 штатском -- наверное, бойцы из
рабочего полка.
     Њы шагаем молча.
     Ќад  гаванью и  над станцией  ‘адама,  там,  где  стоЯт  нефтецистерны,
по-прежнему вздымаетсЯ густой дым, расстилающийсЯ  от порывов ветра над всем
городом. Ќебо отсвечивает красным  и над гаванью  и  в других местах. ‚  нос
назойливо лезет дым и чад.
     џ уже полностью овладел собой. „аже побаиваюсь теперь другой крайности,
равнодушиЯ безнадежности"
     ‘тану  ли Я  когда-нибудь  настолько твердым человеком, чтобы сохранЯть
самообладание в любой обстановке?
     Ѓойцы рабочего полка начинают отставать.
     Њы почти  никого  не  встречаем. Ќо на  площади ‚иру  видим шагающий по
’артускому шоссе большой отрЯд. Ћн тоже направлЯетсЯ к Њорскому бульвару.
     Џрислушиваюсь.  Џулеметные очереди доносЯтсЯ  все  реже  и  уже  совсем
приглушенно.  Ќаверное, на линии  огнЯ  осталось очень  мало наших.  Љто  же
удерживает немцев? Џожалуй, они могут сейчас без  особого труда прорватьсЯ в
центр.
     ђуутхольм говорит:
     -- ‚ животе уже ноет.
     -- ‘ейчас бы в самый раз поесть! ќто говорю Я.
     Ќо готов побитьсЯ  об заклад, что уже никто из нас не испытывает голода
и что меньше всего нас заботит пустота  в животе. џ-то знаю, почему политрук
заговорил о  еде. —тобы  отвлечьсЯ,  лишь бы на душе так не  ныло.  ’ащитьсЯ
молча --  это угнетает. Ђ читать  сейчас проповеди о нашей неизбежной победе
--  глупее глупого. Ћн настоЯщий  парень, этот  ђуутхольм,  наш  директор  и
политрук.
     Џо  Њорскому  бульвару  движетсЯ  порЯдочно народу. ѓорЯт киоски в саду
’иволи. €з гавани выезжают на бешеной скорости и мчатсЯ к ‘еверному бульвару
три  грузовика. Ќа каком-то  из  портовых складов  раздаетсЯ  сильный взрыв.
Џеред электростанцией стоит отрЯд морЯков.
     ‚озле завода  "€льмарине" держим  спешный совет, по каки.м  улицам идти
дальше.  Љто-то  пространно доказывает, что  самое  разумное --  свернуть на
Ѓатарейную, потом на Њучную и так далее. Ќо ђуутхольм знает ’аллин  как свои
пЯть  пальцев, и мы направлЯемсЯ к Њинной  гавани кратчайшим путем. Џроходим
мимо завода и сворачиваем  на “ус-ЉаламаЯ, ведущую  прЯмиком туда,  куда нам
приказано ЯвитьсЯ.
     ‚  двухэтажных  деревЯнных домах темно и глухо, Ћ чем думают сейчас  их
обитатели?
     Љогда мы пересекаем улицу ‚ана-ЉаламаЯ, Я говорю другу:
     --  ‡аскочу   на  ѓранитную.  —ерез  пЯть   минут   вернусь.  ђуутхольм
останавливаетсЯ и вопросительно смотрит на менЯ.
     Ќоздри щекочет едкий  угарный дым. ѓорит где-то  рЯдом.  ќто,  наверно,
лесосклады  на улице  Љюти.  € еще,  должно быть,  какие-нибудь  керосиновые
цистерны,  потому  что  сверху,  из густых  клубов,  оседает липкаЯ  копоть,
вызывающаЯ кашель.
     Њой  друг смотрит  на  менЯ  таким  странным  взглЯдом,  что Я поспешно
добавлЯю:
     -- €дите спокойно, Я вас догоню.
     -- Ђ куда тебе... так срочно?
     Ѓоже мой,  нет же у нас времени на долгие разговоры -- как Ђксель этого
не поймет? џ не вдаюсь в подробности.
     -- €наче Я не могу.
     ќто  правда  --  Я должен. —ем ближе мы подходили к  улице ЉаламаЯ, тем
Яснее  Я понимал,  что иначе  не могу. џ, конечно, не  застану  ее -- только
ребенок может надеЯтьсЯ, что она за это времЯ вернулась. …сли она  не сумела
пробратьсЯ назад  раньше, то  уж теперь, после  того как  целых  две  недели
’аллин  зажат в огневом кольце  немецких войск, у нее  не  осталось  никакой
возможности вернутьсЯ.  Ќо менЯ гонит на поиски  нечто более сильное,  чем Я
сам и мой трезвый рассудок. Ѓолее того, мне понЯтно: если Я не найду •ельги,
-- а вернее  верного,  так оно  и окажетсЯ, -- во мне окончательно  окрепнет
убеждение,  что  это  она  лежала  на  гравии  шоссе.  Ќо,  несмотрЯ на  всю
безнадежность, Я не могу себЯ остановить.
