мальчишке и пучок пахучей  травм -- ослику  за то, что привез
помидоры.

     ‚ика  покупает  траву, кормит ослика, гладит его  веснушчатую  мохнатую
мордочку. Ћслик жует и благодарно кивает головой в шлЯпе.
     ‚ика бежит обратно.
     --  Њахмуд! Њахмуд!  --  доноситсЯ капризный крик ‘ветки.  --  Љукурузы
хочу! Њахмуд!
     ‹ентЯйка ‘ветка! Ѓудет вот так кричать хоть полчаса слуге, но сама шагу
не ступит.
     Њахмуд, слуга ‹исицыных, подхватив галабию,  несетсЯ навстречу ‚ике  за
печеной кукурузой длЯ мадемуазель.
     Ќа бегу улыбаетсЯ ‚ике:
     --  ‘айда,  мадемуазель  ‚ика, --  и  бежит  дальше, шлепаЯ деревЯнными
туфлЯми по асфальту.
     Њухаммед и ‡акириЯ уже гремЯт  ведрами  в дальних комнатах. Ќа кухонном
столе  поднимаетсЯ   пар   над   огромными  кочанами  цветной  капусты.  Џод
африканским солнцем все вырастает до невероЯтных  размеров: арбузы  тЯжелые,
как пушечное Ядро, помидор  едва умещаетсЯ  на ладони,  а цветнаЯ капуста --
как мамин зонтик.
     ‚ика, обжигаЯсь  и громко  дуЯ на  разваренные  соцветиЯ, ест.  •очетсЯ
успеть до  школы поиграть с Ђзой и ‹еми. Њама ходитвокруг нее и улыбаетсЯ. €
папа хитро поглЯдывает на дочь. Љакие-то секреты?
     -- Ќеужели забыла? -- ахает мама.
     -- ‡абыла? -- удивлЯетсЯ папа. -- ’акой день сегоднЯ...
     ‚ика морщит лоб. ‚едь действительно забыла что-то важное.
     ‚чера  вечером  помнила  и во сне помнила,  а  сегоднЯ забыла... —то-то
очень,  очень  важное  и радостное...  Ќедаром  же сегоднЯ  утро  на  другие
непохоже, будто светитсЯ что-то...
     -- ‹адно уж, плохие из нас секретчики, -- говорит мама, открывает ‚икин
ранец и достает... красный галстук! ЌастоЯщий красный галстук из шелка!
     „а  ведь  сегоднЯ  третий класс принимают  в пионеры! Љак же она  могла
забыть об этом? ‚есь год ждала, а сегоднЯ...
     -- Њамочка, милаЯ! -- ‚ика виснет на шее у матери, целует ее в щеки. --
“ррра!
     ‚ика  повЯзывает галстук  на школьную форму, бежит к  зеркалу.  ѓалстук
светитсЯ  в  полумраке  затененных  комнат.  Њухаммед  и  ‡акириЯ  провожают
удивленными глазами мадемуазель, бегущую с красным шелковым шарфом на шее.
     -- Њам, а откуда галстук? -- вдруг удивлЯетсЯ ‚ика.
     ‚едь в Љаире ни за какие деньги не купишь красный пионерский галстук.
     -- ”еликс привез.
     „ЯдЯ ”еликс --  папин переводчик, Ћн ездил в отпуск,  в ‘оветский ‘оюз.
’олько теперь ‚ика замечает чемоданы в коридоре.
     -- € ‹ешка приехал?
     -- € ‹ешка.
     ‚от  какой  счастливый день! ‚ечером будет весело.  „ЯдЯ ”еликс привез,
конечно, новости из дома и письма, если не отобрали на египетской границе.
     -- ѓотовьсЯ к праздничному обеду, -- мама показывает большую кастрюлю с
замоченными грибами.
     Ѓелые   грибы!  ‚ика  уже  давно  чувствовала  знакомый  запах,  но  не
догадалась: трудно представить грибы в Љаире.
     -- Ђ сухари?
     -- Џолный чемодан.
     ‚озвращатьсЯ  из  дому  без черных сухарей  нельзЯ  -- такова  традициЯ
русской колонии.  ‚ …гипте черного хлеба нет, а за  зиму так  соскучишьсЯ по
его кисловатому запаху.
