âè÷.
     -- îãàñèòü íà÷àâøèéñß  ïîæàð  ýòî íå âñåãäà  áûâàåò òðóäíî. àòðóëüíûå
ñàìîëåòû íàáëþäàþò çà ëåñîì âñå âðåìß, -- îòâåòèë øèðîêîëèöûé ïîæàðíèê. -- €
âîò âûáðàòüñß  èç òàéãè ïîä÷àñ íå òàê-òî ëåãêî. ðîøëûì ëåòîì ïîãàñèëè ìû  ñ
òîâàðèùåì   íà÷àâøèéñß  ïîæàð  è  íà÷àëè  èç  òàéãè  âûáèðàòüñß.   ƒëóõîìàíü
ñòðàøåííàß. Šèëîìåòðîâ íà ïîëñîòíè, à òî è ïîáîëüøå  íèêàêîãî æèëüß íåò. ó,
èäåì  ïî  àçèìóòó.  ‘íàðßæåíèå  âñå ïðè  ñåáå.  ˆ âîò  íàäî  æå  òàêîé  áåäå
ñëó÷èòüñß.  ‘âàëèëñß â ßìó  òîâàðèù è íîãó âûâèõíóë. åðâûé-òî äåíü  êîå-êàê
åùå òåðïåë. ‘ ïàëêîé êîâûëßë. € íà âòîðîé ñîçíàëñß: "å ìîãó,  ãîâîðèò, íå â
ñèëàõ áîëüøå". € ß è ñàì âèæó, íå â ñåáå ïàðåíü.
     îæàðíèê ïîâîðîøèë â êîñòðå äðîâà è ïðîäîëæàë:
     -- „âà äíß  òîâàðèùà íà ñåáå òàùèë. ’îëüêî  íà òðåòèé äåíü  ìû ñ  íèì ê
ðåêå âûáðàëèñü. € ïî íåé îêîëî òðåõ äåñßòêîâ êèëîìåòðîâ ïðèøëîñü ïîäíèìàòüñß
ââåðõ. ‹àäíî ðåêà  ïîïàëà òèõàß, íå  òàêàß, êàê ýòà, -- ðàññêàç÷èê êèâíóë íà
øóì íåâèäèìîãî €éçàñà. --  î ýòîé  ðàçâå ïîäíßëñß áû. ’ßíóë ñàëèê  áå÷åâîé.
’îâàðèù  ñêîëüêî  ìîã  ïîìîãàë,  òîëêàëñß  øåñòèêîì,  -- ïîìîë÷àâ ñ  ìèíóòó,
ïîæàðíèê, óêëàäûâàßñü ñïàòü, çàêîí÷èë: -- ‚ñßêîå áûâàåò â íàøåì äåëå.
     àä ãîðíîé òàéãîé ëåãëà íåïîäâèæíàß ïëîòíàß ïåëåíà òóìàíà. ‚ñå óñíóëè.
     Žäèí òîëüêî €ëåêñåé ˆâàíîâè÷ ‘ûðêàøåâ ñèäåë ó  êîñòðà, áåççâó÷íî øåâåëß
ãóáàìè.
     ’èõî ïîòðåñêèâàëè äðîâà â êîñòðå.
     ‹åòíßß íî÷ü íåäîëãà. ‘îâñåì íåäàâíî ïîãàñëà âå÷åðíßß çàðß, è çâåçäû óæå
íà÷àëè òóñêíåòü, à íà âîñòîêå ïðîòßíóëàñü ìåæäó íèìè ëåãêàß áåëåñàß ïîëîñêà.
åáî â òîé ñòîðîíå ñâåòëåëî âñå áîëüøå è áîëüøå,  è  âîò óæå ïîäàëà â êóñòàõ
ñâîé ãîëîñ  çàðíè÷êà è ñìîëêëà,  òî÷íî ïðèñëóøèâàßñü,  ñêîðî  ëè îòâåòèò  åé
ñîñåäêà èç ãóñòîãî ÷åðåìóõîâîãî êóñòà.
     ‘ëåãêà êîëûõíóëñß òóìàí. ’î÷íî äóíóë êòî íà íåãî ãëóáîêîãî ðàçâàëà.

        21. ……Ž‹Ž•

     ‡à âîäîé  äëß óòðåííåãî ÷àß ïîøåë Žëåã. ‡àõâàòèâ âåäåðêî è  êîòåëîê, îí
ñïóñêàëñß â óçêèé, êàê ùåëü, ðàçâàë. Žòòóäà òßíóëî õîëîäîì è ñûðîñòüþ.
     Žòîéäß îò êîñòðà, Žëåã ñðàçó  óòîíóë â íåïðîíèöàåìîé,  âëàæíîé ìãëå. ’î
òóò,  òî òàì  âîçíèêàëè â íåé íåßñíûå øîðîõè,  êàê  áóäòî ÷üè-òî  îñòîðîæíûå
øàãè, ãëóõèå âçäîõè.
     Žëåãó êàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî îí óõîäèò âñå äàëüøå è äàëüøå îò êîñòðà, à
ãîëîñà ðàçãîâàðèâàþùèõ ðåáßò âñå åùå çâó÷àò ïî÷òè ñ íèì ðßäîì.
     ‘òàðàßñü  íå ãðåìåòü âåäåðêîì, îí íåòîðîïëèâî øåë íà øóì ðåêè.  ‘êàçàòü
ïî ïðàâäå,  åìó áûëî íåìíîæêî  íå  ïî ñåáå,  è îí  æàëåë, ÷òî  îòêàçàëñß  îò
ïðåäëîæåíèß ‘ëàâèêà âäâîåì  èäòè çà âîäîé. îäáàäðèâàß ñåáß, îí  ïîòèõîíå÷êó
íàñâèñòûâàë ïåñåíêó àãàíåëß.
     € â ëåñó íè÷åãî ñòðàøíîãî íå áûëî. îñâåòëåëî. ’óìàí íà÷àë  êîëåáàòüñß.
„åëî áûëî òîëüêî çà  âåòðîì, ÷òîáû ñâåðíóòü åãî, îïóñòèòü, è òîãäà âñß çåìëß
çàèãðàåò àëìàçàìè â ëó÷àõ èþëüñêîãî óòðåííåãî ñîëíûøêà.
     †èçíü â ëåñó, íåñìîòðß íà ãóñòîé òóìàí, ïðîáóæäàëàñü.
     ‚îò â âåðøèíàõ âûñîêèõ ñîñåí çàâîçèëèñü áåëêè: îäíà öîêíóëà íåóâåðåííî.
îñëóøàëà.  åðåìàõíóëà  íà  äðóãóþ  âåðøèíêó.  Žò÷åòëèâî ïðîñòó÷àë  âäàëåêå
äßòåë. "ˆøü, óæå ñòàðàåòñß, ðàáîòßãà", -- îäîáðèòåëüíî ïîäóìàë Žëåã ïðî íåãî
è âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîãî ðåçêîãî êðèêà ïåñòðîé þðêîé êåäðîâêè.
     „î ðåêè áûëî íåäàëåêî. ˜óì åå äîíîñèëñß ßâñòâåííî.
     Žëåã  óñêîðèë øàã è âäðóã îñòàíîâèëñß, íå â ñèëàõ íè  äâèãàòüñß âïåðåä,
íè áåæàòü íàçàä.  Ží õîòåë êðèêíóòü,  íî  ó íåãî ïåðåõâàòèëî â  ãîðëå.  îãè
íàëèëèñü ñâèíöîì è òßæåëî  äàâèëè íà âëàæíóþ çåìëþ, òî÷íî ïûòàßñü  ïðîäàâèòü
åå è ñïðßòàòü â íåé Žëåãà.
     ‚ íåñêîëüêèõ øàãàõ,  ïðèêðûòûé  òóìàíîì, ñòîßë ìåäâåäü,  øèðîêî îñêàëèâ
ïàñòü.
     „ëèííûå, ìîõíàòûå  ëàïû  ñ âûïóùåííûìè íàðóæó êîãòßìè, ÷óòü âçäðàãèâàß,
òßíóëèñü ê Žëåãó.
     ’óìàí çàêîëûõàëñß, çâåðü, ðàñêèíóâ ëàïû, øàãíóë âïåðåä.
     ‘ óñèëèåì  Žëåã îòîðâàë îò çåìëè íîãè, ïîïßòèëñß, ïîâåðíóëñß, è ïîáåæàë
îáðàòíî.
     îçàäè íåãî ãðåìåëî, ñêàòûâàßñü ñ ãîðû,  áðîøåííîå âåäåðêî  ñ êîòåëêîì.
Žëåãó ñëûøàëèñü  òßæåëûå  øàãè ãíàâøåãîñß çà íèì  çâåðß,  åìó  êàçàëîñü, ÷òî
ãîðß÷åå äûõàíèå  ìåäâåäß óæå êàñàåòñß  åãî çàòûëêà.  ‘  ãîëîâû Žëåãà ñëåòåëà
êåïêà.
     åïîâîðîòëèâûé, òîëñòûé Žëåã áåæàë ñ  íåîáûêíîâåííîé  ëåãêîñòüþ, íå ÷óß
ïîä ñîáîé íîã.
     ‚îò íàêîíåö-òî è ñïàñèòåëüíûé êîñòåð. Žêîëî íåãî ñóåòßòñß ðåáßòà, ñèäßò
‘åðãåé åòðîâè÷, ‘ûðêàøåâ, ïîæàðíèêè.
     -- Žëåã! —òî ñëó÷èëîñü? à òåáå ëèöà íåò, -- ñïðîñèë ‘åðãåé åòðîâè÷.
     åáßòà îêðóæèëè Žëåãà.
     -- Œåäâåäü!.. Œåòðà â òðè...
     -- ƒäå?
     --  ’àì,  ó ðåêè...  îí  ãíàëñß çà ìíîé. Šà-à-ê äàñò ïî ãîëîâå. Šå-åïêó
ñáèë. Ží ñîâñåì áëèçêî, ãäå-òî çäåñü.
     „ðåìàâøèé ó  êîñòðà  ‘ûðêàøåâ  êèâíóë  íà  ’ûìà,  áåçìßòåæíî ñïßùåãî  ó
êîñòðà. Ží âçãëßíóë íà ’óðåíêî.
     -- ˆäè, ñìîòðè, êòî òàì áåæàë.
     --  ‘îâñåì ñïîêîåí. ‘ïèò ñåáå... -- ñòàðèê âñïëåñíóë ðóêàìè, óäàðèë  ïî
êîëåíßì. ‚çãëßíóë ñ õèòðèíêîé íà Žëåãà. -- ˆ íîñ,  îäíàêî, íå ÷óåò, è óõî íå
ñëûøèò. ‚îò áåäà... ‘îâñåì áåçäåëüíèê.
     ‘åðãåé åòðîâè÷, äåðæà ðóæüå íàãîòîâå, øåë ñ ìàëü÷èêàìè ïî ñëåäó Žëåãà.
     ’ûì,  íåäîâîëüíûé, ÷òî ïðåðâàëè  ñëàäêèé  ñîí  ó  êîñòðà,  íå  ïðîßâëßë
íèêàêîãî áåñïîêîéñòâà, ëåíèâî ïëåëñß ðßäîì.
     ‘ëåä â òðàâå êîí÷èëñß íà íåáîëüøîé ïîëßíêå. îñðåäè íåå...
     ‘åðãåé åòðîâè÷ ãðîìêî ðàññìåßëñß è ïîçâàë îòñòàâøèõ ðåáßò.
