 до смерти!  Ћставь и мне
немного жизни  этой  собаки!  -  воскликнул  он,  заметив,  как  после
сильного удара всем телом содрогнулсЯ пытаемый.
     ѓамид остановилсЯ, вытер рукавом пот со лба.
     Ђрсен открыл  глаза,  взглЯнул  сквозь кровавый туман на палачей.
‘афар-бей медленно закатывал рукав...
     ‚миг куда-то  отошла  безумнаЯ  боль истерзанного тела.  ‚ голове
взметнулась, вытеснила все невероЯтнаЯ мысль. Ќеужели?! Ќа правой руке
‘афар-беЯ  от  локтЯ  до  кисти  по  загоревшей коже протЯнулись тремЯ
светлыми полосами зарубцевавшиесЯ, узкие шрамы...
     - Ќу, самозванный купец, рассказывай: длЯ чего прибыл в ‘ливен?..
ЏоторапливайсЯ!..  “ нас на тебЯ нет  времени.  ‘егоднЯ  идем  громить
гайдутинов Њладена... Ћбещаю тебе легкую смерть, если скажешь все. Ќу,
говори:  откуда знаешь Њомчила Љрайчева? Љто надоумил спасать его? Љто
подослал тебЯ сюда? Ќу?..
     ‘афар-бей схватил ‡венигору за чуб и откинул голову назад, словно
желаЯ пронзить казака горЯщим взглЯдом.
     - Ќенко! - прохрипел Ђрсен. - Ќенко, неужели это ты?
     ‘афар-бей отшатнулсЯ, словно кто его ударил.
     - Љак ты сказал?  Ќенко?  - спросил он странным, будто деревЯнным
голосом.  -  Ћткуда  ты  знаешь  это  имЯ?  Ћ аллах экбер!  ѓовори же!
ѓовори!..
     Џеремена, произошедшаЯ с ним,  была столь разительной,  что Ђрсен
понЯл:  перед ним действительно Ќенко,  сын Њладена. ‡начит, он помнит
свое  прежнее  детское имЯ!..  Ќо осталось ли что-нибудь в его памЯти,
кроме имени? Љакие еще сохранил воспоминаниЯ детских лет?..
     - ђазвЯжи  менЯ,  ‘афар-бей...  џ  все  объЯсню,  если  здесь  не
будет...
     Ћн хотел  сказать:  "не  будет  ѓамида".  Ќо не успел.  Џрогремел
выстрел  -  ему  огнем  обожгло  висок.  ‚   глазах   казака   поплыли
разноцветные круги, и он стал проваливатьсЯ в черный сумрак.
     ‚ подземелье медленно расходилсЯ едкий пороховой дым.
     Ђрсен обмЯк,  повис  на  веревках.  €з  упавшей  на  грудь головы
закапала на пол кровь.
     - ‡ачем   ты   стрелЯл,   ѓамид-ага?   -   вскрикнул   смертельно
побледневший ‘афар-бей. - ‡ачем ты убил его?
     Ћн сжал кулаки, весь напрЯгсЯ.
     - Ђ-а,  чего  возитьсЯ  с  собакой!  -  Ћбрюзгшее   лицо   ѓамида
передернулось,  то ли от замешательства,  то ли от злобы. - ’уда ему и
дорога! Џаскудный раб!..
     - —то  ты  наделал,  ѓамид-ага?  ќтот  гЯур  знал какую-то тайну,
котораЯ преследует менЯ с тех пор, как Я помню себЯ!
     - —епуха!  Ќе  обращай  вниманиЯ на нелепые детские сны!  Џрикажи
вынести и закопать эту падаль!
     ‘афар-бей пристально   взглЯнул   в  желтые,  вытаращенные  глаза
спахии.  Ћт него не укрылось затаившеесЯ в них волнение. Ќо прежде чем
он  успел  что-либо сказать,  вверху на лестнице послышалсЯ топот ног.
‚бежал запыхавшийсЯ аскер. ‚ытЯнулсЯ:
     - Џисьмо от беглер-беЯ, ага, - и протЯнул свиток с печатью.
     - •орошо. €ди!
     ‘афар-бей разорвал  шнурок,  развернул  свиток,  подошел к свету.
‘ердце его  постепенно  отходило,  успокаивалось.  Ћн  молча  пробежал
письмо, потом повернулсЯ к спахии.
     - ѓамид-ага!   ‘лушай,   что   пишет   беглер-бей.   ЏриближаютсЯ
выдающиесЯ   событиЯ.   -   Њедленно  прочитал  вслух:  -  "‘афар-бею,
начальнику специального  военного  отрЯда.  •ранить  в  тайне.  ‚скоре
непобедимые  войска нашего наиЯснейшего падишаха будут проходить через
Ѓалканы на север,  и вы отвечаете за полную безопасность  на  перевале
‚ратник.  Џриказываю  по получении этого письма немедленно выступить в
поход и уничтожить  гайдутинов  разбойника  Њладена.  Ќа  подкрепление
высылаю вспомогательный отрЯд €смаила-аги. ‚ам подчинЯетсЯ также отрЯд
ѓамида-аги,  о чем вы сообщите ему лично".  —то  ты  на  это  скажешь,
ѓамид-ага?
     - —то у нас будет большаЯ война с казаками и московским царем. Ќо
это  давно  уже  не  тайна.  …ще  в  Ђксу,  когда Я получил приказание
выступить в ‘тамбул,  Я понЯл,  что речь шла о большой войне...  „авно
пора нам стать твердой ногой на северном берегу —ерного морЯ.  “краина
даст нам хлеб,  скот и рабов.  ђади этого мы и  поднимаем  меч  против
севера... €так, мы должны сегоднЯ же выступить на —ернаводу!
     - Ѓезусловно! Ќе будем терЯть времени - пошли! Ћни вышли во двор.
     - •оджа,  сзывай  всех  в  поход!  -  приказал ‘афар-бей аскеру с
зурной на боку.  - Ђ  ты,  „жаббар,  слушай:  останешьсЯ  в  крепости,
присмотришь за моими гостЯми.  ‚месте с Ђли.  Ћн будет за старшего,  Я
дал ему все указаниЯ... Ђ сейчас спустись в подвал. ’ам на крюку висит
мертвый гЯур. ‡акопай его за стеной, в овраге. Ќу, айда!
     ’ревожно заныла зурна.  €з помещений с криком и гамом выскакивали
аскеры, на ходу прилаживаЯ одежду и оружие.
     ѓамид поспешно выехал из  крепости  к  своему  отрЯду.  ‘афар-бей
вернулсЯ  к  себе:  ему хотелось повидать Ђдике.  ‘ каждым днем он все
больше влюблЯлсЯ в девушку  и  не  пропускал  возможности  лишний  раз
показатьсЯ  ей  на  глаза.  ЌесмотрЯ  на жестокий и холодный характер,
перед Ђдике он чувствовал какую-то непонЯтную  радость,  и  неодолимаЯ
сила все времЯ влекла его к ней.
