        ‚ëàäèìèð Œàëèê. îñîë óðóñ-øàéòàíà

        ˆ‹ˆŽ’…Š€ ˆŠ‹ž—…ˆ‰ ˆ €“—Ž‰ ”€’€‘’ˆŠˆ

        "„…’‘Š€Ÿ ‹ˆ’…€’“€"
                            ŒŽ‘Š‚€ - 1973

                        ïåðåâîä ñ óêðàèíñêîãî
                      ‚. „îðîíèíà è …. –âåòêîâà

                          ðèñóíêè  €.”€‹ˆ€


     <img src=posol_urus_shaitana.jpg>

        Šˆƒ€ …‚€Ÿ

        …‚Ž‹œˆŠ

         * —€‘’œ …‚€Ÿ * 

        „ŽŽƒŽž ‘‹…‡

        1

     î ñàìîìó  ãðåáíþ ãîðû äâèãàëèñü äâîå.  —åðíûå ñãîðáëåííûå ôèãóðû
÷åòêî âûðèñîâûâàëèñü íà ôîíå õîëîäíîãî  äåêàáðüñêîãî  íåáà.  ‚  òèøèíå
áåñêðàéíåé   ñòåïè  ïîä  ñîëíöåì  ñâåðêàë  ñåðåáðèñòûé  ñíåæîê,  áåëûì
ïîêðûâàëîì óêóòûâàë çåìëþ, öåïëßëñß çà ðàçëàïèñòûé ñóõîé áóðüßí.
     ‡àìåðçøàß, âñß â êî÷êàõ, äîðîãà íåîæèäàííî ïîâåðíóëà âíèç.
     ‚ûñîêèé èñòîùåííûé ñòàðèê äåðæàëñß ëåâîé ðóêîé çà ïëå÷î ïîäðîñòêà
ëåò  ïßòíàäöàòè,  à  ïðàâîé  îïèðàëñß  íà  òîëñòóþ,  ñóêîâàòóþ  êëþêó.
‘ïîòêíóâøèñü î áîëüøîé êîì çåìëè,  îí ÷óòü áûëî íå  óïàë,  íî  ìàëü÷èê
óñïåë  óäåðæàòü.  îëüøàß  òîðáà  èç  ñåðîãî ïîëîòíà,  ÷òî áîëòàëàñü ó
ñòàðèêà çà ñïèíîé,  îòëåòåëà è ñòóêíóëà  ïî  õóäîìó,  âûñîõøåìó  òåëó.
îñëûøàëñß æàëîáíûé ïåðåçâîí ñòðóí.
     - € ÷åðò òåáß ïîäåðè, Ÿöüêó! - ñåðäèòî ïðîáóð÷àë ñòàðèê. - ‚åäåøü
ìåíß ïî êàêèì-òî áóãðàì è óõàáàì... …ùå êîáçó, ÷åãî äîáðîãî, ðàçîáüþ è
íîãè ïîëîìàþ.
     - å  ïîëîìàåøü,  äåäà,  -  ñïîêîéíî  îòâåòèë  ìàëü÷èê,  øìóðûãàß
ïîñèíåâøèì îò õîëîäà íîñîì. - “æå íåäàëåêî... ‚îí è ‘å÷ü âèäíî!
     - —òî òû ìåëåøü? Šàê ýòî - ‘å÷ü? ƒäå?
     - „à ïåðåä íàìè æå!
     - ðàâäà?
     ‘òàðèê îñòàíîâèëñß è âûòßíóë âïåðåä ãîëîâó íà òîíêîé  ìîðùèíèñòîé
øåå,  óñòàâèâ  â ñèíèé ìîðîçíûé ïðîñòîð ãëóáîêèå ÷åðíûå ïðîâàëû âìåñòî
ãëàç. ˆç íèõ òåêëè ñëåçû.
     ‚ ëèöî ïîâåßëî âåòðîì.
     ‘òàðèê âäðóã òßæåëî çàäûøàë è áîëüíî âöåïèëñß êîñòëßâûìè ïàëüöàìè
â ïëå÷î ïîâîäûðß.  îòîì îïóñòèëñß íà êîëåíè,  ñáðîñèë êóäëàòóþ îâå÷üþ
øàïêó è ñêëîíèë ïåïåëüíî-ñåäóþ  ãîëîâó  â  íèçêîì  ïîêëîíå.  ˆç  ãðóäè
âûðâàëñß íå òî ñòîí,  íå òî ïëà÷. ‚ñêîðå ïàðåíåê óñëûøàë íåðàçáîð÷èâîå
áîðìîòàíèå: ñòàðèê, íàâåðíî, ìîëèëñß.
     - ó  ïîøëè  æå,  äåäà!  å òî è çàìåðçíåì òóò,  íà ýòîé ãîðêå...
àñêâîçü æå ïðîäóâàåò!  - íà÷àë óïðàøèâàòü ïàðåíåê,  âòßãèâàß ãîëîâó â
ïîòåðòûé âîðîòíèê ñòàðîé ñåðìßãè.  - àøåë ãäå ìîëèòüñß...  —àé,  íå â
öåðêâè!
     î ñòàðèê  ñëîâíî  íå óñëûøàë ýòèõ ñëîâ.  ‚ûòåð ïîëîþ çàïëàêàííîå
ëèöî, âñòàë è íåñêîëüêî ðàç âäîõíóë âîçäóõ, áóäòî ïðîáîâàë åãî âêóñ.
     - ˆ âïðàâäó ‘å÷ü!  - ïðîìîëâèë ãëóõî.  - àõíåò äûìîì èç êóçíè...
ƒîðß÷åé îêàëèíîé íåñåò... Šóçíåöû íåáîñü ïåðåäåðæàëè æåëåçî â ãîðíå...
ˆ åùå ïå÷åíûì õëåáîì... ‘ëûøèøü, Ÿöüêî?
     Ÿöüêî ïðîìîë÷àë:  îí íè÷åãî íå ñëûøàë. ’îëüêî íàñìåøëèâî ïîêðóòèë
ãîëîâîé: è ïðèäóìàåò æå òàêîå ñòàðûé! Žêàëèíà... å÷åíûé õëåá... „à äî
‘å÷è  öåëûõ  ïßòü  âåðñò  åùå!  àìàõàåøüñß  êëþêîé...  àäûøèøüñß   â
çàêî÷åíåâøèå  ðóêè...  …ñëè  áû  ðóêàâèöû êàêèå-íèêàêèå,  òî òåðïåë áû
êàê-íèáóäü.  € òàê - õîòü ïëà÷ü! Šîí÷èêè ïàëüöåâ òàê çàìåðçëè - áîëßò,
êàê  îòðóáëåííûå...  €  âîêðóã ãîëàß ñòåïü.  ‚åòåðîê íåáîëüøîé,  íî äî
êîñòåé ïðîíèçûâàåò.
     - ó,  ÷òî  æ  òû ìîë÷èøü?  - ðàññåðäèëñß ñòàðèê.  - ˆëè,  ìîæåò,
îáìàíóë ìåíß, ðàçáîéíèê, ÷òî ‘å÷ü óæå âèäíî? €? îñìåßëñß íàä ñëåïûì?
     - Žõîòà  áûëà,  - áóðêíóë Ÿöüêî.  - ‘àì òóäà ñïåøó,  êàê ê ðîäíîé
ìàòóøêå.
     - € ìîæåò,  ýòî è íå ‘å÷ü?  - äîïûòûâàëñß ñòàðèê. - ‘êàæè ìíå, òû
âèäèøü òàì ðåêó â ëîùèíå?
     - „à ãîâîðþ æå - ‘å÷ü!.. ‚îí „íåïðî áëåñòèò ïðîòèâ ñîëíöà ìîëîäûì
ëåäêîì...  èëè âîäîé -  êòî  åãî  ðàçáåðåò  îòñþäà...  ëåñòèò,  áóäòî
ñåðåáðî!..  €  íà ïîëóîñòðîâå - êðåïîñòü.  •îðîøî âèæó âûñîêèå ñòåíû ñ
îñòðûì ÷àñòîêîëîì.  ˆ áàøíþ íàä âîðîòàìè... å ðàçáåðó òîëüêî, ÷òî òàì
â  ñåðåäèíå ïîíàñòðîåíî...  „àëåêî.  ˆ âåòåð ñëåçó íàãîíßåò,  ÷òîá åìó
ïóñòî áûëî!
     ‘òàðèê äðîæàë êàê â ëèõîðàäêå.
     - € öåðêâó... öåðêâó ïîñðåäè êðåïîñòè... âèäèøü?
     - …ùå áû! ‚îí êàê áëåñòèò çîëî÷åíûìè êóïîëàìè!
     - òî îíà!  Œàòü íàøà, ‘å÷ü! - ïðîøåïòàë ñòàðèê è íàïðàâèë ïóñòûå
ãëàçíèöû  â  òó  ñòîðîíó,  ãäå,  êàê  åìó  ÷óäèëîñü,  ñòîßëà  êàçàöêàß
êðåïîñòü.  - „îáðàëñß-òàêè!  —åðåç äâàäöàòü ïßòü ãîäîâ,  à äîáðàëñß!..
‘ëåïîé, íèê÷åìíûé... î âñå æå ïîìðó ñðåäè ñâîèõ, ñðåäè ïîáðàòèìîâ...
     …ãî âûñîêàß õóäàß ôèãóðà ñëîâíî  çàñòûëà  íà  ôîíå  ñèíåãî  íåáà.
‘òàðèê  ÷åì-òî ïîõîäèë íà îãðîìíóþ ïòèöó:  è ïðîòßíóòàß âïåðåä,  áóäòî
êðûëî, ðóêà, è áîëüøîé êðþ÷êîâàòûé íîñ, è òîíêèå íîãè â áåëûõ õîëùîâûõ
øòàíàõ,  -  òî÷ü-â-òî÷ü  óìèðàþùàß ïòèöà âçîáðàëàñü íà ñêàëó,  ÷òîáû ñ
íåå,  ñ âûñîòû ïòè÷üåãî ïîëåòà,  â ïîñëåäíèé ðàç âçãëßíóòü  íà  ðîäíóþ
çåìëþ, êîòîðóþ ïðèøëî âðåìß ïîêèíóòü.
     - €  ïåðåä  êðåïîñòüþ  ÷òî?  …ñòü  ëè  òàì  ñëîáîäêà?   -   ñíîâà
âçâîëíîâàëñß îí.
     - …ñòü. ‚ðîäå ñåëà, - áîëüøàß, êðàñèâàß.
     - ˆ âïðàâäó ‘å÷ü!  - ‘òàðèê çàñóåòèëñß,  çàñïåøèë è ñíîâà ñõâàòèë
óçëîâàòîé ðóêîé ïàðåíüêà çà ïëå÷î.  - ’îãäà ïîøëè áûñòðåå!  å ìåøêàé!
îøëè!.. —òîáû äî çàõîäà ñîëíöà òàì áûòü...
     Ÿöüêî ïîäòßíóë ëßìêó òîðáû,  êîòîðàß ñâèñàëà ÷óòü ëè íå  äî  ïßò,
ñòóêíóë êëþêîé ïî çâîíêîé ìåðçëîé çåìëå, è îíè ðûñöîé ñòàëè ñïóñêàòüñß
ñ ãîðû.