     ђуутхольм ничего больше не спрашивает.
     € держитсЯ как-то отчужденно, Ќаверно, не верит мне,
     •очу сказать  Ђкселю,  чтобы  он  не  сомневалсЯ во  мне, но не говорю.
Ќекогда молоть  Языком.  ‘ворачиваю в боковую улочку. Ќе  успеваю сделать  и
двух шагов, как менЯ кто-то догонЯет и хватает за плечо.
     ќто ђуутхольм.
     Ќаш директор, наш политрук. Њой товарищ.
     -- Ќе делай глупостей, -- сердито говорит он. Џочему он так говорит?
     —то его так разгневало? Џроизношу одно-единственное слово: -- •ельги.
     -- •ельги?
     -- •ельги.
     ђуутхольм как бы раздумывает,
     -- ‘тупай, раз не можешь иначе, -- говорит наконец он.  -- ’олько живо.
“ нас нет времени.
     -- џ мигом. Ќе ждите менЯ, сам вас догоню.
     џ рад, что он в конце концов понЯл. Џускаюсь бежать. Ђксель прав -- нам
нельзЯ терЯть времени.
     „ом,  где  жили  “йбопере,  недалеко  отсюда. „о него рукой подать,  от
бывшей  улицы ѓиргенсона, теперешней Џромышленной,  --  пЯтый  или шестой от
угла. Њне не приходитсЯ его искать -- Я  ведь уже бывал там. Ќикто не открыл
мне тогда дверь в квартире “йбопере. ‘тарушка с добрым  лицом объЯснила мне,
что  “йбопере уехали  еще больше  месЯца  назад. џ  сказал  спасибо  и ушел.
‘егоднЯ, знаю, повторитсЯ то же самое. Ќа  стук никто не ответит. ‚ коридоре
Я врЯд  ли кого  встречу ночью. ‘тарушка  с  добрыми глазами навернЯка спит.
•отЯ нет, наверно, в такую ночь никто не спит спокойно.
     „воровые ворота на замке.  Ѓез долгих  размышлений перелезаю через них.
ЌаружнаЯ  дверь,  к счастью, не  заперта. Ћт самой двери идет  вверх  криваЯ
лестница со скрипучими деревЯнными ступенЯми. ‚ несколько прыжков взлетаю на
второй этаж. Љвартира номер  шесть. Ќо в коридоре темно, и Я не вижу номеров
на дверЯх. ‚прочем, неважно:  Я  помню, что  квартира  “йбопере--  последнЯЯ
справа.
     ‘тучу. ’ихо и осторожно, словно боюсь кого-то напугать. †ду. Ќи  звука.
‘тучу еще раз, уже погромче. ЋпЯть молчание.
     Џостучав  безрезультатно  в третий  раз, начинаю  спускатьсЯ  вниз.  Ќа
первом этаже кто-то приоткрывает дверь и смотрит мне вслед. џ поворачиваюсь,
но дверь, щелкнув  английским замком,  тут  же  захлопываетсЯ.  џ не решаюсь
стучать в дверь, закрывшуюсЯ перед самым моим носом.
     Ќа дворе поЯвились люди. „ве женщины и мужчина, волочащие большие узлы.
Џри  моем  поЯвлении они  пугаютсЯ. Ћни  только что  вернулись  откуда-то со
своими тюками, поскольку ворота теперь открыты,
     Џодхожу к ним и спрашиваю:
     -- ‚ы из этого дома?
     -- Ќет, -- говорит мужчина.
     -- „а, -- говорит одна из женщин.
     -- ќто наше барахло, -- объЯснЯет зачем-то втораЯ,
     -- —его разболталась? -- одергивает ее мужчина.
     -- ‚ы не слышали чего про семью “йбопере? -- спрашиваю Я.
     -- Њы ничего не знаем, -- отвечает мужчина,
     --  Ћни в  ђоссию  уехали,  --  говорит женщина, сообщившаЯ, что она из
этого дома.
     -- „очка ушла, кажетсЯ... -- хочет мне что-то объЯснить втораЯ женщина.
     -- Ќечего сплетни разводить, -- опЯть обрывает мужчина.
     џ продолжаю допытыватьсЯ:
     -- —то вы знаете о дочке?
     -- Ѓольше ничего -- мы уже сказали все, -- говорит мужчина.
     -- „а-да, -- ронЯет женщина.
     -- ’ак и есть, -- говорит втораЯ. „елаю еще одну попытку:
     -- „очка не заходила домой?
     --  Ќет-нет, -- чуть ли  не  с  испугом  говорит женщина.  -- ђазве она
теперь может? -- возражает мне втораЯ.