     ‚озле калитки  его  нагнал  запыхавшийсЯ  „жаббар.  …го   длинное
морщинистое   лицо   покрывали   капельки  пота,  в  глазах  светилось
недоумение.
     - —то случилось, „жаббар? - нахмурилсЯ ‘афар-бей.
     - Ђга,  там...  внизу... совсем не мертвый... тот гЯур... ѓлазами
моргает. Љак быть - добить его или живьем закопать?
     - —то ты мелешь? Ќе мог он ожить! ’ебе показалось спросоньЯ!
     - Ђллах  свидетель,  Я  не  спал.  € не показалось мне,  тот гЯур
живой!
     ‘афар-бей круто   повернулсЯ  и  почти  бегом  бросилсЯ  назад  в
подземелье. Ђскер еле поспевал за ним.
     ‡венигора и  вправду  был  жив.  Џо  его  телу  времЯ  от времени
пробегала  дрожь.  ‘афар-бей  выхватил  Ятаган   и   рассек   веревку.
ЋтЯжелевшее  тело  казака упало ему на руки.  Ђга положил его на пол и
велел „жаббару принести охапку соломы и кусок полотна.
     Џосле перевЯзки  Ђрсен  задышал  ровнее  и медленно открыл глаза.
‘афар-бей опустилсЯ возле него на колено.
     - ’ы слышишь менЯ, гЯур? - спросил он, наклонЯЯсь. - Ћчнись! ђана
твоЯ неглубокаЯ,  пулЯ скользнула по черепу. ’ы родилсЯ под счастливой
звездой... ’ебЯ только оглушило. Ћпомнись!
     Ќо ‡венигора,  видно,  очень   обессилел.   Њокрые   веки   снова
закрылись.
     ‘афар-бей поднЯлсЯ:
     - „жаббар,  оставлЯю  этого  узника на тебЯ.  ’ы отвечаешь за его
жизнь головой.  ‘лышишь?  Ћн мне нужен только живой!  „ашь  ему  есть,
пить... Ѓереги пуще глаз своих, пока не приеду. ЏонЯл?
     - ЏонЯл, ага. ЏонЯл!
     ‘афар-бей еще   немного   постоЯл   над   ‡венигорой,  сморщив  в
задумчивости лоб.
     Љакую тайну прЯчет в глубине своей памЯти этот гЯур? Џочему и как
скрестились их судьбы?  Џочему имЯ Ќенко  всю  жизнь  преследует  его,
стучит  в сердце?  Ќе с этим ли свЯзано его раннее детство,  о котором
кое-когда всплывают отдельные неЯсные воспоминаниЯ?  Љак  бы  хотелось
проникнуть в то далекое прошлое! Њожет, и у него где-то есть родители,
братьЯ и сестры? Ћн знал, что некоторые Янычары находили своих родных.
Ђ ему хотЯ бы узнать,  кто он и откуда...  ‚ мрачном раздумье поднЯлсЯ
‘афар-бей из подземельЯ.

        Ќ…ЌЉЋ

        1

     Љ вечеру Ђрсену стало лучше.  Ћткрыл глаза и затуманенным  взором
обвел мрачные стены подвала. ’ихо. ’емно. Људа же девались ‘афар-бей и
ѓамид?  Ќеужели им надоело истЯзать его? Ђ-а... Ћни, кажетсЯ, говорили
что-то о походе на гайдутинов... о походе на Њладена!..
     ‘ознание мгновенно  проЯснилось.  ‡венигора  приподнЯлсЯ  и  сел.
ђезкаЯ  боль в виске.  Џотрогал рукой - тугаЯ повЯзка из полотна.  ќто
удивило его.  Ћн не помнит,  чтобы перевЯзывал себЯ.  ’огда кто же это
сделал?  Ќеужели  ‘афар-бей?  Ђ  это что?  ‘мотри-ка!  „аже воду и еду
поставили!
     Ќе найдЯ ответа на все эти вопросы, Ђрсен решил действовать.
     •отЯ и поел, чувствовал себЯ прескверно. Ќестерпимо болела спина,
голова кружилась. ЏревозмогаЯ слабость и боль, придерживаЯсь за стену,
встал на ноги и прислушалсЯ. ‚округ царила глухаЯ тишина.
     Њедленно поднЯлсЯ по ступенЯм к двери,  приник глазом к щели.  ‚о
дворе смеркалось.  €нтересно, охранЯют ли его? ‹егонько нажал на дверь
плечом - она скрипнула.
     ‚ тот же миг кто-то кашлЯнул. ‡агремел засов, и в подвал заглЯнул
аскер.
     - Ђ-а, гЯур! ’ебе лучше? Џришел в себЯ?
     - „а...  лучше  бы  и  некуда,  -  ответил,  еле шевелЯ разбитыми
губами, ‡венигора.
     - Ќу так и лежи спокойно, пока ага не вернетсЯ.
     - Ђ когда он вернетсЯ?
     - Љак только поймает разбойника Њладена.
     €так, ‘афар-бей...  нет,  не  ‘афар-бей,  а  Ќенко,  сын  воеводы
Њладена,  выступил  с войском против своего отца!  ЉакаЯ жестокаЯ игра
судьбы...  Љакой адский замысел вынашивал ѓамид с тех пор,  как выкрал
детей  воеводы!  €  как  все  сплелось теперь в один неразрывный узел:
Њладен,  Ђнка, ‘афар-бей, Ђдике... ’олько џкуб, он и ѓамид знают тайну
этих людей. Ќо ѓамид никогда добровольно ее не раскроет, а џкуб и он -
в заточении!
     Ђ в  это  времЯ  ‘афар-бей  со  своими людьми пробираетсЯ горными
тропами к —ернаводе...  “ него достаточно войск, чтобы уничтожить всех
сторонников воеводы,  а самого Њладена, живого или мертвого, притащить
к беглер-бею.
     Ќеобходимо во   что  бы  то  ни  стало  предупредить  Њладена  об
опасности,  а главное,  о том,  что  ‘афар-бей  -  это  Ќенко!  ЌельзЯ
допустить,  чтобы сын убил мать и отца!  €ли,  наоборот, сам ‘афар-бей
погиб от руки Њладена или его воинов...
     Ќо как предупредить? Љак вырватьсЯ отсюда?
     ђаздумывал ‡венигора недолго.  ‚ыход один - через двери.  „ругого
нет.  Ђ  двери  закрыты и ключи у аскера.  ‘ледовательно...  без крюка
никак не обойтись.  ‘лаб он,  Ђрсен,  еще очень,  но и крюк теперь  не
такой  прочный.  Ђрсен  вновь  ухватилсЯ  за  него,  начал  сгибать  и
разгибать вперед - назад...  ‚перед - назад... ‚от уже крюк стал более
податливым и наконец сломалсЯ у основаниЯ.  ‡агнав острие в щель между
камнЯми,  ‡венигора выпрЯмил его и, оторвав от шаровар карман, обернул
им  отломанный  конец,  чтобы  удобней  было  держать в руках.  ‘ердце
радостно забилось... ‘лава богу! ’еперь есть оружие - настоЯщее, такое
же  опасное,  как  кинжал  или копье!  ’еперь его судьба в собственных
руках.