     îñðåäè ïîëßíû ñòîßëà ñòàðàß, ñëîìàííàß áóðåé áåðåçà. „âå òîëñòûõ âåòêè
ñî  ñâèñàþùèìè ñ  íèõ  íèòßìè  ëèøàéíèêà-áîðîäà÷à ïðîòßíóëèñü  âïåðåä, òî÷íî
øèðîêî  ðàñïðîñòåðòûå  ìîõíàòûå, êîãî-òî ëîâßùèå ðóêè. ’óìàí åùå îáâîëàêèâàë
ïåíü, êëóáèëñß âîêðóã íåãî. Žò  äâèæåíèß òóìàíà ïðîòßíóòûå íàä ïîëßíîé ñó÷üß
êàê áóäòî øåâåëèëèñü.
     ‘åðãåé åòðîâè÷ ïðîäîëæàë ñìåßòüñß:
     --  ‚îò è âèíîâíèê ïåðåïîëîõà. €  âåäü  äåéñòâèòåëüíî,  â  òàêîì ãóñòîì
òóìàíå ïðèíßòü åãî çà çâåðß íè÷åãî ìóäðåíîãî íåò.  ˆ îïûòíîãî îõîòíèêà ìîæåò
èñïóãàòü.
     åáßòà õîõîòàëè. Žëåã ñìóùåííî ñìîòðåë íà "ìåäâåäß".
     ‘åðãåé åòðîâè÷ óòåøàë åãî:
     --  è÷åãî, òû  íå ñìóùàéñß,  Žëåã.  ûâàåò.  ‚  òóìàíå âñå  ñëó÷àåòñß.
Žäíàæäû  íà îõîòå,  â  òàêîå  æå âîò  óòðî,  ß  âñàäèë íåñêîëüêî  çàðßäîâ  â
îáãîðåâøèé ïåíü, ïðèíßâ åãî çà ñèäßùåãî íà çåìëå êîñà÷à.
     --  €  ìîé ïàïà ïîäñàäíóþ óòêó  ó òîâàðèùà óõëîïàë, --  ñêàçàë åòß. --
’îæå â òóìàíå. ‚íà÷àëå ïî ÷ó÷åëàì äàë, à ïîòîì ïî óòêå.
     -- åò, òîëüêî ïîäóìàòü, -- ïðîãîâîðèë ‘ëàâèê, -- ìåäâåäü  â òðè ìåòðà.
‚îò óæ äåéñòâèòåëüíî ó ñòðàõà ãëàçà âåëèêè.
     -- ˆíòåðåñíî çíàòü, âî ñêîëüêî ìåòðîâ ïðèíßë áû òû åãî, ‘ëàâêà, åñëè áû
ïîøåë ñî ìíîé.
     -- Šîíå÷íî, â øåñòü, -- çàìåòèë ƒåðà.
     -- ‹àäíî, ëàäíî,  -- òåïåðü âñå õðàáðåöû-ìóäðåöû. € êîãäà ïîòðåáîâàëîñü
ïîéòè  çà âîäîé, òî "Žëåãà î÷åðåäü, ïóñòü îí  ñõîäèò". ‚ äðóãîé ðàç è  íî÷üþ
îäèí ïîéäó.
     ‚åñåëî  ïåðåãîâàðèâàßñü,   ñìåßñü   íàä  ïðîèñøåñòâèåì,   "îõîòíèêè  çà
ìåäâåäåì" âåðíóëèñü ê êîñòðó.

        22. €‘˜ˆ”Ž‚€Ž… ˆ‘œŒŽ

     ‘îëíöå ïîäíßëîñü íàä ãîðàìè, ðàçîãíàëî òóìàí. „åíü îáåùàë  áûòü æàðêèì,
áåçâåòðåííûì.  ‘  óòðà ïîæàðíèêè îòïðàâèëèñü  â  îáõîä ïî ëåñó ïðîâåðèòü, íå
îñòàëîñü ëè ãäå îãíß, òëåþùåé ìîõîâîé ïîäñòèëêè.
     òè÷üè ãîëîñà íàïîëíßëè âîçäóõ.
     ‚ €éçàñ  ïîä  áîëüøèì  óêëîíîì  âïàäàëà  øóìëèâàß  ðå÷óøêà.  Žíà ÷åì-òî
çàèíòåðåñîâàëà  €ëåêñåß ˆâàíîâè÷à.  Ží ñõîäèë íà íåå, ïðîøåë ñ  ïîëêèëîìåòðà
ââåðõ ïî òå÷åíèþ, âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàßñü â âîäó. ‚ îäíîì  ìåñòå, ãäå óêëîí
áûë  áîëåå  çíà÷èòåëåí,  çàäåðæàëñß,  ÷òî-òî  îáäóìûâàß,  âûêóðèë òðóáêó  è,
âåðíóâøèñü íà ñòàí, ñêàçàë:
     -- àäî óñêó÷åé âàðèòü, õàðèóñîâ. ˜èáêî õîðîøàß ðûáà.
     -- åòß, ýòî ïî òâîåé ÷àñòè. ûáà æäåò òåáß,  à ìû -- ðûáó. Œîæåò áûòü,
â ïîìîùü âîçüìåøü ìåíß èëè Žëåãà, èëè æå ‘ëàâêó ñ ôîòîàïïàðàòîì.
     ƒåðà ñ óëûáêîé âçãëßíóë íà  åòþ. åòß  ìîë÷à  ñîáðàë óäî÷êè è óæå áûëî
ïîøåë ê ðåêå, íî åãî îñòàíîâèë ‘ûðêàøåâ.
     -- ý-ý-ý, -- îí ìàõíóë ðóêîé, -- íå íàäî. ûáà ñàìà â êîòåë ïðèäåò. Œû
ñåáå ñèäè, îòäûõàé, êóðè, à ðûáà ñâîå äåëî çíàåò.
     åáßòà ïîøëè ñ ‘ûðêàøåâûì.
     Ží  íàðóáèë òîíêèé  æåðäíßê;  â óçêîì ìåñòå,  â  êðóòîì  ïàäåíèè ðå÷êè,
íàëîæèë åãî ÷àñòîé ðåøåòêîé, âîäà ïðîòåêàëà, êàê ÷åðåç êðóïíîå ñèòî.
     -- ‘èäè ñìîòðè,-- çàêîí÷èâ  ðàáîòó, çàíßâøóþ íå áîëåå  ïîëó÷àñà, ñêàçàë
€ëåêñåé  ˆâàíîâè÷. -- Œåäâåäü ñèäèò íà áåðåãó, äîëãî-äîëãî  ñìîòðèò. …ìó ÷òî
äåëàòü,  íå÷åãî. åçäåëüíèê.  ‹àïîé  ìàõíóë ïî  âîäå, åñòü ðûáà. „ðóãîé  ðàç
íè÷åãî íåò. –åëûé äåíü ìîæåò ñèäåòü. àì äåíü ñèäåòü íåëüçß, ñâàðèë  ðûáó  è
ïî ñâîèì äåëàì.
     à ðåøåòíèêå âäðóã ñâåðêíóëà â ëó÷àõ ñîëíöà ðûáà, çàòðåïåòàëà.
     -- …ñòü, -- êðèêíóë ‘ëàâèê  è  áðîñèëñß  ê  âîäå. Ží  ñõâàòèë  äîâîëüíî
êðóïíîãî õàðèóñà è òîðæåñòâåííî ïîäíßë â âîçäóõ.
     -- Žãî-ãî-ãî, ïðîäîëæàåì æèòü, áðàòöû!
     € íà  ñûðêàøåâñêîé  ëîâóøêå, ïåðåëèâàßñü ñåðåáðîì, áèëîñü óæå íåñêîëüêî
ðûáèí.
     ‹èöî  ñòàðèêà   ñâåòèëîñü,  ñèßëî  äîâîëüñòâîì  îò  âèäà  âîçáóæäåííûõ,
ðàäîñòíûõ ðåáßò.
     -- ûáà â áîëüøóþ  ðå÷êó êàòèëàñü, íå÷åãî åé äåëàòü â ìåëêîé. à äðóãèõ
ìíîãî ëîâßò ýäàê. ˆ òàéìåíß, è óñêó÷à. •èòðûå ëþäè, -- óëûáíóëñß ñòàðèê.
     ‚ñêîðå ðûáàêè óæå âîçâðàùàëèñü íà ñòàí ñ îòëè÷íîé äîáû÷åé. åðåä óõîäîì
€ëåêñåé ˆâàíîâè÷ ðàçîáðàë ëîâóøêó.
     € êàêàß ÷óäåñíàß óõà áûëà èç  ñâåæèõ  õàðèóñîâ!.. îñëå çàâòðàêà ‘åðãåé
åòðîâè÷ ñêàçàë: -- „àâàéòå-êà âñå ñþäà, â êðóã, -- Ží íàäåë  î÷êè, âûíóë èç
ñóìêè  òåòðàäü ñî ñâîèìè  ïóòåâûìè çàïèñßìè.  --  Ÿ ïðîñìîòðåë âñå  âàðèàíòû
ðàñøèôðîâêè  çàïèñêè, íàéäåííîé Šîñòåé â ïåùåðå.  Šàæäûé  èç âàñ  â êàêîé-òî
ñòåïåíè áëèçîê ê èñòèíå. ‚îò ‘ëàâèê è Šîñòß, íà ìîé âçãëßä, ñîâåðøåííî òî÷íî
ðàçúßñíßþò ïåðâóþ ôðàçó.  ‚ çàïèñêå  ìû ÷èòàåì: "...ëå÷èëè  çà ïåðåâàëîì". €
ãëßíåì-êà, ÷òî íàïèñàë ‘ëàâà: "àðòèçàíû ëå÷èëè ñâîèõ ðàíåíûõ çà ïåðåâàëîì".
--  ‘åðãåé åòðîâè÷ âçãëßíóë ïîâåðõ î÷êîâ íà  ðåáßò. -- ó  ÷òî æå, ïîæàëóé,
ýòî áåññïîðíî. ’àêîâî ìíåíèå è Šîñòè.  ‡íà÷èò, îñòàíîâèìñß íà ýòîì âàðèàíòå.
î... ïî÷åìó ëå÷èëè çà  ïåðåâàëîì, à  íå â ïåùåðå, êîòîðàß, âèäèìî,  ñëóæèëà
äëß ïàðòèçàí ãëàâíîé êâàðòèðîé, øòàáîì. Šàê âû äóìàåòå?
     ‚çäåðíóâ  î÷êè íà êðóòîé ëîá, ‘åðãåé åòðîâè÷ âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà
ðåáßò.
     -- Œíå  êàæåòñß, -- ïðîãîâîðèë ‘ëàâèê, -- ÷òî ïèñüìî, íàéäåííîå Šîñòåé,
èìååò ïðßìîå îòíîøåíèå ê îçåðó Šàðàêîë.
     ‘åðãåé åòðîâè÷ îäîáðèòåëüíî çàêèâàë ãîëîâîé.
     --  ’àê, òàê... ðîäîëæàé,  ‘ëàâà. ‘ìåëåå ðàçâèâàé ñâîþ ìûñëü. ’û èäåøü
ðßäîì ñ èñòèíîé...
     -- ‘ëîâà "ëå÷èëè  çà ïåðåâàëîì" ß ïîíèìàþ òàê: ðàíåíûõ ìû  ëå÷èëè âîäîé
èç îçåðà, çà ïåðåâàëîì. ’àêîé ñìûñë äîëæåí áûòü  â ýòîé ôðàçå,  -- íåñêîëüêî
ñìóòèâøèñü, ïðîèçíåñ ‘ëàâèê.