        2

     Šîðíåé Œåòåëèöà,  âûñîêèé,  äîðîäíûé çàïîðîæåö  ñ  äëèííûì  ñåäûì
îñåëåäöåì è çîëîòîé ñåðåæêîé â ïðàâîì óõå,  îòáèâàëñß ñðàçó îò òðîèõ -
‘åêà÷à, ’îâêà÷à è €ðñåíà ‡âåíèãîðû. ‚ êàæäîé ðóêå îí äåðæàë ïî ñàáëå è
îðóäîâàë  èìè òàê óìåëî,  ÷òî ìîëîäöû,  õîòß è íàñåäàëè íà ñòàðîãî,  ñ
îïàñêîé ïîãëßäûâàëè íà ñèíåâàòî-ñòàëüíûå ìîëíèè ñàáåëü çíàìåíèòîãî  íà
âñå  ‡àïîðîæüå  ðóáàêè.  „àðîì ÷òî ýòî òîëüêî èãðà:  îäíî íåîñòîðîæíîå
äâèæåíèå - è îñòðîå  ëåçâèå  ðàññå÷åò  ðóêó  äî  êîñòè,  ñêîëüçíåò  ïî
òåìåíè.  (Žñåëåäåö  (óêð.) - â ñòàðèíó ó óêðàèíöåâ äëèííàß ïðßäü âîëîñ
íà òåìåíè áðèòîé ãîëîâû)
     èçêîå çèìíåå ñîëíöå ñêëîíèëîñü íà çàïàä,  çà âûñîêèå,  ñ äóáîâûì
÷àñòîêîëîì,  âàëû  êðåïîñòè  è  ñëåïèëî  íàïàäàþùèõ.  •èòðûé  Œåòåëèöà
íàìåðåííî ñòàâèë ñâîèõ ìîëîäûõ ïðîòèâíèêîâ â íåâûãîäíûå óñëîâèß. ‚ áîþ
âñå  èìååò  çíà÷åíèå:  è  óìåíèå  âûáðàòü  âðåìß  äëß   íàïàäåíèß,   è
îòñòóïëåíèå,  åñëè ïîíàäîáèòñß,  è îáìàííûé âûïàä,  ÷òî ïîäâîäèò âðàãà
ïîä óäàð,  è ìåñòíîñòü èñïîëüçîâàòü,  è îñâåùåíèå.  ‚ñåì  ýòèì  ñòàðûé
êàçà÷èíà  ïîëüçîâàëñß  ñ íåïðåâçîéäåííîé íàõîä÷èâîñòüþ,  ê òîìó æå åùå
ïîäòðóíèâàë íàä ñâîèìè ó÷åíèêàìè.
     - ‘åêà÷èê,  ïîäòßíè øòàíû,  íå òî ïîòåðßåøü!  Šàêîé æå èç òåáß, ê
÷åðòßì, êàçàê áóäåò áåç øòàíîâ? „à î÷êóð çàâßæè ïîêðåï÷å!
     îä ñìåõ  è  ãîãîò  òîëïû  êàçàêîâ  ‘åêà÷  ïîääåðíóë  ëåâîé ðóêîé
øèðîêèå êðàñíûå øàðîâàðû è,  ðàçúßðåííûé,  ñâèðåïî áðîñèëñß âïåðåä. î
ìîùíûé  óäàð ñðàçó îõëàäèë åãî ïûë:  ñàáëß âûëåòåëà èç ðóêè è ñ ëßçãîì
ïîêàòèëàñü ïî çåìëå.  ‘åêà÷ â ðàñòåðßííîñòè îñòàíîâèëñß è ñòàë ñêðåñòè
ãðóáûìè ïàëüöàìè âûáðèòûé äî áëåñêà çàòûëîê.
     € Œåòåëèöà ñïóñêó íå äàâàë:
     - é, ’îâêà÷èê, ÷åãî ðàçîìëåë, êàê ëèíü â óøèöå? ‚åðòèñü áûñòðåå,
ñó÷èé ñûí!  óäü êàçàêîì, à íå êâàøíåé ñ òåñòîì! - ãàðêíóë îí è ïëàøìß
îãðåë ñàáëåé ïî øèðîêîé ñïèíå íåïîâîðîòëèâîãî êðåïûøà.
     ’îò ñïîòêíóëñß,  êàê ñïóòàííûé êîíü,  ñïëþíóë è,  âûòèðàß ðóêàâîì
âñïîòåâøèé ëîá, âûøåë èç êðóãà.
     Žñòàëñß îäèí ‡âåíèãîðà.
     Œåòåëèöà ñðàçó  ïîñåðüåçíåë.  Žòáðîñèë ñàáëþ,  ÷òî äåðæàë â ëåâîé
ðóêå.  à èçáîðîæäåííîì ìîðùèíàìè è øðàìàìè  ëèöå  îáðèñîâàëèñü  ñèíèå
æèëû. î âñåìó âèäíî, ÷òî ñ ýòèì ïðîòèâíèêîì îí ñ÷èòàåòñß.
     ‚ òîëïå òîæå ñòàë óòèõàòü øóì: òîëüêî òåïåðü íà÷èíàëàñü íàñòîßùàß
èãðà.
     ‡âåíèãîðà ñ õîäó ðèíóëñß â íàñòóïëåíèå  -  îò  åãî  óäàðà  âååðîì
áðûçíóëè ñ ñàáåëü ãîëóáûå èñêðû.
     ‚ûñîêèé, ñòàòíûé,  ñ  òåìíî-ðóñûì  êó÷åðßâûì  ÷óáîì,   à   íå   ñ
îñåëåäöåì, õàðàêòåðíûì äëß çàïîðîæöåâ, îí ðàñïàëèëñß îò áîß. •óäîùàâîå
ñìóãëîå ëèöî ïîêðûëîñü ìåëêèìè áóñèíêàìè ïîòà.  ’åìíî-ñåðûå ãëàçà  ïîä
âûðàçèòåëüíûìè ðàçìàøèñòûìè áðîâßìè áëåñòåëè îò âîñòîðãà.
     ‘àáëè íå îñòàíàâëèâàëèñü íè íà  ìèã,  ïîä  íîãàìè  áîéöîâ  ãóäåëà
ïîòðåñêàâøàßñß îò ìîðîçà çåìëß.
     ‡âåíèãîðå õîòåëîñü êàêèì-íèáóäü  ñèëüíûì  èëè  õèòðîóìíûì  óäàðîì
îáåçîðóæèòü  Œåòåëèöó  èëè  çàãíàòü  â  ïðîõîä  ìåæ õàòàìè,  ÷òî òàêæå
îçíà÷àëî áû äëß ñòàðîãî ïîðàæåíèå.  Ží íå îáðàùàë âíèìàíèß íà òî,  ÷òî
åãî  ñèíåãî  ñóêíà  æèëåòêà â äâóõ ìåñòàõ ðàññå÷åíà íàñêâîçü,  à ëåâûé
ðóêàâ áåëîé ñîðî÷êè àëååò âûøå ëîêòß îò ãîðß÷åé êðîâè,  - íàæèìàë òàê,
÷òî Œåòåëèöà âûíóæäåí áûë îòñòóïàòü.
     - ˆøü,  ñàòàíà,  êàêîé ðüßíûé! - áåççëîáíî áàñèë îí: âèäíî, ëþáèë
ìîëîäîãî  êàçàêà.  -  ó,  íó,  äàâàé,  ñûíêó!  îùåêî÷è  áîêà ñòàðîìó
ìåäâåäþ!  î è ñàì îñòåðåãèñü. •îòü è ìîëîä òû è áûñòð, äà Œåòåëèöó íå
ïðîñòî  îäîëåòü!..  Žãî-î,  ß  âèæó,  òû  íå  â øóòêó çàäóìàë ïóçî ìíå
ïðîòêíóòü!  îáîéñß áîãà,  õëîïåö!.. Ÿ åùå õî÷ó îñóøèòü äîáðûé êîâø, à
ãëßäèøü,  è äâà ãîðèëêè. € åñëè ñäåëàåøü â ãðåøíîì ÷ðåâå äûðêó, òî ìíå
îñòàíåòñß òîëüêî ñëþíó ãëîòàòü, êîãäà äðóãèå ïèòü áóäóò...
     „îðîäíûé Œåòåëèöà  ëîâêî  îòáèë ñàáëþ ñâîåãî ìîëîäîãî ïðîòèâíèêà,
êîòîðàß îïàñíî ïðèáëèçèëàñü  ê  åãî  äåéñòâèòåëüíî  ñîëèäíîìó  æèâîòó.
‡âåíèãîðà  îòñòóïèë íà íåñêîëüêî øàãîâ,  ïåðåâåë äûõàíèå,  çàòåì ñíîâà
ïîøåë â íàñòóïëåíèå è ïðèæàë ñòàðîãî  ê  ñàìîìó  êóðåíþ  ñ  êðûøåé  èç
êàìûøà.
     ‡ðèòåëè çàâîëíîâàëèñü.  Œîëîäûå  êàçàêè  êðèêàìè è ñâèñòîì íà÷àëè
ïîäáàäðèâàòü ‡âåíèãîðó:
     - „àâàé, €ðñåí! †ìè åãî!
     - ‚ûïóñòè  äåäó  Œåòåëèöå  áî÷îíîê  êðîâè!  òî  åìó íå ïîâðåäèò,
ñòàðîìó ÷åðòó, ìåíüøå ê ìîëîäèöàì áóäåò ëàçèòü!
     - ˆ âïðàâäó! …ãî íå îïåðåäèøü!
     - ƒî-ãî-ãî! •à-õà-õà!
     - ’àê åãî! ’àê! —åðò åãî äåðè!
     - € ÷òî,  äåä Œåòåëèöà,  æàðêî ñòàëî?  òî òåáå íå áëîõ ëîâèòü  â
êîæóõå! ’óò íàäî ñàáåëüêîé äåéñòâîâàòü!..
     Œåòåëèöà ñìàõíóë ðóêàâîì ñ íîñà êàïëþ ïîòà.  ˆç åãî øèðîêîé ãðóäè
âûðûâàëñß òßæêèé ñâèñò.
     ‘òàðûå êàçàêè,  êîíå÷íî,  áûëè íà  ñòîðîíå  Œåòåëèöû.  Œàëåíüêèé,
òåìíîêîæèé,  âûñîõøèé, êàê âîáëà, äåä ˜åâ÷èê, ïîäåðãèâàß äëèííûå áåëûå
óñû, ñêàêàë ñáîêó íà êîðîòêèõ íîæêàõ, ïîäñêàçûâàë äðóãó:
     - ‘ëåâà ðóáè,  Šîðíåé,  ñëåâà!  å ïîääàâàéñß ìîëîêîñîñó, áóäü îí
íåëàäåí!
     ‚ñå ïîíèìàëè,  ÷òî ýòî øóòêà,  ÷òî åäèíîáîðñòâî çàêîí÷èòñß  ìèðíî