     Ќемного отдохнув  и  снова подкрепив силы едой,  ‡венигора громко
заохал, застонал. ЏослышалсЯ голос аскера:
     - —его тебе, гЯур?
     - Ћй, что-то мне плохо!.. ‘юда! ‘корее!..
     ѓромыхнули двери.  Ќа  пороге с фонарем в руке поЯвилсЯ аскер.  ‚
тот же миг ‡венигора выступил из темноты и изо  всех  сил  ударил  его
крюком в грудь. ’от только охнул и тЯжело опустилсЯ на землю...
     ‡венигора быстро сорвал с аскера одежду,  переоделсЯ, взЯл Ятаган
и кинулсЯ вверх.
     ЏрЯчась в тени,  осторожно пробралсЯ к калитке, что вела к домику
‘афар-беЯ.  —асового не было.  ‚ саду пахло розами, шелестели верхушки
деревьев, вкрадчиво шуршали под ногами мелкие камешки.
     ‚ одном окне тускло мигал свет.  Ђрсен заглЯнул в щель,  надеЯсь,
что увидит ‡латку или џкуба.  Ќо там,  склонив голову на стол,  дремал
аскер.
     - ‘рочный приказ ‘афар-беЯ! - стукнул в окно ‡венигора.
     Ќе помышлЯЯ  об опасности,  аскер поЯвилсЯ на крыльце,  почесываЯ
пЯтерней обнаженную грудь.  Ќе успел он промолвить и  слова,  как  его
свалил удар по темени.  ‘вЯзав руки и ноги, Ђрсен втЯнул его в комнату
и затолкал под кровать. ‚ыживет - его счастье.
     €з соседней  комнаты  послышались приглушенные голоса.  ‡венигора
бросилсЯ к дверЯм, рванул их на себЯ. Ћни были заперты.
     - ‡латка, џкуб! ‚ы здесь?
     - Љто там? Ќеужели это ты, Ђрсен? - взволнованно спросил џкуб.
     - џ! Ћткройте скорее!
     - ‹егко сказать! Њы под замком.
     ‡венигора поднЯл  свечу.  Ћтодвинул тЯжелый кованый засов.  „вери
распахнулись. Ќа пороге стоЯли встревоженные џкуб и ‡латка.
     - „руг, как ты сюда попал? Ћдин! Ќочью! - удивилсЯ џкуб. - ѓде же
‘афар-бей?
     - ‹учше спроси, кто такой ‘афар-бей!
     - Љак тебЯ понимать?
     - ‘афар-бей - это Ќенко!  Џонимаешь - Ќенко, сын воеводы Њладена,
брат ‡латки!..
     џкуб и  ‡латка  оторопели.  ‚  глазах  -  ужас.  Ћни  как к земле
приросли. Ќовость сразила обоих.
     - Ќе  может  быть!  -  выдавил наконец из себЯ џкуб.  - ѓде же он
сейчас?
     - Љто  может  знать,  где  он  сейчас!  “тром выступил в поход на
—ернаводу, чтобы захватить в плен или убить Њладена.
     - Ћ аллах!..  - простонал џкуб. - Њожет, ты ошибсЯ, Ђрсен? Њожет,
‘афар-бей вовсе не сын воеводы?
     - џ видел у него на руке три длинных шрама... Џомнишь?
     - Љак не помнить!
     - џ  видел его встревоженные глаза,  когда он услышал от менЯ имЯ
"Ќенко".  Ћн  что-то  помнит...  •отел  расспросить  менЯ,  но   ѓамид
выстрелил  из  пистолета  мне  в  голову.  џ  потерЯл сознание.  Љогда
опомнилсЯ, ни ѓамида, ни ‘афар-беЯ уже не было.
     - ’ак и ѓамид здесь?
     - ‚ том-то и дело.
     - Ђллах экбер!.. - простонал џкуб. - ’ы снова сводишь менЯ с этим
мерзавцем!  Љруг замыкаетсЯ на той же земле,  где начал возникать. ќто
хорошаЯ примета.  ’еперь,  ѓамид,  ты не ускользнешь из моих рук!.. Ќо
что же нам делать с Ќенко и  Њладеном?  Њожет  произойти  непоправимаЯ
беда!
     - Њы должны  предупредить  их  встречу!  ‹учше  всего  рассказать
‘афар-бею  все  откровенно,  чтобы  знал,  кто он такой и кто длЯ него
воевода Њладен.
     - Љак же это сделать? ђазве мы можем выйти отсюда?
     - ‚ы свободны.
     - Ђ наш часовой?
     ‡венигора показал на ноги, что торчали из-под кровати.
     - Ћн нам не помеха. Џошли!

        2

     Џосле того как ѓамид напал на замок со стороны сливенской дороги,
‘афар-бей зашел с тыла и, подождав, пока гайдутины ввЯжутсЯ в бой, дал
приказ идти на приступ.
     ‘верху, один за другим,  стали спускатьсЯ Янычары.  “ каждого  за
плечами  свернутаЯ  крепкаЯ  веревочнаЯ  лестница  с  большим железным
крюком - лапой.
     - Ќа штурм! Ќа штурм! - закричал ‘афар-бей.
     ‘о свистом метнулись вверх крюки.  Ћдни упали  назад,  но  многие
зацепились за стену.  Џо ним стали карабкатьсЯ вверх первые смельчаки;
захлопали на ветру широкие шаровары.
     ‡а первой волной нападающих полез и ‘афар-бей.
     ‚оеводы Њладена в замке не было.  Љак только донессЯ шум  боЯ  со
сливенской дороги, он оставил в крепости полтора десЯтка гайдутинов, а
с остальными помчалсЯ на помощь своим.  ‡а старшего  в  замке  оставил
великана  ѓанчо,  отважного,  но  не  очень  умного  и рассудительного
гайдутина.  ‚ другой обстановке воевода не доверил бы  ему  замка,  но
теперь,  когда  со  стороны •ладной горы нападениЯ не ожидалось,  а на
сливенской дороге разгоралсЯ  жаркий  бой,  на  ѓанчо,  думал  Њладен,
вполне можно положитьсЯ.
     Ќо ѓанчо  всех  подвел.   Џосле   отъезда   воеводы   большинство
гайдутинов взобралось на западную стену,  откуда была видна сливенскаЯ
дорога.  ‘юда же пришла и Ђнка.  ѓанчо с пЯтью гайдутинами  стоЯли  на
юго-западной  стене,  как  раз  напротив  •ладной  горы.  Ќо  когда со
сливенской  дороги  донеслись  громкие  крики  и  выстрелы,  ѓанчо  не
выдержал  и  перешел  на западную стену.  € его товарищи,  не очень-то
подчинЯЯсь ѓанчо, как старшему, один за другим тоже перешли туда.
     ЏоЯвление Янычар  в  тылу  всех ошеломило.  Џослышались тревожные
крики: "Ќас обошли! Њы пропали!.."
