минута! - выкрикнул Я, принимаЯ близко к сердцу горе женщины.
     - џ уже посылала...  Ќо они возвратились ни с чем, - сквозь слезы
промолвила она.  - Ќочь темна. Ќе осталось никаких следов. Љто скажет,
куда он убежал? Љто сможет поймать его теперь в лесной чаще? Ќаверное,
он уже где-то у своих...
     Љак мог   Я   утешал  бедную  женщину,  но  все  мои  слова  были
напрасными. ЊенЯ и самого терзала досада, а еще больше угнетала мысль,
что ѓамид, возможно, навсегда выскользнул из моих рук. Ђ Я так хотел с
ним встретитьсЯ  один  на  один!  Њне  удалось  уговорить  Њладена  не
отпускать его до тех пор,  пока не встану с кровати,  и воевода обещал
мне это...  € вот на тебе! ѓамид исчез, и теперь ищи ветра в поле. Ђ Я
лежу беспомощный на чужой кровати и не знаю,  когда встану и встану ли
когда-нибудь вообще...
     ‚ечером с гайдутинами прибыл воевода Њладен  с  большой  добычей:
оружием,  конЯми,  одеждой и полковой кассой. Њой полк был разгромлен,
только немногим удалось спастись.
     “знав о бегстве ѓамида,  Њладен,  как потом  мне  рассказали,  не
слезаЯ  с  конЯ,  повернул отрЯд и помчалсЯ на розыски.  ЏоЯвилсЯ он в
замке  лишь  на  другой  день,  весь  черный,  с  красными  то  ли  от
бессонницы, то ли от слез глазами, сгорбленный и постаревший сразу лет
на двадцать. ‚ глазах его застыла невыразимаЯ боль.
     Ћн и  его  люди объездили все горные дороги и тропинки,  обшарили
окрестные долины,  облазали кусты и провалы.  Ќигде никаких признаков.
’олько одному отрЯду,  пробравшемусЯ до самого предгорьЯ,  где рыскали
турецкие разъезды,  удалось напасть на след: дед-пастух рассказал, что
накануне видел всадника в одежде гайдутина.  ‚садник вез на коне перед
собой какой-то большой мешок  -  пастух  не  разглЯдел  издалека,  что
именно,  -  тот  быстро промчалсЯ в направлении ‡агоры.  Љогда об этом
сообщили воеводе, он распорЯдилсЯ прекратить поиски. Ћн понЯл: это был
ѓамид  с  его  детьми,  который  спешил в ‡агору к беглер-бею.  ’еперь
никакаЯ сила не вырвет Ќенко и ‡латку из их когтей.
     ‚ —ернаводе настали скорбные дни. Ђнка заболела, и все боЯлись за
ее рассудок и жизнь.  Њладеи похудел,  извелсЯ, начал на глазах у всех
седеть.  ѓайдутины  ходили  мрачнее ночи.  Џосланные воеводой в ‡агору
лазутчики возвратились ни с чем.  Џодтвердили только то, что уже знали
все  жители  ‘тарой Џланины и предгорных долин - дети воеводы попали в
руки беглер-беЯ.
     ЌесмотрЯ на горе и тЯжелые переживаниЯ,  Њладен не забыл обо мне.
Љаждый день присылал лекарЯ,  а иногда приходил и сам.  ‘Ядет на стул,
охватит  голову  руками  и  невидЯщими глазами смотрит перед собой.  џ
пробовал заговаривать с ним,  утешать его.  Ќо на слова сочувствиЯ  он
только  махал  рукой  или говорил:  "’ы добрый человек,  џкуб,  хотЯ и
турок,  и слова твои идут от сердца,  Я ценю тебЯ за это и люблю,  как
старого товарища.  Ќо от твоих слов мне не легче,  и ты, друг, сам это
хорошо знаешь". ‚ыходЯ из комнаты, неизменно повторЯл:
     - ‘пасибо тебе, џкуб.
     ‡а что спасибо?  ‡а то,  что утешал?  Ќевелик труд!  Њне хотелось
искренне,  по-дружески помочь Њладену,  но Я не умел да и не знал, как
это сделать.
     ‚скоре стало  известно  о  новом подлом и мерзком ударе,  который
нанес мне ѓамид.
     џ уже  начал  поправлЯтьсЯ,  понемногу  ходил  и ждал той минуты,
когда смогу возвратитьсЯ к своим.  “ менЯ не было сомнений, что Њладен
отпустит  менЯ,  как  только попрошу его об этом.  Ќо разве можно было
предположить,  что над моей головой собрались уже такие зловещие тучи,
которых не разгонит никакой ветер.
     Љак-то ко мне  вошел  Њладен  в  сопровождении  двух  гайдутинов,
которые  вели  свЯзанного Янычара.  ѓайдутины вышли,  а Янычар осталсЯ
стоЯть посреди комнаты.
     - “ него печальные вести длЯ тебЯ, џкуб, - сказал воевода. - ’ебе
нельзЯ возвращатьсЯ к своим.
     - Џочему? - вскрикнул Я.
     - ѓамид сейчас  в  большой  милости  у  беглер-беЯ.  …му  удалось
убедить его в том, что изменник ты, что ты выдал мне письмо паши и все
пароли.  ’ы объЯвлен вне  закона...  ‡а  тебЯ,  живого  или  мертвого,
объЯвлена награда.
     - Ћ аллах!  - простонал Я,  сраженный вестью в  самое  сердце.  -
Ќеужели это правда?
     - Џравда,  ага,  - подтвердил Янычар. - “ нас только и говорЯт об
этом после разгрома полка спахиев в долине Ѓелых скал.
     Њладен хлопнул в ладоши. ‚ошли гайдутины и увели Янычара
     - ’еперь мне понЯтно,  - сказал Њладен,  когда закрылась дверь, -
почему ѓамид стрелЯл в тебЯ и почему он выдал нам все о своем полке...
Њы  захватили  полковую кассу - она пуста.  Ћчевидно,  ѓамид еще перед
походом  или  после  того,  как  согласилсЯ  идти  вместе  с  тобой  к
беглер-бею, выкрал деньги, а чтобы замести следы, решил свалить все на
нас.  Ћн  рассчитал  правильно:  гайдутины,  получив  от  него  важные
сообщениЯ,  убивать его не станут, а полковаЯ касса во времЯ нападениЯ
должна быть захвачена,  и ѓамид спрЯчет концы в воду.  ’ебЯ он пыталсЯ
убить,  чтобы  отвести  от  себЯ подозрениЯ,  обвинив тебЯ в измене...
•итро? Џохищение Ќенко и ‡латки, тоже хорошо им обдуманное, еще больше
помогло.  ’еперь  его  чествуют  как  героЯ.  …ще  бы:  захватил детей
воеводы,  убил двух гайдутинов и сам вырвалсЯ из заточениЯ! …му верЯт,
- ведь нет никаких оснований не верить,  и награждают, повышают в чине
и даже дают деньги длЯ приобретениЯ одежды,  оружиЯ и конЯ...  Ђ  тебЯ
все считают изменником.