     åòß ïîðûâèñòî âñêî÷èë è íà÷àë òîðìîøèòü åãî.
     -- ‘ëàâêà!.. ‚îò ãîëîâà... òî çäîðîâî! Ÿ, íàïðèìåð, ñîâåðøåííî óïóñòèë
èç âèäó, ÷òî â çàïèñêå ìîæåò áûòü ÷òî-òî îáùåå ñ Šàðàêîëîì.
     --  Ÿ  òîæå  ïîíßë, ÷òî, ïàðòèçàíû  ëå÷èëè  ðàíåíûõ â  êàêîì-òî ñåëå çà
ïåðåâàëîì, -- ñêàçàë ƒåðà.
     -- Šîíå÷íî, øèôð, â êîòîðûé ñûðîñòü ïðåâðàòèëà ïàðòèçàíñêóþ çàïèñêó, íå
ìóäðåíûé. ˆ òàèíñòâåííîãî â  íåé  íè÷åãî íå îêàçûâàåòñß, êîãäà  ìû  íà÷èíàåì
ðàçáèðàòüñß ïî-ïóòíîìó.  ‚ñå  äåëî ñâîäèòñß, âèäèìî,  âîò ê ÷åìó. “ ïàðòèçàí
èìåëèñü ðàíåíûå. ‹å÷èëè îíè èõ âîäîé èç  îçåðà, ðàñïîëîæåííîãî çà ïåðåâàëîì.
à  þãî-âîñòîêå  îò  ïåùåðû,  â  ãîðàõ,  ìåæäó  äâóõ  âåðøèí.  ‚  çàïèñêå  è
ñîõðàíèëàñü  ôðàçà:   "þãî-âîñòîêå...  ìåæäó  äâóõ  âåðøèí".  —èòàþ  äàëüøå:
"ñîâåñòü  ïàðòèçàí... æèâûìè...  ïîëüçà... ñîâåòñêîé âëàñòè... íàðîäó... êòî
íàéäåò..."
     Œîæåò   áûòü,  â  îäíîì  èç  áîåâ  ñ  äàëåêî  ïðåâîñõîäßùèì   ïî  ñèëàì
ïðîòèâíèêîì,  îòðßä  ïàðòèçàí ïîíåñ  áîëüøèå æåðòâû.  Œîæåò  áûòü,  â  æèâûõ
îñòàëñß âñåãî  îäèí. ’ßæåëî ðàíåííûé ïàðòèçàí, ñîáðàâ îñòàòîê ñèë,  äîáðàëñß
äî ïåùåðû. Ží óæå íå ðàññ÷èòûâàë âåðíóòüñß èç òàéãè. Œîãëî òàê áûòü?..
     -- Šîíå÷íî! -- â îäèí ãîëîñ êðèêíóëè ðåáßòà.
     -- îñëåäíèé, ðàíåííûé íàñìåðòü, áîåö îòðßäà íå õîòåë óíåñòè  ñ ñîáîé â
ìîãèëó òàéíó îçåðà ñ öåëåáíîé âîäîé. òî íå ïîçâîëèëà åìó ñîâåñòü ïàðòèçàíà,
áîðöà çà âëàñòü ‘îâåòîâ. Ží çíàë, êàê áóäåò âàæíî äëß íàðîäà èõ îòêðûòèå. Ží
íàäåßëñß, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî êòî-íèáóäü íàéäåò çàïèñêó â ïåùåðå.
     ‘åðãåé åòðîâè÷ çàìîë÷àë, çàäóì÷èâî ãëßäß â îãîíü.
     -- ˆ, êàê âèäèòå, íàäåæäà ñáûëàñü,  --  òèõî  ïðîèçíåñ îí. - •îòß âñå è
ïðîèçîøëî  ñëó÷àéíî,  èëè  òî÷íåå  ñêàçàòü  áëàãîäàðß  ñòå÷åíèþ öåëîãî  ðßäà
îáñòîßòåëüñòâ.
     -- ˆ ïåðâîå  èç íèõ -- ðàçãèëüäßéñòâî Žëåãà, -- áðîñèë ðåïëèêó ƒåðà. --
å ïðèâßçàë ëîäêó.
     --  € ìîæåò áûòü  äíåâíèê  îòöà  Šîñòè.  å  íàéäè  åãî  Šîñòß,  ìû  íå
îòïðàâèëèñü áû íà ðîçûñêè Šàðàêîëà, à âûáðàëè êàêîé-íèáóäü äðóãîé ìàðøðóò?
     --  ’îæå  ëîãè÷åñêè  âïîëíå  îáîñíîâàííîå îáñòîßòåëüñòâî,  -- îòîçâàëñß
‘åðãåé åòðîâè÷ íà çàìå÷àíèå  åòè è  ïðîäîëæàë: -- ’î, ÷òî  çà  îäíåáåñíûì
êðßæåì  ìåæäó äâóõ âåðøèí  ãîëüöà  "—àñ-’àõà"  äåéñòâèòåëüíî èìååòñß  îçåðî,
ïîäòâåðæäàåò  €ëåêñåé ˆâàíîâè÷.  òî,  ïî-âèäèìîìó, è åñòü  ýòîò Šàðàêîë,  î
êîòîðîì óïîìèíàë â äíåâíèêå îòåö Šîñòè.
     -- Œû äîëæíû âî  ÷òî  áû òî íè  ñòàëî äîáðàòüñß  äî îçåðà,-- ðåøèòåëüíî
ñêàçàë åòß.
     -- €ëåêñåé ˆâàíîâè÷  ïîéäåò íà Šàðàêîë âìåñòå ñ íàìè, --  ñêàçàë ‘åðãåé
åòðîâè÷. -- Ží ãîâîðèò,  ÷òî åìó  íåîáõîäèìî ïîáûâàòü íà êàêîé-òî ‘îáîëèíîé
ãîðå, à îíà ëåæèò íà ïóòè ê îçåðó.
     åáßòà îáðàäîâàëèñü.
     Žíè óñïåëè  ïîëþáèòü  ñòàðèêà åùå ñ òîãî âå÷åðà â  øêîëå, êîãäà âïåðâûå
óçíàëè î íåì èç äíåâíèêà îòöà  Šîñòè. € òóò  âäðóã íåîæèäàííî  ßâèëñß  ïåðåä
íèìè  îí  ñàì, ñî ñâîèì ñïîêîéíûì  õàðàêòåðîì, äîáðîäóøíîé  óëûáêîé,  òåïëûì
âçãëßäîì   òåìíûõ,  ÷àñòî   óëûá÷èâûõ   ãëàç,   ñî   ñâîèì   îïûòîì  ñòàðîãî
îõîòíèêà-ñëåäîïûòà.  Šàæäûé  èç  ìàëü÷èêîâ â  äóøå  íåìíîæêî çàâèäîâàë  ýòèì
êà÷åñòâàì  €ëåêñåß ˆâàíîâè÷à è ñîæàëåë, ÷òî ñêîðî ïðèäåòñß ðàññòàòüñß ñ íèì.
€ êàê ïðîâîäíèê, ‘ûðêàøåâ áûë íåçàìåíèì.  „à îá ýòîì îíè çíàëè åùå è ñî ñëîâ
ãåîëîãà åòðà €íäðèàíîâè÷à ðßíöåâà...
     ‘ûðêàøåâ íåìíîãî  ñõèòðèë, çàßâèâ  ‘åðãåþ åòðîâè÷ó,  ÷òî ó  íåãî  åñòü
íåîòëîæíîå äåëî íà ‘îáîëèíîé ãîðå. ðè÷èíà áûëà, êîíå÷íî, â  Šîñòå, ñûíå åãî
ïîãèáøåãî  äðóæêà  ãåîëîãà   ðßíöåâà.  ‘òàðèêó   íå  õîòåëîñü   òàê  áûñòðî
ðàññòàâàòüñß ñ  íèì. Œàëî  ëè ÷òî  ìîæåò ñëó÷èòüñß ñ ëþäüìè, êîãäà  îíè èäóò
îïàñíûìè ãîðíûìè òðîïàìè.
     ‚ çàïîâåäíèê, êóäà åõàë ñòàðèê, ïóòü  áûë äðóãîé, ïî áëèæíèì òðîïàì. î
÷òîáû íå ðàññòàâàòüñß òàê ñêîðî ñ þíûìè  ïóòåøåñòâåííèêàìè, €ëåêñåé ˆâàíîâè÷
ðåøèë  åõàòü ÷åðåç  ‘îáîëèíóþ  ãîðó,  îò  êîòîðîé  óæå áûëî  íåäàëåêî  è  äî
"—àñ-’àõà".
     --  àäî,  íàäî...  ’àê,  òàê,  --   ñîãëàñíî  êèâàß  ãîëîâîé,  ãîâîðèë
âïîëãîëîñà ‘ûðêàøåâ, ïîäòâåðæäàß ñëîâà ‘åðãåß åòðîâè÷à. „îáðûìè  ãëàçàìè îí
ïîñìàòðèâàë íà ðåáßò. -- ’ðè  äíß, îäíàêî, áîëüøå  íèêàê íå ïðîéäåì. ‚å÷åðîì
ãëßäåë, âåðøèíà ó Šàçûðãàíà ÷èñòàß, áîëüøîãî íåíàñòüß ñêîðî íå æäè.
     åñêîëüêî  ìèíóò  €ëåêñåé  ˆâàíîâè÷  ìîë÷à,  ñîñðåäîòî÷åííî  ñìîòðåë  â
êîñòåð, ÷òî-òî ïðèïîìèíàß. Œîðùèíû íà ëáó ñáåæàëèñü ê áåëûì áðîâßì, íàâèñøèì
íàä  ãëàçàìè.   Œåäëåííî  îòâåäß  ðóêó  ñ  äûìßùåéñß  òðóáêîé  â  ñòîðîíó  è
íåòîðîïëèâî, òî÷íî âûíèìàß ñëîâà,  çàïðßòàííûå ãäå-òî äàëåêî-äàëåêî, ñêàçàë,
ïîêàçûâàß íà ‘åðãåß åòðîâè÷à:
     --  Ží  ëàäíî  ãîâîðèë. ’àê,  òàê.  ‚ñå  âåðíî.  ‘àì íå  âèäåë,  äðóãèå
ñêàçûâàëè. àøëè êîñòè ÷åëîâåêà. ý-ý-ý, äàâíî... èêòî íå çíàë, ÷üè. àçíîå
áîëòàëè. ‘êàçûâàëè è ïðî ïàðòèçàí. ûëè îíè òàì. òî âåðíî.
     Ží ïîìîë÷àë è ñêàçàë:
     -- ‚ ñòàðèíó â òåõ ìåñòàõ æèë ñèëüíî áîëüøîé  àëûï -- áîãàòûðü. ˆç ðîäà
åëîé çîëû. ‘èâûé êîíü  ó íåãî áûë. ˜åß ñèâîãî êîíß èçãèáàëàñü  äóãîé, ñïèíà
áûëà  ïëîñêàß,  êàê  áóáåí øàìàíà. …çäèë àëûï ïî ãîðàì,  ãîëîâó êîíß ëàñêàëè
íèæíèå  îáëàêà,  âåðõíèå  îáëàêà ìûëè åãî  óøè. ƒäå îñòàíîâèòñß ñèâûé  êîíü,
óïðåòñß êîïûòàìè øèðîêèìè â êàìåíü, ÷åòûðå ðó÷üß ïîáåãóò...