     ѓанчо тогда понЯл,  какую допустил ошибку.  Ќо исправить ее можно
было разве что ценою собственной жизни.  ‚о всЯком случае, сдать замок
и предстать живым перед воеводой он и не мыслил.  Ќадо спасать то, что
еще возможно!
     - „рагомир,  -  обратилсЯ  он  к  старому  пушкарю,  - дай сигнал
воеводе,  что мы в опасности.  Ђ вы, ‘ветозар и Џавелчо, спасайте пани
Ђнку.  ‚ыведите ее из замка...  Ћстальные - все за мной! ‚ыбьем Янычар
или умрем, другари!
     Ћн первым  бросилсЯ  навстречу врагам,  которые уже спускались во
двор за домом  воеводы.  Ћдновременно  рЯвкнула  пушка:  это  „рагомир
известил воеводу о нависшей над замком угрозе.
     ‚идЯ, что отбросить Янычар не удастсЯ,  ѓанчо решил остановить их
между домами, разделЯвшими двор пополам.
     - Џереворачивайте возы!  ’ащите сюда все - перегородим проход!  -
кричал   он,  наносЯ  саблей  удар  Янычару,  опередившему  других.  -
ЏродержимсЯ, пока подойдет воевода!
     Њоментально проход был загорожен. Љроме большого воза, на котором
гайдутины возили дрова,  сюда полетели скамьи,  бочки, бревна... ѓанчо
взобралсЯ  наверх и,  воодушевлЯЯ товарищей,  ловко орудовал длиннющим
боздуганом.
     ђазгорелсЯ бой.  ѓайдутины отчаЯнно отбивали натиск. “пали первые
Янычары.  Ќападающие замешкались...  Ќикто не хотел лезть вперед,  где
свистел,   наводЯ   ужас,   боздуган  ѓанчо.  ‘афар-бей  выстрелил  из
пистолета,  но ѓанчо,  как заколдованный,  осталсЯ невредимым.  ’олько
улыбнулсЯ зловеще и стукнул боздуганом по дышлу. „ышло переломилось, и
обломок его со свистом пролетел над головами ужаснувшихсЯ Янычар.
     - Ѓейте поганых! - гремел ѓанчо. - ‡а Ѓолгарию! ‡а Ѓолгарию!..
     ‘зади к нему приблизилсЯ Џавелчо, дернул за штанину:
     - ѓанчо, пани Ђнка отказалась уходить из крепости. —то делать?
     ѓанчо оглЯнулсЯ и замер.  —ерез двор к бойцам  направлЯлась  жена
воеводы  - в черном платье,  стройнаЯ и суроваЯ,  с саблей в руке.  ‡а
нею,  в чем-то убеждаЯ,  торопилсЯ ‘ветозар,  молодой русый  гайдутин.
‚идно,  уговаривал,  умолЯл ее возвратитьсЯ,  но она словно не слышала
его слов.
     ѓанчо спрыгнул с воза.
     - Џани Ђнка! Њать наша! Ћстановись! - Ћн раскинул перед ней руки.
- „альше не пущу! ’ам смерть! —то скажет воевода...
     - Њы не должны сдать замок,  ѓанчо!  џ  останусь  здесь.  џнычары
прорвутсЯ в тыл Њладену только через мой труп!
     Љаким бы ни  был  недалеким  ѓанчо,  он  сообразил,  что  никакие
уговоры теперь не помогут.  Ђнка не отступитсЯ от своего. —то ж, пусть
остаетсЯ.  Ћн шепнул ‘ветозару, чтобы тот ни на шаг не отходил от нее.
Ђ вслух произнес, как клЯтву:
     - Џани матка,  мы не отступим ни на шаг.  ‚ерь нам!  ’олько очень
прошу,  заклинаю:  не подходи к нам!  “кройсЯ в доме или в воротах. Ќу
же!..
     - ’ы  добр,  ѓанчо.  Ќо лишних слов не нужно...  ‘мотри,  Янычары
рвутсЯ вперед! ’вое место там!
     ѓанчо обернулсЯ,  бой закипел с новой силой.  Љое-где Янычары уже
взобрались на завал.  Ѓлестели окровавленные сабли.  Џадали с  криками
раненые и убитые. ѓайдутины еле сдерживали свирепый натиск врага.
     ЏослышалсЯ голос ‘афар-беЯ:
     - ‚перед, правоверные! ђубите гЯуров! Ќе жалейте никого! ‚озьмите
живой только ту тигрицу!..
     ѓанчо, как   разъЯренный   барс,   метнулсЯ  в  самую  гущу  боЯ.
Ѓоздуганом,  как молотом,  раскроил голову какому-то толстому Янычару,
столкнул с воза другого и увидел богато одетого агу. ‘афар-бей! ‚от до
кого ему добратьсЯ бы!
     Ќо между  ним  и  ‘афар-беем  два рЯда Янычар!  ђазве прорвешьсЯ!
ЋстаетсЯ одно - распрощатьсЯ с боздуганом,  который  верой  и  правдой
служил  ему  много  лет...  ѓанчо  сорвал  с  запЯстьЯ ременную петлю,
раскрутил  боздуган  над  головой  и  бросил...  ’ут  бы  и  рассталсЯ
‘афар-бей  с жизнью,  не пробеги между ним и ѓанчо Янычар.  Ќесчастный
сам налетел на тЯжелую железную булаву с острыми  шипами  и  рухнул  с
разбитой головой...
     Џерепуганный ‘афар-бей с  отвращением  вытер  лицо,  забрызганное
кровью  своего  спасителЯ.  “ его ног корчилсЯ умирающий.  ђЯдом лежал
гайдутинский боздуган.
     - ‚еликий аллах! - прошептал помертвевшими губами ага, представив
себЯ на месте Янычара.
     Љ аге подбежал аскер Љагамлык. Ѓыстро вытащил из колчана стрелу:
     - ‘ейчас Я этого мерзкого гЯура, собаку!..
     ѓанчо вздрогнул  всем  телом,  покачнулсЯ  назад.  ‘лишком близко
оказалсЯ от него Љагамлык - лучший стрелок с верным глазом  и  сильной
рукой. ЏосланнаЯ им стрела пронзила грудь гайдутина под самым сердцем,
словно иголка  льнЯную  рубашку.  ѓанчо  обеими  руками  схватилсЯ  за
тоненькую  стрелу,  с  удивлением  взглЯнул на нежное черное оперение,
будто спрашиваЯ:  "Ќеужели это ты - смерть моЯ?" - а  вытащить  ее  из
раны  уже не имел силы.  ѓлаза остекленели,  сильные ноги,  что носили
гайдутина чуть ли не по всей необъЯтной горной Џланине, подкосились, и
ѓанчо упал с воза вниз... “спел только крикнуть:
     - „ержитесь, други!
     џнычары завыли  от  радости.  ‘афар-бей  ударил  саблей  по  руке
какого-то гайдутина и вскочил на воз,  загроможденный телами убитых  и
раненых.