âîçëå  áî÷îíêà ñ ãîðèëêîé,  íî,  êàê è âñßêàß èãðà,  ïîåäèíîê ðàñïàëèë
ñòðàñòè, è çðèòåëè ãîðß÷èëèñü íå ìåíüøå ñàìèõ áîéöîâ.
     àêîíåö, ïðèæàòûé ê ñòåíå, Œåòåëèöà áðîñèë ñàáëþ â íîæíû.
     - ‘òàâü,  ÷åðòîâ ñûí,  êâàðòó ãîðèëêè çà íàóêó! ˆ íå î÷åíü-òî íîñ
çàäèðàé,  ÷òî óñòóïèë òåáå Œåòåëèöà! - ñêàçàë îí è ñòðîãî äîáàâèë: - €
ëåâûõ óäàðîâ - áåðåãèñü!.. „åä ˜åâ÷èê ïðàâèëüíî ïîäìåòèë...
     ‡âåíèãîðà áðîñèë  êîð÷ìàðþ  Žìåëüêå â êðóæêó äëß äåíåã ñåðåáðßíûé
òàëåð. Šðèêíóë:
     - “ãîùàéòåñü, áðàòüß!
     î íå  óñïåëè  êàçàêè  íàïîëíèòü  êîâøè,  êàê â âîðîòàõ ïîßâèëèñü
ñëåïîé ñ ïîâîäûðåì.  ˆç êîòîìêè ó íåãî âûãëßäûâàë æåëòûé ãðèô êîáçû  ñ
òåìíûìè äóáîâûìè êîëûøêàìè. ‘òàðèê, âèäíî, î÷åíü óñòàë, îí åëå ïëåëñß.
     - ‘þäà,  ñþäà, äåäó! - çàêðè÷àë ‘åêà÷, ëþáèòåëü òàíöåâ. - ‚ûïüåøü
÷àðêó äà óäàðèøü íàì ãîïàêà!
     îâîäûðü ïîäâåë ñëåïîãî ê òîëïå. Žñòàíîâèëèñü.
     - Œû óæå â ‘å÷è, Ÿöüêó? - ñïðîñèë ñòàðûé.
     - Ÿñíîå äåëî. ‘ëûøèòå - êàçàêè âîêðóã.
     Šîáçàðü ñêèíóë øàïêó è,  ÷óòêèì óõîì óëîâèâ äûõàíèå ìíîãèõ ëþäåé,
óñòàâèë â èõ ñòîðîíó ïóñòûå ãëàçíèöû.  îòîì íèçêî ïîêëîíèëñß. € êîãäà
ïîäíßë ãîëîâó, òî âñå óâèäåëè, ÷òî ïî ùåêàì ñòàðèêà òåêóò ñëåçû.
     - åóæòî ß â ‘å÷è, áðàòèêè? å âåðèòñß!
     - ‚  ‘å÷è,  äåä!  ‚  ‘å÷è!  -  çàøóìåëè êàçàêè.  - —åãî æ òåáå íå
âåðèòñß?
     - „îëãî ðàññêàçûâàòü,  äðóãè...  ‚îò óæå äâàäöàòü øåñòîé ãîä, êàê
ñõâàòèëè ìåíß êðûì÷àêè è  â  íåâîëþ  ïðîäàëè.  îä  ñàìûé  –àðåãðàä...
„âàäöàòü ïßòü ãîäêîâ íå ïèë ß âîäû èç íàøåãî „íåïðà... ’îëüêî ðâàëñß ê
íåìó!.. ‡à ýòî è î÷åé ëèøèëñß!.. € òåïåðü, ëèøü ïåðåä ñìåðòüþ, ñíîâà â
‘å÷è!  „îìà!..  ‘ïàñèáî ñóäüáå, ÷òî - õîòß è íà ñòàðîñòè - îáðàòèëà êî
ìíå ëèê ñâîé!..
     - à,  áà, áà! - âäðóã ïðîèçíåñ Œåòåëèöà. - ‘ëó÷àåì, áðàòå, òû íå
„àíèëî ‘îì áóäåøü?
     “ êîáçàðß ïî ëèöó ïðîìåëüêíóëà êàêàß-òî íåßñíàß òåíü,  ñëîâíî  îí
ñòàðàëñß âñïîìíèòü,  ãäå ñëûøàë ýòîò ãîëîñ.  Œîðùèíèñòûå ðóêè äðîæàëè,
ìßëè øàïêó.
     àä ïëîùàäüþ íàâèñëà òèøèíà.
     - àçðàçè ìåíß ãðîì,  íå óçíàåò,  ñòàðûé õðåí!  - Œåòåëèöà óäàðèë
êîáçàðß ïî ïëå÷ó. - Œåòåëèöó íå óçíàåò! ƒäå òàêîå âèäàíî? „îëæíî áûòü,
áðàòåö, çäîðîâî òåáå íàñîëèëè ïðîêëßòûå íåõðèñòè!
     - Œåòåëèöà!  - Šîáçàðü øèðîêî ðàñêèíóë ðóêè.  - Šîðíåé!  îáðàòèì
äîðîãîé! Šàêàß ðàäîñòü, ÷òî ïåðâîãî òåáß âñòðåòèë!
     Žíè êðåïêî îáíßëèñü.
     € âîêðóã óæå òåñíèëèñü äðóãèå ñòàðûå êàçàêè.  ‘îìà ïåðåäàâàëè  èç
îáúßòèé â îáúßòèß. Žêàçàëîñü, ÷òî åùå ìíîãèå ïîìíßò åãî.
     - ó, êàê òû?..
     - Žòêóäà? àññêàçûâàé æå, „àíèëî!
     - „à òû, íèêàê, ñ òîãî ñâåòà?!
     - îãîäèòå,  áðàòüß, - ïðîèçíåñ ‘îì. - ‚ñå îáñêàæó. ’îëüêî ïîòîì.
€ ñåé÷àñ âåäèòå ìåíß ê êîøåâîìó... “ ìåíß ê íåìó äåëî âàæíîå.
     - ˆäè, èäè, „àíèëî, äà âîçâðàùàéñß ïîñêîðåå, ïîêà â áî÷êå êîå-÷òî
åñòü,  à  òî  áåç òåáß îñóøèì!  - çàáàñèë Œåòåëèöà è âåëåë ’îâêà÷ó.  -
ðîâîäè ñòàðîãî ïðßìî äî ‘åðêà!
     ’îâêà÷ âçßë êîáçàðß çà ðóêó,  ïîâåë ÷åðåç ïëîùàäü ê áîëüøîìó äîìó
ñ  âûñîêèìè  îêíàìè  ñ  ðàçíîöâåòíûìè  ñòåêëàìè  è  øèðîêèì   êðàøåíûì
êðûëüöîì.
     ’åïåðü êàçàêè îáðàòèëè âíèìàíèå íà ïîâîäûðß ñëåïîãî êîáçàðß.
     Ÿöüêî ñòîßë â ñòîðîíêå,  íå î÷åíü âñëóøèâàßñü â  ðàçãîâîð.  Ží  ñ
âîñõèùåíèåì ðàññìàòðèâàë ‘å÷ü.
     ’àê âîò,  îêàçûâàåòñß, êàêèå îíè, çàïîðîæöû. „àæå óäèâèòåëüíî, äî
÷åãî îíè ïîõîæè íà êðåñòüßí åãî ðîäíîé ‘ìåðå÷îâêè,  îòêóäà îí ñáåæàë â
êîíöå ëåòà.  ’àêèå æå îãðóáåâøèå îò ðàáîòû ðóêè è îáâåòðåííûå, äîæäßìè
è ñîëíöåì âûäóáëåííûå ëèöà.  “ áîëüøèíñòâà ïîíîøåííûå, ëàòàíûå ñâèòêè,
êîæóõè, ñòîïòàííûå ñàïîãè è ïîëîòíßíûå øòàíû. ‹èøü íåìíîãèå èç êàçàêîâ
êðàñîâàëèñü  â äîðîãèõ ïàíñêèõ êóíòóøàõ èëè íîâûõ êîæóõàõ ïî ôèãóðå...
(Šóíòóø (âåíã.) - ñòàðèííûé âåðõíèé êàôòàí ó óêðàèíöåâ è ïîëßêîâ.)
     î â òî æå âðåìß îíè è îòëè÷àþòñß  îò  ñìåðå÷îâñêèõ  êðåñòüßí.  “
çàïîðîæöåâ  ñìåëûé,  ãîðäûé âçãëßä,  êîòîðîãî Ÿöüêî íèêîãäà íå âèäåë ó
îäíîñåëü÷àí.  “ êàæäîãî ñàáëß íà áîêó, ïèñòîëåò, à òî è äâà çà ïîßñîì.
€ íà ãîëîâàõ îâå÷üè,  ëèñüè èëè çàß÷üè øàïêè ñ ìàëèíîâûìè,  ñâèñàþùèìè
øëû÷êàìè... åò, îíè ñîâñåì íå òàêèå, êàê íà ðîäíîé åãî ƒóöóëüùèíå!
     îòîì åãî  âçãëßä  ïðîáåæàë ïî äëèííûì ïðèçåìèñòûì õàòàì-êóðåíßì,
ïî÷òè  âïëîòíóþ  ïðèæàâøèìñß  ê  êðåïîñòíûì  ñòåíàì.  Šàìûøîâûå  êðûøè
ïðèïîðîøåíû  ìåëêèì ñíåæêîì.  îä íèìè òåìíåþò óçêèå,  ñëîâíî áîéíèöû,
îêîíöà.  „îìà âîéñêîâîé êàíöåëßðèè è ñòàðøèí  âûøå,  êðàñèâåå,  êðûòûå
ãîíòîì.  à  äðóãîé  ñòîðîíå  ïëîùàäè  ðàäóåò âçîð êðàøåíûìè ñòåíàìè è
çîëî÷åíûìè êóïîëàìè ñå÷åâàß öåðêîâü.  (ƒîíò (ñïåö.) - äðàíêè, äîùå÷êè,
êîòîðûìè  êðîþò  êðûøè,  âêëàäûâàß  ñòî÷åííûé êîíåö îäíîé äðàíêè â ïàç
äðóãîé.)
     ‡àìåòèâ, ÷òî êàçàêè îáðàòèëè íà íåãî âíèìàíèå, ìàëü÷îíêà ïîñïåøíî
ñäåðíóë øàïêó, ïîêëîíèëñß è õðèïëî ïðîèçíåñ:
     - „îáðûé äåíü, ïàíîâå êàçàêè!
     - ‡äîðîâ,  ïàðåíü!  - îòâåòèë çà âñåõ Œåòåëèöà.  - „à íå çîâè íàñ
òàê,  êàêèå ïàíû èç íàñ,  ãîëîäðàíöåâ...  € ïàíû - òàì, - êèâíóë îí íà
äîìà ñå÷åâûõ ñòàðøèí. - îíßë?
     - îíßë.