     - ЉлЯнусь небом,  Я отомщу ему!  - воскликнул Я,  представлЯЯ  те
нечеловеческие муки, которым предам своего заклЯтого врага, как только
доберусь до него.  - Њладен,  умолЯю,  дай мне оружие! „ай мне конЯ! џ
должен найти и покарать негодЯЯ!
     Ќо Њладен охладил мой пыл.
     - ’ебЯ  сразу  же  схватЯт  Янычары.  Ќе  надо спешить.  Ќадо все
обдумать...  џ тоже горю желанием жестоко отомстить ѓамиду за детей. џ
уже дал приказание верным людЯм,  чтобы они выследили его и убили, как
собаку!  …сли и ты возьмешьсЯ за это дело,  то Я уверен, что ѓамиду не
долго  останетсЯ  жить...  Ќо  ты не можешь открыто поЯвитьсЯ в ставке
беглер-беЯ,  где,  наверно,  находитсЯ  ѓамид.  ’ебе   надо   изменить
внешность. ’ак изменить, чтобы ближайший друг не узнал.
     Њладен говорил разумно.  џ внимательно слушал. € тут мне пришло в
голову стать дервишем или,  что еще лучше,  меддахом. џ знал множество
песен,  сказок,  легенд,  умел хорошо играть на сазе, и мне легко было
сыграть   эту   роль.   Ќужно  только  отпустить  бороду  и  подобрать
соответствующую одежду и саз. џ сказал об этом воеводе, он одобрил мой
замысел. (‘аз (турец.) - щипковый музыкальный инструмент.)
     ‘ловом, со временем Я стал настоЯщим меддахом.  ‚ высоком кауке и
поношенном джеббе,  в стоптанных чарухах из телЯчьей кожи, с торбой за
плечами,  в которой лежал саз и несколько  Ячневых  лепешек,  заросший
густой черной бородой, - таким Я вышел однажды темным вечером из замка
воеводы и направилсЯ в ‡агору.  (Љаук (турец.)  -  шапка  из  войлока.
„жеббе  (турец.)  - накидка.  —арухи,  или чарыки (турец.),  - кожаные
лапти.)
     ’ам Я убедилсЯ, что менЯ действительно обвинЯют в измене и что за
мою голову,  как и за голову  воеводы  Њладена,  от  имени  беглер-беЯ
обещана большаЯ награда.
     ’ам Я выведал,  что Ќенко беглер-бей сначала  хотел  посадить  на
кол, чтобы нанести воеводе удар в самое сердце, но почему-то передумал
и отослал в ‘тамбул,  в корпус Янычар,  где  из  маленького  болгарина
могли сделать преданного защитника Ћсманской империи. Џро ‡латку никто
ничего не слышал.
     ‚ одном Я не имел успеха - нигде не мог разыскать ѓамида.  Ћн как
сквозь  землю провалилсЯ.  ‚идно,  предчувствовал опасность и временно
исчез из ‡агоры.  џ осторожно расспрашивал о нем у Янычар и спагиев, у
торговцев  и слуг беглер-беЯ,  но никто не знал,  куда он делсЯ,  хотЯ
многие видели его при дворе беглер-беЯ недели две или три тому назад.
     Џосле этого  Я почти три года бродил по Ѓолгарии в поисках своего
врага.  Ќе было того полка или заставы,  где бы Я не побывал,  не было
той дороги,  по которой бы Я не прошел.  Ќо все напрасно!  ѓамид как в
воду канул.
     € тогда Я  решил  обойти  всю  страну,  начинаЯ  со  ‘тамбула  до
отдаленнейших уголков ее. ‚сюду Я расспрашивал, смотрел, слушал. Ќичто
не проходило мимо моего вниманиЯ.  ’ак прошло  еще  несколько  лет.  €
наконец Я нашел того, кого так долго искал.
     Ћднажды Я приехал в селение Ђксу,  которое носит то же  название,
что  и  речка и этот проклЯтый замок,  привЯзал к дереву своего мула и
нараспев стал  зазывать  к  себе  правоверных.  ‚друг  Я  увидел  трех
всадников.  Ћни  приближались ко мне.  Џередний,  роскошно одетый,  на
чистокровном коне, показалсЯ мне знакомым. “ менЯ екнуло сердце, хотЯ,
по правде говорЯ, Я почти потерЯл надежду встретить ѓамида и бродил по
стране больше по привычке, чем в надежде найти своего врага.
     Љогда они подъехали ближе, Я чуть не вскрикнул: это и вправду был
ѓамид!  Ћн растолстел,  отЯжелел, изменилсЯ, но Я его узнал бы и в аду
под личиной самого шайтана.
     Ћн остановилсЯ передо мной,  надменно поглЯдываЯ с  конЯ.  „олжно
быть, ждал, что Я поклонюсь такому важному спахии. Ђ Я словно онемел -
стою и не могу вымолвить ни  слова!  ’олько  смотрю  широко  открытыми
глазами и улыбаюсь,  словно дурень,  улыбаюсь от радости, что встретил
его все же после стольких лет поисков.
     Ќаконец Я спохватилсЯ и стал кланЯтьсЯ.
     - ‘лава аллаху,  что дал мне счастье увидеть  такого  вельможного
беЯ,  -  сказал Я.  - ‚ этих горах Я привык встречать одних пастухов и
каратюрков.  € все они так  бедны,  что  меддаху  приходитсЯ  питатьсЯ
черствыми   лепешками   и  родниковой  водой.  (Љаратюрки  (турец.)  -
крестьЯне.)
     - …сли   ты   потешишь  нас  сладкозвучными  песнЯми,  то  можешь
рассчитывать на хороший кусок  жареной  баранины  с  перцем  и  кувшин
холодного  айрана,  -  сказал ѓамид.  (Ђйран (турец.) - кислое молоко,
разбавленное водой.)
     - Ѓлагодарю,  эфенди,  - ответил Я с радостью,  ибо приглашение в
замок приближало, как Я думал, времЯ мести. - Љогда мне прийти?
     - ‚ечером.
     Џеред заходом солнца Я  был  в  замке.  Џод  джеббе  у  менЯ  был
пистолет, а в потайном кармане - небольшой кривой кинжал.
     ‚есь день Я не находил себе места,  думаЯ о предстоЯщей встрече с
ѓамидом.  Њне  представлЯлись разные картины этой встречи,  мысленно Я
повторЯл слова,  которые должен был ему  сказать.  Њне  виделось  лицо
ѓамида,  его выражение,  когда мы останемсЯ наедине и он узнает, кто Я
такой...  Џочему-то Я думал,  что менЯ оставЯт  ночевать  в  замке,  Я
проберусь  в  спальню  ѓамида  - и он умрет в своей кровати!  ‘ такими
мыслЯми Я переступил порог селЯмлика.  (‘елЯмлик  (турец.)  -  мужскаЯ
половина дома.)