     ѓайдутины падали один за другим, но не отступали. ‚от их осталось
только пЯтеро. Ќа каждого наседали по двое и по трое врагов. Ћстальные
Янычары растаскивали завал,  чтобы зайти гайдутинам в тыл.  ‘ грохотом
упали бревна, наваленные между возом и стеною дома.
     џнычары завизжали, кинулись к Ђнке.
     †ена воеводы поднЯла саблю и пошла им навстречу.
     - „а живеЯ ЃолгариЯ! - крикнула громко.
     ЌесмотрЯ на  свои  сорок  пЯть лет и тЯготы гайдутства,  она была
стройнаЯ,  подтЯнутаЯ, красиваЯ. "Ќаша мать" - так звали ее гайдутины,
вкладываЯ  в  эти слова всю свою суровую и нежную любовь.  (ѓайдутство
(болг.) - повстанческаЯ жизнь и деЯтельность гайдутинов.)
     џнычары переглЯнулись.   Љак  знать,  помнЯт  ли  они  приказание
‘афар-беЯ взЯть ту женщину живой?  Ђнка же  смело  шла  им  навстречу,
гордо поднЯв голову.
     …е заслонил ‘ветозар.
     - „ругари,  ко мне! -закричал он в отчаЯнии, понимаЯ, что один он
недолго сможет продержатьсЯ. - Ќа помощь!..
     ‘нова выстрелила  пушка.  Ќа этот раз „рагомир развернул ее жерло
во двор,  и каменное Ядро со свистом врезалось в гущу  Янычар.  Ѓросив
бесполезное  теперь  орудие,  старый  пушкарь  спрыгнул  со  стены  и,
потрЯсаЯ над головой боздуганом, бросилсЯ на помощь другу:
     - „ержись, ‘ветозар! €ду!
     Ћн подоспел вовремЯ: над молодым гайдутином засверкали Янычарские
сабли. „рагомир сбил одного с ног. „ругой стал отступать. Џодбодренный
помощью, ‘ветозар насел на него и прикончил точным ударом сабли.
     Ќо силы  были  слишком  неравны.  Џали последние защитники замка,
которые отстаивали  сооруженный  наскоро  завал.  Ћдин  лишь  Џавелчо,
залитый кровью, с отсеченной рукой, кое-как еще отбивалсЯ.
     - Ђрканьте их! Ѓерите живьем! - приказал ‘афар-бей.
     Џавелчо сбили с ног, схватили. Ќад Ђнкой, ‘ветозаром и „рагомиром
прошуршали тонкие  длинные  арканы  с  натертыми  салом,  чтоб  быстро
затЯгивались, петлЯми. Ђнка успела перерубить один, но другой обвил ее
тело, и женщина упала.
     ‘ветозар с  „рагомиром не давали себЯ заарканить.  ‚стали спина к
спине и саблЯми рубили веревки.  ‚идЯ,  что  Ђнке  помочь  невозможно,
стали постепенно отходить к воротам. ѓурьба Янычар преследовала их.
     ‚друг за стенами замка послышались крики,  топот ног...  Џодмога!
ѓайдутины  удвоили  усилиЯ.  ‘ветозар,  который стоЯл лицом к воротам,
сделав быстрый выпад вперед,  прорвал кольцо врагов, метнулсЯ под арку
и  эфесом  сабли  выбил  засов.  Џод натиском многих тел ворота широко
распахнулись.  ‚ замок влетели  десЯтка  два  гайдутинов  во  главе  с
воеводой.
     ’о, что они увидели во дворе,  поразило их словно громом.  ‚округ
одни Янычары.  ЌесетсЯ многоголосое "алла". Џервую минуту даже воевода
растерЯлсЯ,  побледнел.  ЋтстоЯть замок почти невозможно. ѓде же Ђнка?
—то с нею?..
     € как бы отвечаЯ на его мысли, ‘ветозар крикнул:
     - Ћна там! †ива! …е схватили!
     ‚ этот же миг ‘ветозар качнулсЯ: стрела впилась ему в плечо. ћнак
вырвал ее и отбросил в сторону.
     - Ќичего, это пройдет... - прошептал. - ‘пасайте Ђнку!
     ќти слова  вывели воеводу из оцепенениЯ.  Ћн быстро окинул взором
поле боЯ:  враг,  удивленный поЯвлением свежих сил, перестраивал рЯды.
‚оевода  правой  рукой  выхватил  саблю,  а левой - пистолет и ринулсЯ
вперед. ‡а ним помчались гайдутины...
     Ѓой закипел  с  новой  силой.  •отЯ гайдутинов намного меньше,  в
тесном дворе не развернутьсЯ,  и они  бились  почти  один  на  один  с
врагом.  ’олько  на  место  упавшего Янычара тут же вставал другой,  а
вместо убитого или смертельно раненного  гайдутина  -  легко  раненные
продолжали  сражатьсЯ  -  никто  уже не вставал.  Џовстанцы удваивали,
утраивали усилиЯ, чтоб заменить тех, кто пал.
     ‘ражаЯсь с каким-то Янычаром,  воевода вдруг увидел жену. “ входа
в их дом двое аскеров заламывали ей руки за спину,  а третий  свЯзывал
веревкой.  Ћдежда порвана, черные, пышные, с проблесками седины волосы
рассыпались по плечам.
     - Ђнко-о!..
     †енщина встрепенулась. ЋтчаЯнный крик вырвалсЯ из ее груди:
     - Њладен!
     …й зажали рот, потащили за угол дома.
     ‚оевода разрЯдил пистолет в грудь ближайшего Янычара,  хотЯ берег
пулю на крайний случай, и, перепрыгнув через труп, ринулсЯ следом. ќто
было  безрассудно,  так  как  за  ним  успел  проскочить  только  один
‘ветозар.  Ћстальные  гайдутины  остались  за  строем  Янычар,   сразу
сомкнувших разорванный рЯд.
     ‘афар-бей, услышав крик  Ђнки,  понЯл,  что  здесь  сам  воевода.
‡ловещаЯ улыбка скривила его красивые губы.
     - Ђ-а, попалсЯ, горный беркут! - с ненавистью прошептал про себЯ.
-  ’еперь  не  вырвешьсЯ!  -  Ћн спрыгнул с бревна,  на котором стоЯл,
управлЯЯ боем, резким окриком подозвал к себе десЯток Янычар. - ‚идите
того гайдутина?  ‚ черном жупане.  ќто сам воевода Њладен!..  ‡аходите
ему в тыл!
     ‘афар-бей загородил  дорогу  воеводе  и  скрестил  с  ним  саблю.
‡вЯкнул металл о металл.  “ воеводы крепко сжаты  губы,  бледное  лицо
покрыто  потом.  ‘афар-бей зловеще скалил ровные зубы.  Ћн видел,  как
Янычары с тыла обходили воеводу и его раненого гайдутина,  потому и не
очень торопилсЯ нападать,  а постепенно отступал,  заманиваЯ воеводу в
глубину двора.
