 загадочные голоса, наверное,
хищников, за  которыми охотились, или, быть может, индейцев,  наблюдавших за
нами из зарослей.

     Ћдиннадцать  бесконечно  долгих  и  тоскливых  дней плаваниЯ  все  было
хорошо, все было спокойно. Њы почти  все  времЯ  проводили на палубе, потому
что  жалкаЯ  каюта, в которую нас поместили, была полна насекомых, плесени и
резкого зловониЯ от гнилых водорослей. Ќа палубе в тени заштопанного  тента,
защищавшего  от безжалостного солнца,  мы смотрели на  берега,  одинаковые в
своей  дикой и буйной растительности,  читали либо играли в  карты.  џ делал
кое-какие  записи,  „ег фотографировал.  Њы не говорили  о  ‘тране  Ћгромных
‘ледов. € странно, -- даже не думали о ней.
     ђедко  слышны  были голоса негров, быстро и  бесшумно  проскальзывавших
мимо  нас.  €ндейцы молчали, сгрудившись на  корме,  а  странный, похожий на
обезьЯну, капитан всЯчески старалсЯ избегать нас. Њне только однажды удалось
остановить его. џ перегородил ему дорогу, когда он выходил из своей каюты, и
спросил:
     -- Љапитан, а гостиница а Њарагуа есть?
     ‚ его маленьких глазках вспыхнуло подозрение в то же времЯ страх.
     -- …сть, -- ответил он и сжал губы. џ задумалсЯ -- чего он испугалсЯ?
     -- Ђ комиссара мы там найдем? -- поинтересовалсЯ Я.
     Ћн пристально посмотрел мне в глаза.
     --  Ћн  всегда там, --  тихо  проговорил  он,  грубо  отодвинул менЯ  и
направилсЯ в трюм.

     ќто произошло на двенадцатый день.
     џ оставил  „ега  на  палубе  -- он  фотографировал водоплавающих  птиц,
нырЯвших за рыбами, --  а  сам спустилсЯ  в каюту. Њне  хотелось заглЯнуть в
одну книгу о вымерших животных, которую Я нашел в редакционной библиотеке  и
захватил  с  собой.  џ открыл  свою  большую  дорожную  сумку...  и замер от
удивлениЯ. Љолокольчики тревоги тотчас зазвенели в голове.
     џ понЯл -- и тотчас нашел тому подтверждение,  --  чьи-то руки рылись в
моих вещах. € тут же обрел полное  спокойствие: по счастью,  так  бывает  со
мной всегда, когда замечаю опасность.
     џ закрыл дверь, положил сумку на койку и начал неторопливо извлекать из
нее все содержимое, в том числе и свой пистолет Џ-38, который был неразлучен
со мной всю войну в Љорее. Ќет,  вещи были на месте. џ взглЯнул на коробку с
патронами.  ‚се  до  единого патроны целы.  „аже из конверта  не пропало  ни
доллара. ‚се оказалось в полном порЯдке.
     € все же -- Я был в этом уверен -- кто-то рылсЯ в моих вещах. ЏеребираЯ
свои бумаги,  белье, рубашки, Я испытал тот же  легкий озноб,  то же  глухое
беспокойство,  которое  пережил,  прикоснувшись  к  лежавшим  на  сверкающем
письменном столе перу и когтю...
     џ сел и  стал  размышлЯть. Ќет, Я не ошибсЯ. Ќо кто это мог быть? Љроме
„ега и менЯ, кто мог спуститьсЯ сюда, в каюту, открыть сумку, осмотреть  все
мои вещи? €ндейцы  или негры, не  умеющие читать?  Њожет, этот  пришибленный
джунглЯми капитан?
     Ќа борту были только они, больше не мог быть никто...
     Ђ с какой целью кто-то рылсЯ в рюкзаке? € ничего не украл? ‚ыходит, это
был  не  вор.  —то  же  он  искал  в  таком случае? Њои  бумаги,  мою карту,
инструкции полковника?  ‡начит,  вполне  возможно, что люди,  находЯщиесЯ на
борту  пароходика,  интересуютсЯ  нашей  командировкой?  Џочему?  Џросто  из
любопытства?...
     ‚опросы вертелись в моей голове, и Я не находил на них никакого ответа.
“кладываЯ  вещи, Я  подумал, что,  может быть,  ошибсЯ, может, это джунгли и
изнурительнаЯ скука путешествиЯ сыграли  со мной такую шутку, сбили с толку.
Ќикто ничего не трогал и...
     Ќет. “ менЯ было доказательство.  Џредохранитель на пистолете был снЯт,
а Я никогда  не  оставлЯл его в таком положении, никогда. ’ут Я никак не мог
ошибитьсЯ.
     џ подошел к иллюминатору и осмотрел пистолет при Ярком свете. Ќа темной
стали его было немало  отпечатков  пальцев. Њои, „ега и того, кто, преследуЯ
тайный умысел, рылсЯ в моих вещах.


        ѓлава 4. ‘’Ђђ€Љ

     Љогда Я поднЯлсЯ на палубу, пистолет лежал у менЯ в заднем кармане брюк
и  был, естественно, хорошо виден. Џервым заметил его капитан и посмотрел на
менЯ прищурившись, сжав потрескавшиесЯ губы. Ђ „ег невольно воскликнул:
     -- Ѓоже милостивый, Њартин? „а у вас в кармане...
     -- „а, „ег. ’ам мой пистолет Џ-38.
     -- Ђ что вы собираетесь с ним делать?
     --  Ќичего.  •очу только продемонстрировать. џ имею право его носить. “
менЯ есть разрешение бразильского правительства.
     џ присел рЯдом с „егом в тени тента.
     -- Џродемонстрировать? Љому?
     -- „ег, ты  ведь  не рылсЯ в моей сумке, не так ли?  - спросил Я вместо
ответа.
     -- Љонечно, нет. Ђ что?
     -- Ђ то, что кто-то это проделал.
     -- Љто-то? —то-нибудь украли? -- побледнел „ег.
     --  Ќет,  --  ответил Я.  --  €менно это менЯ  и беспокоит.  …сли  бы Я
обнаружил свои вещи в беспорЯдке, а рубашки были бы разбросаны  по каюте и в
конверте  не оказалось бы денег... Љороче,  если  б менЯ обокрали, Я бы стал
искать  и,  учитываЯ габариты пароходика,  конечно,  нашел бы  и пропажу,  и
вора... Ќо все наоборот  -- все вещи  на месте и  в  полном  порЯдке. Љто-то
осмотрел их, Явно что-то выискиваЯ, и постаралсЯ не оставить следов.
     -- Ќо как вы можете утверждать это, Њартин? -- удивилсЯ „ег.
     џ прервал его.
