à  êëþ÷ è  ïðîøåë ïî  ìßãêîìó êîâðó ê  ïîëêîâíèêó.  Ží
ñìîòðåë íà ìåíß ïðèñòàëüíî, ñî çëîáîé. Ží äàæå íå ïðåäëîæèë ìíå ñåñòü. ’êíóâ
ìíå â ãðóäü ïàëüöåì, îí ïðîãîâîðèë:
     -- Ÿ æå òåáå ïðèêàçàë ïðåêðàòèòü ýòî äåëî, Œàðòèí!
     -- ðåêðàòèòü? —òî ïðåêðàòèòü?
     -- å  õèòðè.  òè,  èç  åíòàãîíà,  îïßòü îáúßâèëèñü.  ƒîâîðßò, ÷òî òû
äîëæåí ïåðåñòàòü ñîâàòü íîñ â äåëà, êîòîðûå òåáß íèêàê íå êàñàþòñß. ƒîâîðßò,
-- äîáàâèë îí, ìîðùà ëîá è õìóðß ìîõíàòûå áðîâè, --  ÷òî òû áûë â èáëèîòåêå
Šîíãðåññà è  èíòåðåñîâàëñß âåùàìè,  êîòîðûå... --  Ží ôûðêíóë è  ñåë,  ãðóáî
óêàçàâ ìíå íà êðåñëî. -- ˆ ïîòîì, Œàðòèí, îíè  õîòßò âèäåòü òåáß. ˆç-çà òîãî
òèïà,  ÷òî ïîãèá  íà àâòîñòðàäå... àçâå  íå  òû ïèñàë  òó  çàìåòêó? ˆëè ýòî
áûë...
     -- „à, ýòî ß ïèñàë.
     -- ƒì. € òåïåðü ñêàæè ìíå, Œàðòèí, ðàçâå  ß íå ïîðó÷èë  òåáå  ñòàòüþ  î
ßäåðíûõ èññëåäîâàíèßõ è îáî âñåì, ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò? „à? ’àê ïî÷åìó æå òû
çàíèìàåøüñß  êàêèìè-òî  äîðîæíûìè   ïðîèñøåñòâèßìè  è   ñàìîëåòàìè,  ñáèòûìè
ßïîíöàìè?
     -- îëêîâíèê, ß...
     -- åò, ÷åðò  ïîáåðè! -- çàîðàë  îí. --  Šòî ðóêîâîäèò  ãàçåòîé? Ÿ! ’àê
âîò, äîðîãîé  ìîé,  ïðåêðàòè  òðàòèòü âðåìß ïîïóñòó è  ïðîäîëæàé  çàíèìàòüñß
ñòàòüåé î ßäåðíûõ èññëåäîâàíèßõ. Ÿñíî? Ÿñíî? -- çàðû÷àë îí.
     Ÿ æåñòîì  äàë  ïîíßòü, ÷òî ìíå âñå  ßñíî, è ïîëîæèë åìó íà  ñòîë ïàïêó,
êîòîðóþ ïðèíåñ ñ ñîáîé. Ží ïðåçðèòåëüíî è ðàâíîäóøíî âçãëßíóë íà íåå:
     -- € ýòî åùå ÷òî òàêîå?
     -- Œîß ñòàòüß î ßäåðíûõ èññëåäîâàíèßõ è îáî âñåì, ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò.
Ÿ çàêîí÷èë åå ñåãîäíß íî÷üþ. ‡äåñü òðèäöàòü ïßòü ñòðàíèö, ïîëêîâíèê.
     …ãî ñåðûå ãëàçà çàñâåðêàëè. Ží ñòèñíóë ÷åëþñòè.
     -- …ñëè òû  âçäóìàë  ïîñìåßòüñß íàäî  ìíîé,  Œàðòèí...  -- íà÷àë îí.  Ÿ
îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò, ß íå ñìåþñü íàä âàìè. òî äåéñòâèòåëüíî ìîß ñòàòüß.
     îëêîâíèê ïðîìîë÷àë. —åðò âîçüìè, ß ïîëîæèë  åãî íà ëîïàòêè. Ží îïóñòèë
ãëàçà. ’ßæåëî, î÷åíü òßæåëî âçäîõíóë è ñðàçó æå ñïîêîéíî ïðîèçíåñ:
     --  Œàðòèí,  äåëî íå  â ýòîì.  Ÿ  íå  äóìàë  óïðåêàòü  òåáß. Ÿ íå õîòåë
ñêàçàòü,  ÷òî òû  áåçäåëüíèê. è÷åãî  ïîäîáíîãî. ‘óòü  â òîì, ÷òî òû, äîëæåí
áðîñèòü  ýòî  äåëî. ‚  åíòàãîíå ñêàçàëè,  ÷òî  íåò ñìûñëà  âîðîøèòü ìîãèëû.
ðîïàâøèå áåç âåñòè ñàìîëåòû,  ïðîïàâøèå áåç âåñòè ïèëîòû --  ýòî  íå ðàáîòà
äëß æóðíàëèñòîâ. ˆ  ß,  -- äîáàâèë îí, ïîìîë÷àâ íåìíîãî,  -- ñîãëàñåí. ’û, ß
äóìàþ, ýòî ïîíèìàåøü.
     àñòóïèëà òèøèíà. Ží çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà ìåíß.
     -- Ÿ ìîã áû è áðîñèòü ýòî äåëî, ïîëêîâíèê, -- çàìåòèë ß.
     -- ’û ñåðüåçíî?
     -- „à. Ÿ óæå çíàþ âñå, ÷òî õîòåë óçíàòü.
     -- ó è ÷òî æå ýòî? -- ‚ ãëàçàõ åãî ñâåðêíóëî íåäîâåðèå.
     ˆç äðóãîé ïàïêè, êîòîðóþ òîæå ïðèíåñ ñ ñîáîé, ß äîñòàë äâà ëèñòà áóìàãè
è ïðîòßíóë åìó. òî áûëè àâèàöèîííûå êàðòû ðàéîíà îñòðîâà €êàâà.
     --  îñìîòðèòå, ïîëêîâíèê.. îñìîòðèòå íà ýòîò  îñòðîâ, -- ß  óêàçàë íà
ïåðâûé  ëèñò.  --  ‚èäèòå,  îí  íå î÷åíü áîëüøîé, íî  âñå æå  ÷óòü  ïîáîëüøå
ïðîñòîãî óòåñà, íå òàê ëè?
     -- ƒì ‘îãëàñåí. -- ïîäòâåðäèë îí. -- ó è ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò?
     Ÿ óêàçàë íà âòîðîé ëèñò.