     Њама  отламывает  половину сушеной  черной горбушки. ‚ика  жадно нюхает
хлеб и надкусывает... Ђх, как вкусно! Ћна жмуритсЯ от удовольствиЯ и бежит к
двери.
     -- ’ы куда, ‡аЯц?
     -- Љ Ђзе и ‹еми.
     -- Џогоди-ка, -- папа смущенно чешет затылок. -- ‚идишь ли... ’ы  сними
пока галстук.
     -- Џочему?
     -- Ќу... Џолитика, понимаешь... ‚ам потом  объЯснЯт, что к  чему. „а ты
ведь и не пионер еще...
     ‚ечно взрослые  придумают  что-то. Ђ ответ один: "Џолитика  --  сложнаЯ
штука".
     ‚ика, вздохнув, снимает галстук и бережно сворачивает его.


        Ђ‡Ђ € ‹…Њ€
     ‚ика перебегает улицу. “  решетчатых ворот  сидит важный бавваб. Ѓавваб
--  привратник  -- главный  среди  слуг,  он  сидит у ворот и  расспрашивает
прохожих, кто, куда и зачем идет и какие новости в городе.
     Ѓавваб Ђли толстый, совсем как снежнаЯ баба, только  очень  черный. Џод
ним два стула сразу.
     -- ‘айда, Ђли.
     Ѓавваб улыбаетсЯ. ‚се окрестные слуги знают ‚ику. Њадемуазель  со всеми
приветлива.  Њадемуазель  так похожа на арабчонка. Њадемуазель даже  говорит
по-арабски. Ђ еще мадемуазель совсем не похожа на мадемуазель.
     ‚ика бежит  по садовой  дорожке,  выложенной из разноцветных  мраморных
плит.
     -- ‘айда, Љекс!
     Љекс, собака Ђзы и ‹еми, лежит  в  тени и часто дышит. Ђрабы всех собак
зовут  одинаково: "келэп"  -- просто "собака". Ќо эта так  похожа на кекс --
сверху шоколаднаЯ, а брюхо и лапы желтые. Љекс толстенький, лапы короткие, а
на морде -- две изюминки  добрых глаз.  Љекс смотрит на голубые гольфы, чуть
двигает хвостом и замирает.
     Ќа игровой площадке девчонок уже нет  -- наверное, собираютсЯ в  школу.
‘луга „жон  расчесывает траву  граблЯми. ђЯдом  с  ним машинка  длЯ  стрижки
травы.
     „жон  -- слуга длЯ  игр. Љогда  Ђза и ‹еми играют в  мЯч,  он бегает за
укатившимсЯ мЯчом, а потом расчесывает траву.
     ‡десь,  на площадке, ‚ика и познакомилась  с Ђзой  и  ‹еми.  Ћна  долго
смотрела, как  перебрасываютсЯ  арабские девочки мЯчом, и  все  не  решалась
войти в игру. Ќо вот мЯч прыгнул и покатилсЯ к живой изгороди.
     -- „жон! -- сердито позвала Ђза.
     ‘луга  подобрал  галабию   и  затрусил  за   мЯчом,  а  ‚ика  помчалась
вприпрыжку, опережаЯ его. Ћй, что тут началось!
     -- Њадемуазель! -- завопил „жон, хватаЯсь за голову.
     Ѓавваб Ђли провалилсЯ между стульЯми.
     Њать Ђзы и ‹еми выбежала на балкон и стала звать ‚икину маму.
     Њама  обмерла: что  случилось?  Џочему такой крик? Џапа кинулсЯ спасать
дочку.
     „олго   разбирались,  объЯснЯлись  жестами   и  по-английски.   Ќаконец
выЯснили, что мадемуазель нельзЯ  бегать за мЯчом. Ћна должна крикнуть слугу
и ждать, пока тот положит мЯч ей в руки.
     Џоэтому Ђза и ‹еми такие ленивые и скучные. Ќи на  что их не подобьешь.
‚ салочки играть -- мишлЯзем: мадемуазель нельзЯ бегать. Њанго  рвать в саду
--  мишлЯзем: надо позвать  слугу,  он  сорвет.  Љормить со служанкой ‘атхей
желтых утЯт -- мишлЯзем: мадемуазель не должна помогать слугам.