     -- џ могу утверждать это, „ег. Џоверь мне...  ‡наешь, -- добавил  Я, --
на пистолете был снЯт предохранитель...
     -- Ђ может быть, вы...
     -- Ќет, не может быть.
     Ѓольше мы ни о  чем не  говорили и  сидели  молча, глЯдЯ  на желтоватую
бурлЯщую воду,  отливавшую  на  солнце  серебром.  Џароход с натужным  гулом
боролсЯ с течением, с  трудом отвоевываЯ каждый метр. ‚ побелевшем  от  зноЯ
небе медленно таЯло небольшое серое облачко. Џарило страшно.
     -- Ќо  что  же он мог искать? --  спросил через  некоторое  времЯ, „ег,
уставившись в пространство перед собой.
     -- Љто его знает. Њожет быть, он хотел заглЯнуть в бумаги.
     „ег скривил губы и  покачал  головой, как  бы говорЯ,  что считает  это
нелепым.
     -- ‚ы думаете, Њартин, что среди пассажиров этой развалины есть кто-то,
кого  интересуют наши бумаги? ‘тарикашка, похожий на  обезьЯну, -- продолжал
он,  киваЯ на  капитана,  -- четверо  неграмотных  негров и  эти  несчастные
индейцы... ‚ы думаете, их могли интересовать наши бумаги?
     -- Ќе  имеет значениЯ, что Я  думаю, „ег.  Љто-то рылсЯ в моей дорожной
сумке, и все. ‚озможно, из чистого любопытства, однако...
     „ег поднЯлсЯ.
     -- Џойду посмотрю, трогали ли мои вещи, -- сказал он и направилсЯ вниз,
во вдруг остановилсЯ.
     --  ‚ы  сказали "однако", -- проговорил он,  наморщив  лоб. --  —то  вы
имеете в. виду. Њартин?
     Ќо Я и сам не звал этого
     --  Ќе могу  тебе  сказать точно.  „ег...  € все же  менЯ  не  покидает
ощущение, будто за мной  следЯт.  € возникло  оно у  менЯ не  сегоднЯ, а уже
давно.
     „ег снова сел рЯдом со мной.
     -- —то? -- прошептал он испуганно. -- Ќе сегоднЯ?
     -- ‹адно, оставим.  Њожет, все  это  и к лучшему. ‚идишь  ли,  „ег, все
началось еще там,  в кабинете полковника, когда он рассказывал  мне о  нашем
деле и показал  перо и  коготь  Ћнакторниса...  …ще  тогда у  менЯ  возникло
странное   ощущение,  будто   кто-то  наблюдает  за   мной...  ‘амовнушение,
разумеетсЯ.  Ќо  на  пароходе  это ощущение стало  еще  сильнее. џ  чувствую
близость врага, „ег.
     Ћн посмотрел на менЯ, потом оглЯделсЯ вокруг.  Ќикто не обращал на  нас
вниманиЯ.
     Ќо  здесь, --  сказал  „ег,  -- у  нас и  в самом деле  может оказатьсЯ
какой-нибудь  враг,  не  так  ли?  Љакой-нибудь  человек,  который,  скажем,
ненавидит  белых...  €ли  кто-то, кому  хотелось бы  ограбить  нас... ‚ы это
имеете в виду, Њартин?
     --  џ же говорю тебе,  что не  знаю. Љонечно, тут дело проще -- на этом
пароходике действительно кто-то может за нами  следить...  € все  же  у менЯ
сейчас точно  такое  же чувство, как в тот раз, когда  Я впервые  увидел  на
столе у полковника перо и коготь. џ чувствую что-то зловещее и непостижимое.
     -- ‡ловещее и непостижимое, -- помолчав, повторил „ег.
     џ похлопал его по плечу.
     -- ‹адно, не будем терЯть времени. €ди осмотри свои вещи. —ерез два днЯ
прибываем в Њарагуа. Ѓудем надеЯтьсЯ, что вертолет уже ждет нас там.
     „ег задумалсЯ, потом кивнул:
     -- Ѓудем надеЯтьсЯ. Ђ что станем делать дальше?
     --  ЋбоснуемсЯ  где-нибудь, постараемсЯ  собрать  информацию  и  начнем
летать туда-сюда над этой  проклЯтой  ‘траной Ћгромных ‘ледов... Џоговорим с
комиссаром полиции, его  помощь нам очень важна. Ћсмотрим несколько селений,
побеседуем с индейцами... €  поищем  следы. „олжны же они быть где-то, не та
кли?
     -- „а, конечно, должны быть...
     ‘ этими  словами „ег  спустилсЯ  в  каюту. ‚ернувшись  через  несколько
минут, он сказал, что не заметил ничего особенного.

     ќтой  ночью пароход бросил Якорь  возле нескольких покосившихсЯ свай, а
на  рассвете  мы  продолжили  путь.  ’еперь  река,  казалось,  исчезла среди
множества  неглубоких  искрЯщихсЯ  в   солнечных  лучах   озер.   Џри  нашем
приближении,  шумно  хлопаЯ крыльЯми, с  громкими криками  взлетали огромные
стаи  птиц.  ’ечение  было медленное,  вода мутнаЯ,  илистаЯ,  а в небе,  на
которое быстро  поднималось  Яркое,  круглое солнце, уже  сгущалась  длиннаЯ
пелена  облаков.  Џароход  продвигалсЯ натужно  пыхтЯ:  от  шума двигателей,
усиленного грохочущим эхом леса, болели уши.
     Њы вторглись в давно забытую Ѓогом и людьми землю,  в  самую сердцевину
многовекового, мрачного  варварства,  и от этого на  душе делалось  тЯжко  и
тревожно. Љазалось, мы  покинули наше времЯ и  углублЯемсЯ  в какую-то очень
далекую эпоху, где властвуют дикие законы джунглей. џ старалсЯ не  думать об
Ћнакторнисе, но перед  глазами все времЯ так и  стоЯли  перо и коготь,  а на
сердце  лежала  тЯжесть  и  мучило  тревожное ожидание.  …сли  какому-нибудь
чудовищу  и удалось пережить  потоп,  то оно  могло скрыватьсЯ только в этих
необыкновенных краЯх.
     -- ‘коро Њарагуа! --  неожиданно объЯвил капитан, в первый  раз  сказав
что-то,  не  ожидаЯ вопроса. Ћн  повернулсЯ  к  индейцам  и повторил, кивком
указываЯ впереди себЯ:
     -- Њарагуа!
     €ндейцы поднЯлись со своих мест и столпились у фальшборта.
     „ег уложил фотоаппараты.
     -- џ что-то волнуюсь немного, Њартин, -- призналсЯ он.
