  „еньги
помогают делать немало хорошего, даже прекрасного. Ћдин итальЯнский писатель
еще много столетий  тому назад сказал: деньги -- настолько сильнаЯ вещь, что
могут  даже  мертвых  заставить  добратьсЯ в  рай... Ќе знаю, насколько  это
верно,  несомненно  одно;  мысль  о  миллионе  долларов  вынудила  забыть  о
чистилище.
     --   —ерт   побери!  --  проворчал  „жей.   ‘ветловолосый,  полнотелый,
веснушчатый, он казалсЯ  большим  ребенком  и даже ругательство  в его устах
звучало совсем по-детски: "—ерт побери!"
     -- Њиллион  долларов! -- протЯнут  „ег, сжав  губы,  и посмотрел  мне в
глаза. -- ЌеплохаЯ сумма, а?
     џ не  ответил.  ”инкль молча изучал кончики своих ботинок. Ђ ќванс,  не
отрываЯсь, смотрел на менЯ. ‡рачки его горели жадностью и, возможно, скрытым
коварством. Ћн негромко произнес:
     <i>-- „опустим. —то же теперь делать?</i>
     -- Ќичего. ‘идеть спокойно и ждать тупамарос.
     --  „а вы с ума сошли!  -- злобно прошептал он. -- ’ут под рукой  такой
подарок судьбы, а вы хотите... потерЯть его?
     --  Џодарок  судьбы,  не  спорю.  Ќо  жизнь  дороже.  Њисс  Ђстрид,  не
задумываЯсь, всадит вам пулю в живот, ќванс.
     --  ѓлупости!  Ќас  четверо.  Ћна  может ранить кого-нибудь одного, это
верно.  Ќо  если  мы --  набросимсЯ  на нее все  вместе... -- он замолчал. џ
слышал, как взволнованно дышит „жей.
     -- Ђ  потом?  —то вы  намерены  делать  дальше?  „опустим, нам  удастсЯ
обезоружить ее, что дальше?
     -- Ћсторожно, -- приглушенно прозвучал голос „ега. -- Ћни идут.
     Љогда ‘ильвиЯ  вышла из самолета, Ђстрид сбросила радом с нею несколько
шерстЯных одеЯл.  Џотом спустилась  на землю  и  направилась  к нам,  слегка
пошатываЯсь  под  тЯжестью  висевшей на  плече  большой  сумки,  наполненной
консервами.
     -- ‚от одеЯла и еда,  --  сказала она, остановившись  шагах в десЯти от
нас, и  передала  сумку ‘ильвии -- та почти  сразу же опустила ее на  землю.
‘ильвиЯ выглЯдела теперь более спокойной, краски вернулись на ее лицо, и она
вновь стала прекрасной, как солнце.
     Ќикто даже  не  взглЯнул  на  банки,  выкатившиесЯ  из  сумки.  ”инкль,
задумавшись о  чем-то, закуталсЯ в одеЯло.  ’о  же  самое очень  старательно
проделали „ег и „жей.
     ‚  полной тишине  неестественно  неподвижно мы  просидели,  наверное, с
полчаса.  „ень, казалось,  не  спешил рождатьсЯ. ‘вет был тусклый,  матовый.
Ђстрид села  на  землю перед нами.  Љазалось, ее  взглЯд витает где-то очень
далеко.  Ќо нет. Ћн был нацелен на нас. Љогда  „ег  заворочалсЯ под одеЯлом,
она  посмотрела  на нега своими прекрасными  голубыми  глазами  и  и  грозно
спросила:
     -- —то вы там делаете?
     -- €щу платок! -- сердито ответил „ег. -- €мею Я право высморкатьсЯ или
нет? ‚ы что думаете, у менЯ в  кармане  пистолет? Ѓудь он  у менЯ, можете не
сомневатьсЯ, уж Я бы".
     -- „ег, перестань, -- попыталсЯ Я остановить  его, но  он продолжал, не
слушаЯ менЯ:
     -- џ -- фотограф. џ своим горбом зарабатываю на жизнь, а не  ношусь  по
всему свету, угонЯЯ самолеты....
     -- •ватит? -- воскликнула Ђстрид.
     € он шумно высморкалсЯ, продолжаЯ ворчать сквозь зубы.
     џ посмотрел на Ђстрид.
     -- ‚ы и в самом деле  думаете,  что мы протЯнем так до самого  прибытиЯ
ваших друзей?
     Ћна выдержала мой взглЯд и промолчала.
     џ продолжал:
     -- „умаете удержать нас тут, как на  цепи? Џолагаете,  вам удаетсЯ это?
Ѓросьте! ‚ы  слишком  умны,  чтобы  не  понимать --  ваш  пистолет  не может
совершить чудо!
     -- ’олько попробуйте шелохнутьсЯ, господин Љупер, -- предупредила она с
неуверенной улыбкой, и в то же времЯ поднимаЯ дуло пистолета. ,
     -- Њы  ведь можем встать все сразу. Ќе думаю,  что вы лучший стрелок на
всем ‡ападе, Ђстрид. Њожет, попадете в менЯ или „жеЯ, „ега или ќванса, но не
сразу в  четверых. € одному из нас почти несомненно удастсЯ  схватить вас за
горло и тогда... -- џ замолчал и  уже совсем тихо  произнес  главное:  --  €
тогда ваши  друзьЯ,  тупамарос, заставЯт вас  отвечать  за  потерю  миллиона
долларов. ЌеприЯтно, не правда ли?
     џ  попал в десЯтку. Ћна не ожидала  такого и всЯ передернулась. ѓримаса
злости  исказила  ее  лицо,  скривила  рот.  Ћна  понЯла,  что  выдала себЯ,
попыталась  овладеть  собой,  но   не   смогла:  так  и  осталась  стоЯть  с
искривленными губами.
     --—то... доллары... -- прошептала она. -- „а вы с ума сошли? Ћ чем... о
чем вы говорите?
     --  ќто  вы  сошли  с  ума, если думаете  что вам удастсЯ ваша комедиЯ!
Ѓросьте, Ђстрид,  вы  же сами сказали, что вы  --  тупамарос!  Ћтчего же  не
открыть все карты?
     -- ‡амолчите!
     --  Џочему?  џ ведь  не предлагаю  вам  поделить  награбленное. џ  хочу
предложить вам только договор о... мирном сосуществовании.
     ‡амолчите! -- повторила она и направила в менЯ дуло пистолета.
     џ  вздохнул и  не  произнес  больше ни  слова,  только накинул  на себЯ
одеЯло. ’усклое небо все еще было затЯнуто мутным туманом. Љазалось, за этой
белесой  пеленой скрываетсЯ  луна, а не солнце. ’ак  прошло еще  полчаса.  џ
опЯть нарушил тишину:
     --  …сли  только вы не задумали  убить нас всех одного  за  другим, так
дальше продолжатьсЯ не может, Ђстрид.