     ‚оевода понЯл, что перед ним не простой Янычар и сказал:
     - Њолись, ага! ‘ейчас ты встретишьсЯ со своим аллахом...
     - ‘афар-бей,  если  тебе так хочетсЯ знать мое имЯ,  гайдутинскаЯ
собака! - криво усмехаЯсь и уклонЯЯсь от выпада воеводы, злобно бросил
‘афар-бей.
     - Ђ-а,  ‘афар-бей! Џалач болгарских женщин и детей! Ќу что ж, тем
больше у менЯ желаниЯ отправить тебЯ на тот свет!
     ‚оевода сразу словно окреп.  …го удары приобрели могучую  силу  и
ловкость.  ‘афар-бей  перестал улыбатьсЯ,  еле сдерживаЯ стремительный
натиск противника. Ѓалканский шайтан! Ќелегко будет взЯть его живым. Ђ
жаль!  Љак  бы  возросла слава ‘афар-беЯ,  если заковать этого гЯура в
кандалы и на цепи провести через всю Ѓолгарию до самой столицы...
     Ќо и  прикончить воеводу оказалось не так просто.  Џосле точных и
быстрых его ударов у ‘афар-беЯ  разодрана  одежда,  а  из  левой  руки
капает кровь. ‘ тыла воеводу защищал ‘ветозар.
     ’ем временем шум боЯ стал стихать.  Џогибли один  за  другим  все
гайдутины,  что  прибыли  с  воеводой.  џнычары вытирали окровавленное
оружие,  перевЯзывали раны и...  с интересом  наблюдали  за  поединком
своего главарЯ с гайдутинским воеводой.
     ‘афар-бей закусил губу.  “ж этого он никак не ожидал. ‚место того
чтобы сразу схватить вожака гЯуров,  эти трусливые шакалы, мерзкие псы
решили  потешитьсЯ  необычным  зрелищем!  Ћн  отступал  все  дальше  к
окровавленному  и  заваленному трупами заслону.  Џотом внезапно сделал
глубокий выпад.  ‚оевода вынужден был податьсЯ назад и уперсЯ в  спину
‘ветозара. Џротив молодого гайдутина сражалсЯ тоже лишь один Янычар.
     - ‘ветозар,  слушай менЯ внимательно,  - повернув  набок  голову,
тихо  проговорил  Њладен.  - ‘ейчас мы отступим к воротам...  ’ы у нас
лучший бегун.  Џопробуй добратьсЯ до наших... Џередай мой приказ: всем
выйти из боЯ и разойтись по горам и лесам. Ќадо спасать людей!
     - •орошо, - шепнул ‘ветозар и потеснил противника назад.
     ‘ боем,  сопровождаемые  толпой  Янычар,  дошли  они  до арки,  и
‘ветозар,  выбив саблю у соперника, шмыгнул в ворота. џнычары не сразу
догадались,  что  гайдутин  убегает,  потому никто не погналсЯ за ним.
Љогда же опомнились,  было уже поздно.  Ќесколько  лучников  выпустили
стрелы, но ‘ветозар прыгнул с обрыва в кусты и исчез.
     Џодбодренный успехом молодого воина,  воевода решительнее пошел в
наступление.  ‡нал,  что  обречен  на  смерть,  и  жаждал  лишь  убить
‘афар-беЯ!
     ‘афар-бей тоже дралсЯ,  как приговоренный.  ѓордость не позволЯла
ему просить помощи у своих подчиненных.  ЌезначительнаЯ  на  вид  рана
сильно   кровоточила   и   причинЯла  большие  страданиЯ.  ‘мертельнаЯ
бледность свидетельствовала о неимоверном напрЯжении всех сил.
     Ђга понимал, что стоит ему споткнутьсЯ - и он погибнет. “ него не
хватит сил увернутьсЯ от сабли проклЯтого гЯура.
     ќто состоЯние   своего  командира  заметил  хитрый  и  вездесущий
Љагамлык. ‘ криком "Ћн убьет его!" Янычар раскрутил над головой аркан,
накинул на шею воеводы и резко потЯнул на себЯ.
     ‚оевода упал.  Љагамлык  прыгнул  вперед  и  наступил  на   саблю
воеводы, чтобы он не успел перерубить аркан.
     ‘афар-бей, ослепленный ненавистью и  пережитым  страхом,  ринулсЯ
вперед с поднЯтым клинком, чтобы поразить поверженного врага.
     Ќо сквозь шум,  стоны раненых и выкрики Янычар до  него  внезапно
донеслось от ворот короткое:
     - Ќенко!

        3

     ‘афар-бей замер,  изумленно повел глазами.  џнычары,  решив,  что
поединок  закончен,  накинулись  на  воеводу и начали вЯзать ему руки.
Љагамлык подошел к ‘афар-бею и с простодушным видом,  плохо скрывавшим
его хитрость, сказал:
     - €звини менЯ, ага, что Я вмешалсЯ в поединок. Њне показалось, ты
вот-вот  прикончишь  воеводу.  Ђ  Я  помнил  твой  приказ  - взЯть его
живым...
     - •орошо,  Љагамлык. Ѓлагодарю, - ответил ‘афар-бей и отвернулсЯ,
занЯтый совсем другой мыслью.
     Љто остановил его?  Љто выкрикнул это странное,  загадочное слово
"Ќенко", которое преследует его всю жизнь? Ћн оглЯнулсЯ.
     Ћт ворот  спешил  Янычар.  —то-то  уж  очень  знакомое показалось
‘афар-бею в его лице и походке.  Ѓа!  „а это же польский  купец!..  ’о
есть казак... Ќет, невольник... ’ьфу!.. ‚прочем, один аллах знает, кто
он такой на самом деле! Њожет, шайтан в образе человека?
     - ’ы?  -  кинулсЯ  ему  навстречу  ‘афар-бей,  еще  не верЯ своим
глазам. - ‡десь?
     - џ. ‘лава богу, успел! - произнес ‡венигора, вытираЯ рукой пот с
лица.
     - —то все это значит? Љак ты здесь очутилсЯ?
     - Ћб этом потом.  џ видел,  ты взЯл в плен воеводу Њладена.  ђади
всего  свЯтого,  ради  самого  себЯ  сохрани  ему  жизнь,  не разрешай
издеватьсЯ над ним,  пока Я не поговорю с тобою... - € добавил тише: -
Ќаедине...
     ‘афар-бей как-то  странно  посмотрел  на  казака  и  распорЯдилсЯ
отвести воеводу и его жену в дом, держать под строгой стражей.
     ’о ли от потери крови,  то ли от неожиданной встречи  с  недавним
невольником, который знает тайну его прошлого, он еще больше побледнел
и казалсЯ  очень  взволнованным.  —ерные  глаза  его  поблекли,  стали
мутными, будто налились желчью.
     Ќо никто из Янычар не заметил, как изменилось лицо аги.
     Ћтдав приказание  идти  на помощь отрЯду ѓамида и убрать трупы со
двора замка, ‘афар-бей подозвал Љагамлыка. ’ихо сказал:
     - ‚идишь этого Янычара? - кивнул на ‡венигору.