     - ðàâäà,  êîå-êòî è èç íàøåãî áðàòà ïðåòñß â ïàíû. ó, äà ýòî íå
òâîåãî óìà äåëî... € òåïåðü âûêëàäûâàé, îòêóäà ñàì áóäåøü. ƒäå ñ ‘îìîì
ïîâñòðå÷àëñß?
     - ‚ñå,  âñå,  ÷òî ñïðîñèòå,  ðàññêàæó... ‘ïåðâà âîò ìíå áû €ðñåíà
‡âåíèãîðó íàéòè.
     Šàçàêè óäèâëåííî ïåðåãëßíóëèñü:
     - ãå,  ó ‡âåíèãîðû,  âèøü, è ðîäè÷ îáúßâèëñß! „à òû-òî ñàì ðàçâå
åãî íå çíàåøü, íàøåãî ‡âåíèãîðó? Ží çäåñü, ìåæäó íàìè...
     - åò, íå çíàþ... àäî åìó êîå-÷òî ïåðåäàòü...
     ‡âåíèãîðà âûøåë âïåðåä. –àðàïèíó íà ðóêå îí óñïåë çàëèòü ãîðèëêîé
è ïðèñûïàòü ïîðîõîì.  îâåðõ íàäåòîãî óæå æóïàíà íà íåì  áûë  âíàêèäêó
íàáðîøåí  êîæóõ,  óêðàøåííûé  êðàñèâîé  âûøèâêîé.  ˆ  æóïàí è êîæóõ âî
ìíîãèõ ìåñòàõ çàëàòàíû, - íå ó îäíîãî õîçßèíà, çíàòü, ïîáûâàòü óñïåëè,
ïîêà ê êàçàêó ïîïàëè.
     - —òî æ òû õîòåë ïåðåäàòü ìíå, õëîï÷å? - ñïðîñèë îí íåäîóìåííî.
     - Ÿ èç „óáîâîé àëêè, ß...
     - ’û èç „óáîâîé àëêè? - ïîäàëñß âïåðåä ‡âåíèãîðà.
     ‘åðäöå ó  íåãî åêíóëî:  òàì,  íà áåðåãó ‘óëû,  âîò óæå òðåòèé ãîä
æèâóò áåç íåãî ðîäíûå - ìàòü,  ñåñòðà,  äåä.  å ñëó÷èëîñü ëè  ñ  íèìè
÷åãî? å íåñ÷àñòüå êàêîå? Ží ñæàë ïàðåíüêó ïëå÷î.
     - Œîè ñ òîáîé ïåðåäàëè ÷òî? Šàê ìàòü?
     - Œàòü çàõâîðàëà. åðåäàëè, ÷òîáû ïðèáûë êàê ìîæíî ñêîðåå...
     - —òî ñ íåþ? ’û âèäåë åå?
     - åò,  íå âèäåë. ‘åñòðà òâîß ñêàçûâàëà, êîãäà ìû ñ äåäîì ‘îìîì ó
íèõ íî÷åâàëè.
     - ’àê òû ñàì, âûõîäèò, íå èç „óáîâîé àëêè?
     - åò,  äßäß,  èç Šàðïàò ß... Œîæåò, çíàåøü - èç ‘ìåðå÷îâêè... Žò
ïàíà  ‚åðåùàêà óáåæàë...  å ñëûõàë?..  ‡ëþùèé,  àñïèä!..  àä áåäíûìè
õîëîïàìè èçäåâàåòñß,  êàê íàä ñêîòèíîé!..  € íûí÷å  äóìàþ  êàçàêîâàòü,
åñëè ïðèìåòå...
     î ‡âåíèãîðà óæå íå ñëóøàë ïàðíß.  ‹èöî  åãî  îïå÷àëèëîñü,  ñåðûå
ãëàçà  ïîòåìíåëè.  Œûñëåííî  ïåðåíåññß  â  „óáîâóþ  àëêó.  ‡àãëßíóë â
ìàëåíüêóþ  õàòêó-ìàçàíêó  ó  ðîùè,  ñêëîíèëñß  íàä   ïðîñòîãî   äåðåâà
êðîâàòüþ, êîòîðóþ ñàì ñìàñòåðèë, ïðèïàë ê èçãîëîâüþ ìàòåðè... ‘òàðàëñß
ïðåäñòàâèòü,  êàêàß îíà òåïåðü...  „îëæíî  áûòü,  áëåäíàß,  ñ  ìåëêèìè
ìîðùèíêàìè  ïîä ãëàçàìè,  ãóñòûå âîëîñû ðàíî ïîêðûëèñü áåëîé èçìîðîçüþ
ñåäèíû...  —òî çà ëèõîìàíêà ïðèâßçàëàñü ê íåé? ˆëè òîñêà ïî ìóæó, îòöó
€ðñåíà, èññóøèëà åå ñåðäöå? ‡àñòàíåò ëè åå æèâîé? ˆìåë áû êîíß, äíß çà
òðè-÷åòûðå äîñêàêàòü ìîæíî!..
     - ûâàéòå çäîðîâû,  äðóãè!  å ïîìèíàéòå ëèõîì!  „î âñòðå÷è! - Ží
ïîâîðà÷èâàëñß âî âñå ñòîðîíû è îòâåøèâàë ïîêëîíû çàõìåëåâøèì êàçàêàì.
     ™åãîëåâàòûé ‘åêà÷,  óâèäåâ  ëàòêè  íà  êîæóõå  è æóïàíå òîâàðèùà,
êðèêíóë:
     - îãîäè, €ðñåí! ‘êèäûâàé ê ÷åðòîâîé ìàòåðè ñâîè ëîõìîòüß! åãîæå
êàçàêó îáîðâàíöåì èç ‘å÷è åõàòü!  „à ðàçâå êîøåâîå òîâàðèñòâî íå ìîæåò
ñíàðßäèòü òåáß êàê ñëåäóåò? ‚îò íà, äåðæè!
     Ží áûñòðî ñáðîñèë ñ ñåáß òîíêèé ñèíèé æóïàí èç âåíãåðñêîãî  ñóêíà
è  ñåðóþ  ñìóøêîâóþ  øàïêó-ðåøåòèëîâêó.  (˜àïêà-ðåøåòèëîâêà - øàïêà èç
êàðàêóëß îâåö ðåøåòèëîâñêîé ïîðîäû.)
     - ’åïåðü  íå ñòûäíî è ïîä âåíåö!  - ñ óäîâëåòâîðåíèåì îñìîòðåë îí
òîâàðèùà,  íàòßãèâàß íà ñåáß åãî ïîíîøåííóþ îäåæäó. € çàâèäåâ ’îâêà÷à,
êîòîðûé,  íè÷åãî  íå  âåäàß,  ïðèáëèæàëñß ê íèì,  ãðîìêî êðèêíóë:  - ˆ
ïåðâîìó æå,  êòî ïîñìååò îáîçâàòü çàïîðîæöà  ãîðåìûêîé  èëè  áåäíßêîì,
çàòêíè ãëîòêó ñàáåëüêîé ’îâêà÷à!
     Šðàñíîðå÷èâûé æåñò â ñòîðîíó äîðîãîé ’îâêà÷îâîé ñàáëè, ñâåðêàâøåé
íà ñîëíöå äðàãîöåííûìè êàìíßìè,  è ïðîçðà÷íûé íàìåê, ÷òîáû òîò ïîäàðèë
ýòó ñàáëþ äðóãó,  âûçâàëè ñðåäè êàçàêîâ ñìåõ.  ‚ñå  çíàëè  ïðèñòðàñòèå
’îâêà÷à  ê äîðîãîìó îðóæèþ.  ‘àì îí áûë,  ïîæàëóé,  îäíèì èç áåäíåéøèõ
ñðåäè òîâàðèùåñòâà,  õîäèë â ëîõìîòüßõ,  çàòî èìåë  áîãàòåéøóþ  ñàáëþ.
’àêîé äàæå ó êîøåâîãî íå áûëî.
     ’îâêà÷ çàõëîïàë ÷åðíûìè âîëîâüèìè  ðåñíèöàìè,  îäíàêî  ïîòèõîíüêó
ñòàë îòñòåãèâàòü îò ïîßñà ñàáëþ. èæíßß ãóáà ó íåãî çàäðîæàëà.
     - Ÿ ñ ðàäîñòüþ...  —åãî æ...  åðè,  €ðñåí!  - áóáíèë îí. - åøòî
ïîæàëåþ äëß äðóãà?..
     ‚ñå âèäåëè,  ÷òî åìó âñå-òàêè  æàëêî  ðàññòàâàòüñß  ñ  ñàáëåé,  è
ïîòåøàëèñü  íàä ïëîõî ñêðûòûì îãîð÷åíèåì êàçàêà.  Œåòåëèöà âåñü òðßññß
îò ñìåõà è òßæåëûìè êóëàêàìè âûòèðàë ñëåçû.  …ãî òîëñòûå ìßñèñòûå ùåêè
ìåëêî äðîæàëè, à áåëàß ìîõíàòàß øàïêà ÷óòü íå ïàäàëà ñ ãîëîâû.
     - Žõ-õî-õî!  ‘åãîäíß íî÷üþ íàøåãî  ’îâêà÷èêà  áëîõè  çàêóñàþò!  ‘
äîñàäû íå çàñíåò äî óòðà!..  ðîñü òóæèòü, ïàðåíü, åùå ïîäâåðíåòñß ïîä
òâîþ ðóêó êàêîé-íèáóäü òàòàðñêèé ìóðçà - è  ñíîâà  çàèìååøü  òàêóþ  æå
èãðóøêó!
     € ‡âåíèãîðå ñêàçàë:
     - € îò ìåíß, €ðñåí, òðóáêó ïîëó÷àé è êèñåò! Šóðè íà çäîðîâüå!
     - ‘ïàñèáî,  áàòüêî!  ‘ïàñèáî,  äðóçüß!  - áëàãîäàðèë ðàñòðîãàííûé
‡âåíèãîðà.
     ‚ ýòîò  ìèã  íà  êðûëüöå  âîéñêîâîé  êàíöåëßðèè  ïîßâèëñß   äæóðà
êîøåâîãî.  („æóðà  (óêð.)  -  ñëóãà,  îðóæåíîñåö  ó êàçàöêèõ ñòàðøèí â
•VI-•V˜ ââ.)
     - ‡âåíèãîðà! - êðèêíóë îí - ‡âåíèãîðà-à!
     - —åãî òåáå? - îòâåòèë êàçàê, îäåðãèâàß íà ñåáå íîâûé êîæóõ.
     - „àâàé æèâåé äî êîøåâîãî! å ìåøêàé!..
     ‡âåíèãîðà óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà òîâàðèùåé, êàê áû ñïðàøèâàß, ÷òî
òàì ñòðßñëîñü, íî íèêòî íè÷åãî íå çíàë.