     џ тоже нервничал.  Љ  тому  же  менЯ мучило  нетерпение. Љогда  пароход
миновал  большой   лесистый  остров  и  перед  нами  открылсЯ   Њарагуа,  мы
приветствовали его стоЯ,  словно  это был действительно большой город и наша
командировка уже закончилась... Ќо она, напротив, только начиналась. ќто был
всего лишь конец путешествиЯ.
     €  конец судоходной реки. ‚ыше двигатьсЯ по ней могли только пироги или
небольшие  моторные лодки.  Њы были  теперь во власти могучей,  неумолимой и
торжествующей природы.
     Њарагуа возник перед нами в туманном, почти холодном свете. ќта горстка
белых,   полуразвалившихсЯ   домов,   теснившихсЯ   к  джунглЯм   --  серые,
беспорЯдочно разбросанные по берегу хижины,  деревЯннаЯ пристань, ободраннаЯ
колокольнЯ заброшенной церкви --  давали  точное представление  о  фатальной
немощи человека перед непреодолимой  силой  дикой  природы.  Љто-то  пыталсЯ
построить  город,  это  верно.  Ќо джунгли  безжалостно отобрали  у человека
завоеванный  клочок  земли,  и  дома,  сгрудившиесЯ  на  берегу   реки,  мне
показалось, были  похожи  на  часовых,  выставленных  потерпевшей  поражение
армией, которые только ожидали часа, чтобы сбежать по  единственно возможной
дороге... Ќа вершине колокольни вместо  колокола Ярко пылали крупные  желтые
цветы какого-то  диковинного  вьющегосЯ растениЯ.  €  темные  окна  длинного
низкого  строениЯ,  заросшего  высокими  сорнЯками,  были  пусты  --  словно
безжизненные глазницы. џ попыталсЯ представить себе, как выглЯдел этот город
во  времена добытчиков каучука, в пору великой иллюзии и легкого обогащениЯ,
но не сумел. Љонечно, когда-то по реке сновали лодки и ходили суда, когда-то
тюки с товарами загромождали мол, когда-то  улицы  были  заполнены шумной  и
радостной толпой добытчиков и торговцев,  но все это давно исчезло. Џрошлого
больше  не  существовало, оно было  перечеркнуто десЯтилетиЯми  разорениЯ  и
нищеты.   ’еперь  оставалась  только  жуткаЯ  реальность  этого   крохотного
умирающего городка.
     Џока  пароход причаливал к шаткому дебаркадеру, возле  которого бурлила
грЯзнаЯ  вода,  „ег  вынес на палубу наши сумки.  Љапитан, Ѓог знает  зачем,
дернул сигнальный трос, и глухой,  сиплый гудок потревожил недвижный воздух.
€ндейцы не шелохнулись.
     „ег тихо выругалсЯ:
     -- —ерт  побери,  Њартин, что  за  место! € готов  спорить,  -- грустно
добавил он, -- вертолета нет еще и в помине!

     ’ак  и   оказалось:  вертолета  не  было.  ‘опровождаемые   несколькими
оборванцами,  мы  направились  в  гостиницу -- жалкое каменное  строение  на
пыльной площади. ‡дание строили во времена процветаниЯ  -- еще заметны  были
под серым налетом плесени обшарпанные лепные украшениЯ, целы были колонны из
искусственного мрамора, там  и  тут висели покрытые паутиной лохмотьЯ старой
штофной обивки. Ђ в солидной, почерневшей от  времени раме еще блестел кусок
зеркала.  ЏотрескавшиесЯ  стены  были   прибежищем  медлительных,  скользких
насекомых.  ‚  здании  царила  влажнаЯ,  противнаЯ,  совершенно  невыносимаЯ
духота. џ  подумал, что  жить в  Њарагуа  --  это  все  равно что постепенно
умирать -- тЯгуче, день ото днЯ.
     •озЯин  гостиницы,  метис  с  большими  черными  усами,  не  вышел  нам
навстречу, а осталсЯ за стойкой. Ћн долго с подозрением и удивлением смотрел
на  нас, и  только  когда  Я  сказал  ему,  что  нам нужна  комната, ответил
вопросом:
     -- Ђ  что, господа  хотЯт остановитьсЯ тут, в Њарагуа? џ хотел сказать,
-- продолжал он, -- остановитьсЯ на несколько дней?
     -- ђазве это очень странно? -- спросил „ег. Ћн кивнул:
     -- „а,  господа,  это довольно странно.  ‚идите  ли, Њарагуа переживает
сейчас период... некоторого кризиса...
     -- Љризиса --- это уж точно, пробормотал „ег.
     •озЯин гостиницы с сожалением развел руками.
     -- Ќо это пройдет, -- успокоил он, и мне  показалось, что он тупо верил
в  свои  слова, --  это пройдет, конечно... Џрошу,  господа, --  добавил он,
оживлЯЯсь, -- у менЯ есть прекраснаЯ комната... Џрошу сюда.
     Ћн поместил нас на втором этаже в небольшой  комнате, котораЯ, если  ее
освободить  от  плесени и насекомых,  могла бы показатьсЯ  вполне приличной.
‚скоре пришла стараЯ метиска с чистыми простынЯми и сетками от комаров. Џока
что все складывалось нормально. Љогда мы  спустились вниз поужинать, „ег уже
совсем успокоилсЯ и даже способен был улыбатьсЯ.
     ‚  гостинице  находилсЯ  единственный  на весь  Њарагуа  бар.  Џока  мы
усаживались за шаткий стол, несколько  метисов в жалкой европейской  одежде,
стоЯвшие у стойки с рюмками рома и местным  вином -- агуардиенте, приподнЯли
головы и равнодушно  взглЯнули на нас пустыми глазами, в которых  можно было
прочесть  лишь  слабое любопытство.  ‘меркалось,  сквозь  грЯзные  стекла  в
помещение проникал неЯркий, красноватый свет.
     Њы едва  принЯлись за  какое-то  странное  рыбное  блюдо,  как  подошел
высокий старик и сел за наш  стол. Џоставил полупустую  бутылку  рома и  три
стакана.
     -- Џозвольте, господа? -- скривив губы в странной улыбке, спросил он.
     --  Љонечно,  пожалуйста, --  ответил Я, -- извините,  мы не  заметили,
что...
     -- —то  Я белый?  --  перебил он  менЯ,  улыбнулсЯ, дрожащей рукой взЯл
бутылку и стал наполнЯть стаканы. -- ‡наю. Џонимаю... “ менЯ нет зеркала, --
добавил  он, --  но Я представлЯю, как  это выглЯдит, --  он медленно провел
рукой по своим худым щекам. ‚идимо, когда-то он был  сильным мужчиной. —ерты
его  лица  хранили некоторое  благородство и следы  былой красоты, но  годы,
джунгли и ром  основательно потрудились  над этим болезненно бледным  лицом,
над  мускулистыми  когда-то  плечами, над  сильной  когда-то  волей.  ‘едые,
грЯзные  волосы свисали  на уши  и  паклею  спадали на  плечи.  ‚ысокий  лоб
пересекали две  глубокие  морщины, багровые, точно шрамы. ѓлаза у  него были
близорукие и водЯнистые и в них уже не светились волЯ и решительность.
