÷àñòüå èõ áûëî ñëèøêîì
êîðîòêèì,  îíè íå óñïåëè äàæå âî äâîð âûáåæàòü.  ‡à ñòåíîé  ïîñëûøàëñß
ñòóê  êîïûò  -  ó  ìåëüíèöû  îñòàíîâèëèñü òðè âñàäíèêà.  “âèäåâ êîíß è
îòêðûòûå äâåðè,  îíè  ñòðåìãëàâ  ñïðûãíóëè  íà  çåìëþ  è  áðîñèëèñü  ê
ìåëüíèöå, íà áåãó âûòàñêèâàß ñàáëè.
     „åâè÷èé êðèê ïðîðåçàë  âå÷åðíþþ  òèøèíó.  ‡âåíèãîðà  âûõâàòèë  èç
íîæåí ñàáëþ,  ñòàë â äâåðßõ.  åñìîòðß íà ãóñòûå ñóìåðêè, îí îïîçíàë â
îäíîì èç òåõ, êòî áåæàë ê âåòðßêó, —åðíîáàß.
     ’àê âîò  ÷üèõ  ðóê  ýòî ïîçîðíîå äåëî!  ûâøèé ñëóæàêà „îðîøåíêî,
ïîòåðßâ ãîñïîäèíà,  êîòîðûé âûíóæäåí áûë ñäàòüñß  íà  ìèëîñòü  öàðß  è
ãåòìàíà ‘àìîéëîâè÷à, òåïåðü ñòàë íàñòîßùèì ðàçáîéíèêîì!
     - ‘òîéòå!  - êðèêíóë ‡âåíèãîðà.  - …ñëè âû ïðèåõàëè çà äåâ÷àòàìè,
òî íè÷åãî íå âûéäåò!  å âîçüìåòå!  Ÿ íå ïîçâîëþ èìè òîðãîâàòü!  àçâå
÷òî ïåðåñòóïèòå ÷åðåç ìîé òðóï!
     - ˆ  ïåðåñòóïèì!  -  âûêðèêíóë  —åðíîáàé è ñêðåñòèë ñî ‡âåíèãîðîé
ñàáëè.
     "‘êâåðíîå äåëî:  ß îäèí,  à èõ òðîå, - ïîäóìàë ‡âåíèãîðà, îòáèâàß
ïåðâûé âûïàä —åðíîáàß.  - ‘îâñåì ñêâåðíîå...  ‚îò åñëè ñóäüáà  ïîìîæåò
ìíå îäîëåòü —åðíîáàß, õîëîïû ñàìè óäåðóò îòñþäà".
     Ží ñòîßë íà ñòóïåíüêàõ, íà ãîëîâó âûøå ïðîòèâíèêà. ‹ßçã è ñêðåæåò
ñàáåëü ðàçíîñèëèñü â òèõîì ìîðîçíîì ëåñó.  ‘èëüíàß è ëîâêàß ðóêà ìåòêî
îòáèâàëà êîðîòêèå,  íî îïàñíûå âûïàäû —åðíîáàß.  ‡à  ñïèíîé  ñëûøàëèñü
ïåðåïóãàííûå êðèêè è ïëà÷ äåâóøåê,
     îä íàòèñêîì ‡âåíèãîðû —åðíîáàé íåìíîãî îòñòóïèë. …ãî õèùíîå ëèöî
ñ  òîíêèì  äëèííûì  íîñîì  è  çàêóøåííîé ãóáîé çàñòûëî îò íàïðßæåíèß è
ïîõîäèëî ñåé÷àñ íà ìàñêó,  èç ãðóäè  ïîðîé  âûðûâàëñß  íàòóæíûé  õðèï.
—åðíîáàé, âèäíî, ñìåêíóë, ÷òî ïåðåä íèì èñêóñíûé áîåö, è ñîòíèêó ñòàëî
äóøíî. ‹åâîé ðóêîé îí ðâàíóë âîðîò êóíòóøà.
     - †àðêî  ñòàëî,  —åðíîáàé?  îäîæäè,  ñòàíåò  åùå  è  õîëîäíî!  -
íàñìåøëèâî ïðîìîëâèë ‡âåíèãîðà,  çíàß, êàê íàñìåøêà âûâîäèò ïðîòèâíèêà
èç ðàâíîâåñèß.
     - ’û çíàåøü, êàê ìåíß çâàòü? - âñêðèêíóë óäèâëåííûé —åðíîáàé.
     - €  ïî÷åìó  áû  è  íåò?  ’àêîãî  âèäíîãî  êàçàêà äà íå çíàòü!  -
èçäåâàëñß ‡âåíèãîðà,  íè íà ìèã íå ñïóñêàß âçãëßäà ñ ñàáëè ïðîòèâíèêà.
- ‡àïîðîæöû ïîìíßò,  êàê òû ïðèåçæàë â ‘å÷ü îò „îðîøåíêî. †àëü, ÷òî íå
ñíåñëè òîãäà òâîåé ãîëîâû - íå òîðãîâàë áû òåïåðü íàøèìè äåâ÷àòàìè!..
     ‹èöî —åðíîáàß ïåðåêîñèëîñü, ñìåðòåëüíî ïîáëåäíåëî.
     - •ëîïöû! - ïðîõðèïåë îí.
     —òî-òî ïðîñâèñòåëî â âîçäóõå.  ‡âåíèãîðà íå óñïåë îòêëîíèòüñß,  è
òóãàß ïåòëß ñäàâèëà åìó ãîðëî.  Ží õîòåë ïåðåðóáèòü àðêàí  ñàáëåé,  íî
ñèëüíûé  òîë÷îê  ñâàëèë  åãî  íà  ïîë.  àðíè  âûðâàëè  ñàáëþ èç ðóêè,
íàñòàâèëè ïèñòîëåòû. ‘çàäè ïîñëûøàëñß îò÷àßííûé äåâè÷èé êðèê.
     ’ßæåëî äûøà, —åðíîáàé íàêëîíèëñß è ïðîøèïåë â ëèöî:
     - ó, ñîáàêà, ïîïàëñß? ’åïåðü ìû ïîãîâîðèì èíà÷å!
     Žíè ñìîòðåëè  â  ãëàçà  äðóã  äðóãó.  —åðíîáàé  çëîðàäíî êðèâèë â
óñìåøêå òîíêèå ãóáû. à åãî áåñêðîâíîì ëèöå çàñòûëî âûðàæåíèå æåñòîêîé
ðàäîñòè.
     ‡âåíèãîðà çíàë:  —åðíîáàé íè çà ÷òî íå îñòàâèò â æèâûõ  ñâèäåòåëß
ñâîåãî ãíóñíîãî ïðåñòóïëåíèß. ˆ íèêòî íå óçíàåò, êóäà äåëñß êàçàê, ÷òî
ñ íèì ïðîèçîøëî. ‡ðß áóäåò âûãëßäûâàòü åãî áîëüíàß ìàòü èç îêîøêà õàòû
â  äàëåêîé  „óáîâîé àëêå,  íàïðàñíî áóäåò æäàòü èçâåñòèé êîøåâîé ˆâàí
‘åðêî...
     € —åðíîáàé,  ñëîâíî  ÷èòàß  åãî  ìûñëè,  öåäèë ñêâîçü çóáû ñëîâà,
êîòîðûå òåðçàëè ñåðäöå, êàê ãðßçíûå êîãòè ðàíó.
     - Œàëü÷èøêà!  ‘îïëßê!  Šîìó  òû  âçäóìàë  ñòàòü  ïîïåðåê  äîðîãè?
•à-õà-õà!  —åðíîáàþ!  - Ží ãîâîðèë î ñåáå â òðåòüåì ëèöå.  - àäî áûòü
ïîñëåäíèì  äóðíåì,  ÷òîáû ðåøèòüñß íà òàêîå!  Ÿ âèæó,  òû óæå êàåøüñß.
’åáå íå õî÷åòñß óìèðàòü.  …ùå áû!  ’û óæå ïîíßë, ÷òî çà îøèáêó - ñòàòü
íà ïóòè —åðíîáàß - òû ðàññ÷èòàåøüñß ñâîåé äóðíîé ãîëîâîé!  ’û âåäü óæå
æàëååøü,  ÷òî âñòóïèëñß çà òåõ ïòàøåê!  - Ží êèâíóë ãîëîâîé íà âåòðßê,
ãäå  îäèí èç ïàðíåé ñíîâà ñâßçûâàë äåâóøåê.  - ’åáß ìó÷àåò ìûñëü,  ÷òî
íèêòî íèêîãäà íå óçíàåò î  òâîåé  ñìåðòè...  ˆ  íå  óçíàåò!  ’û  ñêîðî
îòïðàâèøüñß íà òîò ñâåò!.. ‘ ìîåé ïîìîùüþ, êîíå÷íî!.. •à-õà-õà!..
     ‡âåíèãîðà âçäðîãíóë îò ýòîãî õðèïëîãî ñìåõà, êàê îò ïðèêîñíîâåíèß
ãàäþêè.  îíèìàß, ÷òî òåðßòü óæå íå÷åãî, îí âíåçàïíî ðâàíóëñß è óäàðèë
âðàãà íîãàìè â æèâîò. —åðíîáàé âñêðèêíóë è êóáàðåì ïîêàòèëñß ïî çåìëå.
     …ãî ïàðíè  êèíóëèñü  íà  ‡âåíèãîðó.  Žäèí  ðóêîßòêîé  ïèñòîëåòà ñ
ðàçìàõà óäàðèë ïî ãîëîâå, äðóãîé, áðîñèâ äåâ÷àò, íàâàëèëñß âñåì òåëîì,
çàëîìèë êàçàêó ðóêè íàçàä.
     - å óáèâàéòå! - êðèêíóë, êîð÷àñü, —åðíîáàé. - Ÿ ñàì!
     àðåíü ïîìîã  åìó  ïîäíßòüñß.  ‘îãíóâøèñü è äåðæàñü çà æèâîò,  îí
ìåäëåííî ïîäîøåë ê ‡âåíèãîðå,  âûõâàòèë èç  íîæåí  êîðîòêèé  òàòàðñêèé
êèíæàë.  åðåêîøåííîå îò áîëè è çëîñòè ëèöî ïîñèíåëî,  êàê ó ìåðòâåöà,
îñêàëèëîñü íååñòåñòâåííî äèêîé ãðèìàñîé.
     "Šóäà óäàðèò?   ‚  ñåðäöå?  ‚  æèâîò?  ˆëè  ïåðåðåæåò  ãîðëî?"  -
ìåëüêíóëà â ãîëîâå êàçàêà ìûñëü.
     î÷åìó-òî ñîâñåì íå ÷óâñòâîâàë ñòðàõà.  ‘ëîâíî íå î åãî æèçíè øëà
ðå÷ü.  ’åëî êàçàëîñü ÷óæèì,  äåðåâßííûì.  ’îëüêî ñíîâà  â  ìîçãó,  êàê
ìîëíèß, ìåëüêíóëà ìûñëü: "€ ïîåçäêà â ’óðöèþ? —òî ïîäóìàåò ‘åðêî? ‚åäü
îí íèêîãäà íå óçíàåò, ÷òî ñî ìíîé ñëó÷èëîñü... € ìàòü? åäíàß ìîß!.."
     î —åðíîáàé íå óäàðèë. îäåðæàâ êèíæàë â ðóêå, ñêîëüçíóë âçãëßäîì
ïî êóñòàðíèêó è êðèêíóë ïàðíßì:
     - •ëîïöû, ìèãîì î÷èñòèòå ðîâíåíüêèé ãðàá è õîðîøåíüêî çàîñòðèòå -
ïîñàäèì ýòó ñòåðâó íà êîë! „à áûñòðåå!