     -- € òåïåðü ïîñìîòðèòå ñþäà. åðâàß êàðòà ñäåëàíà  â ñîðîê âòîðîì ãîäó,
à  ýòà â øåñòüäåñßò âòîðîì. ‘ìîòðèòå íà ýòîò óòåñ, âû âèäèòå  ýòó  êðîõîòíóþ
òî÷êó â ’èõîì îêåàíå?.. ‚èäèòå?
     -- Šîíå÷íî, âèæó. Ÿ íå ñëåïîé.
     -- •îðîøî.  ’àê âîò  ðå÷ü èäåò îá îäíîì  è  òîì æå îñòðîâå. Žá  îñòðîâå
€êàâà äî è ïîñëå âîéíû.  „î è ïîñëå,  --  ñïîêîéíî ïðîãîâîðèë  ß,  -- âçðûâà
àòîìíîé áîìáû.
     -- —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü? -- òèõî ñïðîñèë ïîëêîâíèê.
     -- —òî áîìáà, ñáðîøåííàß íà •èðîñèìó, áûëà íå ïåðâîé.
     -- Šîíå÷íî, íå ïåðâîé. ûëè èñïûòàòåëüíûå âçðûâû, ðàçóìååòñß. ‚ ïóñòûíå
åâàäà, åñëè ãîâîðèòü òî÷íî.
     -- åò, ß íå ýòî èìåþ â âèäó.
     -- —òî òû åùå ïðèäóìàë, Œàðòèí?
     -- Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî åùå äî •èðîñèìû âçîðâàëàñü äðóãàß àòîìíàß áîìáà.
‚çîðâàëàñü ñëó÷àéíî. î îøèáêå.
     Ží îïóñòèë ãîëîâó è  äîëãî ìîë÷àë.  îòîì âçãëßíóë íà ìåíß è ïðîãîâîðèë
ñêâîçü çóáû:
     -- àäåþñü, òû ïîíèìàåøü, ÷òî òû  ãîâîðèøü,  íå òàê ëè? ó,  êîíå÷íî æå
ïîíèìàåøü, Œàðòèí? ’àê?
     -- ’àê.
     -- î òû âåäü ìîæåøü è îøèáàòüñß, âåðíî?
     -- ‚åðíî. Œîãó è îøèáàòüñß.
     -- ’àê âîò, äàâàé íà ìèíóòó äîïóñòèì, ÷òî íà ýòîì îñòðîâêå €êàâà -- òàê
îí íàçûâàåòñß? -- äîïóñòèì, ÷òî òàì âçîðâàëàñü ïî îøèáêå àòîìíàß áîìáà... ó
è  ÷òî? ðåêðàñíàß  ñòàòüß, à ïîòîì  îïðîâåðæåíèß, ñóä,  ðàññëåäîâàíèå è âñå
ïðî÷åå  â  òîì æå äóõå... ‘ìîòðè, ýòî âåäü óæå  âñå ñòàðüå.  €òîìíàß  áîìáà,
âçîðâàâøàßñß â ñîðîê ïßòîì  ãîäó... —åðò âîçüìè! ‘åé÷àñ, -- ïðîäîëæàë îí âñå
áîëåå ýíåðãè÷íî, -- ñóùåñòâóþò òàêèå áîìáû, ÷òî òó,  ñáðîøåííóþ íà •èðîñèìó,
ìîæíî ñ÷èòàòü ðîçîâûì áóòîí÷èêîì!
     --  ‘òî òûñß÷ ÷åëîâåê ïîãèáëî, ïîëêîâíèê.  ‡à íåñêîëüêî ñåêóíä. îçîâûé
áóòîí÷èê...
     -- „à, ñîãëàñåí. î ß õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ñåãîäíß åñòü  áîìáû, êîòîðûå çà
òå  æå  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ìîãóò  óíè÷òîæèòü  äåñßòêè  ìèëëèîíîâ ëþäåé!  ó,
äîïóñòèì, òû óãàäàë. ‚çîðâàëàñü  ïî  îøèáêå àòîìíàß áîìáà. Œîæåò, è íà ñàìîì
äåëå òàê áûëî, è ëþäè èç åíòàãîíà èìåþò âñå îñíîâàíèß æåëàòü, ÷òîáû âñå ýòî
íå âûïëûëî íà  ïîâåðõíîñòü. •îðîøî.  „îïóñòèì,  òû ïðàâ.  î  ïî÷åìó ýòî òàê
âîëíóåò òåáß?
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- ‚îò ýòî ñàìîå ãëàâíîå, -- ñêàçàë ß.  -- Œåíß âîëíóåò  íå òî, ÷òî  15
èþëß  ñîðîê  ïßòîãî ãîäà  íà €êàâà  ïî îøèáêå âçîðâàëàñü àòîìíàß áîìáà. Œåíß
ïîòðßñàåò,  ïîëêîâíèê, òîò ôàêò, ÷òî îäèí èç ïèëîòîâ -29, êîòîðûé äîñòàâëßë
áîìá... óìåð ó ìåíß íà  ðóêàõ âîçëå àâòîñòðàäû â Šîëîðàäî äâàäöàòü äíåé òîìó
íàçàä. ‚îò ÷òî ìåíß ïîðàæàåò... -- òèõî çàêëþ÷èë ß.


        ƒëàâà 4.

     àñòóïèëà òèøèíà. ‘ïëåííåðâèëü  ïîäíßëñß, ìåäëåííî  ïðîøåë ê  áàðó, ãäå
äåðæàë âèñêè, îòêðûë åãî, âçßë áóòûëêó. îñòîßë ìîë÷à, îïóñòèâ ãîëîâó. îòîì
ìåäëåííî ïîâåðíóëñß êî ìíå ñ áóòûëêîé â ðóêå, íàõìóðèâ ëîá,  ïîêà÷àë ãîëîâîé
è ïðîèçíåñ
     -- å íàäî.
     -- —òî íå íàäî?
     îëêîâíèê âçäîõíóë, ïîñòàâèë áóòûëêó íà ìåñòî è çàêðûë áàð.
     -- èòü íå íàäî. ‚ñßêèé  ðàç, êîãäà òû ïðèõîäèøü êî  ìíå ñ òàêèì ëèöîì,
âûíóæäàåøü ìåíß  îïðîêèíóòü ðþìêó -äðóãóþ, à ìíå ìîæíî âûïèâàòü òîëüêî ïîñëå
çàõîäà ñîëíöà, òàê ïîñîâåòîâàë  âðà÷...  -- Ží âåðíóëñß çà  ïèñüìåííûé ñòîë,
ñïëåë ïàëüöû, îïåðñß íà íèõ ïîäáîðîäêîì è íàäîëãî çàäóìàëñß.
     -- Šàê  òû  äóìàåøü,  ÷òî ïðîèñõîäèò, --  ñïðîñèë îí,  ñïóñòß íåêîòîðîå
âðåìß, -- êîãäà âçðûâàåòñß àòîìíàß áîìáà?
     -- ó...