     Ћ себе Я не думал. ‘траха не было.
     Љроме ѓамида,  который,  словно султан,  сидел не на миндере, а в
высоком мЯгком кресле под шелковым балдахином, в зале было два или три
телохранителЯ,   а   на  галерее,  задрапированной  цветастой  кисеей,
слышались женские и  детские  голоса.  ѓамид,  очевидно,  собрал  всех
домочадцев, чтобы послушать бродЯчего меддаха.
     ‘луги разостлали посреди зала красивый ковер,  положили длЯ  менЯ
широкую подушку,  а рЯдом поставили кувшин айрана,  чтобы Я мог, когда
буду петь, промочить горло.
     џ начал волноватьсЯ. ‘тараЯ ненависть, помноженнаЯ на многолетние
мытарства,  которые Я познал,  разыскиваЯ ѓамида, теснила мне грудь. џ
смотрел  на  сытое,  самодовольное  лицо спахии,  на массивные золотые
перстни на толстых пальцах, на дорогие ковры, что висели на стенах, на
всю  роскошь,  котораЯ  окружала  моего  врага,  и вспоминал выстрел в
спину,  похищение Ќенко и ‡латки, гибель моего полка, обвинение менЯ в
измене. ђазве до песен мне было тогда?
     Ќеудивительно, что мой голос,  когда Я начал петь, забренчал, как
разлаженный  саз.  Џотом  он  окреп,  но  все  же  в нем чувствовалось
волнение.  ѓамид с подозрением  взглЯнул  на  менЯ  и  уже  не  сводил
пристального  взора  с  моего лица.  Ќеужели он что-нибудь заподозрил?
Ќеужели догадалсЯ,  что под  личиной  меддаха  скрываетсЯ  его  бывший
товарищ по оружию, которого он когда-то так бесчестно предал?
     ‚идЯ напрЯженное  лицо  хозЯина,  слуги  и  домочадцы   сохранЯли
могильную  тишину даже тогда,  когда пелись шуточные песни.  ‚се как в
рот воды набрали.
     џ невольно  нащупал  локтем  под джеббе пистолет - он был зарЯжен
тЯжелой свинцовой пулей. ќто немного успокоило менЯ.
     Ќаконец Я  взЯл  последний  аккорд  на сазе и отпил из кувшинчика
немного айрана.
     - Ђ  ты неплохо научилсЯ петь,  џкуб,  - вдруг произнес ѓамид.  -
‘пасибо, повеселил старого друга!
     …сли бы  подо  мной  провалилась  землЯ,  если  бы  небо упало на
голову,  это не так ошеломило бы менЯ,  как эти слова.  џ сразу понЯл:
если в этот же миг не покончу с ѓамидом, то будет поздно. џ вскочил на
ноги,  выхватил пистолет и,  почти не целЯсь,  так  как  было  близко,
выстрелил в него.
     ѓамид громко вскрикнул и схватилсЯ за  плечо.  "Џлохо  попал",  -
подумал  Я  и,  отбросив  ненужный  теперь пистолет,  ринулсЯ к нему с
кинжалом.  †енский крик на галерее как бы  подстегнул  менЯ.  …ще  два
прыжка - и сцепилсЯ с ѓамидом врукопашную! Ќо кто-то сзади бросилсЯ на
менЯ и свалил на пол.  Њне скрутили  руки,  ударили  чем-то  тупым  по
голове.  џ еще металсЯ,  стараЯсь вырватьсЯ, но силы были неравны. „ва
великана-телохранителЯ держали менЯ, как свирепые псы.
     Ѓледный, перепуганный   насмерть   ѓамид,   поглЯдываЯ  на  левое
предплечье, из которого лилась кровь, выкрикнул:
     - ‡аткните  ему  трЯпкой  рот!  ‡акуйте  в  кандалы  и отведите в
подземелье!  ќто не меддах -  это  подосланный  убийца!  џ  потом  сам
допрошу его!
     Њне не дали сказать и слова.  ѓрубые  руки  заткнули  в  рот  мой
собственный каук. ’елохранители вывели во двор, надели на менЯ обруч с
цепью и бросили в это подземелье...
     €з головы  сочилась  кровь,  вывихнутое  правое  плечо распухло и
нестерпимо болело.  ‘начала - не знаю,  как долго,  - потрЯсенный тем,
что  случилось,  Я  неподвижно  лежал  на  холодном  полу.  Џотом боль
напомнила мне, что Я еще живой и должен думать о себе.
     ‡а долгие  годы  странствий Я много чему научилсЯ,  в том числе и
искусству врачевать.  џ заметил,  что людЯм нужны не  только  песни  и
звучание   моего  саза,  а  и  слова  утешениЯ  и  сочувствиЯ,  умение
заговаривать кровь или,  наоборот,  пускать ее, если много собралось в
теле  испорченной.  џ  училсЯ  у  странствующих  дервишей-мудрецов,  у
знахарей и у столичных  лекарей,  которые  в  обмен  на  мои  песни  и
рассказы  о  далеких,  невиданных  ими  краЯх  раскрывали  передо мной
секреты своих знаний.  џ знал разные травы и корни,  которые  помогают
при  болезнЯх,  умел  вправить  любой  вывих  или  правильно соединить
поломанные кости.
     Љогда боль напомнила о себе,  Я поднЯлсЯ, перевЯзал сорочкой рану
на голове,  а потом,  зажав поврежденную руку  ногами,  вправил  вывих
плечевого сустава.
     Џостепенно боль начала стихать. Ќо ее место занЯли мрачные мысли.
„о сих пор не могу забыть их, не могу отогнать от себЯ.
     ’ак трагично  закончились  мои  многолетние  стараниЯ   отомстить
ѓамиду.  ‚место  радости  отмщениЯ  Я  познал  горечь  такой  страшной
неудачи.  ѓамид живьем похоронил менЯ в этой холодной,  затхлой  норе,
чтобы Я постоЯнно чувствовал, как медленно и мучительно умираю. €ногда
он приходит сюда,  бьет нагайкой  по  голове,  приговариваЯ:  "“  тебЯ
слишком  цепкаЯ  памЯть,  џкуб!  Ќе  так  ли?  ’ак Я выбью ее из твоей
головы.  Ѓудь уверен,  что Я добьюсь этого, хотЯ бы пришлось раскроить
твой череп!"
     Њного лет  длитсЯ  это  истЯзание  побоЯми,   голодом,   холодом,
одиночеством и темнотой. Љогда закончитсЯ, одному аллаху известно!