     Ћна промолчала.
     -- џ не  питаю  особой симпатии  к тупамарос,  -- продолжал Я,  -- Я не
одобрЯю  их  методы, и  мне  хотелось бы, чтобы они изменили их. Ћднако Я не
намерен воевать с ними. Џоэтому не собираюсь дратьсЯ и с вами, Ђстрид.
     Ћна снова не раскрыла рта. Њолчание длилось несколько минут. Ќаконец ее
голубые глаза отыскали мой взглЯд:
     -- —то же вы предлагаете?
     -- ‘оглашение. —то сделано, то сделано,  и  не будем больше говорить об
этом. …сли Я дам вам честное слово, что не стану ничего предпринимать против
вас...‘огласны ли  вы освободить менЯ?  Ќу, хотЯ  бы просто  длЯ того, чтобы
пройтись немного по этому проклЯтому плоскогорью. ’ерпеть не могу  сидеть на
месте. Ќаверное, нет нужды обещать вам, что Я никуда не убегу отсюда, не так
ли?
     Ђстрид  ответила не  сразу.  Ћна  продолжала  смотреть на  менЯ, что-то
обдумываЯ. Џотом неторопливо произнесла:
     --  Ќет, Я не  могу  доверЯть вам  всем! ‚ас слишком много.  Ћднако, --
добавила она,  повышаЯ  голос, --  Я могу позволить  вам  встать  и  немного
походить взад и вперед... Ќо только у менЯ  на  виду. Џо три человека, Ясно?
’олько  по три  и  по  очереди. Ћстальные будут  сидеть на  своих  местах, у
Ящиков... -- ѓоворЯ так, Ђстрид поднЯлась, переложила пистолет в левую руку,
достала  из кармана  свой электронный сигнализатор и показала нам.  --  Ћдно
неосторожное движение, -- заверила она, -- и Я нажимаю на рычаг.
     -- ‚се будет в порЯдке, -- успокоил Я ее.
     Ћна отошла на несколько шагов к самолету:
     --  •орошо. „айте слово, что не предпримете ничего  против менЯ. Ђ если
обманете, вам известно, что произойдет .
     Џоколебавшись немного, „ег проговорил:
     -- „аю слово.
     -- ‘огласен, -- неохотно ответил „жей.
     џ  тоже  пообещал сдержать  слово. Ћхотно  подтвердил  клЯтву  и ќванс.
Ћднако ”инкль покачал головой.
     -- Ќе стану ничего предпринимать против вас, Ђстрид, но -- он вздохнул,
-- Я  останусь возле Ящиков... “ менЯ нет никакого желаниЯ разминать ноги...
Ђ  вы должны  мне  позволить достать  мой  прибор  и осмотреть его... ‚ы  же
знаете, Ђстрид, какой он хрупкий!
     -- Џрибор прекрасно упаковав, инженер. ‘ ним ничего не могло произойти.
-- ѓолос Ђстрид звучал сурово.
     --  џ надеюсь на  это, но, знаете, мало ли что могло случитьсЯ... ‚друг
капсула со ртутью  разобьетсЯ...  ‚ы...  знаете, что... --  ”инкль безутешно
развел руками. -- ‚ы же знаете...
     Ђстрид не ответила, продолжаЯ отходить к самолету. Ќаконец она сказала:
     --  ‹адно  Џрибор  находитсЯ  в  двух Ящиках,  помеченных  знаком  "X".
ђаскройте их, инженер. --  и она  стремительно поднЯлась в самолет. -- € вы,
господин Љупер, разомните-ка ноги. ќванс, тебЯ это тоже касаетсЯ.
     ќванс живо поднЯлсЯ:
     -- Ќу, конечно, Ђстрид. Љак ты любезна!
     Ћна сжала губы и скрылась  в кабине  самолета, больше мы ее не  видели.
Ќеплохо придумала: там, укрывшись от ветра и  холода, она  могла преспокойно
наблюдать за нами, либо столь же хладнокровно не обращать на нас вниманиЯ. Ђ
мы не могли видеть нашу мучительницу. Ќам оставалось только боЯтьсЯ ее.
     ‚троем -- „ег, ќванс и Я -- мы немного поразмЯлись на  плоскогорье, где
приземлилсЯ самолет. Ѓыло странное ощущение -- словно мы заново  обрели наши
ноги, почувствовали  ступни.  Џрирода  не казалась теперь такой  уж отчаЯнно
враждебной.
     Ќо все  же вокруг была  разлита какаЯ-то бесконечнаЯ печаль  --  должно
быть  из-за мертвенной бесцветности и странной угловатости  и  неподвижности
этих  камней, непонЯтно  откуда  взЯвшихсЯ  тут. џ  охотно  осмотрел  бы все
плоскогорье  и, может быть, даже забралсЯ бы на продуваемую  ветром  вершину
нашей горы.  Џечаль,  меланхолиЯ  тоже имеют  особое  очарование.  € в  этой
тишине, в этом окаменевшем уголке мира казалось, что...
     -- —ертовски странное место, -- заметил „ег.
     Ќет, Я  так  и  не  нашел слов, чтобы  передать  свои ощущениЯ.  Љамни,
воткнутые  в  лаву,  были словно оплавлены каким-то адским  пламенем,  будто
чудовищный смерч  пронессЯ здесь, мгновенно преобразил все вокруг, сделав  и
камни, и почву  еще более ирреальными, чем прежде.  € еще --  Я  заметил это
только  теперь -- на земле виднелсЯ какой-то неглубокий след. Ќет,  это была
не  трещина,  как  подумал  Я  с  первого взглЯда.  Љазалось, по плоскогорью
прошелсЯ какой-то гигантский плуг, оставив  глубокую борозду, краЯ которой с
веками,  а  может  и  тысЯчелетиЯми,  сгладились  под  ветром,  снегом...  џ
проследил,  куда уходит  эта борозда.  Ћна начиналась на  краю плоскогорьЯ и
терЯлась среди черных камней.
     -- —то это вы рассматриваете? -- встревожилсЯ ќванс.
     -- ‚от этот след.
     -- Ђ... действительно, какой-то след.. какого-то механизма, наверное...
--  он  усмехнулсЯ,  --  танка...  либо ракеты,  котораЯ вместо  того, чтобы
взлететь, волочилась по земле...  „а,  к чертЯм собачьим, какое мне до всего
этого дело, когда один из этих Ящиков набит долларами? -- € так  как Я  даже
не  повернулсЯ, он загородил  мне дорогу.  -- Ќу  так что? ‚ам  это  неплохо
удалось, господин Љупер?
     -- “далось? —то?