     àðíè âûõâàòèëè ñàáëè è ïîáåæàëè ê ëåñó.
     ‚ ýòî ìãíîâåíèå ñî ñêëîíà äîíåññß ðåçêèé ñâèñò. îòîì ïîâòîðèëñß.
Šòî-òî, î÷åâèäíî, ïîäàâàë ñèãíàë òðåâîãè...
     - àçàä!  - êðèêíóë —åðíîáàé, è ïàðíè ïîäáåæàëè ê íåìó. - ðîñüòå
åãî íà êîíß! ‚îçüìåì ñ ñîáîé. ‘åé÷àñ íåêîãäà. î, êëßíóñü ïåêëîì, îí ó
ìåíß åùå ñåãîäíß áóäåò êîð÷èòüñß íà êîëó!
     ‘îïß è  ðóãàßñü,  ïàðíè  ïîäõâàòèëè ‡âåíèãîðó,  âçâàëèëè íà êîíß,
àðêàíîì ñâßçàëè íîãè,  êðåïêî ïðèòîðî÷èëè ê ñåäëó.  îòîì òî æå  ñàìîå
ïðîäåëàëè ñ äåâóøêàìè.
     îäúåõàë âñàäíèê.
     - —òî òàì? - òèõî ñïðîñèë —åðíîáàé.
     - Šòî-òî åäåò ïî ñêëîíó ââåðõ.
     - €, ÷åðò! ‡àòêíèòå åìó ðîò, à òî, íå ðîâåí ÷àñ, íà÷íåò êðè÷àòü.
     ‡âåíèãîðå âñóíóëè â  ðîò  øåðøàâûé  âîíþ÷èé  êëßï.  „ûøàòü  ñòàëî
òßæåëî. Žò óäàðà ïèñòîëåòîì ãóäåëà ãîëîâà.
     - ó,  àéäà!  - —åðíîáàé âñêî÷èë íà êîíß.  - Œèòðîôàí, áåðåãè ìíå
åãî  êàê  çåíèöó  îêà.  ‚  ñëó÷àå  îïàñíîñòè íîæ ïîä ðåáðî.  —òîá è íå
ïèêíóë!
     Žòðßä ðûñüþ  âûåõàë  íà  ëåñíóþ  äîðîæêó,  ÷òî  ïåòëßëà ìåæ ãîëûõ
äåðåâüåâ. èêòî íå ðàçãîâàðèâàë, òîëüêî ãëóõî òîïàëè êîïûòà.
     ‚ñêîðå íà÷àëàñü ñòåïü. ƒóñòûå ñóìåðêè îêóòûâàëè çåìëþ.
     ‹óíà åùå  íå  âçîøëà,  è  õîëîäíîå  çèìíåå  íåáî  ñåðûì  êîëïàêîì
îïóñêàëîñü ñâåðõó.
     “ ‡âåíèãîðû çàòåêëè çàâßçàííûå íîãè è  ðóêè.  ‚îíþ÷àß  òðßïêà  íå
äàâàëà  äûøàòü.  Ží  ñòàðàëñß âûòîëêíóòü åå èçî ðòà ßçûêîì,  íî òîëüêî
íàãëîòàëñß øåðñòè.
     „îðîãå, êàçàëîñü,  íå  áûëî êîíöà.  Žêîëî ïîëóíî÷è îñòàíîâèëèñü â
ðåäêîì êóñòàðíèêå.  —åðíîáàé ïðîïàë â òåìíîòå è âñêîðå  âîçâðàòèëñß  â
ñîïðîâîæäåíèè âñàäíèêà, â êîòîðîì ‡âåíèãîðà óçíàë òàòàðèíà.
     - …çæàéòå çà íàìè,  - ïðèêàçàë —åðíîáàé ïàðíßì, à ñàì ñ òàòàðèíîì
ïîåõàë âïåðåäè.
     Žíè ñïóñòèëèñü â ãëóáîêèé îâðàã,  ãäå ãîðåë  êîñòåð.  î  ñêëîíàì
ïàñëèñü  ñòðåíîæåííûå  êîíè.  à  õîëîäíîé,  ïðîìåðçøåé çåìëå ñèäåëè è
ëåæàëè ëþäè - çàõâà÷åííûå â ïîëîí ìóæ÷èíû,  æåíùèíû,  ïîäðîñòêè. ‚îçëå
íèõ ñ îáíàæåííûìè êðèâûìè ñàáëßìè õîäèëè òàòàðû-÷àñîâûå.
     ‡àìåòèâ ïðèáûâøèõ,  îò êîñòðà ïîäíßëèñü äâîå,  ïðèäåðæàëè êîíåé ó
—åðíîáàß è ñîïðîâîæäàâøåãî åãî òàòàðèíà.
     - €ëè,  - îáðàòèëñß ê íåìó  —åðíîáàé,  -  ñìîòðè  òîâàð,  ó  ìåíß
âðåìåíè ìàëî.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí êèâíóë ïàðíßì,  ÷òîáû ñíßëè ñ  êîíåé  äåâóøåê.
ëåäíûå  îò ñòðàõà è ïåðåæèâàíèé,  îíè èñïóãàííî ñìîòðåëè íà òàòàðèíà,
êîòîðûé çàöîêàë ßçûêîì è ðàñïëûëñß â ðàäîñòíîé óëûáêå.
     - €é-âàé!  Ÿêøè!  „óæå  äîïðå!  - ïóòàë îí òàòàðñêèå è óêðàèíñêèå
ñëîâà.  - Ÿêøè õàíóì!  €ãà çíàåò òîëê! åäàðîì ìîß äåëàë òàêîé îïàñíûé
ïîõîä.  óäåò  ÷åì  ïðîäàâàòü â Šàôó!  (•àíóì (òóðåö.) - æåíùèíà.  €ãà
(òóðåö.) - ãîñïîäèí, õîçßèí. Šàôà (èñòîð.) - ”åîäîñèß.)
     Ží ïîäîøåë  ê äåâóøêàì,  ãðßçíûìè ïàëüöàìè ïîäíèìàë èõ ïîäáîðîäêè
è,  öîêàß ßçûêîì,  çàãëßäûâàë â ãëàçà.  åñ÷àñòíûå îíåìåëè îò  ñòðàõà,
âçäðàãèâàëè îò îìåðçåíèß, íî €ëè íå îáðàùàë íà ýòî íèêàêîãî âíèìàíèß.
     - €é-âàé!  Ÿêøè õàíóì,  - óäîâëåòâîðåííî ïîâòîðßë îí.  - ‘ïàñèáî,
ìèé äîðîãîé òðóæå, ñïàñèáî, àãà åòðî!
     - ’îâàð äëß õàíñêîãî ãàðåìà,  - ñêàçàë —åðíîáàé.  - ëàòè äåíüãè,
€ëè!
     îêðûòîå îñïîé ëèöî òàòàðèíà ñðàçó ñòàëî ñóðîâûì,  íåïðîíèöàåìûì.
ƒëàçà ñóçèëèñü.
     - ‘êîëüêî?
     - î   ïîëòîðû   òûñß÷è   öåõèíîâ!  (–åõèí  (èòàë.)  -  ñòàðèííàß
âåíåöèàíñêàß çîëîòàß ìîíåòà.)
     €ëè ïðîãëîòèë ñëþíó, ñëîâíî ïîäàâèëñß.
     - î ïßòüñîò.
     —åðíîáàé îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - î øåñòüñîò. - €ëè îáëèçàë ßçûêîì ïåðåñîõøèå íà ìîðîçå ãóáû.
     - ’û  âûðó÷èøü  ïî  òðè  òûñß÷è,  €ëè.  Ÿ çíàþ.  ’àêèõ äåâ÷àò åùå
íèêîãäà íå ïðîäàâàëè íè â Šàôå, íè â ñàìîì ‘òàìáóëå. Žíè ñòîßò áîëüøå,
÷åì  âñå  òâîè íåâîëüíèêè.  - —åðíîáàé ñêîñèë ãëàçà â òó ñòîðîíó,  ãäå
ßñûðü. Œíå îíè òîæå íå äàðîì äîñòàëèñü...
     - ‡íàþ,  êàæäûé îõîòíèê,  âûõîäß íà îõîòó, ðèñêóåò... î äåíåã òû
çà íèõ íå ïëàòèë.
     - å ñòîèëà á îâ÷èíêà âûäåëêè... ’àê êàêîå òâîå ïîñëåäíåå ñëîâî?
     - î âîñåìüñîò - è íè öåõèíà áîëüøå!
     - •îðîøî,  - ñîãëàñèëñß —åðíîáàé.  - î â ñëó÷àå îïàñíîñòè... ñàì
ïîíèìàåøü, îíè äîëæíû íàâåê çàìîëêíóòü. Ÿ ðèñêóþ ãîëîâîé!
     - ‡à÷åì òàêàß ðàçãîâîð!  - îáèäåëñß €ëè.  - å ìàëåíüêàß ß, çíàþ.
“äàð ñàáëåé - áàøêà ñ ïëå÷åé!
     ˆç-ïîä ïîëû  çàñàëåííîãî  òóëóïà  äîñòàë ìîøíó,  îòñ÷èòàë äåíüãè,
ïîòîì êèâíóë íà ‡âåíèãîðó:
     - € ýòîãî çà ñêîëüêî?
     - òîò íå ïðîäàåòñß, - ñåðäèòî îòâåòèë —åðíîáàé.
     - †àëü.  ‚èäíî,  êðåïêàß êàçàê. „óæå äîïðå ðàáîòíèêà ìîãëà ñòàòü.
àêøèø çà íåãî äàëà áû áîëüøîé! Œîæåò, ïðîäàøü?
     —åðíîáàåâû ïàðíè  ïåðåãëßíóëèñü.  Žäèí  èç íèõ êðßêíóë,  î÷åâèäíî
æåëàß ÷òî-òî ñêàçàòü. î —åðíîáàé ïîñïåøíî îòðåçàë:
     - åò, îí ìíå ñàìîìó íóæåí. ðîùàé, ìóðçà. àø äîãîâîð îñòàåòñß â
ñèëå?
     - Šîíå÷íà.  Œîß äóìàåò,  áóäóò åùå íà “êðàèíå êðàñèâûå äåâ÷àòà? -
€ëè õèõèêíóë. - ðîùàé, àãà åòðî! óñòü áåðåæåò òåáß àëëàõ!
     —åðíîáàé âñêî÷èë íà êîíß, åùå ðàç ìàõíóë ðóêîé, ïðîùàßñü ñ €ëè, è
íåáîëüøîé îòðßä èç ïßòè âñàäíèêîâ íûðíóë â òåìíîòó.

        6

     ðîìåðçøàß çåìëß  çâîíêî  ãóäåëà  ïîä  êîïûòàìè  êîíåé.  ˜åëåñòåë
êîëþ÷èé îáëåäåíåâøèé áóðüßí. ™åðáàòûé ìåñßö ðàñêà÷èâàëñß ïîñðåäè íåáà,
ñëîâíî ïüßíûé,  è êàçàëîñü,  âîò-âîò ñîðâåòñß è òðàõíåòñß  ëûñèíîé  îá
êðóòîé õîëì. ˆ òîãäà íàñòàíåò òüìà.