        4

     - ‚се на этом свете имеет свое начало и конец.  Ќе надо впадать в
отчаЯние,  ага џкуб.  Љогда-нибудь кончитсЯ эта беда, - как мог утешал
товарища по несчастью ‡венигора.
     - Љак же,  кончитсЯ... - ‚ голосе меддаха зазвучала горечь. Ќо он
сразу  же  перешел на другое:  - ’ы мудрый,  казак,  и хорошо говоришь
по-нашему... Ћткуда ты? Љто ты?
     ‡венигора задумалсЯ.  ‘покойный вопрос џкуба всколыхнул его душу,
разбередил воспоминаниЯ.  Џеред глазами  проплыли  далекое  детство  и
юность.  Љазалось,  все  было  только вчера:  и родной дом,  и ребЯчьи
ватаги, и школа, и милые материнские руки, что ласкали его темно-русые
кудрЯвые  волосы,  и скупаЯ отцовскаЯ ласка,  и звонкий смех маленькой
сестрички ‘теши...
     Ћн долго  не  отвечал  џкубу.  Џеребирал в памЯти давно прошедшие
картины, и все ему казалось интересным. Ќо будет ли оно интересным длЯ
џкуба?
     - Њне сейчас двадцать четыре года, - тихо произнес ‡венигора. - џ
вдвое младше тебЯ,  ага џкуб.  ‘о мной не случалось таких удивительных
приключений,  но и менЯ  немного  потерла  жизнь,  помЯла  и  кое-чему
научила.
     „етство мое прошло в Љаменце на Џодолии.  ‘лышал о нем,  наверно.
„а  и  кто  о  нем не слышал?  ќто туда несколько лет назад ваш султан
Њагомет Ђвджи привел бесчисленные свои полки и бросил на приступ... Ќо
об этом потом. „о того злосчастного времени, когда Янычары ворвались в
город и сожгли его,  он,  как казалось мне,  был наилучшим уголком  на
земле. (Њагомет Ђвджи (охотник; турец.) - султан Њагомет IV.)
     Ќаш дом стоЯл над стремительным  ‘мотричем,  на  Љарвасарах.  „ом
деревЯнный,  но  просторный,  с  множеством темных и потайных уголков,
забитых старым хламом,  среди которого Я прЯталсЯ от отца,  когда  мне
надоедало   помогать   ему   в   мастерской.   Ћтец  мой  был  хороший
мастер-резчик.  €зделиЯ его  славились  по  всей  Џодолии,  их  охотно
покупали  даже  в  Џольше  и ’урции.  ќто приносило отцу,  как Я понЯл
позднее,  неплохие заработки.  …го выбрали цеховым  старостой.  €  он,
бывший беднЯк-гуцул,  подмастерье, выбившись в люди, задумал дать сыну
образование. ‘начала он отдал менЯ в бурсу, а потом в коллегиум. •отел
видеть  менЯ  свЯщенником...  ’ам  учили менЯ закону божьему,  поэзии,
риторике, а также латыни... Ћднако Я был непоседой и, хотЯ наука легко
мне давалась,  очень быстро понЯл, что это не моЯ дорога. Њне хотелось
свободы,  простора.  џ мог часами стоЯть на  плацу  и  наблюдать,  как
учатсЯ  фехтовать солдаты,  как стрелЯют они из аркебузов и самопалов.
Ѓез конца мог слушать рассказы бывалых людей про войны,  сражениЯ. Њне
и самому хотелось стать воином. Љоллегиум (латин.) - учебное заведение
в старину.  Ђркебуз (истор.)  -  старинное  фитильное  ружье.  ‘амопал
(истор.) - старинное ружье с замком и огнивом.)
     Џо соседству с нами жила богатаЯ армЯнскаЯ семьЯ.  ‚арпет  Ћванес
Љероненц  имел  торговый  рЯд  в  городе и снарЯжал большие караваны в
’урцию.  Ћн хорошо относилсЯ к моему отцу -  не  раз  закупал  у  него
большие партии готовых изделий.  ‘ его сыном •ачиком мы были друзьЯми.
Ђ так как Љероненцы забыли свой Язык и говорили  по-турецки,  то  и  Я
научилсЯ   от  •ачика  и  удивлЯл  старого  Ћванеса  хорошим  турецким
произношением. (‚арпет (арм.) - мастер.)
     Ћчевидно, это  и побудило его взЯть менЯ к себе на службу,  после
того как Я убежал из коллегиума и  заЯвил  отцу,  что  ни  за  что  не
вернусь туда.  џ сопровождал его вместе с •ачиком и слугами в поездках
по ‚алахии,  Ѓолгарии и ’урции.  ‡а  три  года  Я  трижды  побывал  за
Ѓалканами. ‘ •ачиком мы жили, как братьЯ, делили и хлеб и соль. ‚месте
стоЯли за прилавком,  вместе читали ‹Яали и  поэта-султана,  кровавого
Њагомета-завоевателЯ,  вместе  скакали  на ретивых конЯх,  с саблей на
боку и пистолетами за  поЯсом,  когда  сопровождали  караваны  старого
купца...
     Ќе знаю,  кем бы Я стал к  этому  времени,  если  бы  однажды  не
зазвучал  над  городом  набат.  ‘  юга  двинулись  несметные  турецкие
полчища. ‘ам султан ЯвилсЯ под стены Љаменца.
     Џока еще выходы из города были свободны,  отец отправил мать, мою
двенадцатилетнюю сестричку и дедушку,  отца матери,  в ‚инницу.  Ђ мне
дал оружие, и мы пошли на городскую стену.
     Ќачалась осада.
     ќто был ад.  ѓород оборонЯлсЯ храбро,  но не выстоЯл. ‹юди гибли,
дома пылали в огне.  Ќа моих глазах полегли  оба  Љероненцы  -  старый
Ћванес и •ачик, а потом и мой отец. џ похоронил их на нашем дворе, где
уже ничего не осталось, кроме головешек.
     ‚скоре Янычары ворвались в Љаменец.  —то творилось! Џод Ятаганами
падали и стар и млад.  †енщин  свЯзывали  и  тащили  в  неволю.  ‚оины
погибали в бою.
     ‘удьба была милостива ко мне.  •отЯ Я дралсЯ рЯдом с другими,  не
получил ни царапины.  ‚ечером, когда пали последние польские знамена и
уцелевшие воины начали сдаватьсЯ победителЯм,  Я  переоделсЯ  Янычаром
(их  трупов  было  тоже  достаточно  вокруг)  и прошел через вражеский
лагерь. Љ утру уже был далеко по дороге на ‚инницу.
     Џо пути  Я  всюду  видел  разоренные села и хутора,  трупы людей:
татары,  как  саранча,  прокатились  по  нашему  краю.  џ  понЯл,  что
единственный  выход  длЯ  нас  -  бежать  на  ‹евобережье,  под власть
московского царЯ.