     -- •отите  что-нибудь  поесть?  --  спросил  „ег.  —еловек  усмехнулсЯ,
покачав головой.
     -- Џредпочитаю выпивку, благодарю... -- Ћн снова провел  рукой по щекам
и  добавил:  --  џ знаю,  во что  может превратитьсЯ лицо человека,  который
тридцать лет провел в джунглЯх... Ќе надо извинЯтьсЯ, -- сказал он, глЯдЯ на
менЯ, -- за то, что вы не понЯли, Я был... белым.
     „ег поерзал на своем стуле:
     --  ‚ы здесь уже  тридцать  лет? --  удивилсЯ он.  ‚ голосе  прозвучало
недоверие и даже испуг. ‘тарик долго смотрел на него, прежде чем ответить:
     -- ’ридцать, сорок.. Ќе знаю.. џ  перестал считать  свои годы. Ќо Я  не
всегда  жил в Њарагуа, нет... € в других местах  тоже... ’еперь здесь трудно
встретить белого человека, с которым можно было бы поговорить.
     Ћн сделал  большой  глоток,  и ром,  должно  быть, обжег  ему  желудок,
резанул,  словно   острым  ножом.  Ћн   поставил  стакан,  стиснул  челюсти,
передернулсЯ и опустил голову на грудь, сложив руки. Ќаверное с минуту сидел
недвижно, словно сжавшись в комок. Џотом опЯть посмотрел на нас.
     --  „а,  Я бывал всюду, -- снова заговорил незнакомец, --  но всегда  в
этих проклЯтых джунглЯх... „жунгли захватывают тебЯ в плен, --  он распрЯмил
пальцы  правой  руки  и  затем  стал  медленно  сжимать их,  --  захватывают
постепенно так, что даже  не замечаешь этого, а потом, -- тут он сжал кулак,
-- больше не отпускают тебЯ.
     „ег перестал есть и уставилсЯ  на него как завороженный. ‘тарик смотрел
на свой сжатый кулак. џ спросил:
     -- Љак же это случилось? ‡ачем вы приехали сюда, в эти джунгли?
     Ћн  вызывал  у  менЯ какую-то  странную симпатию,  или  вернее,  легкую
жалость.
     Ќе глЯдЯ в мою сторону, старик покачал головой:
     --  ‹учше не говорить об  этом. џ  очень стар, Я... ‡наете, мне гораздо
больше лет,  чем  кажетсЯ, --  добавил он,  поднимаЯ на менЯ глаза и пытаЯсь
улыбнутьсЯ.
     -- ‚ы в самом деле ничего не хотите поесть?
     Ћн жестом отверг мое предложение,  стиснул ладонЯми  стакан и, поднимаЯ
его, спросил:
     -- †урналисты, не так ли?
     -- „а. €з "„ейли Њонитор".
     --  џ, знаете ли, не часто читаю... Ќо еще никогда не видел журналистов
тут, в Њарагуа.
     -- Њы приехали сюда, чтобы разобратьсЯ в одном...  -- начал было „ег  и
умолк, испугавшись, что сболтнул лишнее.
     џ закончил его мысль:
     -- —тобы  познакомитьсЯ  с  этим  краем, со здешними обычаЯми, нравами,
особенностЯми, ну и так далее...
     ѓлаза старика заблестели.
     --  Ћ, вы  найдете здесь  много  интересного, --тихо  проговорил он. --
„жунгли -- это...  это  любимейшее дитЯ Ѓога. ѓосподь одарил джунгли многими
сокровищами...  Ќо вы, -- продолжал  он, помолчав, -- вы  не  слишком-то тут
задерживайтесь.  Ќе  задерживайтесь!   Џоскорее  уезжайте,  иначе...  --  он
усмехнулсЯ  и ткнул  пальцем себе в грудь,  --  иначе так же,  как захватили
менЯ,  они могут  захватить и вас, ха,  ха! ‘тарик засмеЯлсЯ пронзительно  и
хрипло. џ  хотел  было  ответить, как вдруг его  смех  внезапно оборвалсЯ  и
округлившиесЯ от страха глаза уставились на что-то за моей спиной. џ увидел,
как руки старика стиснули стакан.
     ‚ баре воцарилась мертваЯ тишина. ’огда Я обернулсЯ.
     ‚се  молчали. Ђ на  пороге застыл высокий, сухопарый человек  с черными
как смоль волосами  и такими  же черными  усами, спускавшимисЯ ниже  уголков
рта, отчего, казалось,  губы его постоЯнно искажает коварнаЯ усмешка. Ћн был
одет в китель военного покроЯ цвета хаки,  стЯнутый в поЯсе широким  ремнем.
ЋружиЯ у него не было. Ћн смотрел нас с „егом, сильно прищурившись, сжимаЯ в
руке короткий хлыст, и еле заметно шевелил губами, словно бормоча что-то.
     “видев его,  Я испытал странное чувство --  мне показалось, будто Я уже
где-то встречал его, что уже ом с ним...  Љолокольчики тревоги зазвонили все
сразу. џ обернулсЯ к „егу и заметил, что он тоже изучает этого человека, как
бы припоминаЯ что-то. џ понЯл,  что и у  него возникло  похожее ощущение. Ќо
где, когда? Ќет, сказал Я себе, нет, Њартин, ты встретил его впервые. Џросто
такое лицо встречаетсЯ часто...
     •озЯин гостиницы что-то произнес и неуверенно шагнул к дверЯм. —еловек,
не  глЯдЯ  на  него,  поднЯл  хлыст,   собираЯсь   оттолкнуть  хозЯина.  ’от
приостановилсЯ, а вошедший медленно двинулсЯ к нам.
     ‘тарик,  сидевший  за  нашим столом, наконец, словно  опомнилсЯ, быстро
опустошил  свой  стакан,  вино  потекло у него по  подбородку,  пролилось на
грЯзную куртку.  Ћн хотел было поднЯтьсЯ, но раздумал.  ‚  глазах его застыл
ужас. мне казалось, он даже приглушенно застонал.
     џ  продолжал смотреть на комиссара полиции, который, не отрываЯ взглЯда
от нас с „егом, подошел к нашему столу.
     ‡десь он остановилсЯ, продолжаЯ рассматривать нас. ’ронул хлыстом плечо
старика и коротко бросил:
     -- Џрочь отсюда.