     îñëå êîðîòêîé ïàóçû ‘ûðêàøåâ ïðîäîëæàë:
     -- ‘èëüíûé áîãàòûðü áûë. ‡à “íçàñîì êàìåííûå âîðîòà íà ãîëîé ñêàëå, íàä
ˆíñóõó,  åãî ðàáîòà. ‘òðåëîé ïðîáèë ñêàëó. ‘  äðóãèì áîãàòûðåì ïîñïîðèë. —üß
ñòðåëà ïðîáüåò ñêàëó.
     Ží çàìîë÷àë, ñèäåë íåïîäâèæíî ñ ïîòóõøåé òðóáêîé â ðóêå.
     ‘åðãåé åòðîâè÷ ðàñêèíóë íà êîëåíßõ êàðòó.
     --  ˆòàê, îðèåíòèðóåì ïî  êàðòå íàø  äàëüíåéøèé ìàðøðóò. •îòß ýòî  è íå
îáßçàòåëüíî, êîëè  ñ  íàìè èäåò €ëåêñåé  ˆâàíîâè÷. ‚ çàïèñêå ãîâîðèòñß:  "íà
þãî-âîñòîêå îò ïåùåðû". —òî òàì íà þãî-âîñòîêå, ïðîâåðèì-êà, ãäå ýòî?..
     ‘åðãåé åòðîâè÷ íàëîæèë íà êàðòó êîìïàñ.
     ’î÷íî íà þãî-âîñòîê îò îñòðèß  êîëåáëþùåéñß ñòðåëêè åáßòà óâèäåëè äâå,
áëèçêèå îäíà ê äðóãîé, ãîðíûå âåðøèíû.
     òî áûë "—àñ-’àõ".
     ‚îêðóã ëåæàëà ãîðíàß òàéãà. è îäíîãî íàñåëåííîãî ïóíêòà!
     åâäàëåêå îò  "—àñ-’àõà" òßíóëàñü èçëîìàííàß, çàëèòàß  òåìíî-êîðè÷íåâîé
êðàñêîé  ëèíèß  õðåáòîâ ñ âûñîêèìè ïèêàìè,  âûäåëåííûìè íà  êàðòå  ëó÷èñòûìè
çâåçäî÷êàìè.
     -- îäíåáåñíûé êðßæ, -- ïðîèçíåñ ‘åðãåé åòðîâè÷.
     -- Žé áî-îî... øèáêî âûñîêèå ãîðû,  --  ñêàçàë  ‘ûðêàøåâ. -- „åíü èäåøü
÷åðåç ïåðåâàë  -- ëàäíî. ’ó÷à çàöåïèëà çà âåðøèíó, íó, ñîâñåì áåäà.  „âà äíß
áóäåøü èäòè.
     ‚î âòîðîé ïîëîâèíå äíß âåðíóëèñü èç ëåñó ïîæàðíèêè. € âñêîðå íàä ãîðàìè
ïîêàçàëàñü òåìíàß òî÷êà. Žíà áûñòðî ïðèáëèæàëàñü. „îíåññß øóì ìîòîðà.
     îæàðíèêè íà÷àëè ñîáèðàòüñß.
     -- ‹åòèò...
     Žëåã êðèêíóë:
     -- ‘ìîòðèòå, ðåáßòà, ýòî âåðòîëåò!
     -- ‚åðíî.
     -- ‘íèæàåòñß.
     ‚îçäóøíûé  âåçäåõîä,  èçäàëè ïîõîæèé íà  ëåòßùóþ îãðîìíóþ ñòðåêîçó, óæå
áûë íàä  ïîëßíîé, íà êîòîðîé  ãîðåë áîëüøîé äûìîâîé  êîñòåð. ‚åðòîëåò ñäåëàë
êðóã è ñòàë ñíèæàòüñß.  ‡àâàëåííàß  áóðåëîìíèêîì,  êàìíßìè, ðàñïîëîæåííàß íà
êðóòîì êîñîãîðå  ïîëßíà îêàçàëàñü íå ñîâñåì óäà÷íûì  ìåñòîì äëß ïîñàäêè äàæå
âåðòîëåòà.
     ‚  íåñêîëüêèõ ìåòðàõ  îò  çåìëè  âåðòîëåò çàìåð, ïîêà÷èâàßñü â  çíîéíîì
âîçäóõå, êàê ëîäêà íà âîëíàõ. ‘  íåãî  ñáðîñèëè âåðåâî÷íóþ ëåñòíèöó. î  íåé
ëåãêî ñïóñòèëñß ÷åëîâåê â êîìáèíåçîíå è âåñåëî êðèêíóë:
     --  ‚ñå  ñîáðàëèñü?  Žòëè÷íî.  ˆñêóïàòüñß  áû çäåñü íåâðåäíî.  ‚îäè÷êà,
âèäàòü, õîðîøà. ‘òóäåíàß.
     ‹åò÷èê îêèíóë âçãëßäîì ðåáßò.
     -- € ýòà ìîëîäåæü  ñ íàìè? Œîæåì  çàáðàòü. Šàê ãîâîðèòñß, â òåñíîòå, äà
íå â îáèäå.
     ‘åðãåé åòðîâè÷ ñî ñêðûòîé â óñàõ óëûáêîé ñïðîñèë ñâîèõ þíûõ ñïóòíèêîâ:
     --  Œîæåò áûòü, äåéñòâèòåëüíî, íå âîñïîëüçîâàòüñß ëè íàì òàêèì ëþáåçíûì
ïðèãëàøåíèåì. îïóòíûé  òðàíñïîðò. ðèßòíàß ïðîãóëêà íàä ãîðàìè.  ‘îâñåì  íå
ïëîõî.
     ‘ëàâêà âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Žëåãà, òîëêíóë åãî êóëàêîì â áîê:
     --  ‚îò  ýòî ñèëà,  Žëåøêà.  Œû íà âåðòîëåòå ïðèëåòàåì  äîìîé! …ñëè áû,
êîíå÷íî, ýòî ñëó÷èëîñü íå ñåé÷àñ, à ïîòîì, ïðè âîçâðàùåíèè ñ Šàðàêîëà.
     ƒåðà  áðîñèë íà  ‘åðãåß  åòðîâè÷à óäèâëåííûé  è íåñêîëüêî  ðàñòåðßííûé
âçãëßä:
     -- ‚û ýòî âåäü íå ñåðüåçíî ñêàçàëè, ‘åðãåé åòðîâè÷.
     -- ó, à ñàì êàê òû äóìàåøü, ƒåðà. ˆ âñå âû?..
     -- Œû  äóìàåì î  Šàðàêîëå, ‘åðãåé åòðîâè÷, -- çà âñåõ îòâåòèë ƒåðà. --
‚åäü òàê, ðåáßòà?
     ‘åðãåé åòðîâè÷  ïîíèìàë, ÷òî íåëåãêî áûëî êàæäîìó èç íèõ îòêàçàòüñß îò
ñòîëü çàìàí÷èâîãî ïðåäëîæåíèß ñîâåðøèòü âîçäóøíîå ïóòåøåñòâèå íàä ãîðàìè.
     îæàðíèêè ðàñïðîùàëèñü ñî ñâîèìè íîâûìè çíàêîìûìè. Œàòâåé ñêàçàë Šîñòå:
     -- € òû çàõîäè êî ìíå çàïðîñòî, - îí êðåïêî îáíßë åãî. -- Ÿáëîê íûí÷å â
ñàäó íàðàñòåò ìíîãî,  äà è âîîáùå âñå âû  çàõàæèâàéòå. óäåì ñ æèíêîé âñåãäà
ðàäû ãîñòßì.
     îäíèìàßñü íà áîðò âåðòîëåòà, îí êðèêíóë ïðèâåòëèâî ìàõíóâ ðóêîé:
     -- ðèõîäèòå â ãîñòè! Ÿáëîêè...
     ˜óì ìîòîðà çàãëóøèë åãî ñëîâà.
     ‚èíò çàêðóòèëñß ñèëüíåå, ïîäíßâ óðàãàííûé âèõðü. ‚åðòîëåò ïëàâíî  ïîøåë
ââåðõ.
     àä  âåðøèíàìè   äåðåâüåâ,  ðîñøèõ   íà   ïîëßíå,  îí  ïîâèñåë,  ñëåãêà
ðàñêà÷èâàßñü â âîçäóõå, ïîëåòåë âïåðåä, ïîïßòèëñß íàçàä è ñíîâà îñòàíîâèëñß,
òî÷íî ïîêàçûâàß îñòàâøèìñß âíèçó ëþäßì ñâîè êà÷åñòâà âîçäóøíîãî õîäà.
     € ðåáßòà, çàäðàâ ãîëîâû, êðè÷àëè:
     -- „î ñâèäàíüß! ‘÷àñòëèâîãî ïóòè!.. ‚ ãîðîäå ïðèâåò ïåðåäàâàéòå...
     ’ûì ãðîìêî ëàßë, ïðûãàë. îñèëñß ïî ïîëßíå.
     Žäèí òîëüêî €ëåêñåé ˆâàíîâè÷ ‘ûðêàøåâ ìîë÷à ñòîßë  â ñòîðîíå è óñèëåííî
äûìèë òðóáêîé.  Ží çà âñå âðåìß íå  ïðîðîíèë  íè  ñëîâà,  íå ñïóñêàß ãëàç  ñ
ïîâèñøåãî íàä ëåñîì âåðòîëåòà.
     ‚åðòîëåò  áîëüøèìè êðóãàìè  óæå  íàáèðàë  âûñîòó.  ‚îò  îí ïîäíßëñß íàä
âåðøèíîé ñîñåäíåé ãîðû çà ðå÷êîé è, òî÷íî ñêàòèâøèñü ïî åå çàïàäíîìó ñêëîíó,
ñêðûëñß èç ãëàç.
     à ïîëßíå ñòàëî ñðàçó òèõî.
     åáßòà ìîë÷àëè. Šàæäûé äóìàë î ñâîåì. î âðåìåíàìè íåò-íåò  äà êòî-ëèáî
èç íèõ è âñêèäûâàë ãëàçà ââåðõ, èñêàë â ãîëóáîâàòîé äûìêå íàä  âåðøèíàìè ãîð
òîëüêî ÷òî óëåòåâøóþ ÷óäåñíóþ ìàøèíó.
     -- îðà è íàì â ïóòü, -- íàðóøèë ìîë÷àíèå ‘åðãåé åòðîâè÷.
     -- îðà, ïîðà, --  ïîääåðæàë åãî  €ëåêñåé ˆâàíîâè÷. -  àì  ÷òî ñèäåòü.
åêîãäà. “  íèõ ñâîå äåëî, -- îí êèâíóë â ñòîðîíó óëåòåâøåãî âåðòîëåòà, -- ó
íàñ ñâîå. óäåì ïîìàëåíüêó âñå âïåðåä äà âïåðåä, ñîëíöå åùå âûñîêî.
     óòíèêè ñâåðíóëè ïàëàòêó, áûñòðî ñîáðàëèñü è ïîêèíóëè ñòàí.

        23. —……‡ ƒŽ“ž ’€‰ƒ“

     €ëåêñåé  ˆâàíîâè÷  ‘ûðêàøåâ  åõàë  âåðõîì  íà  ñâîåì  ûæêå. åáßòà  íå
ïîçâîëèëè åìó  èäòè  ïåøêîì, íåñìîòðß íà  âñå  åãî îòãîâîðêè, ÷òî ó íåãî óæå
áîëèò îò ñèäåíüß â ñåäëå ïîßñíèöà  è ÷òî  íàäî åìó îáßçàòåëüíî ðàçìßòü íîãè,
äàòü èì ðàáîòó, à òî îò áåçäåëüß ñîâñåì ëåíèâûå ñòàíóò.