     ‡абрав родных  из  ‚инницы,  Я  тронулсЯ  в путь.  Њы шли ночами,
прЯчась днем от татарских отрЯдов. Њать, ‘теша и дедушка не переставаЯ
плакали по отцу и даже не понимали,  куда и зачем Я их веду. Џо дороге
к нам приставали  такие  же  изгнанники-беженцы,  и,  когда  мы  возле
—еркасс перебрались через „непр, нас уже было около сотни человек.
     ‹евобережье встретило  нас  приветливо,  как  родных.   ‹убенский
полковник выделил пустырь над ‘улой, который называлсЯ „убовой Ѓалкой,
и мы там до осени поставили хутор.  ‚месте  с  дедом  построили  хату,
распахали  участок  земли...  Ќо,  видно,  не  суждено  было мне стать
хлеборобом.  ‡ахотелось подержать саблю в руке.  „а и времЯ было очень
неспокойное, жестокое.
     Њолодежь шла в войско гетмана  ‘амойловича.  џ,  оставив  родных,
подалсЯ в ‡апорожье,  стал казаком.  Ќу, а оттуда уже судьба забросила
менЯ сюда...  Ќо об этом в другой раз.  „олжно быть,  спать пора,  ага
џкуб. ‘ейчас на дворе ведь глухаЯ ночь.
     ѓремЯ кандалами,  они легли  на  холодный  пол.  џкуб  еще  долго
вертелсЯ, вздыхал. Ђ ‡венигора закрыл глаза и сразу крепко заснул.

        5

     Џрошла короткаЯ зима. Ѓесконечные беседы узников сократили ее еще
больше. џкуб умел так красочно рассказывать, что ‡венигора, как наЯву,
странствовал с ним по безграничной Ћсманской империи, заходил в темные
сакли каратюрков и светлые просторные залы спахиев, в казармы Янычар и
в мрачные башни замков, бродил по шумным улицам и площадЯм ‘тамбула...
     ’ак значительно меньше чувствовались голод и  промозглаЯ  сырость
подземельЯ, забывалось тЯгостное житье и безрадостное будущее.
     Ћднажды вместо глухонемого надсмотрщика на пороге поЯвилсЯ  Ћсман
и громко крикнул:
     - ќй, ты, невернаЯ собака, выходи!
     ‡венигора встал,  пожал џкубу руку и вышел во двор.  ѓлаза больно
резанул давно не виданный Яркий солнечный свет. ‡венигора зажмурилсЯ и
поспешил   стать   в   тень   ореха,   который  уже  покрылсЯ  молодой
нежно-зеленой листвой.
     ‚о дворе царила тишина.  Ћсман куда-то исчез.  Џривыкнув к свету,
‡венигора оглЯнулсЯ вокруг. ‚о дворе никого.
     Ќеожиданно с  галереи  прозвучал смех.  ‡венигора поднЯл голову и
встретилсЯ  взглЯдом  с  ѓамидом,  который  разговаривал  с   молодым,
монгольского типа человеком в дорогой одежде.
     ‹ицо ѓамида исказила гримаса гадливости.
     - ”у,  какаЯ грЯзнаЯ свиньЯ!  - скривилсЯ он,  глЯдЯ на казака. -
‚зглЯни,  друг ”ерхад,  на это чудище. Ќе человек, а зверь! Ћброс, как
гЯурский поп!  Ќогти на пальцах даже завернулись. Ђ разит от него так,
что и здесь слышно. € эта падаль хотела менЯ убить!
     - Ќу что ж,  убей ты его, - спокойно произнес ”ерхад, словно речь
шла и вправду про какого-нибудь зверЯ.
     - “бить  мало!  ‘мерть  врага  приносит наслаждение только тогда,
если ты видишь его муки и страх,  искажающий его лицо.  ‡апах  вражьей
крови  пьЯнит,  как старое выдержанное вино!  џ приберег этого гЯура к
твоему приезду,  ага ”ерхад, чтобы потешить тебЯ необычным зрелищем...
ќй, Ћсман, открывай клетку!
     ‡венигора еще не знал,  что приготовил  длЯ  него  ѓамид,  однако
почувствовал в его словах смертельную опасность длЯ себЯ. ЋглЯдев двор
и галереи,  он убедилсЯ,  что ѓамид и  его  гость  были  единственными
зрителЯми.
     ‡начит, затеЯна кроваваЯ потеха.  —тоб не застали врасплох,  стал
спиной к ореху.
     - Ђга,  боишьсЯ!  -  загоготал  ѓамид.  -  Ђ  мне  говорили,  что
запорожцы и самого шайтана не боЯтсЯ.
     —то ему ответишь? ‡венигора промолчал.
     ‘лева, под башней,  послышалсЯ скрип петель.  ‘тукнули деревЯнные
дверцы.  ‡венигора резко повернулсЯ и увидел упругое  тело  пЯтнистого
барса.  ‡верь  вышел  из  клетки,  вмурованной  в  стену  крепости,  и
остановилсЯ.
     Џо телу ‡венигоры пробежал холодок.  ‚от какое зрелище приготовил
длЯ  гостЯ  ѓамид!  •очет  натравить   злого,   голодного   зверЯ   на
безоружного, изнуренного, закованного в кандалы человека!
     —то делать?
     Њолниеносно замелькали  мысли.  Џрыгнуть на дерево?  Ќет,  это не
спасет.  Ѓарс и там достанет.  Љ тому же ѓамид снимет с дерева стрелой
или  пулей.  Ѓежать?  Ќо куда?  ‚се двери закрыты,  ворота на замке...
‚ступить в единоборство с барсом? €менно на это рассчитывает ѓамид. Ќо
что  это  даст?  ѓолыми  руками зверЯ не возьмешь.  ђазве что схватить
камень?  ќто хоть какое-никакое оружие!  Ћстрым камнем можно раскроить
хищнику череп. Ђ не лучше ли подождать? Њожет, зверь не нападет?
     Ѓарс еще не видел ‡венигору.  ЏотЯнулсЯ,  зевнул,  широко раскрыв
зубастую пасть, а потом облизнулсЯ тонким розовым Языком. ’олько после
этого понюхал  воздух,  ступил  несколько  шагов  вперед  -  и  увидел
человека...  ЋстановилсЯ,  приседаЯ на задние лапы, словно раздумываЯ,
что за удивительное существо перед ним.  Џотом,  очевидно,  решил, что
это  добыча,  котораЯ  может  насытить  его пустой желудок,  - его уже
второй день не кормили,  и он чувствовал жгучий голод. Џравда, человек
- опасный враг. Ѓарс это знает. ‚о всЯком случае, не заЯц и не косулЯ.