     -- Љак -- что? ЋторватьсЯ от Ящика со взрывчаткой... --  Ћн улыбнулсЯ с
видом заговорщика. -- Ђ что теперь собираетесь делать?
     -- џ уже говорил вам. Ѓуду ждать, пока прибудут тупамарос.
     -- ѓосподин Љупер,  -- вмешалсЯ „ег, -- не перестававший осматриватьсЯ.
--  Њы с вами видели немало необычных мест, не правда ли? Ћднако мы  никогда
еще  не оказывались  в таком  чертовски загадочном уголке,  никогда.  Њне не
доводилось бывать в эпицентре атомного взрыва, но, Я  думаю, он  не очень-то
отличаетсЯ от этого...
     Љоротко звЯкнули колокольчики тревоги. џ удивленно посмотрел на „ега:
     --  Ђ Я видел  эпицентр взрыва... да... „ег, это место действительно не
очень-то отличаетсЯ от него... Љак будто пламЯ...
     ќванс взЯл менЯ под руку.
     -- Џослушайте, Љупер, -- предупредил он, -- Я не позволю водить себЯ за
нос. ‚ам не  удаетсЯ  заморочить менЯ болтовней о здешнем пейзаже... „авайте
поговорим о них. -- Ћн показал большим пальцем  через плечо туда, где стоЯли
Ящики. -- Ћ долларах. €так, какой у вас план?
     ‘вет, вспыхнувший еще  раньше в его  глазах, по-прежнему  пылал. € даже
еще Ярче, как мне показалось.
     -- “ менЯ нет  никакого  плана, -- ответил Я. -- …сли вы думаете, что Я
пытаюсь обмануть  Ђстрид, то ошибаетесь.  џ ничего  не  стану  предпринимать
против  нее.  џ не полицейский. и тем более не отпрыск какой-нибудь  богатой
южно-американской семьи, готовый насмерть сражатьсЯ с тупамарос.
     -- Ќо какое вам дело до политики? ’ам запрЯтан миллион долларов!
     -- ‚ерно. Ќо деньги эти принадлежат господину Њак-Љею.
     --  —то? --  удивилсЯ  ќванс.  -- Ќет,  вы  ошибаетесь.  Ћни больше  не
принадлежат ему. ‡а этот миллион  он  выкупил жизнь своего сына,  а  значит,
потерЯл свои доллары.  Љогда  вы покупаете галстук  и тратите пЯть долларов,
господин Љупер, эти деньги вам больше не принадлежат, поэтому...
     Њне стало  невыносимо  скучно. Њне  еще  не доводилось иметь  дело ни с
какими сокровищами.  џ полагал, что это  довольно  интересно,  а  оказалось,
чертовски пакостно. Ќет ничего скучнее человека, жадного до денег. џ прервал
его, даваЯ понЯть, что хочу закончить разговор:
     --  ‚ыходит,  миллион  этот принадлежит  тупамарос, честно заработавшим
его.
     Ћн схватил менЯ за руку.
     -- Ђ... вот как? ’упамарос?.. ‡начит, вы с ними заодно? •отите... -- он
задохнулсЯ  от волнениЯ. -- •отите помочь революции в  ћжной  Ђмерике? ‚ы --
сотрудник газеты, котораЯ всегда защищала... законную систему и...
     -- ќванс, ради Ѓога!  џ ничего не могу сделать ни длЯ южно-американской
революции, ни  против южно-американской революции. Ћставьте, пожалуйста, мою
руку.
     Ћн повиновалсЯ. Ћтошел на несколько шагов в сторону. € вдруг улыбнулсЯ.
     --  •орошо.  ‚  таком случае  да  будет  вам  известно,  что...  Я тоже
тупамарос. „а,  да. ‡наете, как Я рос? ‚ нищете. ЊоЯ мать скончалась от рака
на больничной койке, отец умер, спившись, в тюрьме. ‘естра...  даже не знаю,
чем она кончила, а мой  брат  „жон...  -- голос ќванса дрожал, --  так он...
вернулсЯ  из ‚ьетнама наркоманом  и... думаю, сидит  сейчас в  заключении...
Џонимаете, Я вырос в  нищете...  всеми отвергнутый. џсно  вам? ‚ыходит, если
эти  деньги  необходимы тупамарос,  чтобы  спасти  от нищеты бразильцев  или
аргентинцев, точно  так  же они  нужны  и мне... чтобы  самому выбратьсЯ  из
нищеты...  Њак-Љей  наворовал  их  своими  спекулЯциЯми...  ’упамарос  силой
отобрали их, Я же... Я...

     -- Њартин! -- вдруг  раздалсЯ голос „ега. џ обернулсЯ. ЋказываетсЯ,  он
отошел от  нас  шагов  на  тридцать  и стоЯл,  наклонившись возле одного  из
камней. Ћн махнул мне рукой и снова позвал: -- Њартин! €дите! €дите!..
     џ поспешил к нему:
     -- —то случилось, „ег?
     Ћн показал вниз, на землю:
     -- ‘мотрите!
     Љолокольчики тревоги все  сразу зазвонили в моей голове. џ  не понимал,
что это такое. ‘овершенно не понимал.
     -- —то это, Њартин?
     џ наклонилсЯ,  чтобы  получше рассмотреть  то, на  что он  указывал,  и
колокольчики  умолкли. ‚ лунке,  в  которой  был  укреплен  один из валунов,
надежно укрытый  от  ветра, лежал  какой-то предмет.  и  этот  предмет слабо
светилсЯ. Ђ что  это было...  ’рудно  сказать.  ‚озможно, винт или,  скорее,
болт,  а  может, и  клин...  €ли что-то  еще... џ  никогда не  видел  ничего
подобного.  „аже  вообразить  себе   не  мог   что-либо  схожее.  ‘овершенно
немыслимаЯ форма. Ќе  мог Я  понЯть и назначение этой  штуки.  џ внимательно
рассмотрел ее. Ћна казалась полупрозрачной.
     „ег повторил вопрос:
     --  —то  же  это  такое,  как  вы  думаете?  џ протЯнул  руку,  но  „ег
воскликнул:
     -- Ћсторожно
     џ попыталсЯ  взЯть  этот  маленький  непонЯтный предмет,  но... не смог
поднЯть его: он оказалсЯ очень тЯжелым. ЏонЯтно, что ветер не сдвинул бы его
с места.
     -- Ќо... но...
     -- ’ише, „ег. ‘ейчас вытащу...
     Ћн казалсЯ не больше карамельки,  а весил не меньше килограмма. “  менЯ
вдруг возникло ощущение,  будто Я прикоснулсЯ  к какой-то тайне. —то  же это
могло быть? …сли вы не понимаете назначениЯ предмета, его суть и устройство,
то он ведь все равно остаетсЯ предметом? €ли, может быть...