        3

     - üþ   òåáå   ÷åëîì,   ñëàâíûé  êîøåâîé  àòàìàí  ˆâàí  ‘åðêî!  -
òîðæåñòâåííî ïîçäîðîâàëñß è íèçêî  ïîêëîíèëñß  êîáçàðü,  êîãäà  ’îâêà÷
ââåë  åãî â áîëüøóþ,  õîðîøî ïðèáðàííóþ êîìíàòó âîéñêîâîé êàíöåëßðèè è
øåïíóë,  ÷òî ïåðåä íèì - ñàì àòàìàí.  - “ ìåíß ê òåáå äåëî  ñïåøíîå...
åîòëîæíîå è ñåêðåòíîå...
     ‘åðêî ïîäàë çíàê ’îâêà÷ó,  ÷òîáû âûøåë, à ñàì âñòàë èç-çà ñòîëà è
ñêàçàë:
     - Ÿ çäåñü îäèí, êîáçàðü... ‘àäèñü, ãîâîðè...
     Ží âçßë  ñòàðèêà  çà  ðóêó  è  ïîäâåë ê øèðîêîé ñêàìüå,  ïîêðûòîé
ïóøèñòûì êîâðîì. îêà êîáçàðü ñàäèëñß, êîøåâîé îòñòóïèë íàçàä è îïåðñß
ðóêîé î ñòîë.
     òî áûë âûñîêèé äþæèé êàçàê ëåò ïîä øåñòüäåñßò.  •îðîøî  âûáðèòîå
ëèöî  ñ  ìîùíûì  êðóòûì  ïîäáîðîäêîì  è  ïðßìûì íîñîì ïûøåò çäîðîâüåì.
ˆç-ïîä èçîãíóòûõ êîñìàòûõ áðîâåé âíèìàòåëüíî ñìîòðßò  ïûòëèâûå  ãëàçà.
Žäåæäà ‘åðêî ãîâîðèëà î òîì, ÷òî êàçàê çàáîòèòñß íå òàê î êðàñîòå, êàê
îá óäîáñòâå.  ˜èðîêèå øàðîâàðû ïóðïóðíîãî öâåòà, çàïðàâëåííûå â ìßãêèå
ñàôüßíîâûå  ñàïîãè,  è áåëûé æóïàí ôðèçñêîãî ñóêíà - âîò è âñß îäåæäà.
à ëåâîì áîêó âèñèò äîðîãàß ñàáëß.  (”ðèçñêèé (îò ôðàíö.  "ôðèç") - èç
øåðñòßíîé òêàíè ñ çàâèòûì âîðñîì.)
     Žòî âñåé  ëàäíî  ñêðîåííîé  è  ñáèòîé   ôèãóðû   êîøåâîãî   âåßëî
íåóêðîòèìîé æèçíåííîé ñèëîé, âíóòðåííèì ïûëîì è íåîáû÷àéíîé ðåøèìîñòüþ
- âñåì òåì, ÷òî â òå ñóðîâûå âðåìåíà âûäâèãàëî ÷åëîâåêà â ðßäû âîåííûõ
ïðåäâîäèòåëåé.
     - Ÿ ñëóøàþ, êîáçàðü. Šàêîå ó òåáß äåëî êî ìíå? - ñïðîñèë ‘åðêî.
     Šîáçàðü ïîäíßë   æåëòîå,   èçóðîäîâàííîå  ëèöî  è  íà  åãî  ãóáàõ
ìåëüêíóëà ãîðüêàß óëûáêà.
     - ’û íå óçíàåøü ìåíß, ˆâàí?
     ‘åðêî îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé, áóäòî ñëåïîé ìîã ýòî óâèäåòü.
     - åò, íå óçíàþ.
     - Žíî è ïðàâäà, ìû ñ òîáîé âìåñòå ãóñåé íå ïàñëè...
     î âñå  æå,  åñëè  ïîðîåøüñß  â  ïàìßòè,  âñïîìíèøü êàçàêà „àíèëó
‘îìà...
     - îñòîé!..  åóæòî òû òîò ñàìûé ‘îì,  ÷òî ïîä åðåñòå÷êîì ïðèíåñ
•ìåëüíèöêîìó èçâåñòèå îá èçìåíå òàòàð?
     - € êàê æå... —òî ïðàâäà, òî ïðàâäà, ýòî áûë ß, ïðîêëßòûé...
     - î÷åìó æå ïðîêëßòûé?
     - €  ïîòîìó...  å  óçíàé ß î òàéíîì îòúåçäå õàíà è íå èçâåñòè îá
ýòîì ãåòìàíà,  ìîæåò,  âñå  ïîâåðíóëîñü  áû  èíà÷å...  Œîæåò,  õàí  íå
çàõâàòèë áû îáìàíîì îãäàíà â ïëåí è íå çàâåç åãî àæ íà ˆíãóëåö.
     - ’û âåäü,  êàæåòñß,  âìåñòå ñ •ìåëüíèöêèì êèíóëñß òîãäà äîãîíßòü
õàíà?
     - ƒåòìàí âçßë íå òîëüêî ìåíß.  ‚ñß ãåòìàíñêàß ñòðàæà áûëà ñ  íèì,
êîãäà îí ïîãíàëñß çà òàòàðàìè. Œíîãèõ èç íàñ îíè çàâåçëè â Šðûì, à òàì
ïðîäàëè òóðêàì...  î÷òè äâàäöàòü ïßòü ëåò íå ñíèìàëè ñ  ìåíß  æåëåçà.
Žíî ñúåëî ìåíß äî ñàìûõ êîñòåé.  ‚îò... - Šîáçàðü çàêàòèë ðóêàâ ñâèòêè
è ïîêàçàë ‘åðêî ñèíèå ðóáöû îò ðàí. - å âûòåðïåë - óáåæàë... „à ðàçâå
óáåæèøü?   à   „óíàå   ïîéìàëè  -  ãëàçà  âûæãëè...  ’îëüêî  òîãäà  è
îòïóñòèëè...  –åëûé  ãîä  áðîäèë  ïî  Œîëäàâèè,  ïîêóäà  äîáðàëñß   äî
îêóòüß... € îòòóäà óæ ñþäà... ê òåáå... Ž áðàòå âåñòü ïðèíåñ.
     - Ž áðàòå? Ž êàêîì áðàòå? - “ ‘åðêî äåðíóëàñü ëåâàß ùåêà.
     - àçâå íå áûëî ó òåáß áðàòüåâ?
     - ûëè...  î îíè äàâíî ïîãèáëè!  Œàêñèì íà ’èêè÷å - îò òàòàðñêîé
ñòðåëû...  ‘àì âèäåë...  € åñòîð...  •îòß...  åóæåëè òû ÷òî-òî íîâîå
ïðèíåñ ïðî ñìåðòü åñòîðà?
     - ‡à÷åì ïðî ñìåðòü? †èâîé îí, æèâîé...
     - †èâ? - âûêðèêíóë ‘åðêî. - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî âèäåë åãî? —òî
îí áûë ñ òîáîé âìåñòå â íåâîëå?
     - „à,  ìû  áûëè  âìåñòå  ñ  åñòîðîì  â  íåâîëå.  îñëåäíèå  ãîäû
íåðàçëó÷íî.
     ‘åðêî çàìåð  âîçëå  êîáçàðß.  ƒðóäü  åãî  òßæåëî  âçäûìàëàñü.  Ží
ïîáëåäíåë, çàêóñèë ñåðåáðèñòûé óñ.
     - åâåðîßòíî!..  ‘àì ïîäóìàé,  ñêîëüêî ëåò ìû âñå ñ÷èòàëè åñòîðà
ïîãèáøèì...  …ãî âäîâà ñíîâà âûøëà çàìóæ...  Œîðå âîäû óòåêëî! ˆ âäðóã
òàêàß íîâîñòü!  îëêîâíèê Ÿêèì —åðíîáàé êëßëñß ìíå,  ÷òî åñòîð ó íåãî
íà ãëàçàõ ïîãèá...
     - Ÿêèì —åðíîáàé?  - ‘òàðèê ñòóêíóë ïîñîõîì.  - Œåðçêèé  èçìåííèê,
òðóñ - âîò êòî îí!.. Ží áû ìîã òåáå ïîâåäàòü ïðàâäó ïðî áðàòà, åñëè áû
çàõîòåë...  î îí ýòîãî íèêîãäà íå ñäåëàåò!..  € åñòîð ìíå ðàññêàçàë,
êàê ýòî áûëî...  ‚ áîþ,  êîãäà òàòàðû ïðèæàëè íàøèõ, ïîä åñòîðîì óïàë
êîíü.  —åðíîáàé áûë ðßäîì.  Ží ìîã âûðó÷èòü  òîâàðèùà.  ‘òîèëî  òîëüêî
íàãíóòüñß  è îñâîáîäèòü íîãó åñòîðà èç-ïîä ñåäëà.  î —åðíîáàé ïëàøìß
óäàðèë ñàáëåé ñâîåãî æåðåáöà - è óäðàë...  € âñêîðå ïîäáåæàëè òàòàðû è
çààðêàíèëè åñòîðà. —åðíîáàé áðåøåò...
     - •îðîøî,  ñàäèñü, „àíèëî, - âçßë ñåáß â ðóêè ‘åðêî. - å îá ýòîì
áóäåò ðå÷ü... ƒäå åñòîð? Šàê âûçâîëèòü åãî?
     - îñëåäíèå ãîäû ìû âñå  âðåìß  áûëè  ó  îäíîãî  áîãàòîãî  òóðêà.
åäàëåêî  îò  ‚àðíû,  â îëãàðèè...  ‘åëî óäíèê...  Žòòóäà ß áåæàë...
åñòîð, íàâåðíîå, è äîñåëå òàì.
     - …ñëè æèâ.
     - †èâîé... Ží êóäà ìîëîæå ìåíß. ˆ êðåï÷å. —òî ñ íèì ñäåëàåòñß?
     - î÷åìó æå îí íå áåæàë ñ òîáîé?
     - ’îãäà ß ïàñòóõîì áûë è æèë ñâîáîäíåå.  åç íàäçîðà.  Ží ðàáîòàë
òî â êàìåíîëîìíßõ,  òî íà âèíîãðàäíèêàõ.  ‚ñåãäà ñ íàäñìîòðùèêîì... î
âûêóïèòü åãî ìîæíî.  …ñëè õîðîøî çàïëàòèøü,  òóðîê îòïóñòèò. åñòîð íå
ðàç  ïîâòîðßë,  ÷òîáû  èçâåñòèòü  òåáß.  Ží âñå âðåìß íàäååòñß íà òâîþ
ïîìîùü! Žñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê óñëûøàë, ÷òî òû ñòàë êîøåâûì...
     - ëàãîäàðþ, „àíèëî. ’û îêàçàë ìíå áîëüøóþ óñëóãó.
     - Ÿ ðàä áûë ñîñëóæèòü òåáå ñëóæáó,  ˆâàí...  î ñëóøàé  äàëüøå  -
êàçàê ‘îì ïðèíåñ åùå îäíó âàæíóþ âåñòü.
     - Šàêóþ? - ‘åðêî óäèâëåííî âçãëßíóë íà ñòàðîãî.
     - •îäßò ñëóõè, ÷òî ñóëòàí Œàãîìåò ãîòîâèò íîâûé ïîõîä íà “êðàèíó.
àçãíåâàëñß,  êëßòûé, ÷òî ãåòìàí „îðîøåíêî ïîääàëñß ìîñêîâñêîìó öàðþ è
âñß  ðàâîáåðåæíàß  “êðàèíà  ó  òóðêîâ  èç  ðóê  âûñêîëüçíóëà.  „óìàåò
ñëåäóþùèì ëåòîì äâèíóòü ñâîèõ íà —èãèðèí è íà Šèåâ...
     ‘åðêî ïîäñêî÷èë ñ ëàâêè. àõìóðèëñß.
     - ƒäå òû òàêîå ñëûøàë, „àíèëî? òî î÷åíü âàæíàß âåñòü!
     - ‚ ‚àëàõèè è óäæàêå ãîâîðßò ïðî ýòî... ‘ëóõè, êîíå÷íî... Žäíàêî
æ äûìà áåç îãíß íå áûâàåò. (‚àëàõèß (èñòîð.) - êíßæåñòâî, íàõîäèâøååñß
â  âàññàëüíîé  çàâèñèìîñòè  îò ’óðöèè,  âïîñëåäñòâèè âîøåäøåå â ñîñòàâ
óìûíèè.  óäæàê (òóðåö.) - óãîë,  îáëàñòü  ìåæäó  óñòüßìè  „íåñòðà  è
„óíàß, ãäå êî÷åâàëà óäæàêñêàß, èëè åëãîðîäñêàß, îðäà.)
     - ’û ïðàâ...  ‘ïàñèáî òåáå åùå ðàç - è çà ýòî ïðåäîñòåðåæåíèå,  è
çà íîâîñòü î áðàòå.  Ÿ ñäåëàþ âñå,  ÷òîáû âûçâîëèòü åãî. ‘êîëüêî ÷óæèõ
âûçâîëßë,  à çà áðàòà æèçíü îòäàì!  ‡à äåíüãàìè äåëî  íå  ñòàíåò!  ‚îò
òîëüêî êàê ýòî ñäåëàòü!  å ñàìîìó æå ê ñóëòàíó â ãîñòè åõàòü...  •îòß
ïîãîäè...  …ñòü ó ìåíß îäèí êàçàê íà ïðèìåòå...  Œîëîäîé, à ïî-òóðåöêè
ëîïî÷åò, êàê òóðîê...
     ‘åðêî ïîçâîíèë â íåáîëüøîé ñåðåáðßíûé êîëîêîëü÷èê,  ÷òî ñòîßë  íà
ñòîëå. ‚îøåë äæóðà.
     - îçîâè ‡âåíèãîðó!
     Šàçàê èñ÷åç çà äâåðüþ.
     ‘îì ïîäíßëñß ñ ëàâêè, íà÷àë ðóêîé íàùóïûâàòü êëþêó.
     - „à òû ñèäè, ñèäè, - ìßãêî óñàäèë åãî ‘åðêî. - ˆëè íå òåðïèòñß ê
òîâàðèñòâó?.. ‘ êåì æå òû ïðèøåë â ‘å÷ü?
     - ‘  Ÿöüêîì.  òî ïîâîäûðü ìîé...  ‘èðîòà...  îâñòðå÷àëèñü ñ íèì
âîçëå Šàìåíöà â îäíîì ñåëå,  - íåâåñåëî óñìåõíóëñß ‘îì.  - ‘èæó  ß  íà
áðåâíàõ ïîä çàáîðîì,  æóþ ñóõóþ ãîðáóøêó. ‚äðóã ñëûøó ãîëîñ: "„åäóøêà,
äàé êóñî÷åê õëåáöà". Ÿ ÷óòü íå ïîäàâèëñß. ãå, äóìàþ, òû åùå íå íèùèé,
‘îì,  åñëè  íàøåëñß  ãîëîäíåå  è íåñ÷àñòíåå òåáß!  ‚ûòàñêèâàþ èç òîðáû
êðàþøêó,  ñïðàøèâàþ:  "’û êòî òàêîé áóäåøü?"  -  "Ÿöüêî",  -  îòâå÷àåò
ãîëîñ.  "Žòêóäà è êóäà èäåøü?" - "ˆäó â ‡àïîðîæüå, - ãîâîðèò. - “áåæàë
îò ïàíà".  ‚îò,  äóìàþ,  ñàì áîã ïîñûëàåò ìíå òåáß.  Šàçàê èç òåáß  íå
ñêîðî áóäåò, à ïîâîäûðåì ìîæåøü áûòü õîðîøèì. "ó ÷òî æ, Ÿöüêî, ß òîæå
èäó â ‡àïîðîæüå. ðèñîåäèíßéñß êî ìíå - âñåãäà ñûòûì áóäåøü, - ãîâîðþ.
- ’û áóäåøü ìîèìè ãëàçàìè,  à ß òåáß õëåáîì êîðìèòü áóäó...  îêà åñòü
êîáçà è ãîëîñ - íå ïðîïàäåì".  - "•îðîøî,  äåäóøêà,  - îòâå÷àåò. - „àé
åùå êóñî÷åê õëåáöà..." ‚îò òàê îí è ïðèáèëñß êî ìíå. € òåïåðü ñòàë êàê
ðîäíîé...
     ‘îì íàñòîðîæèëñß  è  çàìîëê:  ñ êðûëüöà äîíåñëîñü òîïàíüå ÷üèõ-òî
íîã.