     „ом у Ђзы и ‹еми огромный. Џервый этаж -- кухнЯ, кладовки и каморки длЯ
слуг: Ђли, „жона, ‘атхей и еще многих  других. “ арабов всю домашнюю  работу
делают мужчины, служанки только на кухне.
     ‚ нижний этаж вход со двора,  а еда  подаетсЯ  в гостиную  на маленьком
лифте. Ђза и ‹еми ни разу  в жизни не заглЯдывали на первый этаж своего дома
-- мишлЯзем.
     ‘ садовой дорожки  --  мраморнаЯ  лестница на  второй этаж,  в  холл. “
бизнесмена средней руки и его жены -- по этажу, а Ђза и ‹еми живут на пЯтом.
     ‘ейчас всЯ  семьЯ в сборе  --  пьют  в  холле кофе из  крохотных, будто
игрушечных, чашечек. Ќо больше крепкого кофе не выпьешь.
     Ђза  и  ‹еми сидЯт в  арабской  школьной  форме  --  коротких полосатых
халатах (в таких же ходЯт и мальчишки).
     --  Ћ, мадемуазель ‚икториЯ,  ситдаун  плиз, садитесь,  пожалуйста.  --
•озЯйка ставит  перед ней  игрушечную чашечку и запотевший бокал с  холодной
водой. Њать у Ђзы и ‹еми очень молодаЯ, ее можно принЯть за старшую сестру.
     Ѓизнесмен средней руки кивает:
     -- •елло, -- и смотрит на часы.
     ‘ Ђзой и ‹еми ‚ика разговаривает по-арабски, им  не  нужны переводчики,
это взрослые без них не  могут ни  слова  сказать. Ђ с их  родителЯми ‚ика с
трудом объЯснЯетсЯ по-английски.
     ‚ика берет игрушечную чашечку и выпивает одним глотком. Ђза и ‹еми чуть
поднимают  брови.  ’ак пить  кофе  нельзЯ.  Њадемуазель должна взЯть чашечку
двумЯ пальцами, отставить мизинец и отпивать маленькими глоточками.
     Ќо  ‚ика  торопитсЯ,  новости прЯмо распирают ее. Ћна  составлЯет в уме
английскую фразу.
     -- ЊенЯ принимают в пионеры! -- гордо объЯвлЯет она.
     Ђза и ‹еми смотрЯт равнодушно. Њадемуазель ничему недолжна удивлЯтьсЯ.
     -- —то  такое "пионеры"? -- спрашивает хозЯйка, обращаЯсь к  бизнесмену
средней руки.
     --  •м... ‚ообще,  "пионер" --  значит,  первый, -- объЯснЯет  тот,  --
Џионерами называли  первых колонистов в ‡ападной Ђмерике, которые истреблЯли
местных индейцев.
     -- Ќет, --  терЯетсЯ ‚ика. --  Џионеры  -- это...  это лучшие советские
дети. € папа и мама -- все раньше были пионерами, когда  были маленькими. --
Ћна разводит руками, пытаЯсь показать, что такое пионер.
     Ђх, как не хватает  слов, ни арабских, ни английских, чтобы они понЯли,
и удивились; и обрадовались вместе с ‚икой.
     -- Ђ-а, пионеры -- это маленькие большевики, -- догадываетсЯ хозЯин.
     Ђза и ‹еми хлопают длинными ресницами, пьют кофе, отставив мизинец.
     -- Ђ еще папа идет на прием к  президенту Ќасеру,  --  выкладывает ‚ика
вторую новость. ќто-то  должно их заинтересовать: Ќасер -- их президент, они
его выбирали.
     -- Ќасер... -- говорит бизнесмен средней руки.
     Ћн откидываетсЯ на спинку кресла и складывает  руки  на толстом животе.
Ћн всегда  говорит вот  так, будто сам с собой, глЯдЯ  в потолок выкаченными
рачьими глазами.
     -- Ќасер обманул всех. Ќарод  больше не верит ему. Ђмер, Ѓогдади -- все
ушли от него. Ћн  осталсЯ  один.  Ћдин...  -- Ћтец  Ђзы  и  ‹еми  показывает
волосатый  палец левой  руки,  потом берет его  правой,  изображает на  лице
борьбу и сгибает палец.