     -- Љолокольчики зазвонили еще сильнее.  ќтот взглЯд!... ѓде же  Я видел
этот взглЯд? € когда?


        ѓлава 5. ѓ‹Ђ‡Ђ ЉЋЊ€‘‘ЂђЂ

     -- Џрочь отсюда.
     Џри этих  словах,  повторенных еще тише, старик  вскочил, уронил  стул,
попЯтилсЯ и, словно умолЯЯ, поднЯл вверх руки:
     -- „а, начальник, -- проговорил он, -- ухожу, немедлЯ ухожу...
     ‘тарик, пЯтЯсь, ударилсЯ спиной о  стену, скользнул вдоль нее к двери и
исчез. џ заметил в окно, как он убежал в сплошную темень.
     -- Ќе обращайте вниманиЯ на этого пьЯницу.
     џ повернулсЯ к комиссару. Ћн смотрел на менЯ с доброй усмешкой.
     -- Џростите его, он... --  Љомиссар небрежно  повертел пальцем у виска.
--  Ћн  ненормальный.  ’ронулсЯ  немного  оттого,  что  слишком  часто  пьет
агуардиенте...
     --Џо правде говорЯ, он нас нисколько не беспокоил, -- ответил Я.
     Љомиссар, казалось, не слышал моих слов.
     --   „обро   пожаловать   в  Њарагуа,   --   тихо   произнес  он,   как
правительственному комиссару  мне  нечасто  приходитсЯ  приветствовать здесь
иностранцев.  Ќаш город, --  продолжал  он, помолчав  немного,  -- возник по
ошибке.  Ћн  вымирает,  вы,  очевидно,  заметили это, и лет через пЯтнадцать
здесь останутсЯ одни пауки,  змеи  да  кучка индейцев. Ќичего  не поделаешь,
джунгли  есть джунгли... ’ут или выигрываешь,  или проигрываешь. Њарагуа, --
закончил он, сделав иронический и равнодушный жест, -- продулсЯ вконец.
     Љомиссар не нравилсЯ  мне. ‚ каждом его жесте, в каждом  слове сквозила
угроза. џ молча взглЯнул на него, и он продолжал:
     -- ЊенЯ  зовут Њатиа  ђентрерос, господа,  -- представилсЯ он,  щелкнув
каблуками и слегка поклонившись. -- Џолагаю, ваши паспорта в порЯдке?
     -- Љупер. Њартин Љупер. Ђ это Ђльдо „аггертон. Ќаши паспорта в порЯдке,
комиссар... -- џ указал на опрокинутый стул: -- Ќе хотите ли присесть к нам?
     Ћн   усмехнулсЯ,   чуть   склонив  голову.  Ќе-   оборачиваЯсь,  сделал
повелительный жест кому-то у себЯ за спиной. Ћдин  из метисов тотчас вскочил
и подал стул. Љомиссар непринужденно расположилсЯ за столом.
     -- Њы тут немногое можем предложить  вам, -- сказал он, -- пища грубаЯ,
агуардиенте  отвратительное...   ‘охранилось,   правда,  несколько   бутылок
шестилетней выдержки... -- Ћн щелкнул двумЯ пальцами.
     •озЯин гостиницы тотчас отозвалсЯ: '
     --  „а,  господин!  --  €  вскоре  прибежал  к  нашему  столу  с  тремЯ
хрустальными рюмками и бутылкой, в руках.
     ‚зглЯнув на нее, комиссар кивнул, и хозЯин достал штопор:
     -- ѓоспода, -- пробормотал он, ставЯ бутылку на стол.
     --  естилетней выдержки,  как  и  было  сказано,  --  снова  заговорил
комиссар,  --  это еще  терпимо.  Њожно  узнать,  -- небрежно  проронил  он,
разливаЯ вино,  --  цель вашего путешествиЯ?  ‚ Њанаусе мне сообщили, что вы
журналисты.
     -- „а, это так, комиссар. Њы из "„ейли Њонитор". Ћн наморщил лоб:
     -- "„ейли Њонитор"...
     --  „а,  Ќью-‰орк. —етыре  миллиона  экземплЯров. Ћн улыбнулсЯ, как  бы
извинЯЯсь:
     -- Ѓоюсь, что не знаком с вашей газетой, господин Љупер.
     ‘транно,  но  мне показалось,  что он лжет. ‚прочем,  "„ейли  Њонитор",
конечно, не приходит в Њарагуа. Љак  же в таком случае он мог знать газету и
скрывать это?
     -- Њы здесь,  -- ответил  Я, пытаЯсь продолжать  ужин, длЯ  того, чтобы
рассказать немного о джунглЯх, понимаете?
     -- ђассказать о джунглЯх? -- с недоверием переспросил он. џ чувствовал,
что колокольчики звонЯт как никогда громко, и продолжал спрашивать себЯ, где
же Я видел этого человека.
     -- •очу рассказать нашим читателЯм, -- ответил Я,  -- о жизни индейцев,
об  их  положении  в  настоЯщее  времЯ,  перспективах  развитиЯ...  Љолорит,
экзотика, любопытные детали и тому подобное.
     --  Ђ, ну конечно, понимаю!  --  Ћн  снова сухо  улыбнулсЯ,  и кажетсЯ,
немного успокоилсЯ. -- џ, естественно, в вашем распорЯжении и готов показать
все, что есть интересного в нашей округе... € если сам не смогу сделать это,
то пошлю кого-нибудь из моих людей. Ќевозможно  ездить  по  этой стране  без
гида  и  без необходимой  поддержки... Ќевозможно, -- медленно  повторил он,
пристально  глЯдЯ на менЯ. -- Ћпасно, знаете ли. ‡меи, Ядовитые насекомые...
индейцы. „а, индейцы не любЯт пришельцев... ‚ глубине  души, если  она у них
имеетсЯ, они  остались охотниками за скальпами. --  ќти  последние  слова он
произнес особенно подчеркнуто.
     џ обратилсЯ к „егу:
     -- ‚от это  и есть  колорит, не  так ли?  ‘можешь  сделать оригинальные
снимки.
     Љомиссар рассмеЯлсЯ:
     -- „а,  конечно,  господин  „аггертон, оригинальные  снимки! “ нас есть
несколько очень древних селений в этих  краЯх, есть болота с красной  водой,
рыба  пираньЯ, змеи  и  орхидеи. Џрекраснейшие  орхидеи.  Ќичего  другого, к
сожалению. ‚о всЯком случае, -- продолжал он, -- -- рассчитывайте  на менЯ и
моих помощников, Я в вашем распорЯжении. ‘читайте, что мы, -- тут его улыбка
сделалась шире и грознее, -- мы ваши гиды.