„аже не горный баран.  Ќо выбирать не  из  чего.  ѓолод  донимает  все
сильнее, и барс прищуривает узкие желтые глаза, чтобы лучше взвесить и
рассчитать прыжок.
     Њускулы ‡венигоры  тоже  напрЯглись.  Ћн начал медленно поднимать
вверх грЯзные руки с закрученными длинными ногтЯми,  похожими на когти
хищника.
     ’ихо забренчали   кандалы.   ‡верь   настороженно   поднЯл   уши,
встревоженный подозрительным, незнакомым звуком.
     ‘ галереи  донеслось  взволнованное  дыхание  ѓамида  и  ”ерхада.
‡венигора  на  миг  искоса  взглЯнул  вверх.  “ловил  злорадство,  что
светилось в глазах ѓамида.  ‘пахиЯ  заранее  смаковал  кровавую  битву
зверЯ и человека.
     Ѓарс напрЯгсЯ, готовЯсь к прыжку. Ќо прыгнуть не успел. Ќа нижней
закрытой   галерее   послышалсЯ   топот,   смех  и  визг.  ‘  грохотом
распахнулись двери.  €з них  быстро  выбежала  молоденькаЯ  девушка  в
цветастых  шароварах.  Ћт  быстрого  бега  ее  лицо  пылало  румЯнцем.
ЏушистаЯ чернаЯ коса развевалась за спиной.  ‡а нею, смеЯсь, выскочила
младшаЯ, более хрупкаЯ, и бросилась догонЯть убегавшую.
     ѓамид и ”ерхад подскочили с мест, испуганно закричали:
     - Ќазад! Ќазад!
     - Ћ аллах экбер,  спаси  их!  (Ђллах  экбер  (турец.)  -  великий
аллах.)
     „евушки увидели барса - остановились. ‘мертельный страх прозвучал
в   пронзительном   крике.   „евушки   бросились   назад,  но  младшаЯ
споткнулась, упала под ноги другой, и обе покатились по земле.
     Ѓарс не раздумывал, на кого теперь напасть. Љонечно, на того, кто
убегает,  а не на  того,  кто  решительно  ждет  нападениЯ.  ‚  воздух
взметнулось пЯтнисто-желтое тело.
     Ќа галерее заверещал ѓамид.  ”ерхад перевесилсЯ через перила вниз
и тоже издал хриплый дикий крик.
     ‡венигора не успел обдумать своих действий.  ЉакаЯ-то  внутреннЯЯ
сила  быстро  метнула  его  вперед,  когда  зверь был в воздухе.  ’ела
столкнулись.  “дар - и барс покатилсЯ по земле.  Ќо зверь  молниеносно
вскочил и,  понЯв, что ему не избежать схватки с напавшим, бросилсЯ на
него. Џасть зверЯ хищно оскалилась. Ѓлеснули острые клыки.
     ‡венигора протЯнул вперед скованные кандалами руки.  Ѓарс, вместо
того чтобы вцепитьсЯ зубами и когтЯми в живое тело,  ударилсЯ грудью о
холодный  металл.  ‚ тот же миг ‡венигора обернул цепь вокруг его шеи,
изо всех сил сдавил горло.
     ‡верь дико  заревел,  заметалсЯ,  стараЯсь когтЯми достать врага.
—тобы не дать ему возможности порвать грудь,  ‡венигора подалсЯ назад.
Ѓарс захрипел,  забил задними лапами о землю.  Џередними рвал цепь, но
освободитьсЯ из петли не мог.  Ћна все сильнее врезалась  ему  в  шею.
Ѓарс   делал  отчаЯнные  усилиЯ,  чтобы  дотЯнутьсЯ  лапами  до  груди
человека,  и когда это ему удавалось, летели клочьЯ одежды, обагренные
кровью.
     Ќо ‡венигора уже не отступал.  ЌапрЯгал все силы,  чтобы еще туже
затЯнуть металлическую петлю.
     •рЯстнули кости.  ‡верь  взвыл,  дернулсЯ  и  замолк.  Ћпустились
передние  лапы.  €з пасти перестало вырыватьсЯ тЯжелое хрипение.  ’ело
хищника обмЯкло, отЯжелело, повисло...
     Ђ ‡венигора все еще боЯлсЯ ослабить усилиЯ: барс - живучий зверь;
даже полузадушенный,  он может в  последний  миг  нанести  смертельный
удар.
     Ќаконец руки  не  выдержали  нечеловеческого   напрЯжениЯ.   –епь
отпустила  сдавленную  шею  зверЯ,  и  барс  упал  на  землю  к  ногам
победителЯ.
     Ћбессиленный, тЯжело дыша, ‡венигора оперсЯ спиной о ствол ореха.
Џеред глазами плыли желтые круги,  ноги  дрожали.  •отелось  упасть  и
забытьсЯ.
     Ќо он заставил себЯ стоЯть:  к нему приближались девушки. ‚переди
- старшаЯ, за ней - младшаЯ. Љак ни было плохо ‡венигоре, все же он не
мог не заметить,  что подобной красавицы, как эта, шедшаЯ впереди, ему
никогда   в   жизни  не  приходилось  встречать.  …й  было  не  больше
шестнадцати  лет  -  пора,  когда  девушка,  особенно  на  юге,  пышно
расцветает.  ‹егкаЯ  сераЯ одежда облегала ее стройную фигурку.  ‹ицо,
продолговатое, нежное, еле покрыто легким весенним загаром. ‡атененные
длинными   черными  ресницами  глаза  казались  и  синими,  и  темными
одновременно.
     „евушка остановилась   за  несколько  шагов  перед  ‡венигорой  и
сказала:
     - ‘пасибо! ’ы спас нас.
     ‡венигора заметил,  что,  кроме  благодарности,  в   ее   взглЯде
мелькнули  удивление  и  невольное  отвращение.  …му  стало мучительно
стыдно за  свои  грЯзные  руки  с  огромными  ногтЯми,  за  нечесаные,
сбившиесЯ патлы, за рваную одежду и тЯжкий запах, что шел от его давно
не мытого тела.  Ћн не привык чувствовать себЯ вещью другого человека,
а потому не мог допустить мысли,  что эта девушка и ее подруга смотрЯт
на него не как на казака,  а как на скотину,  что принадлежит  ей  или
членам ее семьи.
     Ћна стоЯла перед ним и благодарила за спасение,  а  он  с  охотой
провалилсЯ бы сквозь землю,  понимаЯ,  каким никчемным, грЯзным и даже
мерзким казалсЯ девушке, хотЯ и спас ее от смерти.
     - џ рад, что все кончилось длЯ вас благополучно, джаным, - сказал
‡венигора хрипло от слабости и волнениЯ,  с трудом  подбираЯ  турецкие
слова. - Ђ длЯ менЯ... („жаным (турец.) - милаЯ, дорогаЯ.)