     --  Ћткуда это взЯлось  тут?  --  спросил  „ег,  зачарованно  глЯдЯ  на
неведомую диковину в моей руке.
     -- ‘  неба  свалилось,  откуда  же еще! --  ответил  Я, и  колокольчики
зазвонили  опЯть,  напоминаЯ  мне  об  опасности.  --  Њожет  быть,  упал  с
какого-нибудь пролетавшего самолета...  Ђ может, оторвалсЯ от нашего... -- Я
замолчал. —то-то подсказывало мне: нет, это не так. ’ут подошел ќванс.
     -- —то  это? -- спросил он, взглЯнув на  находку „ега и нахмурилсЯ.  --
—то за чертовщина? --  добавил он, когда  Я  протЯнул ему  свою ладонь. Ћн с
неприЯзнью  взглЯнул  на непонЯтный предмет.  -- „айте-ка...  —ерт возьми...
какой тЯжелый! €з какого же он металла? -- ќванс  посмотрел  на менЯ.  -- €з
какого?
     -- …сли этого не знаете вы, ќванс, знаток техники...
     --  Ќет, не  знаю... -- он вернул мне  находку. -- € менЯ эта штуковина
нисколько  не интересует, Љупер, -- продолжал он, одержимый своей  идеей, --
имейте в виду -- не так-то легко будет убрать менЯ!
     -- ‘огласен, ќванс! ’олько никто и не пытаетсЯ убрать вас.
     -- ‚ таком случае вы...
     ’ут раздалсЯ возглас ”инклЯ:
     -- ќванс! Џодойдите, пожалуйста, сюда, прошу вас, ќванс!
     -- ЏроклЯтье! -- выругалсЯ вдруг молодой человек и посмотрел на нас.
     џ сказал:
     -- “ нас еще хватит времени поговорить об этом!
     ќванс бросил на менЯ  осторожный взглЯд и направилсЯ  к большому камню,
где  были сложены Ящики, ’ам ”инкль с  помощью „жеЯ  и  ‘ильвии собирал свой
прибор.
     џ положил находку  в карман  и вместе  с „егом  последовал за  ќвансом.
‘амолет стоЯл недвижный и загадочный. €менно в этот момент за нами наблюдала
Ђстрид.

     ”инкль  извлек из  Ящиков нечто хрупкое  и очень изЯщное:  тоже  что-то
совершенно непонЯтное,  но тут Я по  крайней мере, знал или представлЯл себе
назначение   этого   прибора.   “длиненные  рычаги,   маленькие   коробочки,
заполненные какими-то механизмами,  нечто вроде  микрофона с  тончайшими  --
толщиной  с  волос  --проводами,  с отвинчивающимисЯ ножками.  ‚се это  было
сделано из стали, пластмассы и других материалов, мне  хорошо знакомых.  ќто
было сокровище ”инклЯ, его изобретение. џ даже растрогалсЯ, увидев, как лицо
его светилось от счастьЯ -- точно у ребенка.
     -- Џохоже, он цел, господин Љупер... € сейчас Я его полностью соберу...
„а, да. –ел!
     џ подумал, слава  Ѓогу, что не только деньги заставлЯют  людей забыть о
чистилище...

     Џрибор  ”инклЯ --  этот необыкновенный регистратор сокращений сердечной
мышцы,  который по  замыслу  изобретателЯ  должен был  спасать  человеческие
жизни, в собранном виде  показалсЯ мае весьма незамысловатым. „аже, пожалуй,
слишком простым. ‘ помощью ќванса и ‘ильвии инженер собрал его меньше чем за
полчаса. Љ тому же он был очень легкий и его без труда можно было переносить
с  места на место.  „ержалсЯ он на треноге  с тонкими резиновыми колесиками.
Њожно  было повесить его и на плечо. ”инкль с гордостью и  волнением сообщил
мне, что прибор весит не более десЯти килограммов.
     -- ‚се миниатюризовано до предела, господин Љупер, --  он показывал мне
то одну, то другую  деталь,  пустившись  в длинное объЯснение со  множеством
технических,  и  научных  терминов,  которые  Я, конечно, не в состоЯнии был
понЯть  в  полной мере.  ”инкль  постаралсЯ растолковать мне, на чем основан
принцип,  вдохновивший  его, рассказал о  камере  с  абсолютным  вакуумом, о
капсуле,  наполненной  ртутью, --  все  подробно  и  обстоЯтельно. € в конце
концов  разъЯснил, что прибор  фиксирует электрические импульсы как  обычный
кардиограф, но потом преобразовывает их в звуковые и световые сигналы.
     --  ‚от,  представлЯете,  господин  Љупер,  если  бы  мы  добрались  до
’иатаки... -- Ћн метнул полный горечи и сожалениЯ взглЯд в сторону самолета.
-- ЏредставлЯете, мы бы поместили этот прибор в развалины дома... и если под
ним еще  кто-то был  жив, даже в нескольких метрах...  кто-то, в ком хотЯ бы
чуть-чуть, едва-едва теплилась бы жизнь, хотЯ бы совсем слабо, но еще билось
сердце; мой  прибор сразу же отметил бы  это. € мы  могли  бы  тогда  спасти
человека. ‚ы убедились теперь, -- продолжал он, как бы извинЯЯсь, -- что это
вовсе не шпион. Ђ если он и шпионит, то делает это во благо.
     -- Ќе придавайте значениЯ всему, что Я говорил в  редакции, инженер, --
возразил Я. -- ќто было... сказано только потому, что мне не хотелось никуда
ехать.
     -- Љак? ‚ы не хотели ехать в ’иатаку? ‚ас не интересовал эксперимент?
     --  Ќапротив, интересовал  и  очень интересует.  Ќо была  не  закончена
другаЯ работа, и  вы понимаете...  Љстати... тут у  менЯ  есть одна  вещица,
котораЯ вам, наверное, покажетсЯ  интересной... -- Я сунул руку в карман. --
•очу показать вам одну штуковину...
     -- туковину?
     --  џ  просто  не  знаю,  как ее назвать...  Ќикогда  не  видел  ничего
подобного, но вы-то, конечно, сразу поймете, что это такое. Њожет быть, даже
точно  знаете, длЯ  чего она предназначена. --  џ  показал  инженеру находку
„ега. -- ‚от она.
     --  Ћ,  разрешите полюбопытствовать.  -- € он,  наморщив  лоб, принЯлсЯ
рассматривать  эту  штуковину. ‚зглЯнул  на менЯ,  потом  снова на  странный
предмет,  лежавший на  моей  ладони.  --  Ќуте-с,  что  же это  такое...  --
пробормотал он.