        4

     - îêëîí òåáå,  êîøåâîé àòàìàí! - ïîçäîðîâàëñß ‡âåíèãîðà, âîéäß â
ñâåòëèöó. - ’û çâàë ìåíß, áàòüêî?
     - ‡âàë. ðîõîäè.
     ‘åðêî âíèìàòåëüíî  îãëßäåë êàçàêà.  …ãî ïðèñòàëüíûé âçãëßä óëîâèë
ïåðåìåíó âî âíåøíîñòè ‡âåíèãîðû.  ‡àìåòèë îí è êàêîå-òî áåñïîêîéñòâî â
åãî ãëàçàõ.
     - ’û êóäà-òî ñîáðàëñß, €ðñåí?
     - „à,  áàòüêî,  åäó  â  „óáîâóþ àëêó ‚åñòü ïîëó÷èë - ìàòü òßæåëî
çàáîëåëà... ðîâåäàòü õî÷ó.
     - ‚îò  êàê,  -  ñêàçàë çàäóì÷èâî ‘åðêî.  - € ß õîòåë îáðàòèòüñß ê
òåáå ñ ïðîñüáîé...  ñ âåëèêîé ïðîñüáîé...  ’åïåðü è íå çíàþ,  ãîâîðèòü
ëè. “ òåáß òåïåðü è ñâîèõ çàáîò õâàòèò.
     - ‘ëóøàþ, áàòüêî. ƒîâîðè.
     - •îðîøî. ’îëüêî ïîìíè: îò ìîåãî ïîðó÷åíèß ìîæåøü îòêàçàòüñß, èáî
äåëî î÷åíü òîíêîå, à ãëàâíîå, òðóäíîå è îïàñíîå. îíèìàåøü?
     - îíèìàþ, - òèõî ïðîèçíåñ ‡âåíèãîðà. - Šàêîå æå äåëî?
     - •îòåë ïîñëàòü òåáß â îðòó.  Žäíîãî.  ’àéíûì ïîñëîì.  € ÷òî ýòî
çíà÷èò,  çíàåøü ñàì. îòîìó åùå ðàç ãîâîðþ - òû âîëåí íå ïðèíèìàòü ìîå
ïîðó÷åíèå. (îðòà (èñòîð.) - ñòàðèííîå íàçâàíèå ’óðöèè.)
     - —òî òàì íàäî ñäåëàòü?
     - ‚ûêóïèòü ìîåãî áðàòà...  Šîáçàðü ïîâåäàë - â íåâîëå  îí,  âîçëå
‚àðíû...  Žäíàêî  ãëàâíîå  çàäàíèå - ðàçâåäàòü,  ïðàâäà ëè,  ÷òî òóðêè
ãîòîâßò íàïàäåíèå íà “êðàèíó.  ‘ëóõè îá ýòîì åñòü.  € åñëè ãîòîâßò, òî
êîãäà, êàêèìè ñèëàìè...
     ‘åðêî óìîëê.  ‚íåøíå  êàçàëñß  ñïîêîéíûì.  î  íå   òðóäíî   áûëî
çàìåòèòü, êàê âûñîêî âçäûìàëàñü ïîä áåëûì æóïàíîì åãî ãðóäü. Šîñîé ëó÷
ñîëíöà ïðîðâàëñß ñêâîçü êðàñíîå ñòåêëûøêî âèòðàæà è óïàë åìó  íà  óñû.
‘åäûå âîëîñêè çàáëåñòåëè, ñëîâíî èõ îêðîïèëè ñëåçû.
     - Ÿ ïîåäó, áàòüêî, - òâåðäî ñêàçàë ‡âåíèãîðà.
     ‘åðêî ñòðåìèòåëüíî ïîäîøåë ê íåìó, îáíßë çà ïëå÷è.
     - ‘ïàñèáî òåáå, ñûíêó! - Šîøåâîé íå ñêðûâàë, ÷òî áûë ðàñòðîãàí. -
‘ïàñèáî! ’îãäà íå òåðßé âðåìåíè, âåäü è òû òîðîïèøüñß. àâåñòèøü ìàòü,
à óæ îòòóäà - â ïóòü...  „åëî ìîå íå ñêîðîå,  óñïååøü... ‘îì, ðàññêàæè
êàçàêó, ãäå íàéòè åñòîðà. € ß ïðèãîòîâëþ âñå, ÷òî íàäî.
     Šîøåâîé ïðîøåë â ñîñåäíþþ  êîìíàòó,  ÷òî  ñëóæèëà  åìó  ñïàëüíåé.
—åðåç  ïîë÷àñà  ïîßâèëñß  ñ  íåáîëüøèì,  ïåðåâßçàííûì  ãîëóáîé  ëåíòîé
ñâèòêîì ïåðãàìåíòà è ñòàðûì êîæàíûì ïîßñîì.
     - òî  - ïèñüìî ìóðçå Šó÷óê-áåþ,  - ïðîòßíóë ñâèòîê.  - •îòß ìû ñ
íèì íå ðàç ðóáèëèñü â áîþ,  â ìèðíîå âðåìß îí ðàäóøíûé è ãîñòåïðèèìíûé
÷åëîâåê.  Œóðçà  ïðîïóñòèò  òåáß  ÷åðåç  îðäó  è âûâåäåò ê „óíàþ.  € â
‚àëàõèè è â îëãàðèè òû óæå ñàì ñåáå ãîëîâà.
     - ’àì ß õîäèë ñ êàðàâàíàìè,  äîðîãó çíàþ.  „à è îáû÷àè òîæå. ‹èøü
áû òàòàðû íå çààðêàíèëè...
     - Šó÷óê-áåé íå ïîçâîëèò Ží ìîé äîëæíèê:  ß îòïóñòèë èç ïëåíà äâóõ
åãî ïëåìßííèêîâ...  ’àêîå íå çàáûâàþò.  € ýòîò ïîßñ íàäåíü íà ñåáß ïîä
øàðîâàðû  è  áåðåãè  êàê  çåíèöó  îêà!  ‚  íåì çàøèòû çîëîòûå ìîíåòû -
ïîëüñêèå çëîòûå, àíãëèéñêèå ãèíåè, èñïàíñêèå äóáëîíû. „óìàþ, õâàòèò. ˆ
äëß âûêóïà çà åñòîðà,  è òåáå íà äîðîãó. îßñ ñòàðûé, íåçàâèäíûé, íî,
ñàì ïîíèìàåøü, öåíû íåìàëîé...
     îßñ äåéñòâèòåëüíî âûãëßäåë íåâçðà÷íî - ïîòåðòûé, îáøàðïàííûé, íî
êîãäà ‡âåíèãîðà âçßë åãî â ðóêè, òî ïî÷óâñòâîâàë åãî òßæåñòü.
     - ‘êîëüêî  òåáå  íàäî  âðåìåíè  íà ñáîðû?  Œíå õî÷åòñß,  ÷òîáû òû
âûåõàë íåìåäëåííî è  íèêòî  íå  ïðîâåäàë  áû  î  öåëè  òâîåé  ïîåçäêè.
’îâàðèùàì ñêàæåøü - ïîñûëàþ òåáß ñ ïèñüìîì ê ãåòìàíó ‘àìîéëîâè÷ó.
     - —åãî êàçàêó ñîáèðàòüñß, - îòâåòèë ‡âåíèãîðà. - Ÿ óæå ãîòîâ.
     - ‚îò è õîðîøî. Šîíü æäåò òåáß ó êðûëüöà.
     - ‘ïàñèáî.  óäü çäîðîâ,  áàòüêî êîøåâîé! óäü çäîðîâ, êîáçàðü! Š
âåñíå æäèòå ìåíß íàçàä!
     - “äà÷è òåáå,  €ðñåí! - ‘åðêî îáíßë êàçàêà è òðîåêðàòíî ïîöåëîâàë
åãî.
     ‡âåíèãîðà çàòßíóë ïîä ñîðî÷êîé ïîßñ,  âûøåë íà êðûëüöî. „æóðà óæå
äåðæàë çà ïîâîä ìîëîäîãî ãîðß÷åãî êîíß.
     Šàçàê áûñòðî ñáåæàë ñ êðûëüöà,  âñòàâèë  íîãó  â  ñòðåìß  è  ëèõî
âñêî÷èë â ñåäëî. ‡àñòîßâøèéñß êîíü çàòàíöåâàë ïîä íèì, çàïðßäàë óøàìè.
     —òîá íå âäàâàòüñß â äîëãèå ðàçãîâîðû ñ òîâàðèùàìè, ‡âåíèãîðà ëèøü
íà ìèã îñòàíîâèëñß âîçëå êîìïàíèè.
     - ðîùàéòå!  Šîøåâîé ïîñûëàåò ê  ãåòìàíó  ñ  ïèñüìîì.  î  äîðîãå
çàâåðíó è â „óáîâóþ àëêó!
     - ‘÷àñòüß òåáå, ñûíîê! - ïðîãóäåë îõìåëåâøèé Œåòåëèöà.
     ‡âåíèãîðà, íå  ñëåçàß  ñ  êîíß,  åùå  ðàç ïîêëîíèëñß òîâàðèñòâó è
òðîíóë ïîâîäüß.  „î âîðîò åãî ïðîâîäèëè ‘åêà÷  è  ’îâêà÷.  ’àì  äðóçüß
ðàññòàëèñü.  ‘åêà÷ è ’îâêà÷ ïîñïåøèëè íàçàä,  ÷òîáû ïåðåõâàòèòü åùå ïî
êîâøó ãîðèëêè. € ‡âåíèãîðà îãëßíóëñß, îêèíóë âçãëßäîì øèðîêóþ ïëîùàäü,
øóìëèâóþ òîëïó êàçàêîâ, íèçêèå ìàçàíûå êóðåíè è âûåõàë èç êðåïîñòè.