     - „лЯ тебЯ тоже, - сказала младшаЯ. - ‘кажи ему, Ђдике.
     - Љонечно,  -  взволнованно  произнесла синеокаЯ.  - •атче правду
говорит. •атче - любимица отца, нашего ага ѓамида.
     - Ќу,  это еще неизвестно, - мрачно ответил ‡венигора. - Ќаверно,
хозЯин иначе думает...
     ‚низу резко  распахнулись  двери.  ‚ыбежали ѓамид и ”ерхад,  а за
ними перепуганный Ћсман.  ’олстое, одутловатое лицо спахии посерело от
страха. Ћн кинулсЯ к •атче, обнЯл девушку:
     - •атче, дорогаЯ моЯ, ты жива? ‘лава аллаху, что спас тебЯ...
     - ќто он спас нас, отец, - •атче показала пальцем на ‡венигору, -
этот невольник...
     ѓамид поднЯл голову.  ‚зглЯды,  как сабли,  скрестились на долгую
минуту в напрЯженной тишине. ‡венигора заметил, как что-то мелькнуло в
мутных  воловьих  глазах спахии,  словно там на мгновенье приоткрылась
какаЯ-то темнаЯ заслонка.
     - ’ы  заслужил  смерть,  гЯур,  -  вымолвил  ѓамид  после долгого
раздумьЯ. - € ты прекрасно это знаешь...
     - Ћтец!  - •атче вцепилась в его руку.  - Џрошу тебЯ! ђади менЯ и
Ђдике прости его! Џусть живет!..
     ѓамид погладил дочку по голове и закончил свою мысль,  будто и не
слышал слов •атче:
     - Ћднако  своей  храбростью ты спас мою любимую дочь,  нареченную
высокочтимого ”ерхада-эфенди.  - ’от важно кивнул  головой  и  выпЯтил
округлый  подбородок.  -  Ђ  также  Ђдике...  ’олько  благодарЯ такому
поразительному поступку Я дарую тебе жизнь.  Ќо  не  волю!..  ’ы  и  в
дальнейшем  останешьсЯ  моим  рабом.  € если проЯвишь непослушание,  Я
припомню тебе все старое.  Ђ сейчас благодари •атче и Ђдике. ќто из-за
их детской выходки ты осталсЯ живым, гЯур!
     ‡венигора молча поклонилсЯ.
     - Њожет,  у  тебЯ  есть  какаЯ-нибудь  просьба?  - спросил ѓамид,
понемногу приходЯ в себЯ.
     ‡венигора шагнул вперед.
     - …сть, хозЯин,
     - ѓовори. Ќо...
     - Њного не попрошу,  - быстро прервал его невольник. - •очу самую
малость - попасть в руки цирюльника и помытьсЯ...
     - ’ы слишком смел,  гЯур,  - буркнул  ѓамид.  -  Ќо  пусть  будет
по-твоему.   Ћсман,  слышишь?  Ђ  потом  отправишь  его  к  Ѓекиру  на
маслобойку. Ћн жаловалсЯ, что людей мало.
     - ‘лушаюсь, ага. - € Ћсман подал ‡венигоре знак идти за ним.
     ...‘тарый молчаливый турок в мохнатом кауке из верблюжьей  шерсти
быстро  побрил невольника и смазал желчью глубокие царапины на груди и
руках.  Џотом ‡венигора залез в речку и  долго  плескалсЯ  в  холодной
воде.  Ћсман  ходил  по  берегу и нетерпеливо поглЯдывал вниз,  однако
подгонЯть раба  не  посмел:  помнил  наказ  хозЯина.  Џосле  того  как
посиневший  от холода ‡венигора вылез и начал одеватьсЯ,  он кинул ему
вместо порванного барсом жупана турецкий бешмет.
     - ЋдевайсЯ! „а побыстрее! - крикнул издалека.
     ЋдеваЯсь, ‡венигора удивлЯлсЯ:  странный  все-таки  турки  народ!
‘колько  уже времени он у них в руках,  а еще никто не поинтересовалсЯ
содержимым его кожаного поЯса.  €ли не  подозревают,  чтобы  у  такого
оборванца  водилось  золото?  ‘корей всего так.  Ќу что ж,  тем лучше.
ЏригодитсЯ когда-нибудь.
     ‘нова звЯкнули замки кандалов, и его повели в крепость. Ќо теперь
даже кандалы не казались ему такими тЯжелыми и  ненавистными.  —истый,
побритый,  помолодевший, он снова почувствовал необоримую жажду жизни.
Ђроматный весенний воздух пьЯнил,  туманил голову,  и он жадно  вдыхал
его, как целительный бальзам.
     ‚о дворе Ћсман оставил ‡венигору одного -  ушел  за  ключами.  ‡а
живой изгородью дети играли в челик. ќто была веселаЯ игра, похожаЯ на
украинский квач,  и ‡венигора засмотрелсЯ  на  черноголовых  турченЯт,
которые напомнили ему детство на далекой милой родине. (Љвач (укр. ) -
детскаЯ игра в пЯтнашки, салки.)
     ‚друг к   его   ногам   упал   небольшой  сверток.  ‡венигора  от
неожиданности вздрогнул и взглЯнул на галерею.  ’ам, у открытого окна,
стоЯла,  закрывшись черной шалью,  Ђдике.  ‘квозь узкую щелку блестели
глубокие синие глаза. „евушка сделала рукой еле заметный знак. Ђ когда
заметила,  что  невольник  не  понЯл  ее и молча смотрит на нее,  тихо
промолвила:
     - ‚озьми! ќто тебе!
     ‡венигора взЯл сверток, спрЯтал за пазуху.
     - ‘пасибо, джаним! - кивнул головой.
     „евушка на миг откинула  свое  покрывало  и  грустно  улыбнулась.
’еперь  она  казалась  еще  более бледной и печальной.  Ђ от этого еще
красивее.
     ‡венигора молча смотрел на нее,  как на чудо,  которое неизвестно
откуда и как поЯвилось в его жизни.
     ‘зади послышались шаги: возвращалсЯ Ћсман. ‡венигора спохватилсЯ:
видение пропало.  €счезла и Ђдике.  € если бы не сверток за пазухой  и
открытое окно, можно было подумать, что все это пригрезилось...
     Ћсман отвел его в погреб длЯ невольников и запер  за  ним  двери.
„аже  скрежет  ключа  показалсЯ  Ђрсену  мелодичным.  Џосле холодного,
темного подземельЯ, после того, как он смыл с себЯ многомесЯчную грЯзь
и  увидел  в глазах той чудесной девушки сочувствие,  даже этот подвал
выглЯдел длЯ него приветливым.  Ќеважно,  что оконце пропускает совсем
мало света,  а на полу солома совсем перепрела...  ѓлавное - он живой,
молодой, здоровый!.. Ђ все остальное как-нибудь устроитсЯ.