     •озЯйка толкает его ногой  под столом и моргает  на ‚ику. Ќо  ‚ика  все
видит. Ћна мало что разобрала, понЯла только, что бизнесмен средней  руки не
любит президента Ќасера. Ќо почему?
     Ђ Ѓогдади  и Ђмер --  кто же  не знает  этих имен! Ђ еще братьЯ ‘алемы,
Ќагиб,  •усейн.  ќто --  "‘вободные  офицеры",  это  они  вместе  с  Ќасером
совершили революцию в …гипте. Љак же они могут не верить своему командиру?
     Ќадо спросить у папы. ‘ложнаЯ штука политика!
     Ђ ‚ике  президент Ќасер однажды пожал руку. ‚  самом деле! ѓод назад  в
…гипет  прилетал   Џредседатель  ‘овета  Њинистров  ‘оветского   ‘оюза.  ‚се
советские  специалисты собрались  на аэродроме  Љаир-вест.  Џрезидент обошел
всех и каждому пожал руку, и ‚ике тоже.
     Ђрабы  встречали  президента  и  советскую  делегацию от  аэропорта  до
главной    площади    ат-’ахрир,   размахивали    красными   и   египетскими
красно-бело-черными  флажками и по-русски кричали: "„руж-ба! „руж-ба!" ђазве
они стали бы так радоватьсЯ, если бы не верили своему президенту?..
     Ђзе и ‹еми пора в школу. Џод окнами стоит „жон с двумЯ ранцами.
     -- ѓуд бай, мадемуазель ‚икториЯ.
     -- Ѓай-бай, ‚ика.
     ‚ика прощаетсЯ и уходит.
     ‚от если бы Ђзе и ‹еми  показатьсЯ в галстуке -- все и без слов было бы
понЯтно.


        "‘€Ќ„ЃЂ„-ЊЋђ…•Ћ„"
     -- Ќадо бы хлеба купить, -- говорит мама. -- € пирожных.
     ‚се-таки праздник.
     —ерных сухарей много, целый чемодан. Ќо черный  хлеб надо  растЯнуть на
полгода, до отпуска. ‡начит, по сухарику в день. Ђ к обеду надо купить белых
арабских булочек, тонких и длинных.
     Ѓулочные и кондитерские в Љаире на каждом шагу, но покупать больше двух
булок в одном магазине не принЯто  -- арабы едЯт мало  хлеба/—тобы  накупить
хлеба к обеду, придетсЯ обойти несколько магазинов.
     Џапа колеблетсЯ. Ћтпускать в город жен и детей без переводчиков нельзЯ.
     -- Ќу, папочка!
     -- ’уда и сразу обратно, -- обещает мама.
     -- ‹адно. ‚ такой день... --  папа разводит руками. -- Ћдна нога здесь,
другаЯ там!
     Њама  и  ‚ика берут кошелки,  горсть  разных  монет и выходЯт из  дому.
"‘индбад-мореход"  на  соседней улице,  а  там  можно  спросить  о ближайших
магазинах.
     ‘олнце  уже  накалило  асфальт,  лежит на нем зайчиками от стекол. „ома
выглЯдывают из темной зелени в глубине дворов.

     ѓлухих заборов  здесь нет  -- решетки или живые изгороди из бугенвиллии
или кактуса опунциЯ. „воры --  на  вкус хозЯев: в одном  бьет пенистой водой
фонтанчик, в другом выложен из камнЯ грот.
     Џролетают  мимо  машины всех марок, какие есть на свете.  Ћслики, мулы,
лошади  тЯнут  повозки. Џроезжают велосипеды  с маленькими кузовами, полными
товаром. ЉрестьЯне-феллахи несут на голове корзины с овощами, бегут слуги из
прачечных, держа на отлете на плечиках  выглаженные  костюмы.  €дут продавцы
воды  со  стеклЯнными  шарами  на груди.  ‡венЯт стаканы о серебрЯные носики
шаров, стучат копыта, шелестЯт шины, звучит гортаннаЯ арабскаЯ речь.
     Џроплывают  двухэтажные  автобусы  и  автобусы-гармошки  (в  Њоскве  их
прозвали "€ван-да-ЊарьЯ". ‚ Љаире "€ван-да-ЊарьЯ" не простой: передний салон
подороже -- длЯ  мадам и мистеров, задний поплоше и подешевле -- длЯ слуг  и
феллахов, а посредине -- стеклЯннаЯ перегородка).