     ‡âåíèãîðà çíàë,  ÷òî íå ìåñßö êà÷àåòñß,  à  îí  ñàì  êîëûøåòñß  â
ñåäëå.  ’åëî ñîâñåì çàíåìåëî.  ’óãî ñâßçàííûå ðóêè è íîãè çàòåêëè,  îí
ïåðåñòàë èõ ÷óâñòâîâàòü.  †åñòêèé êëßï  îáîäðàë  åìó  è  ßçûê  è  ðîò,
ïðèõîäèëîñü ãëîòàòü ñîáñòâåííóþ ñîëîíîâàòóþ êðîâü. åñòåðïèìî õîòåëîñü
ïèòü.
     …ãî âåçëè íà ñìåðòü.  Ží çíàë îá ýòîì.  î ãäå ïðîèçîéäåò êàçíü è
êàêóþ ëþòóþ ñìåðòü ïðèäóìàë —åðíîáàé, åãî óæå íå èíòåðåñîâàëî. ‹èøü áû
ñêîðåå âñå êîí÷èëîñü...
     “ âûñîêîãî  êóðãàíà,  ÷òî âèäíåëñß íà ôîíå ñèíåãî íåáà,  —åðíîáàé
îñòàíîâèëñß.
     - Œèòðîôàí, íà âåðøèíå ìíîãî êàìíåé... îéäè ïðèíåñè êàìåíþêó äëß
ýòîãî áàéñòðþêà. „à íå ìåøêàé! - àðåíü áðîñèëñß ê êóðãàíó, à —åðíîáàé
îáðàòèëñß ê ‡âåíèãîðå: - ’îëüêî íå äóìàé, ÷åðòîâî îòðîäüå, ÷òî ìû òåáß
óòîïèì. åò, ãîëóá÷èê, ýòî áûëà áû ñëèøêîì ëåãêàß ñìåðòü äëß òàêîãî...
Œû ïîñàäèì òåáß íà êîë è  ïîäîæäåì,  ïîêà  îí  âûëåçåò  ó  òåáß  ÷åðåç
ãîðëî...  ‚îò êàêîé ñìåðòüþ ïîìðåøü,  ãîëóá÷èê!..  ‡àòî è íà òîì ñâåòå
çàêàæåøü  âñåì  çà  òðèäåâßòü  çåìåëü  îáõîäèòü  —åðíîáàß!..  €  ïîòîì
ïðèâßæåì òåáå íà øåþ êàìåíü è êèíåì â îçåðî,  íà êîðì êàðàñßì.  —òîá è
ñëåäîâ íå îñòàëîñü!.. ó êàê? ðàâèòñß?.. åò?.. ’î-òî æå!
     Ží ãîâîðèë  áû  è  äîëüøå,  òàê êàê êàðòèíû ïðåäñòîßùèõ ìóê âðàãà
äîñòàâëßëè åìó óäîâîëüñòâèå,  íî ïàðåíü âåðíóëñß  ñ  êàìíåì,  è  îòðßä
òðîíóëñß äàëüøå.
     —åðåç ÷àñ îíè âûåõàëè íà òîðíóþ äîðîãó.
     - ‘êîðî îçåðî, õëîïöû, - ñêàçàë —åðíîáàé. - …ùå âåðñò ïßòü...
     ‚äðóã îí çàìîëê è íà÷àë ïðèñëóøèâàòüñß.
     - ‚û íè÷åãî íå ñëûøèòå?
     ‚ñå îñòàíîâèëèñü.
     - óäòî   âñàäíèê   ñêà÷åò,   -  íåóâåðåííî  ïðîèçíåñ  äîëãîâßçûé
Œèòðîôàí.
     - å áóäòî,  à äåéñòâèòåëüíî âñàäíèê, - ïîäòâåðäèë äðóãîé ïàðåíü,
â áåëîì áàøëûêå. - Ž-î, ñëûøèòå? ðèáëèæàåòñß ñþäà... Šàæèñü, îäèí.
     ‚äàëåêå ñëûøàëñß çâîíêèé òîïîò - êîíü ì÷àëñß ãàëîïîì.
     - Šòî-òî  ñïåøèò  â —åðíîáàåâêó,  - ñêàçàë —åðíîáàé è îáðàòèëñß ê
òîìó,  êòî â áàøëûêå:  -Žòúåçæàé ñ ýòèì çà êóñòû,  à ìû òóò ïîäîæäåì -
óçíàåì, êòî ýòî ñêà÷åò...
     •îðü äåðíóë êîíß ‡âåíèãîðû è îñòàíîâèëñß òóò æå, çà êóñòîì.
     ’îïîò ïðèáëèæàëñß.  ‚îò  ïîêàçàëàñü  òåìíàß  ôèãóðà âñàäíèêà - îí
ì÷àëñß âî âåñü îïîð.  ‚ ìåðòâîé òèøèíå  íî÷íîé  ñòåïè  ãðîìêî  çâåíåëà
ìåðçëàß äîðîãà.
     ‡àìåòèâ íà äîðîãå íåçíàêîìöåâ, âñàäíèê îñàäèë êîíß.
     - Šòî òàêèå? - âûäîõíóë òðåâîæíî.
     - €  òû  êòî  è  êóäà  íàïðàâëßåøüñß?  -  â  ñâîþ î÷åðåäü ñïðîñèë
—åðíîáàé.
     - Ÿ åäó â —åðíîáàåâêó.
     - Š êîìó?
     - Š åòðó —åðíîáàþ.
     - Ÿ  è  åñòü  åòðî  —åðíîáàé.  —òî  ñëó÷èëîñü?  —òî  çà  ñïåøêà?
îäúåçæàé ñþäà.
     ‚ñàäíèê ïîäúåõàë  ïîáëèæå,  ïðèñòàëüíî âãëßäûâàßñü â íåçíàêîìöåâ,
ãîòîâûé ïðè ìàëåéøåé îïàñíîñòè ïîâåðíóòü êîíß íàçàä.
     î âîò —åðíîáàé ïîäíßë ãîëîâó, è ìåñßö îñâåòèë åãî ëèöî. ˆç ãðóäè
âñàäíèêà âûðâàëñß îáëåã÷åííûé âçäîõ.
     - ”-ôó,  òàê è åñòü - õîçßèí!  - Ží ïîäñòåãíóë êîíß è ïðèáëèçèëñß
âïëîòíóþ: - Ÿ îò ïîëêîâíèêà...
     - —òî ñ îòöîì? - âñêèíóëñß —åðíîáàé. - …ìó õóæå?
     - îìèðàþò...  ðîñèëè,  ÷òîá âû íåìåäëß ïðèáûëè ê íåìó.  …äåì!..
„îðîãà êàæäàß ìèíóòà!
     - Œàòåðü áîæüß!  - âñêðèêíóë —åðíîáàé.  - “ñïååì ëè?  “ ìåíß êîíü
ñîâñåì çàãíàí...
     - €âîñü åùå ïîñïååì. Žäíàêî ìåøêàòü íåëüçß!
     - …äåì!  ƒåðàñèì,  òû ñî ìíîé!  € òû,  Œèòðîôàí,  ñ •îðåì... - Ží
÷òî-òî øåïíóë åìó íà óõî è ñ ìåñòà ïîñëàë êîíß âñêà÷ü.
     ƒåðàñèì è ïîñëàíåö ïîãíàëè êîíåé çà íèì.
     •îðü, âåäß íà ïîâîäó êîíß ‡âåíèãîðû, âûåõàë íà äîðîãó è ñïðîñèë:
     - —òî îí ñêàçàë, Œèòðîôàí?
     - —òîá ìû ñàìè ñäåëàëè ñ ýòèì âñå, ÷òî íàäî.
     - —åðòà ëûñîãî!  Œíå íàäîåëî òàñêàòüñß ïî ñòåïè!  ûëî áû õîòü çà
÷òî...  —åðíîáàé ïîëîæèë â êàðìàí ïîëíûé êîøåëü äåíåã, à íàì - êóêèø ñ
ìàêîì!.. ‚åðíåìñß äîìîé - íå íà ÷òî áóäåò è ãîðëî ïðîìî÷èòü.
     - ’àê  ÷òî  òû  íàäóìàë?  -  ñ  ðàññòàíîâêîé ñïðîñèë Œèòðîôàí.  -
îðåøèòü çàïîðîæöà òóò è íå òàùèòüñß ê îçåðó?..  î ìíå,  ìîæíî è òàê.
—åðíîáàþ  õîòåëîñü  ïîìó÷èòü  åãî,  à íàì ýòî íè ê ÷åìó.  óñòü ëåãêîé
ñìåðòüþ ïîìðåò!
     - ó è áåñòîëêîâûé òû,  Œèòðîôàí, - ïðîáóð÷àë •îðü, ïîäíèìàßñü íà
ñòðåìåíàõ,  ÷òîáû  õîòü  íåìíîãî  ñðàâíßòüñß  ñ  âûñîêèì,  êàê  æåðäü,
òîâàðèùåì.  -  ’åáå  ðàçæóé  è  â  ðîò ïîëîæè!..  Ÿ êëîíþ ê òîìó,  ÷òî
—åðíîáàé çà äåâ÷àò íàì íå äàñò è çëîòîãî.  € íàì áû  íåïëîõî  èìåòü  ñ
ýòîé êàíèòåëè êàêóþ-íèáóäü âûãîäó...
     - ˆ êàêó òàêó âûãîäó? - âûòàðàùèë ãëàçà ïàðåíü.
     - „àâàé äîãîíèì €ëè, - áûñòðî çàøåïòàë •îðü, - ïðîäàäèì åìó ýòîãî
êàçàêà!  ’û æå ñëûøàë - îí ñàì  õîòåë  åãî  êóïèòü.  Šàê  òû  äóìàåøü,
ñêîëüêî îí äàñò çà íåãî?
     - ’û  ÷òî - ñäóðåë?  - èñïóãàííî îòøàòíóëñß Œèòðîôàí.  - —åðíîáàé
ïðîâåäàåò - ãîëîâû ïîñíèìàåò! “ íåãî ðàçãîâîð êîðîòêèé!
     - €  îòêóäà  îí óçíàåò?  åøòî ñàìè ðàçáîëòàåì?..  ‘êàæåì:  òàê è
òàê...  ïîñàäèëè íà êîë, à ïîòîì êàìåíü íà øåþ è áðîñèëè â âîäó. óñòü
íûðíåò â îçåðî,  ïîèùåò...  îïðîñèì €ëè,  ÷òîáû òîæå ìîë÷àë,  à ýòîãî
ïàðíß ïðîäàë êóäà ïîäàëüøå, çà ìîðå.
     Œèòðîôàí çàêîëåáàëñß, ÷òî-òî ñîîáðàæàß ñâîèì òßæåëîâåñíûì óìîì.
     - ó,  ÷åãî òóò äîëãî äóìàòü?  - íå óñïîêàèâàëñß •îðü.  - ’àòàðèí
äàñò çà íåãî íå ìåíüøå ñòà öåõèíîâ.  îëîæèì â êàðìàí ïî ïîëñîòíå. ˆëè
ó òåáß èõ è òàê ìíîãî åñòü?
     - Šîé ÷åðò! „àæå ïèâà íå íà ÷òî âûïèòü. ˜èíêàðþ çàäîëæàë...
     - € òàê âðàç ðàçáîãàòååøü! €ëè çàïëàòèò, íå ïåðâûé ðàç ñ íèì äåëî
èìååì... …äåì, ïîêà íå ðàññâåëî. …ñëè òàòàðû ñíèìóòñß, èùè òîãäà âåòðà
â ïîëå!
     Œèòðîôàí ïî÷åñàë çàòûëîê.
     - ‘òðàøíîâàòî, ïðàâäà...