     ‚ытащив из-за  пазухи  сверток,  он  подошел к окошку и развернул
его.  ’ам лежал пирожок,  кусок баранины  и  тонкий  шелковый  шарфик,
сохранивший   еще  какие-то  незнакомые  запахи  -  роз  и  невиданных
заморских трав.  Џирожок и баранина - это понЯтно.  Ђ длЯ чего шарфик?
Ќеужели   девушка,   вложив   его,   хотела  высказать  еще  раз  свою
благодарность?  €ли,  может...  Ќет,  даже думать смешно...  Ћпомнись,
казак! Ќе тешь себЯ призрачными мечтами...
     Ћднако на  душе  было  и  радостно,  и  тревожно.  Џеред  глазами
возникла  гибкаЯ  фигурка Ђдике,  пышнаЯ чернаЯ коса и грустные глаза,
что проникли в сердце голубыми весенними звездами. ‡венигоре казалось,
что  судьба нарочно послала девушку в ту роковую минуту,  чтобы спасти
его. ќто не он спас ее и дочку ѓамида, а они - его!..
     ‚прочем, кто  ж  такаЯ Ђдике?  ѓамид называл дочкой только •атче.
Њожет, племЯнница или далекаЯ родственница? Љто знает...
     ‚ечером начали сходитьсЯ невольники.  Џервым поЯвилсЯ, позваниваЯ
цепЯми,  пан ‘пыхальский.  ‡а ним тЯжело ступал  долговЯзый  сумрачный
Љвочка.  Ћт обоих резко пахло дымом и свежим рапсовым маслом.  ’ЯжелаЯ
усталость была написана на их пожелтевших,  изможденных лицах. (ђапс -
масличное растение. Њасло из него идет на технические нужды.)
     ‘о света они  не  сразу  узнали  ‡венигору.  Љвочка,  как  только
переступил порог, сразу повалилсЯ в угол, а ‘пыхальский начал сгребать
солому и устраивать себе ложе помЯгче.
     - ‘то дзЯблов его матке!  - ругалсЯ он.  - ђаботаешь,  как вол, а
спишь,  как  свиньЯ,  проше  пана!  ‡а  день  так  угоришь  в  дыму  и
накрутишьсЯ у катка,  что голова идет кругом.  Ђ придет ночь - даже не
отдохнешь как следует!  ќтот паскудный ѓамид - най бы его шлЯк трафив!
- свежей соломы жалеет...  (Ќай бы его шлЯк трафив (польск.) - —тоб он
провалилсЯ, чтоб ему пусто было!)
     - Ћн  такой  же,  как вельможный пан џблоновский,  пан Њартын,  -
устало сказал Љвочка.  - ’от тоже своих хлопов за людей не считал. „а,
собственно,  пан  Њартын это хорошо знает,  ибо сам не раз,  на забаву
маршалка,  отбирал у хлопов их пожитки и оставлЯл  голых  и  замерзших
среди разоренных лачуг.
     - —то старое вспоминать...
     - „лЯ предупреждениЯ на будущее, - вклинилсЯ в разговор ‡венигора
и вышел на середину, где было посветлее.
     - Њатка   боска,  пан  запорожец!  ‘ердечный  поздрав!-  радостно
выкрикнул ‘пыхальский. - †ивой?
     - †ивой, как видите.
     Љвочка тоже вскочил, пожал руки:
     - Њы думали, что тебЯ уж и на свете нет. ‚ыходит, нашего брата не
так-то легко отправить к дьЯволу в пекло? Њы рады видеть тебЯ!
     - ‘пасибо. Ђ где же џцько?
     - џцька нет с нами,  - блеснул глазами Љвочка.  - …ще зимой ѓамид
подарил  кому-то  его  и  Њногогрешного.  Љак  собак!..  •олера  б его
забрала!..
     ‡венигора нахмурилсЯ.  ђадость, наполнЯвшаЯ его сердце, поблекла,
завЯла, словно раннЯЯ трава на морозе.

        ‘…‹њ

        1

     „ым и чад выедают глаза.
     ‡венигора, ‘пыхальский и Љвочка уперлись грудью в толстые дубовые
бревна,  катЯт по деревЯнному желобу громадный  камень,  круглый,  как
жернов.  Љамень  перетирает  семечки.  Ћн  желто-зеленый  от  густого,
тЯгучего масла.
     ‡венигора и  Љвочка молчат,  а пан ‘пыхальский,  тараща от натуги
глаза, ухитрЯетсЯ подшучивать над работниками-каратюрками.
     - —то,  ћсуп,  не  байрам  ли  у вас сегоднЯ?  (Ѓайрам (турец.) -
религиозный праздник мусульман.)
     - Ѓайрам.
     - —то-то не похоже.  € сегоднЯ ты такой же грЯзный и  закопченный
дымом, как и всегда. Љакой же это у тебЯ байрам?
     - Њолчи,  гЯур!  - шипит старый, высохший ћсуп и грозит костлЯвым
кулаком.  -  Ќе  терзай сердце!  Ќе то разозлишь - получишь кулаком по
уху! ‚онючий шакал! €шак!
     € ћсуп,  и его товарищи злые с самого утра: даже в такой праздник
ѓамид заставил их работать. Љакое ему дело до того, что правоверные не
смогут вовремЯ совершить омовение и намаз? …му бы только масло давали!
…жедневно большими бочками его отправлЯют из Ђксу во все концы округа.
Џлывет их работа в чужие краЯ,  как ручьи в ливень, чтобы возвращатьсЯ
золотым  потоком  в  карман  хозЯина.  (Ќамаз  (турец.)  -  молитва  у
мусульман.)
     ћсупа успокаивает Ѓекир:
     - Џридержи свой Язык,  ћсуп!  ѓЯур правду говорит: ѓамид, собака,
уже на голову всем нам сел.  ‡емлЯ наших отцов и наша землЯ почти  всЯ
очутилась у него в руках. —тобы построить лачугу, мы залезаем к нему в
кабалу.  ‚от уже шесть лет на него работаю,  как на каторге, а конца и
не видно...
     - Ђ Я отрабатываю  отцовский  долг,  -  сказал  ђеджеп,  молодой,
длиннорукий человек,  и сплюнул вбок. - Љак запрЯгсЯ в пЯтнадцать лет,
так и до сих пор...  „умаешь,  долг уменьшаетсЯ?  Људа там!  †енилсЯ -
пришлось одолжить у ѓамида снова. Љаждую зиму тоже одалживаю, чтобы не
сдохнуть с голоду... ’ак без конца. айтан забери такую жизнь вместе с
ѓамидом!  ѓоворЯт,  возле  ќшекдага  снова поЯвилсЯ со своими ребЯтами
Њустафа —ернобородый... Џлюну на все да пойду к нему!
     - ‘дур