        5

     åðâûé è âòîðîé äåíü ìèíîâàëè áåç ïðîèñøåñòâèé. î÷åâàë ‡âåíèãîðà
íà õóòîðàõ ó çíàêîìûõ êàçàêîâ. …õàë ñòåïüþ, ïðßìèêîì.
     ‘òîßëà ñóõàß   ñîëíå÷íàß   ïîãîäà.   Œîðîçû  îñëàáåëè.  î  óòðàì
õîëìèñòàß ðàâíèíà äî ñàìîãî ãîðèçîíòà  ìåðöàëà  ñèçûì  èíååì,  êîòîðûé
ãóñòî ïîêðûâàë ïóøèñòûé êîâûëü, ñòåïíîé êàìûø è ÷àõëûé êîëþ÷èé áóðüßí.
„íåì ñòàíîâèëîñü òåïëî,  èíåé ñõîäèë,  è ñòåïü ñðàçó ÷åðíåëà,  íàâåâàß
òîñêó è ãðóñòü.
     à òðåòèé äåíü,  â ïîëäåíü,  ‡âåíèãîðà óâèäåë âïåðåäè òåìíî-ñåðûé
äûì.  Ží  ïðèçðà÷íûìè  âüþùèìèñß  ñòîëáàìè  ïîäíèìàëñß  èç-çà  ãîðû  è
óñòðåìëßëñß âûñîêî â ãîëóáîå áåçîáëà÷íîå íåáî.
     ‡âåíèãîðà ïîäñòåãíóë  êîíß,  ïîãíàë ãàëîïîì,  ïîêà íå âûñêî÷èë íà
êðóòîé ñêëîí,  íà êîòîðîì âñòàë êàê âêîïàííûé,  ïîðàæåííûé íåîæèäàííûì
çðåëèùåì.  ‘ õîëìîâ ñáåãàë,  ÷åðíåß,  ãîëûé ëåñ,  à âíèçó,  â çàòèøüå,
îòëèâàë æåëòèçíîé øèðîêèé ëóã. ‚äîëü ðó÷üß âçâèâàëèñü áàãðîâûå êîñòðû:
òàì ãîðåë õóòîð. ‚ íåáî ïîäíèìàëèñü áóðûå ñòîëáû äûìà. Œàëèíîâûå ßçûêè
ïëàìåíè  îõâàòûâàëè  ïðèçåìèñòûå  ïîñòðîéêè,  è   íàä   íèìè   äðîæàëî
ðàñêàëåííîå ìàðåâî, ïðîíèçàííîå èñêðàìè.
     "’àòàðû!.."
     ‡âåíèãîðà âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë âîêðóã.  ‚îí,  íà äðóãîé ñòîðîíå
äîëèíû,  ïî óçêîé ëîæáèíå ïîäíèìàåòñß ââåðõ  êîííûé  îòðßä.  “  êàçàêà
çîðêèé âçãëßä, è îí âèäèò ôèãóðû âñàäíèêîâ â ëèñüèõ ìàëàõàßõ, ñ ëóêàìè
çà ñïèíîé.  € ìåæäó íèìè - ïåøèé ßñûðü:  ìóæ÷èíû,  æåíùèíû, ïîäðîñòêè.
(Ÿñûðü (èñòîð.) - ïëåííûå âîèíû è ãðàæäàíñêîå íàñåëåíèå, çàõâà÷åííûå â
íåâîëþ âðàãîì.)
     ‡âåíèãîðà ñêðèïíóë çóáàìè:  ïðîêëßòûå ëþäîëîâû! àçáîé, ãðàáåæè è
ïîðàáîùåíèå ñäåëàëè ñâîèì ðåìåñëîì,  ÷òî ïðèíîñèò èì îãðîìíûå  ïðèáûëè
íà íåâîëüíè÷üèõ ðûíêàõ Šðûìà è ’óðöèè. óäü ñ íèì ñîòíß êàçàêîâ, îí íå
çàäóìûâàßñü áðîñèëñß áû â ïîãîíþ, ÷òîáû âûçâîëèòü ëþäåé. € ÷òî ñäåëàåò
îäèí?  Žñòàåòñß  òîëüêî  áëàãîäàðèòü ñóäüáó,  ÷òî ñàì íå ïîïàë ê íèì â
ëàïû.
     Šàçàê ñïóñòèëñß  â  äîëèíó  è  ìåäëåííî ïîåõàë óëèöåé îõâà÷åííîãî
ïëàìåíåì õóòîðà.  Šîíü íàñòîðîæåííî ïðßäàë óøàìè, êîñèë ãëàçà íà òðóïû
ñòàðèêîâ è äåòåé.
     ‚ îäíîì äâîðå  ïîä  ãðóøåé  âíåçàïíî  ïîäíßëàñü  ôèãóðà  æåíùèíû.
‡âåíèãîðà ïîäúåõàë ê íåé. †åíùèíà âçãëßíóëà íà íåãî áåçóìíûìè ãëàçàìè.
‚îçëå íåå ëåæàëè äâîå äåòåé â áåëûõ, çàëèòûõ êðîâüþ ðóáàøîíêàõ.
     - ’û  òîëüêî  ïðèåõàë,  çàïîðîæåö?  •à-õà-õà!  îçäíî!  Œèõàéëèêà
çàáðàëè,  ìàëþòîê óáèëè...  ‚èäèøü?..  € ß  ñòàëà  êóêóøêîé  -  êó-êó,
êó-êó!..  îëå÷ó çà Œèõàéëèêîì... „î ñàìîãî Šðûìà ïðîêëßòîãî ïîëå÷ó!..
Šó-êó! ‘ïèòå, ïîêà âåðíóñü, ìîè äåòîíüêè, êó-êó, êó-êó!..
     …å ìûñëè ñïóòàëèñü.  Žíà ïðèïàëà ê äåòßì,  çàñòîíàëà,  êàê ÷àéêà,
çàáèëàñü â ãëóõîì ðûäàíèè.
     ‡âåíèãîðà ðâàíóë ïîâîäüß, óäàðèë êîíß ïîä áîêà.
     —åì îí ìîã ïîìî÷ü íåñ÷àñòíîé? Žáåùàòü, ÷òî êàçàêè îòîáüþò ó òàòàð
åå  Œèõàéëèêà?  ˆëè  ïîìî÷ü  åé ïîõîðîíèòü äåòîê?  Žíà åùå äîëãî áóäåò
áèòüñß íàä íèìè ñìåðòåëüíî ðàíåííîé  ëåáåäóøêîé,  ïîêà,  îáåññèëåâ,  è
ñàìà íå óìðåò âîçëå íèõ.
     ‚ûåõàâ íà õîëì,  ‡âåíèãîðà îãëßíóëñß íà ÷åðíóþ îò äûìà  äîëèíó  è
ïîâåðíóë íà ñåâåð.
     —òîá íå âñòðåòèòüñß ñ òàòàðñêèì îòðßäîì,  âçßë íåìíîãî â  ñòîðîíó
îò çíàêîìîé äîðîãè, ïîåõàë îêîëüíûì ïóòåì. ‚ñêîðå íàòêíóëñß íà áîëüøîå
ñåëî,  â êîíöå êîòîðîãî â èçëó÷èíå ñòåïíîé ðå÷êè ñòîßëà  êðåïîñòü.  à
ñâåæåíàñûïàííîì  âàëó  æåëòåë  êðåïêèé äóáîâûé ÷àñòîêîë.  ‚ ñåðåäèíå -
äîáðîòíûé äîì ñ ðàçóêðàøåííûì êðûëüöîì è äåðåâßííûìè ñàðàßìè,  êîëîäåö
ñ âûñîêèì æóðàâëåì.
     "‚îò ýòî ïîñòðîèë  êòî-òî!  -  ïîäóìàë  ‡âåíèãîðà.  -  ‡à  òàêèìè
ñòåíàìè  ìîæíî  îòñèäåòüñß  íå  òî  ÷òî  îò îðäû - îðäà íå ëþáèò áðàòü
êðåïîñòè ïðèñòóïîì, íàïàäàåò íà áåççàùèòíûå êðåñòüßíñêèå äâîðû, - è îò
êâàðößíîãî  âîéñêà  è îò ßíû÷àð!" (Šâàðößíîå âîéñêî (èñòîð.) - íàåìíîå
âîéñêî ïîëüñêèõ êîðîëåé XVI-XVIII ââ.  àçâàíèå ïðîèçîøëî îò ñòîèìîñòè
åãî ñîäåðæàíèß - ÷åòâåðòè ("êâàðöß") äîõîäîâ êîðîëß.  Ÿíû÷àðû (òóðåö.)
- îòáîðíûå  ïðèâèëåãèðîâàííûå  âîéñêà;  êîìïëåêòîâàëèñü  èç  õðèñòèàí,
çàáèðàåìûõ   åùå   äåòüìè   â   çàâîåâàííûõ  ñòðàíàõ  è  îáðàùåííûõ  â
ìóñóëüìàíñòâî.)
     Ží ñïóñòèëñß âíèç è îñòàíîâèë êîíß ó ðîäíèêà.  ‚ âåòõîì,  çåëåíîì
îò ìõà êîðûòå ãîëóáåëà ïðîçðà÷íàß õîëîäíàß  âîäà.  Šîíü  ñìàêîâàë  åå,
öåäß ñêâîçü çóáû.
     î óëèöå ïðîñêàêàëè ÷åòûðå âñàäíèêà.  åðåäíèé - â òåìíîì  æóïàíå
èç  òîíêîãî  ñóêíà,  ñ  äîðîãîé  ñàáëåé  íà áîêó - ïîêàçàëñß ‡âåíèãîðå
çíàêîìûì.  ƒäå-òî îí óæå âèäåë ýòî áëåäíîå òðåóãîëüíîå ëèöî  ñ  êðåïêî
ñæàòûìè ãóáàìè. î âîò ãäå, ïðèïîìíèòü íå ìîã. ‘çàäè ì÷àëèñü ñëóãè.
     îäîøåë ïîæèëîé  êðåñòüßíèí  ñ  äåðåâßííûìè âåäðàìè íà êîðîìûñëå.
ˆçäàëåêà ñêèíóë øàïêó ïåðåä êàçàêîì, ïîêëîíèëñß:
     - „àé áîã çäîðîâüß!
     - óäü è òû çäîðîâ!  - îòâåòèë ‡âåíèãîðà è  ïîêàçàë  íàãàéêîé  íà
êðåïîñòü. - Šòî ýòî òóò çàìîê ïîñòðîèë?
     - àøåëñß   òàêîé,  -  óêëîí÷èâî  íà÷àë  êðåñòüßíèí,  íî,  óâèäåâ
îòêðûòîå ëèöî è äîáðîæåëàòåëüíûé âçãëßä,  äîáàâèë: - åòðî —åðíîáàé...