     òî îçíà÷àëî ñîãëàñèå. åòâåðäîå, íåóâåðåííîå. î •îðþ áîëüøåãî è
íå òðåáîâàëîñü. Ží áûñòðî ðàçâåðíóë êîíåé è ïîãíàë îáðàòíî.
     ...€ëè äîëãî íå òîðãîâàëñß.  îùóïàâ ìûøöû ‡âåíèãîðû,  îí  ïîíßë,
÷òî ïåðåä íèì íàèëó÷øèé òîâàð è ñðàçó æå çàïëàòèë äåíüãè. Žêî÷åíåâøåãî
êàçàêà  ñíßëè  ñ  êîíß  è  ñî  ñâßçàííûìè  ðóêàìè  òîëêíóëè  â   òîëïó
íåâîëüíèêîâ.

        7

     ëåííèêîâ ãíàëè   ïåøêîì.   ’îëüêî   ìîëîäûõ   êðàñèâûõ  äåâóøåê,
ïðåäíàçíà÷åííûõ äëß ãàðåìîâ,  âåçëè íà ëîøàäßõ:  òî áûë öåííûé  òîâàð.
îæèëûõ æåíùèí è äåòåé íå ñâßçûâàëè. ‡àòî çà ìóæ÷èíàìè ñëåäèëè ñòðîãî:
ïî äåñßòêàì ïðèâßçûâàëè ê ñåäëàì è òßíóëè, êàê ñêîò.
     ‡âåíèãîðà â  ñâîåé  äåñßòêå  øåë  ïåðâûì;  ðóêè ñâßçàíû çà ñïèíîé
ñûðîìßòíûì ðåìíåì,  äëèííûé êðåïêèé àðêàí âîêðóã ïîßñà íåóìîëèìî òßíóë
âñå âïåðåä è âïåðåä - â Šðûì, â íåâîëþ, íà ñìåðòü.
     à âòîðîé äåíü,  êîãäà îòðßä ïîñïåøíî,  ÷òîá íå çàìåòèëà èçäàëåêà
êàçàöêàß ñòðàæà,  ïåðåâàëèâàë ÷åðåç âûñîêèé õîëì, âïåðåäè âñòðåâðæåííî
çàøóìåëè ãîëîñà.
     “ ‡âåíèãîðû ðàäîñòíî åêíóëî ñåðäöå. åóæåëè çàïîðîæöû?
     Ží ñóäîðîæíî ñòàë îãëßäûâàòü îêðóãó,  íàäåßñü óâèäåòü ðàññûïàííûé
ñòðîé âñàäíèêîâ. î âñþäó òîëüêî áåçëþäíàß äàëü. —åãî æå çàâîëíîâàëèñü
òàòàðû? —òî èõ âñòðåâîæèëî?
     ‚îò îò  îòðßäà  îòäåëèëèñü  ïßòü  âñàäíèêîâ è ãàëîïîì ïîì÷àëèñü â
äîëèíó. ˆñïóãàííî âñïîðõíóëà èç áóðüßíà òßæåëàß ñòàß ñûòûõ äðîô.
     ‡âåíèãîðà âçãëßíóë  â  òó ñòîðîíó,  êóäà ïîì÷àëèñü âñàäíèêè,  è ó
íåãî ñæàëîñü ñåðäöå. à ïðîòèâîïîëîæíîì ñêëîíå äîëèíû øëè äâà ïóòíèêà.
—òî-òî î÷åíü çíàêîìîå áûëî â íå÷åòêèõ êîíòóðàõ èõ ôèãóð.  Šòî îíè? ƒäå
îí èõ âèäåë?
     ’åì âðåìåíåì  âñàäíèêè  ñêðûëèñü â äîëèíå.  óòíèêè îñòàíîâèëèñü:
î÷åâèäíî,  çàìåòèëè  òàòàð.  îòîì  áûñòðî  ïîëåçëè  ââåðõ.  àïðàñíûå
óñèëèß! àçâå óáåæèøü îò áûñòðîíîãèõ òàòàðñêèõ êîíåé? àçâå ñïðß÷åøüñß
îò çîðêîãî òàòàðñêîãî âçãëßäà â ýòîé ãîëîé, áåçëåñíîé ñòåïè?
     ‚îò îäèí  îãëßíóëñß,  áðîñèë  ñâîåãî  òîâàðèùà  è áûñòðî ïîì÷àëñß
âïåðåä.  ‡àäíèé îñòàíîâèëñß.  åêîòîðîå âðåìß ñòîßë íåïîäâèæíî,  áóäòî
ïðèñëóøèâàßñü ê ÷åìó-òî,  à ïîòîì,  âûòßíóâ âïåðåä ðóêè, òîæå ïîáåæàë.
î áåæàë îí êàê-òî íåóâåðåííî, íåóêëþæå, ñïîòûêàëñß, ïàäàë è âñå âðåìß
çàáèðàë âëåâî.
     "‘ëåïîé! - óæàñíóëñß ‡âåíèãîðà.  ˆ ñðàçó óçíàë êîáçàðß ‘îìà è åãî
ïîâîäûðß  Ÿöüêî.  -  ˆ  çàíåñëî  æå  íåñ÷àñòíûõ!  ‚ ñàìûå ëàïû ñòåïíûõ
õèùíèêîâ!"
     ˆõ ïðèâåëè, êîãäà îòðßä ïëåííûõ ñïóñòèëñß â äîëèíó.
     Ÿöüêî ïëàêàë è èñïóãàííî îãëßäûâàëñß,  êàê çàãíàííûé çâåðåê.  ‘îì
äåðæàëñß ñïîêîéíî. …ãî ïîñòàâèëè ïåðåä €ëè. ‘òàðèê ïîäíßë ñåäóþ ãîëîâó
-  øàïêó îí ãäå-òî ïîòåðßë - è óñòàâèëñß íà òàòàðèíà ñòðàøíûìè äûðàìè,
â êîòîðûõ êîãäà-òî áûëè ãëàçà.
     €ëè ïðåçðèòåëüíî óëûáàëñß.
     - Œàëü÷èøêó ïðèâßæèòå!  „à êðåï÷å!  ðûòêèé ùåíîê,  åùå óáåæèò ïî
äîðîãå...  €  ñòàðèêà...  ñòàðèêà  îòïóñòèòå.  å  âåñòè  æå íàì åãî â
Šðûì!.. é, ñòàðèê, èäè ñåáå ïðî÷ü! ‘ëûøèøü?
     - ‘ïàñèáî òåáå, - ãëóõî ïðîìîëâèë ‘îì è øàãíóë íåóâåðåííî âïåðåä.
     î â ýòî âðåìß, âûðûâàßñü èç öåïêèõ ðóê òàòàðèíà, çàêðè÷àë Ÿöüêî:
     - „åäóøêà! „åäóøêà! Šóäà æå òû? € ß?..
     “ñëûõàâ ãîëîñ Ÿöüêî,  êîáçàðü îñòàíîâèëñß è íàùóïàë  ðóêîé  òóëóï
ìóðçû.
     - Žòïóñòè  ìàëü÷îíêó,  äîáðûé  ÷åëîâåê,  è  àëëàõ íå îáîéäåò òåáß
ñâîåé ìèëîñòüþ.  Ží ìàë åùå...  ‘èðîòà. ’û íåìíîãî çàðàáîòàåøü íà íåì.
å áåðè ãðåõà íà äóøó! - óìîëßë îí.
     - ˆäè! ˆäè ïðî÷ü, ãßóð! - çàâåðåùàë €ëè è óäàðèë ñòàðèêà íàãàéêîé
ïî ãîëîâå.
     ‘îì ñõâàòèëñß çà îêðîâàâëåííûé ëîá  è  ðâàíóëñß  â  ñòîðîíó.  …ãî
äëèííûå  òîíêèå  íîãè  ïóòàëèñü â áóðüßíå êàê õîäóëè.  ’îðáà îòëåòàëà,
áèëà ïî ñïèíå. ƒëóõî ñòîíàëà êîáçà.
     €ëè ñõâàòèë ëóê. àëîæèë ñòðåëó.
     - „åäà! Žíè õîòßò óáèòü òåáß! åãè áûñòðåé! - çàêðè÷àë Ÿöüêî.
     €ëè íàòßíóë òåòèâó.  îñëûøàëñß ðåçêèé  êîðîòêèé  ïîñâèñò  ÷åðíîé
ñòðåëû. Šîáçàðü ñïîòêíóëñß, âçìàõíóë ðóêàìè è óïàë ëèöîì â áóðüßí.
     ’àòàðû çàãîãîòàëè.  Žäèí  èç  íèõ  âûòàùèë ñàáëþ,  êèíóëñß áûëî ê
ñòàðèêó, ÷òîáû ïðèêîí÷èòü, îäíàêî ìóðçà îñòàíîâèë:
     - ‘äîõíåò è òàê! Ÿ õîðîøî ïîïàë!
     Ží ïîäúåõàë, íàãíóëñß è âûäåðíóë ñòðåëó èç ñïèíû.
     - ‚îíþ÷èé ïåñ!  àçáîéíèê! ‡à÷åì óáèë äåäóñþ? —òî îí òåáå ñäåëàë?
€-à-à!.. - çàêðè÷àë Ÿöüêî.
     €ëè îñêàëèë  çóáû.  ‚  åãî  óçêèõ ãëàçàõ ÷åðíûì ïëàìåíåì ñâåðêíóë
ãíåâ.  ˜èðîêîå ñêóëàñòîå ëèöî èñêàçèëîñü íåäîáðîé óñìåøêîé.  Ží ðâàíóë
êîíß,  çëî  õëåñòíóë  Ÿöüêî  íàãàéêîé  ïî  ãîëîâå.  Œàëü÷îíêà ïåðåñòàë
êðè÷àòü, âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è.
     - åãè ñþäà! - êðèêíóë ‡âåíèãîðà.
     Ÿöüêî ïðîâîðíî øìûãíóë â òîëïó ïëåííèêîâ. ’å ñîìêíóëè ðßä.
     €ëè ïðèäåðæàë êîíß, ìåðçêî âûðóãàëñß.
     - ƒßóð!  ‘îáàêà!  -  ïðîøèïåë  îòúåçæàß  è  äàâàß  çíàê  ïåðåäíèì
òðîãàòüñß.
     ‡àñâèñòåëè íàãàéêè,  çàçâó÷àëè ðåçêèå  ãîðòàííûå  âûêðèêè.  îñëå
âûíóæäåííîé îñòàíîâêè òàòàðû åùå áûñòðåå ïîãíàëè ïëåííûõ.
     Ÿöüêî, äðîæà âñåì òåëîì,  ïðèæàëñß ê ‡âåíèãîðå. ˆñïóãàííî ãëßäåëè
ñâåòëî-ãîëóáûå ãëàçà èç-ïîä áåëåñûõ âîëîñ, êîòîðûå íàâèñàëè íà ëîá.
     - Šóäà âàñ ïîíåñëî,  íåñ÷àñòíûõ?  - ñ æàëîñòüþ ñïðîñèë  êàçàê.  -
‘èäåëè áû ñåáå â ‘å÷è!
     - „åä ‘îì õîòåë ïðîâåäàòü ðîäíûõ,  - âñõëèïíóë ìàëü÷èê.  - ƒäå-òî
íåäàëåêî çäåñü æèâóò... ‚îò è äîõîäèëèñü! „åä áîãó äóøó îòäàë, à ìåíß,
êàê êóð÷îíêà, ñõâàòèëè òàòàðû... “-ó-ó!..