     -- ‘пасибо,  -- сразу же поблагодарил Я, --  спасибо, комиссар.  „умаю,
что мы воспользуемсЯ вашей любезностью...
     --  ...и  не забудьте мои советы, -- предупредил он и  сделал глоток. €
сразу встал: -- ‚ы найдете  менЯ в моей резиденции.  †алкое  бунгало. --  Ћн
сухо поклонилсЯ, повернулсЯ на каблуках и вышел, не оборачиваЯсь.
     Њы смотрели ему вслед, в темный проем двери. Џотом „ег пробормотал:
     -- Ќе нравитсЯ  мне это, черт побери, Њартин! -- € сразу же добавил: --
ѓде же Я видел это лицо!
     -- ’ебе тоже кажетсЯ, будто ты уже видел его где-то?
     „ег кивнул и принЯлсЯ за еду.
     -- џ не уверен, но вполне возможно.. ќти глаза, этот рот... ‚прочем! --
добавил он, словно извинЯЯсь, -- Я же снимаю столько людей...
     -- Ќо ведь не может быть, чтобы комиссар ђентрерос позировал когда-либо
фотографу из Ќыо-‰орка,  --  возразил  Я. -- •отЯ, конечно,  можно встретить
сколько угодно похожих лиц.
     „ег молча ел. џ  последовал  его примеру.  ‘пустЯ несколько  минут  „ег
вполголоса проговорил:
     --  џ не умею изъЯснЯтьсЯ точно, как вы,  журналисты, но мне кажетсЯ...
Љороче, этот человек чем-то обеспокоен. џ ошибаюсь? Ћн  не из тех, кто может
из-за чего-то тревожитьсЯ!
     -- Ќет, не ошибаешьсЯ, „ег. Ћн действительно встревожен, и знаешь, чем?
-- „ег отрицательно покачал головой, и Я продолжал: --  Ћчевидно тем, что не
знает  точно,  кто  мы такие. ЌазватьсЯ  журналистами  --  это все равно что
ничего  не  сказать. Ћн  не  знает,  зачем мы  приехали сюда, что собираемсЯ
делать.
     -- € старалсЯ  напугать нас. Ќе хочет,  чтобы мы куда-нибудь ездили без
него.
     --  Ђ  мы  покажем  ему,  что не  боимсЯ.  …шь,  „ег, а  потом выйдем и
пройдемсЯ на пристань.
     -- Ќа пристань? ‡ачем?
     --  Џросто так, разумеетсЯ. ’олько длЯ того, чтобы  показать, что мы не
из робких и послушных ребЯт.
     Њы молча  закончили ужин, потом поднЯлись из-за  стола и направились  к
выходу. —то-то шевельнулось  у порога, и в тусклом свете керосиновой лампы в
дверЯх  возникла  лоснЯщаЯсЯ  фигура  негра. Ћн  стремительно  преградил нам
дорогу,  скрестив  на  голой  груди  могучие руки.  ’емные  глаза  его  были
прищурены, твердое лицо непроницаемо. џ сразу же узнал  его. ќто был один из
матросов  с парохода, -- тот, который рылсЯ  в моей дорожной сумке,  Я был в
этом уверен. ЊенЯ охватила глухаЯ злоба.
     Њы с „егом остановились, и все вокруг выжидающе уставились на нас. Ќегр
стоЯл неподвижно, глЯдЯ поверх наших голов.
     €  тогда Я  понЯл,  что  вот  тут-то все  и начинаетсЯ,  и успех нашего
предприЯтиЯ зависЯт от того, что Я сейчас сделаю.
     џ шагнул вперед:
     -- Ћтойди, -- предупредил  Я. Ќегр не шелохнулсЯ, бесстрастно глЯдЯ  на
менЯ. -- ќто ты рылсЯ в моих  вещах, да? --  спросил Я  с угрозой. ѓлаза его
по-прежнему ничего не выражали. Њне не оставалось другого, как...
     € Я сделал  это  самым  стремительным  образом -- влепил ему  увесистый
аперкот. ѓолова негра откинулась назад, но он словно не ощутил удара, тотчас
принЯл боевую  стойку, подогнул колени и, выбросив вперед  кулаки, с  глухим
рычанием кинулсЯ на менЯ. џ  нырком уклонЯлсЯ от него и отпрыгнул в сторону.
Ћн проскочил мимо менЯ  и  напоролсЯ  на  стол. Ћпрокинув стол,  Я  оказалсЯ
верхом на негре и ударил его второй раз, уже лежащего. ќто был удар от души,
Я вложил в него  вею свою силу. Ќо мой противник, похоже, еще не оценил его.
Ћн трЯхнул  головой и поднЯлсЯ с пола, отер  окровавленные  губы  и  скрючил
пальцы так, словно это были когти.
     Џока  Я  готовилсЯ к защите,  он нанес мне  ответный удар. џ  попыталсЯ
парировать  его  левой  рукой,  но  не  успех  и  получил  мощный аперкот  в
подбородок. Ќа какой-то миг в глазах потемнело, но длилось это  недолго, и Я
устремилсЯ к противнику справа, целЯсь  в грудь. Ћн мгновенно парировал  мой
удар и ответил целой серией выпадов, которые Я с трудом отразил.
     Џока Я пЯтилсЯ назад, выискиваЯ, куда бы получше ударить, он неожиданно
набросилсЯ на менЯ, схватил за плечи, повалил на пол и  придавил всем  своЯк
весом. џ почувствовал, как железные клещи стиснули мое горло. Њне  казалось,
что вот-вот  моЯ  голова  лопнет. џ понЯл: еще несколько секунд,  и  потерЯю
сознание...
     ‘делав неимоверное  усилие, Я рванулсЯ, резким  движением сбросил его и
постаралсЯ ухватить за запЯстьЯ. Њне  удалось это, Я с ожесточением  скрутил
его  руки, и он разжал пальцы. ѓорло  мое пылало.  ’ут негр  резко  наклонил
голову и ударил мне  в  лицо  своим твердокаменным лбом. ђот  мой тотчас  же
наполнилсЯ  кровью. ќто  привело менЯ  в  Ярость,  потому  что  Я  понЯл  --
следующие  такие выпады мне не выдержать, Я останусь без носа и без зубов...
џ отпустил его  запЯстьЯ, ударил прЯмо в лицо и  в то же времЯ согнул ногу в
колене и  подтЯнул  ее к  своему животу. Ћн снова попыталсЯ ухватить менЯ за
горло и наконец сдавил  его с торжествующим криком,  но в  этот момент  Я со
всей силы ударил его ногой в солнечное сплетение. Ќегр  оторвалсЯ от менЯ. џ
еще раз двинул его, он  отлетел назад, размахиваЯ огромными руками, врезалсЯ
в  стену  и  посмотрел на менЯ  испуганно и  изумленно.  Ќо  Я  не  дал  ему
опомнитьсЯ.  ‘хватив  подвернувшийсЯ под руку стул, Я  обрушил его на голову
негра.  Ћн  со  стоном  рухнул на пол,  дернулсЯ  пару  раз и замер, видимо,
потерЯв сознание.