     --  •îðîøåãî  ìàëî,  íå  òàê ëè?  -- ïðîäîëæàë  îí. -- åñëè  êòî-íèáóäü
îêàçûâàåòñß  â   ýïèöåíòðå  âçðûâà...  èëè  äàæå  íåäàëåêî,   òî   ïîãèáàåò,
ïðåâðàùàåòñß ïûëü. àçâå  íå òàê? å îòâå÷àé, Œàðòèí.  -- ˆ îí æåñòîì êàê áû
ïðèêðûë  ìíå ðîò. -- ’åáå íå÷åãî  âîçðàçèòü, è òû  ïðåêðàñíî  çíàåøü  ýòî. €
òåïåðü äîïóñòèì âñå æå, ÷òî ñàìîëåò "ƒðåé-12" áûë  óíè÷òîæåí àòîìíîé áîìáîé,
íàõîäèâøåéñß ó íåãî íà áîðòó... åíòàãîí íå õî÷åò îáíàðîäîâàòü êàòàñòðîôó, è
ó  íåãî  åñòü  íà  òî ñâîè ïðè÷èíû, íî äîïóñòèì, çíàåì îá ýòîì  òîëüêî  ìû ñ
òîáîé. ‚  òàêîì  ñëó÷àå  îòâåòü  ìíå  íà äðóãîé  âîïðîñ: ðàçâå ìîã  ñïàñòèñü
êòî-íèáóäü èç ýêèïàæà? Šàê  ìîæíî  óöåëåòü, åñëè àòîìíàß áîìáà  âçðûâàåòñß â
äâóõ ìåòðàõ îò òåáß?
     Ÿ îòâåòèë:
     -- àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, íèêàê.
     îëêîâíèê íàõìóðèëñß:
     -- ó è ÷òî æå? .
     -- € òî, ÷òî ñóùåñòâóåò íå÷òî òàêîå, ÷òî íàì åùå ïðîñòî íåâåäîìî. Ÿ òàê
ñìîòðþ  íà âåùè. ƒîðîä  •èðîñèìà áûë ðàçðóøåí  ïî÷òè ïîëíîñòüþ, òî æå  ñàìîå
ïðîèçîøëî ñ  àãàñàêè, íî  íåêîòîðûå  äîìà ïîáëèçîñòè îò  ýïèöåíòðà  âñå  æå
îñòàëèñü öåëû. Šòî-òî èç ëþäåé âûæèë. î÷åìó?
     -- î ýòî åùå íè÷åãî íå çíà÷èò, è òû ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàåøü.
     -- ‘îãëàñåí. î äåëî â äðóãîì. à ïðàâäå ãîâîðß, ß ïî÷òè íå ñîìíåâàëñß,
÷òî îøèáàþñü, êîãäà øåë ñþäà. ’åïåðü æå, ïîëêîâíèê, ß óâåðåí â îáðàòíîì.
     -- Šàê æå òåáå ïîíèìàòü? îßñíè, Œàðòèí.
     -- …ñëè  áû íå áûëî íèêàêîé ñâßçè ìåæäó ðèñêîòòîì, "ƒðåé-12" è àòîìíîé
áîìáîé, ëþäè  èç åíòàãîíà íå çàáåñïîêîèëèñü áû òàê. óäü âñå ïðîñòî è ßñíî,
÷òî  áû èì ñêðûâàòü, ñïðàøèâàåòñß? ’àê èëè èíà÷å, -- çàêëþ÷èë ß, âñòàâàß, --
âñå ýòî òîëüêî ñëîâà. „åëî çàêîí÷åíî.
     -- ‡àêîí÷åíî? -- ñ íåäîâåðèåì ïåðåñïðîñèë îí.
     -- ó äà. Ÿ ïîëàãàþ, åíòàãîí óæå óíè÷òîæèë òåëî ðèñêîòòà. ˆ ìû òåïåðü
íè÷åãî íå ñìîæåì äîêàçàòü.
     Œãíîâåíèå,  è íàïðßæåííîå  ëèöî ïîëêîâíèêà ïðîñâåòëåëî.  Ží õëîïíóë  ïî
ñòîëó:
     -- ó,  âîò ýòî óæå ñîâñåì èíîé ðàçãîâîð,  äîðîãîé  ìîé! òî íàçûâàåòñß
çäðàâîé  ëîãèêîé.  Œû  áîëüøå  íè÷åãî  íå  ñìîæåì äîêàçàòü, âåðíî, è  ïîòîìó
ïîñòàâèì íà  ýòîì  äåëå êðåñò. •î÷åøü  îòäîõíóòü íåìíîãî, Œàðòèí? -- ñïðîñèë
îí,  âñòàâàß èç-çà ñòîëà è îáëåã÷åííî  âçäûõàß. --  Ÿ ìîãó îòïóñòèòü òåáß íà
ïàðó íåäåëü.
     -- Œû  áîëüøå  íè÷åãî íå ñìîæåì äîêàçàòü... îõîæå...-- âíîâü çàãîâîðèë
ß. “ëûáêà çàìåðëà íà ãóáàõ ‘ïëåííåðâèëß.
     -- îõîæå? -- âñòðåâîæèëñß îí.
     -- Šîãäà ðèñêîòò íàõîäèëñß â àãîíèè... Ÿ áûë ðßäîì, êîãäà îí, áåäíßãà,
ëåæàë  íà çåìëå. “ìèðàß, îí ïðîèçíåñ íåñêîëüêî  ñëîâ... Ž,  ß ïîìíþ èõ î÷åíü
õîðîøî. Ží ñêàçàë: "’îëüêî  ìû ñ „å  ‚èòî..." --  Ÿ  ïîñìîòðåë ïðßìî â ãëàçà
‘ïëåííåðâèëþ è ïîâòîðèë: -- ’îëüêî ìû ñ „å ‚èòî...", ïîíèìàåòå?
     -- îíèìàþ?  —òî ß äîëæåí ïîíèìàòü? òîò ÷åëîâåê óìèðàë, òû ãîâîðèøü...
àâåðíîå, áðåäèë... ˆ ÷òî ýòî ìîæåò îçíà÷àòü -- "’îëüêî ìû ñ „å ‚èòî..."?ó
     -- ’îëüêî îíè äâîå âûæèëè -- âîò ÷òî  ýòî îçíà÷àåò.  ˆìåííî  ýòî  õîòåë
ñêàçàòü ðèñêîòò. îëêîâíèê, -- ñàì òîãî íå æåëàß, ß  íà÷àë ñêàíäèðîâàòü: --
åùå îäèí ÷åëîâåê, êîòîðîìó óäàëîñü ñïàñòèñü îò âçðûâà ïåðâîé àòîìíîé áîìáû.