     џ поЯснил:
     --  ќто  лежало  вон  там,  возле  камнЯ.  ‚озьмите  в  руки...  только
осторожно, -- предупредил Я, -- это тЯжелое.
     ”инкль издал  изумленный  возглас. Ћн не  ожидал  такой тЯжести в столь
крохотном предмете и едва не уронил на землю. ђастерЯвшись, инженер смущенно
пробормотал:
     --  Ќо... Я не  могу понЯть... и  хотел бы знать, как же это удалось...
изготовить  такое,  невероЯтно  тЯжелое...  €нтересно...   --  Ћн  замолчал,
продолжаЯ вертеть в руках это нечто. Љазалось, у столь странного предмета не
было  ни  верха,  ни низа  и вообще  никаких  сторон.  ‘овеем как  у  картин
модернистов, которые  мне нравЯтсЯ именно  за то, что их можно  повесить как
угодно, и не будет никакой разницы.
     Ћднако это была отнюдь не абстрактнаЯ скульптура. ”инкль поднЯл на менЯ
отсутствующий взглЯд. Њысли его витали где-то очень далеко.
     -- Ќе понимаю! -- взволнованно проговорил он. -- Џросто не понимаю... Ђ
ведь Я  не год и  не два занимаюсь механикой... -- џ видел, что в эту минуту
он забыл, даже про свой прибор, с которым все еще возились ќванс  и ‘ильвиЯ.
--  ‘овершенно  не понимаю,  что  это может быть...  Ќикогда не встречал  ни
подобной формы, ни такого материала... Ќет! Ќикогда. Ђбсолютно никогда!
     --  „айте   взглЯнуть,  --  попросил  „жей,  подходЯ   к  нам.   ”инкль
нерешительно протЯнул  ему непонЯтный  предмет. -- Ћго, какой тЯжелый,  черт
возьми!  ‘транно, не правда ли? --  „жей  почесал  затылок.  -- ‡наете,  мне
кажетсЯ... да... мне кажетсЯ...
     --  —то тебе кажетсЯ, „жей? -- спросил Я. Ѓыло бы чрезвычайно любопытно
узнать ответ от  этого  сорокапЯтилетнего тучного  ребенка  с  весьма низким
лбом.
     Ћн улыбнулсЯ:
     --  Њне кажетсЯ,  это  похоже  на  одну  из  тех  вещиц,  какие недавно
показывали  по телевизору, -- помните? Љто угадает,  что это такое,  получит
приз и...
     ”инкль едва ли не со злобой снова взЯл странный предмет.
     -- ‘огласен, согласен! -- воскликнул он, еще раз внимательно осматриваЯ
его. ‡атем, взглЯнув на менЯ, попросил: -- ‚ы позволите мне изучить эту вещь
в моей лаборатории, когда вернемсЯ домой? Џокажу и кое-кому из своих коллег.
џ действительно не могу понЯть назначение этой машины.
     -- Њашины? -- удивилсЯ Я. Ћн кивнул.
     -- „а, а вы  разве не знаете, что даже простой винт -- это уже  машина.
Ќо этот предмет... мне кажетсЯ, бесконечно сложнее любого  винта. Њне  также
очень  интересно  узнать,  --  задумчиво продолжал  он,  --  кто же способен
создавать столь тЯжелый сплав...  -- €  он возвратил вещицу мне. -- „ержите.
Ѓлагодарю вас.
     ”инкль вернулсЯ к своему прибору, а мы с „егом опЯть уселись на  Ящики,
сложенные возле большого камнЯ. Џосмотрели на самолет -- хромой и недвижный.
‘олнце  безуспешно боролось  с плотной  завесой  облаков, которые, казалось,
застрЯли между горных вершин. ‚ нескольких километрах отсюда солнцу, похоже,
удалось  одержать небольшую  победу  -- неожиданно на землю упало  несколько
серебристых лучей.  ‘амолет, где  укрылась  Ђстрид,  обуреваемаЯ  Ѓог  знает
какими  мыслЯми  и  какой  тревогой,  слегка  заблестел.  ‚се   вокруг  было
проникнуто непередаваемой печалью.
     -- —то-то будет дальше, Њартин? -- спросил „ег и тут же поправилсЯ:  --
џ хочу сказать, что, интересно, произойдет через... семь-восемь часов?
     -- Ќе знаю. Ђстрид предупредила своих товарищей. ‚се зависит  от места,
где  мы  находимсЯ...  „умаю,  сейчас  они спешат  сюда на вертолете или  на
небольшом  самолете. •отелось бы,  „ег,  чтобы  они  поскорее  прилетели. Ќе
потому, что они мне симпатичны и Я жажду познакомитьсЯ  с ними...  Џросто им
не стоило бы встречатьсЯ тут с другими...
     „ег изумилсЯ:
     -- ‘ другими? ‘ какими другими? Љого вы имеете в виду?
     --  „ег, ты что, позабыл про полковника ‘пленнервилЯ? ’ы полагаешь, ему
неизвестно,  что мы не добрались до ’иатаки?  „умаешь, он не  забил тревогу?
ќто дело нескольких  часов,  и спасательные самолеты начнут  искать нас и на
этом  направлении. €  мне  не хотелось  бы, чтобы  они  поЯвились тут раньше
тупамарос. —то предпримет Ђстрид, когда увидит, как они приближаютсЯ?
     -- Ђ Я даже не подумал об этом, черт возьми! -- воскликнул „ег.
     --  џ  тоже! -- сказал ќванс,  который в эту  минуту  подошел к нам. Ћн
пристально посмотрел на менЯ: -- Џоэтому и  надо действовать быстро.  “  нас
осталось мало времени.
     -- „ействовать быстро? -- спросил подошедший „жей.
     џ посмотрел в сторону самолета:
     -- Ќе  надо, ребЯта. …сли Ђстрид заметит,  что мы что-то обсуждаем, она
забеспокоитсЯ...  „авайте сЯдем, как ни в чем не  бывало,  словно  послушные
деточки. Ќу, а теперь, раз уж все сели, стоит, наверное, что-нибудь поесть.
     -- ќто  мысль! -- согласилсЯ „жей и, взЯв сумку с  консервами, вывернул
ее содержимое. -- ’ут еда на все вкусы. џ бы попробовал сардины.
     ”инкль и ‘ильвиЯ возились с прибором. Ђ мы вчетвером сидели вокруг кучи
консервных банок. ќванс открыл мЯсные консервы.
     -- ‚ сущности, Љупер, -- проговорил он слегка дрожащим голосом, -- ведь
нужно  всего-навсего  выЯснить, в  каком из  Ящиков находитсЯ  взрывчатка...
‘огласен, это  непросто. € все  же стоило бы попытатьсЯ... ‚едь это же, черт
возьми... это же просто нелепо -- сидеть тут сложа руки! ЃоимсЯ женщины!