     Œàëü÷èê ñíîâà  çàïëàêàë.  ‡âåíèãîðà ïûòàëñß óòåøèòü,  îòâëå÷ü åãî
ìûñëè.  Šóäà òàì!  “ ñàìîãî â ãîðëå ñòîßë ãîðüêèé êîìîê,  à íà  ñåðäöå
äàâèë òßæåëûé êàìåíü.
     ...åðåêîï ïðîõîäèëè ïîä âå÷åð. Žãðîìíîå õîëîäíîå ñîëíöå êàòèëîñü
íàä   ðàâíèíîé  è  êðîâàâûì  ñâåòîì  çàëèâàëî  óçêèé  ïåðåøååê.  Šðûì!
î-òàòàðñêè - Šûðûì. (Šûðûì (òàòàð.) - åðåêîï.)
     ‡âåíèãîðå óæå  ïðèõîäèëîñü  çäåñü  áûâàòü âî âðåìß ïîõîäà ‘åðêî â
Šðûì,  è îí çíàë,  ÷òî ìåñòî ýòî íàçûâàëîñü "„îðîãîé ñëåç",  "‚îðîòàìè
ñëåç",  òàê  êàê  ãäå  áû  òàòàðû íè âçßëè ßñûðü - íà ðàâîáåðåæüå èëè
‹åâîáåðåæüå, íà ‘ëîáîæàíùèíå èëè â ƒàëèöèè, íà „îíó èëè ïîä Œîñêâîþ, -
îíè   îáßçàòåëüíî  ïðîâîäèëè  åãî  ÷åðåç  åðåêîï.  •àíñêàß  ñòðàæà  è
ìóáàøèðû,  êîòîðûå ïîñòîßííî íàõîäèëèñü â åðåêîïñêîé êðåïîñòè,  áðàëè
çà  êàæäîãî  ïëåííèêà  ßñàê  -  íàëîã  â  êàçíó.  ‡äåñü  êîííûå îòðßäû
ðàçäåëßëèñü íà íåáîëüøèå ãðóïïêè,  êîòîðûå ðàñòåêàëèñü îòñþäà ïî âñåìó
Šðûìó.   ‡äåñü   äåëèëè  ßñûðü,  ðàçëó÷àß  ìóæåé  ñ  æåíàìè,  äåòåé  ñ
ðîäèòåëßìè,   áðàòüåâ   ñ   ñåñòðàìè.   (‘ëîáîæàíùèíà    (èñòîð.)    -
ñåâåðî-âîñòî÷íàß  ÷àñòü  “êðàèíû,  êîòîðóþ  çàñåëßëè  áåãëûå  êàçàêè è
ðåìåñëåííèêè,  íå ïëàòèâøèå ïîäàòåé.  Œóáàøèðû (òàòàð.)  -  ÷èíîâíèêè,
ñáîðùèêè  ïîäàòè,  êîòîðûå  îòáèðàëè  äåñßòóþ  ÷àñòü  äîáû÷è  â ïîëüçó
õàíñêîé êàçíû.)
     îêà ïëåííèêè øëè ïî ðîäíîé çåìëå, îíè åùå íå ñîçíàâàëè ïîëíîñòüþ
âñåé ãëóáèíû íåñ÷àñòüß,  ÷òî ñëó÷èëîñü ñ íèìè, íàäåßëèñü òî íà ïîáåã â
äîðîãå,  òî  íà  íåîæèäàííîå  íàïàäåíèå êàçàêîâ,  òî êòî çíàåò íà ÷òî.
‡äåñü òåðßëè ïîñëåäíþþ íàäåæäó:  âïåðåäè ëåæàëà ÷óæàß ñòðàøíàß  çåìëß,
êîòîðàß,  ñëîâíî  ÷óäîâèùå,  ïîæèðàëà  åæåãîäíî  äåñßòêè òûñß÷ ëþäåé è
ïî÷òè íèêîãî íå âîçâðàùàëà íàçàä.
     ˆç óñò  â  óñòà ïåðåäàâàëîñü îäíî òîëüêî êîðîòêîå ñòðàøíîå ñëîâî:
"Šðûì!" ‡àäðîæàëè äàæå ìóæñêèå ñåðäöà.  ëåííèêè  îãëßäûâàëèñü  íàçàä,
ãäå  â ñåðîé ìãëèñòîé äàëè òàßëè ðîäíûå ñòåïè,  è íà ãëàçà èì íàáåãàëè
ñëåçû.  ‡àïðè÷èòàëè æåíùèíû,  çàïëàêàëè äåòè.  Œóæ÷èíû ïëàêàëè  ìîë÷à.
‘ëåçû  ïàäàëè  íà ñóõóþ,  èñòîïòàííóþ ìíîæåñòâîì íîã çåìëþ,  êîòîðàß â
òå÷åíèå ñòîëåòèé ñòàëà  áåñïëîäíûì  ñîëîí÷àêîì.  ’îëüêî  ãîðüêàß  ðàïà
ïîðîþ  âñòðå÷àëàñü  íà  íåé  äà  ðîñëà óäóøëèâî-åäêàß ïîëûíü.  (àïà -
íàñûùåííàß ñîëßìè âîäà ñîëåíûõ îçåð.)
     èêîãäà íå  äóìàë  ‡âåíèãîðà,  ÷òî  è  åìó äîâåäåòñß èäòè ïî ýòîé
ïðîêëßòîé  äîðîãå  â  íåâîëþ.  €  âîò  äîâåëîñü!  ‘âßçàííûì,  ãðßçíûì,
èçìó÷åííûì ðàáîì...
     îñëå åðåêîïà åùå öåëûé äåíü øëè ïåðåøåéêîì,  è òîëüêî ïîä âå÷åð
€ëè  îñòàíîâèë îòðßä íà áåðåãó áîëüøîãî íåïðèâåòëèâîãî îçåðà ñ çàòõëîé
ìåðòâîé âîäîé. ‡äåñü îí äàë çíàê äåëèòü ßñûðü.
     îäíßëñß ñòðàøíûé   êðèê.  ’àòàðû  ñîñêî÷èëè  ñ  êîíåé  è  íà÷àëè
âûñòðàèâàòü ðßäàìè îòäåëüíî ìóæ÷èí, æåíùèí, äåòåé. ‚ ëîõìàòûõ êîðîòêèõ
êîæóõàõ  øåðñòüþ  íàðóæó,  â  áàðàíüèõ  è  ëèñüèõ  øàïêàõ ìàëàõàßõ,  â
íåñóðàçíûõ áàøìàêàõ èç òåëß÷üåé è ëîøàäèíîé êîæè, êðûì÷àêè ïîõîäèëè íà
ñòàþ âîëêîâ, êîòîðûå íàêèíóëèñü òåðçàòü ñâîþ áåççàùèòíóþ äîáû÷ó.
     Šîãäà âñåõ ïëåííèêîâ âûñòðîèëè, €ëè ïåðâûì îòîáðàë ñâîþ äîëþ.
     Ží åùå  â  äîðîãå  ïðèñìîòðåëñß  ê  íåâîëüíèêàì è âçßë ñåáå ñàìûõ
ñèëüíûõ ìóæ÷èí è ìîëîäûõ,  ìèëîâèäíûõ  æåíùèí.  „âà  âîèíà  íåîòñòóïíî
ñòåðåãëè òðåõ ïëåííèö-êðàñàâèö è ‡âåíèãîðó. ‚ äîëþ €ëè ïîïàë è Ÿöüêî.
     ‡âåíèãîðà îáíßë ìàëü÷îíêó,  âçäðàãèâàâøåãî îò ïëà÷à.  •îòåë  õîòü
êàê-òî  óòåøèòü  åãî  è  ñíîâà íå ñìîã.  —òî-òî äî áîëè òåðïêîå ïåòëåé
ïåðåõâàòèëî ãîðëî.  ‘äåðæèâàëñß, ÷òîá è ñàìîìó íå óðîíèòü ñëåçó. Ÿöüêî
ïðèæàëñß ê ãðóäè êàçàêà, ïðèòèõ.
     à ñîëîíöåâàòîé ðàâíèíå âîëíîâàëîñü,  ðûäàëî, áèëîñü â îò÷àßíèè è
áîëè  ÷åëîâå÷åñêîå ãîðå.  †åíùèíû öåïëßëèñü çà ìóæåé,  âûðûâàëè èç ðóê
çàõâàò÷èêîâ ñâîèõ äåòåé.  „åòè òßíóëèñü ê ìàòåðßì,  óìîëßëè âçßòü èõ ñ
ñîáîé,  âîïèëè.  Œóæ÷èíû  ïûòàëèñü ïîðâàòü âåðåâêè è ñûðîìßòíûå ðåìíè,
íàïèðàëè íà òàòàð è òóò æå îòêàòûâàëèñü íàçàä  ïîä  ñâèðåïûìè  óäàðàìè
ïëåòåé,  îò  êîòîðûõ  ëîïàëàñü êîæà.  ëà÷,  êðèêè,  ñòîíû,  ïðîêëßòèß
ñìåøàëèñü ñ ðóãàíüþ è óãðîçàìè. ’ðåâîæíî ðæàëè èñïóãàííûå êîíè.
     î õóäøåå áûëî åùå âïåðåäè.
     Šîãäà ìóðçà €ëè îòäåëèë ñâîé  ßñûðü,  âîèíû,  òåñíß  äðóã  äðóãà,
íà÷àëè  âûõâàòûâàòü  èç  ðßäîâ áîëåå ñèëüíûõ ïëåííèêîâ è ñàìûõ ìîëîäûõ
ïëåííèö.  à÷àëàñü òàêàß ñâàëêà,  ÷òî €ëè âûõâàòèë ñàáëþ  è  ñ  êðèêîì
áðîñèëñß óòèõîìèðèâàòü îçâåðåâøèõ ñîïëåìåííèêîâ.
     - Žñòàíîâèòåñü, äåòè øàéòàíà! ‡àòêíè ðîò, ˜àðèô, à íå òî ß çàòêíó
åãî ñàáëåé!  ‚ñåì õâàòèò,  øàéòàí áû âàñ çàáðàë! - êðè÷àë îí, áåãàß îò
ãðóïïû ê ãðóïïå.
     …ãî ãëàçà  äèêî  áëåñòåëè.  ˆç-ïîä  ðûæåãî  ìàëàõàß ïûëàëî ãíåâîì
æèðíîå, â ÷åðíûõ îñïèíàõ ëèöî.
     Š âîïëßì   íåâîëüíèêîâ  äîáàâèëàñü  ðóãàíü  ðàçáîéíèêîâ,  ãîòîâûõ
ïåðåãðûçòü äðóã äðóãó ãîðëî.
     - Žòîéäè, ìóðçà! ’û óæå ñâîå ïîëó÷èë è íå ëåçü ê íàì! - âûêðèêíóë
âåëèêàí  ˜àðèô,  íåñß  â  îáíèìêó  ìîëîäåíüêóþ  ðóñîâîëîñóþ   äåâî÷êó,
êðè÷àâøóþ è ñóäîðîæíî îòáèâàâøóþñß íîãàìè. - ‹ó÷øå îòîéäè!
     Ží áðîñèë äåâ÷óøêó íà çåìëþ,  íàñòóïèë íà  íåå  íîãîé  è  âûòàùèë
äëèííóþ  êðèâóþ  ñàáëþ,  âñåì  ñâîèì âèäîì ïîêàçûâàß ìóðçå,  ÷òî áóäåò
îòñòàèâàòü äîáû÷ó ñèëîé.