     ‘íîâà  ïîñëåäîâàëî äîëãîå  ìîë÷àíèå.  îëêîâíèê ïîäíßëñß  èç-çà  ñòîëà,
ïðîøåë ê îêíó è íàæàë  êíîïêó. îñëûøàëîñü òèõîå ãóäåíèå, è áîëüøàß  ðîçîâàß
øòîðà  ðàçäâèíóëàñü.  ‹åãêèé  ùåë÷îê  ïàëüöàìè,  è  øåô  ïðîèçíåñ  ñïîêîéíûì
ãîëîñîì:
     -- ˆäè ñþäà, Œàðòèí.
     Ÿ  ïîäîøåë ê íåìó. Ží ìîë÷à êèâíóë, óêàçûâàß ïîðàçèòåëüíóþ, ãðàíäèîçíóþ
ïàíîðàìó,  êîòîðàß îòêðûâàëàñü  ïåðåä  íàìè  -- üþ-‰îðê.  ‹åñ  íåáîñêðåáîâ,
êàíüîí,  ñîçäàííûé ÷åëîâåêîì, óëèöû, íå èìåþùèå êîíöà, ðàçáåãàþùèåñß  âî âñå
ñòîðîíû  ñâåòà,  ìèëëèîíû àâòîìîáèëåé, ìèëëèîíû ëþäåé. Ÿ ïðåêðàñíî  ïîíèìàë,
çà÷åì îí âñå ýòî ìíå ïîêàçûâàåò. Ÿ òîæå áûë îäíèì èç ýòèõ ìóðàâüåâ.
     -- îíèìàþ, ïîëêîâíèê, -- òèõî ïðîèçíåñ ß.
     -- Ÿ çíàë,  ÷òî  ïîéìåøü. àéòè èãîëêó â ñòîãå  ñåíà ëåãêî,  êîãäà åñòü
õîðîøèé ìàãíèò. àéòè  ÷åëîâåêà üþ-‰îðêå, à òåì áîëåå â ‘îåäèíåííûõ ˜òàòàõ,
êóäà   òðóäíåå.   —åëîâåêà,   êîòîðûé   ïîìåíßë   èìß,   ñêðûâàþùåãîñß   èëè
ñêðûâàåìîãî... åñëè ê òîìó æå, -- äîáàâèë îí ãðîì÷å, -- îí åùå æèâ. € ìîæåò,
åãî óæå íåò â æèâûõ --  óìåð îò áîëåçíè èëè â ðåçóëüòàòå íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß,
êàê è ýòîò ðèñêîòò. ’åáå íå êàæåòñß?
     -- ‘îãëàñåí,  --  îòâåòèë  ß.  òî  äåéñòâèòåëüíî áûëî  òàê. Ÿ ïîòåðïåë
ïîðàæåíèå,  îò÷åãî  æå  áûëî íå  ïðèçíàòü  ýòî?  Œíå  íèêîãäà íå óäàëîñü  áû
ðàñïóòàòü  ýòó  èñòîðèþ.  ‚åðîßòíî,  âñå ýòî  áûëî  íå÷òî  âðîäå ôàíòàçèè. Ÿ
ïðèêîñíóëñß ê èñòèíå èëè áûë ñëèøêîì äàëåê îò íåå?
     -- ‘îãëàñåí,  ïîëêîâíèê, -- ïîâòîðèë  ß. -- € ÷òî êàñàåòñß îòïóñêà,  òî
ìíå õâàòèò è ïßòè äíåé.
     -- î÷åìó  íå äåñßòü,  Œàðòèí? -- ñïðîñèë  îí,  îáëåã÷åííî âçäîõíóâ. --
Šóäà äóìàåøü îòïðàâèòüñß? î÷åìó áû íå â €ôðèêó? ‚åëèêîëåïíûå ìåñòà, çíàåøü?
‘îëíöå, ÷àùè, ñëîíû è òîìó ïîäîáíîå.
     --  Šòî  çíàåò,  ìîæåò,  ïðîâåäó îòïóñê äîìà  çà  êàêîé-íèáóäü  õîðîøåé
êíèãîé.
     „àâàß ïîíßòü, ÷òî ðàçãîâîð çàêîí÷åí, ïîëêîâíèê ïðîèçíåñ:
     -- Šàê  õî÷åøü,  ìîé äîðîãîé. ’û íåïîáåäèì. Ÿ  ïîñòîßííî  ãîâîðèë ýòî è
âñåãäà  áóäó ãîâîðèòü: òû íåïîáåäèì.  -- Ží ïîäíßë òðóáêó è íàæàë íà ðû÷àæîê
ïåðåãîâîðíîãî óñòðîéñòâ: -- Šòî çâîíèë, îçè?
     ƒîëîñîê  ñåêðåòàðøè áûñòðî  ïåðå÷èñëèë  ñ  äåñßòîê  èìåí.  ‘ïëåííåðâèëü
ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî, ïîòîì ïîæàë ìíå ðóêó:
     -- “ ìåíß äåëà, Œàðòèí, èçâèíè,  äîðîãîé, íî ó ìåíß äåëà... ’àê çíà÷èò,
óâèäèìñß, ÷åðåç ïßòü äíåé, òû ñêàçàë?
     -- € ðàçâå íå äåñßòü, ïîëêîâíèê?
     -- Šàê?  €, íó  äà. Šàê õî÷åøü,  êàê ñ÷èòàåøü  íóæíûì.  „î  ñâèäàíüß. ˆ
ðàçâëåêèñü! -- êðèêíóë îí ìíå âñëåä, êîãäà ß âûõîäèë èç êàáèíåòà.
     àçâëåêèñü! ó äà, òàê ß íàâåðíîå è ñäåëàþ. Ÿ ñïóñòèëñß â ñâîé êàáèíåò,
âçßë  ïàïêó, â êîòîðîé ëåæàëè áóìàãè, êàñàþùèåñß  ýòîé  èñòîðèè --  çàìåòêè,
ôîòîãðàôèè è âñå ïðî÷åå -- è âûâåðíóë â êîðçèíó äëß áóìàã. îòîì  ïîçâîíèë â
îòäåë íåêðîëîãîâ:
     -- ƒîâîðèò Œàðòèí Šóïåð! Œíå íóæíî äàòü îáúßâëåíèå.
     -- àäåþñü,  ñ  âàøèìè  áëèçêèìè  íè÷åãî  íå  ñëó÷èëîñü?  --  ñäåðæàííî
ïîèíòåðåñîâàëàñü äåâóøêà. --ðîäèêòóéòå, ïîæàëóéñòà.
     Ÿ ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
     --  "Œàðòèí Šóïåð ãëóáîêî ÷òèò  ïàìßòü  ïîãèáøèõ  Œàðêà „.  ðèñêîòòà è
‚èêòîðà „å ‚èòî. €êàâà, 15 èþëß 1945 ãîäà".
     -- òî âñå?
     -- ‚ñå.