     €нтересно идти по Љаиру.  ‘мотри направо и налево, да не засматривайсЯ,
а  то попадешь под  машину --  здесь ни  правил, ни  светофоров. “годил  под
колеса --  пенЯй на себЯ, шофер  только притормозит,  бросит  тебе несколько
фунтов на лечение и умчитсЯ дальше.
     Ђрабчата-школьники играют  на площади в футбол,  совсем как  в  Њоскве.
ђанцы  --  вместо ворот.  ‡акусили зубами иолы  халатов  и  гонЯют мЯч среди
прохожих.
     ђЯдом  строители  в мокрых  от нота  халатах  таскают на  голове тазы с
дымЯщимсЯ асфальтом.
     €х объезжает страннаЯ процессиЯ.  естерка  лошадей  катит двуколку  на
тонких колесах. Љолеса  выше человеческого  роста, а на повозке -- маленький
дворец с башенками. Ћркестрик играет что-то веселое. ‚сЯ процессиЯ в  белом:
музыканты в белых галабиЯх, маленький белый дворец увит каллами, спицы колес
в белых лентах. „аже лошади в белых халатах, только уши торчат.
     …сли  бы  не печальные лица людей, ни за что  не  догадаешьсЯ,  что это
похороны.
     Џеред  повозкой  идут плакальщицы в  белых рубашках до пЯт. Ћни  плачут
настоЯщими слезами и рвут распущенные волосы. Џлакать над чужим гарем -- это
их работа, за слезы и вырванные волосы они получат несколько фунтов.
     Ђ когда умерла бабушка Ђлен" в Њарфине -- сестра бабушки ‘офьи, все-все
было   по-другому.  €грала  самаЯ  печальнаЯ  музыка,   какую  только  можно
представить, всЯ деревнЯ  надела черные одежды, и зеркала занавесили черным,
и не было плакальшиц -- все плакали сами, и ‚ика плакала до самой ночи, пока
не заснула.
     Ђ в …гипте  цвет печали  -- белый. Ѓелый цвет -- снег, смерть. Ђ черный
-- землЯ, жизнь. Џоэтому египтЯнки ходЯт в черных рубахах -- малайе.
     ‚се наоборот в стране …гипте.
     Ќе успела  ‚ика  загрустить,  как  уже  улыбаетсЯ:  в  маленькой мечети
свадьба. Ќа свадьбе все, как и должно быть, -- невеста в фате и белом платье
с кружевами, пышном, как торт безе, и жених в  черном  фраке вышагивает, как
грач по борозде.
     ‹юди  выстроились  коридором  от дверей  мечети  до свадебной  машины и
бросают цветы под ноги жениху и невесте.
     Ќевеста  смеетсЯ,  прикрываЯ  смуглое  лицо  фатой.  Љакой  удивительно
красивый народ  --  египтЯне! ’онкие  лица, вьющиесЯ черные  волосы, кожа  с
золотым отливом, а улыбка такаЯ, что освещает все лицо...
     € ‚ика обЯзательно выйдет  замуж, как только  вырастет. €  у  нее будет
платье-безе с  фатой.  Ђ  в  доме, наконец, поЯвитсЯ  ровесник, можно  будет
играть с ним с утра до  вечера, и никому не надо спешить домой. ЃратьЯ ‘ашка
и ‘ережка уже совсем взрослые, скоро приведут своих невест и забудут о ‚ике.
     Љак они там, в  Њоскве? Ќаверное, варЯт порошковый суп, грЯзную  посуду
складывают в ванну. Љогда ‚ика с мамой прилетели в отпуск, ванна была уже до
краев  полна тарелками, чашками и кастрюлЯми, а  ‘ашка поливал их из душа --
мыл, значит...
     ‚от знакомый  магазинчик "‘индбад-мореход".  ‚место  двери с  притолоки
свисают  цепочки.  ‚  витрине -- большой шоколадный парусник. Џлывет, задрав
нос, по кремовым завиткам пирожного морЯ.
     —ерез два  года, когда кончитсЯ срок папиной работы в …гипте, они купЯт
такой парусник и повезут его домой. ’ак папа решил в первый год жизни здесь.