     €ëè îñòàíîâèëñß, îïóñòèë ñàáëþ.
     - ’üôó,  ïðîêëßòûå ñîáàêè!  —òîá âàñ øàéòàí çàáðàë!  „åëèòå ñàìè,
õîòü ñ óìà ïîñõîäèòå!..
     Ží ïîâåðíóëñß è îòîøåë ê ñâîåé ãðóïïå,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
ãâàëò è äèêèå âîïëè, ðàçäàâàâøèåñß ñçàäè.
     € òàì ðàçãîðåëñß ñïîð ìåæäó äâóìß ðàçáîéíèêàìè  èç-çà  ïîäðîñòêà,
ìàëü÷èêà ëåò äâåíàäöàòè.  Žíè ÷óòü áûëî íå ðàçîðâàëè åãî, ðàñòßãèâàß â
ðàçíûå ñòîðîíû.  Œàëü÷èê êðè÷àë,  óïèðàëñß,  íî íå ìîã âûðâàòüñß íè îò
îäíîãî,  íè  îò äðóãîãî è âïèëñß çóáàìè â ðóêó òàòàðèíà.  ’îò âçâûë îò
áîëè,  çàòîïàë íîãàìè,  âûðâàë ðóêó, âûõâàòèë ñàáëþ è îäíèì ìàõîì ñíåñ
ìàëü÷èêó ãîëîâó.
     - •à-õà-õà!  ‡àáèðàé  åãî   òåïåðü   ñåáå!   -   êðèêíóë   óáèéöà
îòñêî÷èâøåìó â ñòîðîíó ñîïåðíèêó.
     î òîò òîëüêî îñêàëèë çóáû â óõìûëêå,  äîâîëüíûé òåì, ÷òî ìàëü÷èê
íèêîìó íå äîñòàëñß.
     å æåëàß âìåøèâàòüñß â ðàñïðè ñâîèõ ëþäåé,  ìóðçà âñêî÷èë íà êîíß
è ïðèêàçàë òðîãàòüñß. åñêîëüêî åãî áëèæàéøèõ ðîäñòâåííèêîâ, âûðâàâøèõ
ñâîþ ÷àñòü äîáû÷è, ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó.
     ‘òàâ ìåíüøå  ïî÷òè  íàïîëîâèíó,  åãî  îòðßä  áûñòðî îñòàâèë áåðåã
îçåðà è ïîì÷àëñß ñóõîé ñòåïüþ íà þã, â ñòîðîíó Šàôû.
     Žòðßä ðàçáîéíèêîâ  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  çäåñü  â  áåçîïàñíîñòè,  è
ïëåííèêîâ ðàçâßçàëè. Šóäà óáåæèøü? ‚îêðóã ÷óæáèíà, ìîðå.
     ˜ëè áûñòðî.  Žñòàíàâëèâàëèñü òîëüêî íà íî÷ëåã äà íà îáåä.  ’àòàðû
åëè ñûðóþ êîíèíó,  íàðåçàííóþ òîíêèìè ïëàñòèíêàìè  è  ðàçîïðåâøóþ  ïîä
âîéëî÷íûì  ÷åïðàêîì  íà  ñïèíå  êîíß.  ’ó  æå  ïèùó  êèäàëè è ïëåííûì.
‡âåíèãîðà ñíà÷àëà îòâîðà÷èâàëñß îò íåå,  íî  ãîëîä  ñòàë  íåñòåðïèìûì,
çàñòàâèë åñòü.  ‡àêðûâ ãëàçà, ãðûç ñûðîå, â êðàñíîé ïåíå ìßñî, çàïèâàë
èç êàíàâ, èçðåäêà âñòðå÷àâøèõñß íà ïóòè, ãîðüêîâàòîé ìóòíîé âîäîé.
     àêîíåö ñâåðõó  îòêðûëîñü  áåñêðàéíåå  ìîðå  è  ïîêàçàëñß áîëüøîé
ãîðîä ñ âûñîêèìè ñòðîéíûìè áàøíßìè  ìèíàðåòîâ.  €ëè  îñòàíîâèë  îòðßä,
ñíßë  ñ  øåè  ïåøòèìàë,  ðàçîñòëàë íà çåìëå,  ñòàë íà êîëåíè,  - äîëãî
ìîëèëñß,  áëàãîäàðß àëëàõà çà ñ÷àñòëèâûé ïîõîä íà íåâåðíûõ.  (åøòèìàë
(òàòàð.) - øàðô.)
     Šàôà âñòðåòèëà èõ øóìîì ïðèìîðñêîãî ðûíêà, çàïàõîì ðûáû è æàðåíîé
áàðàíèíû.
     €ëè ïîãíàë ñâîé æèâîé òîâàð â êàðàâàí-ñàðàé.  à  ñëåäóþùèé  äåíü
áîéêèå ãîðëàñòûå öèðþëüíèêè-ãðåêè ïîñòðèãëè è ïîáðèëè ìóæ÷èí,  à ñëóãè
ïðèíåñëè íà äåðåâßííûõ ïîäíîñàõ âàðåíóþ áàðàíèíó,  ãóñòî ïðèïðàâëåííóþ
ïåðöåì.  ’åïåðü  €ëè  íå  ñêóïèëñß íà åäó:  ñûòûé,  íå èçìîæäåííûé ðàá
öåíèëñß íà ðûíêå çíà÷èòåëüíî äîðîæå.  †åíùèí îí ïðèáåðåãàë íà áóäóùåå.
ˆõ  åùå  íóæíî  ïîäêîðìèòü,  ïðèíàðßäèòü,  à íåêîòîðûõ è çàíîâî îäåòü,
îñîáåííî ïëåííèö —åðíîáàß.  åðåä òåì êàê âåñòè íà  áàçàð,  öèðþëüíèêè
íàòðóò  èõ  ìàñëîì è ïàõó÷èìè òðàâàìè,  ïîäðîâíßþò áðîâè,  ïîëîæàò ïîä
ãëàçàìè ëåãêóþ ãîëóáîâàòóþ òåíü.
     €ëè õîðîøî  çíàë,  êàê  ïðîäàâàòü  òîâàð äëß ãàðåìîâ,  è íàäåßëñß
ïîëó÷èòü ñîëèäíûé áàðûø. ‘åãîäíß æå âûâåë òîëüêî ìóæ÷èí è ïîäðîñòêîâ.
     ˜èðîêàß áàçàðíàß  ïëîùàäü  íà  áåðåãó  çàëèâà  áûëà âñß çàïðóæåíà
íàðîäîì.  ˜óìíàß ïåñòðàß òîëïà ïðèáðåæíûõ  è  ñòåïíûõ  òàòàð,  ãðåêîâ,
òóðîê,  âåíåöèàíöåâ,  êàðàèìîâ,  àáõàçöåâ áóðëèëà,  ãîãîòàëà,  êóäà-òî
ñïåøèëà, ÷òî-òî ïîêóïàëà è ïðîäàâàëà.
     ƒîðíûé õðåáåò  çàùèùàë  ãîðîä  îò  õîëîäíûõ  ñåâåðíûõ âåòðîâ,  è,
íåñìîòðß íà òî ÷òî ñòîßë äåêàáðü, çäåñü áûëî òåïëî è òèõî.
     ‚ñß ëåâàß  ñòîðîíà  áàçàðà  - íåâîëüíè÷üß.  Žò ãîðîäà åå îòäåëßëà
âûñîêàß êàìåííàß ñòåíà,  âûëîæåííàß èç íîçäðåâàòîãî áåëîãî èçâåñòíßêà.
‚äîëü ñòåíû â çåìëþ âáèòû êîëüß. Š íèì ïðèâßçûâàëè íåâîëüíèêîâ.
     †èâîãî òîâàðà áûëî íåìíîãî,  è äîâîëüíûé €ëè ïîäìåòèë, êàê çà åãî
îáîçîì ðèíóëàñü ãóðüáà ïîêóïàòåëåé.
     àñòîðîïíûå ñëóãè áûñòðî  ïîïðèâßçûâàëè  ìóæ÷èí  ê  ñòîëáàì.  Žíè
ñòàðàëèñü: ìóðçà ïîîáåùàë êàæäîìó õîðîøèé áàêøèø - âîçíàãðàæäåíèå.
     ‡âåíèãîðà áûë  êðàéíèì.  …ãî  ñîñåäîì  ñëåâà   îêàçàëñß   ïëîòíûé
áîðîäàòûé ÷åëîâå÷èùå. åñìîòðß íà çèìíþþ ïîðó, îí áûë äî ïîßñà ãîëûé è
çßáêî êóòàëñß â ñåðìßãó,  íàáðîøåííóþ íà ïëå÷è. ˆç-ïîä ïøåíè÷íîé êîïíû
âçúåðîøåííîãî ÷óáà âûãëßäûâàëè îãðîìíûå ãîëóáûå ãëàçà.
     - ƒðååìñß, áàòüêà? - íåâåñåëî ñïðîñèë ‡âåíèãîðà.
     - ƒðååìñß,  ñûíîê, - óñìåõíóëñß áîðîäà÷, ñâåðêíóâ áåëûìè êðåïêèìè
çóáàìè. - € ñ ÷åãî òàê âåëè÷àåøü? Žòêóäà òû âçßë, ÷òî ß ñòàðøå?
     - Šòî òåáß çíàåò,  - îòâåòèë ‡âåíèãîðà.  - “ íàñ â ‡àïîðîæüå äàæå
äåäû áðåþò áîðîäû. ’û, ß âèæó, ðóñàê?.. Žòêóäà, áðàò?
     - „îíñêîé êàçàê ß. “ íàñ áîðîäà - äåëî îáû÷íîå.
     - ’îãäà ìû äåéñòâèòåëüíî áðàòû.  Žò „îíà  äî  ‡àïîðîæüß  -  ðóêîé
ïîäàòü.
     - „àâíî ñ “êðàèíû?
     - „âå íåäåëè. ‚ñå âðåìß áûëè â äîðîãå.
     - Ÿ òîæå.  ‚ Šàôó ïðèãíàëè òîëüêî â÷åðà.  € êóäà äàëüøå  ïîãîíßò,
êòî  çíàåò...  ‚èäèøü,  ýâîí îòêîðìëåííûé òóðîê ïðåòñß?  —åãî äîáðîãî,
êóïèò è çàãîíèò â ’óðåò÷èíó!  € îòòóäà ïîïðîáóé íå òî  ÷òî  óáåæàòü  -
äàæå ïîäóìàòü î äîìå!..  åò, ëó÷øå á ñðàçó ïîãèáíóòü, ÷åì ìó÷èòüñß íà
èõ êàòîðãå èëè ïîäûõàòü ðàáîì íà êàìíåëîìíßõ …ãèïòà! (Šàòîðãà (èñòîð.)
- òî æå ñàìîå, ÷òî ãàëåðà - ñòàðèííîå ãðåáíîå ìíîãîâåñåëüíîå ñóäíî.)
     - å êàðêàé, äðóæå, íå êëèêàé áåäó, îíà ñàìà íàñ íàéäåò.
     „îí÷àê óãðþìî óëûáíóëñß.
     - €-à, íàâåðíî, êòî-òî ðàíüøå íàêàðêàë. Šàêàß åùå áåäà ìîæåò áûòü
ãîðøå? - Ží ïðèïîäíßë ñâîè ñâßçàííûå ðóêè. - åò íè÷åãî õóæå òàòàðñêîé
èëè òóðåöêîé íåâîëè!