     -- ‘÷åò ïðèñëàòü  â  ðåäàêöèþ èëè äîìîé, ãîñïîäèí  Šóïåð?  --  ñïðîñèëà
äåâóøêà. Ÿ îòâåòèë:
     -- Žòïðàâüòå åãî ïîëêîâíèêó ‘ïëåííåðâèëþ, -- è ïîëîæèë òðóáêó.
     à äðóãîé äåíü ß óëåòåë â Šåíèþ.
     Šîãäà ß âåðíóëñß,  ìíå  óæå  íå  õîòåëîñü  äóìàòü  îá ýòîé  èñòîðèè.  ‚
ñóùíîñòè, çàáûâàòü èíîãäà  áûâàåò ñòîëü æå ïîëåçíî, ñêîëü è  ïîìíèòü.  ‘òîëü
æå, åñëè íå áîëüøå. ˆ  êàæäûé õîðîøèé æóðíàëèñò äîëæåí óìåòü  çàáûâàòü.  Œíå
ïî÷òè  óäàëîñü îòâëå÷üñß, ß ðåøèë áûëî çàíßòüñß ñòàòüåé î íåãðèòßíñêèõ ãåòòî
â ñåâåðíûõ øòàòàõ, êàê âäðóã...
     ...êàê âäðóã îí ïðèøåë êî ìíå. òî áûëî  äîæäëèâûì âå÷åðîì, êîãäà îñåíü
óæå ïðåâðàùàëàñü â õîëîäíóþ ïðîìîçãëóþ çèìó, à ß ñèäåë  äîìà è ÷èòàë õîðîøóþ
èñòîðè÷åñêóþ êíèãó. ‚ äâåðü ïîçâîíèëè -- äèíü, äèíü, è â îòâåò â ìîåé ãîëîâå
òîò÷àñ çàòðåçâîíèëè êîëîêîëü÷èêè òðåâîãè,  ïðè÷åì òàê  ñèëüíî ÷òî ß âñòàë  è
ïðîøëåïàë  â êîðèäîð. Ÿ  îòêðûë äâåðü, è ñåðäöå åäâà íå âûïðûãíóëî ó ìåíß èç
ãðóäè.  à ïëîùàäêå  ñòîßë ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  Ÿ ïî÷òè íå  ðàññëûøàë,  ÷òî îí
ñêàçàë.
     -- ƒîñïîäèí Šóïåð? -- ïîâòîðèë îí.
     -- €õ, äà... òî ß.
     -- Ÿ âàñ íå ïîáåñïîêîþ?
     -- èñêîëüêî. —åì ìîãó áûòü ïîëåçåí, ãîñïîäèí...
     --- Œîððèñîí, --  îòâåòèë îí è êàê-òî ñòðàííî, óñòàëî óëûáíóëñß. —åðíûå
ãëàçà åãî áëåñòåëè: -- ”ðåíñèñ Œîððèñîí.
     --  Šîíå÷íî,  ãîñïîäèí  Œîððèñîí,  âõîäèòå.  --  ˆ  ß,  ïîñòîðîíèâøèñü,
ïðîïóñòèë  åãî  â êâàðòèðó. Ží  âîøåë  ëåãêèì,  óâåðåííûì øàãîì ïîëíîãî  ñèë
÷åëîâåêà. Ÿ ðàçãëßäûâàë åãî,  è  êîëîêîëü÷èêè  òðåâîãè ïîñòåïåííî  óìîëêàëè.
‚îëíåíèå óëåãëîñü. ˆòàê, ß ïîäîøåë ê çàâåðøåíèþ  èñòîðèè. Ÿ îòëè÷íî ïîíèìàë,
êòî áûë ýòîò þíîøà.
     -- ‘àäèòåñü, ïîæàëóéñòà, ãîñïîäèí Œîððèñîí, -- ß óêàçàë åìó íà  êðåñëî,
-- è ñêàæèòå ìíå...
     -- —åì âû ìîæåòå áûòü ïîëåçíû? -- çàêîí÷èë  îí ìîé âîïðîñ. “ñìåõíóëñß è
ïîæàë  ïëå÷àìè: --  è÷åì  îñîáåííî...  î... Ÿ  ïðî÷åë  âàøå  îáúßâëåíèå  â
ïîõîðîííîì ðàçäåëå "„åéëè Œîíèòîð"... ‡íàåòå, òî...
     --  î ïîâîäó ðèñêîòòà è „å ‚èòî, -- ïðåðâàë ß åãî.  à ýòîò ðàç ãëàçà
åãî âñïûõíóëè. Ží îïóñòèëñß â êðåñëî.  ˜èðîêîïëå÷èé, ñ  êðåïêîé, ïî-þíîøåñêè
òîíêîé øååé.  Ÿ çàìåòèë, ÷òî  ïàëüöû åãî íåðâíî ïîñòóêèâàëè ïî ïîäëîêîòíèêàì
êðåñëà.
     -- „à... ˆìåííî ïî ïîâîäó ðèñêîòòà è „å ‚èòî.
     -- ’àê â ÷åì äåëî?
     Ží  äîëãî  ñìîòðåë  íà ìåíß,  íå  çíàß,  ãîâîðèòü  èëè  íå ãîâîðèòü.  Ÿ
ïðåêðàñíî  ïîíèìàë,  î  ÷åì îí äóìàåò, --  îí  ñïðàøèâàë  ñåáß,  îòêóäà  ìíå
èçâåñòíû ýòè èìåíà. ’îãäà ß ñêàçàë:
     -- î  âû æå íå çíàêîìû íè ñ òåì,  íè  ñ äðóãèì, ãîñïîäèí Œîððèñîí. òè
äâîå óìåðëè â ñîðîê ïßòîì. € ñåé÷àñ íà äâîðå  ñåìèäåñßòûé ãîä. ‚ ñîðîê ïßòîì
âàñ åùå íà ñâåòå íå áûëî, ìíå êàæåòñß... ‚àì, äîëæíî  áûòü, ëåò  äâàäöàòü --
äâàäöàòü äâà...
     Ží ñëåãêà ïîêðàñíåë, ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- „à, ýòî âåðíî... „å ‚èòî  áûë ìîèì  äßäåé, -- òèõî îòâåòèë  îí, -- è
äîìà... ß ÷àñòî ñëûøàë  ðàçãîâîðû î íåì è î Œàðêå ðèñêîòòå...  Ží  áûë  åãî
äðóãîì. „à, êîíå÷íî, ìåíß åùå íà ñâåòå  íå áûëî, êîãäà îíè ïîãèáëè íà âîéíå,
íî ýòî  âàøå  îáúßâëåíèå,  çíàåòå...  Œîæåò áûòü, âû  áûëè  çíàêîìû  ñ íèìè,
ïîäóìàë  ß, --  îí  ïîïûòàëñß  óëûáíóòüñß,  -- è  âîò ïðèøåë  ê  âàì  óçíàòü
÷òî-íèáóäü. Ž ðèñêîòòå, íàïðèìåð.