     ‘äåëàëè îíè òîëüêî îäíó óñòóïêó ñòàðèêó,  ïðèòîðî÷èëè ê ñåäëó ïàëàòêó è
ïðîäîâîëüñòâåííûå çàïàñû.
     €ëåêñåé ˆâàíîâè÷ ñêàçàë, ÷òî íî÷åâàòü îíè áóäóò íà êàêîì-òî êëþ÷å Œàëûé
Šàçàíêîë, îò íåãî  óæå ñîâñåì  áëèçêî  è äî ‘îáîëèíîé ãîðû, íà  êîòîðîé  åìó
íåîáõîäèìî ïîáûâàòü.
     …õàë îí äîëãî  ìîë÷à, óãëóáèâøèñü â  ñâîè  ìûñëè.  îòîì, íè  ê êîìó íå
îáðàùàßñü, ïðîãîâîðèë âñëóõ:
     -- íî-î, ÷åðò òå áåé, âîò òàê ìàøèíà. òèöà òàê íå ìîæåò. Žé áî-îî...
     ‚ñå äàëüøå è  äàëüøå â òàåæíûå äåáðè óãëóáëßëèñü ïóòíèêè. “æå äàâíî îíè
îñòàâèëè ïîçàäè ïîëßíó íà êîñîãîðüå è øëè ÷åðåç ãóñòîé ëåñ ïî ìàëî ïðèìåòíîé
òðîïå.  ‡äåñü áóäòî åùå íèêîãäà íå ñòóïàëà  íîãà ÷åëîâåêà íà ìøèñòóþ  çåìëþ,
çàâàëåííóþ  òðóõëßâûì áóðåëîìîì.  Ží  ðàññûïàëñß  ïðè ïåðâîì ïðèêîñíîâåíèè ê
íåìó.
     óòíèêè âñòóïèëè â áåñêðàéíåå  ëåñíîå öàðñòâî, â äðåìó÷èå òåìíî-çåëåíûå
ëåñíûå ïðîñòîðû.  ûëî áåçâåòðåííî.  ‡íîéíî íà îòêðûòûõ  ïîëßíàõ,  à  â ëåñó
âåßëî ïðîõëàäîé. ’èøèíà. ’îëüêî ÷óòü øóðøàëà ïîä íîãàìè ñîñíîâàß õâîß.
     ‚ïåðåäè åõàë €ëåêñåé ˆâàíîâè÷. ‡à íèì øåë Šîñòß, ìåëüêàß  ñðåäè âûñîêèõ
òðàâ  ßðêîé êëåò÷àòîé  ðóáàøêîé.  ‘áðîñèâ ìàéêó,  ƒåðà ñòîè÷åñêè  âûäåðæèâàë
íàïàäåíèå ìîøêàðû è îâîäîâ.  Œîë÷à,  ñîñðåäîòî÷åííî øàãàë äëèííîíîãèé  åòß,
âñêèíóâ  íà  ïëå÷î óäî÷êè è  ñïèííèíã.  å îòñòàâàë îò íåãî  ‘ëàâèê. îîäàëü
äâèãàëñß Žëåã â  íàõëîáó÷åííîé  ïî  ñàìûå  óøè ìßãêîé  áåëîé ïàíàìå.  ‘åðãåé
åòðîâè÷ ñ ’ûìîì çàìûêàëè êàðàâàí.
     ’àåæíàß ñòåæêà òßíóëàñü ÷åðåç çàâàëû, êàìíè, ðîññûïè.
     ‚îò  îíà  îïóñòèëàñü  ê  õîëîäíîìó   ïîòîêó.  Žïàñíû   äëß   íåîïûòíîãî
ïóòåøåñòâåííèêà  òàêèå ãîðíûå  ïîòîêè.  Œàëåéøàß îïëîøíîñòü,  íåâåðíûé  øàã,
ñîñêîëüçíåò íîãà  ñ ïðåäàòåëüñêîãî êàìíß, ïîêðûòîãî  âîäîðîñëßìè, --  óïàäåò
÷åëîâåê è ïîíåñóò åãî âîëíû.
     î  ó  íàøèõ  ïóòíèêîâ  ïðîâîäíèê áûë  îïûòíûé.  Ží  íå  ñïåøèë  è, êàê
ãîâîðèòñß â ïîñëîâèöå,  íå  óçíàâøè áðîäó,  íèêîãäà íå ñïóñêàëñß â âîäó. …ãî
ðûæèé êîíü ïåðåõîäèë ðå÷êè îñòîðîæíî, îùóïûâàß  êîïûòàìè êàæäûé êàìåøåê, êàê
áû  íè  áûëà  ìåëêà ðå÷êà. ‘ òàêîé æå  îñòîðîæíîñòüþ, ñëîâíî  ïîäàâàß ïðèìåð
èäóùèì çà íèì ëþäßì, îí ïîäíèìàëñß è ïî òðîïàì ê ïåðåâàëàì, ñïóñêàëñß ñ  íèõ
èëè íåòîðîïëèâî øàãàë ïî âëàæíîìó ïîêðîâó òàéãè.
     Žêîëî  áåëîãî  âñïåíåííîãî  ðó÷üß €ëåêñåé  ˆâàíîâè÷  ñïåøèëñß.  îêà÷àë
ãîëîâîé. ‘êàçàë:
     --  àíüøå  òóò  ëàäíî ñîâñåì  áûëî. ‹åñèíà ëåæàëà. Šàê  ìîñò. ’îëñòàß.
‘íåñëî âåñíîé, îäíàêî. êà áåäà... åøêîì íå ïåðåáðîäèøü. ˜èáêî õóäàß ðå÷êà.
àäî  äóìàòü, ÷òî äåëàòü.  Šîíþ áðîä  åñòü, íèæå  ìàëåíüêî.  åøêîì  íåëüçß,
ñîáüåò.
     €ëåêñåé  ˆâàíîâè÷  çàêóðèë è, êàê âñåãäà  â ìèíóòû  ãëóáîêîãî ðàçäóìüß,
ñèëüíî çàäûìèë.
     åáßòà ðàññûïàëèñü ïî áåðåãó, âûñìàòðèâàß, íåò ëè ãäå ïîäõîäßùåãî ìåñòà
äëß ïåðåïðàâû. î ãîðíûé ïîòîê âñþäó ðåâåë îäèíàêîâî, ñ ãðîõîòîì ïåðåêàòûâàß
ïî äíó êàìíè.
     -- åâåëèêà ðå÷êà, à íå ïåðåñêî÷èøü, -- çàìåòèë åòß.
     --  Žáñòàíîâî÷êà  ñëîæèëàñü  íåâàæíàß,  --  ïðîãîâîðèë  Žëåã è  äîáàâèë
øóòëèâî:  --  åðåä  çíàìåíèòûìè  ïóòåøåñòâåííèêàìè,  âûðîñëî  íåïðåîäîëèìîå
ïðåïßòñòâèå è îíè ïîâåðíóëè âñïßòü.
     ƒåðà îòîøåë  â ñòîðîíó  è ïðèíßëñß ÷òî-òî âû÷åð÷èâàòü  íà ïåñêå  êîíöîì
ïàëêè.
     --  €  åñëè  ñäåëàòü   ìîñò,  ðåáßòà?  --   íåîæèäàííî  ïðîãîâîðèë  îí,
ïîäíèìàßñü.
     -- Œî-î-îñò...
     Œàëü÷èêè âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëè íà ƒåðó.
     -- ó  äà.  ‘ïëàâíîé  ìîñò. à  òðåõ  îïîðàõ.  îëüøîé êàìåíü  ïîñëóæèò
ñðåäíåé îïîðîé. ‚îñïîëüçóåìñß è âîí òåì, ÷òî  áëèæå ê ëåâîìó áåðåãó, è ýòèì,
îêîëî íàñ. ‚û çàìå÷àåòå, îíè âñå ïî÷òè íà îäíîé ëèíèè.
     -- ó è ÷òî?..-- íåòåðïåëèâî ïåðåáèë åãî Žëåã.-- —òî òû ïðåäëàãàåøü?
     -- Ž÷åíü  ïðîñòóþ  âåùü.  ‘ðóáèòü  âîí òå áåðåãîâûå  äåðåâüß. ‘êàòèòü â
âîäó.  ’å÷åíèåì èõ ñíåñåò  ê êàìíßì.  Žíè çàñòðßíóò  ìåæäó íèìè.  Šóäà  áüåò
ñòðóß? ‚ ëåâûé áåðåã. ‡íà÷èò òî ñâàëåííîå äåðåâî íåïðåìåííî  ïîíåñåò ñþäà, â
ïðîõîä ìåæäó áëèæíèì ê áåðåãó êàìíåì è òåì, ÷òî íà ñåðåäèíå.
     -- € åñëè ïðîíåñåò åãî ìåæäó êàìíßìè?
     -- òî çàâèñèò  îò íàñ. å  äàòü  åìó  ïðîñêîëüçíóòü, à  çàñòàâèòü ëå÷ü
ïîïåðåê  ïîòîêà, óïåðåòüñß êîíöàìè â êàìíè. ‚îò òàê... - ƒåðà ïîäâåë ðåáßò ê
íàðèñîâàííîé èì íà ïåñêå ñõåìå.
     -- ’û ñîâåðøåííî ïðàâèëüíî ìåòèøü íà ôàêóëüòåò ìîñòîâ è òîííåëåé, ƒåðà.
’îëêîâûì ìîñòîñòðîèòåëåì áóäåøü...
     ƒåðà íåäîâåð÷èâî âçãëßíóë íà õâàëèâøåãî ‘ëàâèêà.
     --  Ÿ ñîâåðøåííî  ñåðüåçíî ñêàçàë. —åñòíîå ñëîâî,  çäîðîâî  è, ãëàâíîå,
ïðîñòî.
     -- ‡à äåëî, áðàòöû. ðèñòóïàåì ê îñóùåñòâëåíèþ ƒåðêèíîãî ïðîåêòà. “ íàñ
òðè òîïîðà.  åðâàß ñìåíà íà  ðóáêó. åòß, ƒåðà, ß, -- ñêîìàíäîâàë Šîñòß. --
‘ëàâà ñ Žëåãîì ïîäòàñêèâàòü áóðåëîìíèê. ‚îñïîëüçóåìñß è èì.
     à  áåðåãó  áåçûìåííîãî ïîòîêà  ïðîçâåíåëè óäàðû  òîïîðà. ƒåðèí  ïðîåêò
íàøåë ïîëíîå îäîáðåíèå ó ‘ûðêàøåâà. Ží  ïîñîâåòîâàë òîëüêî åùå  ñâàëèòü  äâà
äåðåâà âûøå òîãî ìåñòà, ãäå íàìåòèë ƒåðà. ˆ ñó÷üåâ íå îáðóáàòü.
     -- ‹àäíî ýäàê áóäåò, êàê ðóêàìè äåðåâî ñõâàòèòñß çà êàìíè.
     îä ðàäîñòíûå âîçãëàñû ëåñîðóáîâ  ïåðâàß ñîñíà, ñêëîíèâøàßñß íàä âîäîé,
ðóõíóëà è, ðàñêèíóâ ñó÷üß, ïîíåñëàñü ïî ïîòîêó. ‘òðîèòåëè ìîñòà  íå ñïóñêàëè
ñ íåå ãëàç. ‡àäåðæèòñß  èëè íåò? „åðåâî  òêíóëîñü êîìëåì â áåðåãîâîé êàìåíü,
íà  íåñêîëüêî  ñåêóíä  çàäåðæàëîñü  â  îäíîì  ïîëîæåíèè, ïîòîì  âåðøèíà  åãî
êà÷íóëàñü è, îïèñàâ ïîëóêðóã, ïðèæàëàñü ê êàìíþ íà ñåðåäèíå ïîòîêà.