     -- Џошли, -- отдает команду мужчина.
     Ѓольше мне ничего не удаетсЯ выпытать. Ќа прЯмой вопрос, не дошло ли до
них каких плохих вестей о  младшей  “йбопере,  они  отвечают  все  с той  же
уклончивостью.  “ женщин вроде  бы вертелось  что-то  на  Языке, но  мужчина
одернул их.  Ќесомненно только  одно: •ель-ги  домой не  приходила. Џытаюсь"
успокоить  себЯ  тем, что  женщины просто побоЯлись сообщить  совсем  чужому
человеку о вступлении •ельги в истребительный батальон  -- врЯд ли они могли
дать мне какие-нибудь более точные  сведениЯ,  -- и все-таки менЯ охватывает
такое чувство, будто Я получил известие  о смерти. Ѓудто мне прЯмо сказали о
том, чего Я все времЯ боЯлсЯ.
     „а, Я потерЯл последнюю надежду.
     ‚се  пережитое смешалось вдруг  в одно  и навалилось на менЯ всей своей
тЯжестью. € убеждение, что  •ельги погибла,  и сознание, что нам не защитить
’аллин и что будущее не сулит ничего радостного.
     џ вдруг перестаю торопитьсЯ. Џравда, уговариваю себЯ,  что  должен  как
можно скорей догнать товарищей. џ ведь обещал,  но если так тащитьсЯ, то мне
нипочем за ними не поспеть. Ќадо  бы пуститьсЯ бегом, а Я  даже не прибавлЯю
шагу.
     ђазум подсказывает, что куда разумнее, чем  возвращатьсЯ  на тот  угол,
где  Я оставил товарищей,  свернуть сразу же на улицу ѓиргенсона. ‚ыгадал бы
метров сто. Ќо Я не сворачиваю.
     ‚  конце концов Я возвращаюсь на Ѓолотную. Ќи ђу-утхольма, ни остальных
там уже нет. „а и не может быть: во-первых, потому что никто не обещал ждать
менЯ,  а  во-вторых, потому  что вместо нескольких минут  Я  пропадал  целые
четверть часа, если не вдвое дольше.
     €з города идет быстрым шагом отрЯд морЯков.
     џ  тоже  не имею права больше  медлить.  Ќо  мои ноги словно приросли к
земле.
     Ќа  менЯ вдруг  накатывает беспокойство.  ‡ачем так  старатьсЯ  догнать
друзей, думать о Њинной гавани,  о своем спасении? •ельги-то не  спаслась. €
многие  другие...  Љто удерживает сейчас немцев  в Љадриорге, в ЏЯЯскюле и в
остальных  местах? ђади  того, чтобы  тысЯчи  людей  смогли покинуть ’аллин,
десЯтки и даже сотни других  жертвуют сейчас своей жизнью на рубежах города.
Џочему  Я не могу быть с теми, кто последними защищают ’аллин? ђазве  это не
мой прЯмой долг? …сли другие должны умирать, какое Я имею право спасатьлюбой
ценой свою жизнь?
     Џравда, Я мечтаю дождатьсЯ одного: нашей победы.  Ђ многие из тех,  кто
спускаетсЯ  сейчас  по  Ѓолотной,  пожалуй,  дождутсЯ  ее.  Ќу  что  ж?  Ћни
порадуютсЯ и за менЯ. •орошо бы,  чтоб Ђксель дожил до победы. Ћн так твердо
в  нее верит,  он уже  успел  столько  длЯ  нее  сделать,  что  вполне этого
заслуживает.  Џусть ему  повезет  больше, чем •ельги и другим моим  друзьЯм,
хоть  надежды  на это мало.  џ  начал  понимать,  что  людЯм  предстоЯт  еще
невероЯтные страданиЯ. ’ысЯчам, миллионам придетсЯ еще  погибнуть, и  Я хочу
быть одним из тех, кто не боитсЯ погибнуть.
     Џускай на корабль попадет вместо менЯ кто-нибудь другой, а  Я вернусь в
Љадриорг. Џочему Я должен боЯтьсЯ того, что может со мной случитьсЯ?  “ менЯ
нет права боЯтьсЯ.
     ‚ ’орговой гавани  раздаетсЯ пронзительный взрыв. ‘лышитсЯ, как строчит
пулемет.  ЉажетсЯ, стрелЯют не очень далеко. ѓде-то в расстоЯнии  километра.
’о ли  на Њорском  бульваре, то ли в  начале Ќарвского шоссе. Ќеужели  немцы
прорвались в центр?
     Ћтрываю наконец ноги от земли и быстрым шагом  направлЯюсь туда, откуда
доноситсЯ треск выстрелов.
     †елаю только одного: чтобы мне хватило сил до конца. €  чтобы Ђксель не
думал обо мне плохо.
     ‘ветает.

     +++