     -- ðèñêîòò óìåð, -- ñîîáùèë ß.
     Ží ñòèñíóë êóëàêè.
     -- “ìåð? -- âîñêëèêíóë îí è åäâà íå âñêî÷èë îò âîëíåíèß.
     Œíå ñòàëî î÷åíü æàëü åãî.
     -- € ÷òî? àçâå âû íå çíàëè, ÷òî îí óìåð 16 èþëß ñîðîê ïßòîãî ãîäà?
     -- òî âåðíî  --  îòâåòèë îí. ‹èöî  åãî  ïîêðûëîñü  ïîòîì, è îí  ñèëüíî
ïîáëåäíåë,  íåðâíî  ñæèìàß êóëàêè.  Ÿ âûøåë íàïîëíèòü  äâà ñòàêàíà âèñêè,  ñ
ñîäîâîé è, âåðíóâøèñü, ïðîòßíóë åìó îäèí. ‚ûïèë íåìíîãî ñàì è ñêàçàë:
     -- ’åïåðü ß õîòåë áû ñïðîñèòü âàñ êîå î ÷åì.
     -- „à, êîíå÷íî -- ñîãëàñèëñß îí, ãëßäß íà ìåíß.
     -- Žäíàêî ïðåæäå ìíå íàäî íàáðàòüñß ìóæåñòâà, --ïðåäóïðåäèë ß.
     Ží ñ íåäîóìåíèåì ïîñìîòðåë íà ìåíß:
     -- î÷åìó?
     -- îòîìó  ÷òî íóæíî èìåòü ìóæåñòâî, ÷òîáû ðàçãîâàðèâàòü ñ ïðèçðàêîì. €
âû, „å ‚èòî, -- ïðèçðàê èëè ïî÷òè ÷òî...
     “ñëûøàâ  ýòî,  îí çàêðûë  ãëàçà  è  ìèíóòó ñèäåë òàê,  îïóñòèâ ìîõíàòûå
ðåñíèöû,  à  êîãäà  ñíîâà  âçãëßíóë  íà  ìåíß,  ãëàçà  åãî  áûëè  ïîëíû  åëå
ñäåðæèâàåìûõ ñëåç. Ží ïðîøåïòàë:
     --  ðèçðàê? î... ß  æèâîé ˆç ïëîòè è êðîâè...  -- îí ïî÷òè  ïî-äåòñêè
óùèïíóë ñåáß çà ðóêó. -- ‚èäèòå?
     -- ‚èæó. ’îëüêî âû -- ‚èêòîð „å ‚èòî, à íå ”ðåíñèñ Œîððèñîí. € ðèñêîòò
ñêîí÷àëñß ó ìåíß íà ãëàçàõ, ïîãèá â àâòîìîáèëüíîé êàòàñòðîôå â Šîëîðàäî...
     ðè ýòèõ ñëîâàõ „å ‚èòî çàêðûë ëèöî ðóêàìè
     €  óìåðåâ, îí ñðàçó æå óòðàòèë ñâîþ ìàñêó ìîëîäîñòè, -- ïðîäîëæàë ß. --
’ó,  êîòîðîé îáëàäàåòå  âû  „å  ‚èòî, òó,  êîòîðóþ îáðåëè â òîò äåíü,  êîãäà
óìåðëè.
     àñòóïèëà òèøèíà. ‘ óëèöû äîíîñèëñß îáû÷íûé ãîðîäñêîé øóì: ðîêîò  ìàøèí
è øàãè  ëþäåé,  áåññòðàñòíî  ïðîõîäèâøèõ  ìèìî  îñåííèì  äîæäëèâûì  âå÷åðîì.
àêîíåö îí ïðîèçíåñ:
     -- ‚û îøèáàåòåñü.
     --  åò. Ÿ  âñå óãàäàë.  Ÿ  ïðåêðàñíî  ïîíèìàþ, ÷òî ó  ìåíß íèêîãäà  íå
îêàæåòñß íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ.|î ß óçíàë ïðàâäó, „å ‚èòî. ˆ íå îøèáñß.
     ‚ñå òàê æå, çàêðûâ ëèöî ðóêàìè, îí ïðîèçíåñ:
     -- Ÿ íå ýòî  õîòåë ñêàçàòü. ‚û îøèáàåòåñü, êîãäà óòâåðæäàåòå,  áóäòî 15
èþëß ñîðîê ïßòîãî  ãîäà ß óìåð.  ‚  òîò  äåíü ß,  íàîáîðîò, --  ïðîäîëæàë îí
íåîæèäàííî ãðîìêèì  äðîæàùèì  ãîëîñîì,  --  ðîäèëñß!  --  Ží îïóñòèë ðóêè  è
ïîñìîòðåë íà ìåíß êàê  áû ñ âûçîâîì: -- Ÿ ðîæäåí  â ïëàìåíè, ãîñïîäèí Šóïåð!
òî íå ìàñêà, -- âûêðèêíóë îí, êàñàßñü ñâîåãî ëèöà, -- à ìîå íàñòîßùåå ëèöî,
è  îíî âñåãäà áóäåò òàêèì,  ïîêà ß  íå  óìðó ïî-íàñòîßùåìó, êàê ñëó÷èëîñü  ñ
ðèñêîòòîì... Ž äà, -- îí  îïßòü ñíèçèë ãîëîñ, -- ñòðàííàß ó ìåíß æèçíü... ß
âåñü êàêîé-òî íåíàñòîßùèé: èìß, ëèöî, âñå... Œíå ïëàòßò, ÷òîáû ß ìîë÷àë, è ß
çíàþ: åñëè çàãîâîðþ, ìåíß ïîìåñòßò â ñóìàñøåäøèé äîì...
     -- ‘î ìíîé âû ìîæåòå íå îïàñàòüñß ýòîãî.
     --  Šîíå÷íî,  ïîýòîìó  ß  çäåñü.  Ÿ  ïðèøåë  ê  âàì,  ÷òîáû  ïîãîâîðèòü
ïî-äðóæåñêè. ‘  òîãî äíß ìíå âñå âðåìß õîòåëîñü ïîãîâîðèòü ñ êåì-íèáóäü, êòî
ïîâåðèë áû ìíå. Ÿ ïðîáîâàë, íî ìîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü...  àçóìååòñß,  ìåíß
ïðèíèìàëè  çà áåçóìöà... --  Ží îïèë ãëîòîê è ïðîäîëæàë: -- Šîãäà  ß  ïðî÷åë
âàøå îáúßâëåíèå, òî ïîäóìàë, ÷òî  ñ  âàìè ìíå,  íàâåðíîå, óäàåòñß ïîãîâîðèòü
îáî âñåì è ß ñìîãó ðàññêàçàòü...