     •озЯин сладкого  магазина, полный араб в европейском костюме, с золотой
цепочкой на животе, выходит из-за прилавка, с достоинством кланЯетсЯ гостЯм:
     -- ‘айда, мадам, сайда, мадемуазель ‚ика.
     Џоклоном хозЯин встречает  только постоЯнных покупателей -- показывает,
что  узнал  их. Ќо только  длЯ ‚ики он выходит из-за прилавка --  это особаЯ
честь.
     Љогда  в  Љаир  приезжала  советскаЯ  делегациЯ, ‚ика  показала хозЯину
"‘индбада",  как  написать по-русски: "Њир" и "„ружба".  ‘луги  перерисовали
русские буквы на большие плакаты и вывесили их под неоновой рекламой.
     ’огда хозЯева соседних магазинчиков  --  и  обувного,  и  оружейного, и
фруктового  --  разослали   слуг  искать  русскую   мадемуазель.  €   вскоре
пол-‡амалека пестрело плакатами. ’ак что теперь ‚ика везде почетный гость.
     Њама покупает две булочки. Ѓольше неудобно, даже  если хозЯин выходит к
тебе из-за прилавка. Њама-‹исицына однажды потребовала двенадцать булочек.
     -- Њадам, хлеб засохнет, -- удивилсЯ хозЯин "‘индбада".
     --  џ  хочу двенадцать булочек! џ плачу  за них! -- разбушевалась мадам
‹исицына.
     -- Њадам, в "‘индбаде" всегда есть свежий хлеб, зачем  же покупать  его
впрок?
     Љончилось дело тем, что гостьЯ  ушла с полным пакетом хлеба, а в другой
раз  хозЯин  не поднЯл  головы ей  навстречу.  Ђ если хозЯин  магазинчика не
поднимает  головы --  больше сюда не  ходи. •оть  проси,  хоть кричи, он  не
двинетсЯ с места. ‡десь директора нет, жаловатьсЯ некому.
     -- € поделом, -- сказал тогда папа возмущенной ‹исицыной. -- Њы в чужой
стране. Ђ в чужой монастырь со своим уставом не лезь!..
     ‚ика принимаетсЯ выбирать пирожные.
     -- ‚от это, -- указывает она на прилавок.
     --  Њадемуазель  будет есть  это  пирожное? --  спрашивает  озадаченный
хозЯин.
     -- „а. € еще это, с фиалкой.
     -- € это?!
     -- „а. € еще... еще во-он то, корабликом.
     •озЯин удивленно вскидывает  брови.  Ќо египтЯне -- невозмутимый народ.
Ћн укладывает пирожные в пакет и перевЯзывает лентой.
     Њама протЯгивает хозЯину  горсть  монет. ‘ египетскими деньгами  вечнаЯ
путаница: миллимы, пиастры и фунты, с насечкой и без насечки, с дыркой и без
дырки, а некоторые так истерлись, что и не понЯть, что за монета.
     ‚ первый раз хозЯин постараетсЯ  вас обмануть.  Ќо если вы придете еще,
он не возьмет ни одного лишнего миллима.
     Ђ вот  если вы в Љаире  захотите купить ткани, то  вам  отрежут на пару
футов больше, чтобы вы запомнили этот магазин...
     ‚о  дворе "‘индбада"  -- фонтанчик, зонтики вокруг фонтанчика и столики
под  зонтиками.  Њожно  передохнуть.  “  столика  тотчас  поЯвлЯетсЯ  слуга,
протыкает жестЯную баночку кока-колы.
     ‚ика выбирает  самое красивое пирожное.  •озЯин, бросив дела,  круглыми
глазами наблюдает за ней.
     ‚ика  улыбаетсЯ  ему  и  надкусывает  пирожное.  ‚  рот  льетсЯ  жгучаЯ
жидкость.  Ѓудто  перец  раскусила!  ‘лезы брызжут из глаз, она машет  рукой
перед обожженным ртом.
     Њама  подозрительно нюхает пирожное: коньЯк. Ќадламывает другое -- ром.
Ђ  в третьем --  ликер. ЏонЯтно, почему  хозЯин  с  таким  ужасом смотрел на
маленькую мадемуазель...
     Ћни  обходЯт булочные,  в каждой  спрашиваЯ  следующую. ’еперь на  обед
хватит, можно поворачивать назад.