     - ‚ñßêàß íåâîëß õîðîøà, ÷òîá åå âåê íå âèäàòü! - ñêàçàë ‡âåíèãîðà
è äîáàâèë: - ƒëßäè, êóïåö ñþäà íàïðàâëßåòñß... ‡àìåòèë, ñòàðûé êîðøóí,
ãäå äîáû÷åé ïàõíåò!
     Š íèì ïðèáëèæàëñß áîãàòî îäåòûé òîëñòûé òóðîê â òþðáàíå.  ‡à  íèì
ñòåïåííî âûñòóïàëè äâà äþæèõ òåëîõðàíèòåëß.
     •îçßèí äîíñêîãî  êàçàêà  è  ìóðçà  €ëè  ñòàëè  èçäàëè   êëàíßòüñß
áîãàòîìó ïîêóïàòåëþ, íàïåðåáîé çàçûâàòü ê ñåáå.
     - €ãà, ïðîøó ñþäà! - âûêðèêèâàë €ëè. - “ ìåíß âñå íåâîëüíèêè, êàê
äóáû!  Šàæäûé çà äâîèõ îòðàáîòàåò! Žòäàì äåøåâî! ‚îò ïîùóïàéòå ìóñêóëû
ýòîãî çàïîðîæöà - îíè êàê èç æåëåçà! å îáõîäè ìîé òîâàð, âûñîêî÷òèìûé
àãà, òàêîãî áîëüøå íè ó êîãî â Šàôå íå íàéäåøü!
     - îñìîòðè, ýôåíäè, íà ýòîãî êàçàêà! - âçûâàë ñîñåä €ëè, óêàçûâàß
íà ïîëóãîëîãî äîí÷àêà.  - òî äèêèé ñòåïíîé òóð!  ‘èëà åãî íåèçìåðèìà!
“ìååò óõàæèâàòü çà êîíßìè è äîìàøíåé ñêîòèíîé! à êàòîðãå áóäåò ãðåñòè
çà òðîèõ! îæàëååøü, åñëè íå êóïèøü òàêîãî áàòûðà! (ôåíäè (òóðåö. ) -
âûñîêî÷òèìûé; òèòóë ãðàæäàíñêîãî ÷èíîâíèêà.)
     ’óðîê ïîäîøåë  ê  ïëåííèêàì  €ëè,  íà÷àë  îùóïûâàòü  ãðóäè è ðóêè
íåâîëüíèêîâ,  çàãëßäûâàë â ðîò,  áóäòî êîíßì. ’åëîõðàíèòåëè îòâîäèëè â
ñòîðîíó òåõ, êîãî îáëþáîâàë èõ õîçßèí. Ÿöüêî çàáðàëè òîæå.
     åðåä ‡âåíèãîðîé  òóðîê  îñòàíîâèëñß,  âûòåð  ðîñêîøíûì  øåëêîâûì
ïëàòêîì  æèðíûé  âûáðèòûé çàòûëîê.  …ìó áûëî ëåò ñîðîê,  íî ÷ðåçìåðíàß
ïîëíîòà ñòàðèëà åãî. Ží ïðèùóðèë ïðèïóõøèå âåêè è ïîëîæèë òßæåëóþ ðóêó
íà ïëå÷î êàçàêà.
     ‡âåíèãîðà íåòåðïåëèâûì äâèæåíèåì ñáðîñèë åå, êàê ÷òî-òî ìåðçêîå.
     ’óðîê âñïûõíóë   îò   ãíåâà.   ‚ûòàðàùèâ  ìóòíûå  ãëàçà,  ãîòîâûå
âûñêî÷èòü èç îðáèò,  îí ñæàë êóëàê è ÷òî åñòü ñèëû óäàðèë íåâîëüíèêà â
ëèöî.
     Ÿðîñòü çàòóìàíèëà ðàçóì ‡âåíèãîðû. ‚íå ñåáß ðâàíóëñß âïåðåä, äàæå
âåðåâêè çàòðåùàëè.  îêóïàòåëü îòøàòíóëñß,  âñêðèêíóë, íî áûëî ïîçäíî.
Œîãó÷èé  óäàð ãîëîâîé â ëåâóþ ñêóëó ñâàëèë åãî íà çåìëþ.  ’þðáàí êóïöà
ñëåòåë ñ ãîëîâû è óïàë â ïûëü.
     ‚ñå ýòî ïðîèçîøëî òàê íåîæèäàííî - äàæå äëß ñàìîãî  ‡âåíèãîðû,  -
÷òî íà êàêîé-òî ìèã âñå îñòîëáåíåëè. €ëè ïîáëåäíåë è ñóäîðîæíî øàðèë ó
áîêà,  èùà ðóêîßòêó íàãàéêè. ’åëîõðàíèòåëè êèíóëèñü ïîäíèìàòü õîçßèíà.
åâîëüíèêè  ïðèòèõëè,  ñ  óæàñîì  ãëßäß  íà ïåðåêîøåííîå îò çëîáû ëèöî
òóðêà è íà ‡âåíèãîðó, êîòîðûé, òßæåëî äûøà, îòîøåë ïîä ñòåíó.
     åðâûì îïîìíèëñß  êóïåö.  …ãî  óâåñèñòàß  íàãàéêà îáâèëàñü âîêðóã
ãîëîâû ‡âåíèãîðû.  ‡à óõîì ó êàçàêà ëîïíóëà  îò  óäàðà  êîæà,  ïî  øåå
ïîòåêëà êðîâü.
     îòîì ïîäñêî÷èëè òåëîõðàíèòåëè.  ‘áèëè ‡âåíèãîðó ñ íîã. Ží çàêðûë
ëèöî ðóêàìè,  ÷òîá íå âûáèëè ãëàçà. Šòî-òî ñîðâàë ñ íåãî æóïàí. Šîæóõ,
â êîòîðîì áûëî çàøèòî ïèñüìî ‘åðêî,  çàáðàë €ëè åùå  â  êàðàâàí-ñàðàå.
“äàðû  ñûïàëèñü áåñïðåðûâíî...  ëåòè ðâàëè ñîðî÷êó è òåëî.  ‡âåíèãîðà
ïîäêàòèëñß ïîä ñòåíó,  ÷òîáû  õîòü  ÷óòü  óìåíüøèòü  ñèëó  óäàðîâ.  î
òåëîõðàíèòåëè  ñòàëè  âîçëå  ãîëîâû è íîã,  êàê ìîëîòèëüùèêè íà òîêó -
íàïðîòèâ äðóã äðóãà.  ’åïåðü  ñòåíà  íå  ìåøàëà  èì.  Žò  âèäà  êðîâè,
âûñòóïèâøåé íà ñïèíå êàçàêà, îíè îçâåðåëè è áèëè ñìåðòíûì áîåì.
     ‡âåíèãîðà èçâèâàëñß,  êàê óæ.  ‘öåïèâ  çóáû,  ÷òîáû  íå  êðè÷àòü,
òîëüêî ãëóõî ñòîíàë.
     €ëè õâàòàë êóïöà çà ðóêè, êðè÷àë:
     - €ãà,  êòî  ìíå  çàïëàòèò  çà  íåâîëüíèêà?  Žíè  æå  çàáüþò  åãî
íàñìåðòü!..
     „îí÷àê âíåçàïíî îòòîëêíóë €ëè è óïàë íà îêðîâàâëåííîãî ‡âåíèãîðó,
çàêðûâàß åãî ñâîèì òåëîì.  ‘åðìßãà ñâàëèëàñü ó íåãî ñ ïëå÷.  åñêîëüêî
óäàðîâ ñðàçó ïðîâåëè áàãðîâûå ïîëîñû íà áåëîé ñïèíå.  •îçßèí êèíóëñß ê
íåìó,  ÷òîá îòòàùèòü:  ìîæåò ïðîïàñòü íè çà ÷òî òàêîé ñèëüíûé ðàá!  î
òóò  âìåøàëñß  òóðîê.  Ží  óæå  íàäåë  òþðáàí  è ìðà÷íî íàáëþäàë,  êàê
èçáèâàþò íåâîëüíèêà.
     - Žñìàí!  Šåìàëü!  •âàòèò!  ‚û  çàáüåòå  åãî äî ñìåðòè.  Žñòàâüòå
íåìíîãî è äëß ìåíß.  Ÿ êóïëþ åãî...  ˆ ýòîãî òîæå,  -  ïîêàçàë  îí  íà
äîí÷àêà. - ‘êîëüêî îíè ñòîßò?
     ’åëîõðàíèòåëè îïóñòèëè ïëåòêè, îòîøëè, ïåðåâîäß äûõàíèå.
     €ëè âìèã ñòàë óñëóæëèâûì è õèòðî ïðèùóðèë ãëàçà.  Šàæåòñß,  àëëàõ
ïîìóòèë ðàçóì êóïöà,  ìîæíî íàãðåòü ðóêè. ˆ îí çàëîìèë òàêóþ öåíó, ÷òî
ñîñåä òîëüêî àõíóë: àé-âàé! î òóò æå çàïðîñèë çà äîí÷àêà ñòîëüêî æå.
     ’óðîê íå òîðãîâàëñß, ñðàçó îòñ÷èòàë äåíüãè çà îáîèõ íåâîëüíèêîâ.
     „îí÷àê ïîìîã ‡âåíèãîðå ïîäíßòüñß.
     - ‘ïàñèáî, äðóæå, - òèõî ïðîìîëâèë çàïîðîæåö. - Šàê òåáß çîâóò?
     - îìàí... îìàí ‚îèíîâ. ’óëßê ß, à ñòàë äîíñêèì êàçàêîì... “äðàë
îò íåìöà-áàðîíà íà âîëþ,  à ïîïàë â òóðåöêóþ íåâîëþ...  õìà!..  „àé ß
òåáå êðîâü îáîòðó - èøü êàê óõîäèëè, ïðîêëßòûå! Šîæà êëî÷üßìè âèñèò...
     îìàí, êàê ñóìåë, ïåðåâßçàë ñîðî÷êîé ñïèíó ‡âåíèãîðå, íàáðîñèë íà
ïëå÷è æóïàí.
     ‚ òîò æå  äåíü  èõ  çàãíàëè  íà  áîëüøîé  ñàíäàë  -  áûñòðîõîäíûé
ïàðóñíèê - è çàïåðëè â òåñíîì âîíþ÷åì òðþìå.  ‡äåñü áûëî òåìíî,  ñûðî,
ðàçèëî ïëåñåíüþ  è  îâå÷üèìè  øêóðàìè.  (‘àíäàë  (öóðåö.)  -  ïàðóñíîå
ñóäíî.)

        € ……ƒ€• Š›‡›‹-ˆŒ€Š€

        1

     ‡à íåñêîëüêî  äíåé,  ïîêà  êîðàáëü ïëûë ê ’óðöèè,  ‡âåíèãîðà ñòàë
ïðèõîäèòü â ñåáß, ñïèíà ïîêðûëàñü øåðøàâûìè ñòðóïüßìè è íà÷àëà çóäåòü.
òî áûë âåðíûé ïðèçíàê òîãî, ÷òî ðàíû çàæèâàþò.
     îäïëûëè ê ìàëåíüêîìó òóðåöêîìó ãîðîäêó,  è íåâîëüíèêîâ âûâåëè íà
ïàëóáó.
     ‘ ìîðß äóë õîëîäíûé âåòåð, øâûðßë â ëèöà ëþäåé êîëþ÷óþ èçìîðîñü è
ñîëåíóþ ìîðñêóþ ïåíó. î÷åìó-òî äîëãî íå ñïóñêàëè òðàï.