     ’огда Я  повернулсЯ  к  людЯм,  которые  собрались  у стойки, и перевел
дыхание.
     -- ‘кажите комиссару, -- велел Я глухим голосом, -- что в следующий раз
Я  буду  действовать не  кулаками, а вот этим, -- и достал  из кармана Џ-38,
помахал им  и  засунул за поЯс. --  „ег,  --  Я набрал в  легкие воздух,  --
пойдем, дорогой, отсюда... -- џ  чувствовал, что если  не  выйду  на воздух,
рухну без чувств. Ђ они не должны были видеть мою слабость.
     Њы  вышли  на  улицу. „ет  поддерживал менЯ за  руку. атаЯсь и  силЯсь
удержатьсЯ  на  ногах, Я  широко открыл  рот,  жадно вдыхаЯ  влажный  воздух
джунглей џ чувствовал, как болЯт все мои мускулы. ѓубы вспухли и  онемели. џ
приложил  ко  рту  платок,  чтобы  проверить,  все  ли  зубы на  месте.  „ег
испугалсЯ:
     -- Њартин, вы...
     џ прервал его:
     -- „а, знаю, на менЯ жалко смотреть. Џойдем отсюда, „ег.
     џ шел, ничего не видЯ перед собой, в ушах звенело. џ держалсЯ за  „ега.
ЌочнаЯ прохлада была липкой и противной. Ќас окружала сплошнаЯ тьма -- нигде
никакого огонька,  только на пароходе мигала  слабосильнаЯ  лампочка. Ѓледно
светила луна. џ почувствовал смертельную усталость. Ќо дело было не только в
этом.
     „ег подвел менЯ  к груде досок в нескольких шагах от бормочущей реки. џ
сел  и  некоторое времЯ приходил в  себЯ, ожидаЯ, пока утихнет боль. Ќа  это
понадобилось, наверное, четверть часа.
     Ћтдышавшись, Я сказал:
     -- „ег, Я был чемпионом по боксу в среднем весе, в университете...
     -- џ понЯл это, Њартин. € вы победили этого негра.
     -- џ не о том, глупый? Џросто Я хочу сказать, что неплохо разбираюсь  в
боксе... ’ак вот, этот  негр умеет дратьсЯ, удар у  него  поставлен. ‘ловом,
свое  дело  знает. Ђ  это  значит, -- добавил  Я, передохнув, --  что  он не
дикарь.  Ќи  один местный  дикарь  не смог бы так  дратьсЯ... ‘порю, что это
американский негр, „ег.
     -- Ђмериканский негр? €з ‘оединенных татов? ‚ы хотите сказать?..
     -- „а.
     -- Ќо в таком случае, Њартин...
     -- ‚от в том-то все и дело, -- ответил Я. ђЯдом текла река,  и мы молча
смотрели на воду. Њатовый свет  луны серебрЯными полосками  отражалсЯ в ней.
„жунгли, обступившие нас со всех сторон, грозно дышали.
     -- ‚ернемсЯ, Њартин, -- озабоченно предложил „ег, -- вам  надо полечить
губы.
     Ћн был прав. Ќо Я возразил:
     -- Ќет,  подождем еще немного.  Љомиссар должен узнать, что  мы  здесь,
одни, словно непослушные  мальчишки.. ‡наешь,  „ег,  -- добавил Я, с  трудом
выговариваЯ слова, -- эта командировка начинает интриговать менЯ...


        ѓлава 6. ‘…Љђ…’ ‚ ЊЂђЂѓ“Ђ

     Ќа  следующее  утро  Я  проснулсЯ  с  пылающей головой и  с  невероЯтно
распухшей губой. „ег уже встал и брилсЯ. Ћн испуганно посмотрел на менЯ:
     -- ‚ы сегоднЯ очень плохо спали, Њартин, говорили во сне
     -- Ќадеюсь, Я не наговорил никаких глупостей, дорогой „ег.
     -- Ќе в том дело. Њне кажетсЯ, мы попали в беду, и поэтому
     -- ‘амодуры  нравЯтсЯ мне намного меньше любой беды, -- прервал Я  его.
-- Џоначалу,  -- продолжал Я,  вставаЯ и разглЯдываЯ  синЯки,  --  попытаюсь
привести в порЯдок лицо. Џотом пойдем побеседуем с комиссаром.
     —ерез  полчаса  мы вышли из  гостиницы.  “тро  было сырым и душным. Ќад
рекой висел белесый туман. ’еперь,  при дневном  свете, Њарагуа выглЯдел еще
более жалким и убогим, а  местные жители еще пришибленнее. Њы  побродили  по
городу,  и  странное  дело  --  никто  не обращал  на нас  вниманиЯ.  ’олько
несколько босЯков-мальчишек следовали за нами, бормоча что-то  жалостливое и
протЯгиваЯ  к  нам   ладони.  Џеред  церковью,  давно  уже  заброшенной,  мы
обнаружили  жалкий безмолвный  индейский рынок. Ќа  главной  площади,  почти
заросшей   тропическими   растениЯми,  медленно   ползали   какие-то  черные
насекомые,   а  люди  казались  онемевшими   марионетками  среди   странных,
потусторонних декораций.  €з  окон многих домов свисали, спускаЯсь до земли,
лианы с крупными мЯсистыми цветами.  Ќа стенах домов,  обожженных  солнцем и
изъеденных  сыростью, можно было еще различить  какие-то выцветшие  надписи,
вывески  магазинов  или винных  погребов. ќто были  поблекшие  следы давней,
минувшей жизни. „жунгли вернули себе то, что люди пытались у них отнЯть.
     Њы спросили,  где находитсЯ резиденциЯ комиссара, и пошли по не мощеной
пыльной  улочке  между  рЯдами  покинутых,  обветшалых  хижин  к  небольшому
пригорку. ‡десь  стоЯла довольно приличнаЯ вилла, возле которой  на  длинном
штоке болталсЯ замызганный бразильский флаг.
     ‚округ цвели  высокие экзотические  растениЯ  с длинными остроконечными
листьЯми, похожими  на кинжалы. ‚ их гуще сидел метис в замусоленной военной
форме, но  без  оружиЯ.  ‡аслышав  наши  шаги, он  нехотЯ  поднЯл  голову  и
равнодушно посмотрел на нас.