     ќванс достал из мешочка пластмассовую ложку и принЯлсЯ за еду.
     -- Њиллион, долларов!.. Ђ мы тут...
     --  Ћтчего  бы  вам  не попытатьсЯ, ќванс? ‘емь  Ящиков,  все абсолютно
одинаковые. ‚  пЯти  лежат  приборы,  техника, инструменты  --  безопасные и
недорогие. …ще в  одном из них  нечто  вроде  миллиона долларов  в золоте  и
банкнотах. ‚ другом --  взрывчатка.  Ќужно только выЯснить, в  каком именно.
‡агадка. €гра длЯ ‹уна-Џарка. Ђ награда здесь -- не  банальнаЯ кукла. Џочему
бы вам не осмотреть эти Ящики? ’олько осторожно! Ђстрид, наверное, наблюдает
за нами из самолета. ђискуете либо получить пулю в  голову, либо взлететь на
воздух.
     Ћн тЯжело вздохнул к покачал головой:
     -- Ќадо было занЯтьсЯ этим раньше! „а хоть сейчас еще... если бы мы все
дружно  поднЯлись...  и бросились  бы  все сразу  к  самолету!  „а,  кто-то,
возможно, был бы ранен... но другие...
     -- ‚ы бы хотели оказатьсЯ раненым, ќванс? Ќет? џ тоже.
     -- Њиллион долларов! -- пробормотал он. Ћн смотрел на менЯ, держа возле
рта ложку с фасолью. ѓлаза его горели -- в них светилась мечта о богатстве и
счастливой жизни.
     --  Ћ чем  вы спорите?  -- устало спросила красавица  ‘ильвиЯ. Ћна села
рЯдом со мной, вынудив „ега подвинутьсЯ, капризно посмотрела на менЯ, как бы
укорЯЯ: --  џ тоже  хочу нЯм-нЯм. џ работала  все это времЯ, пока  вы, такие
нехорошие, болтали  тут. џ хочу есть.  Џожалуйста,  господин Љупер!  џ  хочу
есть!
     -- ѓотов поухаживать за вами.  —то вам  угодно?  ќто?  -- џ  взЯл  одну
банку, но она отрицательно покачала головой. џ показал на  другие  и сказал:
-- ЊенЯ  интересует  вопрос, на который ищу ответ: почему девушка,  подобнаЯ
вам, выбрала себе такую профессию как спасение пострадавших от землетрЯсениЯ
и...
     --  Ћ, вот  эту!  -- прервала  она  менЯ, показываЯ на банку, которую Я
протЯнул ей.  -- Љанадский лосось!  ќто  Я  обожаю! Џочему  Я  выбрала такую
профессию? Ђ почему бы и  нет? џ люблю электронику. Ђ что,  -- добавила она,
лукаво подмигнув, -- разве не заметно?
     -- ‘ильвиЯ, ради Ѓога, перестань! -- вмешалсЯ ќванс.
     Ћна состроила ему гримасу:
     -- ‡амолчи! џ же разговариваю с  господином  Љупером. €  господин Љупер
открывает мне банку лососЯ.
     -- ‚от вам ваш лосось, ‘ильвиЯ... и прекраснаЯ пластмассоваЯ ложка. ’ак
значит, вы влюблены в  электронику, да? ђеальность превосходит фантастику. џ
считал, что девушки, влюбленные в электронику, выглЯдЯт несколько иначе...
     Ћна засмеЯлась:
     -- ‚се уродины, беззубые и горбатые?
     -- Ќет, но, в общем, другие...
     --  Ђ,  вы, значит,  отрицаете  равноправие  мужчин и женщин,  господин
Љупер?    Џочему   скромнаЯ   девушка   вроде    менЯ,    не    может   быть
техником-электронщиком?  ‘просите  ќванса,  хорошо ли  Я  разбираюсь в своем
деле. ‚едь неплохо, ќванс?
     -- Џрекрасно!
     --  €нженер  --  ‘ильвиЯ  одарила  ”инклЯ,  стоЯвшего   возле  прибора,
ослепительной улыбкой. -- ђазве Я плохой техник, а?
     -- Ћ, превосходный, дорогаЯ... -- ответил тот, захваченный врасплох.
     --  Љончайте эту комедию, -- зло бросил  ќванс, --  времЯ  идет ,  а мы
сидим тут, как идиоты,  сложа руки!  “ нас за  спиной  лежит  миллион, а  мы
тут... тут... ‘лышите,  нам  следует договоритьсЯ. ќтот миллион должен  быть
нашим. Ћн наш. Ќикто,  кроме  нас, не знает, что он в одном  из Ящиков. …сли
заберем его, то сможем поделить поровну...
     -- Њиллион долларов! --  ‘ильвиЯ рассмеЯлась. Ђ Я подумал,  есть  ли на
свете хоть что-нибудь, к чему эта девушка способна отнестись серьезно.
     ќванс, побледнев, продолжал:
     -- Џослушайте, дорога каждаЯ минута! Њы же упускаем удобный случай! Њне
и в голову не приходило, что поисковые самолеты могут оказатьсЯ здесь раньше
тупамарос.
     -- —то же вы предлагаете? -- спросил „жей.
     ќванс пожал плечами:
     --  ‡ахватить  самолет.  ђазбежатьсЯ  во  все  стороны... Љонечно,  это
рискованно, Я понимаю. Ќо не очень... ‚ обойме всего  шесть  или семь  пуль.
Ќадо обезвредить Ђстрид... найти Ящик с деньгами... и все.
     -- Ђ если прибудут тупамарос? -- снова спросил „жей.
     -- Ќе станем  же мы  ожидать их тут! “йдем  с  деньгами  и будем  ждать
помощи... а им всегда можно сказать, что Ђстрид погибла при посадке...
     -- Ћдним словом, вы намерены убить Ђстрид, -- заключил Я.
     -- Њне нужны деньги!
     -- •ватит, ќванс! -- приказал Я. Ћн замолчал.
     Ќо тут вмешалсЯ „жей:
     -- Ђ почему хватит, Њартин?
     џ очень удивилсЯ, услышав от него такой вопрос.
     Ђ он продолжал:
     -- ‚едь ты же не станешь уверЯть, будто хорошаЯ пачка долларов вызывает
у  тебЯ отвращение?  Љ тому  же, избавимсЯ от  воздушного пирата.  ќванс, --
повернулсЯ он к юноше, -- Я с тобой!
     -- Ћтлично, „жек! Љупер... подумайте! € вы тоже, „ег! Ќе вынуждайте вас
действовать лишь вдвоем... ђешай и ты, ‘ильвиЯ!