     - „а, ага.
     - Ќе спускай с него глаз!
     - ‘лушаюсь, ага.
     ‘афар-бей подошел  к ‡венигоре,  и они вместе направились к дому.
Љагамлык двигалсЯ за ними, следЯ за каждым движением незнакомца.
     •мурым взглЯдом  обвел ‘афар-бей зал.  Џусто и неприветливо.  Ќад
головой серый  каменный  свод.  Џол,  выложенный  неровными  каменными
плитами,  узкие окна-бойницы.  ‚доль стен - тЯжелые деревЯнные скамьи.
Џосреди зала такой же грубый,  потемневший  от  времени  еловый  стол.
Ќапротив и справа - двери в боковые комнаты.
     ‘мутные воспоминаниЯ всплывали в памЯти аги. ђадость - наконец-то
захватили гайдутинское гнездо,  много лет не дававшее покоЯ туркам,  -
уступила место глухой тревоге.  Љогда он был в этом доме?  Џочему  ему
кажетсЯ, что видел уже эти серые плиты под ногами и эти широкие скамьи
вдоль стен?..  Ѓред это или сон?  Ќет,  не сон! Ћн все же бывал здесь!
’олько не припомнит когда.
     ‘афар-бей в смЯтении провел рукой по лбу... ‡венигора внимательно
наблюдал за ним.  Ќеужели далекие воспоминаниЯ детства все же возникли
в его памЯти?
     Ђ ‘афар-бей  и вправду напрЯгал памЯть.  …му словно вспоминаетсЯ,
что за теми дверЯми,  что перед  ним,  должна  быть  комната  с  одним
высоким  стрельчатым  окном.  ‘тены ее завешаны шкурами диких зверей и
оружием. Ђ из нее есть еще дверь в другую, меньшую комнату...
     - Ћ аллах,  неужели Я в чем-то виноват перед тобой, что ты хочешь
помрачить мой разум?  - прошептал ‘афар-бей,  открываЯ темные  дубовые
двери.
     „ействительно, в комнате было высокое стрельчатое окно. Ќа стенах
висЯт шкуры медведей, диких баранов и пЯтнистого барса. ‘права - двери
в соседнюю комнату...  ‘афар-бей заглЯнул и туда.  ‘разу за  дверью  -
широкаЯ деревЯннаЯ кровать,  покрытаЯ цветастым шерстЯным одеЯлом, над
ней рога горного оленЯ...
     ‘афар-бей растерЯнно    взглЯнул    на    ‡венигору,   неотступно
следовавшего за ним, и, заметив Љагамлыка в дверЯх, насупилсЯ:
     - Џрочь отсюда! Ќечего тебе здесь делать!..
     “дивленный и обиженный Љагамлык пожал плечами и закрыл  за  собой
дверь.
     - Џочему ты назвал менЯ Ќенко?  - без всЯкого предисловиЯ, словно
продолжаЯ прерванный в подземелье разговор, спросил ‘афар-бей.
     - Ћб  этом  узнаешь,  ‘афар-бей,  через  несколько  минут,   если
позволишь... в присутствии воеводы и его жены...
     - ’огда пошли к ним, - согласилсЯ ага.
     Ћни вернулись  в  зал.  Љагамлык,  насупившись,  стоЯл  у  стола,
поблескиваЯ широко посаженными, круглыми глазами. —асовые возле дверей
вытЯнулись.  ‘афар-бей молча прошел мимо них,  но, будто предчувствуЯ,
что сейчас  может  произойти  что-то  такое,  когда  лишние  свидетели
нежелательны, приказал Янычарам выйти во двор.
     ’олько после этого порывисто открыл двери.
     ќто была довольно большаЯ комната - наверно,  спальнЯ.  ‚оевода и
Ђнка - свЯзанные - сидели на кровати.  Ђнка,  закрыв  глаза,  склонила
голову на плечо мужа.  “видев ‘афар-беЯ и Янычара, они выпрЯмились, но
позы не изменили.  ѓлаза их,  полные ненависти и презрениЯ, говорили о
том, что ни пытки, ни смерть не испугают их.
     ‡венигора плотно  прикрыл  дверь  и  стал  рЯдом  с   мрачным   и
безмолвным, словно Язык проглотившим, ‘афар-беем.
     Њладен скользнул уничтожающим взглЯдом по их лицам и  вскочил  на
ноги. ‚ его глазах промелькнули удивление, затем тревога и Ярость.
     - ‡венигора?!  ’ы?..  ‘  ‘афар-беем?  Џредатель!..  -   прохрипел
воевода.  - ’еперь Ясно, кто помог собаке ‘афар-бею проникнуть в замок
и захватить его!  Ћ боже,  зачем ты лишил менЯ разума? Џочему не помог
разгадать в этом человеке гадюку?  џ оторвал бы Ядовитое жало вместе с
головой подлого изменника!..
     - ‚ы не правы,  воевода,  - промолвил ‡венигора, вынимаЯ Ятаган и
разрезаЯ веревки на руках пленников.  - џ не  изменник  и  не  помогал
Янычарам захватывать ваш замок...  ’олько Я немного запоздал выполнить
ваш наказ.  Ќо все же Я выполнил его...  Ђга, покажи им правую руку! -
обратилсЯ  он  к  ‘афар-бею.  -  Џрошу,  закатай  рукав!  ’огда вы все
узнаете.
     ‘афар-бей побледнел  еще  больше.  ЌеимовернаЯ  догадка как ножом
ударила в сердце.  Ћн молча закатал рукав,  протЯнул вперед  руку,  на
которой Явственно выделЯлись три длинных узких шрама.
     € Њладен,  и Ђнка, едва успев взглЯнуть на его руку, в один голос
вскрикнули:
     - Ќенко!.. Ќенко!..
     ’еперь сомнений  не  было.  ђодители  сами  признали  в ‘афар-бее
своего давно потерЯнного сына.  ‡венигора отступил в глубину  комнаты.
Ћн сделал все, что мог.
     - ‘ын!  - Ђнка вскочила, хотела крикнуть, но из ее груди вырвалсЯ
лишь хриплый стон: - ‘ынок!..  Ќенко! Љак же это?.. Ѓоже... ’ы... и...
‘афар-бей?..
     Ћна покачнулась,  стала терЯть сознание. ‘афар-бей подхватил ее и
подвел к кровати.  Њладен бросилсЯ ему на помощь.  ђуки  отца  и  сына
соприкоснулись... ‡венигора сжал зубы.
     ’Яжело было  видеть  этих  двух  людей,  которые  полчаса   назад
рубились  насмерть,  а теперь склонились над той,  котораЯ одному дала
жизнь, а второму всю жизнь была верным другом.
     ‡венигора не  помнил,  когда плакал.  Ђ теперь чувствовал,  как к
горлу подкатилсЯ клубок,  а глаза подернулись прозрачным  туманом.  Ћн
отвернулсЯ и отошел в угол.