     ‘ êîðìû äîëåòàëè  âîçáóæäåííûå  ãîëîñà  êàïóäàí-àãè  è  âëàäåëüöà
ðàáîâ ƒàìèäà. ‘íà÷àëà ‡âåíèãîðà íå îáðàùàë âíèìàíèß íà èõ ðàçãîâîð, íî
ïîòîì ñòàë ïðèñëóøèâàòüñß. (Šàïóäàí-àãà (òóðåö.) - êàïèòàí.)
     - å íóæåí ìíå íåâîëüíèê!  - ðàçäðàæåííî êðè÷àë êàïóäàí-àãà. - Œû
äîãîâàðèâàëèñü, ƒàìèä-àãà, ÷òî òû çàïëàòèøü ìíå äåíüãàìè!
     ƒàìèä íàñòàèâàë íà ñâîåì:
     - å ðàññ÷èòàë ß,  êàïóäàí-àãà. îòðàòèëñß â Šàôå. „îðîãà ìíå åùå
äàëåêàß  -  äåíüãè  íóæíû.  ’û  íè÷åãî  íå  òåðßåøü.  ‚îò  ÷àñòü ïëàòû
äåíüãàìè,  âìåñòî îñòàëüíîé âûáèðàé ñåáå êàêîãî õî÷åøü ðàáà. ðîäàøü -
ïîëó÷èøü äåíüãè. …ùå ñ áàðûøîì áóäåøü...
     - å íóæåí ìíå áàðûø!  àá ñäîõíåò èëè óáåæèò,  è  ß  îñòàíóñü  â
äóðàêàõ.  ‡àïëàòè ìíå ìîå - è îñâîáîæäàé êîðàáëü!  …ñëè á çíàë ß, àãà,
÷òî òû òàêàß äðßíü, òî íå ñâßçûâàëñß áû ñ òîáîé!
     - ðèâßæè ñâîé ßçûê,  êàïóäàí-àãà,  à íå òî ïîòåðßåøü!  - ïîâûñèë
ãîëîñ ƒàìèä. - ’àê âîò: áåðè ðàáà! å õî÷åøü - íè÷åãî íå äàì!
     - òî  íà òåáß ïîõîæå!  „àâàé!  ˜àéòàí íå áðàò - ñ íèì ïîäîáðó íå
äîãîâîðèøüñß! ’îëüêî ñàì âûáåðó...
     - Ÿ äàâíî òåáå îá ýòîì òâåðæó, à òû, êàê èøàê, óïåðñß!
     îñëå îáìåíà ýòèìè  ëþáåçíîñòßìè  êàïóäàí-àãà  è  ƒàìèä  ñîøëè  ñ
êîðìîâîãî ìîñòèêà. Žñòàíîâèëèñü âîçëå íåâîëüíèêîâ.
     - òîãî, - òêíóë êàïóäàí-àãà ïàëüöåì â ãðóäü îìàíà. - ˆ óáèðàéñß
êî âñåì ÷åðòßì ñ ìîåãî êîðàáëß!
     ’åëîõðàíèòåëè Žñìàí è Šåìàëü ïîâîëîêëè îìàíà ñíîâà â òðþì.
     - ðîùàé,  €ðñåí!  - êðèêíóë äîí÷àê.  - å ïîìèíàé ëèõîì! “äàñòñß
âåðíóòüñß äîìîé - ïåðåäàé â ñòàíèöó îáðîâñêóþ.
     ‡à íèì ñ ëßçãîì çàõëîïíóëàñü ëßäà. (‹ßäà (óêð.) - êðûøêà ëþêà.)
     î øàòêèì  äîñêàì  íåâîëüíèêîâ  ñâåëè  íà  áåðåã.  ‡äåñü  æå,   â
íåáîëüøîé çàêîï÷åííîé êóçíå,  âñåì íà ðóêè íàäåëè êàíäàëû. € ‡âåíèãîðå
- åùå è íà íîãè. ’îëüêî Ÿöüêî îñòàëñß íåçàêîâàííûì.
     ‚ûñòóïèëè â   ïîëäåíü.  ƒàìèä  åõàë  íà  êîíå  âïåðåäè  êàðàâàíà,
ñîñòîßâøåãî èç äåñßòêà îñëîâ,  íàãðóæåííûõ ïîêóïêàìè.  ‡à íåâîëüíèêàìè
ñëåäèëè  Šåìàëü è Žñìàí.  Šîìè÷íóþ êàðòèíó ïðåäñòàâëßëè ñî ñòîðîíû ýòè
äëèííîíîãèå  âåðçèëû,  ãîðáèâøèåñß  íà   ìàëåíüêèõ   îñëèêàõ.   Žäíàêî
äëèííîóõèå,  ñ òîð÷àùèìè ðåáðàìè æèâîòíûå áóäòî íå ÷óâñòâîâàëè èõ âåñà
è ïîòèõîíüêó òîïàëè, êèâàß ãîëîâàìè.
     Šàê-òî ïîä âå÷åð,  íà ñåäüìîé äåíü ïóòè, êàðàâàí ƒàìèäà ñïóñòèëñß
ñ ïëîñêîãîðüß â øèðîêóþ äîëèíó è íàïðàâèëñß ê ìðà÷íîé,  âûëîæåííîé  èç
äèêîãî íåîòåñàííîãî êàìíß êðåïîñòè,  ÷òî ñòîßëà íà õîëìå,  íåäàëåêî îò
øèðîêîé è áóðíîé ðåêè.
     ƒðåìß êàíäàëàìè,  íåâîëüíèêè â ñîïðîâîæäåíèè íàäñìîòðùèêîâ ïðîøëè
÷åðåç óçêóþ äâåðü â âîðîòàõ êðåïîñòè è  îñòàíîâèëèñü  ïîä  ðàçâåñèñòûì
îðåõîì, êîòîðûé îäèíîêî ñòîßë ïîñðåäè êàìåííûõ ñòåí. “òîìëåííûå äîëãîé
èçíóðèòåëüíîé äîðîãîé,  îíè ñðàçó æå îïóñòèëèñü íà  õîëîäíûå  êàìåííûå
ïëèòû, êîòîðûìè áûë âûìîùåí âåñü äâîð.
     Œîë÷àëèâàß êðåïîñòü ñðàçó íàïîëíèëàñü øóìîì è ãàìîì.  ‡àñóåòèëèñü
íà  âíóòðåííèõ  ãàëåðåßõ  äîìà æåíùèíû â òåìíûõ îäåæäàõ,  çàâèçæàëè îò
ðàäîñòè,  îæèäàß ïîäàðêîâ,  äåòè,  êîòîðûå,  ñëîâíî  ñòàéêà  âîðîáüåâ,
âûñûïàëè íàâñòðå÷ó ƒàìèäó. ‚ûáåæàëè ñëóãè.
     ‡âåíèãîðà áåçó÷àñòíî  ñìîòðåë  íà  ÷óæóþ  æèçíü.  ûëè   íàòåðòûå
æåëåçîì  íîãè,  íåñòåðïèìî õîòåëîñü ïèòü.  “ñëûøàâ,  ÷òî ãäå-òî æóð÷èò
âîäà,  îí ïîäíßëñß è çàãëßíóë ÷åðåç êîëþ÷óþ æèâóþ èçãîðîäü, îòäåëßâøóþ
îò  îñòàëüíîãî  äâîðà íåáîëüøîå ìåñòå÷êî.  ’àì â áîëüøîé êàìåííîé ÷àøå
áóðëèë  ïðîçðà÷íûé  ðîäíèê.  ‚îäà  ñïàäàëà  â  îáðîñøèé  ìîõîì  æåëîá,
íàêðûòûé êàìåííûìè ãëûáàìè,  è ïî íåìó,  î÷åâèäíî, âûòåêàëà çà ãðàíèöû
çàìêà.
     Šàçàê âûøåë  èç  òîëïû,  ñòàë  íà êîëåíè íàä ðîäíèêîì è çà÷åðïíóë
ïðèãîðøíßìè õîëîäíóþ êàê  ëåä  âîäó.  Žíà  áûëà  íåìíîæêî  ãîðüêîâàòà,
ñëîâíî  íàñòîßíà  íà  çâåðîáîå,  è òîíåíüêèìè èãîëî÷êàìè ïîêàëûâàëà âî
ðòó.
     ‚ûòåðåâ ðóêîé òåìíîå,  îáðîñøåå ëèöî, ‡âåíèãîðà ñòàë ïîäíèìàòüñß.
‚íåçàïíî ïðîçâó÷àë êðèê:
     - åðåãèñü, €ðñåí!
     Žãëßíóòüñß íå óñïåë:  òßæåëàß íàãàéêà  õëåñòíóëà  ïî  ãîëîâå.  Žò
íåîæèäàííîñòè  è áîëè îí ÷óòü íå óïàë â âîäó,  íî êòî-òî ñçàäè ñõâàòèë
çà ñêëàäêè æóïàíà è îòòîëêíóë â ñòîðîíó.  àãàéêà  ñíîâà  è  ñíîâà  ñî
ñâèñòîì ïðîðåçàëà âîçäóõ.
     - îãàíûé ãßóð!  - øèïåë íàä íåâîëüíèêîì ƒàìèä.  -  ’û  îñêâåðíèë
èñòî÷íèê,  èç  êîòîðîãî  ïüþò ïðàâîâåðíûå!..  î òû åùå ïîñßãàë íà ìîþ
æèçíü!  Ž,  õîðîøî çàïîìíèë ß òåáß!  - Ží íåâîëüíî  ïîòðîãàë  ùåêó.  -
‡àïîìíèë òàê, ÷òî òû äîëãî áóäåøü æàëåòü, ÷òî íå ñäîõ äî ñèõ ïîð! ’åáß
ñòîèëî ïîâåñèòü çà ýòè äâå ïðîâèííîñòè,  íî  ñìåðòü  -  íå  íàèáîëüøàß
êàðà. ‚îò êîãäà òâîß æèçíü ñòàíåò íåñòåðïèìîé è òû ñàì çàõî÷åøü îòîéòè
â ëó÷øèé ìèð,  òîãäà òû ïîéìåøü,  î ÷åì ß  ñåé÷àñ  ãîâîðþ,  ñîáàêà!  €
òåïåðü ïðî÷ü ñ ìîèõ ãëàç!
     ƒàìèä ñíîâà  óäàðèë  êàçàêà  íàãàéêîé,  è  òîò  êèíóëñß  â  òîëïó
íåâîëüíèêîâ, êîòîðûå ïðèêðûëè åãî ñîáîé.
     àäñìîòðùèêè çàãíàëè èõ â  ãëóáîêèé  ìðà÷íûé  ïîäâàë  ïîä  äîìîì.
‘êâîçü  ìàëåíüêîå  çàðåøå÷åííîå  îêîíöå  ïîä ñàìûì ïîòîëêîì ïðîáèâàëñß
ïó÷îê ñåðîãî ñâåòà.  ƒäå-òî øóðøàëè êðûñû.  ‘ êàìåííîãî ïîòîëêà  è  ñî
ñòåí ñòåêàëè ñòðóéêè ðæàâîé âîäû.
     åâîëüíèêè ñãðóäèëèñü ïîñðåäè ïîãðåáà.
     - ‚îò  òóò  íàì,  ðåáßòà,  è  ìîãèëà,  -  ãëóõî ïðîìîëâèë îäèí èç
íåâîëüíèêîâ,  íàçûâàâøèé  ñåáß  ñûíîì  êðåñòüßíñêèì   -   Šâî÷êîé.   -
•îðîøåíüêóþ  õàòó ïðèãîòîâèë äëß íàñ ïðîêëßò