     „евушка, уже наполовину опустошившаЯ свою банку,  скривила губы, пожала
плечами и заЯвила:
     -- Ђ Я не верю в равноправие мужчин и женщин. Њужские дела не длЯ менЯ!
Њне холодно, -- добавила она, -- бр-рр! € пойду Я сейчас к Ђстрид, в  теплое
местечко!
     Ћна поднЯлась. ќванс ухватил ее за лодыжку:
     -- ‘ильвиЯ, не говори ничего Ђстрид, слышишь!
     -- Ћй, отпусти  менЯ, ќванс!  -- попросила девушка,  высвободила ногу и
направилась к самолету.
     --  Ђстрид,  Ђстрид!  --  позвала  она. Њы молчали. ‘ильвиЯ  подошла  к
самолету  ближе и снова  громко позвала Ђстрид. ‚ иллюминаторе показалось ее
бледное  лицо. —ерез минуту с пистолетом наготове затором и  сигнализатором,
висевшим на шее, она поЯвилась в дверЯх.
     -- —то случилось, ‘ильвиЯ? -- строго спросила она.
     -- Ђстрид, пусти менЯ в салон! џ совсем замерзла!
     -- “ тебЯ есть одеЯло. ЋбойдешьсЯ!
     -- Ћ, нет... Ђстрид,  ну,  не  будь  такой злюкой!  џ  же твоЯ подруга,
маленькаЯ ‘ильвиЯ,  которой  очень-преочень  холодно?  Џусти  менЯ!  џ  буду
умница, обещаю тебе!
     Ђстрид поколебалась. Џотом сказала:
     -- Њожешь поднЯтьсЯ, но при одном условии: у менЯ тут пара наручников.
     -- Ћй, как  интересно! -- воскликнула  ‘ильвиЯ и,  сложив  руки вместе,
протЯнув их перед собой, поднЯлась в самолет.
     Ћпустилась  тишина.  ЏробившиесЯ  было  сквозь  туман   солнечные  лучи
исчезли.  Ќебо, казалось, начало  медленно снижатьсЯ. Ћтдаленные вершины уже
скрылись  в белой пелене. Ќаверное, и  нашу  гору вскоре  окутает туман... и
тогда ни поисковые самолеты, ни тупамарос не найдут нас. Џри мысли об этом Я
почему-то  обрадовалсЯ.  Ќе  знаю,  как  это объЯснить,  только ситуациЯ,  в
которой Я оказалсЯ, нисколько не тЯготила менЯ. € даже столь печальное место
вдруг открывало мне свое скромное очарование:  лысаЯ гора, голое плоскогорье
с  этой  удивительной бороздой, камни,  впаЯнные в скалистую почву,  как  бы
остекленевшие,  оплавленные каким-то чудовищным пламенем... разве все это не
прекрасный фон длЯ какого-нибудь  невероЯтного приключениЯ? ђазве мог  бы  Я
описать поверхность ‹уны, если бы никогда не побывал там?.
     -- Љак действует ваш прибор, инженер?
     „ег подошел к ”инклю, занЯтому прибором. ‚ нем было столько непонЯтного
-- уйма всЯких трубочек, капсул,  коробочек, тонких стальных  проводов,  что
„ег,  как всегда,  не удержалсЯ, чтобы  не  полюбопытствовать. …го постоЯнно
привлекало всЯкое  странное устройство,  словно магнитом тЯнуло... даже если
он и не мог в нем разобратьсЯ. ”инкль посмотрел на него горЯщими глазами.
     --  Ћ,  это  очень, очень просто... простейший  принцип, --  с радостью
принЯлсЯ объЯснЯть  он. -- Џрибор фиксирует сердечные импульсы... можно даже
сказать,  сердечное  эхо... ‚от здесь...  --  €нженер показал  на  микрофон,
длинный  и тонкий,  словно  пулЯ.  --  ‚от сюда попадают даже  самые  слабые
импульсы... ‚идите?.. …сли поставить микрофон вот так... -- и  он  приставил
его  чувствительный конец к камню, возле  которого мы сидели.  -- ‚от так...
представим  себе,  что  этот камень  -- груда обломков. ‚от  так...  опускаю
рычажок... €  если только под руинами находитсЯ  еще живой человек... прибор
вскоре зафиксирует ритм сердечной пульсации...на вот этой крохотной кассете,
а вот это акустическое устройство усилит звуки в семьсот раз... ’ут не может
быть  никакой  ошибки!  ‚о-первых,  будет  слышно,  а во-вторых,  засветитсЯ
капсула, -- понЯтно?
     -- Ќу, это и в самом деде невероЯтно, -- пробормотал „ег и посмотрел на
менЯ: -- Џросто невероЯтно, Њартин, правда?
     џ  не  успел  ответить,  так как  в этот момент ќванс,  отшвырнув прочь
пустую консервную банку, воскликнул:
     -- ѓораздо невероЯтнее другое -- у нас под боком миллион долларов, а мы
почему-то терЯем времЯ!
     -- ќто точно, -- проворчал „жей, избегаЯ моего взглЯда.
     -- ‚от это действительно невероЯтно! -- повторил ќванс.
     џ решил, что пришло времЯ поставить точки над "и".
     -- Ћх... ох...
     -- ќванс,  послушайте менЯ. Џослушай и  ты,  „жей.  џ говорю вам  это в
последний раз и больше повторЯть не буду.
     -- —ерт возьми, Њартин, но...
     -- ЏредставлЯетсЯ случай изрЯдно  разбогатеть, настолько,  чтобы уже не
желать  больше никаких  денег. џ  не миллионер,  даже квартира,  в которой Я
живу,  не принадлежит мне.  “ менЯ  есть только  хибара на  озере  Њичиган и
друзьЯ,  разбросанные по всему свету. џ журналист. €  вовсе не  гений, каким
менЯ представлЯет полковник, когда хочет  польстить мне,  а  просто неплохой
газетчик...  „остаточно неглупый, чтобы понЯть  -- это  сражение  за миллион
долларов проиграно раньше, чем началось...
     -- Ћх... Ћх...
     -- Ќам не удалось  бы  получить этот  миллион, даже  если бы мы  дружно
договорились  обо  всем,  даже  если бы  решились  рискнуть  жизнью.  Ђстрид
закрылась в самолете.  Њы можем,  разбежавшись, окружить его со всех сторон.
Ќо вход  в кабину  только один.  Ђстрид будет сидеть там  спокойно, целЯсь в
каждого из нас... и скажите  мне, кто из вас отважитьсЯ поднЯтьсЯ в самолет?
’ы, „жей? ‚ы, ќванс?.. €ли ты, „ег?
     „ег ткнул себЯ пальцем в груд:
     -- џ? ќто уж точно -- нет!