     --  …ñòü! --  âñêðè÷àë ‘ëàâêà.--  ðèñòóïàåì ê  ïåðåêðûòèþ, Žëåã, åòß,
áåðèòåñü-êà çà áóðåëîì,  ñêàòûâàéòå. Žé ñèëà... —òî çà ñíèìêè.  à-à-ç, äâà,
âçß-ëè-è!..
     …ùå  ñâàëèëè  íåñêîëüêî äåðåâüåâ. à  ðå÷êå  îáðàçîâàëñß  óæå íàñòîßùèé
çàâàë. î íåìó ìîæíî áûëî âïîëíå ïåðåáèðàòüñß íà äðóãóþ ñòîðîíó ïîòîêà.
     „ëèííàß îñèíîâàß æåðäü, êîòîðóþ äåðæàëè çà êîíöû åòß ñ Šîñòåé, ñëóæèëà
ïåðèëàìè. ƒåðà, êàê ñàìûé ñèëüíûé íàâüþ÷èë íà  ñåáß áîëüøóþ  ÷àñòü  ãðóçà è,
ïðèäåðæèâàßñü çà æåðäü, ïåðâûì ïåðåáðàëñß íà ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã.
     åòß øóòëèâî çàìåòèë:
     --  ƒîâîðßò, ðàíüøå èíæåíåð, ñòðîèòåëü ìîñòà, âñåãäà ïåðâûì ïðîõîäèë ïî
íåìó. ‚ïåðåäè ïîåçäà. ’àê è ƒåðêà ñåãîäíß. € âîîáùå çäîðîâî ïîëó÷èëîñü.
     -- Œîæåò áûòü ìîñò ñîõðàíèòñß äî íàøåãî âîçâðàùåíèß.
     --  ‚ðßä ëè,  ‘ëàâà.  ‘ìîòðè,  êàê íàïèðàåò âîäà.  € ïîòîì âîçâðàùàòüñß
áóäåì äðóãèì ïóòåì. ‚ûéäåì íà ˆíñóõó íèæå ïîðîãà, òóäà, ãäå €ëåêñåé ˆâàíîâè÷
çàïðßòàë ëîäêó.
     -- Žñòîðîæíî ñòóïàéòå, ‘åðãåé åòðîâè÷. ðèäåðæèâàéòåñü çà æåðäü.
     -- Žòëè÷íàß ïåðåïðàâà. Ž÷åíü óäà÷íàß ìûñëü ïðèøëà  ƒåðå. Œîñò è äàæå  ñ
ïåðèëàìè, -- ãîâîðèë ’óðåíêî, îñòîðîæíî ïåðåñòóïàß ïî ñòâîëó.
     ‘ûðêàøåâ  ïåðåõîäèë ñ êîíåì ïîòîê íèæå  ìîñòà.  ‚ òîé ñòîðîíå  ðàçäàëñß
âûñòðåë. ‚ñêîðå ïîäúåõàë €ëåêñåé ˆâàíîâè÷ ñ ïåðåêèíóòûì  ÷åðåç ñåäëî áîëüøèì
ñòàðûì ãëóõàðåì.
     -- àäî âàðèòü îáåä,  --  ñêàçàë îí. -- „î âå÷åðà åùå  äàëåêî.  ‚åñåëåå
íîãè ïîéäóò, êîãäà ïîåøü.
     îêà ‘åðãåé åòðîâè÷ è  ‘ûðêàøåâ ãîòîâèëè îáåä, Žëåã è ƒåðà îòïðàâèëèñü
ïî ßãîäû. ‡à êàêîé-íèáóäü  ÷àñ îíè  íàñîáèðàëè ïî÷òè ïîëíîå âåäåðêî êðóïíîé,
ñïåëîé êëóáíèêè è óæå âîçâðàùàëèñü îáðàòíî, êàê  âäðóã Žëåã  òîëêíóë ƒåðêó â
áîê è òàèíñòâåííî ïðîèçíåñ:
     -- ‚èäèøü?..
     ƒåðà, âçãëßíóë íà ïðèßòåëß è òîæå òèõî ñïðîñèë ñ ñàìûì ñåðüåçíûì âèäîì:
     -- Žïßòü ìåäâåäü? îëüøîé?
     -- „óðà... Œåä-âå-åäü... ‚èäèøü âîí òàì...
     -- ó, âèæó. å÷êà. ‘åé÷àñ èñêóïàåìñß ïåðåä îáåäîì.
     -- „à íåò, íå òóäà òû ñìîòðèøü. ‚îí, ó ñëîìàííîãî äåðåâà.
     -- è÷åãî îñîáåííîãî  íå âèæó.  åò, ïîñòîé, ëåòàþò, êàæåòñß,  êàêèå-òî
æó÷êè. ˆ âñå. îëüøå íè÷åãî íå âèæó.
     --  ‘àì òû,  ƒåðêà,  æó÷îê, -- ñåðäèòî îòîçâàëñß Žëåã. --  ÷åëû, à  íå
æó÷êè.
     -- ó è ÷òî?
     --  Šàê  ÷òî!..  -- âîçìóòèëñß Žëåã.  Ží  áðîñèë  íà ƒåðó  óíè÷òîæàþùèé
âçãëßä. -- ÷åëû -- ýòî ìåä. îíßë?
     -- Œå-îî-îä... ƒì...
     à  ëèöå ó ƒåðû ðàñïëûëàñü  óëûáêà. Ží ñäâèíóë êåïêó  íà ëîá  è ïî÷åñàë
çàòûëîê.
     -- Œåä, ãîâîðèøü... òî óæå  èíîå äåëî. î  ïîäîæäè.  Žëåøåê, ïî÷åìó òû
ðåøèë,  ÷òî  òàì  èìåííî ï÷åëû?  € ìîæåò áûòü îñû  èëè  øìåëè? ó,  íàêîíåö,
øåðøíè.
     „ðóçüß  ïîäîøëè  ê  ñòàðîìó  çàñîõøåìó  êåäðó  ñî  ñëîìàííîé  âåðøèíîé.
åâûñîêî  îò çåìëè,  îêîëî ñòâîëà  âèëèñü  ï÷åëû. Žíè îáëåïèëè  ñòâîë.  Žäíè
òîðîïëèâî è äåëîâèòî  âáåãàëè â  äîâîëüíî  øèðîêîå îòâåðñòèå  äóïëà,  äðóãèå
âûëåòàëè èç íåãî.
     -- Žëåã, à òû ÷óâñòâóåøü, äåéñòâèòåëüíî ïàõíåò ìåäîì. -- ƒåðà  ïîêðóòèë
â  âîçäóõå ïàëüöåì  è çàáàâíî  ïîòßíóë  íîñîì. -- €ðîìàòè÷íûì,  ñâåòëûì  êàê
ñëåçà.
     -- Ÿ æå òåáå ãîâîðèë, ÷òî ÷àé ìû áóäåì ïèòü ñ ìåäîì.
     -- ‘ ßãîäàìè è  ìåäîì, -- ïîïðàâèë ƒåðà. --  ‚åäðî ßãîä è  ñîòîâûé ìåä.
Œîùíî!..  ‚îò  áûë  áû  ñþðïðèçåö.  àäî  äîáûòü  îáßçàòåëüíî,--  ðåøèòåëüíî
ïðîèçíåñ ƒåðà.
     -- î êàê?..
     Žëåã â ðàçäóìüå ñìîòðåë íà âüþùèõñß ï÷åë. îòîì õëîïíóë ñåáß ïî ëáó è ñ
ñèßþùèì ëèöîì ïîâåðíóëñß ê ƒåðå.
     -- „à ýòî æå ñäåëàòü î÷åíü ïðîñòî, ƒåðêà. å ñîîáðàæàåøü?
     -- å òåðßé íàïðàñíî âðåìåíè. ó...
     -- “ ìåíß  ñ ñîáîé  ñïè÷êè.  ÷åëû íå âûíîñßò äûìà. îíßë?  Œû ïîäîææåì
÷òî-íèáóäü òàêîå,  äûìßùååñß. Ÿ áóäó ñòîßòü âíèçó ó ñòâîëà è äûìèòü. € òû...
âûíèìàòü èç äóïëà ìåä. ˆ âñå. Ž÷åíü ïðîñòî. ðàâäà?..
     ƒåðà ìðà÷íî ïîñìîòðåë â ßñíûå ñèíèå ãëàçà ïðèßòåëß.
     -- ’û áóäåøü äîñòàâàòü ìåä, à ß -- äûìèòü.
     Žëåã ïîæàë ïëå÷àìè è ñ íîòêîé ðàçî÷àðîâàíèß â ãîëîñå ñêàçàë:
     -- ó,  êàê õî÷åøü. àçíèöà íå âåëèêà. Ÿ èëè òû. Ÿ ïðîñòî ðåøèë ñäåëàòü
äëß òåáß îäîëæåíèå. „îñòàíåøü ìåä, íå óòåðïèøü, ïîïðîáóåøü. Ÿ çíàþ òåáß.
     -- ‘ïàñèáî, Žëåã. Šàê àâòîðó ïðåäëîæåíèß óñòóïàþ ýòî ïðàâî. ‹åçü!..
     ƒåðà øóòëèâî ïîäòîëêíóë Žëåãà ê äåðåâó.
     ÷åëû, îáëåïèâøèå óæå ñïëîøíîé äâèæóùåéñß ìàññîé ñòâîë, çàãóäåëè, âäðóã
âñå âðàç îòîðâàëèñü îò äåðåâà è óëåòåëè.
     -- ‘ìîòðè, ƒåðêà, óëåòåëè. “ððà-à! ’åïåðü-òî ìåäîê âåñü â íàøèõ ðóêàõ.
     Žëåã èçîáðàçèë ïëßñêó äèêèõ: ïîäïðûãíóë, ïðèñåë, çàõëîïàë â ëàäîøè.
     -- ðîòèâíèê îñòàâèë ñâîè ïîçèöèè áåç áîß. à÷èíàåì îïóñòîøàòü êëàäîâûå
ïðè ìàëûõ ñèëàõ íåïðèßòåëß. ‚ïåðåä!..
     Ží äîâîëüíî ëåãêî âçîáðàëñß íà ïåðâûé òîëñòûé ñóê.
     -- „ûìèòü? -- ñïðîñèë ƒåðà.
     Žëåã êèâíóë ãîëîâîé è ïîëåç âûøå.
     “  ïîäíîæèß  êåäðà çàäûìèë êîñòåð.  ‘èíèìè  ñòðóéêàìè  äûì  îáâîëàêèâàë
ñòâîë, ñòëàëñß ïî íåìó ââåðõ.
     ƒåðà, îáåðåãàß äðóãà îò âîçìîæíîãî íàïàäåíèß, ñòàðàòåëüíî ïîäêëàäûâàë â
êîñòåð  ãíèëóøêè.  …äêèé  äûì  ñòàíîâèëñß  âñå ãóùå è  ãóùå. ƒåðà  îòîøåë  â
ñòîðîíó, íàáëþäàß çà Žëåãîì, óæå äîáðàâøèìñß äî äóïëà.