     --  ‘ëóøàþ  âàñ, „å  ‚èòî.  Ÿ  âàø äðóã. ‚åñü  ìèð,  êðîìå, ìîæåò áèòü,
äâóõ-òðåõ ÷åëîâåê, ïðèíßë áû íàñ ñ âàìè çà ñóìàñøåäøèõ. î  ß  óìåþ  ìîë÷àòü
òàê æå, êàê è âû.
     -- î êàê âû óçíàëè? --ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     -- òî äîëãàß èñòîðèß. ‹ó÷øå ðàññêàæèòå âû. —òî ñëó÷èëîñü ñ "ƒðåé-12"?
     -- "ƒðåé-12"...  -- ïðîãîâîðèë îí è  âçäðîãíóë, ñëîâíî íà íåãî  ïîâåßëî
õîëîäîì. Ží ïîäíßë íà ìåíß âçãëßä è âñå âðåìß, ïîêà ðàññêàçûâàë, ñìîòðåë ìíå
ïðßìî â ãëàçà: -- Œû ïîëó÷èëè çàäàíèå óæå â ïîëåòå, êîãäà ñíèæàëèñü íà €êàâó
äëß çàïðàâêè. Œû äàæå íå çíàëè, ÷òî ó  âàñ íà áîðòó. Šîå î  ÷åì ìû, êîíå÷íî,
äîãàäûâàëèñü. àñ  ìíîãèå ìåñßöû òðåíèðîâàëè... ó÷èëè ñáðàñûâàòü òîëüêî îäíó
áîìáó.  åòðóäíî  áûëî  ïðåäñòàâèòü, ÷òî â  ïîäõîäßùèé  ìîìåíò íàì  ïðèäåòñß
ñáðîñèòü  ÷òî-íèáóäü... íåîáûêíîâåííîå. -- îò ãðàäîì êàòèëñß ó íåãî ñî ëáà,
è âðåìß  îò  âðåìåíè  îí ìàøèíàëüíî âûòèðàë åãî. -- îëüøå  íå  áûëî íèêàêèõ
ñîìíåíèé, --  ïðîäîëæàë îí. --  Šîãäà ìû  çàêîí÷èëè çàïðàâêó  è  ñàìîëåò óæå
ñîáèðàëñß âçëåòåòü, êîìàíäèð •èñòîí ÷åòêî è ßñíî ïî âíóòðåííåé ñâßçè ñîîáùèë
âñåìó ýêèïàæó: "åáßòà,  íå  âîëíóéòåñü, îñòàâàéòåñü  íà ñâîèõ ìåñòàõ. —åðåç
ìèíóòó  áóäåì  â  âîçäóõå. ˆ  ïîïðèäåðæèòå ßçûê. Šàê  òîëüêî îêàæåìñß â çîíå
îïåðàöèè,  âñå  âàøè ðàçãîâîðû  áóäóò  çàïèñûâàòüñß  íà  ïëåíêó.  àø  ïîëåò
èñòîðè÷åñêèé. ‡àäàíèå --  ñáðîñèòü íà âðàãà àòîìíóþ  áîìáó. –åëü -- ’îêèî...
-- „å ‚èòî ïðîèçíåñ ïîñëåäíèå ñëîâà òàê òèõî, ÷òî ß ñ òðóäîì ðàññëûøàë èõ Ží
âçäîõíóë  è  ïðîäîëæàë: --  —òî ïðîèçîøëî  ïîòîì, ß íå çíàþ...  …äâà  •èñòîí
óìîëê,  ñðàçó  æå ñðàçó,  êàê òîëüêî  îí óìîëê, ïîíèìàåòå, -- îí  ðàñòåðßííî
ïîñìîòðåë íà ìåíß. -- Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ó íàñ â óøàõ åùå çâó÷àë åãî ãîëîñ, êàê
âäðóã...  -- Ží  âíåçàïíî ïîäíßëñß, âûïèë  âñå, ÷òî îñòàâàëîñü â ñòàêàíå,  è
áûñòðî  ïðîøåëñß  ïî  êîìíàòå,  ñëîâíî  õîòåë  óáåæàòü.  îòîì  îñòàíîâèëñß.
ˆñïóãàííî ïîñìîòðåë íà ìåíß. Ÿ ïîäîøåë ê íåìó:
     -- “ñïîêîéòåñü, „å ‚èòî. òî äåëî ïðîøëîãî.
     --  ðîøëîãî...  ðîøëîãî... -- ïðîñòîíàë îí,  ñæèìàß ðóêè.-- Šàê ìîæåò
áûòü äåëîì ïðîøëîãî... òàêîå... —òî áûëî ïîòîì? Œîãó ñêàçàòü âàì òîëüêî îäíî
ñëîâî... -- Ží ìãíîâåíèå êîëåáàëñß è íàêîíåö ñ òàêèì âèäîì,  ñëîâíî îòêðûâàë
íåâåðîßòíûé ñåêðåò, ïðîèçíåñ;
     -- ëàìß.
     -- ëàìß? -- øåïîòîì ïîâòîðèë ß.
     --  „à,  áûëî  òîëüêî  ïëàìß.  è  øóìà,  íè  ãðîõîòà --  íè÷åãî... ‚ñå
ïðîèñõîäèëî  î÷åíü ìåäëåííî... ‚èäåëè,  íàâåðíîå, â êèíî çàìåäëåííóþ ñúåìêó?
’àê âîò,  âñå  ïðîèñõîäèëî  î÷åíü  è  î÷åíü  ìåäëåííî...  Ÿ âèäåë ýòî  ïëàìß
ïîâñþäó, âåçäå, âîêðóã, âèäåë,  êàê ðàçâàëèëñß ñàìîëåò, âèäåë ìîèõ òîâàðèùåé
-- îíè ðàñêàëèëèñü äîêðàñíà,  ñëîâíî ìåòàëë íà  íàêîâàëüíå, è èñ÷åçëè... Œíå
ïî÷óäèëîñü, -- äîáàâèë  îí èçóìëåííî,  -- áóäòî ìû ëåòåëè â ýòîì  ïëàìåíè...
’îãäà ß óìåð, -- òâåðäî ñêàçàë îí, ïîòîì äîáàâèë: -- ’îãäà ß è ðîäèëñß.