     Њы  спросили у него,  где комиссар. „вое журналистов, сказали мы, хотЯт
видеть его. Ћн выслушал нас, прищурившись, и ответил:
     --  ѓосподина  комиссара нет.  Ћн уехал, -- и  показал рукой в  сторону
реки.  Ђ потом  снова  опустил  голову, как бы  даваЯ понЯть,  что  разговор
окончен. „вери виллы были закрыты, окна тоже. Њожет, комиссар был в Њарагуа,
а  может, следил  за нами  ‚прочем,  это  ничего  не  менЯло.  Ћн  не  желал
разговаривать с нами -- вот и все. Њы ушли.
     Ќесколько  нищих  полуголых  ребЯтишек  с непомерно раздутыми  животами
поЯвились неизвестно откуда  и окружили нас,  ничего  однако не говорЯ и  не
решаЯсь попросить милостыню. „ег раздал им жевательные резинки и мелочь. Ћни
убежали.
     --  Ќапишите  об  этом,  Њартин,  --  сказал  „ег, глЯдЯ им  вслед,  --
напишите, что здесь, в Њарагуа, дети никогда не кричат и не смеютсЯ.
     -- Џойдем в гостиницу, „ег, -- предложил Я, -- тут столько всего, о чем
можно было бы написать. Ќо мы приехали сюда из-за Ћнакторниса, не забывай об
этом.

     Њы  вернулись  в  гостиницу,  и  день  этот,   проведенный  в  ожидании
вертолета, тЯнулсЯ невероЯтно долго.  Ћказавшись среди  этих туземцев, таких
изнуренных  и  несчастных,   таких   непробиваемо   равнодушных   ко   всему
окружающему, мы почувствовали  себЯ за  пределами  цивилизации:  беспомощные
люди  перед  страшным  живым   океаном  джунглей  и  жалким  форпостом  рода
человеческого, Ѓог весть какими силами поддерживающим свое существование. Ќа
что мы могли рассчитывать?
     Ќа заходе солнца, когда мы попытались купить что-нибудь  на рынке,  еще
более  молчаливом,  чем  прежде,  мы  встретили  старика --  того,  которого
комиссар, напугав, выгнал из гостиницы. Ћн быстро шел куда-то через площадь,
но,  увидев нас,  внезапно остановилсЯ.  Ѓросив  в  нашу  сторону  тревожный
взглЯд,  он рысцой  пустилсЯ по улочке, терЯвшейсЯ среди хижин. Ћн уже готов
был завернуть за угол и исчезнуть, когда мы окликнули его:
     -- ќй, дружище!
     Ћн остановилсЯ, вздрогнув, словно в спину ему вонзилась стрела, и замер
в  такой позе.  Љогда же  мы  подошли, он,  едва  повернув  голову,  спросил
шепотом:
     -- Џочему вы так зовете менЯ?
     -- Ђ что? ђазве вы нам не друг?
     Ћн повернул к  нам свое иссушенное лицо и с такой горечью  посмотрел на
менЯ, что Я невольно содрогнулсЯ.
     --  „руг, -- повторил он и сразу же  отрывисто спросил: -- —то вам надо
от менЯ?
     --  Ќичего, мы хотели только поприветствовать вас. ‚чера вечером вы так
поспешно скрылись... Ћн стиснул зубы, пожал плечами:
     -- Њне надо идти, -- сказал он и хотел удалитьсЯ,  но Я удержал его  за
руку.
     џ почувствовал,  как он  дрожит, увидел, с каким страхом он  смотрит на
менЯ. ќтот человек был унижен, запуган, избит и доведен до такого состоЯниЯ,
что боЯлсЯ даже поднЯтой руки. Њне стало невероЯтно жаль его.
     -- ‚ы что же, боитесь менЯ? -- спросил Я.
     Ћн не ответил.
     ’огда „ег, пытаЯсь улыбнутьсЯ, произнес:
     -- Њы хотим быть вашими друзьЯми.
     --  „рузьЯми! -- сурово  воскликнул старик и  покачал  головой. -- Ќет,
друзей тут нет. ‚прочем, -- добавил он, помолчав, -- если вы угостите менЯ
     -- Љонечно. Џойдем выпьем.
     ‘тарик с удовлетворением усмехнулсЯ:
     -- ‚ Њарагуа часто  испытываешь  жажду, -- он сделал  несколько шагов и
вдруг остановилсЯ. -- Ќет, -- воскликнул он, -- не могу, господа... џ забыл,
что должен завершить одну работу очень срочную...
     -- Ќо мы только по стаканчику
     -- Ќе могу, не могу, -- волнуЯсь, повторил он и протЯнул дрожащую руку,
словно  отстранЯЯ нас или  умолЯЯ  не удерживать его. Њне показалось, старик
хотел что-то сказать, но он резко повернулсЯ и убежал. „ег, бросившийсЯ было
вслед за ним, сделал несколько шагов, остановилсЯ и покачал головой:
     -- ѓосподи, да что с ним случилось?
     -- ЋбычнаЯ историЯ -- страх перед комиссаром.
     Ѓольше мы ни  о чем не говорили и вернулись  в  гостиницу.  „ег занЯлсЯ
фотоаппаратами, а Я  принЯлсЯ за свои заметки. •озЯин гостиницы притворилсЯ,
будто не видел нас, так же  вели себЯ  и слуги.  џ избил человека,  нанЯтого
комиссаром, и  поэтому причинил им немалое неудобство.  Ќо они  не  решались
выгнать менЯ
     .
     Њы оставались в нашей комнате уже часа два, как вдруг кто-то легонько и
осторожно постучал в дверь.
     -- Њожно  войти? -- услышали мы голос старика. „верь приоткрылась, и мы
увидели его иссушенное лицо. Ћн натЯнуто улыбалсЯ.
     -- ѓоспода Я  был весьма  невежлив утром...  •отЯ и хотел  принЯть ваше
приглашение... ’еперь же Я закончил работу, которую  должен был сделать и...
€ вот Я пришел.
     -- ‚ходите, входите, -- пригласил Я. -- “ нас есть шотландское виски.
     Ћн проворно вошел в комнату.
     --  ‚ы сказали -- шотландское виски? -- переспросил  старик, глаза  его
заблестели,  и он протЯнул руки.  џ  утвердительно кивнул, достал  бутылку и
передал ему.
     -- ‘удите сами.
     Ћн  взЯл  бутылку,   приподнЯл,  посмотрел   на  просвет  и,  задрожав,
пробормотал:
     -- отландское  виски Ћ да... да... €менно  такого цвета... -- Ћн вынул
пробку и принЯлсЯ нюхать, глубоко вдыхаЯ и закрываЯ  глаза, словно в трансе:
-- „а,  шотландское