     --  € вы оба -- тоже!  …сли вздумали  помышлЯть о  миллионе,  надо было
раньше  думать. Љ тому  же это богатство принадлежит  кому угодно, только не
нам. …сли, конечно, мы не хотим уподобитьсЯ тупамарос...
     -- Ћх... Ћх...
     -- Љто  это, черт побери, так вздыхает?  -- не выдержал Я. €злагаЯ все,
что намеревалсЯ сказать, Я все времЯ слышал далекое и  в  то же времЯ совсем
близкое, почти неуловимое дыхание... или стон...
     -- Љто это так дышит? -- повторил Я. € увидел, что все смотрЯт на менЯ.
“ них тоже возник этот вопрос. Њы молча переглЯнулись. Ѓольше ничего не было
слышно. и вдруг
     -- Ћх... Ћх...
     „ва вздоха -- один  словно эхо другого.  ’ак  никто из нас не дышал. Ќо
тем не менее, странное дыхание окружало нас, висело над нами, звучало внутри
нас...
     ‚друг отчаЯнно звЯкнули вдруг колокольчики тревоги. џ вздрогнул, волосы
на голове зашевелились. ‚стретившись взглЯдом с ”инклем,  Я задал  ему немой
вопрос. Њы вместе посмотрели на прибор...
     ‚здохи  исходили  оттуда.  ќти  еле   уловимые   вздохи  доносились  из
микрофона.


        ѓлава 5.

     џ  вскочил.  Ћстальные  тоже.  ”инкль  испуганно  смотрел на  менЯ.  Њы
молчали. Њожет быть... да, может, мы все-таки ошибались.
     Џрошло несколько секунд, и вдруг снова:
     -- Ћх... Ћх...
     Ќевозможно передать вот так словами на бумаге этот тихий металлический,
нереальный звук. ќто дыхание, этот шепот, этот шелест несуществующей  листвы
-- такое бывает  лишь во сне, в кошмарном сне. Ќо мы слышали это. Џрошло еще
секунд тридцать,  и мы опЯть услышали те же  звуки.  џ набралсЯ  мужества  и
посмотрел  на  прибор... и увидел, что при каждом  вздохе капсула слабо, еле
уловимо  пульсирует.  Ѓыло в этом что-то  бесконечно отдаленное, усталое, не
огонек, а дальний отблеск. Ќо все же лампочка на приборе светилась!
     џ хотел  было что-то  сказать, но не  смог.  “ менЯ возникло  ощущение,
будто все это действительно только кошмарный сои. “душливый  комок сжал  мне
горло. € все же Я с трудом произнес:
     -- Ќаверное, что-то испортилось в приборе, инженер.
     Ќикто не  шелохнулсЯ. € прежде чем опЯть  послышались непонЯтные звуки,
ќванс неуверенно проговорил:
     -- Љонечно, это какаЯ-то неполадка.
     ‚ это  невозможно  было  поверить.  Ќикто и не  верил. ”инклъ дрожащими
губами произнес:
     -- Ќеполадка? Ќет, нет. ќтого не может быть.
     Ќаступила тишина.  ‚се  смотрели на микрофон,  приставленный к камню. џ
все  же чувствовал, что дуло тут не в какой-то  неисправности.  џ готов  был
поклЯстьсЯ... Ќо  мои  чувства,  мои  клЯтвы не имели  в  сущности  никакого
значениЯ.  ќто „Ћ‹†ЌЂ Ѓ›‹Ђ Ѓ›’њ  неполадка. Љамень не может пульсировать.  “
него нет сердца, а значит, нет и сердцебиениЯ.
     -- ќто действительно какаЯ-то неисправность, инженер,  --  сказал Я. Ќе
знаю отчего, но голос мой звучал глухо.
     ‚се замерли. Ќикто не решалсЯ  даже шевельнутьсЯ.  Љак прикованные,  не
отрывали  мы  взглЯда  от прибора.  €  каждый раз,  когда вновь  раздавались
таинственные вздохи,  мы опЯть  видели еле заметное, едва уловимое мерцание,
слабое предвестие света. ”инкль оказалсЯ сильнее нас. Ћн постаралсЯ сбросить
это колдовское оцепенение и громко сказал:
     -- џсно, что прибор...  работает не так, как  должен был бы... Љак Я  и
опасалсЯ... посадка... толчок... естественно, что...
     --  Џопробуем  переставить  микрофон,  --  предложил Я.  ‚се испугались
возможного исхода этого эксперимента.  Ќо потом ќванс поднЯлсЯ и  решительно
перевернул микрофон, направив его в противоположную сторону -- к самолету, в
пустоту, в ничто. Њы замерли в ожидании.
     ’ишина.
     Џрошло  несколько секунд. и еще тридцать, сорок,  шестьдесЯт... Ќикаких
вздохов. Ђбсолютное молчание. € никакого мерцаниЯ капсулы. Ќичего.
     Џерепуганный  ”инкль  коснулсЯ  прибора,   проверил  микрофон  и  снова
приставил к камню.
     ‘екунды,  которые последовали затем,  тЯнулись  мучительно  медленно  и
казались долгими часами.
     -- Ћх... Ћх...
     Њы  переглЯнулись.  ‚се, стоЯвшие рЯдом со мной, выглЯдели одинаково --
бледные, растерЯнные,  потрЯсенные, напуганные. ‚  этот момент все остальное
на  свете  просто перестало  существовать длЯ  нас. ‡абыты  были и золото, и
банкноты, и взрывчатка, и Ђстрид с ее пистолетом, и тупамарос. ѓлавным стало
нечто такое,  что  мы не  способны были понЯть,  что пугало нас,  --  что-то
могучее, грозившее  уничтожить нас...  …сли, конечно, мы не  бредим или этот
непогрешимый прибор не сошел с ума.
     €счезло  ощущение  времени.  Њы  стоЯли  и  слушали  колдовской  шепот,
смотрели на это едва заметное длЯ глаз мерцание капсулы.
     ќванс опЯть  переместил микрофон, и  снова  наступила  тишина.  Ќо  как
только микрофон направлЯли к камню, он  неизменно  посылал нам  свое  слабое
дыхание. € капсула пульсировала. ”инкль, сжимаЯ пальцы, прошептал:
     -- ’ам где-то бьетсЯ сердце.
     Ћт абсурдности  подобных  слов  у него  даже  перехватило  дыхание.  Ћн
испуганно  посмотрел  на нас,  словно опасаЯсь,  что мы накричим на него или
рассмеемсЯ прЯмо в лицо.
     Ќо мы не могли сделать ни то, ни другое.  …динственное, на что  мы были
способны, это повторить то же самое:
     -- „а, там бьетсЯ чье-то сердце.
     —ье-то сердце.
     …сть ли тут какаЯ-то логика, некаЯ вероЯтность? …сть ли,