     --  ƒå-å-ðêà,  ïåðåñòà-à-àíü,   --  ïîñëûøàëñß   ñâåðõó   ãîëîñ  Žëåãà,
ïðåðûâàåìûé êàøëåì.
     -- ‡àäîõ-íó-óñü. €êõû-êõû-êõû...
     ‚  ãîðëå ó Žëåãà çàïåðøèëî, îí çàêàøëßëñß, èç  ãëàç  ïîòåêëè ñëåçû.  Ží
ñèäåë âåðõîì íà òîëñòîì ñóêó è êàøëßë, âûòèðàë ñëåçû.
     -- €êõû... êõû... àêõû... êõû...
     ‘òâîë êåäðà âäðóã  óãðîæàþùå çàãóäåë. Žëåã âçìàõíóë ðóêîé ðàç,  äðóãîé.
ðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë:
     -- Žé... îé!.. Žé!.. €é... ßé... àé. ƒå-å-ðêà-à!
     ‚ ñèíåâàòîé äûìêå,  îêðóæàâøåé ñòâîë, âñïëåñêèâàëà òî  ïðàâàß, òî ëåâàß
ðóêà Žëåãà,  òî÷íî  îí  ñîáèðàëñß êóäà-òî  ëåòåòü  è  íå ìîã  îòîðâàòüñß  îò
òîëñòîãî ñó÷êà.
     ƒåðà íåòåðïåëèâî êðèêíóë:
     -- ó, ÷òî, äîñòàë?.. Œíîãî åãî òàì? € òû êóäà ñêëàäûâàåøü ìåä?..
     -- Žé... îé!.. Ÿ áîëüøå, ƒåðêà, íå ìîãó. Žíè æàëßòñß. Žé!
     -- € òû êàê äóìàë, öåëîâàòüñß áóäóò? Ÿ ñåé÷àñ åùå ïîääûìëþ.
     î Žëåã  ñ íåïîñòèæèìîé  äëß íåãî  ñêîðîñòüþ óæå ñïóñòèëñß âíèç. ‚îêðóã
íåãî ñ  ãóäåíüåì âèëèñü ï÷åëû. Ží òî è  äåëî  âñêðèêèâàë, îòìàõèâàëñß îò íèõ
ðóêàìè.
     ÷åë ñ êàæäîé ìèíóòîé ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå è áîëüøå. Ž÷åðåäü  äîøëà è
äî ƒåðû.
     ÷åëà  óæàëèëà åãî ïîä ãëàç.  Ží äèêî çàêðè÷àë, çàìàõàë ðóêàìè, ñõâàòèë
âåäðî ñ ßãîäàìè è ïîáåæàë...
     Šîñòß, ‘ëàâèê è åòß øëè êóïàòüñß. ‚äðóã äî íèõ äîëåòåëè äèêèå êðèêè èç
çàðîñëåé. Šðèêè ïðèáëèæàëèñü ê ðåêå.
     -- òî  Žëåã è  ƒåðêà. —òî-òî ñëó÷èëîñü  ñ íèìè.--  ’ðåâîæíî ïðîãîâîðèë
Šîñòß.
     åáßòà êèíóëèñü íà êðèê.
     å  óñïåëè  îíè  ïðîáåæàòü  è  ïîëñîòíè   ìåòðîâ,  êàê  ìèìî  íèõ,   íå
îñòàíàâëèâàßñü, ïðîì÷àëñß ê ðåêå Žëåã. ‚ íåêîòîðîì îòäàëåíèè îò  íåãî  áåæàë
ƒåðà, ðàçìàõèâàß âåäðîì, ðàññûïàß ßãîäû.
     åòß êðèêíóë åìó âñëåä:
     -- ƒåðêà, ÷òî ñëó÷èëîñü?
     ƒåðà ìàõíóë ðóêîé íà ðåêó, êóäà óæå çàëåç Žëåã, è îêóíàëñß â âîäó.
     -- è÷åãî  íå ïîéìó,  --  ïðîãîâîðèë åòß.  -- ‚èäíî, ßãîä  îáúåëèñü  è
ïîñõîäèëè ñ óìà. ‘ Žëåãîì ýòî ìîæåò ñëó÷èòüñß. Žé!..--  âäðóã âñêðèêíóë îí è
ïîäñêî÷èë.-- Œåíß êòî-òî óêóñèë. ‚îò ÷åðò åùå.
     -- ˆ ìåíß...
     -- òî ï÷åëû. Žòêóäà îíè âçßëèñü? îñìîòðèòå,  èõ ñêîëüêî. ó, êîíå÷íî,
ýòî îò íèõ óáåãàëè ƒåðêà ñ Žëåãîì.
     ðåñëåäóåìûå ï÷åëàìè, ðåáßòà êèíóëèñü ê ðåêå.
     àññåðæåííûå äíåâíûì ãðàáåæîì, ï÷åëû  åùå  íå ñêîðî  ïîêèíóëè  áåðåã. ‚
âîäå ðåáßòà áûëè  â áåçîïàñíîñòè. î  ïðè  êàæäîé ïîïûòêå âûáðàòüñß íà áåðåã
îíè âíîâü ïîäâåðãàëèñü íàïàäåíèþ.
     àêîíåö, áåðåã  î÷èñòèëñß  îò  "íåïðèßòåëß",  óëåòåâøåãî  â  ìåäîíîñíûå
çàðîñëè íàâåðñòûâàòü ïîòåðßííîå âðåìß.
     ‹þáèòåëè ìåäà ñ îïóõøèìè ëèöàìè âåðíóëèñü íà áèâóàê.
     -- î-îî-îî,  ýäàê  ñîâñåì  ìîãëè çàêóñàòü ï÷åëû,--  óëûáàßñü, ïðîèçíåñ
‘ûðêàøåâ. -- à âîðîâ-òî  øèáêî ñåðäèòû îíè. åäà, êàê ïîéìàþò. -- Ží ìàõíóë
ðóêîé. -- Œåäâåäü, áûâàåò, íå ìîæåò ñïðàâèòüñß ñ íèìè. à âñþ òàéãó îðåò. ‚û
òîæå, êàê ìåäâåäü, â âîäó ïîëåçëè.
     ‘ûðêàøåâ ðàññìåßëñß.
     åæèò âñå ãëóáæå  è  ãëóáæå  â  òàéãó  ìàëîïðèìåòíàß ñòåæêà. îãè ìßãêî
ñòóïàþò  ïî ìøèñòîé çåìëå. ˜àãîâ íå ñëûøíî. îëßíû  êàæóòñß  ßðêèìè êîâðàìè,
ðàñêèíóòûìè ñðåäè òàéãè. ‚åñåëûé êóñòàðíèê -- ïîäëåñîê èç ñìîðîäèíû, àêàöèè,
êàëèíû, ðßáèíû,  øèïîâíèêà ïëîòíîé ñòåíîé îáñòóïàåò ìîëîäîé ïîäðîñò è ñòàðûå
äåðåâüß. ‚ñå áîëüøå è áîëüøå âñòðå÷àåòñß íà ïóòè çâåðèíûõ òðîï.
     ‚îò ÷åðåç ãóñòûå çàðîñëè áóäòî êòî ïðîòàùèë òßæåëîå áðåâíî è âñå ïðèìßë
âîêðóã.
     òî áðîäèë ïî ßãîäíèêàì ëàêîìêà-ìåäâåäü.
     åáßòà  ñðàçó  ïðèìîëêëè,  äåðæàëèñü  íàñòîðîæå,  áëèæå  äðóã ê  äðóãó,
âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàëèñü ïî ñòîðîíàì.
     Œîæåò áûòü, îí ñòîèò âîí çà òåì îãðîìíûì  âûâîðîòêîì,  âñêèíóâøèì ââåðõ
êîðíè ñ êðàñíîâàòîé çåìëåé íà íèõ.
     ‚îò ñòàðûé îõîòíèê îáðàòèë âíèìàíèå ìàëü÷èêîâ íà óçåíüêóþ, êàê öåïî÷êà,
òðîïêó, ãëóáîêî âûáèòóþ íà ìßãêîé ëåñíîé ïî÷âå. òî òðîïà  ìàðàëîâ, èõ  ïóòü
íà ñîëîíöû ê âîäå.
     € ýòî ÷òî òàêîå íà ïëîñêîì êàìíå, âðîñøåì  â çåìëþ?.. àññûïàíû ìåëêèå,
êàê êåäðîâûå îðåøêè, êàòûøêè.
     ’óò  ñòîßëà  ñòðîéíàß êðàñàâèöà êàáàðãà, áåçðîãèé  îëåíü, æèòåëü ãîðíîé
òàéãè, ñ òîíêèìè, òî÷íî òî÷åíûìè íîæêàìè.
     î÷òè íåçðèìàß ëåñíàß òðîïà óâîäèëà â ãëóøü, â ÷àùîáó. åâíßòíûå øîðîõè
äà  òèõèé  çâîí  â  ãóñòûõ  âåðøèíàõ  âñòðå÷àëè  ïóòíèêîâ.  ‚åñåëûõ  ïòè÷üèõ
ïåðåêëèêîâ  íå  ñëûøàëîñü. åâ÷èå ïòèöû ëþáßò  ñâåòëûå,  ïðîãðåòûå ñîëíûøêîì
îïóøêè, ïðèðå÷íûå çàðîñëè.
     •ëîïàß  êðûëüßìè, òßæåëî ïîäíßëñß ñ ßãîäíèêà ãëóõàðü. îëåòåë â ÷àùîáó.
‚îò êòî-òî âïåðåäè ñòðåìèòåëüíî ñîðâàëñß ñ ìåñòà è ïîáåæàë.
     -- –îê, öîê, öîê... -- ñòó÷àò êîïûòöà ïî êàìíßì. ˆ çàòèõàþò.
     åëêà  ïðèòàèëàñü  íà   âåðøèíå.  ‘ðåäè  ãóñòûõ  âåòâåé  çàìåð  õèùíèê,
ïîäñòåðåãàþùèé äîáû÷ó.
     ƒëóøü... ’èøèíà. ˆ âñþäó æèçíü.
     îãàò æèâîòíûé  ìèð  ãîðíîé òàéãè. àçíîîáðàçåí. ‡äåñü ìîæíî  âñòðåòèòü
óæå äîâîëüíî ðåäêóþ ðîñîìàõó -- êðóïíîãî  ÷åðíî-áóðîãî ìåäëèòåëüíîãî íî÷íîãî
áðîäßãó,  ñ  ãóñòûì  áëåñòßùèì  öåííûì  ìåõîì;   íàèáîëåå  ðàñïðîñòðàíåííîãî
ïðåäñòàâèòåëß äèêèõ êîøåê  -- ðûñü;  ìåäâåäß; áëàãîðîäíîãî  êðàñàâöà ìàðàëà;
ëîñß; ãîðíûõ êîçëîâ; ëþáèòåëüíèöó ðûáû òåìíî-êàøòàíîâóþ ñ çîëîòèñòûì îòëèâîì
âûäðó;  áåëîê;  êðàñíîâàòî-áóðûõ  ëåòîì   è  ñíåæíî-áåëûõ  çèìîé,  áëåñòßùèõ
ãîðíîñòàåâ;  êðîâîæàäíûõ è  ëîâêèõ, íåðàçáîð÷èâûõ  â  ïèùå  ðûæåâàòî-êðàñíûõ
êîëîíêîâ;  íå ñòîëü óæ äàëüíèõ ðîäñòâåííèö âûäð -- ëåñíûõ  êóíèö; ßðêî-ðûæèõ
ëèñèö-îãíåâîê è ðåäêî -- ÷åðíî-áóðûõ ñ ñåðåáðèñòûì îòëèâîì...