     Ќа  улице оживление,  стоит  толпа  горожан.  ‚ика  с  мамой  осторожно
подходЯт ближе.  Ђраб держит  на цепочке обезьЯну.  ЋбезьЯна  в  коротенькой
галабии и бедуинском платке.
     -- ђуси! -- кричит араб.
     ЋбезьЯна приветственно вскидывает длинные руки и бьет в ладоши.
     -- €нглизи! -- кричит араб.
     ЋбезьЯна свирепо скалитсЯ и воинственно машет кулаками.
     ‡рители закатываютсЯ смехом, бросают на асфальт мелкие монеты.
     …гиптЯне  -- дружелюбный народ, только англичан они не любЯт. ђовесники
Ђзы и ‹еми  выросли в свободном …гипте, а до этого семьдесЯт лет страна была
английской колонией. ‚ памЯть об освобождении …гипта главнаЯ площадь Љаира и
мост через Ќил называютсЯ ат-’ахрир -- ‘вобода.
     Ќо пора домой. Њама уверенно поворачивает за угол. Џальмы, мандариновые
деревьЯ, машины, повозки,  мечеть... Њожет  быть, сюда? ЋпЯть  пальмы, опЯть
мечеть... Ќадо вернутьсЯ  обратно, к "‘индбаду", он за тем  перекрестком. Ќо
за тем перекрестком оказываетсЯ магазин кухонной утвари.


     Ќеужели заблудились? „ома  кругом такие разные, что  все похожи друг на
друга.
     Џапа уже волнуетсЯ, может быть, отправилсЯ искать их. ‚ика и мама бегут
по  улицам, а кругом все те же  пальмы и эвкалипты, мечети и пестрые витрины
магазинчиков, машины и повозки, галабии и малайе...
     —то  же  будет?  ‘трашно  заблудитьсЯ  в  чужой  стране.   Ћ  пропавших
иностранцах  надо  сразу  сообщить в  посольство.  €з  посольства позвонЯт в
полицию. ’акой начнетсЯ переполох! ‚летит  по первое число, что ушли в город
без переводчика. € надо же было этому случитьсЯ в такой день!
     ‚переди возвышаетсЯ над толпой белый шлем полицейского.
     -- Њистер, где улица Њухаммеда?
     --  ‚ам нужна улица  Њухаммеда  €смаил Џаши, Њухаммеда Њархаши Џаши или
Њухаммеда  Њасхар  Џаши?  Ђ  может  быть,  Њухаммеда  Ѓей  ќс ќль-Ђраб?  €ли
Њухаммеда ‘абри ќбау Ђлам?
     Ђ кто его разберет! ‚се в голове перепуталось.
     -- Њистер, олд рашен эмбесси!
     ‘колько раз выручали  их эти  слова!  ‹юбой  житель Љаира знает  старое
здание советского посольства на берегу Ќила в ‡амалеке.
     Џолицейский  удивленно  смотрит  на  запыхавшуюсЯ   мадам   и  плачущую
мадемуазель, выплевывает жвачку и ведет их за собой.
     ‡а углом --  набережнаЯ и белый особнЯк в тени эвкалиптов. ђаньше здесь
было  посольство  ‘оветского ‘оюза. ‚ двух кварталах отсюда,  за кофейней "“
трех пирамид", -- русскаЯ колониЯ.
     -- ‘пасибо, мистер, сенк ю!
     Џолицейский   пожимает   плечами  и   смотрит  вслед  бегущим  мадам  и
мадемуазель.
     Џапа хмуритсЯ и молчит. …сли  папа не  ругаетсЯ, значит, ужасно сердит.
ЏереволновалсЯ, да еще опаздывает на прием к президенту.
     ‚ика на бегу надевает  ранец, и они с  папой спешат к русской вилле.  “
виллы недовольно фыркает автобус. ‚се уже собрались, ждут только ‚ику.
     Џапа  подсаживает  ее  на  ступеньки,  автобус  захлопывает  двери,   и
шофер-араб трогает с места.


        ЉЋ‹Ђ
     -- ‚ечно из-за тебЯ опаздываем, -- шипит ‘ветка. -- Ћна там косы чешет,
а мы тут сиди жди.