     „å ‚èòî âåðíóëñß â êðåñëî  è îïóñòèëñß â  íåãî. Ží âûãëßäåë  ñîâåðøåííî
ñïîêîéíûì. îìîë÷àâ ìèíóòó, ïðîäîëæàë ðàññêàç:
     -- îòîì ß  ïîøåë â ýòîì ïëàìåíè, è òóò êî ìíå êòî-òî ïðèáëèçèëñß, è ìû
äâèíóëèñü  âìåñòå.  òî  îêàçàëñß  ðèñêîòò. Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß  è  ÷òî-òî
ñêàçàë, íî ß íå ïîìíþ ÷òî. Ží âçßë  ìåíß çà ðóêó...  ‚ ýòîì ïëàìåíè áûëî òàê
ïðåêðàñíî, -- äîáàâèë îí, çàðûâ  ãëàçà  è ñëîâíî îòäàâàßñü âîñïîìèíàíèßì, --
òàê  ïðåêðàñíî,  ÷òî  ìíå  õîòåëîñü áû  îñòàòüñß òàì íàâñåãäà,  íî...  ïëàìß
ïðîïàëî...  ‚îêðóã îñòàëèñü òîëüêî îáãîðåëûå êàìíè, äûì, æàð,  ðàñïëàâëåííûé
àñôàëüò. å  çíàþ, ñêîëüêî  âðåìåíè ïðîøëî... ˆ çà íàìè  ïðèøëè. Žíè áûëè  â
ñïåöîäåæäå.  ‘ìîòðåëè  íà  íàñ,  êàê  íà  ïðèâèäåíèß...  ‚û ïðàâû,  ãîñïîäèí
Šóïåð...  å  õîòåëè  âåðèòü  íàì, íî  ïîâåðèëè  â êîíöå êîíöîâ...  â  êîíöå
êîíöîâ...
     „å  ‚èòî  åùå äîëãî  ðàññêàçûâàë  ìíå  î ìíîãèõ  ãîäàõ,  ïðîâåäåííûõ  â
èçîëßöèè  â ãîñïèòàëå,  î äåñßòèëåòèßõ,  ïðîæèòûõ  åäâà  ëè  íå  â  òþðåìíûõ
çàñòåíêàõ,  î  ñâîèõ  ñòðàõàõ è  íàêîíåö  î  âíîâü  îáðåòåííîé  ñâîáîäå è  î
íàïðàñíûõ ïîïûòêàõ ðàçûñêàòü ðèñêîòòà, åäèíñòâåííîãî ÷åëîâåêà, ñ êîòîðûì îí
ìîã âñïîìíèòü î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî... „å ‚èòî ãîâîðèë âñþ íî÷ü íàïðîëåò, òðè
èëè  ÷åòûðå ðàçà ïîâòîðèâ âñþ  èñòîðèþ, è ß  ñëóøàë  åãî, õîòß ïîíèìàë,  ÷òî
íèêîãäà  íå ñìîãó îáíàðîäîâàòü åãî ðàññêàç, ïîòîìó ÷òî íåâîçìîæíî îñòàòüñß â
æèâûõ âî âðåìß âçðûâà àòîìíîé  áîìáû äà åùå êîãäà íàõîäèøüñß â äâóõ øàãàõ îò
íåå.  å  ñìîãó èñïîëüçîâàòü åãî  ðàññêàç  è  ïîòîìó, ÷òî îí  óæå  ñ÷èòàåòñß
ïîãèáøèì,  è åãî èìß  âûãðàâèðîâàíî íà áðîíçîâîé äîñêå. å ñìîãó, ïîòîìó ÷òî
ìåíß  ïðèìóò  çà:  ñóìàñøåäøåãî,  èëè  ðåøàò,  ÷òî ß  óäàðèëñß  â  ñî÷èíåíèå
íàó÷íî-ôàíòàñòè÷åñêèõ ðîìàíîâ. „à, îí ãîâîðèë âñþ íî÷ü. Ží åùå ðàç ïîâòîðèë,
÷òî  êîãäà ïëàìß èñ÷åçëî,  îíè  ñ ðèñêîòòîì ðàñïëàêàëèñü è áîëüøå íè÷åãî íå
ïîíèìàëè, ïîêà íå óâèäåëè æóòêî ïåðåïóãàííûõ ëþäåé â ñïåöîäåæäå. „å ‚èòî âñå
ãîâîðèë è ãîâîðèë.
     Ží  ñîáðàëñß   óõîäèòü,   êîãäà   íà  ãîðèçîíòå,  ÷òî   âèäíåëñß  ìåæäó
íåáîñêðåáàìè,  óæå  çàíèìàëàñü  çàðß.  Ží  ïîæàë  ìíå ðóêó  è,  ïîøàòûâàßñü,
íàïðàâèëñß ê äâåðè. “æå íà ïîðîãå îí îáåðíóëñß è ñïðîñèë:
     -- ‚û ñêàçàëè, ÷òî ðèñêîòò ïîñòàðåë ïîñëå ñìåðòè... „à?
     -- „à, îí âûãëßäåë ïßòèäåñßòèëåòíèì.
     „å ‚èòî îïóñòèë ãëàçà:
     -- ’àê áóäåò è ñî  ìíîé... -- Ží  óñìåõíóëñß:  -- …ñëè óìðó â ñåìüäåñßò
ëåò...  ïðåäñòàâëßþ, êàêèå ëèöà áóäóò ó òåõ,  êòî... êòî  óâèäèò ìîé òðóï...
ó,  ëàäíî, -- çàêëþ÷èë  îí,  áåçíàäåæíî ìàõíóâ  ðóêîé, --  ïðîùàéòå.  Œîæåò
áûòü... Œîæåò áûòü, ß åùå çàéäó ê âàì, ãîñïîäèí Šóïåð. Šîãäà îïßòü çàõî÷åòñß
ïîãîâîðèòü îáî âñåì ýòîì... •îðîøî?
     -- ðèõîäèòå, êîãäà çàõîòèòå, „å ‚èòî.
     Ží êèâíóë è  ïîìàõàë ìíå  ðóêîé. Ÿ ñìîòðåë  åìó âñëåä,  ïîêà îí øåë  ïî
êîðèäîðó  ê ëèôòó. ˜åë  ñïîêîéíî,  è  ìíå  ïîêàçàëîñü,  áóäòî  îí  ñêîëüçèë;
ñêîëüçèë  ïî âîçäóõó,  îòîðâàâøèñü îò ïîëà, îòîðâàâøèñü îò  çåìëè. ‚îçìîæíî,
òàê îíî è áûëî. ˆ îí óøåë, óíîñß ñ ñîáîé ñâîé íåâåðîßòíûé ñåêðåò.

        x x x
     åðåâîä ñ èòàëüßíñêîãî ˆðèíû Šîíñòàíòèíîâîé

     Šîíñòàíòèíîâà  ˆðèíà ƒåîðãèåâíà, ÷ëåí  òðåõ òâîð÷åñêèõ  ‘îþçîâ îññèè -
ëèòåðàòîðîâ, æóðíàëèñòîâ, ïåðåâîä÷èêîâ.
     ‘àíêò-åòåðáóðã, 197183, àá. —åðíîé ðå÷êè, 16 - 27.,
     ’åë./ôàêñ 4307991,
     E-mail: kig@mail.wplus.net
     1 íîßáðß 2000