     åâèäèìûå ëåñíûå æèòåëè íàïîìèíàëè î ñâîåì ïðèñóòñòâèè  íà êàæäîì øàãó.
’îëüêî íåïðèìåòíî áûëî ñëåäîâ  ÷åëîâåêà. óäòî íèêîãäà è íå ñòóïàëà åãî íîãà
â  ýòè ñóìåðå÷íûå òàåæíûå äåáðè. åðåñåêàß äîëèíû, ïîëßíû, ïåðåâàëèâàß ÷åðåç
îòðîãè, òðîïà âåëà âñå äàëüøå, âñå ãëóáæå â  òàéãó,  âñå áëèæå ê ëåæàùåìó çà
ïîäíåáåñíûìè ãîðàìè îçåðó Šàðàêîë.
     ‘ûðêàøåâ îñòàíîâèëñß.
     --  Šàðãèíñêèå ëþäè  ïðîøëè,  --  ñêàçàë îí, êèâíóâ íà îòäåëüíî ñòîßùåå
äåðåâî.  -- ‚äâîåì.  à êîíßõ.  “ îäíîãî  êîíü, êàê è ìîé,  ðûæèé. “ äðóãîãî
ìàëåíüêî  âûøå  áóäåò.  ’îëüêî  òåïåðü   ðåáßòà  çàìåòèëè   íà   äåðåâå  äâå
íàäëîìëåííûå âåòêè. Žäíà áûëà íåñêîëüêî âûøå äðóãîé.
     -- ˜èøêîâàòü ìåñòî  èùóò.  ûí÷å óðîæàé  íà øèøêó.  -- €ëåêñåé ˆâàíîâè÷
ñëåç ñ êîíß è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë íàäëîì.
     àíêè íà âåòêàõ åùå íå çàòßíóëèñü ñìîëîé.
     -- „âà äíß íàçàä êàê øëè, íå áóäåò áîëüøå, -- âñëóõ ðàññóæäàë ñòàðèê.
     àäëîì áûë ñäåëàí â ñòîðîíó âèäíåþùåãîñß âäàëåêå ãîëüöà.
     -- ’àì êàðãèíñêèå æèâóò,-- €ëåêñåé ˆâàíîâè÷ êèâíóë â ãóùèíó ëåñà.
     Ží îñìîòðåë çàðîñøóþ ìõîì çåìëþ; íà äðóãîì äåðåâå íàøåë åùå íàäëîìàííûå
âåòâè. ‚åðíóëñß ê ïåðâîìó, íàäëîìèë è ñîãíóë âåòêó â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó
îò êàðãèíñêèõ.
     -- Žíè  òóäà õîäèëè, ìû ñîâñåì â äðóãóþ ñòîðîíó  ïîéäåì, ó âñßêîãî ñâîå
äåëî â òàéãå, ñâîß äîðîãà.
     -- €ëåêñåé  ˆâàíîâè÷, à îòêóäà âû óçíàëè, ÷òî îäèí ÷åëîâåê áûë íà ðûæåì
êîíå?
     -- ýý-ý-ýý, -- óñìåõíóâøèñü, ïðîìîëâèë ñòàðèê, äîáðîäóøíî âçãëßíóâ  íà
Šîñòþ. -- ‘ìîòðåòü íàäî. ƒëàçà ìîëîäûå, áîëüøèå, à íå âèäßò. „åðåâî ñêàçàëî,
íà êàêîì êîíå êàðãèíñêèé ÷åëîâåê åõàë.
     åáßòà âíèìàòåëüíî îñìîòðåëè  ñîñíó.  à  ñòâîëå â ùåðáèíêàõ  êîðû  îíè
óâèäåëè  êëî÷üß  ðûæåâàòîé  øåðñòè. ‚èäèìî, ñòîßùèé ó  äåðåâà êîíü,  ÷åñàëñß
áîêîì î ñòâîë.
     -- € ìîæíî è êàìíßìè âîñïîëüçîâàòüñß, ÷òîáû  ñêàçàòü, êóäà ìû ïðîåõàëè,
ïî êàêîé äîðîãå, -- âçãëßíóâ íà ‘ûðêàøåâà, ïðîãîâîðèë Žëåã.
     --  í-î...  -- íåäîâåð÷èâî ïðîòßíóë ‘ûðêàøåâ è õèòðîâàòî óëûáíóëñß. --
“ìååøü?..
     -- òî î÷åíü ïðîñòî.
     Žëåã èç ïîäîáðàííûõ êàìåøêîâ ñëîæèë íà çåìëå êàêèå-òî çíàêè.
     ‘åðãåé åòðîâè÷ è ‘ûðêàøåâ ñ ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàëè çà íèì.
     --  ‚îò åñëè  îäèí  êàìåíü ïîëîæèòü  òàê, -- ñêàçàë Žëåã, -- à  íà íåãî
äðóãîé, ïîìåíüøå, òî ýòî áóäåò îáîçíà÷àòü, ÷òî çäåñü äîðîãà.
     --  òî ÷òî  æå îïßòü  èíäåéñêèé  çíàê?  --  ñïðîñèë, óëûáàßñü,  ‘åðãåé
åòðîâè÷.
     -- ó äà... € âîò åñëè ñëåâà îò ýòîãî çíàêà ß ïîëîæó íà çåìëþ ìàëåíüêèé
êàìåøåê,  çíà÷èò  çäåñü ìû ïîâåðíóëè íàëåâî. €  åñëè  êàìåøåê áóäåò ëåæàòü ñ
ïðàâîé ñòîðîíû, òî çíà÷èò ïîâåðíóëè íàïðàâî.
     Žëåã ïåðåëîæèë êàìåøåê.
     -- €  âîò  òàêàß  êó÷êà êàìíåé,  îäèí íà äðóãîì, ñêàæåò, ÷òî  ïðîøåäøèå
çäåñü ëþäè äåëàëè îñòàíîâêó.
     --  ðèäóìàíî õîðîøî.  ó, à åñëè,  íàïðèìåð,  ñëó÷èòñß  òàêàß  îêàçèß,
çâåðåê  ñâàëèò êàìåøåê èëè âîäîé ñìîåò åãî.  „à,  íàêîíåö, ìîæåò  è íå  áûòü
ïîáëèçîñòè êàìåøêîâ. Šàê òîãäà ïîñòóïàþò èíäåéöû?..
     --  Ž÷åíü ïðîñòî,  ‘åðãåé åòðîâè÷. à ñòâîëå  äåëàþò  êðóãëûé  íàäðåç.
‡íà÷èò  çäåñü  äîðîãà.  ‡àòåñ  ñ  ïðàâîé  ñòîðîíû ó  äåðåâà ñ  òàêèì  çíàêîì
îáîçíà÷àåò, ÷òî ëþäè ïîâåðíóëè  íàïðàâî, ñ ëåâîé  îò çíàêà --  íàëåâî. Œîæíî
òàêèå çíàêè îñòàâëßòü è íà  òðàâå. ‘âßçûâàòü åå  óçåëêîì è ñãèáàòü â òó  èëè
äðóãóþ ñòîðîíó.
     ’åìíîõâîéíàß  òàéãà èç åëè,  ïèõòû  è êåäðà  ïåðåøëà  â ÷èñòûå êåäðà÷è,
êàêèå íåðåäêî âñòðå÷àþòñß â ãîðíûõ  ðàéîíàõ ‘èáèðè è ïîäíèìàþòñß äî ïðåäåëîâ
àëüïèéñêîé îáëàñòè.
     ‚ñþäó,  êóäà  íè  ïàäàë  âçãëßä,  ñòîßëè  âûñî÷åííûå  äåðåâüß ñ  øèðîêî
ðàñêèíóòîé êðîíîé. Žíè òî÷íî ïîääåðæèâàëè ãîëóáîé íåáåñíûé ñâîä. Šåäðû  ÷óòü
ñëûøíî øóìåëè ïðîíèçàííîé ñîëíûøêîì ìßãêîé äëèííîé õâîåé. ‘íèçó îíà êàçàëàñü
ãîëóáîâàòîé. ðßìûå ñòâîëû, ïîêðûòûå  òåìíî-ñåðîé êîðîé ñ ëåãêèì ñåðåáðèñòûì
îòòåíêîì, òßíóëèñü âäàëü íà äåñßòêè êèëîìåòðîâ ìîãó÷åé êîëîííàäîé.
     åáßòà, çàäðàâ ãîëîâû, âîñõèùåííî ñìîòðåëè ââûñü.
     -- Žãî, ñêîëüêî øèøåê! ‚îò áû äîñòàòü.
     -- å òàê-òî ýòî ëåãêî. Œåòðîâ ïßòíàäöàòü äî íèõ, íå ìåíüøå.
     -- àäî áûòü õîðîøèì âåðõîëàçîì.
     -- îïðîáóé, ƒåðêà.
     -- ’ðóäíîâàòî. îêà äîáåðåøüñß äî ïåðâûõ âåòîê, ñåìü ïîòîâ ïðîëüåøü.
     -- òî íàäî Žëåãó ëåçòü. …ìó ïîëåçíî. ‹èøíèé æèðîê ñãîíèò.
     --  ‘ìîòðèòå,  êàêîé âåëèêàí! àâåðíî,  åìó ëåò ñòî.  Šàê  âû  äóìàåòå,
‘åðãåé åòðîâè÷?
     --  îáîëüøå.  ‚ òàêèõ ÷èñòûõ íàñàæäåíèßõ êåäð  íà÷èíàåò ïëîäîíîñèòü  ñ
ïßòèäåñßòèëåòíåãî  âîçðàñòà. € ýòîò, âèäèòå, êàêîé ìîãó÷èé. ‘óäèòå, êàêîâ æå
åãî âîçðàñò.
     -- € ñêîëüêî ëåò æèâåò êåäð?
     -- „î òðåõñîò è äàæå ïßòèñîò.
     -- Žãî!..
     -- ˆ êàæäûé ãîä ðîäßòñß øèøêè?
     --  Žáèëüíîå ïëîäîíîøåíèå  ó êåäðà  ïîâòîðßåòñß  ÷åðåç êàæäûå ïßòü-ñåìü
ëåò. î ïëîäîíîñèò êåäð äî ãëóáîêîé ñòàðîñòè.
     ‘ðåäè äðåâåñíûõ ïîðîä  ‘èáèðè êåäð, ïðîçâàííûé êîðîëåì ñèáèðñêîé òàéãè,
çàíèìàåò òðåòüå ìåñòî.  ëîùàäè êåäðîâíèêîâ îãðîìíû. ’îëüêî â ïðåäåëàõ îäíîé
‡àïàäíîé ‘èáèðè  ðàñòåò  ñâûøå 20 ìèëëèîíîâ ãåêòàðîâ  êåäðîâûõ ëåñîâ. € îäèí
ãåêòàð â óðîæàéíûé ãîä äàåò áîëåå òîííû îðåõà.
     Œàëü÷èêîâ ïîðàçèëî îãðîìíîå êîëè÷åñòâî ñòàðîé ëóçãè. Žíà ëåæàëà òîëñòûì
ñëîåì ó ïîäíîæèß  êåäðîâ. —àñòî ïîïàäàëèñü ìîëîäûå, åùå íå ñîçðåâøèå  øèøêè,
ñáèòûå áóðåé.
     -- åëêà,  áóðóíäóêè ñèëüíî ëþáßò îðåõ. ˆõ ðàáîòà, --  ‘ûðêàøåâ