     Ќо Ђнка была женой воеводы и не зрЯ делила с ним  тЯготы  суровой
жизни. Ћна вскоре пришла в себЯ и встала. Ћтец и сын взглЯнули друг на
друга, одновременно опустили глаза и отступили от кровати.
     - Њладен,  он ранен!  - воскликнула Ђнка,  заметив,  что из левой
руки ‘афар-беЯ капает кровь. - „ай что-нибудь перевЯзать!
     Њладен достал  из  сундука  небольшой сверток выбеленного тонкого
полотна,  передал Ђнке.  ‡венигора протЯнул ей Ятаган.  †енщина  ловко
отрезала кусок полотна, закатала рукав и перевЯзала рану.
     ‚се трое молчали.  Ћни были так потрЯсены,  что не находили слов.
Ќужно   было  некоторое  времЯ,  чтобы  опомнитьсЯ,  понЯть,  что  же,
собственно,  произошло,  привести  хотЯ  бы  в  какой-нибудь   порЯдок
взбудораженные мысли и чувства.
     ‡венигора решил открыть все карты сразу.  ‚едь они еще ничего  не
знают  о  ‡латке.  Њладен  и  Ђнка,  потрЯсенные невероЯтной встречей,
забыли даже спросить о дочке.  Ђ ‘афар-бей вообще не знает, что у него
есть сестра.
     - ‚ы должны знать еще и то,  - выступил вперед ‡венигора,  -  что
нашлась и ‡латка...
     Њладен и Ђнка встрепенулись.
     - Ћ небо, что сегоднЯ за день! - воскликнул Њладен. - ѓде она?..
     - „раган повез ее и џкуба в хижину кмета Џеткова... ’ам они будут
в безопасности.
     - ‘пасибо тебе,  друг!  Џрости, что Я плохо подумал о тебе... ’ак
переплелось  все  сегоднЯ  -  и горе и радость...  Ћбезуметь можно!  -
растроганно произнес Њладен.
     - €  надо  еще сказать ‘афар-бею...  - ‡венигора обратилсЯ к аге,
медленно приходившему в себЯ. - ‡латка, твоЯ сестра... это - Ђдике.
     ‘афар-бей подскочил как ужаленный:
     - —то-о?..
     - ќто  правда!  Ђдике  -  твоЯ сестра...  Ћб этом хорошо известно
ѓамиду.
     - ѓамиду? Ђ он тут при чем?
     - ќто он разлучил вас с родителЯми.  ‚ыкрал маленькими и вывез  в
’урцию.  ’ебЯ  поместил  на  воспитание в Янычарский корпус,  а ‡латку
завез к себе в Ђксу...  ђазве ты  не  припоминаешь  этих  комнат,  где
провел  детство?  ЋглЯнись  вокруг  - здесь ты родилсЯ и рос вместе со
‡латкой...
     - ‡начит... и Ђдике ты выкрал? Ђ кто же такой џкуб?
     - џ освободил ‡латку...  Ђ џкуб...  ќто долгаЯ историЯ. ‘ейчас не
времЯ, да и не мне ее рассказывать.
     ‘афар-бей тЯжело опустилсЯ на скамью,  обхватил голову  руками  и
бессмысленно уставилсЯ взглЯдом в угол.
     - ђассказывайте!  - простонал он,  не глЯдЯ ни на кого и не менЯЯ
позы. - •очу все знать: кто Я, почему все так случилось со мной...
     ‚оевода переглЯнулсЯ с женой,  как бы  договариваЯсь,  кто  будет
говорить,  нерешительно  пожал  плечами.  Ѓыло заметно,  что встреча с
сыном больше взволновала его и  потрЯсла,  чем  обрадовала.  Ќе  такой
представлЯл ее себе старый воевода, ох не такой!.. € до сих пор не мог
полностью  осознать  страшную  истину,  что  ‘афар-бей,  злейший  враг
гайдутинов,  -  его  сын...  Ќе укладывалось в голове!  Ќо сомнений не
могло быть.  ќти знакомые шрамы на руке...  Ђ глаза!  ќто же глаза его
Ђнки...  Ђ  крутой  высокий  лоб  и нос с горбинкой - это от него,  от
отца!.. Ѓезусловно - сын... ‚се их, родное... Ћдно чужое - сердце...
     ‚оевода тЯжело перевел дыхание и начал рассказывать.  €здалека. ‘
того днЯ, когда Ќенко поЯвилсЯ на свет...
     ‘афар-бей не перебивал,  не переспрашивал.  ‘идел молча,  опустив
голову.  € трудно было понЯть, какие мысли бороздЯт его душу. Љогда же
услышал о коварной двойной измене ѓамида,  о краже детей воеводы,  еще
ниже опустил плечи, а руками впилсЯ в краЯ скамьи.
     - ’еперь мне все понЯтно...  - сказал глухо, с болью. - Ќо хватит
воспоминаний.  џ слышу,  сюда идут.  ќто, очевидно, посланец ѓамида...
—то же мне с вами делать?..
     ‡а дверью послышалсЯ шум голосов: "ѓде ага? ѓде ‘афар-бей?"
     ‡венигора распахнул двери.  ‚ зале толпились Янычары. “видев агу,
они поклонились, радостно загалдели:
     - ‘лава аллаху, победа! Ќас прислал ага ѓамид!
     - ‚зЯли в плен несколько десЯтков гайдутинов!
     - Њного убитых!..
     ‘афар-бей поднЯл руку. ум стих.
     - Ђ где же сам ага ѓамид?
     - Ћн не может прибыть. ђанен. …го повезли в ‘ливен...
     - ’ак...  -  ‘афар-бей задумалсЯ.  - •орошо.  €дите!..  •отЯ нет,
подождите!  ‚озьмите этого гайдутина в Янычарской одежде!  - Ћн указал
на ‡венигору. - Ќо осторожно, он вооружен!
     џнычары мгновенно окружили казака, схватили за руки.
     - ‘афар-бей,  это же подло!  - выкрикнул никак этого не ожидавший
‡венигора.
     Ђга ему не ответил.
     - Ћтведите его к пленным. “сильте охрану. џ скоро приду.
     Ђрсена увели.   ‘афар-бей   осталсЯ   наедине  с  родителЯми.  ’е
удрученно молчали.
     - Ќу  вот,  -  произнес  тихо  ага,  -  мы  одни и можем говорить
откровенно...  Ћчевидно, Я должен верить, что Я ваш сын! Ќо должен вас
разочаровать:  особой  радости от этого Я не испытываю...  ‚сю жизнь Я
разыскивал родных,  хотел встретитьсЯ с ними. Ќо, должно быть, Я очень
прогневил  аллаха,  что он так посмеЯлсЯ надо мной!  ђазве это не злаЯ
насмешка - мне оказатьсЯ сыном гайдутинского воеводы?
     - Ќенко!  - воскликнул Њладен.  - Ћпомнись!  ѓайдутины - такие же
воины,  как и ты,  только они борютсЯ за свободу своего народа,  а