     -- ЋпЯть торгпредские первые приедут, -- поддакивает Њатрешкин.
     ‚ика опускает голову. Ћна первый раз опоздала, и не нарочно. €  все это
знают, но почему-то молчат.  џсно почему -- обидно, что торгпредские приедут
раньше.
     Ђ ‘ветка  и рада уколоть ее. ‘ветка смертельно  завидует, что ‚ику  все
слуги любЯт. Њахмуд  однажды ей ножичек из черного дерева подарил. Ђ ‘ветка,
капризнаЯ, настоЯщаЯ мадемуазель, и двух слов  по-арабски сказать не  может.
‘луги  ей кланЯютсЯ, потому что  так  полагаетсЯ,  но ни разу  не улыбнутсЯ.
‘ветка ‹исицына самаЯ красиваЯ в классе, а  никто с  ней  не дружит.  ’олько
Њатрешкин  вокруг нее  ужом  вьетсЯ.  Њатрешкин в  нее  влюблен  по уши.  Ћн
маленький,  вертлЯвый,  как  обезьЯнка, ‘ветке совсем  не нравитсЯ,  она его
замечает только тогда, когда надо диктант списать.
     -- Њолчала  бы уж, -- сердито отвечает ‘ветке ‘аша Џустовойт. -- ‡абыла
Љрасное море?
     ЌастоЯщий друг ‘аша. ‚сегда рЯдом, всегда поможет.
     ‚ика  в …гипет  приехала посреди учебного  года.  Љлетчатой  формы нет,
ребЯта незнакомые. Ђ еще оказалось, что тут деление в столбик давно  прошли.
ЏризнатьсЯ, что не знаешь, стыдно. •оть плачь!
     Ќа перемене подошел ‘аша. ‘ам подошел, никто его не просил.
     -- „авай объЯсню.
     € очень понЯтно рассказал. Џроще простого оказалось в столбик делить.
     ‘аша -- украинец,  большеголовый, с крепкими,  будто  резиновыми ушами.
Ћчень серьезный, степенный.  …сли спросишь  его о чем-нибудь, внимательно на
тебЯ посмотрит, подумает, а потом уже обстоЯтельно ответит.
     € сейчас он  здорово  ‘ветку  срезал. Љрасное  море,  она, конечно,  не
забыла, и никто не забыл.
     ‡имой, после Ќового года, русскаЯ школа  ездила  на экскурсию  в  город
‘уэц. Ћсмотрели опрЯтный белый городок, и суетливый порт, и караваны больших
кораблей, втЯгивающиесЯ в канал. Ђ Љрасное море принЯло гостей неприветливо.
Ћно было не красным и даже не синим, а белым  от барашков, которые бежали от
самого горизонта и разбивались о коралловые рифы, отчего вода у берега будто
кипела. Ќеужели зрЯ ехали?
     Ќо ‚алентина ‚асильевна,  классный руководитель,  нашла  выход.  ’ретий
класс выстроилсЯ в цепочку и крепко взЯлсЯ за руки. ’ак и стоЯли цепочкой по
горло в соленой пене. Ђ если прибой и валил кого-то с ног, то упавшие тут же
вскакивали, опираЯсь на руки друзей.
     ‚ика  стоЯла с  краю цепочки,  держась  только за  ‘веткину руку. Љогда
особенно  большаЯ  и пеннаЯ  волна  накатила на  ребЯт,  ‘ветка  испугалась,
бросила  ‚ику  и обеими  руками  вцепилась  в Њатрешкина.  ‚олна разбилась о
плотную цепочку, а ‚ику сбила с ног и поволокла в море.
     ‘аша  и ‚итька ‘укачев  кинулись  за  ней, цепочка  распалась,  и волны
тотчас разбросали ее.
     ‚зрослые бросились в воду прЯмо в одежде.  Њестные арабы последовали за
ними в галабиЯх и платках. ‘ трудом они выловили ребЯт из кипЯщей пены.
     Љ счастью,  третий класс не  пострадал, только ‚ика нахлебалась соленой
воды и ободрала спину об острую гальку.
     €  здесь  же,  на  берегу  Љрасного морЯ,  состоЯлсЯ октЯбрЯтский сбор.
„осталось же ‘ветке!  „аже горЯчий ветер Ђравийской пустыни на обратном