„îðîøåíêîâñêîãî ïîëêîâíèêà Ÿêèìà ñûíîê... •îòß ìîëîäîé, à æèëà! ‚ ïàíû
ëåçåò!.. ‚îò è ïîñòðîèë... ÷óæèìè ðóêàìè...
     "€-à, —åðíîáàé...  ’àê ýòî îí ïðîñêàêàë òîëüêî  ÷òî",  -  ïîäóìàë
‡âåíèãîðà, åãî-òî îí äåéñòâèòåëüíî âñòðå÷àë è ðàíüøå.
     „âà ãîäà òîìó íàçàä —åðíîáàé ïðèåçæàë íà ‡àïîðîæüå ñ  ïèñüìîì  îò
ïðàâîáåðåæíîãî ãåòìàíà åòðà „îðîøåíêî. —åðíîáàé äåðæàëñß âûñîêîìåðíî,
è çàïîðîæöû ïðèãðîçèëè ïðèâßçàòü åãî ê ëîøàäèíîìó õâîñòó,  åñëè îí  íå
óáåðåòñß êî âñåì ÷åðòßì èç ‘å÷è.
     ‚èäß, ÷òî  ãîðß÷èå ãîëîâû ìîãóò èñïîëíèòü óãðîçó,  ‘åðêî ïðèêàçàë
‡âåíèãîðå  ñ  äåñßòêîì  êàçàêîâ  ïðîâîäèòü  —åðíîáàß  â  ñòåïü  è  òàì
îòïóñòèòü íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû: ïîñëàíåö âñå-òàêè!
     - ‡íàþ  òàêîãî,  -  ñêàçàë  ‡âåíèãîðà  è,  âñïîìíèâ  îïóñòîøåííûé
òàòàðàìè  õóòîð,  äîáàâèë:  - Žäíàêî âû íàïðàñíî íà íåãî â îáèäå...  ‚
îêðåñòíîñòßõ ðûñêàþò òàòàðû, â êðåïîñòè ìîæíî ïåðåæäàòü ëèõîå âðåìß.
     - ’àòàðû? ƒäå? - Šðåñòüßíèí âçäðîãíóë.
     - Šàìûøîâêó ñïàëèëè...  Ÿ ÷óòü áûëî íå  íàòêíóëñß  íà  èõ  êîííûé
îòðßä. ‚ñåõ óâåëè â íåâîëþ. € ìëàäåíöåâ è ñòàðèêîâ ïåðåáèëè...
     Šðåñòüßíèí èçìåíèëñß â ëèöå.
     - ‘ïàñèáî, êàçàê, çà âåñòü! Ÿ ïîáåãó... àäî òðåâîãó ïîäíèìàòü...
     Ží áðîñèë âåäðà íà çåìëþ è áûñòðî ïîáåæàë â êðåïîñòü.
     àïîèâ êîíß,  ‡âåíèãîðà âûñêî÷èë èç ñåëà â ñòåïü.  ƒíàë êîíß  èçî
âñåõ ñèë,  íå æàëåë. ûëî áû ãëóïî ïîïàñòü â ðóêè òàòàð â ñàìîì íà÷àëå
ïóòè. ‘ æåðåáöà ëåòåëà æåëòàß ïåíà, îí òßæåëî äûøàë.
     ‘òàë ïðèäåðæèâàòü  êîíß òîëüêî òîãäà,  êîãäà âúåõàë â ëåñ.  “çêîé
òðîïèíêîé âçîáðàëñß íà õîëì è îñòàíîâèëñß.
     ‚å÷åðåëî.
     à ãîëîé   âåðøèíå,   îòêðûòîé   âñåì   âåòðàì,   ñòîßëà  ñòàðàß,
ïî÷åðíåâøàß îò âðåìåíè ìåëüíèöà  ñ  îáëîìàííûìè  êðûëüßìè.  ‚îêðóã  íè
äóøè.  „àæå  äîðîãà  è òðîïèíêè,  âèâøèåñß ê íåé ïî ëåñó,  ïîçàðàñòàëè
áóðüßíîì è êóñòàðíèêîì.  ‚èäíî,  äàâíî óæå íå ïðèâîçèëè ñþäà çåðíà äëß
ïîìîëà, äàâíî îòãðîõîòàëè è îñòàíîâèëèñü êàìåííûå æåðíîâà.
     ‡âåíèãîðà ïðèâßçàë  êîíß ê îáãðûçåííîé êîíîâßçè,  à ñàì,  âûòßíóâ
çàíåìåâøèå íîãè,  ñåë íà äóáîâóþ êîëîäó,  ïðèñëîíèëñß ñïèíîé  ê  ñòåíå
âåòðßêà  è çàêðûë ãëàçà.  î÷óâñòâîâàë,  êàê óñòàëîñòü ñêîâûâàåò òåëî,
çàäðåìàë.
     åîæèäàííî â âå÷åðíåé  òèøèíå  ïîñëûøàëîñü  êàêîå-òî  øóðøàíèå  è
òèõèå  âçäîõè.  ‡âåíèãîðà ïîäñêî÷èë è îãëßíóëñß...  —òî çà ÷åðòîâùèíà!
èãäå íèêîãî! åóæåëè ïðèòàèëñß êòî íà ìåëüíèöå? ˆëè åìó ïî÷óäèëîñü?
     Ží ïðèòèõ,  ïðèæàâøèñü óõîì ê õîëîäíûì çàìøåëûì äîñêàì.  ˆ  ñíîâà
ïîñëûøàëñß øîðîõ.  îòîì òèõèé æàëîáíûé ñòîí.  ‘ëîâíî êòî-òî áåççâó÷íî
ïëàêàë. ‡âåíèãîðà âñêî÷èë íà íîãè è êèíóëñß ê äâåðßì. Žíè áûëè çàêðûòû
æåëåçíîé öåïüþ è ïðèïåðòû êðåïêèì äóáîâûì êîëîì.
     "‘òðàííî, -  ïîäóìàë  êàçàê,  âûòàñêèâàß èç äåðåâà ñêîáó,  - êîìó
ïîíàäîáèëîñü çàïèðàòü ýòó âåòõîñòü?"
     „âåðè ñî ñêðèïîì îòêðûëèñü.
     - Šòî çäåñü? - ñïðîñèë ‡âåíèãîðà, âõîäß âíóòðü.
     ‚ îòâåò  -  òèøèíà  è òåìíîòà.  ‘äåëàë íåñêîëüêî øàãîâ äàëüøå,  è
ñåðûé âå÷åðíèé ñâåò,  âûðâàâøèñü èç-çà åãî ñïèíû,  óïàë íà  óòîïòàííûé
òûñß÷àìè  íîã  ïîë  è  êîñìàòûå âíóòðåííîñòè âåòðßêà - êîðîá äëß ìóêè,
æåðíîâ,  óçêèå ñòóïåíüêè,  âåäóùèå êóäà-òî ââåðõ,  îïóòàííûå  ïàóòèíîé
áàëêè.
     - Šòî çäåñü? - ñíîâà ñïðîñèë êàçàê, âñìàòðèâàßñü âî ÷òî-òî òåìíîå
ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû.
     Žòòóäà ïîñëûøàëñß ïðèãëóøåííûé ñòîí.  ’åìíàß ãðóäà  çàøåâåëèëàñü.
“äèâëåííûé ‡âåíèãîðà ïðèáëèçèëñß è ÷óòü íå âñêðèêíóë îò íåîæèäàííîñòè:
íà ïîëó ëåæàëè òðè äåâóøêè.  óêè è íîãè ñâßçàíû âåðåâêàìè,  âî ðòó  -
òðßïêè. ‚ñå òðîå äðîæàëè îò õîëîäà, õîòß îäåòû áûëè õîðîøî.
     - Šòî âû?  Šàê  î÷óòèëèñü  çäåñü?  -  ‡âåíèãîðà  âûòàùèë  òðßïüå,
ðàçðåçàë ñàáëåé âåðåâêè.
     åðåïóãàííûå, îêî÷åíåâøèå äåâóøêè  åëå  ïîäíßëèñü  íà  íîãè.  î,
ïðîéäß íåñêîëüêî øàãîâ, â èçíåìîæåíèè ïðèñåëè, ñ òðåâîãîé è íåäîâåðèåì
ïîãëßäûâàß íà íåçíàêîìöà.
     „åâóøêè áûëè  î÷åíü  êðàñèâûå.  ˆ  ‡âåíèãîðà  íà÷àë äîãàäûâàòüñß,
êàêàß ñóäüáà çàáðîñèëà èõ â ýòó ñòàðóþ ìåëüíèöó.
     „åâóøêè òðåïåòàëè, êàê âèøåíêè â ãðîçó.
     - Žòêóäà òû? - îáðàòèëñß ê ðóñîêîñîé, ÷òî ñèäåëà ïîáëèæå.
     - ˆç —èãèðèíà,  - òèõî îòâåòèëà äåâóøêà.  - îïîâíà ß...  Œåíß èç
äîìà âûêðàëè êàêèå-òî íåèçâåñòíûå...
     - € âû? - ‡âåíèãîðà ïîñìîòðåë íà äâóõ ÷åðíßâûõ.
     - Œû ñåñòðû...  ˆç Šîðñóíß...  àñ ñõâàòèëè â  äîðîãå,  êîãäà  ìû
âîçâðàùàëèñü ñ áðàòîì èç —åðêàññ, ãäå æèâåò íàøà òåòêà... ðàòà óáèëè,
à íàñ âîò çàâåçëè íåâåäîìî êóäà... ˆ íå çíàåì, ÷òî íàñ æäåò...
     - å  òðóäíî  äîãàäàòüñß,  -  òèõî  ïðîáîðìîòàë ‡âåíèãîðà.  - ‚àñ
õîòåëè ïðîäàòü  òàòàðàì  â  ãàðåì...  Šàêèå-òî  ìåðçàâöû  ñâßçàëèñü  ñ
òàòàðàìè è òîðãóþò æèâûì òîâàðîì!
     „åâóøêè çàëèëèñü  ñëåçàìè.   ‘åñòðû   îáíßëèñü,   à   ðóñîãîëîâàß
ïðîòßíóëà ðóêè ê ‡âåíèãîðå:
     - Žòïóñòè íàñ! ‘ïàñè íàñ!
     - Ÿ âàñ ðàçâßçàë íå äëß òîãî,  ÷òîáû äåðæàòü.  åãèòå îòñþäà,  äà
ïîáûñòðåå!
     „åâóøêè ñíîâà  âñêî÷èëè  íà íîãè.  Žäíàêî ñ